вянные ручки кресла, и сказала, что у неЈ нет больше страха смерти. Сегодня, после знакомства и держания удара, девушка, которую я не знаю, с именной карточкой, на которой написано "Гленда", сказала, что она сестра Хлои, и что в два часа утра в прошлый вторник Хлоя наконец-то умерла. Ой, она была такой милой. В течение двух лет Хлоя рыдала в моих объятиях во время обнимашечек, и теперь она мертва, мЈртвая в земле, мЈртвая в урне, склепе, мавзолее, ой, представьте, что сегодня вы думаете и таскаетесь везде, как обычно, а завтра вы уже холодное удобрение, корм для червей. Это чудесное волшебство смерти, и это так здорово, если только к нему не причастна, о-о, вот эта. Марла. О-о, и Марла снова смотрит на меня, выделяясь среди этих мозговых паразитов. Лгунья. Фальшивка. Марла - фальшивка. Ты - фальшивка. Все вокруг, когда они содрогаются в рыданиях и падают с криком, и их джинсы в паху становятся тЈмно синими, что ж, это лишь большое представление. Неожиданно направленная медитация никуда меня сегодня не ведЈт. За каждой из семи дверей, за зелЈной дверью, за оранжевой дверью Марла. За голубой дверью снова Марла. Лгунья. Направленная медитация ведЈт нас сквозь пещеру к нашему животному силы, и моЈ животное силы - Марла. Со своей сигаретой во рту, Марла, вращающая своими глазами. Лгунья. ЧЈрные волосы и тонкие французские губы. Фальшивка. Губы, похожие на кожу с итальянского дивана. И тебе не удрать. Хлоя была реальной историей. Хлоя была похожа на скелет Джони Митчелл, которому позволили улыбаться, прийти на эту вечеринку, и быть особенно дружелюбным со всеми. Изображение любимого всеми скелета Хлои, размером с насекомое, пролетело сквозь своды и галереи дороги назад ровно в два часа утра. ЕЈ пульс взвыл воздушной тревогой, и начал отсчЈт: Приготовьтесь к смерти через десять, через девять, через восемь секунд. Смерть наступит через семь, шесть? Ночью Хлоя пробирается сквозь лабиринт собственных закупоренных вен и горящих бронхов, не смачиваемых больше лимфой. Нервы выглядят, как натянутые в ткани провода. Нарывы набухают в ткани вокруг неЈ, как горячие белые жемчужины. ОтсчЈт продолжается, приготовьтесь к эвакуации желудка через десять, через девять, восемь, семь. Приготовьтесь к эвакуации души через десять, девять, восемь. Хлоя разбрызгивает вокруг огромные запасы урины из своих несгибающихся коленей. Смерть наступит через пять. Пять, четыре. Четыре. Вокруг неЈ фонтан паразитической жизни окрашивает еЈ сердце. Четыре, три. Три, два. Хлоя складывает руки одна на другую на груди. Смерть наступит через три, через два. Сквозь открытый рот пробивается лунный свет. Приготовьтесь к последнему вздоху, сейчас. Эвакуация. Сейчас. Душа отлетает от тела. Сейчас. Смерть наступает. Сейчас. ЧЈрт возьми, это должно было быть так здорово, это тЈплое смешанное воспоминание о Хлое, зажатой в моих объятьях и Хлое, мЈртвой где-то там. Но нет, за мной наблюдает Марла. Во время направленной медитации я открываю свои объятья, чтобы принять своего внутреннего ребЈнка, и этот ребЈнок - Марла с сигаретой во рту. Никакого белого исцеляющего шара света. Лгунья. Никаких чакр. Представьте свои чакры распускающимися, как цветы, и в центре каждого из них - замедленный взрыв ласкового света. Лгунья. Мои чакры остаются закрытыми. Когда заканчивается медитация, каждый вытягивается и вращает головой, и приподнимается на носочках в ожидании. Терапевтический физический контакт. Для обнимашечек я в три шага допрыгиваю до Марлы, которая смотрит мне в лицо, пока я жду команды. Вот и всЈ, подаЈтся команда, обними человека рядом с тобой. Мои руки смыкаются вокруг Марлы. Выбери сегодня кого-нибудь особенного. Сигаретные руки Марлы прижаты к еЈ бокам. Кто-нибудь, скажите, как вы себя чувствуете. У Марлы нет рака яичек. У Марлы нет туберкулЈза. Она не умирает. Конечно, в этой заумной мозго-жопной философии мы все умираем, но Марла умирает не так, как умирала Хлоя. ПодаЈтся команда, поделись собой. - Ну что, Марла, нравится водить их за нос? Поделись собой до конца. - Послушай, Марла, убирайся. Убирайся. Убирайся. ВперЈд, можешь плакать, если есть о чЈм. Марла вылупилась на меня. У неЈ карие глаза. На мочках еЈ ушей морщины вокруг дырочек из-под серЈжек, но самих серЈжек нет. ЕЈ потрескавшиеся губы стянуты мЈртвой кожей. ВперЈд, можешь плакать. - Ты тоже не умираешь, - говорит Марла. Вокруг нас стоят парочки и рыдают, уткнувшись носом друг в друга. - Ты скажи мне, - говорит Марла, - а я скажу тебе. - Мы можем поделить неделю, - говорю я. Марла может взять себе заболевания костей, мозговых паразитов, и туберкулЈз. Я оставлю себе рак яичек, кровяных паразитов и органическую мозговую деменцию. Марла говорит: - А как насчЈт прогрессирующего рака желудка? Девочка хорошо сделала свою домашнюю работу. - Мы поделим рак желудка. - Она возьмЈт себе первое и третье воскресенье каждого месяца. - Нет, - говорит Марла. Нет, она хочет его полностью. Рак, паразитов. Зрачки Марлы сужаются. Она никогда и не мечтала, что сможет чувствовать себя так клЈво. Она наконец-то почувствовала себя живой. ЕЈ кожа очищалась. За всю свою жизнь она ни разу не видела мертвеца. У неЈ не было настоящего чувства жизни, потому что ей не с чем было сравнивать. Но зато теперь тут были и умирание, и смерть, и утрата и горе. Рыдания и судороги, страдания и раскаяние. Теперь, когда она знала, куда мы все идЈм, Марла чувствовала каждое мгновение жизни. Нет, она не бросит ни одну группу. - Бросить всЈ, и вернуться к тому ощущению жизни, которое было раньше? - говорит Марла, - Я работала в похоронном бюро, и чувствовала себя хорошо только потому, что я ещЈ дышу. Ну и что, если я не могу найти работу, которая мне нравится. ?Ну так возвращайся в своЈ похоронное бюро?, - говорю я. - Похороны - это детский лепет по сравнению с этим, - говорит Марла, - похороны - это лишь абстрактная церемония. А здесь ты получаешь истинное переживание смерти. Парочки вокруг нас двоих вытирают слЈзы, сморкаются, хлопают друг друга по спине и отпускают. ?Мы не можем приходить вдвоЈм?, - говорю я. - Тогда не приходи. ?Мне нужно это?. - Тогда иди на похороны. Все вокруг нас уже стали по одному и смыкают руки для объединяющей молитвы. Я отпускаю Марлу. - Как давно ты сюда приходишь? Объединяющая молитва. ?Два года?. Человек в кругу молитвы касается моей руки. Человек касается руки Марлы. Обычно эти молитвы начинаются и сразу успокаивают моЈ дыхание. О-о, благослови нас. О-о, благослови нас и в гневе и в страхе. - Два года? - Марла прикрывает рот рукой, когда шепчет. О-о, благослови нас, спаси и сохрани нас. ?Все, кто видел меня здесь два года назад, либо умерли, либо ушли и больше не вернулись?. Помоги нам и помоги нам. - Ладно, - говорит Марла, - ладно, ладно, ты можешь оставить себе рак яичек. Большой Боб, большой бутерброд с сыром, рыдающий сверху на мне. Спасибо. Приведи нас к нашей судьбе. Приведи нас к миру. - Не стоит благодарности. Так я познакомился с Марлой Зингер. 5. Парень из сил специальной охраны всЈ мне объяснил. Носильщики багажа могут проигнорировать тикающий чемодан. Парень из сил специальной охраны называл носильщиков Швырялами. Современные бомбы не тикают. Но вот вибрирующий чемодан багажные носильщики, швырялы, должны сдать в полицию. Я начал жить с Тайлером в общем-то из-за этой дурацкой политики некоторых авиакомпаний относительно вибрирующего багажа. Когда я возвращался из Даллса, у меня всЈ было сложено в один чемодан. Когда ты много путешествуешь, учишься на каждую поездку собирать один и тот же набор вещей. Шесть белых рубашек. Две пары чЈрных брюк. Комплект-минимум для выживания. Дорожные часы-будильник. Электробритва на батарейках. Зубная щЈтка. Шесть пар нижнего белья. Шесть пар чЈрных носков. Его вернули, мой чемодан вибрировал при отправлении из Даллса, если верить парню из сил специальной охраны, так что полиция сняла его с рейса. В этой сумке было всЈ. Мои контактные линзы и всЈ такое. Один красный галстук с голубыми полосками. Один голубой галстук с красными полосками. Это полковые, а не обычные клубные полоски. И один сплошной красный галстук. Список всех этих вещей висел у меня дома на внутренней стороне двери в спальню. ?Дом? - это квартира на пятнадцатом этаже небоскрЈба, такой себе рабочий кабинет для вдов и деловых ребят. Рекламная брошюра обещала фут бетонного пола, потолка и стен между мной и любым надрывающимся магнитофоном или невыключенным телевизором. Фут бетона и кондиционирование воздуха, так что ты не можешь открыть окно, и при всех этих кленовых паркетах и реостатных переключателях на лампах, все семнадцать тысяч кубических футов воздуха пахнут последней едой, которую ты готовил или твоим последним походом в ванную. Да, а ещЈ там были сборные подвесные потолки и низковольтные лампы дневного света. Конечно, фут бетона - это здорово, когда твой сосед вытаскивает батарейки из слухового аппарата и вынужден смотреть любимую игру на полную громкость. Или когда мощный взрыв природного газа и осколки, которые были твоим мебельным гарнитуром и личными вещами выносят твои окна во всю стену и пикируют вниз, пылая, чтобы оставить только твою квартиру, только еЈ, выпотрошенную чЈрную бетонную дыру в отвесной стене здания. Такое бывает. ВсЈ, даже твой набор тарелок зелЈного стекла ручной работы, с небольшими пузырьками и микродефектами - маленькими вкраплЈнными песчинками, доказывающими, что их выдували честные, простые, трудолюбивые местные парни или кто-то в этом духе, так вот, все эти тарелки вынесло взрывом. Представьте себе шторы от пола до потолка, вынесенные наружу и развевающиеся, пылая, на горячем ветру. Пятнадцать этажей над городом, твои шмотки вылетают, горящие и разорванные, и падающие вниз на чью-нибудь машину. Я, пока двигаюсь на восток, спокойно сплю на 0,83 Маха или 455 милях в час, истинная скорость в воздухе, а ФБР везЈт мой подозрительный чемодан назад по резервному пути в Даллсе. ?В девяти случаях из десяти?, - сказал парень из сил специальной охраны: ?вибрация - это электробритва?. Это моя электробритва на батарейках. ?В десятый раз это вибратор?. Парень из сил специальной охраны рассказал мне всЈ. Это было в моЈм пункте прибытия, без чемодана, когда я собирался поймать такси домой и обнаружить свои фланелевые простыни догорающими на земле. - Представь себе, - сказал парень из сил специальной охраны, - что значит сказать пассажиру по прибытии, что вибратор задержал его багаж на восточном побережье. Иногда даже мужчине. Полиция аэропорта никогда не говорит о принадлежности, когда речь идЈт о вибраторе. Говорят неопределЈнно. Вибратор. Никогда не скажут: ?ваш вибратор?. Никогда-никогда не скажут, что вибратор нечаянно включился. ?Вибратор пришЈл в активное состояние и создал аварийную ситуацию, вынудившую эвакуировать ваш багаж?. Дождь шЈл, когда я проснулся при пересадке в Степлтоне. Дождь шЈл, когда я проснулся, приближаясь к дому. Громкоговоритель попросил нас воспользоваться этой возможностью, чтобы оглядеться вокруг и проверить, не забыли ли мы что-то из своей ручной клади. Громкоговоритель назвал моЈ имя. Не мог бы я подойти к представителю авиакомпании, ожидающему у выхода с самолЈта. Я перевЈл часы на три часа назад, и всЈ равно было после полуночи. У выхода стоял представитель авиакомпании и парень из сил специальной охраны, который сказал, что, эй, твоя электробритва задержала твой багаж в Даллсе. Парень из сил специальной охраны назвал багажных носильщиков Швырялами. Затем он назвал их Каталами. Чтобы показать, что могло быть и хуже, парень сказал мне, что по крайней мере это был не вибратор. А потом, может быть потому, что я мужчина и он мужчина, и что сейчас час ночи, может быть чтобы рассмешить меня, парень сказал, что на лЈтном жаргоне стюардесс называют ЗвЈздными Официантками. Или Воздушными Матрацами. Парень был одет во что-то вроде лЈтной униформы, белая рубашка с маленькими эполетами и голубой галстук. Мой багаж проверен, сказал он, и прибудет завтра утром. Парень из охраны спросил моЈ имя, адрес, номер телефона, а затем спросил меня, в чЈм разница между презервативом и кабиной пилота. - В презерватив ты можешь засунуть только один хрен, - сказал он. Я взял такси домой на последние десять баксов. Местная полиция тоже задавала много вопросов. Моя электробритва, которая не была бомбой, была всЈ ещЈ на расстоянии трЈх временных зон от меня. А вот что-то, что было бомбой, здоровенной бомбой, разорвало мой интеллектуальный кофейный столик ?Ньюрунда? в форме лимонно-зелЈного Инь и оранжевого Ян, переплетающихся вместе, образуя круг. Что ж, теперь всЈ это было осколками. Моя диванная группа ?Хапаранда? с оранжевыми покрытиями, работы Эрики Пеккари , она тоже теперь стала мусором. И ведь я был не единственным рабом своего гнЈздышка. Мои знакомые, которые раньше, бывало, сидели в туалете с порнографическим журнальчиком, теперь сидели в туалете с мебельным каталогом ?Айкиа?. У всех у нас одинаковые кресла ?Йоханшев? в тонкую зелЈную полоску. МоЈ пылая пролетело пятнадцать этажей и упало в фонтан. У всех у нас одинаковые бумажные абажуры ?Рислампа/Хар?, сделанные из проволоки и экологически чистой неотбеленной бумаги. Мои превратились в конфетти. Все эти сиденья для унитаза. Кухонные комбайны ?Элль?. Нержавеющая сталь. Безопасные посудомойщики. Настенные часы ?Вилд?, сделанные из гальванизированной стали, о-о, я должен был их иметь. Мебельная стенка ?Клипск?, о-о, да! Полочка для шляп ?Хэмлиг?. Да. Снаружи мой небоскрЈб казался набитым и посыпанным сверху всем этим. Набор ватных ковров ?Маммала?. Работы Томаса Харилы и доступные в следующих видах: Орхидея. Фушия. Кобальт. Эбеновое дерево. ЧЈрный янтарь. Яичная скорлупа или вереск. Вся моя жизнь ушла на покупку этих вещей. Не требующее ухода покрытие чайных столиков ?Каликс?. Мои гнездовые столики ?Стег?. Ты покупаешь мебель. Ты говоришь себе: ?Это последний диван, который понадобился мне в жизни?. Купи себе диван, и на два года ты полностью удовлетворЈн, не важно, что идЈт не так, по крайней мере ты решил вопрос с диваном. Затем подходящий набор тарелок. Затем идеальная постель. Шторы. Плед. А затем ты просто заперт в своЈм любимом гнЈздышке, и вещи, которыми ты по идее должен владеть, теперь владеют тобой. Пока я не приехал домой из аэропорта. Швейцар вышел из тени, чтобы сказать: ?тут случилась неприятность. Полиция была здесь и задавала много вопросов?. Полиция думает, что наверное это был газ. Может быть на плите погас предохранительный огонЈк или конфорка осталась открытой, выпуская газ, и газ поднимался до потолка, и газ заполнил всю квартиру от пола до потолка в каждой комнате. В квартире было семнадцать тысяч квадратных футов площади и высокие потолки, так что газ медленно утекал день за днЈм, пока вся квартира не была заполнена. Когда комнаты заполнились до самого пола, сработал компрессор холодильника. Детонация. И огромные окна от пола до потолка в их алюминиевых рамах вылетели, и диваны, и лампы, и тарелки, и набор постельного белья в языках пламени, и аттестаты средней школы, и дипломы, и телефон. ВсЈ вылетело на землю с пятнадцатого этажа в чЈм-то вроде солнечного протуберанца. О-о, только не мой холодильник. Я коллекционировал подставочки с разнообразными горчицами, некоторые из минералов, некоторые в стиле английского паба. Там было четырнадцать разновидностей обезжиренных салатов и семь сортов каперса. Я знаю, я знаю, в доме полно полуфабрикатов, и нет настоящей еды. Швейцар высморкался и что-то смачно плюхнулось в его носовой платок со звуком, который издаЈт мячик, попадая в перчатку кэтчера. ?Вы можете подняться на пянадцатый этаж, - сказал швейцар, - но всЈ равно никого не пускают в квартиру. Полицейский приказ?. Полиция интересовалась, нет ли у меня старой подруги, которая могла хотеть чего-то подобного, и нет ли у меня врагов среди людей, имеющих доступ к динамиту. - Оно не стоит того, чтобы подниматься, - сказал швейцар, - всЈ, что там осталось - это бетонная скорлупа. Полиция не нашла следов поджога. Никто не услышал запаха газа. Швейцар приподнял одну бровь. Парень провЈл всю жизнь, флиртуя с горничными и медсЈстрами, работающими в больших помещениях на вершине здания, в течении дня, и ожидая в кресле в вестибюле, когда они будут уходить с работы. Три года я живу здесь, и швейцар всЈ ещЈ читает свой журнал ?Эллери Квин? каждую ночь, пока я перекладываю пакеты и сумки из руки в руку, чтобы открыть входные двери и ввалиться вовнутрь. Швейцар поднял одну бровь и сказал, что некоторые люди уезжают в далЈкое путешествие и оставляют свечу, длинную, длинную свечу в огромной луже бензина. Люди с финансовыми затруднениями делают что-то в этом роде. Люди, желающие вылезти из грязи. Я попросил разрешить мне воспользоваться телефоном в вестибюле. - Многие молодые люди пытаются удивить мир, и покупают слишком много вещей, - сказал швейцар. Я звонил Тайлеру. В снимаемом Тайлером доме на Пэйпер Стрит зазвонил телефон. О-о, Тайлер, пожалуйста, избавь меня. И телефон зазвонил. Швейцар прильнул к моему плечу и сказал: - Многие молодые люди просто не знают, чего они хотят. О-о, Тайлер, пожалуйста, спаси меня. И телефон зазвонил. - Молодые люди, они думают, что хотят весь мир. Избавь меня от Шведской мебели. Избавь меня от интеллектуального искусства. И телефон зазвонил, и Тайлер ответил. - Если ты не знаешь, чего хочешь, - сказал швейцар, - ты в итоге останешься с тем, чего точно не хочешь. Могу ли я никогда не быть завершЈнным. Могу ли я никогда не быть содержательным. Могу ли я никогда не быть идеальным. Избавь меня, Тайлер, от необходимости быть идеальным и завершЈнным. Мы с Тайлером договорились встретиться в баре. Швейцар спросил номер телефона, по которому полиция сможет меня достать. ВсЈ ещЈ шЈл дождь. Мой ?Ауди? всЈ ещЈ был припаркован на том же месте, но торшер ?Дакапо? с лампой дневного света застрял в центре ветрового стекла. Мы с Тайлером встретились и выпили море пива, и Тайлер сказал, что да, я могу пойти к нему, но прежде я должен оказать ему одну услугу. На следующий день должен прибыть мой чемодан с джентльменским набором, шесть рубашек, шесть пар нижнего белья. И там, пьяный, в баре, где никто нас не видит и никому до нас нет дела, я спросил Тайлера, что он хочет, чтобы я сделал. И Тайлер сказал: - Я хочу, чтобы ты ударил меня так сильно, как только можешь. 6. Два экрана отведено под мой ДЕМО для ?Майкрософт?, а я чувствую вкус крови и вынужден начать сглатывать. Мой шеф не знает материала, но он не позволит мне проводить презентацию с чЈрным глазом и половиной лица, распухшей от рубцов на внутренней стороне щеки. Рубцы расходятся и я провожу по внутренней стороне щеки языком. Представьте себе спутанную рыболовную снасть на пляже. В моЈм воображении это чЈрные шрамы на задрайке после того, как еЈ закрепят, и я продолжаю сглатывать кровь. Шеф проводит презентацию с моей пояснительной записки, а я проигрываю слайды, так что я нахожусь на другой стороне комнаты, в темноте. Большая часть моих губ липкая от крови, которую я всЈ время пытаюсь слизать, и когда включится свет, я повернусь к консультантам, Эллен, и Уолтеру, и Норберту, и Линде из ?Майкрософт? и скажу: ?спасибо, что вы пришли?, мой рот сияет кровью и кровь взбирается по промежуткам между моими зубами. Ты можешь проглотить примерно пинту крови перед тем, как почувствуешь себя больным. Бойцовский клуб завтра, и я не намерен пропускать бойцовский клуб. Перед презентацией Уолтер из ?Майкрософт? выдал дежурную набриолиненную улыбку, словно рыночный инструмент, выкрашенный в цвет хорошего томатного соуса. Уолтер со своей печаткой на пальце пожимает мне руку, прикрывает рот рукой и говорит: - Не хотел бы я увидеть, как выглядит твой противник. Первое правило бойцовского клуба: ?ты не говоришь о бойцовском клубе?. Я сказал Уолтеру, что я упал. Я сам это с собой сделал. Перед презентацией, когда я сижу напротив моего шефа и показываю ему, какая реплика в пояснительной записке относится к какому слайду, когда я хочу включить проектор, мой шеф спрашивает: - Куда ты влазишь каждые выходные? ?Я просто не хочу умереть без нескольких шрамов?, - отвечаю я. Иметь прекрасное мощное тело уже больше ничего не значит. Вы видели эти машины, настоящие созревшие вишни, прямо из демонстрационного зала 1955 года; я всегда думал, что это мусор. Второе правило бойцовского клуба: ?ты не говоришь о бойцовском клубе?. Может быть во время обеда к твоему столику подойдЈт официант, и у него будут два огромных чЈрных глаза гигантского панды после бойцовского клуба на прошлых выходных, когда ты видел его голову зажатой между бетонным полом и коленом двухсотфунтового громилы, раз за разом опускающего кулак в перешеек официантского носа, снова и снова, с мощным тяжЈлым звуком, который ты можешь расслышать сквозь рЈв, пока официант не наберЈт достаточно воздуха, и не харкнет кровью, чтобы сказать: - Хватит. Ты ничего не говоришь, потому что бойцовский клуб существует только в часы между моментом, когда бойцовский клуб открывается и моментом, когда бойцовский клуб закрывается. Ты смотришь на пацана, работающего в копировальном центре, месяц назад ты видел этого пацана, который не может запомнить последовательность подшивки документов в папку или того, что между листами надо прокладывать многоцветную копирку, но этот пацан был богом те десять минут, когда ты видел его рубящим воздух в схватке с представителем бухгалтерии вдвое больше его, когда он приземлился на него и заставил его хромать, пока пацан не был вынужден остановиться. Это третье правило бойцовского клуба: ?когда кто-нибудь говорит ?Хватит?, или начинает хромать, даже если он только симулирует, бой окончен?. И при любой встрече с этим пацаном ты не можешь сказать ему, как здорово он дрался. ?Только два парня на один бой?. ?Один бой в одно время?. ?Бой без рубашек и обуви?. ?Бой продолжается столько, сколько нужно?. Это остальные правила бойцовского клуба. Те, кем парни являются в бойцовском клубе, это не те, кто они в реальном мире. Даже если ты скажешь пацану в копировальном центре, что он хорошо дрался, ты просто не будешь разговаривать с тем же человеком. Тот, кто я в бойцовском клубе, это не тот человек, которого знает мой шеф. После ночи в бойцовском клубе всЈ в реальном мире проходит на пониженной громкости. Ничто не может выбить тебя из колеи. ТвоЈ слово - закон, и даже если люди нарушают законы, или задают тебе вопросы, это не может выбить тебя из колеи. В реальном мире я координатор компании по отзывам в рубашке и галстуке, сидящий в темноте со ртом, полным крови, и сменяющий слайды, пока мой шеф рассказывает ?Майкрософту?, как он выбрал конкретный оттенок васильково-тусклого голубого цвета для изображения. Первый бойцовский клуб - это только я и Тайлер, пинающие друг друга. Мне всегда было достаточно, когда я возвращался домой злой и понимающий, что моя жизнь не дотягивает до пятилетнего плана, что я могу убрать у себя в квартире или починить машину. Когда-нибудь я умер бы без единого шрама, и оставил бы действительно хорошую квартиру и машину. Действительно, по-настоящему хорошую, пока за неЈ не взялась бы пыль или новый владелец. Ничто не вечно. Даже Мона Лиза потихоньку разрушается. С тех пор, как открывается бойцовский клуб, я могу расшатать языком половину зубов во рту. Может быть ответ не в самосовершенствовании. Тайлер так и не узнал своего отца. Может быть ответ в саморазрушении. Мы с Тайлером всЈ ещЈ ходим вместе на бойцовский клуб. Бойцовский клуб в подвале бара, сейчас, когда бар уже закрылся в субботу ночью, и ты приходишь каждую неделю и обнаруживаешь здесь всЈ больше ребят. Тайлер выходит под единственную лампу в центре чЈрного бетонного подвала и он видит огоньки, играющие в темноте в сотнях пар глаз, направленных на него. И первое, что Тайлер выкрикивает, это: - Первое правило бойцовского клуба - ты не говоришь о бойцовском клубе. - Второе правило бойцовского клуба, - выкрикивает Тайлер, - ты не говоришь о бойцовском клубе. Что касается меня, я знал своего отца около шести лет, но я ничего не помню. Мой отец заводил новую семью в новом городе каждые шесть лет. Это было похоже не столько на семью, сколько на демократические выборы. То, что ты видишь в бойцовском клубе - это поколение мужчин, взращЈнных женщинами. Тайлер стоит под единственной лампой в полуночной темноте в подвале, забитом мужчинами, и прогоняет остальные правила: два человека на один бой, один бой одновременно, без рубашек и обуви, бой продолжается столько, сколько нужно. - И седьмое правило, - выкрикивает Тайлер, - если это твоя первая ночь в бойцовском клубе, ты должен драться. Бойцовский клуб - это не футбол по телевизору. Ты не смотришь на горстку незнакомых мужиков, находящихся на другой стороне земного шара, мутузящих друг друга в прямом репортаже со спутника с двухминутной задержкой, каждые десять минут - реклама пива, и небольшой перерыв для коррекции изображения. После одной ночи в бойцовском клубе просмотр футбола по телевизору напоминает просмотр порнографии вместо хорошего добротного секса. Бойцовский клуб - реальная причина для занятий в тренажЈрном зале, короткой стрижки и ухода за ногтями. ТренажЈрный зал, в который ты ходишь, набит парнями, пытающимися выглядеть, как мужики, как будто быть мужиком значит выглядеть, как считает скульптор или художник-оформитель. Как сказал Тайлер, даже суфле может выглядеть солидно. Мой отец никогда не ходил в колледж, так что было по-настоящему важно, чтобы я учился в колледже. После окончания колледжа я позвонил ему в другой конец страны, чтобы спросить: ?что дальше?? Мой отец не знал. Когда я нашЈл работу и перевалил за двадцать пять, другой конец страны, я говорю: ?что дальше?? Мой отец не знал, так что он сказал: ?женись?. Я просто тридцатилетний мальчик, и я не уверен, что хоть в одной женщине на свете есть тот ответ, который мне нужен. То, что происходит в бойцовском клубе, невыразимо словами. Некоторым парням бойцовский клуб нужен каждую неделю. На этой неделе Тайлер сказал - пропускаем первых пятьдесят человек и хватит. Ни одного больше. На прошлой неделе я вызвал парня и мы с ним попали в список дерущихся. У парня должно быть была плохая неделя, он заломил мне обе руки за голову в полном нельсоне, и лупил меня лицом о бетонный пол, пока мои зубы не стали видны сквозь дыру в щеке, и мой глаз не заплыл и не начал кровоточить, и после того, как я сказал ?хватит?, я увидел на полу кровавый отпечаток доброй половины моего лица. Тайлер стоял рядом со мной и мы оба смотрели на огромное кровавое "О" моего рта, и маленькая кровавая щЈлочка моего глаза смотрела с пола на нас, и Тайлер сказал: - Круто. Я пожал парню руку и сказал: - Хороший бой. Парень спросил у меня: - Как насчЈт следующей недели? Я попытался улыбнуться сквозь все свои опухлости и сказал: ?посмотри на меня. Как насчЈт следующего месяца?? Ты нигде не ЖИВіШЬ так, как ты ЖИВіШЬ в бойцовском клубе. Когда есть только ты и ещЈ один парень под единственной лампой посреди всего этого смотрения. Бойцовский клуб не о выигрыше или проигрыше боЈв. Бойцовский клуб не о словах. Ты видишь парня, впервые пришедшего в бойцовский клуб, и его задница - это ломоть белого хлеба. Ты видишь здесь того же парня через шесть месяцев, и он кажется выточенным из дерева. Парень верит в то, что может справиться с чем угодно. В бойцовском клубе такое же хрюканье и крики, как в тренажЈрном зале, но бойцовский клуб не о том, чтобы хорошо выглядеть. Здесь такое же истерическое цоканье языками, как в церкви, и когда ты просыпаешься в воскресенье утром, ты чувствуешь себя спасЈнным. После моего последнего боя в бойцовском клубе парень, который со мной дрался, вымыл полы, пока я звонил в страховую компанию для оплаты визита к врачу. В больнице Тайлер сказал им, что я упал. Иногда Тайлер говорил за меня. Я сам это с собой сделал. С другой стороны уже начало вставать солнце. Ты не говоришь о бойцовском клубе, потому что за исключением пяти часов с двух до семи утра в воскресенье бойцовский клуб не существует. Когда мы придумали бойцовский клуб, мы с Тайлером, ни один из нас раньше даже ни разу ни дрался. Если ты ни разу в жизни не дрался, тебе интересно. НасчЈт ощущения боли, насчЈт того, что ты можешь сделать с другим человеком. Я был первым парнем, с которым Тайлер почувствовал себя настолько безопасно, чтобы попросить, мы оба были пьяны, в баре, где никому нет дела, так что Тайлер сказал: - Я хочу, чтобы ты сделал мне одну услугу. Я хочу, чтобы ты ударил меня так сильно, как только можешь. Я не хотел, но Тайлер объяснил мне всЈ это - насчЈт нежелания умереть без единого шрама, насчЈт усталости от просмотра профессиональных боЈв, и насчЈт познания чего-то нового про самого себя. НасчЈт саморазрушения. В то время моя жизнь выглядела слишком завершЈнной, и может быть ты должен разрушить что-нибудь, чтобы сделать из себя что-то лучшее. Я оглянулся и сказал: ?ладно?. ?Ладно?, - сказал я, - ?но снаружи на стоянке?. И мы вышли на улицу, и я спросил Тайлера, хочет ли он это в лицо или в живот. Тайлер сказал: - Удиви меня. Я сказал, что никогда никого не бил. Тайлер сказал: - Ну так давай, оторвись. Я сказал: ?закрой глаза?. Тайлер сказал: - Нет. Как каждый парень в свою первую ночь в бойцовском клубе, я поглубже вдохнул и всадил кулак наотмашь в основание челюсти Тайлера, как в любом ковбойском фильме, который вы видели, и что касается меня, мой кулак коснулся шеи Тайлера. ?ЧЈрт?, - сказал я, - ?это не считается. Я хочу ещЈ раз попытаться?. - Конечно, считается, - сказал Тайлер, и ударил меня, прямым, бах, прямо как мультяшная боксЈрская перчатка в воскресных утренних мультфильмах, прямо в центр груди, и я упал назад на машину. Мы оба стояли там, Тайлер, потирающий шею, и я, держащий руку на груди, мы оба знали, что попали куда-то, где ещЈ ни разу не были и, как кот и мышонок в мультфильме, мы всЈ ещЈ были живы, и хотели посмотреть, как далеко мы можем зайти, и всЈ ещЈ остаться в живых. Тайлер сказал: - Круто. Я сказал: ?ударь меня ещЈ?. Тайлер сказал: - Нет, ты ударь меня. И я ударил его, по-девчачьи широко, наотмашь, прямо под ухо, и Тайлер пихнул меня, и всадил пятку своей туфли мне в живот. Что происходило потом и дальше не выражается словами, но бар закрылся и люди стали выходить и собираться вокруг нас на стоянке. Вместо Тайлера, как я в конце концов почувствовал, я могу поднять руку на что угодно в мире, что не работает, мой пылесос, который вернули с неработающей втулкой, банк, который говорит, что у меня сто долларов перерастраты. Мою работу, где мой шеф влазит в мой компьютер и меняет все пароли в ДОСе. И Марлу Зингер, которая украла у меня группы поддержки. Ничего не изменилось, когда закончился бойцовскиЈ клуб, но ничего и не имело значения. Наш первый бой был в воскресенье ночью, а Тайлер не брился все выходные, так что костяшки пальцев у меня горели от его двухдневной щетины. ЛЈжа на спинах на стоянке, и смотря на единственную звезду, пробившуюся сквозь уличные огни, я спросил Тайлера, с кем бы он хотел подраться. Тайлер сказал: ?со своим отцом?. Может быть нам не нужен был отец, чтобы стать завершЈнными. В том, с кем ты дерЈшься в бойцовском клубе, нет ничего личного. Ты дерЈшься чтобы драться. Ты не должен говорить о бойцовском клубе, но мы говорили, и следующие пару недель ребята встречались на стоянке после закрытия бара, и до того времени, когда стало холодно, другой бар предоставил нам подвал, где мы встречаемся сейчас. Когда бойцовский клуб собирается, Тайлер оглашает правила, которые мы с ним обговорили. - Большинство из вас, - кричит Тайлер в конусе света, посреди подвала, забитого мужиками, - вы здесь потому, что кто-то нарушил правила. Кто-то рассказал вам о бойцовском клубе. Тайлер говорит: - Что ж, вы лучше перестаньте трепаться, или вам лучше открыть другой бойцовский клуб, потому что на следующей неделе, когда вы будете входить, вы запишетесь в список, и только первые пятьдесят человек попадут в него. Если ты вошЈл, ты заявляешь о своЈм бое сразу, если ты собираешься драться. Если ты не хочешь драться, то есть ребята, которые хотят, так что может быть тебе лучше остаться дома. - Если это твоя первая ночь в бойцовском клубе, - кричит Тайлер, - ты должен драться. Большинство ребят приходят в бойцовскиЈ клуб, потому что есть что-то, из-за чего они слишком боятся драться. После нескольких боЈв ты боишься гораздо меньше. Многие лучшие друзья впервые познакомились в бойцовском клубе. Сейчас я иду на собрания или конференции и вижу лица за конференцными столами, бухгалтеры или младшие сотрудники отделов со сломанными носами, выпирающими, как баклажаны из-под края повязки, или у них пара стежков под глазом, или сцеплена челюсть. Это тихие молодые люди, которые терпеливо слушают, пока не приходит время обсуждения. Мы киваем друг другу. Позже мой шеф спросит меня, откуда я знаю стольких из этих парней. Если верить моему шефу, в бизнесе всЈ меньше и меньше джентльменов, и всЈ больше проходимцев. Включается ДЕМО. Уолтер из ?Майкрософт? ловит мой взгляд. Вот молодой парень с идеальными зубами и чистой кожей и работой, об устойстве на которую ты не поленишься написать в журнал выпускников. Ты знаешь, что он слишком молод, чтобы быть участником какой-нибудь войны, и если его родители не были разведены, его отца никогда не было дома, и вот он смотрит на меня, с половиной лица гладко выбритой, и половиной с заплывшим фингалом, спрятанной в темноте. Кровь светится на моих губах. И может быть Уолтер думает о сытном вегетарианском обеде, которым его угостили на прошлых выходных, или об озоне, или о необходимости запретить проводить на Земле жестокие эксперименты над животными, но наверняка нет. 7. Однажды утром в унитазе плавала мЈртвая медузка использованного презерватива. Так Тайлер познакомился с Марлой. Я встал, чтобы отлить, а там, напротив пещерных рисунков грязи над туалетным бачком, - это. Вам должно быть интересно, что думает сперматозоид. Что, ЭТО? ЭТО и есть шейка матки? Что здесь происходит? Всю ночь напролЈт мне снилось, как я драл Марлу Зингер. Марлу Зингер, курящую свою сигарету. Марлу Зингер, вращающую своими глазами. Я проснулся в одиночестве у себя в постели, и дверь в комнату Тайлера была закрыта. Дверь в комнату Тайлера никогда не бывает закрыта. Всю ночь напролЈт шЈл дождь. Кровля на крыше пузырилась, трещала, рябилась, и дождь проникал сквозь неЈ, собирался на штукатурке потолка и капал вниз сквозь гнездо для лампочки. Когда идЈт дождь, мы вынуждены вырубать пробки. Ты не рискнЈшь включить свет. В доме, который снимал Тайлер, было три этажа и подвал. Мы повсюду расставили свечи. В нЈм есть кладовка, крытая веранда, и окна с мутными стЈклами на выходе с лестницы. Тут есть окна между колоннами и сиденья под ними в проходах. Литой плинтус покрыт резьбой и отлакирован, и подымается вверх на восемнадцать дюймов. Дождь протекает сквозь дом, и всЈ деревянное разбухает и сморщивается, и гвозди во всЈм деревянном, в полу, плинтусах и оконных рамах, гвозди повылазили на дюйм и ржавеют. Повсюду торчат ржавые гвозди, на которые можно наступить или положить локоть, и только один туалет на восемь спален, и теперь в нЈм использованный презерватив. Дом ждЈт чего-то, смены часовых поясов, или чьей-то последней воли, которая вычеркнет его из завещания, и тогда всЈ это просто развалится. Я спросил Тайлера, как давно он живЈт здесь, и он ответил, что около шести недель. В доисторические времена тут жил прежний владелец, собиравший подшивки ?Нэшнл Джеогрэфик? и ?Ридерс Дайджест?. Огромные стопки журнальных подшивок, вырастающие после каждого дождя. Тайлер сказал, что последний владелец использовал глянцевые страницы журналов для кокаиновых самокруток. Во входной двери нет замка с тех пор, как полиция, или кто-то ещЈ, выбила дверь. На стенах столовой девять слоЈв обоев, цветы под полосками под цветами под птичками под травой. Наши единственные соседи - закрытый автомобильный магазин и длиннющий блочный склад на другой стороне улицы. Внутри в доме есть чулан с семифутовыми швейными станками для пошива дамасской ручной одежды, той, которая не мнЈтся. Стены в чулане из кедра, чтобы освежать одежду. На кафеле в туалете нарисованы маленькие цветочки, лучше, чем большинство этих китайских свадебных фарфоров, и теперь в унитазе использованный презерватив. Я жил с Тайлером уже около месяца. Тайлер вышел к завтраку с огромными засосами по всей шее и груди, и я просто штудирую журнал ?Ридерс Дайджест?. Это идеальный дом для распространения наркотиков. Здесь нет соседей. На Пэйпер Стрит нет больше ничего, кроме склада и деревообработки. Кишечный запах пара с бумажного производства, и запах клетки с хомячками от деревянных брЈвен в оранжевых пирамидах вокруг него. Это идеальный дом для распространения наркотиков, потому что каждый день по Пэйпер Стрит проходит мегалионы грузовиков, зато ночью мы с Тайлером остаемся одни на полмили в любом направлении. Я находил всЈ новые и новые подшивки ?Ридерс Дайджест? в подвале, и теперь здесь горы ?Ридерс Дайджеста? в каждой комнате. Жизнь в этих соединЈнных штатах. Смех - лучшее лекарство. Горы подшивок - почти единственная мебель здесь. В самых старых журналах есть цикл статей, в которых человеческие органы говорят о себе в первом лице: Я - уретра Джейн. Я - простата Джо. Кроме шуток, Тайлер усаживается на кухонный стол со всеми своими засосами и без рубашки, и говорит тра - ля - ля - ля - ля, он встретил Марлу Зингер вчера ночью и они переспали. Слушая всЈ это, я полностью становлюсь желчным пузырЈм Джо. ВсЈ это моя вина. Иногда ты что-то делаешь, и тебя трахают. Иногда ты чего-то не делаешь, и тебя трахают. Вчера ночью я позвонил Марле. Мы уже выработали систему, так что если я хотел пойти на группу поддержки, я звонил Марле и узнавал, не собиралась ли она идти. Вчера ночью была меланома, и мне было погано. Марла жила в ?Регент Отеле?, представляющем из себя ни много ни мало красные кирпичи, скрепленные вместе слизью, где все матрацы закатаны в полиэтиленовые чехлы, так что многие шли туда, чтобы умереть. Если сесть неправильно на любую постель, то ты вместе с постельным бельЈм соскальзываешь прямиком на пол. Я позвонил Марле в ?Регент Отель?, чтобы спросить, идЈт ли она на меланому. Марла ответила, как в замедленном кино. Это было не настоящее самоубийство, сказала Марла, это был наверное один из этих криков-о-помощи, но она приняла слишком много Ксанакса . Представьте проход по ?Реге