сятью. Наверное, у тебя очень неспокойно на совести, и ты таким образом пытаешься искупить свои грехи. - Думай, что хочешь. Просто за тебя, владеющую этими деньгами, мне будет спокойней. - Мир праху моему! И все же, все же... Сейчас, когда мы расстанемся уже навсегда, после вранья, которым ты меня пичкал, скажи мне хоть капельку правды. Чтобы иногда, на старости лет я могла вспоминать человека, который меня осчастливил. И которого, на несколько минут, осчастливила я. Сол задумался, хотя и не надолго. Да, он очень нуждался в исповеднике. Не в старшем брате, а в младшей... ну, не совсем сестре. И все-таки, нельзя. - Ты знаешь самое главное, - спокойно сказал он. - Я не сделал ничего плохого, но меня преследуют плохие люди. Я пытаюсь разобраться в этом и защититься. Защититься до сих пор удавалось, разобраться - нет. Мое имя не имеет значения. В истории человечества оно вряд ли сохраниться. Все. - Я спрашивала по дороге сюда у твоего друга, - неожиданно сказала Элен. - Он ответил, что ты русский ученый, бежавший из России. Тебя преследует русская разведка, а американское правительство не хочет защищать, чтобы не ухудшать отношения. Это правда? - Э-э-э... М-м-м... - только и сумел выдавать Сол. Ну и фантазия у этого Ха! Какого черта он романы не пишет? Элен, наверное, приняла мычание за знак согласия. Похоже, в ней ожили ее полицейские рефлексы, и она продолжила допрос. - Ну-ка, скажи мне что-нибудь по-русски! Сол внутренне рассмеялся и очень пожалел, что на "допросе" не присутствует Ха. Вот у кого глаза бы полезли на лоб! Ведь ни в одной из газетных биографий Сола не сказано, что он не родился в Израиле, а приехал туда из Росси в двадцатилетнем возрасте. Следовательно, русский знает уж никак не хуже английского. Элен даже не сможет ни оценить это, ни проверить. Вообще-то, версия Ха не так уж и плоха. Надо удовлетвориться ей. Сол пропел несколько строчек "Катюши", добавил "Очи черные". - Довольна? - А какой наукой ты занимаешься? - не успокаивалась Элен. - Наукой... наукой... - Сол задумался. Правильный ответ пришел в голову сам. - Это не совсем наука. Многие даже считают ее лженаукой. Я парапсихолог. И помогают мне экстрасенсы. Гипнотизера в действии ты уже видела. - Ясно, - печально сказала Элен, хотя ясностью тут и не пахло. Она помолчала, словно дожидаясь, что Сол отменит свой приказ. Не дождавшись, ссыпала деньги обратно в полиэтиленовый мешок, несколько купюр положила в кошелек и начала складывать вещи. Попрощались они сухо, после чего Сол плюхнулся в кровать и неожиданно крепко уснул. Конечно же, Элен была права, говоря о нечистой совести. Удалось стряхнуть несколько пылинок - сразу полегчало. Жаль только, что остальная грязь въелась намертво. Проснулся Сол с ощущением, что именно сейчас и начинается настоящая работа. То ли опекуны подкинут задачку, то ли он сам обнаружит ближайшую угрозу человечеству. Действительно, то он в цейтноте мчался с одного убийства на другое, а то устроил себе каникулы на целых... Стоп! Сол попытался подсчитать, сколько времени он потратил на свои сердечно-финансовые проблемы. Сутки в квартире Элен (если это подходит под определение каникул). Вечер, ночь и утро в первом мотеле. Около половины дня во втором, где он сейчас находится. Это всего около двух суток прошло, а столько всего случилось! Ему-то казалось, что он целую неделю, самое малое, дурака валял... Нервное напряжение от спрессованных в коротком отрезке времени небезопасных приключений не разрядилось в коротком дневном сне. Осознав, что вины в разбазаривании драгоценного времени за ним нет, Сол почувствовал готовность спать и спать, наверное, без конца. На этот раз он улегся по-человечески, раздевшись. Заснул легко, а во сне все пересчитывал пачки стодолларовых банкнот. Следующий день начался с позднего подъема, плотного завтрака и утренней газеты. Демон и оборотень вели себя как хорошо вышколенные слуги. Сол задумался, присутствует ли в их действиях уважение к нему или они просто исполняют свой долг. Долг перед кем? Перед человечеством? Оба они не совсем люди... Перед Мировым Добром? Тоже нонсенс... Добро им не платит, а если Сол не ошибается в его, Добра, сути, то долг перед чистой абстракцией вообще бессмыслен. Рыцари Положительного Заряда!.. Не звучит. Разговор не клеился. Сол ожидал деловых предложений, их не было. Самому нырять в вероятностный океан и, купаясь в потоке нечистот, искать, в какой точке прорвало канализационную трубу, не хотелось. Наконец, Сол не выдержал. - Кто там у нас следующий в списке, парни? Опекуны очень неуклюже изобразили недоумение. Да, список есть, есть список. Но у кого он? Кажется, у меня..., нет, кажется, у меня... Короче, Солу предлагалось самому посоревноваться с коллективом пророков, этот список составлявших. Он ведь такой талантливый! Сол подумал было взмолиться: "Не умею я!" - но понял, что это бесполезно. Да и не прав он. Надо же когда-нибудь начинать. Вот как захотелось денежек - сразу отыскал решение. И с поисками виновных, подлежащих уничтожению, то же самое. Придется нырять. В своем номере он удобно уселся, сосредоточился и "заказал" самый мелкий масштаб, чтобы охватить весь земной шар. Потом настроился на поиск массовых смертей. М-да, картинка с деньгами выглядела куда красивее. Кто бы мог подумать, что в мире так много гражданских войн! На Азию смотреть страшно, да и Африка невесело выглядит. Но тут кто угодно бессилен. Ведь корни сегодняшних бед лежат в пошлом. Сол изменил манеру сканирования. Во-первых, надо было смотреть в будущее, чтобы искать виновников в своем времени. Во-вторых, стоило обращать внимание на насилие более концентрированное, что ли. При таком подходе летом следующего года он отметил жуткую вспышку насилия в столице Гаити Порт-о-Пренсе. Около двух тысяч убитых. "Переворот или уличные беспорядки, - подумал Сол. - Черта с два здесь найдешь концы." Прогноз оказался верным. Корни уходили в далекое прошлое. Вмешиваться было бесполезно. Сол просмотрел еще пару лет. Человечество отчаянно воевало, но во всех этих войнах не удавалось свести дело к единственной первопричине. Что же это за сила у Мирового Добра, если ничего сделать не может? Или он, Сол, просто щенок еще, его место на вторых ролях? Увеличивать скорость сканирования было нельзя, возрастала опасность пропустить что-то важное. "Почему это я расстраиваюсь? - подумал Сол, - все нормально, обыкновенная рутинная работа. Неужели я думал, что каждые пять минут мне удастся разрешать по мировой проблеме? Работа, работа и еще раз работа. Если уж я взялся опекать многомиллиардный мир, а не тысячный городишко, трудоемкость будет соответственно больше. И заработок." - он вспомнил чемоданчик набитый деньгами. " Пуля в лоб - тебе заработок, - вмешался "старший брат", - или снаряд от базуки". Сол прогнал наваждение и продолжил просмотр. Отметил несколько авиакатастроф, предотвращением которых стоило заняться позднее. Хоть какой-то результат будет... Неожиданно в северо-восточной Африке обозначилось что-то явно выпадающее за рамки естественного миропорядка. Сол сконцентрировался: Египет, город Дисук, больше двадцати тысяч погибших. О-го-го! Дисук? Город какой-то малоизвестный. Не может быть, чтобы беспорядки. Эпидемия? Химический завод взорвался? Через долю секунды Сол уже знал причину. Ядерный взрыв. Атомная бомба, сорок килотонн. О Господи! Неужели израильтяне? Неужели ему, израильтянину, придется иметь дело с Израилем? Но почему какой-то Дисук и никаких признаков войны в регионе? Сол прекратил сканирование и начал распутывать узел. Получил леденящую душу картину грибовидного облака, отразившегося в большой реке (Нил, что ли?). Тут же "компьютер" выдал справку: "Рашид, один из основных рукавов Нила". К черту! Отступаем в прошлое, смотрим откуда появилась бомба... Бомбу принесла ракета, прилетевшая из Ливии. Сол не поверил своему предвидению, еще раз проверил его. Все правильно. Ливийская ракета с атомной бомбой, а войны между Египтом и Ливией нет... Чертовщина какая-то. После напряженного изучения вопроса многое стало ясным. Не произошло ничего особенного, из ряда вон выходящего. Почти... Почти! Да, ракета была ливийская, да на ней была ядерная боеголовка. Но летела ракета отнюдь не в Египет, а туда, куда и полагалось лететь ливийской ракете: в Израиль, в район большого Тель-Авива. "Карающий меч арабского возмездия ударит в самое сердце сионистской агрессивности", - сказал великий вождь Ливийской революции. И ведь так тщательно целился вождь: дважды проводил учебные запуски ракет, не пожалел денег. Советники говорили - одной проверки достаточно. Нет, дважды удавалось надуть хваленую империалистическую систему раннего предупреждения. Один раз в районе Кипра люди переполошились, искали неопознанный летающий объект, второй раз - в районе Сицилии. И не нашли! А ливийские корабли оба раза отметили отклонение от цели не больше полутора километров. Прекрасная точность! Неси ракета обыкновенную взрывчатку, и на третий раз она попала бы в цель. Но атомная бомба проявила свой вредный характер: никто не учел влияние радиации на электронные приборы. Ракета упала раньше и, как на зло, не где-нибудь в пустыне, а на ничего не подозревавших жителей Дисука. Да не в одном ведь Дисуке дело. Радиоактивному заражению подверглась дельта Нила, житница Египта. Египет, надо думать, не останется в долгу, нанесет какой-нибудь ответный удар. А у Ливии еще атомные бомбы найдутся... Даже страшно заглядывать, что будет после взрыва. Сол понимал, что первопричина этого зла - в обладании Ливии ракетным и ядерным оружием. В первую очередь - ядерным. Вероятностное течение ливийской атомной бомбы складывалось их множества течений поменьше. Не без труда Сол вышел на другое очень важное течение, абсолютно необходимое для бомбы: партия плутония... О-го! Да здесь бомб на пятнадцать наберется! Откуда это безобразие приплыло? Еще через несколько минут Сол получил имя. Все упиралось в одного единственного человек, самого вышедшего на ливийцев с целью продажи плутония. Франсуа Жилль. Головоломка грязного бизнеса казалась слишком сложной, чтобы измученный Сол мог в ней разобраться. Да в этом и не было необходимости. Требовалось лишь найти критическое время, до которого сделку еще можно было предотвратить. Время определилось. В распоряжении Сола имелось около двух недель. Для ведения переговоров с ливийцами Жилль завтра прилетит в Рим. Вечный город... Не самое худшее место для смерти. А что если "поиграть" с вероятностной линией французского ядерщика? Может быть, хоть на этот раз удастся обойтись без убийства? Вероятностная линия звенела как тетива. Франсуа Жилль не поддавался ни на какие провокации. Несчастный случай не поколебал его намерения, другой несчастный случай - тоже. А если попробовать угрозы в комбинации с несчастным случаем? Кажется сработало, вся картина резко меняется, надо проследить. Нет, ядерщик-бизнесмен не представлял своей жизни без грязных плутониевых денег. Шантаж лишь заставил его искать партнера посолиднее, помощнее. В изменившемся варианте он продавал плутоний Ирану. Сол не считал, что иранская атомная бомба чем-то лучше ливийской. Что же, мсье Жилль сам выбрал свою судьбу. Только подонок может с такой одержимостью продавать смертоноснейшее из оружий. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит! 25 Измученный Сол полусидел-полулежел на постели, опекуны почтительно стояли рядом, выслушивая ценные указания. - ... и паспорт чтобы достали нормальный, американский. Хватит мне быть гражданином всяких банановых республик: Гвианы, Гайаны, Гвинеи. Если нужны деньги, теперь их более чем достаточно. Ха и Аллену было непросто выслушивать длительные поучения. Стараясь проявить максимум такта оборотень перебил: - Хорошо-хорошо, мы все поняли. Сейчас собираемся, едем за документами, надеюсь за полтора часа все уладить. Потом в аэропорт летим, если будут билеты. А билеты, я думаю, будут. - Парни! Вы что? - изумился Сол и даже привстал, - у нас же уйма времени. Почти две недели! Да не спешите вы так! Я отдохнуть хотел, с подругой помириться. Зачем такая спешка? - Любвеобильный ты наш, - грустно сказал Аллен, - неужели ты до сих пор не понял в какие игры ты взялся играть? У нашей спешки две причины. Во-первых, ливийская разведка. Не удивлюсь, если они ведут нашего бизнесмена от самого Парижа... - От Женевы, - поправил Сол, - он сейчас в Женеве. - Согласен, от Женевы. Но как они будут опекать его в Риме - это же страшно подумать! И с каждым днем опека будет все сильнее. Кстати, не понимаю, о чем можно торговаться две недели? - Вопрос не по теме, - вмешался Ха, - ты, Аллен, становишься как ребенок. Наверное, заразился от Сола. Такие большие деньги, такой опасный товар. Надо же двадцать раз поверить друг друга! Тем более, сам плутоний не в Риме, сообщники Жилля тоже не там. Дело не в сроках, а в ливийцах. Лично тебе, Сол, хочется иметь дело с ливийской разведкой? - Нет, - искренне ответил Сол. - Но из-за них портить себе жизнь?.. Не волнуйтесь, я вам предскажу, когда один из ливийцев уснет, а другой пойдет по нужде... - А третий, четвертый? - ехидно спросил Аллен. - Два человека? - деланно изумился Сол, - с каких это пор вы начали бояться двух человек? - Не будем состязаться в остроумии, - Аллен явно считал себя абсолютно правым и сердился на Сола за возражения. - Я же говорил, что ливийцы - это только во-первых. А во-вторых, и это намного важнее, наши неразлучные враги от Мирового Зла. Как они могут предотвратить наши действия и обнаружить нас? С помощью своих пророков. И при условии, что у нас будет долговременный план, что мы будем размахиваться на длительный срок. Надо поступать так, как в случае с этими деньгами. Только придумал - сразу же за дело. Нам уже казалось, что ты понял весь механизм. Помнишь, я цитировал Экклезиаст? - Помню. "От многого знания много скорби, а умножающий знание умножает печаль." - Правильно. Очень актуально. Если ты не знаешь, где будешь вечером - тебе гарантирован безопасный вечер. Если ты готовишься к полету в Италию не сутки, а час, если там ты начнешь действовать через четверть часа после прилета - тебя не успеют перехватить. - Очень интересно. - Сол вспомнил машину, едущую по двум дорогам одновременно, человека, с пулей лежавшего на земле и внезапно исчезнувшего. - Вы правы, ребята. Но ведь тогда получается, что никакого списка на уничтожение нет. - Конечно нет, - согласился Ха. - Такой список - это был бы наш смертный приговор. Нас вычислили и съели бы на тарелочке с голубой каемочкой. - А как же мы получаем клиентов? - С одним справимся - пророки другого подкидывают. Можно самим сделать приблизительный заказ, как в случае с Джереми Курцем. Нам нужен был натуральный ангелочек, на которого у тебя не смогла бы подняться рука. - Та-ак, - на сердце Сола зашевелились нехорошие предчувствия. - А что делать, если я запланировал отдых со своей подругой? - Передумай, - лихо посоветовал Аллен. - Потом нагрянь в неурочное время и отдохни незапланированно. - Она же не может. У нее работа, это я - бродяга... Я сказал, чтобы она договорилась об отпуске. - Даже сказал? - лицо Аллена приняло страдальческое выражение. - тогда тем более передумай. И ей сразу сообщи. Ну что ты так убиваешься!? К тебя даже физиономия вытянулась. У Сола не только вытянулась физиономия. У него еще и защемило на сердце. Он представил новый телефонный разговор с Джулией... Не надо быть пророком, чтобы предугадать ее слова. И этот Патрик рядом... Солу стало стыдно, что он так восхищался своим организаторским талантом. Денег приобрел, в двух любовницах не запутался... Оказывается, с одной запутался, прошел мимо очевидного. Разозлившись на всех, а в первую очередь на себя, Сол решил начать действовать так, как его только что научили: быстро и решительно. Сейчас он помчится, встретит Джулию у выхода с работы и возьмет ее с собой в Рим. Своему начальству она может рассказать любую сказку: о свадьбе дяди, о смерти тети... Пусть увольняется с работы, если руководство рассердится. Сол не пожалеет ей ни миллиона, ни двух. Понадобиться - еще украдет. Что она будет делать в Риме? А что делают в Риме туристы? Уж об убийстве она ничего не узнает. Сол глянул на часы. Стоило поторопиться. Хотя, какие у них сборы? Как говорили древние римляне: "Все свое ношу с собой." Но почему-то сердце Сола сжималось все сильнее и сильнее. В чем же источник беспокойства? Типы от Мирового Зла идут за ними очень плотно. Если они проследят вероятностную линию их, с Джулией, совместного отдыха, то найдут и саму Джулию. А давно ли его шантажировали? Да, ведь на Джулию можно выйти через прошлое. Но тогда нет гарантии, что она еще интересует Сола, что шантаж может удаться. И хоть до встречи оставались уже минуты (при условии, что опекуны не откажутся наотрез), Сол решил хоть одним глазком глянуть на вероятностную линию Джулии. Конечно, надо быть в курсе дела. Вдруг она уже вовсю милуется с Патриком, а до Сола ей дела нет?.. Даже не садясь, просто прислонившись к стенке для большей устойчивости, Сол сосредоточился. На удивление долго искал знакомую вероятностную линию. Нашел, понял причину задержки и ужаснулся. Линия была абсолютно новая, и так мало хорошего она сулила... И просматривалась с трудом. То ли потому, что запутывала ее опытная умелая рука... Определенность была лишь в одном. Через двадцать шесть минут, если верить "компьютеру", Джулию должны были похитить. "Картинка" перед глазами встала яркая, цветная, не оставляющая сомнений. Двое мужчин поддерживали Джулию под локотки, подводили ее в белой "Хонде". В машине сидел еще кто-то. Нападавшие выглядели уже не усатыми людоедами, а заурядными серо-спортивными личностями. - Мою подругу похищают! Мировое Зло... - Сол ворвался в комнату опекунов. - Поехали срочно! Двадцать пять минут! - Вечно ты со своими подругами, - ни в интонациях Ха, ни в движениях опекунов не чувствовалось желания ехать на выручку. - Подумаешь! Подругой больше, подругой меньше. - Я вам говорю, если они будут ей угрожать, я им подчинюсь. Сделаю все, что они прикажут. Вам придется меня убить! - Вот сокровище... - Аллен взял сумку с оружием, вторую кинул Ха, - поехали, что с тобой делать... Только скажи, куда? Паутина вероятностных линий сотканная Мировым Злом, была на этот раз прочной, как никогда. Светофоры и автомобильные пробки почти полностью парализовали движение. Сиди за рулем не Ха, а другой шофер, вряд ли бы им удалось проехать больше километра. - Ты уверен, что ее не полиция повезла на допрос? - спросил на всякий случай Аллен. - Да, уверен, - Сол не стал уточнять. В его сознании горел циферблат обратного отсчета, и их автомобиль отставал от несущегося галопом времени. Все-таки, к автостоянке они подъехали почти вовремя. Джулия пока только разговаривала с двумя мужчинами, но их машина стояла рядом, совсем рядом. - Надо отрезать их от машины! - крикнул Сол опекунам. Противник попался достаточно опытный и мгновенно по непонятным признакам выделил их автомобиль. Один из мужчин схватил Джулию за руки, второй полез под пиджак за оружием. Но достать не успел. Аллен, выскочивший из машины на ходу, свалил его первым же выстрелом. Второй мужчина, державший Джулию, перехватил ее, загородился, как щитом и приставил ей пистолет к виску. Ближайшая к ним задняя дверца "Хонды" угрожающе распахнулась. Ха выставил из окна руку, дожидаясь нужного момента. Когда похититель полуприсел, залезая в автомобиль, и отодвинул дуло от головы Джулии, последовал удар электрического хлыста. И Джулия, и нападавший, пораженные демонической молнией, упали на асфальт. "Ожил" Аллен, начавший стрелять по ветровому стеклу "Хонды". Сол не мог остаться в стороне. Автомат был в его руках уже давно. И сейчас, выпрыгнув из машины, он выпустил долгую очередь в распахнутую дверцу "Хонды". Взревел мотор, "Хонда" дала задний ход. Аллен все никак не мог попасть в шофера, или попал, но на том был одет бронежилет. Распахнулась задняя дверца с другой стороны, высунулся человек с поднятой в замахе рукой. И Аллен, и Сол выстрелили в него, и граната, предназначенная им, была брошена прямо рядом с лежащей без сознания Джулией. - Ложись! - крикнул Ха, сам скрючиваясь за рулем. Сол упал, увидел боковым зрением, как падает далеко отпрыгнувший Аллен, как разбегаются случайные свидетели. Граната взорвалась, просвистели осколки. Поднимаясь, Сол стал осознавать, что взрыв произошел рядом с Джулией. Не требовалась квалификация медика, чтобы понять необратимость происшедшего. Джулия была мертва. Кошмарное зрелище. Если бы так погиб кто-то другой, Сола бы обязательно вырвало. Но ведь это же была она, Джулия... Бестолковый, случайный характер происшедшего поначалу "облегчал" восприятие. Казалось, что это всего лишь видение, один из возможных вариантов, результат воздействия наркотического газа. Сол почти отключился. Его тащили за руки, вталкивали в машину. А видение не исчезало, оно сливалось с реальностью, оно стало самой реальностью. В этом мире больше не было Джулии: смеющейся, плачущей, ругающейся. Живой Джулии. Было лишь безжизненное тело Джулии, исковерканное множеством маленьких кусочков металла. "Нелепо, нелепо, нелепо, - твердил сам себе Сол, - эта дурацкая граната... Если бы мы не стреляли, если бы мы выстрелили на мгновение раньше, если бы мы изрешетили "Хонду" еще раньше..." Они подъехали к своему мотелю. Ха выскочил, забрал оставшиеся вещи. Поехали дальше, Сол не знал, куда именно. Потом он понял, что и Ха с Алленом не знают сами. 26 - Ну съешь ты хоть что-нибудь! - Аллен заботливой нянькой склонился над Солом. - Попей! К чему эти голодовки? Мне ужасно жаль, что так получилось. Но ведь это же необратимо! Необратимо! Каждую минуту умирают тысячи людей. Все они чьи-то жены, мужья, дети, родители. Жутко, но ведь ты не одинок. Смерть - это часть жизни. - Она не была моей женой или подругой, - прошептал Сол. - Она была частью меня самого. Умерла она - умер я. - Ну что ты говоришь? Люди живут без своих рук и ног. Кончай плакать, ты тоже будешь жить. - Легче потерять часть тела. - Сол говорил даже не для Аллена, он просто мыслил вслух. - Потерять часть души куда тяжелее. Ведь только кажется, что я спал с ней и разговаривал. Нет. Мы с ней почти сразу стали одним существом. Это же невероятно: блестящая красивая гордая интеллектуалка и иммигрант, не совсем свободно владевший английским. Случайное знакомство превращается в прочнейшую связь. Почему? Да она была мне необходима! Я уже не мог ее упустить! До нее я жил... я стоял на канате, мог опереться только на воздух, я не знал Америки, Америка не хотела знать меня. Это был даже не воздух, а вакуум. Джулия стала моим воздухом, моей Америкой. - Сол! Слышишь, Сол! Ты нечаянно проговорился. Это был симбиоз. Тебе было очень тяжело, с помощью Джулии ты облегчил себе адаптацию. Но ведь на ее месте могла быть и другая женщина. То, что ты говоришь, это старо как мир. - Заткнись! Благодетель нашелся! Нам было так хорошо вместе... Если бы не вы, с вашим Мировым Добром... Скажи, много добра оно мне принесло? Только зло. Если бы ты... Сол подавился словами. Он хотел кончить фразу: "... не стрелял, то она была бы жива", - но вспомнил, что стрелял сам. В отношении него, Сола, этих "если" набиралось куда больше. Если бы он, понимая угрозу для Джулии, вспоминал о ней не от случая к случаю, а регулярно, несколько раз в день проверял ее вероятностную линию, - ничего бы не случилось. Если бы он не был эгоистом и относился к Джулии как к свободной женщине, свободному человеку, а не как к продолжению самого себя, она тоже была бы жива. Ведь он... ведь обязан же был понимать, что между ним и нормальными людьми пролегла незримая черта, что его руки покрыты кровью и копотью от адского пламени, а над головой висит такое лезвие, рядом с которым Дамоклов меч - детская игрушка. Джулии не было места рядом с ним! Он должен был не удерживать ее, а отпустить на волю. Она имела полное право искать и найти свое счастье. Если не с Патриком, то со вторым, с третьим, четвертым... какой бы он не был по счету, это уже ее личное дело. - Извини, Аллен, - сказал Сол.- Я сам во всем виноват. Это я ее убил. Лично. - Хватит! Слезы, сопли, слюни - не по нашей части. Ты не виноват. Ее смерть нелепа, как нелепа вся жизнь человеческая. А с твоей жизнью, вообще, что-то не в порядке. Ха приедет - обсудим. - Где Ха? - Меняет машину. У нас же была уйма свидетелей. Запомнить могли машину и меня. Я пока отсиживаюсь, а от машины мы срочно избавляемся. Еще Ха посоветуется с нашими пророками относительно тебя. Так больше продолжаться не может. - Что? - Как это, что? Необъявленная война. Пока односторонняя, но ведь мы можем ответить. Только стоит ли? - Что ты думаешь? - Отложим дискуссию. Две головы хорошо, а три - лучше. Да еще после консультации... Лично я бы затих, залег на дно. Я знаю одно местечко в Колорадо... заброшенное ранчо, что ли. Там можно продержаться против целой армии, особенно, если взять еще дюжину ребят для охраны. Но с другой стороны - глупо терять темп, отдавать противнику инициативу. - Эх, когда она у нас была, инициатива? - Была, была... Послушай меня, поешь, попей, вот снотворное. Хорошо? Перед сном Сол попытался хоть каким-то образом заглянуть в свое будущее. Конечно, это невозможно, но судьба ранчо в Колорадо... Сол увидел это ранчо, увидел его окрестности: желто-серые холмы, покрытые скудной растительностью, в свете заходящего солнца. А над холмами, с западной стороны, выныривая из-за горизонта, поднимались вертолеты. Черными силуэтами они всплывали в ослепляющих солнечных лучах и лишь вспышки пулеметных очередей выделялись на этих силуэтах. - Кто бы мог подумать, что у Мирового Зла есть свои военно-воздушные силы? - пробормотал засыпая Сол. Утро, как всегда, ознаменовалось шумом заработавших автомобильных двигателей. Постояльцы покидали мотель. Шум разбудил Сола, но воспоминания о вчерашней трагедии отнимали всякое желание раскрывать глаза. Вставать и продолжать жизнь в мире, где больше нет Джулии, не хотелось. Почему люди почти всегда живут вопреки своим желаниям? Кто-то прошел по коридору. Знакомые шаги. Ха? Неужели только вернулся? Или уже успел куда-то съездить? Сол вскочил с постели. Стоило полежать еще несколько секунд, и он опять "потечет". Жалко Джулию, жалко себя... Эх! Одно лишь действие может его спасти. Драться, бежать, убивать - только не сидеть захлебываясь от жалости. Ха и Аллен, когда Сол зашел к ним в комнату, оба лежали одетые на кроватях и молча разглядывали потолок. Зрелище было настолько непривычное, что Сол опешил, не зная, как обратиться к опекунам. Неужели они за него так распереживались? - Что это вы такие тихие? - спросил Сол. - Сейчас и ты замолчишь, - вяло сказал Аллен. - Посмотри, что нам братец Ха принес. Оборотень лениво опустил с кровати руку, поднял с пола кипу газет и протянул Солу. Сол взял газеты и присел на край кровати рядом с Алленом. Развернул. На первой странице, еще крупнее, чем в первый раз, был напечатан его портрет. Набранный огромными буквами заголовок вопрошал: "Кто опекает убийцу?" "Неужели кто-то раскопал про Мировое Добро и Зло?" - изумился Сол и углубился в чтение. Нет, автор статьи имел в виду нечто совершенно другое. Путем сложных логических умозаключений он доказал (в первую очередь самому себе), что Сол, скорее всего, был агентом "Моссада". Полиция давно бы могла арестовать убийцу, но не делает этого под чьим-то нажимом. Результат попустительства - новая жертва. Очевидно, Джулия Макмиллан, подруга Сола, знала слишком много. Какова беспримерная безжалостность убийцы: в одном из людей, стрелявших в Джулию, свидетели опознали Сола! Кончалась статья риторическим вопросом: "До каких пор агенты израильской разведки будут вести себя в Америке так же свободно, как в Палестине?" Сол страшно разозлился. Мало того, что статья взбесила его, она еще должна была взбесить и полицейских. Теперь, после таких обвинений, они просто обязаны хоть вылезти из кожи вон, но найти Сола. Вот чьи вертолеты штурмовали призрачное ранчо в Скалистых горах! Была еще одна газета. С другой фотографией, с другим заголовком, хотя тоже вопросительным: "Чудовище - двойной агент?" В этой статье не было прямых антисемитских намеков, зато иначе как "чудовищем" Сола в ней не называли. О его работе на израильскую разведку упоминалось как о чем-то само собой разумеющемся, но вскрыв тот факт, что Сол эмигрировал в Израиль из России, автор попытался выяснить (на пальцах) не является ли Сол заодно и агентом КГБ? "Господи, какая чушь, - подумал Сол, - неужели так они хотят поставить на ноги еще и ФБР? ЦРУ? Сол пожалел, что в комнате нет третьей кровати. Лег бы на нее, тоже рассматривал бы потолок... Совместная медитация, или что-то вроде? Поднявшись с кровати, Сол попытался пройтись из угла в углом. Так он делал обычно в минуты задумчивости. Увы, номер мотеля был неприспособлен к подобному методу рассуждений. Наткнувшись на одну стенку, потом на другую, Сол решил уйти к себе. Сейчас он ляжет... от ляжет, и пусть опекуны хоть подъемной кран вызывают, чтобы его поднять. - Не уходи, - сказал Ха с какой-то протяжной задумчиво-мечтательной интонацией. - А что делать? - Замечательный вопрос! - подключился к бессодержательному разговору Аллен. - На твоей первой Родине, в России, придумали два гениальных вопроса: "Что делать?" и "Кто виноват?" Если мы на них ответим - все нормализуется. - Ха посоветовался с пророками? Что они сказали? - спросил Сол. - Ты задал два вопроса, - занудливо начал оборотень. - Если ответ на первый отрицателен, то второй теряет смысл. - Короче! - А короче, Ха ни с кем не связался, не смог. - Почему? - Помнишь случай, когда враги сумели найти выход на наш центр связи? Мы тогда чуть было от тебя не отказались. Мы учли ошибки, вернее нам показалось, что мы учли ошибки. Увы, похоже, на наш центр связи вышли еще раз. Или уничтожили его, или... или... - Так мы в блокаде? - Да, мы в блокаде. 27 Тайные организации под условным названием "Мировое Добро" и "Мировое Зло" сложились вскоре после конца Второй Мировой Войны. Отдельные пророки, ранее действовавшие на свой страх и риск, постепенно объединяли усилия. Инициатива здесь принадлежала пророкам Добра, потрясенных ужасами их сбывшихся предсказаний. Пророки Зла, конечно же, не могли спокойно наблюдать консолидацию сил противника. Дальнейшее очень напоминало процесс гонки вооружений, когда любой шаг одной из сторон вызывает ответный шаг другой стороны. Если смириться с мыслью, что ясновидение - нормальное явление (легенды о пророках ходят чуть ли не с каменного века), то самый удивительный факт - кадры исполнителей. Пророки не могли себе позволить специальные тренировочные лагеря: слишком массовое и хлопотное получалось мероприятие. Можно было нанимать бывших десантников и морских пехотинцев, но неизбежно появились бы проблемы утечки информации, контроля и борьбы с этой утечкой, контроля над контролем... Пророки сумели найти самый небанальный ход: среди миллиардов людей они отыскали десятки, от силы - сотни нелюдей. Оборотни, демоны, вампиры - герои кошмарных историй и приключенческих фильмов существовали и в действительности, иначе быть не могло, самая дикая фантазия всегда имеет реальные предпосылки. Но отыскать их, скрывающихся от мира людей, могли только ясновидящие. Сотрудничество устраивало всех. Во-первых - пророков, так как подобные исполнители явно превосходили любых тренированных суперменов и, по самой природе своей, из-за вечной угрозы со стороны мира людей, были склонны к конспирации. Во-вторых - исполнителей, получавших стабильный и щедрый источник дохода. Кроме материальной заинтересованности была и моральная: нелюди обладали огромной силой, а сила, сама по себе, жаждет быть примененной. Употребляя силу не наобум, а в соответствии с определенными идеями, можно было говорить о какой-то тайной власти. Почти по Мао Цзэдуну: "Винтовка рождает власть". Но и в изощренной системе тайных организаций было свое уязвимое место: центр связи. Узнав все это от опекунов, Сол недолго переваривал новую информацию. Мозаика была сложена уже давно, не хватало лишь нескольких фрагментов, чтобы абстрактная картина превратилась в реалистическую. Но не мешало бы узнать еще кое-что. - Зачем нужен центр связи? - спросил Сол. - Почему нельзя обойтись без него? - Вот-вот-вот. Этого тебе не понять, ведь ты - не пророк. - завелся Ха. - Что? - изумился и возмутился Сол, - я - не пророк? А кто же я? Мальчик-С-Пальчик? -Ты - не пророк! - веско припечатал Ха, - не пророк в нашем смысле слова. Пророки, они - "не от мира сего". Помнишь, мы говорили, что им нельзя действовать, слишком сильно они могут деформировать реальность? А бездействующего пророка невозможно запеленговать, у него нет никаких вероятностных линий, течений, или как они еще называются. Пророков можно "вычислить" по их контакту с исполнителями. А если для контакта использовать какое-то промежуточное звено, да еще запутать саму процедуру контакта... Пророки становятся неуловимы. А ты? Да тебя как в микроскоп рассматривают! - Ну и дураки вы ребята! - Солу почти стало смешно. - Да мы же с вами как сиамские близнецы-тройняшки. Куда вы, туда и я. С вашей помощью меня и ведут. Давайте организуем "промежуточное звено". - До вчерашнего дня и мы так думали, - уныло сказал Аллен. - Ты только не обижайся, Сол, но через какое промежуточное звено ты договаривался с Джулией? Через промежуточное звено ты планировал с ней ...э-э... отдыхать? На нее вышли через твои прожекты, а не через наши. - Действительно, это я ее убил. Говорил же... - Стоп! Не ной! Истерики нам не нужны. Наше спасение в трезвых мыслях. - Откуда здесь мысли, да еще трезвые? - глаза у Сола опять стали "на мокром месте". - Я запутался, вы меня запутали. Я умею предвидеть будущее, вижу все эти вероятностные течения. Почему же я не пророк? - Не знаем, - с досадой ответил Ха. - С тобой с самого начала был непорядок. Пророки рождаются пророками, они с детства могут что-то предвидеть, постепенно дар ясновидения развивается и укрепляется. Ты родился ясновидящим? - Нет. - Знаем. Ты родился обыкновенным человеком, хотя и с задатками. Тебя надо было довести, свести с ума, чтобы ты стал ясновидящим. Но пророки намекали нам, что это - не окончательное твое состояние. - А какое - окончательное? - У нас нет ответа. Либо они сами не знали, либо опасались давать подробные объяснения, либо мы с Алленом слишком тупы, чтобы эти объяснения понять. - Зная вас, - перебил Сол, - могу предположить четвертое. Тупыми оказались ребята из центра связи, они не сумели пересказать вам слова пророков. - Спасибо за доверие, друг, - в словах Аллена звучало больше желчи, чем иронии, - но не надо так говорить. О мертвых или хорошо, или ничего. - Это так серьезно? - А ты не понял? Все помолчали. - Попробуйте вспомнить, что вам говорили обо мне, - попросил Сол. - Если бы мы еще запоминали... - Аллен наморщил лоб, - мы считали, что выслушиваем вспомогательную информацию. Нам говорили, что как пророк ты слабоват, можешь многое предвидеть, но мелкие детали тебе не даются. Просто тебе, когда ты осознаешь свои возможности, эти мелкие детали и не понадобятся. - Какие возможности? - Колоссальные! - А подробней? - Подробней... Когда ты поймешь устройство этого мира и найдешь подходящую тебе точку зрения, ты сможешь делать все, что захочешь. - А что я захочу? - Это у тебя надо спрашивать. - А как именно я буду делать? - Нам самим это интересно. Говорили, что тебе будет уже не нужна чья-либо помощь. Сол попытался пройтись по комнате, но через пару шагов уткнулся в стенку лбом. Невозможно думать в таких условиях! А думать надо, ой как надо. - Что значит: "... найду подходящую точку зрения"? - Не знаем. - Послушайте! - внезапно обрадовался Сол, - получается, что ваши пророки исходят из какой-то картины будущего, которую они уже видели. Зачем нам волноваться? Пусть все идет своим ходом, будем защищаться по мере сил и дойдем до цели. - Интересная логика. Ты думаешь, у Мирового Зла пророки хуже? А их ребята, кидаясь на тебя из-за каждого угла, отбывают номер? Запомни: все можно изменить! А атаки на тебя - самое главное доказательство твоей важности! "Важность - подумал Сол, - хорошо звучит, но толку - ноль. Если бы важность была каким-то мощным оружием, или, тоже не плохо, - шапкой-невидимкой... Что это меня на сказки потянуло? Когда разум заходит в тупик, он призывает на помощь фантазию, дешевый слабенький наркотик собственного изготовления." - Ты - первый из воюющих со Злом, - перебил Ха размышления Сола, - на кого Зло натравило государство. Ход неожиданный и очень опасный. Используя своих Пророков они могут выследить тебя в любой точке страны. - И мира? - Да, но они предпочтут не выпускать тебя, а убить здесь. - А мы для чего? - вмешался Аллен, - зачем у нас голова на плечах? Да переберемся мы через границу! Я понимаю, Сол родился в России, и ужас перед государственными границами впитал с материнским молоком. Но ты, Ха, меня удивляешь. Такие парни как мы с тобой, да чтобы не перебрались через границу США? Быть такого не может! 28 - Ты мне снишься, - сказал Сол зашедшей в комнату Джулии. - Или я снова какого-нибудь наркотика надышался? - Почему это? - удивилась Джулия. Голос у нее был какой-то другой, непривычный, хотя и странно знакомый. - Тебя же убили! - Меня? Кто тебе сказал? - Я же сам видел! Граната... Послушай, - под впечатлением всего нового, что Сол недавно узнал, у него возникло страшное подозрение. Сыграл роль и новый, чуть хрипловатый голос. - Ты - зомби? - Как тебе не стыдно так говорить? Чего угодно я могла ожидать, но не такого оскорбления. - Но Джулия... - Какая Джулия? Ты сошел с ума или забыл мое имя? За несколько дней забыл. Я - Элен. Элен, ... Элен... Вот откуда взялся знакомый голос. Но тогда Сол точно сошел с ума, раз он видит перед собой Джулию, разговаривающую голосом Элен. И откуда взялась эта... эта Джулия-Элен? - Извини, Элен. Я устал, дела мои плохи, я спутал тебя с одной моей знакомой, она на тебя очень похожа. - Тебе нравятся цветные женщины? - Она не цветная, она белая. Очень белая. - И похожа на меня? - Да. Да. Но откуда ты знаешь, как она одевается? На тебе ее обычная одежда! - На мне МОЯ обычная одежда! Джулия-Элен подошла к зеркалу, повернулась, поправила юбку. Сол тоже подошел к зеркалу. И остолбенел. Рядом с ним в зеркале отражалась не Джулия, а Элен. В джинсах. - Да, - голос у Сола дрожал, - в зеркале ты, почему-то, другая. Там ты отражаешься как Элен. - Не доверяй своему зрению, - сказала Элен из Зазеркалья. - Доверяй только зеркалам. - Что со мной происходит? - спросил Сол. Он даже толком не понимал кого спрашивает. Джулию-Элен? Зеркало? Себя? -Ты сошел с ума, Сол. Ты сходишь с ума по частям. Первым сошел с ума твой мозг, у него мания величия, он назначил себя Верховным Судьей с правом карать и миловать целые народы. Теперь свихнулись твои глаза. Как у людей бывает раздвоение личности, так у тебя - раздвоение зрения. Кто следующий в очереди к безумию? Уши? Ты будешь слышать, как с тобой разговаривают ангелы... Руки? В буйном помешательстве левая будет драться с правой... Сол не уловил кому принадлежат услышанные им слова. Неужели Элен? - Откуда ты так много знаешь? - спросил он. - А почему бы мне не быть умной? В полицию дураков не берут. В комнату вошел Ха, поигрывая ключами от машины. Он обратился к Элен: - Поехали, у нас мало времени. В прошлый раз мы чуть не опоздали. - Куда вы? - спросил Сол. - Ее должны убить, - Ха сверился с часами, - через тридцать шесть минут. А это другой конец города. И пробки на дорогах сейчас просто ужасные. - Убить? - удивился Сол. - И ты ее повезешь? - он обратился к Элен. - И ты поедешь? Элен грустно кивнула. - Не пущу! - Сол шагнул вперед, стал между Ха и Элен, загородил ее. - Убирайся! Ха нехорошо улыбнулся и толкнул Сола так, что тот отлетел на другой конец комнаты. Последней мыслью, мелькнувшей у Сола в голове было: "Если ухватиться за ее вероятностную линию, как за веревку, то ничего не случится." Сол проснулся. Машина выходила из крутого виража. Он дремал на заднем сиденье, и его просто отшвырнуло. Но Джулия... и Элен..., и этот разговор... Аллен, сидящий за рулем, бормотал сквозь зубы ругательства, проклиная и предков, и потомков водителя, с которым только что еле разминулся. Рядом с ним сидел и спал Ха. Темнота за окнами была почти полная. Если бы не свет фар, да не встречные машины - просто угольная получалась темнота. Уж не по пустыне ли они едут? Нет, ни за что не догадаться. Их было трое, и сутки очень удачно делились на три одинаковые смены по восемь часов. Они сменяли друг друга за рулем, устраивали короткие перерывы на еду и ехали, ехали, ехали. Куда? Ответить было сложно. Ха и Аллен почти не заглядывали в карту автомобильных дорог, а перед развилками бросали самый обыкновенный игральный кубик с цифрами от одного до шести на гранях. Как они трактовали выпавшее число, оставалось для Сола зага