тенер. Если он так могуч, он запросто
мог внушить вашим врагам, что какая-то уличная тумба - это вы. Они бы и
расстреливали эту тумбу в упор до приезда полиции. Твой рассказ нелогичен.
  Сол понял, что пришло время сказать: "Не твое дело". И все-таки, он
попытался сделать это как можно деликатнее.
  - Жизнь нелогична, и все происходящее с нами тоже выглядит нелогичным.
Но я хочу сказать тебе: если кто-то будет рассказывать абсолютно логичные
истории - он врет. Больше мне нечего добавить. Пошли, доиграем партию.
  Эту партию Сол проиграл. Проходная пешка не оправдала надежд, Элен
уничтожила ее на предпоследней горизонтали.
  По просьбе Сола Элен приготовила простенький ужин. Ха поел вместе со
всеми. Атмосфера во время трапезы стояла тяжелая. На простейшие вопросы
Элен отвечала таким тоном, что желания продолжить разговор не возникало.
Между собой Ха и Сол вообще не говорили, опасаясь сболтнуть что-нибудь
лишнее.
  После еды Ха ушел к Аллену. Элен, устроилась на диванчике, укрывшись
пледом. Сол остался сидеть за столом. Он положил голову на руки, прикрыл
глаза. Посидев таким образом минут пять, подскочил как ужаленный. Он же
уснет! Элен тихонько встанет, выйдет из квартиры, вызовет полицию. Хотя
похоже, в этом районе безопаснее оставаться в квартире в такой компании,
чем ночью выходить на улицу. Нет, рисковать нельзя. Помня о своем умении
засыпать сидя на стуле, Сол поднялся и принялся бродить из угла в угол.
Постоял, посмотрел в окно.
  Конечно, ходить по квартире всю ночь - это слишком. Надо продержаться
еще несколько часов, потом разбудить Ха, пусть подежурит. А завтра... Что
завтра? Что будет, если Аллен не поправится. Кто будет избивать учителя?
Если пойдет он, Сол, то еще не ясно, кто кого изобьет. Нет, чушь, нечего
прибедняться. Он, Сол, совсем не слабак и ради правого дела сможет
переломать кости пяти учителям. Кстати, неизвестно откуда в голове
возникло имя будущей жертвы: Джереми Курц. Странно, никаких признаков
работы пророческого "компьютера" Сол не заметил. Или он уже давно знал это
имя? Не вспомнить. А удастся ли ему сбежать с места преступления? Без
помощи Ха - нет. Но Ха не может оставить Аллена. Ну и что? Мало людей
возят собак в автомобиле? Поедем втроем. Но если Ха считает, что Аллену
лучше оставаться в квартире... Подумать только, какая головоломка с
двумя инвалидами! Одному надо срочно выздороветь, а второму только
предстоит покалечиться.
  Неожиданно до Сола дошло, что можно не напрягаться. Опекуны и не
собирались поначалу убивать или избивать Джереми Курца. Его имени не было
ни в каком списке на уничтожение. С огромным трудом его выкопали, чтобы
свести Сола с ума. Теперь, когда задача решена, мелкий (по историческим
масштабам) убийца никому не нужен. Но сорок восемь ни в чем не повинных
детей, неужели и они никому не нужны? Нет, он, Сол не должен допустить
ничего подобного. Если не будет другого выхода, ему придется убить.
  Преисполненный решимости Сол понял, что в подобном состоянии многие
задачи поддаются намного легче. Например, стало ясно, как и выспаться, и
не потерять бдительность. Все очень просто: надо бросить на пол рядом с
дверью что-нибудь мягкое и лечь спать именно там. В любом случае, Элен не
удастся незаметно через него перешагнуть.
  Сол вспомнил, как кто-то из опекунов, то ли "гипнотизер" Ха, то ли
"везунчик" Аллен, учил его радоваться жизни, жить сегодняшним днем. Сейчас
- прекрасная иллюстрация. Все усилия сконцентрированы на выживании. Спать
на полу, прислушиваться к каждому шороху... Наслаждаться самым простым,
что необходимо для жизни: воздух, вода, еда. Сон. Женщина...
  Именно сейчас до Сола стал доходить подтекст (или один из подтекстов)
происходящего. Погоня, ранение Аллена, завтрашнее нападение на Джереми
Курца - все очень важно, но сейчас побоку. Его пророческий дар, который
почему-то вдруг выключился, очень важен, но по причине своего отсутствия в
данный момент - временно забудем о нем. Остается Элен. Симпатичная
одинокая девушка, в квартиру которой ворвалось трое окровавленных
незнакомцев. Двое в действии не участвуют, они сконцентрировались на
медицине. А вот один - все время рядом. Слабая беззащитная женщина и
незнакомый мужчина в замкнутом пространстве. Классическая ситуация.
  Сол чуть не застонал. От злости на самого себя, от жалости к себе.
Почему ему в голову пришли эти дурацкие размышления? Сол представил, как
он лежит и спит, а Элен украдкой через него переступает. Переступает в
своем коротеньком халатике, а Сол в этот момент просыпается. Просыпается и
смотрит вверх. Конечно же, он ее не пропустит. Не только не пропустит, но
и не отпустит. Она останется рядом с ним, у двери...
  Застонал не Сол, застонала Элен. Тихо-тихо, сквозь сон, если бы не
мертвая тишина, Сол бы ничего не услышал. Неспокойно она спит, все время
ворочается, стонет... Может быть, она и не спит вовсе? От страха? Вряд ли.
Уже понятно, что трое чужаков безопасны: украсть у нее нечего, а ведут
себя деликатно. Почему же она не спит? Что если ее мучают похожие
проблемы. Мужчина и женщина в замкнутом пространстве. На необитаемом
острове. Он и она. Кто сказал, что желание возникает только у мужчины?
Возможно, она ворочается и постанывает, чтобы привлечь его внимание?
  "Брось, - сказал сам себе Сол, - тоже, нашелся идеал мужской красоты.
Женщина увидела - и уже не может уснуть, мечтает заполучить его в постель.
Каким идиотом надо быть, чтобы додуматься до такого? Да еще женщина,
которая куда умнее его: и в шахматы она играет лучше, и все его логические
построения разбивает в пух и прах".
  Самое обидное, что Сол уже не мог остановиться. Разумом он понимал,
что не прав, но разве разум управлял сейчас его действиями? Все напряжение
предыдущих дней и ночей, напряжение сверхчеловеческое, включающее и угрозу
смерти, и необходимость убивать, и видение грядущих мировых трагедий, -
это сверхвысокое напряжение должно было пробить изоляцию одиночества. Как?
Самым древним способом, куда более древним, чем сам человек.
  Зов пола, вот что сейчас руководило всеми поступками Сола. Невероятная
сила, заставляющая птиц на току слепнуть и глохнуть под прицелом
охотничьих ружей, идущих на нерест рыб биться о каменные громады плотин,
хрупких мотыльков лететь на немыслимые для них расстояния.
  Расстояние от Сола до Элен было самым коротким. Каменных громад на
пути тоже не предвиделось. Сол сдвинулся с места, убеждая себя, что если
Элен будет сопротивляться, то он уйдет. Ведь может же быть, что его
догадка о ее желании все-таки верна...
  Когда человек хочет оправдать свое поведение, он может
продемонстрировать изобретательность и эрудицию, частенько оставляющие его
в других случаях. Так и сейчас, Сол вспомнил французского писателя
Стендаля. Что-то он писал на эту тему... Конечно, точно цитату не
воспроизвести. Но приблизительно: "Всякий раз, когда остаешься с женщиной
наедине, надо пытаться овладеть ей. Конечно, тебя могут отвергнуть, но в
случае удачи, полученное наслаждение компенсирует возможные моральные
неудобства." Пошлость? Скорее всего, если это не житейская мудрость. Но
раз утопающий хватается за соломинку, то одержимый может ухватиться и за
пошлость.
  Нельзя сказать, что Элен отбивалась особенно сильно. Хотя, возможно,
она просто не верила в успех своего сопротивления. Извиваясь, она
повторяла: "Уйди!" и "Нет!". Сол молчал, сказать ему было нечего. И еще он
старался держать себя под контролем, чтобы быть, насколько возможно в
подобной ситуации, не грубым, а нежным. Заснули они рядом, практически
одновременно. Последней мыслью Сола было самоуспокоительное: "Незаметно
выбраться из под моей руки ей не удастся."


        21


  Кочевая жизнь в мотелях, похоже, становилась для Сола нормой.
Противно конечно, хотя и лучше, чем вламываться в чужие квартиры. Пока Ха
со свежеизлеченным Алленом пили кофе, Сол открыл свежую вечернюю газету и,
ведомый неизвестно каким чутьем, нашел маленькую статейку, буквально
несколько строк в сводке последних событий. Написано было следующее:
"Некто Джереми Курц, сбитый автомобилем и доставленный в больницу в
тяжелом состоянии, после оказания ему первой помощи напал на медсестру и
нанес ей тяжелую черепно-мозговую травму. Считают, что нападавший
находился в шоковом состоянии."
Кто виноват? Запланировавший операцию Сол, или осуществивший ее Ха?
Конечно же он, Сол, с его идиотским гуманизмом. Вот что значит,
действовать вслепую, без пророчества.
  Задумано было неплохо. Результат автомобильной катастрофы мало чем
отличается от результата избиения. А кто может организовывать
автокатастрофу лучше, чем ас-водитель Ха?
  Исполнение казалось превосходным. Вернувшийся Ха был очень доволен,
Сола даже покоробила эта его радость. Ведь речь шла о мучениях другого
человека. "Ювелирная работа! - рассказывал возбужденный Ха. - Настоящая
биллиардная комбинация! Сначала я проехал туда и обратно по его обычной
дороге на работу. Нашел самое подходящее место. Потом, от самого дома
ехал рядом с Курцем и в нужный момент сумел заглушить двигатель его
машины. Дождался, пока он вылезет и начнет копаться в моторе. Проехал
вперед, развернулся и на обратном пути так сманеврировал, что какой-то
парень просто вынужден был врезаться в нашего клиента. Хорошо он врезался,
как раз когда тот залез в двигатель чуть ли не по пояс! Очень надеюсь, что
Курц жив, но если уж умер - не сердись, пожалуйста. Сделать лучше просто
невозможно."
К сожалению, Джереми Курц оказался даже живее, чем ему полагалось.
Хитрая биллиардно-автомобильная комбинация обернулась неприятностями для
еще одного невольного участника и тяжелой травмой для медсестры. Показать
газету Ха? Обругать его? Бессмысленно. Что сделать, чтобы избавиться от
этого раздражающего ощущения вины?
  Сол был виноват не только перед двумя неизвестными пострадавшими. А
вина перед Элен? Напугали ее, держали пленницей в собственной квартире -
это еще куда ни шло, обстоятельства. Но ночью... Его, Сола, мягко говоря,
неджентльменское поведение... Чем он отличается от бандита, напавшего на
женщину..., например, в лифте?
  Мысль цеплялась за мысль, одна вина за другую, злость на Ха - за
злость на себя. Результат получился странный.
  - Ха, - голос Сола даже не допускал сомнений в его правоте, - у тебя
есть деньги?
  - Есть, - ответил ничего не подозревавший демон.
  - Много?
  - Достаточно?
  - Тогда, пожалуйста, съезди к Элен. Дай ей... э-э-э... тысячу
долларов.
  - С чего бы это?
  - Мы должны оплатить ей моральный ущерб.
  - Да я же, когда возвращался с операции, привез столько продуктов, что
ей на неделю хватит!
  - Не стыдно тебе так мелочиться? Бедняге столько пришлось перенести.
Ты ведь даже взял ее футболку взамен своей окровавленной.
  - Никогда не слышал, чтобы одна футболка стоила тысячу долларов!
  - Все. Хватит. Сам понимаешь, что дело не в футболке. Гони к Элен и
возвращайся побыстрее, уже начало темнеть.
  Ха с Алленом переглянулись, Ха недовольно пожал плечами, но допил кофе
и стал собираться. Сол понял, что из затравленного изгоя он внезапно
превратился в лидера. Хотя бы в их странной компании.
  Ха все-таки не ушел просто так. На прощание он вволю побурчал.
По-своему, он был прав, заявив, что совесть у Сола заговорила слишком
поздно. Моральный ущерб можно было компенсировать сразу, выходя из
квартиры. А еще принято, чтобы моральный ущерб оплачивал тот, кто его
нанес. Ни он, Ха, ни Аллен за собой ничего особенного не припоминают...
  Сол сделал себе кофе, подсел к Аллену. После перепалки с Ха хотелось
поговорить о вещах нейтральных: не о прошлых передрягах, не о будущих
убийствах. На какую-нибудь отвлеченную тему, вроде новой версии мифа о
Геракле.
  Подходящий предмет оказался намного ближе. Сол вспомнил свои сомнения
в целесообразности кувыркания над деревяшкой. Всем этим он поделился с
Алленом и спросил, почему природа придумала такой дурацкий и непрактичный
путь превращений?
  Аллен обиделся за природу. С его точки зрения все было абсолютно верно.
  - Несогласование наступило только недавно, когда оборотни
переселились в современные города, - сказал он. - А десятки тысяч лет,
пока мы жили в лесах, стойбищах, деревнях, городах, похожих на деревни,
все было прекрасно. Скажи, разве трудно в лесу найти пень или поваленное
дерево и перескочить его на бегу, спасаясь от погони? А "пороговый эффект"
обязательно нужен! Иначе самопроизвольное превращение может настигнуть в
самом неподходящем месте. Даже в фольклоре восточных славян есть легенды
про оборотней-вовколаков, которые превращаются, перекувыркнувшись над
воткнутым в пень ножом. Нож - это фантазия, придумано для красоты или даже
для сокрытия истины. А про пень и кувырок - совершенно верно. Но это еще
не все. Мы, оборотни, не такая уж однородная масса. Нас несколько типов:
береговые, лесные, горные и степные. Я, как легко догадаться, - из лесных.
Мои предки были максимально приспособлены для жизни в лесу, отсюда и моя
противоестественная акробатика. Горные оборотни чаще всего превращаются в
птиц. Им не надо кувыркаться. Механизм превращения у них запускается при
прыжке с высоты. Со скалы, с обрыва... Прыгнул, но не разбился, а полетел.
  - А обратно? Из птицы в человека?
  - Понял, понял. Птица прыгнула с обрыва, а приземлился человек..., но
уже неживой. Не знаю, честно говоря. Как-то упустил этот момент, не
интересовался. Вот что значит свежий взгляд.
  - А как у береговых и степных?
  - У береговых - проще всего. Превращение происходит при переходе из
одной среды в другую: из воды на сушу и обратно. А степные превращаются на
бегу. Только надо набрать пороговую скорость. Кстати, лесные и степные
оборотни - родственные группы. Я мог бы побегать, потренироваться. Глядишь
- сумел бы запустить степной механизм.
  Аллен заинтересовался газетой, и Сол стал додумывать сам. Занятная
информация. Так вот откуда злоключения героев фильмов ужасов. От
невежества сценаристов. Мучается бедняга-оборотень, мучается, не знает,
что с собой поделать. И не надо ему превращаться, а его ломает, корчит,
когти растут, клыки лезут, шерсть пробивается... Дилетанты... Тут Сол
понял: даже если бы сценаристы знали в чем дело, они бы притворились, что
ничего не знают. А как же иначе построить сюжет?
  Полезли в голову ссылки Аллена на древнегреческую мифологию. Греция -
горная страна. То-то главный бог греков Зевс превращался в орла.
Нормальное явление. Типичный горный оборотень. Его дочка Афина - в сову.
Жена Гера - в павлина, в кукушку... Еще в кого-то? Неважно. Кто-то из
богов превращался в дельфина. Нормально. Греция страна не только горная,
но и морская, островная. И был это не бог, а банальный береговой
оборотень. Прекрасно! Как легко их раскусить! И вот почему дельфины так
любят выскакивать из воды и кувыркаться в воздухе. Наверное, когда-то
людей-дельфинов было очень много, недаром же дельфиний интеллект так
высоко оценивают. Но наследственность не сохранилась, только память
осталась. И дельфины надеются, пытаются что-то сделать, пробуют. Увы, нет
дороги назад. Сол потряс головой, отгоняя наваждение. Что это, кофе
подействовало на него как спиртное? Опьянел? Хватит. Развеялся - и хорошо.
Со свежими мыслями можно взяться за старые проблемы. Где это затерялся
пророческий дар?
  Дар вел себя странно. Если задуматься, то по-настоящему он работал
только в первые минуты после прозрения. Потом последовало внезапное
нападение... А квартира Элен - это же какая-то вероятностная пустыня.
Ничего он там не чувствовал и не предчувствовал! Стоп! Неверно. Одну
мелочь он упустил. Там, в квартире, он узнал имя Джереми Курца.
Непонятным образом, но узнал. До этого времени Курц фигурировал как
"учитель". Да, Сол прекрасно обходился "учителем". Зачем понадобилось
уточнение до Джереми Курца? Мелочь? Не-ет. Мелочей в таких делах не
бывает. Что ему дало знание имени? Ничего?
  Еще через секунду Сол понял. Если бы он не знал, как зовут учителя, он
не догадался бы, о ком идет речь в короткой газетной заметке. Ну и что?
Забавно получается: только отгадываешь одну загадку - появляется
следующая. Истина где-то рядом. Рядом...
  Сол решил перейти от рационального мышления к иррациональному. То есть
- к ясновидению. Конечно, он понимал, что уникальный дар - это не
простейший инструмент вроде молотка. Потому-то так трудно разобраться в
принципе работы. Например, взять вероятностный океан. По первым
впечатлениям, он кипел, бурлил, казалось, что течения можно потрогать
рукой, факты проявлялись в мозгу четко, ярко, А сейчас? Уже не пустыня,
как в квартире Элен, но тоже - небогато. Течения слабенькие-слабенькие,
прямо как паутинки, плавающие в воздухе. За какую не ухватишься - рвется.
Пусто, ничего.
  "Странно, - подумал Сол, - ради подобной пародии на ясновидение
заварилась такая каша?! А может, этот механизм надо смазывать кровью?
Неужели мой дар, как древнее божество требует жертв? Попросить у Аллена
список на уничтожение и почитать для возбуждения?"
Сол вспомнил, что "прозрел" он в момент высочайшего напряжения эмоций.
Взбунтовавшаяся совесть схватилась с инстинктом самосохранения. Так это
было. Совесть - вот детонатор. Если бы его захватило Мировое Зло, оно бы
задействовало страх. А что сейчас? С совестью у Сола - не богато. Была,
да вся кончилась. Если уж он тысячей долларов откупается от Элен, то о
какой совести может идти речь? Страх? Да ничего он не боится. Ни-че-го.
Ему все безразлично. Зачем он от базуки убегал? Вот бы сейчас на него
бомбу сбросили... Желательно, водородную. Никаких проблем. Мертвым не
больно, не жарко и не холодно, им не надо платить долги, бояться и
мучаться от угрызений совести. Почему он тогда не выстрелил себе в сердце?
  "Самозавод" не удался. Действительно, все было Солу безразлично. Не
хотелось ему геройски спасать человечество. Может быть потому, что
почувствовав себя суперкомпьютером, он перестал ощущать себя человеком?
Что в нем осталось от человека?
  Ответ получился неожиданный: ревность. Его, Сола, измена с Элен в счет
почему-то не шла. Но как там дела у Джулии, почему она так плохо с ним
говорила?.. Наконец-то Сол нашел достаточно волнующую тему. Он напрягся.
Джулия, Джулия, Джулия...
  Появился контакт. Самое обычное вероятностное течение, таких миллионы.
Никаких мировых катастроф, никаких массовых убийств. Детали настолько
мелки и невыразительны, что их невозможно разглядеть. Или это потому, что
сам Сол там присутствует? Посмотрим ближайшее время, там Сола точно нет.
  Джулия сидела у себя в квартире и смотрела телевизор. Одна. Пока -
порядок. Но что это угрожающе маячит впереди? Одиночество Джулии. Плохо
женщине быть одной. Тяжело, тошно. А на работе новый коллега появился.
Разведенный. Звать - Патрик. Демонстрирует всевозможные знаки внимания, в
атаку по-настоящему еще не переходит. Но сейчас это и не надо. Сейчас
Джулия уже сама готова перейти в атаку. И Патрик, и она уже созрели.
Время пришло. Вернее, придет завтра вечером. Патрик пригласит Джулию
поужинать, они хорошо проведут время и поедут к ней. Сол увидел знакомую
постель, а в ней Джулию и Патрика. Черт побери!
  Удивительно, предвидение могло ударить, как высоковольтный разряд. Сол
с трудом отдышался. Какая несправедливость: он тут страдает, борется,
спасает людей от гибели, а какое-то ничтожество уводит его любимую
женщину. Но что же это за любимая женщина, которая так легко уходит?
Проклятые обстоятельства!
  Внезапно Сол повеселел. Уж если он сумел предотвратить массовое
убийство, то измену предотвратит одним мизинцем. Завтра он с опекунами
встретит Джулию после работы. Поехать можно будет в этот мотель. Или
какой-нибудь другой. Это уже мелочи. А Патрика Ха перехватит еще утром.
Каким образом? Пусть поимпровизирует. Судьба у Ха такая, чужие сердечные
дела улаживать.
  В коридоре раздались шаги. Открылась дверь. В комнату вошел Ха. Он был
не один. Вместе с ним зашла Элен.


        22


  Нахальный солнечный зайчик разбудил Сола, а шум машин за окном не
давал уснуть опять. Но Элен так уютно уткнулась в его плечо, что вставать
не хотелось из-за опасения разбудить ее. Может быть, она отсыпалась
впервые за долгое время, считая себя под защитой и в безопасности. Насчет
защиты все было верно, а вот безопасностью рядом с Солом и не пахло. Но
она того не знала, поэтому была спокойна. Пусть.
  Вся беда заключалась в том, что не так давно у Элен была редкая, почти
уникальная работа. Она служила в полиции, шаталась по самым сомнительным
районам вечернего города, разыгрывая из себя проститутку. Почти как у
Сола, у нее тоже были опекуны. Они арестовывали ухажеров, предлагавших
Элен деньги за любовь. Попадались ухажеры, которые денег не предлагали, а
сами тут же на месте пытались навязать свою "любовь", используя силу как
средство убеждения. Но в таких случаях, опекуны действовали оперативно,
даже не дожидаясь, пока на миниатюрный магнитофон запишется достаточно
материала.
  В настоящее время работы уже не было. Остались только очень серьезные
неприятности, которые Элен на ней приобрела. Один из вечерних искателей
приключений оказался солидным человеком и, что намного хуже, человеком
очень обидчивым и влиятельным. Он легко уладил с полицейским руководством
свои проблемы, а потом стал мстить Элен, используя для мести самые грязные
приемы. Например, в ее рабочем столе неожиданно нашли кем-то подброшенные
наркотики. Чуть позднее их нашли и дома. Пришлось расстаться с полицией,
столкнуться с нищетой. Но "ухажер" не отставал. Даже вторжение Сола с
приятелями Элен поначалу приняла за действия старого врага. Удивительно,
она ошиблась всего лишь на сутки. Трое неизвестных ворвались в квартирку
Элен вскоре после отъезда Сола. Что они хотели от нее, осталось загадкой,
потому что секунд через двадцать пришел Ха с тысячей долларов.
  Деньги Элен не взяла и уже не отстала от Ха. Она рассказала Солу и
опекунам свою грустную историю и попросилась на какое-то время остаться с
ними. Ответить "нет" было невозможно, ведь совсем недавно Элен оказала им
очень похожую услугу. Если бы девушка знала, какому риску она подвергает
себя в подобной компании...
  Солнечный зайчик гулял по лицу. Сол подумал, что уже давно ему
недоступны такие радости жизни как яркое солнце, не затененное городским
смогом, свежий ветер, зелень деревьев. Так хотелось пройтись или по
упругому ярко-зеленому травяному ковру, или по шуршащему абстрактному
узору из опавших листьев. Как-то они с Джулией устроили пикник...
  Черт!.. Сол посмотрел на часы. Увы, солнечный зайчик опоздал.
Половина десятого. Патрик уже давно на работе. Сол же не сказал Ха,
кого и когда надо перехватывать. Патрик на работе... Джулия на работе...
Очень скоро они договорятся об ужине... Сол больно прикусил губу. Хоть он
и взрослый мужчина, тертый, битый жизнью, даже обладающий
сверхчеловеческими способностями - все равно, хотелось заплакать. Пусть
это выглядит странным со стороны, но уж очень дорога ему Джулия.
  Сол посмотрел на Элен. Конечно, она тоже хорошая девушка, но чисто
арифметическая замена его не устраивала. Нет, она вполне достойная замена.
На этот раз Элен оказалась в его постели уже без всякого принуждения,
обстоятельства могут играть роль заменителя любви. Но в мире миллионы
достойных женщин, а Джулия одна.
  Перед глазами встала картина: спальня Джулии и она вместе с Патриком.
Солу захотелось зарычать, завыть... Взять, что ли, у Аллена несколько
уроков художественного воя?
  "Плач, рычание и вой недостойны пророка, - сказал Сол сам себе. - Надо
отбросить эмоции и трезво обдумать ситуацию."
Почти исчезли сомнения, что появление имени Джереми Курца тоже было
своего рода предвидением, влияющим на будущее. Только влияние это
оказалось тщательно замаскировано. Лишь сейчас можно восстановить цепочку
событий: имя, статейка в газете, угрызения совести Сола, поездка Ха для
компенсации морального ущерба Элен, спасение Элен. Но неужели Мировое
Добро занимается спасением отдельных личностей? Конечно же нет. Скорее
всего, сработало подсознание Сола или что-то другое, заменяющее пророкам
подсознание. Нет, это не Мировое Добро.
  А если это Мировое Зло? Кому выгодно, чтобы именно сейчас когда Сол
может развернуться во всю мощь своих уникальных способностей, он занимался
разрешением своих сугубо личных проблем. Элен и Джулия, Джулия и Элен. Как
не обидеть и помочь Элен, да при этом еще и не потерять Джулию? Подходящая
задача для человека, способного предотвращать войны и массовые убийства.
  Сол вспомнил историю с захватом самолета. Вспомнил свои вопросы о
"самом главном Боге". Вспомнил вероятностный океан в котором плавает
Вселенная. И начал что- то понимать.
  Да, с Богом и Дьяволом он продемонстрировал примитивное мышление. У
магнита есть два полюса, у электрического поля - положительный и
отрицательный заряд. А в вероятностном мире есть две противоположные
тенденции, два полюса, которые люди назвали Добром и Злом.
  То, что Мировое Зло послало террористов на захват самолета, в котором
летел Сол, отнюдь не означало, что некий злой дух, Дьявол, Сатана отдал
такой приказ сам или через посредников. Так же, никто не укладывал к нему
в постель Элен, одновременно подсылая Патрика к Джулии. Просто одна из
двух противоборствующих сил оказалась сильнее в данном месте и в данное
время.
  А как же всевозможная нечисть: вампиры, демоны, оборотни, наконец, он,
Сол-прорицатель? При чем они в этой странной игре? Увы, на "компьютере"
все это не проверить, надо доходить своим умом. Похоже, эти две
организации, благотворительную и антиблаготворительную, сколотили пророки,
люди, обладающие даром чувствовать вероятностные процессы. Какие-то
пророки симпатизируют Добру, какие-то Злу. Соответственно, и их соратники
тоже.
  Сол вспомнил свой мысленный разговор с выдуманным старшим братом. Что
он там придумал? Борьбу за магический кристалл, зуб дракона, рог
единорога... Далеко же он ушел. Хотя та, волшебная версия и красивее и
желаннее. Да она проще для исполнения! Ведь куда легче выложиться один
раз, добыть уникальный талисман и одним махом решить все задачи. А тут,
что есть пророческий дар, что нет его - все равно, нужна кропотливая
работа, опасная работа.
  А почему он, Сол, осознав, более-менее, картину мира, должен работать
именно на Мировое Добро? Почему не на Зло? Ведь Зло, по законам природы,
имеет такое же право на существование как и Добро! Чем положительный заряд
лучше отрицательного? Чем Северный магнитный полюс лучше Южного? Ничем.
Так и Добро, ничем не лучше Зла! Все оценки "лучше" и "хуже" - это
субъективные человеческие оценки.
  "Неплохо, совсем неплоха, - сказал в голове Сола старый знакомый,
демон-морозильник, - достойный ученик. И совсем не надо тебя запугивать,
ты дошел до истины своим умом. Работа на Мировое Зло ничем не отличается
от работы на Мировое Добро. Разве что полное отсутствие моральных
запретов создает дополнительные удобства. Ты мечешься между Джулией и
Элен? Возьми обеих! Купишь остров, поселишь там целый гарем. Кто не
захочет пойти туда добровольно, пойдет силой. Представляешь, как полиция
будет искать исчезнувших кинозвезд? Тебе не кажется, что сказки о
драконах, похищавших красавиц, созданы не на пустом месте?"
Сол зажмурился. Да так, что заболели глаза. Демон говорил логично, но
его слова еще и навели галлюцинацию. Цветной объемный сон наяву: солнце,
пальмы, чистейший белый песок и множество обнаженных женских тел,
загорающим на пляже, купающихся в море, покачивающийся на волнах катер с
вооруженной охраной.
  Видение было совсем недурственным для мужика, отсидевшего срок в
тюрьме, или сексуально сверхозабоченного подростка. Но для него, Сола,
подобное видение после такое бурной ночи...
  Сол решил прекратить валять дурака. Праздность еще никого ни к чему
хорошему не приводила. Лежа в постели можно абстрактно рассуждать о
равноправии Добра и Зла. Но когда совершается переход от абстракции к
реальным трупам, все выглядит немного иначе. Может быть, он испорчен
массовой культурой, которая обычно привязывает все симпатии к
герою-защитнику, спасителю и почти никогда - к негодяю, убийце. И хоть
слаб защитник по сравнению с прекрасно организованным Злом - его любят
больше. Да, наверное, в его стереотипах виновата массовая культура. Тогда
- да здравствует Массовая Культура!
  Вполне возможно, мозг Сола использовал упражнения и философствование
как разновидность маскировки при решении насущных задач. Стоило Сoлу
отвлечься от гамлетовских вопросов, как в его голове один за другим стали
появляться пункты руководства к действиям. Конечно же, без помощи Ха здесь
было не обойтись.


        23


  - Здравствуй, Джулия! - Сол говорил спокойно, так как Ха проверил
линию и установил, что она не прослушивается.
  - Здравствуй, - голос Джулии нельзя было назвать особенно довольным,
но и злости пока не чувствовалось, - как дела?
  - Спасибо, лучше. Ты ведь слышишь, я уже не нервничаю, не задаю
дурацкие вопросы. У меня даже есть хорошие новости. Думаю, через недели
полторы-две мы будем вместе. Знаешь что... Поговори со своим начальством
об отпуске. Пока, наверное, о коротеньком, на недельку. И, подумай, где бы
мы эту недельку могли провести. Какое-нибудь райское курортное местечко...
  - Янис..., ой, э-э... Сол, ты случайно не сошел с ума? Даже когда все
у тебя было в порядке, ты не мог позволить себе подобные развлечения.
  - Дорогая, может я и сошел с ума, но уверяю, таким сумасшедшим я тебе
буду больше нравиться. А знаешь почему? Я сошел с ума от любви к тебе.
Что касается "позволить - не позволить", то иногда человеку надо свалиться
в попасть, чтобы потом вскарабкаться на вершину.
  - Ты такой же болтун как и был, - в голосе Джулии исчезло отчуждение,
появилась ностальгическая теплота.
  - А почему я должен меняться?
  - Подожди, подожди. Тебя уже не ищут как убийцу?
  - Ищут. Но ведь могут так искать вечность. А жизнь только одна.
Неужели всю ее надо посидеть в углу? Не волнуйся, все будет даже лучше,
чем было.
  Попрощавшись и повесив трубку, Сол глянул на часы. И злорадно
ухмыльнулся. Примерно в это время Ха должен был угнать автомобиль Патрика.
Таким образом, Сол наносил два удара. Первый - его звонок, он должен
вывести из равновесия Джулию, пробудить старые воспоминания, посеять новые
надежды. Второй - угон автомобиля, он создаст Патрику массу забот,
отвлечет от ухаживания за чужими подругами. А если Джулия и Патрик не
переспят сегодня, когда у обоих совпали пики желания, то в другие дни их
близость куда маловероятнее.
  Конечно, был еще один проблематичный момент. Недельное совместное
времяпровождение в "райском курортном уголке". Но до него еще надо
дожить. Когда пять раз за сутки тебя могут убить, а за пару дней можно
слетать на другой конец света, самому убить какого-нибудь потенциального
катастрофоносителя и вернуться, то две недели кажутся огромным сроком. И,
в соответствии с восточной легендой, можно сказать: "За это время или осел
умрет, или султан умрет, или я умру". В конце концов, не так уж это
невероятно, если Сол с Джулией под бдительной охраной опекунов оторвутся
на какое-то время от мировых проблем.
  Но сейчас расслабляться не стоило. Сол понимал, что пока выполнены
самые легкие пункты его программы действий. Он не знал, каким образом
борцы за Мировое Добро добывали деньги, но имел свои идеи на этот счет.
Финансовая зависимость от опекунов была унизительна, ограничивала свободу
действий. Сейчас Сол, используя свой уникальный дар, должен был изыскать
максимально возможное количество денег за минимальный промежуток времени.
  "Деньги! Деньги! - подхлестывал себя Сол командами, как будто он был
собаководом, подгоняющим собаку-ищейку. - Большие деньги! Много денег!"
Вначале не было ничего. Потом Сол стал ощущать себя исполином,
разглядывающим земной шар из космоса. Планета чертовски напоминала
школьный глобус, но выглядела в чем-то странновато. До Сола дошло, что
знакомые по картинкам из космоса облака, а также детали ландшафта ему не
видны. Он мог различить лишь очертания материков и ... деньги. Большие
массы денег. Их скопления, как правило, привязывались к огромным городам.
Без труда Сол опознал Швейцарию, обнаружил еще несколько "денежных очагов"
не очень далеко от нее (Монако? Люксембург?). Старые добрые Лондон и Рим
тоже не бедствовали. Ослепительно сияли в денежной пустыне столицы
нефтяных государств Аравийского полуострова.
  Сол обнаружил, что каким-то загадочным образом видит земной шар
одновременно со всех сторон. Конечно же, это было не зрение, в прямом
смысле слова. Как нечто само собой разумеющееся, он принял богатство
Японии, по денежной плотности легко отделил Южную Корею от соседей. А что
это за такой переполненный деньгами остров в том же районе? Откуда и у
кого такие деньги? Тайвань!
  Со свербящей душу мыслью: "Кто бы мог подумать, что на Тайване так
много денег?" - Сол дал команду не возврат к нормальному состоянию.
Масштаб был выбран очень неудачно. Зачем ему планета? Никакой
практической выгоды. Вот когда он начнет писать статьи по мировой
экономике...
  Второе вхождение в режим поиска было даже слишком крупномасштабным.
Город в него не попал, только ближайший к Солу участок шоссе. На нем можно
было отметить мотели, бензоколонки, закусочные. Вот какой-то чудак повез в
своей машине пятнадцать тысяч долларов наличными...
  Сол уменьшил масштаб, затронув большую часть города. Ярко обозначились
банки, однако Сола они не интересовали. Он не знал, в шутку или всерьез
опекуны предлагали совершить ограбление, но сейчас его такая идея не
устраивала. Раз уж он разыгрывает из себя "хорошего парня", то и вести
себя будет соответственно. А для намеченной операции он даже подобрал
подходящее название: "Робин Гуд".
  Солу пришлось поработать как хорошей ищейке, но его старательность
была вознаграждена. Всякое скопление людей имеет своих грешников. И
пусть деньги этих грешников считаются "грязными", но они, все-таки
остаются деньгами. Сол считал, что у него есть все права на изъятие таких
денег. И сумму нашел подходящую: полтора миллиона долларов.
  Деньги покоились в элегантном черном чемоданчике, и их вероятностную
линию Сол прослеживал без особого труда. Через час с небольшим три
мордоворота с этим чемоданчиком сядут в неприметную серую машину и, под
опекой других мордоворотов в такой же неприметной голубой машине, повезут
деньги в бар "Рыжая лисица". Там, в маленькой комнате, предназначенной для
деловых переговоров солидных людей, под опекой другой группы мордоворотов
должна была дожидаться обмена на эти деньги партия наркотиков.
  Сол удивился, увидев, что машина с деньгами добирается в бар
одновременно по двум дорогам. Машина одна... как это происходит? Позднее
до него дошло, что сам шофер еще не выбрал дорогу, по которой он поедет, и
"проигрывает" в голове два равновероятных варианта. Странно, что лишь в
первый раз ему пришлось столкнуться с подобной картиной.
  Итак, деньги найдены. Необходимо их изъять. Но как? Типы, охраняющие
чемоданчик, так и излучали грубую силу и готовность к уничтожению всего,
что могло стать на их пути. Трое в одной машине... четверо в другой... все
прекрасно вооружены... Даже Ха с Алленом так просто с ними не справиться.
  Сол сразу же отмел любые действия в районе "Рыжей лисицы". Хозяева
денег знают, что едут встречаться отнюдь не с ангелами, потому и будут там
максимально осторожны. Да и сами "не ангелы" могут помочь своим партнерам:
зачем им терять давно налаженные контакты?
  Сол отверг и вариант с засадой. Увы, это не Дикий Запад с бескрайними
прериями и смехотворной плотностью населения. Засада в городе, да еще
днем, - нонсенс. Правда, если Ха с Алленом где-то угонят по грузовику и
попытаются блокировать гангстеров... Нет, для такого дела нужна целая
армия.
  Голова у Сола заболела, а ведь он даже не запускал свой "компьютер".
Как, вообще, его можно подключить? В режиме "поиск" он уже поработал, в
режиме "взгляд в будущее" - тоже. Но как выбраться на "решение
практических задач"? Конечно, Сол мог предложить план действий и получить
свое пророческое видение. Но это достаточно тяжело и годиться только для
двух-трех раз. Сколько он вытерпит видение раненых Аллена и Ха, их боев с
прибывшей на место инцидента полицией?
  А что если воспользоваться математическим методом "от обратного"?
Представить Аллена и Ха уже с чемоданчиком?..
  Ничего не получилось. Сол представил, как чемоданчик несет Аллен -
глухо, Ха - тоже глухо. То ли "компьютер" не работал подобным образом, то
ли похитить эти деньги невозможно.
  "Зачем я ломаю голову? - вдруг удивился Сол, - пусть Ха с Алленом, как
крутые ребята, сами обдумают наилучший план действий. Ну а я уже просчитаю
вариант развития событий."
Аллен и только вернувшийся после угона Ха рассовывали вещи по сумкам,
когда Сол огорошил их своим предложением. Опекуны внимательно выслушали,
Ха шумно закашлялся, услышав число: полтора миллиона. Ни оборотень, ни
демон не возражали. "Все трое, мы идеально подходим друг другу, чтобы
совместно заниматься грабежом, - подумал Сол. - Очевидно, разница между
Добром и Злом в самом деле не так уж велика, если основной инструмент
Добра - убийство, а ограбление - вполне допустимый источник дохода. То,
что мы ограбим подонков, дело ничуть не меняет."
Опекуны единогласно пришли к выводу, что лучший момент для атаки - во
время посадки в машины. Солу было предложено просчитать этот вариант.
  С огромным трудом Сол нашел нужное вероятностное течение (или сам же и
создал его?). Еще трудней было выйти на изображение. "Стоп-кадр" был
бледный, почти не цветной, изображение дрожало, некоторые детали время от
времени менялись. На земле валялось несколько то ли убитых, то ли
раненых, двое гангстеров стояли с поднятыми руками, Ха стоял весь
напружиненный с направленным на них автоматом, а Аллен пятился с
чемоданчиком в одной руке и автоматом в другой. Внезапно, к великому
изумлению Сола, один из лежащих на земле исчез.
  Сол описал "картинку", отметив неожиданное исчезновение одного из
кандидатов в покойники.
  - Что тут странного? - усмехнулся Аллен. - Минуту назад парень решил
не пропускать еще по стаканчику виски, и в нужное время реакция его не
подвела, сумел сигануть куда-то. Сколько, ты говоришь, лежало на земле?
  - В начале четыре человека, потом три.
  - Неплохо, неплоха. Ускользнули максимум два человека, погони не
предвидится.
  - Ребята, - извиняющимся тоном начал Сол, - может не стоит их убивать?
Что если Ха врежет по ним электричеством?..
  - Не пойму я, - неожиданно взвился Ха, - ты, Сол, дурак или
притворяешься? Нашел ходячий высоковольтный конденсатор... Ты подумай:
семь профессиональных убийц охраняют этот чемоданчик! Да мы изумительно
выбрали момент, раз уж удалось застать их врасплох. Без стрельбы тут не
обойдешься, даже нечего думать. Хочешь, проследи биографию любого из этих
парней в прошлом, просчитай в будущем, если он уцелеет. Ты найдешь там
лишь грязь, кровь и трупы. И не всегда это трупы плохих людей. Может быть,
ты и гуманист. Но гуманизм должен иметь определенные границы, не дающие
ему превратиться в идиотизм. - И без перехода спросил, - Сколько времени
нам осталось?
  - Сорок две минуты, - механически ответил Сол.
  - Мало. Быстро давай адрес, номера их машин, основные приметы. И
приготовься. По дороге перебросим тебя с подругой в другой мотель. Нельзя
тебе засиживаться.


        24


  Тупо глядя на лежащее в чемоданчике богатство, Сол почувствовал
страшную душевную пустоту. Вот так просто он стал миллионером. Пара
часиков работы - куча денег в кармане. Самое обидное, что деньги эти ему
особенно не нужны. А как они были нужны раньше!.. Боже, боже! Сол
вспомнил свои первые недели в Нью-Йорке . Он ночевал на улице, проедал
последние гроши, начал интересоваться, как это люди добывают вполне
съедобные продукты из отбросов... И боялся, боялся, боялся. Трясся, не
знал у кого что можно спросить, опасался неосторожным вопросом, случайно
вырвавшимся словом выдать себя. Старательно держался подальше от Бруклина,
где на каждом шагу можно было нарваться на какого-нибудь знакомого
израильтянина Ему казалось, что абсолютно все подозревают его, и вот-вот
он попадется. Эх, если бы в то время, да эти деньги...
  Тяжело вздохнув, Сол переложил несколько пачек в полиэтиленовый
мешочек, закрыл чемодан и направился в комнату Элен. Если уж рвать с ней,
то сразу и резко.
  - Нам надо расстаться, - без всяких сантиментов начал он. - Но ты не
пугайся. Мы не оставим тебя просто так, наедине со всеми твоими
неприятностями.
  - Я и не пугаюсь, - сердито ответила Элен. - Пуганая уже. Ты так
спешишь меня выгнать... Я тебе чем-то не угодила?
  - Нет-нет, - Сол чувствовал себя последним идиотом, понимая что можно
было найти слова получше. - Дело в другом. Быть рядом со мной очень
опасно. Даже на твоей памяти я скрывался от погони. И мотель мы поменяли.
Я слишком хорошо к тебе отношусь, чтобы винить себя в твоей смерти. Увы,
чем быстрей ты меня забудешь, тем полезней для твоего здоровья. А чтобы у
тебя не повторились старые неприятности - бери. Универсальное средство.
  Сол высыпал пачки с деньгами на кровать.
  Элен взяла одну, разорвала полоску, удерживавшую купюры, рассыпала
деньги.
  - Настоящие?
  - Гарантировать невозможно, но думаю, что настоящие. Семьдесят тысяч.
  - Да... Я так старательно разыграла шлюху, что моя роль сама меня
нашла. Браво!
  - Не обижайся, я хотел позаботиться о тебе.
  - Ты просто откупаешься от меня. Уже второй раз! Тогда - тысячей,
теперь - семьюде