шли хорошо и производительность перегонного завода росла. У Майкла имелось уже около двадцати килограмм "сидатина". А это очень и очень большие деньги. Существовали десятки адресов, где сидатин купили бы не задавая лишних вопросов, но Майкл оставлял эти варианты на самый крайний случай. Он понимал, что не сможет бесконечно долго "полоскать мозги" людям из АПР. Придет время, когда они обо все догадаются и тогда придется уносить ноги. Конечно, можно было бы сделать это не дожидаясь, развязки, но таков уж был Майкл Панакис. Ему нравилось играть в опасные игры... 59. Колонна тяжелых грузовиков сделала последний поворот и направилась к воротам. Увидев приближающиеся машины, дежурный охранник включил рацию и доложил: - Машины прибыли, сэр. - Все спокойно?.. - Да, сэр, больше на шоссе никого нет. - Ладно, запускай. - Разрешил начальник смены. Охранник нажал кнопку и тяжелые створки ворот начали разъезжаться. Не снижая скорости, контейнеровозы миновали ворота и затормозили только на разгрузочной площадке. "Раз, два, три, четыре... - шевелил губами охранник, считая проезжавшие через его пост, грузовики. - ... семь, восемь..." На лице охранника появилось легкое удивление. Когда ворота закрылись он снова связался с начальником смены. - Сэр, докладывает "двадцать второй". Колонна пришла, но... - "Хвосты" на шоссе?.. - Нет, сэр. Просто грузовиков всегда было шесть, а сейчас заехало восемь... - Что?!! - Начальник смены выскочил из уютного кресла и побежал на разгрузочную площадку. Пришлось бежать по длинным извилистым коридорам и начальнику уже мерещились всякие страшные картины, вроде контейнеров начиненных взрывчаткой или отряда полиции, притаившегося в темном фургоне. Однако все выглядело, как обычно. Грузовики дымили трубами и чтобы облегчить доступ к грузу, медленно сдавали назад, Начальник смены перевел дух и облегченно вздохнул. Затем сам пересчитал грузовики. Их действительно было восемь, вместо шести. "Наверно доставка что-то напутала..." - Решил начальник смены и пошел звонить Брину Конвею. Громкий удар по стенкам контейнеровоза, заставил начальника смены оглянуться и то, что он увидел, привело его в шок: из открытого трейлера на землю спрыгивали гигантские монстры, закованные в броню и увешанные оружием. 60. "Грейтимплант" помеченный - "номер один", оценил обстановку и определил тяжелые погрузчики, как самую опасную цель. Он поднял пушку и короткой очередью разнес кабину ближайшего погрузчика. Инициативу номера первого подхватили остальные шесть "грейтов" и погрузчики, вместе со своими водителями, стали первыми жертвами нападения. - Я "номер первый", иду внутрь... - Передал по рации "грейт" и запрыгнул на пандус. За ним последовали остальные. Со стороны ворот прозвучал первый ответный выстрел. "Номер четвертый" выстрелил ракетой и вдребезги разнес будку охранника. Распахнулись двери второго "лишнего" трейлера и оттуда начали выпрыгивать тяжеловооруженные коммандос. На их бронежилетах красовались крупные буквы - "АПР". - Хирш, к транспортеру!.. Майер, по четыре человека к каждой двери!.. - Скомандовал старший. Коммандос разбегались по местам, а в одном из окон офисного здания появился ствол пулемета. Первые очереди ударили по, взламывающим стену, "грейтимплантам". Однако пули не наносили вреда, одетым в броню "грейтам" и те продолжали кромсать металлическую обшивку, штурмовыми ножницами. Где-то рванула граната и в вышибленную дверь ворвались первые коммандос. Автоматные очереди зазвучали внутри здания. Наверху снова заработал пулемет. Стрелок оставил "грейтов" в покое и перенес огонь на коммандос. - Хирш, почему застрял? - Кричал в рацию лейтенант Броун. - Этот пулемет, сэр... У нас есть потери... - "Номер первый", нам мешает пулемет!.. - Сделал заказ лейтенант. - Понял, вас лейтенант. - Отозвался "грейт" и оставив стену своим коллегам, начал расстреливать пулеметную позицию. Пушечные снаряды разносили витринное стекло в мелкие брызги и вскоре, вместе с осколками стекла, на асфальт упали части пулемета. Люди Хирша тотчас ворвались внутрь здания и побежали по этажам, расстреливая всех, кто попадался им на пути, а "грейты", наконец, одолели стену и, один за другим, полезли в рваный пролом. Однако внутри цеха их встретили яростных автоматным огнем - Брин Конвей лично руководил обороной цеха и под его командованием находилось тридцать боевиков. Видя, что автоматный огонь не приносит монстрам никакого вреда, Конвей отдал приказ применять гранаты. Первые же взрывы свалили двух "грейтов" однако ответный огонь из автоматических пушек, буквально снес защитников цеха вместе с их позициями. "Грейты" добавили ракетный залп и количество обороняющихся сократилось вдвое. В воздухе запахло пролившимися реактивами и горелым мясом. 61. Конвей выстрелил из гранатомета и перебежал на другую позицию. Осторожно выглянув из-за угла контейнера, он обнаружил, что сбитые гранатами "грейты" поднимаются на ноги. Складывалось впечатление, что эти монстры просто неуязвимы. Брин Конвей сделал еще один выстрел и побежал к стеллажу пластиковых капсул. Он сделал только несколько шагов, когда выпущенная в него ракета вспорола контейнер с "материалом". От взрыва контейнер раздулся как кастрюля, а части тел "В-гуманов" разлетелись по всему цеху. "Грейты" обходили штабели пластиковых капсул с обеих сторон и стреляли из автоматических пушек во всех, кого видели. В воздухе стояла пелена из ядовитых испарений, дыма и пыли. Чтобы не задохнуться, Конвей пригибался к самому полу откуда он видел только ноги "грейтов". Они расходились все дальше по цеху и в конце концов, освободили Брину Конвею путь к отступлению. Вскочив на ноги, он, что было сил, побежал к пролому в стене. Едва он выскочил во двор, в цехе появились коммандос. Они спускались с лабораторных ярусов и гнали перед собой людей в белых комбинезонах - это был персонал перегонной фабрики. Через пролом в стене вошел лейтенант Броун и с ним десять коммандос. Лейтенант посмотрел на пленников и громко спросил: - Кто здесь доктор Шиманов?.. Люди молчали и только испуганно оглядывались по сторонам. - Вы что, не хотите отвечать или здесь нет доктора Шиманова? - Уточнил лейтенант. Один из пленных несмело поднял руку. - Представьтесь... - Предложил Броун. - Джон Роули, сэр... Я старший лаборант. - Что вы хотели сообщить, мистер Роули?.. - Среди нас нет доктора Шиманова... - Хирш, тащите сюда трупы. - Приказал Броун и к ногам лейтенанта подтащили убитых работников фабрики. Некоторых из них невозможно было опознать. - Итак, мистер Роули, посмотрите и скажите, нет ли доктора Шиманова среди погибших. - Я сразу могу сказать вам, что нет. - Но вы ведь даже не посмотрели. - Удивился лейтенант Броун. - Видите ли, - нервно улыбнулся Роули, - доктор Шиманов носит такие экстравагантные ботинки на толстой оранжевой подошве. - Тогда понятно. - Кивнул лейтенант и включил рацию. - Майер, у вас какие нибудь люди есть? Я имею ввиду персонал фабрики... Да, мне нужны живые... Через несколько минут с верхних этажей офисных помещений, доставили еще человек тридцать пленных. Их расставили в одну шеренгу и лейтенант вопросительно посмотрел на старшего лаборанта. - Вот доктор Шиманов, четвертый слева. - Сказал Роули. - Благодарю вас, мистер Роули, вы нам очень помогли. - Улыбнулся лейтенант Броун и обратил свое внимание на опознанного доктора. - Доктор Шиманов, кто, кроме вас, осведомлен о технологии производства "сидатина"? Будьте добры отберите этих людей и отойдите вместе с ними вправо. Шиманов пожал плечами и вывел из числа плененных сотрудников четырех человек. - Хорошо. - Кивнул лейтенант. - Теперь заберите операторов производства. Доктор Шиманов вывел еще двоих. - Это все? - Спросил Броун. - Все. - Кивнул Шиманов, понимая, что ему ничто не грозит. - А мистер Роули, он вам не нужен?.. - Нет. Он простой исполнитель... - Пренебрежительно махнул рукой Шиманов. - Хирш, приступайте. - Распорядился капитан и оставшихся пленников начали сгонять в один угол. Почувствовав неладное, люди заволновались, однако все еще надеялись, что работавшие на правительство люди не сделают им ничего дурного. Коммандос отбежали в стороны и вперед шагнули "грейтимпланты". Дробно застучали пушки и за пять секунд все было кончено. - Всем спасибо! Теперь на погрузку!.. - Скомандовал Броун и повернувшись к Майеру спросил: - Где твои саперы? - Сейчас будут, сэр. Мы нашли хранилище кислородных баллонов и решили, чтобы уж наверняка... - Понял тебя. Ладно, не возражаю, у нас в запасе еще... - лейтенант посмотрел на часы, - три минуты... Поредевший штурмовой отряд грузил в трейлер раненых и погибших коммандос, а лейтенант стоял на пандусе и наблюдал за посадкой команды доктора Шиманова. Их посадили в один трейлер с "грейтимплантами" и люди в белах халатах испуганно таращились на невиданных солдат, не понимая, кто перед ними - умные механизмы или живые существа. Из выбитой двери выскочили четверо саперов из отделения Майера. - Все успели? - Спросил лейтенант. - Да, сэр. Все как и планировали. - Отлично, давайте в машину... Тихо зажужжал вызов кодированной связи. Лейтенант вытащил из кармана миниатюрную трубку и приложил к уху. - Лейтенант Броун слушает... Да, сэр, Шиманов и с ним несколько специалистов... Да... Не беспокойтесь, сэр, через двадцать секунд здесь будут пылающие развалины... Погрузка закончилась, двери трейлеров закрылись и два, ничем неприметных грузовика, покинули двор через разбитые ворота. Когда машины свернули на шоссе, мощные взрывы выбили несущие конструкции и все многоэтажное здание рухнуло вниз, погребя складские помещения и фабричные цеха. 62. Майкл Панакис любил смотреть, как на фабричном дворе разгружали транспорт. Юркие погрузчики выхватывали тяжелые контейнеры и каким-то образом, умудрялись не уронить их и поставить точно на движущуюся ленту транспортера. Казалось бы обычное дело - разгрузка, но для Майкла это был начальный акт большого производственного движения, когда в процесс вступали все новые и новые силы, собранными Майклом Панакисом в единую систему. Иногда он, будто бы, ощущал ее движение, смотря на часы и представляя, что сейчас происходило на том или ином этапе производства. Из кабинета Майкла, весь двор был виден, как на ладони. Он специально выбрал себе именно это помещение, имевшее окна с видом на город и одно - выходящее во двор, для наблюдения за процессом. Створки ворот медленно поползли в разные стороны и первый тяжелый грузовик пересек границу владений Майкла Панакиса. Кабина трейлера сверкала зеленой краской, а на его длинном прицепе красовалась эмблема в виде зеленого листочка на белом фоне. "Интересно, - подумал Майкл, - задумывался ли кто нибудь, глядя на эти ухоженные трейлеры, что за грузы они перевозят..." В углу двора, стояла машина Майкла. Большой темно-синий автомобиль. Рядом с ним, обычно, стоял маленький желтый кабриолет, принадлежавший Эмми. Но сегодня его не было - Эмми позвонила рано утром и сказала, что нездорова. "Странно, - подумал Панакис, - это первый случай, когда Эмми не явилась на службу, сославшись на недомогание." Майкл снова обратил свое внимание на разгрузочную площадку. Машины, как обычно, разворачивались по кругу и включив заднюю скорость, пятились к пандусу. "Надо же - заболела, - вернулся Панакис к мыслям об Эмми, - А вчера выглядела совершенно здоровой." Майкл вспомнил, как в очередной раз Эмми стояла возле его кресла, а он обнимал ее за бедра. "Неужели ты никогда не испытывала никакого чувства?.." - Спросил тогда Майкл. Эмми посмотрела на него, сверху вниз, словно этот вопрос ей задал ребенок, а не владелец подпольной империи и ответила: "Мне лучше удаются предчувствия, чем чувства..." "Предчувствия?.. Какие предчувствия..." - Не понял Панакис. "Дурные предчувствия. Они мне удаются лучше всего..." Майкл еще раз посмотрел на автомобильную стоянку, где его мощное авто выглядело совершенно сиротливо. "Она сказала - дурные предчувствия и сегодня не пришла..." Неожиданно Панакис обратил внимание, что грузовикам, на фабричном дворе, немного тесновато и... - Эй, постойте ребята... - Вслух произнес Майкл. - Откуда два лишних трейлера?.. В этот момент дверь одного из них распахнулась и на бетон выпрыгнула какая-то ужасная боевая машина. - Вот и все. Вот они и явились по мою душу... Майкл сорвался с места и буквально влетел в кабину своего персонального лифта. Он нажал кнопку с надписью "Подвал" и лифт скользнул вниз. Через несколько секунд створки кабины открылись и Майкл Панакис оказался в глубоком подвале, о котором в здании знали, только, несколько человек. И один из них - хранитель Джеронимо Шнайдер. - Здравствуйте, сэр. Давненько я вас не видел. - Поздоровался старик, вставая из-за своего стола. Под светом облезлой настольной лампы лежал традиционный кроссворд. - Привет, Джеронимо. Как здоровье?.. - Майкл старался ничем не выдавать своего волнения. - Да какое здоровье в мои-то года, мистер Панакис?.. - Может перевести тебя на свежий воздух?.. - Зачем, мистер Панакис? Я здесь привык, к тому же подвал сухой и теплый... - Ну как знаешь. Я пойду проверю туннель... - Сейчас я вас провожу, вот только возьму фонарик. - Засуетился старик. - Нет, Джеронимо, не беспокойся, я сам. Майкл Панакис уверенно шагал по темным закоулкам, не задевая за стены и безошибочно делая повороты. Он знал эти темные лабиринты, как свои пять пальцев, потому что это был путь к спасению, который Майкл регулярно проверял и поддерживал в полной готовности. Панакис сделал последний поворот и привычно щелкнул выключателем. Яркая лампочка осветила "крейзибул", устаревший внедорожник, с большими колесами и мощным мотором. Майкл сел в кабину и повернул ключ зажигания. Мотор завелся практически сразу. Панакис оглянулся, проверяя все ли на месте - на заднем сидении лежал сосуд с "сидатином", произведенным фабрикой за все время ее существования. Правда в цехах еще осталось килограмма полтора ценного продукта, но его уже не забрать. Майкл включил скорость и джип легко выбил тонкую стенку, закрывавшую выезд в широкий городской коллектор. Мощные фары ударили в темноту, и крысы испуганно заметались, прыгая на стены и попадая под колеса "крейзибула". 63. Эту часть городской канализации, Майкл ремонтировал за свой счет и поддерживал его в идеальном состоянии. Инспекторы муниципальных служб уже привыкли, что на этом участке не было обвалов и заторов из-за скопившегося мусора. Им и в голову не приходило, что это был не просто коллектор, а путь к спасению, длинной в несколько километров. Машина покачивалась на небольших неровностях дна и время от времени, зарывалась в довольно глубокие ямы. Волны нечистот окатывали машину, оставляя на лобовом стекле отвратительные следы. "Теперь от джипа жутко воняет..." - Равнодушно отметил Панакис. Внутрь салона запах не проникал и все происходящее Майкл воспринимал, как какое-то нелепое кино. На лобовое стекло шлепнулась крыса и замолотила по мокрой поверхности лапами. Дворники повозили ее, из стороны в сторону, и отбросили прочь. Майкл свернул в боковое ответвление и туннель стал подниматься вверх. Впереди забрезжил дневной свет и Панакис выключил фары. Джип легко сломал подпиленную решетку и выскочил на, заваленный сухим мусором, дождевой водосток. Машина остановилась и Панакис осторожно выбрался наружу. От джипа, действительно, исходила жуткая вонь и Майкл опасался испортить свою одежду. К шоссе, ведущему в порт, нужно было пройти еще метров двести, но это было нелегко, потому что, из-за канистры с сидатином, чемодан казался просто неподъемным. Еще через полчаса, Майкл Панакис уже сидел в такси и преспокойно слушал болтовню водителя. - Ну, я вам скажу, мистер, такого я еще не видел. Сначала дым, потом грохот и вся эта башня, ка-ак полетит на землю... Я полчаса стоял в пробке из одних только полицейских и пожарных машин. - Что же это могло быть? - С озабоченным видом подыграл Панакис. - Говорят, взрыв каких-то баллонов. Все кто внутри работал, там и остались. Куда, спрашивается смотрела пожарная инспекция, если баллоны хранились в таких условиях?.. - Да, это безобразие. - Кивнул Панакис. 64. Несмотря на то, что стояла середина теплого сезона, вот уж три дня дул сильный южный втер. Он приносил низкие облака и радиоактивную пыль; сутки напролет уборочные машины пылесосили улицы, а ночью не давали спать санитарные геликоптеры, распылявшие над городом нейтрализатор. В шесть часов утра Джусу Блумбергу позвонил, коммерческий директор "GEO", Кристофер Лем и сообщил, что очередная часть ссуды поступила на счета "интересующей вас фирмы". Это означало, что Джус Блумберг, стал богаче еще на пятьсот тысяч кредитов. Джус знал, что очень рискует. В конторе не любили тех, кто получает две зарплаты, но Блумберг давно уже ничего не боялся. За восемь лет службы, в качестве резидента АПР, у него притупились все чувства, кроме одного - желания управлять людьми и зарабатывать при этом деньги. Большие деньги. Было время, когда Блумберг наивно полагал, что придет время и он, уйдя в отставку, будет жить в собственном доме, в каком нибудь, аграрном мире. Значительно позже он понял, что посвященный в секреты конторы человек, не может, просто так, уйти в отставку. Для резидента - отставкой являлась, только, прямая дорога на кладбище, минуя пенсию и тихую жизнь на берегу живописного озера. Но пока еще Блумберг был жив и пост резидента давал ему большую власть. Под его началом служили более тысячи штатных сотрудников АПР, на него работали сотни осведомителей и агентов, а на нужды агентуры и для финансирования специальных операций, поступали многомиллионные суммы. И все эти деньги распределял резидент - лично. Существовал соблазн попользоваться деньгами конторы, тем более, что отчетность, за расходами этих сумм, была довольно условной. Однако, Джус Блумберг понимал - воровать деньги АПР, значит быстро попасться. А при его возможностях, делать дополнительные деньги, можно было и десятком других способов. И Джус Блумберг делал. Очень кстати тут оказалась и программа АПР по разработке супер-лекарства - сидатина. Блумберг получил дополнительные полномочия и совершенно свободно, провозил контрабандные грузы через многочисленные пограничные кордоны. С его помощью корпорации "GEO" удавалось реализовывать кобальт сверх государственных квот, а также сверх квот, негласно установленных АПР. И вот пришла первая неприятная новость. Проект "статус" был передан из отдела S-18 в отдел S-12, который возглавил майор Билл Маковски. Блумбергу уже приходилось слышать о нем и к сожалению, только хорошее. Пока Маковски был заместителем тупицы Кена Райдера, с ним не было никаких проблем, но теперь, можно было ожидать чего угодно. По традиции, начальник отдела, получавший в работу чужой проект, устраивал для агентов дополнительный опрос, чтобы показать, что уж при нем все дело завертится. Того же ожидали и от Маковски. Но время шло, а никаких запросов не поступало. Для сведущего в тайных делах Джуса Блумберга, это означало только два варианта. Первый - Маковски продолжил проект "статус" и не посылал запросов, понимая их ненужность. Второй вариант - Билл Маковски не посылал запросов, потому, что решил свернуть проект. Второй вариант, для Джуса Блумберга, был опасен. При ликвидации проекта такого уровня, начинались "подчистки" всех каналов возможной утечки информации. Таким образом, могли добраться и до махинаций Майкла Панакиса, к делам которого, приложил руку и резидент Блумберг... Джус стоял у окна и наблюдал, как медленно полз по улице очередной "пылесос", оставляя за собой чистую полосу мокрого асфальта. Зазвенел телефон. Резидент протянул руку и снял трубку. - Да. - Сказал он. - Привет, Джус. - Майкл? Откуда ты звонишь?.. - Не беспокойся, линия кодирована. Джус, мне нужен проход к Евро. - Что за проблемы, у твоих судов есть разрешение... - Дело в том, что я на частном судне. Пришлось срочно срываться. Контора решила прикрыть мой бизнес... - Когда это случилось? - Семьдесят два часа назад... - А зачем тебе на Евро? Если хочешь уйти от конторы, прячься за Основным Рубежом. Хотя полной гарантии безопасности, это тебе тоже не даст. У АПР длинные руки... - Спасибо за совет. А тебе еще не пора уносить ноги?.. - Я старая лиса, Майкл. Я уйду когда почувствую, что охотники рядом... - Ну-ну... - Давай, говори позывные своего частника... Блумберг записал данные судна и передал распоряжение пограничной службе. "Теперь Майкл доберется до своего Евро, а потом уйдет за Основной Рубеж. А что же я?.. Что у Маковски есть на меня? Какие материалы? Я работал только по утвержденной программе... Ничего у них на меня нет. Ничего..." Зазвонил городской телефон. Джус снял трубку. Его заместители -Корзун и Чендлер, уже ожидали возле дома. - Поднимитесь ко мне. Есть дело... - Предложил Блумберг. - С нами Гомес и Паракайо. - Сказал Корзун. - Пусть тоже поднимутся. Подождут в холле... - Хорошо, Джус. Сейчас будем... Через минуту они уже позвонили в дверь. С улыбкой радушного хозяина, Блумберг впустил в квартиру всех четверых. Гомес и Паракайо остались стоять в просторном холле, а своих заместителей Джус провел к себе в кабинет. - Что за дела, Джус? Какие нибудь неприятности?.. - Спросил Корзун, вставляя в рот сигарету. - Я закурю?.. - Что-то ты стал слишком много курить. - Заметил Блумберг. - Нервы сдают?.. - Нет, Джус. Пока, все под контролем... - Ответил Корзун и выпустил облако дыма. - Ну тогда не пританцовывай на месте, а садись в кресло. Ты тоже, Нат. - Сказал Блумберг Чендлеру. Когда оба заместителя расселись по местам, Джус Блумберг объявил. - Майкл Панакис погорел... - Что, его взяли? - Подался вперед Джо Корзун. - К счастью, нет. В данный момент он движется на Евро. - Наши действия, босс?.. У Блумберга был план действий, но он решил не спешить. - Давайте подумаем вместе. - А тут и думать нечего. - Сказал Джо Корзун. - Майкла нужно подставить... - А ты что скажешь, Натан?.. Чендлер пожал плечами и сказал: - Другого варианта я не вижу. Если подставить Панакиса и убрать его, у нас будет шанс остаться на поверхности. А если до него доберутся люди из конторы... Блумберг сделал вид, что обдумывает предложение своих заместителей, хотя давно уже решил действовать именно так. - О'Кей, парни. Я принимаю ваше предложение. Но если мы сейчас перехватим Майкла и уничтожим его вместе с его посудиной, это будет выглядеть, как классическое устранение свидетеля... - Что же ты предлагаешь?.. - Спросил Корзун. - Нужно заручиться поддержкой начальства. Позвонить Маковски... - Маковски? Да он нас в пять минут вычислит. - Испуганно замахал руками Корзун. - Ты знаешь, какие про него легенды ходят?.. - Вычислит, если ты будешь разговаривать с трясущимися губами. Нужно играть, Джо. Нужно постараться, чтобы тебе поверили... - Я не смогу говорить с Биллом Маковски. - Категорично заявил Корзун и вдавил сигарету в пепельницу. - Да, чуть не забыл. - Чтобы разрядить обстановку, сказал Блумберг. - Тут вам кое что причитается... И с этими словами, он выдвинул ящик и бросил на стол шестнадцать десятитысячных билетов. - Это вам на двоих... Премия... - Небрежно добавил Джус. - О, босс!.. У нас сегодня получка?.. - Мгновенно повеселел Джо Корзун. Он сгреб со стола свою долю и со счастливым видом, начал перебирать деньги руками. Чендлер, напротив, спокойно убрал премию в карман. - То ли еще будет, ребята. - Многообещающе сказал Блумберг. - Такие деньги стоят риска, не правда ли?.. - Увы, босс, - продолжал улыбаться Корзун, - за деньги приходится терпеть всякие неприятности. - Это так. - Кивнул Джус, поглядывая на своих заместителей. "Джо пора убирать... Он полностью выгорел..." - Размышлял Блумберг. - "А Натан крепкий парень. С ним еще можно работать..." - Ну что, звоним Маковски?.. - Предложил резидент. - А сколько там сейчас времени?.. - Спросил Корзун. - Около семи вечера. - Ответил Натан. - Тогда приступим. - Блумберг снял трубку телефона, подключенного к специальной линии и начал набирать цифры. В комнате повисло напряжение. Джо Корзун сидел с таким видом будто проглотил булыжник. Чендлер - никак не проявлял своего беспокойства, однако его лицо было бледным. - Сэр?.. Это резидент Блумберг. - Представился Джус. - Рад вас слышать, Блумберг. Что стряслось?.. - У нас есть информация, что в приграничном районе может появиться Майкл Панакис... - И что вы предлагаете?.. - Спросил Маковски. - Мы можем его перехватить, сэр... - Знаете, Джус, это было бы очень кстати... У вас есть для этого необходимые средства? - Да, сэр. Средства есть у пограничников, а у нас есть чрезвычайные полномочия и мы можем перехватить Панакиса. - Если вам это удастся, можете рассчитывать на благодарность самого Ван Халлена... - Сделаем все возможное... - Маленький вопрос, Джус... - Слушаю, сэр. - Нет ли там поблизости, какого нибудь, младшего чина... - Не понял, сэр. - Я хочу поговорить с кем-то из ваших людей, младшего чина. Дело в том, что они имеют свой взгляд на вещи, зачастую более интересный и информативный, чем у офицеров... Возникла небольшая пауза и Блумберг лихорадочно соображал, что за подтекст скрывался за таким странным желанием Маковски. - Что, Джус, какие нибудь проблемы?.. Или поблизости нет младших чинов?.. Проще всего было подтвердить, что младших чинов поблизости нет, но это была сознательно предлагаемая Биллом Маковски ловушка и Блумберг это прекрасно понимал. Он должен был показать, что ему нечего скрывать от начальства. К тому же, что мог знать Гомес или Паракайо?.. - Одну минуту, сэр. Сейчас я кого нибудь позову... - Джус приоткрыл дверь кабинета и крикнул: - Гомес, Паркайо! Идите сюда. Оба оперативника вошли в кабинет резидента. - На возьми, с тобой хочет поговорить начальство. - Сказал Блумберг передавая Гомесу трубку. - Сержант Гомес у телефона... - Гомес, с вами говорит майор Маковски. Вы меня знаете?.. - Конечно, сэр. - Кивнул сержант. - Сейчас я говорю и от имени генерала Ван Халлена. Вы должны выполнить мой приказ. Говорите только "да" или "нет". - Да, сэр. Блумберг стоял в стороне и ломал голову - о чем Маковски мог говорить с Гомесом. "Ничего, потом Гомес мне все расскажет..." - Решил Джус и сразу успокоился. Он посмотрел на трясущегося Корзуна и ободряюще ему улыбнулся, мол, все в порядке. - Гомес, слышат ли меня находящиеся рядом с вами люди? - Продолжал Маковски. - Нет, сэр. - Оружие у вас с собой? - Да, сэр. - Гомес, прямо сейчас ликвидируйте Блумберга и обоих его заместителей - Чендлера и Корзуна. Они в комнате?.. - Да, сэр. - Как только выполните приказ, можете считать себя лейтенантом. Вам все понятно? - Да, сэр. - Приступайте... - Да, сэр. - Последний раз кивнул Гомес и протянул трубку Блумбергу. - Теперь вас, сэр. Джус взял трубку и уже поднес ее уху, когда Гомес начал стрелять. Что-что, а стрелять Гомес умел. Через четыре секунды все трое были мертвы. Гомес поменял обойму и убрал пистолет за пояс. - Что ты наделал, Гомес? - Страшным шепотом спросил Паракайо. - Лейтенант Гомес, амиго. - Поправил его напарник. 65. Билл Маковски отчетливо слышал частые пистолетные выстрелы и чей-то умоляющий крик. Затем шум прекратился и телефонную трубку подняли с пола. - Докладывает лейтенант Гомес, сэр. Ваш приказ выполнен. - Отлично лейтенант. Спрячьте тела куда нибудь, где бы они сохранились до приезда нового резидента. А пока резидента нет, вы должны представлять интересы нашей конторы. - Спасибо за доверие, сэр. - Всего хорошего, лейтенант Гомес. Маковски отключил спецсвязь и позвонив в отдел вызвал Линду Фесхи. Через минуту она вошла в его кабинет. - Садись. - Предложил майор. Линда молча села, ожидая, что скажет ей Маковски. - Ну вот, Линда, часть наших проблем на Мусане решена. Я имею ввиду резидента и двух его заместителей. Линда понимающе кивнула. - Теперь нужно найти Майкла Панакиса. Блумберг, очень кстати подтвердил нашу информацию, что Панакис, подбирается к Рубежу. - Что мы предпримем? - Спросила Линда. - На тонкие маневры времени не осталось. Остается, просто, перехват. Конечно, его мог сделать и Блумберг, но тогда мы утеряли бы контроль за ситуацией на Мусане. - В это районе против нас может сыграть полковник Риндзаи. Теперь у него есть информация, которую он получил от беглецов с Мусана. - Заметила Линда. - А что он может предпринять?.. - Реально?.. - Реально. - Если мы будем действовать грубо, ему придется вести себя точно так же. - То есть, он будет мешать перехвату Панакиса. - Да, любыми средствами. - Кивнула Фесхи. - Послушай Билл, почему, в последние несколько лет, наше соревнование с НСБ превратилось в самую настоящую войну? Я смотрела сводки - каждый день мы теряем сотни агентов... Билл Маковски улыбнулся. - Все дело в деньгах. Руководство АПР решило скушать НСБ. Причем очень давно решило, но пока это не получалось. Объективно, они лучше нас и не раз доказывали это правительству. Мы, как ты знаешь, получаем финансирование из многочисленных коммерческих организаций, оформленных на подставных лиц. И поэтому, по сравнению с НСБ мы богачи. А они получают деньги только из бюджета. Больше им взять неоткуда. И вот, нашим боссам, удалось "подмазать" кого-то в правительстве и финансирование, нашим конкурентам, начали понемногу урезать. - Это не очень то честно. - Покачала головой Линда. - Ты же профессионал, Линда. - Укорил ее майор Маковски. - "Честно" или "нечестно", но в НСБ поняли, что их начинают проглатывать. Поэтому им нужно выставить нас в наихудшем свете. Показания живого Майкла Панакиса, это тот самый взрывоопасный материал. Если они станут достоянием гласности, Федеральное правительство будет вынуждено пересмотреть схемы финансирования в пользу НСБ. - По моим подсчетам, на противостояние с "деревенскими" у нас уходит до двадцати процентов ресурсов. Как же они еще держатся? - Все очень просто. Мы ставим на деньги и техническую мощь, а они ставят на людей и их профессиональные качества. Среди нас больше трезвых, практических людей, а среди них больше фанатично преданных своему делу специалистов. - Объяснил Билл. - Поэтому их трудно победить?.. - Поэтому их невозможно победить. - Подчеркнул Билл Маковски. - Так какого же хрена мы ведем эту войну?.. - Ее ведем не мы, а руководство АПР. Ну а мы, как офицеры и патриоты своей конторы, играем на их стороне. - Маразм. - Покачала головой Линда. - Объективная реальность. - Поправил ее Маковски. - Давай вернемся к нашим баранам. Что у нас имеется возле Основного Рубежа. - Две сотни бортов отряда "Омега", выступающего под флагом 18-го Жандармского Флота. Плюс их хорошо вооруженный авианосец. - А если представить, что полковник Риндзаи выставит свои силы?.. - У них есть небольшой авианесущий корабль "Тукан". Он базируется на орбите Ли-Чикера. На борту "Тукана" находится до сорока истребителей. - Больше ничего? - Нет, больше ничего... - Тогда мы их, просто, сомнем. Мы можем атаковать "Тукан" до перехвата Майкла Панакиса, а потом... - Есть одно обстоятельство, Билл. - Какое обстоятельство?.. - По сведениям поступившим из отдела S-7, среди пилотов, находящихся на "Тукане", имеются "красные собаки"... - Сколько их?.. - Может пять, а может сорок человек. Точной информации нет... - Опять эти "красные собаки". - Тяжело вздохнул майор. - Откуда они только берутся?.. - Местные конфликты не затихают, поэтому для пилота всегда находится какое нибудь занятие. - Почему эти "красные собаки" никогда не работали на нас, а? Как ты думаешь?.. - Задумчиво спросил Маковски. - Наверное потому, что сила всегда на нашей стороне, а им нужен максимальный риск. 66. Если бы Тони не знал, что он находится на Евро, то ни за что бы не отличил эту планету от Чегета. Та же пустыня и те же клочки зелени в оазисах. Разве что оттенок песка немного другой, а в остальном все было точно так же. В отличии от оставшихся на Чегете ангаров, здесь на Евро, все складские и жилые помещения были упрятаны глубоко в песок. В жаркое время суток, это было весьма кстати, к тому же жилые бункеры были очень уютны. После длинного космического перехода, свежий воздух пьянил, как вино и вызывал кашель, но Тони быстро адаптировался и вот уже три дня, ходил с Шоколадным Доком на охоту. Иногда удавалось подстрелить пару кроликов, которые, в большом количестве, водились неподалеку от оазисов. Сначала Тони не понимал, почему животные жили в песке, ведь совсем рядом была прохладная сочная зелень. Однако выяснилось, что грызуны питались не травой, а проросшими семенами пальм, которые разбухали в сыром песке и становились похожими на спелые каштаны. В период цветения, пальмы выпускали миллионы сухих семян и те уносились ветром на пушистых парашютиках. Там, где их было особенно много, как раз и селились колонии кроликов. Неравнодушный ко всему, что можно есть, Шоколадный Док не раз пробовал пищу грызунов и находил ее вполне съедобной. Добыв к обеду несколько кроликов, Док и Тони возвращались на корабль и пока им готовили отдельные блюда, механики выполняли свои основные обязанности - перебирали подшипники, крепили валы и меняли шестеренки. Тем временем в трюмах "Хокая" проходила переборка грузов. Работа двигалась медленно - на местном складе не хватало погрузчиков, однако, в конце концов, все контейнеры с "В-гуманами" были перевезены в подземные хранилища. А оставшиеся, во избежание разбалансировки, равномерно распределили по трюму и надежно закрепили - неизвестно, что ожидало "Хокай" в путешествии за Основной Рубеж. Тони уже несколько раз удавалось увиделся с Брендой. Она была несказанно удивлена, увидев Гарднера в первый раз, однако в целях конспирации не подала виду, что знает его. Вскоре Тони нашел возможность поговорить с ней и Бренда рассказала, как ее взяли в плен и "простили" ракетную атаку. - Ты им поверила?.. - Спросил тогда Тони. - А зачем им врать. Пристрелить меня можно было прямо на Чегете. - Это верно. - Согласно кивнул Тони. - А я чуть не устроил крушение. Если бы не увидел тебя случайно, то... Тяжело было бы жить, зная, что из-за меня с тобой что-то случилось... - Ничего не поделаешь, Тони. Это настоящая война и тут случаются ошибки. - Успокоила его Бренда. - Какие у нас теперь планы?.. - Пока что мы вместе летим за Основной Рубеж. - Это уже точно?.. - Капитан ничего не объявлял, но весь экипаж только об этом и говорит. Ждем какого-то босса... - Пояснил Тони. - Какого босса?. - Главного арендатора этого судна. Не так давно на "Хокае" провели капитальный ремонт и модернизацию. За все это платил этот самый босс. Его называют "Кентавр"... - Неужели мы окажемся за Основным Рубежом?.. - Запросто. Насколько я понял, у этого Кентавра есть разрешение на проход через пограничную зону. Ты же видела, "Хокай" свободно проследовал от Чегета до Евро и его не остановил ни один патруль. - И так же легко на Чегет проникли все те, кто сжег нашу заставу... - Напомнила Бренда. - Подумать только: еще недавно мы были пограничниками, а теперь собираемся пересечь Рубеж на корабле контрабандистов... - Будем надеяться, что сумеем вернуться обратно и вместе сойдем в каком нибудь подходящем порту. Может быть, вернемся на пограничную службу... - Мне бы не хотелось, Тони. - Покачала головой Бренда. - Сейчас я тоже не горю желанием, но, как только вспомню свой "невис"... Вообщем, хочется снова заняться какой нибудь техникой. Здесь на судне, я как будто, при деле. С Шоколадным Доком мы ладим... Если бы "Хокай" не возил контрабанду, я бы, честное слово, поработал на нем подольше... От момента посадки "Хокая" на Евро, прошло пять дней, когда, наконец, появился всеми ожидаемый босс. Он прибыл на частном судне устаревшей конструкции, которое едва не шлепнулось посреди пустыни. После, не слишком мягкой, посадки босс поднялся на грузовик и исчез в каюте помощника, а "частника" дозаправили и он улетел обратно. Поскольку в каюте Корсака был персональный душ и туалет, на людях гость появлялся не часто. Носивший ему обед Парьяно, сообщал, что капитан и гость все время обсуждали какие-то маршруты и капитан Слэш называет гостя "мистер Панакис". Тем временем, в экипаже возникало предполетное волнение и все с нетерпением ждали старта в неизведанное пространство. Как то раз, Тони сидел в столовой и доедал свой ужин. Неожиданно к нему подсел Солли и с загадочным видом, спросил: - Слышал, новенький?.. - Что? - В шесть утра стартуем к этой черной дыре... - Наше дело маленькое - повиноваться. - Мудро заметил Тони. - Так-то оно так, только страшновато мне. - Солли наклонился ближе и добавил шепотом. - Майерс, из ремонтной команды говорил, что там, за этим самым Рубежом ничего нет. Погибнем не за грош... - Как это нет, а куда же контрабанду возили? Да и оттуда, тоже, много чего получали... - А это еще неизвестно. - Не сдавался Солли. - Может все эти товары доставляли с других миров. Федерация, она, брат, большая... Ты же не был в этой черной дыре и я не был. Откуда нам знать, что мы оттуда вернемся?.. Майерс, из ремонтной команды, говорил, что из черной дыры выхода нет... - Послушай Солли, но это же не черная дыра. Это Основной Рубеж... В столовую вошел Шоколадный Док. Увидев Солли, он сокрушенно покачал головой и направился к раздаче. Перекинувшись парой слов с Парьяно, он взял поднос с едой и направился к Тони. - Солли, вот ты тут развлекаешься, а Гилпин на втором ярусе один с протекшим гальюном мучается. Обещал засунуть тебя головой в дерьмо... - Сообщил Док. - Да что мне его угрозы, все равно, скоро всем крышка. - махнул рукой Солли, однако поднялся из-за стола и вышел из столовой. - Это он тебе про черную дыру рассказывал? - Спросил Док. Тони молча кивнул. - Он с этой новостью уже всех достал. Майерс и сам не рад, что так неудачно с ним пошутил... 67. Когда пришло время старта, Тони и Шоколадный Док заняли свои места в делителе мощности. Здесь, в царстве вертящегося железа и горячего масла, взлет судна выглядел совсем по другому. - Смотри и запоминай - первым раскручивается главный маховик. - Объяснял Док, указывая на потолок, где начинал движение огромный бронзовый диск. - Пока скорость его вращения не достигнет определенной величины, мы и с места не сдвинемся. - А если нужно взлетать быстро? - спросило Тони. - Зачем нам быстро? Мы не военной судно... - Старался перекричать все усиливающийся шум, Шоколадный Док. - Это у них все на электронике, но она часто подводит... Свист набирающего обороты маховика переходил на все более высокие частоты и, в конце концо