сный Евгений. - Коль уж вопрос задан..." "Вот это цирк! - восторженно визжала Катька. - Прям лучше, чем в кино - любовник на любовнике и любовником погоняет! Колись, Козлов, а то тебя мамка сейчас прямо сквозь окно в океан вышвырнет, смотри, у нее аж ноздри побелели, а ты знаешь, что такое наша тихая мама на боевой тропе... Юля эта от нее будет весь круиз в туалете прятаться! Так было или не было, папа? А то тетка она симпатичная, бюст не хуже маминого, а для тебя в этом нашем органе - смысл жизни." "Катька!!" "Стойте, - каким-то не своим, сценическим голосом перебил ссору Поляковский. - Всем - молчать... Сцепите руки... Кому я сказал, Катя? Вот так... Дыхание через нос... Катька, закрой рот!" "У меня полипы." "Я те дам полипы. Все готовы? Выступает народный артист СССР Натан Поляковский. Психологическая картинка "Рокеры и герой..." 5. "Дани... Неужели это действительно был ты? Ни за что бы не подумала, что ты способен на такой мужской поступок! И все это было задолго до знакомства со мной... И больше ты не видел ее ни разу?.."- Света и не заметила, что во время гипнотического сеанса они с Катей повисли на бледном Дани, до крови вцепившегося ногтями в свои кисти. "Простите меня, тетя Юля... - гладила Катя руку потрясенной воспоминаниями Юлии. - Я действительно придуривалась, чтобы мою маму от вас защитить... А вы такая... такая красивая, такая беззащитная! И такая гордая... Я бы так не смогла. А папа..." "Я тобой горжусь, Дани, - повторяла Света, целуя мужа так, что он только успевал ловить очки. - Но вы действительно больше не встречались?" "Увы, - бледная до синевы после вновь пережитого ужаса Юлия сверкнула на мужа глазами. - И рада бы, да надо и честь знать..." "Честь, - прохрипел пораженный увиденным Евгений. - Честь... Так вот ты на какую пилу села! Я сразу понял, что это след от нагайки, только не мог и вообразить, кто бы это мог тебя так стегнуть, до мяса, и даже белье не подпортить и кровью не запачкать. Я все тайком проверил... Дани, спасибо вам большое. Жаль, что меня там не было." "Тебя! - истерически захохотала Юлия. - Тебя!? Тебе жаль, что тебя там не было!.. Да ты бы тут же вступил с ними в мирные переговоры, после чего эти парни запросто бы тебя самого распяли на второй ветке - рядом со мной! У каждого из них рука толщиной с твое бедро... Дани только потому отбил меня, что УМЕЕТ УБИВАТЬ, ЕСЛИ НАДО! Сначала убить, а потом думать, что было бы, если бы не решился... Мы все против него - щенки. Включая моего могучего мужа. Это были такие монстры, что любое колебание, секунда промедления означала мучительную смерть любому другому. Любому, но - не Дани!" - она вдруг выхватила его руку и поцеловала ее прямо над столом. "Она права, - поспешил Поляковский. - Но... Если я вам не очень надоел, то вот вам второй сеанс. Психологическая картинка "Роковая ошибка." Посвящается Юлии Краснокаменской..." 6. "Ребенок тоже видит эти сны? - прошептала ошеломленная Света, вытирая без конца салфеткой вспотевшее багровое лицо. - По-моему, ей все-таки рано..." "Ничего подобного, - до всеобщего ужаса серьезно сказала заплаканная Катя. - Не рано! Наоборот, еще не поздно. Не буду такой дурой, как тетя Юлия..." "Катенька! Посуди сама. А что же еще я могла подумать?.." - плакала Юлия, в свою очередь очутившаяся за время сеанса на коленях у зацелованного и до слез смущенного Жени. Он умоляюще смотрел на мага, пытаясь поймать его взгляд. Тот откликнулся и тонко улыбнулся, поднимая косматую бровь. "Ну! - соскочила с колен Юлия. - Что там еще? Натан, я вас прошу, если уж пошли такие откровения..." "То... лучше во-время остановиться, - твердо сказал Поляковский. - Я не смею перегружать ваш мозг." "Я его уже простила, - заторопилась Юлия. - И все ему прощу. Кто там еще? Ну же. А то я воображу стократ хуже, вы же все теперь все знаете!.. И меня знаете!" "Женя?" "Валяй, Натан. Хуже уже не будет. Я ее действительно уже знаю!.." "Вот это действительно красотка, - жмурилась Катька, очнувшись. - Дядь Жень, ну у вас и вкус! Мама... Вернее, сначала тетя Юля с таким бюстом, потом мама, тоже ничего, а потом эта, как ее там звать?" "Ну, уж это вам совсем ни к чему..." "Вот она, - Поляковский протянул Кате журнал.- Нравится?" "Обал-деть!! И - с котенком! Это вы придумали, дядь Женя?" "Я..." "И давно ты... этим занимаешься? - вернулась Юлия на колени мужа. - А я все гадала, откуда у кандидатишки наук такие деньги... И ты их всех, Женечка ты мой, прости, Катя, трахаешь после сеанса?.." "Только эту, клянусь... Из жалости!" "Такую грех не пожалеть, - сказал, наконец, хоть что-то Дани. "И ты бы приголубил? - строго спросила едва было пришедшая в себя Света. - Иди, я отпускаю... ОН тебя познакомит, скажет, что ты, мол, герой, профессионал и прочее. Он ведь тоже, оказывается, герой, в другой, правда, области... Но ко мне больше..." "Мам, ты хоть дурой не будь..." 7. А за окном стелилось и неслось сверкающее на солнце море. Турбоход шел на юг, к недоброй памяти Цусиме, к казавшемуся необратимым для великой империи позору русского флота. Но Россия большая, думал Дани. Ну, потеряла флот, отряхнулась и новые линкоры построила. Утопила и их в Новороссийске и что? А ничего, опять построила, немецким "юнкерсам." подставила, опять утопила... И - хрен с ними, в конце концов. Большая. Богатая. Ей все можно себе позволить. И Америке можно. И Франции. Нельзя было рисковать собой только Израилю, а он рискнул... И - все...Слишком маленьким он оказался для глобальных экспериментов со своей страной и историей. Это как наугад машину водить, без опыта и умения. Жмешь себе на газ, столбы мелькают, сам от себя в восторге - кто, мол, не рискует, тот не пьет шампанское... И вдруг - крах! Искры, дым, кровь - и ничего не поправишь... Только сожаление и осталось в душе - ведь могло быть иначе! 8. "Вообще-то, Натан, я терпеть не могу, когда кто-то лезет в мои дела и в душу, но в нашем случае, даже не передать, как я вам благодарен, - Евгений вынырнул из воды судового бассейна и держался за барьер напротив сидящего в белом кресле Поляковского. - Вы буквально спасли меня. Как вы это делаете? Я понимаю, что это профессиональная тайна, но..." "Никакой тайны, - маг, кряхтя, спустился в синеватую воду и отряхнулся, вытирая лысину. - Это даже не профессиональное... Еще в детстве я почувствовал, что чужие мозги для меня прозрачны, как стенки вот этого бассейна. Это пугало и меня, и родителей, а особенно учителей. А как раздражало это моих одноклассников, не говоря об одноклассницах, не передать! Потом я, уже в аспирантуре ЛГУ, будучи в дружине, помог милиции раскрыть целую банду фальшивомонетчиков. Те устроили на меня прямо облаву. Это ведь всем мафиям мафия! Международный синдикат... А я как раз в этот период попал под влияние сионистов. Те и посоветовали скрыться в Израиле, который, как им казалось, обладает уникальной полицией и иммунитетом от международной преступности. Но я видел, как жестоко брежневское КГБ, во главе, кстати, с будущим демократом номер один Андроповым, давит узников Сиона. Поразмыслив, я сам пришел в Большой дом. Я уже был известный артист Ленконцерта, меня тотчас приняли, как родного. Я поставил одно условие: я вам открываю агентов любой страны, кроме Израиля. А вы меня за это отпускаете на историческую родину. Они оказались довольно обязательными и приятными ребятами, во всяком случае те, кто со мной там имел дело. И я оказался на Святой Земле. Как и все прочие, я полагал, что только меня там и не хватало. Тем более с моим уникальным даром. Но оказалось, что там чуть не каждый третий строит из себя мага. Полно экстасенсов, ясновидящих, астрологов и предсказателей. Меня даже не хотели проверить, выслушать, как я ни бился. Тогда я решил доказать их хваленой полиции, что я могу быть им полезным и указал на скрытого мошенника, но тот оказался родичем полицейского чина. Меня подкараулили и едва не вышибли мои уникальные мозги в Южном Тель-Авиве, где преступник чуть не каждый встречный. Короче, я перебивался в нищете. Пока меня не заметила одна правая партия... Я рассказал ее лидеру, что думают о нем его ближайшие друзья, он был в ужасе... И - меня выгнали. Я возненавидел Израиль и евреев вообще, особенно израильтян. Я и этого нашего нового общего приятеля Дани, очень приятного малого, едва переношу... Тут как раз я попал случайно на Площадь Царей, куда местные большевики из "Шалом-ахшав" привезли на автобусах из киббуцев на антивоенный митинг десятки тысяч своих сторонников. Я не видел, но случайно, прямо в толпе, узнал по мыслям, кто и по чьему наущению начал стрелять в полицию и в правых. Я рассказал в полиции во всех подробностях. Но было уже поздно. Евреи словно с цепи сорвались, кругом митинги, стрельба, расстрелы, концлагеря. 1917 год! А на севере война, треть армии в Ливане, то есть аналогия почти полная. Но в России не было своих нелойяльных граждан-арабов. Там даже чеченцы считали себя русскими дворянами, а тут... Короче гражданская война немедленно, как раз в роковой для евреев день Девятого ава, перешла в грандиозный погром и интервенцию десятка держав. Дальнейшее вам известно. Мне пришлось, вернее, удалось вернуться... Я вам надоел?" "Знаете, Натан, мне-то что до этого чуждого мне образования, почему-то какое-то время выступавшего от моего имени? Ну, передрались между собой какие-то там черножопые где-то там в их Африке. Так там вечно кто-то кого-то режет и лопает.То в Анголе, то в ЮАР, то в Израиле. Почему мы тут, в океане, почти уже в тропиках, под защитой грозного красного флага нашей Родины только и говорим об этом? Мы уже не только не потенциальные израильтяне, слава Б-гу, но даже и не евреи. И никогда ими больше не будем в своей могучей и счастливой стране. Давайте уж лучше о бабах..." "Вы правы." 9. "Бабы" стояли в купальниках у фальшборта, подставляя себя встречному ветру, счастливо улыбаясь тропическому солнцу в декабре и любуясь дельфинами, которые неслись впереди турбохода над зелеными торпедообразными подводными корпусами. Юлия вообще без конца хохотала. Ее было не узнать. Без парика, без косметики, с сожженным на солнце носом она казалась колхозницей с полотна Пластова - со своим-то бюстом! В каюте Евгения, которую в тот же день покинул Натан Поляковский, они наверстывали упущенное за годы счастье, без конца предаваясь взаимным откровениям. Это не мешало Юлии беседовать с Дани, а Жене со Светой. Были ли у них более интимные отношения на борту лайнера, идущего из зимы в лето? Не знаю... Ну, не знаю я! Я вам что, Натан Поляковский что ли? Только мне почему-то кажется, что такие круизы для того и придуманы, чтобы между всеми было все... Но нам-то что до них, верно? ГЛАВА ПЯТАЯ. МОРЕ И ПИРАТЫ 1. Хуже другое. Как ни старались отдыхающие уйти от дел и проблем, но мир, как ни странно, продолжает жить своей жизнью даже если лучшая его часть исхитрилась путешествовать зимой в тропики. Уже на другой день после описанных выше примирительных акций великолепного Натана радио и телевидение принесли тревожные вести: в Югославии восстали косовары. Ну восстали и восстали, вечно где-то восстают разные косовары, пивовары, сыровары... Мало ли. что происходит в разных там Карловых Варах! Особенно на фоне текущих событий вокруг нашей компашки. Тут, понимаете ли, такая девочка!.. Представляете, ну совсем даже посторонняя, внаглую отбивает неподражаемого Женю у только что успокоившейся Юлии и потенциальной мужниной изменщицы Светы. А тот, скорее всего, уже назначил ей сеанс фотографирования с продолжением. И другая - стервь такая, израильтянка бывшая - без конца в ресторане подсаживается к Дани в одном купальнике. Повыламывается перед его столиком в бассейне в up less сквозь стекло и - шасть в ресторан, едва накинув на свой срам полотенце. Песни ей, видите ли, вдруг приспичило попеть на иврите!.. А скромницу-Свету, Ору эту Козлову, какой-то, ну совершенно лишний в нашем многоугольнике, горный козел без конца угощает за своим столиком цинандали, а она, нет, вы не поверите!.. Честное слово, как сейчас вижу - на колени к нему садится и хохочет так, что вот-вот уста прикоснуться к усам... "И странные дикие звуки всю ночь" готовы раздаваться - и так далее. Дани с Женей, глядя на это непотребство, готовы вдвоем на кухню за ножами бежать. Мало того, какой-то козлик Катьку увлек наверх и там, между судовыми дымовыми трубами, по-моему, уговорил ее изменить тому хорошему мальчику, что провожал ее во Владивостоке. Вы думаете, может быть, что Натан наш, с его-то брюшком и лысиной, только созерцает изнутри и снаружи все эти милые посторонние страсти, о которых нам с вами только мечтать остается? Да? Тогда вы его просто еще плохо знаете! Он, между прочим, тут вообще нарасхват, вообще вразнос пошел. И клеят его не мымры какие, а длинноногие блондинки из экипажа. Правда, говорят, что причина очень даже банальная. Этот старый развратник так расписывает мысленно каждой из них неслыханный ее секс с ним, что бедной девушке просто нет другого выхода, кроме как сказку сделать былью в своей каюте. И мне, к тому же, кажется, что ее мечты свершаются. Эти лысые пузаны только на вид такие противные, а в деле им, я вам скажу, ну нет равных... Настоящая самочка (а других в морячки почему-то и не берут) знает толк в самцах, эта на вашего патентованного красавца Женю и не взглянет. 2. А тут какие-то косовары, видите ли, восстали. И не где-то, а на Балканах, откуда веками идет вся мировая смута. И Албания, рассорившаяся пару десятков лет назад с великим и могучим, за что тотчас пригрета Западом, ввела в Косово свою полуголодную армию. Ведь империалистов же хлебом не корми, но дай кого на кого назюкать. Вот они под шумок эту армию и натравили на православных братьев-славян наших, да еще почти из соцлагеря. А в этом лагере только тронь кого из наших, только покосись на кого - все бараки как один на защиту завоеваний. А то, суки такие, опять же нашли кого назюкивать - мусульман! Этих хлебом не корми, дай хоть какое беззащитное население, чтобы всех подряд стрелять или резать - израильтянина там, серба - им без разницы. Только сербы, между прочим, тоже нервные горцы, хоть и православные. Серб рождается с карабином. Ему из дома неворуженным выйти - как, скажем, русскому с голой попой... Для настоящего серба восставший косовар, что бык для торреро - главная цель и радость всей его нервной жизни. "Вот и началась там неслыханная резня", - резонно заключает свою политинформацию долговязый прыщавый Сашок - Катькина пассия в этом плавучем борделе. "А мы тут при чем?" "Как это при чем, если НАТО помогает косоварам? Там наш Черноморский флот уже три парома с добровольцами-палестинцами и ливийцами на пути из Италии потопил, чтоб не встревали в локальный конфликт, а из Союза в Югославию воздушный мост с современным оружием проложен - они в одну ночь пятнадцать самолетов НАТО сбили нашими ракетами. Те вообще боятся теперь в Югославию летать. Наши Северный и Тихоокенский флоты блокируют побережья Штатов. И Остров Свобода - Куба объявила мобилизацию. А, - понизил голос Сашок, - наш корвет, ну, тот, что нас сопровождает, уже второй час оттирает от "Родины" какие-то подозрительные катера, скорее всего псевдопиратские. Нас бы давно пытались взять на абордаж, только не представляют как вообще это делается с трисеком. От воды до палубы чуть не высота десятиэтажного дома." "Если нас возьмут на абордаж и меня попытаются захватить в плен, ты меня защитишь, как мой папа свою любовницу, правда?" "Ну вот, опять пошла губы кусать! Говорил же, еще со вчерашнего не зажило... В первый раз такую кусучую девчонку вижу... Ну, Катька же!!" "Защитишь?" "Конечно..." "А ка-ак ты меня защитишь?" "Да погоди ты!.. Смотри-ка... Что я сказал?" 3. Серо-голубой корвет, едва успевающий за великолепным лайнером, мчался, накренившись, наперерез быстроходному крупному катеру, бесстрашно проскочившему под верхним строением "Родины", рискуя быть раскромсанным ее острыми двадцатиметровыми вертикальными стойками, разрезавшими голубые пенные волны. Корвет обогнул своего подопечного и поднял сигнал, требующий от катера остановиться, но тот нагло свернул и повторил свой маневр. Публика с восторженными воплями приветствовала смельчаков, хотя торчащие на мостике и на палубе катера рожи отнюдь не располагали к симпатии. Когда же с катера брызнула пулеметная очередь по серпу-молоту, и на Катьку с ее кавалером посыпались ошметья от кожуха дымовой трубы, отдыхающих как ветром сдуло с палуб. "Товарищи, без паники, - раздался голос капитана из динамиков. - Военные моряки передали, что начинают огонь на поражение..." Сашок и Катька залезли по трапу на самую верхнюю площадку мачты между трубами, чтобы лучше видеть предстоящее сражение. Всего, чего угодно, ожидали они от этого круиза, но не такого кайфа - реальной стрельбы в открытом море. Корвет, зарываясь в волны, свернул к лайнеру, между стоек которого бесстрашно пристроился катер, с которого задрались вверх стволы турельной установки. Было ясно, что пираты намерены стрелять по днищу пассажирской платформы. Подросткам это не было видно, но они поняли, что происходит по тому, как мчащийся рядом с лайнером корвет нацелил оружие под платформу. Со стороны показавшегося на горизонте военноего корабля появился и стал стремительно приближаться к "Родине" второй белый катер. 4. "Я не могу открыть огонь! Боюсь повредить обшивку стоек...Что вам грозит, если пираты прошьют ваше днище? - запросил командир корвета. - У вас там есть топливные танки? Пожар возможен?" "Главные запасы топлива у нас в не доступных для них подводных корпусах... - ответил капитан трисека. - Но и в верхнем строении у нас топливный танк для дизель-генератора. Только бы они не применили глубинные бомбы..." "Не думаю, что они решатся, им тоже мало не будет. Может быть вы присядете на платформу, чтобы вынудить его выскочить под мои пушки?" "Я не могу это сделать на полном ходу, надо почти остановиться, но придется это сделать, чтобы он, по крайней мере, не смог стрелять снизу по моему днищу..." "Стоп!... Не надо. Ему только и надо, чтобы вы присели на платформу. Тогда они попытаются взять лайнер на абордаж и объявить всех пассажиров заложниками. У вас на борту есть оружие?" "Только табельное у членов экипажа. Двадцать "макаровых". Против их автоматов и пулеметов... Слушайте, по моему, они уже открыли огонь по моему днищу!.." "Я вижу... Вот сволочи!.. Сергей Гаврилович, снижайте ход и садитесь платформой на воду. Я, пожалуй, успею пришвартоваться раньше него и высадить к вам человек двадцать моих моряков, а тогда..." "Командир, Георгий Шалвович!! Меня огибает второй однотипный пиратский катер и, по-моему, с него по вам выпустили две торпеды, я вижу отсюда след под водой..." "Право на борт!!" Но было поздно. Крик ужаса потряс "остров здоровья". Корвет прямо на глазах разлетелся на куски и исчез в облаке дыма и пара. "Полный вперед!! - закричал капитан трисека. - Кузьмич, дорогой, самый полный, слышишь? Вы все там, в машине, сделайте невозможное если хотите жить! У нас продырявлено днище верхнего строения, плавучесть сохранили только корпуса..." 5. Лайнер понесся со своей рекордной скоростью. Но и зловещий катер прыгал на волнах, по-прежнему держась между стойками - с той же скоростью. За кормой мчался, делая маневр, чтобы выйти наперерез, второй явно перекрашенный в белый цвет и отнюдь не пиратский, а торпедный катер. Догадку подтверждало поведение идущего параллельным курсом фрегата. Он не отвечал на призывы "Родины" о помощи и явно координировал действия уже трех катеров. Последний вышел из-за борта фрегата, устремился в погоню и тотчас выпустил ракету, которая разворотила кормовой бассейн, встроенный в расторан. Вода из бессейна хлынула в коридоры и каюты. Тотчас началась паника, люди решили, что их "Титаник" уже тонет и бросились на шлюпочную палубу. Со второго катера ударила бесконечная пулеметная очередь, продырявившая сразу все шлюпки левого борта. Пассажиры шарахнулись обратно - в уже свободные от воды каюты: вода ушла в шпигаты под платформу, обдав грязным душем пиратов с первого катера. "SOS! SOS! SOS! - надрывался радист. - Подверглись нападению пиратов. Корвет "Сокол" потоплен торпедами с пиратского катера. Мы получили прямое попадание ракетой. Вижу еще два катера, идущие параллельным курсом и чей-то фрегат, явно координирующий их агрессию. Опасаюсь торпедной атаки, способной утопить лайнер... Имею все основания полагать, что это не пираты... Повторяю... Я - "Родина". Имею на борту три тысячи пассажиров, три тысячи невооруженных людей, включая женщин и детей." "Сворачивайте в квадрат с координатами... - сообщили из Владивостока. - Оттуда к вам на помощь идет наша атомная подводная лодка. Продержитесь, товарищи... К вам вылетела эскадрилья морской авиации и свернул трисек-авианосец "Александр Можайский". Попробуйте мобилизовать пассажиров, имеющих боевой опыт. Не допустите и взятия вас на абордаж в заложники." 6. "Так, а вы? - старпом подозрительно уставился на изящного джентльмена в тонких очках. - Вы - служили в армии?" "Да. В израильской армии, - ответил Дани. - Я, к сожалению, очень хорошо умею убивать..." "Как вас зовут? Отлично. Дмитрий Иванович. Вам передается командование над вот этим нашим "ополчением". Вооружайте их хоть ножами из камбузов и учите срочно защищать наших стариков, женщин и детей. Другого оружия у нас нет. Разве что я готов передать вам мой личный "макаров"... Все равно я им пользоваться не умею..." "А тут у вас что? Почему так тщательно запечатано?" "А, чепуха... Пиротехника. Фейерверк при переходе экватора - праздник Нептуна..." "Откройте, - новым жестким голосом приказал Дани. - Так. Вам, вам, вам и вам по ракетнице. Остальные будут заряжать освободившиеся стволы. Делается это вот так... У вас можно выглянуть под днище?" "Конечно. Там грузовые люки." "Пошли..." В приоткрывшуюся щель люка Дани увидел пиратский катер, словно летящий над прозрачной водой. Под ней зелеными подводными лодками неслись корпуса трисека с неистово вращающимися чудовищными винтами. По обе стороны катера пенился белый след от режущих волны стоек турбохода. "По моей команде, - сказал Дани, - все четыре ракетницы стреляют вдоль его палубы - не вертикально, не по палубе, а подальше, вдоль по курсу, чтобы пироэффект был в носу корпусов... Сергей Гаврилович, - спросил он по рации капитана, - вы готовы? Тогда - резкий поворот, как можно круче... А мы - огонь!" На усыпанной возбужденными пиратами палубе катера не сразу поняли, что за хлопки раздались у них над головой, когда вдоль палубы ловко держащегося между кильватерными струями от стоек катера что-то зашипело и осветило лица людей разными цветами. И тотчас все пространство между водой и верхним строением засверкало, стало вспыхивать огненными брызгами, спиралями и шарами ярких праздничных огней. Рулевой катера словно ослеп. Стараясь не выходить из безопасной зоны между стойками, он не заметил, что сам лайнер вдруг резко свернул. Одна из кормовых стоек словно бросилась вперед и чудовищным ударом разнесла пиратский корабль в клочья. Из люка раздалось "ура". Оказавшихся в воде пиратов тотчас жадно засососали и искромсали винты трисека. Мчащиеся по бортам "Родины" два других катера стали приближаться. Там ничего не поняли из случившегося, кроме самого факта гибели их товарищей в каком-то разноцветном, без конца вспыхивающем мареве под этим странным летящим судном. А маленький отряд Дани был уже на палубе. "Теперь поперек его курса и чуть вперед, - Дани пристально вглядывался во вражеский корабль, нацеливший турельные установки, казалось, прямо ему в лоб. - Мазин, Егоров, огонь по курсу катера с нашего борта! Сергей Гаврилович, поворачивайте на катер с правого борта!" С пиратских катеров увидели, что с лайнера с шипением помчались вдоль моря вроде бы сигнальные ракеты. Правый катер был ослеплен праздничными бесконечными брызгами огней по его курсу. Не успел его командир отвернуть или снизить ход, как свет над ним померк, небо заслонило вспоротое в нескольких местах днище трисека, а прямо на его мостик стремительно наваливалась с треском чудовищная туша вертикальной стойки... Над обломками второго катера все взрывались и взрывались всеми цветами радуги огненные шары фейерверка. Третий катер продолжал преследование "Родины". К нему уже открыто присоединился ясно видимый в бинокли с мостика лайнера фрегат без бортового номера и флага... Торпедная атака лайнера, по всей вероятности, не была санкционирована сверху - судно должны были взять на абордаж и использовать в острой политической игре. С катера и фрегата без конца стреляли из пулеметов. Катя и Сашок прижались друг к другу, съежившись на своей мачте под свист пуль и треск кожухов дымовых труб, из которых уже валил не только дым, но и пар от пробитых утилизационных котлов. 7. "Катенька моя!.. - между тем плакала Света. - Кто ее видел перед этим кошма-ром?.." Друзья таращились друг на друга в переполненном кинотеатре. Сюда, в наиболее защищенные соседними помещениями внутренние театры, кинотеатры, спортзалы и теннисные корты экипаж собрал всех пассажиров, кроме двух не заме-ченных подростков. Им уже несколько раз объявляли по внешней трансляции, что их ждут родители, но на мачту долетал только невнятный голос. В судовом госпи-тале трудились врачи, спасая пострадавших от попадания ракеты в бассейн. Свете уже сказали, что среди них Кати Козловой нет. "Она упала за борт... Она уже у пи-ратов," - накачивала себя ужасами несчастная Ора. Евгений, оставшийся без Дани за старшего, утешал ее, забыв обо всех приличиях. Лайнер мчался в указанный квадрат, рассылая сигналы бедствия. На горизонте появились силуэты чьих-то военных кораблей. Но они отвернули. Международная обстановка на грани мировой войны не располагала к благородству. Пиратские же корабли устроили азартную охоту на "Родину." После того, как капитан безоружного лайнера, переполненного пассажирами, дважды резко свернул, чтобы разнести своими стойками два из трех катеров, пираты держались подальше, не переставали стрелять ни на минуту. Но догнать при усиливающемся волнении всепогодный трисек они не могли. Опасность представляли только их ракеты или торпеды. Применить их пока не решались, надеясь взять лайнер на абордаж. Все понимали, что это вопрос времени. Рано или поздно будет команда покончить с тысячами свидетелей морского разбоя. А на такой бешенной скорости трисек даже и с одним поврежденным корпусом просто разобьется о волны... 8. "...заявляет, что, в случае нагнетания военных действий вокруг мирного пассажир-ского лайнера в районе островов Фиджи с тремя тысячами пассажиров на борту, наши вооруженные силы будут топить все боевые корабли вблизи места событий, как пиратские. В случае же привлечения для провокации свернувшего к месту событий авианосного соединения Седьмого флота, ТОФу отдан приказ нанести по указанной группе боевых кораблей и по населенным пунктам Гавайских островов Соединенных Штатов удар всеми располагаемыми средствами ведения современ-ной войны. Мы не допустим государственного пиратства в нейтральных водах..." "Теперь, после наглого вмешательства в Балканский конфликт на стороне Юго-славии, Советский Союз намеренно создает напряженность в районе Тихого оке-ана, где его пассажирский лайнер подвергся рутинному в этих водах нападению пиратов. Соединенные Штаты не имеют к этому нападению никакого отношения, а наши авианосцы и сопровождающие их корабли свернули к месту событий только в ответ на сигнал бедствия советского лайнера." 9. На третьем часу смертельной погони Катька вдруг ущипнула своего друга за руку так, что он чуть не свалился с мачты. Прямо над водой, накренившись и покачивая крыльями, вдруг промчался с гроз-ным ревом появившися словно ниоткуда серебристый самолет с красной звездой на стабилизаторе. Лайнер тотчас снизил ход, всплыл на корпуса и остановился. Все высыпали на палубу полюбоваться на совсем уже другую охоту! Катер заг-загом попытался было уйти, прыгая с волны на волну, под защиту спешащего прочь фрегата, но не успел. Самолет ТОФа полыхнул ракетной кассетой под кры-лом, и катер исчез без следа в дымном облаке. Подоспевшие еще три штурмовика разнесли в прах и сам яростно отбивавщийся фрегат, поспешно поднявший было американский флаг. Пассажиры прыгали от радости и целовались друг с другом, не веря чудесному спасению. Появились на несколько минут над водой и округлая черная туша долгожданной советской атомной лодки. Она показала лайнеру, что он теперь под защитой и из-под воды, и снова погрузилась. Лайнер снова развил полный ход. На утро на горизонте появился словно близнец "Родины" - такой же огромный, стремительный и всепогодный, только серо-голубой авианосец. Само-леты, пришедшие на помощь из Владивостока, исчезли. Их заменили палубные самолеты и вертолеты с "Александра Можайского". Два трисека быстро шли на север. 10. "Демонстративная атака советских самолетов с потоплением американского фре-гата, идущего с Окинавы после ремонта, а потому без бортового номера, само по себе является пиратскими действиями в нейтральных водах..." "В районе всего побережья нашей страны наблюдается повышенная активность советских подвод-ных ракетоносцев, выдвинутых на рубеж кинжального удара по территории Соеди-ненных Штатов. Президент обратился по красной линии к премьеру Советского Союза с просьбой о немедленной встрече в Женеве с целью предотвратить роковое развитие событий..." "... отвод всех иностранных кораблей из района боевых действий на Балканах. Разгром и аннексия сербами Албании, по мнению премьера Великобритании, не может служить поводом для глобальной войны..." "...не могли не воспользоваться сложившейся ситуацией. Мы призываем Совет-ский Союз отказавшийся от самого понятия "еврей" в своей стране, прекратить поддержку еврейского подполья в Палестине. Восстание еврейского населения Па-лестины, если оно начнется, будет потоплено в крови, что показали события пятнадцатилетней давности..." "Все страны тихоокеанского региона объявили о полной остановке перемещения судов и полетов самолетов на весь период возвра-щения лайнера "Родина" во Владивосток. Судно сопровождается кораблями и авиацией Тихоокеанского флота. ..." ГЛАВА ШЕСТАЯ. ПРЕДСТАВЛЕНИЕ 1. Когда радио умолкло, раздался уже знакомый голос капитана: "Мне очень жаль, товарищи, что нам всем испортили праздник... Что? Ну, конечно, Дмитрий Иван-ович, говорите..." "Светочка, - раздался задыхающийся от счастья голос Дани. - Аль тид'аги! Катя жива и здорова. Эта зараза забралась со своим хавером на мачту и наблюдала милхаму от начала и до конца. Мазаль тов, дорогая..." "Ну вот, - вздохнул капитан. - Хоть одна хорошая новость. А отдых нам придется отложить до всеобщего и полного разоружения... Мы возвращаемся, к сожалению, во Владивосток. Правительство не уверено, что на Фиджи нас не ждут новые провокации. Кроме того, "Родина" нуждается в ремонте. Вы получите стоимость путевок обратно. Пока же остается поздравить вас, что ваша жизнь и свобода отныне вне опасности. Нас уже надежно сопровождают корабли и авиация ТОФа. Можете продолжать веселиться, пока тепло... Для сведения родственников пострадавших от взрыва бассейна. Все раненные в хорошем или удовлет-ворительном состоянии. Мы выжили... мы победили... Особая заслуга в потоп-лении нами - до подхода военных!! двух вооруженных до зубов катеров против-ника принадлежит нашему пассажиру Дмитрию Ивановичу Козлову. Только что по радио мы приняли указ о присвоении ему звания Героя Советского Союза. Бое-выми орденами награждены и четверо других наших пассажиров. Вот их имена... Поздравляем вас, товарищи!" "Как же, - раздался рядом с Евгением тот же голос, что пророчествовал на при-чале. - Победили... Как с тем корветом. Что нас должен был защитить... Торпеди-руют нас их подводные лодки - и не пикнем..." "Ты сам заткнешься или тебя затк-нуть? - вызверился тихий Женя к восторгу и удивлению Юлии. - Докаркаешься..." "А послать три тысячи безоружных беззащитных людей в открытый океан - поря-док? - снизил тон зануда. - Знают же, как нас ненавидит и боится весь циви-лизованный мир... Так нет, еще нагнетают страх - Гавайи бомбить собираемся. Неужели не ясно, что теперь нам просто не дадут доплыть до Владивостока?" "Дадут, - уже спокойнее ввязался в дискуссию Евгений, - Потому и дадут, что будут бояться ответного удара по своим мирным жителям. Смотри, как они поджали хвосты после потопления их четырех кораблей здесь и чудовищной резни сербами их косоваров там, на Балканах..." "И как же вам не стыдно! - Евгений, наконец, разглядел своего собеседника, импозантного старика с колодками орденов на пиджаке. - Вы радуетесь резне мирных жителей Косова, словно априори считаете этих беспощадных ко всем сербов правыми во всем только потому, что у них такой же тоталитарный режим, как у нас. Если бы Советский Союз не накачал Югославию оружием, косовары бы вырезали всех сербов в своей стране. Вы бы этому тоже радовались?" "Югославия - не тоталитарый режим, - со знанием дела возразила Юлия. - Это для путевок за рубеж - капстрана. Там демократия." "Вот видите, - обрадовался старик.- Вот и ваша жена, Евгений, как вас там по отчеству, тоже признает, что у нас нет демократии..." "И не надо, если демократия не способна защитить ни себя саму, ни своих друзей от обнаглевших "демократов"! Если бы мы не были так сильны и решительны, вас бы, любезный защитник западных ценностей, с аппетитом доедали бы акулы..." "А нас бы у вас на глазах насиловали пираты, - добавила Юлия. - Я предпочитаю, чтобы нас лучше ненавидели и боялись! Кстати, эти пира-ты скорее всего, просто перекрашенные и переодетые янки. Просто захотели отом-стить нам за потопление итальянских паромов с добровольцами-мусульманами, которые направлялись в Косово. А у ваших янки вечно на языке демократия, а на деле - право кольта!" "УВАЖАЕМЫЕ ПАССАЖИРЫ НАШЕГО ЛАЙНЕРА. В БОРТОВОМ БОЛЬШОМ ТЕАТРЕ В ШЕСТЬ ЧАСОВ ВЕЧЕРА СОСТОИТСЯ ТВОРЧЕСКИЙ ВЕЧЕР НАРОДНОГО АРТИСТА СССР НАТАНА ПОЛЯКОВСКОГО, ОКАЗАВШЕГО НАМ ЧЕСТЬ ПОДЕЛИТЬСЯ С НАМИ СВОИМ ТАЛАНТОМ. ПРИГЛАШАЮТСЯ ВСЕ ЖЕЛАЮЩИЕ. КОМУ НЕ ХВАТИТ МЕСТА, ТОВАРИЩ ПОЛЯКОВСКИЙ СОГЛАСЕН ПОВТОРИТЬ СЕАНС В СЕМЬ ЧАСОВ." 2. Зал огромного бортового театра был полон. "Музыкально-психологические картинки" Натана Поляковского стали легендой тетрального мира страны. Появление мага сопровождалось овацией возбужденного недавними событиями зала. Дани и Света, Женя и Юля, Катя и Саша были впущены по блату до начала представления и сидели в первом ряду. Артист долго кланялся, сжимая руки над головой, потом своеобразным пластичным круговым движением руки мгновенно остановил шум. Уже сам этот факт власти одного, едва видимого из задних рядов человека над тысячью других поразил Катю. "Слушаю ваши заказы," - тихо сказал маг, улыбаясь. "Цирк!" - раздалось из зала. - "Одинокая гармонь!" "Натан Борисович, - встал рядом с Катей помполит. - Что-нибудь патриотическое. Рейс-то необычный. У людей такое настроение..." "Хоро-шо, - тихо сказал Поляковский. - По вашей просьбе исполняется музыкально-пси-хологическая картинка "Тачанка". Просьба к зрителям с повышенной чувстви-тельностью покинуть зал..." "И как у тебя с чувственностью? - хохотнул Сашок на ухо Катьке. - Выдержишь?" "С чувствительностью, дурак... О себе лучше подумай. Сам чуть не обо.. там на мачте!" Поляковский скрестил руки на груди, выпятил нижнюю губу, сразу став карикатурным евреем, и поднял голову. Откуда-то, не сверху, не сбоку, а действительно изнутри самого существа Кати зазвучала знакомая революционная мелодия: "Ты лети с дороги, птица, зверь, с дороги уходи... Видишь, облако клубится, кони мчатся впереди". И - зал вокруг нее исчез! Полыхало на закатном солнце красное знамя, воткнутое в сидение ездового бешенно несущуейся рядом по степи рессорной повозки, увлекаемой тройкой взмыленных трофейных белоказацких верховых коней, оскорбленных самим фактом их такого использования и кнутом. Поэтому страшными были даже их оскаленные огромными зубами окровавленные, с пеной на губах морды. Катю неистово трясло и кидало в точно такой же ее тачанке, кубанка готова была слететь с головы, пыль от сотен верховых и тачанок застилала глаза, едко пахло конским потом и порохом, грохотало со всех сторон. То и дело, то сзади, то с боков с оглушительным треском полыхали и чернели взметенной ввысь землей взрывы, неистово кричали окровавленные кони и люди, бившиеся в пыли. Катя неистово сжимала рукоятки "максима", ожидая своего часа в этой страшной гонке вперед - к мировой революции. Пробужденная память предков заменила собственный жизненный опыт девочки-подростка. Она вдруг очутилась в окружении истинных братьев по оружию - армии побеждающего, как ему тогда казалось, пролетариата... Бешенный бег вперед вдруг сменился катастрофическим креном. Конная лава красных круто свернула вправо, прилегая к седлам, вспыхивая на солнце сотнями обнаженных клинков. Все тачанки разворачиваются пулеметами навстречу контратакующей лаве всадников с погонами на плечах. "И с налета с поворота... Застрочил из пулемета пулеметчик молодой..." Сжав зубы до соленого вкуса крови во рту, Катя сдвигает рукоятки "максима" и дает длинную очередь по всадникам, несущимся к ней с одной целью - разрубить ее пополам! Пулемет дрожит и грохочет, заглушая все прочие звуки. Только в нем сосредоточен для девочки сейчас весь мир. "Меня называли орленком в отряде... Враги называли орлом!.." Белая лава мгновенно редеет. Дико кричат опрокинутые лошади, но их огибают уцелевшие всадники с судорожно вытянутыми вперед шашками. Только в шашку вложена в эту минуту вся надежда каждого из этих людей на продолжение собственной жизни - убить эту бешенную девчонку, заткнуть смертоносный пулемет. Сашок лихорадочно меняет ленты, вжавшись в кожанное сидение тачанки, пока Катя неистово сдвигает и сдвигает горячие и скользкие от ее вспотевших ладоней рукоятки "максима", обрывающего и обрывающего десятки биографий русских семей, которые никогда и нигде в мире уже не состоятся после самого большого человеческого безумия - гражданской войны внутри одного народа... В обычной войне можно напасть, а потом отступить на свою территорию, но в гражданской - можно только погубить собственный народ, отбросить национальную историю на десятки лет вспять, на дать состояться уникальным судьбам! Но пока "есть упоение в бою"... Как бушует вокруг грозная песня, как гремит она мужским хором под стремительно темнеющим небом! На поле боя надвигается грозовая туча, которой начхать на людские страсти. Она полыхает молниями, у нее своя гражданская война... 3. Вдруг, неожиданно, как потом оказалось, для самого Поляковского, меняется вся картина происходящего, кроме сюжета. Вместо южно-русской степи - раскаленные на августовском солнце желтые библейские холмы. По извилистой дороге, прыгая по камням, несутся вперед в облаках белой пыли сотни современных легковых машин, микроавтобусов со снятыми дверями. Они прямо облеплены разношерстной толпой молодых людей. Вместо голов у них - клетчатые куфии. На ходу, цепляясь за двери и крыши машин, они неистово стреляют из автоматов и гранатометов. Катя лежит на пл