алось казаться равнодушным - уроки Боби Маршалла приносили свои плоды. После этого случая, Тони понял, что сумеет остаться неузнаваемым ровно столько, сколько ему это будет нужно. "Скоро, очень скоро мне все равно придется открыться..." - Думал Тони возвращаясь с очередного занятия. Сегодня пришлось задержаться - инструктор дал возможность прокатиться на "невисе". Это был тяжеловес - огромная двенадцатиметровая машина. Гарднеру даже в голову не приходило, что здесь может оказаться "невис" и он не поверил Боби Маршаллу, пока не увидел машину собственными глазами. А когда увидел, легко отказался от ужина и до вечера занимался вождением. Тони вспоминал новые ощущения, возникавшие при управлении механическим гигантом и счастливо улыбался. Неожиданно, дорогу ему перегородил чей-то силуэт. Курсант остановился и хотел было обойти препятствие, как вдруг получил удар в челюсть. Удар был не очень сильным, но от неожиданности, Гарднер упал на спину. Тотчас из кустов выскочили еще два человека и принялись избивать Тони ногами. Это продолжалось недолго и нападавшие исчезли, также неожиданно, как и появились. Приподнявшись с земли Тони сел на траву и ощупал голову. Он нашел ее в удовлетворительном состоянии, не считая нескольких больших шишек. Немного ныли ребра, но переломов, как будто, не было. Болела нижняя челюсть, а из разбитой губы сочилась кровь. Тони еще ни разу в жизни никто не бил, поэтому он был, скорее удивлен, чем напуган. Почти, наверняка это были солдаты из роты сержанта Лизарда. Тони помнил их кривые ухмылочки, когда сержант ставил курсанта им в пример. "Вот, значит, чему еще необходимо учиться," - подумал Тони, - "искусству драки..." Тони Гарднер поднялся на ноги и пошел дальше. Он уже решил не искать своих обидчиков, считая, что и они выполнили роль своеобразных "инструкторов" и "учителей". 15. На следующее утро Гарднер, как обычно, пришел к воротам учебной панорамы, где его встретил улыбающийся Боби Маршалл. - Что с твоим лицом?.. Ты, что упал с забора?.. - Да, сэр, что-то вроде этого... - Криво улыбнулся Тони. - Постой, я сейчас угадаю: она оказалась замужем, а тебе об этом не сказала?.. - И инструктор сам рассмеялся собственной шутке. Внезапно его смех оборвался и Маршалл, совершенно драматическим голосом, произнес: - Сегодня у нас стрельбы... - Да, сэр, я помню. - Ты помнишь, но ты не знаешь... - Чего я не знаю, сэр?.. - В качестве кого ты будешь участвовать в стрельбах. - Сказал Боби Маршал и подняв голову посмотрел на крышу панорамы. Затем спросил: - Что ты, думаешь, я делаю? Я отвлекаю твое внимание, я его рассеиваю и у меня это получается. Ты пялишься на крышу вслед за мной, парень. Так не годиться. Ты даже не спросил в качестве кого ты будешь участвовать на сегодняшних стрельбах... - Вы учили не проявлять праздного любопытства. - Ответил Тони. - А вот это правильно. - Так, в качестве кого я буду участвовать в стрельбах, сэр? В качестве мишени?.. - Хороший вопрос, Гарднер, - и Маршалл почесал свою лысую голову. - Мишенью, ты конечно, же будешь, но это случиться позже, когда тебе придется воевать. А сегодня тебе придется ублажить несколько молодых девушек... - Инструктор посмотрел на Тони, но тот сохранял спокойствие. - Делать это, тебе придется под видом инструктора, стрелка-профессионала. - Маршалл снова посмотрел на Тони, но тот умело прятал свое удивление. - Поэтому надень вот это... С этими словами Боби Маршалл подал Тони кожаную куртку, какие носили сами инструкторы. Курсант смело взял из рук инструктора куртку и не говоря ни слова надел ее. - Отлично выглядишь, - похвалил его Маршалл. - Ну пошли в панораму. Тони Гарднер шел вслед за учителем и чувствовал себя не в своей тарелке. В панораме уже появлялись курсанты и их наставники. Инструкторы кивали Боби Маршалу и удивленно смотрели на Тони. Однако никто из них не задавал никаких вопросов. Вскоре, Маршалл привел Тони в зал, где проводились стрельбы из артиллерийских орудий. - Вот, Гарднер, смотри. Видишь эти направляющие?.. По ним двигаются платформы, на которых установлены "пацифики", правда без ног. Только верхняя и нижняя кабины, ну и, конечно, все вооружение... - И ракеты, сэр?.. - Да, и ракеты... Вон там слева у стены стоит пульт управления. Ты нажимаешь на кнопочку и из тех ворот, что справа, по рельсам выйдет платформа. Ты сажаешь туда курсанта и даешь ему возможность пять раз пальнуть из пушек, во-он по тем железякам. Видишь их?.. - Честно говоря, сэр, не очень. - Ничего страшного, через прицел рассмотришь лучше. До мишеней ровно пятьсот метров. После первого выстрела там поднимется пыль и вообще ничего видно не будет, но так даже лучше. При плохой видимости ты сможешь использовать, так полюбившийся тебе компьютер... Понятно?.. - Да, сэр. - Ну тогда давай, потренируйся, а то через десять минут здесь появятся первые курсанты. - Десять минут?.. Вы что, сэр, серьезно?.. - Опешил Тони и от его спокойствия не осталось и следа. - Давай быстрее, парень, время идет... Понимая, что возражать уже поздно, Тони подбежал к пульту и повернувшись к инструктору, крикнул: - Какую тут нажимать кнопку, сэр?.. Боби Маршал наморщил лоб и почесал лысину. - Ты знаешь, по моему я забыл... Ну, нажми какую нибудь. Разбирайся скорее, времени почти не остается. Тони ткнул пальцем в зеленую кнопку и в стрелковом туннеле зажегся свет. - Молодец, так намного лучше. - Похвалил его Маршалл. "Издевается..." - Подумал Тони и надавил следующую кнопку. Где-то вдалеке заскрежетал механизм и на смену одним мишеням, вышли другие. Наконец Тони удалось отыскать нужное включение и тотчас разошлись огромные створки ворот и в стрелковый зал выехал установленный на платформе "пацифик". Не теряя ни минуты и не дожидаясь пока платформа остановится полностью, Тони полез в артиллерийскую кабину. По пути он бросил взгляд на Боби Маршалла, который с отстраненным видом прохаживался вдоль смотровой площадки. Курсант забрался в кабину и увидел, что она значительно больше обычной и здесь не одно, а два кресла. Для ученика-стрелка и инструктора. Для начала, Тони Гарднер сел на место курсанта и надев шлем включил энергоблок. Ни о каких поломках машина не сообщала и Тони включил подачу снарядов. Тихо пощелкивая, заработал транспортер и метки правого и левого орудий, загорелись зеленым светом. Перед глазами Тони появились белые ниточки прицельных визиров. Курсант навел перекрестие на мишень и плавно надавил кнопку спуска. Корпус "пацифика" вздрогнул и в силуэте танка образовалась пробоина. Внутри у Гарднера поднялась горячая волна восторга. Он впервые в жизни выстрелил из настоящего орудия! Тони решил прицелиться получше и попасть точно в башню танка, но неожиданно кто-то тронул его за плечо. Думая, что это инструктор, Тони снял шлем и обернулся. - Курсант Галлауз, сэр!.. Прибыла для проведения стрелкового тренинга!.. - Звонко прокричала черноглазая девушка, с носиком-пуговкой. Она поднять руку, чтобы козырнуть, но в тесноте кабины это было невозможно. - Э... Да, Галлауз... - Гарднеру все еще не верилось, что Боби Маршалл поставил своего курсанта в подобную ситуацию. Но делать было нечего и Тони переполз на кресло инструктора. - Занимайте, место и... - Тони лихорадочно соображал, что в таких случаях говорят инструкторы, - и ничего не бойтесь, а главное не закрывайте при выстреле глаза... - Именно этого я и боюсь, сэр... - Призналась курсант Галлауз надевая шлем. - Ничего-ничего, успокойтесь и сосредоточьтесь, на том, чтобы навести крестик на башню. - Сколько раз я могу выстрелить, сэр?.. - Спросила девушка. Тони попытался вспомнить, что по этому поводу говорил Маршалл. "Кажется, он говорил о пяти снарядах..." - Вспомнил Тони. - Пять выстрелов, курсант Галлауз... - Спасибо, сэр... Тони смотрел на дублирующий экран, позволявший инструктору видеть то, что видел курсант. Девушка волновалась и прицел прыгал из стороны в сторону. Тони положил свою ладонь поверх ладони девушки и помог остановить дергающийся визир. - Ой, спасибо, сэр... - Милым голоском поблагодарила курсант Галлауз. Разделся выстрел и снаряд едва зацепил мишень. - Надо же... - Разочарованно произнесла девушка. - Ничего страшного. Из пятидесяти курсантов, только один попадает в мишень с первого раза... - Успокоил ее Тони. Это подействовало и оставшиеся четыре выстрела были успешными. С улыбкой до ушей, девушка покинула кабину и у Тони появилась возможность перевести дух. Следующими были двое парней, которые действовали более умело и успешно отстрелялись без помощи "инструктора". Тони уже совсем успокоился и свыкся с мыслью, что сумеет выйти и из такой ситуации с честью, когда его сеанс самолюбования был прерван появлением Бренды Сантос. - Курсант Сантос, сэр!.. - Садитесь... - Указал на кресло "инструктор" и уставился в дублирующий экран. Бренда надела шлем и Тони увидел, как умело она наводит визир. - Можно?.. - Спросила девушка. - Конечно... - Отозвался Тони и девушка положила все пять снарядов один возле другого. - Отличная стрельба, курсант Сантос. Такое мастерство сделает честь даже мужчине... - Похвалил девушку Тони. - Я никакому мужчине не дам обойти себя ни на дюйм, сэр. - Высокомерно отозвалась Бренда и сняла шлем. Она задержала взгляд на лице Тони и неожиданно спросила: - Сэр, мы раньше никогда не были знакомы?.. Тони с трудом выдержал ее взгляд и ответил: - Разве что в прошлой жизни, курсант Сантос... 16. Заканчивалась четвертая неделя занятий. Тони давно уже получил от Боби Маршалла все зачеты, но продолжал ходить в панораму для дополнительных занятий. Идя на тренировку, курсант Гарднер теперь смело шел прямо через весь городок, не боясь приветствовать офицеров по всем правилам - ночные занятия строевой подготовкой, под руководством сержанта Лизарда, пошли ему на пользу. В очередной раз придя к учебной панораме Тони застал у входа улыбающегося Боби Маршалла. Курсант Гарднер невольно подобрался. За четыре недели он усвоил, что если инструктор встречает его возле входа и радостно улыбается, значит следует ожидать непредвиденных заданий, вроде тех, случаев, когда Тони пришлось быть инструктором или бригадиром механиков. Последний раз, Маршалл, не говоря ни слова, привел курсанта в ремонтный цех и сказал группе механиков-новичков, что это их бригадир. "Очень опытный специалист..." - Отметил Боби и ушел, невозмутимо поблескивая лысиной. К счастью, Тони знал материальную часть на отлично и, довольно толково управился с бригадой из двенадцати человек. К концу рабочего дня, он был перемазан с головы до ног, однако гордился тем, что задание, по ремонту машин, было выполнено... И вот теперь инструктор Маршалл снова подозрительно улыбался: - Ты, я вижу, в отличной форме, Гарднер!.. - Поделился он своими наблюдениями. - Спасибо, сэр... - Осторожно ответил курсант. - И это здорово, потому, что я поставил на тебя месячное жалование. - Что значит "поставил жалование", сэр?.. - Ну пойдем, я тебе по дороге расскажу... Они вошли под крышу панорамы и инструктор повел Тони на самый дальний участок, имитировавший сильно пересеченную местность с оврагами и лесными завалами. На этом трудном участке, и Тони знал это, отрабатывались методы борьбы с партизанскими формированиями. - Вообщем так, парень. Сейчас тебе дадут машину на которой ты будешь воевать против двух других... - Что значит "воевать", сэр?.. - Тони показалось, что Боби Маршалл окончательно спятил. - Да не пугайся ты, - улыбнулся инструктор, - вы будете стрелять друг в друга из реального оружия, но только капсулами с краской. Короче, мы с моими коллегами поспорили, чьи отличники лучше. А я сказал, что ставлю месячное жалование и ты сделаешь сразу двух противников. Коллеги сказали, что такое мог сделать только Буч, а я сказал, что ты лучше чем Буч... Вообщем погорячился. - Боби Маршалл опустил свою лысую голову, словно искренне сожалея о том, что погорячился. - Надеюсь, старик, ты меня выручишь?.. - И Боби просительно заглянул курсанту в глаза. - Я... конечно, сэр, приложу все силы. - Спасибо, Гарднер. Ты настоящий друг. - И инструктор похлопал Тони по плечу. - А вон и твоя машина. - Между прочим обронил он. Тони посмотрел в ту сторону, куда указывал Боби и его глаза расширились: - Но ведь это "сан-по", сэр!.. - Да, а разве я тебе не сказал?.. - Скорчил невинную физиономию инструктор Маршалл. - Я его "живьем" вижу только первый раз, сэр!.. Как я могу выиграть, если я еще не разу не был в его кабине?!. - Негодовал Тони. - Но у тебя есть время потренироваться... - Что, опять "десять минут"?.. - Нет, - Боби посмотрел на часы, - эти ребята придут через сорок три минуты... Тони вздохнул и сокрушенно качая головой поплелся машине. Вблизи робот ему понравился. Это была легкая семитонная машина вооруженная сорокамиллиметровой автоматической пушкой и спаренным пулеметом. "Сан-по" был очень подвижен, быстро бегал и мог перепрыгивать через преграды высотой до трех метров. Тони Гарднер забрался в кабину робота и огляделся, вспоминая все, что узнал об этой машине в школе. Здесь пахло кожезаменителем и свежей краской. Этот запах показался Гарднеру запахом какой-то неустроенности. На панели лежал визирный шлем - это была новейшая модель настоящего боевого устройства. Тони осторожно надел его на голову и включил энергоблок. Чувствовалось, что машина ожила, однако никаких пощелкиваний и подвываний, характерных для тяжелых машин, слышно не было. - Ну как тебе? - Раздался в наушниках голос Маршалла. - Мне нравится... - Признался Тони. - В таком случае можешь подвигаться и привыкнуть к машине. Когда придут твои соперники, я объясню тебе задачу... Тони не заставил себя долго упрашивать и пустил робота по ровному участку, удивляясь тому, что машина почти не запаздывает с выполнением команд. Это было юркое, подвижное и почти живое существо. Не то, что неповоротливый "невис", или капризный "пацифик". - Гарднер, они уже идут... - Вы же сказали через сорок минут. - Напомнил Тони разворачивая "сан-по" в обратную сторону. - Значит я ошибался. Короче, слушай меня внимательно: ты будешь бегать по пересеченной местности. Ты маленький и это твой плюс. А они, наверняка, останутся на открытом месте и начнут палить в тебя из пушек... На их корпусах будут нарисованы большие желтые метки. По три на каждом "пацифике". Как только ты поражаешь все три, робот выходит из игры. Понял?.. - Понял, сэр, а почему на моей машине нет никаких меток?.. - А зачем тебе метки. Ты маленький и это твой минус... Они будут стрелять болванками из пористого пластика - это хорошо, но это тебя не спасет. От прямого попадания твою машину отшвырнет на несколько метров... - Я уже понял... - Мрачно произнес Тони, увидев шагающих роботов. - Да, чуть не забыл, у тебя шестьсот снарядов. Постарайся уложиться. "Пацифики" приближались, а в стороне, метрах в пятидесяти от них шла группа инструкторов. Среди них Тони увидел и Боби Маршалла. Все наблюдатели были в шлемах и жестких бронежилетах - так требовали правила безопасности. Вся территория, для предстоящего учебного боя, была размером с футбольное поле. Машина Тони стояла на его середине, а "пацифики" двигались от края. Понимая, что команды, к началу схватки, не последует, Тони развернул "сан-по" и спустившись в овраг, побежал к роще. Едва он выбрался из оврага, правый "пацифик" произвел выстрел и стоявшее неподалеку дерево, переломилось пополам. Мгновенно поняв, что ему грозит, Тони повел машину к завалу из толстых бревен. Пока он двигался еще два снаряда врезались в кучу мусора и осыпали "сан-по" землей и гниющими листьями. "Ничего, - подумал Тони, - так я буду незаметнее..." Едва "сан-по" спрятался за поваленные деревья, четыре пластиковых болванки ударили в убежище Тони, однако толстые стволы деревьев выдержали и Тони получил небольшую передышку. Курсант понимал, что времени у него в обрез. Стоит "пацификам" разойтись в стороны и они откроют перекрестный огонь, а уж тогда ему долго не продержаться. Но что же делать?.. Тони снял шлем и оглядел панель. "Сан-по" был разведчиком, значит должен был иметь свои хитрости. "Ага -вот!.. Выносная камера..." Гарднер нажал кнопку и манипулятор с камерой активизировался. - Вот это уже кое что... - Сказал сам себе Тони, когда на экране появилось изображение пары "пацификов". Метки на их броне оказались совсем маленькими и не такими яркими, как обещал инструктор. К тому же меток было не три, а четыре. "...Короче, Боби Маршалл, снова меня подставил..." - Подвел черту Тони Гарднер. "Пацифики" начали осторожно расходиться. Остававшееся для маневра время, истекало. Еще раз окинув взглядом панель управления, Гарднер решился включить компьютер наведения. Тотчас на экране появилась надпись: "Цели захвачены" От пилота последовала команда: "Отсканировать" Компьютер ответил: "Отсканировано. Выбрать?" Пилот ответил: "Да". Тем временем, левый "пацифик" оказался уже вне поля видимости, а правый, все еще, совершал свой обход. Тони увеличил изображение и выделил четыре, отмеченных краской, точки. Компьютер понятливо выделил их красным цветом и задал вопрос: "Расход снарядов на одну мишень?" Секунду подумав, Тони написал "два". Тем временем правый "пацифик" тоже исчез из поля видимости. "Активизировать радар?" - Спросил компьютер. Тони не возражал. На экране появились метки "пацификов" и "сан-по". Левый "пацифик" уже явно угрожал Гарднеру и он, подняв машину с колен, перебрался вправо от завала. Теперь, на какое-то, время его спина была прикрыта, зато спереди его уже ничто не защищало. В просвете искусственных листьев мелькнул корпус "пацифика". Компьютер сделал замечание: "Момент для стрельбы упущен. Открывать огонь автоматически?" "Да", согласился пилот. Прошло еще пару секунд и "пацифик" показался вновь. Пушка "сан-по" выдала короткую очередь и корпус "пацифика" отметился ярко оранжевой краской. - "Пацифик-два", вы уничтожены. Покиньте поле... - Прозвучал в наушниках бесстрастный голос. - Уау!.. Я сделал тебя!.. - Крикнул Тони. В этот момент прилетевший сзади снаряд срезал еще одно дерево. Во все стороны полетела кора и брызги расплавленного пластика. Дерево продолжило падение и с грохотом, ударилось о корпус "сан-по". Машина покачнулась и начала падать. Последним отчаянным рывком, Тони вывел робота из падения и "сан-по", только присел на одно колено. Ствол дерева соскользнул в сторону и Тони Гарднер, погнал машину на открытое место. От сильного удара радар отключился и где теперь находился второй, более опасный, "пацифик", Тони не знал. Позади послышались два раскатистых выстрела и снаряды, пролетев выше цели, разбились о стену ангара. "Интересно, где прячется Боби Маршалл..." - Пронеслось в голове Гарднера. Он развернул машину и увидел макушку "пацифика" пробирающегося прямо через лес. - Очень хорошо, парень. - Сказал Тони. - Теперь мы поменялись местами... Видя, что "сан-по" ожидает на открытом месте, пилот "пацифика" развернул корпус в сторону противника. Однако Тони не стал облегчать "пацифику" жизнь и начал смещаться вправо, закрываясь деревьями. Он вынуждал противника выйти на открытое место и принять бой. Тяжелый робот выбрался из леса и тут же, с ходу, произвел два выстрела. Однако времени на прицеливание у него не было и оба снаряда прошли далеко в стороне. Тони понимал, что второй раз противник не промахнется и надев шлем, поймал "пацифик" в перекрестие прицела. Пушка "сан-по" дала длинную очередь и несколько меток были поражены, но сколько еще оставалось, Тони не видел. Противник остановился и было ясно, что через мгновение он выстрелит. Развивая максимальную скорость, Тони пустил "сан-по" прямо на "пацифика". Он надеялся, что нервы у стрелка не выдержат и тот промахнется. "Сан-по" мчалась, как спринтер, стремительно сокращая дистанцию. О какой либо стрельбе Тони не думал, но понимал, что и его противник не готов к таком повороту событий. "Пацифик" выстрелил из двух пушек и промазал. Тони видел, как дрогнули его опоры - пилот нервничал. А "сан-по" продолжал свой стремительный бег и среди этой тряски, Тони удалось разглядеть, что непораженными осталось только две метки. Он резко остановил машину и, с каких нибудь, тридцати метров, открыл из пушки шквальный огонь. Даже поразив все метки, он не мог остановиться и расстреливал "пацифика", пока не вышли все снаряды. - О'Кей, парень, ты победил... - Раздался в наушниках голос Боби Маршалла, - только не стоило его так унижать... - Наверное, не стоило... - Согласился Тони и начал выбираться из кабины. Он встал возле робота, ожидая когда подойдут инструкторы. Из раскрашенного под апельсин "пацифика" спускался пилот. Это была девушка. Показав на Тони пальцем и едва сдерживая слезы, она крикнула: - Так не честно, вы сказали, что это будет курсант, а не инструктор!.. - Это и есть курсант, Бренда... - Сказал подошедший вместе с инструкторами Филипп Конхейм. Он приблизился к победителю и посмотрев ему в лицо продолжил. - Разве ты не узнала его? Это же наш Тони Гарднер... 17. Военный вездеход уже четыре часа утюжил Маранскую пустыню и курсанты, находящиеся под брезентовым пологом, чувствовали себя не лучшим образом. Тонкая пыль и мелкий песок проникали под плотный полог и, вместе с духотой, делали пребывание в кузове совершенно невыносимым. Первоначальное удивление, от появления в группе изменившегося Тони Гарднера, постепенно затихло. Этому способствовала тряска и духота. Теперь он сидел на скамье, между Лео Берджесом и Джимми Планком и тупо смотрел себе под ноги. Для всех, кроме него, поездка в "поле" оказалась полной неожиданностью и некоторые курсанты роптали, считая это мероприятие совершенно излишним. Они уже распланировали свой отдых в городе на весь остаток лета, а тут... Неожиданно тряска прекратилась и машина покатилась по ровной дороге. Так продолжалось еще с полчаса, а затем вездеход остановился и сопровождающий группу лейтенант, крикнул: - Первый взвод!.. Выгружайся!.. Подняв тучи серой пыли, грохнул открытый борт кузова. Курсанты попрыгали на землю и охая, начали разминать затекшие ноги. - Стройся!.. - Скомандовал незнакомый загорелый сержант. Курсанты тотчас выстроились в одну шеренгу, поставив возле ног свои рюкзаки. - Итак, ребята, добро пожаловать в "поле"... - Сержант оценивающе оглядел новоприбывших и продолжил. - Как видите, здесь не так хорошо, как в учебном лагере. Например, отсутствуют фонтаны, зеленые насаждения и газоны. Но это ни к чему, потому, что здесь мы учим только воевать. Дисциплина у нас строжайшая и все за вас решает командир. В данном случае - я. Меня зовут сержант Крюков. За нарушения дисциплины, я караю очень жестоко. Нет, я конечно не буду пристреливать всякого нарушителя, но обещаю вам, что он об этом будет только мечтать... Понятно?.. Какие будут вопросы и пожелания?.. Один из курсантов нерешительно поднял руку. - Говорите... - Кивнул Крюков. - Как долго мы здесь будем, сэр?.. - Надо представляться, курсант или вы считаете, что я должен догадываться, кто задает мне вопрос, бригадный генерал Калагер или какое-то домашнее животное?.. - Э... Прошу прощения, сэр. Курсант Баттлер!.. - То-то же, Баттлер... - И сержант расплылся в улыбке не предвещавшей ничего хорошего. - Никому, из стоящих здесь, я не рекомендую допускать такие грубые ошибки в самом начале нашего знакомства... Курсант Баттлер уже попал в мой "черный список" и я надеюсь, что его мучения, на протяжении всего пребывания здесь, послужат для многих хорошим уроком на будущее... Сержант поправил панаму и сказал: - Баттлер, так что у вас там был за вопрос?.. Еле разлепив губы, напуганный курсант повторил: - Я... я спросил, сэр, где мы будем жить?.. - Жить будете в казарме. Все вместе: мужчины и женщины. Еще вопросы?.. Поднялась еще одна рука. Сержант кивнул. - Курсант Познер, сэр!.. - Стараясь выглядеть мужественной прокричала Шина Познер. - А нельзя ли поселить девушек отдельно?.. - Это ваше пожелание, курсант Познер или всего женского пола Первого взвода? - Это пожелание всех девушек, сэр... - О'Кей, я уже говорил, но вижу, что нужно повторить еще раз. Ваши пожелания здесь никому не интересны... Ясно? А теперь закончим с этим. Пора идти в казарму... Мешки на левое плечо!.. Взвод, напра-во!.. Вон то серое строение и есть ваша казарма. Шагом - марш!.. Поднимая пыль, взвод затопал по бетонной дорожке. Когда колонна поравнялась с казармой, Крюков скомандовал: - Стой!.. - Взвод остановился. - Напра-во!.. Курсанты повернулись лицом к казарме и замерли. - Так, а теперь, в порядке очередности, заходим в казарму и занимаем места начиная с правого дальнего угла. Первый номер - бегом марш!.. Стоящий впереди Джон Бриндо, сорвался с места и побежал по ступенькам. За ним последовал Джимми Планк, потом Тони Гарднер, за ним Филипп Конхейм... Сержант Крюков стоял возле двери и удовлетворенно кивал головой. Когда мимо пробежал последний курсант, сержант последовал за ним. Он вошел в просторное помещение и с отсутствующим выражением лица прогулялся между двух рядов кроватей, рядом с которыми стояли курсанты. - Многие из вас, - начал сержант, - считают, что я не слишком гостеприимен и даже груб... - Крюков дошел до стены и развернулся. - Признаюсь, возможно я грубоват, но я не полный дурак... Вы двое, почему поменялись местами?.. - И сержант показал пальцем на Бренду Сантос и Марка Ланжера. - Я... э... курсант Ланжер, сэр... Разрешите я отвечу?.. - Да, парень, отвечать тебе придется. Говори... - Дело в том, сэр, что поскольку мы все вместе. Я имею ввиду... - Мальчики и девочки... - Подсказал Крюков. - Ну да, сэр. - Начал волноваться и краснеть Марк. - Там Лора и Дениз, а между ними попал я и... Я подумал, что Бренде, то есть курсанту Сантос там будет удобнее... - Да ты просто рыцарь. - Развел руками сержант Крюков. - Но здесь не школьная дискотека, а военное захолустье. Середина Маранской пустыни... Курсант Сантос, как было дело?.. - Мне нечего добавить, сэр... - Сухо ответила Бренда. - О'Кей, тогда я сам расскажу, как было дело. Курсант Сантос сказала курсанту Ланжеру примерно следующее: "Эй, рыжий, давай иди на мое место!.. Быстрее, пока сержанта нет." Так было, курсант Ланжер? - Я не уверен, сэр... - Промямлил Марк. - Сантос и Ланжер, вы, вслед за несчастным курсантом Баттлером, попадаете в мой "черный список". А, теперь, вернитесь на места. Когда все вернулись на свои места, сержант посмотрел на часы и сказал: - Сейчас шестнадцать тридцать две. Ровно в семнадцать у нас марш-бросок... Построение возле казармы. Моим заместителем я назначаю курсанта Шайен... Не слышу... - Есть, сэр!.. - Прокричала удивленная Дениз. После этого сержант ушел, предоставив курсантов самим себе. Кто-то обессилено опустился на кровать, кто-то начал разбирать свои вещи. - Как ты думаешь, Марк, что он нам сделает? - Подошел к Ланжеру Гэри Баттлер. - Не знаю, Гэри, - растянулся на кровати Марк, - может заставить всю ночь бегать вокруг казармы, а может посадит в бочку с дерьмом... - Да ты что, Марк, это же воинское преступление!.. - Воскликнул Гэри, принимая слова Марка за чистую монету. - Тогда ты подашь на него в суд... - И подам. Мой отец военный юрист и он не допустит, чтобы его сына... - Гэри... - Позвал Баттлера Тони, - приготовься лучше к марш-броску. - А чего готовиться, кроссовок то у нас все равно нет... - Смени носки на более сухие и перешнуруй ботинки. Будь уверен, этот Крюков заставит нас побегать, а так ты сохранишь ноги до следующего марш-броска. - И то верно, Тони, - кивнул Баттлер и вернулся на свое место. Хорошим советом воспользовался и Марк Ланжер. Сменив носки и завязав ботинки он подошел к Гарднеру: - Действительно, Тони - значительно лучше... Ты даешь советы, как бывалый солдат. В тебе произошли не только внешние изменения, но и, я бы сказал, внутренне. Это все из-за операции?.. - Из-за операции и благодаря обучению в лагере... - Кто был твоим инструктором? - Боби Маршалл. - Это лысый, что ли?.. - Да, - улыбнулся Тони вспоминая сверкающую голову Боби Маршалла. - А у меня был Сэм Каспар. Он постоянно говорил, что мне здорово повезло, что я не попал к сумасшедшему парню Боби Маршаллу. Мне говорили, что у него нестандартные методы обучения... - Это точно... - Подтвердил Тони. - Наверное поэтому ты так разделал Филиппа и Бренду... - Я не знал, что веду дуэль с ними... - А Бренда считает, что знал и специально перемазал краской всю ее машину. Да, жаль, что я не видел этой вашей битвы... А Бренда... - Чего ты все "Бренда, Бренда..."? Она, что тебе так нравится?.. - Спросил Тони. - А разве она может не нравиться? - Вопросом на вопрос ответил Марк. - Посмотри сам... Они, как по команде повернулись в сторону, Бренды Сантос и застали ее раскладывающей свои вещи. - Да, не нравиться она не может, - согласился Тони. - Но если бы так нагнулись Дениз или Шина, они бы мне тоже понравились... - Э, парень, да ты не слишком разборчив. - Улыбнулся Марк. - Раньше это тема была для меня вообще закрыта. - Признался Тони. - Теперь собираешься наверстать упущенное?.. - Взвод!.. Выходи строиться!.. - Раздался крик Дениз Шайен. - Крошка делает успехи... - Заметил Марк и они с Тони пошли к выходу. Едва взвод построился, появился сержант Крюков. На нем была белая футболка, просторные маскировочные штаны и солдатские ботинки. Панаму он держал в руке. - Приятно видеть вас отдохнувшими, господа курсанты... - Сказал он и подарил всем ободряющую улыбку. - А теперь, за мной, бегом марш и не отставать!.. 18. Сержант бежал во главе взвода и одновременно знакомил курсантов с планом военного городка. Он ухитрялся говорить не сбивая дыхания и смешно размахивая своей широкополой панамой. - Справа - спортивная площадка... Именно с нее вы будете начинать свой день. Как видите, здесь есть все необходимые спортивные снаряды... Эй, Баттлер, почему отстаешь?.. Давай-давай, ты и так уже в "черном списке"... Сержант все говорил и говорил, а взвод все бежал и бежал. После нескольких кругов, комбинезоны курсантов потемнели от пота, но сержант Крюков, этого не замечал. - А эта дорога ведет на стрельбище. Запомните ее хорошенько. Стрелковой подготовке мы будем уделять большое внимание... Так, кто там отстает? Что-то вы двое плохо выглядите... Шайен, остаешься за старшего, продолжайте... - Взвод побежал дальше, а сержант остановился возле Тони и Гэри Баттлера. - Что такое ребята, вы выглядите, как покойники. Особенно ты... - Указал Крюков на Тони. - Вечером оба сходите в санчасть, а пока идите на спортплощадку и поупражняйтесь на перекладине... Сержант побежал догонять взвод, а Тони и Гэри поплелись на спортплощадку. - Ой, я думал не доживу до конца этого марш-броска... - Пожаловался Баттлер. - А чего... так? - Еле переводя дух поинтересовался Тони. - Да я вообще эту физкультуру не особенно... А ты чего, из-за операции?.. Гарднер утвердительно кивнул. - Ты чудак, Тони, зачем ты вообще сюда приехал?.. Мог бы запросто вернуться в город... - Нет я так... не могу... Я должен пройти все, что положено... - Брось старик. Ты что и правда собираешься стать пограничником?.. - А ты, разве, нет?.. - Удивился Тони. - Ну ты наивный, Тони. Учеба в ШАР дает возможность здорово устроиться в армии. При этом совершенно не нужно заканчивать военный колледж. Усекаешь?.. - Усекаю... - Тони вздохнул еще раз и дыхание наладилось. Курсанты подошли к снарядам и Гарднер сразу направился к перекладине. - Эй, не спеши. Его все равно нигде не видно. - Сказал Баттлер, оглядываясь по сторонам. - Нет, Гэри, я не могу ждать. У меня слишком мало времени, чтобы стать таким же как все. Не ущербным... - И подпрыгнув, Тони ухватился за перекладину. - А я, что же, выходит, ущербный?.. - Спросил сам себя Баттлер и вздохнув, тоже пошел к перекладине. Когда руки уже не слушались Тони, он решил немного передохнуть и в этот момент показался их взвод. Курсанты бежали слаженно, в ногу грохоча своими тяжелыми ботинками. Без Тони и Баттлера, не имея других отстающих, взвод выглядел единой командой. Сержант Крюков призывно помахал рукой и оба отдыхающих побежали догонять свой взвод. - Последний круг нужно пробежать всем вместе... - Пояснил Крюков, когда Тони и Баттлер заняли свои места в строю. - Не упадете?.. - Нет, сэр, мы уже в норме. - За обоих ответил Гарднер. За полсотни метров до казармы, сержант Крюков не останавливаясь прокричал: - Двадцать минут помыться и переодеться. Построение у входа - не опаздывать. Шайен, принимай командование!.. - Есть... сэр!.. Сержант побежал в свой коттедж, а Дениз остановила взвод и скомандовала "вольно". Курсанты вбежали в жилое помещение и начали быстро снимать свои комбинезоны. - Обмундирование в сушилку!.. - Распорядилась Дениз, соображая в каком виде ей приличнее идти в душ. - Эй, босс, если мыться по очереди, мы не уложимся вовремя. А кабинок там нет - общее помещение... - Как общее? - Округлила глаза Барбара Роуз. - Давайте без разговоров. Общее, так общее. Здесь вам не школа... - Сказала Бренда Сантос и демонстративно раздевшись донага и набросив на плечо полотенце, проследовала в душ. - О-о!.. - Хором произнесла мужская часть взвода. - Ой, кажется у меня эрекция. - Сообщил Джон Бриндо. - Давай быстрее, красавчик, - поторопил его Джимми Планк, - вспомни сержанта и от твоей эрекции не останется и следа. Примеру Бренды последовала Дениз и Лора Кейси. Шина и Барбара, с пунцовыми лицами, проследовали в душ в трусиках. Спустя несколько минут, курсанты стали выбегать обратно. На ходу вытираясь и обмениваясь впечатлениями. - О, Марк, говорю тебе она меня коснулась!.. Наверное намеренно, а как ты думаешь? - Приставал к Ланжеру Джон Бриндо. - А ведь наши кровати рядом, что будет ночью?.. - Одевайтесь быстрее!.. - Напомнила Дениз Шайен, наскоро подсушивая мокрые волосы. - Ты смотри, какие у нее сиськи, а Тони... Ты только посмотри... - Возбужденно шипел Баттлер, никак не попадая ногой в штанину. - О, а что это у тебя на спине за отметины?.. Следы швов?.. - Да, Баттлер, да!.. Одевайся скорее, осталось три минуты... Женская часть взвода оделась значительно быстрее своих одногруппников и пятеро девушек вышли на улицу. - Это какой-то стриптиз, просто... - Покачала головой Шина. - Я до сих пор трясусь... - От возбуждения... - Добавила Лора. - Нет-нет, - замотала головой Шина, - от стыда... - Расскажешь это своей мамочке. - подала голос Бренда. - Пойду потороплю этих жеребцов... - Обронила Дениз и вернулась в казарму. - А Тони Гарднер, вы заметили, как он изменился?.. Кто бы мог подумать, что из омерзительного горбуна можно сделать такого интересного парня... - Сказала Барбара Роуз. - Ну да, прямо, как в сказке - заколдованный принц!.. - Сказала Шина. - Бр-р... - Передернулась Бренда. - Я до сих пор смотрю на него, как на лягушку... - А у меня такое ощущение, что ты на него и раньше поглядывала не, как на лягушку... - Заметила Лора. - Я? На горбуна? - Оскорбилась Бренда. - Да, ты на горбуна... Уж очень ты старательно его ругала - такие вещи сразу заметны... - И я тоже пару раз замечала. - Подтвердила Шина. - А пошли вы, - махнула рукой Бренда и отошла в сторону. Из казармы начали выбегать парни. Они на ходу застегивались и становились в строй. - Быстрее!.. Сержант уже идет!.. - Кричала Дениз. Сержант Крюков выглядел так, как будто имел в запасе не те же двадцать минут, а значительно больше. - Не скрою, я доволен, что вы все вовремя встали в строй. Для первых часов пребывания в "поле" это хороший результат. Все ли вам понравилось?.. Говорите, сейчас можно... - Курсант Познер, сэр. - Подняла руку Шина. - Скажите, сэр, а нельзя ли нам мыться в разных душевых или, хотя бы, давать на это больше времени. Тогда бы мы делали это по очереди? - Я не понял, курсант Познер, что вам, собственно, мешает?.. - Но, сэр, когда все вместе обнаженные мужчины и женщины... Неужели это непонятно?.. - Это все пустяки и выдумки, курсант Познер. Я вам обещаю, что очень скоро вам трудно будет отличить, где мужчина, а где женщина. Все вы будете товарищи по оружию и только... А теперь, все идут получать автоматы и мы займемся стрелковой подготовкой. Взвод строем промаршировал до арсенала, где угрюмый капрал выдал курсантам старые потертые "каскады". Затем сержант Крюков проявил сочувствие и разрешил курсантам идти на стрельбище вне строя. Комплексы были тяжелыми и их ремни больно впивались в плечи. Курсанты, то и дело перевешивая оружие с одного плеча на другое. - Взвод, стой!.. Внимание на меня!.. Сейчас я покажу вам, как нужно вешать тяжелое оружие, вроде "каскада" или ручного "глинбулла". Курсант Познер, дайте ваш комплекс. Шина с чувством облегчения передала свой "каскад" сержанту. - Надевать нужно вот так, чтобы оружие висело у вас на груди... Таким образом площадь опоры ремня становится больше и он не врезается в тело. Только ремень нужно укоротить, а то вы сорвете себе спину... Выполняйте... Когда взвод, наконец, прибыл на стрельбище, солнце клонилось к горизонту. Сержант Крюков построил курсантов и объявил, что на этот раз стрельбы откладываются и можно возвращаться назад. - Командуйте, Шайен... И возвращайтесь скорее. Личный состав должен вовремя сдать оружие и успеть на ужин... Когда взвод добрался до столовой у некоторых из курсантов заплетались ноги. Правда Тони и Гэри Баттлер, на этот раз, чувствовали себя хорошо. - Отлично, здесь подают гренки!.. - Обрадовался Гэри пододвигая к себе тарелку с жареным хлебом. - Эй, ты, монстр, полегче!.. Это гренки для десяти человек!.. - Крикнул Баттлеру человек в поварском колпаке. - Возьми мою долю, Гэри, мне не хочется. - Предложил Марк Ланжер. - И мою тоже. Я возьму только салат и сок. - Сказал Тони. Почти ни у кого из взвода не было аппетита и Баттлеру достались почти все порции омлета и гренок. После ужина, еле передвигающийся взвод, вернулся в казарму. Положенное личное время пришлось истратить на поход в прачечную и вещевой склад. На этот раз, кладовщик выдал каждому курсанту по тяжелому шлему и по комплекту легкой брони "песчаник". - О-о... - Стонал Баттлер, когда они с Тони, навьюченные защитными костюмами, возвращались в казарму. - Я сейчас буду блевать... Зачем я ел столько омлета... - Потерпи, Гэри, мы уже почти пришли. - О-о-о!.. Надеюсь, нам не придется во всем этом бегать, а Тони?.. - Боюсь, что я не могу тебе твердо обещать этого... - Покачал головой Гарднер. 19. Джон Бриндо ворочался в своей кровати и все никак не мог уснуть