ини все-таки весьма разумная женщина. Илэйн была убеждена: больше она такой ошибки не допустит. Она знала, что ошибается часто, но редко повторяет одну и ту же ошибку. Наверное, придет такой день, когда промахов у нее будет гораздо меньше, вот тогда она будет достойна занять трон после своей матери. Вдруг Илэйн села на кровати. Из закрытых глаз Найнив текли слезы, сбегая по щекам и вискам, а то, что Илэйн приняла за слабый храп или сопение - что бы Найнив ни утверждала, она и вправду храпит, - оказалось сдавленным, тоненьким рыданием. Этого не должно быть! Будь Найнив ранена, на теле появилась бы рана, хотя боль она почувствовала бы только после пробуждения. Наверное, лучше ее разбудить. Однако Илэйн, уже протянув руку к подруге, заколебалась. Разбудить кого-то, находящегося в тел'аран'риоде, - дело не из простых: не всегда помогает даже ледяная вода в лицо, не говоря уже о том, чтоб за плечо потрясти. Да и Найнив вряд ли будет в восторге, если ее кулаками будить - слишком свежо воспоминание, как ей Керандин синяков наставила. Знать бы, что у них в самом деле произошло. Нужно будет у Керандин спросить. Что бы ни стряслось сейчас, Найнив в любой момент и сама могла выйти из Мира Снов. Если только... Эгвейн говорила, Хранительницы Мудрости способны удерживать других в Тел'аран'риоде против воли. Впрочем, если они и научили Эгвейн такому, секретов этого приема она не открыла ни Илэйн, ни Найнив. Если кто-то удерживает теперь Найнив, мучает ее, это не может быть ни Бергитте, ни Хранительницы. Впрочем, Хранительницы могут наказать Найнив, если поймают ее там, где, по их мнению, ей быть не положено. Но раз это не они, тогда лишь... Илэйн взяла Найнив за плечи, собираясь встряхнуть подругу как следует. Если это не сработает, придется остудить хорошенько кувшин воды, вон на столе стоит, или самым глупым образом похлопать ее по щекам. Но тут Найнив резко раскрыла глаза. И сразу же начала в голос плакать - большего отчаяния Илэйн слышать не доводилось. - Я убила ее! О-о, Илэйн, своей дурацкой гордостью я убила ее... Возомнила, будто могу... - Слова заглушились всхлипами: Найнив давилась слезами. - Кого ты убила? Не Могидин же - смерть этой женщины никак не могла привести Найнив в подобную печаль. Илэйн собиралась уже обнять Найнив, утешить ее, как раздался стук в дверь. - Отошли их, - промямлила Найнив, сжавшись на кровати в дрожащий клубочек. Вздохнув, Илэйн подошла к двери и распахнула ее, но не успела она и слова вымолвить, как из ночи мимо девушки в фургон протиснулся Том - мятая рубаха наспех заправлена в штаны. На руках он нес кого-то, с головой завернутого в плащ, виднелись лишь голые женские ступни. - Она вдруг оказалась тут, - сказал Джуилин, входя следом за менестрелем. Он словно не верил ни единому своему слову. Оба были не обуты, а Джуилин - по пояс голый, и Илэйн заметила, что на его худой груди не растет ни волоска. - Я проснулся на секунду, и вдруг она... появилась голая, как в час рождения, а потом как стояла, так и упала, точно обрезанная сеть. - Она жива, - промолвил Том, укладывая завернутую в плащ незнакомку на кровать Илэйн, - но едва-едва. Жизнь еле теплится - я с трудом услышал биение сердца. Нахмурившись, Илэйн откинула капюшон плаща - и, не веря своим глазам, уставилась на лицо Бергитте, бледное и измученное. Найнив, как ватная, сползла с соседней кровати и опустилась на колени возле бесчувственной Бергитте. Лицо ее блестело от слез, но хныкать она перестала. - Она жива, - еле слышно прошептала Найнив. - Она жива. - Она вдруг словно сообразила, что стоит в одной сорочке на виду у двух мужчин, но едва взглянула на них и сказала лишь: - Гони их прочь, Илэйн. Я ничего не могу делать, пока они тут таращатся, будто бараны. Том с Джуилином покосились друг на друга и слегка покачали головами, но, когда Илэйн знаком попросила их уйти, без сетований попятились к двери. - Она... друг, - сказала им Илэйн. У нее было ощущение, что она движется как во сне, плывет без всяких чувств. Как так может быть? - Мы о ней позаботимся. - Как такое вообще могло случиться? - И никому ни слова. От взглядов, которыми Илэйн окинули Том с Джуилином, когда она закрывала за ними дверь, девушка вспыхнула. Конечно, они все понимали куда лучше, незачем было им так говорить. Но мужчинам иногда нужно напоминать о самых элементарных вещах, даже Тому. - Найнив, Света ради... - начала Илэйн, поворачиваясь, и осеклась, когда сияние саидар окружило стоящую на коленях подругу. - Чтоб ей сгореть! - прорычала Найнив, яростно направляя Силу. - Чтоб ей веки вечные гореть за то, что она сделала! - Илэйн распознала потоки, сплетаемые для Исцеления, но только это и определила. - Я найду ее, Бергитте, - бормотала Найнив. Доминировали пряди Духа, но в плетении были и Вода, и Воздух, даже Земля и Огонь. Выглядело все неизмеримо сложно, словно вышивали канителью каждой рукой по платью и одновременно еще два - ногами. Вслепую. - Она у меня поплатится! - Сияние вокруг Найнив все нарастало и нарастало, усилившись так, что потускнели лампы, и вскоре глядеть на нее было больно, пришлось прищуриться. - Клянусь! Светом клянусь, и надеждой на свое спасение и возрождение клянусь, я найду ее! - Гнев в голосе Найнив стал иным, более глубоким. - Не получается... С ней не случилось ничего такого, что требует Исцеления. С ней все так хорошо, как только вообще может быть. Но она умирает! О Свет, я чувствую, как из нее жизнь ускользает, покидает ее! Чтоб сгорела, сгинула эта Могидин! Чтоб ее испепелило! И меня с ней заодно! Тем не менее Найнив не сдавалась. Плетение продолжало разрастаться, усложняться, соединенные потоки вплетались в Бергитте. Но женщина лежала безжизненно, золотая коса свесилась с кровати до полу, и движение грудной клетки становилось все медленнее. - Может, я ей помогу, сумею для нее что-то сделать, - медленно промолвила Илэйн. Нужно бы испросить разрешения, но так бывало не всегда. Случалось, это делали столь же часто как с согласия, так и без него. И нет причины, чтобы это не получилось с женщиной. Если не считать того, что Илэйн никогда не слыхала, чтобы такое действие производили на ком-то, кроме мужчин. - Хочешь соединить нас с тобой? - Найнив и головы не повернула от лежащей на кровати женщины, ни на миг не прекратила своих стараний с помощью Силы вдохнуть жизнь в Бергитте. - Да, хорошо. Делай. Я не знаю как. Но контролировать потоки предоставь мне. Я не понимаю и половины того, что делаю в эту самую минуту, но знаю, что я могу это сделать. А тебе и синяка не Исцелить. Илэйн поджала губы, но свое замечание попридержала. - Нет, не соединиться я хочу. - Ее изумило, какое количество саидар зачерпнула Найнив. Если у старшей подруги не получается Исцелить Бергитте с помощью такой мощи, то небольшая прибавка со стороны Илэйн ничего не решит. К тому же девушка сомневалась, что сумеет соединить себя и Найнив требуемыми узами. Всего раз она соединялась для совместных действий, и тогда это проделала Айз Седай, чтобы показать ученице, на что оно похоже, и вовсе не объясняла, как это делать. - Прекрати, Найнив. Ты же сама сказала, что не получается. Перестань, дай-ка я попробую. Если не выйдет, тогда ты можешь... Что она может? Если Исцеление действует, то все понятно, а если нет... Нет смысла пробовать вновь и вновь, если не получилось сразу. - Что попробуешь? - огрызнулась Найнив, однако неловко отодвинулась, освобождая место для Илэйн. Плетение Исцеления пропало, но не сияющий нимб вокруг Найнив. Не отвечая ей, Илэйн положила ладонь на лоб Бергитте. Как и при Исцелении, для того, что Илэйн намеревалась сделать, был необходим физический контакт, и она дважды видела этот процесс в Башне: Айз Седай прикасалась ко лбу мужчины. Сплетенные тогда Айз Седай потоки Духа были сложны, хотя и не столь замысловаты, как у Найнив минуту назад. Некоторые из совершенных действий Илэйн понимала не до конца, а кое-какие не понимала совсем, но внимательно наблюдала из своего укромного убежища, как формируется плетение. А глядела девушка во все глаза потому, что в голове у нее было полно всяких сказаний, разных глупых повествований о любви... Вскоре Илэйн села на кровать напротив и отпустила саидар. Найнив хмуро посмотрела на нее, а потом озабоченно склонилась над Бергитте. Она по- прежнему лежала без сознания, но краски на ее лице вроде стали поярче, дыхание ровнее, самую чуточку. - Что ты сделала, Илэйн? - Найнив не сводила взора с Бергитте, но свечение вокруг нее мало-помалу гасло. - Это не Исцеление! Кажется, теперь я и сама могу такое сделать, но это не Исцеление. - Жить она будет? - слабым голосом спросила Илэйн. Между ней и Бергитте не образовалось никакой видимой связи, никаких потоков, но девушка чувствовала, как та слаба. Ужасно слаба. Илэйн узнает, когда умрет Бергитте, даже если будет спать, даже если окажется за сотни миль от нее. - Не знаю. Она больше не угасает, как раньше, но я не знаю. - От усталости голос Найнив стал глуше, и в нем заметнее слышалась боль - словно она делила с Бергитте ее страдания. Морщась, Найнив встала, развернула одеяло в красную полоску и накрыла им лежащую. - Что ты такое сделала? Обессиленная, Илэйн долго молчала - Найнив неловко прилегла рядом с ней на кровать. - Связала узами, - наконец вымолвила Илэйн. - Я... связала ее узами с собой. Как Стража. - Недоверие в глазах подруги задело Илэйн, и она поспешила объяснить: - Исцеление никак не помогало. Надо было придумать что-то другое. Ты же знаешь, какие преимущества получает Страж при связывании узами с Айз Седай. Один из тех даров - сила, энергия. Страж продолжает действовать, когда другой мужчина свалится без сил и умрет. Он выживает после ранений, для других смертельных. Ничего другого я придумать не смогла. Найнив глубоко вздохнула: - Что ж, твоя идея сработала куда лучше, чем получилось у меня. Женщина-Страж. Интересно, что бы об этом сказал Лан? А почему бы и нет? Если какой женщине такое и по плечу, так это Бергитте. - Поморщившись, Найнив подобрала под себя ноги; она неотрывно смотрела на Бергитте. - Ты обязана хранить это в тайне. Стоит кому-нибудь прознать, что Принятая связала с собой узами Стража, то, каковы бы ни были обстоятельства... Илэйн содрогнулась. - Знаю, - коротко отозвалась она горячим шепотом. Усмирением подобный поступок не грозит, но каждой Айз Седай захочется устроить провинившейся такую жизнь, что та станет мечтать об усмирении. - Найнив, что случилось? Ей еще долго казалось, что подруга снова расплачется, - подбородок Найнив дрожал, трясущиеся губы что-то беззвучно шептали. Когда же она заговорила, голос ее был как стальной, в разъяренном лице - столько муки, что ее ничем не скрыть. О происшедшем она рассказывала скупыми словами, в самых общих чертах, пока речь не зашла о появлении среди фургонов Могидин. Это она описала в подробностях, какую бы боль ни доставляли детали. - Меня будто выпороли, - горько завершила рассказ Найнив, касаясь гладкой, без всяких рубцов кожи на руке. Хоть никаких следов и не осталось, рука подрагивала. - Не понимаю, почему шрамов нет. Я же чувствовала каждый удар! Но плетей я заслужила - за свою глупость, за дурацкую гордость! За то, что слишком перепугалась, струсила и не сделала, что обязана была. Меня по заслугам стоило бы вздернуть, как ветчину в коптильне. Будь какая-то справедливость, я бы так и висела там, а Бергитте не лежала бы на этой кровати и мы не терялись бы в догадках, жива она или нет. Если б только я знала больше! Будь у меня хоть на пять минут знания Могидин, я бы сумела Исцелить ее! Наверняка! - Если б ты по-прежнему болталась там, - практично заметила Илэйн, - то вряд ли бы проснулась и защитила меня. Не сомневаюсь, Могидин позаботилась бы об этом. Ей ведь известно: чтобы ты могла направлять, тебя надо разозлить. Она слишком хорошо нас знает, не забывай. И я сомневаюсь, что хоть что-то заподозрила бы, пока бы она с тобой не закончила. Мне вовсе не улыбается приехать точнехонько в лапы Могидин. Тебя подобный оборот тоже не радует. - Найнив на нее не смотрела. - Должно быть, Найнив, это некая связь, что-то вроде уз с ай'дам. Так она заставила тебя чувствовать боль, не оставив на теле следов. - Найнив продолжала сидеть с мрачным - куда мрачнее! - видом. - Найнив, Бергитте жива. Для нее ты сделала все, что могла, и она, да будет на то воля Света, выживет. Во всем виновата Могидин, вовсе не ты. Глуп тот солдат, который винит себя за гибель своих товарищей в битве. А мы с тобой - солдаты в битве, но ты - не дура, поэтому хватит вести себя по-дурацки. Только тогда Найнив взглянула на Илэйн, насупившись и сверкнув глазами, а через мгновение отвернулась от нее. - Ты не понимаешь. - Голос Найнив упал почти до шепота. - Она... она... из тех героев, которые связаны узами с Колесом Времени, им назначено судьбой возрождаться вновь и вновь, становясь легендами. А на этот раз, Илэйн, она не родилась. Ее просто насильно вырвало из Тел'аран'риода. Уцелела ли ее связь с Колесом? Или ее и от него оторвало? Оторвана от всего, что она заслужила своей небывалой доблестью и отвагой. И все из-за моей гордыни! По-мужски глупого упрямства! Ну зачем, зачем я уговорила ее выслеживать Могидин?! Илэйн надеялась, что эти вопросы не успеют прийти подруге в голову, по крайней мере пока та не оправится от потрясения. - Откуда ты знаешь, как сильно ранена Могидин? Может, она умерла. - Надеюсь, что нет, - чуть ли не прорычала Найнив. - Я хочу, чтобы она заплатила... - Она глубоко вздохнула, но, вместо того чтобы придать ей сил, этот вздох будто отнял у нее последнюю энергию. - Я бы не стала полагаться на то, что она умрет. Стрела Бергитте не попала ей в сердце. Чудо, что она вообще в нее попала - ведь еле на ногах держалась! Если б меня так отшвырнуло да о фургон ударило, я бы вообще не поднялась. После того, что Могидин со мной сотворила, я даже встать не могла. Нет, она жива, и лучше считать, что она Исцелит свою рану и с утра кинется нас разыскивать. - Найнив, ей все равно нужно время от раны оправиться. Тебе это не хуже меня известно. Да и откуда ей знать, где мы? По твоим словам, у нее хватило времени понять, что это зверинец. Большего она разглядеть не успела. - А если разглядела? - Найнив яростно потерла виски, словно ей было трудно думать. - Что, если ей в точности известно, где мы находимся? Вышлет еще за нами Приспешников Темного. Или сообщит Друзьям Темного в Самаре! - Люка обозлен, потому что вокруг города уже одиннадцать зверинцев, и еще три готовы перебраться через мост. Найнив, после такой раны для восстановления сил потребуется несколько дней, даже если Могидин отыщет Черную сестру для Исцеления или кого-то из Отрекшихся. И сколько еще дней уйдет, чтобы проверить пятнадцать зверинцев! Это если позади нас по той же дороге не направляются в Гэалдан другие. А если еще и из Алтары... Если она кинется за нами или отправит одного или нескольких Приспешников Темного, то мы уже предупреждены. У нас есть несколько дней - мы вполне можем отыскать лодку и отплыть вниз по реке. - Девушка немного помолчала, раздумывая. - В твоем мешке с травами не найдется чего-нибудь, чтобы твои волосы перекрасить? На что угодно спорю - ты ведь в тел'аран'риоде косу носишь? У меня там волосы всегда своего цвета. Если ты свои распустишь, как сейчас, да они еще и другого цвета станут, то отыскать нас будет много труднее. - Повсюду Белоплащники, - вздохнула Найнив.- Галад... Пророк этот... Ни одной лодки. Будто все и вся сговорились задержать нас тут! Чтоб Могидин было легче нас искать. Илэйн, я так устала. Устала бояться неизвестно кого за очередным поворотом. Устала бояться Могидин. Кажется, я даже думать ни о чем уже не в силах. Что ты говоришь? Мои волосы? Нет, ничего нет. Нечем мне их перекрасить. - Тебе необходимо поспать, - решительно заявила Илэйн. - И без кольца. Дай его мне. - Найнив заколебалась, но Илэйн просто ждала, протянув ладонь, пока Найнив не сняла крапчатое каменное кольцо со шнура на шее. Упрятав кольцо в свой кошель, Илэйн продолжила: - Теперь ложись-ка тут, а я за Бергитте присмотрю. Найнив посмотрела на лежащую на кровати женщину и покачала головой: - Я не могу спать. Мне... надо побыть одной. Пройтись. - С трудом, будто и впрямь избитая, она встала, сняла с колышка свой темный плащ и накинула его поверх ночной сорочки. У двери Найнив задержалась. - Если она захочет меня убить, - бесцветным голосом промолвила она, - наверное, я не стану противиться. Со скорбным лицом Найнив босиком ушла в ночную темень. Илэйн помешкала, не зная, какой из женщин больше нужна ее забота, а потом поудобнее устроилась на кровати. Что бы она сейчас ни говорила Найнив, как бы ее ни утешала, той лучше не станет. Пусть поразмыслит в одиночестве, не надо ей мешать. Найнив поймет и сообразит, что винить надо Могидин, а ее вины в случившемся нет. Она должна понять это сама. ГЛАВА 36. Новое имя Илэйн долго сидела, разглядывая спящую Бергитте. По крайней мере казалось, что она спит. Раз Бергитте зашевелилась, пробормотав полным отчаяния голосом: "Подожди меня, Гайдал. Подожди. Я иду, Гайдал. Подожди..." Слова стихли, дыхание вновь стало медленным. Стало ли оно глубже? Выглядела женщина по-прежнему бледной как смерть. Лучше, чем раньше, но в измученном лице - ни кровинки. Спустя примерно час вернулась Найнив. к ногам ее прилипла земля и сосновые иголки. На щеках блестели свежие слезы. - Не могу больше там, - промолвила она, вешая плащ обратно на колышек. - Ты ложись, спи. Я за ней присмотрю. Я за ней буду ухаживать. Илэйн медленно встала, расправляя юбки. Может быть, если Найнив посидит и приглядит немного за Бергитте, ей это на пользу пойдет. - Да мне тоже спать не хочется. - Илэйн чувствовала опустошенность и усталость, но сна не было ни в одном глазу. - Пожалуй, я тоже немного прогуляюсь. Найнив лишь кивнула и заняла место Илэйн на кровати, свесив ноги сбоку. Взор ее был прикован к Бергитте. К удивлению Илэйн, Том с Джуилином тоже не спали. Они развели возле фургона маленький костерок и сидели на земле друг против друга, скрестив ноги и покуривая трубки с длинными чубуками. Том заправил как следует рубашку, а Джуилин накинул куртку на голое тело и закатал рукава. Илэйн обвела лагерь быстрым взглядом и только потом присоединилась к спутникам. В темном и тихом лагере не было ни движения, горел лишь этот костерок, да в окошках их фургона виднелся свет ламп. Пока девушка усаживалась и расправляла юбки, ни один из мужчин не проронил ни слова; потом Джуилин посмотрел на Тома, тот кивнул, и ловец воров поднял что-то с земли и протянул Илэйн: - Я нашел это там, где она лежала. Как будто из ее руки выпало. Илэйн нерешительно взяла серебряную стрелу. Казалось, из серебра было даже оперение. - Своеобразная вещица, - как ни в чем не бывало заметил Том, не вынимая трубки изо рта. - А если присовокупить сюда косу... Отчего-то коса упоминается в каждом сказании. Правда, мне встречались некоторые предания, в которых она, по-моему, все же могла быть главной героиней - под другими именами и без косы. И кое-какие, в которых коса была, но звали ее по-иному. - А мне все равно, какие там сказания, - вмешался Джуилин. Он был возбужден куда больше Тома. А разволновать любого из них не так-то легко. - Это она, да? Плохо, конечно, если это не она. Подумать только, женщина возникает вот так, из ниоткуда, голая... Но если... Во что вы нас втравили? Ты и На... Нана? Джуилин и в самом деле встревожен не на шутку - ошибок он никогда не допускал, и лишние слова и имена с языка у него не срывались. Том же просто ждал, что-то бубня с трубкой в зубах. Илэйн повертела стрелу в руках, прикидываясь, будто рассматривает ее. - Она - друг, - наконец вымолвила девушка. Пока Бергитте не освободит ее от обещания, нужно держать слово. - Она не Айз Седай, но помогает нам. - Мужчины глядели на нее, ожидая более подробных объяснений. - Почему вы не отдали эту стрелу Найнив? Том с Джуилином опять переглянулись. М-да, похоже, мужчины целый разговор могут взглядами вести, по крайней мере, когда рядом женщины. Они явно обменялись, хоть и не произнеся ни слова, своими мнениями о том, как Илэйн хранит тайны. Особенно когда они уже почти обо всем догадались. Но Илэйн дала слово. - Она выглядела очень расстроенной, - рассудительно ответил Джуилин, посасывая трубку, а Том вынул свою изо рта и распушил белые усы: - Расстроенной? Да она выскочила в сорочке с совершенно потерянным видом! А когда я спросил, не могу ли чем-то помочь, она голову мне вовсе не откусила. Наоборот, разрыдалась у меня на плече! - Он провел ладонью по полотняной рубашке, проворчав что- то о мокрой ткани. - Илэйн, она извинилась за каждое злое слово, за каждый упрек, брошенный мне, а чего-то иного я от нее, пожалуй, и не слыхал. Заявила, будто ее нужно высечь или вроде ее высекли. В общем, тяжело было понять, что она мямлила. Называла себя трусихой, упрямой дурой. Не пойму, в чем дело, что с ней неладно, но она сама на себя не похожа. - Когда-то я знавал женщину, которая вела себя очень похоже, - промолвил Джуилин, уставясь в пламя. - Проснувшись, она обнаружила в своей спальне грабителя и ударила его ножом в сердце. Только вот когда она зажгла лампу, выяснилось, что то был ее муж. Его лодка рано вернулась к причалу. Вот в таком состоянии, как сейчас Найнив, она ходила с полмесяца. - У губ Джуилина пролегли складки. - Потом повесилась. - Мне очень не хочется возлагать эту неприятную ношу на твои плечи, дитя, - нежно добавил Том, - но если ей можно помочь, то из нас это способна сделать только ты. Я знаю, как выбить мужчину из колеи безысходности, как вырвать его из горестей. Надо пнуть его хорошенько или напоить и подыскать ему красо... - Он громко закашлялся, стараясь притвориться, будто это случайно, и огладил усы согнутым пальцем. В том, что он относился к Илэйн как к дочери, был один минус: теперь он иногда говорил с ней как с двенадцатилетней девчонкой. - Так или иначе, главное, что я не очень-то представляю, как все это с ней провернуть. И если Джуилин с радостью готов усадить ее к себе на колени да приголубить, то сомневаюсь, что она к его нежностям с пониманием отнесется. - Да я скорей рыбу-клыкача соглашусь приголубить, - пробурчал ловец воров, но не так резко, как заметил бы такое вчера. Джуилин был озабочен не меньше Тома, хоть и в меньшей степени согласен это признать. - Я сделаю, что смогу, - заверила Илэйн мужчин, по-прежнему крутя в руках стрелу. Том с Джуилином хорошие люди, и ей не хотелось ни лгать им, ни скрывать от них происходящее. Конечно, если это не будет совершенно необходимо. Найнив утверждала, что мужчинами нужно руководить - для их же блага, но сейчас дело зашло уж слишком далеко. Нет, нельзя вести человека навстречу опасностям, о которых тот даже не подозревает. Поэтому Илэйн и рассказала. О тел'аран'риоде и освободившихся Отрекшихся, о Могидин. Разумеется, она выложила Тому и Джуилину не все. О некоторых событиях в Танчико вспоминать было крайне стыдно. Тайну Бергитте девушка сохранила, и незачем было вдаваться в детали того, что Могидин сделала с Найнив. Поэтому объяснить происшедшее сегодняшней ночью оказалось несколько затруднительно, но Илэйн справилась. Она поведала спутникам обо всем, что им, по ее мнению, требовалось знать, причем рассказанного вполне хватило, чтобы они впервые более или менее ясно поняли, против кого и чего предстоит бороться. Не только против Черных Айя - от одной этой новости Том с Джуилином уставились друг на друга как оглоушенные, - но и против Отрекшихся! Причем одна из них, весьма вероятно, лично выслеживает Илэйн с Найнив. Илэйн ясно дала спутникам понять, что и за ними обоими Могидин тоже будет охотиться, и любому, волей-неволей оказавшемуся между охотником и жертвой, грозит немалая опасность, как и тому, кто останется рядом с девушками. - Теперь вам все известно, - заявила Тому и Джуилину Илэйн. - Выбор за вами: остаться или уйти. Выбирать Илэйн предоставила им, поостерегшись при этом смотреть на Тома. Девушка отчаянно надеялась, что он останется, но она не позволит ему думать, будто просит его об этом - даже взглядом. - Я не научил тебя и половине того, что тебе необходимо знать, чтобы стать хорошей королевой, как твоя мать. - Том старался говорить брюзгливо, но испортил все впечатление, убрав узловатым пальцем прядку крашеных волос со щеки девушки. - Так легко, дитя, тебе от меня не отделаться. Уж не обессудь, я хочу увидеть тебя мастерицей Даэсс Дэй'мар, даже если придется бубнить в ухо, пока ты не оглохнешь. Я не успел научить тебя даже ножом владеть. Мать твою пытался научить, но она всегда говорила, если понадобится, то она, мол, может вызвать человека с ножом. Зря она так это воспринимала. Глупо. Илэйн подалась вперед и чмокнула его в морщинистую щеку. Том заморгал, кустистые брови взлетели вверх, потом старый менестрель улыбнулся и сунул трубку в рот. - Можешь и меня тоже поцеловать, - сухо промолвил Джуилин. - Ранд ал'Тор мои потроха рыбам скормит, если я не возвращу вас ему в том же виде, целыми и невредимыми, какими вас отпустили. Илэйн вскинула подбородок. - Джуилин, меня не интересует отношение к этому Ранда ал'Тора. - Возвратить ее? Ну и ну! - Отвечай за себя! Ты останешься, только если сам того желаешь. И я не освобождаю ни тебя - ни тебя, Том! - от вашего обещания поступать так, как вам будет сказано. - После замечания ловца воров Том ухмыльнулся, и теперь изумленный вид менестреля доставил девушке маленькую радость. Она вновь повернулась к Джуилину: - Или ты следуешь за мной, и за Найнив, разумеется, отдавая себе полный отчет, какие нам противостоят враги, или собирай манатки, садись на Лентяя и скачи на все четыре стороны Коня я тебе отдам. Джуилин сидел прямо, точно проглотил свой посох, смуглое лицо потемнело еще больше. - Я в жизни никогда не бросал женщину в опасности. - Он наставил чубук на Илэйн, точно копье или меч. - Попробуй отошли меня, и я пойду за тобой по пятам, точно кильватерная струя за парусником. Ну, не совсем то, чего бы хотелось Илэйн, но сойдет. - Хорошо. Значит, договорились. - Девушка встала, держась прямо, напустив на себя слегка холодный вид. В руке она сжимала серебряную стрелу. Ей думалось, что мужчины наконец-то уяснили, кто тут главный. - Скоро утро. - Неужели Ранд вправду набрался наглости и велел Джуилину вернуть ее обратно? Да и Тому не помешает чуток помучиться вместе с сотоварищем. И поделом ему, нечего так скалиться. - Потушите костер и марш спать. Немедленно. Нет, Том, никаких отговорок. Если не поспите, завтра от вас никакого толку не будет. Подчинившись, мужчины принялись ногами закидывать огонь землей, но, поднимаясь по гладким деревянным ступенькам в фургон, Илэйн расслышала слова Тома: - Порой совсем как мать говорит. - Тогда я рад, что не знаком с ней, - проворчал в ответ Джуилин и предложил: - Подкинем монетку, кто первый на страже стоит? Том что-то буркнул, соглашаясь. Илэйн чуть назад не повернула, но поймала себя на том, что улыбается. Мужчины! Эта мысль была приятной и грела душу. Хорошее настроение исчезло сразу же, как девушка вошла в фургон. Найнив сидела на краешке кровати, обхватив себя руками. Глаза ее, устремленные на Бергитте, то и дело закрывались. Ноги до сих пор были грязны. Стрелу Бергитте Илэйн запрятала в шкафчик, за какими-то мешочками из грубой холстины, кажется, в них хранился сухой горох. По счастью, Найнив на подругу и не глянула. Девушка считала, что в данный момент Найнив вовсе не нужно видеть серебряную стрелу. Тогда что же нужно? - Найнив, тебе давно пора ноги вымыть и спать лечь. Найнив качнулась в сторону Илэйн, сонно моргая: - Что? Ноги? Зачем? Мне нужно за ней смотреть. Что ж, придется действовать постепенно. - Твои ноги, Найнив. Они испачканы. Вымой их. Нахмурив брови, Найнив опустила взор, уставилась на свои грязные ноги, потом кивнула. Она налила в тазик воды из большого белого кувшина, причем порядочно расплескала на пол, потом сполоснула ноги и вытерла их. Затем, однако, вновь уселась на прежнее место. - Я должна быть при ней. На случай... Мало ли что... Она раз вскрикнула. Гайдала звала. Илэйн насильно уложила подругу на тюфяк, придержала за плечи: - Тебе нужно поспать, Найнив. У тебя глаза слипаются. Не будешь же ты их пальцами держать. - Надо - и буду, - угрюмо пробурчала Найнив, пытаясь сесть вопреки усилиям Илэйн. - Я должна за ней присматривать, Илэйн. Должна! По сравнению с Найнив та парочка у костра была послушной и разумной. Даже если у Илэйн и имелись возражения или предубеждение, все равно невозможно напоить Найнив или привести к ней... какого-нибудь красавчика, хоть девушка и готова была пойти на такие меры. Оставался хороший пинок. Сочувствие и здравый смысл не оказали на Найнив никакого действия. - Все, Найнив, я по горло сыта твоей угрюмостью и жалостью к себе, - твердо заявила Илэйн. - Ты сейчас же отправишься спать, и утром только посмей хоть слово сказать о том, какая ты жалкая и ничтожная. Если не будешь вести себя как здравомыслящая женщина, каковой ты и являешься, я попрошу Керандин подбить тебе оба глаза, вместо того фингала, от которого я тебя избавила. За что, кстати, ты мне даже спасибо не сказала. А теперь марш спать! Найнив недоверчиво таращила глаза - по крайней мере слезы разом высохли, - но Илэйн закрыла их подруге пальцами. Они с легкостью закрылись, и, вопреки тихим ворчливым возражениям, очень скоро дыхание Найнив стало глубоким и медленным - дыханием сна. Илэйн погладила Найнив по плечу и выпрямилась. Она надеялась, что сон у подруги мирный и снится ей Лан, но любой сон для нее лучше бессонного бдения. Борясь с зевотой, девушка наклонилась к Бергитте. Она не могла определить, стали ли лучше ее дыхание или цвет лица. Остается только ждать и надеяться. Свет ламп, по-видимому, не беспокоил ни Бергитте, ни Найнив, поэтому Илэйн оставила их гореть и села на пол между кроватями. Непотушенные лампы помогут ей не уснуть, впрочем, девушка не очень-то понимала, зачем ей нужно бодрствовать. Она сделала все, что могла, как и Найнив. Илэйн задумчиво прислонилась спиной к передней стенке фургона, и вскоре подбородок ее медленно опустился на грудь. Сон оказался приятным, хотя и странным. Ранд стоял перед ней на коленях, а она возлагала ему на голову ладонь и связывала его узами как своего Стража. Как одного из своих Стражей - она ведь обязана теперь выбрать Зеленую Айя, раз у нее появилась Бергитте. Были там и другие женщины, лица их менялись при каждом взгляде на них. Найнив, Мин, Морейн, Авиенда, Берелейн, Аматера, Лиандрин и другие, которых она не знала. Кем бы они ни были, Илэйн понимала, что будет делить с ними Ранда, потому что во сне была уверена в этом так же, как Мин в своих видениях. Девушка не до конца осознавала связанные с этим чувства - некоторые из увиденных лиц ей хотелось ногтями разодрать, но коли таково предопределение Узора, значит, так тому и быть. Однако только у Илэйн будет с ним то общее, чего никогда не будет у других: узы между Стражем и Айз Седай. - Где это место? - спросила Берелейн, с черными, как вороново крыло, волосами и такая ослепительно красивая, что Илэйн подмывало зарычать. На Берелейн было красное платье с низким вырезом, какое Люка желал надеть на Найнив, Первенствующая всегда одевалась вызывающе откровенно. - Проснись! Это не тел'аран'риод. Илэйн вздрогнула, очнулась и увидела над собой перегнувшуюся через край кровати Бергитте. Она слабо сжимала руку девушки. Лицо Бергитте было слишком бледным и влажным от испарины, словно после приступа лихорадки, но пронзительные голубые глаза внимательно глядели на Илэйн. - Это не тел'аран'риод. - Это не был вопрос, но Илэйн кивнула, и Бергитте с протяжным вздохом упала обратно на постель. - Я все помню, - прошептала она. - Я здесь сама собой, и я все помню. Все по-иному. Гайдал неизвестно где, еще ребенок или, в лучшем случае, мальчик-подросток. Даже если я его отыщу, что он подумает о женщине, которая ему в матери годится? Если не старше. - Она сердито потерла глаза, пробормотав: - Я не плачу. Я никогда не плачу. Я помню это, и да поможет мне Свет. Я никогда не плачу. Илэйн опустилась на колени возле кровати Бергитте. - Ты отыщешь его, Бергитте. - Она говорила очень тихо. Найнив, кажется, все еще спала - раздавался приглушенный размеренный храп. Но ей нужно отдохнуть, незачем вновь этим терзаться. - Обязательно отыщешь. И он тебя полюбит. Я знаю, так и будет. - Думаешь, все дело в этом? Я бы осталась рядом с ним, даже не люби он меня. - Блеснувшие глаза подвели Бергитте и выдали ее ложь. - Илэйн, я буду нужна ему, а рядом- то меня и не окажется. Он всегда излишне смел, и для него это не всегда к добру. А я все время была осторожна за нас двоих. А может случиться и худшее. Он отправится искать меня, не понимая, чего ищет, не понимая, почему чувствует себя ущербным. Илэйн, мы всегда вместе. Две половинки целого. - По лицу Бергитте покатились слезы. - Могидин сказала, что заставит меня рыдать целую вечность, и она... - Вдруг ее лицо исказилось; из горла вырвались сдавленные хриплые рыдания. Илэйн обвила руками высокую женщину, бормоча слова утешения, которые, как она понимала, в такой ситуации бесполезны. Как бы себя чувствовала она, если б у нее Ранда отобрали? Еще чуть-чуть, и от подобной мысли Илэйн сама уткнулась бы носом в макушку Бергитте и заплакала вместе с ней. Илэйн не знала, сколько прошло времени, пока Бергитте не выплакалась, но наконец она отстранила Илэйн и села, утирая пальцами слезы. - Я никогда себя так не вела, разве что когда была совсем маленькой. Никогда. - Вывернув шею, Бергитте взглянула на Найнив, спящую на соседней кровати. - Могидин ее сильно поранила? Не видывала, чтобы так руки выворачивали, с того времени как турагцы захватили Мариш. - Должно быть, вид у Илэйн был весьма озадаченный, поскольку Бергитте объяснила: - В другую Эпоху это было. Она ранена? - Нет. В основном пострадало не тело, дух. Своим выстрелом ты позволила ей спастись, но вот потом... - Илэйн не могла себя заставить рассказать. Слишком много ран, и слишком они еще свежи. - Она себя винит. Думает, что... все случившееся - ее вина. Потому что она попросила тебя помогать. - Если б она меня не попросила, то Могидин уже сейчас учила бы ее умолять и в ногах валяться. У Найнив осторожности не больше, чем у Гайдала. - Сухой тон Бергитте был странен по сравнению с ее мокрыми щеками. - Она же не за волосы меня в это втянула. Если она заявляет, что за последствия отвечать нужно ей, значит, претендует на право отвечать за мои поступки. - Кажется, в голосе Бергитте звучал гнев. - Я - свободная женщина и сама собой распоряжаюсь. За меня она не решала. - Должна сказать, ты все случившееся приняла лучше, чем... я бы смогла.- Вымолвить "лучше, чем Найнив" у Илэйн язык не повернулся, хоть это и было правдой. - Я всегда говорила: коли идешь на виселицу, брось толпе шутку, а палачу - монету и даже в петле улыбайся. - Улыбка Бергитте была мрачной. - Могидин захлопнула западню, но шею мне не перебила. Может, до того как все кончится, я ей сюрпризец преподнесу. - Улыбка исчезла, и Бергитте принялась хмуро рассматривать Илэйн. - Я могу... чувствовать тебя. Кажется, даже с закрытыми глазами, даже будь ты в миле от меня, я сумею указать, где ты находишься. Илэйн глубоко вздохнула и заговорила, точно головой в омут кинулась: - Я связала тебя узами, ты теперь Страж, - быстро произнесла она. - Ты умирала, а Исцеление не помогало, вот и... - Бергитте смотрела на нее. Больше она не хмурилась, но ее пронзительный взор приводил в замешательство. - Другого выбора не было, Бергитте. Иначе ты бы просто умерла. - Страж, - задумчиво произнесла Бергитте. - Помнится, я вроде слышала сказания о женщине-Страже, но было это в такой давней жизни, о которой мне больше ничего не вспомнить. Илэйн снова пришлось набрать воздуха в легкие, на сей раз слова она подбирала с трудом и с трудом же их произносила: - Тебе стоит знать и другое. Рано или поздно ты все равно узнаешь, а от людей, которые имеют право знать, я решила ничего не скрывать - разве что будет крайне необходимо. - Третий вздох. - Я - не Айз Седай. Я всего лишь Принятая. Золотоволосая женщина долго-долго глядела на Илэйн, потом медленно покачала головой: - Принятая... В Троллоковы Войны я знавала Принятую, которая связала себя узами с юношей. Барашелле на следующий день должна была пройти испытание на звание полноправной Айз Седай и несомненно получила бы шаль, но она боялась, что женщина, прошедшая испытание накануне, заберет парня себе. В Троллоковы Войны Башня по необходимости старалась как можно скорее пополнять ряды Айз Седай. - И что случилось? - не удержалась от вопроса Илэйн. Барашелле? Имя казалось ей знакомым. Барабаня пальцами по одеялу, лежащему на груди, Бергитте повернула голову на подушке и приняла насмешливо-сочувственный вид. - Не стоит и говорить, что все открылось и девушке, разумеется, не позволили пройти испытание. Оправданием для подобного проступка не стала даже война. Ее заставили передать узы бедолаги другой, а чтобы обучить терпению, отправили на кухню, к поварятам да судомойкам. Слышала, будто провела она там три года, а когда наконец получила шаль, то Престол Амерлин самолично выбрала ей Стража - упрямого, как вросший в землю валун, мужчину с морщинистым лицом. Звали его Анси-лан. Встречала я обоих несколько лет спустя, и, честно сказать, не знала, кто из них кем командует. И по- моему, Барашелле этого тоже не знала. - Да, мало приятного, - пробормотала Илэйн. Три года на... Стоп. Барашелле и Ансилан? Не может же это быть той же самой историей? Неужели они - та пара? В том сказании не говорится, что Барашелле была Айз Седай! Но Илэйн сама читала два варианта и еще один слышала от Тома, и во всех трех Барашелле столь долгой тяжкой службой добивалась любви Ансилана. М-да, два тысячелетия изрядно поменяли повествование. - Да, приятного мало, - согласилась Бергитте и вдруг с невинным видом испуганно округлила глаза. - Наверное, раз ты хочешь сохранить эту страшную тайну, ты не будешь сурова со мной? Ведь некоторые Айз Седай так помыкают своими Стражами! А то еще я проговорюсь, дабы спастись от этакой участи... Илэйн невольно вздернула подбородок: - Это очень похоже на угрозу. А к угрозам, от кого бы они ни исходили - от тебя или еще от кого, - у меня свое отношение. Если ты думаешь... Бергитте поймала запястье Илэйн и виновато перебила девушку. Хватка ее оказалась на удивление сильной. - Пожалуйста... Я вовсе не хотела этого. Гайдал утверждает, будто чувство юмора у меня как у камня, брошенного в круг сёдза. - При имени Гайдала по ее бледному лицу пробежало облачко, потом оно рассеялось. - Ты спасла мне жизнь, Дочь-Наследница Андора. Я сохраню твой секрет и буду служить тебе Стражем. И, если ты согласна, буду тебе подругой. - Я буду горда назвать тебя своей подругой.- Круг сёдза? Ладно, можно и в другой раз спросить. Бергитте, может, и оправилась немного, раз силенок стало больше, но ей нужен отдых, а не расспросы. - И своим Стражем. - Видно, и впрямь придется выбрать Зеленую Айя. Не говоря уже обо всем прочем, это единственный способ связать узами Ранда ал'Тора. Сон