приносили. Мэр Лужков вызвал Попова, хмуро выслушал его оправдания и приказал заменить его человеком, способным быстро выправить положение. Приказ мэра не был выполнен: Лозовский блокировал увольнение Попова. Сложилась патовая ситуация: и у московских властей с контрольным пакетом акций "Курьера", и у Лозовского с его двадцатью пятью процентами плюс одна акция руки оказались связанными, как у боксеров в клинче. Неизвестно, чем бы это противостояние кончилось, но тут - гораздо быстрее, чем можно было ожидать, - сбылся политический прогноз Бровермана. Начало антитеррористической операции в Чечне обвально изменило расстановку сил, Примаков неожиданно отказался от борьбы за президентское кресло, московскому мэру пришлось уже думать о том, чтобы сохранить свое положение. "Российский курьер" как один из инструментов предвыборной кампании оказался ненужным. Он был предоставлен самому себе. Лозовский знал, что и своим противодействием, и особенно своей защитой превратил Попова из недоброжелателя в лютого врага, который при первой же возможности раздавит его, как клопа. Но на это ему было плевать. Главное - "Российский курьер" продолжал выходить в том виде, в каком выходил. И лишь на редакционных летучках Попов давал выход своим чувствам. VII Как профессиональные повара чаще всего не едят того, что они приготовили, так и профессиональные журналисты не любят читать собственные издания. Для повара красующееся на крахмальной скатерти блюдо неотделимо от грязи и чада кухни, точно так же для журналиста стоящий в полосе материал несет в себе отголосок редакционных склок, в атмосфере которых он создавался. Если же номер прочитать все-таки нужно, то чтение это отличается от обычного так же, как распитие вина отличается от его дегустации. Дегустатор никогда не проглатывает вино. Он полощет им рот, а затем выплевывает. Человек со стороны, попавший на редакционную летучку, был бы поражен либо ее унылостью профсоюзного собрания, принимающего повышенные соцобязательства, либо горячностью, как на партсобрании с разбором персонального дела. При этом и уныние, и горячность имели мало общего с содержанием обсуждаемого номера. Номер был всего лишь поводом для выяснения отношений и сведения счетов. Пока журналисты, толпясь в дверях и гремя стульями, рассаживались за длинным столом для совещаний и вдоль стен, Попов прохаживался позади письменного стола, заложив руки за спину, а Лозовский, наблюдая за ним со своего места в углу кабинета, думал о том, как образ жизни отражается на внешности человека. Попова он знал около двадцати лет, тот всегда был в начальниках, сидел в отдельном кабинете, ездил на персональной машине и никогда не думал, как дотянуть до получки. Но, как ни странно, это не придало ни вальяжной статности его фигуре, ни даже откормленности его лицу с рыхлым носом и низким лбом, на который сваливались тусклые, как бы плохо промытые волосы. Впрочем, чего тут странного? Если ты всю жизнь гнул спину перед начальством, откуда взяться статности в твоей фигуре? Если ты всю жизнь всматривался в начальственные физиономии, стараясь угадать то, что таится в их мыслях, откуда взяться ясности и прямоте твоего взгляда? А если ты всю жизнь люто завидовал всем, кто добился или может добиться, как казалось тебе, успеха, и тратил всю свою энергию, чтобы самому выглядеть успешным, с какой сырости появится у тебя чувство собственного достоинства? Не образ жизни накладывает свой отпечаток на внешность человека, а образ мысли. - Начнем, коллеги, - предложил Попов, занимая место во главе стола для совещаний. - Кто сегодня обозревает номер? Прошу. Дежурным обозревателем последнего номера "Российского курьера" был редактор отдела спорта Саша Костычев, в прошлом - баскетболист, член сборной Советского Союза, серебряный призер какой-то олимпиады. В отличие от многих бывших спортсменов, он не растолстел, а наоборот - усох, стал словно бы еще выше ростом, своего роста стеснялся и оттого постоянно сутулился. О спорте он знал все, помнил, кто где когда какое место занял и с каким результатом. Он знал все и о теневой стороне российского спорта. Его материалы, часто очень злые, у руководителей спорткомитетов и федераций вызывали резкое недовольство, в других спортивных изданиях на Костычева постоянно ссылались, с ним спорили, его поносили, что придавало спортивному разделу "Российского курьера" дополнительную притягательность в глазах читателей. Насколько уверенно чувствовал себя Костычев в мире спорта, настолько же робок и скован он был в жизни. Причина заключалась в том, что он серьезно, запойно пил. Ему не раз грозили увольнением и при прежнем главном редакторе. Но Лозовский, который в свое время сам пригласил Сашу в "Курьер", всегда его защищал. Теперь угроза увольнения для Костычева стала вполне реальной. Не потому, что его запои мешали работе. Оклемавшись, он развивал бешеную энергию и заваливал секретариат материалами. Но он считался человеком Лозовского, а Попов не упускал даже малейшую возможность показать, кто в доме хозяин. Единственный шанс удержаться в редакции Костычев видел в том, чтобы стать для Попова своим, поддержать ту политику, которую Попов пытался проводить в "Российском курьере". А для этого нужно было отметить и предложить на доску лучших материалы, которые лежали в русле этой политики. Таких материалов в номере было два. Интервью заместителя начальника ФСНП генерала Морозова имело своей целью продемонстрировать лояльность еженедельника ко всем начинаниям федеральной власти. Второй материал - "Портрет жены художника", шокирующие грязненькими подробностями откровения бывшей жены очень известного живописца - был призван привлечь к "Курьеру" внимание широкого круга читателей и способствовать увеличению тиража. Из-за событий в Театральном центре на Дубровке оба материала несколько раз сдвигались, пока Попов не решил, что хватит бередить раны общества, и поставил их в номер. О том, что эти материалы главные и будут увенчаны лаврами лучших, можно было судить по скромному виду их авторов - корреспондента Стаса Шинкарева и обозревателя отдела культуры Милены Броневой. Стасу было двадцать три года. На столько он и выглядел - с черными, хорошо постриженными и тщательно причесанными волосами, с миловидным, несколько слащавым лицом. При росте ниже среднего весил он килограммов девяносто и всегда казался Лозовскому похожим на раскормленного первоклассника, на которого напялили крахмальную рубашку, натянули костюм, а на толстую шею повязали модный шелковый галстук. При внешней неуклюжести он был динамичен, как ртуть, легко проникал в высокие кабинеты и брал эксклюзивные интервью у самых закрытых для прессы людей. Милене Броневой было за тридцать, она одевалась в стиле унисекс, позволявшем скрыть возраст, а недостатки высокой худой фигуры превратить в достоинства. В ее длинном гибком теле и маленькой головке с серыми немигающими глазами было что-то змеиное - гадючье, подсказал Лозовскому его дурной глаз. Милена была непременной участницей всех московских художественно-артистических тусовок, ее специальностью были скандалы в благородных семействах. При всех различиях Стас Шинкарев и Милена Броневая принадлежали к одной генерации молодых российских журналистов, рванувших в освобожденные от цензуры печать и телевидение, как в Москву после ослабления режима прописки хлынул предприимчивый люд в надежде быстро сделать карьеру и срубить капусты по-легкому. В "Российский курьер" их привел Попов. Чувствуя его поддержку, в редакции они вели себя обособленно, на летучках выступали агрессивно. Нынешняя их скромность была сродни скромности номинантов на церемонии вручения престижных премий, когда никто еще не знает, чьи имена будут оглашены после вскрытия конвертов, а они знают, что это будут их имена. Но то, что для всех в редакции было очевидным, для Костычева с его замутненными пьянкой мозгами, было темный лес. В расчете на то, что по реакции главного редактора поймет, какие именно материалы следует поддержать, он начал подробно пересказывать содержание номера, каждый период начиная словами "Я с интересом прочитал". И уже на пятой минуте выступления вогнал летучку в состояние угрюмого отупения, с каким пассажир едет в переполненном вагоне метро, притиснутый к простенку, на котором висят "Правила пользования московским метрополитеном", - единственное, на чем можно остановить взгляд. И как бывает всегда, когда человек перестает контролировать себя, на лицах проступили те же следы ущербности и житейских невзгод, которые дурной глаз Лозовского подметил еще в метро. Уныло нависал над столом для совещаний бурой бородищей и могучей плешью Герман Сажин, шеф-редактор отдела информации, сочетавший в своем характере любвеобильность и благородство, из-за чего женился на всех подряд, и к сорока годам точно не знал, сколько у него детей, которые со страшной силой росли и требовали не только отцовской любви, но и денег. Любви у Германа было с избытком, а вот денег катастрофически и хронически не хватало. Невидяще смотрела на снежную муть за окном и покусывала полные красивые губы на расслабленном и от этого сразу подурневшем лице Нина Перовская, шеф рирайта, как по новомодному называли отдел проверки, умница, кандидат филологических наук, в одиночку вырастившая сына, ставшего наркоманом. Вселенская тоска и отвращение к жизни отражались на высокомерном, с легкими признаками аристократического вырождения лице обозревателя международного отдела Яна Оболенского. Вместе с фамилией и породой он унаследовал от предков страсть к рулетке, но не унаследовал удачливости своего прапрадеда князя Иннокентия Оболенского, однажды разорившего, как гласило семейное предание, казино "Пале Рояль" в Монте-Карло. Лозовский поймал себя на мысли, что и сам он для чужого недоброго взгляда выглядит не лучше других. Плохо выбритый, с брюзгливым лицом, явно не проспавшийся после сомнительных ночных развлечений. Без галстука, в темном свитерке, в невзрачном сером твидовом пиджаке, в джинсах и заляпанных зимней московской солью туфлях. Так что ничего удивительного, что при встрече возле бюро пропусков тюменский нефтебарон не сразу поверил, что перед ним известный московский журналист, на статьи которого он обратил внимание. Только два человека выглядели нормально, потому что они были заняты делом. Ответственный секретарь редакции Гриша Мартынов, похожий своей короткой стрижкой на взъерошенного ежа, вечно хмурый и раздражительный, как и все ответственные секретари, колдовал над макетом следующего номера. Вторым был бук-ревьюер, литературный обозреватель "Курьера" Леша Гофман, заядлый автолюбитель в том смысле, в каком это слово употребляется в России: автовладелец, который без конца чинит свои девятьсот лохматого года выпуска "Жигули". Лет десять назад он окончил Литературный институт, подавал большие надежды, но надежд не оправдал, так как очень хорошо знал, как не надо писать, а как надо, не знал. Он читал детективы, боевики, фантастику и женские романы - жевал, как он говорил, литературный попкорн. Он жевал его даже на редколлегиях и летучках, иначе не успевал следить за всеми новинками. Попов был вынужден с этим смириться. Книги присылали в редакцию издатели и приносили сами авторы. Гофман насобачился с первых страниц угадывать все повороты сюжета. Его короткие рецензии были чаще всего язвительными, авторы и издатели обижались, но книги все равно присылали. Удовольствие, несколько извращенное, он находил в том, чтобы вылавливать из текста что-нибудь вроде "Душа ее чесалась от невыразимости". Когда же попадался такой перл, как "Раздеваясь перед вагиной ее фотоаппарата", он радостно бегал по редакции, демонстрируя всем свою находку. Обычно Попов живо выражал свое отношение к выступлениям - одобрительно кивал или хмурился, нервно барабанил пальцами по столу, а при особенном недовольстве насупливался и становился похожим на мышь, надувшуюся на крупу. Но на этот раз он сидел с таким видом, словно бы мысли его были заняты чем-то гораздо более важным, чем обсуждение номера. Настолько важным, что он ждет не дождется, когда летучка закончится. Лозовский был уверен, что причина этого - визит в редакцию тюменского нефтебарона Кольцова. После того, как московские власти утратили интерес к "Российскому курьеру", иссякло и его финансирование. А многократно возросшие после дефолта стоимость бумаги и полиграфические расходы полностью съедали поступления от подписки и рекламы. Попытки Попова превратить еженедельник в таблоид, насыщая номера бульварными сенсациями, привели к совершенно противоположному результату. В розницу "Курьер" не пошел, этот рынок был прочно занят изданиями типа "Мегаполис", "Частная жизнь" и "СПИД-инфо", а деловых людей, на которых с самого начала был ориентирован еженедельник, не интересовали ни похождения эстрадных звезд, ни скандалы в благородных семействах. Об этом лучше всяких слов говорили результаты подписной кампании: "Курьер" потерял двенадцать тысяч подписчиков - каждого десятого, это было очень серьезно. Начали уходить и крупные рекламодатели. Производители большегрузных автомобилей и горнорудного оборудования не желали размещать свою рекламу в бульварном листке. Читатели бульварных листков не покупают ни "КАМАЗов", ни угольных комбайнов. "Российский курьер" мог существовать и развиваться только в своей нише. Но чтобы восстановить в ней утраченные позиции, нужны были время, деньги и желание вернуться в свою нишу. На людях Лозовский держался с Поповым так, как и должен редактор отдела держаться с главным редактором. А наедине много раз пытался ему втолковать: - Ты что делаешь? Ты губишь "Курьер"! - А ты садись на мое место! - не без злорадства предлагал Попов. - Не можешь? Тогда сиди на своем. Я не мешаю тебе работать. А ты не мешай мне. И продолжал гнуть свою линию с расчетом на то, что его верноподданность в конце концов будет замечена и по достоинству оценена. Номера выхолащивались, острые деловые публикации, на которых держался еженедельник, появлялись все реже, редакторы устали пробивать статьи через поповское "не пойдет". Лозовский вынужден был признать, что в позиционной борьбе Попов с его работоспособностью ломовой лошади и аппаратной хваткой оказался сильнее. И само время с явными признаками общественной апатии, которую лишь на очень короткое время разгоняли даже такие чудовищные трагедии, как теракт на Дубровке, работало на него. Лозовский и раньше скептически относился к шумихе про удушение администрацией президента Путина свободы слова, вызванной разгоном НТВ. Подлинная угроза свободе слова в России исходила не от президента Путина, а от той самой рыночной экономики, на утверждение идей которой положила столько сил свободная российская пресса. Без финансовой независимости никакая политическая независимость невозможна, свободная пресса оказалась России не по карману. Свобода слова, как выяснилось, - категория экономическая. За что боролись, на то и напоролись. Теперь же, после этой дьявольщины на Дубровке, разговоры о свободе слова казались вообще какой-то словесной шелухой, прошлогодним снегом. Какая разница, есть свобода слова или нет свободы слова, если сказать нечего? После теракта 11 сентября в Нью-Йорке Лозовский сказал: "Все, талибам конец". Что он мог сказать сейчас? Кому? Что можно сказать людям, которые со всех концов Москвы едут на место трагедии, как на зрелище? Что можно сказать людям, которые только под угрозой смерти своих близких выходят на Васильевский спуск с лозунгами "Мир Чечне"? А если так, то какая разница, каким будет "Российский курьер"? То, чего не в твоих силах изменить, следует принимать как климат и не проклинать климат, а учиться в нем жить. Так Лозовский всегда и жил, радуясь переменам и не озлобляясь, когда они выворачивали не туда. И лишь временами испытывал тяжелое чувство, какое возникает при виде белоснежного цветения яблонь, когда вдруг представляется, что это снег, что нет никакой весны, а была, есть и всегда будет зима. Зима в России, зима. Была, есть и всегда будет зима. Он все чаще ловил себя на мысли, что ему не хочется ехать в редакцию, все чаще его охватывала тяжелая скука. Жена с тревогой посматривала на него, но ни о чем не спрашивала - ждала, когда скажет сам. Он отмалчивался. Иногда спрашивал себя: а на кой черт мне все это нужно? Ответа не находил, но продолжал работать, искусственно возбуждая в себе интерес к делу, в тайной надежде, что бесконечно так продолжаться не может, и ситуация как-нибудь разрешится сама собой. Но он даже представить себе не мог, как она разрешится. VIII Как всякая, даже самая нудная поездка подходит к концу, так приблизился к завершению и обзор Костычева. Не чувствуя никакой реакции Попова, он нервничал, обильно потел, как всегда после запоя, и в конце концов стал похож на взмокшего, вконец обессилевшего стайера, который бежит, еле переставляя ноги, только для того, чтобы не сойти с дистанции. - У меня все, - с облегчением заключил он и огляделся, пытаясь отыскать на лицах слушателей хотя бы следы сочувствия. Но никто на него не смотрел, как обычно не смотрят на человека, по собственной вине попавшего в жалкое положение. - А выходные данные? Ты с интересом прочитал выходные данные? - со змеиной усмешкой спросила Милена Броневая, которая никогда не упускала случая напомнить о себе и для которой чувство милосердия было так же неведомо, как чувство жалости для гадюки. Костычев тоскливо посмотрел на нее и произнес с неподдельным трагизмом: - Иди ты в жопу! - Коллеги, что за разговоры? - встрепенулся Попов, как водитель, услышавший в привычном гуле двигателя диссонансный звук. - Костычев, вы не в пивной! - В пивной я бы сказал по-другому, - буркнул Костычев. - Какие материалы вы считаете лучшими? - Аналитический обзор Смирновой "Нефть на Кавказе - кровь в Москве". Попов нахмурился и недовольно забарабанил пальцами по столу. Костычев понял, что сделал ошибку, но отступать было поздно. - Как вы оцениваете интервью генерала Морозова "Пора выходить из тени"? - Туфта! - Вот как? Аргументируйте. - А чего тут аргументировать? "В России самые низкие налоги в мире", - презрительно процитировал Костычев интервью. - Кому мы врем? - Как вы оцениваете материал "Портрет жены художника"? - Никак. То, что у этого художника не стоит, меня мало колышет. Я вообще не понимаю, как этот материал появился в "Российском курьере". - Спасибо, - кивнул Попов. - С вами все ясно. Лозовский, при обсуждении номера на редколлегии вы были против публикации интервью Морозова. Почему? - Потому что он известный понтярщик, каждое его слово нужно проверять по сто раз, - ответил Лозовский, отвлекаясь от мрачных мыслей и скептического созерцания своих туфель на длинных, вытянутых в проходе ногах. - Почему вы не настояли на своем мнении? - Как я мог настоять? Стас Шинкарев - специальный корреспондент при главном редакторе, а не при моем отделе. - А журналистская солидарность? А товарищеская взаимопомощь? Шинкарев молодой журналист. Вы матерый газетный волк. Кому, как не вам, помочь коллеге советом? Летучка навострила уши. Это было что-то новое. - Я готов, - согласился Лозовский, понимая, что вот он и начинает получать ответ на вопрос, договорился ли о чем-то Попов с тюменским нефтебароном. - Заглядывай, Стас, у меня всегда найдется для тебя пара бесплатных советов. - Значит ли это, что меня переводят в загон? - оскорбленно, высоким, как у кастрата, голосом спросил Шинкарев. - Не значит. Это значит лишь то, что к мнению более опытных коллег нужно прислушиваться. Тогда бы вы не подставили нас так, как с интервью Морозова. Прошу не перебивать! Сегодня я имел беседу с президентом акционерного общества "Союз" господином Кольцовым, - продолжал Попов, обращаясь ко всей летучке. - Он произвел на меня сильное впечатление. Мы все время говорим, что России нужны эффективные собственники, и не замечаем, что они уже есть. А не замечаем потому, что они не лезут на думскую трибуну, а занимаются делом. Как поступает временщик? Он приватизирует государственную собственность и разворовывает ее. Он хапает все, что плохо лежит, и имеет наглость называть себя современным российским предпринимателем. Как поступает настоящий хозяин? Так, как поступил Кольцов. Три года назад его группа "Союз" купила контрольный пакет акций компании "Нюда-нефть". Рабочие по полгода не получали зарплату, нефти добывали мало, ее себестоимость превышала все разумные пределы. Что делает Кольцов? Он назначает генеральным директором одного из самых опытных нефтяников России - Героя Социалистического Труда, лауреата Ленинской премии Бориса Федоровича Христича. Договорился. Теперь бы понять, о чем. - Шинкарев, неужели вы никогда не слышали о Христиче? - с некоторым даже недоверием спросил Попов. - Салманов, Эрвье, Христич. Легендарные люди! Без них не было бы тюменской нефти! - При чем тут я? - возмутился Стас. - Интервью дал Морозов. Не слышал я о ни о каком Христиче. Этих героев и лауреатов было как грязи. - Вот так мы и работаем! Если подобным образом рассуждает журналист, откуда же взяться в обществе уважению к прошлому? Откуда взяться социальному оптимизму, который невозможен без уважения к прошлому? О социальном оптимизме и уважении к прошлому Попов мог рассуждать долго и убежденно, но ему помешал громкий и как бы счастливый смех Леши Гофмана. - В чем дело? - недовольно прервался Попов. - Извините, - смутился Гофман. - Тут эпизод очень смешной. Двое чинят "Жигули". Один говорит: "Ключ на четырнадцать". А второй дает ему ключ на четырнадцать. - И что? - И все. - Чего же тут смешного? - То, что второй дает ему ключ на четырнадцать. Не понимаете? Но ведь в "Жигулях" нет ни одной гайки на четырнадцать! Есть на восемь, десять, тринадцать, семнадцать. А на четырнадцать нет. - Нет? - зачем-то обратился Попов к Резо Мамаладзе, единственному, кто усмехнулся рассказанному Гофманом эпизоду. В юности Резо был автогонщиком "Формулы-1". В начале 90-х годов, по пьянке, обмывая призовое место, сбил в Париже школьницу, был пожизненно дисквалифицирован и отсидел три года в знаменитой французской тюрьме "Санте". В "Курьере" он вел рубрику "Авторевю" и знал о машинах все. - Нет, - извиняющимся тоном подтвердил Резо. - Но, может быть, где-нибудь в этом - в коленвале? - Гайки?! В коленвале?! Альберт Николаевич! - возмущенно завопил Гофман. - Он же целиковый, кусок железа! Железяка - вот что такое колевал! Резо, скажи! - Железяка, - со вздохом сказал Резо. - Тогда это, действительно, очень смешно, - с сарказмом согласился Попов. - Но вы все-таки постарайтесь смеяться про себя. Так вот. О чем я? - О Христиче, - подсказал Лозовский. - Да. Что делает Кольцов? Он ставит во главе дела Бориса Федоровича Христича, и компания "Нюда-нефть" становится одной из лучших в Тюмени. Так поступает эффективный собственник. А что делаем мы? Мы компрометируем его вместо того, чтобы поддержать. И то, что это не редакционная статья, а интервью руководителя налоговой полиции, нас не извиняет. Да, Шинкарев, не извиняет! - В "Санте" нас в это время на прогулку водили, - меланхолически проговорил Резо. - Заканчиваем. Лучшим материалом номера предлагаю считать аналитический обзор Смирновой. Мы привыкли к тому, что она всегда пишет на высоком уровне, и обходим ее вниманием. А это несправедливо. - Спасибо, Альберт Николаевич! Я так счастлива, так счастлива, даже не передать! - просияла Регина. - Если других предложений нет, все свободны. Лозовский, задержитесь. - Присаживайся поближе, - кивнул Попов, когда кабинет опустел. - Нехорошо получилось, прокололись мы с интервью Морозова. - Мне очень нравится твое "мы". - Не цепляйся к словам. Вот о чем я подумал. "Светскую жизнь" мы похерим. Кольцов удивился, что мы вообще эту рубрику завели. И он прав. - А о чем я тебе сто раз говорил? - не сдержался Лозовский. - Таблоид, таблоид! Минус двенадцать тысяч подписчиков - вот твой таблоид! - А на этом развороте в каждом номере будем давать очерки "Кто есть кто в российском бизнесе", - как бы не услышав его, продолжал Попов. - О крупных предпринимателях, настоящих эффективных собственниках. О том, как они добились успеха, с какими трудностями сталкивались. - Богатая мысль! - язвительно одобрил Лозовский. - За каждый очерк можно будет лупить с героя штук по двадцать "зеленых". А то и по пятьдесят. Чего уж тут мелочиться! Продаваться, так по крупному! - Не старайся казаться циником больше, чем ты есть. Мы будем печатать очерки о настоящих предпринимателях - трудолюбивых, инициативных, честных! - Ты сказал: в каждом номере. Это полсотни материалов в год. Где ты найдешь в России столько честных предпринимателей? Лично я знаю человека четыре. Может быть, пять. Да и то пятый под вопросом. Не в том смысле, что он нечестный, а в том, что он добился успеха. - Если будем искать, найдем. Рубрику откроем очерком о Кольцове. Название я придумал: "Формула успеха". Напишешь его ты. Лозовский насторожился: - Это его идея? Или твоя? - Моя. Кольцова еще нужно будет уговорить. Но это я беру на себя. Лозовский задумался. Попов был верен себе: он перебарщивал. Но главное понял правильно. Спасти "Курьер", как и после дефолта, мог только серьезный инвестор, и президент ОАО "Союз" вполне мог стать таким инвестором. Из справки, составленной Региной Смирновой, Лозовский знал, что Кольцов входит в первую сотню самых богатых людей России, а его группе "Союз" принадлежат крупные пакеты акций нефтедобывающих компаний и нефтеперерабатывающих предприятий в пятнадцати регионах. Он без труда нашел бы деньги для "Российского курьера". Но эти деловые люди, обнаружившие свое присутствие в экономике России, как каменные глыбы, проступившие из земли после того, как схлынули мутные вешние воды, никогда не выложат из кармана и рубля без уверенности, что этот рубль вернется к ним десяткой или хотя бы пятеркой. Если анализ ситуации, сделанный Региной, был точным, а он наверняка был точным, нынешний интерес Кольцова к "Российскому курьеру" связан с его желанием поднять биржевую котировку "Нюда-нефти". Акция масштабная, но разовая. Стратегическим партнером Кольцов станет лишь в том случае, если у него есть далеко идущие планы, для реализации которых ему может понадобиться "Российский курьер". Планы-то у него есть, в этом Лозовский не сомневался. Весь вопрос - какие? - Зачем он к тебе приходил? - спросил Лозовский, хотя знал это лучше Попова. Но его интересовало, как Кольцов преподнес дело Попову. - Он хочет, чтобы мы дезавуировали интервью Морозова. В части "Нюда-нефти". - Напечатай его письмо. - Я предложил. Он считает, что это несерьезно. Получится, что он оправдывается. Он хочет, чтобы это был редакционный материал. И чтобы подписал его ты. У тебя есть имя, читатели тебе доверяют. - А больше он ничего не хочет? Бельишко постирать, сбегать за сигаретами? Если читатели мне доверяют, то только потому, что я никогда не подписываюсь под тем, в чем не уверен. - А я о чем? - обрадовался Попов. - Лети в Тюмень, посмотри все на месте. И напиши хороший очерк. - Давай говорить прямо, - предложил Лозовский. - Сколько он готов выложить? - За кого ты меня принимаешь? Об этом даже речи не было! - оскорбился Попов с такой горячностью, что Лозовский понял: врет. - Да, я рассказал ему о наших трудностях. Он обещал подумать, что можно сделать. - И ты на это купился? Он хочет употребить нас по полной программе, а взамен пустая трепотня? Алик, я всегда считал тебя деловым человеком. - Это не трепотня. Ты просто никогда не имел дела с людьми такого масштаба. - Конечно, конечно! Я общался с председателем Совмина Рыжковым, брал интервью у Черномырдина, имел дело с Чубайсом. Куда им до Кольцова! - Не выступай, - хмуро посоветовал Попов. - Мы в одной лодке. Кольцов - тот человек, который поможет нам выплыть. - Тебе. - А тебе - нет? У тебя двадцать пять процентов акций "Курьера". Во что они превратятся, если "Курьер" закроется? В бумагу! Так что давай не будем! Даже сейчас, сознавая свою зависимость от Лозовского, Попов не удержался, чтобы не напомнить о разнице их положений. Себя он считал государственником, которому и рубля не накопили строчки, Лозовского же причислял к ненавидимым им хапугам. То ли по нерасторопности, а скорее из-за осторожности он не воспользовался своим былым начальственным положением и не оттягал доли в каком-нибудь бизнесе, что с большим успехом сделали многие его сослуживцы. И теперь его оскорбляло то, что он, верой и правдой служивший отечеству на ответственных постах, вынужден ютиться в трехкомнатной квартире в доме ЦК комсомола на улице Аргуновской и ездить на служебной "Волге", а такие циничные типы, как Лозовский, живут в пятикомнатных апартаментах в элитных домах и раскатывают на японских джипах. Да что Лозовский! А Гусинский, который всего десяток лет назад униженно просил опубликовать рецензию на его спектакль в каком-то задрипанном областном театре? А все эти березовские-потанины-ходорковские с их виллами в Испании и миллиардами долларов на счетах? Не ценит Россия верных своих сынов. Нет, не ценит! Государственник в России всегда чувствует себя немного евреем. - Не понимаю, почему ты упираешься, - с искренним недоумением проговорил Попов. - Встретят тебя по высшему классу. У Кольцова там охота, рыбалка, а загородная резиденция такая, какой нет даже у губернатора! - Кольцов охотник? - удивился Лозовский. - Никогда бы не подумал. - Не знаю, охотник он или не охотник, но охотничье хозяйство держит. И знаешь, какие люди к нему ездят? Ого-го! И почитают за честь. Отдохнешь, между делом очерк сваяешь. Приятное с полезным. Устроим презентацию рубрики, подключим Телевидение. Прозвучишь! Лозовский был не против слетать в Тюмень. Он любил ездить туда, где уже бывал. Интересно было увидеть и Бориса Федоровича Христича, с которым когда-то пересеклись его пути и о котором он больше десяти лет ничего не знал. Но срываться с места в угоду нефтебарону и пожелавшему ему услужить Попову - перетопчетесь. - Сделаем так, - предложил Лозовский. - В Тюмени у нас есть нештатный собкор. Коля Степанов, он работает в "Тюменских ведомостях". Оплатим ему командировку, пусть слетает на Самотлор, разберется и напишет очерк. Попов недовольно поморщился: - Кто такой Степанов? Его никто не знает. Нужна твоя подпись. - Материал пойдет по моему отделу. Я напишу врезку. - Ладно, звони Степанову, - неохотно согласился Попов, поняв, что большего от Лозовского не добиться. -Только не тяни. От двери Лозовский оглянулся. Попов сидел, навалившись всей грудью на стол, и возбужденно барабанил пальцами по столешнице с видом человека, который нашел выход из очень трудного положения, и теперь думает, как извлечь из ситуации максимальную пользу. Жирный мышь с бегающими глазами - вот на кого был похож главный редактор еженедельника "Российский курьер". И еще что-то серо-водянистое было в его лице, вурдалачье. Лозовский со вздохом констатировал, что глаз у него с утра не стал добрее и, значит, подлянки все же не избежать. В тот же день Лозовский дозвонился в Тюмень Степанову. Он познакомился с ним в Кабуле. Молодой военный журналист капитан Степанов был редактором армейской многотиражки. Его выделили в сопровождающие московскому корреспонденту Лозовскому, прилетевшему в командировку для освещения героических боевых будней советских воинов, выполняющих интернациональный долг в Демократической Республике Афганистан. Тогда же, во время их поездки в Джелалабад, Степанов получил тяжелое ранение в голову. Лозовский никому не рассказывал об этом случае и сам не любил о нем вспоминать, хотя именно после него генерал- лейтенант Ермаков, командовавший тогда 40-й армией, объявил ему благодарность перед строем штабных офицеров и наградил именными часами. После ранения Степанов около года лечился в подмосковном военном госпитале, был комиссован и уехал в Тюмень, откуда был родом и где в деревянном доме в пригороде жили его мать и сестра. Степанов очень обрадовался и звонку Лозовского, и заданию. Как и все нештатные собкоры "Курьера" в областных городах и краевых центрах, он время от времени публиковал в "Курьере" информации и обзоры местной прессы. Но напечатать в "Российском курьере" очерк - для провинциального журналиста это было большое дело. - Очерк о Кольцове, о фирме "Союз", - сориентировал его Лозовский. - Через Христича. - Через Христича? - переспросил Степанов. - Но он... Алло, алло! - Он сейчас генеральный директор компании "Нюда-нефть". Знаешь такую? - Знаю. На Самотлоре. Но он часто болеет. И не встречается с прессой. Никого близко к себе не подпускает. Года три назад дал большую пресс-конференцию, а потом как отрезало. - Тебя подпустит. Сошлешься на меня. И Кольцов посодействует... Алло! Ты меня слышишь? Связь была плохая, в трубке трещало. - Слышу. Сослаться на тебя. - Название - "Формула успеха". Новые русские предприниматели, эффективные собственники. Тактика и стратегия бизнеса. Бизнес как социальное творчество. Используют опыт, традиции и все такое. С пейзажами, портретами и размышлизмами о времени и о себе. Развернись во всю мощь своего таланта. - Да ладно тебе издеваться, - засмеялся Степанов. - Не получится у меня. - А ты пробовал? - Нет. - Так попробуй. В общем, действуй, - закруглил разговор Лозовский. - Твои две полосы. - Понял, Володя, спасибо. Все бросаю и занимаюсь. - Давай, ждем!.. День подошел к концу, а никакой подлянки не произошло. Но предчувствие все же не обмануло Лозовского. Через неделю Степанов позвонил и сказал, что с Кольцовым встретился, на Самотлор слетал, материал взял, очерк вроде бы вырисовывается, но нужно кое-что уточнить и для этого придется еще раз слетать в поселок Нюда и поговорить с Борисом Федоровичем Христичем, с которым в первый приезд встретиться почему-то не удалось. А еще спустя некоторое время, в один из предновогодних вечеров, когда в загоне отдела расследований под виски с шампанским наперебой травили байки, которые имелись в запасе у каждого бывалого журналиста, на столе Регины Смирновой звякнул телефон. Она послушала и передала трубку Лозовскому, рассказывавшему историю о том, как в советские времена один его знакомый, собкор ТАСС по Узбекистану, передал в Москву информацию о чабане, подобравшем в горах волчонка, который вырос и теперь вместе с собаками сторожит отару: - Тебя. - Зайди, - услышал он голос Попова. - Иду, - недовольно бросил Лозовский и продолжил, чтобы не прерывать байку на самом интересном месте. - Ну, информашка прошла. Такие в ТАССе любили. Милота, доброта, так поступают советские люди. Получил мой знакомец свои пятнадцать рублей и думать про это дело забыл. И вдруг в Ташкент прилетают два биолога из Массачусетского Технологического института и говорят, что ученый совет выделил двести тысяч долларов для изучения феномена, описанного господином корреспондентом. - Иди ты! - восхитился Тюрин, всматриваясь в благодушное заспанное лицо Лозовского, розовое от выпивки, и пытаясь понять, правду тот говорит или нахально врет. Журналистский фольклор всегда вызывал его простодушный интерес, вдохновлявший рассказчиков. - Честно - заливаешь? - Представь себе, нет, - ответил Лозовский. - Ничего поворот, да? Если кто угадает, чем это кончилось, с меня бутылка, - пообещал он и отправился к Попову. Верхний свет в кабинете главного редактора был погашен, яркая настольная лампа освещала полированную столешницу, на которой, как снег на льду, белел одинокий листок с широкой красной полосой по диагонали. Сам Попов нервно расхаживал позади письменного стола и раздраженно отпихивал ногой все время оказывавшееся на пути кресло. - Читай, - распорядился он. Это была служебная телеграмма из Тюменского УВД. В ней сообщалось, что корреспондент "Российского курьера" Степанов во время пребывания в поселке Нюда, находясь в состоянии сильного алкогольного опьянения, затеял драку с неустановленными посетителями ресторана "Причал", был избит и выброшен на улицу. Милицейский патруль, обнаруживший Степанова на берегу реки Нюды, доставил его в местную больницу, где он умер, не приходя в сознание. Причиной смерти явилось переохлаждение. Это была не подлянка. Это была беда. - Ты понял? - закричал Попов. - Ты все понял? Вот этого я и боялся! - Помолчи, - попросил Лозовский. - Поразительная безответственность! Я поручил тебе серьезное дело! А ты передоверил его какому-то алкашу! В какое положение ты меня поставил? Как мне теперь говорить с Кольцовым? - Заткнись! - гаркнул Лозовский и, прихватив телеграмму, вышел из кабинета. Поднявшись на верхний, технический этаж "Правды", он долго сидел среди гудящих подъемников лифтов, глядя на праздничную Москву. Радостно перемигивались разноцветные огни на огромной елке на площади возле Савеловского вокзала, по многоярусной эстакаде струились бесконечные потоки машин. Хрупкое стекло отделяло его от этой мирной жизни. Тонкое, как граница между жизнью и смертью. Когда Лозовский вернулся в загон, все уже разошлись. Тюрин складывал в мусорную корзину пустые бутылки и вытряхивал пепельницы, а Регина протирала бумажными салфетками и прятала в стол до следующего раза стаканы. - Так чем эта история кончилась? - нетерпеливо спросил Тюрин. Лозовский посмотрел на него с хмурым недоумением: - Какая история? - Ну, про чабана, про волчонка. Про этих, из Массачусетского института. - Уволили моего знакомца из ТАССа. С треском. - Да ну? За что? - Врать надо уметь. Волк, который пасет овец, - это революция в биологии. - Что случилось? - спросила Регина. - Не знаю. - Но случилось? - Да. Тебе, Регина. Досье на Кольцова и на группу "Союз". Не ту фитюльку, которую ты сделала для Попова, а настоящее досье. В контексте общей ситуации на нефтяном рынке. Кто скупал акции "Нюда-нефти", по какой цене, объемы продаж. - Мы это и так знаем. "Сиб-ойл". - Мы не знаем, мы предполагаем, - возразил Лозовский. - А должны знать точно. Тебе, Петрович... - Понял, - кивнул Тюрин. - Стас Шинкарев. - Верно, Стас Шинкарев. Кто слил ему информацию о том, что "Нюда-нефть" просрочила платеж по налогам. Кто на него вышел, под каким соусом, почему на него. - И сколько он с этого поимел, - закончил Тюрин