едил за маневрами противника и сразу заметил движение боевого корабля. Тотчас прозвучало предупреждение с "радарной башни": - Сэр, "Хантер" самолично вышел на охоту... Это по нашу душу... - Машинное отделение!.. - Мы на месте, сэр. - Отозвались из машинного. - Реакторы на девяносто процентов!.. - Понял, сэр - реакторы на девяносто... Прошло несколько секунд и снова прозвучал голос сидящего на пеленгаторе оператора: - Сэр, нас щупают дистациометрами. Сейчас врежут... - Подлетное время снарядов?.. - Примерно, пятнадцать секунд, сэр... Берни подумал, заранее, развернуть дюзы двигателей в нужную сторону, но ему было неизвестно, как будет выглядеть облако снарядов. Пальцы Смышленого застыли над пультом управления. Ему казалось, что время замерло. - Сэр!.. Вертикальное облако!.. - Заорал через динамик оператор. Берни развернул дюзы вправо и дал полную тягу. "Тукки", казалось, стояла на месте, но, на самом деле, уходила в сторону. - Сэр!.. Еще одна - горизонтальная!.. - В полной панике закричал оператор. Берни судорожно перевел дюзы на угол в сорок пять градусов, стараясь вывести базу из такого сложного захвата. Первая волна артиллерийских снарядов проскочила слева, но через несколько секунд базу "зацепил" хвост второй волны. - Сэр, докладывает двенадцатая бригада. У нас пробоины на первом, третьем и четвертом ярусах. И еще пожар в складском помещении... - Вас понял!.. - Ответил Берни и повернув дюзы вдоль корпуса. - Все, - сказал Смышленный сам себе, - я этих баб защищал сколько мог. Теперь я умываю руки... "Радарная"!.. Оператор!.. - Позвал Берни, но ему никто не ответил. Тогда он включил частоту "красных собак": - Майор, ты где?.. - Недалеко... - У меня радар не работает, что там "Хантер"?! - Твою радарную башню срезало прямым попаданием, а "Хантер", разворачивается, чтобы добить тебя... - А где пилоты Уркидеса? - Да кто где... Ладно, капитан, сейчас попробуем, что нибудь, предпринять. 50. На "Грей Хантере" все были увлечены погоней за отступающей базой противника. Воодушевленный удачей артиллеристов, капитан Ланс решил сжечь базу дотла. Однако, противник был хорошо знаком с пушками "Хантеров" и, умело маневрируя, все время уходил с вектора атаки. Сидящий, рядом с Лансом, Франклин, не одобрял погони за неприятелем, однако, понимал, что в противном случае, пираты могут помешать десантированию на летающий бордель. - Ну что там, Гочкинс? - Спросил Ланс у командира боевой части. - Какие перспективы?.. - С артиллерией никаких, сэр. Однако мы можем поджарить его ракетами. Четыре "лингер-аэро" и считайте его уже нет... - О'Кей, действуйте... - Сэр, эти сволочи опять приближаются... - Сообщил оператор. Всем было понятно, кого оператор назвал "сволочами". - Фош, ваши "ураганы" их видят?!. - Прокричал в микрофон капитан Ланс. - Да, сэр!.. Они идут на "Хантер" - встречным курсом!.. - И на что же они рассчитывают? Думают пробить лобовую броню из пушек?.. - Удивился Ланс. - Не знаю, сэр, но как только они начнут огибать корпус "Хантера", попадут под наш огонь... - Может быть, они решили покончить жизнь самоубийством? Я слышал у "красных собак" такое случается? - И Ланс посмотрел на Франклина. Тот, только, пожал плечами. - Сэр?.. Это Гочкинс. Мы пускаем первую ракету!.. - Хорошо, лейтенант. - Кивнул Ланс. В этот момент страшный удар потряс судно и включились все сирены тревоги. - Внимание!.. Попадание ракеты в носовую часть!.. Спасательный команды на нос!.. - Оператор, где противник?!.. Кто стрелял?! - Закричал в микрофон капитан Ланс. - Никого нет, сэр. Только тройка "красных собак" уходит в сторону своей базы... - Невозмутимо ответил оператор. - А кто же выпустил в нас ракету?!. - Не унимался Ланс. - Никакой ракеты не было, сэр. - Ничего не понимаю... - Опустил руки капитан. Сирены продолжали надрывно сигналить и из-за этого ничего нельзя было расслышать. - Сэр!.. Докладывает Гочкинс... - Кто?.. - Не расслышал капитан Ланс, - Да отключите, кто нибудь, эти сирены!!! Капитана услышали и сирены, наконец, замолчали. - Докладывает Гочкинс... У нас потери, сэр. Трое убитых... "Лингер-аэро" сдетонировала прямо в шахте... Еще есть раненные и вообще большие разрушения, сэр... - А почему она сдетонировала?.. - Я так понимаю, сэр, ее обстреляли "красные собаки"... - Это же надо, - проговорил капитан Ланс ни к кому не обращаясь, - увидеть отскочившую заслонку шахты и успеть туда выстрелить. И при этом попасть... - Капитан сокрушенно покачал головой и обратился к оператору радара: - Что противник? - Почти, никого не видно, сэр, все борта ушли вслед за базой... - Ладно, возвращаемся к объекту десантирования. Вы согласны, сэр?.. - Конечно, капитан... - Кивнул Франклин. И "Грей Хантер" начал разворачиваться в сторону "Ночной бабочки". 51. Сцепка из пяти пиратских кораблей висела на самой дальней орбите Габона. Чуть в стороне от них, плыла новенькая база капитана Лестера - "Монблан", вмещающая целую сотню бортов. Совершенно маленьким и неказистым выглядел пришвартованный к борту базы, личный корабль Лестера - "Хок". В который раз пираты собрались на "Монблане", чтобы обсудить свои дальнейшие действия по колонизации Габона. - Час назад Инженер сообщил, что заметил оставшийся в стратосфере инверсионный след. Значит корабль, с которым дрался Ди Пента, все еще на планете... - Высказал предположение Лестер, сидевший во главе совещательного стола. - Берг тоже видел размытый след, причем в другом полушарии, значит на Габоне могут находиться несколько кораблей. - Заметил Седой Янг. - Вопрос в том, почему мы их еще не засекли. Если не считать случая с Мухомором... - Может у них есть ангары, в которые они прячутся? - Предположил Консервный Нож. - Ди, твои парни с Габона ничего не говорили об ангарах? - Нет, - покачал головой Ди Пента, - не говорили, однако последние несколько лет они жили в лесу и могут быть не в курсе. Все что они знают, это какие-то дикари и черные столбы, которые дикари повсюду вкапывали. - Что за столбы и зачем? - Полюбопытствовал Янг. - Этого они тоже не знают. - Развел руками Ди Пента. - Как сказали мои ребята, всех любопытных дикари, просто, убирали... - Непохоже, чтобы какие-то голозадые сами додумались до такой системы секретности, а Лестер?.. - Задал вопрос молчаливый Пауль-Молот. Собравшиеся замолчали и ждали, что ответит Лестер, самый могущественный и уважаемый капитан. - Я скажу одно. Нам нужна экспедиция. В противном случае, мы будем, до бесконечности, трепаться и греть свои задницы на орбите. Я голосую за высадку... - И Лестер поднял вверх руку. Все остальные капитаны последовали его примеру. Воздержавшихся не было. Увидев единодушно поднятые руки, Лестер сказал: - Думаю, что отсутствующие здесь капитаны нас поддержат... Сколько людей отправим на первый раз?.. Тысячу?.. - А почему бы и нет?.. Я даю сто пятьдесят человек. - Высказался Седой Янг. - Я только пятьдесят - у меня артиллерия. - Сказал Мухомор. - Я тоже могу дать сто пятьдесят человек. - Поднял руку Ди Пента. Сто из них единая абордажная команда. - Это толково... - Кивнул Лестер. - Ну и, конечно, твои проводники... - Да, это само собой. - Согласился Ди Пента. - Пауль, ты дашь сотню?.. - Спросил Лестер Молота. Тот молча кивнул. - Консервный Нож?.. - Сто не дам, но семьдесят наскребу... - Слоник и ты Банзай, вдвоем сотню наберете?.. - Наберем, Лестер. Можем даже больше... - Предложил Слоник. - Больше не надо. - Остальных дам я. - Проведем высадку по всем правилам. Пехоту доставим в шаттле Инженера под прикрытием моих штурмовиков. Если, что не так, я выведу всю свою сотню. Предлагаю подготовиться за десять часов. Инженера отзовем из разведки и будем набивать его транспорт десантом. Вопросы?.. Прекрасно, господа капитаны, всем спасибо... 52. Когда "Грей Хантер" капитана Ланса пришвартовался к "Ночной бабочке", никто даже и не подумал открывать для него шлюз. Десантникам, отряда "Пинчер", пришлось самим о себе позаботиться и, вскоре, они оказались в шлюзе негостеприимного борделя. Первыми шел "таран" - десять человек закованных в тяжелую броню "блу шадоу". Они были вооружены "каскадами" и автоматическими пушками. "Таран", должен был, сломить сопротивление противника, в случае, если он его окажет. Вслед за тяжеловооруженными воинами двигались более подвижные десантники, вооруженные автоматическим оружием. Среди них были и люди Франклина. Сам Франклин считался руководителем акции, поэтому капитан Ланс остался на своем "Хантере". Десантники быстро продвигались по коридору и, вскоре, выскочили в, красиво отделанный, холл. При виде солдат, какой-то пьяный клиент, выхватил серебристый "людвиг" и выпустил половину рожка по первой шеренге. Пули рикошетом отлетели от тяжелой брони не принеся никому вреда. Вооруженный пушкой солдат оглянулся на Франклина и тот кивнул. Солдат сделал один выстрел и владелец серебристого "людвига" лопнул, как перезрелый помидор. Возникла пауза, во время которой в холле объявился бледный главный менеджер. Он выдавил из себя улыбку и, трясущимися руками, протянул лицензию. Франклин вышел вперед и, только, взглянув на бумагу, отбросил ее в сторону. Нагнувшись к уху менеджера он негромко спросил: - Где девушки "Марии фон Ганзен"?.. - Да-да, я вас провожу... - Радостно закивал головой главный менеджер. - Меня зовут Рамкин, сэр, а эти модели лучшие наши де... - Франклин зарыл его рот перчаткой. - Заткнись и показывай дорогу... Одно лишнее слово и ты труп... - Глаза Рамкина расширились от ужаса и он громко пукнул. - Давай, шевелись, вонючка... - Подтолкнул его Франклин. Теперь порядок расстановки десантников поменялся. Впереди семенил, потеющий от волнения, менеджер, за ним шел Франклин и его люди. Солдаты капитана Ланса расходились по коридорам, осматривая апартаменты и обеспечивая безопасность. Вскоре Рамкин остановился перед дверью и показав на нее пальцем произнес: - Они здесь... Франклин толкнул дверь и первым, на всякий случай, пустил Рамкина. Менеджер остался цел и Франклин, оттолкнув его в сторону, вошел сам. Вслед за командиром, в помещение вошли Скоч, Пионер и присланные "Симоном" боевики. Они увидели нескольких девушек, часть, из которых, была не совсем одета. Франклин сразу узнал "Бисквита", но вида не подал. - Здесь все? - Спросил он у Рамкина. Тот зашевелил губами, пересчитывая девушек, словно овец. - Не хватает двух, сэр. Они еще работают... - Сюда, немедленно!.. - Приказал Франклин. Менеджер выдернул из кармана телефон и приказал какому-то Рики, тотчас привести девушек в их комнату. В ответ, Рики напомнил, что девочки "работают" и клиенты будут против. Рамкин перешел на визг и потребовал, если нужно, пристрелить клиентов, но девушек привести немедленно. Убрав телефон в карман, менеджер вопросительно посмотрел на Франклина. - Молодец, правильно... - Похвалил тот. Спустя минуту все модели были в комплекте. - Теперь, Рэмки, проводишь моих людей в машинное отделение. Вот его и его. - Указал Франклин на Пионера и Абу Рифтера. - Да, сэр. Но... - Что еще?.. - Моя фамилия Рамкин... - Не успел менеджер это произнести, как кулак Абу Рифтера врезался ему в физиономию. - Майор будет называть тебя так, как считает нужным!.. - Объяснил свои действия Рифтер. Рамкин вскочил на ноги и размазывая по лицу кровь, засеменил к выходу. За ним отправились Пионер и Рифтер. - Дорогие девушки, вы освобождены и сейчас отправитесь домой!.. - Громко объявил Франклин. - Собирайте свои вещи и, пожалуйста, не задерживайтесь. Мы подождем вас в за дверью... Девушки не стали задерживаться и со своими скромными пожитками начали появляться в коридоре. Франклин отметил, что они не выглядели измученными. По всей видимости, хозяин их берег. Когда все собрались, Франклин организовал конвой и процессия двинулась обратно к шлюзу. В момент, когда девушек проводили через холл, на втором ярусе показался человек с пистолетом. На этот раз, первым стрелял Канцель. Человек упал и покатился по лестничному пролету, а Канцель всаживал в него пулю за пулей. Когда тело, наконец, скатилось вниз, оно выглядело, как решето. - Зачем, было, так много стрелять? - Спросил один из солдат "Пинчера". - Он не выпускал пистолет... - Спокойно объяснил Канцель. И действительно, неизвестно откуда взявшийся психопат, так и не расставался со своим пистолетом до самой смерти. Освобожденные пленницы и десантники уже грузились на "Грей Хантер", а Пионер и Абу Рифтер только-только добрались до машинного отделения. - Ну и здоровенный у вас бордель... - Сказал Пионер. - Да, сэр, двенадцать ярусов, двадцать четыре лифта. - Гордо пояснил Рамкин. - Одних девушек, работает, пятьсот двадцать семь штук. То есть, теперь уже меньше... Вот последний спуск вниз и вы в машинном отделении... - То есть мы пришли?.. - Уточнил Пионер и посмотрел на своего напарника. - Да. - Подтвердил Рамкин. Абу Рифтер сделал замах и ударил менеджера ножом. Удар был мастерский и Рамкин без звука осел на пол. Пионер с Абу Рифтером спустились в машинное отделение и сразу наткнулись на рослого бородатого человека. Бородатый ел сметану и, часть ее, отвратительно висела на его бороде. - А вы кто такие?.. - Недовольным голосом спросил он. - Мы полицейские... - Полицейские? - Удивился бородатый. - Где главный механик и вся дежурная смена?.. - Строго спросил Пионер. - Главный я, а ребята там, обедают... - Неопределенно махнул рукой бородатый. - Сколько в смене людей? - Спросил Абу Рифтер. - Семеро, сэр... - Вместе с тобой?.. - Нет, сэр. Со мной восемь... - Главный механик достал из кармана грязный платок и вытер с бороды сметану. - Ну, веди к остальным. - Приказал Абу Рифтер и бородатый повел "полицейских" в дежурку. - А что, разве у нас что-то не так? - Пытался он выяснить по дороге. - Сейчас придем и все расскажем. Не повторять же каждому в отдельности?.. - Ответил ему Пионер. Механик замолчал, согласившись с доводами "полицейского". - Вот здесь, осторожно, кабель висит. - Предупредил он. - Два дня назад так коротнуло, что чуть ректор не пришлось останавливать. А все босс - понавешал лампочек, а ведь сети-то не рассчитаны... Я ему говорю: "Мистер Айсман, так не годится. Надо класть дополнительные кабеля, а он мне..." Рассказ главного механика был прерван шумом ссоры. - О, опять Ральф и Пойцер схватились... И так каждый день. Я говорю боссу: "Мистер Айсман, сэр, этих двоих нельзя ставить в одну смену, а он мне..." Крики сменились грохотом разбиваемой мебели, сопеньем и выкрикиваемыми проклятиями: - Вот скоты!.. - Выругался бородатый и побежал разнимать дерущихся. Последние пятьдесят метров по извилистым проходам, между трубами и проводами, "полицейские" прошли сами. Они появились в дежурке в тот момент, когда дерущихся разняли и одному из них стягивали бинтом резаную рану предплечья. - Вот!.. - Указал на вошедших бородатый. - Говорил, что полиция, а вы мне не верили!.. Дежурная смена открыв рот смотрела на людей в военной форме. Абу Рифтер снял с плеча автомат и еще раз спросил: - Все здесь? Никто в туалет не ушел?.. - Нет-нет, все. - Подтвердил бородатый. Рифтер удовлетворенно кивнул и открыл огонь. Когда все закончилось он сменил рожок и хотел проверить - нет ли раненых. Пионер удержал его: - Не стоит. Через пять минут здесь вообще ничего не останется. Абу Рифтер согласился со словами своего напарника и они пошли к реактору. Найти его было несложно. Пучки, выкрашенных красной краской, трубопроводов, привели прямо к реактору. - Вот это колонна!.. - Задрал голову Пионер, рассматривая ярко оранжевое тело реактора. На высоте двадцати метров, реактор заканчивался смотровой площадкой, а вдоль его стен тянулись металлические трапы. Диаметр конструкции составлял не менее пяти метров. - Ну чего, начнем? - Предложил Рифтер. - Начнем, - согласился Пионер. Напарники достали из подсумков составные части бомбы и собрали их вместе. Абу Рифтер взвесил на ладони взрывное устройство и, похлопав по стенке реактора, с сомнением произнес: - Думаешь прошибет?.. - Эту бомбу сделал Батон, а за ним промашек не замечалось. - Пожал плечами Пионер. - К тому же, он советовал минировать водородный узел. Тогда, говорит, будет двойной взрыв. Сначала узел, потом уже реактор... - Научно... - Уважительно кивнул Абу Рифтер. - А где этот узел?.. - А вот, вроде, он самый. Батон говорил, толстый синий баллон с трубками. - Ставь на этот - не ошибешься... - Посоветовал Рифтер. Взрывное устройство было рассчитано на радиодетонатор, но для надежности, Батон снабдил его таймером. - Сколько будем ставить? - Спросил Пионер. - Ну прикинь - пока дойдем, пока отшвартуемся, пока отойдем на приличное расстояние... Пиши - сорок минут. - Готово. - Сообщил Пионер и бросив последний взгляд на тушу реактора, пошел вслед за Рифтером. 53. Прощаясь с капитаном Лансом, Франклин крепко пожал ему руку и пообещал доложить полковнику Битнеру и вышестоящему начальству о том, как, блестяще, выполняли свой долг солдаты и пилоты отряда. - Обстоятельства безопасности и секретности требуют, чтобы дальше, моя группа двигалась самостоятельно. - Но как, сэр? У вас же нет судна... - Удивился капитан. - Мои полномочия, капитан, дают мне право реквизировать любое судно, принадлежащее частному лицу или компании. Я даже могу, - и тут Франклин понизил голос до шепота, - пристрелить хозяина судна, если, конечно, это будет необходимо для федеральной безопасности... И, теперь, группа Франклина вместе с освобожденным "Бисквитом" и уцелевшими девушками "Марии фон Ганзен", мчались на роскошной скоростной яхте, принадлежавшей некому владельцу целого скопления сырьевых астероидов. Вернувшись в, привычную для себя, обстановку, девушки начинали верить, что наконец-то получили свободу и больше не будут, словно ходовой товар, переходить из рук в руки. Нельзя сказать, что испытания неволей, никак не отразились на здоровье и психическом состоянии бывший пленниц. Джуди Росс, Ани Бордовски и Аманда Хейфиц - самые молодые модели агентства, теперь выглядели так же взросло, как и их коллеги. Лили Браун и Фосси Ласточка, стали значительно менее болтливыми, а Сандра Купер бросила курить. Замира Ле Форш, все чаще заводила разговоры о том, чтобы уйти из бинеса и завести, наконец, семью. В этом ее, чисто теоретически, поддерживала Рыжая Бэсс. У Джейн Ковалефф, самой "свежей" из опытных моделей агентства, начались истерики. Ей казалось, что силиконовые имплантанты, в ее груди, начали отторгаться. Случалось, что она вскакивала по ночам и, включая свет подбегала к зеркалу, чтобы убедиться, что ее грудь, все еще, в порядке. Самым странным, во всем этом, было то, что все прекрасно знали - у Джейн никаких имплантантов нет. - Еще немного и мы бы все свихнулись, как Джейн. - Сказала Джуди Росс. Она намешала себе крепкий коктейль из "панки" с ревневым сиропом и забралась, с ногами, на большой кожаный диван. - Тебе еще повезло, девочка, и Джейн тоже повезло... - Отозвалась Лили Браун, намешивая себе двойной "Гринвич". - Шарон отрезали голову, а ты вот, жива и здорова. Ну, немного побыла шлюхой... Смотаешься на Акинарес, в Труайер и через месяц вернешься оттуда, прежней, райской птичкой. Агентство, будь спокойна, все оплатит... - А Джейн? Она же катится все дальше. Что будет с ней?.. - Спросила Аманда Хейфиц. - Не лучше ли ей было оказаться на месте Шарон?.. - Джейн обязательно вылечат. - Уверенно пообещала Лили. - Когда я только пришла в агентство к старухе Ганзен, у нее работала Пэтти Шульц. О, что это была за красотка. Натуральная блондинка, формы - никакими операциями не повторить. - Лили попробовала свой коктейль и скривившись отставила его в сторону. - Одним словом, она два раза уходила из бизнеса на полгода из-за, ну, просто, полной шизы... То по ней тараканы бегают, то кричит, что ее трахают монстры. Причем, один раз, такой закидон у нее случился прямо на подиуме. - И что? - Спросила Аманда. - А ничего. Фотокорреспонденты защелкали своими аппаратами, как бешенные, и извели на нее всю свою пленку, а Жан-Пьер Кантор, чью коллекцию мы показывали, заявил журналистам, что Пэтти выполняла его режиссерскую установку. - Какой маразм... - Покачала головой Ани Бордовски. - А коллекции, которые мы демонстрируем, не маразм? - Парировала Джуди Росс. - Ну и что было дальше, Лили?.. - Через месяц, после того, как Пэтти прыгала по сцене и кричала "По мне бегают тараканы!", Жан Пьер сбацал целую коллекцию туалетов, с пластмассовыми жуками, тараканами и прочими червячками... Тряпки ушли на "ура"... - Ну точно маразм. - Повторила Ани Бордовски. В это время в холле появилась Замира. Сквозь ее шоколадную кожу проступал вишневый румянец. - О, я балдею, девочки!.. Какой здесь "джакузи"... - Девушка потянулась, как дикая кошка. - У меня дома такого и то нет. - Тебе здесь, я вижу, нравится. - Заметила Лили. - Нравится. - Кивнула Замира. - В такой обстановке, я как птица Феникс, из любого пепла восстановлюсь. - Какая птица, ты о чем?.. - Не поняла Джуди Росс. - А, - махнула рукой Замира, - проехали. А хозяин то был культурный, - посмотрев по сторонам, заключила она. - Ты имеешь ввиду эти картины? - Спросила Аманда Хейфиц. - Ага. Сразу видно, что старинные и стоят столько, что мне ни в жизнь не заработать. - Замира приблизилась к стене и потрогала обшивку. - Мама родная, настоящий шелк!.. - Нет проблем, выйдешь замуж за такого же миллиардера и у тебя все будет... - Сказала Фосси, появляясь в холле. - Выпивку нашли? А то у меня пустой холодильник... - Нет. Даже за такие деньги я замуж не пойду... - Сказала Замира и перешла к старинному карточному столику. - Вот это да!.. А кто говорил - "замуж, замуж"?.. - Подала голос Фосси, делая глоток из бокала Лили. - Это было давно. - Отмахнулась Замира, поглощенная изучением полированного столика. - Это было несколько часов назад... - Напомнила Ани Бордовски. Замира оторвалась от столика и, вернувшись на середину зала, села на кожаный диван. - Понимаете, девочки, когда ты работаешь бесправной шлюхой, то только и думаешь - была бы у меня семья, сидела бы я дома и не попала бы в такой переплет. И был бы у меня один единственный мужик, которому всегда можно сказать: "Отстань, голова болит..." А если какие-то неприятности, то он прижмет тебя к себе и скажет: "Не дрейфь, старуха, проскочим..." - Нет, ну какую картину нарисовала, а? - Восхитилась Лили Браун. - Тебе, Замира, точно надо книжку написать про наши похождения. А Шлоссер тебе поможет. Где она, кстати?.. - Да у себя, где же еще?.. - Ответила Фосси. - И она, и Сандра, и Бэсс, и бедняжка Джейн - всем хочется побыть, наконец, в одиночестве, а то мы, все время, в стаде, каком-то... - Фосси допила чужой "Гринвич" и добавила. - Пойду, а то вы так мне надоели - сил нет... - Спасибо на добром слове, Ласточка. - Поблагодарила Замира. - Надо было тебя в борделе оставить... - Его уже нет, этого грязного б-борделя. - Ответила Фосси, немного заплетающимся от "Гринвича" языком. - Насколько я поняла, эти ребята, что нас забрали, взорвали весь этот гадюшник. - Я, п-правда, не уверена, что они не везут нас трахать в другое место, но за то, что вз-зорвали гадюшник - спасибо... - И неловко развернувшись на месте Фосси ушла в свои апартаменты. После ее ухода, в холе воцарилась пауза. - А ведь она, не так уж, не права... - Заметила Замира. - Едем мы сейчас с полным комфортом, а потом бросят на койку и скажут, давай, крошка, обслужи этого парня... И все по-новой... - Так, ты думаешь, что это не полиция?.. - Спросила Аманда Хейфиц. - Полиция, детка, не разнесла бы бордель на куски, зная, что там несколько сотен живых людей... - Вместо Замиры ответила Лили. - Входит, это тоже пираты? - Чуть не плача заключила Аманда. - Может и пираты, а может и нет. Неизвестно еще, зачем мы им нужны. - Попыталась успокоить Аманду Лили. - Конечно, возможно нас просто пустят на донорские органы и мы спасем жизни многих мешков с деньгами... - Зло проговорила Бордовски. - Надо поговорить с этой Шлоссер, - предложила Джуди Росс, - мне показалась, что она пробивная баба. - Понятно, - кивнула Лили, - в журналистках других не держат. Она, между прочим, легко ушла от своего парня, помните? Здоровый такой... Он за нее крепко держался. А потом она, запросто, появилась с вещами, наврав про, какую-то, драку... Что-то здесь не так, девочки... - Но поговорить с ней надо. - Настаивала Джули Росс. 54. Весть о том, что "Ночная бабочка" погибла, пришла в тот момент, когда тысяча человек десанта, были полностью погружены на шаттл Инженера. Лестер и остальные капитаны, находились, в это время, на борту транспорта. - Что будем делать, господа капитаны?.. - Спросил Лестер. - Я так понимаю, Джони Айсмана больше нет? - Уточнил Седой Янг. - Да, Седой, Айсман накрылся. А вместе с ним и деньги, на первое время. - Подтвердил Лестер. - По Айсману я плакать не буду, а деньги - деньги мы добудем. Лишь бы дело пошло... - Я с Янгом согласен. - Подал голос Ди Пента. - Не стоит останавливать экспедицию, из-за потери чужого борделя. Меня больше интересует состояние Уркидеса и Смышленого. Что они потеряли?.. - У Слая осталось с десяток "вампиров" на ходу и еще штук пять обещал восстановить. "Тукки", вообщем, целая, работать может. Пробоины люди Смышленого уже залепили... Вот и все потери... - Сообщил Лестер. - Так что, идем мы на Габон? Будут возражения?.. - Есть моменты, Лестер, когда вытаскивать уже поздно!.. - Сказал Мухомор и все присутствующие засмеялись. 55. Пилотируемый Инженером шаттл "20FX", безо всяких проблем приземлился в пяти километрах севернее Периколы. Место для десантирования было выбрано по рекомендации Джека Саймона и Хейса Тернера. Они рассказали Совету капитанов, что долина Фрайсгуд и предместья заброшенного города, просто, кишели бандами "канино", на которых и собирались охотиться пираты. Немаловажным был и тот факт, что в пригороде, можно было найти помещения, пригодные для содержания дикарей. Джек Саймон уверил пиратских капитанов, что может показать несколько уцелевших ферм, где разводили скот. Эти фермы, как нельзя лучше, подходили для накопления, пойманных "канино". В числе первых, Джек и Хейс, покинули трюм транспорта и ступили ногами на планету с которой они, с таким трудом, сумели убежать. - Вот мы и дома, Джек. Ты рад?.. - Да как тебе сказать. Вроде бы я дома, но боюсь, что нам снова придется уносить отсюда ноги. - Но теперь-то нас много. Ты только посмотри... - И Хейс указал на приближающиеся звенья ИРС-4. Машины, как на параде, расходились в стороны и стелились над самой землей. - Да, такого я не видел со времен компании на Фиалковых Морях... - Кивнул Джек. - Кто знает, может мы действительно отобьем Габон обратно. Тем более, что вся планета, это только один населенный материк. - Ну что, ребята, со счастливым возвращением!.. - Радостно поздравил Джека и Хейса подошедший Кубасай. - Давай, Джек, показывай свои скотские фермы... - Скотоводческие... - Поправил Кубасая Джек. - Вон там, за холмом, первое подходящее подворье. Бери пятьдесят бойцов и сходим, посмотрим, в каком она состоянии. - Да ты чего, парень?.. Зачем нам пятьдесят человек? Справимся втроем... - Нет, Вова, - вмешался Хейс, - ты на этой планете гость и лучше послушай нас. Возьми, хотя бы, двадцать человек. - Ну ладно, вам виднее. - Согласился Кубасай. Вскоре отряд выступил в сторону холма. В отличии от "аборигенов" Габона, Хейса Тернера и Джека Саймона, остальные участники экспедиции чувствовали себя, как на курорте. Пираты устали от сидения в тесных трюмах и пребывание на природе кружило им головы. Они срывали цветы, ловили бабочек и забавлялись, как дети. Некоторые из них заходили в небольшие рощи, чего делать совершенно не следовало. Джек подошел к Кубасаю и сказал: - Скажи своим парням, чтобы не разбредались. Здесь за каждым кустом может прятаться лучник. - Да расслабься, ты, Джек... - И Кубасай похлопал Саймона по плечу. - Нас здесь целая армия. В небе наши штурмовики. Чего бояться-то?.. - Эй, Джек, иди сюда... - Позвал Тернер. Саймон вернулся к своему напарнику. - Не лезь ты к ним со своей безопасностью. Как только появятся первые трупы, они сами все поймут... - Да хотелось бы без трупов. Все же, мы в одной команде... - Возразил Джек. - Мы этой команде присяги не давали. Сегодня мы в их команде, а завтра можем оказаться совершенно в другой. Разве не так?.. Джек ничего не ответил и, посмотрев по сторонам, отметил, что наступила самая подходящая пора, для сева фитиса. В этой части долины, можно было получать два урожая. Особенно, в такой удачный теплый сезон, который выдался на этот раз. Трава стояла необычайно высоко. Листья на деревья были большими и не попорченными прожорливыми гусеницами. - Тебе не кажется, что очистившись от нас, природа Габона обрела, какие-то, новые силы? - Спросил Джек. - Понятное дело, человеки угнетают природу. Везде где находятся. Всякие, там, удобрения, гербициды... Я это замечал, когда жил в лесу... Вскоре, отряд перевалил на другую сторону холма и начал спускаться к заброшенной ферме. - Ты знаешь, кому принадлежала эта ферма? - Спросил Джек. - Нет. - Рику Эдерману. Он держал коров и продавал в Периколу молоко и сливки... - Ты, я вижу, знал на Габоне всех фермеров. - Не всех, только тех, кто жил в долине Фрайсгуд... Постой... - Остановился Джек. - Что такое? - И Хейс передернул затвор автомата. - По-моему там кто-то есть... - С чего ты взял?.. - Вон, на выгоне старое кострище, а возле забора сложены сучья. Кто-то заготовил топливо впрок... Джек и Хейс догнали Кубасая и предупредили его о возможной опасности. Вова с трудом рассмотрел кострище и дрова. - Ладно, сказал он. Учтем. Айланд!.. - Позвал Кубасай бригадира. Айланд подошел к Кубасаю, ожидая распоряжений. - Возьми своих людей и обшарьте все постройки. Там могут скрываться дикари. "Аборигены" говорят, - кивнул Вова на Тернера и Саймона - что они очень опасные... - Сделаем, - лениво пожал плечами Айланд и пошел собирать свое отделение. Когда Джек, Хейс и Кубасай подошли к изгороди, обтянутой ржавой "колючкой", солдаты отделения Айланда уже разошлись по постройкам. Не сговариваясь, Саймон и Тернер начали расходиться по, заросшему травой выгону, так, чтобы держать все возможные позиции противника в перекрестном прицеле. Видя, как осторожно ступают "аборигены", Кубасай усмехнулся и пошел к большому дому, догонять своих людей. Вскоре появились первые разведчики и с ними сам Айланд. - Все чисто. - Уныло сообщили солдаты, словно сожалея, что избежали драки. - Ладно сходите еще под навес. - Махнул рукой Айланд. - А чего там смотреть? Отсюда видно, что никого нет... - Так положено, Морт, - настоял Айланд и покосился на замерших, словно легавые, Джека и Хейса. Морт пожал плечами и направился к дырявому навесу. За ним следом потащился напарник. Шаркая по земле ботинками, он поднимал тучи пыли, а его бронежилет болтался на ослабленных ремнях. Бригадир плюнул себе под ноги и присел на корточки. Из длинного коровника вышли еще двое бойцов и Айланд направил их проверить пристройку к дому. - Айланд!.. - Позвал Хейс. - Поторопи своих людей, которые в коровнике!.. Бригадир еще раз сплюнул себе под ноги, но удержался, чтобы не сказать "аборигену", какой нибудь, резкости. Он нехотя поднялся и вразвалочку поплелся к, сложенному из саманного кирпича, коровнику. Айланд ступил в прохладную тень и не сразу понял, чем заняты его солдаты. Один сидел возле стены, в расслабленной позе, а другой стоял возле него. "Вот, суки, отдыхают!.." - Пронеслась в голове бригадира гневная мысль. Он, уже, был готов заорать на нерадивых солдат, когда увидел, что сидящий на земле был без головы. А его товарищ не падал только потому, что был пригвожден к перегородке металлической пикой. Из полумрака послышался шорох и Айланд, инстинктивно, пригнулся. Дзенькнула тетива и металлическая стрела вонзилась в деревянную перегородку, пробив ее насквозь. Забыв про автомат, бригадир, на четвереньках, понесся к выходу. Возле самой двери, из стойла выскочил здоровяк с огромным мачете и, замахнувшись, шагнул к Айланду. Бригадир кувыркнулся через голову и сумел сбить нападающего с ног, однако мачете, слегка, задело бригадира по лицу и, весь окровавленный, Айланд выскочил наружу. - А-а!.. - Закричал он. - Дикари!.. Вслед за ним выбежали двое "канино". Хейс вскинул "АК-формат" и они попадали на землю. На крики и выстрелы начали выбегать пираты и тогда в них полетели металлические стрелы. Пираты стреляли во все стороны и пытались найти надежное укрытие, но всякий раз подставляли спины "канино". Среди криков и беспорядка, только Джек и Хейс занимались делом, методично отстреливая лучников. Потеряв несколько человек, пираты, все же, сумели занять подходящие позиции и начали помогать "аборигенам". - Вова, зачищай территорию!.. - Командным голосом крикнул Хейс и Кубасай, подняв несколько человек, повел их к кирпичному коровнику. Вскоре, оттуда послышались выстрелы и ругательства пиратов. Через пару минут, из чердачного окна высунулась голова улыбающегося Кубасая. Воевать на открытой местности ему было непривычно, но в помещении, он чувствовал себя в родной стихии абордажного боя. - Здесь чисто!.. - Доложил Кубасай. - Молодец... - Похвалил его Тернер. - Переходи дальше... Как не аккуратны были пираты, но Кубасай потерял еще трех человек, прежде чем все "канино", на территории фермы, были уничтожены. После захвата фермы, пираты снесли в кучу тела своих товарищей. Их оказалось девять человек и среди них был парень с развязанными ботинками и не застегнутым бронежилетом. Еще пять человек были ранены. Бригадиру залепили рассеченную щеку, но он все еще пребывал в некотором шоке. - Ди будет ругаться. - Уныло сказал Кубасай, глядя на тела погибших солдат. - Зато вы, теперь, знаете, что значит охотиться на "канино" на их территории. - Сказал Хейс. - Они, конечно, не имеют автоматов и штурмовики не прикрывают их с воздуха, но в лесу и среди руин они необыкновенно опасны. - Да, - вздохнул Кубасай, - а я думал, что тысяча человек, это много. - Против каждого из нас они смогут выставить по сотне лучников. - Сообщил Хейс и, недобро улыбнувшись, добавил: - Не считая знакомых тебе "найферов" и трехпалых парней, которые рождаются с мечом в руках. События, происшедшие на ферме, заставили пиратов по иному взглянуть на ситуацию, в которой они оказались. С одной стороны, им хотелось уже завтра торговать взрослыми мужскими особями, но с другой, поимка самцов, могла оказаться, делом небезопасным. Тем не менее, несколько пиратских капитанов посетили захваченную ферму и решили начать ее ремонт. На это они выделили несколько бригад механиков, а наблюдать за ремонтными работами поставили Джека Саймона, как "аборигена" и самого настоящего фермера. Хейс Тернер руководил охраной фермы и под его руководством, вдоль ее территории, были вырыты полнопрофильные окопы. Штурмовики с летающей базы Лестера, постепенно умерили свою активность, поскольку, для их применения, на Габоне не оказалось целей. Было решено оставить их на орбите и спускать в атмосферу не более нескольких штук в день, для наблюдения и сбора информации. Теперь, ИРСы летали над лесными массивами и их пилоты наносили на карты расположение поселений "канино", чтобы в будущем знать, где искать рабов. Примерно, через неделю, ремонт фермы был закончен и, по настоянию Джека, механики восстановили, чудом сохранившийся, трактор. Как в старые добрые времена, Джек вспахал небольшой участок и посеял на нем фитис, который нашел в заброшенном амбаре. - Вы еще узнаете, что такое фитис испеченный в золе, ребята. - Пообещал механикам Саймон, бросив в землю последние семена. - Не переживай, фермер, вот переловим все дикарей и сажай себе свой фитис на здоровье. - Сказал один из механиков. - О, ребята. Это случится не очень скоро. Через полтора месяца сезон Саранчи и охоту на "канино" придется свернуть. - Сезон Саранчи? На что это больше похоже, на сезон дождей или на зиму?.. - Спросил механик. - И на то и на другое. - Ответил Джек. - Сначала, когда с неба падает саранча, это похоже на дождь. Саранчи совсем белая и это похоже на зиму. Потом саранча объедает все деревья и они становятся голыми. Из-за этого в долину спускаются холодные ветры. Вот тогда, ребята, и начинается настоящая зима с настоящим снегом и морозами. - Ты, Джек, нам, какие-то, басни рассказываешь... - И самое плохое, ребята, что ваши капитаны тоже воспринимают сезон Саранчи не совсем серьезно. - Заметил Джек. - Ну что, фермер отвел душу? - Подошел к Джеку Хейс Тернер. - Отвел... - Честно признался Джек. - Не рассчитывал, что так скоро сумею вспахать габонскую землю. - Завтра пойдем на восточную окраину Пиканеры. Воздушная разведка обнаружила самое близкое поселение "канино". Мы с тобой, естественно, идем тоже. - Сколько берут людей? - Кубасай сказал, что примет наши советы. - Пятьдесят... Больше не надо, а то свалка образуется. - Мы остановились на пятидесяти трех бойцах. Все они из команды Кубасая. - Это уже кое что. Значит, мы добудем десяток "канино", а чем они их собираются кормить? - Уточнил Джек. - Кубасай сказал, что с этим проблем не будет. У них есть двадцать тонн сублимированных солдатских пайков. - Фу, какая гадость, - сморщился Джек, - вкус этих пайков я не забуду до самой смерти. - Не все такие привередливые, Джек. Уверен, что "канино" они, придутся, по вкусу... Ты бы видел, что они едят в лесу. На другой день, едва только рассвело, отряд охотников за рабами покинул лагерь. Саперы помогли пройти через, ограждающие лагерь, минные поля и отряд вышел на оперативный простор. На этот раз, все происходило под диктовку "аборигенов". Кубасай больше не решался проявлять собственную инициативу, предпочитая, спрашивать совета у более опытных людей. - Вова, а что это у тебя за телефон? Для рации, вроде, великоват... - Поинтересовался Хейс, указывая на висевший на поясе Кубасая прибор. - Это наш "зонтик"... - Погладив устройство, объяснил Кубасай. - В случае необходимости, мы вызовем штурмовики Лестера. - О, это ценно!.. Джек, ты слышал?.. - Слышал. - Без должного энтузиазма, отозвался Джек. - Как бы они на самих не раздолбали... На Китасе нас прикрывало крыло САБСов. Когда на нас пошли танки, эти мерзавцы так "ювелирно" положили кобальтовые фугасы, что тем, кто в тот момент выглянул из окопа, поотрывало головы... Вова, давай пойдем левее, а то нам придется спускаться в овраг... - Да, овр