готовясь к отлету, синицы, зяблики, овсянки и прочая птичья мелочь. Уже тянулись к югу вереницы кроншнепов. Погода стояла переменчивая. Нередко моросил дождь и тоболяки укрывались в домах. Но в тот день, о котором идет речь, было ведро, и Фешка сидел на завалинке своей избы, тренькая на балалайке, новенькой двухструнке купленной отцом три дня назад после возвращения Фешки из леса от Галкина. Она сразу вызвала зависть соседских мальчишек. Раньше сын кузнеца сам выклянчивал балалайку на часок у какого-нибудь ее счастливого обладателя. Таких богачей в верхнем городе насчитывалось немного. Пацаны так и звали их: "Петька с Аптекарской, у которого балалайка..." или "Яшка-балалаечник с Собачьего". Фешка пощипывал струны, подбирая незамысловатую мелодию песни "Жил-был дурень", и посматривал: не подходят ли дружки, чтобы поважничать перед ними. Вместо ребят появился папаня, Кожевников-старший, высокий, слегка сутуловатый мужик со следами ожогов на лице. Увидев сына, он протянул ему кулек: - Угощайся, хлопче, леденцами. Как балалайка? Получается у тебя на ней что-нибудь? Если обедал, можешь прогуляться в нижний город. Там твой приятель, гимназист, вернулся из деревни. Я его на Богоявленской встретил, куда-то с братом шел. Можешь его навестить... Северьян дал сыну гривенник и сказал, что посылает его не просто болтаться по Тобольску, а с умыслом. Надо покрутиться возле жандармского управления и посмотреть, что там делается: - Где управление? Что забыл? Белый дом в конце Большой Архангельской. Там жандармы сейчас и обосновались. Скорее всего, ничего особенного не увидишь, но все же - чем черт не шутит? Вдруг мелькнет знакомое лицо. Например, человек из отряда Галкина. Будь осторожен! Зря фараонам глаза не мозоль... - Не маленький, - успокоил отца Фешка. Он пошел в избу и наскоро похлебал щей. Потом обул сапоги, которые носил лишь по праздникам, в холодную погоду и в особых случаях. Теперь был как раз такой случай... Завернув в чистую тряпицу ломоть хлеба, Фешка сунул его в карман: вдруг придется задержаться. Он шагал по Большой Спасской походкой бывалого человека. А его уверенность основывалась на умении всегда защититься от врагов, которых у него было, впрочем, мало, а приятелей и добрых знакомых - тьма. Однако в этот раз Фешка неожиданно подвергся нападению каких - то пришлых сорванцов. Они с криками выскочили из-за Воскресенских ворот старого городского вала. Первым подбежал босяк лет восьми и стремительно сунул руку прямо в Фешкин карман: - Гроши е? - А ну, отвали! - Фешка оттолкнул нахала и увидел, что подбегают еще четверо. Самый рослый из них держал в руке небольшой и довольно не страшный нож. Этот парень - по всему было видно, он вожак - и получил по носу, да так метко, что потекла красная юшка. Остальная шушера растерялась и попятилась. А Фешка отбежал шагов на двадцать и показал противникам загорелый кулачок... Когда горе - грабители остались позади, он надумал завернуть на базар и купить кедровых орешков. На Торговой площади, возле Захарьевской церкви, был обычный базарный день. В Гостином ряду бродили хозяйки с сумками. Кухарки наметанным глазом определяли, что из провизии получше и подешевле. Продавцы взвешивали покупателям картошку, капусту, репу, огурцы... Фешка подался в сторону Иртыша. Там, возле дровяного рынка, торговали живностью. По воскресеньям бойко шла продажа лошадей, коров, овец, коз. Били по рукам, заключая сделки, купцы и крестьяне, гуртовщики и посадские. Сейчас здесь лишь молодая татарка продавала ягнят. Да седой вогул принес на продажу корзинку со щенками. Мохнатые комочки скулили и тыкались друг в друга носами. - Подари, дед, песика... - попросил Фешка. - Ему у меня будет хорошо. - Это сибирская лайка, - недовольно прошамкал продавец. - Даешь полтинник - бери любого. - Беру! - воскликнул мальчик, - В долг... Седобородый потянул руку к палке, и Фешка. не теряя достоинства, удалился. Прежде чем возвращаться в верхний город, он решил прогуляться по нижнему... Из отворенных настежь дверей церкви лились бередящие душу, трогательные голоса хористов. Их пение завлекло Фешку внутрь храма. Присмотревшись, он увидел людей, обступивших гроб: шло отпевание. В звучание хора вплетался плавный речитатив священника: - Зряща мя безгласна и бездыханна подлежаща, восплачьте обо мне, братия, други и знаемые. Вчера бо день беседовал с вами и внезапну найде на мя страшный час смертный... Придите все любящи мя и целуйте мя последним целованием! Люди двинулись к гробу. Преодолев оцепенение, Фешка подался к выходу. На улице облегченно вздохнул и пошел по Большой Пятницкой. Засмотрелся на огромный дом на углу Туляцкой улицы. Говорили, что когда-то он принадлежал богатому откупщику, а сейчас в нем обитает губернатор. Прямо дворец! Посмотреть бы, как внутри... Фешка потянул на себя золоченную ручку парадной двери и несмело вошел в вестибюль. Небольшая лестница, всего в несколько ступеней, вела в длинный коридор. Фешка стал подниматься. Но тут справа возник привратник в синей шинели, обшитой по краям серебристой лентой: - Куда, посадский? Швейцар мог запросто надрать уши, пришлось выкручиваться: - Господин офицер, у меня тут тетка в горничных. Лукерьей кличут. - Нет у нас Лукерьи, - подумав, ответил привратник. - Иди, иди. На улицах, между тем, происходило немало занимательного. Из кабака с вывеской "Питейный дом" сиделец выпихнул пьянчужку. Тот свалился в траву, и к нему потрусила тощая свинья, потыкалась рылом в лежащего, словно соображая можно ли чем поживиться... Фешка поднял с земли прут и вытянул хавронью по спине. Отступая, она успела потянуть зубами пьяницу за ухо. Тот ойкнул и выругался. На него уставились две старушки, сидевшие на скамеечке возле соседнего дома. Остановился молоденький чиновник во фраке и цилиндре. Перестали щипать траву и подняли головы две лошади, пасшиеся в проулке. Возможно, их тревожил бой барабана, долетавший с плаца линейного батальона, где маршировал взвод новобранцев. - Левой, левой! Тяни носок, деревня! - командовал полный унтер с перевязанной платком щекой. Казалось, он страдал и от солдатской неумелости, и от зубной боли. Проходя по Большой Архангельской, Фешка поравнялся со зданием казармы кантонистов. Из нее вышел мальчик в невообразимо красивой форме. Как одеваются люди! Зависть сына кузнеца достигла предела, когда юный щеголь, отойдя от казарменных ворот, извлек из кармана брюк тускло блеснувший портсигар и, оглянувшись по сторонам, закурил. Было бы глупо не стрельнуть у кантониста курева. Но Фешка вспомнил, что обещал отцу не брать в рот табачную отраву. Вздохнув, он пошел в верхний город. Те карманники, наверняка, убрались восвояси. На всякий случай Фешка подобрал с земли ржавую подкову, отер ее о траву и сунул в карман. Потом поглазел на казармы Сибирского линейного батальона и Дом городовых казаков. Так, по Большой Архангельской, он дошагал до штаба жандармов. Возле белого двухэтажного здания с красной железной крышей росли высокие тополя. А площадка перед домом была обсажена густой акацией. Фешка укрылся в ней и начал наблюдать за подъездом. Но ничего особенного там не происходило. Прохаживался возле караульной будки постовой. Приехали и уехали четверо конных жандармов. Прогромыхала в соседний двор телега Феди-водовоза... Некоторое время никто не появлялся. Потом к подъезду подкатила рессорная коляска, запряженная чубарым рысаком. Из нее выскочил офицер и, придерживая саблю, взошел в подъезд. Через стеклянную дверь было видно, как он покрутил перед зеркалом усы, застегнул воротник и поднялся на второй этаж. "Где же я его встречал?" - напрягал память Фешка. Ему вдруг припомнилась облава на городском базаре, шум, крики, выстрелы... Какие-то люди, вцепившиеся в рослого парня. Ими командовал этот офицер! Фешка выждал момент, когда караульный повернулся к нему спиной и метнулся из акаций к зданию. Возле самого дома он, как кошка, залез на тополь, толстые ветви которого касались балкона. И ему понадобилось приложить немало усилий, чтобы перебраться с дерева на площадку балкона. Здесь он затаился за одним из выступов стены. Это было рискованно, зато с Фешкиной позиции просматривалась почти вся просторная комната, расположенная на втором этаже. В ней, за длинным столом, покрытым зеленым сукном, сидел толстый начальник в жандармском мундире. Перед ним стоял приехавший офицер. По случаю теплой погоды окно было распахнуто, и до Фешки долетали обрывки разговора, хотя всех слов ему разобрать не удавалось. - Дела наши дрянь, капитан. Да вы садитесь, - говорил начальник, - Я уехал в Обдорск всего на неделю. Помирил там вогулов с исправником. Возвращаюсь, а меня вызывает гражданский губернатор Энгельке и жалуется на беспримерную наглость воровских людишек. Оказывается, во время моего отсутствия среди бела дня под самым Тобольском угробили Нефедьева. Только этого не хватало! Энгельке спрашивает: что доложим Горчакову в Омск? Задавать-то вопросы легко... Толстяк - это был глава тобольских жандармов майор Петровский - вытер платком вспотевшее лицо и строго глянул на подчиненного. - Я своей вины не отрицаю, - сухо ответил Шадзевич. Фешка замелил, что у капитана дернулась щека. - Вы не волнуйтесь, - смягчился начальник. -Такая у нас работа... -Петровский повернул голову к окну, за которым шелестела густая листву тополя и продолжил: - Скоро пойдет дождь и смоет следы на лесных тропах - найти разбойников будет труднее. - Если и не смоет - не найдем, - откликнулся с горечью капитан. - Да и кто у нас разбирается в следах? Собак-ищеек нет... А Нефедьева, конечно, жаль, хотя человек он был надменный, чванливый... - Согласен. Покойничек имел скверный характер. Но искать его убийц надо, - вымолвил после небольшой паузы майор. - Вчера они ухлопали Аристарха Григорьевича, а завтра? Прочешите ближайшие леса? - Какими силами? Мы просили два батальона пехоты, прислали - один, и тот вскоре отозвали. А взамен дали полуэскадрон драгун! - Взыскания нам все равно не миновать, - вздохнул Петровский. - Нефедьев - родственник Горчакова, хотя и дальний. К тому же они в молодости в одном полку служили... И потом у нас года два не было ничего подобного. В обществе - тревога! В Омске, когда узнали об этом, говорят, купцы в тот день лавки позакрывали. Всем мерещится пугачевщина. Надо что-то предпринять... - Что именно? - откликнулся Шадзевич. - Градская полиция малочисленна. В инвалидной команде полно старых солдат. Казаки в лесу воевать не умеют и не хотят. Просите у губернатора егерей. И доложите, что мы напали на след убийц. - Вы серьезно? - Убили люди Тараса Галкина. - Не ошибаетесь? - Почти уверен. У меня лазутчик в его шайке. - Галкин - старый "приятель", - с иронией воскликнул майор. - Крупная дичь! За ним числятся три побега и не один десяток разбойных нападений. Галкин уже лет пятнадцать беспокоит край. То исчезнет, то вновь объявится... Он, кстати, командовал одной из шаек бунтовщиков, когда те осаждали Долматовский монастырь... Постараемся, чтобы негодяй не ускользнул в этот раз! Петровский вызвал дежурного по штабу и велел распорядиться насчет кофе. Вскоре майор и капитан пили ароматный напиток, запах которого долетал и до носа Фешки. Отхлебывая кофе из фарфоровой чашечки, Шадзевич думал о том, что Петровский - не худший из начальников, с которыми ему довелось работать. Немного трус, тушуется в трудных положениях, но энергичен. Умеет подать себя перед вышестоящими командирами. Сам Шадзевич перед ними робел, красноречием не обладал. Потому и не преуспел по службе. Мешало карьере и его католическое вероисповедание: Виктор Антонович происходил из дворян Виленской губернии. - Возможно, лазутчик сообщил еще нечто ценное, - поинтересовался майор. - По его словам, Галкин намерен освободить из острога своего сообщника - Орлика. - Они осмелятся штурмовать тюрьму? - Их план проще, - усмехнулся капитан. - Арестантов посылают на работы в городе. Когда заключенных поведут мимо базара, конвой будет атакован переодетыми в мещанское платье разбойниками. Возникнет паника. В суматохе негодяи скроются вместе с Орликом... - Не дурно, - сказал Петровский. - Когда же будет осуществлен сей блестящий замысел? - Срок неизвестен. Галкин еще не принял решение, но как только примет, мы сразу узнаем. - Откуда такая уверенность? - Лазутчик - надежный человек, Спиридон Буков. Был осужден к каторге за убийство квартального. Мы устроили ему побег. Посулили мещанское звание и, разумеется, крупные деньги... Его семья у нас как бы в заложниках... - Не дурно! В нужный момент окружим базар. Пусть наши тоже переоденутся, оружие, естественно, спрячут. Командовать ими назначьте Амвросина. У поручика отменные хватательные способности. В Петербургском жандармском дивизионе умеют натаскивать на такие дела. И докладывайте обо всем мне. Желаю удачи! Капитан ушел, и Петровский видел в окно, как тот сел в экипаж. Площадка перед штабом опустела. Какой-то мальчишка вылез из пыльных акаций, росших перед домом, и исчез. Потом на улице появился подгулявший бурсак. Он пошатывался и бранился, смешивая ругательства с латынью. "И чего его угораздило напиться днем?" - недоумевал майор. Он решил сказать епископу, чтобы святой отец приструнил кутейников. Василий Петрович дернул шнурок звонка, вызвал дежурного... Через минуту из подъезда выбежала пара жандармов и увлекла гуляку в здание, где в подвале находилась "холодная". Фешка не был свидетелем того, как сцапали бурсака... Когда майор и капитан стали прощаться, он быстро слез с дерева и побежал домой. Ему было, что рассказать отцу. Хотя из беседы офицеров он многого не разобрал, однако и услышанного было достаточно, чтобы понять: над людьми Тараса Федоровича нависла опасность... Было обидно, что не удалось разобрать фамилию лазутчика. На Большой Спасской Фешка прицепился к задку какой-то кареты, которая подвезла его почти до самой Завальной деревни... 9. Гимназия Вот и настало первое августа, день, когда начинался новый учебный год. Ранее утро. Митя и Паша еще спят. Им нет надобности подниматься раньше обычного: еще вчера с помощью мамы и сестер мальчики подготовили все для гимназии. Наглажены мундирные куртки и брюки. Примерены новенькие картузы, тульи которых украшены серебряными веточками. Уложены в ранцы учебники, тетради, пеналы... Однако пора вставать. Лиза стаскивает с братьев одеяла, выдергивает из-под голов подушки. Но они продолжают блаженствовать, прикинувшись спящими. - Лежебоки! Холодной водой оболью, - угрожает она и уходит. Похоже, что это не пустая угроза, - Лиза может вернуться с ковшом воды - и братья вылезают из постелей. К тому же их носы уловили соблазнительный запах, распространяющийся из кухни. Там печет пирожки Прасковья. За завтраком братья без умолку болтают. Они оживленнее обычного: им предстоит первый день в гимназии, встреча с одноклассниками. Наконец, Паша и Митя натягивают на плечи ремни ранцев и без шинелей - погода еще теплая, - лишь в куртках, покидают родное гнездо. Большая Болотная в этот час еще пустынна, и прохожие встречаются только возле Михайло-Архангельского собора, где кончилась заутреня. Возле перекрестка прохаживается городовой в сером суконном мундире и высокой серой шляпе с белям жестяным гербом. Страж порядка внушителен и важен. Он козыряет двум гимназистам: поскольку знает и уважает их родителей, впрочем, как и почти всех обитателей округи. И его тоже знают. За багрово-сизый оттенок лица полицейского прозвали Красной Девицей. Местные жители уважат его за незлобивый характер: обычно он не тащит подгулявших мещан в участок, а развозит или разводит по домам и сдает заждавшимся женам. А внимание мальчиков уже переключилось на другое. По Абрамовской ведут арестантов, которые бредут, позванивая кандалами. Колонна небольшая. На острожных - обтрепанные дерюжные кафтаны, такие же порты и шапки. На кофты сзади нашиты четырехугольники, "бубновые тузы". В руках у горемык жестяные кружки: острожные просят милостыню: - Подайте на пропитание! Господа хорошие, от сумы и тюрьмы не отрекайтесь. Жертвуйте, кто сколько может... Сердобольные люди опускают в кружки медяки. Отвыкшие за лето от подобных картин, мальчики всматриваются в лица кандальников и подают по мелкой монете. "Конечно, эти люди - преступники", - успокаивают себя братья. И все же на душе у них тягостно, будто они сами в чем-то виноваты... Братья идут по Большой Архангельской. Лишь постепенно избавляются они от неприятного ощущения. Однако, новые впечатления уже вытесняют тревогу и грусть, навеянные безрадостной встречей. Само приближение к гимназии настраивает Пашу и Митю на приподнятый лад. Менделеевы сворачивают направо - мостик через Курдюмку уже за спиной - и они оказываются в гимназическом саду, где разрослись вовсю липы, березы, черемуха. Путь мальчиков пролегает мимо белой ротонды. Сюда прибегают гимназисты во время перерывов между занятиями. Тут старшеклассники поигрывают в карты и даже с оглядкой курят. Весенними и летними вечерами в выпускники назначают в беседке свидания. Тогда в ней допоздна сидит, обнявшись, размягшая от нахлынувших чувств какая-нибудь парочка. Под шум деревьев тут признаются в любви. Юные тоболячки, став матронами, долго, не без приятности вспоминают белую ротонду... Сейчас здесь пусто. Только двое малолеток бегают по крыше. Да Митин одноклассник, рослый не по годам, лохматый круглолицый Колька Медведенко беззлобно треплет какого-то первоклашку, очевидно, приятеля тех, что носились по крыше. - Будешь, олух, лазать, куда не следует? - с напускной строгостью в голосе вопрошает Колька, прозванный в классе за фамилию и недюжинную силу Медведем. - Сломаешь ногу, мать плакать будет! Вот тебе для науки... Увидев Менделеевых, он двинулся им навстречу. Выражая неизбывную радость, Медведь сразу свалил Митю на землю. Но тот - тоже не слабак - падая, увлек за собой нападавшего. - Полно вам. Испачкаетесь! - урезонивал Паша, стаскивая Медведенкова с Мити. Борцы поднялись на ноги, отряхнулись, и троица побежала в гимназию. Здание, в котором размещалось сие почтенное заведение, когда-то - только подумать - принадлежало роду Корнильевых. Еще в прошлом веке, примерно в середине его, предки Марьи Дмитриевны купили в Богоявленском приходе участок земли. Их добрый знакомый, архитектор Рязанов, возвел тут внушительный по тем временам дом, кирпичный, двухэтажный. В нем Корнильевы жили до тех пор, пока их клану улыбалось счастье. В 1787 году, когда в городе бушевал ужасный пожар, здание изрядно пострадало. Ремонт требовал немалых денег, а их не оказалось. Тогда Корнильевы продали семейное гнездо губернатору Алябьеву, отцу будущего композитора. Несколько лет в доме благоденствовала семья губернатора, подрастал под его крышей Саша Алябьев. Правда, однажды, по недосмотру няньки, ребенок вывалился из окна второго этажа. Упав в траву, ушибся, но не сильно, и отечественное искусство не лишилось "тобольского Россини", как нарекли земляки со временем талантливого маэстро. Фортуна переменчива. Губернатор тоже был вынужден продать этот дом. Новый владелец - общество призрения - открыл в нем училище. Прошли годы. Дом перестроили под гимназию гимназию. Внешне здание выглядело теперь весьма респектабельно. Над фронтоном даже поставили скульптуру, изображавшую Минерву. Правда, во время, когда в гимназии учился Митя Менделеев, о богине помнили только старожилы. Но вход с улицы по-прежнему сверкал медью надраенных ручек и петель. В будни парадная дверь была обычно заперта. Ее открывали, если ожидались важные визитеры: генерал-губернатор Горчаков, гражданский губернатор Энгельке или архиепископ Тобольский и Сибирский Георгий... В таких случаях железную лестницу, ведущую на второй этаж, застилали ковровой дорожкой. Гимназистов шеренгами выстраивали наверху в актовом зале. Ровной линией синели их мундиры, краснели воротники, блестели начищенные пуговицы. Воспитанники достойно являли себя во фрунте: маршировать их ревностно учил отставной офицер. Наиболее любознательные из них преуспевали и в умственных науках. Для чего имелись неплохие условия. В частности, изучать физику гимназисты имели возможность в кабинете, оснащенном приборами, купленными у искусного петербургского механика Роспини. Митя охотно занимался в и в этом кабинете физики, и в метеорологической лаборатории. Влек его и "минц-кабинет", где хранилась коллекция русских, арабских, бухарских, персидских, турецких, китайских и других старинных монет. ... Между тем Митя, Паша и Медведенков пересекли двор - место постоянных ребячьих игр, спортивных занятий, фрунта - и через черный ход прошли в вестибюль. На лестнице и в коридорах сновали гимназисты. Их голоса напоминали гудение роя пчел. Шум несся и из смежных комнат: на первом этаже обитали казеннокоштные пансионеры. В одном помещении они столовались, в другом был их дортуар. Рядом находился рекреационный, или гимнастический, зал. В сутолоке братья наткнулись на дежурившего в вестибюле надзирателя Семашко. Митя в спешке, нечаянно задел его локтем и запоздало выкрикнул: - Здравствуйте, Ван Осипыч! Я нечаянно... - Разболтались за лето, шалопуты, - проворчал Семашко, - идите спокойно. Менделеевы и Медведенков шмыгнули дальше. Пронесло! Титулярный советник Иван Осипович Семашко, высокий флегматичный мужчина с грубоватым, добродушным лицом, появился в гимназии недавно. Но ученики уже раскусили его: не зол, хотя и напускает на себя строгий вид. Иное дело - надзиратель Католинский. Маленький, юркий, он вежлив с гимназистами, но ябедничает на них директору Качурину. Старшеклассники составили комплот против Католинского и поклялись устроить ему "темную". В последний момент заговорщики пожалели Католинского. Все-таки - вдовец. Один растит двух малых чад. Может быть, потому и наушничает начальству, что боится потерять должность. Надзирателя стали просто обходить стороной. За каникулы Митя подзабыл гимназические порядки и законы ребячьей вольницы, но быстро обретал полузабытые привычки. Сделать это было нетрудно, ибо особых перемен за каникулы в гимназии не произошло. Вновь мелькают знакомые лица учителей. Прежние преподаватели ведут те же предметы. И расписание уроков почти не отличается от прошлогоднего... Занятия начинаются с половины девятого утра и длятся до половины двенадцатого. Полчаса на обед, и снова за парты, теперь до четырех. Гимназисты шутят: "Сытое брюхо к ученью глухо". Но пока еще утро. Дети носятся по коридорам, затевают возню. Только приближение надзирателя или учителя смиряет шалунов. Однако в ребячьем хаосе заметно целенаправленное движение: в актовом зале - построение на утреннюю молитву. Окрики и команды старших. Потом - тишина. Появляется преподаватель закона Божьего, священник Лев Иванитский. Его риза ярким пятном выделяется на фоне зеленых мундиров остальных учителей. У отца Льва - молодое красивое лицо, бледность которого подчеркивает окладистая каштановая борода. Известно, что у батюшки - хорошенькая жена и двое детей и что он тяготится жизнью в провинции, хотя приехал в Тобольск всего два года назад. Рядом с Иванитским - Качурин, зримое воплощение власти и порядка. У него почти воинская выправка, ровный ежик седеющих волос, до педантичности наглажены мундир и брюки. Евгений Михайлович озирает ряды гимназистов. Всем видом он как бы олицетворяет строгость и всезнание. Воспитательское кредо директора - почитание властей и старших. Он прощает ученикам малые и большие шалости, но сурово карает за инакомыслие и непокорство, прибегая даже к розгам. - Я воспитываю моих мальчиков в спартанском духе, - шутит Качурин. - Меня тоже секли, а результат налицо... При этих словах губы Евгения Михайловича трогает легкая улыбка, что случается с ним не часто. Обычно он сдержан в выражении чувств, более того - мрачен. Когда Качурин учился в Петербургском педагогическом институте, начальство заметило в нем склонность к педельской деятельности. По окончании курса он был оставлен при институте младшим надзирателем. Пожив в столице, Евгений Михайлович уяснил для себя важную вещь: карьеру делают люди, имеющие сильных покровителей. Подчиненных же надо держать на дистанции, создавая вокруг себя ореол загадочности. Правило - опробованное и полезное, в чем Качурин не раз убеждался, управляя тобольской гимназией. И сейчас он осматривал актовый зал властным и как бы отсутствующим взглядом... Между тем, отец Лев завершил обряд. - Спаси, господи, люди твоя! - выводил многоголосый хор. Провозглашал слова молитвы и Митя. От них веяло покоряющей древностью. И даже некоторая нестройность хора - ребята еще не спелись после каникул - не портила впечатления. Среди гимназистов были обладатели неплохих голосов. Лучших из них приглашали петь по праздникам на клиросе Богоявленской церкви и других храмов. Митя расчувствовался, у него повлажнели глаза: за лето отвык от торжественных богослужений. В деревне он посещал с семьей лишь воскресные службы в скромной аремзянской церкви. Пройдет неделя, и мальчик свыкнется с утренними молитвами в гимназии и будет относиться к ним как к чему-то обыденному. А сейчас в нем затронуты глубинные струны души. Голос его вплетается в общее звучание хора и уносится куда-то ввысь. В эти минуты Мите хочется стать лучше и делать всем только добро. По окончании молебна раздается будничная команда: - Налево! По классам... Марш! Развод, трели, звонков, коридоры пустуют... В четвертом классе первый урок - закон Божий. Отец Лев усаживается за кафедру, листает журнал, устраивает перекличку. Потом гимназисты поочередно читают катехизис. Батюшка мягким голосом излагает догматы христианства, вспоминает поучения патриарха Филарета, рассказывает о его святой жизни. Ученики внимательно слушают, и только на задней парте "камчадалы" украдкой играют в карты. Да Путьковский и Серебренников, когда отец Лев отворачивался, перестреливаются комочками жеваной бумаги. Урок благополучно завершался, когда Саша Путьковский ошибся и угодил жвачкой не в Серебренникова, а в щеку внезапно обернувшегося учителя. Класс загудел: очень забавно выглядело лицо испугавшегося Путьковского. Возмездие последовало немедленно. - Марш в угол, - сказал отец Лев. Неудачливый стрелок поплелся в дальний угол класса. Там возле печки обычно томились проштрафившиеся. Серебренников, довольный тем, что влип не он, незаметно бросил приятелю яблоко. Тот ловко его схватил. Это понравилось остальным, и к печке полетело три конфеты. Саша поймал их, но съесть не успел: раздался звонок. На следующем уроке учитель Малосатов, низкорослый брюнет - обычно тщательно одетый и причесанный, а сегодня какой-то помятый, - втолковывал гимназистам порядок подачи прошений в уездные и губернские суды, а также казенные палаты. Задав для проверки вопросы и выслушав ответы, он повел речь о правах дворянства. - Наш-то, видать, с похмелья, - шепчет Мите сидящий с ним на одной парте Медведенков. - Да, странный он сегодня, - отвечает Менделеев. - Наверно, ты прав. Однако мальчики ошиблись. Малосатов был трезв. Просто у него ночью болел зуб. Утром он пошел на Казарменную улицу к Вольфу, но не застал доктора дома. Тогда учитель поспешил к лекарю Штаубендорфу, жившему довольно далеко. И тот удалил злосчастный зуб. Невыспавшийся преподаватель вел урок вяло. В классе скучали. Желая развлечь товарищей, из-за парты поднялся острый на язык Пешехонов, прикидываясь простаком, спросил: - Извините, Дмитрий Яковлевич... Вы о привилегиях дворян толкуете, о праве помещиков распоряжаться крепостными. А у нас только что был урок закона Божьего, и священник говорил, что все люди равны перед Богом. Почему же тогда одни повелевают другими? Кто прав - отец Лев или вы? - Перед Богом все в равном ответе. Но Всемогущий даровал власть правителям земным для общего блага, чтобы был в мире порядок. А твоя любознательность, Пешехонов, была похвальна, если бы ты к познанию стремился. А ты, полагаю,- озорник, Гаврила. Вообще ваш класс худший в гимназии, хотя и в остальные проникает дух анархии. А истоки смуты в вашем общении с детьми государственных преступников, сосланных в Тобольск. Их родители, вольно или невольно, внушают своим чадам крамольные мысли, а те - вам. Однако продолжим разговор о гражданских состояниях... На большой перемене гимназисты ринулись вниз по лестнице, словно табунок лошадей, вырвавшийся из загона. На площадке они смели с пути эконома Федора Павловича. Рыхлый, малоподвижный человек, он успел взяться за перила и не упал, однако бурно выразил свое возмущение. На шум пришел надзиратель Сильван Федотович. Молодой, дюжий, он сгреб за воротники двух попавших под руку гимназистов и повел их в учительскую... Остальные пошло следом, выражая сочувствие плененным товарищам, а потом долго стояли у дверей комнаты учителей. Они бы стояли там и дальше, но позвали обедать... Пообедав, несколько человек стали играть в "слона". Один, полусогнувшись, опирался руками о стену. Сзади на него поочередно напрыгивали остальные, человек восемь-десять. Чем выше громоздилась куча, тем было веселее. Наконец, мальчишки валились на пол и получалась "куча мала". Все повторялось до тех пор, пока игра не надоедала или ее не прекращал кто-либо из взрослых. А пока в одном конце коридора развлекались в "слона", в другом - Коля Медведенков боролся с пятиклассником. Противником его оказался Егорка Саханский, силач своего класса. Их обступили: было любопытно, кто одолеет? Однако Коля разочаровал приятелей. Получив коварную подножку, он упал, и Саханский его оседлал. Но четвероклассник Каренгин немедленно слетал за подмогой: появился Андрей Чугунов. Он сдернул Саханского с Медведя, пригрозив: - Долго держишь, Сохатый! Егорка, давно убедившийся в превосходстве Чугунова, удалился, ворча, что борьба с Медведем была честной... Флегматичный Андрей отошел к ребятам, окружившим Деденко. Основательно загоревший за лето, Максим рассказывал им о том, как провел каникулы в деревне у тетки и какие там крупные водятся в пруду караси. - Порыбачим в субботу на Иртыше? - предложил Митя. Деденко и еще двое одноклассников согласились. Максим слыл бывалым рыбаком. В гимназии многие почитали за честь дружить с "Дедом". Так прозвали Максима за его фамилию и природную мудрость, основательность. Ребята охотно дружили с Деденко и потому, что он имел голубятню, которую построил на старом сарае, и проводил на ней ежедневно два - три часа. Голуби были его страстью. Он старательно ухаживал за своими птицами, кормил, чистил клетки, оберегал от кошек, собак и нехороших людей. Особенное наслаждение он испытывал, когда выпускал голубей на воздушную "прогулку". Турманы и сизари самозабвенно парили в вышине, кружились и кувыркались. Они то взмывали в зенит, то комочками падали вниз и снова набирали высоту... "Дед" криком приманивал своих птиц в голубятню, а когда те возвращались, кормил кашей, наливал им в корытце воды. Голуби, воркуя, садились хозяину на плечи, косили на него круглые, доверчивые глаза... 10. Пожар Утра попрохладнели. За ночь траву покрывала серебристая изморозь. Поднимаясь над горизонтом, солнце согревало землю, и тогда над лугами, над свинцовой гладью Иртыша, повисала белесая пелена тумана. В небе тянулись к югу косяки лебедей, гусей, уток... Обычно в эту пору северо-западный ветер гонит на город влажную хмарь, и тогда долго и нудно моросит. Однако в начале осени 1845 года дождило скупо. Болота вокруг Тобольска обмелели: жаркая погода держалась все лето. На иртышских отмелях застревали даже плоскодонные баржи. На улицах города грудились пожухлые листья. - Не быть бы пожару? - опасались старожилы. - Авось обойдется... - успокаивали другие. Утром 18 сентября в нижнем посаде задымилась пунька крестьянина Клима Гасилова, стоявшая возле хозяйского пятистенка. Огонь заметили лишь тогда, когда тот перекинулся на избу. К несчастью, дул сильный ветер, стаи искр понеслись на соседние дома. Их крыши загорались: пламя набирало силу. Улицы тревожно огласились призывными криками мужиков, женскими воплями и детским плачем. Гасиловские шабры рубили топорами заборы. Сбегались люди с баграми и ведрами, совались к полыхающей избе и тут же отступали, отогнанные непереносимым жаром. Огонь старались залить. Бабы и ребятишки передавали ведра с водой, которую черпали в прудах. Прикатили упряжки пожарной команды. По приказу брандмейстера его люди размотали шланги, заработали помпы. Гудел церковный набат. Сполох был всеобщим: горело уже на нескольких улицах. Воздух пропитался копотью. Едко пахло гарью... К менделеевскому двору пожар не подступил. Но его обитателям пришлось поволноваться. Кучер Ларион и лакей Яков влезли на крышу, плескали воду на кровлю. На чердаке намочили стропила и доски фронтонов. По распоряжению Ивана Павловича из сарая вынесли багры и ведра. Наполнили водой три бочки, стоявшие возле дома. Потом Ларион угнал в верхний город лошадей, коров и прочую живность. Туда же, к Фонвизиным, Марья Дмитриевна отправила на повозке часть ценных вещей и деловые бумаги. Узнав, что пожар усиливается, она пала на колени перед иконами, прося вместе с Полей всевышнего избавить их дом от страшной напасти. К вечеру стихия успокоилась. Ветер ослаб, и усилия людей не оказались бесплодны. - Погасили, - сказал Менделеев-старший, войдя в спальню, где молились жена и дочь. - Собери-ка ужин. Я порядком проголодался. Ели часов в одиннадцать, то, что нашлось на кухне. Возбужденно делились впечатлениями, пересказывали услышанное от соседей. - Давно не было такой беды, - делился Иван Павлович. - Квартальный сказал, что сгорело двадцать восемь домов, среди них: каменный купца Ершова, свояка инспектора гимназии... И еще - восемнадцать флигелей, питейная лавка, полицейская будка, Качаловский мост. Пострадали и люди, хотя смертных случаев всего три... Он помолчал, потом сказал жене: - Надо добро обратно от Фонвизиных везти. Завтра отправь к ним с подводой Лариона и Якова. И пусть узнают, не собирают ли у них на погорельцев? - Ларю и Яшу я пошлю, - отозвалась та. - А потом сама съезжу на бричке. На погорельцев, разумеется, пожертвуем. Но многоне сможем, ирбитские купцы долг не вернули. - Тянут время, толстосумы, - вздохнул муж. - Соберем что-нибудь из одежды и харчей... - Хорошо, что помогаем несчастным, - сказала Поля. - Ужасный пожар! Вспомню: от страха волосы шевелятся... - Пожары - давний бич русских городов, - продолжил Иван Павлович. - Тобольск горел несколько раз. В 1787 году он пострадал больше, чем нынче. И тоже началось с малости: на Туляцкой тогда варили медовуху в одном дворе и не заметили, как занялась сухая трава. И пошло-поехало. Сгорели Троицкий собор, другие церкви, консистория, гостиный двор... Жара была жуткая. На Михайло-архангельском храме один колокол оплавился, у других канаты перегорели и они попадали. В Митином воображении рисовалось нечто, похожее на брюлловскую гибель Помпеи: картину знаменитого художника он знал по литографиям. - Как же уберечься от пожаров? - спросил, вздохнув. - Уберечь от них может только каменная застройка города, - ответил отец. - И надо отучать людей от пьянства. Вино - причина многих несчастий. Будь Гасилов трезв, не лишился бы избы, и город бы не загорелся. Лучшее средство от алкоголя - просвещение, облегчение жизни народа. Ну, и технику тушения следует совершенствовать. У тобольских пожарных снаряжение - дедовское. Местная управа никак не наскребет денег на новые помпы. Вот и дождались. Поистине, гром не грянет - мужик не перекрестится. Иван Павлович витийствовал бы и дале, но закашлялся, и Марья Дмитриевна налила чая: - Выпей с медом, да завтра к доктору сходи. - Сразу и к доктору? - запротестовал муж. - Простудился малость, только и всего. Пора, однако, почивать... Он поднялся из-за стола, остальные тоже начали готовиться ко сну. Полный тревог и волнений день завершился. На Тобольск опускалась ночь... 11. Ох, эта борьба! На следующий день, вернувшись из гимназии и пообедав, Паша и Митя отправились на прогулку. Они бродили от пепелища к пепелищу, поражаясь злой силе огня, видели несколько подвод с погорельцами, покидавшими Тобольск. В некоторых местах разбирали черные остова домов. Походив по улицам, братья направились на Большую Болотную, вернее на пустырь, лежавший между ней и Кузнечной улицей. Раньше вместо него были дом и усадьба, но года три назад они сгорели, а земля задичала. Здесь, среди вымахавших в человеческий рост лопухов и крапивы, окрестные пацаны играли в прятки, в войну. Иногда дрались с мальчишками Кузнечной улицы. А на утоптанной площадке развлекались, играя в лапту, чижика или бабки. Когда Паша и Митя пришли сюда, на пустыре было безлюдно. Братья сели на бревно, потолковали о том - о сем, поскучали. Настроение поднял появившийся Деденко. Он прочел сочиненный им стишок, высмеивающий директора гимназии, а потом предложил бороться. Сначала пусть сойдутся братья, а он, Максим, будет судьей, а затем померится силой с победителем. Очертили палкой круг. Паша и Митя, сняв куртки, остались в рубашках и заходили один вокруг другого, как заправские борцы. Где только усвоили такие повадки? Впрочем, возможность поучиться была... Года два назад в Тобольск приезжал кочевой цирк. Тогда на Казачьей площади поставили просторный балаган. Возле его входа зазывала скликал публику на представление. Горожане, неизбалованные зрелищами, стекались в шатер. Купили билеты и Митя с друзьями. И вот они на представлении. На посыпанную свежими опилками и застланную потертым ковром арену вышли борцы. Публика шумно хлопала. Особенно обладателю прекрасной мускулатуры, "чемпиону Урала и иных краев" Ивану Дубинину. Жребий свел его бороться с Черной Маской, огромным человеком, у которого нижняя часть лица была прикрыта темным платком. Толстяк имел столь внушительный вид, что зрители усомнились в победе Дубинина. Силачи, не спеша, присматривались, привыкали друг к другу. Зрители между тем недовольно гудели: они жаждали острого поединка: борцы задвигались быстрее. Начались захваты, броски... Один из приемов "чемпиона Урала" оказался удачным, Черная Маска был прижат лопатками к ковру. Дубинин встал и раскланялся. - Не желает ли кто-нибудь из публики побороться с победителем? - громко спросил господин в цилиндре, который вел представление. На галерке съязвили: - Борись сам. Иван любому бока намнет... Желающих выйти на арену не находилось, балаган скромно безмолвствовал. - Есть желающий! - вдруг выкрикнули из рядов и выпихнули смущенного человека. Многие узнали в нем крючника Кузьму Сухачева, отличавшегося в кулачных боях на реке Курдюмке. - Не робей, Кузя, - подбадривали его приятели. - Ты - орешек крепкий. Пущай чемпион раскусит... Распорядитель церемонно взял грузчика под локоть и увлек за кулису. Вернулся крючник, облаченный в полосатое борцовское трико. - В таких портах Кузя любого одолеет. Ему теперь и Бонапарт нипочем: штанами спугнет, - веселились в публике. Дубинин похлопал крючника по плечу: не робей, мол. Однако