рошо, милорд. -- Только держите аккуратно, за края, не повредите отпечатки. -- Буду очень осторожен, милорд, -- пообещал Дживс и вышел, и почти одновременно с террасы через стеклянную дверь вошел полковник Уайверн. В ту минуту, когда он входил, Джил, понимая, что в состоянии крайнего волнения мужчина особенно нуждается в женском участии, обвив руками шею Билла, нежно его поцеловала, при виде чего полковник в недоумении остановился как вкопанный. Положение осложнилось. В данных обстоятельствах непонятно, как навести разговор на тему о хлысте. -- Гхм-ха, -- произнес он. Моника с изумлением обернулась к нему. -- Вот это да! Какая быстрота! -- восхитилась она. -- Я позвонила всего пять минут назад. -- Как вы сказали? -- Вот и ты, папа, -- проговорила Джил. -- Мы как раз тебя ждем. Ты привез собак-ищеек и увеличительные стекла? -- Что ты такое говоришь, не понимаю? Моника растерялась. -- Разве вы прибыли не по моему телефонному звонку, полковник? -- Все говорят про какой-то телефонный звонок. Какой такой телефонный звонок? Я пришел к лорду Рочестеру по личному делу. При чем тут телефонный звонок? -- У миссис Спотсворт украдена бриллиантовая подвеска, папа. -- Что-что? -- Позвольте вас познакомить, -- спохватилась Моника. -- Вот это миссис Спотсворт. Полковник Уайверн, Розалинда, наш начальник полиции. -- Очень приятно, -- произнес полковник Уайверн с галантным поклоном и тут же вновь превратился в проницательного и беспощадного начальника полиции. -- Так, значит, у вас украдена бриллиантовая подвеска? Нехорошо, ай-яй-яй, как нехорошо. -- Он вытащил из кармана блокнот и карандаш. -- Кем-то из домашних, насколько я понимаю? -- Да, мы тоже так думаем. -- В таком случае мне понадобится список всех находящихся в этом доме. Вперед выступила Джил и протянула ему обе руки. -- Уайверн Джил, -- объявила она. -- Надевайте наручники, шеф. Я не окажу сопротивления. -- Не валяй дурака, -- отмахнулся полковник Уайверн. Что-то толкнулось в нижнюю филенку двери. Возможно, что нога. Билл распахнул дверь -- на пороге стоял Дживс. Бережно, за уголки, он держал обернутый носовым платком футлярчик. -- Благодарю вас, милорд, -- произнес он. И, подойдя к столику, аккуратно поставил на него свою ношу. -- Вот в этом футляре лежала подвеска, -- пояснила миссис Спотсворт. -- Прекрасно, -- кивнул полковник Уайверн и одобрительно взглянул на Дживса. -- Рад, что вы так ответственно обходились с этим предметом, приятель. -- Ну, на Дживса-то можно положиться, -- сказал Билл. -- А теперь, -- распорядился полковник, -- займемся присутствующими. Он еще не договорил, когда распахнулась дверь библиотеки и оттуда выбежал Рори с выражением крайнего ужаса на лице. Глава XXI -- Знаете, что случилось? -- провозгласил Рори. -- Беда! -- Еще одна? -- простонала Моника, хватаясь за голову. -- Совершеннейшее, полнейшее несчастье. Забег уже начинается, а... -- Рори, у нас начальник полиции. -- ...а телевизор отключился! Похоже, я сам виноват: хотел его получше настроить и, по-видимому, покрутил не ту штуковину. -- Рори, познакомься, это полковник Уайверн, начальник полиции. -- Как поживаете, начальник? Вы разбираетесь в телевидении? Полковник гневно вытянулся: -- Отнюдь! -- Не сможете починить телевизор? Хотя все равно уже поздно. Забег кончится. Может быть, радио? -- Приемник в углу, сэр Родерик, -- сообщил Дживс. -- О, слава Богу! -- воскликнул Рори, со всех ног бросаясь в угол. -- Дживс, идите сюда. Вы мне поможете. -- Кто этот джентльмен? -- холодно осведомился полковник Уайверн. -- Какой ни есть, -- извиняющимся тоном ответила Моника, -- мой муж сэр Родерик Кармойл. Со всей величавостью, какую позволял его маловнушительный рост, полковник Уайверн двинулся на Рори и обратился к тому со стороны седалища, единственной видимой части его организма, поскольку Рори стоял пригнувшись к радиоприемнику: -- Сэр Родерик, я провожу здесь расследование. -- Но вы ведь сделаете перерыв на время трансляции? -- Будучи при исполнении обязанностей, сэр Родерик, я не допускаю никаких вмешательств со стороны. Мне нужен список... Его требование выполнил радиоприемник: -- ...Тадж-Махал, Милый Вильям, Шиповник, Гарнитур, Мук Второй, Летун... Список впечатляющий, не правда ли? -- внезапно раздалось по радио. -- Вот идет Гордон Ричардс. Многие на ипподроме полагают, что сегодня для него будет счастливый день. Не вижу Бельведера... Да, вон он, поворачивает и шагом направляется к воротам... А ведь через мгновение уже должны дать старт... Жаль, но... Повернули назад еще двое. Один из них ведет себя довольно, я бы сказал, темпераментно. Похоже, это Глупый Саймон. Ах нет, это приезжий из Ирландии Баллимор. Начальник полиции нахмурил брови: -- Право же, я настаиваю... -- Хорошо, хорошо, я сейчас приглушу, -- отозвался Рори, протянул руку -- и, как и следовало ожидать, звук прибавился. -- Они уже заняли позицию на старте, -- заорало радио во всю глотку, точно разносчик на пляже, рекламирующий апельсины-корольки. -- Все двадцать шесть участников... Старт! Они срываются с места... Баллимор остался у столба. Джил пронзительно вскрикнула: -- Нет! -- Первым, -- продолжало радио, теперь, послушное стараниям Рори, перейдя на еле слышный шепот и точно бормоча последнее слово на смертном одре, -- идет Френч. -- Тут голос приемника немного окреп. -- Прямо за ним Мисс Тадж-Махал. Вижу Эскалатора. Хорошо идет Эскалатор. Вижу Милого Вильяма. Вон Мук Второй. Вижу... -- на этом месте он снова обезголосел, и конец репортажа затерялся в каком-то мышином писке. Начальник полиции облегченно вздохнул: -- Уфф! Наконец-то. Итак, лорд Рочестер, перечислите, какие слуги имеются в вашем доме. Билл не ответил. Как заводной, он двинулся к радиоприемнику, словно притягиваемый невидимой силой. -- Например, кухарка, -- сказала Моника. -- Вдова, сэр, -- вставил Дживс. -- Мэри Джейн Пиггот. Рори обернулся: -- Пиггот? Кто сказал: Пиггот? -- Потом горничная, -- продолжала перечислять Моника, поскольку Джил тоже, как в трансе, пошла вслед за Биллом к радиоприемнику. -- Зовут Эллен. Как ее фамилия, Дживс? -- Френч, миледи. Эллен Талула Френч. -- Френч, -- вдруг взвыло радио, снова обретя голос, -- по-прежнему возглавляет забег, за ним Мук Второй, Эскалатор, Тадж-Махал... -- А садовник? -- спросил начальник полиции. -- Да нет, не Садовник, а Шиповник, -- поправил его Рори. -- ...Милый Вильям, Гарнитур... Френч начинает отставать, а Мук Второй и Шиповник... -- Вот видите, -- заметил Рори. -- ...набирают ход. -- Мук -- это мой, -- произнесла Моника и тоже двинулась к приемнику. -- Похоже, что на этот раз Гордон Ричардс действительно станет наконец победителем Дерби. Они уже спускаются под гору и обходят Тоттенхем-Корнер, впереди Мук Второй, следом за ним Гордон. Осталось три с половиной круга... -- Да, сэр, -- невозмутимо подтвердил Дживс, -- садовник тоже есть, пожилой человек по имени Перси Веллбелавед. Радио вдруг пришло в страшное волнение: -- Ах, ах! Какая-то лошадь идет на обгон по внешней дорожке. Набирает скорость, точно поезд-экспресс. Не разберу, кто это... -- В самом деле, как увлекательно, а? -- проговорила миссис Спотсворт и тоже перешла к той группе, что столпилась у радиоприемника. Возле начальника полиции остался один Дживс. Полковник старательно записывал в блокнот то, что слышал. -- Это Баллимор. Лошадь на внешней дорожке -- Баллимор. Он настигает Мука. Послушайте, как зрители кричат: "Давай, давай, Гордон!" "Мук, -- написал полковник Уайверн, -- Гордон..." -- Давай, давай, Гордон! -- крикнула Моника. Радио бормотало невразумительно: -- Это Баллимор... Нет, Мук... Нет, Баллимор... Нет, Мук... Нет... -- Остановитесь на чем-то одном, -- посоветовал Рори. Полковник Уайверн замер с блокнотом в руке. Потом вдруг весь с головы до ног содрогнулся, выпучил глаза -- и, размахивая карандашом, ринулся через комнату к радиоприемнику, крича как безумный: -- Жми, Гордон! ДАВАЙ, ДАВАЙ, ГОРДОН! -- Нажимай, Баллимор, -- степенно произнес верный Дживс. А радио совсем махнуло рукой на джентльменскую сдержанность. Словно оно "нектаром вскормлено и пьяно райским млеком". -- Фотофиниш! -- голосило оно. -- Фотофиниш! Первый раз за всю историю Дерби! Фотофиниш! На третьем месте Эскалатор. Начальник полиции опомнился и пристыженный отошел обратно к Дживсу. -- Как, вы сказали, зовут садовника? Кларенс Уилберфорс? -- Перси Веллбелавед, сэр. -- Странная фамилия. -- Шропширская, насколько я знаю, сэр. -- Да? Перси Веллбелавед. И этим реестр домашних служащих исчерпывается? -- Да, сэр. Не считая меня. От приемника отошел Рори, отирая пот со лба. -- Уф! Эта Тадж-Махал меня основательно подвела, -- с горечью констатировал он. -- Почему, черт возьми, в скачках никогда не удается угадать победителя, а? -- А тебе не пришло в голову поставить на Мука? -- спросила Моника. -- Что? Нет. С чего бы? -- Дай Бог тебе здоровья, Родерик Кармойл. Полковник Уайверн уже снова обрел ответственный вид. -- Я бы хотел теперь, -- заявил он официальным тоном, -- осмотреть место преступления. -- Я отведу вас, -- вызвалась миссис Спотсворт. -- Вы пойдете с нами, Моника? -- Да-да, конечно, -- сказала Моника. -- А вы тут кто-нибудь послушайте радио, ладно? Интересно, что покажет фотофиниш. -- А вот эту вещь я отошлю в участок, -- полковник Уайверн осторожно поднял за угол футлярчик, -- и мы посмотрим, что покажет она. Он вышел, сопровождаемый дамами, а Рори решил возвратиться в библиотеку. -- Посмотрим, вправду ли я сломал этот чертов телевизор, -- рассудил он. -- Я только покрутил на нем ту штуковину. -- Он потянулся, зевнул. -- Скучные вышли скачки. Даже если Мук Второй выиграет, моей старушке достанется всего каких-то десять фунтов. Рори закрыл за собой дверь в библиотеку. -- Дживс, -- проговорил Билл. -- Мне необходимо выпить. -- Сейчас принесу, милорд. -- Нет, не надо приносить. Я зайду к вам в буфетную. -- И я тоже с тобой, -- сказала Джил. -- Но только надо сначала дождаться результатов. Будем надеяться, что у Баллимора хватило ума в последнее мгновение хотя бы высунуть язык. -- Вот оно! -- оглянулся Билл. Радиоприемник ожил. -- Показание фотофиниша будет стоить несколько сотен тысяч фунтов, -- негромко, как после похмелья, сказал радиоприемник, словно устыдившись прежней несдержанности. -- Номер победителя появится на табло с минуты на минуту. Да, вот он... -- Баллимор -- чемпион! -- пискнула Джил. -- Баллимор!! -- заорал Билл. -- Баллимор -- чемпио-о-он!! -- Баллимор -- чемпион, -- сдержанно произнес Дживс. -- Победил Мук Второй, -- сообщило радио. -- Не повезло Баллимору. Он великолепно прошел дистанцию. Если бы не заминка на старте, он бы обошел всех легкой рысцой. Его поражение спасло букмекеров от разорения. За десять минут до старта на ирландскую лошадь была поставлена солидная сумма, очевидно, одна из тех стартовых ставок, которые... Понуро, как кладут цветы на могилу старого друга, Билл протянул руку и выключил приемник. -- Пошли отсюда, -- сказал он. -- По крайней мере, пока еще есть шампанское. Глава XXII Миссис Спотсворт одна медленно спускалась по лестнице. Моника и полковник Уайверн еще не окончили осмотр места преступления, но они так бесцеремонно говорили при этом про капитана Биггара и откровенно клонили дело в такую сторону, что у нее возникло ощущение, будто в сердце ей вонзают дюжину ножей. Когда женщина любит всеми фибрами своей щедрой души, ей не очень-то приятно слышать, как предмет ее любви называют "краснорожим разбойником" (Моника) и "негодяем, который все равно от нас не уйдет, очень скоро его поймают и упрячут за решетку" (полковник Уайверн). Миссис Спотсворт решила посидеть на скамейке в саду и поразмышлять о том, как все могло бы быть чудесно... Скамейка стояла в том месте, где сходились две замшелые тропинки, на самом берегу реки, которая, как известно, протекала в саду. Сзади и с боков скамейку ограждали кусты в цвету, прячущие ее от взоров, откуда бы к ней ни приближались, так что, лишь обогнув последний куст, миссис Спотсворт смогла увидеть, что ее скамейка занята. При виде же того, кто на ней сидит, она на мгновение остановилась и замерла. А затем с губ ее сорвался возглас, до такой степени похожий на крик самки зебу, призывающей самца, что капитану Биггару, погруженному в глубокое раздумье и рассеянно глядящему на улитку, показалось на минуту, будто он снова в Африке. Он вскочил, и долгое мгновение они стояли застыв и глядя друг на друга расширенными глазами, а различные пташки, а также пчелы, осы, комары и прочие насекомые, хлопочущие по соседству, продолжали преспокойно заниматься каждый своим делом, словно ничего особенного не происходит. В особенности спокойно вела себя улитка. Но миссис Спотсворт ее бесстрастности не разделяла. Душа в ней всколыхнулась до самой глубины. -- Вы! -- воскликнула миссис Спотсворт. -- О, я знала, что вы придете. Они говорили, что нет, но я знала. Капитан Биггар опустил голову. Он был раздавлен, уничтожен. Любой носорог, попадись капитан Биггар ему сейчас на глаза, наверняка ощутил бы прилив отваги и не дрогнув бросился бы на него, уверенный, что тут его ждет легкая победа. -- Я не смог, -- тихо произнес капитан Биггар. -- Я подумал о вас и о ребятах в клубе -- и не смог. -- В клубе? -- В Англо-Малайском клубе, что в Куала-Лумпуре, где народ порядочный и честность разумеется сама собой. Да, я о них подумал. Подумал о Толстом Фробишере. Смогу ли я после этого смотреть ему в его единственный зрячий глаз? И еще я подумал: ведь вы мне доверились, потому что... потому что я англичанин. И я сказал самому себе: Катберт Биггарт, ты не только Англо-Малайский клуб, Фробишера с Субадаром, и Доктора, и Скиффи -- ты подвел всю Британскую империю. У миссис Спотсворт перехватило дыхание. -- Значит, это вы взяли? Капитан вздернул подбородок и расправил плечи. Теперь, когда он выговорил эти мужественные слова, он снова стал почти совсем самим собой, так что теперь носорог, взглянув на него, сразу бы раздумал с ним связываться и вспомнил бы, что у него срочное свидание в другом месте. -- Я взял, но привез обратно, -- ответил он твердым, звучным голосом. -- Я думал позаимствовать эту вещь только на один день, в качестве залога. Но я не смог. Возможно, она принесла бы мне богатство, но я не смог. Миссис Спотсворт склонила голову. -- Наденьте ее мне на шею, Катберт, -- прошептала она. Капитан Биггар в недоумении смотрел на ее затылок. -- Вы... не против? Вам не противно мое прикосновение? -- Наденьте ее мне на шею, -- повторила миссис Спотсворт. Капитан Биггар благоговейно надел подвеску ей на шею. После чего воцарилось молчание. -- Да, -- повторил капитан Биггар спустя минуту или две, -- я мог бы разбогатеть на этом, а хотите знать, зачем мне было нужно богатство? Я не такой человек, который ценит деньги, не думайте обо мне так плохо. Спросите любого на Востоке, и вам всякий скажет: "Дайте бване Биггару его охотничье ружье и бифштекс из антилопины после дня трудов праведных и предоставьте ему свободу дышать чистым Божьим воздухом и обращаться лицом навстречу солнцу Господню, а больше ему ничего не надо". Но у меня возникла острая необходимость обзавестись капиталом, чтобы я почувствовал себя вправе признаться в любви. Рози... Я слышал, что вас так называют, и тоже хочу так вас называть... Рози, я люблю вас. Я полюбил вас при первом же знакомстве в Кении, когда вы вышли из автомобиля, а я сказал: "Добро пожаловать, мемсагиб!" Все прошедшие годы я мечтал о вас, и вчера на этой самой скамейке я едва удержался, чтобы не излить вам душу. Но теперь это уже неважно. Теперь я не обязан хранить молчание, так как мы расстаемся навсегда. Скоро я уйду закату навстречу... один как перст. Он смолк. Но тут заговорила миссис Спотсворт. -- Никакому закату навстречу вы не пойдете один как перст, -- твердо возразила она. -- Что за глупости! С чего это вы вздумали уходить один как перст навстречу каким-то закатам? Капитан Биггар улыбнулся печальной полуулыбкой: -- Это не я вздумал уходить закату навстречу один как перст, милая леди. Таков кодекс. Кодекс гласит, что бедный мужчина не вправе просить руки богатой женщины, ибо, поступив так, он бы утратил самоуважение и уже не играл бы прямой клюшкой. -- В жизни не слышала подобной глупости. Кто, интересно, первый затеял всю эту ерунду? Капитан Биггар чуть-чуть приосанился: -- Кто первый затеял, не знаю, но это закон, который управляет жизнью настоящих мужчин, как Скиффи, и Док, и Субадар, и Огастус Фробишер... Миссис Спотсворт издала удивленный возглас: -- Огастус Фробишер? Господи Боже мой! То-то мне все время казалось, что знакомая какая-то фамилия -- Фробишер. Теперь, когда вы назвали его Огастус... Этот ваш приятель Фробишер, он какой из себя? Такой краснорожий? -- У нас на Востоке у всех лица довольно красные. -- И с маленькими такими усиками, как щеточка? -- И усики щеточкой у нас носят все. -- Слегка заикается? На левой щеке родинка? Один глаз зеленый, а второй стеклянный? Капитан Биггар был поражен. -- Вот так так! Это Толстый Фробишер! Вы с ним знакомы? -- Знакомы? Еще бы не знакомы! Да я всего за неделю до отъезда из Штатов пела "О, несравненная любовь!.." у него на свадьбе. У капитана Биггара глаза полезли на лоб. -- Хоуки ва хоо! -- воскликнул он. -- Фробишер женат? -- А то нет! И знаете ли вы, на ком? На Коре Рите Рокметтеллер, вдове покойного Сигсби Меттеллера, сардинного короля. У этой женщины денег навалом, куда больше, чем у меня. Вот вам ваш кодекс. Когда Огастус Фробишер встретил Кору и услышал, что у нее в кирпичной кладке за камином запрятаны пятьдесят миллионов зелененьких, он что, ушел закату навстречу один как перст? Нет уж, сэр! Он приобрел чистый белый воротничок, вставил в петлицу гардению и -- вперед. Капитан Биггар, шумно дыша, опустился рядом с нею на скамейку: -- Ну и потрясли же вы меня, Рози! -- Вас и надо было растрясти хорошенько. Плетете невесть что с этим своим дурацким кодексом! -- Просто не могу себе представить. -- Немного успокоетесь, подумаете -- и все прекрасно представите. Посидите здесь и свыкнетесь с мыслью о том, чтобы пойти со мной к алтарю, а я побегу передам по телефону в газеты о предстоящем в ближайшем будущем бракосочетании между Катбертом... у тебя есть еще имена, мой козленочек? -- Джервез, -- тихо ответил капитан. -- И фамилия Брабазон-Биггар, через дефис. -- ...Между Катбертом Джервезом Брабазон-Биггаром и Розалиндой Бессемер Спотсворт. Жаль, ты не сэр Катберт. Постой-ка... -- миссис Спотсворт вдруг осенило. -- Почему бы нам не купить тебе рыцарское звание? Интересно, почем они сейчас? Надо будет спросить сэра Родерика. Может быть, в "Харридже" продаются. До скорого свидания, удивительный ты мой человек. Смотри не уйди куда-нибудь закату навстречу один как перст! Радостно напевая, ибо на сердце у нее было легко и светло, миссис Спотсворт, оскользаясь, побежала по замшелой тропинке, пересекла лужайку перед домом и влетела в гостиную через стеклянную дверь с террасы. В гостиной оказался Дживс. Он оставил Билла и Джил горестно утешать друг дружку в буфетной, а сам возвратился собрать чашки из-под кофе. При виде бриллиантовой подвески на шее миссис Спотсворт у него шевельнулись по меньшей мере три волоска в левой брови -- свидетельство того, как близко к сердцу он принял то, что ему открылось. -- Вы, я вижу, заметили подвеску? -- сказала миссис Спотсворт, сияя. -- Ничего удивительного, что вы удивлены. Ее только что нашел капитан Биггар возле той скамейки в саду, где мы сидели накануне. Было бы преувеличением утверждать, что Дживс вытаращил глаза, однако самую малость они у него все же округлились, что случалось только в исключительных случаях. -- Разве капитан Биггар вернулся, мэм? -- Вернулся несколько минут назад. Да, Дживс, вы знаете телефон редакции "Таймс"? -- Нет, мэм, но могу выяснить. -- Я хочу объявить о моей помолвке с капитаном Биггаром. Тут у Дживса шевельнулись четыре волоска в правой брови, словно их ветром растрепало. -- Вот как, мэм? Позвольте пожелать вам счастья. -- Спасибо, Дживс. -- Хотите, чтобы я позвонил в "Таймс", мэм? -- Если вам не трудно. И в "Телеграф", и в "Мейл", и в "Экспресс". Может, еще куда-нибудь? -- Я полагаю, что не надо, мэм. Тех, что вы назвали, вполне достаточно для объявления такого рода. -- Пожалуй, вы правы. Ну, тогда только в эти. -- Очень хорошо, мэм. Осмелюсь спросить, мэм, предполагаете ли вы с капитаном Биггаром поселиться в Рочестер-Эбби? Миссис Спотсворт вздохнула: -- Нет, Дживс. Мне так хотелось его купить... Этот дом мне ужасно нравится... Но тут сыро. Этот кошмарный английский климат! -- Да, наше английское лето довольно сурово. -- А зима еще суровее. Дживс кашлянул: -- Может быть, мне позволительно будет внести предложение, которое удовлетворило бы все заинтересованные стороны? -- Что вы мне предлагаете? -- Купить этот дом, мэм, разобрать его по камешку и отправить пароходом в Калифорнию. -- А там снова собрать? Блестящая мысль! -- Благодарю вас, мэм. -- Вильям Рэндольф Херст уже так делал, верно ведь? Помню, я один раз приехала в гости в Сан-Симеон, и там у ворот на траве лежало сгруженное целое французское аббатство. Так я и поступлю, Дживс. Вы разрешили все сомнения. О, лорд Рочестер! Как раз с вами я и хотела поговорить. Билл вошел в гостиную вместе с Джил медленными, печальными шагами. Но при виде бриллиантовой подвески печаль упала с него, словно плащ с плеч. Не в силах вымолвить ни слова, он остановился, вытянув дрожащий указательный палец. -- Эта вещь, милорд, была найдена в траве вблизи садовой скамьи женихом миссис Спотсворт капитаном Биггаром, -- пояснил Дживс. К Биллу наконец хотя и с трудом, но возвратился дар речи. -- Биггар приехал? -- Да, милорд. -- И он нашел подвеску? -- Да, милорд. -- И он помолвлен с миссис Спотсворт? -- Да, милорд. И миссис Спотсворт приняла решение купить Рочестер-Эбби. -- Что-о? -- Да, милорд. -- Я верю в фей! -- воскликнул Билл, и Джил сказала, что она тоже верит. -- Да, Билликен, -- подтвердила миссис Спотсворт, -- я покупаю Рочестер-Эбби. Сколько вы за него запросите, неважно. Он будет мой, я так решила и сейчас же выпишу вам чек, только сначала схожу извинюсь перед этим милым начальником полиции. Я его бросила на полуслове у меня в комнате и боюсь, он обиделся. Он все еще там, Дживс? -- Полагаю, что да, мэм. Он недавно позвонил и попросил меня раздобыть ему увеличительное стекло. -- Пойду поговорю с ним. Знаете, Билликен, я увожу Рочестер-Эбби с собой в Америку. Это Дживс придумал. Миссис Спотсворт вышла, а Джил повисла у Билла на шее. -- О, Билл! -- восторженно произнесла она. -- О, Билл! Хотя на самом деле я не знаю, почему я целую тебя. Это Дживса надо целовать. Можно мне вас поцеловать, Дживс? -- Нет, мисс. -- Подумайте только, Дживс! Вам все-таки придется купить ножик для жарки рыбы, в качестве свадебного подарка. -- С большим удовольствием и почту за честь, мисс. -- Дживс! -- сказал Билл. -- Оставайтесь всегда с нами, куда бы мы ни поехали и чем бы ни занялись. Но тут Дживс сокрушенно вздохнул: -- Весьма сожалею, милорд, но боюсь, я не смогу воспользоваться вашим любезным приглашением. Более того, мне, по-видимому, надо предупредить вас о своем уходе. -- О, Дживс! Но как же так? -- Само собой, при всем моем глубоком уважении, мисс. Но я нужен мистеру Вустеру. Я получил сегодня утром от него письмо. -- Так он уже кончил ту школу? Дживс снова вздохнул: -- Его исключили, милорд. -- Ну надо же! -- Все сложилось крайне неудачно, милорд. Мистер Вустер удостоился приза по номинации "штопанье носков". Две пары с его работой даже были выставлены на витрине в Родительский день. Но потом обнаружилось, что он пользовался шпаргалкой: перед сном тайно провел к себе в комнату одну старушку... -- Бедный старина Берти! -- Да, милорд. По тону его письма я понял, что все это его очень расстроило. И мне стало ясно, что мое место -- рядом с ним. Из библиотеки вышел огорченный Рори. -- Безнадежное дело, -- сказал он. -- Рори, а ты знаешь, что произошло? -- бросился к нему Билл. -- Знаю, старина. Я окончательно сломал телевизор. -- Миссис Спотсворт выходит за капитана Биггара и покупает Рочестер-Эбби! -- Да? -- равнодушно отозвался Рори. -- Ну так вот. Мне никак не удается его наладить, и никому из здешних деревенских умельцев это, видно, тоже не по силам. Так что остается только обратиться к первоисточнику. -- Он прошел к телефону и снял трубку. -- Дайте, пожалуйста, "С-кая площадь, один-два-три-четыре". С террасы в гостиную со звоном ворвался капитан Биггар, напевая центрально-африканский свадебный марш. -- Где моя Рози? -- громко спросил он. -- Наверху, -- ответил Билл. -- Сейчас придет. Она сообщила нам вашу новость. Поздравляем, капитан! -- Спасибо, спасибо. -- Да, -- обернулся Рори, не опуская трубку, -- вот вам еще каламбур: "Замужество Розалинды -- это награда капитану за мужество". Как, ничего? Ха-ха-ха! А я пока пытаюсь... Тут его соединили. -- Алло! Это магазин "Харридж"?.. The Russian Wodehouse Society http://wodehouse.ru/