рательных экспедиций в наши районы была ясна: засечь радиостанции, окружить отряд и ликвидировать его. Сведения Николая Ивановича подтвердились. На следующий день после получения его письма разведчики сообщили, что в село Михалин прибыла какая-то машина под большой охраной немцев. С рассветом машина выезжала за село, и на расстоянии двух километров к ней никого не подпускали. Кроме того, немцы группами ходили по лесным дорогам с аппаратами и наушниками. Как быть? Связь с Москвой прекращать нельзя, а продолжать работу - значит, выдать место лагеря. Выход нашли сами радисты. - Товарищ командир! - сказала мне Лида Шерстнева. - Мы с ребятами подумали и решили вот что. Сегодня же ночью мы можем уйти от лагеря километров за двадцать - двадцать пять, и все в разных направлениях. Поработаем, свернем рации - и обратно в лагерь. Назавтра пойдем работать на новые места. Пусть гитлеровцы нас засекают! Так и сделали. Несколько суток подряд радисты, сопровождаемые группами бойцов, уходили в разные стороны, кочевали с места на место и не только продолжали работу с Москвой по расписанию, но и назначали новые дни и часы для радиосвязи. "Кочующие" рации выручили нас. Немецкие пеленгаторы сбились с ног. Они засекали работу партизанских радиостанций то в одном, то в другом, прямо противоположном направлении. Каратели окружали и обстреливали уже опустевшие места. Конец этой хитрости был положен нами самими. Мы устроили засаду на фашистских пеленгаторов. Правда, захватить пеленгационные установки не удалось, но, напуганные партизанами, фашисты прекратили свои облавы на радиостанции. МАРФА ИЛЬИНИЧНА Марфа Ильинична Струтинская пришла в штабной чум. Я очень удивился. Что заставило ее преодолеть свою застенчивость и явиться ко мне? До сих пор все ее просьбы передавал Владимир Степанович. В чуме горел костер; вокруг него лежали бревна - они служили нам сиденьем. Я указал на бревно: - Садитесь, Марфа Ильинична! Она степенно уселась и объяснила: - Я к вам ненадолго, по делу. Хочу просить вас, чтобы меня послали в Луцк. В это время мы готовили большую группу партизан для посылки в район Луцка. Надо было выяснить обстановку в городе, узнать, какие там немецкие учреждения, какой гарнизон, какие штабы и на случай перехода отряда разведать леса в этом районе. Задача была сложной. Мы стояли от Луцка в двухстах километрах, и путь только в один конец должен был занять не меньше пяти дней. Но дело не только во времени и расстоянии. На каждом шагу можно было нарваться на немцев. Людей в эту группу мы подбирали очень тщательно. Предпочтение отдавали тем, кто хорошо знал город. Одними из первых вызвались Ядзя, племянница Струтинских, и Ростислав Струтинский. От них-то, видимо, Марфа Ильинична обо всем и узнала. - Марфа Ильинична, - ответил я, - вам идти в Луцк не следует: сил не хватит. Вы и здесь приносите большую пользу. - Ну, какая польза от моей работы! Варить и стирать всякий может. А насчет сил моих, пожалуйста, не беспокойтесь: я крепкая и пользу принесу больше молодого. В Луцке у меня есть родственники, знакомые; через них все, что надо, узнаю, с кем хотите договорюсь. - Ну, а как же маленькие? - Я имел в виду младших детей Марфы Ильиничны - Васю и Славу. - За ними Катя присмотрит. - Ведь опасное это дело. - Бог милостив. Ну кто подумает, что я партизанка! С чувством большого уважения посмотрел я на Марфу Ильиничну, на ее хорошее, доброе лицо и невольно подумал: "Сколько силы и благородства в этой советской женщине!" - Хорошо, - ответил я, - посоветуюсь с товарищами. Боясь, что будет отказ, она прислала ко мне мужа - Владимира Степановича. Но я все же не решался. Через несколько дней Цессарский сказал мне, что Марфа Ильинична простудилась и ей сильно нездоровится. Я решил воспользоваться этим и поручил Фролову, который был назначен командиром группы, передать Марфе Ильиничне, что в Луцк ее не пошлем. Не успел Фролов возвратиться, как со слезами на глазах прибежала сама Марфа Ильинична: - Да я только малость простыла. Все завтра пройдет! И она принялась так упрашивать, что я в конце концов согласился. В середине февраля шестьдесят пять наших партизан ушли по направлению к Луцку. Владимир Степанович вместе с младшими детьми провожал жену далеко за лагерь. Прошло две недели. За это время мы получили сведения, что группа благополучно прошла в район Луцка и удачно ведет там работу. Расположились они в лесу, в двадцати пяти километрах от Луцка, а разведчиков посылают в самый город. В те дни гестапо начало большой поход против партизан. Во всех районах появились карательные экспедиции, усиленно вооружались полицейские. Я забеспокоился и, опасаясь, что все дороги будут перекрыты, передал Фролову приказ: вместе со всеми людьми немедленно возвращаться в лагерь. Фролов вернулся, но вести принес неутешительные. Неподалеку от переправы через реку Случь, на опушке леса, они натолкнулись на засаду. Лишь несколько минут длился бой. Гитлеровцы, не ожидавшие отпора, как-то сразу рассеялись, оставив в лесу убитых и раненых. Но и в группе Фролова было убито шесть человек. Расстроил меня Фролов и другим сообщением: оказывается, Марфа Ильинична, Ядзя, Ростислав и еще пять бойцов остались под Луцком. Марфа Ильинична с Ядзей два раза ходили в город, связались с полезными для нас людьми и познакомили их с Фроловым. Один из них, инженер со станции Луцк, сообщил ценные сведения, в частности о том, что немцы разгрузили на станции несколько вагонов химических снарядов и авиационных бомб и намерены опробовать их на партизанах и мирных жителях. Этот инженер обещал достать подробный план города с указанием всех немецких объектов: штабов, учреждений, складов боеприпасов и химических снарядов. Марфа Ильинична через несколько дней должна была снова пойти в Луцк за этим планом. Но тут как раз был получен мой приказ о возвращении. Марфа Ильинична ни за что не хотела уходить без этого документа: - Да как же я брошу такое дело! Небось этот план в Москву отошлют... Вы оставьте мне Ядзю и Ростика, с ними я и вернусь... Она вновь настояла на своем. Пришлось Фролову оставить ее, Ядзю и еще шестерых бойцов, в том числе и Ростика Струтинского, для охраны на обратном пути. Как только Фролов закончил свой рассказ, я пошел к старику Струтинскому. Он уже все знал и сидел в землянке расстроенный, хмурый. - Ну, как дела, Владимир Степанович? - спросил я. - Ничего дела, - сдавленным голосом ответил он. Потом, помолчав, добавил: - Да чего там, скучаю по своей старухе! Я попытался его успокоить: - Владимир Степанович, вернется Марфа Ильинична. Там же остался Ростислав, он не даст мать в обиду. - Он-то в обиду не даст, но может так получиться, что и его обидят... Ну, ничего не поделаешь, война. Через несколько дней пришли в лагерь Ядзя, Ростик и два партизана. Старик перехватил их раньше всех. Он молча выслушал Ядзю и Ростика и, не проронив ни слова, скрылся в своем шалаше. Ядзя тут же пришла ко мне. Она вытащила из потайного кармана пакет: - Вот, тетя Марфа велела передать. - И, заливаясь слезами, рассказала мне все, как было. Они с Марфой Ильиничной пошли в Луцк на условленную встречу, получили от инженера пакет и вернулись в лес, где их ждали партизаны. Документ Марфа Ильинична вшила в воротник своего пальто. Всей группой отправились домой, к своему отряду. Днем отдыхали в хуторах и селах, ночью шли. В хуторе Вырок хату, где они отдыхали, окружили полицейские - не меньше сорока человек. Ростик и его товарищи предложили матери и Ядзе бежать через двор в лес, а сами выскочили из хаты. Марфа Ильинична быстро распорола воротник своего пальто и достала пакет: - Возьми, Ядзя. Ты убежишь... молодая. Передашь командиру... Схватка шла около хаты. Шесть партизан не могли устоять против сорока полицейских. Трое наших были убиты, а Ростик с двумя бойцами, уверенный, что мать и Ядзя уже скрылись, стал отходить к лесу. - Ростик не видел, как в хату ворвались полицейские, - рыдая, рассказывала Ядзя. - Тетю ранили, а меня схватили за руки... Я уже больше ничего не видела... вырвалась, схватила пистолет, стреляла, выпрыгнула в окно, убежала. Только на другой день я встретилась в лесу с Ростиком и двумя нашими ребятами. Ростик не знал, что мать у немцев осталась. - Ну, а дальше что было? - Дальше вот что. Мы ходили все в этом лесу, недалеко от Вырок. Вечером, смотрим, идет какая-то женщина. Мы ее дождались и спросили. Она сказала, что тетю ужасно били, но она ничего не выдала. Потом гестаповцы ее увели и за деревней расстреляли. Ночью крестьянки подобрали ее тело и похоронили в лесу. Эта женщина и повела нас на свежую могилу. Она, оказывается, тоже хоронила тетю и теперь шла в лес, думая кого-нибудь из нас встретить. "Я, говорит, так и знала, что вы где-нибудь тут ходите". Мы жили на войне. Мы не раз видели смерть, не раз хоронили наших товарищей. Мы беспощадно мстили за них. Казалось, мы уже привыкли к жестокостям борьбы. Но смерть Марфы Ильиничны потрясла нас всех до глубины души. Весть о ее гибели разнеслась по лагерю мгновенно, и как-то необычно тихо было у нас в лесу, когда я шел в чум Владимира Степановича. С ним говорить было нельзя: спазмы душили старика. Я скоро ушел от него, чувствуя, что в чем-то перед ним виноват. Сейчас, вспоминая гибель Марфы Ильиничны, я нашел один из номеров нашей партизанской газеты и в нем некролог, написанный партизанами, хорошо знавшими нашу мать-партизанку. Вот этот некролог: "Печальную весть принесли наши товарищи, возвратившиеся из последней операции: от руки фашистских извергов погибла Марфа Ильинична Струтинская. Мы хорошо узнали ее за месяцы, что пробыли вместе в отряде. Мать партизанской семьи, семьи героев, она и сама была героиней - мужественной патриоткой. В отряде она была матерью для всех. Неутомимая, умелая, она работала день и ночь. Марфа Ильинична добровольно отправилась на выполнение серьезного оперативного задания. На обратном пути пуля фашистского палача оборвала ее жизнь. Перестало биться сердце замечательной женщины. Но смерть ее будет отомщена. За нее есть кому отомстить. Поплатятся фашисты своей черной кровью за дорогую для нас жизнь Марфы Ильиничны Струтинской. Родина ее не забудет!" Николая и Жоржа Струтинских не было в лагере, когда мы узнали о гибели их матери. Они находились в Ровно. Тем тяжелее было Владимиру Степановичу. Чтобы как-то рассеять его горе, мы специально придумали для него командировку. Он поехал, вернулся, пришел ко мне и доложил, что задание выполнено. Я поразился, до чего же старик изменился: за несколько дней постарел, осунулся. - Садитесь, Владимир Степанович. Он тяжело опустился на пень. Я налил ему чарку вина. Но он отодвинул ее: - Не могу. Молчание казалось бесконечным, и я не смог нарушить эту безмолвную исповедь: старик не нуждался в том, чтобы его утешали. Наконец он заговорил - вернее, поделился своей давно выношенной мучительной мыслью: - Вот если бы с ней был Николай... или Жорж - этот тоже крепкий. Ну, да что уж теперь, не вернешь. Война... Теперь Владимир Степанович часто справлялся о сыновьях, когда они были в отлучках: - Что с Жоржем? Когда вернется Николай? После смерти Марфы Ильиничны наши девушки-партизанки ухаживали за Васей и Славой, но заменить мать они не могли. Да и опасно было у нас, поэтому в апреле мы отправили Васю и Славу на самолете в Москву. С ними улетела и Катя. Отец строго наказал ей заботиться о братьях. 8 марта, в Международный женский день, я послал около сотни партизан под командованием опытного командира Базанова к селу Богуши. Мы узнали, что там обосновался целый вражеский батальон, часть которого и напала на Фролова. Около этой деревни, вдоль западного берега реки Случь, когда-то проходила старая линия обороны, построенная еще при панской Польше. Там сохранились траншеи и укрепления - доты. Река в это время разлилась, и все доты были залиты водой. Базанов умело разведал местность и хорошо рассчитал силы. На рассвете он напал на Богуши. Как перепуганные звери, заспанные гитлеровцы носились по селу, и везде их настигал партизанский огонь. Многие бросались к траншеям и дотам. Но это им не помогло. Преследуемые пулями, они тонули в залитых водой траншеях и в реке. Базанов вернулся в лагерь с большими трофеями - оружием и боеприпасами. Это было нашей местью за гибель товарищей, за смерть Марфы Ильиничны Струтинской. ДВЕ ОПЕРАЦИИ Все переправы через реки по дороге из нашего лагеря в Ровно немцы перекрыли. Теперь для того, чтобы связаться с Ровно, требовались не один-два курьера, а целая группа бойцов в двадцать-тридцать человек. Вооруженные стычки стали обычным явлением. Немцы и бандиты-предатели в этих стычках несли большие потери, но и с нашей стороны увеличились жертвы. Чтобы спокойно продолжать работу в Ровно, я решил с частью отряда перейти в Цуманские леса, расположенные с западной стороны города. Эти леса и были разведаны нашими товарищами, которые ходили к Луцку во главе с Фроловым. Я отобрал с собой сто пятнадцать человек. В старом лагере командиром остался Сергей Трофимович Стехов. Помимо разведчиков, которые уже работали в Ровно, я взял с собой всех партизан, знающих город. Пошел со мной и Александр Александрович Лукин. Незадолго до этого он возвратился из Москвы, куда улетал для доклада о положении в тылу противника. Лукин спустился с самолета на парашюте. С этого же самолета нам сбросили много гостинцев: письма от родных и знакомых, журналы и газеты, автоматы, патроны, продукты. На созванном мною совещании работников штаба Лукин передал последние указания командования о направлении работы отряда и о важнейших задачах, которые на нас возлагались. Вместе с Лукиным прилетели в отряд четыре новичка. Один из них, Гриша Шмуйловский, оказался старым товарищем Цессарского и Мачерета. Шмуйловский учился в Московском литературном институте и долгое время добивался, чтобы его послали в наш отряд. - Ну, а как институт? - спросил я его. - Институт? После победы закончу... Прилетел с Лукиным и Макс Селескириди, студент театрального училища при театре имени Вахтангова. Там он готовился к амплуа комика, а у нас хотел стать подрывником. Меня не раз удивляло: какой же комик из Макса? Ни разу я не видел улыбки на его лице. Из двух радисток, прилетевших с Лукиным, особое внимание наше привлекла Марина Ких. Родом она была из села Новоселки-Кардинайские Львовской области. В 1932 году Марина вступила в подпольную организацию Коммунистического союза молодежи Западной Украины, а через три года - в Коммунистическую партию Западной Украины. Дважды, в 1936 и 1937 годах, Марина была арестована польскими жандармами за активную революционную деятельность. После освобождения Западной Украины Марина была избрана представителем в Народное собрание Западной Украины. С делегацией Народного собрания она ездила в Москву на Чрезвычайную сессию Верховного Совета, а затем в Киев, чтобы передать Советскому правительству просьбу населения о присоединении Львовской области к Украинской Советской Социалистической Республике и о приеме ее жителей в советское гражданство. Когда началась война, Марина окончила курсы радистов и была направлена в наш отряд. Всеми новичками я был доволен и, готовясь к переходу в Цуманские леса, включил их в свою группу. Переход этот был для нас сложной боевой операцией. Первый бой мы провели с гитлеровцами у села Карачун, неподалеку от переезда через железную дорогу Ровно - Сарны. Немцы, видимо, узнали о нашем продвижении и устроили здесь засаду. После короткой перестрелки я решил отойти в лесок, чтобы выяснить, с какими силами врага мы имеем дело. Только мы отошли к месту засади, подошел поезд с карателями. Возможно, это подкрепление было вызвано по телефону. Надо было во что бы то ни стало перейти через железную дорогу. Я решил нападать первым. Едва каратели выгрузились и поезд отошел, раздалось наше партизанское "ура". Такого быстрого натиски немцы не ожидали. В военном деле стремительный и неожиданный натиск всегда дает преимущество. Мы уничтожили человек двадцать гитлеровцев и пятерых взяли в плен. Пленные, допрошенные Кузнецовым, показали, что из Ровно и Кастополя в район Рудни-Бобровской отправлено большое количество эсэсовцев. Эти же сведения подтверждали и местные жители. - Не менее двухсот грузовиков с немцами прошло в ту сторону, - говорили крестьяне. - И пушки на прицепе! Я попытался по радио предупредить Стехова, но радиосвязь не удалась. Тогда я отправил ему радиограмму через Москву, хотя понимал, что это предупреждение уже опаздывает. В бою при переезде был убит один партизан и двое ранено. Раненым оказался наш инженер-подрывник Маликов: разрывная пуля раздробила ему два пальца на правой руке. Цессарский тут же на месте ампутировал перебитые пальцы и обработал рану. Вторым раненым был испанец Гросс, наш талантливый минер, большой выдумщик по части партизанских хитростей. Это он подсказал, как одной миной уничтожить железнодорожный мост и целый состав. Так же как в боях у себя на родине, он отличался храбростью и у нас в отряде. Редкая операция на железных дорогах проходила без его участия. Ранение у Гросса оказалось серьезным. Разрывная пуля попала в лопатку и частично раздробила ее. - Не скоро он в строй вернется, - доложил мне Цессарский. - Рана хотя и не опасна, но заживать будет долго. К вечеру следующего дня - новый бой. Наше передовое охранение, передвигаясь по ровному, как стрела, большаку в направлении села Берестяны, неожиданно было встречено пулеметным и ружейным огнем. Враги стояли лагерем в лесу, метрах в ста от дороги, а у дороги была их засада. На этот раз бандиты упорно сопротивлялись. Бой длился часа два с половиной. С трудом удалось пробить себе дорогу. Правда, "трезуба" мы все же дождались: кто навсегда остался на дороге, кто сдался в плен. Помимо трофейного оружия, мы отобрали у бандитов штук двадцать кабанов. Это было кстати. Пять суток наша группа была в пути и не видела горячей пищи. К общему удовольствию, в числе трофеев оказалась и походная армейская кухня. Наконец-то у нас был приготовлен вкусный, жирный обед! В этом бою у нас был ранен Коля Фадеев, командир взвода. Пуля раздробила ему кость ниже колена. По приходе на место обнаружилось, что у Коли Фадеева началась газовая гангрена. - Необходима операция, - доложил мне доктор Цессарский, - иначе погибнет Фадеев. Что же делать? Наше новое местожительство опять было в лесу. Густой лес, и пока никакого жилья, а ведь всякая операция требует чистого, закрытого помещения, света, настоящих хирургических инструментов. Ничего этого у нас пока не было. Хирургические инструменты, какие были, Цессарский оставил в старом лагере и взял с собой медикаменты и инструменты, необходимые лишь для оказания первой помощи. - Как же быть? - спрашиваю я Цессарского. - Если разрешите, я ампутирую Фадееву ногу обычной поперечной пилой. - Что вы, Альберт Вениаминович! Да разве это возможно? - Риск, конечно, большой, но я приму все меры предосторожности. Без ампутации он умрет. Пришлось дать согласие. Предстояла на этот раз не боевая, а медицинская операция, и совсем необычная. "Эх, - думалось мне, - недаром Цессарский так приставал к Кузнецову и другим разведчикам, ходившим в Ровно, чтобы они достали ему медицинские инструменты и лекарства!" Многое я передумал, много нервничал, пока готовилась эта операция. Дело шло о жизни молодого нашего товарища: Коле Фадееву только что минул двадцать один год. Между тем наш хирург, внешне по крайней мере, казался совсем спокойным. Он позвал к себе моего ездового Петра Петровича. Держа в руках простую поперечную пилу, Цессарский сказал ему: - Вот, Петр Петрович, эти зубцы сточи начисто. Вместо них нарежь новые, маленькие. И подробно стал объяснять, какие нужны зубцы и какого размера. Через два часа пила с маленькими зубцами была готова, и Цессарский стал дезинфицировать ее - протирать спиртом, прожигать и снова протирать. Тем временем по его указанию в санчасти готовили все остальное: построили нечто вроде палатки, вернее просторную четырехстороннюю загородку из еловых ветвей с открытым верхом, чтобы было много света, кипятили инструменты, готовили бинты. Минут за двадцать до операции Коля Фадеев позвал меня к себе. Я пришел. Еще недавно сильный и веселый, он лежал сейчас на траве похудевший, c бледно-землистым лицом. - Товарищ командир, если все сойдет благополучно, прошу вас дать мне рекомендацию для вступления в кандидаты партии. До слез тронул он меня своей просьбой. - Конечно, дам. Ты же молод, Коля. А за операцию не беспокойся. Ведь у нашего доктора все выходит хорошо. О том, какой пилой ему собираются отнимать ногу, и о всех наших волнениях Фадеев, конечно, не знал. Но он понимал, что операция в таких условиях - дело рискованное. Кроме Цессарского и его помощника, все мы, в том числе и я, отошли от "операционной". Через несколько минут мы услышали... громкие ругательства. В нашем отряде ругаться запрещалось строго-настрого. Сами бойцы считали, что сквернословие недостойно советского партизана. Но под наркозом Коля разошелся. - Вот человек и душу отведет и наказания ему никакого не будет! - сказал стоявший рядом со мной Лукин, желая шуткой скрыть свое волнение. Операция продолжалась больше часа. Хорошо, что у Цессарского было много хлороформа: на открытом воздухе хлороформ быстро улетучивается. Цессарский пришел ко мне после операции бледный, измученный, на лице - капельки пота. - Есть, конечно, большая опасность, но надежды на спасение не теряю. И он не ошибся. На другой же день температура у Фадеева снизилась, и все пошло, как в первоклассном госпитале. Он стал быстро поправляться. А через несколько дней Коля опять попросил меня зайти. - Товарищ командир! Неужели правда, что я ругался во время операции? Или, может, ребята наврали? Я улыбнулся. - Значит, правда? Вы уж меня извините. - Ничего, Коля, ничего. На этот раз придется извинить. - Спасибо, товарищ командир... У меня к вам еще один вопрос: что же я теперь без ноги буду делать? Я не хочу отправляться в тыл. - Погоди, придумаем. Ты еще полезнее других будешь. - Вот и за это большое спасибо! По выздоровлении мы назначили Фадеева начальником учебной группы по подготовке подрывников. Ему были доверены охрана и учет всего подрывного имущества. Он очень хорошо выполнял свои обязанности. И рекомендацию в партию я, конечно, ему дал. Случай с Колей Фадеевым - не единичный. Самые чистые, лучшие свои чувства партизаны связывали с большевистской партией. Трудно переоценить значение и роль нашей партизанской коммунистической организации. Из Москвы в числе бойцов и командиров прилетело только пятнадцать членов партии. Среди вновь вступивших в отряд членов партии было тоже немного. Но и небольшая количественно партийная организация имела в отряде громадный авторитет. Объясняется это тем, что члены партии и в боях и в быту вели себя безукоризненно. "Достойный большевик", - говорили о коммунистах партизаны. Жизнь в боях и походах, жизнь в тревогах, постоянные трудности были наилучшей проверкой большевистских качеств человека. Неудивительно поэтому, что почти с самого начала нашего пребывания в тылу врага от многих партизан стали поступать заявления о приеме их в партию. Мы не могли в наших условиях оформлять прием в партию так, как это положено по уставу. Анкет у нас не было, не писали мы и рекомендаций. Все делалось устно, сначала на заседании партийного бюро, потом на партийном собрании. Только секретарь делал у себя необходимые записи, чтобы потом, по возвращении в Москву, оформить вступивших товарищей и установить стаж со дня их утверждения на нашем партийном собрании. Принимали в кандидаты партии и переводили в члены партии только тех, кто зарекомендовал себя настоящим большевиком. Помню, одними из первых были приняты в партию доктор Цессарский, секретарь комсомольской организации Валя Семенов и Дарбек Абдраимов. И наша партизанская партийная организация день ото дня росла за счет лучших из лучших товарищей. ПОМОЩНИКИ  Переход на новую базу в Цуманские леса на некоторое время отвлек наше внимание от Ровно. Теперь мы решили наверстать потерянное. Разведчики выбрали кратчайшие и наиболее спокойные дороги к городу, и в первых числах апреля в Ровно ушли не только те, кто уже раньше там работал, но и еще человек десять, знавших этот город. Николай Струтинский не пошел в Ровно. Его, Жоржа и Ядзю мы отправили в Луцк с заданием организовать там группу разведчиков из людей, с которыми связала нас Марфа Ильинична. Место нашего нового лагеря оказалось значительно удобнее прежнего. Расстояние до Ровно сократилось почти вполовину, и путь к нему был лучше. Раньше разведчикам приходилось по пути к Ровно переходить две реки, а здесь была лишь одна узкая речушка - приток Горыни. Речушку эту переходили по небольшим кладкам. На полпути к Ровно мы вновь организовали "маяк". В отличие от прежних, он находился не на хуторе, а прямо в лесу, в полукилометре от дороги Ровно - Луцк. Поэтому и назвали его "зеленый маяк". Апрель в Западной Украине - хороший месяц. Снега уже нет и в помине. Кое-где зеленеет трава; почки на деревьях набухли и готовы вот-вот распуститься. Но ночи были еще холодные и сырые, особенно в лесу, поэтому на "зеленом маяке" апрель был неласковым. Разведчики по ночам мерзли - им приходилось спать на сырой земле; согреться негде: костры разводить они не могли, чтобы не обнаружить себя. Помимо "зеленого маяка", каждому разведчику, уходившему в Ровно, указывалось отдельное место для "зеленой почты". В разных сторонах неподалеку от "маяка" подыскивались подходящие места в лесу - либо дерево с дуплом, либо пень или большой булыжник. В этих местах разведчик прятал свое донесение и тут же находил для себя почту из лагеря. Места "зеленых почт" сохранялись в тайне - это были наши центральные узлы связи. Хождение на "маяк", дежурство там, сбор писем и разноска их по "зеленым почтам" поручались самым опытным и осторожным разведчикам. Их возглавлял Валя Семенов. В это время наравне со взрослыми стал работать Коля Маленький. Мы его назначили курьером связи при Николае Ивановиче Кузнецове. Когда к нам прилетела Марина Ких, Коля как-то сразу привязался к ней. Марина, видно, тоже полюбила мальчика и взяла над ним шефство: стирала и штопала его одежду, подолгу бывала с ним, рассказывала ему о Москве, о метро, о школе. Когда Колю Маленького назначили курьером, Марина сшила для него специальные костюмы. Один крестьянский: рубашка и длинные штанишки из домотканного крестьянского полотна; к этому костюму наш мастер по лаптям Королев сплел маленькие лапотки. Другой костюм для Коли Марина сшила городской: рубашка с отложным воротничком, короткие штанишки и к ним ботинки. В лесу около Ровно Коля переодевался. Если идет в Ровно, надевает свой городской костюм, а деревенский прячет в облюбованном месте. Если идет на "зеленый маяк", надевает лапотки и длинные штанишки. Валя Семенов с нетерпением ждал Колю, когда тот впервые отправился с "маяка" в Ровно. Коля благополучно вернулся и принес пакет от Кузнецова. - Ну, рассказывай, как сходил? Останавливали где-нибудь? - Останавливали. Так я же им говорил, как учили: отца, мать убили, сам собираю милостыню. Только в один приличный день... - Это когда было? - улыбаясь, спрашивает Семенов. Коля очень любил говорить "приличный день". Рассказывая о чем-либо, случись оно давно или только вчера, Коля всегда говорил, как сейчас: "в один приличный день". - Вчера утром, когда я от вас ушел. Остановили меня в деревне три полицая и спрашивают: "Куда идешь?" Я сразу стал плакать: "Дяденьки, миленькие, к мамке иду, она в госпитале". Ну, ничего, отпустили. Я хоть и заплакал, только по правде ничуть не испугался. И еще один помощник появился у Кузнецова в Ровно. Это была Валя Довгер. В начале марта мы потеряли отца Вали, Константина Ефимовича Довгера. По нашему заданию он вместе с другим местным жителем. Петровским, шел на станцию Сарны. В дороге их схватили бандиты и жестоко избили, требуя сведений о партизанах. Ничего не добившись, предатели скрутили нашим товарищам руки колючей проволокой и повели к реке. Река в те дни еще была покрыта толстым слоем льда. Довгера и Петровского подвели к проруби и живыми стали топить. "Лучше умереть от пули!" крикнул Петровский и бросился бежать. Бандиты стреляли, но ночь была темная, и ему удалось добраться до лагеря. От него мы и узнали, как погиб Константин Ефимович. С трудом разыскали мы тело замученного товарища и похоронили его с партизанскими почестями. После похорон отца Валя пришла к нам в отряд. - Мы с мамой заменим папу, - сказала она. Я познакомил Валю с Кузнецовым. После первого же разговора с ней Николай Иванович сказал мне, что Валя во многом может помочь ему, если будет жить в Ровно. Так мы и поступили. Валя отправилась в Ровно и стала подыскивать для себя квартиру. В апреле она там устроилась и сумела даже оформить прописку, что по тем временам было делом нелегким. Разрешение на постоянное жительство в Ровно давало только гестапо. Через свою подругу Валя познакомилась с сотрудником гестапо Лео Метко, который работал личным переводчиком полицмейстера Украины. Лео Метко не только поверил Вале, что отец ее работал с немцами и за это был убит советскими партизанами, но и помог ей достать бумажку, удостоверяющую правдоподобность ее рассказа. С его помощью Валя получила и прописку и работу - продавщицей в магазине. Теперь у Вали была удобная комната с отдельным ходом, и она смогла взять к себе и мать, и младших сестер. Когда все было устроено, она познакомила Метко со своим "женихом" - немецким офицером Паулем Зибертом. Так под видом немецкого офицера Николай Иванович стал входить в круг новых знакомств. С помощью Метко он познакомился еще с несколькими сотрудниками рейхскомиссариата и гестапо. Обер-лейтенант Зиберт всем очень нравился. Веселый, остроумный, щедрый, он не жалел немецких марок на угощение друзей; этих марок у нас было много, целыми транспортами забирали их у немцев. Друзья уже знали, что Пауль - сын помещика из Восточной Пруссии, и после войны собирались посетить его большое и богатое имение. Кузнецову удалось познакомиться с местным жителем, поляком по национальности, Яном Каминским. Каминский был членом польской подпольной организации и рвался к активному делу. Он охотно согласился работать с Кузнецовым и скрепил свое слово письменной клятвой. Изо дня в день мы стали получать от Кузнецова сообщения одно интереснее другого. Мы узнавали о различных мероприятиях гитлеровцев на Украине и о планах немецкого командования. Николай Иванович сообщил нам фамилии и адреса советских людей, готовых бороться с гитлеровцами. Ему удалось выяснить фамилии и приметы тайных агентов, которых гестапо забрасывало в советский тыл с заданиями диверсионного и террористического порядка. Однажды в ресторане Пауль Зиберт познакомился с обер-ефрейтором немецкой армии Шмидтом, который занимался дрессировкой собак для личной охраны рейхскомиссара Коха. Ярко-рыжий, веснушчатый Шмидт был весьма польщен знакомством с блестящим офицером Зибертом. - Очень, очень приятно! - говорил он, крепко пожимая руку Кузнецову. - Я тоже рад с вами познакомиться. Я очень люблю собак и интересуюсь их дрессировкой. В имении моего отца целая псарня... Будет время, заходите в гости, господин Шмидт. И Кузнецов дал ему адрес своей "официальной" квартиры. Шмидт не заставил себя ждать. В назначенное время он пришел к обер-лейтенанту Паулю Зиберту с немецкой овчаркой, которую дрессировал для Коха. - Это восьмая. Я уже сдал господину гауляйтеру семь овчарок. Но эта лучшая из всех. Она сразу чувствует не арийца; партизана узнает за километр. Я ее отобрал из псарни СС. - Что вы говорите! Какая умница! - восхищался Кузнецов, бросая собаке кусок колбасы. - Феноменальная собака! - восхищенно болтал Шмидт, с любовью глядя на свою воспитанницу, которая облизывалась, дружески виляла хвостом и с благодарностью смотрела на Кузнецова. За короткое время ефрейтор Шмидт оказался полностью под влиянием Кузнецова. Зиберт дал Шмидту "взаймы" денег, Зиберт угощал в ресторане, Зиберт охотно выслушивал жалобы Шмидта и сочувствовал ему. - Другие наживут за войну столько, что будут всю жизнь жить припеваючи, - скулил Шмидт. - А я как ничего не имел, так пустым и вернусь домой после войны. - Дорогой мой, - утешал его лейтенант, - после войны я вас устрою управляющим в имении отца. Вы будете прекрасно жить. Я теперь же напишу домой о вас. Со своей стороны и Зиберт оказывал полное доверие Шмидту. Он познакомил его со своей "невестой" - Валей Довгер. - Хорошая девушка, - сказал доверительно Зиберт, - но ей не везет в жизни. Отца убили русские партизаны, и документы о ее немецком происхождении попали в руки бандитов. Теперь она никак не может оформиться. - Ну, боже мой, что вы говорите!.. У меня есть знакомые, через которых я помогу фрейлейн Валентине оформиться. - Буду вам очень-очень признателен, Шмидт, - с искренней радостью говорил ему Кузнецов. - Если потребуются расходы, не скупитесь. Пожалуйста! - И он вручил Шмидту пятьсот марок. Через несколько дней Валя получила документ о принадлежности ее к "фольксдейч" и карточки на соответствующий паек. Кажется, все было устроено, но вдруг Валю вызвали в полицию и объявили, что она должна ехать в Германию. Конечно, мы не допустили бы ее отъезда, в любую минуту взяли бы ее в отряд, но это расстраивало наши планы. Надо было добиться законного права проживания ее в городе. За это дело опять взялся Шмидт. - Столь сложный вопрос может разрешить только сам рейхскомиссар господин Кох, - объяснил Шмидт. - Сейчас он находится в Берлине, но в начале мая прибудет в Ровно. Вы, фрейлейн Валентина, напишите заявление, а я передам бумагу адъютанту рейхскомиссара капитану Бабаху. Он доложит гауляйтеру. Заявление было написано, и Шмидт взял его с собой, получив при этом от Кузнецова тысячу марок "на расходы". - До разрешения этого вопроса вас никто не тронет, фрейлейн, - обещал Шмидт взволнованной Вале. Когда он ушел, Николай Иванович облегченно вздохнул: - Ну, это дело устроится, А другое требует спешного разрешения. Коля Маленький пришел? - Да, наверное, уже сидит во дворе. - Зови его. Коля уже был около дома и пережидал Шмидта. - Ну как, все благополучно? - спросил Кузнецов, обняв Колю. - Прошел хорошо, - солидно ответил Коля. - Что ж, отдохни, покушай, и опять придется бежать на "маяк". Хотя Коля был выносливым и подвижным, хождение на "маяк" его утомляло. От Ровно до "маяка" было двадцать пять километров. Туда и обратно в один день - пятьдесят. Такие концы не шутка. Пока Коля отдыхал, Кузнецов написал донесение в лагерь. Через час Валя разбудила Колю. Усталость валила его с ног, но, чувствуя ответственность, Коля сразу встал, поправил костюм. - Будь осторожен. Доверяю тебе важный пакет. Скажешь на "маяке", чтобы срочно отправили командиру. Сам дождешься ответа и быстро доставишь мне. Коля взял пакет, спрятал его в потайной карман, простился и ушел. - Господи, - сказала Валя, глядя ему вслед, - ведь совсем ребенок еще! Ему бы дома с мамкой жить. - Да, Коля маленький, а ведь какие большие дела делает, - задумчиво ответил Николай Иванович. На этот раз путь мальчика на "маяк" прошел не гладко. Километрах в пяти от Ровно он вдруг услышал окрик "Хальт!" и, оглянувшись, увидел позади себя двух гитлеровцев. По дороге он их не видел; очевидно, они сидели где-то в засаде, в стороне. Коля мгновенно сообразил, что делать. Он бросился к лесу. Немцы открыли стрельбу, пули засвистели, но мальчик продолжал бежать, пока не скрылся в спасительном лесу. Пакет от Николая Ивановича был доставлен на "маяк" и оттуда мне. ХОЗЯЕВА МНИМЫЕ И ХОЗЯЕВА НАСТОЯЩИЕ Донесение, которое нес Коля Маленький, было весьма интересным. Кузнецов сообщал, что в Ровно идет подготовка к празднованию дня рождения Гитлера. 20 апреля в честь фюрера гитлеровцы устраивают парад. "Прошу разрешить "командование" этим парадом", - писал Кузнецов. Несколько позже такие же донесения я получил и от других ровенских разведчиков. "Разрешите на площади совершить акт возмездия над главарями оккупантов", - запрашивал меня Шевчук. Всем был дан одинаковый ответ: "Категорически запрещаю. Этим мы можем сорвать всю работу по разведке. Придет время, и мы рассчитаемся с палачами. Разрешаю быть на параде в толпе. В случае, если кто-либо, помимо вас, будет действовать, поддержите оружием". Подготовка к гитлеровскому празднику проводилась очень своеобразно. Эсэсовцы и фельджандармы разъезжали по селам и отбирали у крестьян продукты и вещи. Награбленное добро сдавалось в специальные конторы фирмы "Пакетаукцион". Всей этой "заготовкой" ведал заместитель Коха - генерал Кнут. В конторах "Пакетаукциона" из награбленных вещей и продуктов делались "подарки от фюрера", по десять-пятнадцать килограммов каждый. Подарки эти, прочно и красиво упакованные, раздавались немцам в самом Ровно, посылались на фронт и в Германию. Наши партизаны и в особенности местные жители Ровенской области знали цену этим "подаркам от фюрера". Они знали, как добывались эти "подарки", знали, сколько слез и крови стоили они нашим людям. В середине апреля прибыл вызванный мною Стехов с сотней партизан и рассказал, как в Сарненском районе немцы делали заготовки для "подарков". Наши сведения о карателях, которые мы получили когда-то в пути, были верны. 30 марта каратели, как саранча, налетели на деревни и хутора нашего партизанского края и в первую очередь на Рудню-Бобровскую. Партизан каратели, конечно, не нашли. Стехов успел увести отряд. Больше половины жителей тоже скрылись в лесах. Но всех, кто остался в деревнях, постигла тяжелая участь. Гитлеровцы заходили в села, забирали скот и всякое добро, а потом поджигали дома. Стариков, детей и больных расстреливали, а молодых гнали на сборные пункты для отправки в Германию. В районах, где мы теперь находились, проделывалось то же самое. По всем дорогам "победители" конвоировали угоняемых в рабство жителей, обозы с награбленным крестьянским добром и продуктами. 20 апреля, как и было назначено, состоялся парад. Центральная площадь в Ровно была оцеплена. На ней выстроились все части немецкого гарнизона: каратели, войска, несшие охрану штабов, подразделения эсэсовцев и фельджандармов, отряды полиции. У трибуны на специально отведенных местах расположились "почетные гости": чиновники рейхскомиссариата, военная и гражданская знать. Среди гостей под руку с молоденькой девушкой стоял лейтенант Пауль Зиберт. Над трибуной огромный портрет Гитлера. Рачьи глаза, фатовские усики и чуб, спускающийся на низкий лоб, не вяжутся с его наполеоновской позой. В назначенный час к площади на комфортабельных машинах подъехали высшие представители власти и командования. На трибуну поднялся первый заместитель Эриха Коха - правительственный президент Пауль Даргель. Высокий, худой, он шел, не глядя по сторонам, полный собственного величия. Следом за ним появился второй заместитель Кох