для пассажиров, кроме того, с мсье Ано я познакомился лично, а мистер Мартин видел меня в ресторации Вильсона, когда выходил из игорного зала. Вы записались как путешественники, но я бы чуть-чуть поправил: скажем, искатели приключений. Вас это не обижает, надеюсь. Ведь путь от грузового причала к верхней палубе "Гекльберри Финна" не так уж короток, чтобы рядовой путешественник проделал его за два дня. Так вот, у меня к вам, джентльмены, два предложения. Первое - на будущее, второе - только на эту ночь. - Что же вы предлагаете? - спрашиваю я. - На будущее? Участие в моих делах за достойное вас вознаграждение. - В каких делах? - перебиваю я. - Может быть, в тех, для которых используется мистер Пасква? Мердок улыбается, ничуть не смущенный. - У Пасквы свои обязанности и свой круг знакомых. А вас я видел в обществе сенатора Стила. И разговор, судя по всему, был деловым и добрым. Вот это меня и привлекает. - Могу ли узнать почему, мистер Мердок? - Вполне, мсье Ано. Чем ближе вы или мистер Мартин - его я, кстати, видел на палубе вместе с племянницей сенатора, и беседа, как мне кажется, также была достаточно дружеской... В глазах у Мартина злость - вот-вот прорвется, я незаметно наступаю ему на ногу, но Тур Мердок опережает: - Дайте закончить, мистер Мартин, я не хотел вас обидеть. Я просто предполагаю, что знакомство мсье Ано и ваше с сенатором может быть еще ближе... И чем ближе - тем нужнее вы будете для меня. О деталях договоримся в Городе - я сумею вас разыскать. Итак, ваш ответ? - Подумаем, - говорю я. - Надеюсь, что без участия сенатора Стила? - Допустим. - Теперь о предложении на эту ночь. Если услышите шум на палубе или даже выстрелы, не выходите из каюты. Учтите, что ни сенатору Стилу, ни его племяннице ничто не грозит. - А кому грозит? - хмурится Мартин. Он явно недоволен и не хочет скрывать этого. Но Мердок по-прежнему улыбается. - Не будьте так любопытны, мистер Мартин. Я лично никому и ничем не угрожаю. Я просто кое-что знаю, о чем вам и сообщу, когда все стихнет. Если вы не возражаете, считайте, что с сегодняшнего вечера вы у меня на службе. - Он встает и, открывая дверь в коридор, заканчивает: - До встречи ночью. 4. НАПАДЕНИЕ Минуту или две мы не произносим ни слова. Наконец Мартин спрашивает, тупо глядя в одну точку: - Ты понял что-нибудь? - Как не понять. Все ясно. Мердок предлагает нам непыльную работенку. Вероятно, связанную с элементарным шпионажем. - Ты же слышал, где? - Ну и что? - И сказал: подумаем. - А почему бы и не подумать? Ведь мы собираемся работать со Стилом. - И предавать его? Я не узнаю тебя, Юри. - Не торопись. Общение с Мердоком еще не предательство. Может, и Стилу будет небезвыгодно это. - Не понимаю. - Мы должны быть в эпицентре этой игры. Нельзя познать нынешний "рай без памяти", работая загонщиком скота или грузчиком. - Так завтра же расскажем все Стилу? - Опять торопишься. Спектакль Мердока еще не окончен. Мартин крупными шагами меряет длину каюты по диагонали. Нервничает. - Ты имеешь в виду эту ночь? - Хотя бы. - И мы должны отсиживаться в каюте, когда на палубе начнется стрельба? - А у тебя есть оружие? - Иногда можно защищаться и без оружия. Ты думаешь, ей действительно ничто не угрожает? Мне вдруг становится ясным намек Мердока. - Ни ей, ни тем более сенатору, - говорю я. - И вообще никому из пассажиров. Кроме тех, конечно, кому тоже вздумается пострелять. Перестрелка будет с охранниками у кормового люка. Мартин все-таки не понимает: вижу по его глазам. Ему очень хочется узнать, почему именно у кормового люка. - Да потому, что в этот люк загружали серебряные слитки. Помнишь? Какой же ты, к черту, репортер? - Заметил, так сделай вывод. Самый ценный металл в Городе - серебро. Вероятно, основа его денежной системы. Золото на планете пока не обнаружено. Если так, то как раз серебряные слитки и могут быть целью потенциальных грабителей. Не пароходную же публику потрошить: много риска и добыча невелика. А серебра в трюме две тонны, не меньше. Могу допустить, что банда уже на пароходе, учитывая сказанное Мердоком. Сам он, разумеется, в стороне: нельзя пачкать репутацию главы будущей партии, но для роли закулисного организатора ограбления наш джентльмен, несомненно, подходит. Его партии нужны деньги, а когда легальных средств не хватает, прибегают к нелегальным. Впрочем, это только мое предположение. Поживем - увидим. - Гангстер, - говорит Мартин. - Возможно. - Что же делать? - Ждать. Мартин взбирается на верхнюю койку и ни о чем уже больше не спрашивает. Ему, как и мне, есть над чем подумать. Я мысленно перебираю в памяти все случившееся за день. Самое существенное - появление Мердока и то, что последует. Встреча со Стилом. Его рассказ заполнял белые пятна в картине неузнаваемо изменившегося Города-государства. Свои традиции, свое житье-бытье, свои моды, свой путь к знаниям. Пятьдесят лет назад ни истории, ни географии не было - сейчас к истории обращаются не только школьники, но и политики, и географию дописывают местные Магелланы. Конечно, кое-что и не дотянули. Алгебру в школах изучают, а до квантовой механики, наверно, не доросли. И в экономике, должно быть, то же самое. Как в конце девятнадцатого. Соображай, Анохин, раздумывай. Промышленности здешней ты еще не знаешь, но она есть, если газопровод построили. И миллионеры уже есть; значит, кончился период первоначального накопления. Вышли на сцену, как у нас говорят в учебниках, помещики и капиталисты. Ну а рабочий класс? Коммунистов, судя по рассказу Стила, в стране пока нет, но не может же его партия, столь разношерстная, сохранять во всем трогательное единомыслие. Должны же быть у популистов свои "левые", способные правильно оценить производственные отношения в стране. Вот их-то и надо найти... Тут я снова возвращаюсь к визиту Мердока. Зачем ему наша близость к сенатору - понятно: агентурная информация о сенатской возне. Вероятно, кое-какая информация у него уже имеется. Но вдруг нам удастся копнуть поглубже? С тигриной хваткой человек, что и говорить. Знает, что, если на выборах опять победят популисты, никаких надежд на легализацию партии у него не останется. А вдруг будут? Неоднородна ведь партия Стила, есть в ней многие, которым, наверное, симпатичен Мердок. Не на них ли он рассчитывает? Да и на Стила с нашей помощью поднажать можно. Вот этой тактике мы должны противопоставить свою. Если уж помогать, то не Мердоку и не Стилу, быть может, а кому - мы это еще увидим. Ждем, когда стрелять начнут. А выстрелов так и не слышно. Только шаги по коридору, частые тяжелые шаги. Потом тишина. Пароход почему-то замедляет ход, и я вижу в предрассветной полутьме за окном каюты, как приближается черная стена леса на берегу. Значит, подходим к причалу. Но где? - Что происходит? - спрашивает, спустив ноги с верхней койки, Мартин. - Кажется, останавливаемся. Пароход действительно причаливает к пристани - летит мимо окна черная змея швартового каната, и "Гекльберри Финн" замирает, покачиваясь у самого берега. Вот тут-то и раздаются первые выстрелы. Несколько сразу, потом один за другим, как будто кто-то рядом открывает десятки бутылок шампанского. Перестрелка, как я и думал, доносится с кормовой палубы. Кто-то осторожно стучит в дверь каюты. - Войдите. Входит Мердок в сером пальто-крылатке. - Ну вот и все, джентльмены, - говорит он. - А что случилось? - Какие-то пьяницы затеяли перестрелку на палубе. Их усмирили. - Вы же знали об этом. - Предполагал, - пожимает плечами Мердок. - А где мы сейчас? - На полпути от Вудвилля. На лесной пристани. - Но ее нет в маршруте парохода. - Должно быть, недавно построили. - Специально, чтобы выгрузить серебро? - Я не могу скрыть, пожалуй, опасной иронии. Мердок по-прежнему невозмутим. - Вы догадливы, мсье Ано. Только не всегда следует показывать это другим. - Он приоткрывает дверь, чтобы уйти, и добавляет: - К сожалению, должен вас огорчить, джентльмены. Пароход не пойдет в Вудвилль. - А куда? - Вероятно, обратно. - Но у парохода свой маршрут. - Он изменен. - И капитан согласился? - Его убедили. - Понятно, - говорю я. - Некто заинтересованный старается выиграть время. Вы, конечно, сходите здесь? - Увы, я вынужден, как и все пассажиры, отплыть обратно. Приходится подчиниться необходимости. - У сенатора другие намерения, - дерзко вмешивается Мартин. - Это учтено. Поместье сенатора поблизости, вверх по Реке. Ему предоставят лодку и гребцов, чтобы он смог добраться туда. - Зачем гребцов? - протестует Мартин. - Мы с Ано охотно сядем на весла. Я, видимо, недооценивал Мартина: он сообразительнее. И Мердока его предложение явно устраивает. - Превосходно, - соглашается он, - я поговорю с капитаном. Так мы оказываемся на борту лодки, достаточно вместительной и ходкой, чтобы преодолеть неторопливое течение реки, которую здесь по-прежнему называют Рекой, без имени. Она памятна нам еще с прошлого посещения. Сенатор Стил с племянницей Минни, укутанные в одеяла, сидят на корме, не понимая, что случилось. Я не рискнул рассказать им о визите Мердока и о государственном серебре, выгруженном на этой пристани. Очевидно, операция была давно задумана и подготовлена, капитана купили, а пароход вернули в Сильвервилль, чтобы выиграть время, как я и сказал Мердоку. Любопытно, что лодку спускали на воду не матросы, а молчаливые парни в темных коротких куртках и широкополых шляпах. - Погляди внимательно, - шепнул мне Мартин. - На что? - На повязки. - Какие повязки? - На рукавах. Действительно, у каждого из этих людей на рукаве блестела повязка из позументной тесьмы не то золотого, не то серебряного цвета. "Знак принадлежности к партии реставраторов", - сообразил я. В причастности Мердока к экспроприации можно было не сомневаться. Охранников подавили, матросов загнали в кубрик, выскочивших пассажиров - в каюты, а серебро, вероятно, уже начали грузить в обоз, поджидающий на лесной дороге у пристани. Хорошо, что Стил так ни о чем и не догадался, иначе не избежать бы ему стычки с Мердоком. Не вызвал у него подозрений и растерянный шепоток капитана, уверявшего в необходимости вернуть пароход в Сельвервилль, поэтому он сравнительно легко принял наше с Мартином предложение добраться до его поместья на лодке. - Скоро? - спрашиваю я у него. Сенатор вглядывается в неясные очертания берега. - Думаю, через полчаса доберемся до устья... А что все-таки произошло с пароходом? - возвращается он к мучившему его вопросу. - Капитан твердил какую-то несуразицу, пассажиры, выбежавшие со мной, тоже ничего не поняли. Какие-то выстрелы, какая-то суета. Кто это стрелял? - Мало ли у вас в Сильвервилле стреляют? - говорю я. Открывать сенатору суть происшедшего пока не следует. - В Сильвервилле - да, - соглашается он. - В Городе же право на огнестрельное оружие имеет только полиция. - Когда-то вы стреляли в полицию, - не без иронии замечает Мартин. - То была совсем другая полиция. А эта служит народу. - Вы хотите сказать - государству, - поправляю я. Мне очень хочется полнее раскрыть Стила. - Государство - это народ и его хозяйство, - заявляет он, как с сенатской трибуны. - Но ведь народ - неоднородная масса. - Я ищу слова, подходящие для понимания Стила. - Это богатые и бедные, аграрии и мелкие фермеры, заводовладельцы и рабочие, хозяева и слуги. И народным хозяйством управляют, увы, не слуги, а хозяева. - А как же иначе? - искренне удивляется Стил. - Правда, хозяева бывают разные. Одни больше заботятся о благе народа, другие меньше. У нас в сенате больше Двух третей популисты - защитники народа. - Но не все же популисты единомышленники? - снова подбираюсь я к главному. Сенатор не принимает вызов. - Есть, конечно, горячие головы, их приходится остужать... - нехотя цедит он. - Кстати, за этим мыском и находится устье канала, а там и поместье недалеко, - меняет он тему. И только после нескольких наших гребков добавляет: - По своему состоянию и положению я мог бы вступить в партию "джентльменов". У меня несколько тысяч акров земли, скотоводческое ранчо, молочная ферма и прочные связи с оптовиками. Но я, как и отец, предпочитаю быть популистом. Народником. Нет, это был не Стил-отец, занимавшийся сельским хозяйством вопреки полицейским законам, не Стил-революционер и подпольщик, а Стил-землевладелец, Стил-сенатор, хорошо усвоивший разницу между хозяевами и слугами. Так мы еще ближе подошли к пониманию современного "рая без памяти". 5. ПРОГРЕСС ИЛИ РЕГРЕСС? Итак, я в том же доме, куда мы приехали пятьдесят лет назад по здешнему времени. Тогда шел десятый год первого века, ныне - шестидесятый. Дом причудливой деревянной архитектуры с разновеликими окнами и дверьми стоит на холме над бывшим ериком. Он словно совсем не постарел. Та же кораллового цвета жимолость на стенах, та же обегающая дом деревянная галерея, только крыша подновлена толстым слоем недавно срезанной и спрессованной соломы, выдвинутой длинным козырьком над этой обвитой цветущим вьюнком галереей, да вместо ступеней из плоских, вдавленных в землю валунов к дому ведет широкая лестница из тесаного камня. И забора из высоких нетесаных бревен с узкими бойницами уже нет, его заменил чугунный рисунок насквозь просматривающейся ограды. Одно из окон нашей комнаты выходит в густой фруктовый сад, другое - в ясеневую рощицу, полукольцом охватывающую дом, - единственный лесной оазис среди выкорчеванного на километры леса, вместо которого гектар за гектаром тянутся пшеничные и кукурузные поля. Стил уже показал нам их, прокатив по проселку в открытой двухколесной "американке", запряженной парой породистых рысаков. Видели мы и птицеферму, и скотный двор, которому в свое время позавидовал бы любой российский помещик, вместительные амбары для зерна, огороды и молочное хозяйство с маслобойками и сыроварней. Что изменило Стила, превратило из двадцатилетнего романтического парня, почти дикого, как индеец времен колонизации Американского континента, в крупного хозяина, знающего цену каждому истраченному и заработанному франку? Я застал его после поездки по имению над бухгалтерскими книгами, которые он проверял в присутствии своего ровесника-управляющего. Но как различно выглядели они в этой беседе: один - жесткий и властный, другой - покорный и робкий... Когда Стил закончил дела с управляющим, у нас наконец произошел разговор, которого я ожидал. - А все-таки потянуло к политике? - спросил я его. - Потянуло, - согласился Стил. - Сказалась, должно быть, отцовская кровь. Да и здешние фермеры, когда на кантоны новые земли разбили, меня сначала кантональным судьей выбрали, а потом все, как один, - кандидатом в сенат. Так и прошел без соперников. И каждые выборы выдвигали заново, даже если большинство в сенате переходило к "джентльменам". - Точнее, к правым? - Пожалуй. - Значит, вы - левые? - Мы - центр. Левые не сформировали собственной партии. Пока это - наше левое крыло, обязанное подчиняться решению большинства, хотя по многим вопросам оно и не согласно с нашей политикой. - По каким же вопросам? Стил замялся. - Трудно сказать, не заглядывая в протоколы заседаний сената. Назову главные. Они, например, за снижение пенсионного возраста и за увеличение пенсий, а мы на это не идем - не позволяет бюджет. Они - за национализацию железных дорог, нефтяных и газовых разработок, ну а мы, естественно, не хотим ограничивать инициативу хозяев. Интересам государства она не угрожает. - А интересам народа? - Я уже говорил, что государство - это народ и его хозяйство, - упрямо повторил Стил. Я решил не затевать спор. Еще не время. Спросил примирительно: - Ваши консерваторы-"джентльмены", вероятно, не возражали бы против Мердока? - Возможно. Но мы сдержим и Мердока, и Донована. - Кто это - Донован? - Глава левых. Они еще называют себя марксистами. До сих пор не могу понять это слово. У них даже язык какой-то чудной. Классовая борьба, производительные силы, производственные отношения, прибавочная стоимость... Я не возражал сенатору, только спрашивал: - А кто может быть президентом? - Глава победившей на выборах партии становится одновременно и главой государства. За истекшие полстолетия на этом посту побывали и Фляш и мой отец... Невольно мне вспомнился Фляш, подпольщик. Именно ему, возможно, и досталась та пачка книг, которую я положил на грань двух миров - галактического, откуда мы вернулись на Землю, и нашего, земного. Среди этих книг были и философский словарь, и однотомная энциклопедия, и учебник политической экономии для советских вузов. В них хватало материала для того, чтобы уяснить сущность капитализма и социализма, их экономики и политики. Однако подробно расспрашивать Стила о левом крыле популистов я не стал. Его могло насторожить такое любопытство. - Почему популисты почти всегда побеждают на выборах? Мелких хозяев больше, чем крупных? - так прозвучал мой новый вопрос к сенатору. Он ответил не сразу, чуть-чуть подумал и отрицательно покачал головой. - Не потому. Конечно, за нас голосуют батраки и мастеровые, их много. Но хотя заводчики в своем районе вкупе с цеховыми старостами умеют протащить своего депутата, любой фермер-хозяин, независимо от того, сколько у него земли и скота, всегда за нас. Мы страна аграрная, аграрии и у власти. - Значит, законы, выгодные промышленникам, проваливаете? - Но невыгодные для нас - да! - Например? - Ну, скажем, требуют государственные кредиты на постройку нового завода или железной дороги. А если они не так уж нужны фермерам и промысловикам? Вот и проваливаем - у нас даже без левых две трети в сенате. - Вы же тормозите прогресс. Я видел ваши сельскохозяйственные машины. На Земле это древность. На лошадях у нас сто лет назад пахали и боронили. - Самоходные машины есть и у нас. Только производить их невыгодно. Чего-чего, а лошадей здесь хватает. И так они дешевле свиней. Да и прерия еще не освоена, а там диких табунов - тысячи. - И на улицах газовые фонари, как и пятьдесят лет назад. - В центре Города провели электричество, а на окраинах - да, газ. Кому нужен такой прогресс, если он втрое дороже. Может, и впятеро. Построили, что необходимо, а на ветер фермер денег бросать не будет. Понадобился телеграф - провели, а телефон, хотя и придумали, не прошел. Дорого! Кто может поставить себе телефон? Завсегдатай клуба состоятельных - да. А счетовод и лавочник обойдутся посыльными. Фермеру же о телефоне даже не заикнешься. Шерифы и судьи посылают верховых, когда нужно, а простой ранчмен и слова такого - "телефон" - не знает. Спорить с сенатором о прогрессе явно не стоило. Стил выражал взгляды большинства населения в этом аграрном Городе-государстве. Серебро и медь он использует, будет лить чугун и сталь плавить, пошлет в угольные шахты забойщиков и железную дорогу построит, если нужна она ему для доставки его товаров на рынок, а вот денег на сомнительные, по его мнению, научные эксперименты не даст. Да и не только научные. Зачем, скажет он, строить автозавод, если автомобиль и в мастерских соорудить можно, благо жаждущих автомобильной роскоши не десятки тысяч, а просто десятки, у кого деньги бешеные. Надо строить сначала дороги, а не автозаводы; лошадь и по проселку пройдет, а машина завязнет, особенно зимой или осенью, в дождевую хлябь. Если и не сказал этого Стил, то, весьма вероятно, подумал. А я больше и не спрашивал. Вижу, как тихо-тихо приоткрывается дверь, и уже знаю, что это входит Мартин. Сто кило на весах, а ходит легко и бесшумно, как вождь из племени сиу - был, наверно, такой индейский предок в безупречной американской родословной Мартина. Он держит в каждой руке по груше, золотистой и крупной, как наши сухумские "дюшес". Одну из них тут же швыряет мне. Я еле-еле успеваю схватить ее, иначе она шмякнулась бы в стену и растеклась по синему шелку обивки. - Ошибись ты чуток, и пришлось бы сенатору стенку перебивать. - У Минни точь-в-точь такое же платье, - смеется Мартин, - вот и дала бы его на заплату. Я опускаю ноги с дивана и сурово смотрю на Мартина. - Не переходи границ, Дон. Не крути голову девочке. - А я и не кручу, - искусно разыгрывает удивление Мартин, - мы просто болтаем. Я мелю всякий вздор, а ей весело. Славная девушка. По-мужски я понимаю Мартина. Мимо такой девушки трудно пройти равнодушно. Понимаю и то, что Мартин интереснее и содержательнее любого из ее здешних поклонников. Но нельзя допускать, чтобы пусть пока еще невинный флирт перешел в более сильное и глубокое чувство. Нельзя, если рассчитываешь вернуться на Землю. - Ну а если мы навсегда здесь останемся? - пристально глядя на меня, спрашивает Мартин. Я молча пожимаю плечами. В каждом из нас живет тревога, но вместе с ней и надежда, что все кончится, как в прошлый раз: вернулись, да еще так, что на Земле и отсутствия нашего не заметили. Задавать себе снова и снова этот мартиновский вопрос бессмысленно, а потому и не нужно. - Не думаю. А вот красотка Минни останется здесь, - говорю я. - Чуда не будет. - Чуда не будет, - вздохнув, повторяет Мартин. - Конечно. Что невозможно, то невозможно. За кого бы ты выдал ее на Земле? За француженку или американку? Без визы, без паспорта, без свидетельства о рождении. Нам обоим смешно. - Ладно, - кивает Мартин, - принял к сведению. Кое-что я уже принял к сведению десять минут назад. - Что именно? - Твое назначение. - Ты о чем? - Все о том же. Только что сенатор Стил, встретив нас с Минни, отослал ее домой, взял меня под руку и этаким беспокойным шепотком осведомился: "Как вы думаете, мистер Мартин, не согласится ли мсье Ано, если я предложу ему пост советника моей канцелярии? Сейчас у меня нет никого, кто бы лучше его подходил для этого места". - Почему же он не спросил об этом меня? - Он боится, что ты откажешься. Говорит, что ты задал ему много дельных и разносторонних вопросов, показывающих твой интерес к политике, но он не почувствовал в них симпатии к популистам. - Сообразительный старик, - усмехаюсь я. - Пусть предложит - не откажусь. - Я так ему и ответил. А вот мне он ничего не предложил. Мгновенно родилась идея. Сегодня во время нашего политического диалога с сенатором я увидел на столе одну из здешних газет со странным названием "Брэд энд баттер", по-русски - "Хлеб с маслом". Обыкновенный восьмистраничный бульварный листок с крикливыми заголовками. "Газета неогалунщиков, - хмыкнул сенатор, - а владелец и вдохновитель ее - ваш друг Тур Мердок". - "Почему такое странное название?" - спросил я, проглотив "друга". "Хлеб с маслом для каждого" - девиз газеты, - пояснил Стил, - только я бы добавил: "для каждого подонка и выродка". Я просмотрел уголовную хронику с первой полосы до последней и понял, что сенатор прав. Выкладываю свою идею Мартину. - Ты будешь работать у Мердока. Мартин, не отвечая, недоуменно таращит глаза. - Достань из мусорной корзины газету, которую я взял у Стила, и просмотри ее повнимательнее. Тогда поговорим. Мартин так и делает. Не прерывая чтения, спрашивает: - Газета Мердока? - Она. - Смрадная газетенка. - Тем лучше. - Ничего не понимаю. Почему я должен нырнуть в эту политическую нору? Что скажет Стил? - Сенатора убедим в полезности акции. - Но я же не стану писать политических пасквилей. - И не пиши. Ты будешь работать в отделе уголовной хроники. В эту нору ты и нырнешь. На дно Города. Необъятный источник нужной нам информации. Все подпольные связи Мердока. Все замыслы его банды. Думаешь, он ограничивается открытой политической борьбой? У него есть и другие средства: от закулисной парламентской игры до откровенно бандитских налетов. Все это готовится понемногу и именно на дне Города, ведь пока Стил - сенатор, уголовные низы не подымутся наверх, а банда Мердока не станет партией. Вот там и будет своим человеком репортер уголовной хроники Дональд Мартин. Кажется, я убедил Мартина. Он больше не удивляется и не кипит. Он затих. Только, перелистав еще раз все восемь газетных страниц, говорит с грустью: - Помойка и есть помойка. - А разве я не работал у Корсона Бойла? Да и ты, кажется, там подрабатывал. Скажешь, нет? И таких газетных помоек в вашей Америке тоже нет? - Ладно уж, давай ближе к делу. - О твоем устройстве я сам позабочусь. Оно окупится для Мердока моей близостью к Стилу. Советник сенатора - не так плохо звучит. Мердок это сразу раскусит. Меня лично беспокоит другое. Как мы будем поддерживать связь, находясь в разных политических лагерях? - Придумаем что-нибудь. - Явки найдутся, Мердоку, несомненно, потребуется где-то и что-то передать мне. Пусть и думает. А вот нам с тобой, кроме явок, нужны и связные. Хорошо бы найти двух верных парней, которые не обманут и не продадут. И тут я вспоминаю двух студентов из Сильвервилля. Пит и Луи! Пожалуй, единственные, на кого мы могли бы рассчитывать. 6. В "БЕРЛОГЕ" МЕРДОКА Мы ехали верхом в Вудвилль - речной порт в центре рыбных промыслов "Веррье и сыновья". Нам предлагали сенаторскую карету, но мы отказались: верхом удобнее и легче, не нужно трястись по ухабам на лесной дороге. Из Вудвилля в Город мы уже поедем по железной дороге. Сенатор выехал на несколько дней раньше. Документы он нам выдал, скрепив их своей подписью и личной сенаторской печатью. Я именовался советником канцелярии Стила, а Мартин - прикомандированным ко мне сотрудником для поручений. Перебросить Мартина в газету Мердока я еще сумею, пока же полученные документы дают нам право на существование в Городе. Днем мы ехали без приключений, никого не встретив, ни пешего, ни конного, ни кареты, а к вечеру, когда стемнело - темнеет здесь после шести даже летом, - развели костер на придорожной полянке. Сухие сучья трещат, разгораясь, головешки алеют, как раскаленное железо в кузнице, дым столбом подымается за кроны деревьев к черному небу - ветра нет, и сквозь тучи не видно звезд. - Ни на Стила, ни на Мердока я работать не буду, - говорю я. - Один - либерал, другой - авантюрист. Мне нужны настоящие люди вроде Стила-отца или Фляша. - А они есть? - Наверняка. - Я не коммунист, Юри, и помогать им не собираюсь. - Мы призваны сюда не помогать - так я по крайней мере думаю, - а посмотреть, как развивается здешнее общество. А что думает об этом народ, лучше узнать у Донована. Полагаю, он судит вернее других. - Кто это - Донован? - спрашивает Мартин, как я недавно спросил у Стила. Я объясняю. - Надеюсь, мы не будем здесь устраивать вторую революцию? - усмехается Мартин. - Не будем. Но мы будем работать на тех и для тех, кто нам ближе по духу. - А Стил тебя не устраивает? - Стил - крупный землевладелец, помещик - по-русски, он так же далек от бедняка, как твои рокфеллеры и морганы. - Допустим. - Так подбрось сучьев в костер, а то он уже гаснет. Из темноты леса совсем близко доносится насмешливый голос: - Как ни приятно погреться у костра, джентльмены, вам все же придется его погасить. К костру из-за деревьев выходят пятеро или шестеро мужчин - от неожиданности я не сосчитал сколько - в широкополых соломенных и фетровых шляпах, с черными платками на лицах, до глаз, и с автоматами, нацеленными прямо на нас. Один из них, длиннорукий верзила, приблизившись, командует: - Руки! - Мы без оружия, мистер, можете обыскать, - говорит Мартин. Верзила оглядывается на стоящего чуть позади коренастого крепыша-коротышку: - Обыщи! Мы встаем, и крепыш профессионально ощупывает наши карманы. - Ничего у них нет. Чек. - Мсье Ано и мистер Мартин, не так ли? - спрашивает верзила, по-прежнему держа палец на спусковом крючке. Я успеваю разглядеть только высокие фермерские штиблеты, голубую застиранную рубаху и широкую, расшитую золотыми блестками повязку на рукаве. "Галун!" - Поедете с нами. - Куда? - рискует спросить Мартин. - Куда надо. Мы едем по тому же проселку, теперь уже в сопровождении вооруженных всадников. По бокам у меня - верзила в сомбреро и обыскивавший нас крепыш-коротышка. Мартин едет сзади с таким же "эскортом". Верзила вдруг останавливается, снимает платок с лица и закуривает. - Узнал меня, стрелок? - По голосу. - Метко стреляешь. Если бы не хозяин, мы бы еще пощелкали. А то мне даже пришлось за разбитую бутылку платить. - Могу отдать, друг Пасква. - Запомнил, значит? И я запомнил. - Тем лучше, - говорю я, - пригодится на будущее. Куда и зачем нас везут? Ограбить? У нас ничего ценного с собой нет, кроме нескольких сот франков наличными. Отнять их они могли бы и на полянке у костра. Убить? Но и убить можно было там же, ведь лесная дорога темна и пустынна. После того, как я узнал верзилу из "Веселого петуха" в Сильвервилле, все больше убеждаюсь, что мы нужны не ему. Похоже, его хозяин Тур Мердок где-то поблизости... На развилке поворачиваем влево. Еще полчаса - и мы останавливаемся у ворот забора, уходящего в глубину леса. В сутках здесь восемнадцать часов, и ночь, недавно начавшаяся, уже тает в предрассветном тумане. Забор отлично виден: высокий, из толстых, почти четырехметровых, бревен, совсем как у Стила пятьдесят лет назад. Тяжелые ворота нудно скрипят. По мощенной камнем дороге мы подъезжаем к небольшой бревенчатой даче, покрытой толстым слоем спрессованного и высушенного тростника. Нас никто не встречает. Пасква, толкнув незапертую дверь, пропускает меня и Мартина вперед в сени, а затем в комнату с огромным камином, в котором горят целые бревна. Этот огонь и является единственным освещением комнаты, где несколько человек за непокрытым деревянным столом играют в карты. Пасква проходит в дверь, едва заметную в глубине комнаты, и тотчас же возвращается. - Ано может войти, а Мартин пока останется здесь. - Мсье Ано, - говорю я ему, - и твердо запомните это на будущее. Пасква не отвечает, а Мартин садится на скамью подальше от камина - ему и так жарко от верховой езды. Я вхожу в другую комнату, бревенчатую, без обоев, но хорошо меблированную, с большим мягким ковром на полу. В комнате светло, хотя и освещает ее только десяток толстых свечей в грубых деревянных подсвечниках. Встречает меня сам Тур Мердок. - Садитесь, мсье Ано. - Приветливая улыбка играет на его темных губах, и тонкие, почти женские руки указывают на одно из двух обитых красным бархатом кресел. - Рад видеть вас в моей летней берлоге. Я начинаю злиться. - Приглашение с вооруженным эскортом? - А вы бы приехали иначе? - Возможно. - Мне нужно было наверняка. Я знал, что вы поедете верхом, знал и когда вы поедете. - Откуда? - Это мой маленький секрет, мсье Ано, но, чтобы вы не мучились над его разгадкой, скажу вам, что у меня есть кое-кто в сенаторском окружении. Я даже знаю о вашем назначении. И самое главное - вы мне нужны. Тем более, что мы договорились обо всем еще в Сильвервилле. Решаю, как говорится, брать быка за рога. - Так что же вы предлагаете, мистер Мердок, и что требуется от меня? - Предлагаю вам десять тысяч франков. Первую половину вы получите по приезде в Город от моего банковского агента. Остаток - по окончании дела. Я не спрашиваю - какого дела, пусть сам расскажет. - Крупно играете, Мердок, - намеренно опускаю "мистер". Мердок принимает вызов. - Чем крупнее игра, Ано, тем интереснее игрокам. Моя ставка в этой игре - десять тысяч. Ваша - голос сенатора Стила, поданный за легализацию моей партии. - Какую цену может иметь один голос Стила? - Огромную. Вслед за ним проголосуют все аграрии и цеховые старосты. "Джентльмены" воздержатся, а трудовики останутся в меньшинстве. - Цеховые старосты - это лидеры профессиональных союзов? - спрашиваю я, не замечая, что прибегаю уже к чисто земной терминологии. Но Мердок замечает. - Странный жаргон у вас, - кривится он, - мы так не говорим. Сразу ясно, что вы далеки от политики. - Даже не знаю, кто такие трудовики. - Доновановское крыло популистов. Несколько старых мечтателей и мальчишки, вообразившие себя взрослыми. - Вот видите, - говорю я, - с моим ничтожным опытом в политике трудно согласиться на вашу игру. Предлагаю другие условия. - Какие? - Никаких авансов. Выйдет - хорошо, не выйдет - не взыщите. - Значит, все-таки допускаете, что можно убедить Стила? - Можно попытаться его убедить. - Так почему же отказываться от пяти тысяч? Не понимаю ваших мотивов. - Элементарная честность, Мердок. Я никогда не беру денег взаймы, если не уверен, что смогу их отдать. - Но в игру входите? - Рискну. - Может быть, подключить и Дональда Мартина? - У меня есть другое предложение о Мартине. Устройте его репортером в вашу газету. - Но газета не моя, а Тинкросса. - Не будем начинать с обмана, Мердок. Я знаю, кто истинный хозяин и вдохновитель этой газеты. А Мартину она нравится, и он просто мечтает стать журналистом. Мердок молчит. Смущен или недоволен? Бесцеремонно открываю дверь и кричу: - Мартин, войди! Мартин входит с искательной улыбкой - готовый к своей новой роли. - Вы никогда не работали в газете, Мартин? - Нет, мистер Мердок. - А что вы делали раньше? - Путешествовал вместе с Ано, мистер Мердок. Скитались в прерии, в северо-восточных лесах, у истоков Реки. - Вот и попробуйте написать об этом в газете. Читателям будет интересно узнать об еще не освоенных землях. - Я хотел бы работать в отделе хроники, мистер Мердок. Городской хроники. - Хорошо. Но о путешествиях тоже напишите. Я дам вам записку к редактору "Брэд энд баттер". Знаете эту газету? - Я восхищен ею, мистер Мердок. - Там сильный политический отдел. Последовательная критика махинаций в сенате. Что же касается городской хроники... - Мне нравится ее подход к событиям, мистер Мердок, - осмеливается перебить Мартин, - опередить полицию, проникнуть в тайну случившегося раньше нее, раскрыть скандал в благородном семействе или сомнительную репутацию какого-нибудь безгрешного деятеля... Мердок явно польщен. - Пожалуй, вы для этого подходите, Мартин. Может быть, и я когда-нибудь дам вам кое-какие поручения. А теперь оставьте нас на минуту. Удачно сыгравший свою роль Мартин, склонив почтительно голову, удаляется. Мердок излучает великодушие и благожелательность. - Довольны, Ано? - Мне кажется, что и я могу задать вам тот же вопрос. Я знал, что Мартин годится для многого, во всяком случае, связь можно поддерживать через него. Ему ведь понадобится по ходу работы сенатская хроника? - А вы умница, Ано, - смеется Мердок. - Только учтите срочность. Голосование в сенате мне нужно выиграть до начала избирательной кампании. Хорошо бы еще до конвенции популистов в Вудвилле. - Почему в Вудвилле, а не в Городе? - спрашиваю я. - Потому что Вудвилль - центр крупнейшего промыслового и фермерского кантона. По берегу Реки - промыслы, ближе к лесу - поместья. А в ста километрах за Вудвиллем уже прерия - вотчина ранчменов. В Городе у популистов, пожалуй, сильнее трудовики. На этом, собственно, кончается наша беседа. Мы ужинаем, дружески прощаемся с Мердоком, пожелавшим подчеркнуть напоследок, что Пасква и остальные отнюдь не слуги, а его избиратели, получаем своих отдохнувших, накормленных лошадей и уже без всякого "эскорта" покидаем "берлогу". Мы здесь гости, а следовательно - союзники. И вот мы снова на лесной дороге с ухабами, болотцами. То съезжаемся, то опережаем друг друга. Разговаривать трудно. Размышляю о соглашении с Мердоком. Легализация реставраторов мне ненавистна: когда-то я и мои друзья боролись против полицейской диктатуры. Не собирался я убеждать Стила и явно рисковал, обманывая Мердока. Зачем? Нет, Мердок мне нужен, как и Стил, чтобы понять политическую структуру этого выросшего уже без постороннего вмешательства мира. Даже беседуя с Мердоком, я мысленно искал ему аналог на Земле. Может быть, это здешний фон Тадден, фигура у нас давно провалившаяся, обреченная на провал и здесь, потому что цель у обоих одна и та же - реставрация прошлого. С фон Тадденом роднит Мердока и политическая одержимость, почти фанатизм, желание действительно вернуть "золотой век", несомненный опыт искусного оратора и политического авантюриста. Есть в нем и черты главарей мафии: сметливый, подлый ум, дерзость и расчетливость игрока, жажда власти. Все это я высказываю Мартину. - Философствуешь, - говорит он, сдерживая лошадь. - А пожалуй, похоже. Только одного не понимаю: ты же все равно обманешь Мердока. - Обману, чтобы помешать. - Для чего? Ему и Стил помешает. - Мы еще не знаем соотношения сил в сенате. Может быть, Стил ошибается. Мы вообще не знаем Города. Что здесь осталось, что родилось и что выросло. Вот и начнем изучать. Я - сверху, ты - снизу. - Ну, изучим, а дальше? - Дальше посмотрим, с кем мы. - Ты уже говорил. - Я и повторяю. Мы еще не знаем экономики государства, не знаем ни промышленности, ни пролетариата. Рассказ Стила неполон. Пролетариат есть, но достаточно ли он вырос? Есть ли у него настоящие вожди? - Сразу видно коммуниста, - замечает Мартин. - Пролетариат, Маркс, капитализм, социализм. Я не сержусь на Мартина. Отлично все понимает, но притворяется. Просто не хочет рисковать. Проводить время с Минни куда интереснее. Но сделать - все сделает. Поэтому я умолкаю. - Послушай, а где они будут искать серебро и кого обвинят в ограблении? - вдруг спрашивает Мартин, круто переменив тему разговора. - Кто это "они"? - Кто, кто! Правительство, полиция, розыск. - Полиция, - говорю я, - здесь, вероятно, наполовину подкуплена. Ничего и никого не найдет. Мердока же вообще даже упоминать не будут. - А серебро-то у него в кармане, - ухмыляется Мартин. - Ты так уверен? - Зря, что ли, я сидел в комнате с камином. У стены люк в подвал. Его открыли и вносили туда ящики. Я и спросил: что это? - Как же тебе ответили? - Сказали: помалкивай, пока цел. Найдем, если проболтаешься. - Может быть, ящики с оружием или продовольствием? - Я узнал их. Те самые, которые грузили с причала в кормовой люк "Гека Финна". 7. ГОРОД ШЕСТИДЕСЯТОГО ГОДА В Вудвилль мы прибыли вечером и уехали оттуда утром на другой день. С городком как следует и не познакомились. То, что увидели, проезжая по улицам, казалось чуточку посолиднее и побогаче, чем в Сильвервилле, - меньше дощатых и бревенчатых хижин, дома каменные, из розового туфа, как у нас в Армении, некоторые отделаны гранитом и кремовым песчаником. Вывески ярче и крупнее. Добротно выглядела и гостиница "Веррье-отель" с колоннадой у входа. Ее владелец Гастон Веррье, к которому мы направлялись по указанию Стила, любезно предоставил нам комнаты в своей огромной квартире, занимавшей весь первый этаж гостиницы. Веррье, толстенький, разбитной француз с чисто выбритым лицом и аккуратно подстриженными седоватыми бачками, владел рыболовными промыслами по берегу Реки. Мы видели их, проезжая, - бараки и хижины, опрокинутые лодки на берегу и сети, натянутые на кольях. Ему принадлежали и виноградники на склонах холмов, примыкавших к городку с севера. Принял он нас гостеприимно и радушно, познакомил со своим типично французским семейством, приказал отвести наших измученных лошадей на конюшню, угостил обильным и сытным ужином. За ужином мы узнали, что "все порядочное население города голосует за популистов". "Кого же вы считаете непорядочными?" - спросил я как можно серьезнее, чтобы хозяин не почувствовал скрытой иронии. "Рыбаков-поденщиков, - охотно пояснил он, - тех, кого нанимаешь на ловлю. Ненадежные люди". - "А они за кого голосуют?" - поинтересовался я. "Ни за кого, - пожал плечами Веррь