и гулянку или разойтись по домам. Но, поскольку была пятница, решили все же пойти к Инге домой "догуливать". Профессор Шапошников, который весь вечер на банкете произносил тосты, шутил, рассказывал анекдоты, все же идти к своей подопечной домой отказался, сославшись на усталость. Попрощавшись с ним, гурьба веселых молодых людей, нагруженных остатками закусок от банкета, направилась к ней домой. Зайдя в дом, тут же разложили на столики и тумбочки пирожные, колбасы, алкоголь и расселись кто куда. Саша пошел на кухню готовить чай и кофе, а Анюта, преисполненная важностью события, как полноправный помощник, пошла следом за отцом. -- Инга, -- сказал, Вадим, стиснутый на диване, где вместо четырех уселось шесть человек, -- ты можешь чувствовать себя удовлетворенной понастоящему. Твоя защита была именно защитой: столько вопросов, дискуссий. А проголосовали единогласно! Но диссертация у тебя действительно новаторская! И уложилась ты в регламент. На вопросы отвечала отменно. -- А отзывы, отзывы какие! -- вставил Степан Яблоков, аспирант кафедры Шапошникова. -- Да, и как много. Выступления оппонентов были впечатляющими. Предложили тебе опубликовать диссертацию в виде книги! Это же не шутка! Итак, прошу всех встать. За Ингу, за ее будущую докторскую диссертацию. Ура! -- сказал Вадим. Все дружно подняли бокалы, дополняя репликами свои впечатления о прошедшей защите. -- Инга, ты попала в малочисленную группу, -- кажется, только семнадцать процентов аспирантов умудряются уложиться в трехлетний срок аспирантуры, начиная с нуля. Ты просто -- гигант, -- сказала Маша, аспирантка, которой тоже вскоре предстояла защита. -- Ребята, давайте еще раз выпьем за виновницу торжества! -- Друзья мои, -- перебила Машу Инга, опьяненная успехом, искренним дружелюбием коллег и небольшим количеством алкоголя. -- Я счастлива сегодня. Моя защита -- это плод надежд, которые со мной связывали мои близкие, друзья, коллеги, и их веры в меня. И это -- плод моей любви к ним и к той науке, которую они мне открыли. Так выпьем за Веру, Надежду и Любовь! Глава 3. Земля Санникова Самолет Одесса--Новосибирск прибыл вовремя. -- Вот она, Земля Санникова! -- воскликнул Борис, спускаясь по трапу. Когда они зашли в здание аэровокзала, он подошел к Инге и, крепко прижав к себе, сказал: -- Поздравляю тебя, Инга, с прибытием на Землю Санникова! Настроение было тревожно радостным. Несмотря на то что у них еще не было брачной ночи, Инга именно в данный момент, прижатая к худому телу Бориса, почувствовала себя замужней женщиной, рядом с которой ее верный спутник, опора и защита на всю жизнь. Первый шаг из этого вокзала будет первым шагом в самостоятельную жизнь, которая, как она была уверена, станет дорогой счастья, согласия и мира. Она молча улыбнулась мужу, и они направились к багажному отделению. Получив багаж, молодые супруги заняли очередь на такси и, взволнованные, молча стояли в ожидании. Прошло не менее часу, когда их очередь подошла и они отправились в центр города по адресу, указанному Борисом. Такси остановилось у трехэтажного фундаментального здания довоенной постройки. Оставив в подъезде тяжелые чемоданы, Борис подхватил Ингу под руку и повел на второй этаж общежития. Он открыл свою комнату, пропустил Ингу вперед. Залитая солнцем комната в шестнадцать квадратных метров, с очень высоким потолком была наполнена приветливостью и радостью. -- Вот, располагайся, это наша с тобой обитель. Он крепко обнял и поцеловал жену. -- Ты осмотрись, а я побегу за вещами. Инга прошлась по комнате, осматривая ее. Обстановки "обители" составляли новый диванкровать, обшарпанная тумбочка с радио, такой же обшарпанный платяной шкаф, квадратный стол, покрытый клетчатой клеенкой. На стенке над столом висели две полки с книгами. Интерьер комнаты выглядел бы очень убого, если б не замечательный натертый до блеска паркет. Лучи солнца, проникающие сквозь огромное окно, словно продолжались в светлокоричневом полированном дереве, создавая атмосферу праздничности и особого уюта. -- Неужели это мое?! Неужели я больше не буду спать на раскладушке, неужели смогу все обставить здесь, как хочу? -- думала она, охваченная ликованием и счастьем. Борис зашел мокрый от пота -- он нагрузил на себя весь багаж сразу, чтоб больше не бегать вниз. Освободившись от груза, он сказал деловито и весело. -- Имей в виду, что вечером, уложив спать детишек, к нам прямо сюда завалится вся наша компания. Времени не так уж много. Так что давай сначала разберем съестное, что нам надавали родители. А чемоданы, можно будет пока отнести в кладовую. Пойдем, я тебе покажу все удобства. Они вышли в общий коридор, где Из-за закрытых дверей двух других комнат доносился детский плач. Первой для показа Борис выбрал кухню, она оказалась довольно чистой. Там была большая раковина для посуды с горячей и холодной водой, большая электроплита, пять кухонных столиков, принадлежащих разным хозяйкам. Над столиками на крючках была развешана разная кухонная утварь. Инге кухня понравилась -- у них дома в Одессе вообще не было кухни как таковой. Далее Борис показал ей ванную комнату, где над большой ванной висело пять деревянных полочек, принадлежащих каждой семье. На полочках лежали банные принадлежности: мыло, мочалки. На противоположной стенке висели три детские ванночки. -- Это семейное общежитие, -- пояснил Борис. -- Наш блок на пять семей. Из них у двоих уже по малышу, двое ожидают, теперь мы будем на очереди... Здесь в основном живут молодые специалисты нашего завода. Как правило, мужья и жены одной профессии, закончили один вуз и работают вместе, может, в разных цехах и отделах, но в основном на нашем заводе. Ты их увидишь всех сегодня. Они тебе понравятся. Молодые вернулись в свою комнату. Инга подошла к сумке с продуктами и начала выгружать то, что ей дала мама в дорогу: свиное сало, копченую колбасу... Но тут Борис подошел к ней, крепко обнял, затем, подняв на руки, уложил на диван... Ничего, кроме колючей боли и насилия над своим телом, она не почувствовала и мало что поняла, когда Борис, освободив ее от себя, расположился рядом, вдавив ее в мягкую спинку не раздвинутого дивана, успокаивая учащенный пульс. Полежав молча несколько минут, он встал и принялся надевать брюки. Инга, стесняясь, отвернулась к стене. Когда Борис вышел из комнаты, она вскочила с дивана и лихорадочно стала доставать из чемоданчика чистое белье, чтоб переодеться. По ее обрывочным сведениям об интимной жизни, все должно было быть иначе. И эмоциональные ощущения, и физическое состояние -- все, по ее представлениям, должно было быть другим. Даже крови, той самой крови, которой девушки платят за возможность стать матерью и называться женщиной, почти не было: всего несколько капель испачкали розовую нижнюю сорочку. С того момента, как они так быстро, спонтанно оформили свой брак, она постоянно психологически готовила себя к этому таинству -- первой брачной ночи. Она представляла, как наденет красивое белье, пеньюар, подаренный родителями... Сейчас, натыкаясь на эти вещи в чемодане, она хотела плакать, -- они как бы упрекали ее своей ненужностью. Достав необходимое, она набросила байковый халат, готовясь пойти в ванную. В это время в комнату вошел Борис с повязанным в виде фартука посудным полотенцем. -- Я бы хотела принять ванну, чтоб освежиться с дороги, а затем примусь за подготовку стола, -- сказала Инга, сворачивая в узел распавшиеся волосы и избегая встречаться с мужем взглядом. -- А ты оставь волосы распущенными, -- сказал Борис, подойдя к жене, -- ты же в ванную идешь. -- Да нет, я не люблю ходить с распущеными волосами, особенно перед незнакомыми. Вдруг кого-то встречу в коридоре. -- Ну и пусть все видят, какая ты у меня, -- произнес он тихо и, подхватив жену на руки, снова повалил на диван... Инга не знала, как себя вести. С одной стороны, она понимала, что как жена обязана выполнять супружеские обязанности. С другой -- она чувствовала, что в ней затаился протест против такого собственнического отношения со стороны Бориса, против потребления ее тела без малейшего стремления проникнуть в ее душевное и физическое самочувствие. Она снова отвернулась, когда Борис одевался и услышала его слова: -- У нас уже совсем нет времени. Я взял сумку с продуктами и пошел в кухню. Догоняй. Инга, уже не имея времени ни о чем думать, быстро взяла вещи и пошла в ванную. Ванная! Первая в ее жизни ванная -- не в общественной бане, а в ее собственной квартире. Пусть не отдельная, не только ей принадлежащая, но все же в ее квартире, где она может наслаждаться этим удобством хоть после сна, хоть перед сном, хоть каждый день, хоть два раза в день -- сколько угодно. Она погрузилась в теплую воду, закрыла глаза, и чувство глубокой благодарности к Борису за то, что это он удостоился таких условий, которых не знали ни его, ни ее родители, наполнило ее. Времени было мало, и она не могла себе позволить побыть в ванне столько, сколько хотелось. Поэтому, выйдя из воды и быстро переодевшись, она, наполненная счастьем, вошла в кухню. Там Борис раскладывал продукты и разговаривал с молодой симпатичной женщиной, стоявшей у другого столика. Завидев жену, Борис сказал: -- Знакомься, Зина, это Инга, моя жена. -- О, здравствуйте, -- сказала Зина, подойдя к Инге и протянув ей руку. -- Мы столько о вас наслышались от Бори! Вам здесь будет хорошо. Наше общежитие -- одно из лучших в городе. Здесь зимой очень тепло и всегла есть горячая вода. Но самое главное то, что живем мы очень дружно и у нас очень весело. Мы помогаем друг другу с детишками. Вот когда у вас появится дитя, вы поймете, что это такое. Если кто-то из нас захочет в кино или в театр -- нет проблемы, всегда есть, кому отнести ребенка. К тому ж наши заводские ясли и садик -- просто замечательные. Летом детишек увозят на дачу в сосновый бор, кормят великолепно. Ну мы еще наговоримся. А сегодня, если вам нужна моя помощь, пожалуйста, я к вашим услугам. К девяти вечера ввалилось человек двадцать веселых жизнерадостных молодых людей -- все с цветами, напитками, тортами и, как к старой знакомой, ринулись обнимать и целовать Ингу. Затем все расселись за столом и начался фейерверк шуток, тостов, веселых разговоров. Инга чувствовала, что вокруг воцарилась атмосфера какой-то всеобщей влюбленности в нее. И она, слегка опьянев, хотела отвечать всем им взаимностью. Она рассказывала всякие истории из одесской жизни, из судебной практики, шутила и даже пела украинские песни. Уже светало, когда все гости, счастливые и довольные друг другом, быстро совместно с хозяевами убрав посуду и расставив по местам кухонные столики, из которых был составлен большой стол, разошлись по своим комнатам. x x x Было более десяти, когда Инга проснулась. В первые мгновенья она еще не могла сообразить, где она и что с ней. Затем, осознав, что это ее собственная комната, что рядом с ней ее муж, что она самостоятельная, замужняя женщина, она вновь закрыла глаза, затаившись, словно боясь спугнуть свое счастье и то, что ей сулит новая жизнь. Борис еще спал, и она, не желая будить его, продолжала лежать с закрытыми глазами. Когда он проснулся, они, наспех перекусив остатками от вчерашней вечеринки, отправились гулять по городу. День выдался теплый и солнечный. Центральная часть Новосибирска, разрезанная Красным проспектом, впечатляла своей масштабностью. Они пошли на главпочтампт позвонить в Одессу и сообщить родителям, что доехали хорошо и все у них прекрасно. Порадовав родителй, счастливые, дошли до театра Оперы и балета. Изучив его репертуар и отметив спектакли, на которые обязательно пойдут, направились в расположенное рядом с театром только что открывшееся суперсовременное кафе "Спутник". Это кафе для Инги предстало символом новых масштабов жизни, ее романтического стиля и головокружительных перспектив. И оформление интерьера, и содержание меню -- все внушало радость соприкосновения с новизной. В меню Инга обнаружила названия блюд, о которых никогда не слышала в Одессе, например: зразы, шаньги, беляши. -- А мы сейчас все это закажем и будем делиться, зато ты сразу узнаешь все эти блюда, -- сказал Борис. -- Это ты хорошо придумал, -- улыбнулась Инга, чувствуя, что вся как-то подтягивается внутренне и в то же время улавливает в себе какую-то особую женскую потребность в этом ухаживании за ней, которое демонстрировал Борис. Сама того не желая, она обрела вдруг кокетливые оттенки в голосе: -- А мне здесь нравится. Давай сюда будем приходить каждую неделю. -- Я был уверен, что тебе понравится. Тебе здесь и люди понравятся. В Сибири люди особенные. Они не знают, что такое блат, что такое спекуляция. Они живут честно и честно относятся друг к другу. Здесь народ и более суровый, и в то же время более теплый. -- А расскажи подробней, -- говорила Инга. -- Ну если они кого-то не полюбят, то не полюбят понастоящему. А если ж полюбят, то с такой щедростью и бескорыстьем... Ты сама в этом убедишься. Во всяком случае я рад, что уехал из Одессы. Здесь я знаю, что если буду хорошим инженером, то дорасту хоть до главного инженера почестному, без всякого блата. А каково твое первое впечатление от Новосибирска? Говорят самое первое впечатление самое верное! -- О, знаешь, я даже не ожидала, что это такой величественный город! -- Ты еще увидишь, какой здесь оперный театр, сюда приезжают самые знаменитые артисты. Вообще это город будущего. И ты себя найдешь здесь. Я не сомневаюсь, что очень быстро устроишься на работу. Это очень хорошо, что тебе администрация университета пошла навстречу и тебе дали возможность посылать все выполненные задания по почте. Так что ты будешь как бы продолжать учиться эти два последних курса вместе со своей группой и сдавать госэкзамены и защищать диплом вместе с ними. -- Да, я сама просто счастлива, что они ко мне так отнеслись. А завтра утром я пойду в обком комсомола, попрошу, чтоб они мне помогли с работой. Всетаки у меня такая комсомольская биография. Я на районной комсомольской конференции избиралась председателем ревизионной комиссии райкома комсомола, всегда была комсоргом в школе. Я уверена, что они мне помогут. -- Ну что ж, может это не такая уж плохая идея, пойти в обком комсомола... В это время официант принес тарелку с ароматными большими котлетами с гарниром. Рядом с ними он поставил тарелку с плоскими, чем-то посыпанными пахучими булочками, а также зажаренными, как пирожки, кругами из теста, в центре которых проглядывал мясной фарш. Инга с любопытством стала рассматривать содержимое тарелок, а Борис пояснял: -- Вот это, -- говорил он, указывая на котлеты, -- зразы, вот это, -- он показал на булочки, -- шаньги, а вот эти круглые пирожки -- беляши. И все это очень вкусно. Инга взяла одну котлету, и она оказалась начиненной зеленым луком и яйцами, что вместе с зажаренной мясной корочкой было очень вкусно. Шаньги тоже поразили своей нежностью и ароматом, а беляши с тех пор стали самым любимым ее блюдом. После кафе они снова гуляли по центру города, заглядывая в не очень богатые выбором магазины, и рассуждали о планах покупок разных предметов быта. Около восьми вечера они зашли в вестибюль большого ресторана под названием "Центральный". И как только Инга спросила мужа, неужто они снова пойдут в ресторан, как четверо молодых веселых парней с цветами окружили их. -- Это мои заводские друзья, которые не живут в нашем общежитии, -- сказал Борис жене. -- Да, мы все местные, неженатые маменькины сынки, которые живут пока с родителями, -- засмеялся высокий блондин, назвавшийся Саней. -- Так, столик уже заказан, добро пожаловать, -- сказал другой парень, невысокий шатен по именни Жора. Они прошли в уютный холл ресторана и сопровождаемые официантом сели за столик. Инга испытывала такой психологический комфорт, который ей еще не был знаком. "Порядочные девочки с мужчинами в ресторан не ходят", -- утверждала мама, и Инга беспрекословно этому постулату подчинилась. И вот она в ресторане с мужем за уютным столиком, где снуют официанты, приказывая которым этот сидящий напротив мужчина -- ее муж стремится угодить ей. Во время всей трапезы Инга была в центре внимания, а когда заиграли модное "Арабское танго", Саня тут же, с обращенным к Борису: "Можно?" -- пригласил Ингу танцевать. Полноватая певица под звуки небольшого оркестра пела: За то тебе спасибо, за то, что ты прекрасна... -- За то тебе спасибо, за то, что ты прекрасна, -- повторял Саня, заглядывая Инге в глаза и теснее прижимая к себе. -- Инга, где же водятся такие "гении чистой красоты"? Аа, я знаю, -- Борис тебя поймал в Черном море! Точно! И волосы у тебя, видно, длиннющие. А может, ты русалка?! -- говорил он, преисполненный восторгом. -- Эх, жаль, что Борька -- мой любимый друг. А то бы я тебя отбил. Но я люблю его, старика. Он славный малый и хороший друг. Я рад за него. Танец кончился, и Саня, под джентльменское "спасибо" поцеловав Инге руку, отвел ее к столу. Как только она села на свое место, молодой мужчина за соседним столиком, видно, дожидаясь случая, тут же подошел к ней, пригласив танцевать. Она, угадав негативную реакцию мужа по выражению его лица, сослалась на усталость и отказала. Друзья же Бориса наперебой приглашали ее весь вечер танцевать, одаряя ее комплиментами. Из ресторана все ушли уже после двенадцати. Шли домой молча, и ни на одно замечание жены о прекрасном вечере Борис не отвечал. Когда они зашли в свою комнату, он вдруг с враждебностью в голосе сказал: -- Послушай, Инга, я привез тебя не для того, чтоб ты здесь флиртовала со всеми мужчинами подряд. -- Борис, что ты такое говоришь?! -- внутренне негодуя на такое унижение сказала Инга. -- Я хотела лишь угодить тебе, потому была максимально доброжелательна с твоими друзьями. Но ни у меня, ни у кого из них ничего дурного в мыслях не было. И они старались одарять меня знаками внимания лишь как твою жену. И вообще, почему я должна оправдываться... -- Меня не интересуют твои оправдания, -- сказал злобно Борис, -- но запомни, что я не потерплю никакого кокетства с другими мужчинами с твоей стороны, чем бы оно ни было обусловлено. Они легли спать спиной друг к другу, и начало их медового месяца был отравлено. x x x В понедельник Инга проснулась, когда Борис уже ушел на работу. Она прибрала в комнате и вышла на улицу. Быстро найдя здание обкома комсомола и зайдя в него, она заглянула в первую попавшуюся дверь. Там сидели несколько молодых мужчин, о чем-то живо беседуя. -- Проходите, кого вы ищете? -- спросил Ингу один из них. -- Извините, я действительно когото ищу, но пока не знаю, кого именно. -- Да? Это интересно, -- сказал весело симпатичный коренастый блондин. -- Понимаете, -- ответила Инга со смелостью комсомольской активистки, -- вся моя школьная и последующая жизнь тесно связаны с комсомолом. Я дважды избиралась председателем ревизионной комиссии райкома комсомола, я, считаю, что лучшим, что во мне есть, я обязана комсомолу. И вот сейчас я приехала из Одессы в связи с тем, что мой муж работает в Новосибирске. Я учусь на юрфаке, который закончу через два года. Мне разрешили выполнять задания заочно. В Одессе я работала в прокуратуре и готовила себя для работы в органах правосудия. Но здесь меня никто не знает. Поэтому я хотела обратиться с просьбой помочь мне в трудоустройстве. Мужчины не без любования рассматривали Ингу. Затем тот, что сидел за столом сказал: -- Ну что ж, вы правильно сделали. Ведь комсомол -- это одна семья. И мы постараемся вам помочь. Вот вам листок бумаги и напишите кратко то, что вы сейчас нам сказали, а также свои имя и фамилию. У вас есть телефон? -- Нет. Но я сама вам буду названивать. -- Хорошо. Вот мой телефон. Позвоните в следующий понедельник. -- Большое спасибо, -- сказала Инга бодро и, весело улыбнувшись, вышла из кабинета. Она шла по дождливой улице, а ей казалось, что светит солнце и все прохожие приветствуют ее в этом огромном добром городе. x x x Борис пришел домой неприветливый и с негодованием сообщил Инге, что его отправляют на два месяца на уборку картошки в село Болотное. Инга тоже ужасно расстроилась, так как ей было страшно и одиноко в незнакомом городе. -- Я этим бюрократам вдалбливал в голову, что у меня медовый месяц, что я только что привез жену с юга... Но ведь это же не люди, им чуждо все человеческое, мы для них винтики... Инга подошла к Борису и, обняв, стала утешать: -- Ну что поделать, Боренька! Какнибудь переживем. Ну, что убиваться, если ничего нельзя сделать. Может, ты сможешь приезжать на выходные... -- Какие, к черту, выходные! Это такая даль. Кто мне даст транспорт. И к тому же это последние теплые дни. Скоро будет ужасно холодно. И нужно будет рыться в земле под холодным дождем и снегом и жить в холодных бараках. У Инги сердце сжалось от негодования и сочувствия мужу. -- Боренька, может, я с тобой поеду? -- Да, куда ты поедешь?! Ты не знаешь, что такое холод. Вот когда наступит зима, ты поймешь. Инга почувствовала страх перед надвигающимся холодом, -- даже в Одессе ее считали мерзлячкой. Но жалость к мужу была сильней. -- Боренька, ну, может, как-то все обойдется. Может, тебе удастся приехать раньше. -- Ничего мне не удастся. Они не позволят. Даже, если норму выполнишь, заставят там гнить два месяца. -- И когда ж ты едешь? -- В понедельник. -- В понедельник мне как раз нужно звонить в обком комсомола... Рассказ Инги о ее посещении обкома комсомола и о том, что ей обещали помочь, на Бориса никакого впечатле ния не произвел. x x x В понедельник утром Боря встал подавленный и с неохотой бросил на спину рюкзак с теплыми вещами. Затем подошел к жене и, посмотрев на нее недобрым взглядом, от которого ей стало холодно, сказал жестко: -- Инга, я уезжаю на два месяца. Смотри мне! Если я узнаю, что ты тут с кемто... Инга отпрянула. -- Боря, я не понимаю, что тебе дает право оскорблять меня. Я тоже не допущу, чтоб ты меня незаслуженно подозревал... -- Я тебе все сказал, -- снова жестко произнес Борис и вышел. Оставшись одна в комнате, она бросилась на диван, заливаясь слезами. Затем, вспомнив, что ей нужно позвонить в обком комсомола, быстро привела себя в порядок и вышла на улицу искать телефонавтомат. Работник обкома комсомола очень приветливо отреагировал на ее звонок и сказал, что ее будут ждать в областном суде, где требуется человек для какой-то бумажной работы. Но это только для начала, а там видно будет... -- Поблагодарив "знакомого" незнакомца и записав необходимые координаты, она, не веря счастью, прибежала домой. Дома она перечитала неаккуратно начерканную (Из-за неудобства в телефонной будке) фамилию и адрес. Затем позавтракала и тщательно одевшись, пошла в областной суд. "Только бы приняли хоть кем, только бы зацепиться, только бы попасть в правоохранительные органы", -- молча произносила она. Быстро найдя нужный дом, Инга вошла и постучалась в указанную комнату. Там сидели двое мужчин, которые ее встретили приветливо и подружески. Выслушав то, что Инга уже говорила в обкоме комсомола, и задав вопросы, ответами на которые они выразили удовлетворение, один из мужчин сказал, что она вполне подходит для этой работы и дал ей анкету, указав на стол в смежной маленькой комнатке, где она может ее заполнить. Инга с трясущимися от радости руками заполнила анкету и торжественно, как именинница, подала ее тому из мужчин, который непосредственно говорил с ней. Он с улыбкой и жестом, свидетельствующим, что это лишь не более чем формальность, взял у нее анкету и, предложив сесть, принялся ее просматривать. Инга напряженно наблюдала за ним и не могла не заметить, что на его лице появилась озабоченность и растерянность. Несколько раз покрутив анкету, он уже без тени улыбки сказал: -- Вам наши координаты известны, позвоните, недели через две... x x x -- Через две недели Инга шла по улице, насквозь продрогшая от холодного дождя с ветром, одинокая, никому не нужная в этом чужом городе. На душе было гадко. В общежитие идти не хотелось -- ее угнетала незанятость и неприкаянность на фоне занятых детьми или работой женщин из их блока. Дождь усилился, и стало еще холоднее. Красивое здание горсовета, мимо которого она проходила в данный момент, манило своей респектабельностью. Инга зашла в здание и на втором этаже увидела надпись: "Приемная". Не зная зачем, она заглянула туда. Приветливая девушкасекретарь сказала: -- Пожалуйста, заходите. Вы по какому вопросу? Инга автоматически, не думая выпалила: -- По трудоустройству. Очевидно, никого из начальства в данный момент не было, потому что секретарь терпеливо выслушала всю Ингину историю о ее жизни в Одессе, об университете, о замужестве, о планах работать в правоохранительных органах и т. п. Дослушав все не перебивая, Лиза, как звали девушку, набрала номер телефона и рассказала все об Инге какой-то Клавдии Ивановне. Затем, поблагодарив собеседницу и попрощавшись с ней, дала Инге ее адрес. x x x Борис приехал на две недели раньше, поздно вечером, и застал жену уже спящей. Соскучившийся, он одарял ее любовью и ласками, не давая опомниться. -- А я уже работаю, -- сказала Инга, когда он успокоился и пришел в себя. -- Где?! В областном суде? -- Нет, там мне отказали. Но я случайно познакомилась с замечательным человеком. И она мне помогла. -- Где же ты работаешь, в прокуратуре? -- Нет, я работаю претензионистом, то есть помощником юрисконсульта, на оптовой торговой базе. Работа в основном бумажная. Ее суть состоит в том, что если между предприятиями возникает спор, то прежде, чем подать исковое заявление в арбитраж, истец предъявляет ответчику претензию. Вот этим я буду пока заниматься, а когда получу диплом, если хорошо себя зарекомендую, меня переведут в юрисконсульты. Но это все равно для меня переходный этап. Я хочу работать в правоохранительных органах. Нужно, чтоб меня узнала юридическая общественность. -- И там тебя, глядишь, выберут в народные судьи! Хаха! -- А ты не смейся. Я верю, что добьюсь своего. -- Ну, ладно, я тебе разрешаю, добивайся, -- сказал Борис, крепко заключив жену в объятия... x x x Мороз сковал все тело. И хотя идти домой с работы было недолго, она чувствовала, что у нее совершенно онемели нос и ноги. Чтоб немного отойти, она зашла в булочную, которая располагалась примерно на полпути к дому. Маленькое теплое помещение булочной было полно народу. Инге ничего из хлебопродуктов не нужно было на этот раз, потому она встала в уголок, чтоб не мешать очереди, и смотрела в окно. Вдруг кто-то слегка дернул ее за рукав. Она оглянулась и не поверила глазам своим: -- Саша! Сашка! Не может быть! -- воскликнула она. -- Каким образом ты здесь? -- Как каким? Я здесь живу уже второй год. Неужто ты забыла, когда я уезжал? -- Нет, конечно, не забыла. Просто так неожиданно! -- А ты? Я все знаю, ты вышла замуж. Я знал, что ты здесь. И я был уверен, что судьба нас сведет. Потому я не искал твоего адреса. Я просто загадал... И вот видишь: я тебя не искал, ты меня, естественно, не искала, и вот мы встретились. А ты здесь недалеко живешь? -- Да, в общежитии. У нас замечательная комната, со всеми удобствами. Люди вокруг замечательные. Я уже работаю. Ходим часто в театр, на концерты. Мне все очень нравится. А ты? -- Я тоже жил в общежитии. А вот несколько месяцев назад получил квартиру однокомнатную, в новом районе у Башни. Мне директор завода дал в новом доме, чтоб я не удрал в Одессу. Сказал, если в ближайший год не женюсь, квартиру отберет и отдаст семейным. -- Инге показалось, что Саша своими репликами намекает на то, что готов снова сделать попытку завоевать ее. Она вспомнила все его назойливые ухаживания, поджидания у ворот, и он ей стал неприятен. -- Ну что ж, поздравляю и желаю жениться, -- сказала она, как можно доброжелательней. Не забудь пригласить на свадьбу. Мне уже пора. Я сюда зашла погреться. -- Инга, погоди, -- Саша достал листок бумаги и ручку из бокового кармана и, что-то там написав, протянул Инге. -- Это мой адрес. В конце концов, мы с тобой старые друзья. Мало ли что может быть в жизни. Знай, что я здесь. И, кроме того, почему бы нам не дружить, не общаться? Я Бориса хоть и мало знаю, но отношусь к нему нормально. Может, немного завидую, что ты его предпочла, но это не помешает нам дружить. Короче, если протянете мне руку дружбы, я, как юный пионер, всегда готов. Дайте знать. У меня телефона дома нет, а рабочий есть. Дай я запишу. Он написал свой номер телефона, и Инга положила листок в сумочку. x x x -- В театре Оперы и балета давали "Риголетто". И Инга рядом с мужем чувствовала себя празднично и приподнято. В антракте пошли в буфет, где продавались разные бутерброды и прохладительные напитки. Они заняли столик, а Борис без конца подносил что-то новое из угощений. "Как замечательно быть замужем, -- подумала Инга. -- Как хорошо быть женщиной, когда с тобой рядом мужчина!" Когда они возвратились на свои места, Инга вынула из сумочки программу, чтоб еще раз посмотреть имена исполнителей, которые ей более всего понравились. Вместе с программкой вылетел листок бумаги. Борис поднял его и увидел там адрес и номер телефона с именем Саши. Инга вся сжалась от тяжелых предчувствий. Борис вернул Инге листок, ничего не сказав. Они молча дослушали оперу и, как только зашли домой, первым вопрос был о листке с адресом. -- Я просто не придала никакого значения этой встрече, потому тебе ничего не сказала, -- завершила Инга свой рассказ о встрече с Сашей. -- Ты что меня за дурака принимаешь? Я ведь знаю, сколько лет вы знакомы, и ты хочешь сказать, что на тебя не произвела впечатления эта встреча? -- Честно тебе говорю, что нет. Кроме того, он предлагал нам всем вместе дружить, общаться, ходить в гости друг к другу. Я хотела все обдумать сначала сама, а потом обсудить с тобой. -- Почему ж ты этого не сделала? -- Да как-то не до того было. Нам так хорошо вдвоем. Мы всюду вместе куда-то ходим. Я даже не настроилась на то, чтоб думать об этом. -- Я тебе просто не верю. В том, что ты говоришь, нет никакой логики. Наверное, вы уже договорились встречаться... -- Боренька, -- подошла Инга к мужу и обняла его голову. -- Боренька, ну посуди сам: зачем мне это нужно. Если б я его любила, я бы вышла за него замуж. Ведь всем известно, сколько лет он за мной бегал. Но я вышла за тебя. Зачем он мне нужен? -- А потому, что вы все женщины шлюхи. Вам мало одного мужа, который вас любит... Инга в оцепенении посмотрела на Бориса. Первое желание было выскочить из этой комнаты и больше не возвращаться. Но куда в этот страшный мороз? Идти к какойнибудь соседке -- стыдно... Она в недоумении шепотом произнесла: -- Что, что ты сейчас сказал? Очевидно, Боря понял, что перешел грань, за которой может последовать что-то непредсказуемое. Он с опущенной головой произнес: "Прости", -- и вышел из комнаты. x x x -- Тридцатого декабря, когда малыши были уложены спать, женщины собрались на кухне лепить пельмени. Всего их было восемь человек. Пять из общежития, трое живущих в городе отдельно. Все, кроме Инги, и еще двух беременных имели детей. Инга впервые в жизни видела этот ритуал приготовления пельменей, и ей очень нравилось быть приобщенной к нему. Все были в аккуратных передничках, соблюдался очень высокий уровень гигиены в осуществлении всех стадий приготовления. Готовился фарш из говядины и свинины. Отдельно стояло приготовленное заранее тесто, которое затем раскатывали очень тонко. В сочни (так называются кружочки теста) аккуратно укладывался фарш. После этого началась самая ответственная и кропотливая операция -- лепка. Большинство женщин выделывали каждый пельмень, как ювелиры. Пельмени укладывали на деревянные досточки или покрытые белой бумагой противени из духовок и выносили на балкон для замораживания. Замерзшие пельмени сбрасывали в белый мешок, похожий на наволочку. Эти пельмени готовили как основное блюдо на новогодний стол. Завершив лепку пельменей, женщины, не живущие в общежитии ушли домой, а общежитские разошлись по своим комнатам. Мужчины были заняты украшением помещений. Поскольку Борис и Инга жили только вдвоем, без детей, они предложили устроить застолье в их комнате. Поэтому у них установили в углу на тумбочке небольшую елку, на которую, помимо игрушек, навешали конфеты, мандарины, завернутые в фольгу грецкие орехи. x x x Тридцать первого Инга весь день не выходила из кухни. Она сама предложила приготовить холодные закуски, так как считала себя самой свободной из них, раз у нее пока нет детей. Ей хотелось таким образом поблагодарить этих женщин, которые отнеслись к ней с первого дня дружелюбно и участливо. Когда стол был накрыт и все было готово, она, приняв ванну, подошла к шкафу. Надеть что-либо соответствующее празднику было нечего, потому что ни в одно из нарядных платьев, привезенных с собой из Одессы, она не влезала, так как заметно поправилась со времени наступления холодов. Страх перед выходом на улицу Из-за мороза, неожиданные приступы ревности и оскорбления со стороны мужа и нежелание (Из-за стыда и гордости) с кем-либо делиться своими проблемами вгоняли ее в постоянное депрессивное состояние, которое облегчалось чревоугодием. Она страдала от того, что ухудшает ся фигура и утонченность черт лица, но ничего не могла с собой поделать. И сейчас любимые облегающие платья смотрели из шкафа на нее с укором, не желая втискивать в себя располневшие формы хозяйки. Она знала, что именно так и будет, когда начнет выбирать туалет для Нового года, но покупать новое праздничное платье не стала, -- экономила каждый рубль, собирая деньги на телевизор, тюлевые шторы и подставку для цветов "Березку" -- первое, что она мечтала купить для создания уюта в комнате. Не найдя чегото приемлемого в своем скудном гардеробе, она, охочая на выдумки, надела нейлоновую белую блузку, вместо юбки завернулась в клетчатую шерстяную шаль, которую бабушка сунула ей в чемодан в последний момент перед отъездом, повязала шаль белым шарфом в талии. Эта импровизированная длинная, с бахромой, в цыганском стиле юбка сделала ее тоньше и стройней. Затем она распустила волосы и подвязала часть из них на макушке серебряным дождем, концы которого спустила вниз. Когда Борис, не подозревавший о ее проблемах с одеждой, зашел в комнату, она весело спросила: -- Ну как? -- Я не понял, -- сказал он сухо. Не желая избавиться от праздничного настроения и ожидания чуда, которым всегда сопровождалась подготовка к новогоднему празднику, она тем же тоном сказала: -- Ну, Боренька, это же Новый год. Почему бы не поиграть немного. Я думаю, что каждый будет выглядеть необычно сегодня. Борис ничего не ответил и стал переодеваться. Вскоре пришли гости -- кто в маске, кто в дедморозовском колпаке с бородой, кто в бумажном клоунском воротнике, кто с длинной кукольной косой и с короной. Инга была счастлива, что оказалось правой в своих ожиданиях и что ее наряд, который всем понравился, вписывался в общий карнавальный настрой гостей. Ровно в одиннадцать все сели за стол, чтоб проводить старый год. Сели за стол! Что такое для всех живущих на шестой части планеты "сесть за стол"? Можно поразному формулировать ответ на этот вопрос, но объединит все эти ответы то, что в каждом из них будет содержаться утверждение, что для обитателей этой части планеты, которых умом действительно не понять, "сесть за стол" -- это не просто сообща поесть. Это форма единения, способ взаимообмена эмоциями, флюидами особой (для каждого застолья неповторимой) взаимосвязи, происходящей на уровне подсознания и отражающей глубокие корни исторических судеб. Именно поэтому на этой земле не приживаются или уж во всяком случае не популярны принятые на Западе а ля фуршеты, коктейльпарти, ибо аура застолья мгновенно делает их всех единым целым, заряженным общей энергией, определяющей особый эмоциональный настрой, независимый от тонуса каждого в отдельности. Закуски, напитки -- это лишь только фон, и их уровень для застольного настроя не имеет особого значения. Главным катализатором реакции застольного единения являются тосты, которые и определяют результативность этой реакции. Как только все уселись и наполнили бокалы, Инга почувствовала себя частью какого-то доброго, веселого и теплого единого целого, и снова чувство благодарности к Борису за то, что она оказалась в такой замечательной компании, охватило ее. Она прижалась плотнее к мужу и ответила ему на его взгляд взглядом полным нежности и благодарности. В виде тостов и шутливых реплик все вспоминали наиболее значимые события ушедшего года. И поскольку одним из самых значительным событий оказалась женитьба Бориса, то почти все тосты завершались пожеланиями ему потомства. Когда часы пробили полночь, все дружно подняли бокалы, зажгли бенгальские огни и, встав у елки, запели "В лесу родилась елочка". За пельмени принялись к часу ночи. Однако Из-за обилия закусок есть их уже никто не мог, и они стыли на столе, когда все ринулись танцевать под звуки радиолы. В три часа ночи решили пойти в центр города кататься с горок. Несмотря на мороз, вокруг центральной елки в центре города было огромное количество людей. Выросшая на юге, Инга никогда не могла себе представить такого веселья на улице в двадцатипятиградусный мороз. Хотя ее длинная из шали юбка, поверх которой было одето пальто, согревала, все же вскоре ей показалось, что коленки ее превратились в лед. Признаваться в этом было неудобно, поэтому, чтоб совсем не замерзнуть, она активно поддерживала любую физическую активность: танцы, катанье с горок. К четырем часам утра все решили вернуться к столу для встречи московского, одесского, ленинградского Нового года -- по месту рождения тех гостей, кто не родился в Новосибирске. Когда все пришли и сняли верхнюю одежду, Зина, не удержавшись, воскликнула: -- Инга, посмотри на себя, какая ты красивая! Инга подумала, что Зина имеет в виду, что она где-то запачкалась, но, когда она глянула в зеркало, то сама оторопела, увидев, как ее украсило это веселье на морозе. Она никогда не видела столь красивого пунцового румянца на своих щеках, такой посвежевшей, словно умытой живой водой и без того всегда светящейся, мраморнобелоснежной кожи и такого, как сейчас, особого цвета своих синесерозеленых глаз. Она быстро отошла от зеркала, застеснявшись своей красоты, в которой ее как бы упрекал ревнивый вгляд Бориса, и, закрутив волосы в неаккуратный узел, подошла к столу, за которым уже все ее ждали. После поднятых бокалов, проголодавшись на морозе, все принялись поглощать остывшие пельмени, заправляя их, как обычно, кто уксусом, кто сметаной. Затем, напившись чаю с тортом, разошлись по домам. Часы показывали шесть утра, когда Инга и Борис остались одни. Позабыв о празднике и примете, что, как встретишь Новый год, таким он и будет, Борис обрушился на Ингу с упреками. -- Я тебя предупреждал, что не прощу кокетства с моими друзьями. -- Но, скажи мне, в чем выражалось мое кокетство, -- говорила Инга в отчаянье оттого, что ее самый любимый праздник, на который она потратила столько сил и выдумки, отравлен и вместо похвалы и благодарности со стороны мужа снова беспочвенные упреки. -- Ты сама знаешь, что я имею в виду, и нечего из себя корчить невинность. -- Я ничего не корчу. Я и есть невинна. -- Это ты-то невинна?! Это ты только со мной строишь из себя невинность! Только со мной. А с другими... Я, кажется, начинаю догадываться, почему