шка. - Это так же, как занятия спортом. Заниматься должен каждый. - Каждый? - спросила Вилена. - Но ведь каждый не достигнет вершин мастерства, не поставит спортивный рекорд. - Рекорд? А зачем? - Чтобы выявить предельные возможности человеческого организма, - объяснила Вилена. - Спорт для всех - это понятно. Нужно нагружать мускулы. Ваши сообщения о протостарцах заставят задуматься многих. Но зачем профессионализация? - с наивной уверенностью говорила девушка. Вилена нахмурилась, а может быть, задумалась. С интересом приглядывалась к представительнице нового молодого поколения. Сколько в Виленоль живости и юной непосредственности! Виленоль, вероятно, что-то почувствовала: - Но ведь вы не только пианистка, тетя. Вы - физик! И стали звездолетчицей. В наше время каждый должен быть универсальным, как вы... - Универсальность? - изумилась Вилена. - А растущая информация, которую нужно усвоить? Надо ожидать скорее узкую специализацию, чем универсальность. Девушка досадливо вздохнула и обратилась к своему другу за помощью. - Виленоль имела в виду под универсальностью обширные интересы каждого. Но в области, где человек отдает свои основные силы... - начал Петя тен-Кате. - Три-четыре часа в день, - подсказала Вилена. - Да, три-четыре часа в день... Но если увлечешься, то они могут превратиться в двадцать четыре часа в сутки. Никто не осудит. - Двадцать четыре часа в сутки! - тихо повторила Вилена, вспоминая, как ей не хватало их для учебы. - В основной области, которой человек отдает свои силы, - педантично продолжал молодой инженер, - он, естественно, стремится к узкой специализации. Только это может принести наибольшую пользу. - Почему же вы отрицаете профессионализацию в искусстве? - наступала Вилена, стараясь скрыть волнение и обиду. - Разве искусство ниже техники? Или сейчас принято заниматься только тем, что дает материальные блага? Молодые люди пожали плечами и переглянулись. - Нет, тетя, что вы!.. Я, наверное, плохо сказала... Я с детских лет храню все ваши музыкальные записи. Право, я еще не думала... Наверное, это не одно и то же - лишний сантиметр, который перепрыгнет рекордсмен, и виртуозное мастерство... Когда гости засобирались домой. Вилена нажала кнопку, и стена поднялась. Все вышли на веранду. Непонимание! Вилена могла бы считать это естественным на другой планете, а здесь!.. Молча смотрела она на удаляющиеся фигуры. Но ведь это же Земля! Ее Земля, с близкими ей людьми. Разве не прелестна Виленоль? Или ее друг? Почему можно прощать этанянам любые взгляды, любые действия, а здесь!.. Неужели ей, Вилене, не преодолеть "барьер поколений"? Неужели все люди нового времени для нее только "они"? А как же Арсений? Вилена почувствовала на себе взгляд, обернулась и увидела пристально смотрящую на нее Авеноль. - Я больше не могу скрывать, - услышала она. - Твой Арсений на звездолете "Жизнь" не встретился в космосе с последним танкером-заправщиком и пролетел Солнечную систему... Вилена, крепко сжав губы, пронзительно смотрела на Авеноль. Наконец странный корабль, видимый прежде лишь на экране радиолокатора, стал различим простым глазом в иллюминатор. Но благодаря тому, что огромный барабан "Жизни" вращался (чтобы создать центробежную силу, равную земному притяжению), корабль в иллюминаторах то появлялся, то исчезал. Казалось, что он крутится вокруг звездолета и не может к нему приблизиться. Чтобы наблюдать звездолет "Земля", нужно было подняться на лифтах в рубку управления. Можно было понять, что чувствовали все звездолетчики, впиваясь взглядом в смотровое окно! От сигарообразного корабля-матки отделились два диска и направились к "Жизни". Но они не образовали шатра, чтобы тормозить корабль, как когда-то ракету Ратова-старшего во время Вечного рейса. Диски подошли к центральной кабине "Жизни" и зависли перед нею. - Лады! - вздохнул командир Туча. - Облачайтесь, братцы, в скафандры, готовьтесь к выходу в открытый космос. Я, как и положено старинным капитанам, сойду последним. Будем "леонить", - закончил он, вспомнив первого русского человека, вышедшего первым в открытый космос еще в двадцатом веке. - Жаль бросать такое совершенное творение рук человеческих, - вздохнул Карл Шварц. - Я так полагаю. - Конечно, жаль! - подхватил Толя Кузнецов. - Тем более, что мы так и не попробовали баранину по-бордосски и каплуна с грибами в сметане изготовления нашего нейтринного инженера. - Нашему бы инженеру да нейтринное горючее, тогда и спасать было бы некого, - заметил Каспарян. - Так, скажешь? - И все-таки жаль пускать по космическому ветру первый земной звездолет. Да что поделаешь? Оделись? Лады!.. Один за другим выходили звездолетчики в космос и двигались в нем, пользуясь ракетными пистолетами-автоматами. Они разделились на две группы. По трое подплыли к приемному люку переходного шлюза в каждом из дисков. В одном их встретил Костя Званцев, в другом - Ева Курдвановская. Арсений, пройдя вслед за Толей Кузнецовым и Каспаряном через приемный шлюз, где они освободились от скафандров, оказался перед звездолетчицей Земли. Он радостно смотрел в ее совсем неженственное лицо. - Я пошла вслед за вашей Виленой, друг Арсений, - сказала она, крепко, по-мужски пожав руку Ратову. - Я знаю, вы предпочли бы встретить ее... То верно? Вместо ответа Арсений привлек к себе молодую женщину. - Эй-эй! - закричал Толя Кузнецов. - Во-первых, он раздавит, а во-вторых, у вас крыльев нет, как у Эоэллы!.. - Какая Эоэлла? - нахмурилась Ева и отстранилась от Арсения. Глава четвертая.. ПОРОГ ЗРЕЛОСТИ Не было ни одного человека на Земле, кто не ждал бы с тревогой сообщения о завершении операции "диски" и... бюллетеня о состоянии здоровья этанянина Ана. Вилена стояла на столь знакомом ей подмосковном космодроме. Здесь не раз встречала она ракеты, доставлявшие Арсения с глобальной радиоантенны, здесь улетал он на Релу в мрачный осенний день, когда тучи, как дым с золой и грязным пеплом, стелились чуть ли не по земле и мокрые сучья голых деревьев тянулись к небу. Тогда она прощалась с Арсением на... полвека. Сейчас она встречала его. Нет ни мутных, косматых струй дождя, нет ни грома, ни сверкающих молний. Небо - без единого облачка, оно бездонно, как Вселенная!.. Светит яркое солнце!.. Но почему радость встречи так омрачена тревогой за Ана? Почему радость никогда не может быть полной? Ради этого дня Вилена вынесла такие испытания - и теперь... С необычайным изяществом пронеслись по синему небу серебристые диски, зависли над землей и осторожно опустились на траву космодрома. Вакуумный звездолет "Земля" остался на околоземной орбите. Вилена бежала к одному из дисков, не зная, в котором Арсений. Но тот оказался именно в ближнем к Вилене. И он вышел первым. Молча обнялись Арсений и Вилена и так стояли, словно камнем застыли, как морячка из старой песни. - Где же ты, мой желанный! Где же ты, мое горе! - непонятно произнесла Вилена и спрятала лицо на груди Арсения. Сейчас это была не знаменитая звездолетчица, не великий физик, не признанный музыкант, это была всего лишь слабая и безмерно счастливая женщина. И Арсений спросил: - А как же Ан, ваш этанянин? Это надо же!.. - Он был такой сердечный, - сказала Вилена и снова спрятала лицо на груди Арсения. Плечи ее вздрагивали. На стене космодрома вывесили только что опубликованный бюллетень специальной комиссии Высшего ученого совета мира. "Состояние здоровья этанянина Ана ухудшилось, установлено прогрессирующее отравление организма, вызванное распадом единственной у этанянина почки. Температура повысилась до опасного, видимо, даже для инопланетянина предела. Дыхание участилось. Сознание гостя Земли затуманивается. Академик Руденко, профессор Найдорф, доктор-йог Чанджа". "Я тороплюсь написать послание на родную Этану, ибо ощущаю, предвижу, предчувствую неизбежный исход. На острове Юных те, кто еще не стал протостарцем, должны узнать о моих земных впечатлениях, о моих чаяниях, о моей мечте, рожденной Аной, нашей незабвенной воительницей-вождем. Ко мне пришел глубокий старец, врач, академик, как здесь принято говорить о высшей степени учености. Он не был протостарцем по нашему образцу. Во имя науки он погрузил себя в сон на пятьдесят лет и теперь снова приступил к былой научной деятельности, опровергнув ошибочные представления о "барьере поколений". Лучшие люди прошлого во всем равны людям более совершенного общества. От академика Руденко я узнал, что мне грозит... Вина моя, и только моя! Неприятие, ненависть, неприспособленность к гермошлему, который отгораживал меня от нового мира, обернулись против меня. Я так хотел быть среди людей, более того, походить на них! Я добился, чтобы меня снабдили фильтром, который бы пропускал лишь нужное мне количество кислорода. И я с облегчением освободился от шлема, но... Не только гнетущая меня тяжесть, не позволявшая мне сравняться с людьми в ходьбе, не только непомерное давление атмосферы, но и враждебный микромир обрушились на меня, неприспособленное, незащищенное инопланетное существо. И я не выдержал... И тогда ко мне пришла чудесная земная девушка и просто сказала: - Милый Ан. У тебя одна почка, а у меня их две... Твоя почка перестает работать. Наука Земли победила биологическую несовместимость. Я был ошеломлен, потрясен, обескуражен и воскликнул: - Нет, девушка Земли! Я не приму твоей жертвы. - Это вовсе не жертва, - возразила она. - Я просто стану твоей звездной сестрой. Что особенного, если в твоем организме будет работать необходимый тебе мой запасной орган? У нас всегда поступают так матери, братья, сестры больных. Я уже был и до этого "человекоманом"! Поистине нужно во всей глубине понять людей!.. Смог бы кто-нибудь из живых на острове Юных пойти на такой шаг? Мы умеем замораживать океаны, делать искусственные органы, позволяя мозгу жить вечно! Но разве в этом подлинная высота, бессмертие, вечность культуры? Я должен поведать, передать, нарисовать свою предыдущую встречу с этой земной девушкой, белки организма которой наиболее близко совпадают с моими... Но вместе с тем в нас много различий. Взять хотя бы передние, свободные от ходьбы конечности. Как поразило меня поначалу, что руки у людей кончаются пятью, а не тремя пальцами! Вероятно, в этом огромный стимул развития, большая ловкость, приспособленность к труду. В основу счета у людей положено число пальцев на руках. И несмотря на то что десять число неудобное, делится только на два и пять, эта система легла в основу их цивилизации. Насколько совершеннее наш счет! По три пальца на четырех конечностях - дюжина! Она делится на два, три, четыре... и на шесть. В древности у людей тоже были дюжины, они и поныне измеряют время дюжинами часов в половине суток. И в году - дюжина месяцев. Но это не наше влияние, ибо никогда разумные существа нашей планеты не посещали другие звездные миры. Ничто так не огорчило меня, как неспособность сравняться с людьми в ходьбе. Ах, если бы они видели меня, преследующего, настигающего, побеждающего гнусного хара! Но здесь передвижение на моих слишком тонких ногах было для меня мукой. А люди ходили, увлеченно ходили. Им давно известно колесо, они умеют строить машины на колесах, еще недавно служившие им всюду для передвижения. Однако люди добровольно отказались от них в городах, между домами. Они еще пользуются механизмами для перевозки грузов или больных. Во всех остальных случаях - ходят!.. Они уверены, что отказ от привычных функций органов приводит к ослаблению мышц и хрупкости сосудов, к болезням и преждевременной старости. В прежнее далекое время желание физически не трудиться порождалось угнетением и несправедливостью общества. Ныне человек решил обратиться к ходьбе, которая поможет организму вернуть его нормальное состояние. Чтобы описать нынешнее отношение людей к ходьбе, я должен был бы написать гимн ходьбе или даже бегу. Нет мускула, части тела, органа, включая центральный мозг, которые не принимали бы участия в этом физическом действии человека. Впервые я увидел земную девушку, о которой упомянул выше, когда она вместе со своим другом бежала по дорожке великолепного леса к берегу реки, откуда я любовался видом на древний город. Бегущие бежали просто так - они никуда не спешили, они заряжались в беге силой, бодростью, весельем... Увидев меня, подошли ко мне и сели рядом со мной на скамейку. Мы начали говорить о моем восприятии мира (они сразу узнали меня и с помощью моего преобразователя речи рады были говорить со мной). Я спросил, что заставляет людей быть такими, чтобы их сообщество могло существовать: не требовать больше того, что каждому дано, отдавать все, что каждый может, думать о других больше, чем о себе. - Почему заставляет? У нас нет принуждения, - сказал друг девушки. - Казалось бы, только страх может заставить быть таким, как надо обществу. Но у вас страха нет? - Страха нет. Есть совесть, - ответил молодой человек. - Совесть? - Я заинтересовался и попросил объяснить, как применить ее к сообществу. - Есть такая поговорка у людей - "не за страх, а за совесть"! - сказала девушка. - Как же она создается, формируется, развивается? - допытывался я. - Воспитание - это теперь главное, - пояснила девушка. - Беда, когда прежде образование превалировало над воспитанием, - вставил юноша, которого звали Петей. - Объясни, - попросил я. - Образованный, но должным образом не воспитанный человек может и не обладать нужными для общества качествами. - Я пытаюсь понять ваше общество. Не должно ли оно жить, развиваться, совершенствоваться, как саморегулирующийся организм? - Не стихийно, нет! - ответил Петя. - В давние времена, когда еще был капитализм, находились люди, которые считали, что в обществе все саморегулируется. - Что же было, по их мнению, регулятором? - Страх! - воскликнула девушка, ее звали Виленоль. - Как? Равновесие производства и потребления достигалось страхом? - Я вспомнил отношения между живыми и вечноживущими. Там был страх не стать протостарцем. - Да, равновесия тогда никто не планировал, - ответил Петя. - Оно достигалось стихийно, в процессе конкуренции! - Тот, кто производил больше, чем было нужно, - добавила Виленоль, - или делал это хуже конкурента, разорялся и погибал. На страхе и борьбе за личное существование держалось общество. - Ты мудро говоришь, девушка, увлекающаяся прошлым. Но разве твой организм саморегулируется борьбой клеток между собой? - Мой организм? - удивилась Виленоль. - Конечно, он саморегулируется без всякой межклеточной борьбы. - Клетки запрограммированы на воссоздание нормального положения, - вставил Петя. - Сочтем это условно "совестью". - Совестью организма? - Да, - подхватила девушка. - Если мы порежем палец, то кровь бросится к месту пореза, чтобы залечить его, без всякого приказа головного мозга. Не так ли и у тебя? - Да, так же. Центральное мозговое образование не может вмешиваться, влиять, участвовать во всех жизненных процессах тела. - В переходный период на Земле - его называли строительством развитого социалистического общества - было нелегко, - вздохнула Виленоль. - Стараясь устранить страх, люди готовили ему на смену совесть. Для этого требовалось воспитание! - Разве его не было прежде? - Конечно, было! Но для каких целей? - Девушка говорила все увлеченнее. - Каждое предыдущее поколение воспитывало последующее. С самого раннего возраста детям внушали нормы поведения. Угнетатели искусно воспитывали будущих угнетателей. Им нельзя отказать в уменье. Они придумали правила чести и вежливости (для людей лишь своего круга!), а также философию потомственного превосходства. Угнетенных тоже воспитывали в выгодном для правящих духе. Помогала религия. Людей убеждали в существовании некой высшей силы, именуемой богом. Пугали этой силой, учили смирению, обещали бессмертие. - Как? И у вас бессмертие? Как у наших вечноживущих? - Нет, это наивная идея о боге. - И теперь люди научились воспитывать? - Видишь ли, Ан, - вступил Петя. - В современном обществе жизнь начинают не земные протостарцы с вековым опытом, а люди моего возраста. То, к чему может привести зрелая мудрость, должно входить в сознание человека, когда он еще крохотный ребенок. Ведь люди готовятся к жизни за тот же короткий срок, что и прежде. Поэтому надо совершенствовать методы воспитания. Если раньше внушали только с помощью слов, угроз и наказания, то теперь искусство воспитания - в передаче основ морали героическими примерами, традицией, наконец, внушением. Оно облегчено современной аппаратурой, делающей мозг ребенка особо восприимчивым к внушению. Внушают во время сна, а днем убеждают логикой и воздействуют на чувства. И ныне человек с детских лет не только правдив и вежлив со всеми. Он еще и отожествляет себя с совестью и никогда не может поступить против нее. - Когда же человек считается подготовленным для жизни в обществе! - Когда переступает порог зрелости! - воскликнула Виленоль. - Это предстоит сейчас мне. Я должна совершить подвиг зрелости! - Что за деяние составит этот подвиг? - Каждый выбирает себе то, что он способен совершить, но так, чтобы из этого стала ясной сущность человека: его характер, стремления, сила... - К чему ты готовишься, девушка Земли? - Сама не знаю, добрый Ан. Говорят, во все времена бывало так, что девушки не знали, чего они хотят и на что способны. Подвиг совершается в области, которой ты увлечен. - Я понял, что тебя увлекает история твоей планеты? - Моя мечта - сделать какое-нибудь историческое открытие. Мне бы хотелось стать археологом, участвовать в раскопках... Но больше всего меня интересует время Великих Свершений. Восстанавливать его героические картины доставляет мне величайшую радость. - Вот как? - поразился я. - Ведь это было дикое, мрачное, невежественное время. Люди ненавидели, убивали себе подобных. - Да, это было нелегкое время. Одни люди угнетали других. Большинство человечества жило во мраке бесправия. И тем значительнее то, что именно тогда нашлись герои, которые увидели во мгле времен наше время. И во имя этого будущего шли на борьбу, совершили Великую революцию. - Великую Октябрьскую революцию, - поправил я. Виленоль и Петя обрадовались. - Тебе уже рассказали об этом на Земле! - воскликнула Виленоль. - Мне сообщили, рассказали, поведали об этом еще много раньше - после трагического нашего Восстания Живых... - Я знаю. Ты потерял в бою любимую жену. - И вождя нашего восстания, дело которого я продолжу. - Продолжишь? - вся вспыхнула от интереса и восхищения Виленоль. - Разве вы могли бы достичь всего, чего достигли, если бы не продолжали дело своих героев? На Этане Ана вела нас за собой... и будет вести, пока я жив. - Ты будешь жив, добрый Ан! Так сказала тогда эта девушка, которая потом пришла ко мне в Институт жизни, где мне тщетно старались помочь ученые Земли". Бюллетень о здоровье инопланетянина Ана. "Комиссия, созданная Высшим ученым советом для спасения жизни инопланетянина Ана, сочла срочно необходимым замену распавшейся почки в его организме. Нашлось много добровольцев, предложивших свою почку для пересадки инопланетянину. Анализ показал, что наибольший успех обещает пересадка почки москвички Виленоль Болевой, предложившей себя для спасительной операции. Положение больного этанянина признается критическим. К операции все готово. Академик Руденко, профессор Найдорф, доктор-йог Чанджа". "Силы скоро совсем оставили меня. Ночные видения переносили меня на остров Юных, где я гонялся за исчезающим харом. Я брал в руки маленькое, нежное, тепленькое тельце ребенка, которого подарила мне Ана, а она смотрела на меня своими огромными влажными глазами... Когда же я приходил в сознание и открывал глаза, то видел возле себя Виленоль. Однажды я проснулся и почувствовал себя совсем другим. Я готов был вскочить, прыгнуть, гнаться по веткам за ловким харом. Я не сразу понял, что произошло. Оказывается, люди, боровшиеся за мою жизнь, задумали, подготовили и осуществили смелый эксперимент симбиоза двух космических организмов, моего и земной девушки Виленоль. Решающим в сожительстве клеток являются разделяющие их мембраны, берущие на себя все функции связи с внешней средой. Люди научились так формировать мембраны соседствующих клеток при пересадке в организм чужих органов, что неприятие одних тканей другими отпало. Несколько дней мы с Виленоль существовали с общим обменом веществ и единым кровообращением! Ведь состав крови у меня схожий с людским! Мы как бы стали сросшимися близнецами (правда, с разных планет). На Земле это порой бывает. Наши два сердца работали сообща. А специальное излучение пронизывало, просвечивало, переделывало нас обоих. После этого осуществилась операция, которую делают у нас на ледяных материках. Только там удаленную больную почку заменяют механизмами, а здесь в мое тело была пересажена почка живой земной девушки". Бюллетень о состоянии здоровья этанянина Ана. "Операция пересадки почки земной девушки в тело инопланетянина прошла успешно. И он и она чувствуют себя хорошо. Температура, пульс, дыхание нормальные. Никаких осложнений нет. Комиссия считает, что поступок Виленоль Болевой, достигшей возраста, дающего право на "подвиг зрелости", может быть зачтен как совершенный "подвиг зрелости". В связи с чем в этой девушке с помощью операции памяти будет пробуждена личность одного из выбранных ею предков. Академик Руденко, профессор Найдорф, доктор-йог Чанджа". "Итак, я живу благодаря самоотверженности чудесной земной девушки, которой я не знаю чем оплатить не только за часть ее тела, но и за часть ее души! Поистине удивителен, необыкновенен, поразителен Человек сегодняшней Земли, который сумел так воспитать себя! Как узко мыслят наши протостарцы, находя весь смысл существования лишь в личном бессмертии! Истинное бессмертие за теми, кто видит грядущее в бесконечной смене поколений, в воспитании последующих в духе любви и справедливости. И если чудесная Виленоль самоотверженным поступком совершила свой "подвиг зрелости", спасши меня, то всему человечеству, я это чувствую, угадываю, предвижу, предстоит совершить во Вселенной свой "подвиг зрелости". Вот это я и хотел бы передать на Этану теперь, когда остался жив". Глава пятая.. ЧЕРЕЗ ПОКОЛЕНИЯ Виленоль находилась в Институте жизни после проведенной здесь над нею "операции памяти" и ждала друзей - они обещали прийти к ней прямо с заседания Высшего ученого совета Объединенного мира, проводившегося на этот раз в Москве. В институтском саду звенела особая весенняя подкарауливающая тишина. Виленоль стояла в дверях веранды и смотрела в сад. В нем цвели яблони, и пряный, чуть горьковатый запах наполнял вечерний воздух. Белые купы казались пушистыми и почти закрывали веранду с Виленоль. И вдруг веселые голоса послышались за оградой. Оживленно разговаривая, смеясь, в сад вошли люди и направились прямо к веранде, на которую выходил кабинет академика. Впереди шел Петя тен-Кате, за ним - Вилена, Арсений, Авеноль. Петя задержался у одной из яблонь, сорвал веточку. - Приношение возлюбленной? - улыбнулась Вилена. - Зачем же деревья портить! - укоризненно заметила Авеноль. - Ради любви, бабушка Авеноль, только ради любви и счастья! - оправдывался Петя. - Не боишься? - подзадоривала его, в свою очередь, Вилена. - А вдруг тебя встретит вместо чудесной Виленоль древняя старуха? - Что вы, Вилена? Вы же не постарели от своих "снов памяти"! - Смотри! - погрозила Вилена Пете пальцем. - Вот твоя "старушка"! - смеясь, указал Арсений на дверь веранды. Петя ускорил шаги. Виленоль не двинулась с места. Подойдя к веранде, Петя ужаснулся, взглянув в лицо Виленоль. Это была и она и не она! Гневно сведенные брови, пронизывающий взгляд, трагически опущенные уголки губ. - Я не хочу тебя видеть, - сказала Виленоль. - Что с тобой? - опешил Петя. - Ты предатель! - кинула ему в лицо обвинение Виленоль. - Как ты мог предать дружбу, меня, наконец... на которой собирался жениться? - Прости, Виленоль, но я не понимаю, в чем мое предательство? - Он не понимает! - скорбно воскликнула Виленоль. - Он не понимает, что своими подсчетами ростовщика глушил героический порыв близких мне людей! Я не хочу тебя видеть! Из-за Виленоль показалась тощая фигура этанянина Ана, так же, как и Виленоль, оставленного в Институте жизни для наблюдении за его здоровьем. - Прости меня, человек. Не мне вмешиваться в дела людей, но я был свидетелем того, как переживала, возмущалась, отчаивалась моя звездная сестренка, слушая твое выступление, земной инженер. Может быть, наши протостарцы и не постигли бы ее, но я оправдываю. Петя стоял перед этанянином обескураженный, заглядывал ему в огромные глазницы и стремился понять то, чего понять был не в силах... Этанянин Ан был оставлен в Институте жизни не только из-за наблюдения за его здоровьем. Он задался целью привезти на Этану открытый людьми метод пробуждения наследственной памяти и поэтому стал учеником академика Руденко. И он ассистировал академику во время "операции памяти", совершаемой над Виленоль ради пробуждения в ней не только памяти, но и личности ее прапрабабушки - великой артистки прошлого Анны Иловиной. Владимир Лаврентьевич был доволен своим помощником, говорил, что в жизни не часто встречаются столь способные студенты. После манипуляций с направленным излучателем, которые затрагивали точно выбранные участки мозга, старый академик подошел к полулежащей в кресле Виленоль и спросил: - Как мы себя чувствуем, девочка? - Спасибо, Владимир Лаврентьевич. У меня даже прошло головокружение. - Назови свое имя. - Виленоль Болева. - Что особенно ярко в твоей памяти? - Переживания Анны Карениной. - Разве ты играла когда-нибудь эту роль? - Да. В Художественном театре. - Когда? - Я не могу ответить. Но я помню премьеру во всех мелочах. Ко мне приходила сама Алла Константиновна Тарасова, первая исполнительница этой роли, и поцеловала меня. - А какое у тебя последнее воспоминание? - Мой симбиоз с инопланетянином. Он очень хороший. Я рада, что смогла помочь ему жить на Земле. С Виленоль сняли шлем, и она, сияющая, радостная, протянула руку академику Руденко и Ану. Совершив "подвиг зрелости", она вступала в жизнь, наделенная бесценным богатством прошлого - талантом великой актрисы. - Девочка моя, - обратился к ней Руденко. - Несколько дней тебе придется провести в Институте жизни. Ан будет наблюдать тебя. А мне... мне придется выполнять еще некоторые обязанности человека Земли, - и он многозначительно улыбнулся. Виленоль знала, что академик Владимир Лаврентьевич Руденко председательствовал на сессии Высшего ученого совета Объединенного мира, посвященной вопросам особого значения. Руденко пообещал, что Виленоль с Аном могут "присутствовать" на заседании Высшего совета, не покидая института. К их услугам будет видеоэкран в его кабинете. Сессия происходила в исполинском здании, вмещавшем сотни тысяч человек. Но с помощью видео на заседании присутствовали многие миллионы. Гости сидели в амфитеатре вокруг центральной части, где находились члены Высшего совета. Виленоль старательно объясняла Ану, что вопрос, который будет обсуждаться на сессии, волнует человечество уже очень давно. Когда-то он вызывал панические прогнозы демографов, твердивших, что население Земли будто бы удваивается за все меньшее число лет и якобы неизбежен "демографический взрыв" - Земле тогда не прокормить человечество... - Вот видишь, моя звездная сестренка! У вас, как и у нас на Этане! - отозвался Ан. - В космосе одни законы развития. - Этот вопрос был у нас на Земле снят прежде всего изменением общественного устройства. Новое общество с помощью высших достижений науки и техники помогло людям широко использовать искусственную пищу. Заводы для ее получения заняли ничтожную площадь по сравнению с засевавшимися прежде полями. Люди смогли расселяться по постепенно освобождавшимся территориям, пользуясь новыми, совершенными средствами транспорта в подземных трубопроводах. - У нас на Этане протостарцы имеют только искусственную пищу, вернее сказать, энергию. Но ведь они - машины! - Люди не сразу приняли искусственную пищу. Так бывало всегда. В давние времена с одного материка на другой привезли растение - картофель. Помнишь, ты хвалил эти "земляные плоды"? Так вот, люди не желали употреблять их в пищу. В историю то время вошло под знаком "картофельных бунтов". А впоследствии потомки бунтовщиков не могли себе представить жизни без картошки. То же было и с искусственной одеждой. Прежде люди одевались только в то, что им давала сама природа - волокна растений, шкуры и мех убитых животных. Но потом постепенно они стали заменять это искусственными нитями, искусственной кожей... - Это очень интересно. Но скажи, поведай, раскрой, что же дальше обострило на Земле вопрос с перенаселением, почему ради него собираются у вас в Москве мудрецы со всего мира? Неужели люди могут пойти по пути нашей Этапы, где рождение ребенка карается смертью и новорожденного и родителей? - Это чуждо нашей морали. И у нас совсем не стоит подобный вопрос, внимательный Ан! На Земле может жить много больше людей, чем сейчас живут. Заводы пищи прокормят неисчислимое их число! Но жажда знаний и простора всегда будет владеть людьми. И у нас принято думать на сто, двести лет вперед. Арсений и Вилена, сидя высоко в амфитеатре, видели академика Руденко одновременно и на видеоэкранах, вмонтированных в спинки передних кресел, и далеко внизу за кольцевым столом. По обе стороны кольцевого стола сидели ученые со всех частей света, но не только седые старцы. Были среди них и, казалось бы, совсем молодые. Они отличались друг от друга цветом кожи, костюмами, но было в их лицах что-то общее несмотря на все различия. Может, это были высокие лбы, сосредоточенные взгляды или еще что-то, что Вилене не удавалось уловить. Многие из этих ученых еще не родились, когда научная слава Руденко гремела по всему миру. Поэтому совсем не было странным, что маститого академика избрали после анабиоза президентом Высшего ученого совета мира. Кто-то из гостей сравнил амфитеатр, где сидели гости, с кратером вулкана, а площадку с кольцевым столом - с его жерлом, из которого вот-вот начнется извержение "великих идей". Академик Руденко, открывая созванное на этот раз в Москве заседание Высшего ученого совета мира, напомнил основополагающие идеи современного общества, заложенные такими корифеями мысли, как Карл Маркс, Фридрих Энгельс и Владимир Ленин. Указав человечеству необозримые пути прогресса, идеи эти рождают для грядущих поколении новые проблемы, решение которых сделает беспредельным завоевание Разумом природы. В начавшейся дискуссии приняли участие многие видные умы всех континентов, затрагивались самые различные пути развития цивилизации. Дошла очередь и до устремления людей в космос, к далеким звездам. Тогда-то президент Высшего ученого совета мира и предоставил очередное слово звездолетчику Роману Васильевичу Ратову. Глядя на его седую голову, возникшую на видеоэкране, Вилена покосилась на Арсения - ведь таким он представился ей в первые минуты возвращения на Землю. Роман Васильевич, опираясь на названные Руденко идеи Маркса и Ленина, напомнил Высшему ученому совету слова Циолковского о том, что Человек должен расселиться в космосе, что Земля - колыбель его цивилизации, но нельзя вечно оставаться в колыбели. Планета Гея вполне пригодна для заселения. Уже подготовлен проект Великого рейса для переброски на Гею одного миллиона человек. Конечно, это не решает проблемы перенаселения Земли, уже не грозящей человечеству благодаря другим достижениям его цивилизации, но открывает людям дорогу во Вселенную, где неизбежно будут возникать дочерние человечества Земли. Для проектируемого рейса понадобится армада звездолетов, состоящая из нескольких отрядов. Во главе каждого встанет один из опытных звездолетчиков, уже совершавших сверхдальний космический перелет. Технические достижения Земли, овладение вакуумной энергией и опыт нескольких звездных рейсов вселяют уверенность в том, что замысел этот осуществим. Человек выйдет к звездам, чтобы жить среди них! Рядом с Виленой и Арсением сидел Петя тен-Кате. Во время выступления Ратова-старшего он страшно волновался. И когда академик Руденко объявил, что с проектом использования ресурсов земного шара, на котором можно изыскать для людей еще большие жизненные просторы, выступит инженер Питер тен-Кате, Петя вдруг сорвался с места и побежал по проходу вниз. Вилена и Арсений удивленно переглянулись. Они были уверены, что докладывать Совету будет отец Пети, прославленный Питер тен-Кате, отгородивший ледяными дамбами немало морских отмелей. Академик Руденко тоже не ожидал, что на его приглашение к трибуне устремится молодой инженер Питер тен-Кате, а не старый, который медленно пробирался между рядами, седой и тучный, страдающий одышкой. Петя взбежал на кафедру и сразу заговорил: - Я сейчас уступлю место своему отцу. Он деликатен и не скажет с нужной прямотой самого важного. Я подсчитал, сколько стоит доставка на Гею миллиона человек, сколько стоит переброска туда одного человека. В прежние дикие времена войн и массовых преступлений подсчитывали, сколько стоит убить. И тратили умопомрачительные средства для осуществления планов антигуманизма. Сейчас совсем иное. Дело, конечно, не в деньгах, забытых в большинстве частей Объединенного мира, а в затратах труда. И оказывается, что затрата труда для создания звездной армады Великого рейса на Гею могла бы соперничать лишь с чудовищными тратами наших безумных предков на преступные вооружения. - Вот это удружил! - буркнул Вилене Арсений. - Мы вправе говорить об этом, поскольку можем сравнить эти траты с другими, дающими людям возможность привольнее жить. С тратами на создание искусственной суши за счет океанов. Мы можем совместить земной опыт создания ледяных плотин, которыми занимался мой отец, с тем, что нам привезли с Этаны участники рейса "Жизни-2", то есть с достижениями другой цивилизации. Я кончил. Вывод будет не в пользу Великого рейса. Петя тен-Кате отправился обратно на свое место, рядом с Ратовыми, а на трибуне его сменил добравшийся наконец до нее Питер тен-Кате-старший. Петя сел рядом с Виленой и светло улыбнулся Арсению, как будто не он только что усомнился в необходимости переброски части населения Земли на Гею. Арсений опустил глаза. Он слушал отца Пети. Питер тен-Кате-старший педантично рассказал об опыте создания ледяных плотин, которые позволили увеличить площадь суши во многих приморских странах. Потом перешел к проекту промораживания океанов до дна - созданию ледяных монолитов, которые можно было бы превратить в новую сушу. Главное в проекте - и это отличало его от метода протостарцев - было то, что часть океана замораживалась в виде ледяного купола, а не целиком на всю глубину. Купол, упираясь в дно, отгораживал прикрытую им воду от океанской, благодаря чему всплыть не мог. Важным отличием было и то, что поверхность материка должна была быть не ледяной, как на Этане, а покрытой теплоизоляционным слоем. Поверх его предстояло намыть ил, поднятый тут же со дна океана. Ценнейшие белковые вещества, оседавшие миллионы лет в его глубине, сделают почву плодородной. На цветущих материках с лесами, полями и реками привольно расселится так много людей, что человечеству нет никакого смысла задумываться об опасном переселении хотя бы и небольшой его части на далекие планеты Вселенной. Вилена, поглядывая то на Петю, то на Арсения, подумала, в какой гигантский круг всеобщих интересов вовлечены ныне люди на Земле. Сейчас о глобальных проблемах задумывается каждый, а в ее время о них размышляли лишь отдельные специалисты. Личное теперь еще больше, чем раньше, переплетается с общественным. Неизвестно, что больше волнует сейчас Петю тен-Кате: объявленная им война против Великого рейса на Гею или состояние его Виленоль после перенесенной ею "операции памяти"? Арсений не остался в долгу у Пети. Он тоже спустился к трибуне, получив по микротелефону от академика Руденко разрешение выступить. - Что предлагают нам вместо Великого рейса? - уверенно начал он. - Уродование родной планеты? На ней все увязано самой природой. Заморозь океаны, лиши Землю прежнего зеркала испарения - и засохнут пышные заросли на старых материках, в пустыни превратятся ныне цветущие края. Цивилизация, развиваясь, порой наносит природе страшный вред. Вспомним отравление и засорение атмосферы, загрязнение водоемов. Сколько поколений трудилось, чтобы исправить промахи предков! Чего же хотим мы сейчас? Перекроить географическую карту, пренебрегая физической географией? Нет! Лучше строить эфирные города по Циолковскому, наступать на беспредельные просторы космоса. Там ждут людей прекрасные и необжитые планеты. Что хорошо протостарцам Этаны, не помнящим родства, или личинкам-эмам на Реле, то неприемлемо людям, любящим свою Землю такой, какая она есть! - И Арсений вернулся к Вилене. И неожиданно для всех выступила старая Авеноль. Она обрушилась на всех "прожектеров". - Разве снова испугались, что Земля перенаселена? - спрашивала она. - Все здесь говорили, что нет. Нужны еще большие просторы? А почему не вспомнить океаны, занимающие три четверти поверхности планеты? Почему надо бежать с Земли или уничтожать океаны, вместо того чтобы приспособить для жизни людей огромную новую среду обитания, куда не надо ни лететь десятилетиями, ни строить ее изо льда? Современная наука в состоянии создать фильтры, позволяющие отделять от воды кислород, нужный человеку. Человек, находясь под водой, с помощью фильтрующих пленок сможет дышать растворенным в воде кислородом. Простор для грядущих поколений - в заселении водных просторов, не требующем ни космических кораблей, ни холодильных установок. Я старая женщина, но больше половины жизни провела под водой. Пусть убедит это слушающую меня сейчас во всем мире молодежь - в океанах можно жить и быть счастливым! Остальные ораторы еще долго обсуждали различные направления развития человечества. В числе выступавших был и доктор Иесуке Матсумура. Несмотря на то что он сам был звездолетчиком, он проявил себя прежде всего жителем Японских островов. На его взгляд, эти острова первые нуждались в соединении их в единый материк, частично ледяной, частично естественный. Он предложил на первых порах заморозить лишь Японское море. Это, как ему казалось, не вызовет изменений климата Земли, но сделает целый народ еще счастливее. Высший ученый совет Объединенного мира создал несколько комитетов, в том числе Космический, которые должны были всесторонне изучить те или иные вопросы. В Космический комитет вместе с Романом Васильевичем Ратовым и Иваном Семеновичем Виевым вошли Арсений с Виленой, а также Франсуа Лейе, Карл Шварц, Альберто Рус Л