есколько раз отразилось от скалистых берегов. Облако водяной пыли донесло ветром до Мориса и влага мельчайшими каплями осела на его лицо и волосы, но он не заметил этого, так как был сосредоточен на новом источнике опасности. Второй "жук" на всех парах мчался к цели. На этот раз Морис представил себе траекторию смертоносного снаряда и мысленно проследил ее до самого начала. Он почти сразу узнал каланчу, которую видел до этого много раз. Протиснувшись сквозь стены последнего этажа он несколько растерял концентрацию и чуть не вернулся назад, но приложив усилия снова оказался в каланче. Прежде всего, он почувствовал специфический запах старого заброшенного помещения и ощутил присутствие людей. Они здорово нервничали и возились с какой-то сложной аппаратурой. До Мориса даже стал доходить смысл их разговора. - Посмотрите, брат Сойтер... Ничего не понимаю - "жук" возвращается и обратные сигналы говорят о том, что он, по-прежнему, движется к объекту!.. Это невероятно... Он действительно нацеливается на каланчу!.. Сойтер мрачно смотрел как, как на миниатюрном жидкокристаллическом мониторе вырисовывается изменяющаяся траектория снаряда. Кто-то перепрограммировал и перенастроил "жука", незаметно для операторов. Но это было невозможно и... оставалось только одно... - Брат Шандор, он здесь, я чувствую его... - Кто здесь, брат Сойтер? - Наш объект - он где-то здесь. Возможно за нашими спинами. - Сойтер шумно втянул носом воздух. - Я даже чувствую как он воняет... Стоит сейчас, смотрит на нас с вами и ухмыляется... Это он подзывает "жука", а тот, глупый, даже не подозревает об обмане-глупая железка... - Сойтер повернулся на сто восемьдесят градусов и прикрыв глаза провел перед собой руками с растопыренными пальцами. - Я чувствую его, чувствую. - Брат Сойтер застыл как неживой, сделал шаг вправо и повторил движения руками. Потом переместился влево. - Ага! Я его нашел, Шандор... Тебе придется уйти приятель и вернуться в свое тело. Да, вернуться. Сойтер открыл глаза и недобро улыбнулся: - Ты думаешь, что призраки неуязвимы? Ты ошибаешься... - С этими словами Сойтер вытащил из-за пояса кривой нож и поудобнее положил рукоятку на ладонь. - Сойтер! Сделай же что-нибудь! "Жук" возвращается, до него триста метров!.. - Не бойся, Шандор, сейчас мы отправим этого парня восвояси. За ним уйдет и "жук"... Ну ладно, парень, ты сам напросился. - Шандор, не отрывая глаз от угла, в котором стоял объект, размахнулся и сделал рубящее движение острым, как бритва, ножом. - Вот тебе! - В следующую секунду, разорвавшийся "жук", снес верхний этаж башни, и ее обломки вперемежку с битым кирпичом, словно лавина, обрушались на землю. Морис вскрикнул от резкой боли и от неожиданности повалился на траву, но тут же вскочил и, зажимая глубокий порез на правом плече, побежал к корпусам городка. Там уже носились агенты службы безопасности, обеспокоенные грохотом взрывов. Морис еще бежал по тропинке, когда его встретили запыхавшиеся охранники. Их было восемь, и они не скрывали своего облегчения от того, что увидели Мориса живым. Окружив его плотным кольцом, они пошли быстрым шагом и, добравшись до края леса, остановились, не решаясь выходить на открытое место. Охранники сосредоточились вокруг Мориса так, чтобы закрыть его своими телами на случай возникновения опасности. Лист стоял позади дюжих молодцов и между их широких спин видел приближающийся бронеавтомобиль, который был послан для его эвакуации. Было видно, как в небе проносятся геликоптеры морской пехоты, вызванные по тревоге. Охранники напряженно зыркали по сторонам, сжимая в руках крупнокалиберные пистолеты. Подъехал автомобиль в который запихнули Мориса. Его комбинезон был уже основательно пропитан кровью. Вместе с ним в фургон забрались двое охранников. Бронеавтомобиль тронулся и остальные охранники побежали рядом с машиной. 28. Ревя турбинами и перемалывая воздух лопастями, низко пролетели два десантных геликоптера, едва не задевая верхушки деревьев. - Пойдут нам навстречу, Боланд... - Кивнув в сторону уходящих геликоптеров проговорил Гуир. - Это неважно. В этих машинах не более двадцати десантников. Они нам не помеха... Возьми-ка лучше у брата Хилька треногу, а то лихорадка валит его с ног... - Распорядился командир группы, а про себя подумал, что его отряд попытаются захватить в плен, иначе бы сейчас геликоптеры обстреляли их ракетами. Гуир дождался, бегущего пьяной трусцой, Хилька и снял с его плеч тяжелую треногу. Хильк благодарно улыбнулся товарищу и поправив винтовку побежал быстрее. Его лицо было белым как мел, пот лился с него ручьями и так повторялось каждый день по полтора-два часа. Это называлось "бледной лихорадкой". Она не была заразной болезнью и комары не переносили ее на своих жалах. Болезнь прочно вошла в жизнь "бейтов" после ядерных бомбардировок времен войны секторов. Через каких-нибудь полчаса брат Хильк снова превратится в несгибаемого сильного воина и будет таким до следующего приступа "бледной лихорадки". Впереди послышалось нарастающее гудение двигателей геликоптеров. Оно нарастало, а потом замерло на одной ноте. Боланд отчетливо представлял себе как из зависших над верхушками деревьев геликоптеров по тонким тросам скользят на землю морские пехотинцы. - Брат Гуир и ты брат Вебб... Бросайте эти хитрые железки... По сценарию считается, что мы достаточно испугались, чтобы бросить ценное оборудование. Сагези и Паюша на фланги. Движемся цепью. Метров через пятьсот мы наткнемся на противника. Их преимущество - численный перевес. Наше - их излишняя убежденность в том, что это они нас ловят... Опустить забрала и вперед... Гуир и Вебб с облегчением побросали треногу для радара, а также стартовый столик для запуска "жука" и, передернув затворы своих "АК-москоу", стали в общую цепь. По мере продвижения брат Сагези и брат Паюша все дальше расходились по сторонам, чтобы охватить приближающегося противника с флангов. Вскоре среди деревьев промелькнула темно-синяя броня "Блу шадоу". Крепкий панцирь, в котором морские пехотинцы чувствовали себя в безопасности. Их действительно было не более двух десятков. Они не скрываясь шли в полный рост держа у пояса BS-70. Боланд подал знак и все шестеро опустились на одно колено и вскинули винтовки. Сагези и Паюша заняли свои позиции ожидая команды к стрельбе. Боланд выстрелил первым и вслед за ним открыли огонь остальные. Передняя шеренга затянутых в тяжелую броню пехотинцев неестественно раскидывая руки попадала на землю, а следующая за ней немедленно открыла ответный огонь. Решив не проверять на прочность свою "жидкую броню", группа упала на землю, пережидая шквальный огонь из скорострельных MS-70. Куски древесной коры и мелкие щепки летели во все стороны, покрывая траву словно ранний снег. Пока огонь пехотинцев был сосредоточен на вжавшейся в землю четверке, с флангов продолжали стрелять Сагези и Паюша. Через тридцать секунд горстка пехотинцев начала отходить назад и Боланд слышал как чей-то голос громко вызывал по радио подкрепление. - Брат Гуир и ты брат Вебб обходите убитых левее. Ты, Хильк, пойдешь со мной. Мы обойдем справа. Будьте внимательнее, на тот случай если кто-то еще жив...- Распорядился Боланд и пошел вперед вместе с Хильком. Тела в темно синей броне лежали повсюду и не проявляли признаков жизни. Видно было, что пули с кобальтовыми наконечниками застигли солдат врасплох. На броне убитых то здесь, то там виднелись аккуратные отверстия по несколько штук вместе - "АК-москоу" бил очень кучно. Группа спокойно миновала почти все поле боя, когда неожиданно из-за куста вывалился, еле державшийся на ногах, раненый морской пехотинец. Он с трудом оторвал от земли тяжелый MS-70 и выпустил очередь из подствольного гранатомета. Гранаты накрыли Гуира и Вебба. Первый был просто сбит с ног, а у брата Вебба взрывом срезало генератор и его броня через несколько секунд потеряла свои качества. Он бросился за дерево, пряча свое уязвимое тело. Но раненый пехотинец продолжил стрелять из верхнего ствола и реактивные пули, как фанеру, прошили ствол толстого дерева. Хильк увидев, наконец, откуда ведется огонь вскинул винтовку и добил пехотинца, но одновременно с его падением, из-за расщепленного ствола дерева, вывалилось тело Вебба... 29. - Я уверен, что отход этой группы является отвлекающим маневром, в то время как основные силы должны двигаться из заповедника в населенные районы. Уж слишком неряшливо и шумно движется эта небольшая группа. Если бы они ставили своей целью уйти, то давно бы уже разделились по одному два-человека. - Доложил специальный агент Шульц. - Они перешагнули через десант морской пехоты так, словно тех и не было. Какие там у них потери, майор? - Обратился полковник Шлиман, к человеку маленького роста, майору Айзеку. - Из восемнадцати человек десанта, шестеро погибли, восемь человек имеют ранения разной тяжести и только четверо совершенно подавленных случившимся доставлены к военному психологу. Противник потерял только одного человека. - Вот-вот... Так что вы предлагаете предпринять для поимки диверсантов, агент Шульц?.. Вы видели бронежилеты пробитые этими суперпулями?.. - Да, сэр. Я даже ознакомился с результатами экспресс-анализа. По всей вероятности, были использованы боеприпасы с кобальтовым напылением. - А разве такое возможно? - Удивился полковник. - До недавнего времени это считалось невозможным, но боюсь, сейчас мы имеем дело именно с невозможным. - Ответил агент Шульц. - И кого же мы бросим на перехват группы? Наши оперативные бригады? - В этом нет необходимости, сэр... Наши люди, как мне кажется, должны перекрывать пути отхода основных диверсионных сил - пусть делают то, что умеют лучше всего. На перехват отвлекающей группы можно послать людей из НСБ. - И Шульц внимательно посмотрел на полковника ожидая его реакции. - НСБ?! Да вы что, Шульц? Вам ли объяснять, что с "националами" у нас нечто вроде нездоровой конкуренции... Они при каждом удобном случае подбрасывают нам в суп дохлую крысу. И мы к ним относимся так же... Нам проще перебросить целый полк морской пехоты, чем выпросить хоть человечка у НСБ... - Сэр, в трехстах километрах отсюда находится их учебный центр "Вега - lV". И у них перед майором Айзеком небольшой должок. Ему то они не откажут. Полковник удивленно посмотрел на малорослого майора. - Что там у вас за особые отношения с НСБ?.. Айзек смутился и бросив осуждающий взгляд на агента Шульца, стал объяснять полковнику суть дела. - Дело в том, господин полковник, что между курсантами этого учебного центра и моими парнями, из программы тканевого замещения, произошла драка. Они повредили несколько самых дорогостоящих наших образцов и я собирался дать этому делу ход, но поговорив с начальником учебного центра решил не делать этого... - Почему? - Поинтересовался полковник. - Мы договорились, что в виде компенсации нам будет разрешено проводить регулярное тестирование нескольких весьма интересных экземпляров, среди их курсантов... Особенно меня интересуют две девушки. Одна настоящая индейская колдунья, а у другой поразительная мышечная реакция... Результаты такого тестирования для нас очень важны и интересны. - Вы можете попросить у начальника учебного центра людей, майор? - Да, сэр, думаю, что мне не откажут. - Ответил Айзек. 30. В душевой стояла густая пелена пара и слышался хохот девушек, смывавших грязь и пот со своих, по-мужски сильных и тренированных тел. Ева в одних трусиках с полотенцем перекинутым через плечо вышла из душевой и расслабленной походкой пошла к своей кровати. - О, какое блаженство... - Простонала Эвелин Паркер, капрал 1-й роты, развалившись на своей кровати, стоявшей рядом с кроватью Евы. - И не говори... - Согласилась Ева, с облегчением садясь на кровать. - Я сегодня чуть не захлебнулась в этом болоте... Не поверишь - полный рот вонючей грязи... - Поверю... Я сама слетела с бревна вниз головой. Водоросли набились даже в трусы... Думала до койки сегодня не доберусь. - Завтра до обеда теория. Потом стрелковый рубеж. По нашим меркам, совершенно халявный отдых... - Заметила Ева. Неожиданно в казарме появился сержант-инструктор Фостер. Курсанты, нисколько его не стесняясь, продолжали заниматься своими делами. - Всем внимание!.. Капрал Паркер, через час построить возле арсенала курсантов из оглашенного списка, а именно - курсанты Ланс, Санчес, Карпов, Попадакис, Грюн, Танака и Галанта... Все объяснения потом. - Сержант повернулся и вышел. - Это что еще за дела такие, а? Капрал Паркер?.. Мы еле ноги таскаем...- За всех высказала недовольство Синди Попадакис. - Мне и самой ничего неизвестно. И тем не менее, уже через пятьдесят четыре минуты все перечисленные должны быть возле арсенала... Уже через пятьдесят минут восемь курсанток прибыли к арсеналу. Солнце уже скрылось за горизонтом и небо на западе затухало бледно-алыми разводами. Накрапывавший днем дождик прекратился и свежий вечерний запах леса навевал воспоминания из далекого детства. Загорелись осветительные лампы на территории учебного центра и сразу за пределами освещенных фонарями пятен сгустилась темнота. На дверях арсенала висел здоровенный электронный замок и сержанта нигде видно не было. Девушки стояли молча, засунув руки в карманы и покорно ждали появления начальства. За время обучения нелегкому солдатскому труду, они привыкли не суетиться по пустякам и не делать поспешных выводов. Наконец послышались шаги, далеко разносящиеся в вечернем воздухе и из-за угла столовой показался сержант Фостер. Он шел один, без кладовщика и в руке держал кодовую карточку от замка арсенала. При приближении инструктора девушки стали спешно выстраиваться, но сержант махнул рукой, давая понять, что этого делать не обязательно. Фостер просунул карточку в замок и на нем откинулась небольшая крышка. Под ней оказался миниатюрный экран и кнопки для набора кодов. На экране появилась надпись предлагающая ввести личный код человека, открывающего замок. Сержант набрал несколько цифр. Экран на секунду погас и потом высветил приказ приложить к экрану большой палец правой руки. Фостер подчинился. Ярким белым светом полыхнула вспышка сканирующего устройства и идентификация состоялась. Раздался громкий металлический щелчок и массивные ворота арсенала стали раздвигаться. За воротами автоматически зажегся свет и вошедшие оказались в предбаннике, перед второй массивной дверью с простым кнопочным замком. Сержант включил привод открывания второй двери, но сначала начала закрываться первая. И только после того, как она заблокировалась, начала открываться вторая. Фостер быстро шел по коридорам и девушки старались не отставать от него, временами переходя на бег. Наконец, бесконечные коридоры и переходы закончились и сержант привел их в отдельное помещение, для чего ему пришлось открывать еще два замка. Загорелся свет и глазам присутствующих предстали высокие стеллажи, уставленные аккуратными упаковками с военным снаряжением. На полу стояло несколько закрытых ящиков. Именно к ним и направился сержант Фостер. - Ну-ка, девочки, помогите мне... Курсантки переглянулись. Так с ними здесь никто не разговаривал, но Грюн и Танака помогли подержать ящик, пока сержант возился с крышкой. Под ней оказалась промасленная бумага, а под бумагой лежало оружие. Оно имело странный вид и чем-то напоминало MS-70. - Ну, кто знает, что это такое?- Спросил сержант у обступивших ящик девушек. - Похоже на наше штатное оружие... - Заметила Эвелин Паркер. - Это MS-100... - Сержант извлек из ящика одно изделие и держал его в руках демонстрируя девушкам. - Его основное отличие от нашего штатного оружия в том, что вместо подствольного 30-миллиметрового гранатомета, установлена 20-миллиметровая плазменная пушка. MS-100 имеет следующие минусы. Из-за этой модернизации вес оружия увеличился на два килограмма. Утеряна способность к стрельбе гранатами по параболическим траекториям. Плазменная пушка быстро перегревается, если вести из нее автоматический огонь. Но есть и плюсы. Четыре грамма очищенного кобальта хватает для 1000 выстрелов пушки. Эффективная дальность стрельбы в воздушной атмосфере до 5000 метров. Отделение пехотинцев вооруженных MS-100 может отражать атаки штурмовиков с воздуха и легких танков на земле... Вот, вкратце, пожалуй и все. Теперь разбирайте оружие и снимайте со стеллажей обмундирование для боя lV категории... Девушки переглянулись и пошли к стеллажам, подбирать себе по размеру бронезащиту "Грин шадоу". Спустя полчаса весь небольшой отряд стоял на улице перед закрытыми воротами арсенала. На девушках были надеты самые прочные доспехи летней камуфляжной раскраски. Поверхность щитков была матовой и не давала бликов. Термопоглощающее покрытие делало броню, а значит и солдата слабо видимым в лучах инфракрасной подсветки. - А теперь о самом главном. - Заговорил сержант. - Через десять минут на нашем плацу приземлится десантный геликоптер 24-й Бригады морской пехоты, в который вы погрузитесь и отправитесь на место высадки. Суть вашей задачи состоит в следующем: как можно более эффективно уничтожить большую часть отряда противника и, тем самым, деморализовать оставшихся и принудить их сдаться. Сведения полученные от них могут быть очень полезными. Численность группы противника 6-8 человек, но они хорошо экипированы и вооружены штурмовыми винтовками "АК-москоу"- оружием простым, но надежным и, в руках профессионала, достаточно эффективным. К тому же они используют пули с кобальтовым напылением, что при прямом попадании делает вашу броню совершенно бесполезной... Вот такое напутствие, дорогие мои... И самое главное - возвращайтесь живыми. Если поймете, что дело дрянь, наплюйте на пленных и бейте всех подряд... А теперь на плац, шагом-марш... Девушки двинулись к плацу, а вдали уже слышался звук приближающегося геликоптера. Наконец машина, мелькая в воздухе лопастями зависла над хорошо освещенным плацем и стала садиться на бетон. Это был "стрибб-4" темно синего цвета, с большой золотистой эмблемой в виде летящего буревестника. Геликоптер коснулся колесами земли и дверь его сразу открылась. Из нее выскочил механик, разложил маленький трап и нетерпеливым жестом пригласил пассажиров грузиться. Капрал Паркер побежала первой и вслед за ней в колонну по одному последовали остальные. 31. Второй механик, находившийся внутри геликоптера, с интересом ожидал появления девушек, о которых он столько слышал. Он, конечно, понимал, что те явятся не в летних платьицах, но когда пригибая головы в салон стали забегать здоровенные солдаты с громадными пушками в руках, он совершенно опешил и только смог жестом указать им на сидения располагающиеся вдоль стен. Когда десант занял свои места, механик что был снаружи заскочил внутрь и захлопнул дверь. Турбины геликоптера, издавая громкий свист, стали мощно раскручивать винт и машина, оторвавшись от земли, начала быстро набирать высоту. Скоро геликоптер исчез в темноте и только сигнальные огни на его корпусе, еще какое-то время вспыхивали в ночи. Мелкая вибрация корпуса геликоптера действовала на девушек усыпляюще и вскоре все они уснули поддавшись усталости, после тяжелого учебного дня. Не спала только Эвелин Паркер. Она только дремала, вполуха прислушиваясь к монотонному гулу двигателей. На исходе второго часа полета, к Эвелин подошел механик открывавший дверь. За закрытыми забралами лицами он не мог видеть спят десантники или нет и поэтому решил растолкать капрала. Едва он протянулся к ней, его конечность словно клешней перехватила рука в жесткой бронированной перчатке. Механик поморщился от боли и показал капралу левую руку с часами. Металлическая клешня сразу разжалась и отпустила руку механика. Тот помассировал болевшее запястье, а потом показал на часы и растопырил пятерню, показывая сколько времени осталось до высадки. Голова в закрытом шлеме понимающе кивнула. - Всем просыпаться, до десантирования осталось пять минут...- Объявила Эвелин по УПС и только то, что девушки сидели теперь ровнее говорило о том, что они бодрствуют. Геликоптер стал снижаться и вскоре коснулся земли. Турбины напоследок рявкнули и заглохли совсем. В непривычной наступившей тишине, было слышно лишь как механик протопал по металлическому полу и лязгая замками стал открывать дверь. На земле девушек уже ожидали представители морских пехотинцев-лейтенант и два сержанта. Они были в своей излюбленной темно синей броне, держа в руках снятые шлемы. Пехотинцы подняли руки в воинском приветствии и стали внимательно всматриваться ища на бронекостюмах прибывших знаки различия. Заметив их затруднение Эвелин Паркер выступила вперед и подняла забрало шлема: - Капрал Паркер. Прибыла со своим отделением для выполнения задачи о которой вы, я надеюсь, расскажете мне подробнее. - Очень приятно, капрал. - Лейтенант пожал Эвелин руку. - Я лейтенант Адамс. Со мной сержанты Козловский и Керим. Мы ждали вас, чтобы сообщить всю имеющуюся информацию о противнике. Затем мы вас покинем. - Лейтенант виновато улыбнулся. - Морская пехота не годится для таких операций... К тому же мы получили вполне четкие инструкции... Теперь можете задавать свои вопросы. - Сколько их?.. И где они?.. Вот пожалуй и все вопросы... - Спросила Эвелин. - Их меньше десяти. Очень хорошо стреляют - быстро и точно. Движутся к старому шоссе и идут даже ночью. Мы сейчас находимся в месте, где они должны оказаться завтра часов в девять-десять утра... - Закончил говорить лейтенант. - Не густо, но и этого достаточно. Все карты у нас есть, так что вы, наверное, можете лететь. Долго упрашивать никого не пришлось и вскоре геликоптер с представителями морской пехоты, поднялся в воздух. Девушки проводили его взглядами и принялись поправлять оборудование и плотнее подгонять броню. - Отделение, слушай меня внимательно. На месте мы стоять не будем. Этого от нас противник и ожидает. Ночью мы ориентируемся не хуже их, поэтому подтянуть и закрепить все, что может издавать посторонний шум и приготовиться к приятной пробежке по ночному лесу... Инфракрасные фонарики расположенные на шлемах создавали достаточное освещение, чтобы можно было бегом передвигаться по ухоженному и очищенному от валежника заповедному лесу, но дышать через фильтры было довольно тяжело. При дневном свете, когда и так все хорошо видно, можно было открыть забрало и обходиться без фильтров, но на обратной стороне бронестекла располагался экран инфравизора, и поднять его, означало двигаться вслепую. Два часа девушки бежали среди высоких деревьев и прорывались сквозь кустарник. Наконец, Эвелин остановила отделение и, под ее руководством, девушки стали занимать позиции разомкнувшись на сорокаметровую дистанцию. Цепь получалась редкая, но это было необходимо, чтобы с большей вероятностью не пропустить противника мимо себя. При обнаружении вражеской группы фланги должны были подтянуться и сомкнуться вокруг диверсантов. Все бойцы отделения получили кодовые позывные "вега" с порядковым номером. Когда девушки достигли своих позиций, небо на востоке уже стало размываться светлыми тонами. Противник мог появиться в любую минуту. Между деревьев медленно струился холодный туман, ворчали в своих гнездах просыпающиеся птицы. Легкий ветерок, словно очнулся ото сна и, пробуя свои силы, несмело зашелестел листвой. Фео Галанта лежала вдоль ряда высохших кочек и, в своей броне, совершенно сливалась с ними в высокой осоке, местами подсохшей на солнце. Перед Фео располагалась небольшая полянка, которая добавляла удобства для наблюдения за окружающей местностью. От однообразной позы у девушки затекла спина и она собиралась переменить положение, но как будто услышала какой-то шорох и затаила дыхание, внимательно вслушиваясь в звуки просыпающегося леса. Она уже подумала, что все ей показалось, но тут шорох повторился. Фео скосила глаза влево и увидела в полутора метрах от себя солдатский ботинок. Предмет в предрассветных сумерках выглядел совершенно неподвижным и оттого нереальным. У девушки в какой-то момент промелькнула мысль, что его в лесу просто забыли. Но ботинок двинулся и его владелец сделал еще один беззвучный шаг. Человек проследовал мимо и Фео скорее ощущала, чем слышала его шаги. Она стараясь не двигаться и не шевеля губами, словно чревовещатель, проговорила в свой УПС: - Здесь Фео... Позади меня... - Принято... - Фео узнала голос Эвелин. Спустя секунду где-то недалеко два раза так грохнуло, что Фео Галанта приняла это за артобстрел. Человек позади нее замер, а потом побежал в сторону взрывов. Едва Фео услышала шаги бегущего человека, она перекатилась на бок и увидела чужого солдата в странного вида бронекостюме. Солдат был высокого роста и выпирающее оборудование за его спиной делали его похожим на сутулого монстра. Противник удалялся и Фео не теряя времени поднялась на одно колено и прицелившись бегущему в ноги нажала на курок. MS-100 выпустил рой реактивных пуль, две из которых попали в цель. Солдат рухнул как подкошенный. Но Фео не была столь наивна, чтобы приближаться к упавшему. Она перевела оружие на подствольную плазменную пушку и взяв на пару метров левее места падения солдата выстрелила. Раздался жуткий грохот, там, куда целилась девушка, сверкнула ослепительная вспышка и во все стороны разлетелись комья дымящейся обгоревшей земли. Фео, держа оружие наперевес, побежала посмотреть осталось ли что ни будь от раненного. Он оказался цел и даже в сознании. Солдат сидел на земле и держась за голову раскачивался из стороны в сторону. Не будучи уверенной, что противник не прикидывается Фео сделал еще шаг и сильно ударила его ногой в голову. Раненый словно куль повалился без чувств. Канонада в лесу то затихала, то разгоралась с новой силой. Отделение Эвелин Паркер, используя подствольные пушки не давало солдатам противника поднять голову и произвести прицельный выстрел. Постепенно девушки стали окружать оставшихся четверых солдат, но те, почувствовав угрозу, начали отступать, ускользая и растворяясь среди деревьев, словно лесные духи. Увлекшись преследованием вперед вырвалась Джейн Танака и сразу же пуля выпущенная из "АК-москоу" остановила ее, пробив броню и правое плечо. Девушка выронила оружие и упала на траву. - Они в меня попали!.. - Обиженно закричала Джейн в переговорное устройство. - Как тебя угораздило, Джейн?.. Куда ранили?.. - Раздался голос Эвелин Паркер. - Ой, больно... Пустяки, в плечо... Я по-тер-плю-у-у... - Голос Джейн прозвучал не совсем уверенно. - Эй, кто там рядом?.. Синди, Аманда, разберитесь с Джейн. Фео, оставайся со своим пленником, остальные со мной продолжают преследование... Четверо девушек стремительными перебежками, стали сокращать дистанцию до противника. Глухо застучали "АК-москоу", но всякий раз пули щелкали по веткам опаздывая на долю секунды. Совершив очередную перебежку, девушки упали в траву. - Кто что заметил?.. - Тяжело дыша спросила Эвелин. - По-моему, один возле ручья... И двое в кустах возле оврага... - Отозвалась Ева. - Точно, и еще один где-то слева... По шлему меня чиркнул, зараза... - Добавила Нелли Карпов. - О`кей. Ева, твой возле ручья... - Понятно... - Танита... Санчес, ты слышишь меня?.. Твой самый хитрый, тот что слева затаился. А мы с Нелли двинем к оврагу. И помните, что сказал Фостер - если дело не выгорает, стреляйте на поражение... Девушки расползлись в разные стороны. Ева по-пластунски спустилась к ручью и преодолев еще несколько метров вдоль русла, добралась до поворота. Дальше ручей замедлял свой бег и становился глубже. Возле глубокого места рос густой кустарник. До него было не более тридцати метров, но преодолеть их было невозможно. Конечно можно было сжечь и кусты, и затаившегося вражеского солдата из плазменной пушки, но легких путей Ева не искала. Прикинув примерно, где может находится противник, Ева переключила MS-100 на подствольную пушку и выстрелила в воду возле кустов. Вместе с грохотом в воздух в клубах раскаленного пара поднялся столб грязного кипятка и обрушился на кусты. Не медля ни секунды Ева выскочила из своего убежища и рванулась к кустарнику. Влетев со всего разбегу в его грязные кущи она, в двадцати сантиметрах от своего лица, увидела черный зрачок "АК-москоу". Девушка успела лишь немного отвести голову в сторону, когда ударила короткая очередь, как бритва срезавшая замки шлема. Понимая, что не успевает воспользоваться своим тяжелым оружием, Ева, продолжая движение, как заправский регбист, обхватила противника за пояс и, вытолкнув его из кустов, вместе с ним упала на мокрую гальку. При падении незакрепленный шлем отлетел в сторону и едва Ева поднялась на колени, противник из лежачего положения ударил ее жесткой перчаткой в ухо. В голове у девушки раздался металлический звон. Было так больно, что Ева поморщилась. Она тут же вскочила на ноги и встретила набегающего противника серией ударов в защищенную шлемом голову и грудь, но это не причинило ему ущерба и солдат чувствительно двинул Еву ногой в голень. Не показывая, что ей больно, девушка сделала ложный замах левой рукой и когда противник стал уходить вправо, пробила подсечку правой ногой. Солдат грохнулся на спину, а Ева запрыгнув на него просунула пальцы под грудную пластину его бронежилета и изо всех сил рванула ее на себя. Пластина оторвалась и Ева не удержавшись полетела кувырком. Ее противник тоже вскочил на ноги удивленно глядя на кусок своего бронежилета в руках у девушки. Когда до него дошло, что его унизила женщина, из по его шлема вырвался приглушенный вопль и он бросился на свою обидчицу. Завершающий удар получился точным и хорошо рассчитанным. Кулак Евы, словно артиллерийский снаряд, ударил прямо в брешь и смяв незащищенные ребра противника, послал его в глубокий нокаут. Достав заранее приготовленный жгут, Ева связала за спиной руки лежащего без чувств солдата. Затем недолго повозившись с незнакомым креплением отстегнула шлем. Разомкнув челюсти своему пленнику, она вставила ему в рот пластиковую капу и застегнула ее на затылке. Только после этого Ева огляделась по сторонам ища глазами собственный шлем. Он лежал неподалеку. Девушка подняла его, весь залепленный грязью, и увидела, что разъемы радиопередатчика вырваны с корнем. Лишенная возможности сообщить о себе, Ева решила дожидаться своих на месте. Сагези двигался очень осторожно, опасаясь неосторожно задеть хоть одну веточку. Он только, что был свидетелем, как подстрелившие еще одного вражеского солдата, брат Гуир и командир Боланд, исчезли в жутком пламени от неизвестного оружия страшной силы. Для Сагези и его спутников было полной неожиданностью появление этих настырных и упрямых коммандос, упорно преследующих солдат Боланда и способных падать под выстрел "АК-москоу". Эти воины, в отличии от морских пехотинцев, отлично чувствовали себя в лесу и обладая мощным оружием не оставляли команде Боланда никаких шансов. Почувствовав, что по его следу идут, Сагези, поступившись осторожностью, прибавил шагу, потом вообще перешел на бег. Увидев подходящую для засады ложбинку, он забрался в нее и, поудобней перехватив винтовку, принялся ждать. Сагези понимал, что количество преследующих его коммандос ограничено и, при его умении метко стрелять, он мог решить проблему погони. Вот отчетливо щелкнул под чьей-то ногой сухой сучек. Вздрогнула неосторожно задетая ветка. Сагези весь напрягся. Он испытывал желание выстрелить на звук, но понимал, что это проявление слабости и что действовать нужно наверняка. Опять кто-то пошуршал листьями. Сагези повел ствол винтовки в ту сторону. Густые ветви раздвинулись и... из-за них появилась обнаженная женщина. Сагези несколько раз моргнул, стараясь прогнать галлюцинации, но лишь отчетливее рассмотрел этот, непонятно откуда взявшийся объект. Это была молодая девушка со смуглой кожей и длинными, до пояса, иссиня черными волосами. Она смущенно улыбнулась Сагези и двинулась в его сторону. Брат Сагези неуверенно осмотрелся по сторонам, но никакой опасности не заметил. А девушка, тем временем, медленно приближалась, сохраняя на губах смущенную улыбку. В руках она несла букет лимонно желтых цветов. Девушка остановилась в двух шагах, давая рассмотреть себя во всех подробностях и опустилась перед Сагези на колени. Не отводя от него своих черных глаз, поднесла к лицу и вдохнула их чудесный запах. Затем протянула цветы Сагези. Чтобы почувствовать их аромат он открыл забрало и потянулся носом к букету. Но вместо чудесного запаха, он почувствовал знакомый запах оружейной смазки и с ужасом обнаружил, что ткнулся носом в ствол оружия, находящегося в руках здоровенного парня, в камуфляжной броне. Сагези ничего не оставалось, как только выпустить из рук винтовку и поднять их вверх. За безликим матовым забралом он не видел лица обманувшего его противника, но был уверен, что оно у него злое. Каково же было его удивление, когда он услышал тонкий мелодичный голос, немного приглушенный шлемом: - Эвелин... Это Санчес... Взяла последнего тепленьким... Пластиковая капа имела неприятный привкус, в лицо лезла проснувшаяся мошкара, но Сагези ничего этого не замечал, рассматривая высоких девушек, на которых так хорошо сидела военная амуниция. По случаю законченного боя они сняли свои шлемы и, вместе с прибывшими морскими пехотинцами, укладывали своих раненых в спущенную с висящего в небе геликоптера, гондолу. Среди них была и та, которая так необычно взяла его в плен. Конечно никаких длинных волос до пояса у девушки не было, но глаза были те самые... И пригрезившаяся Сагези роскошная грудь, он был абсолютно уверен, принадлежала этой девушке и все остальное, что он видел... Словно почувствовав его мысли, смуглая девушка повернулась к пленнику и откинув со лба непослушную челку окинула Сагези насмешливым взглядом: - А об этом, парень, даже и не думай... 32. Полковник Шлиман проснулся в маленькой комнате в здании опорного пункта АПР, расположенного возле егерской деревни. Уровень комфорта этого жилья не соответствовали тому уровню, к которому привык сотрудник такого ранга, как полковник Шлиман. Но полковник гордился тем, что по служебной необходимости ему приходилось, иногда, покидать перенаселенный Сан-Сити и свой роскошный офис на пятидесятом этаже угрюмого небоскреба АПР. Другие сотрудники годами не покидали пределов города, перелопачивая бесконечные сообщение и отчеты агентов, текущие сплошной рекой из тысяч и тысяч различных мест. Шлиман вылез из постели на которой красовались казенные штампы и вышел в коридор, где в этих глухих местах, располагался душ и все прочие удобства. Когда полковник возвратился к двери своей комнаты, возле нее уже стояли специальный агент Шульц и майор Айзек. Ожидавшие поприветствовали Шлимана и он, едва заметно кивнув им, прошел в свою комнату. Шульц и Айзек проследовали за ним без приглашения. Полковник зашел за маленькую ширму и стал одеваться. - Майор, как там барышни мистера Бидли?.. Есть шанс, что они останутся целы?.. - Операция уже закончена, сэр... - Ответил вместо майора Шульц. - Да?.. А почему же вы меня не разбудили?.. - Мы подумали, что не стоит беспокоить вас, сэр, раз все закончилось благополучно. У вас вчера был тяжелый день... - Скажите, какие нежности случаются у специальных агентов... - Искусственно придавая своему голосу ледяной тон отозвался из-за ширмы Шлиман. - Докладывайте по существу, Шульц... - Три боевика захвачены в плен. Двое немного помяты, а один как новенький. Еще двоих уничтожили. Наши потери... - Специальный агент осекся, увидев выглянувшего из-за ширмы полковника с выражением подчеркнутого удивления на лице. - ...Потери наших союзников?.. - Поправился Шульц. Шлиман удовлетворенно кивнул и исчез за ширмой. - Потери наших союзников - двое раненых... - И все?.. - В голосе полковника послышалось недоверие. - Это абсолютная правда, сэр. - Вступил в разговор майор Айзек. Полковник появился из-за ширмы в повседневной форме старшего офицера Космического Флота. - Подумать только... - Заметил Шлиман расправляя перед зеркалом последние складки. - Не отмахнись наш директор, мистер Герцог, от этой Женской Ассоциации и мы, а не НСБ владели бы сейчас этими бойкими амазонками... А что с остальными, если остальные конечно не были плодом вашего воображения, агент Шульц. - Не были, сэр... Большая группа - около двадцати человек, базировалась в заброшенном охотничьем домике. Они отбыли на "пневмоходе". Это такой вездеход на огромных приспущенных колесах... - Шульц, я прекрасно знаю, что такое... эти, как вы там сказали... - "Пневмоход", сэр. - Да, "пневмоходы". Куда же они отправились на этой хитрой машине? - Я полагаю, в сторону Грязной Ямы, сэр. Там у их вездехода преимущество. - Какое преимущество?- Оторвался, наконец, от зеркала полковник. - Грязная Яма это большое болото, сэр, где может пройти только "пневмоход". - А, ну это понятно... - Кивнул головой полковник. - Какие принимаются меры к задержанию. - Мы блокировали район предположительного выхода группы. По всей видимости, они постараются незаметно выйти к космопорту "Германик". Наши сотрудники уже изучают регистрационные списки всех находящихся в порту кораблей, а также заявки на бронирование посадочных площадок... 33. Вездеход стоял в зарослях дикого клена, в тридцати метрах от второстепенного шоссе. Он был залеплен болотной грязью и кусками торфа. Два из восьми колес оказались пробиты, но все же, он выполнил свою задачу и доставил группу, практически, до заранее определенного места. Мастер Гейм вместе с подмастером Лиссом, лежали в кустах возле шоссе, внимательно рассматривая его в бинокль. - Кажется чисто, мастер. - Произнес Лисс, не отрывая бинокль от глаз. - Да, чисто... Командуйте, Лисс. Подмастер включил переговорное устройство: - Всем, всем... Говорит подмастер Лисс. Совершаем переход на счет "три". Внимание: раз... два... три... Кусты вдоль шоссе словно ожили, когда пятнадцать человек, с оружием наперевес, поднялись из них и стремительно побежали через шоссе. Они исчезли в зарослях на другой стороне и снова воцарилась тишина, как будто никто и не нарушал ее несколько секунд назад. - Что-то я не узнаю этого места. - Забеспокоился Гейм. - Мы случайно не сбились? - Нет-нет, мастер. - Успокоил его Сиверс. - Просто мы заходим с другой стороны. Действительно, вскоре солдаты уже раскапывали саперными лопатками тайники, где у них лежали пластиковые контейнеры с гражданской одеждой, туристическими видеокамерами и фальшивыми паспортами. Внезапно послышался приближающийся звук турбин геликоптера. Все попадали на землю и немедленно изобразили из себя болотные кочки. Над самыми верхушками пронеслись два геликоптера сине-белой раскраски, принадлежащие Военной полиции. Ближайший пролетел в пятидесяти метрах от группы и вряд ли мог что-нибудь заметить. Через несколько минут, несколько неуверенно чувствующие себя в гражданской одежде, боевики