и Интернет всего несколько часов, наберемся терпения. Будем ждать новых электронных писем. Сержант возвратился в подсобную комнату, где Сергей продолжал "колдовать" над Фотоглазом. - К сожалению, ничем не могу помочь, - виновато развел руками милиционер. - Я мало что смыслю в электронике. Сергей был настолько поглощен процессом ремонта, что, казалось, не услышал этих слов. Он повернул оранжевый рычажок под мышкой робота, вставил штекер в гнездо под левой грудиной, и в тот же миг Фотоглаз дернул ногами. -Есть контакт! - воскликнул компьютерщик. - Я перенастроил некоторые функции. - Когда он сможет ходить? - спросил сержант. - Сейчас увидим, - откликнулся Сергей и произвел несколько манипуляций с клеммами. После этого робот поднял поочередно правую и левую руки, а панели на его груди автоматически задвинулись. После этого Сергей заботливо помог ему подняться на ноги. - Сегодня твой второй день рождения! - объявил счастливый компьютерщик. Однако сам Фотоглаз сохранял невозмутимость. - Хозяин, - с таким неожиданным обращением робот повернул голову в сторону Сергея, - какие будут задания? - Выйди во двор, малыш, и покажи нам, как ты умеешь ходить. Получив указание, Фотоглаз незамедлительно проследовал по коридору и открыл входную дверь изнутри. Затем уверенно спустился по ступеням крыльца, сделал поворот направо и четким шагом прошел по дорожке, посыпанной битым кирпичом. - Если приодеть тебя в камзол, широкополую шляпу и вооружить шпагой, то он мало чем будет отличаться от гвардейца французского кардинала, - иронично заметил сержант. - Верно, следует одеть Фотоглаза! - вспомнил Сергей. - Нам поможет Анастасия Иннокентьевна. Ради такого случая придется попросить ее ненадолго оставить компьютер! Анастасия Иннокентьевна охотно согласилась помогать наряжать Фотоглаза. Правда, в домике отыскалось совсем мало мужской одежды, а ты, что была, когда-то, по-видимому, принадлежала сельскому жителю. Как бы там ни было, в скором времени Фотоглаз предстал перед всеми в косоворотке, в сапогах и в соломенной шляпке, которую ему надели набекрень, чтобы спрятать часть лица с искусственным глазом. - Мне пришелся по вкусу его новый наряд! - признался Сергей. - В таком виде он вполне может встречать гостей возле ворот Ледяного дворца. - Не легковато ли он одет для северных широт? - усомнился сержант. - Купим пуховик, - приняла решение Анастасия Иннокентьевна. - Главное, что у нас, наконец, появился поистине неутомимый помощник. Все согласились с таким выводом. НАШ ПРИЯТЕЛЬ ОШИБСЯ! Сержант Коромыслов почти каждый вечер приходил в уютный домик на берегу реки вместе с Анастасией Иннокентьевной и Сергеем радовался получению новых писем. Пришли отклики и от солидных ученых-химиков, имена которых были известны всему миру. Они предлагали свои, оригинальные способы сохранения Ледяного дворца, и были готовы по первому же приглашению вылететь на Шпицберген. Сергей заложил новую программу поведения в компьютерную базу данных Фотоглаза, и теперь тот стал крайне вежлив и учтив. Каждого вошедшего в дом Фотоглаз встречал на пороге приветливой улыбкой и радушным восклицанием: "Добро пожаловать! Мы рады вас видеть снова!", - после чего любезно провожал в комнату, где за компьютером трудилась хозяйка. Учитывая, что гостей было лишь двое - компьютерщик Сергей и милиционер Коромыслов, то у Фотоглаза имелись весьма скромные возможности продемонстрировать свои недавно приобретенные светские манеры. В остальном он занимался тем, к чему его "приучил" еще бывший хозяин - черновой домашней работой, начиная от уборки в доме и заканчивая мытьем посуды. - Не пора ли тебе сходить на прогулку? - однажды обратился к нему сержант в тот момент, когда Фотоглаз протирал пыль на подоконнике. - С превеликим удовольствием! Вы угадали мое самое сокровенное желание! - отозвался робот. - Заодно прошу вас заглянуть в супермаркет и купить мороженой клубники, - обратилась с просьбой Анастасия Иннокентьевна. - Нет проблем! - Я пойду с вами! - высказал намерение Сергей. - Все-таки у нашего помощника намечается первый выход в город после ремонта. Я обязан присутствовать рядом - мало ли какая неисправность вдруг обнаружится? Фотоглаз тщательно подготовился к своему появлению на улице. Он почистил свою старомодную крестьянскую одежду, украсил соломенную шляпку искусственной ромашкой, надел громадные солнцезащитные очки и даже взял под мышку бамбуковую тросточку. Он смело вышел за калитку, сержант и Сергей следовали чуть позади. Фотоглаз очень вежливо поздоровался с первым же встречным прохожим - пожилым дяденькой, который, багровея от натуги, нес раздутый чемодан. - Разрешите вам помочь?! - чуть погодя кинулся к нему Фотоглаз. - Буду весьма признателен, - сдерживая отдышку, отозвался дяденька. Робот без малейших усилий отнес чемодан к автобусной остановке. Глядя на него, Сергей испытывал чувство гордости за своего, так сказать, "воспитанника". Супермаркет располагался в соседнем квартале. В электронной памяти робота хранилась схема городских улиц, поэтому Фотоглаз уверенно шагал в правильном направлении, непременно громко приветствуя всех, кто попадался навстречу. Прохожие с удивлением оборачивались, глядя вслед вежливому незнакомцу. Оба его провожатых все так же следовали чуть позади. - Догадайся, о ком я сейчас думаю? - с таким вопросом обратился к Сергею сержант Коромыслов. - О мистере Томасе, - без запинки ответил тот. - Как ты угадал?! - Потому что все мои мысли сейчас тоже о нем. Павел Сергеевич, в принципе, добрый и отзывчивый человек, только вот... запутался. - Зачем ему улетать от людей? Что он найдет в пустынном космосе? - рассуждал вслух Платон Коромыслов. - Ведь на Земле, среди людей, так интересно. - Он всегда был странным, этот Павел Сергеевич. Но у него еще есть время одуматься. Впрочем, я не знаю точно, когда состоится бал у Властелина гор. В магазине Фотоглаз тоже вел себя образцово. Элегантно шаркнув ножкой, он сделал комплимент продавщице, но вместо пакета мороженой клубники почему-то попросил банку консервированной кукурузы. Услышав его просьбу, Сергей разволновался: - Прошу прощения, наш приятель ошибся! Ему нужна не кукуруза, а клубника. Я рассчитаюсь, - и поспешно вынул портмоне из кармана джинсов. - Нет никакой ошибки! - неожиданно заспорил Фотоглаз.- Подайте, пожалуйста, в придачу к кукурузе два килограмма куриных окорочков, ящик картофельных чипсов, две коробки шоколадных конфет, десять бутылок "Спрайта", палку вареной колбасы... - И самолет вдобавок! - засмеялся сержант. Сергей схватил за локоть робота и попытался оттащить его от прилавка. - Я еще не закончил! - упирался Фотоглаз. - Пять пакетиков с ментоловыми леденцами... - У нас не хватит денег, чтобы расплатиться за все! - шипел Сергей. - Не сомневаюсь, что в твоей компьютерной программе произошел сбой! Необходима срочная диагностика и проверка жесткого диска! Едва все трое вышли из супермаркета, как Фотоглаз бесцеремонно топнул и прикрикнул на какого-то мужчину, который торопился к переходу через улицу: - А ты что тут делаешь?! Уходи прочь! - Постой! - испугался Сергей. - Здравствуй, Никита! Сколь лет, сколь зим мы не виделись! Они обнялись. Сержант тотчас вспомнил имя удачливого альпиниста, которому удалось побывать на балу у Властелина гор и раздобыть куртку с чудесной пуговицей. - Ты где пропадал?! - обратился Никита к Сергею. - Я тебя искал. - Там, - неохотно махнул рукой Сергей. - На Шпицбергене.... Понимаешь, я угодил в неприятную историю, но об этом после. Я хотел с тобой поговорить о другом. Помнишь, Никита, ты совершал восхождение в горах Хакасии? - Конечно. - И ты стал участником бала в замке Властелина гор? - Было дело, - подтвердил Никита, вопросительно посмотрев в сторону сержанта. - Вряд ли я услышу от вас какие-либо новости, - улыбнулся тот. Сергей продолжал расспросы: - Ты подтверждаешь, что в последний день зимы, то есть через неделю, состоится очередной бал? - Верно, через неделю, - сообщил Никита. - Но, заверяю тебя, нам, людям, нечего делать среди приглашенных. Компания подбирается еще та - ведьмы, вурдалаки, оборотни, колдуны, демоны, привидения и разные другие чудища, в существование которых я верил только в школьные годы. Если ты собрался туда, где мне однажды уже довелось побывать, то, поверь, твое решение ошибочное. - Там находится один наш знакомый... - Если он взрослый человек, то это - его выбор. Прости, мне нужно спешить по делам - Никита всем своим видом показывал, что торопится. - Будет время, заглядывай в гости! - Пошел прочь, болтун! - буркнул Фотоглаз. Никита нахмурился: - Кто это такой?! Что он себе позволяет?! -Прости! Он приехал из провинции. Малость неотесанный парень, - поспешно пояснил Сергей. - Вот-вот, - недостаток воспитания бросается в глаза. Объясни ему, как следует себя вести в интеллигентной компании. Пока, - махнул рукой Никита. - Откуда у Никиты взялась эта куртка с чудесной пуговицей? - поинтересовался сержант. - Никита когда-то рассказывал мне, как, переходя однажды через горный перевал, он повстречал ночью на тропе старика. Тот замерзал и сидел, скорчившись, едва понимая слова. Никита разжег поблизости костер, набросил на плечи старика свой полушубок и остался со стариком до утра, пока тот не пришел в себя. На рассвете он попрощался и хотел уйти, оставив несчастному горцу свой полушубок. "Постой! - окликнул его изможденный старик. - Куда ты уходишь?" - "Я пойду дальше через перевал, - ответил Никита"- "Но ведь ты замерзнешь, когда достигнешь высокогорья" - "Я закаленный", - ответил Никита и двинулся дальше. - "Остановись! - старик встал. - Накинь на себя хотя бы эту мою старую куртку". От подарка Никита не отказался, чтобы показать свое уважение к старику... Надеюсь, вы догадались, с кем повстречался в горах Никита? Чуть позже сержант простился с Сергеем, - вид у него был озабоченный. Ему предстояло вновь заняться наладкой программного обеспечения биоробота, что представлялось не самой легкой задачей. Фотоглаз проявлял способности к "фокусам". Коромыслов пожелал успехов Сергею и направился домой. Я ДУМАЛ, ВЫ УЖЕ В КОСМОСЕ... Как-то раз вечером в прихожей квартиры сержанта раздался звонок. Коромыслов открыл дверь и увидел перед собой улыбающуюся физиономию мистера Томаса. - Добрый вечер! - поздоровался он. - Скажите, здесь проживает коллекционер пуговиц Платон Коромыслов? - полушутливо обратился незваный гость. - Здесь. Входите, Павел Сергеевич - отозвался сержант, пытаясь скрыть свое недоумение. - Прямо скажу, визит неожиданный. Я думал, вы уже затерялись в космических просторах... - Я изменил свое решение, находясь у ворот замка. Слуги Властелина гор зазывали меня на бал, и большинство гостей уже слетелись, в том числе и звездный пришелец. Но я внезапно спросил себя - что мне, человеку, делать здесь, среди тех, кто чурается людского сообщества? Ведь, кажется, я встретил тех, кто меня понимает и согласен протянуть мне руку дружбы? Не так ли? - тут мистер Томас глянул на сержанта с волнением. - Ведь это я сам часто бывал, несправедлив по отношению к другим и совершал дурные поступки. Мне же отвечали только добром. Тут в прихожую вбежал поросенок Бантик. - И Бантик с вами! - обрадовался сержант, подхватывая его на руки. Поросенок, очень довольный, шмыгал пятачком. -Проходите, не стойте у дверей, - засуетился Платон Коромыслов. - Сейчас я разогрею ужин. -Я снял с себя куртку и спустился, отбросив всяческие колебания, к подножью горы. Куртку я повесил на ветви кедра, - быть может, кому-то она пригодится. Потом сел на глыбу нетающего льда и вернулся в город. Однако еще не все закончилось - ведь мне еще предстоит стать человеком в полном смысле этого слова. Мистер Томас подошел к зеркалу, висевшему в прихожей, и тревожно взглянул на свое отражение, потом провел ладонью по щеке, казавшейся обледенелой. - Мое тело наполовину состоит из искусственного льда, и я обязан вернуть ему человеческое тепло. - Вы вполне можете внешне оставаться таким, как есть, - высказал свою точку зрения сержант. - Главные перемены в ваших взглядах на мир уже свершились... А теперь мы покормим Бантика шоколадкой. Не сомневаюсь, что он проголодался за время долгого перелета. Пока поросенок с превеликим удовольствием лакомился шоколадкой с изюмом, Коромыслов пригласил гостя в комнату и включил домашний компьютер. -Недавно в Интернете появился новый сайт www.ledovydvorets.com. Я ухожу на кухню разогревать ужин и прошу вас ознакомиться с содержанием этого сайта. Уверен, что вы поможете нам в решении насущных проблем. - Я тоже на это надеюсь, - ответил Павел Сергеевич и с готовностью сел за компьютер.