из головы. Как ни странно, чтобы попасть в Главный Зал дворца ее матери в Кэймлине, потребовалось усилие. Илэйн ощутила легкое сопротивление, но, так или иначе, в следующее мгновение уже стояла на вымощенном красными и белыми плитами полу, под высокими сводами, между рядами массивных белых колонн. Свет, как обычно, исходил отовсюду и ниоткуда. За огромными окнами стояла тьма, и потому невозможно было различить витражи с изображениями Белых Львов и достославных деяний первых королев Андора. Теперь она сразу поняла, что затрудняло ее попадание сюда. Знакомый облик Главного Зала несколько изменился. Там, где долженствовало находиться Львиному Трону, высилось некое уродливое исполинское сооружение в виде сверкающих алой эмалью и позолотой драконов с солнечниками вместо глаз. Но и трон ее матери не был удален из зала. Он стоял на установленном позади странного сооружения постаменте, столь высоком, что Львиный Трон возвышался над неуместными драконами. Илэйн не торопясь обошла зал и, поднявшись по беломраморной лестнице, устремила взгляд на раззолоченный престол андорских королев. На Белого Льва Андора, выложенного из лунных камней на фоне рубинов. На тот самый герб, который должен был красоваться над головой ее матери. - Что же ты делаешь. Ранд ал'Тор? - хрипло прошептала она. - Что это ты задумал? Она очень боялась, что без ее наставлений Ранд наделает глупостей. Правда, в Тире он все делал как следует, да и в Кайриэне вроде бы тоже, но ее народ - совсем другое дело. Андорцы люди честные, смелые и на дух не переносят, когда ими пытаются манипулировать или, паче того, запугивать. То, что вполне годилось в Тире или в Кайриэне, здесь, в Андоре, грозило обернуться взрывом, вроде тех фейерверков, что устраивает Гильдия Иллюминаторов. Если бы только она могла быть рядом с ним. Хотя бы предупредить его о посольстве из Башни. Ведь у Элайды наверняка заготовлены всяческие хитрости - уж она-то позаботилась о том, чтобы захватить Ранда врасплох. Хватит ли у него разумения, чтобы понять это и поостеречься? Тревожило Илэйн и то, что она понятия не имела о содержании инструкций, полученных салидарским посольством. Невзирая на все старания Суан, Айз Седай в Салидаре так и не смогли прийти к единому мнению относительно Ранда ал'Тора. Даже признавая его Возрожденным Драконом, предреченным спасителем человечества, они не могли забыть о том, что он - мужчина, направляющий Силу, а стало быть, обреченный на гибель и безумие и несущий их с собой. Мин, подумала Илэйн. Мин, помоги хоть ты ему, позаботься о нем. Вспомнив о подруге, девушка испытала укол ревности, ведь Мин будет с ним рядом и сможет делать то, что хотела бы делать она сама. И с этим, видимо, ничего не поделаешь - так или иначе, делить Ранда с другими ей придется. Но право хотя бы на часть его она себе обеспечит. Она обязательно сделает его своим Стражем, чего бы это ни стоило. - Сие да исполнится! - провозгласила она, подняв руку к Львиному Трону, дабы поклясться, как с незапамятных времен клялись государыни Андора. Постамент был очень высок, и дотянуться до престола она не могла, но ведь главное - это намерение. - Сие да исполнится! Время истекало. Скоро Айз Седай, вернувшиеся в Салидар, начнут ее разыскивать, чтобы Исцелить порез на шее. Вздохнув, девушка выступила из сна. А из-за колонн Главного Зала выступил Демандред. Он смотрел на то место, где только что находилась девушка. Если его догадка верна, это была Илэйн Траканд, и воспользовалась она, судя по туманному облику, каким-то слабеньким тер'ангриалом, не иначе как предназначенным для обучения новичков. Он бы дорого дал за возможность проникнуть в ее мысли, впрочем, и оброненные ненароком слова позволяли судить о многом. Ей не понравилось то, что проделывает здесь Ранд ал'Тор, определенно не понравилось, и она явно вознамерилась что-то предпринять. И предпримет - девица-то, судя по всему, весьма решительная. Что ж, еще одна ниточка потянулась из клубка, хотя, надо признать, слабоватая. - Пусть правит Властелин Хаоса, - сказал Демандред тронам, хотя ему по-прежнему хотелось знать, почему должно быть так, и открыл себе проход, чтобы покинуть Тел'аран'риод. ГЛАВА 8. Предчувствие бури На следующее утро Найнив проснулась с первыми лучами солнца, причем чувствовала себя весьма неуютно. Ее не покидало ощущение, что надвигается буря, хотя, выглянув в окошко, она не обнаружила на небе ни облачка. День обещал быть таким же знойным, как и все предыдущие. Сорочка ее насквозь пропиталась потом и вся измялась - спала Найнив беспокойно. Когда-то она могла полагаться на свою способность слушать ветер, но, похоже, с тех пор как ей пришлось покинуть Двуречье, все пошло наперекосяк. Чутье не исчезло, но, увы, стало порой подводить. Ожидание своей очереди к умывальнику и рассказ Илэйн обо всем случившемся после их расставания в покоях Элайды настроения не улучшили. Сама она провела ночь в бесплодных поисках на улицах Тар Валона. Они были пусты, если не считать голубей, крыс и немыслимого количества отбросов. Последнее явилось для Найнив потрясением. Тар Валон всегда славился безупречным порядком, и если в Тел аран риоде город представал неубранным, стало быть, Элайда основательно его запустила. Раз ей почудилось, будто в окне таверны близ Южной Гавани - подумать только! - промелькнуло лицо Лиане, но, когда Найнив заглянула внутрь, там никого не было, лишь синие свежевыкрашенные столы да лавки. Она бы давно все это бросила, да только Мирелле не давала ей покоя. Найнив хотела иметь возможность с чистой совестью заявить Айз Седай, что она сделала все что могла - любой обман Мирелле обнаружила бы вмиг. Вот и пришлось в очередной раз потратить время впустую, так что, когда она вышла из Тел'аран'риода, кольцо Илэйн уже лежало на столе, а сама Илэйн крепко спала. Если бы за бесплодные усилия полагалась награда, ее следовало бы вручить Найнив. А теперь еще выяснилось, что Шириам и прочие в это время чуть не погибли... Даже щебетание воробья в клетке раздражало ее сверх меры. - Они, видишь ли, решили, будто все знают, - презрительно скривившись, пробормотала Найнив. - А ведь я им рассказывала о блуждающих кошмарах, предупреждала их, и не раз. То, что все шесть Айз Седай были Исцелены еще до возвращения Найнив из Тел аран риода, не имело значения. Все могло закончиться гораздо хуже, потому что они вообразили, будто все знают. Найнив раздраженно теребила косу и никак не могла собраться заплести ее заново. Браслет аи'дам то и дело цеплялся за волосы, но снимать его она не собиралась. Вообще-то сегодня была очередь Илэйн носить браслет, но Найнив опасалась, что та, скорее всего, оставит его висеть на стенном крючке. Через браслет просачивалось раздражение. Несомненно, Мариган уже встала и помогает на кухне, а необходимость заниматься уборкой и стиркой, похоже, раздражала эту особу даже больше, чем ее подневольное положение. - Здорово, что ты до этого додумалась, Илэйн. Ну а дальше что было? После того, как ты попыталась предупредить остальных? Вытирая лицо салфеткой, Илэйн поежилась: - Додуматься-то было не так уж сложно. Чтобы совладать с кошмаром такой силы, требовались наши совместные усилия. Возможно, случившееся хоть немного научит их смирению. Хорошо бы, тогда, глядишь, и их встреча с Хранительницами Мудрости пройдет не так уж плохо. Найнив кивнула в подтверждение скорее не слов Илэйн, а собственных мыслей. Правда, думала она вовсе не о Шириам - ясное дело, Айз Седай научатся смирению не раньше, чем тому же научатся Хранительницы Мудрости. А вот Илэйн - другое дело. Девчонка наверняка оказалась затянутой в кошмар по своей воле, хотя нипочем в этом не сознается. Найнив не могла взять в толк: то ли Илэйн считает воздавать должное своей храбрости непозволительным хвастовством, то ли просто не осознает, насколько она смела. - Мне показалось, что я видела Ранда, - промолвила Найнив. Салфетка моментально опустилась. - Он был во плоти? - Если верить Хранительницам Мудрости, это более чем опасно, ибо грозило утратой части человеческой сущности. - Ты ведь предупреждала его. - Разве он когда-нибудь прислушивался к разумным советам? Но видела я его лишь мельком, возможно, он ненароком коснулся Тел аран риода во сне. Впрочем, такое представлялось маловероятным. По всей видимости. Ранд ограждал свои сны от постороннего проникновения столь мощным барьером, что не считал возможным достичь Мира Снов иначе как во плоти, даже будь он ходящим по снам и обладай одним из колец. - А может, это был кто-то другой, просто на него похожий. Я же сказала, он только промелькнул у меня перед глазами. На площади, возле Башни. - Я должна быть рядом с ним, - пробормотала Илэйн и отступила в сторону, давая Найнив место у умывальника. - Я нужна ему. - Что нынче, что всегда, нужно ему одно, - буркнула Найнив, наполняя тазик водой из кувшина. Ей не нравилось умываться водой, простоявшей всю ночь. Хорошо еще, что вода не холодная - холодной теперь вовсе не было. - А именно, чтобы ему не позволяли блуждать мыслями неведомо где, а указывали прямой и верный путь. - Это несправедливо. - Чистая сорочка, натягиваемая через голову, приглушила слова Илэйн. - Я о нем вовсе не думаю. - Лицо девушки показалось из выреза сорочки. Несмотря на сердитый тон, выглядела она скорее обеспокоенной, чем возмущенной. Сняв с крючка белое платье Принятой, она продолжила: - Я даже во сне и то не перестаю за него тревожиться. Как ты думаешь, он за меня так же переживает? Что-то я сомневаюсь. Найнив кивнула, хотя в душе понимала, что это не одно и то же. Ранду сообщили, что Илэйн в безопасности, на попечении Айз Седай, хотя и не уточнили, где именно. А разве сам Ранд может хоть где-нибудь чувствовать себя в безопасности? Она склонилась над тазиком. Кольцо Лана выпало из-за выреза сорочки и повисло на кожаном шнурке. Нет, все-таки Илэйн права. Где бы ни находился сейчас Лан, чем бы он ни занимался, весьма сомнительно, чтобы он думал о ней столько же, сколько она о нем. О Свет! - взмолилась Найнив. Сбереги его, если даже он вовсе обо мне не думает. Однако одна мысль о подобной возможности рассердила Найнив настолько, что, не будь ее руки в мыле, она, пожалуй, выдернула бы собственную косу. - Даже если ты собираешься стать Зеленой сестрой, - язвительно промолвила Найнив, - это еще не основание думать только о мужчинах. Расскажи лучше, что им удалось выяснить прошлой ночью. Рассказ получился длинный, но не слишком содержательный, так что вскоре Найнив присела на койку Илэйн и принялась задавать уточняющие вопросы. Но и из ответов почерпнуть удалось немного - это ведь совсем не то, что самой читать документы. Выходит, Элайда наконец узнала об объявленной Рандом амнистии. Вот и прекрасно, но что она собирается предпринять по этому поводу? Свидетельство того, что Башня ищет подходы к правителям, новость на самом деле неплохая - возможно, хоть это расшевелит Совет. В конце концов, что-то ведь должно заставить их действовать. Элайда отправляет посольство к Ранду - это, конечно, плохо, но не настолько же он глуп, чтобы слушать посланцев Элайды. Хотя кто знает? Что он там вытворяет в Кэймлине? Взгромоздил Львиный Трон на какой-то постамент. Дались ему эти троны! Может, он и Возрожденный Дракон, и айильский Кар... как его там? Но ей приходилось повозиться с ним, когда он был малышом, а случалось и отшлепать. Илэйн тем временем продолжала одеваться и успела одеться полностью, прежде чем закончила свой рассказ. - Остальное я потом доскажу, - поспешно бросила она и выскочила за дверь. Найнив что-то буркнула. Сегодня Илэйн предстояло давать урок послушницам - первый ее урок. Ей, Найнив, обучение послушниц пока не доверяли, ну и ладно. Зато у нее есть Могидин, которой, кстати, пора бы и закончить возиться с завтраком. Но, когда Найнив нашла наконец эту особу, та вместе с доброй дюжиной других женщин усердно стирала. Серебристое ожерелье ай'дам выглядело особенно нелепо в сочетании со стиральной доской и корытом. Другие служанки развешивали свежевыстиранное белье на веревках, но, судя по высившимся грудам постельных принадлежностей и одежды, работы прачкам предстояло еще немало; кипела вода, бурля в котлах. Взгляд, которым Могидин встретила появление Найнив, должен был прожечь ее насквозь. Через ай'дам перекатывались негодование, стыд и ожесточение такой силы, что казалось, вот-вот они пересилят даже неизменный страх. Тощая как щепка седовласая женщина по имени Нилдра, отвечавшая за эту большую стирку, деловито выступила вперед. Юбки она подоткнула до колен, чтобы не замочить в расплескавшейся повсюду воде, но валек для белья держала словно скипетр. - Доброе утро, Принятая. Тебе, наверное, нужна Мариган, а? - В ее тоне естественное почтение смешивалось с пониманием того, что эта Принятая, как и любая другая, в один прекрасный день может оказаться среди подчиненных ей прачек и она получит возможность гонять будущую сестру, точно простую служанку, а то и пуще. - Тут, стало быть, дело такое - я пока не могу ее отпустить. Дел у меня невпроворот, а подручных, как назло, нехватка. Одна из моих девушек сегодня выходит замуж, одна, видишь ли, сбежала, ну а еще двух я приставила к работенке полегче, потому как они на сносях. Мирелле Седай сказала, что я могу располагать этой Мариган. Но посмотрим, может, >я и сумею обойтись без нее часок-другой. Могидин выпрямилась и открыла рот, но Найнив твердым взглядом приказала ей молчать, а чтобы придать приказу побольше веса, заговорщически коснулась запястья айдам, и женщина вновь принялась за работу. Вот и хорошо, а то ведь, не ровен час, ляпнула бы что-нибудь вовсе не подобающее простой служанке, за которую ее выдают. Одно необдуманное слово могло привести Могидин к усмирению, а там и прямиком на плаху, да и Найнив с Илэйн подобный оборот ничего хорошего не сулил. Найнив не удержалась и даже сглотнула от облегчения, когда Могидин, что-то бормоча себе под нос, снова склонилась над корытом. Стыд и ярость прорывались сквозь ай'дам. Найнив выдавила из себя улыбку для Нилдры, пролепетала что-то вежливое и невразумительное и удалилась. Направилась она к общим кухням, за завтраком. Опять Мирелле, размышляла она на ходу. Не иначе как эти Зеленые против меня ополчились невесть почему. Неужто всю жизнь придется дрожмя дрожать, и все из-за этой противной Могидин. С тех пор как она нацепила на Могидин ай'дам, приходится есть гусиную мяту, словно леденцы. Без труда получив глиняную кружку, полную чаю с медом, и горячую, с пылу с жару булочку, Найнив принялась есть на ходу, и тут же ее лицо покрылось бусинками пота. Даже в столь ранний час было уже жарко. Из-за леса, образуя над ним расплавленный золотой купол, поднималось солнце. Еще светало, а утоптанные салидарские улочки уже были, как обычно, полны народу. Айз Седай, не удостаивая пыль и жару ни малейшим вниманием, безмятежно проплывали мимо, с таинственными лицами направляясь по столь же таинственным делам. Их сопровождали Стражи - волки с холодными глазами, пытавшиеся притворяться ручными. На каждом углу попадались солдаты - пешие или конные. Найнив недоумевала, чего ради этим воякам разрешают болтаться по и без того переполненному городку, коли у них есть лагеря в окрестных лесах. За отрядами солдат стайками носились мальчишки с палками вместо мечей и копий. Проталкиваясь сквозь толпу, поспешали по своим делам облаченные в белое послушницы. Служанки сновали с охапками белья и корзинками провизии, бычьи упряжки волокли тяжелые подводы с дровами, носильщики тащили на плечах какие-то короба и освежеванные бараньи туши. Казалось, вот-вот, и не рассчитанный на такую прорву народу Салидар лопнет по швам. Найнив шла дальше. Считалось, что Принятая, если не дает уроков послушницам, вольна в выборе своих дневных занятий. Правда, это не значило, что она могла позволить себе бездельничать, за такое любая Айз Седай устроила бы ей выволочку. Но уж во всяком случае Найнив не собиралась губить день, помогая Коричневой сестре составлять книжный каталог или копировать бумаги для Серой. Она терпеть не могла переписывать. Вот уж морока, стоит случайно посадить кляксу, и начинаются такие охи да ахи, только держись. Найнив прокладывала себе путь сквозь пыль и толпу, пытаясь углядеть Суан или Лиане, и была настолько сердита, что вполне могла направлять Силу без участия Могидин. Всякий раз, как только пристроившееся в ложбинке между грудей тяжелое золотое кольцо напоминало о себе, она беззвучно твердила: Он жив. Должен быть жив. О Свет, пусть даже он забыл меня, только бы был жив. Последняя мысль, само собой, рассердила Найнив еще сильнее. Если ал'Лан Мандрагоран дошел до того, что и вправду ее забыл, она это дело быстро исправит. Главное, чтобы он остался в живых. Стражи нередко гибнут, пытаясь отомстить за своих Айз Седай, это столь же непреложно, как восход солнца; и ни один Страж не позволит кому бы то ни было встать между ним и долгом возмездия, но ведь с Ланом случай особый. Ему не было смысла мстить за Морейн. Она могла бы сломать себе шею, свалившись с лошади. Схватка Морейн с Ланфир закончилась смертью обеих. Лан должен быть жив. И с какой стати ей, Найнив, чувствовать себя виноватой из-за смерти Морейн? Лан таким образом обрел свободу, что правда, то правда, но ведь она к этому руки не приложила. И все же... Услышав о гибели Морейн, она прежде всего почувствовала облегчение. Освобождение Лана обрадовало ее больше, чем опечалила смерть Морейн. Сознавать это было стыдно, а от своего стыда она злилась еще больше. Неожиданно Найнив приметила шедшую ей навстречу Мирелле. Сопровождал Айз Седай желтоволосый Крой Макин, один из трех ее Стражей. Он был худощав, еще совсем молод, но крепок, как скала. Судя по решительному лицу самой Мирелле, она уже полностью оправилась от ночного потрясения. Неизвестно, куда направлялась Айз Седай, но Найнив на всякий случай решила убраться с глаз подальше и быстренько нырнула в дверь большого каменного здания, бывшего прежде одной из трех салидарских гостиниц. Просторное помещение, бывший обеденный зал, привели в порядок и обставили так, чтобы оно хоть маломальски подходило для приемов. Высокий потолок побелили, стены заново оштукатурили и украсили несколькими яркими шпалерами, а на пол, уже не покрытый щербинами, но еще не до конца отполированный, бросили несколько цветных ковриков. После жаркой улицы в затененной комнате и в самом деле показалось прохладней. Перед одним из широких неразожженных каминов с важным видом стоял облаченный в шитый золотом красный кафтан с отвернутыми назад полами Логайн. За ним бдительно приглядывала Лилейн Акаши, по случаю официальной встречи накинувшая на плечи шаль с голубой каймой. Стройная женщина, величавое достоинство которой не умаляла то и дело освещавшая лицо теплая улыбка, являлась одной из трех Восседающих, представлявших Голубую Айя в Салидарском Совете Башни. Сейчас ее проницательный взор был обращен на представителей алтарской знати, приехавших накануне, чтобы увидеть и услышать Логайна. Их было трое, двое мужчин и женщина, все в роскошных одеяниях, все с проседью в волосах, а один из мужчин вдобавок с изрядной проплешиной. Правда, квадратная подстриженная бородка и длинные усы вполне возмещали нехватку растительности на голове. Влиятельные алтарские вельможи прибыли в Салидар в сопровождении многочисленной вооруженной свиты - все они не доверяли друг другу, а уж тем паче Айз Седай, собиравшим войско в центре Алтары. В этой стране люди выказывали преданность в первую очередь тому или иному лорду, леди или городу, а не государству в целом. Дворяне в большинстве своем податей не платили, а на указы правившей в Эбу Дар королевы не обращали внимания. Зато когда под самым носом у них объявилось войско, на это они внимание обратили. Одному Свету ведомо, как подействовали на них слухи о Принявших Дракона. Сейчас, однако, они даже перестали бросать друг на друга и на Лилейн надменные, вызывающие взгляды, ибо вперились в Логайна, как, наверное, смотрели бы на огромную пеструю змею. Меднокожий Бурин Шарен, выглядевший так, словно был высечен из выкорчеванного пня, присматривал и за Логайном, и за посетителями. Страж Лилейн находился здесь не для того, чтобы стеречь Логайна - предполагалось, что тот явился в Салидар по собственной воле, - а, главным образом, чтобы один из посетителей не засадил Логайну нож в сердце. Сам же Логайн, похоже, осознавая, что находится в центре внимания, чувствовал себя прекрасно. Он был высок, смугл и очень красив. Длинные вьющиеся волосы ниспадали на широченные плечи. Он выглядел суровым, уверенным в себе и горделивым, как орел, но в глазах его пламенела жажда мщения. Он знал: посчитаться со всеми ему не под силу, но надеялся, что многие его враги не уйдут от возмездия. - ...это случилось примерно за год до того, как я объявил о себе. В Косамелль меня разыскали шесть Красных сестер, - говорил Логайн, когда вошла Найнив. - Их предводительницу звали Джавиндра, кажется, так, хотя другая, по имени Барасин, говорила больше и громче. Элайду они тоже упоминали - как я понял, она знала об их затее. Они застали меня спящим и - я и глазом не успел моргнуть - отгородили от Источника. - Айз Седай, - резко вступила в разговор слушавшая Логайна женщина. - Айз Седай, как можно проверить, правду ли говорит этот человек? - Как проверить, не знаю, леди Сарена, - спокойно отозвалась Лилейн, - но мне это подтверждали те, кто не может лгать. Он говорит правду. Выражение лица Сарены не изменилось, но руки сжались за спиной в кулаки. Один из ее спутников - рослый худощавый мужчина с заметной проседью в черных волосах, - стараясь не выдать волнения, сунул большие пальцы рук за пояс, на котором висел меч, не заметив, как вцепился в ремень с такой силой, что побелели суставы. - Как я уже говорил, - продолжал Логайн с вкрадчивой улыбкой, - они застали меня врасплох и предложили выбор: умереть на месте либо принять их условия. Условия странные, ничего подобного я не ожидал, однако выбор был не таков, чтобы долго раздумывать. Само собой, они не сказали мне, делали ли такое же прежде, но чувствовалось, что им не впервой. Объяснить, зачем им это потребовалось, они не пожелали, но теперь, оглядываясь назад, я многое понимаю. Велика ли честь изловить и доставить в Башню одного несчастного простака, способного направлять Силу? А вот низвергнуть Лже дракона... Найнив нахмурилась. Логайн говорил обо всем случившемся походя, будто описывал вчерашнюю охоту, а не излагал историю собственного падения. Но каждое его слово должно было стать гвоздем, вбитым в крышку гроба Элайды. А может быть, и всех Красных Айя. Ведь если Красные подтолкнули Логайна провозгласить себя Возрожденным Драконом, то кто поручится, что они не подвигли к тому же Горина Рогада или Мазрима Таима? А вдруг все Лжедраконы, сколько их было в истории, тоже были ставленниками Красных? Найнив буквально чувствовала, как ворочались мысли в головах алтарцев - поначалу медленно, затем все быстрее и быстрее, словно мельничные жернова. - Целый год они помогали мне избегать других Айз Седай. Всякий раз, когда Айз Седай оказывались поблизости, хотя в ту пору это случалось не часто, они предупреждали меня. Ну а потом, когда я провозгласил себя сами знаете кем и начал собирать сторонников, они стали извещать меня о расположении и численности королевских войск. А откуда еще, по- вашему, я мог знать, где и когда нанести удар? Алтарцы переминались с ноги на ногу, их смущал то ли рассказ Логайна, то ли его ухмылка. Он ненавидел Айз Седай. Найнив изучала его недолго, но это понять успела. Правда, она не занималась такими исследованиями с тех пор, как уехала Мин, а до того сумела вызнать немного. Ей казалось, что изучить его - значит взглянуть на вопрос с неожиданной стороны, отчего может проистечь немалая польза, однако оказалось, что это хуже, чем заглядывать в черную дыру. Смотришь, пока все глаза не проглядишь, а там ничегошеньки - даже самой дыры нет. Кроме того, работая с Логайном, она постоянно испытывала беспокойство. За каждым ее действием он наблюдал горящими глазами, с внутренним жаром такой силы, что Найнив невольно ежилась, хотя прекрасно знала, что способна спеленать его с помощью Силы как младенца, вздумай он поднять не тот палец. Это был вовсе не тот жар, с которым смотрят порой мужчины на женщин, а некое глубочайшее, яростное, но никак не отражающееся на лице презрение. И ужасающая безнадежность. Айз Седай навсегда отрезали его от Истинного Источника - Найнив могла себе представить, что испытывала бы она, случись такое с нею. Он хотел отомстить всем Айз Седай, но не мог. А вот помочь сокрушить Красных Айя хотел, мог и уже сделал первый шаг в этом направлении. Сегодня у него было сразу три посетителя. Такое случалось нечасто, но, так или иначе, не проходило и недели, чтобы какой-нибудь лорд или леди не приезжали послушать его рассказ. Вельможи съезжались со всей Алтары, а порой прибывали даже издалека, из Муранди. И все они, уходя, выглядели потрясенными. Оно и не диво. Пожалуй, большим потрясением было бы только узнать, что Айз Седай признают существование Черных Айя. А этого они делать не собирались, во всяком случае открыто, и по тем же соображениям о Логайне тоже не кричали на каждом углу. Возможно, его история бросает тень только на Красных Айя, но ведь они тоже Айз Седай, а народ в большинстве своем особой разницы между Айя не видит. Поэтому на встречи с Логайном приглашали лишь немногих, главным образом представителей самых могущественных Домов. Можно было надеяться, что после таких встреч Дома, возглавляемые этими лордами и леди, окажут, пусть даже и втайне, поддержку Айз Седай в Салидаре или, на худой конец, не выступят на стороне Элайды. - Когда слухи обо мне распространились повсюду и Башня стала за мной охотиться, Джавиндра всегда предупреждала меня об угрозе со стороны Айз Седай - сколько их послано за мной, где они находятся, - так что они неизменно сами попадали в ловушку. - Лицо Лилейн на миг напряглось, а рука Бурина потянулась к рукояти меча. И он, и она знали, скольким сестрам пришлось погибнуть, прежде чем удалось пленить Логайна. Сам же Логайн, похоже, не заметил этой реакции. - Красные Айя помогали мне долго, но в конце концов предали. Бородатый лорд смотрел на Логайна столь пристально, что становилось ясно: он усилием воли заставлял себя не отводить глаза. - Айз Седай, а что стало с его сторонниками? Его самого, как известно, заточили в Башне, но ведь пленен он был неподалеку от тех мест, где мы сейчас находимся, и здесь у него оставались друзья. - Не все они погибли или угодили в плен, - подхватил худощавый вельможа. - Многие рассеялись и по сей день остаются на воле. Я знаю историю, Айз Седай, и знаю, что, когда захватили Раолина Проклятие Тьмы, его последователи осмелились напасть даже на Белую Башню. То же пытались сделать и сподвижники Гвайра Амаласана. Мы слишком хорошо помним, как прокатилось по нашим землям войско Логайна, и нам вовсе не хочется, чтобы его приверженцы вновь заявились сюда на выручку своему вожаку. - Вам не следует опасаться ничего подобного, - заверила вельмож Лилейн, поглядывая на Логайна с улыбкой, как могла бы смотреть на большую, свирепую, но укрощенную и прирученную к поводку собаку. - Он больше не стремится к величию и желает всего- навсего несколько возместить нанесенный урон. А кроме того, я сомневаюсь, чтобы на его призыв откликнулось много народу. Уж во всяком случае теперь - после того как его отвезли в Тар Валон в железной клетке, а там укротили. Она слегка усмехнулась, и алтарцы, немного помедлив, рассмеялись в ответ, но тут же умолкли. Неожиданно Лилейн заметила стоявшую у дверей Найнив. Брови Айз Седай поднялись. Эта сестра всегда говорила и с нею, и с Илэйн весьма доброжелательно и неустанно расхваливала их "открытия", но Айз Седай есть Айз Седай, любая из них, чуть что не так, живо устроит Принятой головомойку. Найнив, держа в руках уже опустевшую глиняную кружку, присела в реверансе: - Прошу прощения, Лилейн Седай. Я должна вернуть это на кухню. Айз Седай и рта раскрыть не успела, как Найнив уже вылетела на улицу, в самое пекло. Хорошо еще, что Мирелле поблизости уже не было, а то Найнив опасалась, как бы ей не пришлось выслушивать долгие поучения насчет ответственности, необходимости сдерживаться и тому подобной чепухи. И тут Найнив наконец улыбнулась удача - всего шагах в тридцати она увидела Суан. Напротив нее прямо посреди улицы стоял Гарет Брин; толпа обтекала их с обеих сторон Как и на лице Мирелле, на лице Суан не осталось ни малейшего следа ночного приключения, о котором рассказала Илэйн. А жаль; не имей они возможности так легко избавляться от последствий своего недомыслия с помощью Исцеления, небось относились бы к Тел'аран'риоду с куда большим почтением. Найнив подошла поближе. - Что это с тобой, женщина? - рычал Брин. Расставив обутые в сапоги ноги, уперев кулаки в бока, он высился над ней, словно мощный валун. Пот градом катился по его лицу, но с таким же успехом мог бы катиться и по настоящему валуну - Гарет Брин не обращал на это никакого внимания. - Что это такое, я тебя спрашиваю? Я похвалил тебя за то, как отглажены мои рубахи, а ты взъелась! Сказал, что сегодня ты выглядишь веселой, - опять на дыбы. А ведь это были похвалы, комплименты, пусть и не больно цветистые - Комплименты? - прорычала в ответ Суан. Ее голубые глаза сверкали огнем. - Больно мне нужны твои комплименты! Тебе просто-напросто льстит, что я вынуждена гладить твои рубахи. Мелочный ты человек, Гарет Брин, вот что я скажу. И неужто ты всерьез рассчитываешь, что я буду таскаться за тобой по лагерям, когда войско выступит в поход? Зачем? Чтобы выслушивать твои комплименты? И не называй меня женщиной, у меня имя есть! Ты не собаку подзываешь На виске Брина запульсировала жилка. - Мне угодно, чтобы ты сдержала свое слово, Суан. И я рассчитываю, что ты будешь держать его и дальше, когда войско выступит наконец в поход. Не я принудил тебя принести эту клятву, ты дала ее сама, чтобы избавиться от ответственности. Тогда небось не думала, что обещание придется выполнять, а? Кстати, насчет войска и похода. Ты, часом, ничего новенького об этом не слышала, пока лебезила там перед Айз Седай и целовала им ноги? В одно мгновение бурная ярость Суан сменилась ледяным спокойствием. - Я дала слово прислуживать тебе, а не шпионить для тебя. И шпионить не стану, - холодно и надменно проговорила Суан. Всякий, кто не имел дело с Силой достаточно долго, мог бы легко обмануться и по одной только горделивой осанке принять ее за молоденькую Айз Седай. - Напоминаю, что если я и служу тебе, то ты, Гарет Брин, служишь Совету Башни. Согласно твоей клятве. Твое войско выступит в поход, когда решит Совет. Твое дело ждать приказа и повиноваться, когда он последует. В облике Брина произошла мгновенная перемена. - Будь ты мужчиной, - промолвил он с восхищеной улыбкой, - я был бы не прочь скрестить с тобой мечи. Ты - достойный противник. - Лицо его вновь стало суровым. - Башня, говоришь?! Ба! Скажи-ка лучше Шириам, чтобы перестала избегать меня. Все, что можно было сделать здесь, сделано. Скажи ей: если долго держать волкодава в свинарнике, он может и сам превратиться в свинью. То-то будет смеху, когда нагрянут волки. Я собирал людей не для того, чтобы продавать их на рынке. Коротко кивнув, он зашагал сквозь толпу. Суан молча смотрела ему вслед. - О чем это он толковал? - спросила Найнив, и Суан встрепенулась. - Не твое дело, - огрызнулась она, разглаживая платье. Можно подумать, будто Найнив специально за ней следила. Вечно эта женщина принимает все на свой счет. - Не мое так не мое, - миролюбиво сказала Найнив. Она не позволит сбить себя с толку. - Но хочешь не хочешь, а изучать тебя я все равно не перестану, так и знай. - Найнив твердо вознамерилась сделать сегодня что-нибудь полезное. Суан открыла рот и огляделась по сторонам. - Нет, Мариган со мной нет, я и без нее могу обойтись. Слушай, с тех пор как я почувствовала, что нечто в тебе может поддаться Исцелению, я уже дважды - дважды! - была близка к решению. Сегодня я собираюсь заняться тобой вплотную, а вздумаешь уклоняться, пожалуюсь Шириам. Скажу, что ты нарушаешь ее приказ. Честное слово, так и скажу! Найнив показалось, что Суан сейчас отбреет ее, как Брина, но та, помолчав, нехотя кивнула: - Ладно, но только после полудня. Сейчас я занята. Если, конечно, ты не считаешь свои исследования более важным делом, чем помощь твоему приятелю из Двуречья. Найнив подступила поближе. На улице никто не обращал на них внимания, разве что бросят мимолетный взгляд, но она все равно понизила голос: - Так они наконец пришли к решению? О чем-то столковались? В чем она не сомневалась, так это в том, что, к какому бы решению ни пришли Айз Седай, Суан о нем наверняка прознает, хотя сами сестры будут считать, что все держится в тайне. Неожиданно невесть откуда появилась Лиане, и вышло так, будто Найнив ничего и не говорила. Суан и Лиане смотрели друг на друга насупившись, исподлобья - ни дать ни взять две сердитые кошки в тесной комнате. - Ну? - процедила сквозь зубы Суан. Лиане фыркнула и вскинула голову. На губах ее играла улыбка, но слова не соответствовали ехидному тону: - Я старалась их уломать, да все без толку. Они и слушать-то меня не слушали, не то чтобы подумать о моих словах. Так что сегодня ночью ты с Хранительницами Мудрости не встретишься. - Рыбьи потроха! - вскричала Суан и, повернувшись, зашагала прочь. Быстро, но ничуть не быстрее, чем Лиане в противоположную сторону. Найнив от досады чуть не всплеснула руками. Надо же, разговаривали так, будто ее здесь и вовсе нет или ей невдомек, о чем они толкуют. Внимания, видите ли, не обращают. Пусть лучше Суан явится после полудня, как обещала, да без задержки, не то ей не поздоровится. - Эту парочку следует отослать к Тиане, чтобы та розгами вправила им мозги. - Невесть откуда взявшаяся Лилейн посмотрела вслед сначала Суан, а затем Лиане. Делать ей нечего, только бы разгуливать и вынюхивать! Найнив огляделась - ни Логайна, ни алтарских вельмож поблизости не было. Поправив свою шаль. Голубая сестра продолжила: - Конечно, они не те, за кого себя выдают, но приличия-то все равно соблюдать надо. Не хватало только в волосы друг дружке вцепиться прямо на улице. - Некоторые просто не могут не гладить друг друга против шерстки, - промолвила Найнив Суан и Лиане изо всех сил старались поддерживать впечатление о себе как о двух вечно враждующих простушках, и лучшее, что могла сделать Найнив, - подыграть им. Но до чего же противно, когда за тобой шпионят! Лилейн бросила взгляд на руку Найнив, и та поспешно отпустила косу - слишком многие знали о привычке, от которой она так старалась избавиться. - Дитя, тем, кто служит Айз Седай, надлежит, каковы бы ни были их чувства, проявлять сдержанность хотя бы на людях. По слугам люди судят и о господах. - Возразить на это было нечего. - Зачем ты приходила туда, где я показывала Логайна? - Я думала, там никого нет, Айз Седай, - поспешно ответила Найнив. - Прошу прощения... Надеюсь, я вам не помешала? Конечно, Найнив понимала, что это не ответ, но не могла же она признаться, что пряталась от Мирелле. Голубая сестра на миг встретилась с нею взглядом и заговорила о другом: - Как ты думаешь, дитя, что предпримет Ранд ал'Тор? Найнив сконфуженно заморгала: - Айз Седай, я ведь его уже полгода не видела и знаю о нем лишь то, что услышу здесь. А Совет... Айз Седай, что решил насчет него Совет? Лилейн поджала губы. Ее темные глаза, казалось, буравили Найнив насквозь, проникая в самую душу, отчего становилось не по себе. - Поразительное совпадение. Ты ведь родом из одной деревни с Возрожденным Драконом. Ты и еще одна девушка - Эгвейн ал'Вир. На нее возлагали большие надежды, когда она стала послушницей. Не знаешь, где она? - Не дождавшись ответа, Лилейн продолжила: - Мало того, там родились еще и те двое юношей, Перрин Айбара и Мэт Коутон. Оба, как я понимаю, таверены. Невероятно! А тут еще твои потрясающие открытия, и это притом, что ты не всегда способна работать с Силой. Где бы ни находилась Эгвейн, сдается мне, и она рвется туда, куда еще никому из нас не удавалось проникнуть. Можешь себе представить, сколько толков ходит о всех вас среди сестер. - Надеюсь, они не говорят о нас ничего дурного, - осторожно промолвила Найнив. С самого приезда в Салидар ее одолевали вопросами о Ранде, а с тех пор как в Кэймлин отправили посольство, некоторые Айз Седай ни о чем другом и говорить не могли. Но сейчас это было нечто иное. В том-то и беда: когда говоришь с Айз Седай, трудно уразуметь, что она имеет в виду и какую преследует цель. - Ты до сих пор надеешься Исцелить Суан и Лиане, дитя? - Кивнув, словно услышала ответ, Лилейн глубоко вздохнула: - Порой мне кажется, что Мирелле все же права. Пожалуй, несмотря на все твои достижения, тебя следовало бы отдать на попечение Теодрин, чтобы она занималась тобой до тех пор, пока не сломается твой блок и ты не сможешь направлять Силу когда угодно. Если вспомнить, чего тебе удалось добиться за последние два месяца, можно себе представить, каковы будут твои успехи тогда. Непроизвольно ухватившись за косу, Найнив попыталась ввернуть словечко, но Лилейн предпочла не заметить этой попытки, и протест остался невысказанным. Что, скорее всего, к лучшему. - Не стоит тебе тратить время на Суан и Лиане, дитя. Им же лучше поскорее забыть, кем они были, и привыкнуть довольствоваться нынешним положением. А судя по тому, как они себя ведут, именно твои глупые попытки Исцелить то, что Исцелению не поддается, мешает им окончательно распроститься с прошлым. Они больше не Айз Седай. Зачем лелеять напрасные надежды?! В ее голосе намек на сочувствие соседствовал с оттенком презрения. С точки зрения Айз Седай все не являвшиеся сестрами едва ли заслуживали почтения, а уж о Суан и Лиане и говорить нечего. Здесь, в Салидаре, многие полагали, что как раз Суан в бытность ее Амерлин своими интригами и заговорами довела Башню до беды и получила, по их мнению, по заслугам, да еще и далеко не все, что ей причиталось. Однако все существенно осложнялось тем, что усмирение было большой редкостью. В течение ста сорока лет до Суан и Лиане ни одна женщина не подвергалась ему в наказание, и по меньшей мере за последнее десятилетие ни одна не оказалась выжженной. Прежде усмиренные всегда старались держаться подальше от Айз Седай. Случись подобное с той же Лилейн, она несомненно попыталась бы забыть, что была сестрой. И столь же несомненно сейчас ей хотелось забыть, что сестрами были Суан и Лиане, забыть о том, чего они лишились. Многим было бы легче, будь у них возможность рассматривать Суан и Лиане как двух обыкновенных женщин, не имеющих к Силе ни малейшего отношения. И к Айз Седай тоже. - Шириам Седай разрешила мне попробовать, - ответила Найнив настолько твердо, насколько осмеливалась, разговаривая с полноправной сестрой. Лилейн смотрела на нее в упор, пока Найнив не опустила глаза. Она вцепилась в косу с такой силой, что побелели костяшки пальцев, хотя лицо ее оставалось спокойным. Пытаться играть в