вердил. Так в первые годы революции Ленин и Советская власть спасали от голода рабочий народ. НАШЕСТВИЕ На берегу Баренцева моря, за Полярным кругом, в 1915 году поднялся город Мурманск. Самый молодой в те времена. Небольшой, а важный наш порт на Северном морском пути. Однажды, весной 1918 года, на рассвете, когда серый туман клубился над морем, бесшумно возникли из тумана черные очертания военного судна. Чужой флаг, обвисший от сырости, надвигался на Мурманск. Целились дула орудий. Английский крейсер вошел в Мурманский порт. Вскоре, так же внезапно, появился еще крейсер, стал рядом. Французский. За ним американский. На советский берег высадились чужие войска. Их прислала Антанта. Антантой назывался тогда военный союз Англии, Франции и Америки. Союз капиталистов, буржуазных правительств. Антанта хотела свергнуть в России революционную Советскую власть. Антанта боялась, как бы рабочие других государств не задумали по примеру русских сделать у себя революцию. Грозная весна 1918 года! Грозное лето! В разгаре лета целая эскадра Антанты вступила в Белое море. Спешит, торопится к Белому морю суровая Северная Двина. Верстах в полсотне от устья, вдоль забитой плотами и судами многоводной реки, вытянулся узкий город с деревянными тротуарами, верфями, лесопильными заводами, складами леса. Бескрайняя мшистая тундра подошла к городу с другой стороны. Наш военный и торговый порт, наша северная крепость - Архангельск. Антанта захватила Архангельск. Белогвардейцы с ликованием встретили наступление Антанты. Одна мечта была у белогвардейцев: свалить Советскую власть. В Архангельске поднялся белогвардейский мятеж. Сотни рабочих, красноармейцев, советских матросов пали в неравном бою. И ожили притаившиеся торговцы, буржуи. Царские офицеры снова нацепили золотые погоны. Затрезвонили колокола: в церквах кадили ладаном, служили молебны попы. Контрреволюция наступала на Севере. Контрреволюция бушевала на Дальнем Востоке. В Сибири. На Урале. Подступала к Поволжью. Вражеские крейсеры высадили войска во Владивостокском порту. В сибирских деревнях бунтовали кулаки. Громили комитеты бедноты, нещадно казнили коммунистов. Рекой лилась кровь. Кровь лилась в донских и кубанских городах и станицах. Белые генералы захватили Дон и Кубань. На Украине хозяйничали немцы. Все теснее сжималось вражеское кольцо вокруг Советской России. Было раннее утро. Солнце еще не взошло, только слабо желтела полоска зари. Владимир Ильич вышел из своей квартиры в Кремле. Всего несколько шагов отделяло квартиру от рабочего кабинета Предсовнаркома. Ближе, чем в Смольном. В конце коридора, у входа в кабинет, стоял часовой. - Здравствуйте! - приветливо сказал Владимир Ильич. Возможно, это было не совсем по уставу, но Владимир Ильич всегда приветствовал часовых. Часовой вытянулся при виде Ленина и с удивлением подумал: "Когда же он спит?" Совсем недавно, почти на рассвете, Председатель Совнаркома ушел с работы домой. Солнце не поднялось, Ленин опять на работу. Часового даже не успели сменить. "Ведь эдак и с ног, того гляди, свалится", - в беспокойстве подумал о Владимире Ильиче часовой. Большая карта России висела в кабинете, в простенке между окнами. Владимир Ильич долго стоял у карты, заложив руки за спину, вглядываясь в линии фронта. Владимир Ильич знал все города и пункты, где сейчас шли бои. Знал командиров и комиссаров. Многих по именам и в лицо. Старался узнать характеры, подготовку, способности. От характеров и способностей командиров зависело, как пойдут наши дела на фронтах. Много талантливых полководцев поднялось из народа, когда на советские земли ворвались враги. Василий Иванович Чапаев! Настоящий народный герой. Об отваге и военной смекалке Чапаева уже ходили легенды. И Клима Ворошилова имя славным становилось в народе. Скоро запоется по всей стране боевая, зовущая песня: Ведь с нами Ворошилов, первый красный офицер, Сумеем кровь пролить за СССР... И с великим уважением, с великим доверием Ленин подумал о Фрунзе. В декабре 1905 года большевик Михаил Васильевич Фрунзе привел отряд иваново-вознесенских рабочих на помощь восставшей Пресне в Москве, а теперь командовал армией на очень тяжелом участке. Владимир Ильич мысленно обошел все фронты. Ворошилов, Буденный, Блюхер, Лазо, Котовский, Щорс, Тухачевский... Северный фронт. Южный. Восточный. На востоке Сибирь, Урал, Волга. На востоке хлеб. С помощью Антанты белогвардейцы и кулачье захватили восточные хлебные области. Задушить голодом рабоче-крестьянское государство - вот к чему стремилась Антанта. "На Восточный фронт и надо направить главный удар Красной Армии, - обдумывал Владимир Ильич. - Прогнать из Поволжья и Сибири белогвардейцев, сломить кулачье". Владимир Ильич сел за стол и снова внимательно прочитал вчерашние донесения с фронтов. Вчера с Дзержинским, Свердловым, Чичериным и другими товарищами до поздней ночи обсуждали положение на фронтах. Решения приняты. Теперь нужно было написать ответы командирам, распоряжения и приказы на фронт. Владимир Ильич работал, пока желтизна зари посветлела и рассеялась в небе, выкатилось из-за крыш домов летнее солнце и Лидия Александровна Фотиева, постучав в дверь, сообщила, что явились посетители. Владимир Ильич взглянул на часы. Посетители явились, как назначено, в срок. "Сразу видно, военные", - заметил Владимир Ильич. Вложил в папку бумаги и письма. Передал Фотиевой. - Прошу вас, срочно! И провел рукой по лицу, чтоб не видели, как встревожен. Вошли военные. Это были красные командиры, хорошо известные Ленину. И один бывший генерал царской армии. - Ну, докладывайте наш план наступления, - обратился к нему Владимир Ильич. Удивительно: Владимир Ильич советовался с царским генералом! Ведь Ленин подписал декрет о том, что служба в Красной Армии - честь. Что эта честь дается беднякам, рабочим, всем трудящимся и их сыновьям. Что кулацких и дворянских сынков нельзя пускать в Красную Армию. Что командирами и военкомами в Красную Армию нужно посылать коммунистов. И вдруг царский генерал! Может ли быть? Но это был опытный, образованный генерал, превосходно знающий военное дело. Он был честный. Душа его оскорбилась нашествием на Россию Антанты. И он поверил делу Ленина. Таких знающих и честных военных специалистов, которые верили нашему делу, Ленин звал помогать Красной Армии. Генерал водил длинной указкой по карте и докладывал Владимиру Ильичу план наступления. - Да, да, - кивал Владимир Ильич. Владимир Ильич соглашался. Владимир Ильич одобрял суждения генерала, потому что вчера, позавчера, один и с товарищами, и сегодня на заре обдумывал и взвешивал такой именно план. И сейчас себя проверял. - Красивая должна получиться операция, - заключил генерал, удовлетворенно опуская указку. - Красивая или нет, не имеет значения, - сказал Владимир Ильич. - Важно победить... Ваше мнение, товарищи! - обратился он к красным командирам. Они долго и тщательно обсуждали все подробности наступления. И решение было общим и твердым. - Трудное положение, - сказал Владимир Ильич. - Но Красная Армия должна победить. ТРИ ПОДЛЫЕ ПУЛИ Владимир Ильич с Надеждой Константиновной и Марией Ильиничной завтракали в кухне. У них была и столовая, в их небольшой кремлевской квартирке. Но там они собирались, когда кто-нибудь зайдет выпить чаю и поговорить о делах. А одни, когда чужих нет, обходились незатейливым столиком в кухне. Просто. Рядом плита. Протяни руку - чайник горячий. Была пятница. В Москве был заведен порядок, что по пятницам члены ЦК и народные комиссары выступали на рабочих собраниях. Владимиру Ильичу Московский комитет партии прислал заранее путевку. Вдруг из Петрограда телеграмма. Правительственный телеграф в коридоре Совнаркома работал круглые сутки, так что телеграмму Владимиру Ильичу доставили в ту же минуту. Из Петрограда сообщали, что убит председатель Петроградской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией товарищ Урицкий. Через некоторое время из Московского комитета телефонный звонок: - Товарищ Владимир Ильич, ЦК не советует сегодня вам выступать. - Что еще за новости? - нахмурился Владимир Ильич. - Опасно, товарищ Ленин. Обнаглела контрреволюция. - Э, батеньки мои, волков бояться - в лес не ходить. И повесил телефонную трубку. Надежда Константиновна переглянулась с Марией Ильиничной. - Володя, не езди сегодня. Поберегись, пожалуйста! - Там поглядим, - уклончиво ответил Владимир Ильич и заторопился в свой рабочий кабинет. Урицкий убит. Еще раньше был убит другой видный большевик, Володарский. Контрреволюция выслеживала членов Центрального Комитета и правительства. Но разве мог Владимир Ильич не ехать к рабочим? Рабочие ждут. В назначенный час пришла машина. Шофер Степан Казимирович Гиль всегда возил Ленина и сегодня повез. Сегодня у Владимира Ильича было два выступления в разных районах. А вечером заседание Совнаркома. - Перед рабочими выступлю, успею и на Совнарком, - сказал Владимир Ильич. Гиль только головой покачал: - И откуда у вас силушки берутся, Владимир Ильич? Он привез Ленина на Большую Серпуховскую улицу, на бывший завод Михельсона. Владимир Ильич бывал здесь и раньше. Рабочие собрались в гранатном цехе, большом деревянном, недавно построенном здании. Люди сидели, стояли у станков и в проходах. Лица были строгие. Строгое внимание в глазах. Ленин говорил о гражданской войне. О борьбе с белогвардейскими бандами. А рабочие этого цеха готовили против белогвардейцев гранаты. Надо будет, и воевать пойдут. Ленин видел: нет, ни за что рабочие не уступят свои заводы, свою власть буржуям. Вот откуда, товарищ Гиль, силушки наши берутся. Рабочий класс, как аккумулятор, заряжает энергией. ...Митинг окончился. Окруженный рабочими, Ленин вышел из цеха. Гиль мигом завел машину, поставил на скорость. Шофер Гиль был осторожен. Вон какая уймища народу! Неспокойное время. Шофер Гиль знал про убийство Урицкого. Уж садился бы скорее в машину Владимир Ильич... Его не отпускали. Вопросы сыпались со всех сторон... Помолодевший, живой, Владимир Ильич говорил, говорил с рабочими. Вдруг... Что это? Выстрел? Владимир Ильич не сразу понял. Толкнуло в левую руку. Он покачнулся. Еще выстрел. Резкая боль рванула шею. Владимир Ильич начал валиться на бок. Третья пуля чиркнула по пальто на спине. Ленин упал. - Ленина убили! - отчаянно закричали в толпе. Узколицая женщина, с темным взглядом, бросила на землю браунинг, кинулась со двора. Люди побежали ловить контрреволюционерку-убийцу. - Владимир Ильич! - звал Гиль. - Товарищ Ленин! - Домой, - белыми губами выговорил Владимир Ильич. Рабочие подняли его, помогли сесть в машину. Мертвая тишина наступила в толпе. Кажется, всем слышно было прерывистое дыхание Ленина. Гиль на полной скорости мчал машину к Кремлю. - Владимир Ильич, мы вас внесем, - просил Гиль, когда подъехали к дому. Владимир Ильич не хотел. Мучила боль, рубашка взмокла от крови. Но пошел сам, опираясь на Гиля и провожавших рабочих. Медленно, медленно, молча. На третий этаж. Какая длинная трудная лестница! Крутые ступени... В ужасе бежала навстречу Мария Ильинична: - Володя! Володя! - Немного ранен... пройдет, - с трудом сказал Владимир Ильич. - Успокойся, Маняша. Не пугайте Надю. Надежды Константиновны не было дома. Она была на работе. А в Совнаркоме все собрались. Ведь Владимир Ильич назначил заседание на девять часов. Все знали - Ленин требовал точности. Первый раз, единственный раз Председатель Совнаркома опаздывал... Осторожно подвели Ленина к постели, покрытой клетчатым пледом. Надежда Константиновна берегла этот плед... Владимира Ильича положили. Он слабел. Желтизна поползла по лицу. Двери в квартиру были распахнуты. В смятении и страхе толпились товарищи. Приехали врачи. - Что? - спрашивали с надеждой товарищи. - Не тяжело ранен Владимир Ильич? Не очень опасно? Тяжело ранен. Очень опасно... Томительно тянулись минуты. Вот вернулась с работы Надежда Константиновна. Отчего открыты двери? Отчего так много в доме людей? Кто-то бережно погладил ее по плечу. Она поняла. Спросила: - Жив? Стон донесся из комнаты Ленина. Она выпрямилась, подтянулась и с сухими глазами, без слез, вошла к Владимиру Ильичу. Он увидел ее, улыбнулся через силу: - Ничего, Надя, с революционером это всегда может случиться. Пустяковая рана, поправлюсь... И закрыл глаза. У него падал пульс. Ему было хуже и хуже. Неужели Ленин умрет? В ЭТИ ТРУДНЫЕ ГОДЫ В коридоре Совнаркома стрекотали телеграфные аппараты: та-та, та-та, та-та... Передача - прием, передача - прием... Один телеграфист в солдатской шинели принял бегущую ленту. Вчитался. С какой-то особой поспешностью расшифровал и бегом понес в конец коридора, на квартиру Ленина. Дверь открыла Надежда Константиновна. Он протянул телеграмму. - Скорей передайте Владимиру Ильичу, - сказала она. "Володе будет приятно, что именно этот солдат принес такое известие", - подумала Надежда Константиновна. Они его знали со Смольного. В Октябрьские дни Советскому правительству понадобились свои верные телеграфисты. Солдат выучился телеграфному делу. Из Петрограда с правительством переехал в Москву. - Несите, - торопила Надежда Константиновна, и телеграфист, обрадованный таким поручением, вошел в маленькую комнату. Там стояла узкая кровать, покрытая клетчатым пледом. Рядом с кроватью у окна письменный стол. Владимир Ильич читал за столом. Левая рука его висела на перевязи. Он похудел и осунулся, а в остальном был прежним. Так же остры глаза, так же быстры движения. Телеграмму прислали бойцы Красной Армии. "Дорогой Владимир Ильич! Взятие Вашего родного города - это ответ на Вашу одну рану, а за вторую - будет Самара!" - Ну молодцы! - воскликнул Владимир Ильич. - Ну, спасибо, спасибо! - растроганно повторял он. И снова перечитывал вслух телеграмму: - "Взятие Вашего родного города..." Наши взяли Симбирск, слышите, товарищ телеграфист? Замечательная победа, слышишь, Надюша? Владимир Ильич тут же написал ответную телеграмму. Поздравлял красноармейцев с победой, благодарил. Писал, что взятие Симбирска - самая целебная на его раны повязка. - Нет лучше для меня лекарства, чем эта весть! Теперь живо пойдет на поправку, - сказал Владимир Ильич. И верно, через несколько дней в "Правде" был напечатан врачебный бюллетень о том, что здоровье Владимира Ильича поправилось. Врачи позволили Ленину вернуться к работе. Времена наступали тяжелые. Антанта поняла, что с Красной Армией шутки плохи, и двинула на нас еще больше сил. Четырнадцать государств вторглись на советские земли. Белогвардейцы и кулаки хлебом-солью встречали чужие войска. Вступали под чужое командование. Белогвардейские составляли полки. И шли на Советскую власть. Страна наша стала осажденной крепостью. - В осажденной крепости вся жизнь должна идти по-военному, - сказал Ленин. Постоянно к Ленину приезжали военные специалисты и красные командиры докладывать о положении на фронтах и советоваться. Ленин сказал: - Во время гражданской войны нужны особенные порядки. И предложил ввести всеобщую трудовую повинность. Советские люди все-все-все должны работать на заводах и фабриках, в учреждениях, на полях, на железных дорогах. Помогайте Красной Армии, советские люди! Красной Армии нужно оружие. Товарищи рабочие, изготовляйте оружие. Больше оружия! Красную Армию нужно обувать, одевать. Товарищи рабочие, больше шейте сапог, гимнастерок, шинелей. Фабрики не успевали шить сколько надо. Не хватало кожи для сапог. Не хватало материи. Как быть? Как одеть народ и Красную Армию? Правительство и партия объявили сбор у населения теплых вещей. Люди несли на сборные пункты полушубки, фуфайки, шерстяные шарфы и носки. А буржуи не хотели расставаться со своими богатствами. Красная Армия была буржуям чужой. Им не жалко красноармейцев, не жалко детишек. Пусть мерзнут. - Надо отобрать у буржуазии лишние теплые вещи. Хватит им по одному пальто, - сказал Ленин Дзержинскому. - Трудящиеся последнее отдают. И богатые пусть поделятся. Дзержинский был председателем Всероссийской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией, или, как тогда называли, ЧК. Дзержинский послал чекистов в дома богачей. Собирали чекисты одежду и обувь. Потом раздетым, разутым рабочим по ордерам раздавали без денег. И Красной Армии посылали на фронт. Но голод был самой страшной бедой. Давно продукты в городах выдавали по карточкам. Помалу, впроголодь. Советское правительство издало новый строжайший закон. Назывался новый закон продразверсткой. Это значит, крестьяне обязаны были весь лишний хлеб и продукты сдавать государству. Муку, крупу, мясо, масло, картофель - все отдавали для Красной Армии, для рабочих и служащих. Тяжело крестьянам, но другого выхода не было. Такой порядок, когда в Советской стране была продразверстка и всеобщая трудовая повинность, когда весь народ работал для фронта, когда продукты распределялись по карточкам, а одежду выдавали по ордерам, потому что продуктов и одежды было так мало, когда полуразрушенный транспорт был занят перевозкой орудий и войск для защиты страны и ехать в поезде можно было только по пропуску, - такой порядок Ленин называл военным коммунизмом. Трудные годы! Счастье, что в эти трудные годы был у нас Ленин. СЛУЧАЙ В СОКОЛЬНИКАХ Во время болезни Владимира Ильича, когда несколько дней он был при смерти, Надежда Константиновна скрывала страх и тоску, держалась как каменная, стойкости ее все удивлялись. А когда Владимир Ильич поднялся, сама заболела. Да сильно! От душевного потрясения вспыхнула старая болезнь. Ныло сердце, не могла ходить, не спала, задыхалась. Врачи сказали, только чистый воздух может помочь. Санаториев в ту тяжелую пору было у нас очень мало. Но для слабых детей в Сокольниках под Москвой открыли Лесную школу. Стояла школа посреди парка, воздуха чистого - океан! Надежду Константиновну уговорили здесь пожить. Когда Ленин приехал поглядеть Лесную школу, где придется Надежде Константиновне жить, навстречу выбежала ватага ребят. Впереди, задрав хвост крючком, неслась собачонка. - А позвольте познакомиться, как вас зовут? - спросил Владимир Ильич. - Ее Бобкой зовут! - в восторге закричали ребята. - Господин Бобчинский, - сказал Владимир Ильич. И протянул Бобке руку, а она лапку дала. Ну уж тут ребята вовсе пришли в восхищение. Не знали, чем еще Владимира Ильича удивить. Другую свою любимицу, кошку Муську, притащили показывать. И Ленин решил, что Надежде Константиновне хорошо будет среди этой веселой и живой ребятни. Проводил Надежду Константиновну в Лесную школу. Страшно занят был Ленин. Каждый день до поздней ночи занят был решением государственных дел. Все в государстве строилось заново, а ведь Ленин был главой государства. А вечером все-таки выберет час, скажет Гилю: - Поедем навестим Надежду Константиновну, а? Настала зима. Навалило снегу. Москву замело, занесло. Ломовики не успевали вывозить из города снег, так и стояли сугробы по улицам, вышиной чуть не в два этажа. В один такой снежный январский день 1919 года в Лесной школе была назначена елка. Владимир Ильич обещал приехать на елку. Собрались под вечер с Марией Ильиничной, взяли для Надежды Константиновны бидончик молока и поехали. Машину, как всегда, вел шофер Гиль. Да еще поехал товарищ из охраны, Чебанов. Был воскресный день, народу на улицах множество. Заваленные сугробами улицы были узки, словно траншеи, в иных местах не проедешь. Но шофер Гиль ловко маневрировал между людьми и горами снега, машина шла без задержки. Вдруг, при въезде в Сокольники, у железнодорожного моста, где не видно было людей, трое человек загородили дорогу: - Стой. Будем стрелять! Гиль хотел проскочить, но Владимир Ильич велел остановиться. Владимир Ильич подумал, что это милиционеры. Время военное, милиционеры обязаны следить, кто выезжает на машине за город. А что не по форме одеты, так тогда милицейской формы еще не водилось. Автомобиль стал. Трое здоровенных мужчин окружили машину. Распахнули дверцы. Нацелили револьверные дула: - Вылезайте! Все вышли. - Я Ленин, - сказал Владимир Ильич. Он все еще думал, что это милиционеры. Но что такое? В одну секунду двое приставили к вискам Владимира Ильича револьверы. Он чувствовал их холодную сталь. Третий, в папахе, с наглым лицом, живо обшарил карманы. Забрал кремлевский пропуск и маленький ленинский браунинг. - Какое вы имеете право? - возмущенно воскликнула Мария Ильинична. - Показывайте ваши мандаты. - Нам мандаты не требуются. У нас на все право есть. И бандиты вскочили в автомобиль и погнали прочь, издали грозясь револьверами. Автомобиль скрылся из виду. Все это случилось так быстро, никто не успел и опомниться. Несколько мгновений Владимир Ильич в негодовании молчал. Потом с упреком: - Позор! Сколько нас народу, дали машину угнать. - Владимир Ильич! Я в них оттого не стрелял, что боялся, вас не убили бы? - горячо сказал Гиль. - Да, пожалуй, бессмысленно было лезть в драку, силы уж очень неравные, - согласился Владимир Ильич. Кинул на товарища Чебанова взгляд и расхохотался. Да как! Заразительно, как только он умел хохотать. Невольно и Мария Ильинична с Гилем рассмеялись. Один Чебанов без смеха стоял... держал в руке бидон с молоком. - Единственно, что спасли от грабителей! - смеясь, воскликнул Владимир Ильич. Чебанов прямо-таки онемел от стыда. А Владимир Ильич не унимался: - Спасибо, хоть молоко сберегли. И бидон как-никак тоже необходимая вещь. И, подшучивая над чекистом Чебановым, который с каким-то ошарашенным видом одной рукой щупал в кармане оружие, а в другой нес злополучный бидон, все пошли в Сокольнический райсовет, недалеко от железнодорожного моста. В райсовете Владимиру Ильичу раздобыли машину и повезли его с Марией Ильиничной в Лесную школу. И тут же сообщили о нападении Дзержинскому. Получив приказ, чекисты рассыпались по Москве в погоне за грабителями. И скоро поймали. Надежда Константиновна бродила как тень от окна к окну. Вглядывалась в зимний сад, утонувший в глубоком снегу. Отчего опаздывает Владимир Ильич? Неужто снова беда? Тревога передалась ребятам. Охватила всю школу. Медленно-медленно двигалась стрелка часов. Наконец чей-то счастливый голос разнесся по дому: - Приехали! И Владимир Ильич вбежал со двора. Пальто нараспашку, борода и брови заиндевели, щеки разрумянились. - Дед Мороз! - закричали ребята. Облепили, повисли. - Здравствуй, милый, хороший Дед Мороз, ты нам праздник привез! Насилу Владимир Ильич сквозь ребячью толпу добрался до Надежды Константиновны. Сначала не хотел о бандитах рассказывать, но она вглядывалась в него с таким беспокойством, сердцем чуяла что-то неладное. - Пустяки, Надюша, сущие пустяки. Она побледнела, услышав про грабителей. Ничего не сказала. Только тихо: - Спасибо, обошлось. И началось веселье. Красавица елка, убранная самодельными флажками, золоченой звездой и игрушками, высилась до потолка в школьном зале. Чудесно пахло зимним лесом и хвоей. Ребята повели хоровод вокруг елки. И Владимир Ильич пошел в хороводе. Ребята пели, и Владимир Ильич пел. Затеяли игру в кошки-мышки. В жмурки играли. В прятки играли. Веселились до упаду. Вот был праздник так праздник! А Надежда Константиновна, которая одна знала, что два часа назад Владимир Ильич стоял под дулами бандитских револьверов, от смерти на шаг, глядела на него, любовалась и думала с гордостью: "Ты бесстрашный человек. Оттого и веселый". ГОРЬКИЕ ПОТЕРИ Снова поезд шел из Петрограда в Москву. Снова в поезде Владимир Ильич. И сестра Анна Ильинична. Был март 1919 года. Ночь. Тусклым светом горела керосиновая лампочка. Вагон шатало. Тоскливо стучали колеса. Анна Ильинична съежилась в уголке, сгорбила плечи. Они ездили хоронить Марка Тимофеевича, мужа Анны Ильиничны. Новая напасть навалилась на нашу страну. Смертоносная болезнь ходила по городам и селам, железным дорогам и станциям - всюду, куда заползала сыпнотифозная вошь. Люди умирали от сыпного тифа. Больниц было мало, докторов мало, лекарств мало. Марк Тимофеевич Елизаров приехал в Петроград в командировку и умер от тифа-сыпняка в несколько дней. К двум родным могилам под белостволой березой на Волковом кладбище прибавилась третья. Анна Ильинична горбила плечи, куталась в шаль. Владимир Ильич ласково провел ладонью по ее седеющим уже волосам. ...Много светлых и горестных лет связано с Марком. В юности Марк был товарищем Саши. Сашу казнили. Марк вошел в их семью. Умный, душевный, он стал близок и нужен всем в доме, родной человек! - Он и революции очень был нужен, настоящий был коммунист! - сказал Владимир Ильич. Анна Ильинична оцепенела от горя, но повторила с любовью и гордостью: - Марк настоящий был коммунист. Поезд мчался сквозь темную ночь. Черным забором тянулся вдоль полотна железной дороги неодетый мартовский лес. Соломенные деревни летели навстречу. Глухо и немо высились фабричные трубы. Не дымя. Все меньше работало заводов и фабрик. Сырья не хватало. Топлива нет. Фабрики останавливались. Разруха. "Тяжко, особенно тяжко в такое суровое время терять верных друзей", - думал Владимир Ильич. А в Москве ждало новое горе. Председателя ВЦИК Якова Михайловича Свердлова свалила испанка. Откуда-то, из Испании, принеслась небывалая болезнь, налетела как вихрь. Без пощады сжигала, тысячами косила людей. Тысячами косил сыпной тиф. Голод, гражданская война. Бедствия, бедствия. В заграничных газетах злорадно писали: Советской власти скоро конец. Владимир Ильич стиснул ладонями голову. Трудно. Выжил бы только Свердлов! Как они работали вместе! "Надо, Яков Михайлович, сделать..." - скажет о чем-нибудь Владимир Ильич. В ответ спокойно: "Уже". "Что уже?" "Сделано, Владимир Ильич". "Когда вы успели, Яков Михайлович? Мы с вами почти и не говорили об этом". "Почти..." - смеется Свердлов. Он понимал с полуслова. Ленин любил деловитость Свердлова, революционность, государственный ум. Врачи не пускали Владимира Ильича навестить больного. Испанка - прилипчивая болезнь. Владимир Ильич не послушал. Пришел к товарищу. И ужаснулся. Неужели это Свердлов? Этот истаявший человек на белых подушках, недвижимый, с заострившимся носом. Борода отросла, лицо казалось старым, чужим. Глаза провалились. Он был без памяти. Владимир Ильич сел у кровати. "Товарищ, надежный, талантливый, не уходи!" - думал Владимир Ильич. Образ его, молодого и здорового - ведь всего тридцать три года было Свердлову! - стоял в памяти Ленина. Всегда энергичный, находчивый. Владимир Ильич представить даже не мог, чтобы Свердлов убоялся самой страшной опасности. А как хорошо умел он говорить с народом, вдохновенно звать к революционной работе! Ресницы дрогнули, Свердлов открыл глаза. Издалека, в полусознании глядел он на Ленина. Узнавал. Улыбка, какая-то жалобная и страдальческая, тронула губы. Владимир Ильич взял его плоскую, как щепка, руку. Пожал. И, низко опустив голову, вышел. Через несколько минут Свердлова не стало. Очнулся на миг из забытья перед кончиной, словно затем, чтобы увидеть Ленина. Сказал взглядом: прощай. И ушел навсегда. Никогда не забудет Владимир Ильич о своем неутомимом помощнике самых первых, тяжелых месяцев жизни и строительства советского общества. ...Жизнь продолжалась. Надо оборонять, укреплять советское общество. На место Свердлова Ленин предложил Председателем ВЦИК Михаила Ивановича Калинина. Калинин - крестьянский сын из Тверской губернии, рабочий питерских заводов. Ленин знал, кого выдвигать. Михаил Иванович Калинин был хороший коммунист и человек хороший и умный: люди любили его. "Я, СЫН ТРУДОВОГО НАРОДА..." Больше миллиона отлично вооруженных белогвардейцев и интервентов подступали к сердцу России - Москве. Шесть вражеских фронтов железным кольцом окружали нашу Советскую Родину. Никогда не было так зловеще и грозно. В один майский день Москва охвачена была необычайным движением. С рассвета тревожно толпились женщины у ворот заводов и фабрик. Ждали чего-то. Ребятишки цеплялись за материнские юбки. Московские дети рабочих окраин, с бумажно-белыми личиками, голодным блеском в глазах. Распахивались заводские ворота. Рабочие, кто в шинелях, кто в ватных куртках, кто в чем, с вещевыми мешками и винтовками на плечах, выходили из заводского двора. - Равняйсь! - летела команда. Красноармейцы равнялись. Совсем недавно они прошли наскоро красноармейскую науку. Равнение не очень складно у них получалось. Зато научились стрелять. - На Красную площадь шагом марш! - слышно было команду. Из всех районов и заводов Москвы шагали, шагали к кремлевским стенам отряды. Женщины, в белых и красных косынках, с узелками шли по бокам. Спотыкались, спешили, заглядывали в лица бойцов, совали узелки. Черная от горя, старая мать криком кричала: - Ва-а-ся, сыночек! Господи, сохрани сыночка родимого от пули буржуйской... Красноармеец хмурился, не знал, куда деться от стыда. - Позоришь меня перед народом, мамаша. Бога вспомнила! Где твое пролетарское сознание? И, словно в поддержку, озорно взвилась лихая комсомольская песня, сложенная рабочим поэтом: Долой, долой монахов! Долой, долой попов! Мы на небо залезем, Разгоним всех богов. Босоногие ребятишки шныряли между красноармейскими отрядами, взахлеб хвалились друг перед дружкой: - У нашего тятеньки во винтовка! - Эка невидаль, винтовка! У моего-то лента пулеметная. Как из пулемета по буржуям пальнет! - А мой папанька, гляньте, гранатами весь пояс увешал. Погодь, наши заводские белым гадам покажут... "Я, сын трудового народа, гражданин Советской Республики, принимаю на себя звание воина рабочей и крестьянской армии..." Какие гордые, большие слова! Сердце бьется сильнее от этих слов. Так гулко и жарко билось сердце у Ленина, когда год назад Председатель Совнаркома сам принимал присягу на верную службу Советскому государству. Это было на заводе Михельсона. Вместе с молодыми рабочими, бойцами красногвардейских отрядов, говорил Ленин клятву: "Я обязуюсь по первому зову Рабочего и Крестьянского Правительства выступить на защиту Советской Республики". Владимир Ильич шел с товарищами на Красную площадь. Красная площадь была запружена людьми. Качалась, шумела строгим, сдержанным шумом. Владимир Ильич увидел лес вскинутых кверху штыков. Жестко и остро сверкала на солнце сталь. Женщины не отходили от сыновей и мужей. Владимир Ильич видел: многие красноармейцы обнимали жен, прощались. Целовали детишек. На Красной площади собрались красноармейские отряды и отряды всевобуча. Что такое всевобуч? Ленин подписал в прошлом году декрет Совнаркома о том, что все рабочие и трудящиеся должны обучаться военному делу. Родина в опасности. Рабочие, все-все, учитесь стрелять, готовьтесь оборонять Советскую Родину! Трибуны не было. Стоял старенький грузовик, забрызганный грязью. Один борт обтянули кумачом. Укрепили у борта доску на шесте. На доске крупными буквами лозунг: "Разобьем злодейскую банду помещиков и капиталистов!" Владимир Ильич с командирами Красной Армии обошел войска и по приставленной лесенке поднялся на грузовик. Перед глазами раскинулось море людей. Тысячи рабочих с винтовками. У каждого печали и радости, надежды, любовь. Каждый по первому зову Рабочего и Крестьянского Правительства оставил все и уходил на гражданскую войну против белых. Владимир Ильич заговорил. Стало тихо на площади. Ленин говорил о том, что раньше солдат учили защищать царя и буржуев. А теперь красноармейцы себя защищают, свои дома и детей. От помещиков и буржуев защищают свое государство. Ленин говорил душевно и просто. Как раз о том, о чем думали тысячи красноармейцев возле кремлевской стены. Думали красноармейские жены. Жены не плакали. Лишь туже стягивали ситцевые кофтенки у горла. Да бледнели лицом. И старая Васина мать не кричала больше. После митинга красноармейские отряды прямо с Красной площади пошли на вокзалы. И поезда повезли красноармейцев на фронт. Ленин стоял на грузовике. Смотрел вслед уходящим. Сверкали на солнце штыки. "Я, сын трудового народа..." - торжественно повторялась в душе Владимира Ильича красноармейская клятва. КАЗПННОЕ ИМУЩЕСТВО Сотрудников в Совнаркоме было немного. Вдоволь каждому хватало работы. Но дело свое каждый любил, работали с радостью. Владимир Ильич уважал небольшой коллектив совнаркомовских работников. - Лучше маленькая рыбка, чем большой таракан, - шутил Владимир Ильич. Служащим нравилась его пословица. - Мы маленькая рыбка, - смеялись они. - Да удаленькая, - хвалил Владимир Ильич. На заседание Совнаркома Ленин пришел за пять минут до начала. Он всегда приходил заранее. Кипа разных сообщений и телеграмм ожидала его. Пока собирались наркомы, усаживались за длинный стол, покрытый зеленым сукном, Ленин кое-что прочитал. Часть бумаг отложил. Другие подписал. Некоторые вернул секретарю. И объявил заседание Совнаркома открытым. Опоздавших не было. Все точно пришли к началу. Никому не хочется попадать в протокол. Или, хуже того, схватить выговор. Ленин за опоздания не миловал. - Начинаем, - сказал Владимир Ильич. Один товарищ стал сообщать, как обстоят дела с продовольствием. Он был членом продовольственной комиссии. У продовольственной комиссии все продуктовые запасы были безошибочно подсчитаны, до фунтика учтены, до полуфунта! Товарищ сообщил, по скольку можно в этом месяце выдавать трудящимся хлеба, соли и масла. Скупо получалось. Детям побольше. Но все равно скупо. - Стариков одиноких не забудьте, - вставил Владимир Ильич. Докладчик продолжал сообщение. Владимир Ильич, чуть склонив голову, слушал, чертил на листе квадратики и косые линейки. Видно, туго, очень туго у нас с продуктовыми запасами, если докладчик на предложение Председателя Совнаркома ничего не ответил. - Одиноких стариков нельзя забывать, - снова вставил Владимир Ильич. - Кто о них позаботится, если не Советская власть? Да, да! Мы бедны, но извольте найти выход, - и вопросительно взглянул в сторону наркома продовольствия: что скажет Александр Дмитриевич? Александра Дмитриевича Цюрупу Ленин знал давно, с той поры, когда вернулся из ссылки. Владимиру Ильичу тогда Цюрупа сразу очень понравился. Веселый. Голубоглазый, с копной вьющихся светлых волос. Но, конечно, не во внешности дело: Александр Дмитриевич Цюрупа был замечательным революционером - вот в чем суть. И самоотверженным работником был, превосходным наркомом! С такими наркомами хорошо Ленину было работать. Но что с ним? Ленин сдвинул брови, внимательно вгляделся в Цюрупу. Как исхудал! Ни кровинки в лице. Под глазами черные ямы. "От голода. Изголодался Цюрупа!" - понял Владимир Ильич. Вырвал из блокнота листок и, продолжая слушать докладчика, написал строгую записку Цюрупе, что надо заботиться о казенном имуществе, надо беречь, нельзя так запускать, неразумно. Цюрупа прочитал, улыбнулся. Казенным имуществом Владимир Ильич называл здоровье особенно много работающих для государства людей. Цюрупа хотел ответить Владимиру Ильичу, что не один он голоден, все не досыта едят, как-нибудь дотянем до хороших времен, тогда уж наедимся. Но товарищ из продовольственной комиссии кончил докладывать, и Цюрупа не стал писать ответную записку Владимиру Ильичу, а протянул руку, прося слово. Слишком важный обсуждался вопрос. Цюрупа должен высказать свои советы и мысли. Встал. И вдруг пошатнулся и рухнул без сознания на пол. Ленин вскочил, подбежал: - Александр Дмитриевич, голубчик, что с вами? Цюрупа лежал на спине, раскинув руки, с мертвенно-серым лицом. Его окружили. Кто-то вызвал по телефону врача. - Воды, скорее воды! Кто-то обрызгал из графина Цюрупе лицо. Он пошевелился. Глубокий вздох поднял грудь. Он приходил в себя. Его посадили на стул. Он вытер платком лицо, вид у него был виноватый, смущенный. - Наделал хлопот, сорвал заседание! - Нарком продовольствия падает от голода в обморок, - покачал головой Владимир Ильич. - Тяжело мы живем. А все-таки казенное имущество необходимо беречь, - сказал он Цюрупе. - Товарищи, сие казенное имущество уж очень в плохое пришло состояние. Предлагаю немедленно отправить в капитальный ремонт. "ДЕНЬ НАСТАЛ ВЕСПЛЫЙ МАЯ..." Владимир Ильич поднялся рано и тихонько, чтобы не разбудить Надежду Константиновну с Марией Ильиничной, прошел в кухню. Костюм сегодня на нем был надет затрапезный, штиблеты поношенные. И галстук не повязан. На кухне вовсю кипел чайник, в кастрюльке дышала горячим паром картошка. Хозяйство Ульяновых в кремлевской квартире вела Саня, двоюродная сестра рабочего Ивана Васильевича Бабушкина, которого царские жандармы расстреляли в 1906 году. - Владимир Ильич, неужто и вправду собрались? - удивилась Саня. - А это что? - спросил Владимир Ильич с лукавыми огоньками в глазах. Показал чайник на плите и кастрюлю. - Это что? Кто завтрак мне пораньше приготовил сегодня? Спасибо, Саня. Садитесь, вместе позавтракаем. И с аппетитом принялся завтракать, а Саня, наливая в стакан ему крепкого чаю, все дивилась: - Вроде дело-то не по вас, Владимир Ильич. Ваша забота умом раскидывать. - А если Советскому государству надо, чтобы и руками денек поработать? - весело улыбнулся Владимир Ильич. Живо покончил с завтраком и вышел из дому. Утро было свежее, чистое. Легкий ветерок шевелил ярко-зеленые листья деревьев. Белые облачка бродили в голубом небе. В Кремле было не по-обычному оживленно и людно. На обширной кремлевской площади строились отряды курсантов - они жили и учились в Кремле. Были тут и сотрудники Совнаркома и ВЦИКа. Было Первое мая. Партия обратилась к народу с призывом организовать сегодня вместо праздничных демонстраций субботник. Год назад рабочие Московско-Казанской железной дороги в субботу, после рабочего дня, не ушли домой. Остались в мастерских. Отремонтировали четыре паровоза и шестнадцать вагонов бесплатно. Ленин написал о первом рабочем субботнике статью под названием "Великий почин". Ленин назвал коммунистической эту бесплатную, по доброй воле, работу. И вот в праздничный день Первого мая 1920 года был объявлен Всероссийский субботник. Во всех уголках нашей огромной России люди выходили на улицы или в цеха на заводах и сообща делали для общей пользы что-нибудь важное. Кремлевские кур