дь из Луговых снимет трубку, он нажал на рычажок. "Нет! Никогда! Ни за что! Взять себя в руки и не унижаться". Обычно в свободное от работы время Захаров не звонил на службу. Сейчас же он позвонил майору Григорьеву - узнать, не пришел ли ответ из научно-технического отдела. Майор ответил, что ответ только что получен и ответ хороший. Медлить нельзя. Через двадцать минут Захаров уже стоял в следственной комнате перед Григорьевым и думал: "Неужели мундштук и расческа вывели на след? Но почему вы медлите, майор? Говорите быстрее", - трепетал он в нетерпеливом ожидании. Потирая руки, майор ходил по комнате. - Это, брат, не тяп-ляп, не новичок, а зубастый волчонок. Три привода, две судимости. Последний раз сидел за ограбление квартиры, девять месяцев назад был амнистирован. Нетерпение Захарова усиливалось. Когда же, наконец, майор скажет то главное, что сообщили из городской милиции: фамилию, имя, адрес, возраст, приметы. Но Григорьев, словно нарочно, не торопился. Так продолжалось еще несколько минут. Потом, подойдя к столу, майор пододвинул Захарову лист бумаги и глазами указал на карандаш. - Пишите. Кондратов Анатолий Семенович, тысяча девятьсот двадцать пятого года рождения. Адрес: Сеньковский переулок, дом девять, квартира тринадцать. Дальнейший разговор был коротким. Майор предупредил, чтобы оружие было в исправности. - При явном сопротивлении - прибегать к физическим воздействиям. - Григорьев остановился и строго посмотрел на Захарова. - Психологизмом не злоупотребляйте. Запомните - эта романтика погубила многих молодых людей. Прекрасных людей. Машина готова. В ней вас ждет Карпенко. Ордер на обыск подписан, возьмете у дежурного. Захаров вышел на улицу. Рядом с машиной нетерпеливо похаживал старшина Карпенко. В машину сели молча: в такие минуты обычно не разговаривают. 19 Растерянность и удивление, с которыми Кондратов предъявил паспорт, мелкая дрожь пальцев и как-то сразу осевший голос - все говорила о том, что тот не ожидал непрошенных гостей. Жена Кондрашова еще не пришла с работы, а теща, как вошла в комнату с алюминиевой кастрюлей, из которой пахнуло душистым, укропным запахом окрошки, так и застыла на месте. В течение всего обыска она мучительно соображала, что бы это могло значить, но так и не догадалась. В своем зяте, который всего лишь полгода, как сошелся с ее дочерью, она не чаяла души. А тут вдруг милиция! Удостоверившись, что в комнате не было похищенных у Северцева вещей, Захаров сказал хозяину: - А вам придется ненадолго проехать с нами. - Разрешите мне написать жене маленькую записку, - попросил Кондрашов. Захаров разрешил. Пока Кондрашов искал бумагу и чинил карандаш, Захаров принялся рассматривать обстановку комнаты уже не как следователь, ищущий материальных улик преступления, а как человек, который по вещам старается составить представление об их владельцах. Он любил и считал полезным этот вид психологического творчества. На старенькой этажерке книгами была заставлена только средняя полка. На остальных - симметричными рядами выстроились пустые флаконы из-под одеколона и духов; коробочки из-под пудры, цветные открытки, изображающие влюбленных в момент объятий и поцелуев. Такие открытки чаще всего продают из-под полы спекулянты у вокзалов и в поездах дальнего следования. Над двухспальной с никелированными шишками и завитушками кроватью, покрытой новым тканьевым одеялом, висел лубок, какие можно часто видеть на московских рынках. На нем были изображены плавающие с круто изогнутыми шеями лебеди. Над лебедями с берегов нависали густо-зеленые кусты. На самой середине озера в лодке сидела молодая пара. Он греб, а она, румяная и с распущенными волосами, застыла на лавочке напротив. Стены комнаты были в фотографиях: они висели в рамках и без рамок, большие и маленькие, семейные и одиночные, в рост и по пояс. И почти на каждой люди держали себя неестественно-деревянно, выпячивая напоказ ручные часы, до блеска начищенные хромовые сапоги, завитые чубы и все то, что являлось признаком достатка. "Нет, не велики душевные запросы этих людей, - приходил Захаров к твердому убеждению. - Не велики". Наконец Кондрашов написал записку. Он хотел было передать ее теще, но Захаров потребовал прочитать написанное. Кондрашов писал: "Рая, не волнуйся. Получилось какое-то недоразумение. Если не вернусь вечером - значит меня задержали в отделении милиции. Анатолий". Не найдя в записке ничего такого, чтоб придавать ей особое значение, Захаров вручил ее теще, стоявшей в недоумении у стола. Первым из комнаты вышел Карпенко. За ним, повинуясь знаку Захарова, следовал Кондрашов. Квартира была коридорной системы, многонаселенной. Пробираться пришлось сквозь строй любопытных глаз соседей. Рост, цвет волос, цвет глаз, возраст Кондрашова - все совпадало с приметами, какие были даны в показаниях Северцева об одном из грабителей. "Толик... Наконец-то в клетке", - ликовал Захаров. Пропустив вперед Кондрашова, который перед тем, как сесть в "Победу", пристально посмотрел ("Может быть, в последний раз", - подумал Захаров) в сторону дома, очевидно, отыскивая свое окно, Захаров сел с ним рядом и захлопнул дверку. Карпенко сел рядом с шофером. Ехали молча. Каждый думал о своем. "Такое же чувство (не больше), наверное, испытывал и Наполеон, когда взял Москву: хотя вся Россия и не завоевана, но день великого торжества близок..." Захаров хотел и дальше развивать это случайно пришедшее в голову сравнение, но, встретившись в круглом зеркальце с глазами шофера, почувствовал, что тот наполовину разгадал его мальчишеский задор. Шофер даже усмехнулся краешками губ. Точно пойманный с поличным, Захаров почувствовал, что краснеет, и постарался подавить восторг. Искоса он стал наблюдать за Кондрашовым. А тот за всю дорогу сказал не больше двух - трех слов, когда просил разрешения закурить. "Молчишь, храбришься, но лицо тебя выдает. Бледный ты как мел", - думал Захаров и мысленно повторял те главные три вопроса, которые он задаст при допросе. В отделении милиции, куда Кондратов был доставлен, сидел Гусеницин и протирал ватой пистолет. Подняв голову, он посмотрел на вошедших так, как можно только смотреть на людей, которые в следующую секунду наотмашь ударят тебя по лицу, а им ответить тем же нельзя. Допрос начался в маленькой комнате с четырьмя стульями и одним столиком. На допрос пришли Григорьев и Гусеницин. Гусеницина майор пригласил специально, чтобы показать ему, как можно находить следы там, где их как будто не видать совсем. Кондрашов расстегнул верхнюю пуговицу рубашки: ему было душно в этой комнате, пропитанной табачным дымом. Переводя взгляд с Захарова на Григорьева, он ждал. Прошло еще несколько минут неловкого молчания, пока Захаров доставал из папки бланк протокола допроса. "Можно начинать", - наклоном головы распорядился Григорьев и по старой привычке на минуту закрыл глаза - Ваша фамилия? Имя? Отчество? - неторопливо начал Захаров. - Кондрашов Анатолий Семенович. Далее шли: "Год рождения", "Место рождения", "Национальность" - все то, что принято считать "демографическими данными". Ответы Захаров записывал, не глядя на Кондрашова. Дойдя до графы, которую Захаров считал одной из существенных в допросе, он сделал небольшую паузу, прикидывая в уме, каким тоном следует задать этот вопрос. - Имели ли ранее судимость? - Да. - Когда, за что и по какой статье были судимы? - За квартирную кражу. Захаров чувствовал, как Кондрашов все больше овладевал собой. Голос его становился увереннее, бледность проходила. "Видать, воробей стреляный, не легко с ним будет". Сержант еще раз взглянул на Григорьева, словно ища у него подсказки, как поступить дальше. Но тот был непроницаем - глядел в окно и гладил левой ладонью седеющую щетину подбородка. - Так, значит, за квартирную кражу? - переспросил Захаров, записывая ответ Кондрашова в протокол. Он подходил к самому главному, и по мере приближения к этому главному нарастало волнение молодого следователя. Он понимал, что волноваться нельзя, особенно, когда твой противник, в противовес тебе, обретает все большее спокойствие, но справиться с собой не мог. Голосом, в котором слышались нотки торжественности, Захаров сказал: - А теперь, гражданин Кондрашов, расскажите, где вы были в ночь с двадцать пятого на двадцать шестое июня, и не только эту ночь, но и весь предыдущий день двадцать пятого. Постарайтесь вспомнить подробнее. Если забыли день, то я напомню, это был понедельник. Кондрашов сидел прямо и, подняв брови, открыто глядел на Захарова. В глазах его неожиданно вспыхнул огонек тайной радости. - Понедельник? - Да, прошлый понедельник. Допрашиваемый пожал плечами и безобидно улыбнулся. - Встал, как всегда, в восемь утра, умылся, позавтракал, потом пошел на рынок. - Он рассказывал не торопясь. Захаров задавал уточняющие вопросы и подробно записывал даже на первый взгляд самые несущественные детали. Он знал, что в следственной практике нередко случается, как порой незначительная, а иногда и совсем не относящаяся к делу частность выводит на верный путь. - Что же вы делали на рынке? Что купили? - Так, кое-что по мелочи: мясо, картошку, редиску... - Потом? - Потом зашел в парикмахерскую, подстригся. - В какую парикмахерскую? - Там же, на рынке. - Вы можете вспомнить парикмахера, который вас стриг? Кондрашов ответил не сразу. - Может, и вспомню, если увижу. Когда Кондрашов начал рассказ о рынке, Григорьев подумал о том же, о чем и Захаров, что задержанный калач тертый: попробуй докажи, что он не был на рынке? Когда же тот заговорил о парикмахерской да еще заявил, что узнает мастера, который его стриг, майор готов был изменить свое мнение: неужели такой неопытный? - Во сколько часов вы вернулись домой? - Часов в двенадцать дня. Захаров поглядел в протокол допроса Северцева, где тот показывал, что с группой грабителей он встретился на вокзале в одиннадцать часов дня, а в первом часу все четверо уже сидели в ресторане, - Хорошо. Вы говорите, что домой вернулись с рынка в двенадцать часов. Что вы делали дома? - Дома? - Кондрашов потер кулаком лоб. - Вот не припомню. Постойте, постойте, кажется, припоминаю. Дочитывал книгу. - Какую? - "Как закалялась сталь". Эту книгу со штампом библиотеки Захаров видел на этажерке Кондрашова. - И долго вы читали книгу? - Часов до трех. - Был ли в это время кто-нибудь в вашей комнате?! Не заходил ли кто? - Никто не был и никто не заходил. - Хорошо, допустим, что книгу вы читали до трех часов. - Захаров уже справился со своим волнением и пристально всматривался в лицо Кондрашова. "Стреляный, стреляный, - думал он. - Но не уйдешь. В три часа, голубчик, ты уже сидел в ресторане "Чайка". Ну, что ж, давай, давай, пока врешь солидно и убедительно. Правда, вот насчет парикмахера ты дал маху". - Что же вы делали после трех часов? - Пообедал и ровно в три двадцать пошел на работу. - На какую работу? - Захаров кинул тревожный взгляд на Григорьева. Тот, повернувшись всем корпусом на стуле, смотрел на Кондрашова. - На какую работу вы пошли в понедельник двадцать пятого июня в три часа двадцать минут? - переспросил Григорьев. - На свою, гражданин начальник. В цех, где я работаю слесарем-монтажником. Майор встал и, подойдя почти вплотную к допрашиваемому, укоризненно покачал головой: - Эх, Кондрашов, Кондрашов. Ведь ты не новичок. Не впервой приходится давать показания, а ведешь себя, как тот мальчишка, который, играя в прятки, прячет голову под бабушкин фартук и думает, что его никто не видит. К чему все это? Отвечай правду, где ты был о трех часов в прошлый понедельник? - Я еще раз говорю, что пошел на работу, - уже с досадой ответил Кондрашов. - Можете справиться. Всю прошлую неделю я работал во вторую смену, с четырех до двенадцати ночи. - И это могут подтвердить на заводе? - не отрывая глаз от допрашиваемого спросил Григорьев. - Да, могут. - Что ж, проверим. Только вам придется подождать, пока мы справляемся. "Может быть, стоит показать ему расческу?" - написал крупными буквами Захаров на листе бумаги. Майор прочитал и вслух ответил: - Ни в коем случае. Никогда не спешите выворачиваться наизнанку в первую же минуту. Григорьев позвал дежурившего при входе милиционера и приказал отвести Кондрашова в камеру предварительного заключения. Когда Кондрашов и дежурный милиционер вышли, Григорьев подошел к окну. - По теории вероятности два одинаковых пальцевых отпечатка могут повториться на земном шаре через миллион лет. То есть практически это невозможная вещь. Он просто оттягивает время. Где Северцев? Немедленно провести опознание! - Товарищ майор, я уже звонил в общежитие. Комендант сказал, что его в комнате нет, - ответил Захаров. Я хочу перед опознанием съездить на завод и проверить показания Кондрашова. - Поезжайте, только быстрей. Видно было, что майор чем-то недоволен. Выйдя из следственной комнаты, Григорьев сильно хлопнул дверью. Поднимаясь к себе в кабинет, он остановился в коридорчике, где пришедшая с поста смена милиционеров сдавала оружие и переодевалась. Стоявший здесь шум раздражающе резанул слух майора, и он уже намеревался призвать к порядку, но, заметив, как старательно и любовно молоденький сержант складывает свою милицейскую форму в маленький шкапчик в стене, улыбнулся. Закрыв дверь своего кабинета на ключ, майор достал из нижнего ящика письменного стола флакончик валерьянки и, боязливо оглядевшись, словно опасаясь, чтобы кто-нибудь не подсмотрел за ним, влил несколько капель в стакан с водой и выпил. Ни жена, ни сослуживцы не знали, что последнее время у майора временами пошаливало сердце. "Жара", - объяснял он себе это наступившее ухудшение здоровья. Флакон с валерьянкой он спрятал на старом месте - в ящике под бумагами. Григорьев боялся, чтобы кто-нибудь не подумал, что он сдает. Размышляя однажды о быстротечности земной жизни, где "ничто не вечно под луной", он хотел, чтоб кто-нибудь из друзей как добрую шутку сказал о нем, когда его уже не будет: "Он прожил жизнь, как боевой конь атакующего эскадрона, в бешеном галопе, и умер на боевом галопе, в атаке. Славный был старик... И любил пословицы..." Григорьев вяло улыбнулся: "Но неужели и вправду сдаю?" С этой мыслью он подошел к окну, энергично распахнул высокие створки и вздохнул полной грудью. Не отнимая от створок широко распластанных рук, он с минуту продолжал стоять без движения, прислушиваясь к биению собственного сердца, которое минуту назад щемило и работало с перебоями. - Ну вот, и все в порядке, - сказал он вслух. - Вот ты уже тикаешь, как часы. Он приложил ладонь к левой стороне груди, словно желая лишний раз убедиться, что сердце бьется нормально. "И, конечно, не от валерьянки. Жизнь!.." 20 Когда Ларисе Былинкиной сказали, что ее вызывает декан, она испугалась. "За что?" - мучилась она в догадках и перебирала в памяти все свои грехи, которые успела совершить за год учебы, но так и не поняла, к чему же ей приготовиться. Все оказалось проще. Декан любезно попросил ее помочь молодому человеку, приехавшему в Москву из Сибири. Приехал учиться, а с ним случилось несчастье. - Можете познакомиться, студент первого курса Северцев, а это, - декан галантно развел руками и кивнул головой в сторону Ларисы, - наша прима-балерина, теперь уже студентка второго курса Лариса Былинкина. Лариса смутилась. Она вспомнила, как накричала на этого парня с забинтованной головой, когда он стоял у дверей актового зала. - Первым делом, конечно, в столовую, - сказал декан и, повернувшись к Алексею спросил: - Денег вам в профкоме дали? Ну вот и прекрасно. Потом нужно устраиваться в общежитии. Вам, товарищ Былинкина, не оставлять Северцева до тех пор, пока он не получит там все, что необходимо. Что могла ответить студентка второго курса, когда ее так любезно просит сам декан? Декан, о котором говорят как о черством и непреклонном человеке? К своему шефству Лариса приступила с особым рвением. Но этот ее энтузиазм стал охлаждаться с первых же шагов. В столовой она молча казнилась, когда ее подшефный (это показалось ей вечностью) ел рагу не вилкой, а ложкой. А когда он принялся корочкой хлеба до глянца подчищать дно тарелки, Лариса готова была от стыда провалиться сквозь землю. Ей казалось, что вся столовая смотрит в ее сторону. Этот конфуз еще больше усилился на улице. Некоторые прохожие замедляли шаг и с любопытством глядели на странную пару. Если бы это поручение давал не сам декан, она давно бы бросила Северцева. Не обмолвившись ни единым словом, они дошли до Охотного ряда. Лариса была не из робких, но на этот раз она не находила, о чем можно заговорить со своим странным подшефным. В метро молчание для обоих стало тягостным. Посмотрев на Алексея скорбными глазами, Лариса спросила: - Вы упали? Алексей густо покраснел. - Нет, на меня напали бандиты. - Бандиты? - Глаза Ларисы выражали одновременно и удивление и испуг. - Ой, как это интересно. Расскажите, пожалуйста. Я еще ни разу не видела, как людей грабят. Выпалила и стыдливо спохватилась: "Дура, что же я делаю - у человека несчастье, а я обрадовалась". - Вы меня извините, я не так выразилась, но я очень прошу вас рассказать, как и где это случилось? Рассказывал Алексей сбивчиво, неохотно, с пропусками и совсем утаил случай с рестораном. Доведя рассказ до того, как он очнулся в роще без денег и без документов, Алексей кашлянул в кулак и, глядя поверх головы Ларисы, закончил: - Ну, а дальше я попал в милицию. Это уже неинтересно. - Нет, нет, интересно, рассказывайте дальше. Мне ужасно нравятся такие штучки. Ведь я и на юридический-то пошла только потому, что безумно люблю всякие приключения и опасности. Расследовать, ловить преступников... Это же очень интересно. Пожалуйста, рассказывайте дальше. Алексей рассказывал, а Лариса не сводила с него глаз. Так, попривыкнув друг к другу, они доехали до Сокольников. В глазах девушки Алексей был уже героем. Не стесняясь прохожих, она шла теперь рядом с ним и дотошно забрасывала его вопросами. В разговоре Лариса не упускала возможности блеснуть и своими знаниями. - А они очень страшные? - Да как вам сказать. Обыкновенные. - Ну ясно, характерные уголовные типы: с узкими, низкими лбами, с бандитскими челками и хищными челюстями. Что вы там ни говорите, а я на этот счет - ломброзианка. Преступность - это патология. Да, кстати, какие у них ножи? Финские или кинжалы? - Ножей я не заметил. - Ах, да, я и забыла. Профессор Бурминов говорил нам на лекции, что нож в двадцатом веке, как орудие преступности, уже не типичен. Его вытесняют другие орудия насилия - огнестрельные. Говорила Лариса по-книжному, выспренне, грамотно. Слова "лекция", "профессор", "патология", "ломброзианка" (последнее слово Алексей слышал впервые и силился его запомнить, чтобы потом посмотреть в энциклопедии) и еще много других научных слов, слетевших с ее языка, вызвали у Алексея необъяснимое уважение к этой маленькой, стройной девушке со светлой головкой и умными синими глазами. Хотя сегодня он сам видел резолюцию ректора о зачислении его на юридический факультет, однако студентом он себя еще никак не чувствовал. В нем ничего не изменилось по сравнению с тем, каким он был месяц и даже год назад. А вот Лариса была настоящая студентка. Она даже "л" выговаривала не как все, а по-особенному, неуловимо мягко и красиво. Свое имя она произносила как что-то среднее между "Лариса" и "Уариса". Вначале разговор с Ларисой Алексей воспринимал почти как допрос. И только, когда она стала расспрашивать о доме, о деревне, о матери, о девушке, Алексей впервые почувствовал, что он не в милиции. Родная деревня, мать, девушка... Вот любимой девушки у него еще нет. Не до этого было, сидел ночами над книгами, выжимал на золотую медаль. Когда Лариса узнала, что среднюю школу Алексей закончил с золотой медалью, она молча подняла глаза и про себя заметила: "Все ясно: высокий развитый лоб, умный, печальный взгляд и этот особый, благородный овал лица, который обычно встречается у людей одаренных: у поэтов, у художников, у музыкантов..." В общежитии в июле, как правило, не бывает того порядка, какой поддерживается в течение учебного года. Студенческий городок в это время превращается в туристскую базу. Свои, коренные, студенты разъезжаются на каникулы, а комнаты занимаются абитуриентами, студентами из других городов, молодыми иностранными гостями-туристами. С утра до поздней ночи у проходной будки толпятся группы приезжих и отъезжающих. Беспорядочная сутолока у окошка дежурного коменданта, снующие взад и вперед чем-то взволнованные длинноволосые парни, хлопанье дверями в комнатах, бесконечно длинный коридор, где за поворотом шел такой же поворот, - все это Алексею показалось непонятным, чужим, далеким... Видя беспомощную растерянность своего подшефного, Лариса еще горячее принялась устраивать его быт. Если б в эту минуту на нее посмотрела родная мать и увидела, как ее дочка-паинька по-хозяйственному распекает коменданта этажа за то, что тот попытался всучить Северцеву рваную простыню, она прослезилась бы от умиления. - Вы думаете, что вы даете? Нет, вы только посмотрите сами, что вы даете? - Лариса раскинула на руках простыню и сделала такие глаза, что комендант, парень лет двадцати трех, привыкший ко всяким проявлениям студенческого гнева, усовестился. Он скомкал простыню и бросил ее в угол. Из кипы белья он выбрал самую белую простыню и подал ее Ларисе. - Пожалуйста, новенькая. - Вот это другое дело, - как само собой разумеющееся, сказала Лариса и положила простыню на стопку белья, лежавшую на вытянутых руках Алексея. Заправлять кровать Лариса принялась сама, хотя дома за нее это делала домработница. Алексею никогда в жизни не приходилось заправлять койку подобным образом. Лет до двенадцати он спал с бабкой, подстилая под себя старый тулуп и покрываясь рядном. Когда бабка умерла и Алексей стал ходить в седьмой класс, сосед-плотник по просьбе матери сколотил ему за пуд пшеницы деревянный топчан на козлах. Матрацем служил холщовый тюфяк, набитый соломой. Покрываться стал бабкиным одеялом, которое она никому не давала (приданое!) и берегла в сундуке до самой смерти. Ватное, из красных и синих треугольных лоскутков, оно было мечтой для семилетнего Лешки. "Две простыни. Одна на тюфяке, другая под одеялом. Вот это да!.." - подумал Алексей, запоминая, как все это укладывается и подворачивается, чтобы потом управляться самому. Расправив одеяло и натянув его так, что на нем не осталось ни одной морщинки, Лариса приказала, чтоб Алексей и впредь держал такой же порядок. - Вот разозлюсь и нарочно возьму над вами шефство. И не на день, не на неделю, а сразу на целый учебный год. Попробуйте у меня тогда! Не успела Лариса докончить фразы, как в комнату постучались. - Да, да, войдите, - громко и по-хозяйски ответила она, взбивая маленькими, но ловкими и сильными руками подушку. В комнату вошел Гусеницин. Он был одет в серый костюм. Лариса приняла его за сотрудника студгородка. Извинившись, он предложил Алексею немедленно проехать с ним в милицию. - Странно, - Лариса дернула плечиком. - Так человека можно совсем затаскать. Ничего не понимаю. Гусеницин посмотрел на Ларису насмешливым взглядом и улыбнулся краешками тонких губ. - А об этом, барышня, вам и не следует понимать. Еще рано. - Сказал подчеркнуто мягко, даже ласково, как взрослые разговаривают с маленькими. Такой ответ Ларисе не понравился. Встав в горделивую позу и подперев бока руками, она прищурилась, сжала свои почти детские пухленькие губки и обрушила на Гусеницина целый поток доказательств, который Алексею показался скорее бранью, чем спокойным разговором. Она заявила, что судьба Северцева ее интересует, во-первых, как шефа (Лариса заявила, что шефство она выполняет не только как особое поручение декана, но и как общественную комсомольскую нагрузку), во-вторых, вызов Северцева в милицию ее интересует еще и как юриста (тут она для солидности на один курс прибавила, заявив, что перешла на третий курс), в-третьих, в таком тоне с девушкой разговаривать невежливо. Вспомнив, что не так давно его "пробирали" за черствость и бездушие, Гусеницин улыбнулся широко, но не от души. "Ах, ты стрекоза-егоза", - хотелось думать ему, а думалось совсем другое: "Когда же ты уймешься, сопля эдакая. Тоже мне юристка нашлась, студентка прохладной жизни..." Улучив минуту, когда Лариса передохнула и сделала паузу, Гусеницин извинился за тон и за то, что он всего лишь на один час лишит ее "высоких шефских полномочий". Последние слова были сказаны так уважительно, что Лариса не поняла: что здесь - тонкая ирония или обычный деловой разговор приторно-вежливого человека. Гусеницин понял замешательство Ларисы и предложил: - Если хотите - поедемте вместе с нами. Вам, как юристу, это пригодится. Лариса молча и пытливо посмотрела на Гусеницина и увидела в нем что-то неприятное, а что - понять не могла. - Ну, так что, уважаемая коллега, поедемте, я вас приглашаю. - В словах "уважаемая коллега" Лариса услышала насмешку. "Ах, так, ну что ж!.." - разозлилась она и резко опустила подушку в изголовье кровати. - Хорошо, я еду! Рядом с шофером в "Победу" Гусеницин посадил Ларису. Всю дорогу ехали молча. Алексею говорить с Гусенициным было не о чем. Его присутствие вновь напомнило ему все то, что пришлось передумать за прошедшую неделю. В дежурной комнате милиции, где Северцеву и Ларисе предложили подождать, пока их вызовут, было накурено. На лавках у стен сидело около десятка милиционеров. В ожидании инструктажа они лениво перебрасывались шутками. - Эх, работушка наша адова, - вздохнул сержант Щеглов, выбивая из мундштука застрявший окурок. - Да ты никак жизнью не доволен, Щеглов? - спросил рябой старшина Коршунов, снимая с ноги сапог. - Доволен не доволен, а вот когда Иванов рассказывал, как устроился сержант Сучков, так у тебя аж слюнки потекли. Я видел, как ты с лица перевернулся. - Подумаешь, должность - устроился садовником к профессору. Ни в жизнь не пошел бы. - А что? - взъерошился Щеглов. - Не пошел бы? Да тебя никогда и не возьмут. Все яблоки в карманах перетаскаешь. Знаю я тебя. Не работа, а дом отдыха, ходи по саду и околачивай груши. Надоело - ложись под яблонькой и похрапывай, сколько тебе влезет. Довольный тем, что "его берет", Щеглов победно посматривал по сторонам. - Щеглов, ты когда-нибудь читал книги про класс крестьян в двадцатые годы? - серьезно спросил Коршунов, запихивая кончик портянки за голенище сапога. - Ты один читал. Подумаешь, грамотный нашелся, - огрызнулся Щеглов, ожидая очередной подвох со стороны Коршунова. - Я не об этом, Щеглов. Книгу, конечно, ты не любишь. Это само собой. Я вот про себя хочу сказать. Когда читал про крестьянина-середняка, который на одной ноге в коммуну идет, а на другой прыгает на базар с мешком подсолнухов, так я, как живого, тебя представлял, Ваня. Стоишь ты в моих глазах, как новенький рублик, даже носик твой и веснушки твои. Кругом захохотали. Щеглов покраснел. Раздувая свои широкие ноздри, он выпалил почти залпом: - А когда я читал книгу про бандитов с большой дороги, то ясно видел тебя. Вылитый ты. Такой же рябой и горбоносый и такой же сутулый, как коршун. И фамилия-то у тебя ненормальная... Коршунов. Кругом снова захохотали, но захохотали опять над беспомощной защитой Щеглова. - Это не принципиально, Ваня. Ты уже переходишь на личность, а я говорю по существу. Знаю тебя уже около года. Ты на моих глазах развиваешься. Я насчет тебя даже сделал кое-какие выводы. Пережиток ты, - сказал Коршунов и, пробуя, как обут сапог, громко и с силой топнул каблуком об пол. - Понял, пережиток! Неизвестно, до чего бы дошел этот спор, если бы не майор Лесной, который, войдя в дежурную комнату, приказал Щеглову подменить на четвертом посту заболевшего милиционера. Некоторое время в дежурной молчали. При начальстве шутить неудобно. Воспользовавшись тишиной, Лариса потихоньку принялась объяснять Алексею, что церемония опознавания сама по себе проста: следователь показывает потерпевшему или свидетелю задержанного гражданина, подозреваемого в совершении преступления. Причем показывает его среди других, примерно равных по годам и по росту. Если потерпевший признает в одном из них преступника, то следствие значительно облегчается: преступник опознан, запирательство бессмысленно. Вся трудность в опознавании обычно состоит в том, чтобы уговорить двух - трех случайных прохожих помочь милиции в одном пустяковом деле - молча, минут пятнадцать - двадцать посидеть в комнате следователя. Поняв, наконец, зачем он сюда приехал, Алексей вначале оробел. От одной мысли, что через несколько минут он с глазу на глаз может встретиться со своими грабителями, ему стало не по себе. Волновалась и Лариса - Гусеницин предложил ей быть свидетелем при опознавании, на что она охотно согласилась, но тут же испугалась. Наконец Северцева и Ларису позвали в комнату следователя, где, кроме Григорьева, был и Гусеницин. Хмурый и нахохлившийся, он сидел в сторонке и не сводил глаз с тройки на скамье у стены. - Гражданин Северцев, вы узнаете кого-нибудь из сидящих напротив вас граждан? - спросил Григорьев, уже по выражению лица Алексея догадываясь, что тот в замешательстве. Северцев покачал головой. - Никто из троих мне неизвестен. Неприятную тишину, которую почувствовали все находящиеся в комнате, нарушил сухой, удушливый кашель Гусеницина. Это было на нервной почве. Приложив ладонь ко рту, он никак не мог справиться с щекотанием в горле. Чтобы не тянуть время, майор решил кончать опознание. - Вы, молодые люди, - обратился он к юношам, которых пригласили с улицы посидеть при опознании, - можете быть свободны, а вы, гражданин Кондрашов, пока мне нужны. Только теперь вспомнив, что он совсем без внимания оставил Северцева и Ларису, которые не знали, что им дальше делать, майор повернулся к ним: - Как устроились, товарищ Северцев? - Спасибо, товарищ начальник, хорошо. - Поздравляю, рад за вас. Помог вам Захаров? - Да, помог, - просто ответил Северцев, хотя в это "да" ему хотелось вложить бесконечно благодарную человеческую признательность, для которых в эту минуту у него не находилось подходящих слов. - Ну, что ж, пока отдыхайте. Устраивайтесь и не гневайтесь на нас, если мы вас еще разок-другой побеспокоим. Уж такая наша работа. А сейчас можете быть свободны. Солнце уже садилось, когда Алексей и Лариса вышли из отделения милиции. Некоторое время они шли молча. - Найдете один дорогу? - спросила Лариса. - Найду. Лариса остановилась и посмотрела на Алексея снизу вверх. - До свидания. Если хотите, запишите мой телефон. Алексей записал на пропуске в студгородок и снова неловко молчал, хотя в эту минуту он, как никогда, чувствовал острую необходимость хоть что-нибудь, но говорить. Уходя, Лариса не заметила протянутой руки Алексея. Она быстро повернулась и почти побежала к метро. Алексей стоял на одном месте с протянутой рукой до тех пор, пока девушка не скрылась в метро вместе с потоком людей. А когда он подходил к общежитию, ему вдруг показалось, что Ларису он знает очень давно. Достав из кармана пропуск, на котором был записан номер ее телефона, Алексей несколько раз повторил вслух букву Е и пять последующих цифр. Взявшись за скобу двери, ведущей во двор студгородка, он услышал за спиной гулкое ритмичное цоканье. Повернулся. По мостовой двигался огромный хлебный фургон, в который была впряжена мясистая ломовая лошадь. Мохнатые у самых бабок толстые ноги гнедого битюга равномерно и тяжело, как двухпудовые гири, опускались на мостовую. Алексей затаил дыхание. Все, что с ним стряслось за время пребывания в Москве, в эту минуту было забыто. Даже Лариса, и та улетучилась из памяти. Теперь он слышал и видел только одно: ритмичное, могучее цоканье стальных подков гнедого тяжеловоза. 21 Возвращаясь с завода, где он провел около двух часов, Захаров чувствовал себя битым по всем статьям. Начальник цеха, рабочие, диспетчер - все, как один, заявили, что в прошлый понедельник Кондрашов работал полную смену: с четырех дня до двенадцати ночи - и дал около двух норм. Аргументом, окончательно разрушившим версии Захарова, явилась Доска почета. Она была сооружена в центре заводского двора и любовно украшена вьющимся цветным горошком и алыми лентами кумача. На самом ее видном месте красовался портрет Кондрашова. Он улыбался широкой, открытой улыбкой, словно желая при этом сказать: "Эх, гражданин опер, не на этих дорожках вы сапоги бьете". "Ну, а расческа? Как могла попасть именно твоя расческа и именно на то место, где совершено преступление?" - мысленно обращался Захаров к портрету и здесь же успокаивал себя: "Нет, это не случайность. Тут что-то другое. Тут очень тонкая и чистая работа". Захаров направился в отделение, где в камере предварительного заключения его ждал Кондрашов. Дорогой он думал: "Что делать дальше, за что уцепиться? Что, если расческа - это пока единственное звено между преступниками и Кондрашовым - не выведет на след? Похищенные вещи? Уже четыре дня, как по всей области объявили их розыск, но до сих пор о них ни слуху, ни духу... Красиво и романтично расследуются преступления в книгах и трудно они разматываются в жизни..." Захаров вспомнил, как всего несколько часов назад он с настроением Наполеона, взявшего Москву, вез Кондрашова на допрос. Вспомнил, и ему стало стыдно. Подходя к вокзалу, он желал только одного - не встретиться с Гусенициым, который наверняка обо всем уже знал. Но Гусеницина в отделении не было. У кабинета Григорьева Зайчик загородил Захарову дорогу и сообщил, что начальник занят и освободится минут через двадцать. Захаров решил ждать. Чтобы убить время, он присел на длинный деревянный диван в узком и плохо освещенном коридоре и развернул газету. Однако читать не хотелось - он пробежал взглядом лишь заголовки, половина из которых заканчивалась восклицательными знаками. Из красного уголка через открытую дверь доносился хрипловатый басок начальника отделения майора Лесного, который проводил инструктаж с очередной сменой постовых милиционеров. Лесного Захаров любил за простоту, за партизанскую лихость, которая светилась в его глазах, и за то, что тот всегда был справедлив. Уж если наказывал, то за дело, если миловал, то никогда об этом не вспоминал. В прошлом кавалерист, при разговоре он ладонью, как саблей, рубил воздух, отчего речь его становилась убедительней и полновесней. Захаров прислушался. - В сотый раз предупреждаю: к пьяным самбо не применять. Ясно? Ты что, Щеглов, морщишься, забыл, как три дня назад чуть не отправил на тот свет больного человека? Смотреть нужно, кто перед тобой! - А что, ежели он по морде норовит тебе съездить и материт почем зря? Что же, по-вашему, терпеть, когда он налопался? - Если говорить о вас, Щеглов, то, должен сказать, в своем самбо вы дальше выкручивания рук не пошли. Вспомните, сколько раз на вас за это жаловались задержанные? Категорически запрещаю! Захарову вдруг захотелось увидеть выражение лица Лесного и Щеглова. Он встал и подошел к двери. Рука майора взлетела вверх. "Сейчас рубанет". - Ни на минуту не забывайте, что пропускная способность нашего вокзала самая большая во всей Европе. Во всей Европе! Эти слова майор произнес с гордостью. Захаров видел, как сразу посуровели и стали напряженней лица милиционеров. Что-то тревожное и сладкое шевельнулось и в душе Захарова: с этим вокзалом у него связано много радостей и огорчений. В кабинет Григорьева сержант вошел без стука. Майор сидел за столом и разговаривал по телефону. Время от времени он что-то записывал. Судя по тому, что он не обращал внимания на вошедшего, можно было полагать, что разговор был довольно серьезным. - Когда, вы говорите, она выехала из Новосибирска? Двадцать седьмого? Хорошо, хорошо. Семьдесят вторым? Значит, завтра утром прибудет в Москву. Прекрасно. Что? Что? Ну, знаете, этого я вам обещать не могу. Гарантий не даю, но сделаем все, что возможно. Звоните завтра во второй половине дня. Всего хорошего. Майор положил трубку и сделал вид, что только теперь заметил Захарова, хотя во время разговора по телефону он видел, как тот переминался с ноги на ногу. - Ну как? - спросил майор. - Полное алиби1. 1 Алиби - в юриспруденции этот термин означает полное непричастие обвиняемого к преступлению, так как в момент совершения преступления данное лицо было в другом месте. Буквальный перевод с латинского означает: "в другом месте". Григорьев встал, поджал губы. - Что думаешь делать дальше? - Искать. - Кого искать? - Пока человека, который взял у Кондрашова расческу и выронил ее во время ограбления Северцева. - Расческу потерял Кондрашов. Потерял ее в воскресенье на том самом месте, где был ограблен Северцев, - медленно, чеканя каждое слово, проговорил майор. - Откуда это известно? - Пока ты ездил на завод, я провел очную ставку и допросил Кондрашова еще раз. Показал ему расческу. Он преспокойно ответил, что потерял ее в воскресенье в Сокольниках. Выезжали с ним в Сокольники. Кондрашов показал то место, где он с женой и тещей провел на лужайке выходной день. Это буквально рядом с тем местом, где мы на траве обнаружили следы ограбления Северцева. - А не может здесь быть, товарищ майор... - Нет, не может, - отрезал Григорьев и этим дал понять, что им все учтено до мелочей. - Расческа была потеряна самим Кондрашовым на том самом месте, где вы ее обнаружили. Правда, эта случайность очень редкая, но, как и всякая случайность, она реальна. Более того - проверена. Планы, которые Захаров строил, пока ехал с завода, рухнули в одну минуту. Он стоял огорошенный и не мог собраться с мыслями. - Что, зашатался? Не по зубам орешек? - не то подбадривал, не то подсмеивался майор, расхаживая со скрещенными на груди руками и глядя себе под ноги. - Как с похищенными вещами, товарищ майор? По-прежнему ничего не известно? Григорьев остановился и хитровато посмотрел на Захарова. - А ты, я вижу, жох. Быстро выходишь из партера. Это хорошо, очень хорошо. - "Выйти из партера" у майора означало не растеряться и сообразно обстановке быстро выбрать новое решение. - Кондрашова освободили? - спросил Захаров. - С самыми наиглубочайшими и нижайшими извинениями. С Кондрашовым все. Его забудьте. В этом деле он чист, как поцелуй ребенка. "Чист, как поцелуй ребенка", - подумал Захаров. Где же я встречал это. Ах, да - Лермонтов, "Герой нашего времени..." После некоторого молчания он заговорил: - Товарищ майор, у меня есть некоторые соображения. - Я вас слушаю. - В нашем распоряжении осталась тысяча шоферов такси. Один из этой тысячи может быть полезен, - сказал Захаров, понимая всю сложность и трудность задуманного. - Да, что верно, то верно, - сог