- от моей; это нормально, тут обижаться - грех. Не то чтобы меня встревожили измышления центуриона о сверхъестественном всеведении Иешуа - вовсе нет. Мне, конечно, здорово не понравился сам резидент, однако за годы совместной работы я как-то попривык к его странностям. И все-таки была, была в той сцене какая-то упущенная мною несообразность, и на протяжении всего дня она преследовала меня подобно соринке в глазу, причем чем дальше, тем сильнее. Раз за разом прокручивал я в памяти весь эпизод - деталь ускользала. Лингвистические экзерсисы советника относительно Фабриция-Демиурга? - чепуха. Его странный смешок? - явно теплее, но все равно не то... Странно, голову даю на отсечение, что деталь эта лежит где-то на самой поверхности! _Н_а_ _с_а_м_о_й_ _п_о_в_е_р_х_н_о_с_т_и_... Пень с глазами! Ведь рукопись советника лежала прямо на столе; на столе, а не в тайнике - как у меня... А вот теперь все и вправду стало ясно. Значит, Фабриций действительно развалился на куски, послав все на свете к чертовой матери; и он, похоже, в таком состоянии, что способен на самые безумные выходки - вплоть до того, чтобы и вправду пустить по рукам свой "Документ Q". Советнику, между тем, не хуже моего известны правила игры, и первый их пункт гласит: разведчик, утративший над собою контроль, становится источником смертельной опасности для своей организации, а потому подлежит немедленной _и_з_о_л_я_ц_и_и_. Страшно подумать, что может натворить слетевший с катушек резидент, в чьих руках находятся и сохранность всей долгими годами создаваемой агентурной сети и, между прочим, жизнь составляющих ее людей. Вот потому-то в нашей с Фабрицием профессии и не существует такого понятия, как "простительная человеческая слабость", а есть расстрельная статья 17-б - "Измена Родине в боевой обстановке". Вот так. Думал, что все следы "Рыбы" уже прибраны, методично подчищал последние мелочи, а главную-то опасность, как выяснилось, чуть не проморгал. Итак, для начала надлежит, не теряя ни минуты, взять центуриона под колпак и перекрыть все его каналы связи - тут все ясно и безвариантно. А вот теперь думай: есть ли хоть малейшая зацепка, чтобы все-таки отмазать этого дурака от вышки? Еще пару месяцев назад я мог бы его тихонечко "положить на сохранение" в одну из наших охраняемых загородных резиденций, а там, глядишь, как-нибудь бы рассосалось. Однако теперь - согласно новейшей инструкции - дело немедленно перейдет в ведение внутренней контрразведки, а я утрачу над ним всякий контроль. Дальнейший ход событий очевиден: несколько суток _к_о_н_в_е_й_е_р_а_ - и советник развинтится на всю резьбу; в числе прочего выплывет и правда об операции "Рыба"... Не каждый день идеологически выдержанным бездельникам из внутренней контрразведки перепадает такой лакомый кусочек - реальный заговор главы провинции и региональных руководителей двух секретных служб Империи (а как еще прикажете называть "Рыбу"?); уж эти-то, будьте уверены, его из зубов не выпустят. Так вот чего в действительности добивается от меня прокуратор!.. Собственно, тут и возразить-то нечего: Фабриций действительно ни при каких обстоятельствах не должен попасть в руки следствия; я имею в виду - живым. Размышляя на эти печальные темы, я чисто механически запросил для ознакомления досье Фабриция. Посланный вернулся, однако, с пустыми руками: два часа назад досье было истребовано Квинтом Симплицием, новым шефом внутренней контрразведки. Мой запрос уже доведен до его сведения, и тот просил передать, что в ближайшее время лично вернет мне все эти материалы; в шесть пополудни меня устроит? Я ощутил внезапную тошноту и удушье - как от точного тычка в солнечное сплетение. Вот и все. Фабриций доигрался: акула безошибочно учуяла в воде привкус крови, и теперь ее ничто не остановит. Мне же - ради спасения "Рыбы" и наших с прокуратором голов - надлежит немедленно обрубить все концы, выходящие на попавшего под колпак советника. Проблема в том, что не только прикрыть, но и даже ликвидировать его уже невозможно: для меня и моих людей он теперь стал "неприкасаемым". Тогда... Тогда мне, кажется, настала пора в очередной раз замириться с коллегой Нафанаилом. Смерть от кинжала диверсантов из Отдела специальных операций - легкая смерть, и ей-Богу, это самое лучшее из того, что может ожидать центуриона. Не сомневаюсь, что он и сам одобрил бы это решение. Такие дела. - ...Возвращаю вам это досье, любезный Афраний. Мне кажется, его содержимого вполне достаточно для немедленного отстранения центуриона Фабриция от работы - это для начала. У меня ведь нюх на _о_б_о_р_о_т_н_е_й_, клянусь Плутоном, я и этого выведу на чистую воду в ближайшие дни! - Вот как? И на какую же из вражеских служб, по вашим данным, работает центурион? - Да при чем тут это! Неразборчивость в связях, личная нескромность, высказывания, попахивающие "оскорблением величества"... И главное - ведь он же не сегодня-завтра сделает себе обрезание! А может, и уже сделал, а? - Гм... Боюсь, квестор, что Главное разведуправление Империи - а оно одно только вправе отстранять от работы своих резидентов - может не счесть ваши доводы достаточно вескими. Этот бесцветный человечек с дряблыми, какими-то перепончатыми лапками убил больше подданных Кесаря, чем любой из вражеских полководцев, и явно не собирался останавливаться на достигнутом. Квинт Симплиций выдвинулся в Риме во время последних чисток - да так резво, что сам Сеян, похоже, начал опасаться своего бывшего вольноотпущенника, а потому быстренько произвел его в надлежащий чин и сплавил на край света - в Иудею. Самое место для антисемита с наклонностями хорька в курятнике... - В том-то и дело, Афраний, что ГРУ наверняка начнет его покрывать - честь мундира, кастовая солидарность, и все такое. Но вы ведь, как я вижу, тоже копаете помаленьку под этого аристократишку - не просто же так вы полезли в его досье, а? Так, может, объединимся: передайте ваши материалы по центуриону нам, просто чтобы появился формальный повод для ареста, всего на несколько часов. А за это время - гарантирую! - мои специалисты получат от него такие признания, что его ГРУшное начальство не посмеет ерепениться. Весь навар за разоблачение этого перерожденца и двурушника, естественно, пополам; ну что, по рукам? На чем же он собрался меня ломать? Козыри свои пока прячет в рукаве. Если только... если только это все не чистый блеф. Ну-ка обострим игру. - Признаться, я не вполне вас понимаю, квестор. Что - конкретно - вы собираетесь инкриминировать Фабрицию? Несанкционированные контакты с парфянскими дипломатами? Поддержку какой-нибудь еврейской подрывной организации? Что? (Ну же!..) - Ну, если бы мы уже располагали такими данными, так зачем бы я стал к вам обращаться? А он, часом, не сумасшедший? Уму непостижимо - неужто он вправду ожидает, что я так вот, за здорово живешь, сдам своего сотрудника? Хотя черт знает, может у них там, в метрополии, это теперь в порядке вещей. - Так значит, ничего конкретного у вас на руках нет - ну, если не считать вашего "нюха". Мне это, признаться, как-то непривычно: Фабриций все ж таки офицер разведки, не хрен с бугра... - Подумаешь, "офицер разведки" - тоже мне, персона королевской крови! Да знаете ли вы, сколько сенаторов сидели передо мной на привинченном к полу табурете? Не считая патрициев и всякой шушеры из всадников, вроде здешнего прокуратора; эх, было времечко!.. Так значит, как я понимаю, от сотрудничества вы отказываетесь; что ж, не хотите - не надо, обойдемся без вашей помощи. Только вот иронизировать насчет моего нюха я вам не советую, Афраний, ох как не советую! - Ну, раз уж речь зашла о вашем нюхе, то позвольте вам напомнить об одном деле трехнедельной давности. В нашей Галилейской резидентуре произошел тогда крупный провал, и мы, как всегда в таких случаях, начали внутреннее расследование. Однако кое-кто - не будем тыкать в него пальцем - решил быстренько заработать на этом деле Орденок в петлицу; он полагал, что поймать настоящего шпиона ничуть не сложнее, чем выбить из перепуганного обывателя признание в "оскорблении величества". И пока я в Тивериаде определял на ощупь - какие из наших явок засвечены, а какие нет, вы, квестор, размахивая новейшими инструкциями, добились изъятия дела о галилейском провале из моего ведения и передачи его в вашу службу. И вы еще, помнится, публично посулили тогда найти виновных в течении трех дней. Так вот, я сейчас обращаюсь к вам вполне официально - как Координатор спецслужб Империи по Юго-Восточному Средиземноморью: извольте доложить, насколько продвинулось с той поры ваше расследование? - Ну, нами проводится агентурная работа... И эти... Оперразработки... В конце концов, я по своему рангу не обязан вникать во все детали! - _Д_е_т_а_л_и_ меня тоже не интересуют, квестор. Установлен ли источник утечки? Да или нет? Не слышу ответа!.. (Обостряй, все время обостряй - пусть-ка он сходит со своего козыря!) Произошел крупнейший за последние годы провал - а вы отстраняете от расследования настоящих профессионалов и поручаете его людям, которые только и умеют, что отбивать печенки подследственным. Мои оперативники в Галилее ежечасно рискуют шкурой - а вы тем временем обнюхиваете их анкеты на предмет еврейских родственников... - Па-азвольте!.. - Не позволю!! Может, вы и запамятовали, любезный, - так я вам напомню: ваша служба называется "внутренней контрразведкой", и первейшая ваша обязанность - обеспечивать безопасность добывающих сетей. А вы тут занимаетесь всякой хренью!!! - Значит, так: Иерусалимский резидент ГРУ - откровенный юдофил, но это все, по-вашему, "хрень"; я вас правильно понял, трибун? - Именно так. Я, к вашему сведению, тоже юдофил. - ?!? - Разведчик, любезный мой Симплиций, _о_б_я_з_а_н_ любить своего врага, любить трепетно и нежно - иначе он никогда не сумеет нащупать его сонную артерию. - Для меня это все слишком сложно, достопочтенный Афраний; я ведь из простых, гимнасиев не кончал... Мой долг - и как подданного Кесаря, и как истинного арийца - проинформировать его высокопревосходительство Сеяна о том, что руководство местных Органов утратило политическое чутье и национальное самосознание, и пошло на поводу... - Он произносил все это внушительно, веско, ну прямо "Цицерон против Катилины" - и вдруг ни с того ни с сего завопил, срываясь на визг: - Я вам тут всем покажу, как превращать Органы в синагогу, слышите, вы!! Я откинулся в кресле и на секунду прикрыл глаза, боясь поверить своему везению; Господи, неужто пронесло? Выходит, я просто испугался собственной тени: этот охламон так и не сумел накопать ничего конкретного - ни по "Рыбе", ни по последним Фабрициевым фокусам. Вечная история с этими борцами за чистоту расы: гоняются - глаза поперек - за фантомами, а реальную угрозу в итоге не замечают, пока их не шандарахнут кастетом по затылку. - Прежде чем вы уйдете, квестор, я хотел бы поведать вам одну назидательную историю. Вы, помнится, давеча поминали "оборотней" - это как раз об них. Так вот, я уже некоторое время как наблюдаю за неким номерным счетом в Антиохийском банке... Что вы на меня уставились, как на Медузу Горгону? Присаживайтесь поудобнее и слушайте. Не угодно ли вина? Настоящее фалернское - рекомендую... Так вот, счет этот принадлежит... ну, скажем, господину N. Оный господин достаточно влиятелен и бесперечь торгует этим своим влиянием в пользу нескольких палестинских фирм. Знаю, знаю, что вы хотите сказать, любезный Симплиций: на такие шалости по нынешнему времени никто уже не обращает внимания. И даже то, что наш N - сотрудник Органов, тоже не Бог весть какое диво. Господина N сгубила не коррумпированность, а, как это ни смешно, некомпетентность; он, к несчастью для себя, ни уха ни рыла не смыслит в том деле, за которое получает жалованье... Что я имею в виду? Дело в том, что среди фирм, оплачивавших его "консультативные услуги", есть такая строительно-подрядная компания "Мафусаил и сыновья". Надеюсь, вам-то - в отличие от N - известно, что это одна из подставных фирм разведотдела Корпуса храмовой стражи?.. Неужто не знали? - ну, квестор, тогда у меня просто нет слов, во всяком случае цензурных. Впрочем, это бы еще тоже полбеды, если бы не одна деталь. Последний - и самый крупный - перевод от "Мафусаила" был перечислен на счет господина N двадцать второго марта - на следующий день после того, как посыпалась галилейская сеть. А сам N тем временем, нарушая ведомственную принадлежность и субординацию, добивается, чтобы расследование дела об этом провале оказалось именно в его руках - с чего бы это? Как вы думаете, любезный Симплиций, если я официально передам во внутреннюю контрразведку соответствующие документы, за сколько часов ваши специалисты добьются исчерпывающих признаний от этого _о_б_о_р_о_т_н_я_? А мы бы тогда спокойно закрыли дело о галилейском провале... Что-что?.. Попить? - вон кувшин, слева от вас... Да не лейте вы на себя, смотреть противно! Любишь кататься - люби и саночки возить. - Не-е-ет!!! Клянусь вам, трибун, я невиновен! Это ошибка, чудовищное совпадение!! Чем хотите клянусь - могилой матери, здоровьем дочки... Девочка ведь у меня хворает... четырех годков... тростиночка моя... Она уж и не вставала почти, а здешние-то лекаря, оказывается, могут... Но они же за свои снадобья по четыре сотни зараз дерут, гниды пархатые, у меня таких денег сроду не бывало! Тут мне и подсватали этих - ну, из "Мафусаила", а я устроил для них подряд на строительство казарм в Кесарии, и еще там по мелочам... Но чтобы наших ребят продавать жидам - не было этого, поймите, не было!! Я с брезгливым любопытством наблюдал за агонией этого слизняка. Вот ведь интересно: больше года в Центре ходили перед ним на цырлах и безропотно давали себя резать - оптом и в розницу - за "оскорбление величества"; какова же им всем после этого цена, не как людям - как профессионалам? А этот, видать, и вправду вообразил, будто я затеял трудоемкую и дорогостоящую операцию по размотке его банковских счетов затем лишь, чтобы передать нежную шкурку шефа внутренней контрразведки в лапы его собственных живодеров. Недоумок. - По-моему, квестор, вы еще не до конца осознали ужас своего положения. Ведь шпионаж - это вам не "наведение порчи на Кесаря посредством черной магии". Тем, кто будет вас допрашивать, понадобятся не _п_р_и_з_н_а_н_и_я_, а _и_н_ф_о_р_м_а_ц_и_я_ - связные, пароли, явки, детали и сроки конкретных операций. Вам будут задавать эти вопросы час за часом, день за днем - пока вы не потеряете рассудок от пыток, и лишь тогда прикончат. Впрочем, вам ли не знать, как выглядит мясо под выдранными ногтями... Кажется, пора заканчивать спектакль, а то ведь, неровен час, обделается... А, ч-черт! Похоже, _у_ж_е_, точно... - К вашему счастью, квестор, я-то как раз не сомневаюсь, что вы просто мелкий взяточник, попавший как кур в ощип: для агента-двойника у вас, извините, сфинктер слабоват. И я готов прикрыть - под свою ответственность - ваши шашни с "Мафусаилом", но это, как вы догадываетесь, несколько изменит характер наших отношений. Берите вон на столе бумагу и ручку, и пишите... Да хоть по диагонали... "Добровольное обязательство о секретном сотрудничестве. Точка. Я, Квинт Симплиций, настоящим обязуюсь..." Написали?.. Одним словом, проконсул, с этого направления "Рыба" теперь кажется прикрытой достаточно надежно, и безопасность операции не внушает более опасений. (Кстати: когда люди из "Мафусаила" придут вербовать Симплиция - зря, что ли, они его прикармливали? - мы обзаведемся отличным каналом стратегической дезинформации.) Синедрион же, как и следовало ожидать, не сумел обнаружить никаких доказательств причастности Рима к загадочным событиям в Иерусалиме и Галилее. Более того. Задним умом первосвященники вполне оценили, какие возможности для разоблачения "явлений" открывали бы сейчас свидетельства Иуды - останься он в живых. Поэтому тайная полиция, покрывая свой прокол (не уберегли ключевого свидетеля!), обеими руками ухватилась за подброшенный нами слух о "самоубийстве" Иуды. Это именно их усилиями смехотворная байка о том, что человек с проникающим ранением в области живота собрал последние силы и повесился от угрызений совести стала непреложным фактом. Впрочем, один самоубийца в этой истории действительно есть. Спустя несколько часов после нашей с ним встречи иерусалимский резидент Главного разведуправления Империи, генерального штаба центурион Гай Фабриций, завершив, наконец, все никак не дававшийся ему перевод хеттского гимна, осушил чашу своего любимого цекубского и закололся табельным мечом. Мои люди к тому времени уже наглухо прикрыли советника - будучи уверены в том, что _с_т_р_а_х_у_ю_т_ _ж_и_в_ц_а_ в некой рискованной агентурной комбинации. Каким-то образом почуяв неладное, они проникли в квартиру; советник, как выяснилось, опередил их буквально на минуты - кровь на полу была еще теплой. Так что теперь правду об операции "Рыба" знают лишь два человека на свете: я и прокуратор Иудеи... То есть, виноват: как раз _т_е_п_е_р_ь_ состав пары несколько изменился: Вы, проконсул, добавились, а я, соответственно, выбыл. Самоубийство, между прочим, было самое что ни на есть настоящее, хотя поверить в это, наверное, трудно. Я и сам, грешным делом, подумал тогда, что это Игемон, раздраженный моей непонятливостью, решил форсировать события. На следующее утро, однако, я получил предсмертное письмо центуриона - оно хранится пока в моем личном архиве. Тот пишет, что сделал для обеих своих Империй - и нынешней, и той, будущей - все, что было в его силах (в частности, только что передал в надежные руки "Документ Q"), и теперь выходит из игры. Что ему смертельно надоело переводить с мертвых языков и охотиться на живых людей. Что проведенная операция - своего рода шедевр, выше которого ему все равно уже не подняться, а его всегдашней мечтой было уйти непобежденным. Но самое главное: советнику попросту не терпится узнать - КАК В КОНЕЧНОМ СЧЕТЕ ОЦЕНИЛ ЕГО РАБОТУ _О_Н_? - а это, понятное дело, возможно лишь при личной встрече. А действительно, как? Я так и не нашел ответа на этот вопрос, хотя размышлял над ним в эти дни предостаточно. Что поделаешь, я способен мыслить лишь логически, а эта задача в рамках логики, похоже, нерешаема. Так что теперь, проконсул, у меня есть перед Вами одно - пусть и сомнительное - преимущество: когда Вы дочитаете до этих строк, мне наверняка уже будет известен искомый ответ. Абсолютно точный ответ. Иерусалим, 28 мая 788 года от основания Рима. Начальник тайной службы при прокураторе Иудеи военный трибун Афраний.