шая машины, тащила на буксире по одной поврежденной. 46. Металлический пол задрожал и в грузовой трюм въехал еще один погрузчик. Контейнер тяжело плюхнулся в третий ярус, а погрузчик налегке развернулся и укатил прочь. Капитан Эббот и Бен Форенсен переглянулись. Они не знали сколько еще будет оставаться на приколе эта грузовая калоша. Новый контейнер перекрыл и, без того, слабое освещение и теперь приходилось сидеть в полной темноте. Где-то по транспортному коридору проехал еще один погрузчик. Добравшись до места, он сбросил свой груз и вернулся обратно. Снова все стихло. Так продолжалось с минуту, а потом послышались голоса: - Эй, Щуплый, сюда в двенадцатый... - Сказал первый голос. - С чего это в двенадцатый, Чиф? Капитан ясно сказал "второй этаж нечетные номера". - Возразил второй голос. - Что-то я такого разговора не помню... - Ты вообще ни хрена не помнишь. Слушай меня и будешь жить в Труайере. - В Труайере тоже много крыс? - Да это я так, образно. - Чего?.. Говори по человечески, Щуплый, я тебя не понимаю. - Вот. Я давно тебе говорил, Чиф, что ты ни хрена не помнишь и ни хрена не понимаешь. - А по очкам? - Угрожающе произнес Чиф. - Вот это ты можешь. По очкам, по лбу, по башке... Одевай маску и не открывай баллон раньше времени, а то прошлый раз я чуть не загнулся раньше этих поганых крыс. Послышался грохочущий звук роликов - кто-то открывал раздвижные ворота. Голоса продолжали звучать, но теперь они были приглушены масками. Зашипел сжатый газ, и распылитель начал выбрасывать ядовитую аэрозоль. - Надеюсь, что к нам они не зайдут... - Неуверенно проговорил из темноты Бен Форенсен. - Ты же слышал, что они сказали - нечетные номера, а у нас двенадцатый... В любом случае нам остается надеяться на педантичность Щуплого. Шипение аэрозоли прекратилось и ворота закатили на место. - Смотри, смотри!.. Какая здоровая!.. - Послышался из коридора крик Чифа. - Как она выскочила? - Да прямо через мою ногу перепрыгнула!.. - Ну ладно, пошли в девятый. - Подожди, я ее сейчас поймаю. - Зачем? Она теперь и так сдохнет... - А вдруг не сдохнет?.. Нет, Щуплый, такую большую тварь отпускать нельзя. Вон она в углу сидит... Ну-ка, крошка, иди к своему папочке... - Не лезь к ней, Чиф, она тебе палец откусит. У нее зубы "во"... - Ты еще не знаешь, Чифа, салага, если Чиф вышел на тропу войны, то... А-а-а!.. - Раздался истошный вопль. - Она меня укусила!.. Сука!.. А-а-а!.. Удавлю!.. - Я же тебе говорил. Иди у меня бинт есть... - Предложил свою помощь Щуплый. Но напарник не обращал внимание на его слова и продолжал выкрикивать угрозы в адрес крысы. Затем из коридора послышались звуки отчаянной борьбы и громкий топот. Время от времени стены трюмов и пол, сотрясались от яростных ударов. Неожиданно все прекратилось и прозвучал полный торжества голос Чифа:. - Все таки я ее размазал!.. Она за все заплатила... - Чего ты наделал, а?.. - Раздался плачущий голос Щуплого. - Ты же разбил баллон, идиот... Как мы теперь работать будем?.. Чиф ничего не ответил, видимо изучая состояние баллона. - А вот так и будем... - Наконец сказал он. - Для нас главное, чтобы в трюме воняло аэрозолью. Проверяющей придет, понюхает - запах есть, значит дело сделано. - Как же ты это запах будешь делать?.. - А прямо из баллона набрызгаю. Ты ворота приоткроешь, а я брызну разок и хватит. Так мы закончим работу еще быстрее... Наконец морильщики крыс убрались по своим делам и Бен, с капитаном Эбботом, получили возможность передохнуть. - Больше всего я боялся, что эта крыса забежит к нам. - Сказал Бен. - Да... А мне казалось, что самым сложным будет забраться в этот трюм. - Признался Эббот. - Что там еще у них, в программе?.. - Должна быть таможня или какой нибудь, санитарный контроль. - Бен повернулся поудобнее и распрямил затекшие ноги. - Где у нас будет первая остановка?.. - Эмиль говорил - Бейт или Малиновка. В обоих случаях два дня пути или что-то вроде этого. В коридоре снова загромыхали шаги и голос с казенными интонациями произнес: - Так, двенадцатый... Что у нас здесь?.. - Восемь тонн семян, дубленые кожи и груз кленовой доски. Заскрежетали ролики откатных ворот, потом послышался шелест бумаг. - Ага, точно. Теперь будем проверять... Контейнеры промаркированы?.. - Конечно, мы порядки знаем. Будете проверять маркировку?.. - На то и таможня, чтобы проверять... - Ну тогда я, с вашего позволения, пойду. Если что не так, дежурный знает, где меня найти. - Хорошо. Один человек вышел из трюма и его шаги затихли в коридоре. - О!.. Я уж думал, что он никогда не уйдет... - Простонал Первый таможенник. - Давай быстрее, а то он вернется. - Сказал Второй таможенник. - А-а-а, как хорошо... Думал не дотерплю... - Послышался звук льющейся воды и через некоторое время запахло мочей. - Тебе бы надо к психиатру, Тоби. - Сказал Второй. - Зачем это?.. - Но ты же больной. Мочиться в грузовых трюмах, это нормально? - А я виноват, что ли? Стоит только зайти в трюм и увидеть эти штабеля, так сразу... И что интересно - в грузовиках "Госхем & Клотц" мне совсем не хочется, а вот компании "Атлантис" и "TRR" действуют на меня, ну просто убийственно. - Как хочешь, Тоби, но тебе пора обратиться к врачу. И не запускать свою болезнь еще дальше. - А ты думаешь, что может быть еще хуже?.. - Конечно, дело может дойти до того, что ты начнешь валять по углам кучи... С тобой никто не захочет работать. - Но ты же мой свояк, Ганс... - Ладно закрыли тему. Смотри маркировку на синем контейнере... - Есть маркировка. - А рядом, на двух красных... - Тоже в норме. - Ну тогда пошли. Когда таможенники ушли, капитан Эббот сказал: - Думаю, Бен, что теперь мы вынесли все испытания. Давай перебираться вон в тот угол. - Зачем? - Не догадываешься? Когда корабль даст крен, вся эта гадость потечет к нам. Беглецы перебрались в безопасный угол и стали ждать старта. Прошло еще около полутора часов прежде чем, корпус корабля загудел от запускаемых двигателей. Еще четверть часа они работали на малых оборотах, а потом начали увеличивать тягу. Грузовик качнулся и тяжело оторвался от земли. - Прощай, Мусан, прекрасная планета... - С чувством облегчение произнес Бен. - И здравствуй Бейт. - Добавил Эббот. - Ты можешь поспать, а я покараулю. Потом поменяемся... - А чего караулить-то? - Ну, знаешь, лишняя осторожность не помешает. Форенсена не нужно было упрашивать. Напряжение последних дней дало о себе знать и он быстро уснул. Задремал и капитан Эббот. Он умел впадать легкую дрему, оставляя бодрствовать часть своего сознания. Время шло, час сменялся часом. Бен и капитан Эббот поочередно караулили, ели и спали. За время путешествия они сумели наверстать многие бессонные ночи и к концу полета, чувствовали себя удовлетворительно. Даже питание сублимированными продуктами, не повлияло на их настроение - неприхотливые желудки путешественников вели себя нормально. Когда грузовик затрясло на воздушных ямах, Форенсен сказал: - Хорошо бы знать, куда мы прибыли на Бейт или Малиновку? - Это, определенно, Бейт. - Откуда вы знаете, сэр?.. - Эти воздушные ямы и газовые вихри, не спутаешь ни с чем. Только в атмосфере Бейта происходит такая карусель. Словно в подтверждение слов Эббота, корабль тряхнуло так, что заскрипели контейнеры. - Надеюсь они не рухнут нам на голову. - Сказал Форенсен и с опаской посмотрел наверх. 47. Несмотря на ранний час, грузовой порт Бейта, Гиссау, был заполнен большим количеством людей - определенно не являвшихся портовыми служащими. Прямо на территории посадочных площадок стояли три микроавтобуса с затемненными стеклами, а возле них прохаживались два важных человека. Один был в военном комбинезоне, без знаков отличия и штурмовом бронежилете. Второй в длинном, сшитом на заказ, плаще и дорогих дымчатых очках. - Каким должен быть этот грузовик, сэр? - Спросил человек в бронежилете. - Старый корабль, вроде того, что садится вон там. - Кивнул человек в плаще на судно, опускающееся на бетонный квадрат. - Понятно. Грузовик класса "семь-двадцать два". Грузоподъемность - четыреста тонн, два выхода, широкие воздуховоды. Там есть, где спрятаться, сэр. - Поэтому, Джером вы и здесь. Если нужно простучите все стены, но этих людей мы должны найти. - Живыми?.. - Как получится. - Пожал плечами человек в плаще. - Они не знают ничего такого, чего не знаем мы. Главная задача - не дать им связаться с "деревенскими парнями" из местного бюро. В кармане, человека в плаще, зазвонил телефон. Он достал трубку и сказал: - Говорите... - Сэр, это "пятнадцатый". Грузовик "Салем" уже в атмосфере. Через час сорок минут мы посадим его на двадцать шестой посадочный квадрат. Это прямо перед вами... - Спасибо, "пятнадцатый", до связи... - Новости, мистер Бокар? - Спросил Джером. - Да. Через час и сорок минут, судно приземлится вот на этот квадрат. - Последние слова Бокара утонули в грохоте очередного стартующего грузовика. Горячая волна докатилась до фургонов и Бокар прикрыл лицо рукой. - Ну и вонища. На чем у них работают двигатели? На дерьме, что ли?.. - Нет, сэр. - улыбнулся Джером. - Это перекисленный керосин. - Какая гадость. Пойду посижу в машине... 48. Корабль уже начал притормаживать, когда Бен Форенсен и Джо Эббот вышли из своего трюма и направились к транспортным воротам. Судно бросало из стороны в сторону и приходилось крепко держаться за стены. Однако это слабо помогало и пока путешественники добрались до ворот, они успели набить себе по несколько шишек. Возле самых створок находилось небольшое помещение, где размещалась смена смотрителей. Они отвечали за надлежащее функционирование ворот и правильную установку трапа. Капитан Эббот осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Двое рабочих самозабвенно резались в домино. От сильной тряски костяшки на столе высоко подпрыгивали, но это не мешало, заядлым игрокам, колотить по столу, что есть силы. Эббот толкнул дверь и вошел внутрь. Следом за ним шагнул Форенсен. Если Эббота рабочие не замечали, то при возникновении Бена, сразу прекратили игру и повернули головы. - Что, ребята, сгоняем партеечку? - Улыбнулся капитан. Рабочие переглянулись и один из них потянулся за коротким ломиком. Джо Эббот вытащил пистолет и направил его на игроков. - Раздевайтесь оба... - Сказал он и рабочие стали стаскивать с себя спецовки. От вибрации судна и страха, они путались в штанинах и стукались головами о стены, но в конце концов, все же остались в одних трусах. Форенсен разорвал простыню, чтобы соорудить веревки и пару кляпов. Связанную смену он затолкал в стенной шкаф и предупредил, чтобы они не шумели. Капитану Эбботу спецовка пришлась в самый раз, а вот габариты Бена Форенсена никак не вписывались в размер трофейной одежды. Пришлось пошарить под кроватями, где и удалось найти несколько засаленных курток - очень грязных, но по размеру вполне подходящих для Бена. - Ничего не поделаешь, Бен. - Сказал Эббот, подавая коллеге такую же грязную футболку и штаны. Преодолевая отвращение, Форенсен надел грязную одежду и сел на кровать. Эббот сел напротив него. - Играешь? - Спросил капитан, пододвигая Форенсену домино. - Не сейчас. - Отказался тот. Судно стало притормаживать и переходить на горизонтальный полет. Тряска прекратилась. Неожиданно дверь дежурки открылась и в проеме показался совершенно пьяный человек. - Эй, вахта, не спать!.. - Скомандовал он, держась за стену, чтобы не упасть. - Все нормально, мы не спим. - Невозмутимо ответил капитан Эббот. - То-то, - погрозил пальцем пьяный. - У боцмана Шредингера не побалуешь... - Держась за стенку он добрался до Эббота и тяжело плюхнулся рядом с ним. Потом долго вглядывался в лицо капитана и наконец сказал. - Вот тебя, Койво, я узнаю, а вот Грикеса, - ткнул боцман в Бена, - никак не могу узнать. Боцман перегнулся через стол и дохнув на Бена винными парами спросил: - Что у тебя с лицом, Грикес?.. - Я сильно загорел, сэр. - Ответил Форенсен. - Пожалуй, что так... - Согласился боцман и с трудом поднялся на ноги. - Смотреть в оба, ребята. Скоро посадка... - Напомнил он и вышел в коридор. Гул двигателей становился все громче и это означало, что судно стало заходить на посадку. Эббот показал пальцем на маленький иллюминатор, находящийся под самым потолком. Бен тотчас, поставил на стол тумбочку и припал к окошку. - Площадка оцеплена, сэр. - Сообщил он. - Этого я и боялся. Слезай... - Капитан вздохнул, потом кивнул на бухту черного провода и сказал: - Бери эту штуку, Бен. С ее помощью мы отойдем от корабля подальше. Вяжи один конец к ножке стола... Последовал толчок, потом еще один и грузовик прочно встал на все опоры. 49. Едва грузовик "Салем" коснулся бетонной площадки, кольцо автоматчиков начало сужаться. Солдаты держали оружие наготове и собирались стрелять при малейшей опасности. Погрузочные ворота открылись и трап медленно пополз вниз. Осмотровая команда из сорока человек уже стояла наготове, намереваясь сразу же проникнуть на борт судна. Трап коснулся земли и солдаты рванулись к воротам, но неожиданно, здоровый чернокожий парень встал у них на пути. - Кто такие, чего надо?.. - Вызывающим тоном спросил он и оттолкнул назад особенно настырного солдата. - Эй, ты грязнуля отходи в сторону, а то мы и тебя арестуем!.. - Крикнул старший осмотровой группы. Он пробился в первые ряды и сунул под нос вахтенному рабочему свое удостоверение: - "Эй", "Пи", "Эр"... - Почти по слогам прочитал тот. - Ты что неграмотный?.. - Спросил старший группы. - Не особенно. - Кивнул чернокожий парень. - Эй, Койно!.. Иди сюда!.. На его зов появился второй рабочий. Он был постарше, поменьше ростом и значительно чище. В руках он держал бухту черного провода. - Койно, эти парни с пушками хотят зайти на судно... - Полиция что ли? - Спросил Койно. - Да, полиция. - Кивнул старший группы. - Ну идите. Пусть идут, Грикас. Держи катушку... Смотровая группа пробежала внутрь грузовика, а рабочие стали разматывать бухту, отходя от корабля все дальше и дальше. Им удалось пройти через оцепление солдат и те молча расступились, пропустив людей, выполнявших свою работу. - Эй, мистер, вы бы убрали свою машину. - Недовольно сказал чернокожий здоровяк владельцу военного джипа. - А в чем дело?.. - Спросил человек в полицейской форме. - Нам нужно отмотать ровно сто семьдесят метров, а тут ваша тачка... - Так мотайте в ту сторону... - Туда нельзя. - Покачал головой второй рабочий. - Там мы помешаем посадке судов. Полицейский офицер вздохнул, но не стал спорить с двумя тупыми работягами. Он сел в машину, вставил ключ в замок зажигания и... вылетел на бетон от мощного удара Бена Форенсена. Капитан Эббот прыгнул за руль и джип резко стартовал в сторону ворот. Часовые едва успели отскочить в сторону, когда машины вышибла шлагбаум. В корпус ударило несколько пуль, но они не нанесли джипу серьезных повреждений. Машины выскочила на шоссе ведущее в город и понеслась на максимальной скорости. От здания портовых служб, в погоню за джипом, бросились три черных автомобиля. Следом за ними, с большим опозданием начали выезжать фургоны с солдатами. Обгоняя их, с включенной сиреной, проследовала машина мистера Бокара. Рядом с ним сидел офицер полиции и держался за ушибленную голову. Возникшая, поначалу, в эфире возникла паника, постепенно успокаивалась и переходила в управляемое русло. - Внимание, пост "24-й километр", перехватите джип "экспрессо" с двумя преступниками. Будьте осторожны они вооружены... - Да, бригадир, мы поняли. - Я пост "Солнечный", джип свернул на дорогу Д-12... - Вас понял, "Солнечный", посмотрите куда он свернет на развилке... - Он свернул на восток... - Понял, на восток. - Пост "Озерный", будьте внимательны, "экспрессо" выходит на вас. Разрешаю применять оружие. Как поняли?.. - Вас поняли, господин бригадир, будем применять. Машина Бокара мчалась в сторону города с включенной мигалкой и полицейские, завидев в кабине бригадира Оллсона, отдавали честь. - Подчиненные вас любят, бригадир. - Усмехнулся Бокар. - Да уж не как у вас. У нас служат живые люди. - С укоризной сказал Оллсон, прижимая к шишке, холодный пистолет. - И у нас тоже служат живые люди, вот к примеру... - Заговорил Бокар но был прерван сообщением из города. - Сэр, это "шесть-четырнадцать". "Националы" зашевелились. Видимо им удался пеленг... - Что? Они нас слушают?.. - Нет, сэр, но беглецы включили сигнал о помощи на специальной волне... - Только этого нам не хватало. Поднимайте всех, операция "Чистота". Нельзя позволить им встретиться, ты понял Харрис?.. Если встреча произойдет, нас "спишут"... Ты понимаешь?.. - Все сделаем, сэр... Связь отключилась. Бокар, достал сигарету и закурил. Дело затягивалось в тугой узел и этот узел все чувствительнее давил на горло самому Бокару. - Насколько я понял из вашего разговора, мистер Бокар, в моем городе намечается бойня?.. - Какое вам дело, Оллсон? - Зло вскинулся Бокар. - Ловите лучше карманников, а свои дела мы будем решать сами... - Вы ошибаетесь, Бокар, если думаете, что я позволю вам устраивать гангстерские разборки на вверенной мне территории. Назначайте встречи своим противникам в песчаном карьере и делайте там что хотите... - Послушай, Оллсон, я тебя предупредил. - Процедил сквозь зубы Бокар. - Кажется пора сажать вас в кутузку, Бокар. - Сказал бригадир и взялся за рацию, но хозяин машины вырвал у полицейского рацию и включил ее на передачу: - Внимание, всем постам, бежавшие преступники застрелили бригадира Оллсона. Приложите все силы к их задержанию... - Что вы такое сказали, Бокар. - Ошеломленно спросил бригадир. - К чему эта ложь, ведь когда выяснится, что я жив... Бокар выхватил пистолет и выстрелил Оллсону в голову. Кровь брызнула на боковое стекло, и тело бригадира сползло с сиденья. - А как же, - прокомментировал Бокар, - ведь врать нехорошо... 50. "Экспрессо" был не очень скоростной, но зато устойчивой машиной. Благодаря этому качеству, капитан проходил все повороты не снижая скорости и на этом беглецы выигрывали драгоценные секунды. Холмистая местность кончилась и дорога пошла по долине. Слева показался лесной массив и Бен указал на него капитану. Тот кивнул. Вскоре появился съезд на укатанную грунтовую дорогу. Джип слегка занесло, но он все же вписался в поворот, подняв на обочине облако пыли. Спустя двадцать секунд, то же самое сделали и три черные машины. Им это давалось тяжелее, чем подвижному "экспрессо", однако погоня продолжалась и выйдя на хорошую дорогу, преследователи стали сокращать дистанцию. Эббот посмотрел в зеркало заднего вида. В пыльном шлейфе, поднимаемом его машиной, поблескивали тяжелые лакированные автомобили. Медленно, метр за метром, они сокращали дистанцию. Капитан покосился на Форенсена. Тот бережно держал в руке телефонную трубку, продолжавшую работать в режиме радиомаяка. Мигающая лампочка говорила о том, что сигнал принимался, значит помощь уже в пути и оставалось только дождаться ее прибытия. Впереди показалась развилка и указатель вправо с надписью "Гольфклуб фон Трауба". "Клуб, так клуб..." - Подумал Джо Эббот и решительно свернул направо. Чем ближе беглецы подъезжали к клубу, тем гуще и ухоженнее становился лес. Дорога петляла объезжая вековые деревья и проходя по берегам небольших водоемов. В двух или трех местах, Эббот заметил расчищающих лес, служащих. Они с удивлением поворачивались на рев моторов, наблюдая как задевая ветки, один за другим, проносились автомобили. Наконец, впереди показались выкрашенные белой краской деревянные ворота. Джо Эббот понял, эта дорога вела к игровому полю. - Ты любишь гольф, Бен?.. - Крикнул капитан Эббот. - Теоретически!.. - Отозвался Бен и пригнулся, когда "экспрессо" врезался в ворота. Штакетник разлетелся на мелкие куски, словно ворота были сделаны из фарфора. Эббот едва вырулил, чтобы не въехать в домик сторожа и пустил машину на низкий кустарник. Такая езда была похожа на скачку на бешенной лошади и возможности, посмотреть в зеркало заднего вида, не было. Однако капитан чисто интуитивно определял, что преследователи, все еще, рядом. Машина пробилась сквозь кустарник и выскочила на игровое поле. Несколько игроков, удивленно посмотрели на появившийся из леса джип. - Где здание клуба?!. - Крикнул Эббот самому ближайшему из игроков. Тот указал рукой и, срывая колесами дорогой дерн, "экспрессо" помчался в указанном направлении. Тяжело воя моторами, из кустарника выползли преследователи. Обнаружив следы джипа, они тут же помчались вслед за ним. Машины неслись подпрыгивая на неровностях и срезая флажки. Заслышав рев их двигателей, игроки спешили покинуть поле и спрятавшись за деревьями, с ужасом наблюдали, за бешенными автомобилями. Погоня пронеслись слово вихрь, оставив на поле брошенные кепи, сумки с клюшками и рассыпанные мячи. - Сэр, там бассейн!.. - Закричал Бен. Эббот нажал на тормоз, но было поздно. Машина пролетела по воздухе несколько метров и зарылась в воду, не дотянув до противоположного берега совсем немного. Поднятая волна перемахнула через край бассейна и накрыла нескольких джентльменов, отдыхавших под раскладными зонтиками. Дико закричала упавшая со стула дама, а официант выронил поднос и шампанское взорвалось, как настоящая граната. Следом за джипом, в бассейн влетел еще один автомобиль. Два других, словно болиды, пронеслись мимо и вышибли двери веранды, обрушив витрину с кубками. К бассейну выбежали местные секьюрити. - Бен, телефон у тебя? - Стараясь не глотать воду, спросил Эббот. - Да, сэр, но он намок. - Эй, вы кто такие? - Спросил охранник выбиравшихся из воды Эббота и Форенсена. - Не видишь? Электрики мы электрики... - Похлопал по мокрой спецовке капитан Эббот. - А эти? - Указал охранник на плывущих к берегу четырех человек. - А это бандиты, парень... В подтверждение слов Эббота, один из плывущих вскинул руку и выстрелил. "Секьюрити" схватился за ногу и упал на край бассейна. В тот же момент со стороны веранды, послышалась частая стрельба. Снова закричала испуганная дама. Пули ударили в разбитые двери веранды и из них посыпались оставшиеся стекла. Бен и Эббот заскочили за угол здания и тоже достали оружие. - Внимание, Бен. - Предупредил капитан. - Раз, два, три... На счет "три"они оба высунулись из-за угла и открыли огонь по четверке, выбирающихся из бассейна, преследователей. Двое противников упали обратно в бассейн, а двое других сумели добежать до бара. - Раньше ты стрелял лучше... - Высказал претензию Эббот. - Вы тоже, сэр. - Парировал Бен. На втором этаже вылетело окно и вместе с обломками рамы, на землю упало тело охранника. Форенсен вскинул пистолет и не ошибся - в оконном проеме показалась голова. Прозвучал выстрел и еще один труп свалился на землю. - Сэр, фургон... - Подсказал капитану Бен. - Сам вижу. - Отозвался капитан и прокрался к углу, из-за которого виднелась кабина фургона. Он потянул за ручку двери и та легко открылась. - Бен, забирайся... - Скомандовал капитан. Форенсен занял свое место и капитан завел мотор. К счастью, машина была новая и работала очень тихо. Эббот затаил дыхание и плавно тронул с места. Они отъехали метров на пятьдесят, когда в заднее стекло ударила пуля. Джо Эббот прибавил газу и фургон быстро покатил по главной дороге. - Сэр, этот ублюдок стрелял с крыши и у него была радио. - Сообщил Бен. - Значит нас будут встречать. Кстати, где наш телефон?.. Форенсен вытащил из нагрудного кармана трубку и показал капитану. Лампочка все еще мигала. - Порядок... - Удовлетворенно кивнул Эббот и Бен убрал трубку обратно. Они проехали еще с полкилометра. Затем капитан остановил фургон и сказал: - Теперь пошли к реке. Вдоль нее потопаем в город. Они вышли из кабины и, спустившись под откос, оказались в непролазной чаще колючего кустарника. Не меньше получаса, пробивались они сквозь заросли, пока, наконец, не вышли к реке. Марш-бросок через кустарник не прошел бесследно - спецовки обоих беглецов были напрочь изорваны, а руки и лица покрыты свежими царапинами. - Вот незадача, даже зло берет. - Посетовал Бен. - Ты чего?.. - Да, всю жизнь мечтал побывать в настоящем гольфклубе и вот побывал. - Ну и как тебе? - Не понравилось. - Покачал головой Форенсен. - Тихо. - Капитан приложил палец к губам и указал на росшие возле берега камыши. - Что там такое? - Рыбак... - Какой рыбак? - Не понял Форенсен. - Обыкновенный с удочкой. Вон за кустом. Видишь?.. - О, правда. - Ты что и рыбака никогда не видел? - Не видел. - признался Бен. Чтобы не побеспокоить человека с удочкой, Бен и Эббот обошли его кругом и продолжили свой путь. Но еще через сто метров, прямо из камышей появились автоматные стволы и прозвучала команда: - Стоять, руки за голову... Шедший первым капитан Эббот остановился и начал медленно поднимать руки. Его примеру последовал и Форенсен. Прятавшиеся боевики вышли из засады и окружили пленников. Их было пятеро - в болотных маскхалатах, с автоматами. Один, из них включил рацию и связался со своим начальством: - Сэр, говорит "один-восемнадцать"... Да, взяли обоих. Один чернокожий, другой постарше, пониже ростом... Что? И одного и другого?.. О'кей, сэр. Никто не найдет... "Вот и все..." - Подумал Эббот. - "Вот оно как бывает..." - Извините, ребята. Приказали убрать... - Беззлобно проговорил боевик с рацией в руках. - Такая у нас жизнь, сегодня вы, завтра, может, мы... "Философ..." - Невесело подумал Джо Эббот. - "Лучше бы вы сегодня, а мы в другой раз..." Неожиданно, где-то в колючих кустах, грохнул выстрел. Бен и капитан Эббот тут же, не сговариваясь, упали на землю. Попрятались и боевики. Не видя откуда стреляют, они отвечали наугад. А со стороны колючих кустов полетел настоящий град картечи, вычесывая траву и разнося в зеленую труху речной камыш. Уже ни один из пяти боевиков не отвечал, а картечь все щелкала по воде и впивалась в противоположный берег. Наконец огонь прекратился. - Эй, вы там живы? - Прозвучал чей-то голос совсем рядом. Эббот приподнял голову и узнал рыбака, которого видел на берегу. Теперь в его руках была не удочка, а автоматический дробовик. - Поднимайтесь, надо уходить. - "Рыбак" отщелкнул пустой патронный короб и заменил его другим. - Тут, в сорока метрах, у меня лодка. Не говоря ни слова, Бен и Эббот последовали за своим спасителям и оказались на месте его предыдущей стоянки. "Рыбак" развязал большой рюкзак и на песок выпала надувная лодка. Форенсен помог присоединить баллон со сжатым газом и через десять секунд на берегу лежала большая лодка рассчитанная на пять человек. Ее спустили на воду и "рыбак" настоял на том, чтобы Бен и Эббот легли на ее дно, да еще накрылись пологом. Затем он установил на корму миниатюрный мотор, погрузил свои вещи и лодка плавно двинулась вверх по течению. - Кстати, ребята, отключите свой маяк. У меня есть другой... - Сказал "рыбак". - О'Кей, - отозвался из-под брезента Форенсен. - Капитан?.. - Чего тебе? - С днем рождения, сэр... Я думал все, конец... - Я тоже. - Если выберемся живыми, с нас выпивка для этого парня. - О чем речь, конечно... Слушай, ты не мог бы подвинуть свою ногу, а то твой ботинок, мне сейчас ребро сломает. Под брезентом произошли некоторые перемещения, затем Бен спросил: - Так лучше?.. - Да, спасибо. Так намного лучше... После этого оба замолчали и лежали на дне лодки, слушая монотонное гудение движка. Водное путешествие продолжалось уже больше часа и вскоре лодку начало сильно раскачивать. - Эй, друг, что это за шторм? - Спросил из под брезента капитан Эббот. - Ничего страшного, - отозвался "рыбак", - мы вышли на озеро Элир. Здесь бывают большие волны. Но вы не беспокойтесь, эта лодка вполне надежная. Издали послышался звук, похожий на шум прогулочного самолета. Звук нарастал. - А вот это хреново... - Вырвалось у "рыбака" и лодка круто вильнула в сторону. - Арсен!.. Арсен!.. Где вы находитесь? - Закричал в рацию рыбак. - Они на катере идут нам на перерез... У нас только пара минут... Поднимая водную пыль катер на воздушной подушке мчался прямо на надувную лодку и совершенно не маскировал своих намерений. - Скромнее нужно вести себя, ребята... - Процедил сквозь зубы "рыбак" и поднял свой "ТОЗ-500". При первых выстрелах Форенсен выглянул из под брезента, но пустая гильза больно ударила его в лоб. Рядом с лодкой взорвался снаряд небольшой пушки. Озерная вода ливнем обрушилась на брезент и промочила Бена и Эббота. "Рыбак" снова начал стрелять и катер отвернул в сторону. Форенсен еще раз выглянул из под брезента и увидел, как на далеком берегу остановились два длинных лимузина, из которых начали выскакивать люди. 51. Кале стоял на одном колене и держал на плече тяжелый лаунчер, а прицельное устройство совмещало визиры, внося поправки на влажность воздуха и скорость ветра. Вокруг Кале суетились его начальники, которые, как всегда, пели одну и ту же песню: "дорогой, не промахнись", "Кале, дружище...". С такого расстояния Кале не промахивался, но нытье нервничающих офицером ему мешало. Лишь один Арсен, стоял в стороне и только по безумному блеску глаз можно было догадаться о его состоянии. На визире появилась оранжевая точка. Это означало, что компьютер лаунчера уже учел в будущей траектории влажность воздуха. Кале видел, как по палубе мчавшегося по воде катера, бегали агенты АПР. Один из них был ранен и сидел державшись за ногу - "рыбак" отчаянно отстреливался из дробовика и создавал "парням из колледжа" дополнительные трудности. На визире появилась зеленая точка. Скорость ветра была посчитана. В верхнем углу визира пробежали цифры и выдали ноль - дистанциометр рассчитал расстояние. Кале замер и плавно нажал на спуск. Лаунчер коротко рявкнул и выбросил гранату в направлении цели. Секунда, другая и... катер разлетелся в снопе искр и клубах раскаленного пара. Стрелок глубоко вздохнул, снял с плеча лаунчер и пошел к машине. Предстояло разобрать оружие и уложить его в чехол, а вечером почистить и обязательно смазать. Кале сделал свое дело и теперь совершенно равнодушно наблюдал за тем, как суетятся на берегу люди из его бюро. Они кричали и размахивали руками, а надувная лодка была наполнена водой и двигалась к берегу очень медленно. Когда до нее оставалось несколько метров, Лейтенант Эмерсон вошел в воду по пояс и не пожалел своих дорогих брюк. "Рыбак", был весь в крови и его сразу перенесли к серебристому "хаванд-панцеру". Через открытую дверку машины было видно озабоченное лицо доктора Бауэра, который начал оказывать раненному первую помощь. Оба, прибывших на лодке, пассажира оказались живы и здоровы. Тому, что постарше, тотчас надели на голову "краб" - наушники с микрофоном, чтобы он начал давать информацию немедленно. До базы бюро было еще далеко и ценного свидетеля могли уничтожить в любую минуту. Понимая, что от него зависит многое, человек с "крабом" на голове, говорил очень быстро. Он не останавливался даже когда садился в лимузин. - Кале, ты готов?.. - Крикнул лейтенант Эмерсон. Кале кивнул и полез в салон машины. Лейтенант сел рядом с ним, прислонившись к ноге стрелка мокрыми брюками. Автомобили тронулись с места и выбравшись на дорогу начали стремительно набирать скорость. Эмерсон достал рацию и связался с "сорокой". Это был позывной Озоле Бурка. Кале часто играл с ним в карты. Сечас Озоле и еще несколько ребят из бюро, удерживали агентов АПР на каком-то "шестом пункте". - Да, сэр, - отвечал лейтенанту Озоле, - они не атакуют, но выйти мы пока не можем. У нас двое убитых и еще три человека ранены... Кале совершенно не понимал людей из АПР. Зачем было нападать на наблюдательные посты бюро? Кале слышал что-то о "связывании сил", но то что устраивали эти "парни из колледжа" было похоже на настоящую войну. И еще Кале был непонятен тот факт, что АПР тоже работало на федеральное правительство. Что же тогда делили НСБ и АПР?.. Это был сложный вопрос и Кале, сколько не старался, ответа найти не мог. А спрашивать у начальства он не решался. Да и вообще, это было не его дело. Кале был стрелок и с удовольствие выполнял ту работу, за которую ему платили. Пассажир закончил говорить и снял с головы "краб". Теперь информация была в компьютере бюро, где ее кодировали, чтобы через спутник передать в региональное управление. Случалось, что после этого наступало перемирие, и все отряды возвращались на свои базы. Кале помнил один случай, когда приказ о прекращении огня поступил к двум противоборствующим группам, прямо во время боя. Это была кровавая драка - раненые и убитые валялись во всех углах. Когда пришел приказ, стрельба тут же прекратилась и обе команды стали выносить своих раненых и опознавать убитых. Они менялись перевязочными материалами и помогали друг-другу таскать носилки. Между ними не было никакой злобы или ненависти. Их разделяли только обязательства перед теми организациями, на которые они работали. У въезда в город головной автомобиль обстреляли из армейского гранатомета. От сильного удара лимузин занесло, но он продолжил движение, унося на своем борту глубокую вмятину. Затем Арсен говорил по спутниковому телефону. Кале смотрел на черты его лица и незаметно для себя, пытался копировать мимику своего кумира. Быть похожими на Арсена хотелось всем. Даже лейтенанту Эмерсону, тратившему на костюмы все свои деньги. - Все ребята! - Улыбнувшись объявил Арсен. - Они признали нашу победу. На сегодня война закончена... В этот момент заработала рация лейтенанта. На этот раз говорил не знакомый Кале голос. Когда Эмерсон выключил рацию, Кале спросил: - Это не Бурк, сэр? - Нет, Бурк ранен. - Серьезно? - Спросил стрелок. - А какое тебе дело до Бурка? - Удивился лейтенант. - Он мой партнер в "пас"... - А, тогда понятно. - Кивнул лейтенант. - Не волнуйся, легкая царапина. Через три дня будет играть в "пас". 52. Ночь выдалась тихая и безоблачная. Запах гари еще чувствовался, но под действием ночной свежести уже потерял свою прежнюю резкость. Тони медленно ступал по обломкам стен, стараясь не производить шума. За ним, след в след, двигалась Бренда. Они шли к поверженному "невису" Тони, что оценить его состояние. Всю предыдущую ночь пилоты потратили на оживление машины Бренды, но из этого ничего не вышло. Удар туннельного орудия выжег все провода, оплавив оставшиеся в безобразные колтуны. Днем, Тони и Бренда отсыпались в самом дальнем северном оазисе, поскольку на развалинах, все еще появлялись солдаты противника. Но они не искали уцелевших пограничников - солдаты копались в мусоре и обломках роботов, надеясь найти что нибудь ценное. С наступлением ночи пилоты вернулись к заставе, чтобы попытать счастье со второй машиной. От безногого "невиса" требовалось совсем немного - поднять манипулятор с зенитными ракетами и выпустить их по грузовику. Тони и Бренда понимали, что этими действиями могли спровоцировать карательную акцию, но долг пограничника не давал им спать спокойно, пока существовал хоть малейший шанс нанести удар по контрабандистам. В темноте, завалившаяся махина "невиса", казалось огромным валуном. Тони даже не верилось, что, после такой переделки, можно было живым покинуть кабину. Люк оказался наполовину открыт - именно так его оставил Тони. Гарднер включил маленький фонарик и посветил внутрь кабины: все также висели пучки разноцветных проводов и в пусковом гнезде торчал ключ. - Ну как? - Спросила Бренда. - Как будто, здесь никто не был. - Ответил Тони. - Тогда полезай. - А ты? - И я тоже. - А кто нас будет охранять? - Да кому мы нужны, Тони? Ты же видел, как они спешат с погрузкой. Если и наведаются, то только утром... Гарднер огляделся по сторонам. Далеко у горизонта, где контрабандисты продолжали погрузочные работы, время от времени мелькали огни. С другой стороны, за цепью оазисов, вспыхивали далекие молнии, донося слабые раскаты грома - шторма и бури продолжали сотрясать нестабильную зону. - Ну хорошо, полезли оба. - Согласился Тони и отошел в сторону, пропуская Бренду первой. - О, да у тебя тут, практически, все в порядке, если не считать отсутствие у машины ног. - Бренда включила второй фонарик и стала оценивать состояние кабины. - Я почти уверен, что манипулятор заработает - лишь бы энергоблок уцелел. - Сказал Тони и закрыл за собой аварийный люк. - Даже контрольный ключ на месте... Кто отключил энергоблок, ты сам? - Не помню. - Пожал плечами Тони. - Наверно сам. Машинально... - Он еще раз проследил фонариком идущие от блока провода и сказал: - Как будто в норме. Немного перепутаны, но разрывов я не вижу... Попробуешь включить?.. - Давай. - Кивнула Бренда и взялась за ключ. - Пусть нам повезет. - Сказала она и включила энергоблок. Над головой Тони сверкнула вспышка короткого замыкания и Бренда тотчас вернула ключ в первоначальное положение. В кабине запахло горелой изоляцией. - По крайней мере, мы видим где обрыв. - Оптимистично заявил Тони. Он достал нож и начал защищать обгорелый провод. Когда все было закончено, он разрешил Бренде снова повернуть ключ. На этот раз замыкания не произошло и энергоблок начал набирать обороты. На панели загорелись сигнальные огни, мигнул монитор бортового компьютера. Вскоре на нем появились первые результаты тестирования. - Так, здесь написано, что обрывы гидравлической системы полностью блокированы. - Ткнул Тони в экран. - Вот, только, давление слабовато. - Попробуй заправить масло из запасного резервуара. - Предложила Бренда. Тони начал набирать соответствующую команду, но это было нелегко, поскольку в перевернутом "невисе" панель оказалась на потолке. Тем не менее, Гарднер успешно справился с набором команды и гидравлическая система начала заправку. - Теперь можно и передохнуть. - Сказала Бренда и села на кондиционер, который раньше находился на потолке. Тони присел на инструментальный ящик. - Слушай, Бренда... - Что?.. - Да я все искал случая тебя спросить... - Спроси... - А почему ты ко мне так странно относилась?.. - Спросил Тони и добавил. - Раньше. - А как странно?.. - Ну, - Гарднер пожал плечами, - грубила... - Не грубила, а разговаривала официальным тоном. - Поправила Тони Бренда. - Да, именно так. Кто-то из ребят говорил, что ты в меня влюбилась, но я думал иначе... Бренда засмеялась. - Для этой ситуации и этого места, тема - самая подходящая. Так, что же ты думал? - Я думал, что ты на меня обижаешься. Что я тебя, как то обидел. Давно, когда еще у меня был горб... Бренда улыбнулась и стал рассматривать свое запыленные ботинки. - Вообще-то ты прав, Тони. - Сказала она не поднимая головы. - Я действительно ненавидела тебя, за то, что была вынуждена ненавидеть себя. - Ну и сказала. - Озадаченно покачал головой Гарднер. - Пояснить можешь?.. - Могу, -