и, правительственный караван. Они убили тридцать шесть стражников, и голову начальника каравана Киссур насадил на шест, хотя этот человек не был ни в чем виноват, кроме как в том, что у него были дети и старуха мать, которых ему надо было содержать. А потом Киссур поссорился с разбойниками, потому что главарь не хотел уступать ему первое место, и зажарил главаря в земляной печи. - Но теперь-то, - заметил Бемиш, - Киссуру нет нужды грабить караваны. Префект провел рукой по щеке. - Вокруг Киссура, увы, десятки людей. Эти люди умеют обращаться с оружием, презирают взяточников и торговцев, считают грабеж единственным достойным способом стяжания. Думаете, страна бедна из-за взяточников и больших налогов? Увы, налогов правительству наши предприниматели не платят, зато платят налог бандитам, которые охраняют их от других бандитов. - С меня, - сказал Бемиш, - никто не требовал платы за охрану. - Вот именно, - сказал префект полиций. Бемиш хотел взять проклятого чиновника за шкирку и спросить, уж не намекает ли тот, что Киссур стоит во главе столичных бандитов. Поблагодарил, однако, за подпись и вышел. А ведь в самом деле: водил, водил его Киссур в одну из самых знаменитых воровских харчевен города и был там принят, как свой, - а потом Бемишу рассказали, что если бы он забрел в эту харчевню без спроса, то его не только что убили бы, - скормили бы посетителям харчевни в борще, был там такой милый обычай избавляться от трупа. x x x А днем Бемиш был в министерстве финансов, у Шаваша. На входе в его кабинет он столкнулся с бледным, расстроенным человеком в стандартной одежде, но с мягкой повадкой вейца. Шаваш повел его в сад, где щебетали фонтаны и птицы, велел подать столик с закусками. Как-то так незаметно разговор зашел об Идари, жене Киссура. Шаваш сказал, что, если бы не она, Киссур давно сломал бы себе голову. - Он ее очень любит, - со вздохом сказал Шаваш. - Три месяца назад, в день ее именин, угощал народ, раздал на три миллиона. Помолчал и прибавил: - Как вы думаете, откуда у Киссура столько денег, если он не берет взятки и не занимается бизнесом? - Это дело налоговой инспекции, а не мое, - знать, откуда у него деньги, - сказал Бемиш. - И государя, который каждый месяц дарит ему то усадьбу, то нефтяную скважину. Шаваш махнул рукой и принялся пить чай. Вдруг, спустя пять минут, внезапно сказал: - Знаете, кто тот человек, что ушел от меня перед вами? Директор Дамасской страховой компании. Ограбили вчера компанию. Двадцать миллионов утащили. Денарами. Бемиш удивился: про ограбление еще ничего не было в газетах. - Для чего же они держали такую сумму наличными? - полюбопытствовал Бемиш. - В том-то оно и дело, - вздохнул Шаваш, - спрашивается, кому и зачем собиралась компания платить такую сумму наличными, да еще в праздничный вечер? Помолчал. - Дела этого не будет в газетах. А компанию все-таки ограбили. - А в полиции это дело будет? - Да, - сказал Шаваш, - ведь полиция наша, если попросишь, не задает вопросов, для чего компании были нужны эти деньги. Бемиш допил свой кофе и спросил: - Слушайте, Шаваш, - вы мне что, хотите сказать, что Киссур грабит по ночам банки или что вы, по крайней мере, приложите все силы, чтобы убедить в этом государя? - Помилуйте, господин Бемиш, - смутился чиновник, - да с чего вы... - И вдруг взъерошил волосы: - Но ведь это безумный человек! Если он идет мимо дома, который горит, - он полезет туда, чтобы вытащить ребеночка, а если он идет мимо дома, который не горит, - так он его подожжет. Бемиш закусил губу. Чиновник лгал, мягко и намеренно, но в одном он был прав: к банкирам Киссур питал неистребимое презрение, а грабителя банка, наоборот, одобрил бы. С уст Киссура не сходили слова "долг", "порядок", "преданность государю", но Бемиш отлично знал, что этот поклонник порядка всю жизнь вел себя так, что дал бы сто очков вперед любому анархисту и почитателю бунта ради бунта. Ради денег Киссур не стал бы грабить банк, но с любимца государя сталось бы, для развлечения, взять эти деньги и утопить их в ближайшем канале. x x x А вечером, когда Бемиш заехал в отель, соскучившись по привычной с детства пище и желая отобедать не маринованной медузой и не котлетами из морской свинки, его окликнули. Бемиш оглянулся и узнал Ричарда Джайлса и Ричарда же Макфарлейна, людей из "Ай-Си". - Откажитесь, - сказал Джайлс. - Что? - Откажитесь от этого проекта. У вас все равно ничего не выйдет. Займитесь чем-нибудь другим: да вот, стройте деловой центр вместо Камински. Бемиш почувствовал, что бледнеет от бешенства. Джайлс, по-видимому, усвоил повадки местных властей. - Я, - сказал Бемиш, - уже слишком много вложил в это дело, чтобы взять и все бросить. - Сколько вы вложили, - и Джайлс улыбнулся, - "Ай-Си" оплатит ваши расходы. - Вот даже как? С каких это пор частные компании оплачивают расходы своих конкурентов? Вы не боитесь разориться? - Вы не выиграете этот конкурс, - сказал Джайлс. И тут мягко заговорил Макфарлейн. - Господин Бемиш, - сказал он, - ну зачем вам эта планета? Взяточники, бандиты, еретики, сектанты, вон и террористы появились. Слыхали, позавчера в Чахаре застрелили землянина, владельца нескольких заводов. Между прочим, сын чахарского наместника и застрелил, выпускник Сорбонны, анархокоммунист или как они там. Был с ним еще один парнишка, землянин... "Развернем, - говорит, - сплошной терpop против эксплуататоров с Земли, а потом прополем взяточников и построим на Bee Хрустальный Дворец, а перед дворцом поставим два памятника - один Карлу Марксу, другой - государю Иршахчану". Бемиш некоторое время смотрел на него ошалело. "Эге-гей, - мелькнуло в голове, - да уж не тот ли это мальчишка, что приезжал с Ашиданом..." А Джайлс скосил прозрачный глазок и промолвил: - Да-да, не боитесь, что вас пристрелят еретики, местные или импортные? Бемиш взял Джайлса за пуговицу и сказал: - Слушайте, Джайлс, вы видали, как Киссур бросает копье? - При чем тут копье? - изумился Джайлс. - Просто Киссур бросает копье и прошибает этим копьем насквозь здоровенную березу. И вот сегодня мне один человек намекает, чтобы я держался от Киссура подальше, потому что он грабил караваны, а другой намекает, чтобы я держался от Киссура подальше, потому что он грабил банки. И хотя Киссур банков не грабит, - я, знаете ли, уверен: если я передам Киссуру наш разговор, а я это сделаю, и потом меня убьют, - то Киссур убьет вас, господин Джайлс, и вас, господин Макфарлейн. И убьет непременно, ведь никто еще не слышал, чтобы Киссур хотел убить человека и не убил. Джайлс отступил на шаг. Видно было, что слова о копье и березе ему не очень-то понравились. x x x Ричард Джайлс поднялся в свой номер под впечатлением разговора в холле. Присвистывая сквозь зубы, он набрал номер личной линии Шаваша, - никаких секретарей, - и через две секунды сказал в трубку: - Этот сукин сын, Бемиш, - вы все-таки намерены допускать его к конкурсу? - Я вам гарантирую, - ответил Шаваш, - что этот человек абсолютно безопасен. Все пройдет по нашему плану. - Безопасен? - заорал Джайлс. - Вы знаете, что половина его запросов на Землю касается деятельности "Ай-Си?" Вы знаете, что он говорил Киссуру? - Знаю, - с некоторой иронией сказал Шаваш, - если не ошибаюсь, запись разговора передал вам я. - А, черт! Да, вы. Все равно. Вы думаете, это хорошо? А если Киссур повторит эти слова перед государем? Где мы тогда будем? - Что вы хотите? - Примите меры! - Я не буду принимать никаких мер, - сказал Шаваш, - которые приведут к тому, что ваши газеты смогут написать, что империя - небезопасное место для иностранных инвесторов. А если подобные меры примете вы, то вы не получите от Ассалаха ни клочка, даже размером с дынное семечко. Понятно? - Куда уж яснее, - буркнул Джайлс. - У вас нет оснований для беспокойства, - сказал Шаваш. - Нет? А если он просто купит эту чертову компанию? - Вам придется предложить за акции несколько большую сумму. Хотя бы по девять и один денара. Согласитесь, я тоже не могу отдать компанию инвестору, который заплатит за нее вдвое меньше. Всему есть пределы. И в трубке послышались короткие гудки. - Сукин сын, - сказал Джайлс, бросив трубку. - Он просто пользуется этим Бемишем, чтобы выжать из нас побольше. Девять и один! Где я пробью этакие бабки? - Ничего, - сказал его спутник, - у нас есть другие пути. Заодно и с Шаваша спесь собьем. - Ты слышал, что он сказал? - Слышал. Я сказал: совсем другие пути. Кто там этого Бемиша финансирует? Тревис... Из отеля Бемиш поехал в город. Он постоял в храме, где они были с Киссуром, и спустился вниз, в харчевню. В харчевне его встретил молодой человек. Молодой человек предложил ему купить двадцать тысяч акций Ассалаха по шестьсот ишевиков. Они немного поторговались, и Бемиш купил акции за пятьсот восемьдесят. Бемиш молча вынул чековую книжку и отодрал листок, на котором уже была написана требуемая сумма. Молодой человек с уважением поглядел на него и сказал: - Откуда же вы знали, на чем мы сойдемся? Бемиш усмехнулся. В кармане у него лежали три чековые книжки, все с первыми листками с заранее заполненной суммой, два не понадобившихся листка Бемиш скормит через час мусоросжигателю. Бемиш поставил под чеком подпись и протянул его юноше. - Что вы будете есть? - сказал Бемиш. - Я, пожалуй, пойду. - Погодите. Как эти акции к вам попали? - Они не мои. Они дядины. - А как они попали к дяде? - Он их покупал. - Почему именно их? - Он покупал много разных ценных бумаг. - Почему он решил продать эти? - Ему срочно нужны деньги. Он сел в тюрьму. - Отчего? Юноша указал на свою корзинку. - Из-за Ассалахских акций? - Следователь на допросе спрашивал его об этих акциях. Он дал понять, что отпустит дядю, если тот передаст акции одному высокопоставленному чиновнику, которому бы хотелось их иметь. - Шавашу? - Не следует называть такие имена вслух. Такое уж это дело, господин землянин, что пока слово у вас за зубами - вы хозяин своего слова, а когда слово из-за зубов вылетело, оно ваш хозяин. - Почему же ваш дядя не отдал акции этому чиновнику? - Он просто взбеленился, когда это услышал, - сказал юноша. - Он сказал, что отдаст эти акции тому, кто накрутит этому чиновнику хвост. - В таком случае он мог бы продать их и подешевле. - Нельзя. Очень много тюремщики берут. Хорошая еда в тюрьме стоит дороже, чем в лучшем ресторане, знаете ли. А потом, относительно моего дяди очень строгие приказы, и тюремщики за благосклонность взимают еще больше. - Ладно, - сказал Бемиш, - это по-божески, два миллиона за полпроцента. Парень заколебался. - Вообще-то, - сказал он, - здесь не больше двадцати пяти сотых процента. - Что-о?! - Разве вы не знаете? Полгода назад, когда курс компании был ниже луны в колодце, Шаваш провел секретную эмиссию акций и распределил ее среди своих друзей. - Секретную эмиссию?! - Да, а что? - Ничего. Просто с таким видом операций по ценным бумагам я еще не встречался. И сколько же акций было выпущено? - Не знаю. Одни говорят, полтора миллиона, другие - два. - Кто говорит? У кого бы я это мог узнать? - Пообещайте не ссылаться на имя моего дяди. - Я его не знаю, - как я могу на него сослаться? - Все равно пообещайте. - Обещаю. - Я думаю, что главный судья Ассалахского района имеет акции этой эмиссии и знает многое. x x x Бемиш вернулся на виллу Киссура уже поздно ночью. Он теперь почти всегда останавливался там во время своих приездов в столицу. Ему хотелось чаще видеть Идари. Посереди ночи Бемиша разбудил звонок. - Да? - Теренс? Бемиш едва не подпрыгнул. С ним говорил директор ЛСВ, с Земли. - У нас есть для тебя хорошее предложение, - сказал Тревис, - компания Union Disk. Они производят лазерные диски. Приезжай. Ее можно купить. - Я занимаюсь Ассалахом. - Это бесперспективно. Мы не будем финансировать эту сделку. У Бемиша внутри все оборвалось. - Рональд! Вы дали мне гарантию... - Мы выплатим неустойку. - Мне не нужна неустойка, мне нужен Ассалах. - Прилетай на землю, - сказал Тревис, - и поговорим о "Юнион Диск". - Что мне делать с акциями Ассалаха? Я купил 17%!!! - Продать. Это твоя специальность. - Если вы не будете финансировать эту сделку, я обращусь к другой фирме. - Ты не обратишься к другой фирме, Теренс, потому что другая фирма не пустит тебя на порог. Ты ничто, Теренс. Ты гринмейлер с двадцатью миллионами в кармане. Тебя сделали мы. Больше ты никому не нужен. Ты финансовый пират. Я тебя жду завтра в своем офисе, в пятнадцать тридцать. Если не застрянешь в пробке по дороге, вполне можешь успеть. И Рональд Тревис повесил трубку. x x x Бемиш зажег свет, оделся и сел за письменный стол. Так он сидел довольно долго, - пока не услышал скрип двери. Бемиш обернулся: в дверь входили Киссур с Ханадаром Сушеным Фиником. Хана-дар выглядел довольно лихо в черных, обшитых кружевами штанах и бархатной варварской куртке. Киссур был в сером костюме с галстуком. - Привет, - сказал Киссур, - шикарно, что ты не спишь. А мы вот решили оторваться в кабаке. Пошли с нами? Бемиш молчал. - Да что с тобой, Теренс? Ты как муха под дихлофосом! - Я влип, - сказал Бемиш. - Тревис отказывается финансировать сделку. - Почему? - Не знаю. Не знаю, откуда у Шаваша такие связи. - Понятно. И что же ты собираешься делать? - Продать акции. У меня нет выхода. - По цене выше, чем ты покупал? - Естественно.. Я держатель крупного пакета. Я могу сильно нагадить "Ай-Си", если она не купит их за столько, за сколько я захочу. Если я, например, обжалую действия "Ай-Си" в международном арбитражном суде, то она страшно влетит... - Это и называется гринмейл? - уточнил Киссур. - Да. - Значит, Шаваш был прав, - сказал Киссур. - Да как ты смеешь! - заорал Бемиш, вскакивая, - и тут же увидел перед собой искаженное лицо Киссура и побелевшие костяшки на кулаке. От первого удара Бемиш успел уклониться. Второй сбросил его со стула на пол. Бемиш сделал перекат и вскочил на ноги, квадратный носок Киссурова ботинка на сантиметр разминулся с его ухом. С одним бы Киссуром Бемиш, может, и справился, но в кабинете был еще и Ханадар Сушеный Финик. - Идиот поганый, - заорал Бемиш, прыгая в стойку, но тут Ханадар схватил его за локти. В следующее мгновение колено Киссура въехало Бемишу в пах, Киссур повернулся и, не меняя ноги, врезал Бемишу по уху. Землянин мешком свалился на пол. Киссур сел на него сверху и принялся душить. - Я тебе сказал, - зашипел Киссур, сидя верхом на задыхающемся землянине, - что я тебя убью? Бемиш хрюкал и шипел, порываясь что-то сказать. Ханадар подошел и встал рядом. - Отпусти его на минуточку, - сказал Ханадар, - пусть признается, что с самого начала хотел нас надуть. Он думает, что это планета, где можно славно посрать. Киссур, усмехнувшись, ослабил хватку. Бемиш лежал, как червяк на садовой дорожке. - Дурак, - закашлялся финансист, - я хотел купить Ассалах. Новый страшный тычок сапогом под ребра заставил его умолкнуть. - Еще раз. - Я хотел купить Ассалах. Тревис был готов финансировать сделку. Я не знаю, почему он отказался. Его запугали. И опять - на этот раз в пах. - Врешь! Ничего Тревис не отказался. Вы с ним играли в свою любимую игру! За гусениц нас держали, да? - Я хотел купить Ассалах. Тревиса запугали. - Кто? - Шаваш. - Да? А почему не "Ай-Си?" - У "Ай-Си" штаб-квартира в собачьей будке в штате Арканзас. Рылом они не вышли наезжать на Тревиса. Пусть они себе новый факс купят. - А почему Шаваш тебя боится? - Шавашу нужен покупатель, который рукой махнет на все его безобразия. Это была не компания: это просто качали государственные деньги в частный карман! А в прошлом году Шаваш организовал секретную дополнительную эмиссию! Я думаю, что даже по вашему законодательству о ценных бумагах, которое весьма своеобразно, это является преступлением. - Что значит секретная эмиссия? - Не знаю. За всю мою жизнь мне не приходилось сталкиваться с таким финансовым продуктом, как секретно выпущенная акция. Но вообще-то это значит, что Шаваш переделил компанию как хотел: своим друзьям дал побольше, а акции, принадлежавшие врагам или посторонним, обесценил. - А доля государства? - Это зависит от того, сколько процентов дополнительной эмиссии осталось в руках государства. - Врет он, - сказал Ханадар, - они бы договорились с Шавашем насчет воровства. Он с самого начала собирался нас надуть. - Нет! - Хорошо, - сказал Киссур, - я тебе верю. Но с одним условием: ты продашь компании акции по тому курсу, по которому ты их покупал. - Нет. Киссур усмехнулся и снял с подставки один из бывших в комнате мечей. Вынув меч из ножен, он упер его трехгранный кончик в горло Бемиша. - Да, или я тебя убью. Бемиш облизнул губы. В том, что Киссур его убьет, он не сомневался. Глупо. Теренс Бемиш, удачливый финансист, полумошенник, полугений, никогда не предполагал, что найдет свой конец в огромной городской усадьбе бывшего министра средневековой империи, в усадьбе, где ни один из слуг не проговорится о его судьбе или где все слуги, напротив, покажут, что Бемиш вышел из ворот усадьбы целым и невредимым... Никто ничего не докажет. Даже Шаваш не стал бы его убивать. Не потому, что был гуманист, а потому, что был человеком рациональным и явно не хотел, чтобы Вею объявили местом" где иностранных инвесторов находят на свалках с перерезанным горлом... Ведь уж чего дешевле, - нанять убийцу? АН нет, Шаваш Бемиша не убил, вместо этого полез к Тревису, что наверняка было на порядок дороже и трудней... - Если я не продам акций с наваром, - сказал Бемиш, - я разорюсь. И на меня будут показывать пальцем. Я не сделаю того, что ты хочешь. - Возьми нож, Киссур, и отрежь ему яйца, - сказал Ханадар, - не подобает пачкать благородный меч о стяжателя. - Этого ты и хотел с самого начала, да? - Нет. Я хотел купить Ассалах. - Сколько тебе надо, чтобы купить Ассалах? - Если хотя бы половина моих потенциальных кредиторов выполнит свои обязательства без Тревиса, - пять миллионов. - Я найду эти деньги, - сказал Киссур, вбросил меч в ножны - и ушел. ГЛАВА ШЕСТАЯ, в которой компания "Ай-Си" представляется своим настоящим именем, а господин Шаваш высказывает несколько неожиданных мыслей о недостатках демократии. Объявление об инвестиционном конкурсе на приобретение государственного пакета акций Ассалахской компании было напечатано в правительственном "Белом вестнике" накануне дня подачи заявок. В объявлении указывалось, что участники конкурса должны внести залог в 6% объема предполагаемых инвестиций и предоставить твердые гарантии выполнения взятых на себя финансовых обязательств. Тревис больше не звонил Бемишу, - не удостоил. Зато позвонил глава отдела корпоративного финансирования и сказал, чтобы Бемиш не торопился в штаб-квартиру Тревиса, потому что его все равно не примут. На следующий день Бемиш высадился из шикарного лимузина, подъехавшего к бывшему дворцу первого министра Руша, нынче отданному под министерство финансов. Там уже столпилась публика, даже из числа местных финансистов, которые, прослышав о возне вокруг Ассалаха, были не прочь рискнуть. Киссур появился в регистрационном зале почти одновременно с Бемишем. Директор выставляемой на тендер компании, Шаваш, в упор не замечал Бемиша. Он беседовал с каким-то журналистом с Земли. Темой беседы была важность стратегических иностранных инвесторов, которые одни способны заставить компании Веи соответствовать международному уровню аудита и вывести финансы империи на новый рубеж. Бемиш молча следил, как чиновник регистрирует его заявку и заносит в компьютер все необходимые финансовые причиндалы. А то еще ошибется, сволочь, и Бемиша не допустят "по техническим причинам". Чиновник окончил регистрацию, заправил в принтер гербовый лист с заявкой и, отпечатав все, что нужно, понес Шавашу на подпись. Шаваш, не отвлекаясь от прогрессивного интервью, все подписал. Бемиш отошел к небольшому столику, на котором, по вейскому обычаю, были выставлены фрукты и особая чаша, всегда наполненная соком персика, поступавшим по трубочке внутрь чаши и символизировавшим неиссякаемое изобилие. Бемиш налил себе в чашку сока, и тут к нему подошел Джайлс. - Можно узнать, откуда у вас деньги? - полюбопытствовал Джайлс. - Мне предоставила кредит инвестиционная компания "Плана". - Это что за штука? - Это компания на Гере, - злорадно сообщил Бемиш. - На Гере? А почему не у черта в заднице? Когда она появилась? Вчера? Бемиш поглядел на часы. - Если быть точным, сегодня, три часа назад. Тем временем Шаваш покончил со своим просвещенным интервью и отвел в сторону Киссура. - Это вы, - спросил он, - ссудили Бемишу деньги? - Я что, ростовщик, - возмутился Киссур, - ссужать деньги? Я их ему подарил. - Мать твоя баршаргова коза! - выругался Шаваш. - Вы их в последний раз видели. - Посмотрим, - сказал Киссур, - кто выиграет конкурс. Тут к Шавашу подошел еще один журналист с Земли, и директор компании опять стал рассказывать о том, что только добросовестный иностранный инвестор способен спасти экономику Вей. К вечеру скучавшие при буфете журналисты могли занести в свои блокнотики, что предложением правительства заинтересовались три компании - сиречь "АДО" Бемиша, "Ай-Си корпорейшн" и "Расби и компания", предлагавшие выкупить акции и затем уже из средств галактической компании финансировать строительство, да еще пять-шесть довольно крупных инвестиционных банков. Эти сами акций Ассалаха не покупали. Большею частью они предлагали правительству различные варианты конвертируемых облигаций, размещаемых через эти банки среди инвесторов Галактики и подлежащих, по истечении некоторого срока, конвертации в акции самого Ассалаха, сейчас принадлежащие государству. Бемиш был удивлен таким количеством претендентов из числа инвестиционных банков, но потом услышал, что причиной всему является его скромная особа. На рынке капитала, пронюхав, что Теренс Бемиш намерен купить какую-то хоп-топ лимитед в какой-то на-фиг-ляндии, решили, что дело это стоящее, и приехали, как сборщики меда за птичкой-наводчиком. x x x В три часа ночи Бемиша разбудил телефонный звонок Киссура. - Алло, Теренс? Инвестиционный конкурс отменен. Через два часа после подачи заявок Шаваш продал 51% государственных акций Ассалаха компании "Ай-Си", по пять с половиной денаров за акцию. - Как продал? - только и смог выдавить из себя Бемиш. На том конце провода бросили трубку. x x x Через пятнадцать минут под окнами отеля остановилась машина, и из нее выскочил Киссур. - Одевайся, - сказал Киссур, - мы едем к государю. - Зачем? В этот момент опять зазвонил телефон. Бемиш поднял трубку. - Теренс, это Шаваш. Возьмите назад свою жалобу. - Какую жалобу? - Не притворяйтесь. Жалобу к государю, которую вы написали, с требованием предать меня суду за взяточничество. - Вы с ума сошли? Я никогда не писал такой глупости! - Теренс, если вы явитесь к государю, вас размажут по стенке. Вас не то что в банк, - вас кассиром в супермаркет не пустят, понятно? - Я не... Шаваш бросил трубку. - Это я подписал жалобу за тебя, Теренс, - сказал Киссур. - Утром государь рассмотрит ее на личной аудиенции. Бемиш схватился за голову. - Боже мой, Киссур, да ты что, рехнулся? Тебе меня не жалко, так пожалей свою страну! - Я и жалею, - сказал Киссур, - ты сам мне объяснил, что такое "Ай-Си". Ведь они нас только ограбят, и все. Или ты мне врал? - Я не врал, Киссур. Но пойми, контракт подписан. Все. Поезд ушел. Эти акции - собственность "Ай-Си". Если окажется, что на вашей планете можно отобрать у международной компании ее собственность только потому, что начальству кажется, что контракт был составлен со взяткой, то вам вообще не нужно никаких космодромов! Больше ни один финансист к вам не прилетит! Это хуже, чем танком по совместному предприятию! Киссур презрительно выпятил губу. По-видимому, угроза, что больше ни один любитель денаров и долларов не появится в империи, отнюдь его не испугала. - Ты пойми, идиот несчастный, что любой ущерб от неправильной продажи Ассалаха не идет ни в какое сравнение с отменой состоявшейся сделки! Я уже не говорю, что меня не пустят в ЛСВ! Я уже не говорю, что "Ай-Си" имеет полное право на меня подать в арбитражный суд, даже если мне моей жалобой дадут по носу! - Но я скажу, что это моя жалоба. - Так тебе и поверят, - махнул рукой Бемиш. - Ладно. Оставь меня на эти три часа. - А что ты будешь делать? - Думать, - сказал Бемиш. x x x Ровно через четыре часа Бемиш, в сопровождении Киссура, проследовал, по дорожкам государева сада в небольшой шестикомнатный павильон. Над входом в павильон развевался флаг с надписью "Зал справедливости и сосредоточения". Дверь во внутренний зал сторожили два золотых павлина дивной работы. Государь Варназд сидел в пуховом кресле у окна. На нем было длинное белое платье с широкими рукавами, перехваченными у запястьев жемчужными застежками, и без маски его лицо, тонкое, как исподняя кожура лука, казалось каким-то растерянным и наивным. Вслед за Бемишем в зал вошел Шаваш, а также первый министр Яник. Шаваш и Яник были облачены в церемониальные кафтаны со всеми знаками различия, каковые Бемиш видел в первый раз. Красный огненный дракон с вшитыми в когти рубинами на платье первого министра неожиданно потряс его, и Бемиш внезапно ощутил то, о чем в жизни не подозревал, - некоторое убожество своего безупречно сшитого кашемирового костюма и темного галстука перед красным драконом с отделанными рубином когтями. Что же касается Киссура, то тот был одет так же, как явился к Бемишу, а именно - в драные кожаные штаны. - Вы подали жалобу, господин Теренс Бемиш, - сказал государь, - изложите мне, в чем вас обидели. - Я не подавал этой жалобы, - сказал Бемиш, - и как представитель определенной деловой этики считаю невозможным требовать пересмотра совершенной сделки. Однако у меня вопрос к господину Шавашу: на каком основании был отменен инвестиционный конкурс и на каком основании компания была продана за сумму, более чем на треть меньшую, чем та, что я предложил? Государь повернулся к вице-министру финансов. - Я бы хотел услышать ответ на этот вопрос, господин Шаваш. - Мы не отменяли конкурса, - заявил Шаваш, - а просто провели его в более сжатые сроки. Что же касается заявки господина Бемиша, то мы признали ее недостаточной после того, как инвестиционный банк ЛСВ, который должен был выступить андеррайтером облигаций и еще несколько крупных коммерческих банков, кредитовавших господина Бемиша, отозвали свои обязательства о предоставлении средств, убедившись в завышенной сумме предложения. - После отказа одних инвесторов я нашел других! - закричал Бемиш. - Компания на Гере, ссудившая вам деньги, не имеет кредитной истории и чрезвычайно подозрительна. "SC-трейдинг", обещавший разместить ваши облигации, - это крошечный инвестиционный бутик, не пользующийся авторитетом на рынках капитала. Мы сомневаемся, что размещенные им облигации будут стоить дороже пятидесяти сентов за денар. Таким образом, реально ваша заявка сравнима по цене с заявкой "Ай-Си". Шаваш помолчал и продолжил: - При этом поведение господина Бемиша не оставляло сомнения, что он не хочет приобретать Ассалах. Задолго до своего появления на планете он вел скупку Ассалахских акций через несколько фирм, не регистрируя, вопреки закону, того факта, что он является реальным владельцем более 13% Ассалаха. Единственной целью этой деятельности было - оказать давление на будущий менеджмент компании, с тем, чтобы те приобрели акции по более высокой цене. Для достижения этого Теренс Бемиш не брезговал ничем. Иностранец, чуждый обычаям и нравам нашей страны, думающий только о своей наживе, он воспользовался своим положением хозяина близлежащей усадьбы, чтобы заставить крестьян подарить ему имевшиеся у них акции. Местного чиновника он принудил отдать ему ценные бумаги, приобретенные в то время, когда акции Ассалаха стоили по сорок ишевиков штука, стращая того своими знакомыми в верхах, и не постеснялся снять его с должности! В связи с нарушением Теренсом Бемишем законодательства о максимальных размерах необъявленного пакета я требую, чтобы компании "Ранико", "Алвисир-инвест" и "ЛЛА" были вычеркнуты из реестра держателей акций Ассалаха безо всякого возмещения их убытков. Император поднял руку. - Это серьезные обвинения, господин Бемиш. У вас есть что возразить? - Возразить? Разумеется! Шаваш тут говорил о тех 13% акций, которые были безвозмездно розданы крестьянам в возмещение за строительство космодрома на их земле. Или вы вправду поверите, что Шаваш дожидался меня, чтобы отнять у крестьян эти акции? Да! Я отобрал эти акции у чиновника, и отобрал их даром - потому что я даром же намеревался вернуть их крестьянам. Шаваш упрекает меня в нарушении ваших законов о ценных бумагах. Они были бы нарушены, если б "Ранико" имела свыше 5% акций и не зарегистрировала этот факт. В противном случае ни о каких нарушениях и речи идти не может. В отличие от меня, Шаваша можно обвинить во многом, и прежде всего в том, что, когда цена акций упала до минимума, Шаваш провел секретную эмиссию, распределенную среди друзей. Ваше законодательство о ценных бумагах более чем своеобразно, но и по вашему законодательству такие действия являются преступлением. Я осмеливаюсь утверждать, что. "Ай-Си" была осведомлена о произошедшем безобразии и что именно этим хищением объясняется стремление господина Шаваша продать компанию тому, кто не скажет, что его ограбили. - Вы можете что-нибудь возразить, господин Шаваш? - спросил император. - Разумеется, - сказал Шаваш. - Однако мне нужен для этого компьютер с устройством для проигрывания лазерных записей. Через минуту в комнату внесли не компьютер, правда, а обыкновенный лазерный проигрыватель. Шаваш нашарил в кармане какую-то дискету, вставил ее в щель и нажал на кнопку. На экране возникла раскрытая веранда харчевни, окошечко и столик. Бемиш сидел за столом с маленьким человеком, в котором он, напрягшись, узнал дворцового чиновника, предлагавшего ему купить картины из императорских сокровищниц. Чиновник вытащил несколько фотографий, и Бемиш стал их рассматривать. Камера показала крупным планом фотографии, среди которых Бемиш вдруг увидел картину Коинны. Потом Бемиш ткнул пальдем в девушку с драконом и указал еще на несколько фотографий. Чиновник кивнул. Потом камера мазнула по группе людей, вносящих в особняк Бемиша несколько ящиков, и крупным планом показала "девушку с драконом" в его рабочем кабинете. - На словах этот человек радеет о нравственности, - сказал Шаваш, - а втайне покупает за тысячу денаров картины, которые стоят миллионы, - картины из запретных покоев, которых никогда не мог касаться глаз простого смертного! Его наглость дошла до того, что картину Коинны, являющуюся национальным достоянием народа, картину, которая входит в первую сотню священных предметов дворца, картину, перед которой предки императора совершали бескровные жертвы и которой молились о счастьи династии, - эту картину он повесил у себя над столом, - чтобы двое прародителей династии Алома могли смотреть на пончики, которые кушает землянин, подсчитывая на компьютере стоимость нашей империи! Я не знаю, какие наказания полагаются тем, кто играет на бирже, но дворцовым ворам вырывают кишки, по еще никем не отмененному закону! И в этом законе не написано, что для землян следует делать исключение, потому что принят закон был четыреста пятьдесят лет назад, когда империя была центром мира и ни о каких людях со звезд никто и слыхом не слыхивал! Первый министр Яник даже прищелкнул от восхищения языком, слушая Шаваша. В отличие от землян, он очень хорошо знал, что государь равнодушен к ценным бумагам и урановым рудникам, в которых он не очень понимает, но крайне гневается, когда речь идет о воровстве во дворце; почти все, что растаскивалось, было не только искусством, но и предметом поклонения, и государя больно ранило, что невежественные земляне покупают за гроши то, что не имеет цены. - Эту картину подарил мне ты! - закричал Бемиш. - Я подарил копию, а вы, столковавшись с ворами, заменили ее оригиналом! - Ты дерьмо и подонок, - заорал Киссур на Шаваша, - а пленка эта липовая! - Готов послать пленку на международную экспертизу, - заявил, улыбаясь, Шаваш. - С публикацией мнения экспертов во всех СМИ. Джайлс тихо наклонился к Бемишу и прошептал: - Ведь вас предупреждали, Теренс, что вас по стенке размажут. Что из вас яичный порошок сделают и пошлют его, как гуманитарную помощь, ящерам Ганаи... Вам понятно, что вас действительно могут повесить? - Дайте мне, пожалуйста, вашу жалобу, господин Бемиш, - сказал император. Бемиш сидел совершенно ошарашенный. Больше всего ему хотелось разреветься. Шаваш, с наглой улыбкой, вынул у него из руки папку и протянул государю. Государь взял старинное перо, обрызганное золотой пылью и подписал жалобу. После этого он снял с шеи печать с изображением дракона, ловящего свой хвост, прижал печать к подушечке с благовонной тушью "фениксовая кровь" и оттиснул печать на бумаге. Он протянул лист Бемишу и сказал: - Примите мои поздравления, - я увольняю господина Шаваша с поста директора Ассалахской компании и назначаю вас на его место. - Но, государь! - возмущенно закричал Шаваш. Император обернулся так, что вышитые рукава хлопнули Бемиша по лицу. - Молчите, господин заместитель министра. Я не нуждаюсь в чужеземных экспертах, чтобы они мне сказали, кто из вас негодяй - землянин или вы! И если вы только посмеете показать вашу пленку хотя бы лягушке у большой дороги, то лишитесь не только Ассалаха! Бемиш мертвой рукой принял листок, взглянул на него и с ошеломлением заметил, что приказ помечен вчерашним числом. По документам выходило, что государь сместил Шаваша раньше, чем тот подписал контракт с "Ай-Си". Шаваш, бледный от злобы, молча поднялся и вышел из комнаты. - Попрошу оставить меня, господа, - грустно улыбаясь, сказал император, - вы меня утомили. Киссур, приезжай ко мне утром. x x x Бемиш был слишком ошеломлен, чтобы думать правильно. Выйдя из павильона, он добрел до каменного прудика, в котором плескались белобрюхие тюлени, и хлопнулся на цветочную горку, видимо, нарушая все правила этикета. Спрашивается, что же теперь? Теперь Теренс Бемиш, как директор Ассалахской государственной компании, будет продавать эту компанию Теренсу Бемишу, директору "АДО"? Потому что, черт возьми, Ассалах надо продать "АДО", на рынке должны появиться ценные бумаги межгалактической, а не вейской компании... Что скажет комиссия по деловой этике? А когда ей продемонстрируют эту пленку? Чья-то тень встала над его плечом, и рядом, на траву, плюхнулся Киссур. - Сразу видно, - сказал Киссур, - что ты дерьма не нюхал. Про меня вот говорили, что у меня рыбья чешуя на боках и уши срослись за затылком, - а тут, подумаешь, какая-то клееная пленка. - Он готов был отправить пленку на любую экспертизу, - сказал Бемиш. - Он не блефовал. Ты понимаешь, что это значит? Откуда у него технические средства изготовить такую липу, которая выдержит любую экспертизу? Ты понимаешь, что это средства не на один раз, что они не для меня покупались, что они покупались под тебя, под Яника, под других ваших чиновников... - Ладно, - сказал Киссур, - это дело надо заесть. Поехали в кабак. И они поехали в кабак. x x x Когда они вышли из кабака, было уже довольно темно, - на выцветшем, как старая акварель, и таком чужом для Бемиша небе сияли крупные гроздья созвездий, и у тротуара, прислонившись к длинной каплеобразной машине, скучал человек в шелковом летнем костюме и белой куртке. - Я довезу господина Бемиша, - сказал шелковый человек. Он приподнял голову, и Бемиш узнал маленького чиновника. Они молча сели на заднее сиденье. Машина тронулась. Шаваш покопался у себя под ногами и передал Бемишу толстый пакет. - Это что? - сказал Бемиш. - Документация по компании. В основном вы ее видели, господин новый директор. А вот это - оригинал записи, можете кинуть ее сегодня в жаровню. И маленький чиновник протянул Теренсу коробочку с лазерным диском. - А вы уверены, что это именно документация, - поинтересовался Бемиш, - а не бомба с дистанционным управлением, двести тысяч в валюте Геры или партия наркотиков, за хранение которых я буду арестован сегодня вечером? Маленький чиновник промолчал. - Черт возьми, - сказал Бемиш, - да если бы ваш император встал с другой ноги, меня бы и вправду могли повесить. Я должен вас ненавидеть за ваши фокусы. - А я - вас. - Меня? - Вас всех. Землян. - Почему? Что мы вам сделали? - Что? Вы знаете, что такое быть чиновником империи, которая владеет всем миром, и вдруг эта империя - просто камешек в небе, засранный и нищий к тому же... - Мы, по крайней мере, оставили вас свободными, - заметил Бемиш, - а вот вам понравилось бы, господин Шаваш, если б вас завоевала такая же империя и вы бы стали рабом, растирающим хозяину спину? - Вот именно. Вы оставили нас свободными. Если бы меня сделали рабом и я бы растирал спину хозяину, через два года я был бы управляющим у хозяина, а еще через два - вольноотпущенником и министром. Но вы оставили нас свободными, и я могу стать хоть первым министром Вей, но, согласитесь, даже если я эмигрирую, - каковы мои шансы стать одним из депутатов Сейма Федерации? Бемиш разинул рот. Такого взгляда на независимость отечества он еще не встречал. Дальше ехали молча. Прощаясь с Бемишем у ворот гостиного домика, Шаваш вдруг усмехнулся: - Однако у вас гость. Не буду мешать вашей встрече. Действительно, у подстриженных кустов скучал чей-то белый, как гусиный пух, "вольво", а по террасе ходил человек в кремовом костюме с бесцветным лицом: Ричард Джайлс. Бемиш подобрался. - Добрый день, - сообщил Джайлс, - а я жду вас уже третий час. - Зачем пожаловали? - Я пришел, - сказал улыбаясь Джайлс, - чтобы предложить вам работать в нашей компании. - Ах вот как? - А почему бы нет? Мы имеем за собой несколько очень удачно реализованных проектов... - Вы рехнулись, - сказал Бемиш, - три лопнувших мыльных пузыря в странах, вышибленных из ООН... - Ну-ну, - перебил Джайлс, - Ника и Садун давно приняты в ООН, на Лахере неделю назад начались перемены к лучшему... - Но когда вы там были, их в составе ООН не было. - Вот именно, - сказал Джайлс, - когда мы туда приходили, ими правили довольно сумасшедшие правительства. Поэтому я и говорю: "удачно реализованные проекты", несмотря на очевидный их финансовый крах. - Кто вы такой? Джайлс молча вынул из внутреннего кармана пластиковую карточку и протянул ее Бемишу. Это было удостоверение старшего сотрудника Федерального Агентства разведки и контрразведки. - С ума сойти, - сказал Бемиш, - а я и не знал, что наши шпионы огре