еллендж" были запрещены". Неплохая речь. Но в
последний момент я смекнул, какая опасность в ней заключена для меня,
и передумал. Что угодно можно списать на постстрессовое состояние, но
только не предательство корпоративных интересов. На суде, придись ему
случиться, мне эта фраза зачлась бы в бо-ольшущий плюс. Но на том же
суде - да какой еще суд, чего это я? - хозяева "Ди Челлендж" сделали
бы все возможное, чтобы меня утопить. В хард-формуле дозволены любые
выкрутасы кроме одного - не копай под хозяина. Не наезжай на принцип.
Ты можешь опротестовывать результаты, собачиться из-за начисления
очков, да хоть забастовку учинить - ради бога. Но не ставь под
сомнение идею "Челлендж". Не считая исламского мира, который на
"Челлендж" плевал, как на еще одну богомерзкую выдумку неверных,
осталось всего лишь три страны, где к этой формуле отношение
неоднозначное. Индия, Китай, Россия. Остальные в тотальном щенячьем
восторге. Считается - очень психотерапевтичное зрелище. Очень полезное
- считается... Да и русские, честно говоря, когда наши берут призовое
место, тут же выпивают и закусывают. А китайцы сейчас заканчивают
подготовительный этап и тоже вот-вот запустят свою команду. Скоро
заезды в дауне придется дробить - желающим угробиться мест не хватает.
И это, наверное, правильно. Нельзя отгораживаться от мира стеной
непонимания. Глупо это в стратегическом аспекте. Поэтому любишь-не
любишь кататься, а саночки изволь возить. Вот я и промолчал. Выступил
в лучшем стиле "челленджера" - высказал личное мнение и личное же
решение по личной проблеме. И пошел себе полицейским навстречу.
     Прямо у бортика меня задержали по подозрению в непредумышленном
убийстве. Я уже чувствовал себя более или менее уверенно и дергаться
не стал. На "Даунхилл Челлендж" полицейские довольно частые гости.
"Ди-челленджеров" хлебом не корми, дай въехать лыжей в печенку
хорошему человеку. И никого пока еще за это не посадили. Все перед
стартом дают одну и ту же подписку, совершенно юридически безупречную.
И даже случись то самое непредумышленное, судить лыжника просто глупо
- адвокаты докажут на пальцах, что имел место банальный несчастный
случай. Но полиция обязана бдить, и она бдит, закон такой. Боксеров
тоже иногда прямо с ринга в кутузку таскают. Формальности должны быть
соблюдены. Положено задержать - они задерживают. Каждый раз, когда
столкнутся двое, и один случайно шею свернет, задерживают уцелевшего.
Предъявляют, в зависимости от результата столкновения, либо тяжкие
повреждения, либо то же непредумышленное. И через пару-тройку часов
отпускают. Собственно, полиция включает свои мощности на всю катушку
только в одном случае - если кому-то показалось, что за столкновением
лыжников может стоять некий злой расчет.
     Меня спросили по-французски, на каком языке господин хотел бы
заслушать свои права. Господин подумал, решил, что дело серьезное, и
выбрал намертво зазубренный с детства инглиш, плиз, иф ит'с поссбл.
Оказалось, что инглиш очень даже поссибл, а прав у меня никаких. То
есть разной ерунды вроде "молчать, не называть себя, требовать
адвоката" набралось порядочно. А вот коммуникативные мои возможности
были жестко урезаны до одного телефонного звонка. Именно телефонного -
со стационарного голосового аппарата. Даже без картинки. М-м... Ладно.
Не буду вообще никого беспокоить, несколько часов сам продержусь. Меня
очень любезно препроводили в гостиницу, дали переодеться. Намекнули
относительно личных вещей, на что задержанный только рукой махнул. А
зря. это был отчетливый звоночек, предвестник больших проблем. Но я
его не услышал. У меня для этого слишком дрожали руки. В смысле,
начался постстрессовый колотун, а он здорово отражается на ушах.
     Вокруг сновали и временами пытались ко мне пролезть разные люди,
но полиция аккуратно их отсекала. Прибежал Генка и долго препирался с
их главным, требуя, чтобы ему разрешили накормить пострадавшего
транквилизаторами. Пострадавший - это был я. Главный посмотрел на
Генку как на полного идиота и даже невоспитанно покрутил у виска
пальцем. Впору было рассмеяться, такую он рожу скорчил. Второй
звоночек - полиция откровенно нервничала, - но я и этот сигнал
пропустил. Наверное, сказался недостаток уголовного опыта. Хотя мог бы
вспомнить, что местные полисмены обычно зверски невозмутимы, даже
флегматичны, хоть ты об них вытирай ноги. Мне несколько лет назад
довелось участвовать в спасательной операции, когда после церемонии
закрытия сезона Димон таранил на рентном "Смарте" их патрульную
машину. Причем таранил сознательно - мы Китсбюэль любим, здесь для нас
фактически дом родной, вот Димон и решил сгоряча, то есть спьяну, что
он совсем уже дома. А его, бедолагу, однажды - тоже пьяного - в двух
шагах от места прописки основательно побила группа немедленного
реагирования. Черт их знает, на что они так неадекватно среагировали,
только скандалище был - весь Екатеринбург трясло. Это я в Москве
никто, а Димон у себя ого-го. Масштаб сказывается. И с той поры
милиция его побаивается в любом виде, а он их терпеть не может ни в
каком. "Еду, никого не трогаю, бабу высматриваю посимпатичнее, вдруг
гляжу - менты рулят. Прямо на меня! По встречной! Ну, думаю, совсем
обнаглели...". Так вот, когда мы нашего героического народного
мстителя вынимали из участка (меня для солидности привлекли, автографы
раздавать, это я в Москве никто, а в Китсбюэле... так, опять не в ту
степь понесло) - короче говоря, я запомнил их потрясающую вежливость и
глубочайшее спокойствие. Европа. А ведь дернешься резко - пристрелят,
не задумываясь. Культура.
     Но в тот момент я не замечал ничего. Голова отказывалась
работать, в ней крутились даже не мысли, а эмоции - мама, деньги,
Крис, я все-таки победил, значит не впустую, больше не выйду на
трассу, вот и меня жесткий слалом уконтрапупил, и очень даже хорошо...
О покойном (покойном? как странно) Киркпатрике я и думать уже забыл.
Это меня потом, в камере, начало ломать - тысячу раз проигрывал заново
перед мысленным взором ту ситуацию на склоне. Искал ошибку и не
находил ее. Мне нужно было выиграть. Я обязан был выиграть. Конечно, я
мог падать... Безусловно. Но тогда я не достиг бы цели. Вопрос -
сумеет кто-нибудь доказать, что я на самом деле успел бы завалиться на
бок в воздухе и упасть? Покажет ли компьютерная модель, что
столкновение в позиции "кувырком по снегу" могло пройти для нас с
Доном безопасно? Найдется ли обвинитель, которому достанет наглости
утверждать, будто падение на скорости в сто тридцать пять километров в
час - естественная реакция человека? И еще сотню похожих вопросов я
задавал себе в камере. Только одного вопроса не было - что для меня
значила жизнь канадского горнолыжника Дона Киркпатрика. Да ничего она
для меня не значила. Ведь тогда, на склоне, я попросту не собирался
его убивать.
     Это сейчас я с удовольствием придушил бы гада - столько проблем
создала для меня его нелепая гибель.




        ГЛАВА СЕДЬМАЯ


     О том, что произошло дальше, мне до сих пор вспомнить больно. Это
вам не человека лыжей зарезать, это... совсем другое. События
оказались плотно спрессованными, причем каждое последующее было на
порядок хуже предыдущего. И хотя у спортсменов нервы крепкие,
тронуться рассудком можно было вполне.
     Полицейские знали почти все и не скрывали этого. И зачем я вышел
на гору, и что надеялся с этого поиметь. Красивые жесты с отказом от
выигрыша их не впечатлили, они были убеждены, что я сделал нелегальную
ставку. А значит - у меня имелся мотив убить. Мне так примерно и
сказали: "Мы понимаем, что ты не мог поступить иначе. Признайся, ты
хотел упасть и этим спасти канадца, но тебе нужны были деньги.
Расскажи нам все, облегчи душу". Адвокат лез на стенку и разве что не
кусал их. Полицейские улыбались. Я мучительно пытался сообразить, кто
меня продал. От обиды на глаза наворачивались слезы.
     Они не знали только мелочей, техники - откуда я взял деньги на
тотализатор и как именно ставил. Но пообещали, что и это выяснят.
Адвокат требовал, чтобы я молчал. Но у меня началось что-то вроде
истерики - я постоянно твердил: "Нет, вы ничего не понимаете, этого не
было, такого не могло быть, я не хотел убивать его, я просто летел,
попробуйте сами, и вы поймете". Они все улыбались. Компьютерная модель
показала: я должен был, увидев препятствие, уклониться и вследствие
этого упасть. Какая-то паскуда еще написала в заключении - "уклониться
инстинктивно". Я рычал, плевался, бил по столу кулаком и доказывал,
что бывают инстинкты человеческие, а бывают горнолыжные. Полицейские
радовались. У них был мотив убийства, мертвое тело и преступник. Но им
не хватало для полного счастья моего признания, вот они меня и ломали.
А я ломал перед ними комедию. Потому что они меня почти убедили в том,
что я, гад такой, действительно имел мотив. Уважаю правосудие. Оно
может все. Оно зверски допросило нашу команду, вплоть до массажиста. А
как оно трясло Бояна! И наконец, оно наехало на Крис и чуть было не
записало бедную девочку в соучастники. Оно здорово развернулось тогда.
     Если бы хоть один из реальных соучастников раскололся -
дисквалифицироваться бы им всем большой теплой компанией. А мне -
надолго сесть в тюрьму. Позже я узнал, что в руководстве Федерации
столкнулись тогда две враждующих группировки, и одной из них
требовалось шумное судилище, дабы свалить вторую. И скажи я у
пьедестала журналистам, что "Ди Челлендж" плохой спорт, возможно, дело
спустили бы на тормозах. Даже несмотря на явный мотив. Гонки "Ди
Челлендж" от такого заявления не рассыпались бы, но кое-кто подал бы в
отставку. И моими руками, точнее моей лыжей, а потом и голосом,
решились бы чьи-то финансовые проблемы. Но я промолчал и нажил
проблему себе. Оказывается, иногда очень глупо не поддаваться
импульсам.
     Так или иначе, допрашиваемые ничего не знали и не понимали - все,
как один. А меня не отпускали - даже под залог. В камере оказалось не
смертельно, только очень неуютно. Там даже имелся сетевой терминал с
односторонним доступом, наподобие гостиничных. И всяческой дряни о
себе я начитался досыта. Особенно мне одно название понравилось -
"Смертельные гонки две тысячи двадцатого года". Что интересно, статья
была из РуНет. Вот уж не знал, с каким упоением русские могут топить
русских. А я для них, уродов, ноги ломал на трассе! Впрочем, удивление
прошло, когда следователь милостиво сообщил, кто именно меня продал -
это тоже оказался, мягко говоря, не француз. Оказывается, агентура
Федерации давно следила за одним любителем тотализатора из нашей
команды, и когда тот совсем заигрался, взяла его на пушку ("Димон, кто
же еще, - подумал я. - Это ж надо было так нарваться!"). Чтобы
замолить собственные мелкие грешки, парень сдал им действительно
крупную аферу - мою. И следили за мной с самого воскресного утра,
когда я еще только готовился к старту. Кто бы мог подумать, что я
преподнесу блюстителям спортивной нравственности такой подарочек, как
убийство...
     Меня топили по всем статьям. Фактически все, что я сейчас
рассказал, и что должно было, по идее, составлять тайну следствия,
вовсю гуляло по Сети. Журналисты подхватили инициативу, начали рыть -
и заодно со мной досталось русской команде в целом. Вспомнили нашу
безобразную (на самом деле именно такую) пьянку на позапрошлом
закрытии сезона. Естественно, просмаковали ту самую историю с
вождением по встречной полосе, завершившуюся таранным ударом в
полицейскую машину. Расписали в красках нашу повальную сексуальную
распущенность, что оказалось для меня, например, крайне интересно,
потому что некоторых вещей я за собой и не подозревал. Вытащили на
свет Божий какую-то ветхозаветную драку - я ее припомнить вообще не
смог.
     А хуже всего было то, что всячески склонялось имя Крис. Невестой
убийцы ее, конечно, не называли, за такое можно и судебный иск
схлопотать, но ссылок на наши отношения было предостаточно. Что именно
творилось с девочкой в те дни, я не знал (на свидания ко мне приходил
только адвокат, остальных всех, как свидетелей, не пускали) - и от
этого особенно терзался. Мне становилось все хуже, еще немного, и я
признался бы в чем угодно, лишь бы увидеть Кристин. Впечатление
складывалось такое, будто я сижу уже целую вечность. В
действительности не прошло и недели. Все-таки слаб человек. И вот,
только я начал подумывать, а не свихнуться ли, как меня - бац! -
отпустили. Вообще. На все четыре стороны. Закрыли дело.
     За меня заступилась, ни больше ни меньше, старая добрая
Ски-Федерация, которая давно уже точила клыки на Хард-Ски-Федерацию,
цинично подрывающую устои и вообще позорящую горнолыжный спорт.
Несколько авторитетнейших мастеров классического скоростного спуска,
настоящих экспертов по даунхиллу, выступило с заявлением, не
оставившим камня на камне от полицейской экспертизы. Оказалось, что
при компьютерном моделировании были допущены грубые ошибки, а
интерпретировал модель э-э... не очень умный человек. Выяснилось, что
из всех доступных траекторий полета я выбрал лучшую. Скорее всего -
инстинктивно (опять "инстинктивно"!), что делает честь моей
квалификации и опыту. И падать мне было вовсе незачем, а в том, что
боковой ветер дунул, винить некого. Об убийстве не может быть и речи,
имел место чистой воды несчастный случай. Что же до намеков на якобы
существующие мотивы, так предъявите доказательства... Чего-чего, а
доказательств у следствия не хватало катастрофически. Скорее уж они у
меня появились - вот как надо подозреваемых обрабатывать!
     С ног до головы оплеванный, раздавленный и сомневающийся - а не
убийца ли я на самом деле, - опытный лыжник с завидными инстинктами
был удостоен витиеватых извинений и доставлен в гостиницу. Там на меня
набросились тренер, Машка и Генка. Я боялся, что побьют, но оказалось
наоборот - встретили как героя. Заслонили от ворвавшихся следом
журналистов, отвели в номер, напоили коньяком, накормили какими-то
таблетками и уложили спать. Я пытался спросить, где Кристин, и как
дела у мамы, но мне коротко ответили, что все хорошо, беспокоиться не
о чем, а теперь нужно отдохнуть. Я действительно задремал, увидел во
сне, что мы с Крис попали в лавину, и с перепугу тут же проснулся.
Очень мне не понравилось, что я из снежного плена выбрался, а любимую
вытащить не сумел. За окном уже светало, на столике лежал телефон.
Дождаться утра оказалось труднее всего.
     Мама, услышав мой голос, заплакала, пришлось ее утешать. Отец шел
на поправку, необходимые суммы были уплачены, проблемы временно
отступили на второй план. Я пообещал, что скоро приеду, и мы все
обсудим. "Бедный мой, - сказала мама, - как ты натерпелся". То, что я
человека задавил, ей было совершенно до лампочки. Так и начинаешь
понимать, что такое материнское сердце.
     Крис на вызовы не отвечала, и это мне очень не понравилось. Я
спустился в гостиничный узел связи, с наслаждением уселся за
нормальный компьютер с нормальным монитором и принялся искать следы
моей девочки. Но она будто сквозь землю провалилась. Тогда я вызвал
Бояна. Тот отозвался сразу - вид у парня был помятый. "Ты?" - спросил
он без особой радости во взгляде. "Я. Боян, ты уж прости, что у тебя
из-за меня..." - "Ерунда. Это ты, Павел, меня прости". - "За что?!" -
"За то, что я разломал твой золотой дубль. Теперь я понимаю, что
натворил. Знаешь... Все-таки забери машину. Видеть ее не могу, стыдно
мне. Правда, давай, приезжай за ней". - "Я обязательно приеду, нам
есть, о чем поговорить. Слушай... Ты случайно не знаешь, где сейчас
Кристин?".
     Он не знал. Никто не знал. А я не знал такой французской ругани,
какой меня обложил ее отец. До сих пор жалею, что не запомнил -
обстановка мешала. И очень рад, что он тогда не спустил меня с
лестницы, она была узкая и высокая.
     Я догадывался, что Крис не хочет меня видеть, но все-таки
продолжал искать. Проклятье, ведь именно она трясла Ски-Федерацию,
чтобы та устроила выступление "классиков" в мою защиту. Мог я после
этого не поговорить с ней? Хотя бы поговорить. И я искал. Когда совсем
отчаялся, пришел в детективное агентство, и мне раздобыли ее адрес
всего лишь за сутки. Раньше нужно было догадаться, но у меня тогда,
похоже, наступило временное умопомрачение.
     Я поехал к ней, и первое, что она сделала, увидев меня -
попятилась. Да, она не простила мне ту боль, которую ей причинили
допросы в полиции и статьи в периодике. Но было и другое. "Зачем ты
это сделал, Поль? Неужели тебе... хотелось?" - "Чего, единственная
моя?" - "Я ведь знала, что хард-слалом убивает в человеке все
человеческое. Но ты был такой хороший... И я не верила. Ничему не
верила. Пока сама не построила модель и не посмотрела. И не сравнила с
раскадровкой твоего прыжка. Ты мог отклониться, Поль. Элементарно. И
ты не мог не увидеть, как именно. Ты знал. На раскадровке заметно, как
ты колеблешься. Этого никто не понял, ты сам вряд ли поверишь, это
почти неуловимо, тут нужно тебя знать, чувствовать, видеть со стороны
так, как могу только я. Бедный Поль, ты даже себе не сможешь
признаться, что выбрал самый рискованный путь из трех, нет, четырех
возможных. Тебе просто жажда риска застелила глаза. Безумная жажда
пройти по краю. Проклятый хард-слалом, он сделал тебя наркоманом. А
потом и убийцей. Ты этого не понимаешь. Но мне хватит, что понимаю я".
     Кажется, я встал перед ней на колени и зарыдал. Не помню. Уже не
помню.



        ГЛАВА ВОСЬМАЯ


     Теоретически Моннуар - "черная гора", но в оригинале
подразумевалось кое-что другое. Просто Роджер трудился горнолыжным
инструктором в Монтане, а мечтал о собственном пансионате во
французских Альпах. И когда у него, как в сказке, умер состоятельный
бездетный дядюшка, Роджер забрал наследство и рванул претворять в
жизнь мечту. Чайники и неумехи отставному слаломисту надоели, он делал
ставку на отдых для лыжной элиты, которая иногда просто должна
забираться в глухомань подальше от светской жизни, но при этом хочет
съезжать. Для человека со связями решение неглупое и вполне
реализуемое. Всего-то и нужно - разбить несколько черных трасс,
навесить подъемники, соорудить уютную базу гостей на двадцать
максимум, набрать постоянную клиентуру и получать от жизни глубокое
удовольствие.
     Место для базы Родж нашел роскошное. Даже с исторической
достопримечательностью: примерно в километре верх по горе обнаружился
намертво забитый в скалу антикварный ледоруб девятнадцатого века от
неизвестного первовосходителя. А глухомань какая! По европейским
меркам вообще уникальная - до ближайшего шоссе два километра вниз по
самой горе, и потом еще три лесом. Итого где-то восемь. Но зато склоны
- закачаешься. Кругом стопроцентный черный - цвет полупрофессиональной
трассы, на которую чайника просто не выпустят. Праздных туристов даже
бесплатно не заманишь, а для молодых "экстремальщиков" слишком дорого.
Заброска наверх вертолетом. Отъезд домой либо тоже по воздуху, либо
своим ходом на лыжах прямо вниз к шоссе с дикими выкрутасами в густом
ельнике - так сказать, прощальный удар по нервам, - а там уж или
автобус, или клиенту его собственную машину из города подгонят.
Обозвал Роджер все это великолепие "Моннуар", имея в виду, что
трассы-то черные, устроил на последние деньги роскошную презентацию с
буфетом и фейерверком - и не прогадал. Он нащупал тот баланс, который
очень понравился состоятельным лыжникам: полный отрыв от цивилизации в
двух шагах от таковой. Сидишь на горе, защищенный от случайных
контактов - к тебе даже автомобильной дороги нет. Захотел вернуться в
мир - встал на лыжи, забросил за спину рюкзак, и почесал вниз.
Удивительная свобода выбора и полная независимость. Русскому этого не
понять, он в таких условиях вырос, страна наша обширна и пустынна:
вышел за город погулять, накатил полбанки, телефон потерял, заблудился
- полный Робинзон. Но для европейца, который привык, что любой его
случайный плевок непременно попадает в чью-то машину... В общем,
большинство гостей даже от вертолета отказывалось. Подъедут на такси,
навьючат на себя амуницию, пролезут лесом до подъемника, и вваливаются
к Роджу уже по уши счастливые. В итоге получилось безотходное
предприятие. Никаких затрат на рекламу - только куцая страничка в Сети
с информацией о наличии мест. Вся обслуга из родственников, которым
при определенном усилии воли можно вообще не платить. Единственный
предмет необходимой роскоши - трое инструкторов-спасателей, надежных
Парней-На-Все-Руки-Ноги и прочие места. Когда я впервые забрался на
гору к Роджу - тоже лез наверх с лыжами на загривке, - мне один из
его инструкторов навстречу попался. Ехал, взяв расчет, жениться на
богатой клиентке. Узнал меня. "Поль, неужели это вы? Мужик, как я за
тебя переживал! Да ну их всех, трам-тарарам, меня тоже в свое время
подставили, трам-тарарам... А ты что, на мое место? Нет? А
присмотрись, работа непыльная, и ни одна сволочь тебя не обидит. Здесь
только свои".
     Сволочь тем не менее нашлась - ею оказался Роджер, который
терпеть не мог, когда к его клиентам пристают чужаки, явившиеся без
приглашения. То, что он меня тоже узнал, не имело в данном случае
значения. В Моннуар не пускали непрошенных гостей. Мне такой обычай
показался разумным, и поэтому я не стал качать права. Но и уйти
несолоно хлебавши я не мог. Здесь была Крис. И я уговорил, скорее даже
умолил Роджера просто сообщить ей - тут Поль.
     Состоялся тот самый прощальный разговор, точнее ее монолог.
Съезжая обратно к шоссе, я с горя чуть не убился. Запутался в этих
елках-палках дурацких, летел кубарем, лицо расцарапал, лыжу потерял.
Зато слегка остыл и успокоился. Нет лучшего способа вправления мозгов,
чем глубокое пике с заныриванием в сугроб головой вниз. Сполз я
кое-как к дороге и подумал: а неплохо было бы осесть на годик-другой в
таком вот Моннуаре инструктором. Пока страсти не поулягутся - и вокруг
меня вообще, и у меня внутри в частности. Оглянулся. А почему,
собственно, не здесь? Кристин сюда больше не приедет, уже не
спрячешься тут от меня, да и осквернил я это место своим визитом...
Короче говоря, через пару недель я легко сдал экзамен на
инструктора-спасателя, получил сертификат и штурмовал "черную гору"
снова, уже как официально приглашенный соискатель вакантного места.
Родж долго кривил бровь, а потом сказал: "Отказать тебе, парень, не
по-христиански будет. Мы тут все за тебя переживали. Меня ведь тоже в
свое время так подставили, трам-тарарам... Вот. Но если хоть один
клиент спросит, какого черта здесь эта русская морда ошивается -
прогоню тебя мгновенно, так и знай". Я молча кивнул, мы ударили по
рукам. В Моннуаре оказалось тепло, уютно, и очень по-домашнему. Густав
и Пьер, новые коллеги, в тот же вечер страшно меня напоили.
Сопровождая это задушевными рассказами о том, как они за меня
переживали, и как их, несчастных, в свое время, трам-тарарам,
несправедливо обижали.
     И потекла жизнь. Делать приходилось все - утюжить гору на
ратраке, сопровождать клиентов вверх-вниз, подъемникам устраивать
профилактику, и неусыпно бдить, дабы никто из гостей не сломался.
Потом Густав взял расчет и поехал жениться на богатой клиентке. Его
сменил Тони. Я уже считался местным старожилом. И ни один гость не
поинтересовался, какого черта здесь эта русская морда. Впрочем,
я не мозолил глаза клиентуре и на гору выходил редко. Добровольно
взвалил на себя большинство работ по железу - спокойный, тихий, даже
незаметный человек. Парни надо мной деликатно подтрунивали - мол
некоторые заезжие дамы и барышни проявляют к тебе, коллега, весьма
прозрачный интерес, а ты по углам прячешься. Вовсе я не прятался. И
тем более - по углам. Просто казалось, должно пройти какое-то время,
пока не сотрется из памяти навязчивый образ Кристин. Я ведь ее не
терял, не прогонял. Она сама ушла - испуганная мной и разочарованная
во мне. Познавшая в одном внезапном прозрении другую мою сторону,
обычно скрытую от нее. Ту сторону, с которой глядел не милый парень и
талантливый лыжник, а мужчина и хард-слаломист. Прыгая сквозь беднягу
Киркпатрика, я просто физиологически не мог видеть трех-четырех
резервных траекторий, которые вычислила Крис. Потому что ее расчет был
женский, а мой - чисто мужской. Идти по кратчайшей линии, навязывая
свою волю трассе. Спрямить дугу. Удержать скорость. Хоть задавить, но
победить. А я ведь победил, верно?
     Незаметно летели дни, изменялся мир, я тоже вместе с ним. Пару
раз летал в Россию, общался с родителями. Осторожно переправил им
деньги со швейцарского счета, чтобы покрыть все долги. Был на свадьбе
у Машки с Генкой - оба бросили команду и спорт вообще. Кажется, им
было неплохо вместе, а уж без спорта особенно. Хотел к Илюхе в
больницу зайти, но передумал. С ним вышла мутная история - крепление
не раскрылось, а для человека из-за этого навсегда закрылись горные
лыжи. Мне, конечно, очень хотелось плюнуть ему в лицо, но стыдно
показалось обижать инвалида. А я-то на Димона нехорошо думал... Если
бы! Тренер, временно отстраненный после загадочного случая с Ильей,
ушел в запой и рассказал мне оттуда - в смысле из запоя, - много
интересного о том, кто в команде был дятел и как именно стукал. И про
грызню в руководстве Федерации, из-за которой нас так жестоко
подставили, и про многое другое, что было мне раньше совершенно
неинтересно. Да и теперь не стало. Оказалось, что я все забыл.
Старался - и забыл. Наверное, уйди я из спорта через круг почета,
славное прошлое осталось бы в памяти ярким и героическим. А так
получился фантом, мираж, зыбкий, неустойчивый и имеющий ко мне весьма
сомнительное отношение. Я даже машину у Бояна не забрал - чтобы лишний
раз ничего не вспоминать. Да он и не настаивал особенно, только
побрюзжал немного для порядка. Мы теперь жили в совершенно разных
мирах, и прежняя дружба как-то сама потеряла актуальность. Особенно
после того, как я вернул ему долг.
     На Рождество в Моннуаре собралась очень молодая компания, мы
бесились в снегу, как дети, здорово поддали, и я незаметно для себя
оказался в постели с одной прелестной особой. Ничего - не умер. Даже
наоборот, было здорово. Я в нее с отвычки чуть не влюбился. И понял -
все, отпустило. Можно жить. Как пишется в романах, "тени прошлого
отступили". Можно все начинать с самого начала и ни о чем былом не
жалеть. Молодой сильный парень, тридцати еще нет, впереди открытый
мир. Поработаю на Роджа годик, а там что-нибудь достойное выдумаю, на
зависть всем. "Ски Мэгэзин" уже принял несколько моих статей по теории
горнолыжного поворота (конечно, псевдонимных). Их тогда здорово
разбередило - кто это такой умный проклюнулся. Меня тоже. Я менялся, и
этот новый "я" был мне весьма интересен. Роджер подсматривал, как
парень растет, и кажется, по-отечески радовался. Жена его со мной
просто нянчилась. С парнями мы подружились - не разлей вода. И заезжие
девочки меня весьма жаловали. Есть что-то неповторимо прекрасное в
любви, когда за окном холодно и снег. Женская нагота в такой
обстановке всегда откровение, кожа - шелк, ласки - пламя... А утром
натянешь трусы чисто для приличия, выскочишь на двор, в сугроб
рухнешь, и давай кувыркаться!.. Тони и Пьер сначала пугались, но Родж
им объяснил, что у русских метаболизм особенный. Не знаю, как у других
русских, а я всегда это знал - мой дом там, где снег.
     Ничего, потом они сами начали из сауны выскакивать, да по
сугробам прыгать. С визгом, улюлюканьем и безо всякого там
метаболизма. В общем, не жизнь - сплошной праздник.
     А потом неподалеку лавина сошла - повалило разом опору линии
электропередач и сотовый ретранслятор. Порвало, естественно, сетевой
кабель - недешевый, между прочим, - который Родж на ЛЭП подвесил.
     И вот тут-то началось самое увлекательное. На порядок веселее
хард-слалома. И пожалуй, гораздо страшнее, чем даун.



        ГЛАВА ДЕВЯТАЯ


     Лавину мы услышали ночью - далекую, нестрашную. Она погрохотала
себе, я уже собирался гасить свет, чтобы дальше спать - и тут в
комплексе отрубилось все. Напрочь. Понятненько... Как любой нормальный
горный отель, Моннуар обрыва коммуникаций не боялся - у нас был
дизель-генератор, сателлитный телефон, запас дров, свечи наконец. И
целый погреб выпить-закусить. Увы, я по аварийному расписанию отвечал
не за провиант, а как раз за электричество. Пришлось вытащить из-под
кровати фонарь, одеться и спуститься в холл. Там уже рвал и метал
Роджер. С утра мы ждали группу в десять человек - что теперь делать,
заворачивать их с полдороги?
     Дизель запустился легко, в окнах комплекса загорелись тусклые
огоньки. Я внимательно осмотрел станцию электропитания, убедился, что
движок вышел на режим, и потопал обратно. В холле страсти не утихли,
скорее наоборот. Родж позвонил в город, ремонтники обещали все сделать
за сутки, максимум двое. Но как же наши гости? Подъемники будут
стоять, то, что выдает генератор, им на ползуба. Сотовые телефоны
молчат, выход в Сеть накрылся, это клиентам тоже вряд ли понравится.
"Ерунда, - сказал я, - зато какое приключение!". Взгляд Роджера стал
более осмысленным. "Да, но подъемники... Допустим, когда гости
приедут, мы отвезем их наверх ратраком. А дальше что?" - "А дальше, -
вступил Тони, - то же самое. Подъемники у нас три четверти времени
крутятся вхолостую. Потому что клиенты обычно съезжают пачками,
группами. Значит, теперь будут съезжать одной дружной компанией.
Цепляться к ратраку - и наверх. Очень весело. Ради такого случая я
готов их таскать. Конечно, можно будет использовать только одну
трассу. Но во-первых, это всего на пару дней. А во-вторых, у нас ведь
стихийное бедствие..." - "...и уж это мы обеспечим! - неожиданно
подбросил идею Пьер. - Родж, ты представь - костры на улице! И на них
жарится мясо! В комнатах свечи! Заодно солярку побережем... Глинтвейн!
Поход с термосом глинтвейна куда-то в полную опасностей морозную ночь!
Виски! Рекой!" - "Шампанское из горла, - поддакнул я. - И шаманские
пляски. Просто незапланированное Рождество. Подумай, Родж. Гости
приезжают к нам за рутинными, в общем-то, развлечениями. И тут
взбираются они на гору - а здесь такое...". - "В действительности
проблема только одна, - подытожил Тони. - Выбрать трассу. Самим. Чтобы
уже поставить гостей перед фактом - вот "альфа", по ней и съезжайте. А
то еще начнут кочевряжиться, выбирать, голосование устроят, и между
собой перегрызутся". Роджер, который медленно приходил в себя, вдруг
обрел дар речи и вынес окончательный вердикт. "Гости выходят из леса к
подножию трассы "браво", - сказал он. - Восхищаются тем, как она
хороша. Вот по ней и будут ездить. Все, ребята, теперь отдыхайте,
завтра много работы. И... спасибо. Молодцы".
     На том и порешили. Мы немного еще поспали, утром слопали отменный
завтрак и разошлись обеспечивать стихийное бедствие. Я, например,
честно отправился дозаправлять свой дизель. Пьер вооружился бензопилой
и исчез в лесу - искать самое большое поваленное дерево, чтобы
вечерний костер выглядел посолиднее. А Тони раскочегарил наш
оранжевый ратрак и, полный радостных предчувствий, укатил по трассе
"браво" к нижней опоре подъемника встречать гостей. Тони любил
приключения. От них девушки возбуждались и просто гроздьями висли у
красавца брюнета на шее и прочих для этого предназначенных местах.
     М-да, приключение их ожидало то еще. Довольно скоро и очень
серьезное. Впрочем, нам с Кристин тоже досталось.
     Я ее сразу узнал, и у меня кольнуло в области сердца. Крис сидела
рядом с Тони в кабине ратрака, о чем-то с ним оживленно беседуя. Она
стала еще красивее, чем раньше. Сколько же мы не виделись? Почти год.
И что мне теперь делать? Из-за елок вывалился Пьер, весь в снегу -
очень вовремя, поможет гостям разгрузиться. Я удрал в генераторную,
достал сигареты, закурил. И не удержался - стал подглядывать через
крошечное окошко. Гости прыгали из кузова, с очень даже веселыми
лицами, Крис стояла на подножке и озиралась, будто кого-то искала. Да,
еще красивее. Совсем взрослая. А я, оказывается, по ней тосковал. И
как! Но зачем она здесь?
     Через полчаса в генераторную заглянул Тони. "Ох, ну и грохот! Ты
чего спрятался?" - "Да так, смотрю..." - "Это я уже заметил. Видел ту
черненькую? Супер!" - "Что еще за черненькая?" - "Ну, со мной в кабине
ехала. Фигура - ух! А мордашка! Зовут Крис. Я к Роджу в гостевой
журнал залез - некая Кристин Киллис". У меня сначала глаза на лоб
полезли, но тут я вспомнил, какой Роджер грамотей, и все понял.
Старина Родж основательно затвердил, что в большинстве французских
слов, а уж тем более фамилий, минимум три лишних буквы, и теперь на
всякий случай перестраховывается[6]. "Килли, - говорю. - Килли,
неужели трудно догадаться? Эх, вы, молодежь... Какой позор - такую
фамилию не признать". Тони озадаченно почесал в затылке. "А ты ее
что... э-э... Так это ты от нее прячешься?". Я отвернулся. "Вот шайзе,
- сказал Тони. - А я ей разве что ручки не целовал. Про ледоруб,
который в скале над комплексом торчит, целую легенду наплел, приглашал
слазать посмотреть..." - "Ну и лезьте". - "Как же! - Тони вроде бы
даже обиделся. - То-то у меня легенда про несчастную любовь
получилась! Ладно, хочешь прятаться - твое дело. Но обед я тебе сюда
не понесу". И ушел. Я остался. Пять сигарет искурил взахлеб, словно
решил никотином отравиться. По причине несчастной любви, наверное. И
даже не услышал, как она вошла. Только почувствовал. "Здравствуй,
Поль". - "Здравствуй, Кристин". - "Я тебя искала". И тут у меня ка-ак
вырвется: "А я тебя ждал!".
     Мы все-таки вышли на свежий воздух. Держась за руки вышли. И
говорили без перерыва битый час, до хрипа. В основном извинялись.
Объясняли друг другу, какие мы раньше были глупые и непонятливые. И
какие мы теперь мудрые и умные. И как нам плохо было поодиночке.
Целовались, ничего вокруг себя не видя, чем привели в бешеный восторг
окружающих. Вплоть до бурных аплодисментов.
     Что ж, бывает и такое. Нас разлучил сильнейший шок, помноженный
на молодость лет. Неверные оценки, максимализм, неспособность понять
внутренние мотивы партнера и согласиться с тем, что он такой, какой
есть. Невеликое, конечно, открытие. Изобретение велосипеда. Но нам с
Крис оно далось недешево. Да, по тем же причинам возникают почти все
личные конфликты на свете. Из-за этого вполне благополучные семьи
распадаются, детей бросая - не то, что пара молодых любовников
разойдется. Но все-таки у нашей взаимной черствости было оправдание.
Мы тогда не были нормальными людьми - я это в сотый раз готов
повторить. И мы пережили кое-что особенное. Неудивительно, что меня
отвергли, когда я проявил себя чересчур мужчиной. И конечно я удрал и
закуклился, потому что таким и был.
     Примерно все это мы с Крис и проговорили тогда вслух. Обнялись и
пошли в дом. Роджер, увидев нас вместе, засиял похлеще софита для
ночного катания. Переместился на свое любимое место за стойку - он
любит играть в бармена, - и налил. Мы выпили просто так, без тоста,
обозначив все, что хотели, одними глазами. Родж налил снова. "А
теперь, - сказал он, - за мучительную смерть ремонтников. Поль, это
ужас. Мне сейчас звонили по сателлиту. У них там еще что-то упало, и
они дойдут до нашего участка только через трое суток". Выпили за
смерть ремонтников. "Солярки-то у нас хватит, - горько вздохнул Родж.
- Но хватит ли гостям развлечений?" - "Лишь бы им хватило вина, -
сказала Крис. - А у меня здесь уже все есть". И посмотрела на меня.
Пришлось отдельно добавить за любовь. А потом мы взяли бутылку, вышли
под ласковое солнышко, уселись на завалинке и там просидели в обнимку
аж до самого вечера. Нас даже в номер уйти не тянуло - после бурного
излияния чувств хотелось в первую очередь просто рядом побыть. И мы
сидели. Я только к дизелю отлучался - у него бак маленький. В лесу
завывал пилой лесоруб Пьер, а Тони каждый раз, когда разворачивал
машину, подняв наверх лыжников, махал нам рукой.
     Потом были костры, мясо на вертеле, глинтвейн, рейнвейн, чуть ли
не портвейн, и даже обещанное шампанское из горла. Потом любовь. Не
совсем так, как раньше, когда мы просто жадно насыщались перед
очередным расставанием. Пришло удивительное ощущение комфорта.
Наверное так и должно быть, если понимаешь - этот человек больше не
уйдет. Горнолыжная трасса уже не сможет отнять его у тебя.
     Мы проснулись еще затемно, и нам совершенно не хотелось спать. А
хотелось выйти на улицу и проорать о своей радости так, чтобы еще одна
лавина сошла. "Поль, давай устроим маленькое безумство". - "Давай.
Родж прячет где-то в погребе "Дом Периньон". Самое время его найти". -
"Да нет же, глупый. Своди меня в свадебное путешествие. Так, просто
символически. Неизвестно, когда мы еще поженимся, да мне и наплевать,
я просто хочу быть с тобой - а путешествие зато у нас будет. Пойдешь?"
- "Э-э... Куда?" - только и смог промямлить я. "Знаешь, я столько
всего слышала про ваш знаменитый ледоруб в скале...". - "Крис,
дорогая, это же часа полтора карабкаться". - "И отлично. Пока
соберемся, как раз немного рассветет. Подъем ведь совсем не опасный,
правда? Ну вот. Сунь руку под кровать". Я сунул. Там лежал большой
термос. Спорю на что угодно - глинтвейн. У меня аж слюнки потекли.
Когда она успела? Вот это женщина. "Давай же, Поль! Возьмем лыжи,
глинтвейн, бутерброды, и устроим себе романтический завтрак на
вершине. А потом съедем обратно по целине. Я сто лет не ездила по
целине. Представляешь, как будет здорово?" - "Авантюра, - сказал я. -
Но... Но когда мы состаримся, то очень пожалеем, что этого не сделали.
Ты чудо, Крис. Такого свадебного путешествия не было ни у кого на
свете. Я тебя люблю. Вставай". - "Потом ляжем и проспим до обеда!" -
произнесла Крис очень хищно, сбрасывая одеяло. Конечно, ей сейчас
любое нарушение режима было в радость, она еще не привыкла толком к
человеческой жизни. Только-только зачехлила лыжи. Первый сезон на
воле. Бедная девочка. Милая. Дорогая моя.
     Я снова дозаправил успевший мне порядком надоесть дизель, и мы
пошли вверх. Дорогу к ледорубу я знал, меня туда ребята водили. Путь
был ерундовый, даже с грузом лыж и ботинок мы одолели его за час с
небольшим, обходя по голым камням узкий снежный язык.
Достопримечательность никуда не делась, торчала себе из скалы.
Девятнадцатый век, антиквариат, а как вчера из магазина. На темной
полированной рукоятке слабый отблеск... Солнце! Мы синхронно
обернулись и замерли. Внизу невероятно красиво рассветало. Поверх
трасс лежал густой туман, и солнечные лучи творили с ним такое...
Кажется, я все-таки полюбил горы. Точно взрослею.
     "Ты знаешь, почему здесь этот ледоруб? - спросила Крис. - А я
знаю. Один молодой человек сватался к девушке, которую боготворил. Она
его не любила, и чтобы он больше к ней не приставал, сказала - я выйду
за тебя, если ты покоришь вон ту гору. Сказала просто так, не
подумавши. А он взял и пошел наверх. И дошел. А когда спускался, как
раз здесь его застигла ночь. Дул очень сильный ветер, началась пурга.
Молодой человек забил ледоруб в скалу и к нему привязался в надежде
переждать до утра. От усталости заснул. И не проснулся..." - "Это Тони
рассказал?" - "Да нет, Тони какую-то ерунду плел. Это я от Роджера
узнала, давно еще". Я с уважением оглянулся на ледоруб. Родж мне
однажды спьяну проболтался о том, как заколачивал его в трещину
молотком, приговаривая: "Не бывает счастливого места без красивой
легенды! Вот чтоб на счастье! Вот чтоб и детям хватило, и внукам, и
правнукам!". Замечательный мужик Роджер. Я ему тогда же поклялся, что
никому не проболтаюсь. А он говорит: "Не клянись, однажды все равно не
выдержишь. Когда счастье подвалит".
     Я и не выдержал бы, наверное, если бы меня не отвлекли. В
несусветно красивом утреннем небе появилась черная точка. "Вот что
значит выпить за смерть ремонтников. Прилетели на три дня раньше, зато
ни свет, ни заря. Сейчас всех в Моннуаре перебудят. Ну что, Крис,
выпьем за то, чтобы все влюбленные покоряли свои вершины и оставались
в живых?". Мы достали нехитрый завтрак, чокнулись пластиковыми
стаканчиками, поцеловались, выпили. Как хорошо! Что за удивительный
покой внутри... Точка в небе росла, это действительно была толстопузая
стрекоза - именно на таких и летают большие ремонтные бригады.
Здоровый транспортный вертолет. Он прошел, будто что-то высматривая,
поперек горы, зависая на миг над каждой из наших трасс - что ему там
понадобилось? - и теперь деловито пыхтел наверх, целясь на посадку в
Моннуар. Глухое чоп-чоп-чоп было слышно даже отсюда, сверху.
"Представляю себе, какая свирепая физиономия будет у Роджа от эдакого
летучего будильничка!". Крис рассмеялась.
     Я был одет в свою штатную куртку спасателя - альпийский
инструктор без нее из дому не выйдет, - и в карманах у меня лежало
великое множество полезных вещей. Например, маленький бинокль. Очень
мощный, долго в него глядеть нельзя, глаза заболят, но зато четкость
изображения выдающаяся. И когда машина села, я не удержался, достал
игрушку и посмотрел - не выскочит ли ремонтникам навстречу Роджер с
кочергой. Посмотрел, разглядел выпрыгивающих из вертолета людей, и
почувствовал себя очень странно. "Крис, - позвал я негромко. -
Пожалуйста. К скале. Прижаться. Бего-ом!!!".
     Я готов был уверять себя, что это какая-то полицейская или
военная операция. Но понимаете, в Европе ни полиция, ни армия не
пользуются автоматами Калашникова. Им не положено.
     "Что случилось, Поль?" - "Сама посмотри". - "О-о-о... Поль, что
же теперь будет?" - "В ближайшие пять минут они пересчитают своих
заложников, сверятся с госте