алась без монумента, и вновь переименовывать ее в улицу Колчака (как предлагали белые казаки, щеголявшие по Шантарску в живописнейших костюмах) уже никто не собирался - всем стало не до пустых забав... Машина остановилась возле самой обычной на первый взгляд панельной девятиэтажки. - Удивляешься? - спросила Ирина. - А нечему здесь удивляться - пусть дурачки в "дворянских гнездах" обитают, их там и спалят, если вдруг плебс решит поразвлечься... - Подошла к железной двери подъезда, привычно набрала код. - Заноси болезного! Можешь его пару раз приложить фейсом о ступеньки, плакать не буду... Однако Родион из жалости старался, как мог, чтобы не уронить бесчувственное тело, время от времени разражавшееся утробным ритмичным мычанием, - крутой мэн уютно обитал в собственном виртуальном мире, где красиво пел и лихо плясал... В обширной прихожей он остановился с грузом на плече, ожидая ценных указаний. Ирина, захлопнув дверь, включила неяркий настенный светильник и деловито распорядилась: - Опускай. Головушку набок положи, он, вообще-то, не блюет, но на всякий случай... Захлебнется еще. - Рывком сорвала плащ, кинула его на бесчувственное тело и направилась в глубь квартиры, бросив через плечо: - Подожди, сейчас все устроим... Особо умопомрачительной роскошью прихожая не блистала, но чувствовалось, конечно, что обитает здесь не затурканный бюджетник. Родион присел на корточки, почему-то захотелось рассмотреть, наконец, лицо будущего рогоносца - лет сорока, надо признать, рожа волевая и мужественная. То есть, безусловно бывает таковой в трезвом состоянии... Бабам должен нравиться. Вернулась Ирина с импортным кухонным ножом в одной руке и бутылочкой кетчупа в другой. Подняла плащ и старательно полоснула его лезвием, покрытым мелкими зубчиками. Р-раз, р-раз! Тонкая ткань с треском поддавалась. - Ошалела?! - в полный голос спросил Родион. - Молчи, - отмахнулась она, азартно прикусив кончик языка. - Сейчас я ему устрою театр имени Вахтангова... Такой утренний колотун обеспечу, век помнить будет... Щедро наляпав кетчупа на растерзанный плащ, бросила его рядом со спящим, полила густой багровой жидкостью лезвие ножа, опустилась на корточки и, с трудом разогнув пальцы, втиснула черную рукоятку в ладонь, муженька. Выпрямилась, откинула назад волосы, сказала удовлетворенно: - Раньше утра не очухается, а к утру все засохнет, вполне будет похоже на кровь. Пока сообразит, что к чему, семь похмельных потов сойдет. Ничего, сердчишко крепкое, и не такое выдержит. - Ну, ты садистка... - покачал головой Родион. - Был бы на моем месте, еще и не такое учудил бы... Пошли. - Куда? - За мной, - кратко ответила она, первой вышла на лестничную площадку, захлопнула дверь - щелкнул автоматический замок - и отперла соседнюю квартиру. Усмехнулась, видя его удивление. - Ничего особенного, купили соседнюю, только и всего. Это у меня такой маленький будуарчик... Входи смело. Меж квартирами есть дверь, но мы сейчас замочек заблокируем и будем, как на необитаемом острове... Он вошел, скинул кроссовки и куртку. Ирина, бесшумно перемещаясь в темноте, уверенно прошла куда-то, мгновением позже на стене вспыхнула неяркая лампа - этакая виноградная гроздь из синих, красных и желтых светящихся шариков. С пола на Родиона неподвижными янтарно-желтыми глазищами уставилась черная медвежья морда, оскалившая жуткие клыки. Он с любопытством шагнул вперед, присел на корточки и потрогал белоснежные зубищи. Что-то тут было не так: шкура была чересчур огромной, не меньше шести метров в длину, а медвежья башка - вовсе уж гигантской, чуть ли не в половину человеческого роста. В природе таких медведей не бывает, точно - да и клыки на ощупь какие-то странные... - А, это синтетика, - безмятежно сказала Ирина, ставя на пол, рядом с медвежьей лапой, бутылки и высокие стаканы. - Понравилось, и купила - то ли на Крите, то ли в Палермо, не помню толком... Пощупай, правда мягкая? Ты плюхайся прямо на нее, сам видишь, мебели нет, когда я здесь, жизнь на полу главным образом и протекает... Родион опустился на шкуру, в длинный густой мех, и в самом деле ничуть не напоминавший на ощупь жесткую синтетику. Огляделся. Огромный телевизор стоял прямо на полу, в уголке, рядом - черный музыкальный центр из нескольких блоков. Больше ничего в однокомнатной квартире и не было - только картины по стенам. Он попытался определить, где тут дверь меж квартирами, но не смог ее высмотреть - видимо, искусно замаскирована. Ирина тем временем включила магнитофон, сунула первую попавшуюся кассету. Он несколько раз слышал эту песню с часто повторявшимся припевом: "Э-о, э-о..." - в музыкальных заставках семнадцатого канала ее частенько крутили. Расслабило, блаженно прикрыв глаза - на сей раз не терзаемый никакими комплексами, несмотря на роскошную отделку этого гнездышка, несмотря на то, что его пригласила на роль игрушки взбалмошная богатенькая дамочка, он вовсе не чувствовал себя в роли жиголо. Не брать у нее денег, и все тут. И никаких комплексов. Красивой женщине хочется мужика, только и всего, не бродягу подобрала, в самом-то деле... - Ты коктейли пьешь? - спросила Ирина, возясь с фигурной, почти дискообразной бутылкой. Он узнал "Реми Мартин" - Лика тоже, случалось, покупала. - За рулем, вообще-то... Впрочем, до дома ему оставалось ехать какой-то километр, если свернуть на Котовского, оттуда дворами на Озерную - можно проскочить, избежав нежеланных встреч, так что пару стаканчиков безбоязненно осилит... Он взял у Ирины высокий стакан с золотым ободком и крохотным золотистым кентавром, отхлебнул глоток. - Ты когда душ принимал последний раз? - спросила она буднично. - Сегодня утром. - Я тоже, так что обойдемся без водных процедур... - Ирина со стаканом в руке опустилась рядом с ним, утонув в пушистом мехе, положила голову ему на бедро, задумчиво глядя в угол. В такт учащенному дыханию колыхалось ожерелье, разбрасывая брильянтовое сияние. - Про баксы не забудь, я ж тебе должна... - Обойдусь. - Ну, за переноску тела все равно можно взять без ущерба для гонора... - Обойдусь, - повторил он решительно. Она повернула голову, снизу вверх лукаво взглянула в глаза: - Прекрасно, дон Сезар, я в который раз очарована... - А револьвер твой где? - В той квартире остался. - Значит, если бы я там, на берегу, взял побрякушки и пошел, шарахнула бы в спину? - Ага, - безмятежно призналась Ирина. - Вовсе не из скупости, а от разочарования в кавалере - женщины такие вещи не прощают. - А может, я очень хитрый. - Родион рассеянно играл ее волосами. - Когда разнежишься, грохну по голове и квартиру обчищу качественно... Она напряглась - но только на миг. Проворчала: - Шуточки у тебя... Богатые таких пужаются, имей в виду на будущее. Не дури, я к тебе уже присмотрелась. И видела кой-какой... элемент. Так что не строй из себя, выпей лучше... Расстегнула ему пару пуговиц и прижалась щекой к его голому животу, царапнув кожу вычурной сережкой. Сейчас она была совсем другая - тихая, неторопливая в движениях, расслабленная. Родион погладил ее грудь под тонким бархатом, зажмурившись от приступа извечного мужского самодовольства. Как выражался циник и кобелино Вадик Самсонов, высший кайф в том, чтобы поиметь очаровательную женщину, когда за стеной дрыхнет муж... Она вдруг дернулась, словно подброшенная беззвучным взрывом, вцепилась в его плечи, опрокидывая на себя, прижалась, обеими руками обхватив за шею так, что перехватило дыхание. Стакан улетел куда-то, но упал в пушистый мех и не разбился. Ухо защекотало частое жаркое дыхание, узкие ладони метались по его телу, царапая кольцами, срывая рубашку. Одна за другой отлетали пуговицы, Родион не сразу успел и последовать за порывом страсти, в ухо рвался стонущий шепот: - Снимай платье... Рви! Рви его к чертовой матери, я тебе говорю! Рви в клочки! Секунду поколебавшись, он рванул тонкий бархат, послушно расползавшийся под пальцами, как паутина. Ничем извращенным тут и не пахло, просто она была чертовски голодна, что нетрудно определить опытному мужику, не стремясь к долгим ласкам, заставила побыстрее взять ее и навязала бешеный ритм, самый примитивный, бесстыдно простой, подстегивая отчаянными стонами, и очень быстро замерла под ним, вскрикнув, расслабленно вцепившись ногтями в его спину. И, едва отдышавшись, вновь обхватила за шею - на сей раз все происходило медленнее, нежнее, она словно бы оттаивала, неспешно лакомилась, пробовала, на что он способен, казалась ненасытной, овладела им настолько, что он потерял всякое представление о времени, а мир состоял из дикого, пронзительного наслаждения... Он лишний раз убедился, как опасно заранее преисполниться самомнения, полагаясь лишь на прошлый опыт, - сиречь немалое число постелей, где доводилось пребывать в женском обществе. Ирина вычерпала его до донышка - но опустошенность тела вовсе не сопровождалась опустошенностью души, он с полным на то правом ощущал себя равноправным участником приятной обоим игры, он не зависел от нее ни в чем, и она осталась довольна. Есть от чего почувствовать себя настоящим мужиком - если откровенно, впервые за последний год. Хоть и по воле случая, но все-таки именно он оказался с потрясающей женщиной, безвольно лежащей сейчас в его объятиях. Он громко фыркнул. - Что ты всхрапываешь? - спросила Ирина утомленно счастливым голосом. - Самая настоящая фраза из анекдота, - сказал он, нашаривая пачку сигарет посреди мягчайшего меха, в ротором рука тонула чуть ли не по локоть. - Ты мне своей серьгой весь живот расцарапала... - Серьезно? - Ага. - Ну, прости, очень уж вкусно было... Бедненький... - Ирина гибко извернулась, склонилась над ним и, едва уловимо прикасаясь, прошлась губами по царапинам. - Тебя супруга, когда вернешься, осматривать не будет? - Да нет, что-то не помню за ней такого... - Счастливчик... А меня порой осматривают, знаешь ли. Поставив голой под люстру. - С-скот, - сказал он сквозь зубы с извечным благородством любовника, свободного от всяких бытовых обязательств и потому, как правило, невероятно нежного с женщиной, которую он ни разу не видел в старом халате или с поварешкой в руке. - Не то слово. - Нет, точно, осматривает? - Еще как, скрупулезным образом, когда взбредет в голову, что на его безраздельную собственность покушались. Все бы ничего, если бы он параллельно с этим еще бы и как следует ублаготворял. Предлагала сходить к врачу - не хочет, невместно для самолюбия, понимаете ли. Шлюх в сауны таскать, конечно, проще - они ничуть не протестуют, если опадает достоинство уже через минутку, им работы меньше, а деньги те же... - Подожди, - сказал Родион чуть растерянно. Оглядел валявшиеся там и сям клочки бархата, набухавшие на ее шее обширные засосы. - Как же ты завтра с такими украшениями... - Как приятно, милый, что ты о моей репутации заботишься... - Ирина уютно умостила голову у него на животе, как на подушке. - Глупости. Сегодняшний ресторанный анабазис1 все спишет, я его использую на всю катушку, говорила уже... Завтра все эти клочки будут валяться по той квартире, - она лениво вытянула ногу и показала большим пальцем на стену. - А грозный по велитель останется в убеждении, что вчера самым хамским образом меня изнасиловал, учинив много численные и отвратные непотребства. То он голым скакал, то он песни орал, то отец, говорил, у него генерал... Ручаться можно на сто процентов, что будет обычный алкогольный провал в памяти. И в результате столь изощренного коварства мне обеспечена пара недель относительной свободы, а также куча подарков... Он усмехнулся: - О женщины, вам имя - вероломство... - Побывал бы на моем месте, еще не то выдумал бы... Тебе не нравится разве, что у меня будет пара недель относительной свободы, а? Боже мой, Родик, я в тебе разочарована, обольстил изголодавшуюся, женщину и намерен порвать безжалостно? - Значит... - сказал он радостно. - Ну конечно, значит... - Ирина повернулась, легла с ним рядом, подложив ладони под левую щеку, и одарила таким взглядом, что об опустошенности, похоже, говорить было рано. - Прости меня за цинизм, но в моем положении удачный любовник - роскошь, которой не бросаются. У меня на тебя виды, дон Сезар. Тебя такая откровенность, часом, не коробит? - Нет, - сказал он честно. - Лишь бы в дальнейшем возле нас твои денежки не маячили... - Принято. Только рубашку я тебе непременно подарю - все пуговицы оборвала, свинюшка изголодавшаяся, неудобно даже. Тебе же дома что-то врать придется... - Ерунда, - сказал он беззаботно. - Скажу, в драку попал, пуговицы по старому русскому обычаю и оборвали... - Поверит? - Должна. Иные женщины после долгой и бурной близости теряют все обаяние, оборачиваясь раскосмаченными ведьмами. Ирина к таковым, безусловно, не относилась, выглядела все так же свежо и очаровательно. Давненько уже он не чувствовал себя таким спокойным и уверенным в себе... - Хоть бы пристукнул кто-нибудь мое пьяное сокровище... - мечтательно сказала Ирина. - Шутишь? - Ни капельки, - она повернула к Родиону решительное, чуть злое лицо. Видно было, что хмель почти выветрился. - Знаешь, бывает такое: сначала в голову лезут мысли, которые ты стараешься прогнать и в панике называешь идиотскими, но чем дальше, тем больше привыкаешь, а там и начинаешь находить резон... Вот ты кое-что обмолвился про свою деловую стервочку... Скажи честно - никогда не хотелось ее пристукнуть? Хотя бы разочек посещали вздорные мысли? Только честно. - Было, - неохотно признался он. - Вот видишь, - торжествующе сказала Ирина. - И это при том, что она тебя сроду не терроризировала. Судя по тому, что я от тебя услышала, вполне нормальная баба. И все равно порой на тебя накатывает... Что уж обо мне-то говорить? Если отвлечься от всего этого, - она дернула бриллиантовое ожерелье, и оно тут же отозвалось острым сверканьем, - и отрешиться от "Мерседесов" и шлянья по Канарским островам - право слово, жизнь моя ничем не отличается от бытия замотанной ткачихи с запойным муженьком. - А развестись? - Родик... - сказала она с мягкой укоризной. - Ничего ты, я смотрю, не понимаешь. Сама не догадалась, ждала, когда ты в моей жизни возникнешь и подкинешь идею... Не в деньгах дело. Он же меня пристукнет, скот. Чужими руками. Для него это будет так выглядеть, словно итальянская "стенка" вдруг свихнулась и из дома сбежать собралась. Ты бы стерпел, вздумай твои джинсы без спросу из дому сбежать? Вот, а по его разумению - это будет то же самое. Да и потом, жалко - я ведь в фирму тоже вложила определенное количество серого вещества, вот только отсудить свою долю законным образом не смогу, мы же не в цивилизованной стране, в самом-то деле. Бандитов нанимать - чревато, нет у меня таких знакомств. Дай сигаретку... Спасибо. Так вот, взвесь и оцени сам... - ее голос звучал невероятно серьезно. - Он с определенного момента форменным образом деградирует. Пьет больше, чем работает, уже несколько раз срывались великолепные сделки - из-за того, что мотался в непотребнейшем состоянии вместо того, чтобы явиться трезвым и максимально собранным. Если так и дальше будет продолжаться, дай бог нажитое уберечь, не говоря уж о приумножении, - партнеры недовольные, конкуренты не дремлют, сотруднички поневоле разболтались. Это о чисто деловых аспектах. А дома, где приват лайф - давно уже сущий ад. Могу тебя заверить с полным знанием предмета: когда набирают полную горсть свежайшей черной икры и от души размазывают тебе по физиономии, это ничем не отличается от вонючего кирзового сапога, которым охаживает жену по загривку пьянью слесарь... С точки зрения жены. Что стебать подтаскивать, что стебаных оттаскивать... - В голосе появился нешуточный надрыв. - На той неделе, скотина, когда ничего не смог, спьяну начал мне вибратор пихать, да еще на видео заснять собирался... Еле отбилась. Ее передернуло. Родион прижал ее к себе, искренне жалел, но в то же время в глубине сознания поганым червячком ворохнулась радость от того, что не он в этой жизни самый затюканный... - Словом, никчемнейшая тварь, и это во мне не оскорбленная гордость говорит, все так и есть, если рассудить логично. Ты же сам наблюдал исход из кабака. Черт, да меня десять раз могли в, машину затянуть, попались бы серьезные ребятки, и за револьвер не успела б схватиться... И вытаскивали бы потом из Шантары. А он на скамеечке дрых... Думаешь, горевал бы потом? Налакался бы, благо повод вроде бы респектабельный, и быстренько повел бы под венец какую-нибудь телушку с ножками от ушей... - А это трудно - его прихлопнуть? - спросил Родион неожиданно для себя. - Самое смешное - не так уж и трудно. У него главный офис - в одиннадцатиэтажке на Кутеванова, знаешь, где магазин со штатовскими джинсами? Охраны там почти никогда и не бывает - мы ж крутые до полной невозможности, все схвачено, за все заплачено, и надо признать, что дорогу он пока никому не перебегал, никого не кидал, так что поводов для боязни за свою шкуру нет... Есть еще другой офис, на Маркса, вот там полный набор мордоворотов в камуфляже - но тот для представительства, иногородних партнеров туда возят, чтобы видели: все, как у людей, дверь титановая, секьюрити при каждом унитазе, чтобы оттуда Ихтиандр с бомбой не вынырнул... А на Кутеванова - проходной двор. Иногда так и подмывает - нацепить парик, алиби обеспечить - и нагрянуть в гости... Я не шучу. Ролик, честное слово... Даже знаю, где пистолет с глушителем достать. - Брось, - сказал он, чуть обеспокоившись. - Не женское это дело, Иринка... - Сама знаю. Но так подмывает порой... У тебя, случайно, нет знакомых киллеров? - Она оторвала щеку от его груди, взглянула серьезными, сухими глазами, горевшими нехорошим дьявольским огоньком. - Если есть на примете решительный человек - сведи. Заплачу по полной ставке - пятьдесят штук зелеными. Родион, стараясь перевести разговор, положил ей руку на бедро: - Брось, может, сам от водки помрет... - Черта с два. Родик, я серьезно. Веришь? Пятьдесят штук в президентах выложила бы без звука. - Верю, - сказал он так же серьезно. - Вот только нет у меня ни одного знакомого киллера, даже обидно. - Ну и ладно, - сказала Ирина тоном ниже. - Я с ножом к горлу не подступаю, ты мне, извини за хамство, для другого нужен. Но если найдется серьезный человек и захочет заработать пятерку с четырьмя нулями - веди ко мне, - и, по-кошачьи потянувшись, положила ему на бедро теплую узкую ладонь. - Родик, а ты такую песенку помнишь: "Снегопад, снегопад, если женщина просит..."? ГЛАВА СЕДЬМАЯ Знамение в мягкой кобуре Старательно застегнув куртку, чтобы не видно было рубахи без единой пуговицы, он спускался по чисто подметенной лестнице, испытывая самую приятную усталость, даже ноги слегка подгибались, но настроение было прекрасное. Приключение отнюдь не закончилось, и это форменным образом окрыляло. Он даже мысленно показал язык Лике. А потом мысленно же помножил пятьдесят тысяч долларов на рубли по нынешнему курсу - и невольно приостановился на лестнице, чуть не споткнувшись. Сумма впечатляла. В голове вихрем пронеслись самые шальные, бредовые мысли - и еще дежурная фраза из газет и телепередач: "Киллеры бесследно скрылись"... - Идиотство какое... - тихо пробормотал он себе под нос, возясь с железной дверью в подъезде. Идиотство, конечно. Но грустно думать, что кто-то получит пятьдесят тысяч долларов только за то, что всадит парочку пуль в двуногого скота, дерьмо человеческое. Без всякого ущерба для пресловутой мировой гармонии, надо полагать. Грустно и завидно, что уж там. А риск, она говорила, минимальный... Его белая "единичка" стояла на прежнем месте, не прельстив угонщиков. К ней за это время присоседились темный блестящий БМВ и темно-красная машина неизвестной ему марки. В этом соседстве "жигуль" казался Золушкой-замарашкой, даже обидно было за нее, но он - в голове еще бродили чуточку Иринины коктейли, - мысленно показав язык неизвестно кому, усмехнулся: вам, ребята, поспорить можно, бабам всякий раз платить приходится в той или иной форме, а у нас, плебеев, случается и иначе. В общем, он чувствовал себя витающим в эмпиреях: если подумать, совершил дерзкий рейд в расположение самого ненавистного противника, успешно выиграв сражение... Сев за руль, зажигание включать не стал - отыскал в бардачке и старательно сжевал подсохший мускатный орешек. Потом закурил, откинулся на спинку сиденья, оттягивая возвращение к постылому домашнему очагу... Что-то скрипнуло, сиденье словно бы застряло. Сунув горящую сигарету в пепельницу, перегнулся назад, на ощупь пошарил там. Пальцы ощутили что-то твердое, заклинившееся меж сиденьем и полом. Подумав, Родион вылез, распахнул заднюю дверцу, нагнулся, пытаясь разглядеть в тусклом свете крохотной лампочки под потолком, что там такое мог обронить чертов муженек. И не поверил сначала глазам - но мигом позже, когда вытащил застрявший под сиденьем предмет, уверился окончательно. Быстро, воровато оглядевшись - ни души, - шмыгнул на переднее сиденье, захлопнул дверцу, опустив находку ниже приборной панели, стал рассматривать. Мягкая коричневая кобура, словно перчатка дамскую ручку, обтягивала довольно большой пистолет, немного превосходивший по габаритам "Макаров", - и курок иной формы, и рукоятка с двумя винтиками, державшими черную рифленую накладку... Осторожно отстегнув ремешок с черной металлической кнопкой, Родион вытянул тяжелый пистолет, взвесил на руке - чуть ли не кило, пожалуй... Повертел. Заглянул в дуло - там явственно просматривалась косая нарезка, а вот перемычки не было - ну да, крутой мэн не станет таскать при себе газовую игрушку... Вот и запасная обойма в кармашке, иной, непривычной формы, и сверху выглядывает красивый патрон с коричневой головкой. Первым его побуждением было подняться в квартиру и отдать Ирине пропажу. Будь это деньги или какая-то драгоценная безделушка, он так и поступил бы, честное слово. Но благое желание стать "благородным возвращателем" тут же улетучилось без следа. У него не хватило духу вернуть это... Кто-то иной внутри него, холодный и расчетливый, тут же подсказал: никто на тебя и не подумает, решат, что пушка потерялась где-нибудь в ресторане или по пути к остановке, крутому муженьку будет не до раздумий, Ирина определенно устроит ему веселую жизнь, все утраты будут списаны на хмельной ресторанный поход... Повернув пистолет другой стороной, всмотрелся. Ближе к мушке довольно большие буквы: "50 8АЦ-ЕЕ."... Ага, ну, конечно, "Зауэр", значит, и "Сиг" читается как "Зиг". Пистолет по имени "Зиг-Зауэр", будем знакомы. Родион - это "Зауэр", "Зауэр", это Родион... На другой стороне затвора - буквы "Р-226" и мелкая надпись на английском, возвещавшая, что оружие сделано в Германии. Он нажал кнопку на рукоятке и угадал - на колени ему упала длинная тяжелая обойма. Патрона в стволе не было. Сдвинув колени, он довольно ловко выщелкивал большим пальцем патрон за патроном - как-никак после института стал офицером запаса, бывал на сборах и к оружию привык. Набралось пятнадцать - не слабо... Отведя большим пальцем курок до щелчка, прицелился в лоснящийся бок БМВ и плавно потянул спусковой крючок. Пистолет послушно щелкнул. Судя по всему, он был хорошо смазан, обихожен - алкаш там или нет, а за оружием следит... Повозившись немного, он быстро разобрался, что к чему, благо ничего особенно сложного там и не было, предохранитель, кнопка выщелкивания обоймы да затворная задержка. Кобура крепилась к поясу удобной подпружиненной застежкой, но добротно сработанное импортное изделие вряд ли было рассчитано на вдребезину пьяных рашен суперменов. Видимо, так и оставшийся Родиону неизвестным по имени Иринин муженек, неловко барахтаясь, ухитрился отстегнуть скобу, и кобура свалилась на пол. Вот так подарок судьбы... Он загнал обойму в рукоятку, застегнул ремешок и без малейших колебаний повесил кобуру на пояс. В нем что-то мгновенно изменилось самым непостижимым образом, он и сам бы не смог связно рассказать, в чем заключается метаморфоза, вспомнил лишь фразу из какого-то боевика: "Мужчины делятся на две категории - у одних есть оружие, а у других его нет..." Все точно. Человек без оружия в одночасье стал человеком с оружием. Он ощущал себя совершенно трезвым, голова была ясная, но тело чуть заметно трепетало в соблазнительном предвкушении плохо понятных ему самому перемен, что-то происходило с ним, принося сладкое ощущение полета над неведомыми просторами... Он завел мотор, медленно проехал вдоль длинной девятиэтажки, свернул за угол, чтобы вырулить на улицу. И тут же нажал на тормоз. Дорожка, стиснутая высокими бетонными поребриками, была узенькой, двум машинам ни за что не разминуться, и одна-то проезжала впритирочку. С Котовского как раз свернула синяя "Тойота" годочков этак десяти от роду, оглашая окрестности громкой музыкой, едва успела затормозить, и две машины стояли лоб в лоб, кому-то следовало уступить и отползти задним ходом, освободив проезд. Родион видел, что машина битком набита коротко стриженными молодчиками в коже и их накрашенными подружками. По совести, дорогу должны были уступить они - "Тойота" задними колесами стояла на проезжей части, ей было проще, а ему пришлось бы сдавать задом метров несколько. Правая передняя дверца распахнулась, высунулся их водитель и тоном, исключающим всякие компромиссы, заорал: - Сдай назад, деревня очкастая, чего встал?! В нем вскипел гнев. Словно бы кто-то невидимый дергал за ниточки, тело действовало само. Двигаясь легко, окрыленно, словно во сне, он неторопливо вылез из машины, встал рядом с распахнутой дверцей, вытащил пистолет, медленно оттянул затвор и замер, держа оружие дулом вверх в полусогнутой руке. Несколько секунд царило озадаченное молчание, только музыка в машине надрывалась. Потом водитель молниеносно втянул голову, хлопнул дверцей, отчаянно проскрежетали шестерни в коробке передач, взвыл мотор, "Тойота" бешеным рывком прямо-таки выпрыгнула на дорогу, визжа покрышками, описала короткую дугу, вновь проскрежетали шестерни - и сопляки унеслись на полной скорости, под нелепо орущую музыку. Родион, щеря зубы, смотрел им вслед. Он чувствовал себя победителем - впервые после неисчислимых приступов бессильной злости, испытанных при встречах с этими самозванными хозяевами жизни. Выходит, можно и так, это они понимают прекрасно и в дискуссии не вступают... Вспомнил, как убегали те, на берегу, - кругом правы американцы, насчет своего полковника Кольта, уравнявшего шансы... ...Издали ему показалось, что на обочине возле Вознесенской церкви стоит женщина в странном, немодном платье, но это оказался священник, самым обычным образом голосующий машине. Родион притормозил - сейчас он был умиротворен недавней победой и полон всеблагой любви к человечеству. - Вы меня на Лебеденко не отвезете? - Пожалуйста, батюшка, - сказал Родион, неизвестно чему улыбаясь. - Нешто ж мы не самаритяне? Священник с некоторым сомнением присмотрелся к нему, даже крайне деликатно потянул носом воздух, но, не уловив запашка алкоголя, сел в машину, ловко подобрав рясу. Какое-то время оба молчали. Родион верующим человеком никогда не был - конечно, как и положено интеллигенту, любил порассуждать о печальном упадке истинно православного духа во Святой Руси, знал, что к церкви положено относиться с неким экзальтированным трепетом, но все это была чистейшей воды теория, так ни во что конкретное и не вылившаяся. Года два назад Лика вдруг предложила ему обвенчаться в церкви, он воспринял неожиданную идею с энтузиазмом, решив, что это будет красиво и современно, но ей стало не до того, да и Родион особо не настаивал. Зойку они, конечно, не крестили, а сам он, как легко догадаться, был тоже некрещеным, твердокаменная бабушка Раскатникова скорее удавилась бы... В общем, сейчас он испытывал что-то вроде легонького любопытства, словно столкнулся с негром или премьер-министром. Однако к этому чувству примешивалось и кое-что еще - имевшее вполне практический интерес... Как же это у них называется? Ага... - С вечерни, батюшка? - спросил он. - С вечерни, - кивнул священник, чей возраст Родион, как ни приглядывался, не мог определить, борода мешала. - А вы не ходите? - Не сподобился как-то... - произнес он, боясь обидеть экзотического пассажира какой-нибудь нетакой фразочкой. Кто его знает, что считается обидным... Ожидал чего-то вроде укора, но священник молчал, глядя вперед, - то ли устал, то ли не собирался вести религиозную пропаганду. - Извините, а можно вас спросить... - Да? - сказал священник так ободряюще-охотно, что Родион решился. Тщательно подыскивая слова, сказал: - Я о грехе... "Не убий", "Не укради" и так далее... Грех убить единоверца, это даже я знаю, атеист по жизни... А если - не единоверцы и вообще не христиане? - Простите, я не понял немного... - Я - не христианин, вообще неверующий, - сказал Родион. - Предположим, я убил такого же, как я, неверующего, взял вот и убил. Это грех? Перед богом? Перед вашим богом? - Нет бога "вашего" и "нашего", молодой человек. Господь един... - Я понимаю, - сказал Родион, мучительно ища слова, словно пытался говорить на иностранном языке, которого почти не знал. - В принципе, я не об этом... В общем, это грех? - Конечно, грех. - А почему? Ни он, ни я в церковь не ходим и в бога не верим. Значит, и его заповедей не нарушаем. Где же тут грех? - В самом поступке. Жизнь дана не вами, а богом, ему и решать, когда ее взять... Подождите. А человеческих законов вы, значит, в расчет не принимаете? - Давайте для чистоты эксперимента считать, что не принимаю, - усмехнулся Родион. - Вы боитесь божьего наказания? Хоть и не верите, но для подстраховки боитесь? Или нет? - Нет, - сказал Родион. - Мне просто интересно. Хочу знать, есть в этом случае грех или его нет. С вашей точки зрения. - С моей точки зрения - безусловно, есть. - Нет, но почему? - не без упрямства спросил Родион. - Мы же не христиане, я и тот... Значит, на нас его законы и не распространяются. - Скажите, а вы способны изнасиловать мусульманскую девочку лет семи? При условиях, когда власти не узнают? А перед их Аллахом у вас тем более не может быть страха... - Да ну что вы! - сказал Родион в сердцах. - У меня у самого дочка... - А не будь у вас дочки? - Все равно не стал бы. - Вот видите, - сказал священник. - Грех - это не запрет, установленный богом или людьми. Это нечто, состояние или поступок, самой душою человеческой признаваемый за крайне отвратный, и потому пойти на него человек не может. А поскольку душа вложена в человека господом, воздержание от греха есть акт принятия господа... - Туманно немного. - Возможно, - согласился священник. - Немного устал, простите великодушно, день был тяжелым... Если попроще... Человек не должен грешить, потому что грехом сам себя ставит вне законов и установлении, неважно, божеских или человеческих. Свобода воли для того и дана, чтобы каждый решил: погубит он душу или сохранит в чистоте. И страх перед грядущим наказанием здесь не должен становиться решающим мотивом... - Ну, а если не верю я в посмертное наказание? Не верю, уж простите... - Я понял, кажется, - сказал священник. - Вы от меня ждете чего-то вроде некой универсальной формулы? - Пожалуй. - Не бывает таких. И в христовой церкви не бывает. Вы сами должны искать... Приходите как-нибудь в храм. И не затем, чтобы искать формулы - просто попытайтесь понять... Он замолчал, видимо, и в самом деле очень устал, а Родион не стремился продолжать разговор - не то чтобы он чувствовал себя неудовлетворенным, просто-напросто и сам толком не понимал, какие ответы ему нужный. Когда священник протянул деньги, Родион отмахнулся: - Не надо, батюшка, честное слово, не обеднею... - Ну, в таком случае, спасибо, что подвезли. Я бы вас благословил, но вы же не верите? - Он распахнул дверцу, но не вылез, наморщив лоб и склонив голову, сидел рядом, будто забыв, где находится. Родион тоже замер. В сердце отчего-то понемногу заползала сладкая жуть. Вокруг стояла тишина, в доме, у которого они остановились, горело лишь два-три окна. Священник пошевелился, повернулся к нему и, глядя почти в упор, тихо сказал: - Одумайтесь, молодой человек, вовремя. - Вы о чем? - наигранно бодро спросил Родион. - Одумайтесь, - еще тише повторил священник и грузно вылез. Не оборачиваясь, направился к подъезду. Родиок мельком глянул ему вслед, хмыкнул и тронул машину. ГЛАВА ВОСЬМАЯ Стимулятор "Сделано в Германии" На следующий день он вопреки обыкновению проснулся поздно, чуть ли не в одиннадцать утра, но на дворе стояла суббота, и спешить было некуда. Как всегда, моментально перешел от забытья к яви, открыл глаза. И в первый миг подумал, что все вчерашнее приснилось. И очаровательная пассажирка в светлом плаще, и ее золотая клетка, и пистолет. Рывком приподнялся в постели - и с превеликим облегчением сообразил: ничего не привиделось, все было... Протянув руку, нашарил пачку, сунул в рот сигарету и с наслаждением втянул полной грудью первый утренний дымок. Надел очки и, прошлепав босиком к тумбочке, достал обретенное вчера сокровище. Ни жена, ни дочка не входили в комнату, если считали, что он спит, так что ненужных свидетелей опасаться не приходилось. Несколько минут он играл пистолетом, как ребенок - только что подаренной, давно желанной игрушкой. Вынул обойму, несколько раз взвел затвор и спустил курок, вышелушил все до одного патроны и снова старательно наполнил обойму. Указательным пальцем отогнул занавеску, посмотрел вниз, во двор. Сосед - тот, что когда-то приставал к Лике и был научен уму-разуму, - стоял у зеленой лавочки, о чем-то болтая с двумя словно бы двойниками: такие же куртки, спортивные мешковатые брюки, бритые затылки, громкие уверенные голоса... Первая пуля ему и досталась - в лоб, навскидку. Потом был убит тот, что стоял справа, с синей сумкой на плече. И,наконец, свою пулю получил третий. Они безмятежно курили, похохатывали, не подозревая, что за окном третьего этажа только что трижды щелкнул вхолостую направленный на них германский взаправдашний пистолет. Родион, оскалясь, еще какое-то время смотрел на них поверх ствола, пока не пресытился зрелищем. Вставил обойму и, не загоняя патрона в ствол, убрал пистолет вместе с кобурой на самое дно тумбочки, завалив сверху старыми номерами "Нового мира". В тумбочку никто без него не полезет, так что особо изощряться, выдумывая тайники, не стоит... Подошел к зеркалу и тщательно осмотрел тело, выгибаясь и поворачиваясь. На груди предательски виднелись сразу три отпечатка зубов - впрочем, не столь уж глубокие, как он сначала опасался" скоро сойдет без следа... Вчера, когда он вернулся в первом часу ночи, обе его дамы уже спали, что позволило обойтись без заготовленной по дороге легенды о жуткой драке на стоянке - с вмешательством милиции и безжалостным задержанием на пару часов всех правых и виноватых. А если учесть, что Лика никогда прежде не устраивала ему допросов насчет позднего возвращения - чему друзья отчаянно завидовали, - согласно теории вероятности, не станет проводить дознания и сегодня... Вышел в коридор, натянув предварительно спортивные брюки и рубашку, тщательно застегнув ее на все пуговицы. Из ванной доносился шум стиральной машины. Белье Лика обычно носила в частную прачечную, обосновавшуюся в соседнем доме, но иногда на нее нападали легкие приступы тяги к домоводству, "жажда опрощения", как она сама, смеясь, выражалась, - и тогда сама на скорую руку стирала, что подвернется. В Зойкиной комнате работал телевизор, снова доносилась заокеанская мова с гнусавым дубляжом. Вздохнув, Родион совершил прогулку в туалет, критически обозрел поцарапанный живот - черт бы побрал ее брильянты, весь пуп изодрали! - и решил податься на разведку, непринужденно выяснить настроение противника, сиречь любимой некогда женушки, - просто так, от нечего делать, он не опасался никаких разборок. Не без удивления вдруг понял, что не ощущает ровным счетом никакой закомплексованности, все прежние привычно-зудящие неудобства, проистекавшие из положения принца-консорта, куда-то улетучились. Это было так ново и неожиданно, что Родион почувствовал себя моложе, в походке появилась этакая фривольная легкость. Неужели достаточно ощутить на поясе приятную тяжесть оружия? Как и вся квартира, ванная была громадная, с высоким потолком - во времена товарища Сталина царили контрасты, либо бараки, либо размах и простор, третьего, кажется, и не было. Что, впрочем, на фоне мировой истории никак не являлось чем-то оригинальным... Вот только санузлы даже в роскошных по тем временам квартирах делали совмещенными, однако Раскатников-дед еще до появления Родиона на свет божий не пожалел денег и трудов, разделив капитальной стенкой собственно ванную и собственно сортир. Герой польского похода преследовал в первую очередь, честно признаться, собственную выгоду - любил по примеру многих российских интеллигентов посидеть на унитазе полчасика с познавательным чтением в руках... Бесшумно отворив высокую дверь, Родион просочился в ванную. На полу, кое-где заляпанном пушистой белой пеной, лежала груда простыней и рубашек, шумела машина, Лика, в любимом черном халатике с золотыми драконами, что-то старательно полоскала в ванне - работящая, домовитая женушка, глянет со стороны непосвященный, узрит идиллию... - Явился, гуляка? - громко спросила она веселым голосом, не оборачиваясь. - Это кого же ты возил за полночь? Стриптизерок из "Жар-птицы" по домам вдумчиво доставлял? - В аэропорт ездил, - сказал он самым естественным тоном. - Хороший клиент подвернулся. - Ну, на зубную пасту себе заработал и то ладушки... Молодец ты у меня, рыночный мужик. Иди на кухню, я там в приступе опрощения супчик изобрела, мы с Зайкой живы пока, так что есть можешь смело... И, каким-то неведомым образом дав понять, что аудиенция закончена, еще энергичнее заработала локтями. Русый короткий хвостик, перехваченный резинкой, подпрыгивал на спине. Глядя ей в затылок, Родион представил, как приставляет дуло чуть пониже хвостика, отведя его стволом, медленно, плавно нажимает на спусковой крючок. Совершенно отстранение, словно речь шла о научном эксперименте, подумал: "А вот интересно, череп разлетится или все будет чище?" Эта мысль, холодная и сладострастная, ничуточки его не ужаснула, не удивила даже. Он остался стоять у двери, глядя на жену тяжелым, новым взглядом. Она старалась со всем прилежанием, водя намыленной рубашкой по рокочущей волнистой доске, подол коротенького халатика то и дело подпрыгивал, смуглые от искусственного загара ноги были обнажены на всю длину и более того - и его мысли приняли новое направление, просыпалось желание, отчего-то стройные ноги жены перед мысленным взором причудливым манером сочетались с образом прекрасного германского пистолета, Родион явственно видел, как, приставив ей к виску дуло, заставляет повернуться к нему, опуститься на колени, и, не отнимая дула, сжав другой рукой в кулаке девчачий хвостик русых волос, пригибает ее голову к напрягшемуся достоинству, с наслаждением слушая испуганное хныканье... Прилив возбуждения пронзил поясницу острой судорогой. Родион отступил назад, тихонько запер дверь на задвижку и двинулся к жене, чувствуя горячие удары крови в висках. Все лицо пылало. Положил ей руки на бедра, прижимая к себе. Лика недоум