в нужную дверь на автопилоте, нельзя же на каждом шагу вспоминать про клятую потерю памяти... Постоял на пороге столовой, полюбовался на массивный стол, высокие темные кресла в готическом стиле, на серебро и хрусталь за чистейшими стеклами огромного буфета, смахивавшего на старинный рыцарский замок. Добросовестно попытался представить, как вся семья здесь каждодневно трапезничает, - но все время так и подмывало покоситься за плечо в поисках зрителей. На его здоровый плебейский вкус, воспитанный незатейливым уютом советских военных городков (если только имелось что-то, отдаленно напоминавшее уют), принятие пищи в таких вот условиях больше походило на театральную постановку. Но ничего не поделаешь - придется врастать... Слава богу, не лыком шиты и не лаптем кормлены. Знаем главное - начинать следует с крайних ножей и вилок. Учены-с, правда, чисто теоретически... Спальня отличалась столь же спокойной, ненавязчивой роскошью. Основательное супружеское ложе, возникни такая необходимость, могло бы приютить полдюжины двухметроворостых гренадеров вроде тех, которых кто-то из русских императоров запросто подарил прусскому Фридриху, а тот, кажется, променял целый взвод усатых великанов на китайские вазы. Или - роту? Обойдя постель по периметру - для чего потребовалось время, - Петр о облегчением убедился: меж ним и Катей будет достаточно пустого пространства, чтобы чувствовать себя относительно спокойно. "Между нами был кинжал..." "Ложась спать, принц Ала ад-Дин положил меж собой и царевной Бадр аль-Будур острый дамасский меч..." Интересно, много ли вранья в сих классических сказках? В свое время, несколько дней назад, он решил, что Пашка малость заливает и "каминная" обозначает попросту комнату для отдыха. Оказалось, нет. Оказалось, здесь и в самом деле наличествует огромный камин с мраморной доской, на которой стоят старинные часы под прозрачным колпаком, а по обе их стороны - целая шеренга бронзовых и фарфоровых фигурок. Петр не выдержал, сорвался на чистое мальчишество - присев на корточки, сунул голову в камин и негромко крикнул. Ответило эхо. Никакой бутафории, каминная труба самая настоящая, если выдвинуть вьюшку, виден кусочек неба. Конечно, последний этаж, и все же... Вряд ли обычному смертному, даже обитающему на последнем этаже, так уж легко устроить себе взаправдашний камин - непременно нужно какое-то разрешение. замучаешься собирать бумажки и бегать по инстанциям... Заложив руки за спину, задумчиво прошелся возле странного сооружения у стены, пытаясь догадаться о его назначении. Пашка об этом не рассказывал. Возвышение длиной во всю стену и шириной метра в четыре, на совесть сколоченное из светлых Лакированных досок, посередине - желтый металлический шест, выходящий из пола и уходящий в потолок. Справа и слева - целые гирлянды то ли больших светильников, то ли крохотных прожекторов. Правда, нигде не видно кабелей. Под потолком, аккурат над помостом, - шар размером с футбольный мяч, покрытый небольшими отверстиями и зеркальцами. На стене, у невысокой дверцы, оказавшейся запертой, - что-то типа пульта с дюжиной кнопок и парой маленьких рубильников. Петр, конечно же, не рискнул с ними экспериментировать: еще устроишь замыкание или, того хуже, - пожар. Он еще раз подергал дверцу и, вторично убедившись, что она заперта, вернулся на середину комнаты, продолжая ломать голову. Больше всего это походило на сцену. На миниатюрную эстраду. Почему бы и нет? Легко представить, как для горсточки избранных гостей здесь выступает заезжая эстрадная звезда - читал о чем-то таком, слыхивал. Положительно, в пошлейшей роскоши обитает предводитель команчей... Катина комната особой роскошью не блистала - мебель здесь была попроще, чем, скажем, в столовой, хотя, конечно, опять-таки сделанная не на Шантарском деревообрабатывающем комбинате. Порядок идеальный. Петр постоял на пороге, пытаясь через вещи и обстановку понять женщину, с которой предстоит жить под одной крышей. Не получалось. Ну, телевизор. Ну, книги. Ну, парочка картин на стене. Видимо, каждодневные старания вышколенной прислуги убивали всякую индивидуальность. "Выйдешь в туалет - а постель уже застелена..." Что-то вроде. Зато в Наденькиной комнате индивидуальности было хоть отбавляй - ни следа неряшливости, а вот хаоса и беспорядка в избытке. Книги - грудой на полу возле полки, компьютерные распечатки, завившись в трубки, громоздятся на столе, валяются на полу, на постели. Здесь же большие мягкие игрушки, яркие журналы. Петр завистливо поцокал языком, присмотревшись к Надиному компьютеру. Вот это действительно был рабочий агрегат, могучий и завершенный. Подключен к Интернету через модем со скоростью 33, 6, отличный принтер и все прочее... Судя по всей машинерии, ребенок не только злоязычный, но и головастый - здесь работают с компьютером всерьез и немало... Он не удержался - присел к монитору, нажал клавиши. Тут же вспыхнула лампочка МR, модем был готов к работе. Так, посмотрим, какими мы располагаем возможностями... Что ж. Пашка не жалел денег на падчерицу. Оплачен неограниченный доступ в "Спрайнет" и "Америка Онлайн" - так что при желании можно прямо отсюда пообщаться с Опрой Уинфри, поспрошать у звезды самого популярного в Штатах шоу, как у нее сегодня настроение, что ела на обед и как относится к Саддаму Хусейну... Он незаметно увлекся. Вышел на "Микрософт Нетворк" - опять-таки оплаченную - и стал просматривать длиннейший список ее услуг по организации путешествий. "Экзотика, черт... А ежели мне вдруг захотелось полетать на воздушном шаре над островом Борнео? Хм, не так уж дорого, с Пашкиной точки зрения... Так, заказ авиабилетов на тот же Борнео, дабл ю - дабл ю - дабл ю - експедиа ком... Нет-нет, не нужно нас учить отправлять факсы, мы это умеем и сами, эф-эй-кью..." Заигрался, как ребенок. Машина была хорошая. Веб-страницы мелькали, словно сухие листья под ветром. Услышав за спиной тихое посвистыванье, он вздрогнул, пристыженно обернулся. Юная "падчерица" разглядывала его с непонятным выражением, старательно высвистывая какую-то незатейливую мелодийку. В руке у нее был желтый плетеный поводок - ну да, с собакой гуляла, долгонько что-то... Петр, неуклюже поднявшись, пробормотал: - А мы тут плюшками балуемся, знаете ли... - Я вижу, - кивнула девчонка, бросив поводок на кресло. - Вы мне, папенька, ничего тут не раздербанили? Она прошла мимо Петра, глянула на экран, бросила быстрый взгляд через плечо на неловко застывшего "отчима", пожала плечиками с непонятным выражением лица: - Значит, по "вебам" странствуете, любезный родитель? - Пришла вот в голову такая блажь, - сказал Петр. к этому времени овладев собой и решив, что ничего страшного, в итоге, не произошло. - Ты против? - Отнюдь, сказала графиня... Правда, кто-то обещал блюсти мое право на частную жизнь и без нужды по моим апартаментам не шляться... - Ну извини, увлекся. - Ну ничего, бывает, - ответила она в тон. - Какие, в сущности, мелочи, папенька... - Слушай, прелестное дитя, - сказал Петр. - Тебе и правда интересно вот так вот выдрючиваться или это чистейший эпатаж по всем канонам подросткового возраста? Похоже, он ее заставил на минутку задуматься. - Ну, как сказать... - протянула Наденька. - Что-то вроде около того и вообще... - Понятно, - кивнул Петр. - Трудный возраст. Потребность в самоутверждении. Она не ответила на его дружелюбную улыбку, призванную навести мосты и содействовать сближению народов. Стояла, переминаясь с пятки на носок, нахмурив брови - ужасно похожая на Катю. Внезапно широко улыбнулась: - Папенька, а как насчет обещанных ста баксов? Все сроки, сдается мне, прошли... Петр полез в карман пиджака, где покоился бумажник с парой тысяч долларов и полудюжиной кредитных карточек. Спохватился, пригляделся к юному созданию внимательнее. Очень уж озорные бесенята прыгали в ее глазах - серых, Катиных... Поневоле наталкивает на подозрения. - Погоди-ка. - сказал Петр, обретая уверенность. - Напомни, когда это я тебе обещал денежки. Потому что я вспомнить решительно не в состоянии. - Ну понятно - тяжкие последствия аварии... - Не финти. - ухмыльнулся Петр. - У тебя физиономия неумелой лгуньи. - Снимаю свое предложение, - пожала она плечиками без особого раскаяния. - Пардон за неумелую авантюру. Хотела всего-навсего провести тест на тему "Последствия автоаварий касательно памяти". Извините, папенька... - Ладно. - махнул он рукой, полез в бумажник и вытащил портрет президента, выдержанный в черно-салатных тонах. - Сотни много, а пятьдесят Получай. За находчивость. Надя смотрела настороженно и руку протягивать не торопилась. - Бери, пока я щедрый, - сказал Петр. - На условии? - Да никаких условий. Считай, в честь моего счастливого возвращения к родному очагу. - Точно? - Точно. - Ну, если... - она протянула руку, взяла бумажку и бросила на стол. - Премного благодарны, ваше степенство. - Давай без выпендрежа, а? - сказал Петр. - Все я понимаю насчет самоутверждения, но, честное слово, уж не обижайся, настолько все это смешно выглядит... Естественность тебе больше идет. Она опять замкнулась, только что улыбалась - и вновь нахмурила аккуратные бровки, глядя исподлобья. "Трудный ребеночек, - подумал Петр. - Совершенно неконтактный". - Ну ладно, - сказал он примирительно. - Извини, что я посидел тут на "паутине"... - Да пустяки. - Вот и ладушки, - Петр хотел похлопать ее по плечу, но в последний момент передумал - как-никак почти девушка, да еще с характером, может обидеться... Вышел в широченный коридор. Короткое низкое рычанье заставило его замереть. Метрах в трех от него стоял на широко расставленных лапах большой белый бультерьер, наклонив остроконечную крысиную башку, всматривался в Петра маленькими глазками. Хвост многозначительно опущен, верхняя губа подергивается. - Тьфу ты... - сказал Петр тихонько. - Реджи, фу! Ты что это, малыш? Пес неуверенно вильнул хвостом. Осторожными шажками, медленно переставляя лапы, приблизился вплотную, принюхался - и внезапно отпрянул. Оказавшись почти на прежнем месте, громко взлаял. - Что здесь такое происходит? - выглянула Надя. - В толк не возьму, - как можно естественнее пожал плечами Петр. - Реджи, Реджи, малыш! Ты что это? Бультерьер по-прежнему вел себя странно - то взмахивал хвостом, то, подавшись вперед, тут же отпрыгивал. Он уже не рычал, тоненько проскулил пару раз, такое впечатление, в полном недоумении. - Реджи, место! - прикрикнул Петр, боясь оглянуться на Надю и уж тем более просить у нее помощи. - Место, кому говорю! Реджи после некоторой заминки все же подчинился, пошел в глубину квартиры, то и дело оглядываясь на Петра, ворча и поскуливая. Петр торопливо прошел в кабинет. Об этом они с Пашкой не подумали. Казалось, годовалый будь совершенно ничего не заподозрит, коли уж оригинал и копия схожи, как две капли воды. И тем не менее пес явно почуял неладное. Вряд ли сумел своими незатейливыми собачьими мозгами осознать происшедшую подмену в полной мере, но что-то явно было не в порядке, по его песьему разумению. Определенно не в порядке. Значит, абсолютного сходства недостаточно, есть еще что-то - неуловимая разница в запахах, в движениях, для людей несущественная, а вот для пса сама собой разумеющаяся. Черт, возможны осложнения... Ниша в конце коридора как раз и была отведена в полное собачье распоряжение - там лежала чистенькая подстилка, стояла желтая пластиковая миска с водой и вторая, пустая. Бультерьер лежал вытянувшись, положив голову на лапы, не сводя с Петра маленьких глазок, умных и растерянных. Тихонько зарычал. Петр постарался обойти его по стеночке. Только захлопнув за собой дверь кабинета, почувствовал себя спокойнее. Положительно, будут осложнения, если псина не успокоится... Отвернувшись от лесной феи, прошелся вдоль книжных полок. Ощутил что-то вроде приступа ностальгии, узнав на третьей снизу собрание сочинений Гюго - пухлые светло-зеленые тома издания конца пятидесятых годов, из родительской квартиры, памятные с детства. Протянул руку, вытащил том, который, судя по виду, раскрывали гораздо чаще остальных, - обветшавший переплет весь покрыт вертикальными темными морщинами. "Труженики моря". То ли память подвела с годами, то ли изменились Пашкины вкусы - помнится, он никогда не любил Гюго, а меж тем с тех времен, как Петр видел книгу в последний раз, ее открывали частенько... Совсем истрепался переплет. Ну что ж, вкусы могут с годами меняться. Он и сам с годами разлюбил иных писателей, по которым в свое время с ума сходил, а других, коими пренебрегал прежде, вдруг оценил по достоинству. Вполне возможно, изменились и Пашкины вкусы, пристрастился к месье Виктору... Но почему именно "Труженики"? Остальные тома остались такими, какими их Петр помнил. Ну, может, Катя читает или Надюша просвещается, отдыхая от компьютера... - Да! - негромко откликнулся он, услышав деликатное постукиванье в дверь. Вошла Марианна с начищенным подносом, присела на классический манер, протянула поднос Петру. Он взял с блестящей, массивной серебряной пластины небольшой листок кремовой бумаги. Виньетки, буквы с затейливыми завитушками. "Настоящим почтительнейше приглашается в театр "Палас" на вечернее представление господин Савельев Павел Иванович, промышленник и коммерсант". Дата сегодняшняя, подписи нет. С непроницаемым выражением лица, хотя представления не имел, о чем идет речь, Петр поинтересовался: - А что на театре дают-то? Марианна не без лукавства улыбнулась: - "Лас-Вегас" и "Колючую проволоку". У вас есть замечания или пожелания, Павел Иванович? "Милая, - возопил он про себя, - какие могут быть замечания, не говоря уж о пожеланиях, если не знаешь, о чем речь?!" Но вслух, понятное дело, солидно произнес: - Н-нет, ничего подобного... - Значит, по заведенному образцу? - Ну да, - кивнул он с восхитительным, неподдельным самообладанием - за каковое стоило самого себя похвалить. Впрочем, Пашка так и наставлял, не раз повторив: "Основных правил у тебя будет два. Первое - ничему не удивляться, второе, соответственно, держаться спокойнейшим образом. Тогда, как во времена оны заверяли по "ящику", все у нас получится..." Что ж, в этом был резон... Поудобнее устроившись в кресле, Петр осведомился: - Что-то я запамятовал, во сколько начало... - Можно как обычно, в одиннадцать вечера... - Марианна фривольно улыбнулась, - или, если вы желаете, сразу после ужина... - Тогда надо распорядиться насчет машины... - Машины?! - она подняла брови, непритворно изумившись. На миг улетучилась вся вышколенность. - Простите, не поняла... "Черт, что-то не то ляпнул". - Да пустяки, обмолвился... - сказал он, постаравшись, чтобы в его улыбке не было вымученности. - Перепутал... В общем, на ваше усмотрение, лады? - Конечно. Павел Иванович, у вас и правда усталый вид... Простите, последствия, похоже, сказываются... - Еще бы, - сказал он спокойно. - Не буду врать, голова в норму не пришла, беспокоят... провальчики... - Напряжение необходимо снять? - понятливо подхватила Марианна. - Да, вообще-то... Ляпнув это, он через миг сообразил, что поступил опрометчиво. Заученным движением отставив поднос, Марианна гибко опустилась на колени и, прежде чем он успел как-то отреагировать, "молния" на его брюках разошлась с тихим шелестом. Непроизвольно напрягшись, Петр успел охнуть: - Если войдет... - Глупости, Павел Иваныч, - Марианна посмотрела на него снизу вверх с уверенной улыбочкой опытной стервы. - Никто не войдет без позволения, да и задвижку я защелкнула... Ее теплые пальчики уверенно принялись за работу. "Основных правил у тебя будет два..." Так-то. Не отбиваться же с воплем - поскольку оригинал, ясный пень, вряд ли когда-нибудь отбивался, вовсе даже наоборот, надо полагать... И посему Петр смирился с происходящим, он лишь опустил глаза, упершись взглядом в ритмично двигавшуюся светловолосую головку, - чтобы не смотреть на Катин портрет... Когда все кончилось, Марианна упруго выпрямилась, не спеша, с нарочитой медлительностью облизнула губы и, уставясь на него нахальным взором сообщницы, улыбнулась: - Вы сегодня в великолепной форме, Павел Иванович. Честно... Забрала поднос и. покачивая бедрами, направилась к двери. Петр торопливо застегнулся, чувствуя, как горят щеки. Покосился на стену, встретил спокойный, с лукавинкон взгляд лесной феи. И горестно матернулся про себя - н-ну, Пашка... Завел порядочки. Не Шантарск, а гарем посреди аравийских песков. Впрочем, он и в юности был ходок почище Петра. А главное, то ли печальное, то ли комическое, несмотря на всю ошарашенность, в глубине души нет, увы, ни осуждения, ни отторжения. Ежели цинично - любой нормальный мужик, не маньяк, но и не пуританин, в таких вот условиях будет ощущать главным образом то самое чувство глубокого удовлетворения. Обе стервочки, что Анжела, что Марианна, дело знают. Одна беда: все это вовсе не ему предназначено, чужое... Глава четвертая ДОМАШНИЙ ТЕАТР ГРАФА ШЕРЕМЕТЬЕВА Вопреки его опасениям, ужин в роскошной столовой оказался не столь уж удручающим процессом. Он очень быстро привык. Просто внушил себе, что оказался в хорошем ресторане, - бывали-с в прошлые времена, когда славные офицеры армии российской еще не считались отбросами общества... Да и не оказалось тех самых наборов многочисленных ножей и вилок, касаемо которых правила этикета предписывали начинать непременно с крайних. Видимо, Пашка справедливо решил не доводить идею великосветскости до абсурда - по крайней мере, в домашнем кругу. В общем, обычный ужин - с поправкой на роскошь и обилие блюд, прилежно подаваемых бесшумно порхавшей вокруг стола Марианной. И Катя, и Надя держались предельно обыденно - они-то, надо полагать, привыкли. Постепенно и Петр немного расслабился душою, не следил бдительно за локтями и падающими на скатерть крошками, в итоге неплохо поужинал, завершив процесс парой бокалов вина. Кажется, прошло гладко. В следующий раз пройдет и совсем непринужденно - не самое тяжкое испытание, как оказалось, семейные трапезы в хоромах г-на Савельева, промышленника и коммерсанта... Гораздо более нервировало поведение Реджи - чертова псина вела себя по-прежнему: явно сбитый с панталыку буль то возникал в дверях столовой, вглядываясь в Петра прямо-таки с человеческим недоумением, то скрывался, тихо ворча. Никак не хотел признавать хозяина - и успокоиться никак не желал. И "жена", и "падчерица" не могли не обратить на это внимание - но, к счастью, Катя сама подыскала подходящее объяснение: кто-то ей напел, что собаки - прирожденные телепаты, и она всерьез предположила, что пес шестым чувством просек случившуюся с хозяином беду, оттого и не находит себе места. Петр, вздохнув с превеликим облегчением. постарался развить и закрепить эту тему, добросовестно пересказав парочку историй о собачьей телепатии, вычитанных из многоцветных бульварных газеток. Удалось, похоже. В конце концов Катя шуганула пса на место. и он, ворча, удалился. - Благодарю за хлеб-соль, папенька, - присела Надя, встав из-за стола. - Разрешите вздорному ребенку удалиться на дискотеку? Не зацикливаться же на компьютерных трудах, нужно и развеяться временами. - Валяй, чадушко, - сказал Петр. Щелкнула невидимая картотека. Дискотека "Метрополис", приют золотой молодежи, проплаченная заботливыми новорусскими "предками", немаленькая охрана старательно бдит, по мере возможности отсекая наркотики, спиртное и замаячивших на горизонте представителей "низших классов". Отвезет и привезет Митя Елагин, нет причин для беспокойства, можно спокойно разрешить... Механически поблагодарив Марианну - последовав в том примеру Кати, прямо-таки скопировав ее интонации и слова, - Петр пошел к себе в кабинет. По дороге чертова псина снова проводила его злым, недоуменным ворчаньем, но, слава богу, на какие-либо активные действия не решилась. Может, притерпится? Задобрить его следует, вот что, притащить с кухни какого-нибудь мясца, глядишь, и наладится... Он даже обрадовался, когда после обычного деликатного стука появилась Марианна. Взял быка за рога: - Слушай, сообрази там с кухни чего-нибудь для Реджи. Тина сосисок, колбаски... Такое впечатление, он от меня за неделю отвык. Надо налаживать контакт... - Павел Иванович, вы, наверное, забыли... - Марианна показала на письменный стол. - Перед самой аварией я купила пару упаковок костей, ну, этих, импортных имитаций, вы тогда просили... Они там и лежат. Реджи обожает. - Забыл ведь, - сказал Петр с вымученной улыбочкой. - Ну да. кости... Ты, главное, не удивляйся, чует моя душа, мне еще многое придется напоминать. Положительно, дают о себе знать провальчики... - Я и не удивляюсь, Павел Иванович, - преспокойно заявила Марианна. - Екатерина Алексеевна мне подробно пересказала все, что говорил доктор. Вы не напрягайтесь, со временем обязательно пройдет... - Да я и не напрягаюсь, - облегченно вздохнул Петр. И подумал, что следует в ближайшее же время ознакомиться с содержимым "своих" стола и секретера. Чтобы поменьше попадать впросак. Вот так вот ляпнешь о чем-то - а оно, оказывается, у тебя в столе преспокойно лежит. Пашка, правда, не дал кода от корейского сейфа, но там, надо полагать, чисто личные бумаги, Лжепавлу в данный момент совершенно ненужные. А стол и секретер следует изучить не откладывая... Марианна, похоже, не собиралась уходить. Петр вопросительно поднял глаза. - Театр, Павел Иванович, - непринужденно напомнила она. - В каминной все готово, ждем-с... "Вот оно что, - облегченно вздохнул Петр. - Вот он где, театр "Палас", оказывается, - на дому, как у вельмож в старину водилось. Интересно, в чем сюрприз?" - Все, как обычно? - осведомился он небрежно, чтобы не давать ей повода лишний раз вспоминать о "провальчиках". - Разумеется. Изволите проследовать? - Изволю, - кивнул он. ...За его спиной с тихим стуком вошла в пазы задвижка. В каминной царил полумрак, только на столике возле широкого дивана горел неяркий ночник. Добравшись до дивана, Петр устроился поудобнее, обнаружил на столике приличных размеров поднос с бутылкой коньяка, тоником, закусками и заедками. Марианна, скользнув в полумраке грациозной тенью, скрылась в той самой низкой дверце в дальнем углу зальчика. На минуту воцарилась загадочная тишина. Признаться, Петр был заинтригован - Пашка ни словом не упомянул ни о каких домашних театрах графьев Шереметьевых, ушедших в небытие развлечениях былого всемогущего барства в "век золотой Екатерины"... Чтобы вернуть душевное спокойствие, налил себе изрядную дозу коньяка, разделался с ней в темноте и закурил - слава богу, с этим никаких проблем не возникало, Пашка сам дымил, как старинный паровоз, повсюду в хоромах стояли пепельницы... Неожиданно послышалась тихая музыка, постепенно она становилась громче, но так и не дошла до рубежа, на котором превратилась бы в терзающую уши какофонию. Некая смесь булькающе-томных турецких мелодий и современных электронных ухищрений. Приятная, в общем. Столь же внезапно налились светом прожекторы, бросая на эстраду разноцветные лучики, понемногу залив ее ярким сиянием, смешением причудливых радужных теней, скольжением невесомых геометрических фигур - круги плавно превращались в овалы, овалы - в звезды, в волнообразные линии, загадочные переплетения. Цвет постепенно менялся, под потолком пришел в движение зеркальный шар. Денег и высококлассной электроники во все это было, надо полагать, вбухано немало... Но выглядело, нельзя не согласиться, чертовски красиво. Петр засмотрелся с сигаретой у рта. - Сегодня мы открываем нашу программу полюбившимся публике номером "Лас-Вегас"... - промурлыкал на фоне музыки из невидимых динамиков голосок Марианны. Катя появилась на эстраде столь же неожиданно, выскользнув из низенькой дверцы. Вот тут-то у него по-настоящему сперло в зобу дыханье. На ней красовался кружевной халат до пят, просторный, белый, в разноцветных лучиках прожекторов, ставших подобием рентгена, не скрывавший черного затейливого белья и алых колготок с замысловатым узором. Обычно она пользовалась косметикой умело и ни капельки не вульгарно, так что казалось, будто никакого макияжа и нет вовсе, а сейчас была накрашена с удручающей обильностью, словно недалекая провинциалочка, впервые в жизни попавшая в столичную дискотеку и посчитавшая потому нужным нанести на мордашку полкило грима. Как ни странно, от этого она казалась еще красивее и моложе. Петр сидел с отвисшей челюстью - чего в залитым мраком "зрительном зале" никто, к счастью, не мог бы узреть. Да и не было других зрителей. Катя танцевала так, словно последний год только тем и занималась, что смотрела ночной канал "Плейбоя", старательно разучивая потом все приемчики и ухватки заокеанских стриптизерш. С застывшей на лице улыбкой, посылая в темноту недвусмысленные взгляды, извивалась вокруг шеста, сверкавшего сейчас так, будто его отлили из чистого золота. Кружевной халат давно уже улетел на край эстрады, где и висел комом, стройная фигурка выгибалась с отточенной грацией, заставляя его несчастное сердчишко колотиться турецким барабаном, черный бюстгальтер проплыл по воздуху, словно осенний лист на слабом ветерке, исчез в темноте, в голове у Петра стоял совершеннейший сумбур... Он судорожно сжал в кулаке полный бокал, поднес ко рту, пытаясь этим жестом найти некую спасительную соломинку. Отличный коньяк мягкой, щекочущей волной достиг желудка. Большими пальцами Катя приспустила черные трусики, прильнула к сверкающему шесту, скользя по нему ладонями, то опускаясь на колени, то медленно выпрямляясь. То, что с ним происходило, однозначному описанию не поддавалось. С одной стороны, мужское естество заявляло о себе так, что Петр ежесекундно ожидал услышать треск рвущейся материи. С другой - он сгорал со стыда. За себя, за нее, за Пашку, за все происходящее. В разнесчастной башке стоял полный кавардак. Где она научилась так? Неужели ей это нравится? Сразу видно, все это происходит не впервые - "театр" должен быть чуть ли не обыденностью. Почему Пашка, сволочь такая, промолчал? Как вообще нормальному мужику стукнула в голову идея использовать законную супругу для подобных представлений? И какая нормальная жена согласилась бы на роль домашней стриптизерки, да вдобавок отточила, надо признать, мастерство до нешуточных высот? Мысли и вопросы мешали друг другу, голова была жаркой и тяжелой. Когда взлетела тонкая рука с бледно-розовыми ногтями, отправив в полет трусики, свет внезапно погас, музыка притихла, во мраке едва слышно прошлепали босые ноги. Очень быстро свет зажегся вновь. Эстрада была пуста. Музыка завершилась длинной трелью, потом резко изменилась - то, что понеслось из невидимых динамиков, больше напоминало классические мелодии тридцатых годов, но уж никак не опереточные: с чем-то они в голове у Петра ассоциировались, что-то напоминали, но он, пребывая в полнейшей ошарашенности, не мог провести четких аналогий. Бетховен? "Полет валькирий"? Определенно симфоническая музыка, ни следа эстрады... Воровато, словно совершая что-то неподобающее, он щедро налил себе коньяка и выпил жадными глотками, глядя на пустую эстраду. Из динамиков послышался голосок Марианны: - Сегодня по многочисленным просьбам господ зрителей мы вновь исполняем классическую постановку "Колючая проволока"... Петр едва попал концом сигареты в пламя зажигалки. Коньяк сделал свое, но, разумеется, не смог ни успокоить, ни вернуть душевое равновесие. В голове кружился тот же парализующий сумбур, лицо пылало. Все это было и шокирующим, и чужим, он ощущал себя проникшим на представление безбилетником, никогда еще за все дни притворства так остро не чувствовал свое самозванство - и никогда не осознавал себя столь растерянным, даже униженным. Стыдно сидеть здесь пнем, стыдно смотреть на Катю... вот связался! Вновь на эстраде появилась Катя, на сей раз не выплыла в танце, а просто вышла обычной походкой, столь же ярко, вызывающе накрашенная, только волосы теперь заплетены в толстую косу с распущенным концом. Вместо классического наряда дорогой стриптизерши на ней теперь было коротенькое платьице из самой натуральной серой мешковины - чистенькое, с большим вырезом и расклешенным подолом, сшитое по фигуре, в обтяжечку, наверняка не косорукой портнихой из окраинной мастерской для бывшего советского народа, а "мадам" из дорогого ателье (даже Петр смог это сообразить). И ощутил дикую, противоестественную смесь стыда с любопытством. Ругал себя, но ничего не мог поделать. Смотрел во все глаза. Держась так, словно ни "сцены", ни "зрительного зала" не существовало вовсе, Катя прошла к шесту и остановилась возле него, глядя в сторону. Появилась Марианна - в высоких черных сапогах и короткой кожаной юбке, с кобурой на поясе, в черной рубашке с алой гитлеровской повязкой, витыми погонами и эсэсовскими петлицами. На голове - лихо заломленная пилотка с черепом и костями. Помахивая длинным черным стеком, она не спеша подошла, завела Катины руки за шест, защелкнула на запястьях наручники - тоже держась так, словно никого вокруг, кроме них, не существовало. Усмехнулась: - Подумала, Катюша? Реплика прозвучала естественно, непринужденно, словно из уст профессиональной актрисы. - Я не понимаю, фрейлейн Эльза, что вы от меня хотите... - тоже довольно натурально произнесла Катя, стоя лицом к Петру. - Поговорим о партизанах, Катя? - Честное слово, я здесь ни при чем... - Знаешь, что самое смешное, Катенька? - про-мурлыкала Марианна. - Я тебе, кажется, верю... Ничего общего с этими бандитами у тебя нет и не было. Верю. - Тогда почему же... Марианна, подойдя вплотную и стоя так, чтобы не заслонять "партизанку" от зрителей, погладила ее по щеке: - Есть еще одна сторона проблемы, Катюша... Тебе никто не говорил, что ты чертовски очаровательная девочка? Штучный экземплярчик, сделанный по особому заказу? - Н-ну... - Обладательница такой фигурки может себе позволить многое, - продолжала Марианна. "Это же Пашка, - подумал Петр смятенно. - Его лексикончик, его давние обороты... и, надо полагать, его сценарий? Очень похоже. Лет двадцать назад братец даже порывался попробовать силы в изящной словесности, да так и заглохло..." Тем временем Марианна освободила Катю от наручников, отвела от шеста, с той же небрежной опытностью расположив лицом к Петру. Вкрадчиво сообщила: - Катюша, ты же взрослая девочка. Я тебя могу отправить в караулку к солдатам... а могу и не отправить. Тебе надо что-нибудь объяснять или сама поймешь? И провела концом стека от шеи до колена, чуть приподняв подол кожаной петелькой. Обняла за талию, зашептала что-то на ухо. Катя легонько отстранилась: - Я этого никогда не делала... - А в караулку хочешь? - Нет, - потупившись, сказала Катя. - Ну вот и умница... Все еще приобнимая Катю, она опять зашептала на ухо. Катя, вскинув на нее глаза и хлопая ресницами, в конце концов покорно кивнула. Чуть присев, стянула узенькие красные трусики и замерла, уронив руки. Подойдя сзади, Марианна накрыла ладонями ее грудь, стала целовать в шею. Пилотка упала на пол рядом со стеком. Катя закинула голову, зажмурилась. Звучал старый марш: "Дойче зольдатен, унтер-официрен..." Петр боролся со стойким ощущением, будто спит и видит тягучий кошмар. Совершенно не представлял, что ему делать. Резким движением Марианна рванула обеими руками платье на Катиной спине. Видимо, там был заранее сделан зашитый на живую нитку разрез, потому что крепкая мешковина подалась неожиданно легко, обнажив плечи. Обеими руками Катя придерживала платье на груди, а ладони Марианны с рассчитанной медлительностью блуждали по ее телу, спустились на бедра, нырнули под подол. Тихонько вскрикнув, Катя дернулась, но тут же застыла в прежней покорной позе, и Петр ощутил прилив неконтролируемой ярости - судя по движениям рук Марианны и ее раскрасневшимся щекам, игра пошла всерьез. Комкая подол, Марианна потянула Катино платье вверх, явно намереваясь его содрать. Катя послушно подняла руки над головой, мятая мешковина уже поднялась выше талии... А пошло оно все! Не выдержав, Петр рявкнул: - Хватит!!! К его удивлению, крик не вызвал на сцене ни малейшего замешательства. Убрав руки, Марианна встала по стойке "смирно" и отчеканила: - Яволь, герр штандартенфюрер! Разрешите идти? Катя, тоже без малейших следов замешательства или испуга, стояла в прежней позе, придерживая платье на груди довольно низко. Легко спрыгнув с невысокой эстрады, Марианна прошла к выходу. Тихонечко щелкнула задвижка. Петр вдруг понял, что вовсе не представал благородным избавителем супруги, а попросту подал нужную реплику в нужный момент. Спокойно спустившись с эстрады, Катя шагнула в темноту, присела рядом и обычным голосом попросила: - Налей мне коньяку... От нее пахло крепкими духами и здоровым свежим потом. Чуть растерявшись - сообразил уже, что, несмотря на его благородный порыв, чертов спектакль все же шел по накатанной, - Петр налил ей рюмку, сердито сунул в руку и загасил сигарету в пепельнице, раздавив по дну. Выпив коньяк, Катя придвинулась к нему вплотную, в полумраке Петр перехватил ее вопросительный, ожидающий взгляд. И сидел сиднем, с напрочь отшибленным соображением. - Что-то не так? - тихонько спросила Катя. - Мне лечь или... Он боролся с собой. Одна половинка сознания гнусно напоминала, что он, как ни крути, есть теперь Павел, законный супруг, вольный вытворять все, что заблагорассудится. Другая, засевши на руинах былой порядочности, настырно твердила, что не стоит превращаться в законченного подонка. Так и не уловив, видимо суть его колебаний - да и откуда ей знать правду?! - Катя, подобрав ноги, легла на диван и, приподнявшись на локте, повторила: - Что-то не так? - Все нормально... - ответил он сдавленно. - Иди ко мне. Платье открывало ноги, упало с плеч... Не было сил бороться с собственной душой, жаждавшей эту женщину, как никогда прежде. Он склонился над ней, подавшейся навстречу, оказался в ее объятиях, ладони скомкали жесткую мешковину - и произошло. Грубо ворвался во влажную теплоту, впился губами в шею, ощущая ее каждой клеточкой, тесно прильнувшую, тут же колыхнувшуюся в заданном ритме. Катя тихонько застонала, окончательно сводя его с ума, сплела пальцы на спине, отдавшись полностью, - и эта-то покорность, пылкое соучастие его и добили. Все кончилось, едва успев толком начаться. Петр едва не взвыл, ощутив окончательное и полное бессилие. Попытался спасти положение - но тут же понял: ничего не получится. То ли чертов спектакль отобрал всю силушку, то ли мальчишеский восторг от проникновения, то ли все вместе. Сгорая со стыда, оторвался от нее, лег, чувствуя лицом обивку дивана, - и едва не вцепился в нее зубами, не в силах толком понять, на что же злится. Катя легонько погладила его по волосам, притянула голову: - Ну, не получилось... Не переживай. Ты же после больницы, я понимаю... В ее голосе не было и тени разочарования - или ему только казалось? Прошло довольно много времени, прежде чем он рискнул поднять голову, лечь на спину, повторяя про себя по адресу Пашки все ругательства, какие только знал. - Не мучайся, - мягко сказала Катя. - Отдохнешь немножко, и все потом получится... Попробовать?.. - она легонько прикоснулась. - Не надо, - хрипло сказал Петр. - Потом. Что-то я сегодня... Катя... - Что? - тихонько спросила она. - Тебе самой-то все это нравится? - Что? - Не прикидывайся. Пьески... Он почувствовал, как Катя на миг напряглась. Но в следующий миг ее голос прозвучал ровно, совершенно спокойно: - Я привыкла, Паша. Как ты и говорил... Другой принял бы это за чистую монету, но Петр, даже пребывая в смятении чувств, уловил глубоко запрятанную фальшь. И втихомолку порадовался - нормальная женщина, не находящая никакого удовольствия в забавах погорелого театра... - Так уж привыкла? - спросил он. - И когда Марьяшка тебе под юбку лазит? Что-то мне показалось, будто особенного творческого энтузиазма у тебя этот "допрос партизанки" не вызвал... В конце концов, ты ж у меня нормальная баба, это я, похоже, заигрался... Ресницы, касавшиеся его щеки, легонько ворохнулись. - Ну, признавайся уж, - сказал он Кате на ухо. - Не вдохновляет? Она вновь легонько напряглась: - Тебе откровенно? - А как еще? - Что с тобой? - Да ничего. Решил произвести переоценку ценностей. Говорят, человек меняется раз в семь лет... Ну, цифра, может, и не особенно точная, но мысль, по-моему, верная... - Знаешь, если откровенно... - Катя помолчала, потом, видимо, ободрившись, заговорила увереннее. - Если откровенно, ничего нет такого уж плохого в экспериментах и забавах... если вдвоем. Только вдвоем. А все остальное... Ты знаешь, от Марьяшкиных лапок или от "палача" немного воротит... И замолчала, словно испугавшись, что раскрыла душу больше, чем следовало. "Очень мило, - подумал Петр. - Еще и палач какой-то в репертуаре объявился. Очень хочется надеяться, что и эту роль исполняет вездесущая Марианна, иначе начнешь думать о родном брательнике вовсе уж нелестно". - Ну и правильно, - сказал он. - Сколько раз мы уже побывали заядлыми театралами? Я сам не помню в точности, голова слегка побаливает... Она старательно задумалась: - Раз в неделю, иногда два... года полтора... это будет... - Ладно, не будем вдаваться в цифирь, - сказал Петр. И пожалел ее: полтора года подобных забав кого хочешь ввергнут в мизантропию, просто удивительно, что она еще держится. - Кать, ты очень обидишься, если мы с этой забавой завяжем? - спросил он. - Ты серьезно?! - А почему бы и нет? Хватит, поразвлекались. Когда она тебя сегодня лапала, у меня что-то в душе перевернулось, честное слово. С мужиками в возрасте такое случается. Хлопнет что-то по башке... как со мною и произошло, - и начинаешь многое переосмысливать. Знаешь, пока я неделю валялся в больнице, много передумал... Короче, Катенька, не закрыть ли нам занавес? Цирк сгорел, и клоуны разбежались... Конечно, если ты горишь желанием и дальше изображать звезду подиума... - Не горю, милый, - сказала она, решившись. - Надоело... А ты уверен, что тебе этого больше не надо? - Уверен, - отрезал Петр. - Точно тебе говорю. Катя прижалась к нему, положила голову на локоть, с явственной надеждой в голосе произнесла: - Паша, очень хочется верить, что это у тебя не от коньяка... - Сказал же. Переоценка ценностей. "Что ж ты делаешь, оглоед? - рявкнул внутри остерегающий голос, олицетворяющий здравый смысл. - Побудешь благородненьким, дашь ей, фигурально выражаясь, вольную - а потом опять появится Пашка и запустит цирк по новой. Но ведь с Пашкой можно потолковать по-мужски. Или... А почему, собственно, эта мысль должна выглядеть чем-то заведомо неприемлемым? Пашка сам говорил, что всерьез собирается с ней развестись, когда предлагал не церемониться и преспокойно иметь Катю. когда захочется и как захочется, в его голосе не было ни сожаления, ни ревности. Ни следа подобною. Ее вовсе не придется отбивать, уводть. Она будет свободна... но как ей объяснить? А может, ничего не объяснять? Появиться однажды в своем подлинном обличье? Еще не факт, правда. что она решится, согласится... Кира. - вспомнил он с виноватым укором. - Ох, Кира... А что - Кира? В конце-то концов, перед самим собой лукавить не стоит, это подвешенное состояние уже давно встало поперек горла - и ее затянувшиеся колебания, и капризы... В конце-то концов, случалось подобное в мировой практике. Все знают великую пьесу Шекспира о юных влюбленных, но мало кто помнит,