осле слухов о бегстве  из Кишинева,  а
затем  из Одессы Пушкин рано или поздно окажется за границей. Следовательно,
ссылка на юг была ошибкой:  щуку  бросили в  реку. Воронцов  раньше  знал  о
намерениях Пушкина бежать и понимал:  вверху будут недовольны тем, что он не
сообщил о готовящемся побеге. Вверху об этом знали и без Воронцова, но вслух
этого не говорилось.
     Пушкин  пострадал  из-за  Воронцова.  Но  и  Воронцов  пострадал  из-за
Пушкина,  правда, так  сказать, ретроспективно.  Исторически получилось так,
что  вина пала на Воронцова. В  сущности, поэт помешал Воронцову  остаться в
истории  во  всем  блеске  своих  действительно  выдающихся  государственных
заслуг. Впоследствии Пушкин  по  отношению к  Воронцову вел  себя  хуже, чем
Воронцов  по отношению к  поэту. Спустя десять лет поэт  не без удовольствия
запишет  в своем дневнике о соблазнительной  связи  Воронцова  с  Нарышкиной
(VIII.34).  Воронцов  же   после  высылки   Пушкина  из  Одессы   представил
бессарабского  поэта  Костаке  Стамати  к  ордену  святой  Анны  за  перевод
пушкинского "Кавказского  пленника". Когда Пушкин умер, Воронцов нанес визит
его вдове. Девятнадцатый век уравнял их, поставив в Одессе  памятники  обоим
-- Воронцову даже  в  полный  рост.  После  революции  1917  года их  участи
разделили по классовой полезности. Дворец Воронцова в Алупке после революции
стал  дачей для  сталинских помощников и  принадлежал поочередно  нескольким
членам Политбюро. Книги  из уникальной  библиотеки разворовали  и уничтожили
эти временные владельцы, их охрана и прислуга.
     Итак, 1 августа 1824 года Пушкин отправился из Одессы в дальний путь на
север -- в направлении, противоположном своему желанию. Верный дядька Никита
Козлов закинул в коляску чемоданы  и укрыл от пыли рогожей. Если Никита знал
о замыслах барина, то он был доволен: он ехал  домой. Еще бы чуть-чуть --  и
тащиться ему  в  деревню одному, а хозяина его поминай как звали.  Вопрос  о
том, чтобы взять слугу с собой в чужие края, перед Пушкиным и не возникал: с
собой -- значит вдвое дороже, да и риск больше. Коляска покатила.
     Когда Пушкин двигался  от моря  в сторону материка, в каботажной гавани
грузились   пшеницей   три  судна,   отправлявшиеся  в  Италию:   "Пеликан",
"Иль-пьяченте", "Адриано". И еще  одно судно "Сан-Николо" готовилось отплыть
в Константинополь.  Принадлежало оно  Джованни Ризничу.  Не  его  ли капитан
готовился принять в трюм нелегального пассажира? Два дня -- и уже Босфор.
     Несколько раз Пушкин пытался организовать  побег за границу из Кишинева
и Одессы,  а теперь ехал  в ссылку в Михайловское  со  старыми  намерениями,
надеясь  на  новые  возможности.   Вот  и   таможенная  граница   --   черта
порто-франко.  Грязные,  хамоватые  стражники,  шлагбаум.  Никто не  смотрел
скромные его  пожитки:  по документам,  хоть и невысокого ранга,  а все-таки
правительственный чиновник.
     В то самое  время, когда Пушкин ехал  из Одессы в Михайловское, любимый
Пушкиным баснописец  Иван  Крылов в  Петербурге сочинил  и  вскоре напечатал
басню "Кошка и соловей". Поймала, рассказывает в басне Крылов, Кошка Соловья
и говорит ему:

     Не трепещися так, не будь, мой друг, упрям;
     Не бойся: не хочу совсем тебя я кушать.
     Лишь спой мне что-нибудь: тебе я волю дам
     И отпущу гулять...

     Некуда деваться певчей птичке из кошачьих объятий:

     Худые песни Соловью
     В когтях у Кошки.

     Предвидение  баснописца оправдалось,  хотя  и  не  сразу.  Кошка  съела
Соловья через тринадцать лет после его путешествия из Одессы в Михайловское.
Иван  Крылов сам  закрыл  глаза умершему Соловью, которому так и  не удалось
вырваться на свободу, сколько  он ни пел. Соловей остался в когтях у русской
власти. Но тогда, в августе 1824 года, по дороге в Михайловское, он созревал
для более решительных действий.

     1983-1987, Москва.