стно о лестном предложении его  высочества,  касаемом  союза  между  ним
(Поборником) и ее высочеством принцессой Еленой Клевской. Указанный рыцарь с
удовольствием  принимает  сие  любезное  предложение  и  будет  иметь  честь
предстать перед князем Клевским и  принцессой  Еленой  через  полчаса  после
получения ими сего посланья".
     - Ба, ну и дела! - вскричал  князь  в  веселии  сердца.  (Замечали  вы,
любезный друг, сколь часто в романах и на сцене радость выражается с помощью
вышеозначенных восклицаний?) - Ба, ну и дела! Надевай лучшее платье,  дочка,
твой жених уж на пути сюда.
     И Елена  удалилась,  дабы  облачиться  в  наряд,  соответственный  сему
роковому событию в жизни женщины. Когда она воротилась, щеки ее были бледны,
как ее белая атласная накидка и ветка флердоранжа у нее в волосах.
     Едва она села на помосте подле отца, за окном грянул туш,  возвестивший
о прибытии рыцаря. Елене сделалось дурно,  и,  чтоб  восстановить  ее  силы,
понадобились валерьяновые капли.
     Двери распахнулись. Он вошел, тот же самый воин,  высокий,  стройный  и
прекрасный,   блистая   сверкающей   сталью.   Он   приблизился   к   трону,
поддерживаемый с обеих сторон друзьями, точно так же закованными в  латы,  и
изящно преклонил колено.
     - Я прибыл, - сказал он голосом, дрожащим страстью, - просить, согласно
объявлению, руки прекраснейшей леди Елены. - И с этими словами  он  протянул
князю нумер "Альгемейие цайтунг".
     - Знатного ли ты рода, сэр рыцарь? - спросил князь Клевский.
     - Столь же знатного, как и твой, - отвечала коленопреклоненная сталь.
     - Кто твои поручители?
     - Я, Карл, маркграф Годесбергский, отец его! - сказал рыцарь по  правую
руку, поднимая забрало.
     - И я, Людвиг, граф Гомбургский, его крестный! - сказал рыцарь слева  и
последовал его  примеру.  Тогда  и  коленопреклоненный  рыцарь  поднял  свое
забрало и взглянул на Елену.
     - Я так и знала, - сказала она и упала в обморок, увидев лучника Отто.
     Но ее скоро привели в чувство,  как  вы,  верно,  уж  догадались,  люди
добрые.  Прошло  немного  дней,  и  в  Клевсе  сыграли  пышную  свадьбу  под
покровительством святого  Буго,  святого  Буффо  и  святого  Бендиго.  После
бракосочетания счастливейшая и прекраснейшая на свете чета отбыла  в  карете
четверней, дабы провести медовый месяц в Киссингене. Леди  Теодору,  которую
уж давно мы оставили заточенной в монастырь, силой воротили в Годесберг, где
она и примирилась со своим супругом. Ревнуя к невестке, она обожала  сына  и
без памяти баловала внуков. Так что все счастливы, а моя немудреная  повесть
пришла к концу.
     Я прочла ее в  старой-престарой  книге,  взятой  в  старой  захолустной
библиотеке. Она была написана на французском языке  благородным  Александром
Дюма; но, может статься, он похитил ее еще у кого-то,  а  тот  стянул  ее  у
предшествующего сочинителя. Ибо ничто не ново под солнцем. Все умирает, дабы
возродиться  вновь.  Вот  каким  образом  забытая  повесть   великого   Дюма
появляется на свет за подписью

                                                          Терезы Мак-Виртер.

Уислбинки, близ Нью-Брансуика. 1 декабря


        КОММЕНТАРИИ

     Рейнская легенда (A Legend of the Rhine).
     Повесть печаталась в "Альбомах Крукшенка" с июня по декабрь 1845  года.
Это  пародия  на  бутафорские,  псевдоисторические  романы,   идеализирующие
средневековье. Однако, в отличие  от  острой  сатиры  "Романы  прославленных
сочинителей", в "Рейнской легенде" преобладает мягкий юмор. Частично в  этой
пародии Теккерей, как он сам признается в конце повести,  использовал  главы
из малоизвестного романа  А.  Дюма-отца  "Лучник  Отон"  в  своем  переводе.
Впоследствии Дюма стал его любимейшим писателем.

     Путеводитель  Мэррэя.  -   Джон   Мэррэй   (1808-1892)   -   английский
книгоиздатель, выпустивший ряд путеводителей для путешественников.

     Подвиг под Аскалоном. - Аскалон, или  Ашкелон  -  город  близ  Яффы,  в
Палестине, имевший важное значение во время Крестовых походов.

     Ричард Львиное Сердце, Готфрид Булъонский.  -  Нарочитый  анахронизм  -
прием, которым Теккерей часто пользуется в своих пародиях, чтобы подчеркнуть
нереальность описываемых им событий и усилить комический эффект.

     "Богатство - штамп на золотом, а... мы -  золотая  монета"  -  неточная
цитата из стихотворения Бернса "Честная бедность".

     Крибедж - карточная игра для трех-четырех человек" изобретенная в  XVII
в.

     ..."дев  сельских  с  синими  очами..."  -  переиначенная   цитата   из
стихотворения Байрона "Рейн".

     Хор охотников - из оперы К.-М. Вебера "Фрейшютц" ("Волшебный  стрелок",
1821).

                                                      Комментарии Я. Рецкера