енерал-майор. Я даже не командую полицией и я даже не начальник пожарного депо... Я жалкий ресторатор... Что я могу? Неси им этот "Эльдорадо". - Отец, может им принести "Ампир"? Он не такой крепкий. - Предложил появившийся в баре Веня. - Что ты здесь делаешь, Веня? - Всплеснул руками Лейбах. - Ты должен сидеть в своей комнате и учить урок, Веня. А то будешь, как и твой папа содержать ресторан и бояться хулиганов... - Так может действительно, отнести им чего нибудь полегче, мистер Лейбах?.. - Задал вопрос старший официант. - Нет, уж. - Погрозил пальцем Франц. - Неси чего заказали, а то они нас, порубят в праздничный гуляш ко дню рождения... Веня!.. Почему ты еще здесь?!. Решив не испытывать гнев отца, Вениамин убежал из бара. - Вот... Говорила мне мама: "Франц, учись и ты вырастешь физиком..." Я бы мог стать таким же ученым, как бабушка Голда. - Папа, бабушка Голда служила в контрразведке... - Поправил отца Маня. - Менахем, не говори поперек папы... Я до сорока лет не мог слова сказать ни поперек папы, ни поперек мамы... В зал высунулось лицо любопытной Долорес. Франц погрозил ей кулаком и Долорес спряталась. - Им тут театр... Им тут интересно... - Никак не успокаивался Франц. Однако время шло, а "финхи" никакой драки не затевали. Люди заходили, рассаживались за столики и делали заказы. Официанты виртуозно передвигались с тяжелыми подносами, пронося их над самыми головами, не подозревающих опасности клиентов. Одним словом, ресторан работал, как хорошо смазанный механизм. Четкое движение всех деталей отлаженного производства, начало оказывать на хозяина успокаивающее действие. Но именно в этот момент "финхи" и устроили свою традиционную драку. Замелькали узкие мечи и посетители стали удивленно оборачиваться на источник шума. - Маня, стреляй не сразу!.. - Предупредил Франц и засеменил в зал. По дороге он столкнулся с Долорес и Веней, которые тоже спешили посмотреть на то, что происходило в зале. А меж тем, схватка "финхов" становилась все более ожесточенной. Их движения были настолько быстры и неуловимы, что наблюдавшим было непонятно, как, при таком бешенном темпе, дуэлянты все еще оставались живы. "Финхи" самозабвенно дрались, а все остальные только наблюдали. О том, чтобы разнять дерущихся не могло быть и речи. Франц слышал, что в подобных случаях жертвами становились все присутствующие. Такой бойни он допустить не мог. - Прошу всех оставаться на своих местах!.. - Объявил Лейбах. - Сейчас Маня начнет стрелять!.. Неожиданно приоткрылась дверь вербовочной конторы и в зал вышел Шоколадный Док. Он удивленно посмотрел на дерущихся "финхов" и простодушно крикнул: - Да вы с ума сошли, ребята!.. Вы сбили мой столик!.. Едва один из трехпалых посмотрел в сторону Дока, как тут же прекратил поединок и шарахнулся в сторону так, будто увидел приведение. Его соперник, видимо тоже, не на шутку испугался и рванулся к двери с криком: - Демон!.. Магрибский демон!.. Через секунду обоих скандалистов зале уже не было. - Что ты с ними такое сделал, Док? - Подошел к товарищу Тони. - А-а, - протянул Док, и похлопал себя по толстым щекам, - они никогда не видели черного парня... Пришедшие в себя официанты, начали поднимать перевернутые столики и собирать разбитые тарелки. К счастью, "финхи" сидели в стороне от основной массы гостей и на полу оказался, только остывший обед Тони Гарднера. - Не волнуйтесь, господа, сейчас вам все заменят!.. - Подбежал к Тони и Доку хозяин ресторана. - Какое счастье, господа, что вы оказались у нас в такой драматический момент!.. Шурф, повтори господам их заказ и принеси "Коктебель". Старший официант убежал на кухню, а его коллеги тут же застелили стол свежей скатертью и расставили стулья. - Прошу садиться, господа. - Предложил Франц и увидев стоящую, возле своей двери, мисс Трамп, галантно поклонился и пригласил ее тоже: - Идите и вы, Лора. Сегодня вас угостят за счет заведения. Когда Лора, Док и Тони расселись по местам, очень кстати появился Шурф и с ним еще два официанта. Блюда были моментально расставлены, а Лейбах лично разлил коньяк в маленькие рюмочки. - Не поверите, господа, но этот товар я посетителям не даю, держу только для себя, но для таких людей, как вы я просто не в праве... - Это что, коньяк?.. - Спросил Тони. - Коньяк, молодой человек. - Кивнул Франц. - Никакого гидролиза - все натуральное. - Как же его пьют? - В моей семье пили вот так. - И Лейбах одним движением опрокинул маленькую рюмочку в рот. Его примеру последовали и остальные. - Надо же, лучше чем "панки"... - Выдохнув, сказал Док. - И фруктами пахнет... - Теперь давайте знакомиться. Я Франц Лейбах - несчастный владелец этого заведения. - Я Тони Гарднер, а это мой старший товарищ - Шоколадный Док. С девушкой, я думаю вы знакомы, мистер Лейбах. - Да, эта милая девушка, помогает мне справляться с высокой арендной платой. - Сказал Франц. - Вы не представляете, господа, какая здесь высокая арендная плата, как будто это не окраина, а какой нибудь Труайер, честное слово. - А я слышал, что город бурно развивается. - Сказал Док, борясь со второй порцией мяса. - Этот Брюссель? - Скривился Франц. - Тоже мне город. - Но мистер Лейбах, - вмешалась Лора, - три месяца назад у вас было два посетителя в день, а теперь около сотни. - Да кто их считает, Лорочка? Сотня - не сотня. Хоть тысяча посетителей пусть приходит, но барыша нет как нет... - Однако расширяться вы, все таки, собираетесь. - Не сдавалась Лора. - Да разве это расширение. Так, снесем пару перегородок, чтобы поставить двадцать, а то тридцать столиков... - А куда переедет мисс Трамп? - Задал вопрос Тони, обращаясь не то к Лоре, не то к мистера Лейбаху. - О, молодой человек, куда ей переезжать? Она не сегодня-завтра выйдет замуж. - Мистер Лейбах!.. - Рассердилась Лора. - А чего я такого сказал, господа? Посмотрите на это цветок, а? Какой мужчина пройдет мимо, чтобы не пропасть навеки?.. Я то конечно уже не первой свежести жених, а вот вы, молодой человек, составили бы с Лорой очень красивую пару. - Не унимался Франц Лейбах. - Мистер Лейбах. - Снова возмутилась Лора и на ее щеках появился яркий румянец. - Все, - поднял руки Франц, - по этой теме, старый Лейбах умолкает и переходит к деловой теме. Мистер Док-Шоколадный, хочу вам предложить работу в моем ресторане. Шестьсот кредитов и самая легкая работа... - Нет, - покачал головой Док, - я привык на корабле... - Но вы же не дослушали. Глядите сюда... Питание, - Франц артистично закатил глаза, - я просто не могу, какое у нас питание. Оно у нас питательное и бесплатное. - Нет, я у вас растолстею. - А если и растолстеете, кому от этого плохо?.. Главное, чтобы вы появились в зале в тот момент, когда эти "финхи" придут сюда безобразничать... Слушайте сюда: вы появились, сказали им "ша!" и вся работа. Оставайтесь, дорогой, я вам буду, как родной брат и даже лучше... - Нет, мистер, я не могу. Найдите себе другого черного парня. - Посоветовал Док. - Да где же я найду себе другого черного парня? Мы же не на планете Африка, мы на планете Айк... - А вы вот что сделайте, мистер Лейбах, родите себе здесь негритенка и вырастите его... - Предложил Тони. - Но как?.. - А вон, что это за женщина? Она не замужем? Лейбах повернулся и посмотрел, куда показывал Тони. - Это Долорес, она работает с посудой... - Вот и хорошо. Мистер Шоколадный Док, за определенную плату поможет вашей Долорес родить негритенка. Как Док, потянешь такую работу?.. - Для механика дело привычное... - Пожал плечами Док. Лора уже едва сдерживала смех, однако мистер Лейбах принимал все за чистую монету. Он вертел головой глядя, то на Дока, то на Долорес и наконец сказал: - Нет, так у нас ничего не получится. От такого дела мы совсем загубим породу и у нас родиться, просто смуглый мальчик. А зачем нам смуглый - я сам смуглый и меня никто не боится. Даже мой младший сын Веня. - А может, все же, стоит попробовать? - Настаивал Гарднер. - Нет, - покачал головой Франц, - в крайнем случае получится цвет "кофе с молоком", а этим никого не удивишь. К тому же может родиться девчонка и что с ней тогда делать? И потом, господа, мальчика еще надо вырастить, а это не просто. - Франц тяжело вздохнул. - Поверьте Лейбаху, у него два сына... 80. Джо Эббот повидал в своей жизни много коллекторов, кабельных колодце и воздуховодов. Куда только не приходилось ему совать свой нос по долгу службы. Он равнодушно обходил останки бродяг, не боялся целых полчищ крыс и легко находил выход из любого лабиринта, однако в этот раз все было несколько иначе. Вместо обычной плесени и сырости, в туннелях Брюсселя была белая, как мука, пыль. При любом намеке на движение, она поднималась в воздух и заполняла собой весь предоставленный объем, не исключая глаз и носа капитана Эббота, а это было неприятно. Оставалось пройти не больше двухсот метров. Эббот остановился и повернувшись назад посветил фонариком. Там, в белой пелене двигался еще один силуэт, который принадлежал компьютерному гению Энди Панчино, по кличке "Гнус". В данный момент, Энди был похож на мукомола, напившегося на рабочем месте. Его шатало и он постоянно спотыкался, поминутно кашляя сквозь марлевую повязку. Эббот подождал, пока Панчино с ним поравнялся и подхватив беднягу под руку, потащил его дальше. Через несколько минут капитан бросил своего спутника на решетку вентиляционного колодца. Здесь уже не было пыли и прохладный воздух с поверхности, достигал самого дна. Энди Панчино, тяжело откашлялся и стянув с лица грязную тряпку, привалился к стене. Первые часы работы на правительство, оказались довольно трудными. "И как только этот Эббот нашел меня?.." - Удивлялся Энди. Он посмотрел на капитана, который чистил свой пистолет и подумал, что мог бы запросто напасть на него сзади и... - Самому тебе отсюда ни за что не выбраться - это раз... - Сказал Эббот не отвлекаясь от своего занятия. - И потом, я тебя удавлю прежде, чем ты что-то предпримешь... Панчино подавленно молчал. "Неужели он слышит мои мысли?.." - С ужасом подумал Гнус. - Не забивай голову, парень. Просто у меня большой опыт, а ты всего лишь жалкий хулиган. - Эббот собрал пистолет и убрал его в наплечную кобуру. - Ну что, гений, ты готов?.. - Да, сэр... - Тогда начинай. Кабеля - вот они... - А какой из них наш?.. - Ну, парень, это ты должен мне сказать, который из них нам нужен. Черные электрические, а синие - связь. Вот и проверяй... Панчино открыл сумку и начал прямо на решетке раскладывать все свои приспособления. - Слушай, почему у тебя все на проволочках и на скоче? - Поморщился Эббот. - Что, нельзя было привести все свое барахло в приличный вид?.. - Знаете что, мистер, я же не учу вас вашим шпионских фокусам... - Разозлился Панчино. Он посмотрел на Эббота, ожидая, что тот ударит его. Однако капитан неожиданно рассмеялся и сказал: - Ты прав, парень. Извини... Такое отношение приятно удивило Гнуса и он приступил к тестированию кабелей. Первые два оказались пустыми. Третий использовался только на одну четверть. - Итак, сэр, у нас есть пятьсот тридцать восемь каналов. - Сообщил Энди Панчино. - Для начала, отсекаем управление городскими коммуникациями... Гнус набирал все новые комбинации, а Эббот молча следил за его работой и прикидывал, что такой специалист пригодился бы в одном из региональных управлений. - Остается сто шестнадцать... Убираем телефонный обмен... Так... Вот, сэр - двадцать четыре канала. - Хорошо, Энди. Давай их теперь перебирать по одному... - Вы скажите, сэр, что нам нужно искать? Или это секрет?.. - Да нет, какие теперь от тебя секреты? Ты же наш сотрудник. - Улыбнулся Эббот. - А мне показалось, что вы меня шантажировали. - Не без этого. А как ты думаешь получают наиболее ценных агентов? Только шантажом. Но в одних случаях необходимо провоцировать будущего агента на неблаговидный поступок, а уж потом предъявлять, чек к оплате. В твоем же случае было проще - ты уже совершил преступление... - Это не преступление, сэр, а хулиганство. - Ничего себе хулиганство. Имитировать нападение на Федерацию!.. Тебе еще повезло, что я нашел тебя первым. "Парни из колледжа" тебя бы попросту ликвидировали. - Что это за парни такие? - Всему свое время. Продолжай работу... - Вы мне не сказали, что искать... - Напомнил Гнус. - Нам нужно влезть в компьютер вербовочной конторы "Фортуна". - А что там искать? - Ты сначала найди контору. Колонки цифр быстро бежали по экрану компьютера. Панчино, непонятным для Эббота образом, корректировал поиск. "Такой парень нам определенно нужен..." - Снова подумал Эббот. Он и сам неплохо разбирался в методах компьютерного поиска, но пока Энди Панчино не применил ни одного приема, который был бы знаком капитану Эбботу. У Гнуса был собственный подход. - Так, вербовочная контора "Изи джоб". Вам подходит, сэр?.. - Нет, мне нужна "Фортуна". Однако, на всякий случай скачай всю информацию за последние двадцать четыре часа. Гнус забегал пальцами по клавишам, а потом объявил: - Не могу. У них кодировка... - Энди, - покачал головой Эббот, - ну что у них может быть за кодировка?.. - Это точно. - Улыбнулся Гнус и начал взламывать код. Через пять минут компьютер "Изи джоб" сдался. - Ну что там? - Спросил Эббот. - Сейчас... Почти ничего... Запросы и ответы. За весь день был только один посетитель - водитель робота с опытом боевых действий. - Ну и что ему сказали?.. - Работы для него не было, но заказчик согласился платить ему две тысячи монет, чтобы он подождал пока привезут роботов... - Рассказал Панчино. - Ага, значит и боевые роботы для них уже не проблема. Что еще по этому водителю? - Тут написано, что он универсал и еще есть странные слова "сан-по", "пацифик", "невис"... Что это означает?.. - Это и есть шагающие машины. Как зовут этого парня и принял ли он предложение? - Зовут его Тони Гарднер, а предложение он еще не принял... - Ишь ты, какой требовательный... Хорошо, Энди. Теперь ищи "Фортуну"... У капитана Эббота была информация, что под вывеской этой вербовочной фирмы скрывался агент АПР. Именно отсюда следовало ожидать нападения на Майкла Панакиса - самого важного, за последние несколько лет, свидетеля Национальной Службы Безопасности. Пока ни у одной из соперничающих спецслужб на Айке не было своей агентуры и следовало ожидать, что фирма "Фортуна" положит начало первой боевой группе АПР. - Вот и ваша "Фортуна", сэр. Она тоже закодирована... - Код сложный? - Да, здесь придется повозиться. Эббот кивнул, наличие сложного кода подтверждало его опасения. Видно было, что сложная работа "заводила" Панчино. Сквозь толстый слой туннельной пыли на его щеках проступил румянец. "Может он заболел?.." - Озабоченно подумал Эббот. Он уже считал Панчино первым сотрудником, новой агентурной сети на Айке и беспокоился о его здоровье. Битва с кодом длилась почти сорок минут и в конце концов, базы данных "Фортуны" оказались доступны. - Получите ваш заказ. - Улыбнулся Панчино. - А ты получи свой бутерброд. - Ответил Эббот и вручил Панчино запаеный в целлофан хлеб с сыром. - Спасибо, очень кстати. - Поблагодарил Гнус и начал рвать упаковку зубами. - Эй, так нельзя. - Остановил его Эббот. - Ты же умный парень, Энди. Смотри, здесь есть шнурочек... Потянул за него и упаковка слезет сама. Это во-первых. А во-вторых, вот тебе салфетка - вытри руки. Если ты загнешься от какой нибудь кишечной инфекции, мне будет очень жаль. - "Во-первых, во-вторых..." - Бурчал себе под нос Панчино. - Может еще и "в-третьих" есть?.. - Есть и "в-третьих". Подними пакетик и использованную салфетку. Положи салфетку в пакет, а пакет себе в карман. Потом выбросишь в урну... Запомни, Энди, аккуратность для агента равносильна выживанию. Чем меньше ты после себя оставляешь мусора, тем меньше вероятности, что в картотеке у врага появятся твои отпечатки пальцев, образцы слюны или волос... - Неужели это так серьезно?.. - Эх парень, даже по кусочку твоего дерьма, можно узнать чем болел в детстве твой дедушка... Пораженный Энди даже забыл про бутерброд. - Ладно, привыкнешь. Придет время и всему научишься, но надо торопиться - жизнь агента коротка... Шутка... - Улыбнулся Эббот. - Ну так что мы тут имеем по "Фортуне"... Джо пролистывал файл за файлом и видел, какую бурную деятельность развернули на Айке его соперники. Здесь были и первые завербованные боевики, и пункты хранения оружия, и названия фирм выполняющих поручения "Фортуны"... Даже "Изи джоб" искала людей не для далеких конфликтов, а для пополнения рядов армии АПР. Эббот отчетливо представил себе, на что будет похож филиал АПР в пространстве Инас. Скорее всего, на большую военную базу. Ведь в этом милитаризованном мире, военная база - лучшая визитная карточка. Здесь нет сдерживающих федеральных законов. Достаточно, только, договориться с местными императорами и баронами. "... Бренда Сантос - водитель боевого робота. Категория - универсал ("сан-по", "пацифик", "невис"). Опыт боевых действий. Лайон Берк - абордажный боец. Опыт боевых действий. Джек Мартинес - абордажный боец. Опыт боевых действий..." Всего, Эббот насчитал в списке восемнадцать фамилий. В конце файла стояла приписка: контракты вступили в действие с такого-то числа. Следовательно, владелец "Фортуны" - Энтони Вуд, уже имел достаточную силу, чтобы попытаться уничтожить Майкла Панакиса. И сделать это до того, как до него сумеет добраться НСБ. - Не очень хорошие новости, сэр?.. - Спросил Панчино, заметив, как нахмурился капитан Эббот. - Да как тебе сказать. Конечно, ничего хорошего, но это обычное начало любого нашего дела... Ты стрелять умеешь?.. - Стрелять?.. - Гнус пожал плечами. - Пару раз пробовал стрелять в тире... - Не густо. Тогда загрузи-ка мне вот это штуку... - И капитан Эббот передал Панчино небольшую металлическую коробочку... - Вот это да!.. - Поразился Панчино. - Это настоящий лазерный чип?.. - Да, он самый. - Я о нем столько слышал... Где вы его взяли, а? Он же таких "бабок" стоит!.. - Энди хлопнул себя по лбу. - Ну да, конечно, я чуть не забыл, кто вы такой, сэр... Осторожно, чтобы не повредить драгоценное устройство, Энди соединил разъемы, и его компьютер получил доступ к Федеральной полицейской базе данных. - Уау! Да тут даже не сосчитать сколько гигабайт уместилось. - Не переставал удивляться Панчино. - На каком принципе работает эта штука, сэр?.. - Не знаю, Энди. Я только умею пользоваться этой табакеркой и все... Давай забирайся в пограничный Департамент и поищи там наших универсалов: Тони Гарднера и Бренду Сантос. Через полминуты данные были найдены: - Сэр, тут написано, что Тони Гарднер и Бренда Сантос погибли на Чегете, во время нападения контрабандистов на 28-ю заставу. - Ясно. - Кивнул Эббот. - Значит, если я правильно понял, Бренда и Тони, между собой, в чем то разошлись. Если Бренда оказалась в стане наших врагов, то у нас есть шанс получить в свой отряд Тони Гарднера. Что ты об этом думаешь?.. В ответ на вопрос капитана, Панчино только пожал плечами. - А я полагаю, - продолжал Эббот, - что Тони нам подойдет, хотя бы по той причине, что никого другого на Айке, мы все равно не знаем... Логично?.. - Вполне, сэр. - Тогда давай отсюда выбираться. Нам нужно найти этого Тони Гарднера и завербовать его. На все это нужно время, а оно у нас истекло неделю назад. 81. Тони изо всех сил налегал на монтировку, продвигая тяжелый генератор ближе к гнездам крепления. С другой стороны, неподъемный агрегат тянули Шоколадный Док и корабельный электрик Фрэнк Талбот. - Ну еще ребята!.. Оп!.. Еще разок!.. - Командовал красный от натуги Талбот. Генератор медленно, сантиметр за сантиметром двигался к цели. Поскольку место установки агрегата располагалось в глубокой нише, приходилось тащить его ползком. - Давай перекурим... - Выдохнул Шоколадный Док и достав из кармана большой платок, начал вытирать лицо. - Сколько же весит эта зараза?.. - И Док недобро покосился на генератор. - Двести килограмм. - Ответил Талбот. - Я и то меньше вешу... Тони ты как там?.. - Я в норме. - Отозвался Гарднер. - Жаль, что сейчас все кончится. Я бы еще штук пять генераторов подвигал с удовольствием... - Извини, у меня больше нет... - В тон ему ответил Талбот. - Ну ладно, ребята, давайте тащить дальше, а то мне все меньше хочется это делать. - Сказал Шоколадный Док и вся троица снова ухватилась за генератор. Через полчаса он уже прочно сидел на своем месте прихваченный толстенными болтами. Талбот остался подсоединять кабели, а Тони и Док получили возможность спуститься с надстройки вниз. - Привет работникам физического труда!.. - Поприветствовал их, невесть откуда взявшийся, Энди Панчино. - Тяжелого физического труда... - Поправил его Док. - Что это у тебя в термосе?.. - Охлажденный морс, сэр? - Улыбаясь ответил Гнус. - Это нам что ли? - Спросил Тони. - Да, вам. - А кто тебе приказал, чтобы ты принес морс? - Осведомился Шоколадный Док, прикладываясь к термосу. - Никто. Просто иду, смотрю люди работают. Я пошел к коку и попросил для вас морсу... - Ох... - Оторвался Док от термоса и блаженно улыбаясь, передал его Тони. - Вот видишь, парень, - похлопал Док Гнуса по плечу, - и ты на что-то годишься... - Спасибо, сэр. - Что сегодня на обед? - Голубцы с бараниной, сэр. - Неплохо... - Док повернулся к Тони и приняв от него пустой термос, вернул Гнусу. - Возьми термос, парень, спасибо тебе... Ну что, Тони, настало время обеда... - Нет, еще двадцать минут. - Пока дойдем, пока поговорим о том о сем. - Не сдавался Док. - Вообщем я настроен идти в столовую... - Может сначала помыться? - Предложил Тони. - Пока мы будем мыться придет Солли и сожрет лучшие продукты. Ты же его знаешь... Пойдем в душ после обеда. Гнус никуда не уходил и с интересом следил за беседой механиков. - Если вы не против, я вам тоже составлю компанию... - Сказал он. - Не вижу препятствий, парень. - Согласился Док. Как не спешил Шоколадный Док, Солли оказался в столовой раньше него. Они сидел за угловым столиком и в ожидании времени обеда, играл в шашки сам с собой. - Привет Солли, - поздоровался Док, занимая место с за соседним столиком, - Кто выигрывает?.. - Понятное дело - я... - Серьезно ответил Солли. - А с кем ты играешь? С Гилпиным? - Ха, скажешь тоже, с Гилпиным. - Не отрываясь от шашек усмехнулся Солли. - Гилпин ничего в этом не смыслит. Он все время или философствует или чистит трубы... - Солли наморщил лоб, а затем легко убил у противника стразу три шашки. Панчино сходил к раздаче и принес еду для себя, Тони и Шоколадного Дока. Солли оторвался от шашек и возмущенно закричал: - Эй, Парьяно, ты же обещал первую порцию мне!.. - Не кричи так, Солли, ты испугаешь мистера Бреме... - Напомнил кок. - А кто такой "мистер Бреме"? - Спросил у кока Тони. - Оскар Бреме - это мастер по шашкам, который сегодня проигрывает Солли. - Пояснил тот... Закончив обед, Тони первым встал из-за стола и вышел в коридор. Вслед за ним тут же выскочил Гнус. Он догнал Тони и пошел с ним рядом: - Послушай, Гарднер, могу я с тобой поговорить?.. - О чем? - Поинтересовался Тони. - Я думаю, что здесь не место. - И Панчино оглянулся. - Здесь люди ходят... - Ну ты хоть намекни, о чем речь... - Ты служил на Чегете... Услышав это от Панчино, Тони сбавил шаг и остановился. В голове снова промелькнула мысль о спрятанном в душе пистолете. - Откуда ты знаешь? - Спросил Тони и уже сам оглянулся по сторонам. - Ты не думай, я ничего плохого не замышляю. Давай пойдем в грузовой трюм, там спокойнее. - Хорошо. - Кивнул Тони и они направились в пустой отсек. Неожиданно Гарднер вспомнил, что уже давно не видел Бренду и Берка. Возможно разговор с Гнусом как-то с этим связан... Когда Гнус и Тони оказались в пустом трюме, Панчино еще раз огляделся и только тогда сказал: - Вот что, Тони, с тобой хочет поговорить один человек... - Это он сказал тебе, что я служил на Чегете?.. - Да, - кивнул Гнус. - Служил водителем боевых роботов на 28-й пограничной заставе. В списках пограничного Департамента ты числишься погибшим... - Это тоже он сказал?.. - Нет, это я видел собственными глазами. Я входил в Федеральную полицейскую базу... - И чего ему от меня надо?.. - Я же тебе сказал - поговорить. - А как ты сам на него вышел? - Спросил Тони. - Никак я на него не выходил. Он сам на меня вышел... - Он из полиции?.. - Нет. Бери выше... - Спецслужбы? Гнус кивнул. - Только этого мне не хватало. - Тяжело вздохнул Тони. "С другой стороны, - подумал он, - с человеком, который так хорошо информирован, встретиться нужно. Это может принести пользу..." Неожиданно в памяти всплыло лицо мисс Трамп. Она определенно была заинтересована в том, чтобы Тони остался на Айке. "Может здесь тоже какая-то игра?.." - Гарднеру не хотелось, чтобы Лора Трамп оказалась какой нибудь шпионкой. Она ему очень нравилась. - Хорошо, Панчино, я поговорю с этим человеком. Где и когда?.. - Можно прямо сегодня. Ты ведь свободен после обеда?.. - Ты и это уже выяснил? Да, свободен... - Тогда переодевайся и мы возьмем с тобой такси до города. - Разве здесь есть такси? - Удивился Тони. - Их мало, но они есть. - Хитро улыбнулся Гнус. Через полчаса Тони уже спускался по трапу, а внизу его ожидал Гнус. - Ну и где твое такси? - Спросил Тони. - Ждет за воротами. - Неопределенно махнул рукой Панчино. И они пошли по дорожкам, обозначенным между посадочными квадратами. - Так много посадочных мест, а занято только одно. - Заметил Тони. - Волнуешься? - Спросил Панчино. - Не-а, - соврал Тони. - А эта девушка. Ну, которая террористка, она тоже служила с тобой?.. - Спросил Панчино. - Тебе поручили это спросить? - Нет, - смутился Гнус, - это я по собственной инициативе. - Я так и подумал. - Кивнул Тони. - Которая машина наша, черная?.. - Нет, что ты. Вон та, зеленая... - Привычнее было бы выкрасить такси в желтый цвет. - Заметил Тони. - Что поделать, - сказал Гнус, пропуская Тони в ворота первым, - у них на Айке свои порядки... Завидев Панчино и Гарднера, шофер подогнал зеленое такси. На двери машины, действительно, были нарисованы "шашечки". - Ты садись рядом с водителем, а я сзади. - Предложил Гнус. - О'Кей, - согласился Тони. Он уже понял, что шофер такси и был человеком, который хотел с ним поговорить. - Куда едем, ребята? - Бодро спросил таксист. - Это уж вы сами решайте... - Сказал таксисту Тони. - Понял, - улыбнулся тот, и круто развернувшись, погнал машину в сторону города. С минуту тянулась пауза, а потом таксист представился: - Меня зовут Джо Эббот и я работаю на правительство. Я слышал о тебе, как о честном парне, Тони, и поэтому хочу попросить у тебя помощи. - Помощи? - Удивился Тони. - Именно. - Утвердительно кивнул Эббот. - Мы здесь далеко от дома. Даже радиосигналы, и те, не проходят через Основной Рубеж. Все чем я располагаю это Энди и, возможно, ты. Все остальные, кто меня окружает, это или враги, или просто нейтральные люди, которым нет никакого дела до наших проблем. А ты пограничник, Тони - человек долга. - Бывший пограничник. - Поправил его Тони. - Можно быть бывшим пограничником, но нельзя быть бывшим человеком долга... - Такие высказывания нужно заносить в записную книжку. - Усмехнулся Гарднер. - А если серьезно?.. - В чем может заключаться моя помощь, мистер Эббот? - Мы должны воспрепятствовать уничтожению очень важного, для правительства, человека. Это очень ценный свидетель... - Допустим я соглашусь, тем более, что я склонен вам верить, сэр... Что будет дальше?.. - В любом случае я могу гарантировать хорошо оплачиваемую работу - тебе и Энди. А если нам удастся выполнить задание, то вы получите приличную, не облагаемую налогами, премию. - Против кого мы должны будем воевать, сэр? - Против бандитов. Однако воевать нам не придется. Мы должны, всего лишь, сорвать их планы... Снова повисла долгая пауза. - Когда нужно приступать?.. - Спросил Тони. - Для начала, прими предложение от "Изи джоб" и переезжай в город... - Вы и об этом знаете? - Удивился Тони. - Это моя работа, Тони. А вернее моя, твоя и Энди... 82. С самого утра у Тони было хорошее настроение - он был рад возможности снова посетить менеджера "Изи джоб". Было еще довольно рано, но Гарднер покинул "Хокай" сразу после завтрака. На вопрос Дока куда он собрался, Тони честно ответил, что едет к Лоре Трамп. Док пожелал напарнику удачи. Он еще не знал, что Тони уходит с должности корабельного механика. "Еще успею, скажу..." - Оттягивал Тони объяснение с Доком. - О, мистер Гарднер!.. - Буквально расцвела Лора, увидев Тони. - Вы надумали принять наше предложение?.. - Да, мисс Трамп. - Кивнул Тони. - Оно, действительно, очень заманчиво. Две тысячи кредитов - это серьезно. - В таком случае садитесь за стол и вот вам анкеты, - Лора положила перед Тони с десяток листов, - заполните их и мы перейдем к нашему контракту. Тони опустился на стул, взял ручку и начал разбираться с бесконечными графами анкеты. В одном месте он испытал затруднение. - Мисс Трамп, что означает этот пункт?.. - Как он называется? - "Трансплантанты..." Лора поднялась из-за своего стола и подошла к Тони. Она наклонилась над бумагами и выбившаяся из прически прядь, коснулась щеки Тони. "Как же от нее приятно пахнет..." - Подумал Тони. Он еще раз вздохнул этот запах и буквы на анкете поплыли перед его затуманенным взглядом. - Этот пункт, мистер Гарднер, нужно заполнять только тем, кто имел ранения... Вы были ранены?.. - Глаза Лоры Трамп оказались прямо напротив лица Тони. - Да, мисс Трамп, я был тяжело ранен... Только что... 83. Офис вербовочной конторы "Фортуна" располагался на первом этаже одного из самых основательных зданий в центре Брюсселя. Богатая отделка помещений, дорогая мебель и оргтехника говорили о том, что фирма существует не только на доходы от вербовочной деятельности. Три менеджера откровенно скучали и по очереди выходили на улицу - в кафе или за сигаретами. Руководитель "Фортуны", мистер Энтони Вуд, почти не появлялся в самом офисе. Все свое время он проводил во вспомогательных помещениях, занимавших основную часть площадей фирмы. Вот и сейчас, он стоял возле доски в учебном классе и объяснял своим слушателям суть предстоящей акции. - Я хочу, чтобы вы понимали - мы не, какие нибудь там, бандиты. Мы работаем на правительство и то, что мы берем на себя карающие функции, говорит не о нашем пренебрежении к закону, а наоборот, о том, что даже здесь в реальности Инас, мы не даем преступнику уйти от наказания... - Мистер Вуд тяжело прошелся вдоль доски и остановившись у окна, добавил: - Чтобы у нас не было никаких недомолвок, пожалуйста, задавайте ваши вопросы. Над головами слушателей поднялась одна рука. - Прошу вас, Берк. - Разрешил начальник. - Как зовут этого человека, сэр, и какие преступления он совершил?.. - Хороший, своевременный вопрос, господа. Благодарю вас, Берк. - Кивнул Энтони Вуд. - Зовут этого человека Майкл Панакис. До бегства из нашего мира, он возглавлял большую, хорошо организованную криминальную структуру. Долгое время он занимался производством китонитовых наркотиков и сделал на этом целое состояние. Потом освоил контрабанду в зарубежное пространство и начал поставлять на Айк новейшие виды вооружения. Но и этого ему оказалось мало. Он начал заниматься медицинскими изысканиями и проводил опыты на живых, ничего не подозревающих людях, среди которых имелись жертвы. Майкл Панакис стоял за всеми хищениями очищенного кобальта с федеральных складов и еще - уничтожил две космические станции... - Но зачем ему были нужны станции? - Подал голос Клод. - По всей видимости, он посчитал их конкурентами, поскольку эти станции являлись исследовательскими центрами. - Мистер Вуд драматично поиграл бровями и продолжил. - И вот этому преступнику удалось сбежать на Айк. Думаете для того, чтобы спокойно прожить остаток жизни? Нет. По нашим сведениям, мистер Панакис собирается продолжить свою преступную деятельность. А это означает сотни тонн наркотиков, новые нападения на федеральную собственность и многое другое, что еще выдумает этот изощренный преступный ум... Всем все ясно?.. - Да, сэр. - За всех ответил Берк. - Тогда повторим расстановку сил. Итак: объект имеет четыре выхода и три пожарные лестницы. По нашим данным, Панакис проживает на четвертом этаже. Где-то здесь... - Ткнул указкой Вуд. - Добраться до его квартиры было бы не так сложно, если бы не сто человек охраны. - Что это за люди, сэр? - Задал вопрос Мартинес. - Они не люди. Они "А-гуманы". Это такие молчаливые коренастые парни. Они прирожденные солдаты и очень любят воевать. Раньше, у них на вооружении было паровое стрелковое оружие... - Паровое? - Переспросил Клод. - Именно... Но те времена давно прошли и теперь, эти ребята вооружены современным автоматическим оружием, изготовленным на наших военных заводах. Есть мнение, что "А-гуманы" плохо стреляют, однако они отлично владеют холодным оружием, а в условиях тесноты внутренних помещений, это плюс. Теперь высказывайте свои мнения по способу проникновения в здание... Способ первый - через четыре существующих входа... - У противника преимущество в силе, сэр. Сто человек против двадцати двух. Даже если они стреляют совсем плохо, при штурме дверей нас останутся единицы. - Сказал Берк. - Я с вами согласен, мистер Берк. Тем более, что здание окружено изгородью, которую нам тоже придется, как-то, преодолевать... Тогда рассмотрим метод второй - через крышу. Это здание соединено с двумя другими, менее охраняемые и мы, без труда, сможем попасть на крышу... Прошу вас, мистер Клод... - Тут дело случая, сэр. Если их начальник охраны лопух, то проблем не будет, но если он не исключил и такой вариант - результат будет тот же, что и в первом случае. Можно, конечно, использовать альпинистское снаряжение и спуститься до уровня окон четвертого этажа, но такая работа по плечу только специалистам. - С вами, мистер Клод, я тоже согласен. - Кивнул Вуд. - Что же у нас осталось?.. - Мы можем подождать, когда Панакис начнет регулярно выезжать в город. - Предложила Бренда. - Будет нетрудно изучить схемы его передвижений и тогда... - Это правильный и, наверное, самый разумный и безопасный способ, мисс Сантос, - сказал Энтони Вуд, - однако нет никакой гарантии, что мистер Панакис, в силу какой-то своей необходимости, не отправится вглубь мира Инас. Например, в империю Финх-Недд и тогда нам за ним не угнаться... - Вуд обвел взглядом своих наемников и сообщил. - У нас мало времени и это задание мы должны выполнить не позже, чем через три дня... Что у вас, Берк?.. - Я хочу предложить свой способ проникновения в здание. Моим товарищам, по абордажной команде, привычнее начинать с "брюха" корабля, сэр. В данном случае, это туннели городских коммуникаций. - Вы думаете, мистер Берк, что охрана не знает об опасности исходящей из коммуникаций?.. Уверяю вас, они караулят возле каждого люка, как возле двери. - Это так, сэр, но мы сможем выйти в любом, подходящем помещении безо всякого люка. Мы легко воспользуемся нашим ионным резаком. Ему все равно, что резать: металл, камень, бетон... Энтони Вуд ничего не ответил. Он обдумывал предложение Берка. - Хорошо, мистер Берк. Где ваш резак? - Он в катере, возле грузовика, на которым мы прибыли... - То есть в порту?.. - Уточнил Вуд. - Да, сэр. - Тогда, без промедления, мистер Берк, берите своих людей и езжайте в порт. Я дам вам микроавтобус. Но только будьте осторожны - не допускайте лишней суеты. - Предупредил Вуд. 84. После прибытия "Хокая" на Айк, катер абордажной команды, висевший на брюхе судна, словно паразит, был отцеплен и поставлен на отдельную стоянку. Что с ним делать дальше не знали ни Берк, ни Мартинес. Самостоятельно подниматься, с поверхности планеты, катер не мог и найти на него покупателей было трудно. Так он и стоял, оставаясь, пока, только хранилищем оружия и личных вещей отряда штурмовиков. Именно за этим брошенным катером и наблюдал Энди Панчино, прятавшийся за посадочной опорой "Хокая". Когда он понял, что происходит на катере, тотчас побежал искать Тони Гарднера. Он нашел его в демпферной камере, где Тони и Шоколадный Док занимались ремонтом маслопроводов. По выражению лица Гнуса, Тони понял, что сообщник принес какую-то важную новость. - Привет, Энди. - Поприветствовал Гнуса Док. - Ты почему не принес нам холодного морса?.. - Извините, сэр, в другой раз. - Опять к Тони пришел? Секретничать?.. Не понимаю, что у вас от меня за секреты. - Док многозначительно посмотрел на своего напарника. Тони опустил голову и слишком тщательно начал вытирать ветошью руки. - Прости Док, но я тебя бросаю... - Уходишь? - Да, Док. Пойду в запас по контракту с "Изи джоб"... - А, ну понятно. - Кивнул Шоколадный Док. - Та красотка любого уломает... А этот - цыпленок жареный, - кивнул в стороны Панчино Док, - он тоже на войну собрался?.. - Насчет войны не знаю, - уклончиво ответил Тони, - но он тоже нашел себе другую работу... - Что твориться... - Покачал головой Шоколадный Док. - Может и мне принять предложение того ресторанщика и остаться у него "черным пугалом", а? Тони невольно представил Дока, сидящего в углу ресторанного зала и скучающего, в ожидании появления нарушителей. - Ты чего улыбаешься? - Укоризненно спросил Док. - Представил, как ты работаешь в ресторане. - Ответил Тони. Док кивнул головой: - Да, это смешно. Это действительно смешно. Поэтому я, конечно, останусь на "Хокае". Здесь мне каждая железка родная. - И Док ласково похлопал ладонью по маслопроводу. - Когда заберешь вещи?.. - Какие у меня вещи, Док?.. - Ну, так принято говорить... - Пожал плечами Док. - Тогда завтра... - Понятно. Ну ладно, подойди к парнишке, а то он весь истомился. Гарднер подошел к Панчино, который действительно уже не мог стоять на месте. - Ты чего пританцовываешь? Неужели такая важная новость?.. - Спросил Тони. - Новость, конечно, важная, только я еще и в туалет хочу. Короче, были Берк, Мартинес и еще несколько человек. Они забрали из катера кое какие личные вещи и свой ионный резак... - Резак?.. - Именно - резак. - Интересно для чего? - Знаешь, что, ты пока подумай, а я в гальюн сбегаю. Сил нет терпеть... - И не дожидаясь ответа Гнус убежал. 85. Такси ехало в сторону города и на месте водителя, снова, сидел капитан Эббот. Тони занимал место рядом с ним, а Энди, вместе со своей сумкой, разместился на заднем сидении. - Они уже спешат... - продолжал Эббот, - им не терпится заткнуть свидетелю рот. Значит и мы не должны сидеть сложа руки... - Что же мы предпримем?.. - Спросил Тони. - Судя по тому, что им понадобился ионный резак, они решили штурмовать здание из коммуникационных туннелей. Они же цельная абордажная команды - это для них