вой. Она предполагала, что существует лишь один способ найти деньги для бедных. Попросту ограбить тех, кто не беден. Конечно, в конце концов бедными станут все, но какое-то время это работало бы. Ей хотелось знать, известно ли обо всем этом Уно и Рагану. Люди, которые заявляют, будто собирают деньги для помощи другим, зачастую находят способ, чтобы немало денежек осело у них в кармане. Или они обожают власть, которой добиваются, соря золотом, желая получить еще больше власти и забывая обо всем. Найнив с большим теплом отнеслась бы к человеку, который по своей воле отдал медяк из собственного кошеля, чем к тому, кто силой вырвал у кого-то золотую корону. И ничего, кроме презрения, не испытывала к тем болванам, которые бросили свои фермы и лавки, чтобы последовать за этим... за этим Пророком, не зная, даже не имея представления, когда и где они поедят в следующий раз. А тем временем женщина опять присела в реверансе перед Масимой - еще ниже, чем прежде, широко раскинув юбки и склонив голову. - Прощайте, пока мне вновь не выпадет честь удостоиться слов и совета Пророка. Да будет благословенно в Свете имя Лорда Дракона! Масима с отсутствующим видом отмахнулся от женщины, как видно уже почти забыв о ней. Он завидел в коридоре вновь пришедших и глядел на них с выражением почти приветливым, насколько такое возможно на его угрюмом лице. Незнакомка вышла из комнаты, едва ли заметив Найнив и двух мужчин. Найнив фыркнула, когда тощий малый в красной куртке обеспокоенно замахал рукой, приглашая войти. Для того, кто только что расстался со своими драгоценностями по первому же требованию, эта женщина умудрилась сохранить по-королевски уверенный вид. Когда трое мужчин обменялись рукопожатиями в манере Пограничья - сжав друг другу предплечья, - похожий на скелет охранник быстренько вернулся на свое место у двери. - Да будет благосклонен мир к твоему мечу, - сказал Уно, за ним то же приветствие повторил Раган. - Мир благосклонен к Лорду Дракону, - последовал ответ, - и Свет его да осияет всех нас. - У Найнив перехватило дыхание. Не было никаких сомнений: Масима именно Лорда Дракона считает источником Света. И Масима еще имеет наглость говорить о других как о хулителях! - Вы наконец-то явились к Свету? - Мы идем в Свете, - осторожно промолвил Раган. - Как и всегда. Уно с непроницаемым лицом хранил молчание. Пасмурные черты Масимы необычно смягчились, он заговорил со странным терпением: - Нет иного пути к Свету, кроме как через Лорда Дракона. В конце концов вы узрите истинный путь, ибо вы видели Лорда Дракона, и только те, чьи души поглотила Тень, видят и не способны уверовать. Вы - не из таких. Вы еще уверуете. По рукам Найнив, несмотря на жару и шерстяную шаль, поползли мурашки. Непоколебимая убежденность слышалась в голосе Масимы, и, стоя рядом, она видела огонек в его почти черных глазах - в них горело граничащее с безумием исступление. Он окинул Найнив пронзительным взором, и она решительно выпрямилась. По сравнению с Масимой самый оголтелый Белоплащник, какого она видела, показался бы кроткой овечкой. А слонявшиеся в переулке молодцы были лишь жалкими подражателями, бледными копиями своего повелителя. - Женщина! Готова ли ты явиться к Свету Лорда Дракона, отринуть грех и соблазны плоти? - Я иду в Свете, как могу. - Найнив расердилась на себя за то, что подбирает слова столь же тщательно, как и Раган. Да кем он себя возомнил? - Тебя слишком заботит плоть. - Масима буквально испепеляющим взглядом окинул Найнив, ее ладную фигуру в красном платье и туго стянутой шали. - И что же ты хочешь этим сказать? - спросила Найнив. Глаз Уно изумленно округлился, Раган тихо зашикал, стараясь незаметными жестами утихомирить ее, однако Найнив уже закусила удила - легче ее остановить, чем заставить свернуть. - Ты думаешь, будто вправе указывать мне, как одеваться? - Прежде чем сама поняла, что она делает, Найнив распустила узел, и шаль свободно повисла на локтях. Вообще-то говоря, и впрямь чересчур жарко. - Ни у кого из мужчин нет такого права! Не может он диктовать этого ни мне, ни любой другой женщине! Если мне угодно будет ходить нагишом, то и это не твоя забота! Несколько мгновений Масима взирал на ее грудь, но в глазах его даже на секунду не вспыхнуло намека на восхищение, в них лишь плескалось ядовитое презрение. Потом он поднял взор на лицо Найнив. Глаза Уно, и нарисованный, и настоящий, были под стать друг другу - сердито глядели в никуда. Раган болезненно морщился, наверняка бормоча что-то про себя. Найнив тяжело сглотнула. Это называется попридержать язык? Пожалуй, впервые в жизни она откровенно жалела, что выложила собеседнику все, что у нее на уме, даже не подумав немножко для начала. Если этот человек приказывает отрубать людям руки, приказывает вешать после какого-то жалкого подобия судилища, на что же тогда он не способен? Найнив решила, что разгневана достаточно и сумеет направить Силу. Но если она так поступит... Если в Самаре - Могидин или Черные сестры... Но если я этого не сделаю, то... Найнив так и подмывало опять завернуться в шаль, закутаться до самого подбородка. Но не сейчас же, когда Масима в упор глядит на нее! Далекий голосок кричал ей откуда-то из глубины разума, что нельзя быть полной дурой с шерстью вместо мозгов, только мужчины позволяют гордости брать верх над здравым смыслом! Однако Найнив, не дрогнув, встретила взор Масимы, хотя ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не ежиться под его взглядом и не сглатывать комок в горле. Губы его скривились. - Такой наряд носят для того, чтобы завлекать и обольщать мужчин. Больше ни для чего. - Найнив не понимала, как голос его может быть одновременно таким страстным и холодным. - Помыслы о плоти отвращают разум от Лорда Дракона и от Света. Я размышлял о запрещении носить платья, кои уводят в сторону взоры мужчин и их мысли. Чтобы женщин, которые попусту тратят время, заманивая мужчин, и мужчин, которые соблазняют женщин, били плетьми, пока они не поймут: наслаждение можно обрести единственно в ожидании Лорда Дракона и ниспосланного им Света. - На Найнив Масима уже не смотрел; полыхающие уголья его глаз глядели сквозь нее, куда-то далеко-далеко. - Надо закрыть и сжечь дотла все таверны и прочие заведения, где торгуют крепкой выпивкой! И все притоны, что отвращают людские помыслы от приготовлений к его пришествию. В дни греховные, в прежние времена, я частенько захаживал в подобные вертепы, но ныне я искренне, всей душой о том скорблю, как нужно и всем сожалеть о своих проступках. Есть лишь единственно Лорд Дракон и Свет! Все прочее - иллюзия, ловчие сети, раскинутые Тенью! - Это Найнив ал'Мира, - быстро вставил Уно, встряв в паузу, когда Масима переводил дыхание. - Из Эмондова Луга в Двуречье, откуда родом Лорд Дракон. - Масима медленно повернул голову к одноглазому, а Найнив воспользовалась минуткой и поспешно вновь прикрыла вырез шалью. - Она была в Фал Дара с Лордом Драконом, и в Фалме тоже. Лорд Дракон спас ее в Фалме. Лорд Дракон относится к ней как к матери. В другое время Найнив не преминула бы одарить Уно несколькими хлесткими словами, а то, может, и уши надрала бы. Ранд вовсе ее не спасал - ну, во всяком случае, это не совсем верно, - и она лишь на несколько лет его старше. Тоже мне, мать нашлась! Масима вновь повернулся к Найнив. Горевший в его глазах фанатичный огонек сейчас превратился в нечто иное. В них полыхало чуть ли не пламя. - Найнив... Да. - Масима заговорил быстрее. - Да! Я помню и это имя, и это лицо. Благословенна будь ты среди женщин, Найнив ал'Мира, благословенна как никто, за исключением благословенной матери Лорда Дракона, ибо на твоих глазах рос и мужал Лорд Дракон. Ты ухаживала за Лордом Драконом, когда он был ребенком. - Масима ухватил ее за руки, сильные пальцы до боли стиснули запястья, но он не замечал этого. - Ты поведаешь людям о детстве Лорда Дракона, о его первых словах, несущих печать мудрости, о чудесах, что сопровождают его всюду на пути в мире. Сам Свет послал тебя сюда, дабы служить Лорду Дракону! Найнив растерялась, не зная, что и ответить. Никаких чудес с Рандом она никогда не видела. В Тире она кое о чем слыхала, но вряд ли можно назвать чудом те явления, что происходят из-за воздействия та'верена. Совсем нет. Даже случившееся в Фалме имеет разумное объяснение. Нечто вроде объяснения. А что до слов мудрости... Первые разумные слова, что Найнив от него слышала, были горячими обещаниями никогда больше не швырять в людей камнями - сразу после того, как она за этот проступок хорошенько отшлепала сорванца пониже спины. С тех пор Найнив не слышала от Ранда слов. которые можно назвать мудрыми, так она полагала. В любом случае, даже если бы Ранд из колыбельки вещал премудрости, если бы ночами горели кометы, если бы днем на небе явления были, Найнив не останется с этим безумцем. - Мне нужно отправиться вниз по реке, - осторожно промолвила Найнив. - Чтобы быть с ним. С Лордом Драконом. - Это имя она произнесла с трудом - ведь недавно дала себе зарок. Но, по-видимому, в окружении Пророка, говоря о Ранде, нельзя обойтись простым "он". Я просто должна быть разумной. Вот и все. Мужчина - дуб, а женщина - ива, гласит поговорка. Дуб сопротивляется ветру и подчас ломается, а ива склоняется, когда надо, и остается целой. Но, говоря по чести, склоняться Найнив очень не любила. - Он... Лорд Дракон... в Тире. Лорд Дракон призвал меня туда. - Тир... - Масима выпустил руки Найнив, и она незаметно потерла запястья. Впрочем, особо таиться не приходилось - Масима вновь устремил взор куда-то в незримую даль. - Да, я слыхал. - И говорил он тоже не то сам с собою, не то с кем-то невидимым. - Когда Амадиция придет к Лорду Дракону, как пришел Гэалдан, я поведу людей в Тир, дабы и на них снизошло сияние Лорда Дракона. Я разошлю учеников, дабы несли слово Лорда Дракона через Тарабон и Арад Доман в Салдэйю и в Кандор, и в Пограничные Земли, и в Андор. И я поведу людей, дабы преклонили они колена к стопам Лорда Дракона. - Мудрый план... э-э... Пророк Лорда Дракона. - Плана дурнее Найнив в жизни не слыхала. Что можно придумать хуже? Хотя не скажешь, что он не сработает. Подчас по какой-то неведомой причине самые идиотские замыслы удаются, когда их придумывают мужчины. Ранда, может, даже обрадует, если все эти люди встанут перед ним на колени, наверняка это ему понравится, коли он стал хотя бы вполовину так заносчив, как утверждает Эгвейн. - Но мы... я не могу ждать. Меня призвали, а когда Лорд Дракон зовет к себе, обыкновенные смертные обязаны повиноваться. - Как-нибудь в будущем она выкроит денек и надает Ранду оплеух за то, что вынуждена так поступать! - Мне нужна лодка, чтобы отплыть вниз по реке. Масима так долго смотрел на Найнив, что она занервничала. Пот катился у нее по спине, по груди, и лишь отчасти виной тому была жара. От этакого взгляда и Могидин бы взмокла. Наконец Масима кивнул, фанатичный блеск в глазах и яростное воодушевление угасли, уступая место обычному мрачно-хмурому выражению. - Да, - вздохнул он. - Если тебя призвали, ты должна идти на зов. Ступай со Светом и в Свете. И оденься соответственно - те, кто стоял рядом с Лордом Драконом, должны быть добродетельны превыше прочих. Иди, и пусть помыслы твои будут о Лорде Драконе и Свете его. - А какое-нибудь речное судно? - настаивала Найнив. - Ты же должен знать, когда судно зайдет в Самару или в какую-нибудь деревню на реке? Можешь просто сказать мне, где найти корабль, тогда мое путешествие окажется немного... быстрее. - Она хотела сказать "проще", но не собиралась разжевывать все для Масимы. - Подобными вещами я не озабочен, - брюзгливо заметил он. - Но ты права. Когда повелевает Лорд Дракон, нужно прибыть вовремя. Я спрошу. Если можно найти судно, рано или поздно кто-то мне да скажет. - Взор Масимы упал на двух шайнарцев. - А до тех пор вы отвечаете за безопасность этой женщины. Если она закоснела в упрямстве и желает одеваться таким образом, то привлечет к себе мужчин, намерения которых вряд ли будут чистыми, скорее злодейскими. Ее необходимо защищать, как заблудившегося ребенка, пока она не воссоединится с Лордом Драконом. Найнив прикусила язык. Ива, а не дуб, когда надо быть ивой. Ей как-то удалось упрятать свое раздражение под улыбкой, с которой она рассыпалась в благодарностях этому самодовольному идиоту. Впрочем, нельзя забывать, что это крайне опасный идиот. Уно и Раган по-быстрому распрощались с Масимой, опять пожали друг другу руки по- шайнарски и, подхватив Найнив, вывели ее из комнаты, словно считали, что ее почему-то нужно поскорее спровадить подальше от Масимы. А тот, казалось, позабыл о своих гостях раньше, чем те дошли до двери; Пророк насупившись взирал на тощего малого, ожидавшего у порога с каким-то простоватого вида мужчиной в фермерской одежке. Тот в волнении мял толстыми пальцами шапку, на широком лице читался благоговейный трепет. Найнив не проронила ни слова, пока она и ее спутники возвращались той же дорогой, какой и пришли, - через кухню, где седовласая женщина все так же цыкала зубом и помешивала суп, словно за все это время и с места не сдвинулась. Найнив держала язык на привязи, пока шайнарцы получали обратно свое оружие и пока они не оказались, миновав переулок, в каком-то тупичке шириной с улицу. Тут-то Найнив на них и набросилась. - Как вы посмели столь бесцеремонно меня выволочь! Что это такое?! - Она зло грозила пальцем каждому из шайнарцев поочередно. Прохожие ухмылялись - мужчины сочувственно, женщины одобрительно, но никто из них представления не имел, за что она на них напустилась. - Еще пять минут, и он бы у меня уже сегодня лодку из-под земли достал! Если вы еще когда-нибудь до меня хоть пальцем дотронетесь, то... - Уно громко фыркнул, и Найнив, вздрогнув, осеклась. - Проклятие, да еще пять минут, и Масима сам бы тебя схватил, своими руками! А вернее, велел бы кому-то, и тогда какой-нибудь болван, чтоб его перекосило, схватил бы тебя! Когда он говорит, что надо бы что-то сделать, для этого всегда отыщутся пятьдесят проклятых рук, а если понадобится, то и с сотню, если не с растреклятую тысячу! Уно зашагал по улице, Раган - рядом с товарищем, и Найнив волей-неволей пришлось идти с ними - не могла же она остаться! А Уно шагал так, словно знал, что она пойдет за ним. Найнив так и подмывало показать ему, что он глубоко ошибается, и свернуть в другую сторону. То, что она пошла следом за Уно, не имеет ничего общего со страхом потеряться в городской толчее, где людей точно кроликов в садке. Она и сама способна найти выход из города. Было б только время. - Да он растреклятого лорда из Коронного Верховного Совета кнутом выпорол. Кнутом! За то, что тот голос на него поднял! А ты орала вдвое громче этого лорда! - продолжал рычать одноглазый. - За неуважение к слову Лорда Дракона, так он это назвал. Мир! Это ж надо в лоб спросить, какое у него распроклятое право отзываться о том, как тебе охота одеваться! Несколько минут ты держалась молодцом, но под конец я видел твое лицо. Еще чуть-чуть, и ты б его по щекам хлестать принялась! Проклятие! Самое худшее, что ты могла бы сделать, это назвать Лорда Дракона по имени. Он называет подобное хулой. Точно так же, как и именование растреклятого Темного! Хохолок Рагана согласно качнулся - второй шайнарец кивнул. - Уно, помнишь леди Байломе? Так вот, Найнив, вскоре после того, как из Тира дошли первые слухи о том, как зовут Лорда Дракона, она в присутствии Масимы сказала что-то насчет "этого Ранда ал'Тора". И тот, ни на миг не задумавшись, послал за топором и плахой. - За это он кого-то обезглавил? - не веря своим ушам, спросила Найнив. - Нет,- кривясь от отвращения, промолвил Уно.- Но только потому, что она в ногах у него ползала, сообразив, что он и впрямь намерен так поступить. Ее выволокли вон и за запястья привязали к запяткам собственной кареты, а потом прогнали упряжку через всю деревеньку, в которой мы тогда были. Ее растреклятые слуги и вассалы стояли точно стадо баранов вместе с перетрусившими фермерами и молча смотрели на все. - А потом, когда все кончилось, - прибавил Раган, - она благодарила Масиму за милосердие, как и лорд Алешин. - В голосе его звучала подчеркнутая значительность, что никак не устраивало Найнив. А он будто мораль ей читал и намеревался вдолбить свои наставления ей в голову. - Найнив, у них была на то причина. Их головы не первыми украсили бы копья. Последней же могла оказаться твоя голова. И наши бы заодно там очутились, попытайся мы выручить тебя. У Масимы любимчиков нет. Найнив глубоко вздохнула. Как сумел Масима забрать столько власти? И, по-видимому, не только среди своих последователей. Но почему лорды и леди оказались такими же тупыми дурнями, как любой фермер? По прикидкам Найнив выходило, что особы благородного происхождения - еще большие глупцы, чем она полагала. Та идиотка с кольцами наверняка благородная особа - ни одна купчиха не наденет перстней с огневиками. Но ведь в Гэалдане несомненно должны быть законы, и суды, и судьи. А кстати, здесь королева правит или король? Найнив ничего не могла припомнить о Гэалдане. В Двуречье никто никогда с королями и королевами не знался, но ведь для того они и существуют, они и все эти лорды и леди - чтобы надлежащим образом отправлять правосудие. Но, что бы тут ни творил Масима, его дела Найнив не касаются. У нее и без того хлопот полон рот, причем поважнее, чем тревожиться о стаде недоумков, которые позволяют безумцу над собой измываться. Тем не менее любопытство заставило Найнив поинтересоваться: - Он и в самом деле всерьез говорил о том, чтоб запретить мужчинам и женщинам друг на друга смотреть? И что же случится, коли будет, как он хочет? Ни свадеб, ни детей? Потом он запретит людям землю пахать, ткать или сапоги тачать, дабы они не отвлекались от помыслов о Ранде ал'Торе? - Она преднамеренно произнесла это имя, а то и эта парочка заладила "Лорд Дракон" да "Лорд Дракон", когда надо и не надо, совсем как Масима. - Вот что я вам скажу. Если он попытается указывать женщинам, как им одеваться, тогда-то бунт и вспыхнет. Против него. - Должно же в Самаре быть нечто вроде Круга Женщин, во многих местах они были, только назывались по-иному, а порой даже и не было названия; ведь все равно есть вещи, заметить которые у мужчин ума не достанет. Наверняка они могут и несомненно призывают к порядку женщин, которые носят не соответствующую приличиям одежду, но это не то же самое, что сующие в это свой нос мужчины. В мужские-то дела женщины не лезут, ну, без особой необходимости. Поэтому и мужчинам нечего лезть в женские. - И думаю, мужчинам не очень-то понравится, если он решит закрыть таверны и все такое прочее. Не встречался еще мне мужчина, который бы не заснул в слезах, если время от времени не мог обмакнуть нос в кружку с вином или элем. - Может, он так и сделает, - произнес Раган, - а может, и нет. Иногда он что-то приказывает, иногда забывает о своих намерениях или сам от них отказывается, поскольку появляется нечто более важное. Ты бы изумилась, - с кривой усмешкой заметил он, - узнав, что его последователи принимали от него, даже не пискнув. Найнив вдруг поняла, что Уно с Раганом идут по бокам от нее и настороженно поглядывают на местный люд, толпящийся на улицах. Даже на ее неискушенный взгляд, эти двое были готовы в одно мгновение выхватить мечи. Если они и вправду вознамерились буквально следовать указаниям Масимы, то лучше бы им подумать дважды. - Он не против проклятых свадеб, - пробурчал Уно, тяжелым взглядом покосившись на торговца мясными пирогами; тот испуганно развернулся и припустил прочь со своим подносом, позабыв взять монеты у двух женщин, так и застывших с пирожками в руках. - Тебе повезло, он не вспомнил, что у тебя нет мужа, а то послал бы тебя к Лорду Дракону уже с мужем. Иногда он собирает сотни три-четыре холостых мужчин и столько же незамужних женщин и, вот проклятие, тут же их женит! Большинство-то до этого дня друг друга в глаза не видели. Если эти поганые потрошители голубей и грязные корчевщики даже на такое не жаловались, по-твоему, они раскроют свои растреклятые рты, если без эля останутся? Раган что-то тихонько пробурчал, но Найнив расслышала достаточно и потому прищурилась. "Есть мужчина, который и не знает, как крупно ему повезло". Вот что он сказал. Сердитого взгляда Найнив Раган и не заметил, он был слишком занят - обозревал улицу, высматривая того, кто, сунув Найнив в мешок, будто поросенка, попытается улизнуть с этакой добычей. Найнив едва не поддалась искушению сдернуть с себя шаль и отшвырнуть прочь. Впрочем, ее презрительного фырканья шайнарец будто не заметил. Мужчины бывают просто несносными - когда им хочется, могут разом и оглохнуть, и ослепнуть. - Хорошо хоть он не вздумал мои украшения украсть, - сказала Найнив. - А кто была та дура, которая отдала ему свои? - Видать, маловато у нее извилин, коли подалась в ряды приверженцев Масимы. - Это, - пояснил Уно, - Аллиандре, Благословенная Светом Королева растреклятого Гэалдана. И еще там с дюжину всяких титулов. По-моему, вы, южане, просто обожаете их друг на дружку громоздить. Найнив споткнулась о камень мостовой. - Так вот как у него все получается! - воскликнула она, отряхивая ладони. - Если уж королева такая дура, раз к нему прислушивается, нечего удивляться, что он вытворяет все, что ему заблагорассудится! - Вовсе она не дура, - резко произнес Уно, сверкнув на Найнив глазом из-под нахмуренных бровей. Потом он вновь вернулся к наблюдению за улицей. - Она мудрая женщина. Если вдруг окажешься на растреклятой дикой лошади, лучше скакать, куда ее несет, коли ты достаточно сообразительна и воду станешь не решетом таскать, а проклятым сапогом. Думаешь, она дура, потому что Масима отобрал у нее кольца? Проклятие, она умна и понимает, что он потребует большего, если она перестанет приходить к нему с драгоценностями! В первую их встречу он к ней пришел - как видишь, дело теперь по- другому обернулось. Тогда он сам сорвал растреклятые кольца у нее с пальцев! В прическу ее вплетены были нити жемчуга, и он, стаскивая украшения, порвал нитки. И все придворные дамы на коленях по полу ползали, собирая эти проклятые жемчужины! Аллиандре собственноручно несколько штук подняла. - По мне, так это вряд ли умно, - упрямо заметила Найнив. - Очень похоже на трусость. А у кого колени подгибались от его взгляда? - поинтересовался какой-то голосок. Кто от страха потел самым глупым образом? По крайней мере, она не дрогнула, стоя лицом к лицу с ним. Да, я. Клонилась, точно ива. Но это не то же самое, что сжиматься в комочек, словно перепуганная мышка. - Так она королева или не королева? - спросила Найнив. Двое мужчин переглянулись самым возмутительным образом, и Раган тихо ответил: - Ты не понимаешь, Найнив. С той поры, как мы пришли в Гэалдан, Аллиандре уже четвертая, кто восседает на Благословенном Светом Престоле, а минуло от силы полгода. Когда вокруг Масимы начали скапливаться люди, корону носил Джоханин. Однако он считал Масиму безобидным сумасшедшим и ничего не предпринимал, даже когда народу вокруг того становилось все больше, а придворные твердили, что пора положить этому конец. Джоханин погиб - несчастный случай на охоте... - Несчастный случай на охоте! - презрительно хмыкнув, перебил Уно. Разносчик, которому в этот момент не повезло взглянуть на одноглазого, выронил свой лоток с булавками и иголками. - Ну да, как же! Это если он не мог отличить один растреклятый конец рогатины от другого! Поганые южане с их дерьмовой Игрой Домов! - И наследовала ему Эллизелле, - подхватил Раган. - Она отправила армию рассеять толпу, пока в конце концов не случилось генеральное сражение. И вышло так, что с поля боя бежала армия. - Проклятие, весьма слабое оправдание для солдат,- проворчал Уно. Найнив решила, что надо бы еще разок поговорить с ним о его манере выражаться. Раган согласно покивал, но продолжал о том же: - По слухам, Эллизелле приняла яд, но, как бы она ни умерла, ее сменила Терезия. Эта после коронации протянула целых десять дней, пока у нее не появилась возможность отправить две тысячи солдат против десятитысячной толпы, собравшейся возле Джеханнаха послушать Масиму. Солдаты ее были наголову разбиты, и она отреклась от престола, выйдя замуж за богатого купца. - Найнив недоверчиво воззрилась на шайнарца, и Уно фыркнул. - Так говорят, - продолжил молодой солдат. - В этой стране, разумеется, брак с простолюдином означает полный отказ от всяких прав на трон на веки вечные. Что бы Берон Горайд ни думал о молодой красивой жене королевской крови, я слышал, десятка два сторонников Аллиандре перед самым рассветом вытащили его из постели и силком привели во Дворец Джеда на свадьбу. Аллиандре короновалась, а Терезия отправилась жить в новое загородное имение мужа - и все это до восхода солнца. Потом новая королева призвала Масиму во дворец и сообщила, что более его тревожить не будут. Прошло недели две, и уже она является по его зову. Не знаю, верит ли она в то, что он пророчит, но ясно одно: она занимает трон в стране, которая на грани гражданской войны, а на границе готовые к вторжению Белоплащники, и остановить все она может лишь одним доступным ей способом. Это мудрая королева, и мужчина, который служит ей, должен гордиться своей службой, пусть даже она и южанка. Найнив открыла было рот, но тут же забыла, что хотела сказать, когда Уно небрежным тоном заметил: - Какой-то треклятый Белоплащник идет за нами. Не оглядывайся, женщина! Проклятие, у тебя должно на это ума хватить! У Найнив затекла шея, так она старалась смотреть только вперед; по спине забегали мурашки. - Уно, сворачивай за угол. - Мы так уйдем в сторону от главных улиц и от растреклятых ворот. В толпе мы этого гада потеряем. - Сворачивай!.. - Найнив медленно вдохнула и постаралась придать голосу больше твердости. - Мне нужно на него взглянуть. Уно так сердито зыркал единственным глазом, что народ расступился перед ними шагов на десять, однако шайнарцы с Найнив свернули на ближайшую узкую улочку. На углу Найнив чуточку повернула голову, скосила глаза и, прежде чем поле зрения ей перекрыл каменный угол маленькой таверны, увидела среди редеющей толпы фигуру в белом, как снег, плаще, на груди пылало многолучевое солнце. Ошибиться было невозможно - кому другому может принадлежать это красивое лицо? И Найнив не сомневалась, что увидит именно его. Ни у кого из Белоплащников нет причины выслеживать ни Уно, ни Рагана, а преследовать Найнив мог только один из них - Галад. ГЛАВА 40. Колесо плетет Как только угол дома скрыл Галада, Найнив устремила взгляд вперед, вдоль улицы. В душе ее вскипала ярость - и на себя, и на Галадедрида Дамодреда. Ты, тупоголовая, с шерстью вместо мозгов! Переулок мало отличался от прочих - узкий, вымощенный округлым булыжником, серые дома, лавочки и таверны, возле которых кучковался народ. Если б ты не потащилась в город, он бы никогда тебя не нашел! Слишком мало здесь людей - среди них не затеряться. Нет, тебе на Пророка поглазеть захотелось! Ты б еще поверила, будто Пророк этот поможет по-быстрому отсюда смотаться, покуда сюда не добралась Могидин! Когда же ты уразумеешь, что нельзя ни на кого полагаться? Только на себя! Найнив мгновенно приняла решение. Повернув за угол и не увидев их, Галад начнет заглядывать в лавки и, вероятно, в таверны тоже. - Сюда! Подобрав подол, Найнив метнулась в ближайший переулочек и прижалась спиной к стене. Никто к ней особо не приглядывался, сколь бы воровато она себя ни вела, и, памятуя, как нынче обстоят дела в Самаре, ей и задумываться об этом не хотелось. Не успела Найнив остановиться, а Уно с Раганом уже были тут как тут, заслонив ее собой и оттесняя в глубь пыльного немощеного переулочка. Найнив оказалась возле старой поломанной корзины и дождевой бочки, до такой степени рассохшейся, что того и гляди сложится внутрь обручей. Ладно хоть шайнарцы пока поступают так, как хочет она. Во всяком случае, в какой-то мере, если можно так сказать. Напряженные руки обхватили рукояти длинных мечей, торчащих над плечами, - Уно с Раганом готовы были защитить Найнив и вопреки ее желанию. Да ну вас, остолопы! Думаете, вы хотя бы себя защитить сумеете? Найнив уже достаточно рассердилась. Надо же, из всех угораздило именно на Галада нарваться! Нет, не нужно было от зверинца и шагу лишнего делать. Дурацкая прихоть, из-за которой все может разом рухнуть! Здесь нельзя направлять Силу, как она не могла ее и против Масимы применить. И вероятность того, что по Самаре шныряют Могидин или Черные сестры, вынуждает Найнив зависеть от двух мужчин, взявшихся ее оберегать. Потому-то ярость тугим клубком билась в ней, и Найнив готова была дыру прогрызть в каменной стене позади себя. Теперь она понимала, зачем Айз Седай нужны Стражи - во всяком случае, всем, кроме Красных. Разумом Найнив все понимала, а от распиравшей ее злости чуть ли не рычала. Появился Галад - медленно двигаясь в уличной толпе, водя глазами по сторонам. По всему он должен был пройти мимо - должен был! - но когда он подошел ближе, взгляд его почти сразу же обратился к переулку. И он увидел их. Галад даже не потрудился сделать довольный или удивленный вид. Галад свернул в переулок, навстречу ему дружно шагнули Уно и Раган. В мгновение ока Уно выхватил свой меч, Раган припозднился лишь на секунду - только для того, чтобы толкнуть Найнив подальше в узкую щель между домами. Шайнарцы стояли друг за другом: прорвись Галад мимо Уно, на пути у него еще будет стоять Раган. Найнив заскрежетала зубами. Все эти мечи можно превратить в ненужные, бесполезные игрушки - она уже чувствовала Истинный Источник: точно невидимый свет воссиял у нее над плечом в ожидании, когда она обнимет его. Она может это сделать. Если осмелится. В начале переулка Галад остановился, отбросил плащ за спину, небрежно положил ладонь на эфес - воплощение грации стальной пружины. Если не замечать сверкающей кольчуги, можно было сказать, что он на бал собрался - Шайнарец, я никого из вас не хочу убивать, - спокойно заявил Галад Уно. Найнив доводилось слышать, как отзывались Илэйн и Гавин о Галадовом умении владеть мечом, но сейчас она впервые поняла, что он, может, и вправду настолько хорош, как они говорили. По крайней мере, он-то в себе уверен. Два закаленных в сражениях солдата с обнаженными клинками, а он смотрит на них, как волкодав на пару собак помельче, вовсе не ища с ними ссоры, однако совершенно уверенно - если понадобится, он справится с обоими. Держа двух солдат в поле зрения, Галад обратился к Найнив: - Кто другой забежал бы в лавку или гостиницу, но ты всегда поступаешь непредсказуемо Позволь мне поговорить с тобой. Не заставляй меня убивать этих людей Никто из прохожих не остановился, но даже из-за спин троих мужчин, перегородивших переулок, Найнив видела, как те поворачивают головы, любопытствуя, что же такое привлекло внимание Белоплащника - которого, очевидно, встретили мечами. В головах уже зарождались сплетни, и вскоре разросшиеся из этих зерен слухи разлетятся, как на крыльях, повсюду, да с такой быстротой, что сумеречная ласточка покажется старым мулом. - Пропустите его, - распорядилась Найнив. Уно с Раганом не шелохнулись, и она повторила свои слова более твердым тоном. Тогда шайнарцы медленно уступили Галаду дорогу - насколько позволял узенький переулок. Однако, хоть ни один из них не проронил ни слова, у Найнив сложилось впечатление, что ее сопровождающие сердито ворчат. Словно позабыв о шайнарцах, Галад упругим шагом подошел к Найнив. Она заподозрила, что поверить в забывчивость Галада - большая ошибка, и бритоголовые ветераны такую оплошность вряд ли допустят. Найнив не могла придумать, кого, кроме Отрекшихся, ей менее всего хотелось бы видеть в данный момент, но, увидев перед собой лицо Галада, она с тревогой услышала свое разом участившееся дыхание и внезапно сильнее забившееся сердце. Нет, все это просто смехотворно! Почему бы ему не быть уродом? Или, на худой конец, иметь хотя бы заурядную внешность? - Тебе ведь известно: я знала, что ты гонишься за нами. - В голосе Найнив звенело неприкрытое обвинение, хотя она и не понимала толком, в чем же его винит, и сокрушенно решила: наверное, в том, что он не поступил так, как ей того хотелось. - Я предположил то же самое, как только узнал тебя, Найнив. Я ведь помню, ты обычно мало что из виду упускаешь. Нет, она не позволит сбить себя с толку комплиментами. Вспомнить страшно, куда это ее завело с Валаном Люка. - Что ты делаешь в Гэалдане? Мне казалось, ты в Алтару направлялся. Некоторое время Галад смотрел на Найнив сверху вниз своими темными, невероятно красивыми глазами, потом вдруг рассмеялся: - Во всем мире, Найнив, ты одна могла бы задать мне тот вопрос, который я собирался задать тебе. Ладно, очень хорошо. Я отвечу тебе, хотя должно бы быть наоборот. Да, у меня был приказ двигаться в Алтару, в Салидар, но все приказы изменились, когда этот малый, которого Пророком... В чем дело? Тебе дурно? Усилием воли Найнив напустила на лицо спокойствие. - Нет, конечно, - недовольно ответила она. - Со здоровьем у меня все в порядке, благодарю за твою доброту. - Салидар! Точно! Название это, будто одна из Алудровых огневых палочек, вспыхнуло у нее в голове. Найнив и так и сяк голову ломала, чуть мозги набекрень не свернула, а Галад мимоходом дает ей то, чего она сама никак не могла от себя добиться. Если б еще Масима поскорее лодку нашел. И только бы она была совершенно уверена, что Галад их не выдаст. Убедить бы его как-нибудь! Разумеется, не доводя дела до кровопролития, чтоб Уно или Раган его не убили. Что бы там ни твердила Илэйн, Найнив никогда не поверит, что она обрадуется, если ее брата зарубят. И маловероятно, что Галад поверит, будто Илэйн с ней нет. - Я просто в себя прийти не могу из-за того, что тебя увидела. - Представь себе мое состояние, когда я узнал, что вы втихаря удрали из Сиенды. - Строгость придала этому красивому лицу горестные черты, но тон отчасти приглушал нотки тревоги. В какой-то мере. Галад словно выговаривал маленькой девочке, которая тайком убежала из дому, решив полазать по деревьям, вместо того чтобы спать в кроватке, как все дети. - Я от тревоги чуть не заболел, исстрадался до смерти. Что, Света ради, вами овладело? Вы вообще имеете представление, как рискуете, бегая туда-сюда? И из всех мест мира вы сюда явились! Илэйн всегда мечталось скакать галопом на необъезженных лошадях, но о тебе и твоем здравомыслии я был лучшего мнения. Этот так называемый Пророк... Он осекся, поглядывая на спутников Найнив. Уно опустил меч, оперся им о землю, сложив покрытые шрамами руки на эфесе. Раган, будто отстранившись от всего остального, проверял остроту своего клинка. - До меня доходили слухи, - медленно продолжил Галад, - будто он шайнарец. Ты же не настолько неразумна, чтобы оказаться замешанной еще и в дела с ним. По мнению Найнив, последние его слова прозвучали излишне вопросительно. - Галад, никто из них не Пророк, - кривя губы, ответила она. - Я их обоих немного знаю и могу уверить тебя: ни тот, ни другой - не Пророк. Уно, Раган, если вы не вздумали ногти чистить, то уберите эти штуковины. Ладно? Шайнарцы помешкали, а Уно даже немного побурчал, сверкая глазом, но в конце концов они сделали так, как она сказала. Твердого голоса мужчины обычно слушаются. Большинство из них. Во всяком случае, иногда. - Найнив, вряд ли бы я кого из них счел Пророком. - От тона Галада, еще более сухого, чем ее собственный, Найнив вскинулась, но когда он продолжил, голос его звучал скорее раздраженно, чем высокомерно. И, пожалуй, озабоченно, отчего Найнив ощетинилась и того пуще. Из-за него такая слабость в коленях, и он еще имеет наглость волноваться! - Не знаю, во что вы с Илэйн успели здесь вляпаться, и мне это неважно. Главное, я могу вызволить вас из этой ямы, пока вам хуже не пришлось. Торговлю по реке теперь почти свернули, но какая-нибудь подходящая лодка появится в ближайшие несколько дней. Скажи, где тебя найти, и я оплачу вам дорогу и позабочусь, чтобы вы доплыли до какого- нибудь городка в Алтаре. Оттуда вы можете отправиться в Кэймлин. Найнив аж рот раскрыла от неожиданности: - Ты хочешь найти нам корабль? - Сейчас это все, что в моих силах. - Он говорил извиняющимся тоном и покачивал головой, будто споря с собой. - Я не могу сопроводить вас в безопасное место. Долг повелевает мне находиться здесь. - Мы бы не стали отрывать тебя от исполнения долга, - сказала Найнив с легким придыханием. Если Галаду угодно понять ее неправильно, пожалуйста. Она надеялась на главное - что он в конце концов отвяжется от них. А тот, казалось, почувствовал необходимость оправдаться. - Не стоит, конечно, отправлять вас одних, но по реке вы далеко уплывете, прежде чем граница войной полыхнет. А так оно и случится - рано или поздно. Нужна лишь малая искорка, и если не Пророк, то кто-нибудь другой ее высечет. Вы с Илэйн обязательно должны добраться до Кэймлина. Прошу об одном: дайте мне обещание, что вы туда отправитесь. Башня - не место для вас обеих. Как и для... - Он стиснул зубы, но Найнив с легкостью догадалась, что Галад хотел назвать имя Эгвейн. Что ж, не повредит, если и Галад примется искать лодку. Коли Масима может запамятовать о своем намерении позакрывать таверны, с него станется забыть, что кому-то нужно найти речной корабль. Особенно если он думает, что своевременный провал в памяти придется кстати и удержит Найнив тут, а он использует ее в своих планах. Нет, хуже не будет - если только она может довериться Галаду. Если нет, Найнив остается уповать на то, что он не настолько ловок с мечом, как думает. Холодная и жестокая мысль, но не столь жестокая, как все может обернуться - и обернется, - если окажется, что Галаду нельзя доверять. - Я - та, кто я есть, Галад. Как и Илэйн. - При воспоминании о том, как она юлила у Масимы, у Найнив сделалось кисло во рту. Самое большее, на что она могла пойти, это, по примеру Белой Башни, сделать маленький шажок в сторону. - И ты теперь тот, кто ты есть. - Найнив многозначительно приподняла брови, указывая глазами на белый плащ Галада. - Эти люди ненавидят Башню и женщин, способных направлять Силу. Теперь ты - один из них, так почему бы мне не думать, что через час за мной кинутся пятьдесят таких, как ты, стремясь пустить мне в спину стрелу, если не получится в темницу меня бросить? И Илэйн заодно со мной. Галад раздраженно мотнул головой. А может, обиделся. - Да сколько раз тебе говорить? Я не допущу, чтобы с моей сестрой случилось что- нибудь плохое. Или с тобой. Найнив в самом деле рассердилась на себя, поняв, что раздражена той паузой, из-за которой стало ясно, что о Найнив Галад подумал лишь после Илэйн. Она ведь не какая-то глупая девчонка; неужели она потеряет голову оттого, что у этого мужчины такой взгляд, от которого каким-то образом все внутри тает и который в то же время неправдоподобно пронзает до самого нутра? - Ну, если ты так говоришь... - сказала Найнив, и Галад вновь вскинул голову: - Скажи мне, где вы обосновались, и, как только обнаружу подходящее судно, я сам вас извещу или пришлю известие. Если Илэйн права, то лгать он способен не больше Айз Седай, давшей Три Клятвы, но Найнив все-таки колебалась. Ее ошибка может дорого обойтись и, скорей всего, станет последней. Она вправе рисковать собой - но не Илэйн. И Томом с Дж