Луис  попытался  объяснить,  что  обязательно  должен  знать  Защитник.
Корабли захватчиков: пришло время захватить некоторых в  плен, чтобы  понять
их фактическую политику. <i>"Скрытый  Патриарх"</i> и его команда:  там должны быть
Строители Городов, их легко обнаружить. Хозяин Паутины...
     --  Контракт однозначно является обещанием, Луис? Почему Хозяин Паутины
должен мне это предложить?
     -- Из чувства страха, -- ответил кзин. -- Он часто сильно пугается.
     -- Было бы лучше,  если бы у тебя было что-то,  что ему надо, --  начал
объяснять Луис. -- Танесмит, а если вы предложите ему четыре  сотни и первый
реактивный двигатель края стены?
     Наконец-то  был  готов  обед  Луиса.  Во  время  еды он  продолжал свои
объяснения.  Двигатели Баззарда,  реактивные  двигатели, водородная  плавка.
Танесмит уже понял моменты, которые связаны с нестабильностью Кольца.
     --  Есть  только  четыреста  установок.   Когда  вы  строили  четыреста
установок  и  первый  двигатель, мы уже подняли Иглу  к  оси.  У нее  корпус
"Дженерал Продактс", который не реагирует на радиацию. Лучше Всех Спрятанный
получит тысячу лет или Флот Миров...
     Помощник на дух не переносил политику, поэтому отошел.
     --  Не  думаю,  что это  будет  его беспокоить.  Консерваторы  являются
основной силой Флота Мира. Ничего не меняется. Они даже могут хотеть,  чтобы
он вернулся. Как бы то ни было, мы можем предложить.
     -- Он любит силовые игры?
     -- Разумеется.
     -- Пусть  играет. Если он получит больше  энергии, мы  дадим ему двести
реактивных  двигателей.  Они нам не нужны. Помощник! Ты задумывался над тем,
как жил раньше?
     Кзин вернулся, и Танесмит спел о  том, как обнаружили  скелет  и оружие
Кронуса. Найденные улики вызвали у  него сомнения, и он предпочел скрываться
и выжидать.
     А вот и Лучше Всех Спрятанный.
     Заскрипев,  словно сильно расстроенное пианино,  он  мгновенно ушел, но
Танесмит с кзином рванули за ним.
     -- Подождите! Что если  это Монс Олимпус? -- закричал им вслед Луис, но
они уже скрылись из вида.
     -- Идиоты! -- он дотащился до трансферного диска и куда-то пропал.
     Танесмит был в какой-то  странной, неустойчивой,  оборонительной  позе.
Помощник, находясь на безопасном расстоянии, старался докричаться до него.
     --  Я  хочу поговорить с твоим начальником,  -- не  обращая внимания на
кзина, сказал Танесмит.
     Тысячи трехногих, двухголовых созданий наблюдали за ними из-за передней
стены.
     -- Мы говорим, Лучше Всех Спрятанный, -- сказал один из них. -- Это  я.
Что ты хочешь?
     -- Учи меня.
     Гранитный блок отошел в сторону. Луис прохромал мимо кзина и защитника,
борясь с раздражением, которое вызывала рана в плече.
     -- А теперь как ты это сделал, Лучше Всех Спрятанный?
     -- Брэм испытал силу моей ноги, он должен был знать...
     -- Нам повезло...
     -- Кстати, где Брэм?
     -- Умер  на наших руках. Танесмит, все учебные пособия на борту Иглы. В
том числе и  те картинки.  Они сделаны бронзовой паутиной, такой же,  как на
утесе в Городе ткачей.
     -- Я следую совету Брэма. Хозяин Паутины, учи меня. Но я не могу верить
тебе до тех пор, пока мы не оформим договор.
     -- Я распечатаю стандартный договор на услуги.
     -- Надеюсь, только  чтобы позабавить меня. Луис, моему сыну нужно... --
Он оглянулся по сторонам. -- Ты уже в "доке". На сколько?
     -- На три дня, а может, и больше, -- ответил кукольник.
     -- Лучше Всех Спрятанный, я не знаю, чем  кормить Ночного  Человека, --
поспешно говорил Луис. -- Попробуй  старое  мясо, сыр. Танесмит, надеюсь, ты
не будешь уничтожать последний корабль ОНВС, если они не будут делать ничего
ужасного...
     -- Они могут оказаться помощниками в этоq вселенной?
     -- Да... и это, тоже. Высокогорные Защитники отвечают за краевые стены,
и это может их напугать. Поговори с ними через это окно с черным небом. Гулы
украли эту паутину  из гнезда вампиров, пронесли ее двести тысяч  миль и еще
две мили прямо вверх...
     -- Я знаю об этом.
     -- Расскажи Защитникам Сливных Гор, что они отвечают за край.
     Кзин закрыл крышку, и Луис внезапно рассмеялся.
     -- Привет. Напомнить вам о чем-нибудь?
     Голосом Луиса By говорил краснокожий лысый человек.
     --  Нам бы  хотелось поговорить  с  Защитником, и мы  можем  предложить
контракт.
     Крышка закрылась, и он наконец-то мог отдохнуть.




      <i>КОНЕЦ</i>