тественно, не интересовали. Он потихоньку сгорал от стыда. -- Извините, Раимов-сан, но в штабе я не был, -- наконец смог из себя выдавить японец. -- Дело в том, что я немного усовершенствовал своего тамагочи, сделав его самообучающимся. На ночь я его оставляю подключенным к компьютеру. Для усвоения общеобразовательной программы, так сказать. Вообще-то ночью ему положено спать, но сегодня мой Тубик проснулся рано и через мой компьютер подключился к вашей телефонной линии. И даже умудрился ответить на звонок, поскольку вы трубку долго не снимали. -- Что-о-о?! -- взревел Раимов. -- Что он сделал? -- О-о, ничего страшного, -- натянуто улыбнулся Харакири. -- Он просто сказал, что командир, то есть вы, пошли с обходом по территории, и сейчас он попытается вас найти. Потом Тубик разбудил меня, и я побежал за вами. -- Хм, -- потерял весь запал Раимов и даже, кажется, слегка повеселел. -- Значит, усовершенствовали свою игрушку, говорите? Надеюсь, не так, как когда-то танк? -- Нет-нет! -- торопливо возразил японец, при этом покраснев еще сильнее, хотя последнее казалось абсолютно невозможным. -- Никакой технологии пришельцев. Просто новейшая компьютерная программа. -- Что ж, это хорошо! -- широко улыбнулся подполковник. -- Тогда мы найдем вашей игрушке работу. Подключите ее к моему компьютеру, и пусть она на звонки отвечает, когда я в штабе отсутствую. -- А затем Раимов посмотрел на бойцов: -- Что застыли? Марш в кубрик. У вас до зарядки полчаса осталось. И потом пусть некоторые не говорят мне, что не успели накраситься! После этой фразы все расстались. Раимов помчался в штаб, отвечать на звонок из министерства, а бойцы пошли в кубрик, сочувственно посмотрев на впавшего в ступор японца. Сколько именно времени Харакири проторчал в коридоре, осталось неизвестно. Поскольку события дальше стали развиваться совсем не так, как первоначально планировалось командиром базы. -- Микола, притормози, -- придержал Пацука старшина, как только "икс-ассенизаторы" оказались в помещении личного состава. -- Пошли душ примем. -- И увидев вытянувшуюся от удивления физиономию есаула, пояснил: -- Не тупи, блин. Потолковать по душам надо. -- О чем вы с Черментатором говорили? -- поинтересовался Шныгин у Пацука, как только они оказались в душевой. -- Так я уже Коннику все сказал, -- пожал плечами украинец. -- Ты эту пургу командиру гнать будешь, -- фыркнул старшина. -- Он с тобой под пули не ходил. А вот я тебя как облупленного знаю! -- Ты тоже со мной под пули не ходил, -- буркнул есаул. -- Пришельцы огнестрельным оружием не пользуются. -- Сало, ты отмазки не лепи, блин, -- отмахнулся Шныгин. -- О чем вы с этим чертом говорили?.. Пацук на секунду задумался, а затем все-таки решил, что стоит рассказать старшине о желании Черментатора что-нибудь сотворить с ним самим и с Сарой, но сделать это не успел. На базе вновь взревели сирены тревоги, а затем во всех без исключения помещениях послышался голос Раимова. -- Зарядка отменяется, -- пророкотал подполковник. -- Экстренная ситуация. Всему личному составу базы явиться в актовый зал на общее собрание. На прибытие даю ровно пять минут. Время пошло! -- Репа, потом обо всем поговорим. Ладно? -- облегченно вздохнул есаул, избавленный от необходимости рассказывать о непонятных, потому и не очень приятных вещах, и стрелой вылетел из душа. Шныгин огорченно сплюнул и помчался следом за украинцем. Глава 2 Единственный во вселенной шар, с которого не падают бутылки водки. Единственное место на этом шаре, где живут абсолютно непьющие солдаты. То, что не по своей воле, в расчет не принимается! Единственное в этом месте время, которое никак не удается определить. "Местное" называется. На общем собрании Раимов говорил, как всегда, долго и нудно. Не брезговал тем, чтобы использовать в своей речи такие избитые до полусмерти писателями, журналистами и политиками выражения, как "вступление в новую эру", "долг перед человечеством", "высокая честь" и прочие измордованные в кровь штампы. Его слушали, кивали и ждали очередного сообщения о появлении недобитых пришельцев где-нибудь под Стамбулом или Махачкалой, а дождались иного -- Раимов объявил об экспедиции на Трунар. Тут все и сели!.. То есть на креслах все сидели и до этого. А вот после фразы подполковника о начале подготовки к полету на родину инопланетян сели... Нет, не в тюрьму, не в лужу, не на кол, не на ежа... Хотя последнее более соответствует действительности, так как присутствующие на собрании получили аналогичный по эмоциональным ощущениям шок. Нет, конечно, особо прозорливые личности, такие, как Шныгин, конечно, предполагали, что лететь на Трунар придется. Они даже видели себя в составе батальонов спецназа, наглядно демонстрирующими наглым пришельцам места зимовок раков. Но того, что отправиться на планету пришельцев придется так быстро, в таком составе и с такой миссией, предположить даже Раимов не мог. Не говоря уже о более далеких от Министерства обороны -- и в буквальном, и в переносном смысле слова -- спецназовцах. Командир базы "икс-ассенизаторов" догадывался о том, что после получения координат выхода из гиперпространства в окрестностях Трунара его бойцов непременно пошлют на разведку. При этом в состав экспедиции могут быть включены и ученые, и сам Раимов. Но вот то, что вместе с бойцами полетят пленные мурланты, подполковнику не снилось даже в страшных снах. Однако с начальством, как известно, спорить невозможно. Да и кто лучше местных жителей поможет организовать военный переворот на чуждой людям планете?! Именно переворот! Дословно директиву командования желающие могут прочитать в архивах ФСБ России. Если им ее, конечно, кто-нибудь даст. В общих чертах "икс-ассенизаторам" предписывалось, используя связи военнопленных пришельцев с оппозицией на Трунаре, раз и навсегда ликвидировать угрозу вторжения инопланетян на Землю и способствовать установлению дипломатических и прочих отношений с чужой цивилизацией. Для подготовки к началу беспрецедентной в истории человечества экспедиции мудрое командование отвело "икс-ассенизаторам" аж два дня. Поэтому на базе начался настоящий бардак, едва не заставивший Раимова слечь с инфарктом. Зубов с Харакири, оставив в покое захваченное оборудование недостроенного марсианского координатора инопланетян, бросили все силы на подготовку одного из космических кораблей пришельцев к дальнему перелету. Бойцы с утра до позднего вечера метались между тренажерными залами, Центром подготовки космонавтов и кабинетом Гобе, превратившись из почти дисциплинированного подразделения в диких, вечно спешащих почти гражданских лиц с бешеными глазами. И все это -- за какие-то несколько часов! В общем, к бардаку материальному, воцарившемуся на базе "икс-ассенизаторов" после захвата марсианского опорного пункта пришельцев, добавился еще и беспорядок дисциплинарный. Раимов совсем ошалел, а тут еще в бункер начало прибывать спецснаряжение для экспедиции в виде бесчисленных коробок с водкой, коньяком, ликером, вином и прочими алкогольными изделиями. Складировать это, с позволения сказать, "снаряжение" было некуда и некому. И для решения проблемы с рабочей силой Раимову пришлось задействовать роту стройбатовцев, которые временно размещали спиртное в коридорах базы. Подполковник начал тихо сходить с ума, пытаясь контролировать сохранность ящиков с алкоголем и инкогнито бойцов. И неизвестно, чем бы закончилось это тяжкое испытание для психики командира "икс-ассенизаторов", если бы не Хиро Харакири. Хоть японец и был загружен работой на летающей тарелке, не выполнить распоряжение Раимова относительно подключения Тубика к компьютеру командира базы он не мог, поскольку был воспитан в строгой дисциплине и в духе безграничного уважения старших, что для японцев -- в порядке вещей. Но он не мог и пожертвовать крайне ценным чипом, чудом сохранившимся после уничтожения слишком умного танка. Пришлось Харакири искать выход из трудного положения, и он его отыскал. Хиро просто создал клон чипа Тубика, но запрограммировал его на вполне определенные функции. Новый электронный секретарь подполковника должен был не только отвечать на звонки, но и вести наблюдение за базой в то время, когда Раимов в штабе отсутствует. А обо всех происшествиях новоиспеченный заместитель был обязан докладывать по рации, настроенной на определенную волну, непосредственно командиру. Харакири оснастил подполковника миниатюрной переносной рацией, вставил мини-динамик в ухо Раимову, прикрепил к его горлу крошечный микрофон, и все проблемы были решены. Новый секретарь вел неусыпное наблюдение за каждым помещением базы, анализировал любую ситуацию и в случае необходимости передавал информацию подполковнику. Теперь Раимов, даже принимая на аэродроме спиртное, мгновенно узнавал, кто и где сует нос не в свое дело, тут же включал микрофон и по громкой связи высказывал все, что Думает о нарушителе дисциплины. Стройбатовцы, не привыкшие к такому обращению, были шокированы тем, что во время разгрузки не удалось ничего стащить, но предрасположенность к воровству выказывать перестали. В общем, на базе воцарилось относительное спокойствие. Несколько сложнее проходила работа с пришельцами. Мурланты отказались лететь домой! И все из-за того, что просто цепенели при мысли о собственном дезертирстве. Этих универсальных солдат, генетически запрограммированных на беспрекословное подчинение начальству, оказалось очень трудно склонить к участию в восстании на Трунаре. Если при помощи алкоголя, рок-музыки и художественных фильмов их удалось частично разложить, заставив осознать, что начальство может быть как правильным, так и не очень, то на этом перестройка сознания мурлантов практически была завершена. Даже пацифизм этих пришельцев оказался в больших и жирных кавычках, поскольку они на одном из допросов признали, что, отдай им командование приказ об атаке землян, никакое нежелание воевать от битвы с "икс-ассенизаторами" их бы не удержало. Да и такое нарушение дисциплины, как самовольная отлучка на Землю, было для шестерки мурлантов лишь условностью, потому как, во-первых, никто прямого запрета на полеты в сторону Третьей планеты им не давал, а во-вторых, установки камер слежения на поверхности Марса в строго ограниченный отрезок времени от них не требовал! В общем, возвращаться на Трунар мурланты-оппозиционеры наотрез отказались. При одной мысли о том, что, встретив на родине кого-то из знакомых, услышат брошенное в лицо страшное слово "дезертир", пленных пришельцев начинала бить нервная дрожь, и они тут же умоляли дать подержать плазменную пушку, обещая вернуть ее после того, как вышибут себе мозги. Доктор Гобе, пытавшийся объяснить мурлантам, что, возвращаясь на родную планету, они не дезертируют, а продолжают выполнять задание по спасению отчизны, сделать ничего не мог. Наверное, потому, что зеленые солдаты были бесполы и на них не срабатывал ни один из методов доктора Фрейда. Толпатоиды, летуны и кристаллиды лететь на Трунар соглашались с радостью, но брать их туда, естественно, никто не собирался. Хотя бы потому, что о существовании оппозиции среди расы Небесных данные индивидуумы различных видов инопланетян даже не слышали. И все же согласие мурлантов на сотрудничество с людьми получить удалось. Раимов, которого новый электронный заместитель избавил от массы забот, стал чаще бывать в различных блоках подземного бункера и активнее участвовать в жизни подчиненных. Побывал он и на нескольких беседах доктора Гобе. В любое другое время подполковник лишь позавидовал бы тому, что у него нет таких дисциплинированных солдат. Но сейчас верность мурлантов своему уставу и преданность командирам стала подполковника раздражать. В итоге, на одной из бесед доктора Гобе, Раимов начал орать на мурлантов. И чем громче он вопил, тем сильнее пришельцы понимали, что перед ними очень большой начальник. Приказы офицеров такого ранга в среде мурлантов считались законом божьим. Ну а когда крайне раздраженный подполковник приказал пришельцам встать и убираться к чертовой матери, те сначала поднялись со стульев, а затем поинтересовались, где именно находится эта самая мать, и вообще, что данное слово означает. Раимов от такого заявления оторопел. Зато Гобе сориентировался мгновенно. Француз понял, что мурланты признали подполковника своим командиром и готовы подчиняться его приказам. Вот так проблема участия инопланетян в предстоящей операции и была решена!.. После этого атмосфера на базе несколько улучшилась. Раимов, успокоенный вполне удовлетворительным ходом подготовки к полету на Трунар, перестал орать на всех подряд по поводу и без такового, полностью сосредоточившись на решении текущих административных проблем. Гобе прекратил метаться между спецназовцами и мурлантами, уделив все внимание морально-психологической подготовке людей к визиту в колыбель иной цивилизации. А Харакири смог отдать все свое время работе по переоборудованию космического корабля инопланетян. Вместе с Зубовым, временно забывшим о своей рассеянности, они оснастили грузовую летающую тарелку плазменными пушками и энергозащитой, снятыми с захваченного на Марсе робота-патрульного. Затем полностью приспособили управление кораблем к нуждам человека, усовершенствовали прибор декодировки роботов-патрульных так, чтобы он приводился в действие нажатием одной-единственной кнопки, и лишь после этого занялись навигационными приборами. С этой частью управления кораблем все было несколько сложнее. Дело в том, что синхронизировать работу временнОго, энергетического и пространственных контуров для прыжка в гиперпространстве мог только специально обученный человек или инопланетянин -- смотря кто за пультом управления сидит! Среди пришельцев сделать это мог лишь сам командир опорного пункта, но его по вполне понятным причинам в экспедицию брать никто не собирался. Пришлось двум ученым поломать голову над тем, как сделать управление гиперпространственным прыжком доступным любому летчику-испытателю в отставке. Взяв в оборот штатного пилота "икс-ассенизаторов", Харакири и Зубов методом "научного тыка" отыскали оптимальный вариант изменения регулировки контуров приемлемым для землян способом. На практике, правда, проверить их работу до отлета к Трунару не удалось по причине жесточайшего дефицита времени, но оба ученых гарантировали, что их способ сработает. Во что "икс-ассенизаторам" очень хотелось верить. Кстати, сами бойцы оказались единственными обитателями подземного бункера, которым успехи ученых в подготовке экспедиции никакого облегчения жизни не принесли. Пятерых спецназовцев продолжали нещадно терроризировать Раимов с французом, готовя их к предстоящему полету, и небольшая передышка бойцам выдалась только вечером, накануне старта. И лишь тогда Пацук и Сара удивленно осознали, что за двое суток ни разу друг с другом не поцапались. Недолго думая, оба тут же исправили этот недочет, разругавшись в пух и прах из-за очередности просмотра телепередач. Остальным "икс-ассенизаторам" удалось потушить этот пожар страстей, и Микола с девицей разошлись по разным углам, оставив телепередачи непросмотренными. А вот мирившие их бойцы собрались в одном углу. А именно, в раздевалке сауны. -- Может быть, их и дальше так загружать работой, чтобы ни на что другое времени не оставалось? -- рассуждая о способах сохранения хотя бы нейтральных отношений между Сарой и Пацуком, предположил Кедман. -- И что ты их заставишь делать во время полета на Трунар? -- ехидно поинтересовался старшина. -- Ну, можно, например, устроить генеральную уборку на корабле, -- поддержал американца Зибцих. -- Дверные ручки надраить, пыль в самых труднодоступных закоулках вычистить... -- И унитазы обработать зубной щеткой, -- дополнил перечень старшина и махнул рукой. -- Да не решим мы проблему таким способом. Конечно, пока Сало с этой тигрицей делом будут заняты, друг к другу цепляться они не смогут. Но я боюсь, что в экстремальной ситуации их взаимная неприязнь выйдет нашей группе боком, блин, еври бади! Мирить их надо. Раз и навсегда! -- И что ты предлагаешь? -- поинтересовался у Шныгина капрал. -- Так мы же разрабатывали план, -- напомнил американцу Зибцих. -- Так это когда было?! -- хмыкнул Кедман в ответ. -- Как любила говорить моя бабушка, с тех пор много вина так и не прокисло. Вон, даже у Конника их помирить не получилось, хоть он и командир. -- Да при чем тут командир? Разве можно приказать одному человеку полюбить другого? -- махнул рукой Сергей. -- Короче, слушайте сюда. Времени у нас мало, открывать Америку некогда, поэтому будем действовать так, как задумывали. Ну а там будь что будет... Всем известно, что для того, чтобы изменить свое мнение о женщине, мужчине нужно посмотреть на нее другими глазами. Так, например, безответно влюбленному парню советуют искать в предмете своего обожания отрицательные черты и не вспоминать хорошие. После чего, соответственно, мужчина меняет отношение к женщине с любви на ненависть. Тройка заговорщиков решила сделать все наоборот. То есть заставить Пацука видеть в Саре только хорошее. Конечно, самым простым способом решения этой проблемы было бы привораживание есаула к сержанту, но поскольку среди "икс-ассенизаторов" не было ни одной колдуньи или ведьмака, заговорщики решили не искать легких путей. Вместо изготовления приворотного зелья они решили собственным примером заставить Миколу взглянуть на девушку по-иному. Для достижения этой цели Кедман и старшина уселись в непосредственной близости от Пацука и принялись как бы невзначай толковать о том, как очаровательна израильтянка и как много хороших качеств скрыто в ее душе. Ну а ефрейтор для пущей наглядности этих утверждений отправился в противоположный угол и стал откровенно флиртовать с Сарой. Однако успеха эта операция не принесла. Микола, конечно, невольно прислушался к тому, о чем говорят Шныгин с американцем. Но вместо того, чтобы немедленно воспылать жаркой страстью к девушке, он только фыркнул себе под нос и даже комментировать разговор друзей не стал. На несколько секунд, когда есаул начал внимательно наблюдать за ужимками Зибциха, старшине показалось, будто в глазах Миколы промелькнула искорка ревности, но дальнейшие события свидетельствовали об ошибке Сергея. Пацук пробормотал себе под нос, что немец сошел с ума из-за излишних нагрузок, если решил закадрить такую уродину, как Штольц. А затем просто поднялся со своего места и пошел брить голову, дабы на предстоящем задании оселедец был единственным обитателем Миколиной макушки. -- Облом, -- констатировал старшина, глядя вслед ушедшему есаулу, и позвал слишком увлекшегося своей ролью ефрейтора: -- Ганс, иди сюда. Первая попытка не удалась. Переходим к плану "Б"... Второй способ помощи в установлении дружественных отношений между украинцем и израильтянкой тоже большой оригинальностью не отличался. Поначалу Кедман предложил сделать так, чтобы Пацук спас Сару из рук злодея, после чего они друг в друга должны влюбиться, как это обычно случается в голливудских кинолентах. Не злодей в девушку, и не Пацук в злодея, а спаситель -- в спасенную! Однако злодеев, не считая Раимова, на базе не было, а Кедман не представлял, как можно заставить подполковника наложить руки на сержанта. Ну а Шныгин и вовсе не оставил от плана американца камня на камне, заявив, что Микола и Штольц уже спасали друг друга от инопланетян, но взаимной страстью до сих пор почему-то не воспылали. В общем, предложение Кедмана было отвергнуто, и некоторое время все трое заговорщиков перебирали в уме все известные способы сведения вместе двух одиноких сердец. Таковых способов в арсенале бойцов оказалось просто огромное количество, но поскольку большинство из них были абсолютно бредовыми, остановиться решили на практичном предложении Ганса. Немец, видимо, основываясь на собственном опыте, объяснил друзьям, что взаимная неприязнь между двумя людьми может исчезнуть тогда, когда один из них почувствует себя виноватым перед другим и попытается сделать все, чтобы загладить свою вину. Логически рассудив, Кедман со старшиной вынуждены были согласиться с этим и тут же придумали второй план на случай провала первого. И теперь собирались его реализовать, основываясь на странной привычке Сары принимать душ перед сном и совершенно не думая, что за это можно и в морду получить. -- Микола, пошли в бильярд, что ли, партеечку сыграем? -- предложил Зибцих вернувшемуся из умывальника есаулу. -- А то скучно что-то. -- Настроения нет, -- буркнул в ответ Пацук. -- Да ладно, настроения у него нет, блин, -- вмешался в разговор старшина. -- Так и скажи, Сало, что проиграть боишься. Ефрейтор тебя в два счета обыграет. Я даже сто долларов на это поставлю. И еще двадцатку на то, что ты играть и не рискнешь, еври бади. -- Рублей, -- перебил его есаул. -- Чего? -- не понял старшина. -- Сто двадцать рублей, а не долларов. На фиг мне эти "грины" не нужны! За рубль сейчас десять долларов дают, -- категорично заявил Пацук. -- Ставишь сто двадцать рублей, тогда играю! -- Да и хрен с тобой, -- рассмеялся Шныгин. -- Мне даже лучше. Больше денег выиграю. -- Это еще бабушка надвое сказала, -- боевито заверил Сергея украинец и решительным шагом направился в бильярдную комнату. Вся эта ситуация троицей сводников была спланирована заранее. За исключением того, что в качестве ставки Пацук потребует рубли, а не доллары. Но бойцы, далекие от экономических прогнозов, когда планировали операцию, не предполагали, что курс рубля может так сильно измениться. Впрочем, большого значения название валюты не имело. Главным было то, что Пацука удалось увлечь игрой и заставить позабыть о времени. Выигрыш есаула тоже был спланирован заранее. А когда настала пора рассчитаться с победителем, старшина растерянно похлопал себя по карманам. -- Блин, я портмоне свой посеял, -- испуганно проговорил он. -- Мужики, помогите найти. Ганс, я поищу в казарме, а ты пошуруй в комнате отдыха. Джонни, может, сгоняешь в тренажерный зал? -- Кедман с готовностью кивнул головой и выскочил из комнаты. -- Микола, а ты посмотри, пожалуйста, в душе. Блин, ума не приложу, где он мог выпасть, еври бади! -- Сразу видно, что москаль. Даже за своим кошельком уследить не может! -- фыркнул Пацук. -- Ладно, не дергайся. Найдем. Куда он с подводной лодки денется? В общем, на мнимое горе старшины Микола поддался и легко согласился помочь в поисках утраченного имущества Шныгина. А вот дальше все пошло наперекосяк. Есаул должен был оказаться в душе как раз тогда, когда Сара уже приступила бы к ежевечерним процедурам. Естественно, как истинный джентльмен, Пацук вынужден будет извиниться за вторжение и затем пытаться всеми способами загладить столь некрасивое поведение. А заодно, увидев девушку обнаженной, может быть, призадумается над своим отношением к израильтянке. И для того, чтобы эта операция прошла удачно, старшина даже собственноручно подпортил замок на двери душевой. Однако все получилось далеко не так красиво, как планировали заговорщики. Пацук, действительно, часто терявший за игрой ощущение времени, совершенно не подумал, что приближается отбой, и следовательно, душ должен быть занят Сарой. Удовлетворенный хорошим выигрышем, Микола, весело насвистывая, дошел до душевой комнаты и, рывком распахнув дверь, застыл на пороге, тупо уставившись на разъяренную Сару со шваброй в руках. Причем совершенно одетую. -- Так вот, значит, кто замок на двери выломал, -- удовлетворенно прошипела Штольц. -- Ожидал, салоед извращенный, обнаженную и беззащитную девушку здесь увидеть? А вот на это посмотреть не хочешь? -- и ткнула шваброй в нос ничего не понимавшему есаулу. Пацук едва успел уклониться. -- Ты что, взбесилась совсем?! -- истошно завопил Микола. -- На хрен ты мне нужна? Я здесь кошелек ищу. -- А замок, значит, специально усовершенствовал, чтобы удобнее искать было? -- ехидно поинтересовалась Сара и снова попыталась заехать шваброй в нос бравого есаула. -- Ну сейчас я тебе глаза прочищу... Пацук был парнем сообразительным и быстро понял, что разговаривать с разъяренной женщиной бесполезно. Что бы он ни говорил, слушать его Сара не станет. Есаулу не оставалось ничего другого, кроме как с позором покинуть поле боя. Микола сбежал из душевой, схлопотав-таки шваброй по спине. Этот удар странным образом окончательно прочистил мозги есаула, и он наконец сообразил, кто именно виноват в его теперешнем позоре. Ни секунды не раздумывая, Пацук бросился в бильярдную. -- Так вот, значит, что у вас за шуточки?! -- прямо с порога заорал есаул. -- Даже ста двадцати рублей на розыгрыш друга не жалко? -- Извини, Микола, -- проговорил Зибцих прежде, чем старшина успел открыть рот. -- Мы просто хотели тебя с Сарой помирить... -- Мама моя, ридна Украина! Какая трогательная забота о ближнем! -- еще громче завопил Пацук. -- Теперь ликуйте. Вы добились... Абсолютно противоположного результата. По вашей милости я только что получил по морде шваброй, и не думайте, что вам это сойдет с рук. Резко развернувшись, Микола вышел из бильярдной, оставив сослуживцев в недоумении и полной прострации. Того, что план "Б" может не сработать, заговорщики, конечно, ожидали. Но вот о том, что вместо примирения двух бойцов, недолюбливающих друг друга, хорошо спланированная операция даст совершенно противоположный результат, не подумал никто. -- Да-а, просчитались мы, когда решили, что разведчица не заметит сломанного замка в душевой, -- растерянно протянул Шныгин. Зибцих кивнул головой, но прокомментировать это заявление не успел. -- Ну как? Получилось? -- влетая в комнату, живо поинтересовался Кедман у друзей и застыл, увидев их лица. -- И снова облом, Джонни, -- горестно хмыкнул старшина. -- Но в этот раз мы облажались куда круче! -- Что случилось? -- испуганно спросил капрал. Шныгин открыл рот, чтобы поведать о случившемся, но в этот момент ожила громкая связь. -- Агент Шныгин, срочно зайдите в штаб, -- голосом Раимова прогремели динамики, и старшина махнул рукой. -- Вон Ганс тебе расскажет, -- направляясь к выходу, проговорил он. -- Сам слышишь, меня командир вызывает. Шныгин предполагал, что его вызов к командиру связан, скорее всего, с последним инцидентом. Раимов, конечно, клятвенно обещал не включать камеры наблюдения в помещениях личного состава без крайней необходимости, но мало ли что могло случиться? Подполковник мог случайно за тумблер задеть или его новый электронный помощник в своей бдительности перестарался и о происшествии командиру базы доложил. В общем, объяснений того, как Раимов мог подслушать последний разговор бойцов в бильярдной, могло быть множество. Но на самом деле оказалось, что это сработала та самая крайняя необходимость. Несколько секунд подполковник расхаживал перед застывшим по стойке "смирно" старшиной, а затем спросил: -- Что ты скажешь, если я тебя назначу командиром экспедиции к Трунару? Шныгин, ожидавший, что командир устроит разнос, поначалу даже не поверил своим ушам. Затем Сергей решил, что Раимов просто извращенно шутит, с истинно татарской хитростью задумывая какую-нибудь пакость, но оказалось, что подполковник говорит совершенно серьезно, а о конфликте, происшедшем совсем недавно в комнатах личного состава, не знает ничего. Раимов сказал, что он лично собирался стать во главе экспедиции на Трунар, но высокое начальство из Министерства обороны отказало подполковнику в этом, приказав оставаться на базе и заниматься текущими делами. -- Ну так что ты молчишь, старшина? -- снова поинтересовался Раимов, закончив свое краткое объяснение. -- Сможешь возглавить группу? -- А почему именно я, товарищ подполковник? -- осторожно поинтересовался Сергей. -- А потому, что я так решил, -- недовольно огрызнулся Раимов, но свою позицию все-таки объяснил: -- Во-первых, ты самый спокойный и рассудительный из всех бойцов. А во-вторых, из-за последнего инцидента с Черментатором ты остался вообще единственным, кому я могу доверять. Свою позицию в отношении наших коллег из НАТО я уже объяснял, а теперь, как ты понимаешь, Микола тоже под подозрением. До конца я его россказням не поверил, поэтому командовать группой на Трунаре придется именно тебе. Справишься? -- Справлюсь, -- кивнул головой старшина. -- Только о ребятах вы зря так думаете. Я уверен, что среди них нет предателей. -- Вот во время операции это и проверишь окончательно, -- сердито буркнул подполковник, не пожелав вступать в дискуссию. -- Завтра утром я объявлю о твоем назначении личному составу. А сейчас бегом марш отсюда! Через полчаса отбой... Вернувшись в кубрик, старшина на расспросы друзей о том, зачем именно вызывал его к себе подполковник, только махнул рукой и ничего не ответил. И "икс-ассенизаторы" лишь утром, на общем собрании, смогли удовлетворить свое любопытство. Известие о том, кто именно возглавит группу во время проведения операции на Трунаре, никаких возражений, естественно, не вызвало. Во-первых, бойцы знали, что начальство свой приказ по их просьбе не отменит. А во-вторых, Шныгину доверяли все. В том числе и Пацук, делано сердитым фырканьем прокомментировавший новое назначение старшины. Дескать, другого я и не ожидал... А от Миколы другой реакции тоже и не ждали! Дальше выяснилось, что с бойцами полетит один из мурлантов-пацифистов, о чем, собственно говоря, знали заранее, и Хиро Харакири. Последнее для бойцов было небольшим сюрпризом. "Икс-ассенизаторы" понимали, что новое задание куда опасней и трудней всех предыдущих, вместе взятых, и не ожидали, что командование станет рисковать жизнью весьма ценного ученого ради каких-то экспериментов. Однако выяснилось, что никакими исследованиями в этом назначении и не пахнет. Просто для возвращения домой "икс-ассенизаторам" требовалось настроить временнОй, энергетический и пространственный контуры корабля на новые координаты, а кроме японца с этим справиться никто бы не смог. Кстати, вопрос о возвращении обратно бойцы задали Раимову одним из первых. Подполковник предоставил Харакири возможность ответить на него, и японец пояснил, что проблем с возвращением на Землю у группы не возникнет. Дело в том, что инопланетяне, утратив координатор на Луне, потеряли и всю информацию относительно гиперпространственных переходов Земля -- Трунар. У группы ученых с базы "икс-ассенизаторов" эти данные имелись, но до недавнего времени их просто не удавалось расшифровать. После того как командир опорного пункта пришельцев на Марсе сообщил координаты Трунара, ученые поняли их кодировку в базе данных лунного координатора. Объясняя все это, Хиро Харакири немного увлекся научной терминологией и своей неформальной лексикой заставил бойцов полностью потерять нить разговора. Подполковник решил это безобразие прервать и потребовал от японца объяснить "икс-ассенизаторам" на пальцах, как именно действует гиперпространственный переход. Хиро согласно кивнул головой. -- Представьте себе, что вы вынуждены совершать десантирование с самолета ночью, над незнакомым объектом, -- начал ученый. -- Выпрыгнуть из самолета вы сможете и самостоятельно. Но если внизу вам кто-нибудь не подаст вовремя сигнал, вы никогда не попадете в нужное место. Разве что случайно. А вот запутаться в ветвях деревьев, попасть в болото или зацепиться за высоковольтную линию электропередачи сможете запросто, -- японец сделал небольшую паузу, пытаясь оценить, понятен ли приведенный им пример спецназовцам. Выяснилось, что более чем! -- Так вот, -- удовлетворенно кивнув, продолжил Харакири. -- Координатор гиперпространственных переходов действует точно так же. В так называемое подпространство вы сможете войти и самостоятельно. А вот вынырнуть из него в нужной точке без соответствующего сигнала будет крайне проблематично. Теоретически такое возможно, но на практике с вероятностью в девяносто процентов вы окажетесь внутри звезды, планеты или вовсе в иной звездной системе, -- Хиро перевел дух и промочил горло. -- То есть координатор работает неким подобием маяка, но не только. Он еще и помогает избежать возможных повреждений космического корабля при прорыве так называемого межпространственного слоя. При входе в гиперпространство шанс таких аварий минимален, зато вернуться назад, в "нормальный" мир, кораблю намного трудней. Вот почему, даже имея координаты точки выхода, совершать гиперпространственный прыжок без координатора крайне рискованно. Инопланетяне всегда сначала пускают в подпространственное путешествие робота. Если тот находит новый, интересный для пришельцев мир, то создает в нем координатора, и только потом обитатели Трунара без опаски могут повторить его путь. -- То есть вы хотите сказать, сэр, -- спросив разрешение у подполковника, встал со своего места Кедман, -- что к нашему возвращению на Землю здесь будет построен координатор гиперпространственных переходов? -- По крайней мере, мы надеемся на это, -- ответил американцу Харакири. -- Раимов-сан будет лично руководить работами... -- Я вам уже говорил, что восхищаюсь этим умным юношей? -- толкнув подполковника локтем в бок, тихо поинтересовался у командира базы Зубов. -- Он не умный, а просто любит, чтобы при подготовке к операции начальство проговаривало вслух даже малейшие детали предстоящего задания, -- недовольно поморщившись от такой фамильярности профессора, буркнул в ответ Раимов. -- Дотошность тоже одно из ценнейших качеств настоящего ученого. После ума, естественно, -- хмыкнул профессор, снова пихая подполковника локтем в бок. -- Так вы отдадите мне этого юношу в ученики? -- Профессор, после завершения операции делайте с ним все, что хотите, -- отмахнулся от назойливого Зубова командир. -- Если только Кедман сам этого захочет! -- А куда он денется? От предложения стать новым Эйнштейном еще никто не отказывался, -- самоуверенно заявил профессор, и на этом дискуссия по поводу будущей судьбы капрала была закончена. Как, впрочем, и рассказ японца о гиперпространственных переходах. Теперь единственным моментом, интересовавшим бойцов перед отлетом на Трунар, было желание понять, что же именно происходит с человеком во время гиперпространственного перехода. К удивлению Зубова, задал этот вопрос не Кедман, а Пацук. И когда профессор попытался объяснить, как влияет гиперпространственный прыжок на материальные объекты, его никто не понял. Да и как могли бойцы осмыслить информацию, основанную на теории квантовой физики и новых открытиях, сделанных группой ученых за последнее время?! Тут уже на пальцах деформацию и обратный процесс, происходящий в организмах, не изобразишь! Раимов немного подождал, позволяя Зубову хотя бы попробовать изложить высшую математику и физику как можно проще, а затем прекратил взаимные муки профессора и аудитории. Сказав, что ничего страшного с бойцами не случится, подполковник закрыл общее собрание, предоставив оставшееся до старта время бойцам в личное пользование. Полдня пролетели незаметно, и когда отделение стройбатовцев, предварительно давших подписку о неразглашении государственной тайны, закончило погрузку алкоголя в трюм летающей тарелки, Раимов вновь собрал всех обитателей бункера в актовом зале. На этот раз все члены экспедиции, в том числе и пилот, впервые оказавшийся в бункере, были одеты в энергоскафандры и вооружены до зубов. Подполковник прочел торжественную речь, благословляя "икс-ассенизаторов" в дальний путь, едва не пустил слезу и, пожав каждому руку, дал приказ занять места в космическом корабле. Сам же вместе с Зубовым и Гобе прошел в штаб, чтобы наблюдать эпохальный старт летающей тарелки на мониторах. Провожать "икс-ассенизаторов" в дальний полет к неведомым звездам вышла вообще вся планета. Правда, представлена она была почему-то лишь заблудившейся в окрестных лесах два дня назад коровой Буренкой и отправившейся ее искать, нашедшей, а затем и потерявшей дорогу домой семнадцатилетней рябой колхозницей Глашей. Причем ни ту, ни другую бойцы так и не увидели. Зато Глаша воочию наблюдала старт летающей тарелки, о чем и раструбила всему колхозу, когда смогла найти дорогу домой. После этого крайне наблюдательную девушку зачем-то отправили на принудительное лечение в районную психиатрическую больницу, а корову лишь вернули в хлев. Выяснить причины столь странного несоответствия в поступках односельчан Глаши науке так и не удалось, но на течение экспедиции "икс-ассенизаторов" сей факт никакого влияния не имел. Поэтому столь трогательный эпизод можете забыть и больше не вспоминать. Особо впечатлительным читателям позволяется ругнуться пару раз в адрес летописца... Никто не знал, сколько времени займет экспедиция на Трунар, поэтому подготовились к ней основательно. Кроме вышеуказанных алкогольных напитков, экспедиция запаслась продуктами и напитками безалкогольными на целых два месяца. Такой срок определялся очень просто. Все время полета на Трунар и обратно члены экспедиции должны были провести в анабиозе, поскольку путешествие по подпространству могло негативно сказаться на психике людей. По крайней мере, пришельцы утверждали, что бодрствовать во время перелета могли лишь специально подготовленные пилоты, и Раимов решил не рисковать подчиненными. В общем, неделю перелета до Трунара питаться члены экспедиции должны были лишь искусственным способом и в очень малых дозах. Поэтому продукты на этот срок не требовались. А вот сколько времени займет подготовка и проведение переворота на Трунаре, никто не знал. Гобе, сделав какие-то понятные ему одному вычисления, основанные на информации о психологии и общественном строе инопланетян, предположил, что в случае удачного стечения обстоятельств "икс-ассенизаторы" справятся с поставленной задачей за месяц. Раимов с этим не согласился. Он считал, что его орлы в состоянии свергнуть правительство Небесных за неделю или две, это максимум, но для подстраховки приказал обеспечить их провизией на два месяца. Ну а если случится что-то совсем невероятное, то, по заявлению пришельцев, люди вполне могли есть их пищу. По крайней мере, искусственно произведенное мясо, найденное среди припасов марсианского опорного пункта, было вполне съедобным, хотя и обладало немного более высоким уровнем холестерина. Подобный факт привел в ужас Сару и Кедмана, но подполковник справедливо заметил им, что повышенный уровень холестерина все же лучше, чем голодная смерть, и с этим утверждением спорить никто не стал. Снаряжения для экспедиции, естественно, тоже не пожалели. Запасные батареи для лазерных ружей загрузили в избытке, самих ружей тоже было по два комплекта, так же как энергоскафандров. Ну а из нового оборудования экспедицию оснастили уменьшенными копиями тех психоусилителей, которые стояли на трех захваченных вместе с "пацифистами" летающих тарелках. В общем, у экспедиции было все. В том числе видеокассеты и компакт-диски, предназначенные для подкупа трунарских чиновников. Это добро обнаружил Пацук уже на орбите, когда в добровольном порядке проводил инспекцию содержимого грузовых отсеков, где его и застал с поличным Шныгин. -- Ну что, Серега, может, видик посмотрим и бутылочку коньячка раздавим? За успешное начало экспедиции