да фараон, решив прогуляться по рабочим кварталам, обнаружил еврейских мальчиков, спокойно бегающих по улицам и уже практически готовых к дальнейшему воспроизводству, он попросту пришел в ужас, отрекся от престола, разуверился во всех богах сразу и уехал во Вьетнам плести циновки. Именно тогда ему на смену пришел наш Рамсес и тоже попытался справиться с проблемой рождаемости. Сначала уменьшил выслугу, снизив ее с "года за пять" до "года за три". Затем удвоил существующие нормы выработки кирпича, отказался выдавать пенсии тем еврейкам, которые за всю жизнь нигде ни дня не поработали, ну и так далее. Измывался над евреями он долго, но без толку. Единственное, чего он смог добиться, -- так это тихого роптания угнетенных сынов Израиля. Да и то только после того, как запретил им продажу изделий народных ремесел на лотках перед пятизвездочными отелями для интуристов. Моисей, который восемьдесят лет до этого думал о тяжелой жизни своих соплеменников и оплакивал их горькую судьбу, наконец решил действовать. Осознав, что внутри Египта изменить положение своих сородичей к лучшему не удастся, он решил увести их подальше в пустыню и основать независимое государство. И то сделал это не сам, а после разговора с богом. Уж не знаю, был ли такой разговор на самом деле, поскольку при нем не присутствовал, но сам патриарх настаивал именно на таком толковании событий. Говорят, что если человек разговаривает с богом, то это молитва. Ну а если наоборот -- глюки. Не стану ставить каких-то диагнозов на предмет психического здоровья Моисея, но мужиком он был очень настырным. Вбил себе в голову идею о независимости и самоопределении еврейского народа и решил ее всеми способами добиваться. Народ, правда, этого порыва не оценил и категорически отказывался уходить в пустыню с насиженных и прикормленных мест, но Моисея это не остановило. Впрочем, не знаю, как бы он смог без нас справиться с такой глобальной задачей, как вывод угнетенных евреев из Египта, но самих египтян мне все равно жалко. Да вы сами посудите! Сначала напоили бедный народ халявным вином, а потом краник-то и перекрыли, заменив бесплатный алкоголь в Ниле на обычную речную воду. Правда, ни к первому, ни ко второму событию мы отношения не имеем, но как не пожалеть людей, которые вскоре будут помирать с похмелья? Затем на все еще пьяных египтян натравили тучи комаров, мошкары, гнуса и прочей прелести. Если вы думаете, что укусы кровососов чувствительны только в трезвом состоянии, то попробуйте сами выпейте водки и залезьте в какое-нибудь болото. Я уже видел однажды, как даже невозмутимый и терпеливый Ваня Жомов принялся бегать и орать, похлопывая себя по разным частям тела, когда мы в прошлом мае место для пикника неудачное выбрали. Ну да вы это и на себе можете опробовать. Потом был град со всеми вытекающими отсюда последствиями, а тут еще и саранча. Я, как увидел ее забирающейся во все отверстия трактира, так едва не взвыл от ужаса. Сами знаете, как я ко всяким насекомым отношусь! То есть, пока они живут сами по себе, а я занимаюсь своими делами, мне абсолютно безразлично, как эти насекомые развлекаются. Но, когда они начинают лезть мне в нос, уши и прочие функциональные отверстия организма, при этом нещадно кусаясь, я начинаю паниковать и злиться. Правда, саранча меня употреблять в пищу явно не собиралась, но это не означало, что мне будет жутко приятно увидеть такую фасетчатоглазую тварь на собственном носу. Именно поэтому я собрался завыть, но не успел. Меня опередил Рабинович. На его истошный вопль о помощи минуты две, наверное, никакого ответа не было. Мы все, не исключая и трактирщика, стали пятиться в дальний угол, отступая под натиском саранчи. Я, грешным делом, начал подумывать о том, не оказались ли эти насекомые прожорливей нашего всеядного товарища и не слопали ли его на обед, но Горыныч мои опасения развеял, просунув в окно какую-то из своих голов. Оказалось, что среднюю, поскольку разговаривала с нами только она. -- Я, конечно, понимаю, что без консультации с более интеллектуальной расой гуманоидные создания свои проблемы решать не могут, -- недовольно произнесла голова, грустно хлопая глазищами. -- Но мне кажется, что любой индивидуум имеет право на послеобеденный отдых. Тем более, если эта особь еще не вышла из детского возраста! -- Нет, значит, мы тут погибаем, а он отдыхать собрался?! -- возмутился Попов. -- Ну-ка быстренько сожри всю саранчу и дай нам спокойно пообедать. -- Не буду, -- отрезал Горыныч. Я оторопел. Прямо вот так вот застыл посреди трактира и несколько секунд даже не замечал того, что ко мне насекомые уже вплотную подобрались. Вам, может быть, мое замешательство и покажется странным, но оно вполне объяснимо. Дело в том, что за всю свою насыщенную жизнь я встречал только двух "особей", как выразился Ахтармерз, которые никогда не отказывались поесть. Это сам Горыныч и, конечно, Андрюша Попов. Причем первый, поскольку являлся всеядным и мог потреблять внутрь все, начиная от сланца и кончая копченостями, вообще жевал практически всегда, когда я его видел. А тут нате вам, саранчой брезгует! -- Это почему мы кушать отказываемся? -- тоном детсадовской няни поинтересовался у Ахтармерза мой Сеня, не забывая прихлопывать дубинкой по очередному насекомому, посмевшему подобраться слишком близко. -- Видите ли, все дело в том, что желудок у существ, представляющих мою расу, не настолько эластичен, как это бывает у приматов, -- терпеливо разъяснил трехглавый умник. -- Наш пищевод и кишечник, в отличие от остальных органов, крайне слабо подвергаются трансформации, и организму требуется сначала израсходовать полученную пищу, прежде чем приступать к получению новых порций. -- Короче, ты просто обожрался! -- перевел с гварнарытовского языка на нормальный Ваня Жомов. -- Меня это не колышет. Избавь нас от этих насекаторов, или ты вообще пожалеешь, что тебя мама родила. -- Меня мама не рожала! -- категорично заявил Горыныч. -- Это у таких физиологически примитивных существ, как гуманоиды, принято вынашивать внутри себя свое потомство. Наши же самки откладывают яйца. Во-первых, это практичнее... -- Дискутировать о методах воспроизведения позже будем, -- проговорил Сеня, отступая в самый угол, а я благоразумно спрятался позади него. -- А сейчас, ящерица мутировавшая, если ты не избавишь нас от этих тварей, я лично позабочусь о том, чтобы после тебя и яиц не осталось! -- Должен заявить, что я категорически отказываюсь работать в условиях... -- Ахтармерз увидел, с каким выражением лиц мы слушаем его, и тут же оборвал себя на полуслове. -- Ладно, избавлю. Только потом не нужно кричать, что я плохо пахну. Средняя голова Горыныча на пару секунд исчезла из нашего поля зрения, а затем в окна трактира просунулись все три. Сделав глубокий одновременный вдох, от которого меня чуть не засосало в желудок к Ахтармерзу, его остроносые черепушки показали нам структуру построения собственной гортани и громко рыгнули, заполнив трактир запахом болотного газа. Я примерно подобного и ожидал от него, поэтому успел задержать дыхание. Ну, а остальные среагировать на выделение Горынычем животного сероводорода не успели. Моим ментам еще и не такую гадость по долгу службы нюхать приходилось. Поэтому газовую атаку они выдержали. А вот Аарон с Моисеем, видимо, забывшие, что такое зловоние нищих кварталов, мгновенно задохнулись и благополучно потеряли сознание. От выхлопа Ахтармерза у Нахора округлились глаза, и он начал пританцовывать на месте, бессмысленно бормоча себе под нос наизусть декларацию о доходах, а трактирщик застыл. -- Бог ты мой, опять эта старая карга, Манассия, омлет для посетителей из тухлых яиц готовит! -- завопил он и, сотрясая кулаками, помчался на кухню. Саранча, как известно, на болотах не живет, поэтому к запаху сероводорода эта тварь непривычная. Для нее этот аромат в первую очередь означает полное отсутствие пищи в данном районе. В больших же количествах желудочные газы Горыныча оказывают на насекомых такое же воздействие, как иприт на английских морских пехотинцев. В общем, от саранчи мы избавились, хотя и оказались вынуждены наслаждаться непередаваемым ароматом сероводорода. У меня хоть обоняние и куда чувствительнее, чем у людей, эту замену я смог воспринять стоически. Тем более что и от блох горынычевская газовая атака меня избавила. А вот мои менты целых два часа мучились, пока вредители полей из города не убрались. Нужно сказать, что ни нашей, ни Аароновой заслуги в этом нет. Конечно, два наших мага и факира -- Попов с патриархом -- пытались извести тварей всеми возможными способами, но ничего у них не получалось. К воплям Аарона в небесной канцелярии прислушиваться отказались, видимо, решив, что выполнения одной просьбы в день для любого человека более чем достаточно. Ну а Андрюша, судя по всему, на четвертый подвиг за сутки оказался просто не способен. Куда он только эту саранчу не посылал, начиная от похода на хрен, кончая заселением севера Европы, но насекомые остались глухи к его распоряжениям. В итоге, когда и у того, и у другого кончились все аргументы, саранча просто поднялась в небо и скрылась в неизвестном направлении. -- Интиресна-а, а она все посевы сожрала, или чуть-чуть осталось? -- задумчиво спросил Нахор у Рабиновича. -- Можи-ит, нужно гонца поси-илать, пшеницу сюда везти? -- А почем она у вас там? -- по инерции поинтересовался Сеня и тут же одернул себя. -- Ну тебя, Нахор, к кобыле под хвост. Только о прибылях и думаешь! А сам ты, Сенечка, не такой, что ли? Не ты ли просчитывал, сколько можно с человека брать за вызов наряда милиции на дом? Впрочем, это я только подумал так, а вслух говорить не стал. Все равно мой хозяин нормального языка не понимает, может только на человеческом говорить, да и то лишь на его матерно-ментовском диалекте. И вообще лучше Рабиновичу таких вопросов не задавать. Если и не обидится, так объяснениями замучает до полусмерти. Поэтому я промолчал и вышел на улицу подышать свежим воздухом без примеси сероводорода. Конечно, местный град никакого сравнения с нашим не выдерживал. У нас дома после такого стихийного бедствия даже в самый жаркий день градины еще бы пару часов в тени целыми и сохранными лежали, а здесь, тьфу, даже луж на мостовой не осталось! Сухо все и чисто. Если, конечно, не считать кучек дохлой саранчи, потравленной Горынычем. Сам же трехглавый борец с вредителями, уже уменьшившийся до размеров пятнистого дога, сидел посреди двора и с ненавистью смотрел на плоды трудов своих луженых глоток. -- Не могу я больше деликатес этот проклятый есть, -- рыгнув, простонал он, ни к кому не обращаясь. -- А ведь когда опять дома буду рассказывать, сколько здесь насекомых, никто из одноклассников не поверит! -- Ты домой сначала вернись, -- благодушно заявил мой Сеня, появляясь на крыльце. Горыныч резко повернул все три головы в его сторону. -- Тебе ведь не объяснили, зачем сюда забросили? Так? -- Никто и ничего мне не объяснил, -- сердито буркнул Горыныч. -- Засосали в межмировой переход и выбросили сюда, словно ненужный мусор. -- Тогда пошли внутрь. Сейчас мы тебе все объясним, -- и Рабинович, не дожидаясь ответа, скрылся в дверях трактира. Я с ними не пошел. Делать мне, что ли, больше нечего, кроме как в сотый раз выслушивать стенания Моисея, агитационные речи его старшего братца и вольную интерпретацию моего рассказа о наших приключениях в Сенином исполнении. Уж лучше я с Нахором "би-еляши пиродавать" пойду! По крайней мере наемся до отвала, когда Рахиль очередную порцию гамбургеров по улице разбросает. Впрочем, губы я зря раскатал. Это мой хозяин так иногда выражается, когда кто-то хочет его заставить за совместно выпитую водку платить. Нахор торговать сегодня точно не пойдет. Хотя бы потому, что все население Мемфиса лежит по домам и зализывает раны. Да и Рахиль с ним мой Рабинович не отпустит. Приклеился к ней мой Сеня, как клещ к таксе, и отпускать от себя не хочет. Думаете, что он в первую очередь сделал после того, как Горыныч нас от атаки саранчи спас? Меня осматривать начал? Как бы не так! Побежал на второй этаж проверять, не съели ли насекомые его ненаглядную. А что ей сделается? Увидела саранчу, упала в обморок и лежала себе спокойно. А я вот вынужден был самостоятельно шерсть вылизывать, чтобы проверить, не успели ли эти вредители на мне личинки свои отложить. Рабинович свою подопечную вниз на руках притащил, будто кобеля больного, и давай около нее хлопотать, как сучка над щенками. И между прочим, даже внимания не обратил, во что она превратила нашу комнату, пытаясь навести там порядок. Я ее покусать был готов, когда увидел, что она моим персональным ковриком Сенину подушку обернула, а из его тюфяка соломы надергала и мне в угол накидала. Что я ей, корова, что ли?! Впрочем, жаловаться мне глупо, поскольку я своими собственными лапами и носом Рабиновича с этой неудачницей криворукой свел. Сам виноват, сам и буду терпеть. А пока, чтобы быть от этой сладкой египетской парочки подальше, я решил по Мемфису погулять. Заодно и рекогносцировку местности провести не помешает. Все-таки нам надо знать, чего Попов со старцами своими чудачествами добились. Моего хозяина к верующим никак нельзя отнести. Насколько я могу судить, он в детстве был посвящен в веру в полном соответствии с правилами своей нации, однако при мне в синагогу ни разу не ходил. Видел я на одной из полок и христианскую библию, но никогда не замечал, чтобы Рабинович ее читал. В общем, к богу меня хозяин не приобщал, и я очень смутно представляю себе, что во всяких там религиозных книгах написано. Вот про Моисея, например, знаю, что он сбежал из Египта и евреев сорок лет по пустыне водил. Правда, для того, чтобы их фараон выпустил из своих владений, Моисею пришлось на оного правителя какие-то кары насылать. Сейчас именно этим мы и занимаемся. Вот мне и захотелось посмотреть, насколько мои соратники преуспели в этом деле. Далеко я уйти не смог. Даже квартала по пустынной улице не прошел, как откуда-то со стороны рабочего пригорода до моих ушей донесся подозрительный шум. Сами знаете, слух у меня отличный, но на таком расстоянии, да еще против ветра, сразу разобрать, кто и зачем шумит, я не мог. Поначалу подумал, что это соплеменники Моисея решили выдвинуться в центр Мемфиса с маршем протеста против чего-нибудь, но затем понял, что это не так. Шумели не евреи. Благим матом орали собаки. Десятки, сотни, а может быть, и тысячи псов истошно вопили, явно приближаясь к нам. Я, конечно, не Илья Муромец под стенами Киева, а собачья свора не татарская орда, поэтому разогнать такую огромную свору в одиночку был не в состоянии, но и бежать от них тоже не собирался. Во-первых, честь российского милиционера не позволяла. Ну а во-вторых, кто-то же должен выслушать не только угнетенных евреев, но и их несчастных псов. В нашей компании я был почти единственным (Горыныча можно не считать, поскольку он общению с народом не обучен), кто мог бы поговорить с ними без переводчика. Вот я и остался стоять посреди улицы и ждать, на что именно пожалуются мне местные псы. А они, похоже, церемониться не собирались. Орали все одновременно, поэтому и разобрать требования местных жучек, шариков и полканов я не мог. Однако, судя по тому, что по пути к трактиру собачья свора наносила визиты в дома египтян, старательно покусывая жильцов, я понял, что политикой фараона мемфисские псы довольны еще меньше, чем их хозяева. Я уже начал заготавливать приветственную речь и торжественные обещания избавления от рабства, для чего местным шавкам не свобода и равенство нужны, а всего лишь... я! Здоровый черный волкодав, которому я не так давно в драке откусил ухо, первым выскочил на улицу, ведущую к трактиру. На секунду он затормозил, поджидая своих корешей, а затем, коротко рыкнув, бросился прямо на меня. Свора, вопя, помчалась следом... Вот оно, значит, как? Отомстить решил, гад драный, и всех местных кобелей собрал, чтобы с чужаком разобраться? И что ты им за это пообещал? Город на три дня на разграбление? Ну что же. Я готов. Идите сюда, щенки плешивой сучки!.. Истошно завопив, я бросился во двор трактира. А что вы хотите?! Я уже говорил, что не являюсь Ильей Муромцем и махать дубьем во все стороны, прокладывая в рядах врагов улицы и переулочки, не могу. С десятком местных шавок я бы легко расправился. Двадцать штук также бы разогнал, хоть и сам без повреждений не остался бы. Но с сотней озверевших псов, хоть и не слишком крупных, и супер-пес бы не справился. Вы бы на толпу "спартаковских" фанатов, возвращавшихся с проигранного их любимой командой матча, не бросились бы с кулаками?.. Вот и я на дурака не похож! Нужно отдать Сене должное -- мне на помощь он выскочил первым. Правда, к тому времени меня уже зажали в углу около сарая и вынудили отбиваться от озверевших мемфисских собак, заполнивших двор трактира, но Рабинович не растерялся. Не обращая внимания на клыки и когти, он врубился в толпу, раздавая дубинкой удары направо и налево. В какой последовательности остальные мои товарищи выходили наружу, я вам сказать не могу, поскольку, сами понимаете, был в то время слишком занят, чтобы смотреть по сторонам. Штук десять шавок я на землю уложил, но большего сделать не смог -- свора меня все-таки с лап свалила. Даже лежа я отбивался как мог, стараясь прикрыть от клыков горло. Не буду хвастаться, вряд ли эта драка для меня благополучно закончилась бы, если бы ко мне на помощь не прорвался Ваня Жомов. Он за шкирку отшвырнул от меня нескольких особо наглых псов, и я смог твердо встать на лапы. Впрочем, как следует отомстить за свое унижение в партере я не успел -- Андрюша, наконец, затащил Горыныча на второй этаж и вытолкнул его в окно. Ахтармерз поначалу камнем рухнул вниз, но над самыми собачьими головами поймал воздушный поток и смог воспарить над сворой. Трехглавый монстр тут же привел в действие свои газовые горелки и подпалил шкуры у ближайших супостатов. Те завизжали и бросились врассыпную. Все-таки у мемфисских собак морально-волевые качества оказались куда ниже, чем у наших, российских псов. Если бы мы толпой на кого-нибудь накинулись, хрен бы нас и летающая керосинка разогнала. А эти египетские слабаки, почувствовав запах паленой шерсти, завизжали и бросились бежать куда глаза глядят. На мое счастье, черный одноухий волкодав такого оборота событий не предполагал и сбежать не успел. Собственные же его друзья, которых этот урод подбил со мной поквитаться, просто втоптали его в грунт, когда убегали со двора. Я подождал, пока волкодав придет в себя, а затем пошел прямо на него, скаля зубы. Ну теперь-то ты, кошачий сын, получишь настоящую трепку! -- Мурзик, фу! -- заорал из окна Попов. Я зарычал. Дескать, не мешай. -- Не лезь, Андрюша! -- поддержал меня Жомов. -- Не мешай нашему псу. Пусть он один на один с этим уродом разберется! Спасибо, друг Ванюша! Мой хозяин жомовские взгляды на то, как должен вести себя кобель, также разделял. Впрочем, по-иному и быть не могло. Все-таки мы с Рабиновичем пять лет вместе прожили, и он лучше других знает, что, пока я с обидчиком не разделаюсь, ко мне лучше никому не подходить! Я показал волкодаву все великолепие своих зубов и, словно тяжелый танк, пошел в атаку. Однако не успел я сделать и трех шагов, как одноухий упал на брюхо и, завиляв хвостом, подполз и принялся вылизывать мои лапы. Вот урод! Умел бы я плеваться, обхаркал бы этого щенка с ног до головы. А так пришлось просто отойти в сторону, брезгливо фыркнув на него. Все желание разорвать на куски этого пресмыкающегося пропало. Клыки о него противно пачкать было. Укусишь такого, а потом от одних воспоминаний целый месяц тошнить будет. Поэтому я и не стал драться, а просто отошел в сторону и принялся зализывать раны. Ваня удрученно кивнул головой и пинком выгнал волкодава со двора. Рабинович тут же оказался рядом со мной и принялся осматривать мою шкуру, оценивая степень ее повреждений. Ничего смертельного он не нашел, однако я чуть не умер, когда увидел Рахиль, выскакивающую на крыльцо с ворохом чистых тряпок... Не подходи ко мне! Я еще жить хочу. Иди лучше, девица, Рабиновича обрабатывай. Он парень стойкий и ради любви все стерпит!.. Сеня на меня, конечно, укоризненно посмотрел. Дескать, я мог бы и позволить девочке немного позабавиться. Но я остался непокобелим (или у людей это по-другому произносится?), и Рахиль к себе не подпустил. Не знаю, может быть, Сеня сам принялся бы меня перевязывать, хотя я в медицинской помощи и не нуждался, или какое-нибудь иное издевательство над моей шкурой придумал бы, но сделать этого он просто не успел. Горыныч, на бреющем полете преследовавший мемфисских шавок до тех пор, пока они не сбежали из города, вернулся назад. С удовлетворением посмотрев с высоты на пару сожженных в рабочем порядке кварталов, Ахтармерз описал круг почета над крышей трактира. -- Там этот гуманоид снова сюда идет, -- сообщил он сверху. -- Какой? -- удивился Сеня. -- Тот самый, за подпаливание спутников которого ты меня недавно поругал, -- ответил Ахтармерз. -- Бежит сюда вприпрыжку, а вместе с ним целая толпа солдат, вооруженных копьями. Их тоже подпалить или пусть себе бегают? -- Пока не нужно, -- приказал Рабинович. -- Пока полетай поблизости. Огнем плеваться будешь только в том случае, если я тебя об этом попрошу... -- А я попрошу максимально четко формулировать ваши просьбы, -- отрезал второгодник и полетел вперед, видимо, собираясь поработать почетным эскортом у наших гостей. -- Так, мужики, пойдемте общаться с аборигенами, -- это Сеня уже ментам предложил. -- Ох, господи! И чего им неймется. Выпустили бы евреев, и дело с концом! Так нет, фараон маневры решил на улицах столицы устраивать, -- проворчал со второго этажа Андрюша, но вниз все-таки спустился. По лестнице, естественно. Летать он еще не научился и в десанте тоже не служил. Когда мы все оказались на улице (женщину, стариков и Нахора менты оставили в тылу), то увидели довольно забавную картину: на нас двигался плотный строй солдат, а над ними парил Горыныч. Жрец бога Ра спрятался где-то внутри строя, и на его местоположение указывал только качающийся из стороны в сторону белый флаг. Ну а сами солдаты смотрели вверх и тыкали в небо копьями, стремясь достать до брюха Горыныча. Ахтармерз, естественно, держался от них на безопасном расстоянии и поливал аборигенов сероводородной отрыжкой, смешивая ее с лекцией о том, как следует встречать братьев по разуму и каким губительным фактором может стать холодное оружие, если его применять не для еды, а в качестве аргумента силы. Для бедных египтян подобная смесь оказалась весьма губительной, и они просто валились с ног. -- Горыныч, оставь людей в покое! -- рявкнул на трехглавого монстра Рабинович. -- Значит, я их должен в покое оставить, а они в меня палками тыкать могут? -- оскорбился Ахтармерз. -- И это вы называете равноправием? Да в таком случае вы просто шовинисты! -- Поумничай мне еще, -- Жомов показал Горынычу дубинку. -- Думаешь, если я сегодня молчу, то тебе и гуманоидами, и шовинистами нас обзывать можно? Смотри, доиграешься. У меня терпение не еврейское. Я ведь все три твои чайника в один быстро спрессую. -- Это беспредел! -- заявил Горыныч. -- Но я тебя прощаю, -- он сел на крышу одного из домов. -- Поскольку склонность к армейским взаимоотношениям укоренилась в вас на генетическом уровне, развитая в россиянах за долгие годы тоталитаризма, -- Ахтармерз удовлетворенно кивнул всеми тремя головами по очереди. -- Здорово сказал. -- Мы эту тему, между прочим, только вчера по психологии иномирных существ проходили. Называется она "Побудительные причины и мотивация поступков различных гуманоидных рас, сформированная социальными структурами их предков и закрепленная массовым псевдоискусством". -- Заткнись! -- рявкнул на него Сеня и махнул рукой парламентерам. -- Идите сюда. Не бойтесь, он не кусается. Живьем глотает. Не думаю, что подобное утверждение сильно обрадовало жреца, но из рядов своих телохранителей наружу он все-таки выбрался. Опасливо косясь в сторону Горыныча, мокрой курицей нахохлившегося на крыше соседнего дома, посланник фараона в сопровождении того же самого служки, но с другим офицером, приблизился к нам и остановился в десяти шагах напротив Рабиновича. -- Значит, несмотря на наш предыдущий разговор, вы так и не прекратили своих репрессий в отношении подданных фараона? -- зло поинтересовался жрец. Новый офицер оказался наделен повадками старого. Хотя, может быть, такое поведение ему просто уставом положено? Услышав титул правителя Египта, солдафон начал поднимать руку вверх, но выполнить задуманное так и не сумел. Ваня Жомов проявил молниеносную реакцию и врезал аборигену резиновой дубинкой по конечности прежде, чем она достигла уровня груди. Истошно завопив, и этот офицер умчался в сторону Нила. -- Мужики, а чем у нас предыдущие переговоры завершились? -- помахав вслед убегающему офицеру фуражкой, поинтересовался у друзей мой Рабинович. -- Тем, что этот напыщенный болван сбежал отсюда, как таракан от сотрудников санэпидемстанции, -- напомнил ему Попов. -- В натуре! -- согласился с другом омоновец. -- Может быть, его еще разочек кросс сдавать отправить? -- Может быть, и отправим позже, -- в тон ему ответил Сеня и посмотрел на жреца. -- Так о чем ты там говорил? -- О репрессиях, -- ответил парламентер. Он уже испугался, но марку изо всех сил держал. -- Мой повелитель интересуется, как вы могли поступить так подло, что, не дождавшись его ответа на ваше, нужно заметить, вызывающе наглое предложение, наслали на египтян еще целых две напасти. -- Две? -- мои менты удивленно переглянулись, да и я был в недоумении. -- Только не нужно строить из себя наивных воспитанниц института благородных девиц, -- бестолковый жрец снова осмелел и заговорил довольно нагло. -- Вы не имели никакого права уничтожать остатки урожая саранчой и травить собаками гражданское население. Теперь, чтобы избежать голода, фараону придется увеличить закупки экспортной персидской пшеницы да еще и делать огромные расходы для лечения граждан от укусов и язв. Между прочим, вакцину от бешенства еще не изобрели. Кто будет отвечать, если половина населения Египта сойдет с ума и бросится с пеной на губах грызть своих здоровых сограждан?.. Вот оно что получается! Значит, я, сам того не желая, приложил лапу к достижению нашей цели. Андрюша поспособствовал тому, что на город напали тучи комаров, которые покусали египтян и лишили фараона поголовья крупно-мелкого рогато-безрогого скота, ну а град в его исполнении начал уничтожение урожая. Моисей с Аароном заменили содержимое Нила, отчего все рыбы передохли, а люди ушли в запой. Они же натравили на город саранчу. А я, получается, поспособствовал появлению открытых инфицированных ран на телах мемфисских рабовладельцев. Вот уж не знаю, радоваться мне или заплакать. -- Мурзик, не ворчи, -- как обычно, оборвал меня Сеня, а затем окрысился на жреца. -- Вот только пургу гнать не надо! За саранчу ответственность мы с себя не снимаем, а вот своих псов к этому делу не шейте. Мы к их набегу отношения не имеем. Наооброт, сами от собак едва не пострадали и, если бы не Горыныч, еще неизвестно, что эта бешеная свора могла бы в городе натворить. -- Не врите мне! -- истерично завопил жрец. -- Всем известно, что вы лично каким-то непонятным образом связаны с Сетом и можете управлять всеми псами на свете. К тому же вашу собаку... Кого?.. Кого ты, недоумок, собакой назвал?.. -- Мурзик, фу! -- вцепился в мой ошейник Рабинович. -- ...в-видели во г-главе всей бешеной своры, -- испугавшись моего рыка, с заиканием закончил речь парламентер. -- В общем, улики против вас неопровержимые, и мне предписано силой выпроводить вас за пределы страны. -- Приказ ты, конечно, будешь выполнять? -- с надеждой в голосе поинтересовался Жомов. -- Нет, -- покосившись на Горыныча, сделал Ванюшу несчастным жрец. -- Я доложу моему повелителю о наших переговорах и попрошу отправить меня в отставку. Можно даже без выходного пособия, -- и, круто развернувшись, посланник фараона помчался в обратном направлении. Батальон бронированных аборигенов отправился следом за ним, оглашая окрестности медным звоном доспехов. Я задумчиво посмотрел ему вслед. Было абсолютно ясно, что Рамсес так дело не оставит и нам в недалеком будущем, скорее всего, предстоит открытое столкновение с его армией. Российские менты, конечно, грозная сила, к тому же обученная ведению боевых действий на городских улицах, однако, даже несмотря на то, что мы обладаем поддержкой с воздуха в лице трехглавой огнеметной рептилии, не думаю, что сможем долго противостоять регулярным египетским войскам. Взвод Навина, конечно, нам поможет, но и его усилий будет недостаточно. В общем, не знаю, как моим ментам, но лично мне было абсолютно ясно, что следует немедленно добиться поддержки со стороны всех без исключения соплеменников Моисея. Иначе нашу миссию можно считать проваленной, а нас внести в списки героев, пропавших без вести при исполнении служебного долга. Чего мне, честно говоря, не очень хочется. Как всегда, забыв о том, что люди меня не понимают, я попытался рассказать ментам о тех выводах, к которым пришел. Однако вместо того, чтобы хоть раз в жизни проявить чуткость и прислушаться к голосу разума, все трое олухов удивленно уставились на меня. -- Что-то мне твой пес, Сеня, не нравится, -- в ответ на мой лай задумчиво проговорил Жомов. -- Как бы на самом деле не оказалось, что у тех собак было бешенство. Что тогда с твоим Мурзиком делать будем? -- С ним -- ничего. А вот тебе язык отрежем, -- сердито и одновременно с этим обеспокоено ответил ему мой Сеня. -- Типун тебе, трепачу, на язык. А с Мурзиком все в порядке. Просто устал и перенервничал. Покормить его нужно, да и нам поесть не помешает, -- и Рабинович, пристегнув к моему ошейнику поводок, потащил меня в трактир. Ну скажите, хотя и грех так о моем хозяине говорить, не дурак ли он после этого? Старцы нас встретили аплодисментами. Оба оказались не по возрасту любопытными и, несмотря на то, что мой Сеня приказал им носа на улицу не высовывать, патриархи просидели у окон второго этажа все время, пока мы вели переговоры со жрецом. То, чем они закончились, необыкновенно порадовало старцев, и Моисей, через переводчика естественно, заявил, что мы сделали для еврейского народа за несколько дней больше, чем он сам мог добиться за половину своей жизни. Патриарх торжественно поздравил нас с победой и заявил, что до выполнения поставленной задачи нам осталось два шага. -- Рано радуешься, -- буркнул мой Сеня, к которому, наконец, вернулось здравомыслие. -- Еще неизвестно, что может произойти, если фараон на самом деле свои войска сюда пришлет. -- Какие войска? -- презрительно махнул рукой Аарон. Моисей попытался ему что-то сообщить, но старец лишь отмахнулся от него рукой, совершенно не обращая внимания на подаваемые знаки, что было вполне ожидаемо. Где это видано, чтобы у вас, у людей, старший брат слушал младшего? -- Все солдаты, которые были у Рамсеса, либо валяются пьяные, либо мучаются от укусов насекомых и собак, либо залечивают шишки от града, -- закончил свою мысль Аарон. -- Ну а для тех, кто остался, достаточно одного вида вашей летающей ящерки... -- благодари бога, что Горыныч тебя не слышит! -- ...чтобы обратить их в повальное бегство. Фараон нам больше не помеха. Теперь только и нужно, что убедить наших соплеменников отправиться в дорогу. А с этим, я думаю, проблем никаких не будет. -- Г-г-г... -- наконец Моисей не выдержал и влепил старшему брату посохом вдоль спины. Тот подскочил на месте, обернулся, а затем перевел: -- Горилла ты безмозглая, -- старец запнулся. -- Ой, это личное. А вам Моисей говорит, что даже в случае возникновения непредвиденных обстоятельств мы всегда можем рассчитывать на помощь господа. -- Это он лично Моисею сообщил? -- ехидно поинтересовался Рабинович. -- Ну да! -- Аарон посмотрел на него, как питбуль на добермана, заявившего, что кошек обижать нельзя. -- Тогда вопросов больше не имею, -- усмехнулся мой Сеня. И потребовал от трактирщика подавать ужин. Я, конечно, не Андрюша, но поесть тоже редко отказываюсь. А уж после сегодняшних треволнений аппетит у меня и вовсе разросся до таких размеров, что если не быка, то барана бы точно съел. Я буквально истекал слюной, вдыхая соблазнительные запахи, доносящиеся из кухни. Уже представил, как будут хрустеть бараньи ребрышки на зубах, как постное и нежное мясо (сильно не прожаривайте, пожалуйста!) тает во рту, как... Впрочем, чего это я распинаюсь?! Поесть-то мне все равно не дали, поскольку в трактир ввалился один из элитных бойцов жомовского взвода -- жутко взъерошенный и запыхавшийся. -- Командир, тревога! Враг атакует, -- завопил он. -- Уйди, ирод. Не видишь, мы обедаем, -- замахнулся на него тарелкой Попов, но Ваня осадил криминалиста. -- Ты, Андрюша, у себя в каморке колбами распоряжайся, -- рявкнул омоновец, а затем повернулся к новобранцу: -- Какой враг? Кого атакует? На каком расстоянии находится и откуда движется? Доложи как положено! -- Египтяне. Атакуют трактир. Двигаются с северо-востока. А находятся... -- посыльный заткнулся, поскольку с улицы донесся визгливый рев труб. -- Да уже не находятся. Вон они, у ворот стоят! Нас всех из-за стола словно ветром сдуло. Жомов бросился к дверям первым, а затем там же оказались и мы с Рабиновичем. Я проскочил у ментов между ног и попал почти в центр событий. Жомовские новобранцы, возглавляемые Навином, отступали во двор, а на них наседали, тыча копьями перед собой, солдаты фараона. Мне хватило нескольких секунд, чтобы правильно оценить ситуацию. Со своего места весь размах сражения я оценить не мог, но, судя по запахам и звукам, египтян было раза в четыре больше, чем бойцов жомовского взвода. Думаю, гвардейцы фараона давно смяли бы Ваниных новобранцев в лепешку, если бы не были так безнадежно пьяны. Видимо, вина они выпили изрядно и сейчас едва держались на ногах, используя копья в большей степени в качестве подпорок, чем по прямому назначению. Жомовские новобранцы пока умудрялись отбивать колющее оружие врага своими дубинками, но сдержать напор массы фараоновских солдат просто не могли. А через пять минут они и вовсе бы утратили любую способность к сопротивлению, поскольку я отчетливо услышал, как часть войск Рамсеса обходит наших бойцов с тыла. Ваня тоже это понял. -- Взво-од, в укрытие! -- заорал омоновец. -- Марш быстро все в дом. Если честно, мне все это уже начало надоедать. Ну посудите сами, разве может нормальный пес получать удовольствие от драки с людьми на голодный желудок? Все-таки война войной, а обед должен быть по распорядку. Вот только эти дикие египтяне, похоже, никаких правил не соблюдали. Нужно же додуматься начать атаку в тот момент, когда нормальные существа садятся ужинать! Мне взвыть захотелось и, плюнув на все, прямо сейчас отправиться домой. Там хоть натурального мяса мне на обед крайне мало перепадает, зато спокойно поесть не мешает никто. Пока я злился и орал на египтян, поливая их с крыльца самой отборной руганью, мои соратники уже изготовились к бою. Жомов взял руководство сражением на себя и с наслаждением распоряжался. Сам себя он поставил у двери, бойцов своего взвода распределил у окон первого этажа, а старцев с трактирщиком и Рахилью загнал в подвал. Попов с Навином, Горынычем и еще двумя новобранцами отправились на второй этаж. В их боевую задачу входило истребление противника с воздуха всеми подручными средствами. Попов должен был воздействовать на супостатов, своим знаменитым вокалом, Горыныч -- огнеметами, ну а аборигены обязаны были выбрасывать всякий хлам из окон на головы нападавших. Нам же с Сеней и Нахором досталась роль резерва главного командования, и мы были обязаны затыкать дыры в обороне, если таковые возникнут. Например, ежели прорвутся египтяне в какое-нибудь окно, оттеснив новобранца, мы тут же должны будем прийти на помощь и выставить оных обратно во двор. Мой Рабинович кивнул головой, соглашаясь с доводами Вани, и, пристегнув поводок к моему ошейнику, оттащил меня от двери... Хозяин, может быть, поедим, раз у нас пока работы нету? -- Сидеть! -- рявкнул на меня Рабинович. Вот она, пресловутая забота о братьях меньших! Первую атаку на трактир мы отразили довольно легко. Горыныч прикрыл тылы, подпалив волосы на головах нападавших, и египтяне с воплями отступили. Навин с помощниками забросал египтян, атаковавших вход, топчанами и ночными горшками. А когда в их рядах возникло замешательство, Ваня выскочил из дверей и двумя-тремя ударами дубинки по прикрытым медью частям тел атакующих обратил их в бегство. Ну а Андрюша закончил погром, выдав в спины отступавшего воинства арию а-ля Витас без жабр, но с усилителем мощности! Мы же с Рабиновичем всю атаку простояли на месте, и Сеня все это время занимался только пресечением моих попыток хоть что-нибудь сожрать... Ну не мог понять Рабинович, что мне скоро придется кусаться. А от привкуса человеческого мяса на зубах, принятого на голодный желудок, у меня всегда тошнота начиналась. Мне еще только во время боя оконфузиться не хватало! Войска фараона немного отступили от трактира и кое-как выстроились. Уходить они явно не собирались, и мы принялись готовиться к очередной атаке. Я догадывался, что теперь египтяне должны ударить по нашему трактиру со всех сторон, а не по двум направлениям, как в первый раз. Однако случилось нечто иное. Вместо того чтобы попытаться взять трактир штурмом, коварные аборигены решили его просто спалить! Вперед выступили лучники и, запалив стрелы, обмотанные паклей, дали залп по трактиру. -- Горыныч, защиту! -- истошно заорал Жомов, едва туча пылающих стрел устремилась в нашу сторону. Не знаю, что делал Ахтармерз, поскольку я его просто не видел. Но, скорее всего, все было точно так же, как обычно, -- Горыныч закрутился, генерируя энергетическое поле, и стрелы посыпались вниз. Египтян это привело в замешательство, но ненадолго. Может быть, в другое время они и сбежали бы с поля боя без оглядки, но слава о великих колдунах, моих ментах, уже гремела по всему Египту, и таким простым трюком, как остановка летящих стрел, аборигенов оказалось удивить невозможно. Разбившись на пары, лучники рассредоточились вокруг трактира и дали очередной залп по нам. Часть горящих стрел упала на землю, но большинство с хрустом впилось в стены. -- Горыныч, твою мать! Почему стрелы пропускаешь? -- возмутился Жомов. -- Я же только учусь, -- раздался сверху плачущий голос Ахтармерза. -- Вас лично я энергетическим куполом еще бы защитил, но оградить двухэтажное здание физически не могу! Я едва не взвыл. Честно говоря, я до последнего момента надеялся, что за последние полгода наш Ахтармерз чему-нибудь подучился у себя в школе, но, видимо, двоечник так и остался двоечником. Все было по-прежнему! Защитить небольшую кучку народа, причем недолгое время и не двигаясь с места, Горыныч еще мог. А вот на что-то более серьезное его так и не хватало. Нам же требовалась либо мощная защита всего трактира, либо возможность сбежать из него, при этом не оказавшись подстреленными. Нужно было какое-то глобальное чудо. Я бы сейчас Андрюшу в морду бы лизнул, сотвори он что-нибудь сверхъестественное. Но Попов просто орал, как резаная свин