глазах. Когда ее вытащили, она была как живая, будто ничего не случилось. На щеках играл румянец, казалось, она дышит. Такие вещи не забываются. С тех пор он и ведет себя как ребенок. Так и не повзрослел... -- Если бы он и вправду утопился, мы нашли бы не только шляпу, -- задумчиво сказал Коса. -- Вы не видели его рюкзака. В нем килограммов сто, и он мог утащить с собой на дно все, что угодно. Кроме разве что шляпы. -- Ну и что. Шляпа не доказательство. Думаю, кое-кто нам поможет. Если здесь и вправду что-то случилось, этого не могли не заметить... Мушек поднял голову: -- Кто? Коса указал в сторону вокзала. -- Начальница станции пани Майова. Должна же была она хоть что-нибудь заметить. Оттуда пруд хорошо виден. Мушек посмотрел в сторону станции: до вокзала не больше двухсот метров. -- Не могу поверить, что с ним что-то случилось, -- сказал он. Оба соседа поднялись и пошли. Они торопились. Мысль, что они, возможно, опоздали, обоим казалась невыносимой. 10 Начальница станции пани Майова уже десять лет была вдовой. Жила в маленькой служебной квартирке внутри станционного здания. После смерти мужа взяла на себя его обязанности и вот теперь была начальницей станции. Черная форма с золотыми пуговицами одновременно служила ей траурным одеянием. И хотя муж умер уже давно, она говорила о нем постоянно. Называла его паном Маем. Коса и Мушек нашли пани Майову в.служебной квартире. Она лежала на диване и глядела в потолок. На столе стояла бутылка из-под вишневого ликера. В руке был недопитый стакан. Неверным движением она указала им на стулья вокруг стола. -- Располагайтесь, господа, -- сказала пани Майова. -- Диван мне нужен самой. Хотите выпить? -- указала на пустую бутылку. -- Лучший ликер в наших местах. Эта бутылка стояла у меня целый год. А вот сегодня я открыла ее. -- Спасибо, не стоит, -- отказался Мушек. -- Ну нет, так нет, -- проговорила начальница станции. Закрыла глаза и замурлыкала что-то себе под нос. Коса и Мушек переглянулись. -- Мы потревожили вас, чтобы кое о чем спросить, -- сказал Коса. Пани Майова открыла глаза. Хоть и с большим трудом, но ей все же удалось направить взгляд на Косу. -- Мой сосед, сапожник Мушек, опасается, что с его братом могло случиться несчастье. Мы нашли в пруду его шляпу. Вы не заметили здесь сегодня ничего необычного? Пани Майова расстегнула верхнюю пуговицу форменного платья. -- А как выглядит его брат? -- Стриженный наголо, в шортах и с рюкзаком, примерно мой ровесник, -- вмешался сапожник Мушек. -- Такого бы я приметила за версту. Пани Майова пошарила рукой под кроватью и с неожиданной ловкостью выудила еще одну бутылку ликера. Довольно быстро справилась с пробкой и приступила к наполнению бокала. Половина жидкости вылилась на ковер. -- Не подозревал, что вы любите выпить, -- удивился Коса. -- Я католичка, -- сказала начальница станции. -- А в Библии нигде не сказано, что пропустить изредка стаканчик-другой такой уж большой грех. Да и чего вы хотите? Я вам разве не предлагала? Она обиженно посмотрела на стену, где висел портрет ее мужа. -- Немного ликера никому не повредит. В конце концов ведь не каждый день видишь чудо. -- Чудо? Пани Майова кивнула: -- Ну да, самое настоящее. В жизни не видела ничего подобного. Она повернулась на другой бок. При этом бутылка выскользнула у нее из рук и, если бы не молниеносная реакция Мушека, непременно бы разбилась. Пани Майова подняла глаза: -- Раз уж вы все равно здесь, подлейте мне еще. Мушек до краев наполнил ее бокал. -- Выпейте же, -- она указала на полку позади себя, -- фужеры вон там. -- Сперва расскажите, что вас так поразило, -- попросил Коса. -- Пожалуйста... Полчаса назад от станции отошел скорый поезд на Люблин. Впрочем, ведь это вообще единственный поезд, который здесь останавливается. Из-за него-то я сегодня и надела форму. Так вот, подав, как положено, сигнал к отправлению, я села под большие часы и стала ждать, пока он пройдет... Видимо, происшествие действительно произвело на пани Майову сильное впечатление, она даже протрезвела. -- Вдруг слышу какой-то странный шум. В воздухе. Похоже на журчание. -- Пани Майова по-детски улыбнулась. -- Мне показалось, что прилетели ангелы и сейчас заберут меня прямиком к пану Маю. Смотрю вверх. Небо самое обыкновенное, голубое. И тут откуда ни возьмись появляется огромная стая птиц. И воробьи, и дрозды, и сороки -- кого там только не было. Правда, виду них несколько полинялый, худые страшно. Ну, летят они вслед за поездом. И вместо того чтобы повернуть к лесу, вдруг зависают над почтовым вагоном. Там еще сбоку вентиляционное отверстие, окон-то нет. И знаете, что потом? Одна за другой птицы протискиваются в это отверстие. Над перроном опять тишина. Я сперва думала, мне почудилось. Но нет, на сон вроде не похоже. Значит, птицы действительно забрались в почтовый вагон, да там и остались. Пани Майова покачала головой. -- В жизни не видела ничего подобного. Какого черта дроздам и воробьям понадобилось в Люблине? Можете мне объяснить? Мушек и Коса переглянулись и облегченно вздохнули. Значит, Франек жив. Он не покончил с собой. Бросил в пруд шляпу, чтобы их провести. Может, хотел заодно обмануть и птиц, да только они его разыскали. И теперь они все вместе в почтовом вагоне едут в Люблин, разумеется зайцами. А вся эта история про самоубийство -- просто очередная выдумка. В тот момент Мушек готов был поклясться: на следующее лето Франек опять объявится у них и выдумает новую историю. Но до лета еще почти год. Он почувствовал, как отступает напряжение последних часов, и усмехнулся в ответ на улыбку Косы. И лишь начальница станции по-прежнему выглядела встревоженной. -- Надеюсь, меня не сочтут виноватой. Ведь птицы изгадят всю почту. Она снова схватила бутылку с ликером и до краев наполнила свой стакан. -- Что за времена! -- пожаловалась она. -- Разве могли мы раньше даже предположить, что птицы станут путешествовать поездом? Крылья-то им зачем?! -- И что же будет, когда поезд придет в Люблин? -- поинтересовался Мушек. -- Ясно что. К этому времени они как раз загадят все что можно, и благополучно выберутся из вагона. Мне почему-то кажется, они не в первый раз путешествуют подобным образом. -- И никто этого не замечает? Пани Майова немного подумала. Потом выпрямилась и с улыбкой сказала: -- Никто. И знаете почему? Кто такое увидит, не поверит своим глазам!