Управление практически срисовано с ваших "дистроеров". Капитан Удачливый, может вы попробуете?.. - Давай, Эдди, не дрейфь!.. - Подбадривали голоса. И Удачливый Эдди решился. Он сел в кресло, привычно пробежался пальцами по кнопкам и рычажкам и гулко рыкнув двигатели "канкуна" заработали. Эдди добавил тяги и судно, легко оторвавшись от земли, без видимых усилий пошло на подъем. Капитаны очень хорошо разбирающиеся в полетных характеристиках боевых кораблей, возбужденно заговорили. "Канкун" набрал скорость и вскоре вышел за пределы атмосферы. Он летел над туманным маревом закрывавшим Чад и Эдди проверяя маневренность судна закладывал несложные виражи. - Если бы у нас под рукой оказалась мишень, господа, я мог бы вам продемонстрировать возможности роторного лазера. - А чо, щас найдем тебе мишень...- Отозвался капитан по прозвищу Беня Хриплый. Он протиснулся мимо стоящих в кабине коллег поближе к локатору и через минуту сказал обращаясь к Эдди. - Правь на двадцать три градуса семь минут и на два, четыре, ноль. Там какая-то каракатица тилипает. Вот и стреляй пожалуйста. - Эй, постой-постой! - Выступил вперед капитан Спрут. - Хриплый, ты там не мой бот валить собираешься?.. Код - 2-57?.. Хриплый посмотрел на радар и радостно заорал: -Точно Спрут, щас будем твою телегу валить!.. Капитан Спрут уже было собрался врезать Бене Хриплому по морде, но тут вмешался Бартоломео Люц. - У вас там что-то ценное, капитан, в вашем боте?- Обратился он к Спруту. - Лопатки новые к нагнетателю везут. Правый двигатель у моей лайбы тягу не развивает. - А экипаж, он представляет для вас ценность?.. - Какая там ценность, два доходяги из новеньких. - Махнул рукой Спрут. - В таком случае, капитан Спрут, я покупаю у вас бот вместе со всем содержимым. Тем более, что уже сегодня вы улетите отсюда на новом корабле. По рукам?.. - Да берите этот бот, чего там. - Согласился Спрут растягивая рот до ушей. - Капитан Удачливый, надевайте шлем и опускайте на глаза панорамный щит. Что вы видите?.. - О, вот это разрешение!.. Я вижу его как на ладони... - Запускайте генератор накачки лазера. Эдди щелкнул тумблером и к ровному гулу двигателей прибавилось стрекотание сверчка. - А теперь наводите перекрестие и стреляйте.- Скомандовал Люц. Раздался металлический щелчок и бедняга-бот рассыпался в мелкую пыль. Все зааплодировали. - Ну вот, господа, думаю, что вашими аплодисментами вы голосуете за сотрудничество с фирмой "Голан сирс". 18. Шести колесная машина бодро тянула в гору, оставляя за собой длинный шлейф дорожной пыли. Монотонная езда вдоль однообразных плантаций утомляла. Раскаленная почва нагревала колеса и в окна, вместе с горячим ветром, врывался запах резины. Джери и Гакет ехали в гости к плантатору Педро Рохесу. Для прикрытия они решили воспользоваться легендой, невольно подкинутой им Марком Пинчером. Теперь к сеньору Педро направлялись двое путешествующих умников, решивших заработать на описаниях своих путешествий по планете дурмана. Временами машина пересекала глубокие канавы, похожие на высохшие русла. Эти овраги местные жители называли реками. Возле них чаще всего встречались редкие кустарники и карликовые деревья. Зато грибы на плантации поражали буйством своих форм. Они как и все растения на Чаде не требовали полива и обходились конденсатом, поглощаемым в ночное время. Изрядно поплутав, путешественникам наконец удалось увидеть на горизонте группу построек, которые, по всей видимости, являлись домашним хозяйством крупнейшего плантатора Чада, Педро Рохеса. Подъезжая ближе, Джери с Гакетом были поражены масштабом городка. Кроме возвышавшейся в центре виллы хозяина, из-за высокой каменной ограды виднелись оранжереи, гаражи, коттеджи для прислуги и небольшая казарма, для подразделения личной охраны. Внедорожник подкатил к воротам и Гакет, сидевший за рулем, заглушил мотор. Он и Джери выбрались из машины и направились к показавшемуся из боковой двери парню в военной куртке. - Кто такие? - Спросил охранник наставив на незваных гостей ствол тяжелого "цуми". - Мы приехали к хозяину этого дома, сеньору Педро Рохесу. - Как можно доброжелательнее ответил Джери, изображая на лице улыбку. - Мы никого не ждем... Постойте здесь, пойду доложу главному. - И парень, корчащий из себя сурового вояку, исчез за дверью. Через минуту он вернулся в сопровождении своего начальника. По его виду Джери сразу определил, что перед ним кадровый военный, офицер. Это было неудивительно, так как из армии дезертировало много хороших солдат, недовольных увольнениями уважаемых ими командиров. Был такой период, когда многим старшим офицерам пришивали участие в давнишнем военном перевороте. Начальник был одет в новый комплект полевой формы и в легкий бронекостюм "песчаник". Жарковато для такой погоды, но терпимо если в помещении, где он проводит основную часть дня, имеется кондиционер. Начальник охраны окинул цепким взглядом прибывших гостей с ног до головы и отметил слишком свободную тропическую одежду, под которой можно было спрятать оружие. - Откуда прибыли к нам, господа, и по какому делу?.. - Я Ромарио Крус. - Сделав шаг вперед, заговорил Джери.- А это мой друг, Расти Ковердейл. Мы путешествующие журналисты. Изучаем местные традиции и нравы. На Чаде столько всего интересного. Сами наверное знаете, какие противоречивые слухи и легенды рассказывают в Центральных Мирах о Республике. Вот мы уже побывали в Денбао, оценили местную кухню, испытали гостеприимство отеля. Осталось пообщаться с людьми, являющимися столпами экономической системы Чада. Сеньор Рохес не последняя фигура в республике. Крупнейший плантатор и мы были бы счастливы, если бы он уделил нам несколько минут для беседы. Конечно ничего предложить ему взамен мы не в состоянии. Но мы собираемся хорошо подзаработать издав материалы о нашем путешествии отдельной книгой и нам не составит труда нарисовать образ плантатора - труженика, руководителя, спасителя Чада - планеты безводных пустынь. - Последние слова Джери произносил выводя рукой на воображаемом холсте бессмертные строки. - Ну, каково?.. Думаю, что даже сеньору Рохесу не помешает такая реклама в Центральных Мирах. Начальник охраны еле заметно улыбнулся и кивнул головой. - Хотя хозяин не предупреждал меня о вашем приезде, я разрешу вам подождать его. Возможно он захочет поговорить с вами. Загоняйте ваш трактор... Ворота распахнулись и Джери с Гакетом въехали во внутренний двор, оказавшийся неожиданно зеленым от обилия ухоженных газонов и аккуратно подстриженных кустов. Они запарковали машину в указанном месте возле гаража. Еще один парень, вооруженный "цуми", отвел гостей в свободный коттедж с кондиционером, где они могли отдохнуть с дороги и подождать сеньора Рохеса. Прошло не более получаса и начальник охраны лично явился к журналистам, чтобы пригласить их на беседу с сеньором Рохесом. Он провел их по ступеням помпезной лестницы застеленной дорогим ковром, через множество залов отделанных позолотой и ценными сортами дерева. Наконец остановился возле двери кабинета хозяина и жестом предложив гостям подождать, приоткрыл дверь. - Они уже здесь, сеньор. Разрешите впустить?.. - Робко спросил он. - Пусть заходят, Рассел...- Прозвучал неприятный скрипучий голос. - Заходите господа. - Учтиво пригласил начальник охраны. - Сеньор Рохес ждет вас. Кабинет оказался огромных размеров. Большими были и письменный стол и кресло, в котором, буквально утонув, сидел худощавый человек совершенно не походивший на крупнейшего плантатора планеты. Джери подумал, что молва всегда грешит в сторону преувеличения, а на самом деле всегда приходится иметь дело не с героями, а с людьми невзрачными и серыми. - Рад вас видеть в моем скромном жилище, господа. Присаживайтесь... Я слышал вы прибыли издалека, чтобы только побеседовать со мной. Честно говоря, я удивлен такому вниманию с вашей стороны к моей скромной персоне. Так какую же рекламу вы собирались предложить мне?.. - Я и мой друг вдвоем собираемся написать книгу о нашем путешествии на Чад. Там мы хотели бы отразить роль плантаторов в жизни Республики. Показать без приукрашивания их тяжелый труд. Их ежедневные заботы о населении планеты. - Джери имитируя увлеченность описываемыми образами, поднялся со своего кресла и стал прохаживаться перед столом Рохеса. - И как символическую фигуру плантатора-спасителя, плантатора-отца, мы хотим вынести конкретную личность, живого реального человека. Вас, сеньор Рохес...- Произнес Джери уже тише, наставив на плантатора "хом-200". - Давай, таракан, рассказывай, с кем ты торгуешь "грибной пылью" последние шесть месяцев? - Я... я... не убивайте меня, прошу вас... Я не тот... Не тот... - Что ты там блеешь?.. Кто эти люди?.. Их имена, быстро!.. Неожиданно дверь в кабинет распахнулась и в нее вошли Рассел и с ним двое телохранителей с BS-70 на перевес. Джери отскочил поближе к Рохесу и прижал пистолет к его голове, а Гакет направил свой "хом-200" на вошедших. В это время в стенном книжном шкафу отворилась еще одна дверь потайная и вошли еще трое вооруженных телохранителей. В случае стрельбы, шансов у Джери с Гакетом не было никаких. Они оказались бы под перекрестным огнем. Джери попытался взять охранников на понт: - Эй, парни, положите свои винтовки на пол и дайте нам спокойно уйти... Нам ваши скальпы не к чему. Если вы будете дергаться я прострелю башку вашему сеньору... - Ты прострелишь башку не сеньору, а всего лишь его управляющему. - Улыбаясь сообщил Рассел. - Идя на дело, неплохо было бы достать фото Педро Рохеса, мистер Джереми Джин. Оставь в покое бедного Франциско, посмотри, на нем лица нет. Давайте сюда ваши пистолеты, ребята и пожалуйста без штучек, рассчитанных на провинциалов - мои люди профессиональные военные... - Это я уже понял...- Кивнул Джери и нехотя бросил пистолет на пол. Его примеру последовал и Гакет. - Обыщите их, нет прячут ли они еще чего ни будь. И осторожней, парни могут оказаться опасными. - Распорядился Гельмут. - Не опасней танка. - Улыбнулся двухметровый Джеймс и двинулся к Гакету. Янсен с Келли начали обыскивать Джери, но кроме запасной обоймы ничего интересного не обнаружили. Капитан стоял с поднятыми руками и казалось, что он вот-вот расплачется. Ник страховал стоя у потайной двери книжного шкафа. По знаку Гельмута, Милош двинулся к Джеймсу, обыскивающему поникшего Гакета. Неожиданно Джеймс охнул и обмякнув повалился на разоруженного пленника. Милош еще ничего не успел сообразить, когда отброшенное, словно мешок, бесчувственное тело, сбило его с ног и придавило своей тяжестью. Увидев что происходит что-то неладное, Рассел, чтобы не потерять Гакета из виду начал смещаться вправо. Он сделал это инстинктивно, не подозревая, что обезоруженный противник за доли секунды успел не только выключить здоровенного телохранителя, но и завладев десантным ножом, метнуть его в Рассела. Нож летел со свистом рассекая воздух, направленный точно в незащищенное броней "песчаника" горло, но Рассел сместился в сторону и острое жало выбив из брони искру едва скользнуло по незащищенному предплечью. Гельмут повалился от сильного удара тяжелого ножа и только успел заметить перепрыгивающего через него Гакета. Янсен, поднявший было в сторону беглеца свой BS-70 рухнул, на пол сбитый жестокой подсечкой капитана Джина. В следующую секунду Джери сам получил по голове рукояткой пистолета и потерял сознание. Гакет выскочил из кабинета в коридор намереваясь по дороге разжиться оружием. Он отлично запомнил все повороты, когда их с Джери вели в кабинет. Сделав еще один поворот он едва не налетел на Ника, успевшего перехватить беглеца благодаря короткому потайному ходу. По лицу телохранителя Гакет понял, что не стоит больше делать никаких лишних движений и сдавшись дал возможность подоспевшим охранникам связать себя. Капитан Джин вместе со своим помощником лежали на бетонном полу подвального помещения, расположенного под гаражом. Им отвели половину подвала, отгороженную металлической решеткой, с единственной дверью посередине. Охранял их парень в гражданских штанах и военной куртке. Он расхаживал по своей половине подвала и поедал мясные консервы из пластиковой банки. Его автомат небрежно болтался на длинном ремне перекинутом через плечо. - Охрана то, того... Не из лучших. - Негромко заговорил Джери, придвинувшись к своему помощнику. - Возможно, командир. Но он за крепкой решеткой и с автоматом, а у нас связаны руки. Да еще как связаны...- Гакет попытался пошевелить руками, но только поморщился от боли. - Каких-то узлов навязали непонятных... - Мы могли бы разрезать веревки ножом, позаимствовав его у этого парня. - Кивнул на охранника Джери. - Это невозможно. Ему раз сто сказали, что разговаривать с нами запрещено, а подходить к решетке и подавно... - Подойти к решетки он вряд ли решится, но удержаться от разговоров не сможет... Слишком глуп. Смотри как вышагивает. Мнит себя очень крутым... - Капитан, но у него нет даже ключа. Парень не смог бы нам помочь, будь он в десять раз глупее... - Не спеши, друг мой. Скажи-ка лучше, что это за замок... - Замок нехитрый, электрический. Может открываться механически - ключом, а может и сигналом с пульта. - А что будет, если отключить электричество. - Собачка отскочит... и замок откроется. - Гакет внимательно посмотрел на капитана Джина, стараясь угадать ход его мыслей. - Но электричество нам не отключить... - Произнес он неуверенно и с почти вопросительной интонацией. Охранник тем временем дожевал консервы и оставил пустую банку на небольшом столе, стоящем возле стены. - Эй, приятель. Я вижу у тебя неплохая машинка. Пистолет-пулемет "цуми", оружие для настоящего мужчины. Наверное ты им неплохо владеешь, а приятель?.. Твой начальник наверняка ценит тебя, если доверяет такое серьезное оружие. Могли дать какой ни будь "пневматик" или вообще дубину. - Старался Джери разговорить охранника. Было заметно, что тому нравятся такие речи, но есть приказ не допускать разговоров с пленными. - Закрой свой поганый рот, дерьмо!.. А то я тебе... - Охранник на секунду прервался, подбирая слово пострашнее - всю рожу разобью... Так-то... Джери изобразил на лице величайшее изумление: - Нет, ты слышал?.. Какой крепкий парень, а?.. - Обратился он за поддержкой к Гакету. - Отлично меня отбрил... Классно отбрил... Вот только из пукалки своей стрелять совсем не умеет. - Ты серьезно?..- Вступил в игру Гакет. - Конечно серьезно. А ты разве не заметил, что ему и патронов-то не выдали. Сказали иди, мол, деревня и без патрон. Чего они тебе сделают, эти арестанты через решетку. Он нас боится даже через железные прутья. Места себе от страха не находит. Так и ходит туда-сюда, туда-сюда... - Слушай, он и тушенку жрал как-то нервно. - Продолжил Гакет. - Вот, даже ты заметил. - Эй, вы!!! Дерьмо!!! Молчать всем, я вас не боюсь!.. Всех сейчас перестреляю!..- Заорал вдруг охранник. Оба пленника изобразили на лицах неподдельное удивление. - Слушай, как же он нас перестреляет, если у него патронов нету?..- Спросил Гакет у Джери. - Есть у меня патроны!.. Есть, сволочи!.. - Брызгая слюной истерично заорал охранник и вырвав из автомата рожок почти просунул его через решетку, чтобы доказать свою правоту. - Ты смотри, есть патроны-то... - Да, парень не шутит. А если бы он стрелять умел, ему бы вообще цены не было. - Да пушку с собой таскать это еще не все. - У нас тоже был один. Все с пушкой таскался. А потом выяснилось, что он педик. - Да ты что?.. Ай-яй-яй...- Покачал головой пораженный Гакет и обратился к охраннику - И давно это у тебя, дружище?..- Произнес он соболезнующим тоном. - Да ты че, придурок!..- Аж заколотился объект издевательств. - Не понимаешь, что он тебе о другом человеке рассказывает!?. О, другом!.. А ты чего молчишь? - Накинулся он на Джери.- Он ведь на меня думает!.. Понимаешь!?. На меня!.. - Послушай, брат, я в самом деле имел ввиду другого человека. - Прояснил Джери ситуацию для Гакета. - И я это утверждаю не голословно, брат. Смотри сейчас, этот парень докажет тебе, что он не педик. Он держа свою пушку одной рукой засадит десять пуль вон в ту консервную банку и ты поймешь, что он никакой не гомик, не педик и не всякий там дизайнер... - Джери повернулся к ободренному охраннику и, подмигнув как доброму приятелю, сказал: - Ну ка давай, парень, докажи этому недоноску, что он относительно тебя оч-ч-чень заблуждался. И говоря тебе гадости рисковал каждую минуту... Болван-охранник, не сомневаясь не секунды, отбежал к противоположной от стола стене подвала и поднял свой автомат. - Гакет, стенка гипсовая, на обратной стороне висит электрощиток. Приготовься! - Скороговоркой прошептал Джери на ухо своему помощнику. Прогрохотала очередь и свет в подвале погас. Гакет подкатился к двери и ударил в нее ногами. Она распахнулась безо всяких проблем. За ним в кромешной темноте последовал и Джери. Поняв, что совершил что-то непоправимое, и вот-вот наступит расплата, охранник крикнул голосом, искаженным страхом: - Эй, вы там... сволочи... сидите на месте... Он вскинул автомат и выпустил длинную очередь в сторону решетки. Пули застучали по стене и выбили из прутьев решетки целый сноп искр. Сильные руки рванули охранника за ноги и он закричал высоким фальцетом, что-то нечленораздельное, пока не ударился головой о бетонный пол. Еще через полминуты освободившиеся от веревочных пут пленники выбрались в гараж. Они на ощупь вслепую забрались в стоявший здесь "бебето". Гакет сел за руль, а Джери растирая затекшие от веревок руки перебрался к пушке. Помощник включил питание и внутри броневика зажглось освещение. Датчики на панели приборов показали, что у машины полные баки и боекомплект пушки неиспользован. Гакет положил рядом с собой на сидение захваченный "цуми" и два запасных магазина. Нож он передал Джери. В ответ на его недовольный взгляд, ответил: - Но ведь у тебя целая пушка, командир... - Ладно, поехали, а то мне здесь уже надоело. - Согласился Джери. Гакет запустил двигатель и дав полный газ, пустил тяжелый броневик на ворота гаража. Когда отчаянно ревя мотором "бебето" с треском разнес ворота и вылетел во двор, все, кто там находился, бросились врассыпную: охранники, телохранители, работники и слуги. Броневик, подпрыгивая на своих огромных колесах, растоптал клумбу, и подминая ухоженные кустики, напролом покатил к выезду со двора. Дежуривший у въездных ворот охранник хотел было нажать кнопку глухой блокировки ворот, но оказавшийся поблизости Ник отшвырнул его и включил механизм ворот на открывание. Он понимал, что может сделать с усадьбой и людьми стрелок тридцатимиллиметровой пушки, почувствовавший себя в западне. - Правильное решение!.. - Закричал Гакет когда они миновали открытые ворота. - Капитан Джин, готовьтесь отразить нападение. Нас выпустили, как зайцев в поле, чтобы устроить настоящую охоту... - Я готов, а ты давай правь в город, в гостинице в сейфе наши деньги. Едва беглецы покинули усадьбу, в гараже заработали двигатели еще двух броневиков и спустя десяток секунд они с экипажами помчались в погоню. В первом сидели люди Рассела, а в следующем обычные охранники. Гельмут сам сел за руль, надеясь нагнать беглецов, используя лучшее знания дорог. Уже через несколько минут погони преследователи обнаружили пыльный шлейф, оставляемый убегающий броневиком. - Келли, тебе придется порвать им резину...- Обратился Гельмут к стрелку. - Сделаем, босс... Хотя бы потому, что я умираю от любопытства, как им удалось заставить охранника разбить щиток... - Что это за люди такие, командир?.. - Спросил Ник. - Какие ни будь агенты АПР?.. - Убийцы это наемные...- Угрюмо отозвался Джеймс, все еще бледный после знакомства с Гакетом. - Про одного я знаю, что он отставной "корсар", но это может оказаться неправдой. Я не знаю, что это за люди, но если бы я тогда в кабинете задержался на десятую долю секунды, нож угодил бы мне точно в горло - на два сантиметра выше брони. Взять их, для нас - дело чести. - Рассел помолчал и добавил. - И остаться при этом живыми. Разговаривая, Гельмут не на секунду не ослаблял свое внимание, и проходил все повороты и ямы на дороге на пределе возможностей броневика. Второй "бебето" с охраной заметно отставал, а машина беглецов подпрыгивала впереди в каких ни будь четырехстах метров. - Босс, еще сто метров и я могу стрелять. - Сообщил Келли. - Хорошо, так и сделаем. Попробую сократить дистанцию пока они будут преодолевать овраг. Когда они будут выбираться из него, у тебя появится шанс... ... - Они нас постепенно нагоняют, командир...- Поглядывая в зеркало заднего вида сообщил Гакет. - Что поделаешь, у них значительный опыт вождения этих броневиков, да и дороги они знают лучше. Подозреваю, что, и парень за пушкой, у них сидит не в первый раз. Надо свалять какой ни будь трюк, мистер Помощник... - Сваляем, мистер Капитан. Предлагаю, чтобы выровнять наши шансы, погоняться в овраге. - Ну, что же, это лучше чем ничего... ... - Келли, приготовься. Сейчас они будут выезжать. - Сообщил Гельмут и прибавил газу, надеясь пролететь половину оврага и не потерять скорости на спуске и подъеме. Стрелок припал к прицельному устройству, ожидая появления цели. - Я не вижу их, босс... Командир, тормози!.. Они уходят по оврагу!.. Броневик пошел юзом, поднимая всеми восемью колесами тучи пыли. Он слетел в овраг и едва не перевернулся, пока, наконец, Рассел не сумел справиться с управлением. Он погнал машину по ухабистому, и заросшему кустарником, дну оврага. Все телохранители стали хвататься за поручни, чтобы удержаться на месте при такой бешенной скачке. - Бо... босс!.. А мо... жет... ну их!..- Прокричал Келли, стараясь не так сильно биться головой о стенки своей стрелковой башни. - Так... я... стре... лять... не смогу! - Выжидай Келли, лови подходящий момент. - Посоветовал Рассел. Стрелок не нашелся что ответить. Броневик беглецов находился теперь в каких ни будь ста метрах и, время от времени, вылетал из зарослей кустов, подпрыгивая на очередном валуне. Потом, когда стены каньона стали более пологими, он запрыгнул на одну из них и стал быстро уходить от погони. Пришлось Расселу последовать примеру беглецов и гнаться за ними по круто наклоненной плоскости. Через пару километров каньон стал резко поворачивать влево. Машина беглецов, мчавшаяся по правому склону стала сдвигаться выше и Гельмут сделал вывод, что они решили выбраться из оврага. Он последовал за убегающим броневиком и заметил, что тот карабкается на самый верх как-то вяло. Было похоже на то, что у него возникли проблемы с двигателем. Рассел добавил газу и выскочил на кромку каньона спустя пару секунд, после того как там скрылся убегающий броневик. Гельмут хорошо помнил, что вокруг оврага ровная местность и Келли, наконец, сможет подстрелить беглеца. Каково же было удивление преследователей, когда едва выбравшись из оврага и встав на ровную землю их "бебето" получил сильнейший удар в борт и покатился вниз переворачиваясь как огромная колода. И хотя, сделав несколько переворотов, машина снова встала на колеса, ствол пушки сильно погнулся. Внутри броневика еще были слышны стоны и ругательства, когда убегавший "бебето" медленно подкатился к своему преследователю и несколькими длинными очередями из автоматической пушки разнес резину правых колес в куски. Подбитая машина сразу осела на одну сторону и ее экипаж напрягся, гадая, долго ли их броня будет сопротивляться снарядам пушки. Но выстрелов больше не последовало и "бебето"- беглец убрался восвояси. - Сантос, где вы там застряли?.. - Кричал Рассел, сидя в деформированной кабине. Его люди уже выбрались наружу надеясь, что второй броневик с охранниками найдет их. - Мы едем, сеньор Рассел, но не очень быстро. Бандиты прострелили нам два колеса. Мы приняли их за вас, а они начали стрелять. Мы скоро подъедем к вам. Ожидайте... Вскоре показалась машина охранников. Когда она, подъехав, остановилась Рассел пинками повыгонял оттуда непутевых помощников и, загрузив свою бригаду, снова бросился в погоню. Хотя он и не видел теперь броневика с беглецами, но понимал, что они объявятся в порту. Туда он и поехал. Уже смеркалось, когда Гакет, распугивая прохожих и встречные автомобили рулил по улицам Денбао. Броневик не был рассчитан для езды по городу, но делать было нечего и приходилось мириться с оторванными от стоящих на обочине машин бамперами и перевернутыми мусорными баками. Неоновая вывеска "Отель Республика" уже переливалась яркими огнями, когда Гакет, как мог осторожно, подогнал к парадному входу броневик. Одно колесо раздавило клумбу, но за то все машины на стоянке остались целыми. - Давай быстрей, командир, двигатель я не глушу!.. - Крикнул Гакет и Джери, спрыгнув на землю, побежал в гостиницу. В холле народу было не много. Лишь несколько шатающихся, но Джери только после внимательной оценки обстановки, двинулся к стойке портье. Старика Пинчера сегодня здесь не было. Его место занимал молодой человек, в новенькой форме. - Я постоялец отеля. Я хотел бы расплатиться и съехать. Мой ключ от номера и ценности, в сейфе. - Сказал Джери показывая пальцем на стену с дверками индивидуальных сейфов. - Пожалуйста, проходите.- Пригласил портье и Джери обойдя заграждение подошел к сейфам. Он быстро набрал код и дверка сейфа с легким щелчком отворилась. Капитан Джин извлек стопочку банковских жетонов и положил их в карман, а ключ отдал портье. Тот сверился со своими записями и сообщил: - С вас двадцать два кредита. Хотите, чтобы принесли ваши вещи?.. - Нет, с вещами все проще. Вот, парень, тебе лично два кредита. Проследи пожалуйста, чтобы наши вещи отправились в мусоросжигатель. И смотри я потом обязательно поверю. - Погрозил Джери пальцем. - Не извольте беспокоиться. - Поклонился портье, пряча чаевые в карман. Джери уже направился к выходу, когда позади раздался знакомый голос: - Эй, капитан!.. Погоди!.. Джери обернулся и узнал Марка Пинчера собственной персоной. Он стоял возле какой-то служебной двери ведущей из холла и призывно махал рукой. - У меня мало времени, мистер Пинчер, так что пожалуйста покороче... - Сказал капитан Джин, подходя к старику. - Я вас не задержу. Просто мне надо было отработать те пять кредитов, что вы мне дали. Прошу вас, здесь служебное помещение и мы быстро переговорим. Джери вошел, а следом за ним вошел и Пинчер. Он плотно притворил дверь и закрыл ее на ключ. Затем подергал за ручку и удостоверившись, что дверь надежно заперта, сел перед Джери на стул. - Короче, капитан. На Чад слетелись человек тридцать самых бойких парней работающих на охране караванов. Им здесь устроили раздачу "шоколадных слонов". То есть я хочу сказать, что задарма всем пиратам раздают новые боевые корабли. Я сам видел их издали, но ничего похожего на заводах Сообщества не делают. Кто раздает, я не знаю, но догадываюсь... Все, капитан, на пять кредитов я наговорил. Если хочешь слушать дальше, давай еще пятерку. - Согласен, давай дальше.- Нетерпеливо подтолкнул его Джери. - Так вот. Я думаю, что какие-то серьезные парни задумали закрутить, ну что-то совсем большое.- Пинчер даже помог себе руками показывая насколько большое дело задумано. - Ты давай поконкретнее, я тебе не за намеки деньги плачу. - Вообщем, в городе надежно обосновались такие здоровенные парни с отвратительными конскими хвостами на голове. Это фермеры с Лойчи. Они здесь какую-то базу организовали, перевалочную. Именно они гонят сюда оружие и первоклассную технику, а в замен иногда покупают у местных "дурь". Но я подозреваю, что и они не последние. И за ними стоит еще кто-то... - Это все?.. - Спросил Джери поднимаясь. - Все. - Ответил старик, пряча пятикредитовый жетон. - Тогда я пошел. Открой мне дверь... Да, вот еще, что - у тебя не найдется еще один "хом" для меня? - Конечно найдется, о чем разговор. - Засуетился старик и забравшись в какие-то ящики, кряхтя вытащил зеленый рюкзак. Он поставил его на стол и стал развязывать. - А те пистолетики-то куда подевали?.. - Плохие мальчишки забрали. - Хмуро ответил Джери. - Вот тебе твой "хом", патроны и гони двадцать монет. А вот штукенция для крутых парней. Тебе без такой не обойтись. - И старик поставил на стол портативную ракетную установку. - Это что за гаубица такая. Похоже на газодинамическую пушку, но та поменьше... - Оглядывая машинку сказал, Джери. - Это, брат, настоящий "хэндстартер". Называется "рапира". Произведена на заводе сельскохозяйственных машин планеты Голен, сектор В. Имеет 24 ствола в которых спят тридцатимиллиметровые малютки. Она одевается как боксерская перчатка... Смотри. Внутри нее очень удобная пистолетная рукоятка. Я даю к ней запасной боекомплект. И за все про все, сто пятьдесят кредитов. Бери, капитан не пожалеешь... Не долго думая, Джери стал отсчитывать деньги. - Мистер Пинчер, а откуда вы берете все эти штучки?.. Воруете?.. - Я мог бы рассказать тебе, капитан, что у меня дома стоят тисочки, лежат напильнички, и болтики, и гаечки. И что за ночь я переделываю старую швейную машинку вот в такую красавицу. - Похлопал старик по "хэндстартеру". - Но ведь ты мне все равно не поверишь... Вот тебе еще бумажечка. Это вроде карты. Здесь я обозначил место в городе, где располагаются фермеры-лойчианцы. Ну, давай, иди. - И старик отворил дверь. Джери вышел в холл таща в рюкзаке "рапиру". Одного взгляда брошенного вокруг, капитану Джину было достаточно, чтобы ощутить некую опасность. В глаза бросилась широкая спина и прическа с конским хвостом у человека, увлеченного игровым автоматом возле противоположной стены. Через секунду он повернулся и поднял руку в которой Джери узнал уже знакомый ему "хэндстартер". Когда первая ракета покинула свое уютное гнездышко, Джери уже падал на пол. Но он ошибся, думая, что его выбрали главной мишенью. Ракета влетела в еще незакрытую дверь служебного помещения Марка Пинчера и с грохотом взорвалась внутри, сорвав с петель дверь и выбросив ее на середину холла. По опыту военных действий Джери знал, что нужно бежать пока не осела пыль и в ушах еще гремит эхо взрыва. Он побежал пригибаясь насколько возможно низко и волоча за собой рюкзак. Краем глаза он увидел, как молодой портье установив на стойке газовый штуцер на сошках, стал осыпать оперенными пулями дальний конец холла, где появилось несколько плечистых фигур в черных коротких куртках. Он успел попасть только в одного, когда "рапира" сделал еще один выстрел и стойка разлетелась в щепки, а тело портье ударилось о стену с сейфами. Понимая, что он может оказаться следующей мишенью для ракетчика, Джери присел на одно колено и выстрелил из "хома" в человека у игровых автоматов. Тот дернулся от удара крупнокалиберной пули и завалился на клавиши игрового автомата. В ответ по Джери открыли шквальный огонь из автоматического оружия. Пули зацокали по полу возле его ног и рикошетя били стекла позади Джери, в дверях парадного выхода. Капитан Джин стрелял не переставая, не давая противнику высунуться. Понимая, что патроны скоро иссякнут, Джери надеялся, что вот-вот заговорит "цуми" Гакета, который, конечно же, слышал стрельбу в холле. Пистолет-пулемет так и не заговорил, но когда из-за колонн в холле появились широкоплечие боевики, раздался дробный стук автоматической пушки. Пушечные снаряды разбивали оставшиеся стекла в дверях главного входа и, пролетая над головой Джери, измельчали в мелкий порошок все, что попадалось на их пути. Боевики попытались было перебегать от колонны к колонне, но двое из них попали, словно под гигантскую бензопилу, под длинную очередь пушки Гакета. Этого хватило, чтобы остальные не высовывали носа и Джери, воспользовавшись затишьем, выскользнул на улицу. На ступенях, возле самой двери, с работающем двигателем, стоял броневик. Его пушка сквозь разбитые стекла грозно смотрела внутрь здания. Джери забрался в кабину и втащил за собой рюкзак. Гакет моментально покинул стрелковую башню и прыгнул на место водителя. - Командир, где ты пропадал?.. Я уже начал волноваться!.. - Извини, надо было уладить наши дела со стариком Пинчером. - Он сказал тебе что-нибудь важное? - Спросил помощник разворачивая броневик. - Сказал и тут же поплатился за это. Его убрали через минуту после нашего разговора. Эти здоровяки принадлежат к какой-то мафии с Лойчи. - Я думал на Лойчи живут только сепаратисты. - Проговорил Гакет и резко крутанул руль уходя от столкновения с припозднившимся суховозом. - Повнимательнее дружище. Не хватало нам сложить головы в банальнейшей аварии. - Как будем попадать на борт "паука", командир?.. Подозреваю, что в броневике на поле нас не пустят. - Не пустят. - Согласился Джери.- Нужен трюк. Придумай, что-нибудь... - Уже придумал. - Отозвался Гакет. - Можно въехать на поле в грузовике с наркотиками. - Но сейчас уже поздно, вдруг они не работают. Смотри как мало осталось машин на дороге. Днем здесь было не протолкнуться. - Думаю, что в нелегкие для транспортировки наркотиков времена, "колумбусы" должны грузиться круглосуточно. До перекрестка, где нужно было сворачивать в порт, оставалось метров триста, и уже отчетливо различался подсвеченный фонарем дорожный указатель. "Бебето" доехал до перекрестка и остановился поджидая запоздалый грузовик. Ждать пришлось недолго. Тяжелый грузовоз, напрягая свои двигательные установки, тащил перегруженную фуру в сторону порта. - Ну, что командир, поехали?.. - Поехали...- Согласился Джери. 19. За всю неделю дождь пошел первый раз. Но зато какой. Как будто водопад обрушился на долину. Тучи все сгущались и вскоре к струям холодного дождя, принесенного с гор, стали примешиваться маленькие градинки. Они отскакивали от крыш учебных корпусов и стучали в стекла. В одну минуту земля скрылась под пятисантиметровым слоем града, но вот тучи внезапно разбежались и среди их обрывков выглянуло солнце. Сначала робко, но потом засияло на полную мощь. Слой льдинок стал превращаться в ручейки, которые, не успевая набрать силу испарялись, и водяной пар, поднимаясь от земли, размывал четкие линии военных строений. - Сержант-инструктор!.. Буря закончилась, выгоняйте курсантов на занятия... - Есть, сэр...- Вытянулся сержант. Он подождал пока капитан уйдет в административное здание и повернувшись к окнам жилого корпуса прокричал: - Курсантам Первой и Второй рот строиться на плацу!.. И поживее, последний штрафуется тремя кругами!.. В ту же секунду раздался грохот солдатских ботинок и из жилого корпуса на плац выбежало две сотни девушек, одетых в полевые комбинезоны цвета хаки и форменные фуражки с длинными козырьками. Рост курсантов был не ниже 1 метра 90 сантиметров. Стрижки они носили короткие. Рукава были закатаны до локтей. Комбинезоны у некоторых были еще в грязи. Дождь застал курсантов на марш-броске. Две роты выстроились в мгновение ока. Сержант-инструктор остался доволен, но не подал виду: - Почему тянетесь, как мокрые курицы!?. Когда же вы начнетесь превращаться в настоящих солдат?!. Или никогда?!. Или может быть вам, сопливым девчонкам, невдомек было, что настоящую мужскую работу вам не научиться выполнять никогда?!. - Сержант прохаживался между рядами курсантов двух рот, построенных лицом друг к другу. - Если бы у меня спросили, что с вами нужно сделать, с такими неженками, я бы сказал: отправьте этих девочек поскорей к их мамам. К их мальчикам из престижных колледжей, похожих на мужиков как дерьмо на пулю... Я хочу, чтобы вы знали: несмотря на то, что вы бездарно потратили на воинское обучение уже полтора года, вам не место в армии... Но я был бы не прав, если бы не дал вам еще один шанс, проявить себя. Поэтому мы сейчас продолжим марш бросок, который прервали из-за дождя. И начнем мы его сначала, так как незаконченный он равен нулю. А теперь, слушай мою команду!.. Первая рота нале.., вторая рота напра... во!.. Капралы, вести свои роты к точке старта, бегом!.. Загрохотали по плацу солдатские ботинки и две сотни перепачканных в засохшей грязи девушек пронеслись двумя колонными мимо сержанта. Этот набор в учебный центр НСБ был организован по настоятельной просьбе Президента Женской Спортивной Ассоциации, когда поднялась очередная волна борьбы женщин за равные с мужчинами права. За много лет политика, в отношении вопроса - быть женщинам в армии или не быть, претерпевала кардинальные изменения как в одну так и в другую сторону. Армия и Флот заняли жесткую позицию и сопротивлялись изо все сил и тогда Ассоциация обратила свой взор на спецслужбы. Их интересовали самые крупные из них НСБ и АПР. Добраться до АПР им не удалось, поскольку даже название этой организации не встречалось в официальных источниках, тогда они всерьез взялись за НСБ, но нашли понимание только у Джона Бидли, официально никак не относящегося к НСБ. Он нашел рычаги давления, на руководство службы, разъяснив им все плюсы контактов с Ассоциацией. Дело было в том, что по закону, секретным службам не разрешалось иметь военные подразделения. Все операции они должны были выполнять только силами оперативных групп. Для переброски же оперативных групп, требовалось время для разработки секретных маршрутов следования к месту выполнения задания. В противном случае это грозило "засвечиванием" многих агентов. Идя навстречу Ассоциации, НСБ, благодаря ее поддержке, получало в обход закона боевое подразделение и политическую поддержку на будущее от влиятельной организации. Сам Джон Бидли через личное знакомство с Президентом Ассоциации Соней Таломи, получал возможность рыться в информационных сетях и банках Ассоциации, повсюду имеющей свои представительства. ... - Эвелин.., я больше... не могу... сейчас упаду... - Брось дурака валять, Ева... Мы почти добежали... А там огневой рубеж и обед... Напрягись, дорогая, ты ставишь под удар мои капральские нашивки... Давай, давай...- Подбадривала Эвелин, но лицо у Евы было белым как мел. Ее считали удачливой, завидовали ей, но мало кто знал, что она не может прожить дня без таблетки "бета-джем". Это был препарат применяющийся для стимуляции мышечной активности и обострения внимания. Курсантам давали его в периоды особенно больших нагрузок. Ева пришла в "Вегу" из профессионального спорта и была с анаболиками и стероидами на короткой ноге. С тех пор как для спортсменов-профессионалов было разрешено применение стимуляторов, зрелищность их выступлений поднялась на новые высоты. Спортивный бизнес пошел в гору и в парламент Федерации стали проталкиваться законы, разрешающие спортсменам имплантацию тканей. Ева занималась Железным троеборьем, в которое входили гонки на ракетных трициклах, армрестлинг и бой с роботом. Она была на хорошем счету и с ней буквально носились, но стоило только замаячить перспективе появления спортсменов с имплантированными тканями, интерес к Еве угас. Тренеры уже представляли себе новые возможности и результаты и, не стесняясь, говорили при спортсменах, что для имплантации годятся только свеженькие, не испорченные анаболиками кандидаты. Решив не дожидаться