ались. - Да. Меня переставили в графике. - Как у тебя дела? Дома все нормально? - Да, спасибо. - Курить еще не бросил? Чулен замялся. - Ну? -Я стараюсь. - Молодец. Да, чего я хотел. Ты знаешь, у тебя в корпусе гости. Пусть qeae работают. Обход сегодня отменяется. Не мешай им. Это федералы. Если будут выезжать или к ним кто-то приедет, ты там не сильно зверствуй. Хорошо? А то мигом с работы вылетишь. Сегодня наш перед их главным так стелился... Я еще такого не видел. - Хорошо. Спасибо, что предупредил. - Ну, давай. Смотри не засни. На тебя вся надежда. - Ладно тебе, - засмеялся охранник. Не удержавшись, тяжело закашлялся. Перед Донлером располагалось целых три монитора. Он сидел за столом и напряженно всматривался в центральный. Стянутый зажимом хвост волос то и дело подрагивал. Эксперт ерзал, будто на иголках. - А ну, дай еще раз из холла. Его молодой помощник переключил диск. Он покрасневшими глазами равнодушно взглянул на мониторы. И сам себе слабо кивнул. - Да поздно! - горячился Донлер. - Точку считывания назад! Это же надо! Вот! Стоп, стоп! Пошли хорошие кадры. - Чего в них хорошего? - равнодушно спросила свежая поросль. - Кадры как кадры. Мы с вами и не такое видели. Давайте отдохнем, а завтра продолжим. - Как ты не понимаешь?! - ужаснулся эксперт. - Это же не процессорное моделирование. Не на публику сработано. Это все на самом деле! Предложение об отдыхе бесследно сгорело в старческом азарте. - Та, у нас здесь все на самом деле. - Ну, не скажи! А теперь включи то, что сняла камера автобуса. Там хороший ракурс. Видно как он появляется. Как расстегнулся костюм. Нужно будет обязательно сделать себе копию. Правда, формат паршивый... ну ничего, можно немного улучшить. Охранник выдохнул дым в черное небо и зажмурился. Когда он открыл глаза, все было на своих местах. Звезды на своих, а корпус и шлагбаум на своих. Он опять затянулся и снова выдохнул. Работа спорилась. А как же иначе? Столица Марвин(3). Гиранта встретила федеральных агентов ясным, безоблачным днем. Далеко внизу проносились сверкающие башни делового столичного центра. Платформа шла высоко - по одному из правительственных эшелонов. Капитан Паллас старательно глядел вниз и регулярно зевал. Было видно, что закрыться глазам не позволяет только невероятное волевое усилие. Полковник, наоборот, держался молодцом. Могло показаться, что усталость не берет этого человека, как бронебойные пули дорогой бронежилет. - Вон, наша площадка, - показал пилот пальцем в хитросплетение построек мегаполиса. - Двенадцатый, двенадцатый, - вызвал он в микрофон шлема. Что ему ответили с поверхности, ни один из пассажиров не услышал. Платформа завалилась на борт и стала снижаться. Башни быстро приближались и росли буквально на глазах. - Могло бы, и подождать, - проворчал капитан. - Что? - спросил Ханкел. - Я говорю, можно было бы это и завтра сделать. Никуда оно от нас не делось бы. - Паллас, ты, что не в курсе? Ведь уже завтра, - полковник улыбнулся. - Половина дня прошла. - Ага, а вечер вчера был час назад. - Ну, не вечер, а ночь. И не час, а почти два. Полковник улыбнулся еще шире. Стенания подчиненных почему-то всегда служили ему хорошим тонизирующим средством. - Слушай, ты же моложе меня на двенадцать лет. - На тринадцать, - уточнил капитан. - Ну, да! Я же твой личный файл наизусть знаю. - Может, расскажите что-нибудь? - Послужишь еще немного и сам все узнаешь. Капитан глубоко вздохнул. Вздох сам собой перешел в заразительный зевок. - Хватит, я тебе говорю! - прикрикнул Ханкел. - Хочешь, я тебе дам красивую, блестящую таблеточку. Скушаешь, и все будет в полном порядке. - Вы же знаете, что я химии не ем. - А с чего ты взял, что это химия? Все натуральное. Натуральнее не бывает. - Это так на коробке написано? - Да, написано. - А вы взяли и поверили, - довольно улыбнулся Паллас. Впервые за все путешествие. - А цена?! - перешел в защиту полковник. - Что цена? - Двадцать пять капсул стоит почти сто кредитов. - Вы заплатили, они и взяли - свободные экономические отношения. Все довольны. У капитана настроение постепенно улучшалось. Даже почти перехотелось спать. Полковник, наоборот, насупился и полез в свой чемоданчик. Достал волшебное лекарство и принялся изучать инструкцию. Он недовольно поморщился, когда платформа коснулась площадки. Сунул упаковку со стимулятором в карман и взялся за ручку дверцы. На площадке ритмично вспыхивали посадочные огни. Рядом с еще одной полицейской платформой стояли двое. Высокий мужчина в штатском и округлившийся до неприличия майор. Даже блестящие побрякушки на его мундире не спасали положения. Против своего спутника майор выглядел нелепо и даже смешно. - Смотри, нас уже встречают, - рассмеялся Ханкел. Капитан посмотрел, куда тот показывал. Посмотрел, и то же не сдержал улыбки. Разблокировались дверцы и федеральные агенты легко спрыгнули на площадку. Встречающие направились к ним, на ходу представляясь. Их слова заглушил писк генераторов платформы. Подойдя ближе, колоритный майор вытянулся по струнке. Ну, не по струнке, а как получилось. Вытянулся и попытался доложить по всей форме. Ханкел добродушно махнул рукой: - Майор! - крикнул он, стараясь перекричать стихающие генераторы. - Мне не нравятся крыши! Приглашайте в более приспособленное для разговоров место. Тот кивнул и широким жестом показал на открытый лифт. Двери сомкнулись, отгородив и гостей и хозяев от шума. Кабина мягко дернулась и пошла вниз с набором скорости. Зеленый огонек побежал по этажным кнопкам: "54", "53", "52"... - Вчера вечером мы полностью завершили отладку системы, - быстро говорил майор уже в кабине. - Все тесты прошли. Доклад о готовности в правительство поступил несколько часов назад. Полковник внимательно слушал. - Сколько раз тестировали? - спросил Паллас. Ему надоело следить за бегущим по панели огоньком, и он взялся за работу. - Десять, - посмотрел на него майор. - Кажется... десять. - Так кажется или точно десять? - Точно десять, - уверено подтвердил мужчина в штатском. - Сбоев зарегистрировано не было и мы прекратили тесты. - Сделали все, как требовала инструкция, - вставил майор. Лифт начал притормаживать и остановился. Зеленый огонек замер на цифре "23". Открылись двери. Прямо у лифта находился дородный охранник. Он взглянул на прибывших оценивающим взглядом и тут де вытянулся. Раздался громкий щелчок его каблуков. - Вольно! - скомандовал полковник. - Паллас учитесь. - Угу, - только хмыкнул тот. А уже тише, себе под нос, пробурчал: - Да, тот случай. - Здесь вспомогательные помещения, - взял опять инициативу в свои руки майор. Он не шел, как это делают обычные люди, а переваливался с ноги на ногу. Но делал это он так мастерски, что никакой потери в скорости не наблюдалось. - Это помещение для отдыхающей смены. - Что это за здание? - спросил Ханкел. - Это обычный деловой центр. "Офисный муравейник", как мы их называем. Муниципалитет выделил нам здесь один из этажей. Наше руководство не возражало. Это оказалось самым приспособленным для центра местом. Вся сеть информационных коммуникаций уже была готова. Оставалось только подключить наше оборудование. - Обычные информационные сети? - федеральный агент с удивлением поднял брови. - А меры безопасности? Майор запнулся. Ему тот же на выручку пришел коллега: - Все в полном порядке. Установлены шифраторы правительственного образца. Производитель гарантирует, что никого постороннего в нашей сети не будет. - Хорошо, - принял полковник к сведению. - А это главный зал системы. Рядом с массивными дверями скучал еще один охранник. Этот не проявил столько рвения, как тот, что находился у лифта. Он просто встал немного прямее, и все. Как ни странно, так то же сошло. За этой дверью находилось именно то, что было обещано. За пультами деловито сидели операторы и с интересом всматривались в многочисленные мониторы. Во всю стену был смонтирован внушительный экран. Сейчас на нем находилось развернутое в плоскости изображение Марвин(3). Четыре причудливых континента плескались в трех океанах и бесчисленных морях. В более-менее стоящих местах ровно светились желтые точки охраняемых объектов. В углу центрального зала с какой-то большой штуковиной возились несколько техников. - А это еще что такое? - расстроился полковник. - А говорили, что все готово. - Они устанавливают дублирующую систему питания. Им еще нужно несколько часов, - сказал мужчина в штатском. - Точно, - подтвердил бригадир. - Уже заканчиваем. - Хорошо, - успокоился Ханкел. - Показывайте, как здесь у вас все устроено. - У нас было очень мало времени, - зачем-то сказал майор. - Его всегда мало, - многозначительно изрек Паллас. Но мудрая мысль не встретила понимания. На него даже не взглянули. Наверное, опять была какая-то проблема с подачей. - Вначале процесс дешифровки, - начал объяснять мужчина в штатском. - Затем блок анализатора. После этого вся информация передается на обработку. Результаты можно посмотреть на каждом из этапов. Совместно с датчиками напряженности полей, в систему заведены показания систем aegno`qmnqrh хранилищ. Они идут по отдельному спутниковому каналу. Оба канала не связаны между собой, что повышает стабильность к сбоям. И, к несанкционированному проникновению в систему. Он откашлялся и пригласил садиться. - Все работает очень просто. Просто и эффективно. Когда по любому каналу из хранилища поступает тревожный сигнал... Юго-западная окраина Сторадо. Бланк шел между бетонным забором и старой линией монорельса. Самой направляющей видно не было. Ее скрывала густая трава. Между забором и грузовой веткой петляла хорошо протоптанная тропинка. В стороне виднелись поросшие кустарником, брошенные складские площадки. На некоторых из них возвышались остатки портальных кранов. Без кабин и такелажа. Одни ржавые остовы. Еще дальше возвышались старые заводские корпуса. В траве потрескивали и стрекотали насекомые. Некоторые даже летали и почти не падали. Другие грелись на тропинке. Заметив нависшую над собой тень, они бесследно исчезали в траве. Арни вытер рукавом пот. На небосводе не было ни одного облачка. Разгоряченный Марвин грел все, до чего мог дотянуться. А так, как звезда сейчас находилась в зените, то дотянуться могла практически до всего. Бросив сумку на землю, Арни достал из нее пакет с водой. Немного отпил и плотно завинтил крышку. Опять забросил сумку на плечо пошел дальше. За забором что-то негромко щелкнуло. Будто под ботинком треснула ветка. Бланк замер и прислушался. Его правая рука скользнула под рубашку. Прикоснулась к рукоятке заткнутого за пояс импульсника. Он простоял на месте около минуты, но звук не повторялся. Мотнув головой, он двинулся дальше. Через метров пятьдесят он остановился еще раз. Опять прислушался. Несколько секций забора на месте не было. Далее тропинка проходила по давным-давно рухнувшим панелям. Бланк медленно подошел к крайней устоявшей секции, и заглянул за нее. Тут же встретился с колким, холодным взглядом. Чисто машинально отпрянул за забор. - Что, заблудился? - услышал он хрипловатый голос. Послышались уверенные шаги. Рука Бланка сама собой оказалась под рубашкой. Тихо пискнул снимаемый с предохранителя импульсник. Из-за устоявшей секции забора показался низкорослый бородач. На нем был вылинявший спортивный комбинезон и видавшие виды ботинки. В руке он сжимал метровый обрезок трубы. Трубка блестела, как новенькая. - Я говорю, заблудился? - переспросил мужчина, продолжая идти к Бланку. Он немного прихрамывал. Из-за забора показались еще двое. То же, с кусками труб в руках. У одного из них за плечами висел немного погнутый ранец пехотинца. Эти двое гораздо проворнее перепрыгнули через скрытую в траве плиту. Затем разделились и стали обходить Бланка со стороны складских площадок. - Ну-ну! - Арни, сделал шаг назад и выставил перед собой левую руку. - Спокойно! Мне нужно только пройти! - Сейчас пройдешь, - сипло пообещал совсем молодой парень. - Не переживай. Он оббежал широкую дугу и отрезал отступление Бланку по тропинке. - Показывай, что у тебя есть, - потребовал бородач. Кусок трубы в его руке ожил и крутнулся несколько раз с поразительной скоростью. Прием был отработан до автоматизма и видимо обладал зверской убойностью. - Бросай сумку и выворачивай карманы, - поддержал его коллега. Кольцо оборванцев неумолимо сжималось. Импровизированное оружие со qbhqrnl рассекало воздух. Бланк сделал еще один шаг к забору. - Ну, хватит! - крикнул он. - Мне не нужно ничего вашего! - Нам твое нужно, - хрипло сообщил бородач. - Если сам отдашь, будешь жить. Бланк резко выхватил из-за пояса импульсник. Излучатель оружия по очереди взглянул в глаза каждому из нападающих. Все трое мгновенно остановились. - Мне просто нужно пройти, - уже тише сказал Бланк. - С дороги. Оборванцы продолжали стоять, не зная, что им делать дальше. - Это какая-то игрушка, - предположил бородач. - Никогда не видел, чтобы такими здесь торговали. Марас, пощупай его. - Тебе надо, ты и щупай! - огрызнулся молодой и не сдвинулся с места. - Ты еще много чего не видел, - сказал Арни. - Хочешь попробовать? Бородач стоял и прямо смотрел на неудачную жертву. Во взгляде его темных глаз не было страха. По внешнему виду невозможно было определить, переживает ли вообще этот человек какие-то эмоции или нет. Бланк поморщился и выстрелил. Раздалось подряд несколько хлопков. Под ногами у бородача ярко полыхнуло. Полетели пучки травы, поднялась пыль. Тот даже дернулся от неожиданности. Двое остальных присели, готовые сорваться в любую секунду. - Стоять! - скомандовал Арни. - Игрушка говоришь?! Сейчас поиграем! А ну, побросали свои железки и в одну кучу! Парни поглядывали на своего главаря и не торопились выполнять требование. - Что такое?! Второй раз я повторять не буду! Бородач первым бросил свою трубу. Остальные неохотно последовали его примеру. Парень стоящий дальше всех, за скрытым в траве монорельсом, развернулся и бросился наутек. Бланк дал две короткие очереди ему под ноги. Тот моментально остановился. - В одну кучу, - бесцветно повторил Арни. Тот развернулся и, опустив плечи, подошел к остальным. - Выворачивайте карманы. Ранец на землю. Шустрый оборванец неохотно снял ранец с плеч. - Теперь карманы. Только медленно. В траву упали два ножа, простенький "шоккер" и несколько универсальных инструментов. - Это все? - Да, - за всех ответил бородач. - Денег нет. - Это я уже понял. Теперь бегом по этой тропинке к городу. Ну! Трое мужчин неохотно отступили от своих сокровищ. Бланк отошел к монорельсу, пропуская своих обидчиков. - Быстрее! - прикрикнул он. Те, оглядываясь, каждые несколько шагов дружно затрусили вдоль забота. - Я сказал быстрее! Ну! Потребовалась еще одна короткая очередь, чтобы бегуны развили нормальную скорость. Арни стоял и смотрел, как кровожадная троица быстро удалялась. Через несколько минут они исчезли в буйном кустарнике. Бланк забросил на плечо сумку и направился в противоположную сторону. Иногда он останавливался и сверялся с планом Сторадо. Шум грузовой автострады он услышал издалека. На фоне разлитой тишины, монотонный гул слышался отчетливо и ясно. - Хорошо, хоть дорогу не забросили, - тихо сказал он сам себе. Он свернул и направился к автостраде напрямик. Еще минут двадцать он продирался мимо каких-то старых корпусов. В этом месте кустарник разросся особенно буйно. Пришлось даже несколько раз возвращаться и далеко обходить. Наконец, он раздвинул последние ветки и увидел бетон автострады. На большой скорости мимо пронесся внушительный грузовик. В лицо ударило воздушной волной. Из стороны в сторону хлестнули ветки. Бланк спрыгнул в придорожный сток и осмотрелся. Дорога была ровная, как струна. С обеих сторон над ней нависал лес. Две скоростные полосы вели из Сторадо, две другие, были для тех, кто опомнился и возвращался обратно. Скользя по крутому откосу, Арни выбрался на обочину автострады. На широко раскинувшемся полотне находились исключительно грузовики и тягачи. Сколько видел глаз, ничего короче двадцати пяти метров не наблюдалось. Как такового потока не было, но машины проходили довольно регулярно. Стоя на краю полотна, Бланк поднял руку. Первый пронесшийся мимо грузовик мгновенно растрепал волосы. Через минут пятнадцать выяснилось, что на дороге здесь голосовать не принято. Останавливаться никто не собирался. Качнув головой, Арни пошел по краю дороги. Слыша за спиной приближающийся гул, он поднимал руку. Машины проносились мимо, не снижая скорости. В этот момент приходилось напрягаться всем телом, чтобы образовавшееся за грузовиком разрежение не вытянуло на дорожное полотно. Несколько раз Бланк чуть не упал и теперь шел по самому краю стока. Марвин уже успел скрыться за высокими деревьями. Арни брел вдоль дороги раздумывая, что ему делать дальше. Он не имел ни малейшего представления, куда ведет эта дорога. У него была только карта Сторадо и части окраин мегаполиса. Что находилось за этими границами оставалось полной загадкой. С одинаковой долей вероятности следующий город мог находиться и рядом, и в нескольких тысячах километров. Бланк пристально всматривался в проносящиеся машины, часто оглядываясь. При появлении полицейского патруля, он был готов в любой момент скрыться в густых придорожных зарослях. Спустя часа полтора он услышал за спиной необычный звук. Резкий, высокий писк. Он быстро обернулся. Внушительный насыпной тягач заметно сбрасывал скорость. На машине вспыхнули габаритные огни аварийной остановки. Тягач сравнительно медленно прошел мимо Арни. Затем стал плавно прижиматься и краю своей полосы. Единственный пешеход остановился и стал ждать, что будет дальше. Тягач правыми катками заехал на боковую линию и остановился. Громко шикнув напоследок. Мимо него пронеслась пара грузовиков. Их сирены разорвали в клочья затравленные остатки тишины. Бланк поставил на боевой взвод импульсник и медленно двинулся к грузовику. Из высоко посаженой кабины показалась рука и энергично замахала. Грузовик басовито подал голос. Арни прижал сумку к животу и побежал. Оказавшись рядом с машиной, он быстро взобрался по выдвинутой лесенке к кабине. Открыл дверцу. - Долго возишься! - крикнул водитель. - Здесь нельзя останавливаться! Скоростной участок! Арни захлопнул дверцу и плюхнулся в кресло. Тут же подала голос одна из турбин. Ее неохотно поддержала вторая. Грузовик тяжело дернулся и стал набирать скорость. За штурвалом находился внушительный здоровяк средних лет. Напевая что- то себе под нос, он вывел грузовик на полосу, и включил автоматику. Автоматическая трансмиссия принялась монотонно менять передаточные числа. Навигация захватила полосу и стала удерживать машину строго посредине полосы. Водитель обернулся к Бланку и спросил: - Далеко собрался? - Трудно сказать. - Не понял? - наморщил лоб здоровяк. - Мне нужно в соседний мегаполис. - Ты что, не местный? - Можно и так сказать. - А, ну тогда все понятно. - Что понятно? - Почему тебя понесло на автостраду? Надо было сразу идти на перевалочную базу. Там бы тебя кто угодно взял с собой. - А почему нельзя на дороге? - Потому, что у нас настоящих частников почти не осталось. Все машины кому-то принадлежал. - Ну? - не понял Арни. - Гну! В каждом таком катафалке стоит система контроля. За несанкционированную остановку штраф. А если это еще и скоростной участок, то тогда еще один штраф. Уже на полицейский счет. - А почему ты остановился? Ты последний единоличник? - Нет, - водитель широко улыбнулся. - У меня эта штука под контролем. - Так куда тебе надо? - Я же сказал. В какой-нибудь большой мегаполис. Ты собирался до такого доехать? - Так я только и делаю, что собираюсь до такого доехать. Не только собираюсь, но и доезжаю. Двое суток через трое. Пятнадцать лет подряд. Арни выразительно покачал головой. - А почему не через порт? На каком-нибудь частном челноке. За пару часов был бы на месте. Незаконный пассажир отрицательно крутнул головой. - Не хочешь, не говори. Твое дело. Цифры спидометра остановились на цифре "180". - Режим разгона закончен, - сообщил компьютер. - Параметры систем находятся в допустимых пределах. - У тебя здесь все прямо как на космическом корабле, - улыбнулся Бланк. - Еще бы! - заулыбался в ответ водитель. - Следующий мегаполис находится почти в двух тысячах километров. Это Ванара. Приличное место. Даже больше чем Сторадо. Он переключил режим навигатора. На экране появилась карта в очень мелком масштабе. - Вот, - он ткнул пальцем в экран. - Ты едешь туда? - Нет, еще немного дальше. Так что? Тебе эта Ванара подходит? - Кажется, подходит. Сколько это стоит? - Нет, ты точно не местный, - хлопнул водитель себе по колену широченной ладонью. - Сколько катаюсь, это всегда стоило три сотни. - Три сотни? - погрустнел Бланк. У меня только сорок. Нет, шестьдесят кредитов. - Не густо, - покачал головой водитель. - Но у меня есть еще одна штуковина. Вдруг тебе понравиться. Арни порылся в сумке и достал зажим с импульсником. Тот, что позаимствовал у полицейского в отеле. Протянул водителю. - Нравиться? Тот взял, достал оружие из зажима, взвесил в руке. - Хорошая штука. Сотен на восемь потянет. А заряды есть? - Да. Пассажир еще порылся в сумке и достал четыре обоймы. Протянул водителю. - Полный комплект, - похвалил тот. Он вставил импульсник обратно в зажим и сунул к себе в сумку. - А ты не такой простак, каким кажешься. Я так понял, эта штука у тебя не последняя. - Точно, - подтвердил Бланк. - Последнюю никто отдавать не станет. Водитель полез во внутренний карман и достал бумажник. - Не поверишь, первый раз даю клиенту деньги. - Какие деньги? - не понял Арни. - Как какие? Я тебе должен пять сотен. Вот. Он открыл бумажник и стал отсчитывать кредитки. - Да ладно тебе, - махнул рукой Бланк. - Э, нет, - запротестовал водитель. - Держи. Ты думаешь, почему я так долго продержался на этой линии? - Почему? - Потому, - серьезно сказал водитель, - что всегда делаю так, как надо. - Неужели всегда? - улыбнулся пассажир и взял деньги. - Ну, почти всегда, - рассмеялся водитель. 11 Мегаполис Ванара. Олдс вел машину по сильно запруженной магистрали. На его коленях лежала свернутая в несколько раз схема района. На навигационном мониторе машины светилась надпись: "Ручное управление". Пробившись с трудом в правый ряд, он свернул с путепровода. Три полных витка серпантина и машина спустилась с высокой эстакады на грешную землю. Внизу машин было гораздо меньше и заметно больше выбоин. Миновав несколько кварталов, Олдс заправился, и поднялся на еще одну автостраду. Время близилось к обеду. Это направление оказалось довольно свободным. Полосу и скорость можно было выбирать по собственному усмотрению. Минут через десять мужчина притормозил и съехал в аварийный, парковочный "карман". Взял план города, еще раз сверился и кивнул головой. Затем открыл лежащий рядом на сиденье кейс. Там находился целый ворох какой-то документации, упаковка "скоростного завтрака" и небольшое электронное устройство. Олдс вынул его, захлопнул кейс, и открыл дверцу машины. Раздалась мелодичная трель. Приятный женский голос сообщил: - До окончания срока аренды осталось сорок три часа. Если вы пожелаете продлить договор, свяжитесь с одним из наших региональных представительств. Номера... - Заткнись, - посоветовал Олдс. - Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании, - ответил компьютер и отключился. Арендатор захлопнул дверцу. Выдернул появившийся из замка язычок карточки. Машина приветливо подмигнула габаритными огнями. Олдс подошел к ограждению и заглянул вниз. Путепровод оказался поднятым над поверхностью метров на двадцать. Не меньше. Немного в стороне, справа, он увидел знакомые корпуса. В таком ракурсе он видел их впервые. Высокий, сплошной забор отделял от города почти целый квартал. Первая преграда скрывала еще два периметра сетчатых заграждений. "Шлюзовая" система ворот, охрана. Четыре невысоких, массивных корпуса соседствовали с небольшим административным зданием. На плане района это место никак не обозначалось. Просто заштрихованный серым квадрат. Без пояснений. Здесь было не принято обозначать хранилища национального резерва на туристических планах. Олдс достал из-под полы плаща свой прибор. Быстро подсоединил его коротеньким кабелем к наручным часам. Прислонил прибор к перилам парапета и присев, прильнул глазом к видоискателю. Крошечный объектив вжикнул и настроился на резкость. В поле видоискателя побежали колонки цифр. Посередине находилось хитросплетение линий сложного прицела. Олдс переводил поле зрения от корпуса к корпусу. Каждый раз задерживал дыхание и плавно нажимал кнопку прибора. Когда с основными корпусами было покончено, раздался тихий писк. Из караульного помещения выбежало несколько охранников. Он прервался и достал из кармана небольшое устройство. На крохотном экране светились два ряда цифр. Олдс швырнул штучку за парапет и продолжил. Он еще успел отметить административное здание и дежурку, когда услышал за спиной вой полицейской сирены. Олдс воровато оглянулся. С обеих сторон автострады приближалось по полицейскому патрулю. Он сделал глубокий вдох и продолжил обследование хранилища. Одна из патрульных машин была уже совсем близко, когда он завершил "метить" систему ворот. Послышался скрип тормозов. Олдс разжал пальцы. Из часов выдернулся шнур. Странный прибор полетел вниз с автострады. Ударившись о покрытие расположенной внизу автостоянки, разлетелся вдребезги. Олдс оперся о парапет двумя руками и тяжело задышал. За его спиной приближались уверенные шаги. Еще одна патрульная машина только разворачивалась. - Предъявите ваши документы, - послышалось за спиной. Олдс опустил голову и медленно повернулся. Он тяжело выпрямился, продолжая держаться за поручень парапета. Рука на поручне заметно дрожала. Он взглянул на полицейских до смерти усталыми глазами. Его лицо бледнело буквально на глазах. - Да. Да, офицер, - произнес Олдс, продолжая тяжело дышать. Он полез в карман за документами. Рука сорвалась с поручня, и он упал на колени, ударившись головой о перила. Тихо застонал. Оба полицейских бросились на помощь. Подхватили несчастного под руки и усадили на асфальт. Один из них тут же связался с диспетчером, другой побежал к машине за аптечкой. - Что тут у вас такое? - подошел командир второго экипажа. - Да вот, кажется у парня сегодня не лучший денек. - Выяснили кто такой? - Еще нет. Успеем. Все равно это от нас никуда не денется. Олдс сидел, запрокинув голову, и с сипением хватал ртом воздух. Его согнутая правая нога начинала дрожать. - Ну, где там эта бригада?! - Едут сержант. Командир второго экипажа присел рядом с Олдсом и стал выворачивать карманы. Все, что он там находил, выкладывал на дорожное полотно. - Ага, - он, наконец, обнаружил бумажник. Открыл и встряхнул несколько раз. На дорогу полетели документы, кредитные карточки и наличные. - А клиент не бедный, - сказал он сам себе. - Слышишь, говорю, приличный клиент попался! - Вижу. Жалко, что был вызов. А то бы... - Точно. Они обменялись понимающими взглядами. Вернулся полицейский с аптечкой в руках. То же присел рядом и открыл контейнер. - Как вы думаете, что с ним такое? Может с сердцем плохо? - Может и с сердцем, - предположил продолжающий досмотр патрульный. - Мас пропусти его через компьютер. На, - он протянул напарнику карточку Олдса. - Он не с нашей планеты. Ага, вот есть виза, вид на жительство. Их то же проверь. - Хорошо. Олдс ничего не понимающим взглядом смотрел на копошащихся вокруг него полицейских. - Кажется, ему становиться все хуже и хуже, - предположил командир первого экипажа. - Эти скорые только к покойникам вызывать. Ну что? Ты ему сегодня вколешь что-то или нет? - Слушай, здесь столько всего, что я даже не знаю! - Ты же сдал тесты. Там это было. - Ты тоже сдал. Может, подскажешь? - Не знаю, читай инструкцию. - Я и читаю. Здесь нет его симптомов. - Ну, вколи что-то сердечное. - Стимулирующее или успокаивающее? Мне больше не хочется, чтобы меня вызывали на комиссию. У меня и так есть что делать. - Давай, что-нибудь. Вон уже бригада едет. Из-за поворота автострады показались огни скорой. Тихо щелкнул инъектор. Олдс почти сразу же задышал ровнее. - Кажется, попал, - похвалил себя полицейский и захлопнул аптечку. - Сколько полагается за оказание первой помощи? - Спросишь, когда будешь сдавать рапорт. Рядом с патрульными машинами остановился фургон скорой. Полицейские уступили место. Защелкали открывающиеся чемоданчики. Командир одного из нарядов продолжал осмотр личных вещей уже на капоте машины. К нему подошел напарник. - Это сотрудник одной из наших фирм, - сказал он. - Фирма легальная. Центральный офис в Гиранте. Я с ними связался, они все подтвердили. Он контрактник, специалист по автоматике. На Марвине уже полгода, в Ванаре выполняет какое-то задание фирмы. По нашим базам на парня ничего нет. Даже штрафа за неправильную парковку. - Вечно тем идиотам что-то как покажется! - ругнулся старший наряда. Он сгреб все вещи и документы в пакет и передал его врачу. - Точно, - подтвердил его коллега. - Сколько можно? Им постоянно кажется, что их хранилища лучше нет. Что все спят и видят, как бы их быстрее ограбить. - Ты записал номер его карточки? - Да. - Тогда нам здесь делать больше нечего. Кто составляет рапорт? - Я! - из окна патрульной машины показалась рука. - Мне полагается за оказание первой помощи. - Хорошо, дай ему номера документов. Доктор, что с ним? - Точно сказать не могу. Но кажется спазм сосудов головного мозга. - Выживет? - А куда он денется? - улыбнулся врач. Патрульные машины разъехались в разные стороны. Олдс лежал на носилках. Его правое предплечье уже украшал диффузный инъектор. Пакет с документами лежал у него на груди. Больной с трудом оторвал от валика голову. Осмотрелся. Молодой врач наклонился и складывал свой чемоданчик. Двое других возились с дверцами машины. Олдс повернул голову и выплюнул маленькую, прозрачную капсулу. Несколько раз глубоко вздохнул. С каждым вздохом его лицо приобретало все более и более здоровый цвет. Врач, наконец, управился с чемоданчиком и взглянул на пациента. Не веря своим глазам, он приложил к его запястью анализатор. Все показатели быстро возвращались к норме. - А вы быстро выкарабкиваетесь, - похвалил он. - Как вы себя чувствуете? - Спасибо доктор. Уже лучше, - ответил Олдс. - Переволновались? - Вроде бы ничего такого. - Сейчас мы отвезем вас в клинику. Сделаем полный тест. Если вы продолжите так же прогрессировать и дальше, то уже к вечеру будете дома. У него есть страховка? - Да. Карточка где-то здесь, - он скосил глаза на пакет с документами. - Хорошо, хорошо. Не беспокойтесь. Я сам найду. - Спасибо. Грузовик шел ровно и мягко. Его только слегка покачивало на неровностях дороги. Монотонно выли турбины. Бланк открыл глаза и посмотрел на дорогу. Широко зевнул. Разостланное впереди полотно потемнело от дождя. Серая пелена почти скрывала габаритные огни идущего впереди автомобиля. Попадающие на лобовое стекло капли мгновенно испарялись. Арни протянул руку и осторожно дотронулся до стекла. Затем уже увереннее. Изнутри стекло оставалось холодным. Еще не полностью проснувшись, он продолжал сидеть и смотреть на необычное явление. Из отстраненного состояния его вывела узкая темная полоса. Она быстро прошла по обоим лобовым стеклам и очистила их от "накипи". Бланк мотнул головой и повернулся к водителю. Тот спокойно дремал, уронив голову на грудь. Спидометр показывал: "180". Арни резко толкнул водителя в плечо. Тот дернулся и машинально схватился за штурвал. На приборной панели пискнуло. Грузовик вильнул из стороны в сторону. Послышался зычный гудок идущей сзади машины. - Ты чего?! - крикнул водитель. - Совсем сдурел!? - Ты заснул! - крикнул Бланк. - А ты меня взял и разбудил! - отмахнулся водитель. - Тебе что, больше делать нечего? Ну, беспокойный пассажир попался. Чего тебе надо? - Как чего надо? Ты заснул за штурвалом. - Ну и что? Должен же я когда-то поспать? Ты спишь, а мне нельзя? - А что, можно? - Не волнуйся. Здесь полная автоматика, - подобрел немного водитель. - Не положено, конечно. Но поспать несколько часов можно. Здесь очень длинный перегон. Кроме этого поганого леса вообще ничего нет. Он улыбнулся и расправил плечи. - Знаешь, ты не одного меня разбудил. Того, что плетется за нами тоже. Представляешь, как он сейчас ругается? - Извини, я не думал, что так то же можно. - А как иначе выдержать почти двое суток в пути? Водитель зевнул. Бланк его тут же поддержал его в стадном режиме. - Давай, отдыхай. Еще пятьсот километров перегона. Пара часов еще есть. Не бойся, закрывай глаза и все. Все будет нормально. Арни откинулся на спинку и вытянул ноги. Турбины вновь принялись убаюкивать двух путников. - Слушай, - сказал Бланк. - Ну? - Ты случайно никого не знаешь, кто торгует документами? Водитель посмотрел на пассажира. - А что тебе надо? - Весь гражданский комплект. - Был один парень в Сторадо. Только я о нем уже давненько ничего не слышал. - Ясно. А там, куда мы едем. Как ее? Ванара, кажется? - Да, Ванара. Трудно сказать. Там то же хватает тертых и оборотистых. Не знаю. Поспрашиваешь. Как-то я делал себе лицензию... но это совсем другое дело. Кажется, за подделку карточек личности и страховок больше дают. И тут Бланк увидел, что такое автоматический режим в действии. Идущая впереди машина стала притормаживать. На приборной панели загорелись несколько огоньков. Грузовик самостоятельно переключил передачу и стал плавно сдвигаться на соседнюю полосу. - Смотри, смотри, - показал пальцем водитель. - Чтоб больше не поднимал паники. Тем временем грузовик поравнялся с огромной цистерной на колесах. Без натуги обошел ее и опять занял свою полосу. - Ну, все. Я же извинился. - Хорошо, хорошо, - махнул рукой водитель. - Что ты там говорил? - Про документы. - Извини, точно сказать ничего не могу, - замотал здоровяк головой. - Ничего, разберусь. У тебя случайно нет в этой Ванаре надежного человека. Мне нужно остановиться всего на несколько дней. Само собой, я заплачу. Водитель молчал, как бы над чем-то раздумывая. - В отеле будет дешевле, - наконец сказал он. - Дешевле, не значит лучше. - Что, так все плохо? - Надеюсь, что нет. Только осторожность еще никому не помешала. - Это точно, - улыбнулся водитель. - Есть один бродяга. У него есть, правда, несколько заскоков, но ты не обращай внимания. Он нормальный парень, только со странностями. Я его знаю много лет. Спи, давай. Потом расскажу, как его можно найти. - Спасибо. Мелкие капельки падали и падали на стекло. Падали, и тут же исчезали. Олдс лежал в небольшой, уютной палате. Мерно попискивала стойка телеметрии. Он с улыбкой просматривал меню своего наручного сервера. На парольных закладках находились все координаты, недавно добытые с таким трудом. Все было в порядке. Дверь палаты тихо скользнула в сторону. Улыбка с лица Олдса мгновенно стекла под стерильную простыню. В палату вошел совсем молодой врач. На его голубом халате сверкала личная карточка доступа. - Здравствуйте, - поздоровался он. - Как вы себя чувствуете? - А где?.. - А, - кивнул он головой. - Дальше вас буду вести я. Полчаса назад у нас была пересменка. Не волнуйтесь, - он зачем-то показал небольшой, плоский компьютер. - У меня здесь все данные. Пациент одобрительно кивнул. Доктор пододвинул кресло и уселся. Отложив свой компьютер, он что-то несколько раз переключил на электронной стойке. На мониторе появились несколько сложных кривых. Они плавно двигались, не решаясь остановиться. - Вы знаете, - доктор поднял брови. - По всем показателям у вас прекрасное здоровье. - Я не наблюдаю ничего аномального. Странно. Не видно даже следов вашего недавнего криза. Никаких следов. Это у вас было впервые? - Да. Никогда раньше со мной ничего подобного не случалось. - Молодеют болезни, молодеют. Сколько вам? - Двадцать девять синтурианских лет. - А в стандартных, сколько это будет? Пациент поднял глаза к потолку. На ровной, белой поверхности ответ был найден почти сразу: - Тридцать шесть. А если в ваших, то это будет... - Я понял, - оборвал его доктор. - Как раз переходной возраст. Организм находится перед выбором, оставаться ли ему в здоровом состоянии или чем-нибудь заболеть. Доктор открыто улыбнулся. Олдс искренне ответил на улыбку. - У меня еще есть надежда? - спросил он, развивая шутливый тон. - Если не будете в дальнейшем себя перегружать, то все может быть. Нет, если серьезно, - насупился врач, - я даже не представляю, что могло вызвать такую реакцию. Совершенно непонятный случай. Я дважды просматривал результаты ваших тестов. В крови не обнаружено ничего, что могло бы вызвать такую реакцию. - Последние несколько дней я работал на износ, - предположил Олдс. - Эмоциональное состояние то же регистрируется нашими тестами. В кровь выбрасываются определенные наборы гормонов. Их остаточные концентрации сохраняются то же довольно долго. Он автоматически поправил воротничок халата. Пациент едва заметно улыбнулся. Самыми уголками губ. - Вы не возражаете, если мы сделаем развернутый тест? Понимаете, очень интересный случай. С научной точки зрения, конечно. Это займет всего несколько часов. Конечно, это дорогостоящее мероприятие, но ваша страховка позволяет это сделать. К тому же, - доктор поднял указательный палец. - Если будут результаты, то вам будет полагаться определенное вознаграждение. Сумма будет переведена на ваш счет в течение двух суток. Пациент отрицательно качнул головой. - Извините, но у меня совершенно нет времени. С этим пришествием я и так выбился из графика. Теперь нужно будет нагонять. Я бы вам с удовольствием помог, но у меня есть руководство, а медицина как область науки его не интересует. - Понял, - кивнул врач. - Тогда я не вижу причин вас задерживать. - Со мной все в порядке? - Да. У вас все так, как должно быть. Очень хорошие показатели. Я даже немного завидую. - Ну, - Олдс сел на койке и развел руки. - Меня доставляет в клинику бригада скорой, а вы мне завидуете. Молодой доктор веселья не поддержал. - Вам сейчас принесут ваши вещи и документы. Все пометки в вашем личном файле мы уже сделали. - Спасибо. Во все стороны расстилалась старая перевалочная площадка. Побелевший от времени бетон покрывала сеть трещин. Кое-где из трещин торчали пучки покрытой пылью травы. Автострада осталась далеко за спиной. Теперь она напоминала о себе только тихим, монотонным гулом. Бланк шел размеренным шагом путешественника на дальние дистанции. Он направлялся к руинам старой заправочной станции. Самих колонок уже не было. Только места где они стояли и изредка сохранившиеся навесы. Зато корпус сохранился довольно прилично. Не заходя внутрь, он пошел мимо. Сразу за корпусом вповалку лежали несколько больших цистерн, мятых и ржавых. Платформ под ними не было. То здесь, то там зияли темными провалами открытые люки подземных хранилищ. Немного дальше возвышались неско