график работы? Не лопнешь? -- Лопну, наверное... А вы, Джуффин? С вас уже хватит? -- Вполне... Я вообще собираюсь домой. Делайте, что хотите, я так устал за последние дни... Вот только заеду в Холоми, один из тамошних долгожителей недавно вознамерился удрать, представляешь? Теперь ребята пытаются отскрести его останки со стен камеры, а я обязан при этом присутствовать, поскольку кому-то там кажется, что дело серьезное... Тоже мне "серьезное дело"! -- Джуффин комично пожал плечами и поднялся с кресла, в которое я тут же нахально плюхнулся. Дальше все происходило в строгом соответствии с расписанием, составленным сэром Джуффином Халли. Была даже чашечка камры в обществе Меламори, на которую я, признаться, не так уж и рассчитывал. Но мы болтали, как добрые друзья, что правда, то правда. И вообще, моя жизнь приходила в порядок, в какое-то подобие порядка, а на большее я и рассчитывать не смел... Дня три я посвятил тому, чтобы окончательно убедиться, что никто из моих коллег действительно не любит сигары. Только леди Меламори мужественно осилила одну, но это была чистой воды бравада: на ее лице не было ни следа удовольствия, одно натужное упрямство! Я засунул коробку в ящик стола. У меня оставалась смутная надежда: вот выздоровеет генерал Бубута! Черт, должен же он хоть на что-то сгодиться, этот грозный дядя?! А с сигарой в зубах он будет чудо как хорош!... Более тяжелых забот у меня, хвала Магистрам, не намечалось. -- Ты еще не затосковал без чудес? -- Невинно спросил сэр Джуффин Халли, день этак на четвертый после моего возвращения. -- Нет! -- Решительно сказал я. И тут же с любопытством спросил: -- А что случилось? -- Чудеса затосковали без тебя! -- Ухмыльнулся Джуффин. -- В общем, я только собирался поинтересоваться: не составишь ли ты мне компанию? Думаю навестить Мабу... -- И вы еще спрашиваете! -- Я расплылся в блаженной улыбке. На этот раз сэр Маба Калох встретил нас в холле. -- Думаю, сегодня мы можем посидеть в другой комнате. -- Невинно заметил он. -- Вы же не против некоторого разнообразия? Немного поплутав по коридору (у меня создалось впечатление, что сэр Маба сам не слишком-то хорошо представлял, какая дверь ведет в ту самую "другую комнату"), мы наконец удобно устроились в небольшом помещении, больше походившем на спальню, чем на гостиную, правда никакой кровати я там не заметил. -- Махи балует тебя, Макс! -- Весело сообщил наш гостеприимный хозяин, извлекая из-под маленького столика поднос с какой-то странной посудой. -- Он обеспечил тебя этими проклятыми курительными палочками чуть ли не на всю оставшуюся жизнь. Ты же, наверное, совсем перестал заниматься... -- Ну почему! -- Улыбнулся я. -- Такой отличный способ экономить на еде! Никаких покупок, просто засовываю руку куда-нибудь -- и готово! Не один вы любите деньги! Знаете, какой я жадный? -- Будем надеяться... -- Вздохнул сэр Маба. -- Это правда, Джуффин? -- Еще бы! -- Расхохотался Джуффин. -- Знаешь, что он иногда добывает? Какие-то странные маленькие колбаски, спрятанные внутри здоровенной булки. Гадость жуткая, а он ест! -- Всю жизнь обожал хот-доги, -- я уже устал спорить на эту тему, -- последствия голодной юности, и все такое... Сами-то хороши! Этот ваш кеттарийский "деликатес"... -- С вами все ясно, ребята! -- Улыбнулся сэр Маба. -- Как вы иногда похожи, с ума сойти можно!... Знаешь, Макс, Джуффин считает, что ты раскусил нашу с ним маленькую уловку, так что... Одним словом, сейчас тебе предстоит немного на нас обидеться... -- Ни за что! -- Решительно сказал я. -- Делать мне больше нечего, обижаться! Я уже привык ко всякого рода издевательствам, так что не переживайте! Сэр Маба, тем временем, встал с места и подошел к окну. -- Да мы и не переживаем... Иди сюда! Я подошел к окну и обмер. Оно выходило не в сад, а на хорошо знакомую мне улицу. Я ошеломленно уставился на желтые камни мостовой, потом поднял глаза. Маленький фонтанчик весело звенел, пуская в небо разноцветные струйки. -- Высокая улица? -- Хрипло спросил я. -- Это Кеттари? -- Ну, по крайней мере, не окраины графства Вук! -- Сэр Джуффин вовсю веселился за моей спиной. -- Только не рассказывай об этом окошке своему дружку, старому Махи. Ладно? -- Подмигнул мне сэр Маба Калох. -- Впрочем, он может быть спокоен: грозный Джуффин не собирается вылезать через форточку... -- И сэр Маба легонько стукнул себя по носу указательным пальцем правой руки, раз, другой... Два хороших человека действительно всегда могут договориться, что правда, то правда! Полный конец обеда