кунду Майкл Кайахога понял, почему много лет назад, когда он любопытства ради зашел в салон гадалки, она сказала ему, что такого везучего парня увидишь не часто. Свалившись с мотоцикла, он попал как раз на злополучную, а точнее -- счастливую крышку багажника, и, вытаращив глаза, со скрежетом несся на ней, как на санках, по дороге чуть позади "Олдсмобила". Из открытого багажника "Олдсмобила" вылетела запаска и, подскочив несколько раз, пролетела над головой Майкла и исчезла сзади. Бабкина машина совершала сложные эволюции, искры сыпались, железо скрежетало, резина воняла. Через несколько секунд они все должны были наконец остановиться, и он смог бы спокойно прикинуть, в какой манере следует вести неизбежную беседу с представителями страховой компании, чтобы содрать с них побольше. Понятное желание. Однако "Олдсмобил", вальсирующий впереди, закрывал картину и лишь позже Майкл Кайахога узнал, что полицейский поставил свой "Додж" на левую обочину, чтобы оттащить с дороги тушу попавшего под грузовик оленя. Последнее, что он увидел в этой серии, было перевернутое изображение резко надвигающегося помятого капота "Олдсмобила", над которым тряслись голова мертвой старухи с вывернутой на сторону челюстью и костлявая рука в идиотском приветствии: "Хааай!". Удар. Не больно. Все погасло, занавес опустился. Открыв глаза, Майкл увидел лицо полицейского, склонившегося над ним. Тот не нашел ничего лучше, чем спросить: -- С вами все в порядке? -- А вы сами как думаете? -- ответил Майкл, надеясь, что так оно и есть. -- Успокойтесь, сэр, я надеюсь, что вы отделались легким испугом и несколькими синяками, -- доброжелательно сказал полицейский, зная, что даже если это и не так, пострадавшего следует успокоить. С Майклом было действительно почти все в порядке, если не считать порванной кожаной куртки и сильного ушиба правого плеча. На голове он нащупал небольшую шишку. Он действительно родился в рубашке. Выйти живым из такой переделки удается не каждому. Поднявшись на ноги, Майкл огляделся и увидел всю картину происшествия. У разделительного ограждения находился только что разбитый полицейский "Додж". Упершись в него мятым багажником, стоял бабкин "Олдсмобил". В нем не было ни одного целого стекла. Из переднего левого окна по пояс свисала мертвая старуха лицом вверх. Ее нога, не понять, которая, почему-то высовывалась из левого же, но заднего окна. Другой полицейский бережно приподнял ее голову, свисающую макушкой к центру Земли, и в это время из старухиного рта выпала вставная челюсть и потекла кровь. Бедный коп подскочил на пару футов, будто старуха цапнула его зубами, потом отошел к ограждению, оперся на него обеими руками и стал метать харч. В это время из леса, через который на этом участке проходил хайвэй, вышел рослый мужчина в очках, быстрым шагом пересек дорогу и скрылся в зарослях на противоположной стороне. При этом он даже не посмотрел в ту сторону, где только что произошла авария. Это было необычно, потому что разбитые машины, полиция, фургоны скорой помощи и прочие атрибуты несчастья обычно привлекают внимание не только праздных зевак, но и любого человека с воображением. Офицер, стоявший рядом с Майклом, вдруг потерял к нему интерес и скачками бросился к полицейской машине. Там он схватил микрофон рации и, прикрыв его рукой в целях сохранения служебной тайны, возбужденно забормотал что-то невнятное. Рация хрипло заквакала в ответ. Это продолжалось минуты две, причем полицейский постоянно поглядывал в ту сторону, где в лесу скрылся странный пешеход. Наконец он отчетливо сказал "десять-четыре" и прекратил связь. Подойдя к Майклу, он, не переставая коситься на лес, спросил: -- Ну, как, сэр, вам лучше? -- Да лучше мне, лучше, -- поморщившись, ответил Майкл. -- Вы лучше скажите мне, что это за мужик сейчас перешел дорогу? Лицо полицейского мигом утратило выражение профессиональной заботливости. Теперь оно больше всего напоминало запертый сейф. -- Это не относится к данному происшествию, сэр. Будьте любезны, пройдите, пожалуйста, в фургон "Скорой помощи". Доктор ждет вас, чтобы оказать вам необходимую помощь. И полицейский, повернувшись к Майклу спиной, отправился оказывать необходимую помощь своему слабонервному коллеге. ГЛАВА 8 11 июля 2029 года в пять часов вечера Саймон Менделсон сидел за столиком под навесом открытого кафе и читал "Рэднэк Ньюс". На первой странице газеты красовалась цветная фотография расчлененного трупа молодой девушки. Заголовки гласили: "Одиннадцатая жертва", "Будет дюжина к ужину" и "Полиция дремлет, маньяк не внемлет". Последнее было намеком на телевизионное обращение популярного католического спикера к неизвестному преступнику с призывом от имени Господа Бога прекратить резню. Саймон ухмыльнулся и заказал еще одну бутылку пива. Было жарко. Он подумал, что, пожалуй, газетчики правы. Дюжина -- хорошее число. И не стоит ждать слишком долго. Полицейские психологи считают, что после совершения очередного убийства маньяк удовлетворяется, и на некоторое время становится пассивен. Никому из полиции и в голову не придет, что он готов опять сделать свое дело на следующий же день. Итак, Саймон Менделсон, мирно попивающий пиво под навесом, и был тем самым чудовищем, о котором писали все газеты Соединенных штатов. То, как он встал на нелегкую стезю серийного убийцы, вряд ли заслуживает внимания. Никакого тяжелого детства, никаких комплексов, связанных с подавлением личности властной матерью, ничего особенного. Тем не менее, одиннадцать молоденьких глупеньких блондинок раскинули свои тонкие ручки и ножки по лесам и полям штата Калифорния. Сегодня будет двенадцатая. Но после этого надо будет сделать длительный перерыв. Возможно -- даже на несколько лет. Иначе магическое число "двенадцать" может подвести. Саймон был слегка суеверен. Каждый раз, когда он убивал свою жертву, число ударов и разрезов строго соответствовало количеству прожитых им лет. Он следил за этим очень внимательно и мечтал о том дне, когда сможет позволить себе пырнуть очередную юную блондинку сто раз в честь своего юбилея. Но сейчас ему было всего лишь пятьдесят два года, и до славных дат было еще далеко. А пока что он обдумывал, как будет выпускать злых духов из юного тела официантки, принесшей ему очередную бутылку пива и удалявшейся, виляя бедрами. А также о том, как в то же самое время он будет впускать ей своих духов. Саймон Менделсон не имел какого-либо определенного способа заманивать жертву. Каждый раз он придумывал что-нибудь новенькое и гордился своей оригинальностью. И иногда с внутренней усмешкой жалел о том, что нет клуба серийных убийц, в котором можно было бы за бутылочкой пива поделиться секретами ремесла со своими собратьями. На этот раз в голову Саймона пришла идея предложить этой смазливой дурочке работу. Он дождался момента, когда она в очередной раз проскальзывала мимо его столика, и поднял палец, что означало просьбу обратить на него внимание. Девушка с улыбкой кивнула ему, поставила на столик перед сидящей в углу парочкой две огромные порции мороженого и подошла к ожидающему ее Саймону. Не переставая улыбаться и глядя ему прямо в глаза, она, нагнувшись, оперлась на столик обеими руками. При этом, естественно, через широкий вырез блузки стало видно ее молодое богатство, свободно чувствовавшее себя под тонкой тканью. Она часто использовала этот прием, чтобы расколоть клиента на дополнительные чаевые. Вообще-то Саймон не любил таких дешевых штучек, но сейчас он представил, как рядом с этой нежной плотью будет выглядеть сверкающая сталь, заточенная на лазерном стенде, и на сердце у него потеплело. Он доброжелательно улыбнулся, почувствовав близкую удачу. -- Я бы не хотел отрывать вас от работы пустыми разговорами и поэтому сразу заговорю о деле, -- начал Саймон мягким симпатичным голосом. -- В вашем кафе я бываю регулярно и с удовольствием наблюдаю за тем, как вы работаете. Такие работники, как вы -- на вес золота. Кстати, как вас зовут? Саймон знал, что грубая, неприкрытая лесть действует безотказно, и пользовался этим без тени сомнения. Официантка повела талией и ответила: -- Меня зовут Патриция. Но друзья называют меня Патти. "Боже мой, -- подумал Саймон, -- всех их зовут Патти, Салли или Мэгги. Что за идиотская мода была двадцать лет назад -- называть дочерей именами, устаревшими на двести лет!" -- Красивое имя! А меня друзья называют попросту -- Сай. Попробуйте-ка угадать мое полное имя! Патти попыталась наморщить лобик, но у нее не получилось. -- Я скажу вам его потом, а сейчас ближе к делу. Я открываю дорожное кафе в пятнадцати милях отсюда на перекрестке девяносто второй дороги и Шагрин Роуд. Скажите мне откровенно, сколько платит вам хозяин этой забегаловки? Надеюсь, это не большой секрет? Прежде чем вы ответите мне, знайте, что я буду платить ровно в два раза больше. Что скажете? По лицу Патти было видно, что умножать на два она умеет. И еще было видно, что она умеет умножать на два дважды. -- Ну-у, он платит мне четырнадцать в час. Этого, конечно, маловато, но... -- Никаких "но"! -- решительно возразил Саймон, зная, что больше семи долларов она никогда не получала. -- Четырнадцать на два -- получается двадцать восемь, а для ровного счета -- тридцать. Для настоящего бизнеса лицо заведения -- главное дело. А такие лицо и фигура, как у вас, покроют мне этот тридцатник с лихвой. Я удивляюсь, почему вас до сих пор не увез какой-нибудь пронырливый импрессарио из Голливуда! Патти менялась на глазах. Было видно, как каждый дюйм ее тела начинал принадлежать Саймону, а на маленьком гладком лбу загорелась неоновая надпись: "За тридцать -- что угодно". -- Я не хотел бы потерять такого шанса, -- продолжал коварно плести свое Саймон, -- и предлагаю вам сегодня же съездить со мной на место вашей будущей работы и обсудить подробности. И вообще, я открываюсь через неделю и хочу, чтобы все было по высшему классу. Забегаловки вроде этой не для таких, как вы. Вот и все. Патти сидела на крючке, сорваться с которого было практически невозможно. А насчет нового кафе на углу девяносто второй и Шагрин можно было не беспокоиться. Там действительно была какая-то небольшая стройка в стадии завершения. Так что если Патти знает этот перекресток, никаких сомнений у нее возникнуть не должно. И вообще, вряд ли кто-то примет приличного еврея средних лет с библейскими глазами, полными извечной скорби, за серийного маньяка-убийцу. Она покосилась в сторону буфета и прошептала: -- Я бы не хотела, чтобы менеджер был в курсе моих дел. Сегодня я работаю до пяти. Видите ту заправку? Ждите меня там в семь часов. Патти улыбнулась ему так, что было ясно, кому она теперь принадлежит, и отошла от столика, радостно подрагивая ягодицами. Половина дела была сделана, и теперь следовало съездить в тихий лесок, находящийся в двадцати милях отсюда, чтобы забрать кое-какие специальные инструменты. Расплатившись, Саймон вежливо поблагодарил Патти, и, подойдя к стоящему у поребрика открытому "Бакстеру", ловко запрыгнул за руль, не открывая низкой дверцы. Услышав за спиной одобрительное восклицание, он обернулся, подмигнул своей будущей жертве, и, указав на наручные часы, погрозил ей пальцем, что служило напоминанием о том, что опаздывать нехорошо. В семь часов блондиночка вступит на дорожку, ведущую ее к освобождению от тела, которому все равно суждено было бы состариться, если бы не Саймон, а самого Саймона -- к необычайно приятным минутам. Надо заметить, что Саймон Менделсон не был лишен способности к серьезной игре и крупному риску. Однажды ему пришла в голову забавная мысль, и он начал специально оставлять отпечатки своего указательного пальца на глазных яблоках каждой жертвы. Сознание того, что никто и никогда не додумается исследовать глаза разделанных девок в поисках отпечатков пальцев, доставляло ему удовольствие. Это напоминало игру в жмурки с глухим. Двадцать миль по хайвэю -- небольшое расстояние. Предаваясь приятным воспоминаниям, а также предвкушая новые радости, Саймон ехал к своему тайному месту и напевал в унисон с приемником. Он и не подозревал, какой крендель выписала линия его судьбы в последние полчаса. Стив Боун, патологоанатом морга, в который вчера привезли почти полный набор останков последней жертвы Менделсона, был настоящим ученым, и хотел видеть сына достойным продолжателем дела отца. Это выразилось в том, что он начал обучать сына тонкостям своей профессии. Сына звали Томми, ему было двенадцать лет, а обучение началось три года назад. Себя Стив то ли в шутку, то ли всерьез называл жрецом. Возможно, он тоже был маньяком, но, в отличие от Саймона, безвредным. Его мальчишка не боялся покойников, и, видимо, папаше удалось в таком раннем возрасте привить сыну интерес к хирургии и к тайнам устройства человеческого тела. И, между прочим, ученик жреца делал успехи. Накануне маленькому хирургу мертвых попал в руки древний сборник детективных рассказов. В одном из них выдвигалась смехотворная идея, касающаяся того, что на сетчатке глаза жертвы в момент убийства запечатлевается последнее, что жертва видит в своей жизни. Разумеется, это должен был быть образ убийцы. Сыщик его, естественно, поймал, злодей в бессильной злобе грыз мостовую, справедливость восторжествовала, а невеста убитого утешилась с другим, которого она, оказывается, тайно любила с самого начала. Прочитав этот романтический бред, подающий надежды отрок воодушевился, взял папашин ручной 80-кратный лазерный монокуляр, прокрался в холодильник и выдвинул один из ящиков, содержимое которого привело бы в состояние шока почти любого обычного человека. Высунув от усердия язык, Томми откинул покрытую кровавыми разводами простыню и хладнокровно заглянул через монокуляр в широко открытый мертвый голубой глаз. Естественно, никакого портрета убийцы там не было, зато на подсохшей роговице был виден совершенно отчетливый, как в учебнике, отпечаток пальца. С криком "Папа, папа, что я нашел!", удачливый сын побежал к нему в кабинет. А еще через двадцать минут на мониторах всех полицейских компьютеров Соединенных Штатов можно было увидеть отличный портрет улыбающегося Саймона Менделсона. В двадцать первом веке проблемы идентификации личности не существовало. В серверах хранились отпечатки пальцев и фотографии почти всех жителей планеты. Именно в тот момент, когда все американские копы узрели его лицо, ничего не подозревающий Саймон Менделсон приблизился к заветному повороту на Юг, снизил скорость и въехал в тенистую аллею, извилисто уходящую в глубину дикого парка. Примерно через полмили он остановил машину и выключил двигатель. Сразу стали слышны звуки леса. Божьи твари всех видов и отрядов кишмя кишели в этом охраняемом законом от людей уголке. Птицы пели, жуки и всякие мухи жужжали, а мелкие хищники так и шныряли по кустам. Несколько минут Менделсон сидел в машине и наслаждался звуками и запахами природы. Чувства, которые он испытывал в предвкушении того, что намеревался сделать с очередной блондинкой, напоминали радостное нетерпеливое возбуждение мальчишки, жившего в середине двадцатого века, которому достался билет в кино на классический боевик "Великолепная семерка". Это было почти счастье. Менделсон вылез из машины и неторопливо пошел по вечернему лесу в сторону своего тайника. Земля под ногами была такая мягкая и упругая, что хотелось снять обувь. Саймон Менделсон улыбался. Это был прекрасный день. И ничто не помешает ему. По привычке он сделал несколько широких кругов вокруг того места, где были спрятаны сверкающие инструменты, с помощью которых он выпускал на свободу маленькие глупые девичьи души. Все было спокойно. Вокруг не было ни души. Он уже был готов свернуть и пойти к тайнику напрямую, но вдруг странное чувство охватило его. Подобное он испытывал лишь однажды в жизни, когда попал в эпицентр мощной грозы. Как и тогда, волосы на голове зашевелились, и коже под ними стало щекотно. На языке появилось ощущение, которое можно испытать, если лизнуть батарейку. Живность, копошившаяся повсюду, утихла, будто кто-то неожиданно выключил звук. Менделсон услышал сзади себя какое-то потрескивание и резко обернулся. В нескольких ярдах от него, на середине небольшой полянки, в воздухе появилось туманное сгущение, которое становилось все отчетливее и через несколько секунд превратилось в сверкающую сферу около четырех футов в диаметре. Слой хвои и разного лесного мусора под ней моментально почернел и задымился. Саймон сделал несколько быстрых шагов назад и остановился, наткнувшись спиной на ствол дерева. Тем временем превращения чудесного шара продолжались. От его поверхности в разные стороны потянулись корявые голубые щупальца электрических разрядов. Они оканчивались на ближайших деревьях, пнях и камнях. Одно из них прикоснулось к небольшому муравейнику, и тот вспыхнул, подобно праздничной петарде. Если бы Саймон стоял чуть ближе, ему бы не поздоровилось. Вообще-то ему и так сильно не поздоровилось, но чуть позже. А пока что шар становился все прозрачнее, и сквозь дымчатую полупрозрачную поверхность можно было разглядеть человеческую фигуру в позе эмбриона. Саймон Менделсон чувствовал, что все это не к добру, и надо бы уносить ноги, но ноги этого не чувствовали. Они вообще ничего не чувствовали и будто вросли в землю. Зрелище, которое наблюдал Саймон, гипнотизировало и притягивало его. Такого он еще не видел. Да и вообще почти никто на Земле не видел этого. А тот, кто видел, уже никому ничего не расскажет. Превращения шара, видимо, закончились, он лопнул, в воздухе таяли голубые искорки, а на земле лежала свернувшаяся клубком человеческая фигура. Самым странным и непонятным в ней было то, что она была как бы отлита из ртути. Металлический человек пошевелился и неуловимо перелился в другую позу. Теперь он стоял на ногах, обратив к Саймону сверкающее, как жидкий металл, лицо. Оно было лишено каких бы то ни было признаков индивидуальности, и это наводило Саймона на нехорошие мысли. Ртутный монстр сделал несколько шагов в сторону застывшего от страха Саймона и остановился в ярде от него. В мозгу Саймона мелькнула дурацкая мысль о том, что инопланетянин хочет вступить в контакт. Это была его последняя мысль. Инопланетянин действительно вступил с ним в контакт. Но почему-то не так, как мог ожидать начитавшийся фантастики Саймон. Сверкающий человек поднял к его лицу левую руку, указательный палец которой представлял из себя длинную и острую иглу, похожую на один из хирургических инструментов, и тут же быстро ввел ее в удивленно приоткрытый рот Саймона и, проткнув насквозь череп, пригвоздил его к стволу сосны, в который Саймон уперся спиной минуту назад. Серийный маньяк Саймон Менделсон мгновенно умер и небесный диспетчер выкинул его карточку в мусорное ведро. ГЛАВА 9 Выбравшись за ограду федеральной тюрьмы, Т-800, знал, что первым делом следует убраться подальше от того места, где произошла бойня. Он, конечно, был прав. Через полмили ему повстречались несущиеся в сторону тюрьмы автомобили, в которых сидели мрачные мужчины, а также несколько грузовиков, набитых солдатами, вооруженными как для взятия Белого Дома. Через некоторое время, пройдя мимо бара "Алькатрас", прачечной самообслуживания и покосившейся лачуги с надписью "Маминтальные калеса", он наконец увидел аккуратный домик почтового офиса. Это было то место, которое должно помочь ему сориентироваться в пространстве. Он не знал еще, что во времени ориентироваться тоже придется. И первое, что он увидел, войдя на почту, был большой настенный календарь на 2029 год, на котором светящаяся рамка выделяла 11 июля. Т-800 застыл на несколько секунд, как бы в удивлении. Но роботы не могут удивляться, и изменение даты прибытия не произвело на Т-800 никакого впечатления. В его электронном мозгу в это время со скоростью света пролетал поток гигабайтов и программа перестраивалась в соответствии с изменившимися условиями. Задача оставалась прежней. Сара Коннор должна умереть. Т-800 знал, что за тридцать два года ее внешность должна была измениться. Но это не имело никакого значения, так как робот не видел Сару ни разу. И, как и в прошлом воплощении, Т-800 решил в первую очередь воспользоваться официальной информацией. Он подошел к стойке и невыразительным голосом сказал: -- Мне нужен телефонный справочник. Пожилая леди в синей униформе неодобрительно посмотрела на такого невежливого молодого человека и сухо ответила: -- Не держим. Посмотрите на улице в любой телефонной будке. Ее голос был таким же невыразительным и равнодушным, как и у стоявшего напротив нее робота. Они посмотрели друг на друга пустыми глазами, затем Т-800 повернулся к ней спиной и вышел на улицу. Телефонная будка находилась на другой стороне улицы и, пропустив школьный автобус, Т-800 перешел дорогу и вошел в будку. Открыв справочник, он быстро нашел нужную страницу и, проведя пальцем по столбцу имен, остановился на строчке, в которой было написано: Сара Дж. Коннор, Верона Роуд, 4022, т.6911673 С 1985 года других абонентов с этим именем в телефонной книге не было. Бросив книгу на асфальт, Т-800 вернулся к почте. Перед тем, как войти, он взглянул на табличку с номером дома и названием улицы. Пока он ходил в телефонную будку, леди, сидевшая за стойкой в офисе и следившая за ним через большое окно, уже приготовила ядовитую речь на тот случай, если этот здоровенный оболтус обратится к ней так же неучтиво, как и в прошлый раз. Но войдя, он застыл на несколько секунд перед висевшим на стене планом Лос-Анджелеса и тут же вышел. Леди осталась с носом. План города теперь со всеми подробностями находился в памяти робота и оставалось выбрать тактику настигания цели. В это время Т-800 услышал звук подъехавшего автомобиля и обернулся. Это был открытый военный джип, в котором сидели двое вооруженных людей в форме. Один из них выскочил из машины и торопливо вошел в здание почты. Опытным глазом Т-800 тут же определил, что оставшийся в джипе военнослужащий вооружен пистолетом "Магнум -- 55", а в его жилете, имевшем множество карманов, находилось четыре полных обоймы. Принятие решения заняло несколько сотых долей секунды. Как только за вошедшим в почтовый офис человеком закрылась дверь, Т-800 быстро подошел к левой стороне джипа. Он не стал говорить водителю, что ему нужен пистолет и автомобиль. Он просто схватил левой рукой сидящего за рулем человека за шею и сильно сжал. И тут же отпустил. После этого слегка подтолкнул уже мертвого сержанта морской пехоты в плечо, и тот скатился на пол рядом с правым сиденьем. Все произошло так быстро, что со стороны могло показаться, что подошедший к машине человек куда-то указал рукой, а военный нагнулся поднять упавшую на пол зажигалку. Только почему-то штатский после этого вдруг сел за руль, и машина тут же укатила. Вошедший в офис лейтенант, не успев подойти к стойке, услышал звук взревевшего мотора и, оглянувшись, увидел в окне отъезжающий джип с неизвестным здоровяком за рулем. Сержанта нигде не было видно. Вытаскивая на ходу пистолет, лейтенант бросился на улицу, но увидел только, как джип, подняв тучу пыли, быстро исчез за углом. Лейтенант выругался, потом вспомнил, что рация осталась в машине, еще раз выругался и бросился обратно в почтовый офис, где совершенно по-хамски выхватил из-под носа у пожилой леди служебный телефон и стал куда-то звонить. Она отнеслась к этому крайне неодобрительно, но промолчала. С грубиянами разговаривать не о чем. x x x Тюрьма Даркхоул находилась на самой окраине города, и этот район не пользовался особой популярностью. Улицы были пустынны, домов мало, все было на виду. Т-800, понимая, что машину, захваченную у военных, необходимо сменить, направлял джип в находившиеся неподалеку оживленные кварталы Литтл Итали, где узкие кривые улицы были зажаты между тесно натыканными домами, и можно было легко затеряться в толпе. Перед въездом в Литтл Итали дорога проходила по мосту над железнодорожными путями. В это время к мосту на скорости около сорока миль в час приближался грузовой поезд. Увидев это, Т-800 расчетливо снизил скорость и перед самым мостом выскочил из джипа, резко повернув руль вправо. Джип не попал на мост, а скатился с насыпи прямо перед быстро приближающимся поездом. Машинист, не ожидавший такого сюрприза, успел только широко открыть рот. Локомотив протаранил оказавшийся на рельсах джип и поволок его перед собой как ни в чем не бывало. Тонна мятой жести для большегрузного поезда, перевозящего щебень и гравий -- просто ничто. Джип со скрежетом ехал по рельсам, и во все стороны сыпались искры. Вот одна из них попала прямо в бензин, льющийся из лопнувшего от удара бака, и перед локомотивом вспыхнул яркий факел. Только тут машинист захлопнул рот, нажал на тормоз и дал гудок. Эти краткие события заняли не больше десятка секунд, а Т-800, даже не взглянув на то, как джип попал под поезд, уже шагал по оживленной Корсика Стрит. В карманах его куртки находились пистолет, четыре обоймы и армейское портативное переговорное устройство. Все это робот-убийца снял с трупа убитого им сержанта на ходу, даже не снижая скорости. Проходя мимо одного из теснившихся на улице домов, Т-800 обратил внимание, что на крыльце, перед дверью, лежало много газет. Это говорило о том, что хозяев не было дома. К дому примыкал гараж на две машины, и вариант мог оказаться удачным. Сидевшие на лавочке на другой стороне улицы несколько носатых итальянских старух в черных платьях обсуждали переданные по радио новости о событиях в Даркхоул. Они были так увлечены беседой, что даже не обратили внимание, как на крыльцо дома синьора Ривальдини поднялся видный молодой человек, постучал и через секунду вошел в открывшуюся дверь. Попасть в дом для Т-800 было проще пареной репы. Соблюдая осторожность и стараясь не привлекать к себе внимания, он постучал в дверь и чуть позже сильно нажал на нее рукой в области замка. Негромко треснув, дверь открылась. В уличном шуме этого не услышал никто и робот, незаметным ударом ладони вогнав штырь замка на место, затворил за собой дверь. В доме было прохладно и темно. Тяжелые шторы были задернуты, но это не мешало роботу видеть все в мельчайших подробностях. Быстро обойдя все помещения, Т-800 убедился в том, что дом был пуст. Зато в гараже стоял новехонький "Шевроле Камаро", подаренный синьору Ривальдини почитателями его влияния в итальянской общине Лос-Анджелеса. Крестные отцы местного масштаба не вышли из употребления и в двадцать первом веке. Усевшись на шикарное кожаное сиденье "Камаро", Т-800 выставил руку в окно и небрежно ткнул пальцем в кнопку на свисающем с потолка гаража пульте. Ворота медленно поползли вверх, и через минуту на Корсика Стрит выкатился шикарный серебристый автомобиль с затемненными стеклами. Лица сидящего за рулем человека не было видно. Увлеченные беседой старухи опять опростоволосились. Прямо у них из-под носа только что угнали машину, принадлежавшую дону Ривальдини. Многофункциональный робот Т-800 сидел за рулем автомобиля и был вооружен. Подготовка операции закончилась. Теперь он может приступить к действиям, непосредственно ведущим к ликвидации цели. Охота началась. ГЛАВА 10 В ходе войны на уничтожение между людьми и машинами система "Скайнет" постоянно разрабатывала новые модели боевых роботов, предназначенных для успешной борьбы с остатками человечества, стоявшего на грани гибели. Справиться с родом людским оказалось не просто и "Скайнет" была вынуждена создавать все более совершенные машины убийства. Верхом ее достижений был робот, созданный из полиморфного сплава и обладавший принципиально новыми качествами. Активирование этой машины было небезопасным даже для самой системы и поэтому лишь за секунду до явного поражения "Скайнет" рискнула отправить в прошлое лучшее из того, что было создано ею за годы кровавой бойни на Земле. Это был робот Т-1000, последняя разработка класса Терминаторов. Пространственно-временной переход завершился недалеко от Лос-Анжелеса. Место прибытия хронокапсулы идеально подходило для этого. Небольшая полянка, на которой материализовался Т-1000, была окружена деревьями и скрыта от посторонних глаз. Рецепторы робота мгновенно вобрали в себя уйму информации об окружающей обстановке и полиморфный мозг, находящийся в каждой молекуле этого металлического организма, тут же обработал ее. Одним из объектов, обнаруженных роботом в непосредственной близости, был прижавшийся спиной к дереву мужчина средних лет. Его лицо выражало страх и желание скрыться, но шок, лишивший его способности к действию, не позволял сделать этого. Он был одет в высококачественную одежду и имел благополучный вид. Это говорило о том, что в человеческом обществе он имел статус, позволявший ему чувствовать себя свободно и безопасно. Для посланника "Скайнет" это было чрезвычайно выгодно, а для Саймона Менделсона как раз наоборот. Т-1000 обладал невероятной способностью к мимикрии и превращение в одного из членов общества, в котором ему придется выполнять свою функцию, входило в программу. Оценка ситуации и принятие решения заняли около десятой доли секунды. Программа копирования включала в себя обязательное уничтожение оригинала, и в следующее мгновение прижавшийся к дереву человек был квалифицированно умерщвлен. Таким образом, сам того не зная, посланник "Скайнет" стал невольным спасителем смазливой официантки из придорожного кафе, появившись в нескольких ярдах от серийного маньяка-убийцы, готовившегося к своему очередному подвигу. После этого Т-1000 приступил к копированию. Постороннего наблюдателя это зрелище могло бы привести либо в восторг, либо в ужас. За какие-то десять секунд отлитый из ртути андроид превратился в преуспевающего семита в золотых очках и с густой порослью, торчащей из распахнутой на груди рубашки. Возможности порождения Небесной Сети были потрясающи. Не была упущена ни одна мелочь. Небольшой волдырь от укуса комара, появившийся несколько минут назад, был на месте, часы на правой руке новоиспеченного мистера Менделсона показывали верное время, а отпечатки пальцев в точности соответствовали хранящимся в полицейских файлах образцам. x x x Тридцать два года назад Терминатор отправил Т-1000 в преисподнюю для роботов, засадив в него последнюю гранату. Однако в пылу схватки никто не заметил того, что взрывом из корпуса Т-1000 вырвало кусок сплава. Этот небольшой, весом около двух фунтов, осколок пролетел через весь цех, по пути разбив припрятанную ночным сторожем початую бутылку "Черной метки" и оторвав голову местной кошке, трусливо наблюдавшей с вентиляционного кожуха за битвой непонятных железных мужиков. Последним препятствием на пути летящей смерти оказалось давно не мытое окно под самым потолком. Разбив грязное стекло, осколок вылетел во двор и шлепнулся в большую кучу мусора. Если бы эта железка из будущего была просто металлическим обломком обычного робота, кошмарную историю можно было бы считать законченной. Но хэппи-энда не получилось. Кусок сплава, из которого был изготовлен Т-1000, обладал всеми качествами целого устройства. Оторванный от основной массы, он в полной мере сохранил способность к мимикрии, возможность передвижения, способность думать и принимать решения. В общем, за исключением внешнего вида и размеров, это была миниатюрная копия смертоносного боевого робота. И, самое главное и самое страшное, она хранила всю информацию, которой владел Т-1000. Информация является одной из основ существования мира, и поэтому именно она связала бесконечно тонкой и бесконечно прочной нитью кусок металла, валяющийся на свалке и мир безумного будущего, которого никогда не должно было быть, однако... Эфемерные, но неумолимые, как сама вечность, колеса времени дрогнули и, повернувшись, породили один из возможных вариантов реальности, в котором кусок сплава из почти несуществующего мира был подобен песчинке в механизме вселенной, ждущей, когда течение истории донесет ее до соприкосновения с ее днем. Сара и Джон, не зная ничего этого, решили, что кошмар кончился и можно спокойно жить дальше. И никто не мог подсказать им пойти на задний двор этого несчастного завода и поискать там кое-что. То, что там лежало, обладало бесконечным терпением и было готово ждать благоприятных обстоятельств сколько угодно. x x x Анализируя постоянно приходящую к нему информацию, Т-1000 отметил тот факт, что многие из параметров не соответствуют ожидаемым. Это касалось, в частности, темпоральной постоянной, радиационного фона и положения звезд на небе, которые он мог наблюдать, невзирая на атмосферу и облачность. Для робота такого класса это не являлось препятствием. Т-1000 обладал способностью воспринимать физическую сторону окружающего неизмеримо полнее, чем человек. И все его сверхчувствительные рецепторы говорили о том, что Т-1000 попал не туда. Для определения точных пространственно-временных координат информации не хватало и получение ее стало следующей задачей кибернетического лазутчика. Среди пронизывающих эфир радиоволн, энергетических полей, команд родственных электронных устройств, общающихся между собой, Т-1000 неожиданно обнаружил слабый, но безусловно знакомый кодовый сигнал, которым в долгой войне между роботами и людьми обменивались боевые машины-убийцы одного класса. Он повторялся каждые 30 секунд и мог предназначаться только ему или любому другому такому же представителю "Скайнет". Если бы этой безжалостной, холодной машине для убийства были бы свойственны эмоции, она испытала бы удивление, но лишенный человеческих чувств мозг металлического монстра мгновенно принял единственно правильное решение. Цель никуда не денется, а информация, которую можно получить от неизвестного партнера, может оказаться чрезвычайно полезной для выполнения задания. До источника сигнала было около 15 миль, и Т-1000, не теряя ни секунды, уверенно направился в ту сторону. Он двигался к цели точно по прямой линии, не отклоняясь ни на один градус. Его путь лежал по дикой местности, но иногда приходилось пересекать тропинки, а однажды даже оживленную автостраду. При этом он заметил, что движение на этом участке было остановлено, несколько экипажей разрушено, а один из полицейских, присутствовавших на месте аварии, почему-то уставился на него, а затем стал возбужденно говорить что-то в переговорное устройство. Он не мог знать, что этот коп пять минут назад видел на мониторе компьютера в полицейской машине трехмерный портрет Саймона Менделсона, и спортивным шагом продолжал следовать к цели. Сигнал тем временем становился все отчетливее и громче. Теперь Т-1000 точно знал, что его источник находится в глубине заброшенного и заваленного хламом заводского двора. Робот подошел к горе полусгнивших разбитых упаковочных ящиков и остановился. Он поднял правую руку и внимательно посмотрел на нее. Рука потеряла фактуру кожи и одежды и засверкала хромом от кончиков пальцев до локтя. Т-1000 медленно наклонился и протянул указательный палец к земле. Из кучи хлама, переливаясь, выкатился небольшой приплюснутый шар и устремился к протянутому вниз пальцу. Через мгновение палец и дрожащий, как ртуть, странный сфероид соприкоснулись, и сверкающий шар слился с пальцем робота и как бы всосался в него. По телу Т-1000 пробежала дрожь. Он выпрямился и замер в неподвижности. Информация, которую столько долгих лет хранил лежавший на помойке кусок предыдущего робота-убийцы, попала куда надо. Количество и ценность информации, которой владел первый Т-1000, были неизмеримо больше, чем у только что прибывшего его двойника. Первый знал все и почти не имел тела и физической возможности действовать. Второй был новехоньким, только что из литейной формы, устройством, но не имел того опыта, который приобрел первый во время охоты за Джоном. И теперь монстр, созданный изощренным кибернетическим разумом "Скайнет", знал все. Это не был первый или второй экземпляр Т-1000. Это был просто полиморфный робот, обладающий всей суммой знаний и опыта робота Т-1000, побывавшего здесь тридцать два года назад и приобретшего достаточный опыт для более успешного выполнения задания. Он точно знал, как выглядел Джон, знал, что ему помогал запрограммированный против "Скайнет" Терминатор, знал все о событиях, происшедших много лет назад. Сваренный в котле сталелитейной компании "Калифорния Стил Индастриз" робот-убийца восстал из небытия, использовав для этого новое тело. Никаких проблем не возникло, так как оба экземпляра Т-1000 были одним и тем же роботом, повторенным в петле сошедшего с ума времени. Он имел хорошую фору. Он знал, сколько лет прошло со времени его первой неудачной попытки, знал, каких ошибок ему следует избегать. Он прекрасно ориентировался на местности, и единственной проблемой, которую ему следовало решить в первую очередь, была идентификация цели. За прошедшие годы внешность Джона Коннора должна была сильно измениться. Впрочем, для такого совершенного устройства, которым являлся Т-1000, это не было серьезной проблемой. ГЛАВА 11 Энергетический кокон лопнул и Кайл с громким всплеском упал в воду. Еще секунду назад он стоял на призрачном диске темпорального генератора в мрачном подвале "Скайнет", захваченном бойцами армии генерала Коннора, и чувствовал, как водоворот времени неумолимо засасывает его. Ошеломленный такой резкой переменой обстановки, он от неожиданности вдохнул немного воды, захлебнулся и, в панике колотя руками по поверхности, зашелся в приступе выворачивающего кашля. Но тут он почувствовал под ногами дно, и, откашлявшись, огляделся. Он стоял по грудь в воде в находящемся под открытым небом круглом бассейне диаметром около сорока футов. Вода была подсвечена снизу, и это было очень красиво. Солнце садилось и вечернее небо было глубокого синего цвета. Было тепло и необычно тихо. Вокруг бассейна росли кусты, у края воды стояли несколько кресел, столик с бутылками и фужерами и повалившийся большой зонт. Повсюду были беззаботной рукой хозяина разбросаны всякие мелочи вроде полотенец, солнечных очков и прочего летнего барахла. Повернувшись в воде, Кайл увидел стоявший в нескольких ярдах от бассейна большой летний дом. Он был построен из каких-то неизвестных Кайлу материалов, а большая часть стен была сделана из стекла. Дверь в стеклянной стене, обращенной к бассейну, была открыта, и оттуда доносилась негромкая музыка. Неизвестный Кайлу гитарист играл что-то очень грустное и красивое и пел о том, как его зазноба загоняет его в гроб. Выбравшись из бассейна, Кайл на минуту остановился и закрыл глаза, вдыхая чистый воздух и удивляясь ощущению безопасности и комфорта, так непривычных для него. Он был ошеломлен внезапной переменой и тем, как здесь было спокойно. Вода стекала по его телу, и Кайл вдруг подумал, что он никогда еще не купался в бассейне. Он родился в подземном бункере, одном из тысяч убежищ, в которых скрывались люди, отчаянно борющиеся за существование. С самого момента рождения Кайл находился в состоянии непрекращающегося напряжения, постоянной внутренней мобилизации и готовности в любой момент вступить в смертельную схватку со стальной бездушной ратью "Скайнет". Опасность, пронизывающая сам воздух в том мир