подробней.
     -  Мы разыскали Пепо  через  Интернет. Все прошедшие недели  он  жил  в
коттедже  под присмотром девочки  по  имени  Настя.  А  потом  мы бегемотика
потеряли. Верней, его снова похитили, - на этот раз у Насти.
     - У вас сохранились письма девочки? - живо поинтересовался полковник.
     - Интернет-мальчик не хранит электронные письма на жестком диске своего
компьютера, опасаясь вирусов.
     -  Впрочем, и  без писем  очевидно, что бегемота похитил я,  -  сообщил
дедушка потрясающую новость.
     - Ты?! - вытаращил глаза внук.
     -  Я не был уверен в благополучном  исходе всей операции. Риск оказался
велик  -  ведь похищать бегемота,  верней,  вызволять из  плена,  пришлось с
помощью вертолета.
     - Где же сейчас находится Пепо?! - вскричал Денис, не веря своим ушам.
     В надежном месте. У фермера Сидора Сидоровича.
     -  Едем к  нему немедленно!  - распорядился внук  голосом, не  терпящим
возражений, и бросился к телефону сообщить Васе сенсационную новость.

     ПРОЩАЙ, НАШ СМЕШНОЙ БЕГЕМОТИК!

     - Дедушка, почему  мы не поехали на твоем автомобиле? - поинтересовался
Денис на автобусной остановке.
     - К несчастью, мой "горбунок" угнали...
     -  Кому понадобился такой старенький автомобильчик? -  удивился внук. -
Ему самое место в музее.
     - Разумеется, автомобили, как и  люди,  имеют  возраст. Но,  согласись,
плохой автомобиль не стали бы угонять, - рассудил дедушка.
     Вместо  ответа  Денис посмотрел на  часы. Вот-вот должен  был появиться
Вася. Вдруг кто-то хлопнул Дениса по плечу.
     - Ты чуть-чуть не опоздал, - нахмурил брови Денис.
     -  "Чуть-чуть  не  считается", -  ответил  Вася  словами из  популярной
песенки. - Я "сидел" в Интернете. Узнал, какая погода в Африке.
     Через полчаса автобус затормозил у развилки дорог, одна из которых вела
к  фермерскому  хозяйству  С.С.  Кривоносова. Едва  все  трое  выбрались  из
автобуса,  как мимо пронесся  знакомый джип.  За стеклом  мелькнуло  девичье
личико.
     - А вот и Настя! - воскликнул Вася и почему-то хлопнул в ладоши.
     У  порога своего дома ферме Сидор Сидорович о чем-то беседовал  в отцом
Насти. Поздоровавшись с полковником и мальчиками, фермер сказал:
     - Мы  здесь собрались  вместе потому, что нас  объединяет общая  цель -
вернуть  циркового бегемота  на родину. Наконец-то  нашелся  состоятельный и
великодушный человек, согласившийся оплатить  перелет транспортного самолета
до Африки,  - после  этих слов фермер  с  благодарностью  посмотрел на  отца
девочки.
     - Рейс состоится сегодня. Если позволит погода, - сообщил тот.
     - Где Пепо, наш милый смешной бегемотик? - поинтересовались мальчики. -
Мы хотим повидать его перед расставанием.
     - Пепо обожает водные процедуры, вы знаете где его искать.
     Дети  направились  к  озеру,  а  взрослые  остались  обговорить  детали
предстоящего мероприятия.
     Бегемот грелся на прибрежной травке. Конечно, он не подозревал, что его
вскоре  посадят в самолет,  направляющийся  в Африку,  где его встретят  уже
другие  люди,  окажут  теплый  прием и препроводят в родное  болото, и таким
благополучным образом завершатся мытарства последних недель.
     -  Прощай,  Пепо!  -  сказал Денис и угостил бегемотика бананом. - Тебе
было хорошо с нами?
     По тому, с каким блаженным  видом,  жмурясь, бегемот  проглотил  банан,
ответ не представлял секрета.
     - Без нас ему будет лучше, - по-взрослому рассудил Интернет-мальчик.
     - Ничего не говорите, прошу вас!  Давайте помолчим! - взмолилась Настя.
- Нето я зареву...
     К озеру  подъехал  автофургон,  предназначенный для перевозки животных.
Его  днище  устилал  толстый слой  опилок. Сидор Сидорович  прямо здесь,  на
берегу, простился  с  бегемотом, -  фермер  не  мог  надолго  позволить себе
оставить  без  присмотра  свое  большое и хлопотное хозяйство  и отправиться
вместе  со  всеми  в  аэропорт.  Полковник,  Денис  и  Вася  сели в  джип  и
направились по скоростному шоссе в сторону аэровокзала.
     ...Транспортный  авиалайнер  находился  на стоянке.  Только что от него
отъехал  топливозаправщик.   Когда   Пепо  вывели  из  автофургона,  бегемот
зажмурился, ослепленный сиянием солнца.
     -  Жаль расставаться,  - обратился  к  нему Денис.  -  Мы подружились с
тобой.
     - На родине ему будет лучше, - упорствовал Вася.
     - Никто не спорит.
     Настя  тихонько плакала в стороне. Потом она внезапно сделала движение,
намереваясь обхватить бегемотика за шею, но ее удержали.
     Сотрудники аэропорта и сопровождающие отвели Пепо к  самолету. Взревели
двигатели, авиалайнер начал выруливать на  взлетно-посадочную  полосу. Когда
была команда "На взлет!", двигатели заработали  на полную  мощность,  лайнер
покатился, набирая скорость, и наконец оторвался от земли.
     - Когда Пепо вырастет, я прилечу в Африку  и встречусь  с ним, - утирая
слезы, проговорила Настя.
     - И мы с тобой! - добавили мальчишки.
     - Узнает ли он вас? - засомневался отец девочки.
     - Конечно узнает! - без промедления ответили герои нашей истории.
     -  А  я  буду писать  бегемотику  электронные  письма,  которые  станут
приходить на наш сайт, - пообещал Интернет-мальчик.
     - Не только ты один, но еще множество  детей, которые любят животных, -
добавил полковник.
     Он смотрел на пустынное небо, думая о чем-то своем, и сказал:
     - Ну вот, мы сделали еще одно доброе дело.