Леонид Резник. Ангел смерти с дрожащими руками 1 Красавица лежала поперек кровати. Белокурые волосы разметались по простыням, зеленые глаза мечтательно смотрели в потолок. Одежды на ней не было никакой, и в другой ситуации Сол ни за что не стал бы отводить взгляд, скорее наоборот. Но на этот раз обстоятельства не располагали к созерцанию. Чуть пониже роскошной груди кто-то всадил в тело огромный кинжал, буквально пригвоздив женщину к постели. Без всякого сомнения, она была мертва. Сола на место преступления привела более чем прозаическая причина. Жильцы этой роскошной квартиры путешествовали то ли по Европе, то ли по Африке. К их скорому возвращению необходимо было заменить треснувший унитаз. Ключи Сол получил у хозяина дома вместе с инструкциями. Квартира должна была пустовать. Никаких убитых блондинок здесь не предвиделось! Будь Сол честным и законопослушным гражданином, он, вполне возможно, сразу же вызвал бы полицию. Скорее всего, блондинка мертва уже несколько часов, экспертиза без труда установит. А все утро до этого происшествия он провел на людях, доказать алиби не составляло никакой проблемы. Беда в том, что Сол не был не только законопослушным гражданином, он вообще не был гражданином США. А все документы, утверждающие обратное, годились лишь для будней, и, если полиция станет выяснять с кем имеет дело, - грош им цена, этим документам. Нет, полицию вызывать нельзя. И страшно не то, что выяснят его настоящее имя и вышлют из Штатов туда, где ждет его долговая тюрьма. Это еще полбеды. Но ведь совсем нетрудно дойти до мысли, что тип с подделанными по всем правилам документами (имя, фамилия да и все остальное принадлежало реально существовавшему человеку) способен совершить убийство. "Кто-то меня подставил", - подумал Сол, потом отбросил мысль, как несущественную. Во-первых, невелика фигура, чтобы хоть кто-то в мире вспомнил о его существовании. Во-вторых, подставили, не подставили, а выкручиваться надо. Как? План созрел на удивление быстро. Хороший план. Следовало уничтожить все следы пребывания в квартире, незаметно выбраться из дома, сесть в служебный "Форд-транзит" набитый злополучными унитазами и прочей сантехникой, сделать круг по городу и, якобы по пути из мастерской, попасть в не очень серьезную аварию. Какую? Не важно, обстоятельства покажут. Можно просто врезаться в подходящий столб. Желательно заработать вывих или сломать пару ребер. Замену унитаза поручат другому. Сол принялся вспоминать, где могли остаться отпечатки пальцев, посмотрел на ботинки, нет ли на них грязи, которая могла бы осыпаться. Порадовался, что любопытство погнало его на экскурсию по квартире, мог ведь ограничиться работой в туалете и не заглянуть в спальню. Вот уж неприятный получился бы сюрприз... Радость оказалась на диво короткой. Ее прервали настойчивые звонки в дверь, затем последовало требование, почти равносильное приговору: - Откройте, полиция! "Нет все-таки подставили", - обреченно подумал Сол и вообразил, с каким наслаждением он направил бы машину на дорожное ограждение. Эх мечты, мечты!.. Последовала еще серия звонков, еще требование открыть дверь. Потом раздались звуки какой-то возни. Сол понимал, что не открывая дверь он совершает ошибку, но пересилить себя не мог. В тюрьму чертовски не хотелось. Инстинкт, унаследованный еще от далеких предков человека, гнал Сола из комнаты в комнату. Он был беззащитен перед погоней, ему хотелось найти щель, норку, спрятаться в ней, закопаться и сидеть, сидеть... пока хищники не уйдут. Квартира оказалась на удивление огромной. Норки в ней не нашлось, но обнаружился второй выход. Не особенно задумываясь, куда он ведет, Сол выскочил на лестницу. Прекрасно! Если эта лестница еще и выходит не с той стороны, откуда зашел он и полиция..., если полиция не знает про второй выход... тогда ближайшие пару часиков он еще проведет на свободе. А там видно будет. Сол выбежал в какой-то переулок, перешел на энергичный шаг. Но прошел он не больше десяти метров. Визжа тормозами как в кинобоевике в переулок въехала полицейская машина. Из нее чуть ли не на ходу выскочили двое с направленными на Сола пистолетами. - Лицом к стенке! Руки за голову! Не двигаться! 2 Глядя в серую бетонную стенку, Сол не мог видеть, что произошло за его спиной. Вроде бы, один полицейский двинулся к нему, чтобы обыскать и надеть наручники. Во всяком случае, так он должен был поступить. Но обыска не последовало. Судя по звукам, кто-то промчался рядом огромными прыжками, кто-то ударил, кто-то мешком осел на землю. Потом - истерический выкрик полицейского: - Стой! Стреляю! И хрипловатый басок в ответ: - Не стреляй, договоримся. Медленно-медленно Сол оглянулся. Один из полицейских лежал на земле совсем рядом и не двигался. Еще ближе стоял незнакомый коренастый мужчина, стараясь загородить своим телом Сола от пистолета второго полицейского. Этот страж порядка грамотно изготовился к стрельбе, да и не было у него выбора с оглушенным напарником. Удивительно, что он не начал палить раньше. - Ты понимаешь, - коренастый говорил так спокойно, словно сидел в баре за кружкой пива, а не стоял перед дулом пистолета, - этот парень мне тоже нужен. Вот заберу его, и разойдемся тихо и мирно. - Лицом к стенке! Оба! - полицейский гнул свою линию. - Руки за голову! Кто дернется - застрелю! - Какая зануда! - пробурчал незнакомец, - Я же тебе по-человечески объяснил... - он сделал шаг вперед. Терпение полицейского иссякло. Он дважды выстрелил в грудь коренастого. Одна пуля прошла насквозь, ударившись в стенку рядом с Солом. На светлой рубашке незнакомца расцвело кровавое пятно. Но он, как ни в чем не бывало, сделал еще два шага вперед. Полицейский ответил на эти шаги двумя выстрелами почти в упор и попытался отпрыгнуть. Незнакомец, которому по всем правилам полагалось упасть замертво, прыгнул быстрее и простым, но сильным ударом в челюсть послал своего противника в нокаут. Потом повернулся к Солу и потребовал: - Пошли со мной! Сол увидел, как и куда попали пули. Ему стало дурно. Труп зверски убитой блондинки выглядел намного живее, а главное, - намного аккуратнее, чем это, без сомнения, живое тело. Из-за угла, грохоча ботинками, на звук выстрелов выбежали еще трое полицейских с пистолетами. Сол понял, что сейчас они начнут палить во все, что движется, и тогда ему не сдобровать. Потом его посетила гениальная мысль: сползти на асфальт и прикинуться покойником. Но она не пригодилась. Раздалось три оглушительно громких хлопка, словно щелкали каким-то гигантским хлыстом. В воздухе промелькнули искры, запахло грозой и аптекой. Полицейские упали на асфальт. Стройный изящный красавец-брюнет (откуда он вышел? непонятно) подошел к пустой полицейской машине, сел на водительское место, запустил двигатель. - Что ждете? - спросил он у Сола и коренастого. - Садитесь, а то сейчас еще десяток прибежит. Солу не хотелось в машину. Этот полутруп,.. и этот... "громовержец"... зачем он им нужен? Уж лучше было сдаться полиции. "Полутруп" подошел и похлопал Сола по плечу с такой силой, что никаких возражений быть не могло. Машина рванулась с места, чудом объехала валяющиеся там и тут тела, нырнула в лабиринт переулков. Сол постарался не думать хоть несколько минут. Ему чертовски хотелось в тюрьму. Не так уж там страшно, миллионы людей сидят... 3 Как не пытался Сол проснуться, ему это не удалось. То ли сон был глубокий и долгий, то ли явь такая попалась, похожая на кошмар из дурного сна. События цеплялись одно за другое, втягивая Сола в чудовищную воронку. Полицейский автомобиль они покинули на первой же тихой и безлюдной улочке. Следующей угнанной машиной оказалась придирчиво выбранная брюнетом скромная серая "Тойота". Сол мог бы поклясться, что дверцу его спутник открыл не ключом, не отмычкой, а ногтем. Таким же образом он запустил и двигатель. Что именно заинтересовало угонщика в машине, Сол понял лишь через несколько минут, когда израненный и истекающий кровью коренастый натянул на себя валявшийся на заднем сиденье свитер. - Маловат немного? - по-свойски обратился он к Солу, -зато на людях можно показаться. И почти без перехода - к сидящему за рулем брюнету: - Что же ты загулял, подонок? Видишь, как мне по твоей милости шкуру попортили? - Сам не маленький, - пробурчал сквозь зубы брюнет, деликатно пропуская полицейскую машину, - нечего под пули лезть, героя из себя разыгрывать. Больше в машине никто не разговаривал. Квартира, в которую привезли Сола, выглядела неважно. Нет, какое-то подобие порядка в ней было, но только подобие. Словно десятки таких же беглецов останавливались в ней на некоторое время, переводили дыхание и бежали дальше. Интересно, куда вела и ведет эта дорога? Коренастый оставил Сола с брюнетом и перешел в другую комнату, где зачем-то принялся (если судить по звукам) перетаскивать мебель с места на место. Брюнет откинулся в кресле, показал Солу на диванчик и выпустил в потолок изящное кольцо дыма. Сол поискал взглядом сигарету, но не нашел. В соседней комнате упал стул. Донеслись сдавленные ругательства коренастого. - Ему плохо? - осведомился Сол. - Не думаю, - ухмыльнулся брюнет, - а скоро вообще станет хорошо. Словно в подтверждение его слов в соседней комнате кто-то прыгнул и неожиданно завыла собака. Сол не успел задуматься, на что больше это смахивает: на бред или на фильм ужасов. Брюнет попытался завязать разговор. - Что же ты нас даже не поблагодарил? - спросил он. - Мы тебя из такой заварухи вытянули! - Вытянули или втянули? - настроение Сола уж если не располагало к чему, так это к благодарности. - Если бы не вы, я свое алиби худо-бедно доказал бы. Теперь, после такого побега, никто не поверит. что не убивал я эту женщину. - Убийство? - собеседник Сола искренне удивился. - Я даже не подозревал, что дела так серьезны. Ну тогда мы тебя тем более спасли. Сол хотел было возразить, даже набрал воздух для длинной тирады, но в соседней комнате еще раз взвыла собака и кто-то прыгнул. Сол поперхнулся набранным воздухом и не продолжил. Что-то никак не получалась у них светская беседа. Вернулся коренастый. Веселый, голый по пояс и главное - без крови и дырок в теле. Только рубцы какие-то виднелись, но уж больно давними они выглядели. "Чудом излеченный" плюхнулся на диван рядом с Солом и стал излагать: - У тебя был тяжелый день. Много новой информации, и вся - за короткое время. Стоит добавить еще чуть-чуть - можно свихнуться. Я предлагаю тебе денек отдохнуть. Да и нам надо осмотреться, много ли шума наделали твои подвиги. - Мои?.. Да я... я ничего не сделал! Бога ради, скажите, кто вы? Что вам от меня надо? Зачем вы меня похитили? Никому в мире не придет в голову платить за меня выкуп. - С ума сойти хочешь? - спросил брюнет. - Вот уже заговариваться начал. Какое похищение? Какой выкуп? - Отдохнешь, отдохнешь, - добреньким голосом добавил коренастый и улыбнулся так зловеще, что вся "доброта" стала ощущаться как издевательство. Обреченно вслушиваясь в звуки ключа, поворачивающегося в замке, Сол почувствовал голод и отправился на поиски холодильника. Холодильник был, он даже оказался полон. С наслаждением потягивая холодное пиво, Сол стал прикидывать, удастся ли ему без особого шума открыть замок в дверях квартиры. 4 - Вставай, герой! - полузнакомый голос оторвал Сола от сладких сонных грез. - Вставай! Ты лег спать неизвестным, а проснулся знаменитым. Мы даже не знали, что у тебя такая биография богатая. Сол сел, выхватил из рук коренастого газету, увидел собственную фотографию. Выругался и принялся за чтение. Действительно, он прославился. Как убийца-маньяк. Но не только. Меньше чем за сутки о нем раскопали ВСЕ. Банкротство, суд, подделку документов, нелегальную иммиграцию в Штаты. А какой-то ублюдок-корреспондент даже связался по телефону с его бывшей женой. Ну она и наговорила: "... до сих пор я считала себя неудачницей из-за этого замужества, но теперь, оказывается, что мне повезло: я рассталась с этим чудовищем и осталась жива". М-да. Чертовски повезло. А вот ему, Солу, наоборот. И это еще мягко сказано: "не повезло". - Первым делом, - заявил брюнет, - надо изменить внешность. С таким лицом дальше лифта не уйдешь... - Да что это такое?!! - заорал Сол. - Вы меня с кем-то путаете! Зачем я вам нужен? Нету у меня денег в швейцарском банке, как пишет этот вонючий листок! У меня вообще никогда не было денег! Меня просто надули при покупке дома, я попробовал выкрутиться, а запутался еще больше. Коренастый со скучающим видом перелистывал газету, а брюнет деловито заплетал в косичку зубцы вилки. Оба они спокойно дождались пока Сол выкричится. Потом заговорили. Одновременно, но не перебивая друг друга, а дополняя. Словно говорил один человек, но двумя голосами. - Мы ничего о тебе не знали. Мы не знали, почему ты убегаешь, и все остальное тоже вычитали из газет. Тот, кто нас послал, наверное, знает. Но ему тоже плевать на твое прошлое. Его интересует будущее. - Вас послал... Кто вас послал? Какое будущее? - Давай договоримся об одном одолжении. Ну, сделку заключим, что ли. Итак, мы расскажем тебе чистую правду, а ты нам поверишь. Идет? Солу чертовски хотелось ответить такими словами... которых, наверное, даже ни в одном языке не существовало. И он предпочел молча кивнуть. - Видишь ли, есть в природе Мировое Зло, а есть Добро. Это не совсем абстрактные понятия. Это реальные силы. Они друг с другом враждуют, воюют. По неведомым нам параметрам ты подходишь, чтобы действовать на стороне Добра. Выполнять специальные поручения. - Не хочу слушать эту чушь! За кого вы меня принимаете? Пусть я преступник в розыске, но не сумасшедший же. Всю жизнь меня дурили, но на такую дешевку я не куплюсь. Мировое Зло... Это еще что за афера? - Понимаешь, - с нажимом сказал коренастый, - это тот редкий случай, когда тебя не собираются обманывать. - Лучше не так, - вмешался брюнет. - Подойдем к делу по-другому. Традиционно. Есть в мире две сверхмощные организации: ЦРУ и КГБ. Вот мы тебе и предлагаем посотрудничать с ЦРУ. Согласен? - Еще глупее, - Сол чуть было не начал смеяться. Нервное перенапряжение требовало какого-то выхода энергии, хотя бы в форме нервного смеха, - я думаю, ЦРУ бы сумело уладить все дела с полицией и не засвечивало бы своего будущего сотрудника перед всем миром. Ваше удостоверение агента, мистер! - Ты помнишь, чтобы Джеймс Бонд показывал кому-нибудь свое удостоверение? - Джеймс Бонд работал на Интеллиджент Сервис. А вот вы ребята, как не странно, тянете на сотрудников КГБ. Да и у этой фирмы уже давно новое название. Но все равно не понимаю, зачем я вам нужен. - Все! Кончаем балаган, - рявкнул коренастый и хлопнул ладонью по столу, - надоело терять время и играть в Джеймсбондов. Забудь КГБ-ЦРУ-ФБР и всех остальных. Наше дело куда серьезней. И все, что мы говорили о Мировом Зле - чистая правда. А чтобы ты не воротил нос - пожалуйста. Ха, покажи-ка ему что-нибудь. По нарастающей. Брюнет кивнул, поднял правую руку, вытянул ее вперед, выставил указательный палец. Молния, сорвавшаяся с пальца, с треском ударила в оконную раму. 5 От безумно быстрой езды и лихого лавирования Сола впервые в жизни стало укачивать. Да если бы только это было в первый раз! Или, если бы это было самым главным, из происходящего в первый раз. Нет. Сол мог смириться и с тошнотой, и с новой короткой стрижкой, и с перекрашенными волосами, и с измененным цветом глаз. Если бы не одно дело, которое он обязался выполнить. Впервые в жизни Сол должен был убить человека. За рулем сидел демон Ха. На заднем сиденье лениво развалился оборотень Аллен. Им никого не надо было убивать, они просто помогали. Конечно, хорошо иметь таких ловких и сильных помощников, но еще лучше - никогда не становиться наемным убийцей. Даже, если борешься с мировым Злом. Многого Сол не понял. Ну, ясно, демон и оборотень - не совсем люди. Не рекомендуется им вмешиваться в дела человеческие. А помощь убийце-человеку - это не вмешательство? Да и Ха с Алленом во время разговора такие намеки отпускали, будто убить человека им ничего не стоит. Ну и убивали бы... Жертвой Сола должен был стать малоизвестный художник. Когда Сол робко поинтересовался, что натворил приговоренный к смерти, Ха свирепо ответил, что пока - ничего, но Гитлер, мол, тоже был таким вот художником, вовремя его не убрали, а что из этого вышло? Сол не стал уточнять, предстоит ли ему массовое истребление начинающих художников. Он только спросил, нельзя ли уничтожить будущего негодяя немного позже, хотя бы после совершения первой пакости? На это Аллен довольно логично ответил, что на определенном уровне негодяи переходят под прочную опеку Мирового Зла и достать их становится почти невозможно. Тот же Гитлер и многие другие диктаторы, даже не стараясь, с легкостью избегали покушений. Вот угандийский злодей Иди Амин, когда враги заминировали его постель, ни с того, ни с сего решил переночевать на свежем воздухе. Говорят, что сама судьба хранит всех этих мерзавцев. Но сведущих людей (и не только людей) не обманешь: не судьба это, а Мировое Зло. Машина остановилась. Сол вылез, проверил, как пиджак прикрывает пистолет, засунутый за брючный ремень, и поплелся выполнять задание. План действий у него имелся, но такие планы... Эх! Непонятно, кем легче быть: убийцей или жертвой. Если бы не густые заросли шерсти на теле, открывшего дверь художника можно было бы считать по пояс голым. Так же он выглядел почти одетым. Хозяин квартиры был выше Сола на голову, могуч телосложением и от него чертовски разило пивом. Сол представился Джимом Брауном и заявил, что готов купить несколько картин. У него не хватало духу стрелять прямо с порога, и он согласился сам с собой, что надо убедиться в отсутствии случайных свидетелей. Художник провел Сола в студию, достал три холста, почему-то назвал их пейзажами. После некоторых раздумий добавил еще два натюрморта. Сол тут же забыл, что есть где. По его, Сола, разумению, это вполне могли быть и портреты. А если некоторые из них повернуть на девяносто градусов, то они явно поднялись бы в цене. Сол потоптался, прислушиваясь к звукам из соседних комнат. Вот черт! Слишком большая квартира, ничего не слышно. Что-то не везло ему в больших квартирах. Зачем такие? Сол в них никогда не жил. Один раз попытался - сразу запутался в долгах. Нет, решительно ничего не слышно. Скрепя сердце, Сол выбрал два пейзажа-натюрморта и предложил за них тысячу долларов. - Что?? - взревел художник, медведем-гризли нависая над Солом. - Да на последней выставке мне за них давали... мне давали... Он никак не мог кончить фразу и, таким образом, просветить Сола в деле торговли произведениями искусства. Сол в это время прикидывал, что доставать пистолет, находясь так близко от жертвы - опасно. Учитывая этакую медвежью силищу, высокий рост и длинные руки, самому можно стать жертвой. - Та-ак, - донесся от порога резкий противный голос, - стоит тебя оставить на пару часов одного, и ты уже кого-то тискаешь. И Сол, и художник повернулись на голос. Художник начал пятиться. В студию вихляющей походкой вошел юнец в пестрой одежде. Остановился, переводя взгляд с Сола на художника. Тот начал оправдываться: - Ну что ты, Брайан. Это же покупатель. Он хочет кое-что приобрести. - Много тут у тебя покупателей шляется - резкий голос почти перешел в визг, - все что-то хотят купить, а счета оплачиваю я. Когда это кончится? Словно скользя по полу как по льду (или танцуя?) Брайан шагнул вперед и, изогнувшись с кошачьей грацией, после поворота на сто восемьдесят градусов ударил Сола пяткой в грудь. Сол отлетел на несколько метров и, что хуже всего, в падении потерял пистолет. - Та-ак, - обнаружилось, что в минуты задумчивости Брайан может обходиться без визга, - какие странные покупатели бывают... И Сол, и Брайан прыгнули к пистолету одновременно. Так же одновременно они ухитрились его схватить. Сол был явно сильнее, но уступал Брайану в тренированности. Тот все пытался ударить Сола коленом в пах, а Сол никак не мог нанести хороший удар головой по лицу противника. Оба при этом старались, чтобы дуло было направлено не на них, в чем и преуспели: первая пуля срикошетировала от стены, вторая попала во что-то стеклянное. Пистолет выстрелил еще дважды, потом Сол сообразил, что надо делать. Он помог Брайану еще несколькими выстрелами опустошить обойму, и мгновенно, высвободив правую руку, изловчился нанести противнику сильнейший удар по горлу. Еще удар, еще... Сол поднялся, поискал взглядом художника и не нашел. Вернее... нашел через несколько секунд, но почему-то лежащим на полу. Уже начиная понимать, что произошло, Сол осторожно подошел к волосатому гиганту. Тот был мертв. Кровь только-только пробивалась через обильную растительность на груди. Практически ни о чем не думая, Сол подобрал пистолет и, выходя из квартиры, протер носовым платком кнопку звонка. Открывая Солу дверцу, Ха сказал издевательским тоном: - Ты своей пальбой весь квартал на ноги поднял. Никак попасть не мог, что ли? Или клиент живучий, как наш Аллен? И, вопреки обыкновению, очень плавно тронулся с места. Наверное, чтобы не привлекать внимания. 6 Наконец-то Сол поверил в высшие силы. Трюки Ха не были стопроцентным доказательством: он мог оказаться просто сверхловким фокусником. А вот эксперимент с его, Сола участием, эксперимент на людях, да еще и со смертельным исходом - это доказательство. Кто-то играет людьми как шахматными фигурками, просчитывая комбинации на несколько ходов вперед. Интересно, на сколько, и можно ли почувствовать, что тебя приносят в жертву? Ответа на эти вопросы пока не было. Сол стал оперировать лишь своими скудными умозаключениями. Только слепой мог не видеть, что он Сол, не годился на роль убийцы. И все же нужное кому-то убийство произошло. Без его малейшего желания и усилия, но с его явным и непосредственным участием. Следовательно, Сол действительно необходим этой высшей силе, и за ним стоило посылать команду из двух головорезов-нелюдей. Какой еще вывод можно сделать? Если высшая сила способна предвидеть будущее, значит он, Сол, правильно поступил, убив пока невинного художника - потенциального крупномасштабного злодея? А вот этот вывод неверен! Если работа ведется на Мировое Добро - все правильно. А если это - Мировое Зло, прикидывающееся Добром? Может быть в идиотской неразберихе погиб гений, возможный спаситель человечества от грядущих бед? Больше Сол не мог размышлять один. После возвращения на конспиративную квартиру он задал волнующий вопрос Ха и Аллену. - Ты - хороший человек? - вопросом на вопрос ответил Аллен. - Д-да, - немного посомневался Сол. - Значит, ты работаешь на Мировое Добро. Злу хорошие люди не нужны, плохих хватает. У Сола имелось множество возражений, но он не решился высказать ни одно. Понимал, что на любое из них у его собеседников окажется наготове такой же остроумный, но ничего не значащий ответ. Копать надо было глубже, намного глубже. И он, наконец, решился. - Скажите, парни, так какая из религий настоящая? В кого надо верить: в Христа, Аллаха, Будду, Бога иудейского? Или в Кришну? Ха с Алленом недоуменно переглянулись. - Хороший вопрос, - сказал Аллен, - но почему он задан нам? Почему не Папе Римскому и не далай-ламе? Они, все-таки, профессионалы в этих делах. - Во-первых, вы ближе и доступней. А во-вторых, Мировое Добро и Мировое Зло - это просто Бог и Дьявол. Вы работаете на Бога, получаете от него инструкции, например, обо мне. Как вы можете, общаясь с Богом, не знать какой он? Вот скажите мне, с кем вы встречаетесь? Ха звонко засмеялся. Сол впервые услышал его смех. - Я же говорил, люди все любят упрощать, - сквозь смех проговорил демон. - Бог и Черт, ЦРУ и КГБ. Ну почему мы не приняли мою версию? - Я настаиваю, чтобы мне ответили, - разозлился Сол, - если не про Бога, то как вы получаете инструкции. - Назовем это рекомендациями, - Ха тоже немного обиделся. -Если я скажу, что от архангела с огненным мечом, то ведь его может послать и Аллах, и Иисус Христос. А по всем теологическим вопросам тебе лучше обратиться к учению древних персов. Они ведь не всегда были шиитами. - Ха прав, - вмешался Аллен, - ты понимаешь многое очень примитивно. Вот мы, такие необыкновенные с твоей точки зрения существа, и Мировое Добро, такой уникальный объект. А ты представляешь, что мы садимся в машину и едем в контору, где сидит чиновник Мирового Добра? Это же смешно и несерьезно. - А как - серьезно? Кто-то звонит вам по телефону? Посылает письма? Или зелененьких человечков на летающих тарелках? - Утомил ты нас своим любопытством. Утомил. Неужели не знаешь, что "от многого знания много печали, а умножающий знание умножает печаль"? Понимаю, оборотень, цитирующий "Экклезиаст" - это не для слабонервных, но постарайся не загромождать мозг ненужной информацией. Приучайся жить просто. Судьба поставила тебя вне закона, наслаждайся же простыми радостями жизни: есть крыша, еда, постель. - Все-таки несправедливо, - задумчиво сказал Сол. - Мировое Добро этого несчастного художника убило, а Мировое Зло меня всего лишь в тюрьму хотело посадить. - Как хорошо сообразил, кто за тебя взялся. Только в одном ты не прав, насчет тюрьмы. И при попытке к бегству тебя могли пришить, и к электрическому стулу приговорить чуть позднее. Гуманность - дело тонкое. Ну, как будешь радоваться жизни? Вот попей пиво... Сол вспомнил, как пахло пивом от художника. Нет, пиво было противопоказано. Разве что-нибудь покрепче. Развалившись в кресле со стаканом виски в руке, Сол пытался основательно подумать, но стоящие мысли в голову не шли. Что он узнал в ходе беседы? Ничего. Кто он? Перекати-поле, человек на один день. Дожил до вечера - ура! Утром проснулся живой - замечательно! Опять доживай до вечера. Разбудил Сола звук сильнейшего удара. Похоже, где-то рядом забивали сваи. Сол успел схватить выскользнувший из пальцев стакан, привстал в кресле. Второй удар. Что-то поздновато для свай, за окном уже темно. Третий удар. Нет, кажется - не сваи, что-то затрещало подозрительно близко. Четвертый удар. Дверь не слетела с петель, она разлетелась на куски. Сол увидел это, выглянув на шум. К счастью, в квартиру вошла не полиция. К счастью ли? Трое ввалившихся через дверной проем мужчин выглядели как запойные пьяницы: обтрепанная одежда, нездоровый неестественный цвет лица. А глаза, вообще, какие-то ненормальные. Наркоманы, что ли? Ну уж сейчас им Ха с Алленом покажут... Cол с удивлением и с сожалением обнаружил, что ни демона, ни оборотня в квартире нет. Ему стало страшно. Пьяниц он почему-то не побоялся, а вот наркоманов... Как хорошо, что пистолет с новой обоймой лежит под рукой. С оружием в руке и с выражением лица, позаимствованным у Грязного Гарри, Сол стал напротив непрошеных гостей. - Вот он какой, супермен вшивый, - медленно сказал один из них. - Отбегался, парень. Все трое не спеша двинулись к Солу. Он почувствовал, что если уж пистолет их не пугает, то слова не испугают, тем более. Не теряя ни секунды, Сол открыл огонь. Быстро и аккуратно всадил в каждого по пуле, благо стрелять можно было не целясь. Безрезультатно. Похоже, на пули им было наплевать, как и Аллену. Даже ни одного кровавого пятна не появилось на одежде. Неужели это тоже оборотни? Сол не выдержал и побежал. Но на этот раз, как назло, квартира оказалось мала, убегать было особенно некуда: три небольшие комнатки. Захлопнув тоненькую дверь и придвинув к ней стол, Сол понял, что выиграл у жизни лишь несколько секунд. Если эти твари так выломали мощную входную дверь без всякого тарана, то тут... В самом деле, дверь влетела в комнату вслед за столом после первого же удара. Не надеясь ни на что, просто чтобы не ждать смерти стоя без дела, Сол поднял пистолет и стал стрелять в упор в грудь ближайшего из нападавших. Выстрелы лишь на самую малость притормозили его движение, но вполне возможно, эти доли секунды спасли Солу жизнь. В комнату вихрем ворвался Аллен, оттолкнул Сол в один угол, одного из убийц - в другой, сам прыгнул к Солу и что-то крикнул подбежавшему Ха. Ха замер, поднял над головой руку с двумя пальцами, растопыренными, словно в честь чьей-то победы. Между пальцами проскочила искорка, вспыхнула дуга, ставшая настолько невыносимо яркой, что Сол вынужден был зажмурить глаза. Раздались громкие вопли, топот бегущий ног. Почувствовав даже через закрытые веки, что иллюминация прекратилась, Сол открыл глаза. Поднялся, потирая ушибленный бок. Хотелось поблагодарить Ха и Аллена за спасение, но сантименты тут были не к месту. - Что это? Кто это? - спросил Сол, - твои э-э... коллеги, Аллен? - Вот еще! - Аллена передернуло, как от короткого приступа тошноты. - Почти наверняка мы можем угадать, кто послал этих тварей. Скорее всего - Мировое Зло. - На то оно и Зло, - как от чего-то банального отмахнулся Сол, - но что это за твари? - Вампиры, приятель. И твое счастье, что наш талантливый друг Ха, если мы его очень попросим, может давать солнечный свет. 7 Когда почти все сэндвичи были съедены, а слабое белое вино выпито, Сол перестал сдерживаться и набросился на Ха с расспросами. Скорее всего, он хотел закончить разговор до возвращения Аллена, оставшегося в разгромленной квартире для выяснения отношений с полицией. Не то чтобы Сол больше симпатизировал Ха. Просто сказывался стереотип массовой культуры: оборотень - страшное кровожадное существо, а демон - может и страшное, но не всегда. Во всяком случае, фильмов ужасов про первых намного больше, чем про вторых. - Аллену не опасно общаться с полицией? - С чего бы это? Документы все в порядке, он честный налогоплательщик. На лбу же у него не написано, что он оборотень! Да и полиции там делать особенно нечего: дверь выломана, кто-то стрелял, трупов нет. Даже ни капли крови не пролито! Если обращать внимание на каждый такой случай, то на серьезные преступления и времени не будет. Вот оставь мы на полу вампира, проткнутого осиновым колом - тогда другое дело. - А эти... вампиры, они очень опасны? - Что значит "очень"? Я опасен, ты опасен. Все опасны, когда хотят убить. - Но вампиры же должны быть очень сильны? Они сильнее всех, кажется? Ха явно не понравилась мысль, что кто-то может быть сильнее него, и он обдумал ответ. - Грубая физическая сила - это не сила. У вампиров другой обмен веществ. Бороться с ними я бы никому не посоветовал. Даже Аллену, хотя у него с обменом веществ тоже не все просто... - А у тебя просто? - У меня сложнее, чем у всех. Только я не люблю рукопашной. Да она, как ты видел, мне и не нужна. Зато как легко я выгнал этих ублюдков, считающих себя непобедимыми! Да, подумал Сол, очень легко. Эту бы легкость, да на несколько минут раньше, когда он, Сол, еще не успел приготовиться к смерти, когда считал эту троицу безобидными алкоголиками. А то теперь чувствуешь себя словно оживший мертвец. И в голове все тупо-тупо, как у зомби. Или это от вина? Совсем ведь слабое вино. - Но очень высоко тебя ценят, - Ха заговорил сам, очевидно, хотел высказать внезапно посетившую его мысль. - Если послали против тебя аж трех вампиров. На все Соединенные Штаты, думаю, с трудом десяток наберется. - Так мало? И все работают на Зло? Какое у вас разделение: оборотни и демоны - на Добро, а вампиры - на Зло? - Опять примитивизм, - пробурчал Ха. - Как тебе хочется весь мир разделить, разложить по полочкам: здесь черное, а там - белое. И неужели не доходит, что могут быть полочки с чем-то фиолетовым или, допустим, с красным в белый горошек? Что-то может перепрыгнуть с полки на полку, а что-то лежать рядом, на полу, в куче хлама. Подавляющее большинство ни на кого не работает, просто живет. Но если уж работает, то и люди, и оборотни, и демоны могут оказаться в разных лагерях. Как не забавно, но людей больше у Мирового Зла, а вот оборотней с демонами - у Мирового Добра. Вампиров, работающих на Добро, я что-то не могу представить. Хотя, знал я одну вампирочку... уж она-то на Зло работать не будет. Заурчал мотор, и Ха шагнул к окну. Они специально выбрали такой мотель, что каждую машину просто невозможно было не услышать. Может, спать будет не совсем спокойно, но лучше такое беспокойство, чем спокойный сон, с незаметным переходом к вечному сну. На этот раз приехал Аллен. Он выглядел раздраженным и смущенным одновременно. Уселся, налил в стакан остатки вина, выпил. - Плохи твои дела, парень, - сказал он Солу. - Да уж, - согласился Сол, - хуже некуда. - Есть куда, есть, - продолжил Аллен. - Слишком сложная у тебя оказалась биография. Никак не разобраться, кто ты есть такой. - Что уж разбираться? В газете миллионным тиражом напечатано. - Ты считаешь, что там написана правда? - Если не обращать внимание на подсчет моих доходов от так и не произведенных махинаций... - Не нужны нам твои доходы. Мы хотим знать твои имена и фамилии. Какое из них настоящее? Сейчас ты Янис Триандаафилас... - Так точно, сэр! Родился в Греции, попутешествовал по Южной Америке. Осел в США на девять лет. Получил американское гражданство. Преподавал теорию и практику антипартизанской борьбы местным сумасшедшим. Кончил свою жизнь в Ливане в составе чьей-то частной армии. Я с его документами повстречался на Кипре, куда сбежал из Израиля. Выложил за эти документы почти все, что имел. Еле потом наскреб на билеты. Меня этот вариант привлек тем, что документы были "железные". Что особенно невероятно, мы оказались похожи почти как близнецы. Так и жил с его фотографией. И что я говорю "Этот вариант"? Не было у меня другого варианта! - А на самом деле ты... - Так точно, сэр, Сол Розовски, израильтянин. Клинический идиот и патологический неудачник. Кроме этого, все остальное, что было и что не было, написано в газете. - Так вот, Сол. Не знаю, как насчет идиотизма, а неудачи твои не прекращаются. Я связался с нашим... руководством. Не могу поверить, но они считали тебя Янисом Триандаафилосом. Говорят, что именно твой боевой опыт их и привлек. А Сол Розовски им не нужен. Получается, что нам придется расстаться. - Так что же здесь плохого? - удивился Сол. - Вы - хорошие ребята, но эти убийства и вся эта нечисть... - С перепугу Сол прикусил язык, сообразив, что сказал лишнее. - У каждого может быть свой вкус, - Аллен сделал вид, что не понял, - но долго ли ты протянешь без нас, разыскиваемый полицией за убийства? Да и вампиры всякие на тебя охотятся. Люди, кстати, могут еще покруче вампиров оказаться. - Слушайте! - неожиданно изумился Сол, - а вампирам-то от меня что надо? К чему эта история с убийством женщины? Короче, зачем за меня взялось Мировое Зло, если я - это не я? - Да, приятель, - согласился Ха, - наконец-то ты сумел задать стоящие вопросы. Их ценность в том, что мы не знаем, как на них ответить. 8 Телефон-автомат располагался очень удобно: и мотель, и дорога просматривались отлично. Но позвонить было не так уж просто, раз пять Сол то снимал, то вешал трубку. Если бы заранее знать ответ... Нет, все-таки он мерзавец, подумал Сол, недаром все беды на него валятся. Как так можно, столько времени не давать о себе знать? Хотя... его расписали как исчадие ада. А таковому лучше не напоминать о себе. Что будет - то будет. Гудок, еще гудок. Трубку сняли и Сол с трудом преодолел сжавший горло спазм. Да и не только горло. Неожиданно, даже сердце напомнило о своем существовании. - Джулия? - Янис! - Да, это я. - Господи, что с тобой случилось? - Всего не рассказать. Я теперь даже и не Янис вроде. - Читала, слышала. - Ну и что скажешь? - Что тут сказать? Думала, что у меня есть одинокий остепенившийся грек, а выяснилось, что он - еврей, неразведенный, да еще убийца и сексуальный маньяк. Земля начала замедляться в своем вращении. Во всяком случае, Солу так показалось. - И ты поверила? - Ну что ты, милый! Даже когда надо было убить муху, ты звал меня. Торможение прекратилось. Спазмы тоже не беспокоили. Самого страшного не произошло: Джулия не сомневалась в нем. - Полиция тебя допрашивала? - Конечно. Я им и сказала, что это все чепуха, что ты не мог никого убить. Но они ответили, что в Ливане ты не такое вытворял. - Что? Что за чушь!? Я же не Янис, я был в Ливане только во время службы в армии. Да и то, провел его за приборами, с аппаратурой, почти не вылезая из бункера. - Я пыталась объяснить, что они сами себе противоречат. Они промолчали. Но какой-то журналист мне проболтался. Им уйма людей звонит в газету и заявляет, что человек на фотографии - никакой не Сол Розовски, а Янис Триандаафилас. И теперь склоняются к мнению, что на самом деле ты - Янис, убивший Сола и забравший его деньги. А информация о Соле - это кем-то подброшенная дезинформация. Не знаю, почему газеты об этом не пишут. Наверное, полиция запретила, если она в состоянии это сделать. Сол немного помолчал, собирая ускользающие мысли. Дурацкая какая-то история. Сам запутался, Мировое Добро запуталось. А Джулия? - Милая, а что ты думаешь? Кто я на самом деле? - Ох, Янис, извини, Сол. Ты - Сол. - Почему? - Я же говорила, что ты не способен убить человека. Да и знания греческого языка я за тобой не заметила. Помнишь, как ты взбунтовался, когда я тебя потянула в греческий ресторанчик? Сол помнил. Много чего он помнил. Теперь это казалось далеким прекрасным сном. Коротким сном, короче двух лет. А сейчас, стоя в Богом забытой телефонной будке, он пытался сохранить хоть что-то от ускользающего сновидения. - К тебе приходило много журналистов? - Четыре. Но я практически не ответила ни на один вопрос. И фотографироваться отказалась. - Ты уже, наверное, завела себе кого-нибудь? - Сол постарался вложить в вопрос максимум иронии. Он сознавал, что спрашивать так - непроходимая глупость. Но почему-то не удержался и ожидал ответа даже с некоторым душевным трепетом. - Я? Конечно завела! Я же у тебя такая... шустрая. Очень шустрая. Шустрой она не была. Сол это прекрасно знал. Он улыбнулся приятным воспоминаниям, понимая, что лучше прекратить разговор вовремя, пока до главных вопросов еще не добрались, и грусть от внезапной разлуки не превратилась в трагедию расставания навеки. - Дорогая, язык беден, словами не передать, как я скучаю. Буду звонить еще, надеюсь все утрясется, и мы опять будем вместе. Сол повесил трубку не дожидаясь ответа. Пусть думает, что утрясется. Ему-то известно лучше, что это маловероятно. Ха с Алленом не теряли времени зря. В отсутствие Сола они все обсудили. Проявили себя в обсуждении с самой лучшей стороны (с их точки зрения, конечно). Хотя, надо признать, Сол не ожидал от них такой заботы. И Ха, и Аллен признали, что им жалко бросать Сола на произвол судьбы. Они решили помочь ему с документами. Аллен знал, где можно раздобыть безупречный гайанский паспорт. Сол попытался вспомнить что-нибудь из географии, где говорилось бы об этой стране. Аллен успокоил его. Гайана находилась в Южной Америке, но говорили там на английском. А уж в этническом плане более пестрое население просто трудно было придумать. Сол попытался выяснить, не полагается ли ему от Мирового Добра выходное пособие. Или гонорар за убийство художника, если уж на то пошло. Увы, ничего ему не причиталось. Сол, неожиданно даже для себя самого, вспылил. Начал зачем-то кричать, что пусть уж тогда его лучше сдадут полиции. В американской камере смертников ему будет уютнее, чем на руандийской, тьфу, гайанской помойке. Аллен принялся было доказывать, что совсем необязательно лететь в Гвинею, тьфу, в Гайану. Но Ха перебил его с таким шикарным и безумным предложением, что у Сола аж перехватило дыхание. Он даже не понял от чего: от возможного отказа Аллена или от его согласия. Ха предложил, всего-навсего, ограбить банк, а захваченные деньги передать Солу вместо гонорара. Без сомнения, это был не экспромт, так как Ха даже продумал некоторые детали: он, Ха, берется полностью вывести из строя телекамеры и сигнализацию, а Аллен превратится в собаку и разыграет, для якобы слепого Сола в темных очках, собаку-поводыря. На Сола повеяло духом приключенческих фильмов, где хорошие парни, взявшись за такое плохое дело как налет на банк, продумывают до мелочей сверхсложную комбинацию и попадаются на каком-нибудь сущем пустяке. Удивительно, Аллен не возражал. После долгих размышлений он спросил, что Сол будет делать дальше, получив деньги? Сол ответил, что с этим самым гвианским паспортом улетит в Южную Америку и затаится там как мышь. - Гайанским, - поправил Аллен. Затем многозначительно посмотрел на Ха и вкрадчиво спросил. - А в какую страну? Сол задумался. Вспомнил, где побывал настоящий Янис. Оставалось не так уж много. А маленьких стран, вроде Гайаны, Сол вообще не знал. - Бразилия, Чили или Уругвай, - наконец-то сказал он. - А точнее? - голос Аллена стал просто медовым. - Уругвай, - выбрал Сол после недолгих размышлений. - Тихая страна, пишут про нее мало, затеряться легче. - Ты, пожалуй, затеряешься, - мрачно заявил Ха. - Да ты без нас больше двух дней не проживешь. Аллен согласно кивнул. - Что такое? - удивился Сол. - Чем плох Уругвай? - Да всем он хорош. Но из всей огромной Латинской Америки ты выбрал не