гических теориях Прохазки, надо было размышлять о них, а я видел Адель и не хотел вникать в то короткое, так быстро ею проделанное на карманном компьютере вычисление, хоть и знал теперь, что существенно важным было оно, это маленькое вычисление, а вовсе не внешний облик Адели, ее зеленые глаза, шелест ее платья, запах ее духов, дразнящий смутными ароматами гвоздики, яблок и ананасов. "Твои духи так аппетитны, что ими можно насыщаться. Какое-то сладостное попурри из плодов и цветов!" -- сымпровизирует однажды Эдуард и будет часто со смехом повторять свою не то остроту, не то комплимент. "У нас с тобой впереди целая жизнь",- сказала она, прощаясь. И, я понимаю, сказала это, в общем-то, не для меня, а для себя самой, ибо чувствовала, что знакомство с двумя новыми студентами станет барьером для наших с ней отношений. Я не жалуюсь и не огорчаюсь. Наша любовь возникла случайно, распад ее совершился закономерно. -- Опять не о том! -- упрекнул я себя.- Адель да Адель! Не превращай свои личные неудачи в причину научных просчетов. Думай о Прохазке, думай об идеях Кондрата, такое тебе задание. Задание было ясное. Но ясно было одно: все темно! И загадка была, конечно, но в Адели. Однако не думать о ней я не мог. Столько лет после я равнодушно смотрел на нес, спокойно с ней разговаривал. Но в тот вечер, когда мы слушали лекцию Прохазки, Адель была важной частью моего существования, и потому в воспоминании о том вечере она вдруг стала для меня важней и Прохазки, и Кондрата, и Эдуарда, и всех наших дел. И я как бы вновь ходил вдоль общежития, смотрел на ее освещенное окно. Почему она так долго не гасит свет, почему не ложится, может, чувствует, что я еще здесь, внизу, может, раскроет окно и выглянет? Свет горел долго, вероятно, она читала в постели, потом окно погасло. -- Вот так и кончилась твоя любовь,- сказал я себе и рассмеялся.- Никто в окно не выглянул, и ты пошел спать. И помнится, спал хорошо. Любовные неудачи никогда не нарушали твоего спокойствия, немного подосадуешь, и все. Будешь теперь думать о буйном профессоре из прекрасного города Праги? Или вспомнишь пословицу предков: "Утро вечера мудреней"? Я направился домой. Утром я пошел в Лабораторию ротоновой энергии. И перед закрытой дверью остановился. Ровно год я не переступал порога этого одноэтажного над землей, многоэтажного под ней здания. Действует ли мой шифр? В час нашей последней ссоры Кондрат гневно кричал: "И не смей приближаться к лаборатории! Я вычеркиваю твой шифр из памяти компьютера, как вычеркиваю облик из моей памяти!" В ярости он перебирал в угрозах -- в лаборатории хранились мои вещи, он не мог запретить мне прийти за ними. Но я не пришел, я все бросил, перечеркнул прошлое навеки, как мне казалось. И я не захотел проверить, так ли абсолютен запрет. А потом был взрыв -- сожженные генераторы, гибель Кондрата... Возможно, никакие шифры теперь недейственны. Придется тогда просить разрешения на принудительное открытие дверей. Так, наверно, входили в лабораторию члены следственной комиссии: ведь ни у кого из них нс было личного шифра входа. Долгую минуту я рассматривал массивную дверь. Никаких следов повреждений! Та же угрюмая поворотная махина, какую шесть лет я ежедневно созерцал, ежедневно же возмущаясь, что на вход приходится тратить сорок секунд, бесценные сорок секунд, которые можно использовать куда эффективней, чем на лицезрение тупой броневой плиты. А когда я говорил Кондрату, что он отделился от внешнего мира слишком неповоротливыми механизмами, он ухмылялся: "Зато надежными, Мартын. Кстати, зачем ты пялишь глаза па дверь? Думай о своих делах, пока компьютер высчитывает, достоин ли ты входа". Он считал, что каждый способен так самозабвенно предаваться размышлениям, как он. Эдуард уверил, что как-то дверь открылась, побыла открытой, потом снова закрылась, а за ней стоял Кондрат, который настолько задумался, что забыл переступить порог. Без уверенности, что механизмы работают, я положил левую руку на пластинку в небольшом углублении. Ничто не показало, что линии моей ладони прочитаны. Впрочем, и раньше все совершалось без шума, только Адель с ее слухом летучей мыши различала какие-то там подрагивания и поскрипывания, до меня они не доходили. Я поглядел на часы, секунды плелись еще медленней, чем при Кондрате. Стрелка проползла цифру сорок, входа но было. Я еще постоял секунд пять и повернулся уходить. Но на пятидесятой секунде дверная плита задвигалась, я поспешил вернуться, раньше вход открывался только на десять секунд, сейчас могло быть и того меньше. Переступив порог, я вновь взглянул па часы. Дверная плита, закрылась через одиннадцать секунд. Все было, как до моего ухода из лаборатории, лишь чуть замедленней -- возможно, последствия взрыва. И шифр мой действовал, Кондрат не стер его из памяти компьютера. Я еще по знал, почему он не выполнил своей угрозы, но мне это было приятно. Я вынул из кармана два датчика мыслеграфа и закрепил их за ушами. Теперь все, о чем я подумаю, что увижу, услышу, даже все, что почувствую, будет зафиксировано на бесстрастной пленке моего личного самописца. В помещениях вспыхивали светильники, я переходил из комнаты в комнату. И здесь все было на своих местах, все было цело. Как будто и не произошло взрыва, и никто не погиб, лишь временно прекращены работы. Перед комнатой Кондрата я остановился. Мне не хотелось в нее входить, но входить было нужно. И в ней ничего не переменилось -- стол, два стула, диван, компьютер с дисплеем, шкаф для документов, шкаф для приборов и приспособлении. Над столом четыре портрета -- Ньютона, Эйнштейна, Нгоре и Прохазки. На стене против дивана Ферми и Жолио. Кондрат редко бывал в своей комнате, он любил ходить, а здесь не хватало простора. Внизу, в обширных подвальных помещениях, среди тесно сомкнувшихся механизмов он чувствовал себя свободней -- одна из тысяч его странностей. Впрочем, для этого поразительного человека наиболее странным было, когда он становился похожим на других. Я заглянул в комнаты Адели и Эдуарда, но не стал в них задерживаться. Даже духа бывших хозяев не ощущалось в этих самых роскошных помещениях лаборатории. Еще при мне Кондрат с яростью выметал, выбрасывал, выскребывал все, что хоть отдаленно напоминало о ней и о нем. Сам он сюда никогда не заглядывал, мне эти комнаты были не нужны, только компьютер порой включал автоматические пылесосы. "Что же осталось в моей комнате?" -- думал я. Ведь ссору со мной Кондрат переживал сильней, чем разрыв с Аделью и Эдуардом. Пораженный и растроганный стоял я посреди своей комнаты. Ничего не изменилось в ней. Будто я не год назад, а только вчера покинул ее. Если бы сюда заходил посторонний, он непременно что-нибудь изменил бы и переставил: стул, стоявший боком к столу, так и просился придвинуть его поаккуратней, настольная лампа -- я любил это древнее световое приспособление -- по-прежнему торчала на краю стола. Я всегда ставил ее на самый край, чтобы побольше было на столе свободы,- коснись кто неосторожно, вмиг упадет. Нет, не упала, не сдвинута к середине. Я сел за стол, выдвинул ящик -- там, на кучке бумаги, лежал наискосок мой калькулятор. Хорошо помню, что бросил его именно наискосок, времени не было поправить. Вот он лежит, придавив своей тяжестью легкие пластиковые листочки, ни разу за год моего отсутствия его не коснулась чужая рука... И хотя ничего в моей комнате не изменилось, я не ощущал в ней заброшенности. Ничто не свидетельствовало, что ее посещали, но я сразу уверовал, что Кондрат в ней бывал: входил, пересекал по диагонали, останавливался, осматривался и уходил -- так случалось, когда я в ней работал, так происходило и после нашего разрыва. Только Кондрат мог двигаться в этой небольшой комнатушке, ни до чего не дотрагиваясь. Нет, здесь не было уважения ко мне, скорей уж мщение: вот ты ушел, мне трудно без тебя, так смотри -- ничего не беру, ничего не меняю, все твое, твое! Тебя нет -- есть недобрая намять о тебе! С Аделью и Эдуардом он вел себя по-иному. Я достал из стола чистый журнал для записей и на первой странице вывел заглавие: "Лаборатория ротоновой энергии. Создание и гибель замысла". Тема теперь была обозначена ясно. Оставалось расчленить ее на важнейшие события и каждое исследовать особо. Кондрата, будь он жив, взбесила бы моя педантичность, он выходил из себя всякий раз, когда я разрабатывал методику очередного эксперимента. Он привык скакать через ступеньки. Ему это удавалось. Но я не обладал его чудовищной прозорливостью. Историю исследований Кондрата я мог описывать лишь шаг за шагом, а не теми гигантскими прыжками, как она реально мчалась к трагическому финалу. И я вывел на второй странице: Основные ступеньки движения 1. Знакомство на лекции профессора Прохазки. 2. Туманные идеи Кондрата Сабурова. 3. Содружество четырех. Идеи проясняются. 4. Диплом и назначение в Объединенный институт N 18. 5. Лучезарный Огюст Ларр и зловещий Карл-Фридрих Сомов. 6. Лаборатория ротоновой энергии получает первое признание. 7. Женитьба Сабурова и бегство Ширвинда. 8. Эдуард Ширвинд возвращается. 9. Карл-Фридрих Сомов ставит палки в колеса. 10. Сабуров обнаруживает ошибки в своей теории. 11. Измена Адель Войцехович и Эдуарда Ширвинда. 12. Изгнание Мартына Колесниченко. 13. Взрыв. -- Отличная программа! -- произнес за моей спиной насмешливый голос.- Если не ошибаюсь, друг Мартын, вы собираетесь писать детективный роман в древнем стиле -- таинственные преступления, любовные страсти, злобные противники и прекраснодушные покровители... Не так? Я вскочил. Позади стоял Сомов. Его глубоко посаженные глаза горели, широкое лицо кривилось в усмешке. Он наслаждался, словно поймал меня на скверном поступке, которого заранее ожидал. Я возмутился: -- Кто дал вам право вторгаться в мою комнату? Я не посылал разрешения на вход. Усмешка слетела с его лица, как сдернутая маска. Теперь он глядел холодно и хмуро. Тысячи раз я видел его таким. -- Обращаю ваше внимание на две ошибки, друг Мартын.- Голос звучал бесстрастно и отстраняюще -- тот "желтый" голос, каким он разговаривал с подчиненными. Во всяком случае, со мной -- всегда.- Первая: заместителю директора института не требуется иного разрешения на вход в любую лабораторию, кроме его личного шифра. Вторая: эта комната не ваша, а бывшая ваша. Если вы того пожелаете, она снова станет вашей. Но вы такого желания пока не высказывали. Во мне все сильней закипал гнев. -- Даже положение заместителя директора не дает право высматривать через мое плечо, что я пишу. -- Третья ошибка. Я не заглядывал вам за плечо.- Он показал на дисплей настольного компьютера, на нем сияла исписанная мной страница.- Советую в другой раз использовать старинные карандаши, а не современное стило, переносящее каждую букву на экран. Укажу и на четвертую ошибку. На дисплее изображена программа расследования катастрофы: именно то задание, которое мы с Ларром вам предложили. Стало быть, нет вины в том, что я случайно с ней познакомился. Я взял себя в руки. -- Все логично. У вас есть замечания к программе? -- Пока стилистические. Лучезарный Огюст, зловещий Карл-Фридрих, бегство Ширвинда, измена, изгнание... Не слишком ли много цветистой старины даже для любителя старого стиля? Например, вот это: "ставить палки в колеса"! Колесный транспорт можно увидеть только в музеях. К чему в век ракет и антигравитаторов такие древние термины? -- Хочу доказать, что и в наш век антигравитаторов иные старинные выражения точно отражают реальность. Он сел, не дожидаясь приглашения. -- Ваше право. Как вы догадываетесь, я пришел не для того, чтобы вычитывать с дисплея предварительную программу вашего расследования. Будет день, вы сами доложите мне методику поиска. -- Результаты, а не методику,- поправил я. Сомов многого хотел. Наши личные отношения, сколь ни важны они были для Кондрата и меня, Карлу-Фридриху Сомову раскрывать я не собирался. Он пожал плечами. -- Границы установите сами. Я не любитель старинных детективов, так что с этой стороны можете оставаться спокойным. -- Итак, вы пришли сюда ради того, чтобы...- напомнил я. -- Совершенно верно: чтобы вручить вам эту папку с документами лаборатории. Он протянул толстый пакет, который держал в руках. Я сказал: -- Разве я не говорил вам с Ларром, что отчет комиссии, расследовавшей катастрофу, и личные дневники Сабурова меня пока не интересуют? Я обращусь к ним, когда стану сверять свое мнение с официальными выводами. -- Вот, вот! Пусть все эти документы будут у вас под рукой, когда понадобятся. Кстати, здесь не только доклад комиссии и дневники Сабурова, но и рабочие журналы лаборатории. Без них вы вряд ли восстановите в памяти все детали экспериментов. Я положил пакет на стол. Было что-то раздражающее в настойчивости, с какой Сомов стремился заранее воздействовать чужими мнениями на мое не сложившееся пока собственное мнение. -- Кажется, вас беспокоит, что мое заключение будет сильно отличаться от того, какое вы хотели бы получить? Он хладнокровно снес мой выпад. -- Почему вам так кажется? -- Ну знаете, Карл-Фридрих!.. Наши с вами отношения никогда не были дружескими. Эдуард острил, что если всюду, где вы говорите "да", поставить "нет", то будет сносно. Но до этого с вами трудно. -- Ширвинд хорошо острил, мне часто нравились его шутки. И отношения с вашей блестящей четверкой могли быть лучшими, чем реально были. Но какую это имеет связь с сегодняшней беседой? -- А ту,- резко сказал я,- что мы всегда были вам нежеланны в институте. И особенно был неприятен я. Разве вы не жаловались на мою бесцеремонную прямоту еще больше, чем на грубость Кондрата? И сомневаюсь, что вам нравились остроты Эдуарда! Уверен, что из всех кандидатур в расследовании трагедии с ротонами моя -- самая для вас неприемлемая. Могу представить себе, какой нажим оказал директор на вас, чтобы вы согласились привлечь меня, а не другого. -- Вашу кандидатуру предложил я, а не Ларр,- холодно возразил он.- И могу информировать, что он согласился только под моим нажимом. Я бы жестоко соврал, если бы сказал, что ожидал такого признания. На какую-то минуту я растерялся. Сомов пристально и спокойно глядел на меня. -- Все-таки, думаю... Он прервал: -- Будет еще время разобраться во всех "почему" и "отчего". Сейчас вы знаете, что я сам пожелал вашей кандидатуры, и это облегчит мою просьбу к вам. -- Вы сказали -- "просьбу"? -- Я сказал -- "просьбу". Она такова. Со временем ваши выводы станут известны всем. Но пока они не отлились в окончательную форму, не делитесь своими соображениями ни с кем. Особенно с вашими друзьями Войцехович и Ширвиндом. Они, вы сами понимаете, пристрастны. Я снова сделал ошибку. В этот первый день расследования мне предстояло непрерывно ступать на тропки, уводящие от истины. -- Я толкую ваши слова, Карл-Фридрих, что посвящать в свои предварительные соображения я должен только Ларра и вас? -- Вы неправильно толкуете мои слова, друг Мартын. Только меня. Академик Ларр относится к тем, кого нельзя знакомить с фактами, не получившими завершенной оценки. И скажу откровенно: я настаивал на вашей кандидатуре не только потому, что вы лучше всех знаете ротоновую лабораторию, но еще и потому, что с вами надеялся легче, чем с другими, достичь такой договоренности. -- Карл-Фридрих! Что кроется за вашими странными просьбами? -- Только одно. Огюст Ларр -- выдающийся энтузиаст чистой науки. Но я опасаюсь, что в вашем расследовании обнаружатся обстоятельства, весьма далекие от специфических научных задач. Зачем подвергать испытанию глубокую мысль и чуткую совесть нашего руководителя? Нет, решительно в этот день мне суждено было нагромождать одно заблуждение на другое! -- Это звучит так, словно вы опасаетесь раскрытия каких-то преступных действий, задевающих вас лично! -- Преступных действий? И задевающих меня лично? Уж не подозреваете ли вы, что какие-то мои административные решения вызвали взрыв в лаборатории? -- Во всяком случае, не буду поражен, если обнаружится что-либо похожее. Вы столько мешали нам, столько... -- Ставил вам палки в колеса, так? -- Он кивнул на дисплей, там еще сияла моя программа. Я резким нажатием кнопки погасил экран.- Что ж, исследуйте и это, друг Мартын. -- Не премину,- с вызовом отозвался я. Впервые он улыбнулся. В улыбке было больше печали, чем сарказма. Что-что, а печаль мало соответствовала его характеру. -- Вот видите, вы уже сами готовы признать, что в трагедии могут появиться побочные к науке обстоятельства. Это меня устраивает. Для полноты укажу вам еще одну тему из таких побочных. Имею в виду вашу личную роль в лаборатории. -- Вы, кажется, считаете, что я причастен к взрыву? -- А почему бы и нет? Вы глубже всех разбираетесь в специфике ротоновых исследований, вы были близким другом Сабурову... И вы поссорились с ним, да еще так, что и слышать не хотели о ротонах, создали собственную, принципиально иную лабораторию. Сабуров, вы это сегодня сами узнали, не отменил вашего входного шифра, он оставил вам возможность возвращения, но вы возненавидели его лабораторию и его самого. Отсюда один шаг до мщения. Логическая цепь, не правда ли? Я засмеялся. Мой смех звучал, наверно, невесело. -- И вы верите в правдоподобность этой любопытной цепи? Он встал. -- Я верю, что вы исследуете и эту логическую цепь и доложите мне первому выводы, к каким придете. У меня нет причин сомневаться в вашей человеческой и научной честности. Сухо кивнув, он ушел. 5 Многое мог я вообразить, только не то, что меня самого можно заподозрить в причастности к катастрофе. И самым, вероятно, удивительным было, что логика в таком подозрении имелась. Наша ссора с Кондратом прямо наводила на такую мысль. Я вдруг понял, каким искаженным может выглядеть мой уход из лаборатории. И я не мог опровергнуть такое искажение. Не объявить же: Кондрат стал непереносим, потому я и покинул его. Звучало бы слишком уж по-детски. Я сам в ходатайстве об уходе указал иную причину: охладел к ротоновой тематике, хочу поэкспериментировать в другой области. Ларр с Сомовым понимали, что причина не в охлаждении к ротонам, а в чем-то более важном. Но в чем? Сомов только что объяснил: испугались-де, что эксперименты ведут к катастрофе, и заблаговременно сбежали. И я не могу возмутиться, не могу на оскорбительное подозрение ответить оскорбительной дерзостью, ибо реально не было серьезной причины для моего ухода из лаборатории! Прав, нрав сухарь и недоброжелатель Карл-Фридрих Сомов, он точно нащупал больную точку, безошибочно ударил в нее. Он сообразил, что сам я неспособен оценить свои поступки, и предлагает взгляд со стороны -- вот эти официальные отчеты, рабочие журналы да в придачу дневники Кондрата, такие же путаные и пристрастные, каким был Кондрат, какими мы оба с ним были. Я положил в ящик стола принесенный Сомовым пакет. -- Не удалась ваша подсказка, дорогой Карл-Фридрих,- сказал я вслух.- И не удастся! Понимаю, понимаю вашу цель! Представить трагедию если и не в (светлых одеждах, то хотя бы как благородный научный риск. Даже вызовет уважение -- ах как опасна их работа на наше общее благо, вот они, герои науки, благоговеть перед ними! Нет, Карл-Фридрих, слишком уж элементарная задумка! Хотите знать правду? Правда в том, что я понятия не имею, какова правда. Но постараюсь узнать. Это единственное, что обещаю.- Я включил дисплей. На экране снова засияла намеченная мной программа.- Итак, встреча четырех на лекции Клода-Евгения Прохазки. Слушаю себя. Что еще скажешь о Прохазке? Но мне нечего было говорить о Прохазке, кроме того, что существовал такой научный скандалист, невысокий, почти четырехугольный, дико лохматый, крупноносый, толстогубый человечище. И что он приехал в нашу прекрасную Столицу из древнего города Праги и мощнотрубным голосом крушил с университетской трибуны фундаменты космологии. И что мы, четверо юнцов, были покорены и красочным обликом профессора, и громоподобным его голосищем, и яркостью революционных теорий. И что космогоническая теория Прохазки наконец стала общепринятой, а сам он умер вскоре после того, как ему поставили в его родном городе первый памятник. -- Вот и все, что я знаю о великолепном научном буяне,- сказал я вслух экрану.- Что там следующее? Туманные идеи Кондрата? Но ведь если они туманные, что-либо ясного о них не сказать. Я закрыл глаза и задумался. Закрытые глаза мало помогали мысли, но так лучше вспоминалось прошлое. ...Я шел по университетскому парку. На свободной скамейке сидел Кондрат. Я присел рядом, он недоброжелательно посмотрел на меня. Я решил это перетерпеть. На всякий случай сказал: -- Мы недавно познакомились. Вас зовут Сабуров, верно? -- Кондратий Петрович Сабуров,- ответил он хмуро.- А вы парень этой... Клавдии Войцехович? -- Адели, а не Клавдии. Нет, я сам по себе, а не чей-то. Надеюсь, возражений не будет? -- Ну и оставайтесь сами по себе, мне какое дело,пробурчал он и отвернулся. В парке весна преобразовывалась в лето. Время шло к полудню. В вышине торчали неподвижные золотые тучки, и от этого все небо казалось золотым. Вспомнились две строчки древнего поэта: "Я послал тебе черную розу в бокале золотого, как небо, Аи". Мне никогда не приходилось видеть черных роз, и я не знаю, что такое Аи -- просто лимонад или покрепче, но насчет неба поэт не ошибся, оно сегодня было таким. -- Почему вы молчите? -- вдруг с негодованием спросил Кондрат. -- Вы тоже молчите,- огрызнулся я. На возражение умнее я не нашелся. -- Я размышляю. -- Вы считаете, что размышлять свойственно только вам! -- Ничего вы не размышляете! -Он все больше сердился.- У вас пустые глаза. Вы любуетесь небом и цветами, вот что вы делаете! Это даже слепой увидит. -- А вы, естественно, не слепой. Если хотите, чтобы я ушел, скажите прямо. Не буду навязывать своего присутствия. -- Я не гоню, оставайтесь. -- Благодарю за разрешение. Какие еще веления? В нем совершилась перемена. Потом я привык к скачкам его настроения, но в тот день удивился. Кондрат произнес очень дружески: -- Послушайте, помогите мне. Вы сможете. -- А какого рода помощь? -- Простая. Нужно совершить одно великое открытие. Оно у меня на языке, но никак не формулируется. Помните вашу Адель? -- В каком смысле надо ее помнить? Я с ней дружу уже несколько лет. Но она, между прочим, не моя, а тоже своя собственная. И очень своя, могу вас уверить. -- Это хорошо. Я хотел бы, чтобы вы вспомнили ее маленькое вычисление. Поразительный результат, не правда ли? Мне показалось тогда, что я понял нового знакомого. Этот сумрачный верзила с таким переменчивым настроением, видимо, не знает меры в оценках: какую-то -- несомненно мелковатую -- идею называет великим открытием, да еще уверяет, что совершать великие открытия очень просто. А в примитивном арифметическом подсчете обнаружил поразительные результаты. Я постарался, чтобы моя ирония дошла до него. -- Адель непрерывно что-нибудь вычисляет. Для этого она и носит крохотный компьютер в сумочке. Вычисление -- рабочая площадка астронома-теоретика. Разве вы этого не знали? Он нетерпеливо отмахнулся. -- Знаю, знаю! И что она готовится в теоретики. И что вы тоже... это самое... ядерщик! Я говорю о расчете, что она сделала на лекции Прохазки. Все думаю и думаю о нем. -- И в результате этих дум пришли к великому открытию? Ирония до Кондрата не дошла. Насмешки его не брали. Он был слишком глубок, чтобы замечать такие мелочи, как издевка или зубоскальство. Человек, лишенный чувства смешного,- вот таким он был. Он сказал с какой-то только ему свойственной задумчивой рассеянностью: -- Любой комочек вещества рождает пространство. И ваша Адель подсчитала, что для удвоения объема потребуется примерно пятьдесят миллиардов лет, в два раза больше, чем возраст нашей Вселенной. Вас это не потрясает? -- Нисколько. Я не уверен в точности вычисления. -- Приблизительно верно, я проверил. Да и какое это имеет значение -- один миллиард лет больше, один меньше! Вы не согласны? Мне было совершенно безразлично, сколько миллиардов лет потребуется для удвоения объема любого предмета, тем более объема космоса. Земное бытие эти фантастические цифры не затрагивали. К тому же я шел в ядерщики, а не в космологи: проблема была вне моей специальности. Кондрат вслух размышлял: -- Пятьдесят миллиардов лет на удвоение объема... Но объем мирового космоса с момента Первичного Взрыва увеличился не вдвое, а в миллиарды, в миллиарды миллиардов раз! Ведь из этого следует, что образование пространства ныне идет значительно медленней, чем в момент рождения Вселенной. Вот почему основная материя в мире состоит уже не из света, не из фотонов, а из вещественных частиц -- протонов, нейтронов и прочего. Вселенная все тускнеет и тускнеет, разве не так? -- Вы уже высказывали эту идею своему приятелю Эдуарду,- напомнил я.- В этой печальной идее и заключается ваше великое открытие? Я имею в виду непрерывное потускнение Вселенной. -- Почему печальная? Нормальная, а не печальная. Нас не должно огорчать падение дозы света в большом космосе. -- Меня, во всяком случае, не огорчает. На миллиарды лет существования я не рассчитываю. Удовлетворился бы ста годами, а на это время света в мире хватит. Так в чем ваше великое открытие? Нет, до него решительно не доходила ирония! Он сказал: -- Пока не открытие, только идея открытия. И по-настоящему великого, вы в этом сейчас убедитесь. Слушайте меня и не прерывайте. Терпеть не могу, когда перебивают. Итак, скорость образования пространства непрерывно падает. Но если она способна меняться, то может не только падать, но и убыстряться. Вот если бы наддать ускорения созданию пространства! -- Вам мало простора в сегодняшнем космосе? -- все же прервал его я.- Или хотите сотворить новый Большой Взрыв во Вселенной? Он гневно махнул рукой. Доброе настроение вмиг превратилось в раздражение. -- Не говорите глупостей, Мартын! Ведь вас Мартыном, верно? Зачем мне устраивать вселенские взрывы в космосе? Но небольшой, хорошо контролируемый взрыв пространства в лабораторном масштабе, внутри специального механизма!.. Неужели вас не прельщает такая идея? -Ясене понимаю,- сказал я, поскольку тогда и вправду даже отдаленно не постигал, на что Кондрат замахнулся. Но что слушаю не бред, а нечто заслуживающее внимания, уже соображал.- Зачем вам взрыв пространства внутри небольшого лабораторного механизма? И его охватило вдохновение. Он не высказывался, а исторгался. Немногословный, быстро раздражающийся от того, что его плохо понимают, а сам он мало способен популяризировать себя, Кондрат в ту нашу встречу был захватывающе красноречив. И он не кончил своей речи, как я был полностью убежден. Больше чем убежден -- покорен. О чем он говорил? Сейчас я не мог бы точно передать его слова. Мне вспоминается озаренное лицо, глубокий, глуховатый голос. Но не сомневаюсь, что он ужо тогда говорил о том, чем спустя несколько лет мы стали заниматься вчетвером. Использование энергии, образованной в атомном ядре заново создающимся пространством,так впоследствии, тяжело и невнятно для непосвященного, он сам назвал свою идею. -- Мартын, какой мы построим механизм для вычерпывания энергии из вакуума! -- говорил Кондрат.Древняя мечта о вечном двигателе покажется мелким пустячком рядом с нашими гигантскими генераторами! Вот такой он был. Любая идея казалась ему уже осуществленной, раз уж она засела в мозгу. Он был одарен великой способностью открывать, но равноценной способности претворять ему дано не было. Интуитивно понимая это, он отыскивал и создавал помощников и вскоре превращал их в почитателей и преданных научных слуг. Такими были мы трое -- Адель, Эдуард и я. Правда, каждый только до поры до времени. А в тот день, как ни был я сам увлечен, все же постарался вылить ведро холодной воды на его разгоряченную голову. -- Интересно, Кондрат, интересно и значительно. Но ведь это только идея открытия, а не само открытие. И довольно туманная идея, доложу вам. Он нехотя согласился: -- Да, пожалуй. Добавлю, однако: пока туманная. Когда мы засядем за расчеты? По-моему, сегодняшний вечор вполне пригоден для начала. -- Ни сегодня, ни завтра,- сказал я.- Еще не знаю, гожусь ли для такой работы, если даже найдутся свободные вечера и дни. Кондрат пропустил возражение мимо ушей. Он умел не слышать того, что ему не нравилось. -- А четвертой будет ваша подруга... Адель. Я правильно называю? Надо бы с ней встретиться. Вы проведете меня к пей? -- В любое время. Вы сказали, Адель -- четвертая. А кто третий? Считая, что первый вы, а второй -- я, хотя это не бесспорно. -- Третий -- Эдик. Эдуард Ширвинд, вы его знаете. Он, пожалуй, легковесен. Зато хорош в критике неудач. Нам он пригодится. Даже мысли такой ему не явилось в голову, что кто-то из нас троих откажется идти к нему в помощники! 6 Адель не обрадовалась появлению Кондрата. Она готовилась к экзаменам по небесной механике. Курс был трудный. "Небесный механик" -- старичок очень ученый и педант -- спрашивал строго, а у Адели была расточительная привычка все экзамены сдавать только на "отлично". -- Друзья, вы выбрали неудачное время. Давайте встретимся через несколько дней. Я поднялся уходить. У нас с Аделью уже шло к разрыву, только мы оба еще не знали этого, нам казалось, что трудная экзаменационная сессия -- единственная помеха к продолжению ежедневных встреч. Но Кондрат остановил меня. Он не мог уйти не высказавшись. Что Адель не способна внимательно слушать, его не смущало. Она должна слушать, раз он того пожелал: идея, какую он выскажет, несравненно важней всех ее экзаменов -- и сегодняшних, и будущих. И он высказался. Без того вдохновения, каким воздействовал на меня, зато короче. Не думаю, чтобы новизна его идей захватила Адель. Но, в отличие от него, она была хорошо воспитана. -- Очень интересно, Кондрат. Я, конечно, смогу помочь вам как вычислитель. Но только после экзаменов. Она сказала это так категорично, что Кондрат потускнел. С Аделью он вообще был сдержанней, чем с нами,- первое время, естественно, надолго скудных запасов его тактичности не хватало. Он ушел, а я задержался у Адели. Она со смехом сказала: -- У нашего нового знакомого есть божество, которому он поклоняется. Это божество -- он сам. Заботы других ему безразличны. Я уже немного глубже разобрался в характере Кондрата, чем Адель. -- В нем совершается наука, Ада. Она его единственное божество. И он поклоняется только ей. -- Возможно, Мартын. Но божество его выглядит мрачноватым. Мало радости поклоняться такой требовательной науке. Наверно, поэтому Сабуров сам выглядит хмурым и недовольным. Его товарищ Эдик гораздо приятней. Ты не знаешь, где он обретается? -- Могу специально для тебя разузнать. Кондрат с ним общается. -- Не надо. А теперь уходи. Честное слово, много работы. Я ушел. Потом была экзаменационная сессия. Адель сдала все экзамены с блеском, я -- посредственно. Что выходило за межи специализации, то меня не захватывало, я готовил себя в узкие профессионалы и утешался этим, когда получал тройки. А после экзаменов был праздничный вечер, и на нем сверкнула Адель. Студенты показывали свои артистические умения. Адель пела арии из оперетт. Небольшой голос не очаровывал, но она привлекала внешностью, движениями, просто тем, что красиво стояла на сцене. Ни одной студентке так много не хлопали, как ей. У меня и на другой день болели ладони. Ко мне пришли Кондрат с Эдуардом. Я не видел Эдика со дня лекции Прохазки, он еще больше пополнел. Эдуард радостно сказал: -- Совершил важное открытие на экзаменах. Духовная пища по эффективности обратно пропорциональна телесной. Чем больше я вгоняю в мозги духовных яств, тем более пустым ощущает себя мой желудок. Вот почему все ученые мужи выглядят истощенными. -- По тебе не скажешь, что истощен.- Мы с Эдиком сразу перешли на "ты". С Кондратом эта операция так быстро не совершалась. -- Ты не уловил сути моего открытия,- важно сказал Эдуард.- Раз наполнение мозгов опустошает желудок, значит, надо нейтрализовать опустошение усиленной порцией оды. Вот почему я полнею от интенсивного интеллектуального труда. -- Пойдемте к Адели,- нетерпеливо сказал Кондрат.- Экзамены кончились, пора приступать к делу. Адель повстречалась нам около общежития. Она была одета по-дорожному, держала в руках чемоданчик. -- Сегодня начинаем работу,- объявил Кондрат. -- Сегодня я улетаю к родным в Ольштын,- сказала Адель.- И вернусь к осенним лекциям. На меня не рассчитывайте. У Кондрата стал такой обалделый вид, что я не удержался от смеха. От неожиданности он терялся. Эдуард был человеком иного сорта. Он мигом показал, как преодолевать любые затруднения. -- Отлично! -- бодро сказал он.- Сейчас вы докажете нам, Адель, что в вас таится научная знаменитость. Давайте чемоданчик, я понесу его обратно. Она отвела руку Эдуарда и сухо сказала: -- Разве вы не слышали? Ровно через час я улетаю в Польшу. -- Наука требует жертв, Адель. И масштабы жертв соразмерны величию успеха. В этом году ваши родные обойдутся без вас. А спустя десять лет сами приедут сюда, на лужайку, где мы стоим и будут любоваться тем, что вознесется тогда на этом местечке. Говоря все это, он широким жестом обводил кругом, а мы поворачивали головы, куда он показывал. Местечко было из захудалых: десяток кустиков сирени, налезавших один на другой, скамейки и чуть подальше -- два могучих вяза. Сама лужайка была как лужайка -- заросшая травой площадка. В общем, любимый студенческий уголок, днем здесь на травке штудировали записи и прослушивали магнитофонные лекции, а вечерами назначали свидания. Кондрат опять показал, что соображает туго. -- Эдуард, что может здесь вознестись? Здания не построить, а если насадят деревья, так ведь через десять лет они будут еще маленькие. Эдуард наслаждался нашим недоумением. -- Друзья мои, наука требует не только жертв, но и воображения. Что до жертв, то все мы готовы их приносить. Адель сегодня покажет нам великолепный пример в этом смысле. Но с воображением у вас слабовато, констатирую это с душевной скорбью. Памятник вознесется на этом месте, вот что произойдет через десять лет. -- Умрет какая-нибудь знаменитость? -- поинтересовался я.- Не расшифруешь, кого собираешься умертвить? -- Познай самого себя -- так говорили греки. Худо, худо у нас с самопознанием! Памятник воздвигнут нам четверым -- живым, а не мертвым. И, естественно, всемирно знаменитым,- без этого мрамора не дадут. Впереди на постаменте шагает Адель Войцехович, прекрасная, как Афродита, и мудрая, как Афина,- в камне она получится еще красивей и умней, чем в жизни. А за ней компактно мы трое. И надпись -- золотые буквы, завитушки и все прочее,- что именно на этом месте, именно в сегодняшний день, именно сразу после экзаменов четверо студентов начали совместное исследование, которое ошеломительно двинуло вперед человечество. Как вы думаете, Адель, понравится ли вашим родителям групповой памятник с вами в заглавной роли? Что до мраморных волос, линий фигуры и складок одежды -- все будет по классу "люкс", это гарантирую. Мы хохотали. Меня потом долго удивляло, что веселая шутка Эдуарда могла так подействовать на Адель. -- Неси назад, Эдик! -- Она протянула ему чемоданчик. Я отметил про себя, что Адель без полагающихся в таком деле церемоний сама сказала ему "ты".- Поездка отменяется. Вычислять будем у меня. Так началась наша совместная работа. И началась с неудачи. Первый блин вышел комом. Идея Кондрата была слишком туманна, чтобы послужить практическим фундаментом. Это была именно идея, а не теория, даже не гипотеза. Она увлекла нас многими достоинствами -- широтой, глубиной, интеллектуальным изяществом, философской гармонией, можно еще подобрать таких красот,- но превратить ее в математический расчет не удавалось. Это стало очевидно, когда Адель застучала длинными, как у пианистки, пальцами по своему калькулятору. Мы знали уравнения Прохазки, по которым не вещественные объекты разбегаются в неподвижном беспредельном пространстве, а само динамическое пространство, непрерывно нарождаясь, еще более разбрасывает эти самые объекты, но из уравнений Прохазки не сумели вывести своих. Ибо он описывал уже существующий пейзаж Вселенной, а мы хотели менять его. Принципиально разные подходы. Один древний мыслитель великолепно выразился: "Философы до сих пор только объясняли мир, а задача заключается в том, чтобы мир изменить". Прохазка тоже лишь объяснял реальный мир, а мы пожелали его переконструировать. И не хватило пороха. Собирались мы всегда у Адели. Кондрат жаловался, что в ее комнатушке нельзя ходить, а без непрерывного хождения у него и мысли плохо двигаются, лучше бы трудиться в пустом лекционном зале или -- при хорошей погоде -- в парке. Мы не поддавались на упрашивания. Адель любила работать за столом, пухлый Эдуард чувствовал себя уютно на диванчике, а для меня комнатка Адели была родным местом -- столько в ней выпало отрадных минут! Я закрываю глаза и снова вижу ту узкую комнату: две боковые стены в сиреневых -- в полутон -- обоях, входная дверь, задернутая портьерой, и окно шире двери. А в окне, в оранжевой брусчатке, как в броне, главная университетская площадь, отделяющая общежитие от учебных корпусов. И в комнатке четверо: Адель за столом, Эдуард на диване, я на стуле возле стола, а Кондрат на любом свободном месте и всегда стоит -- это, он объяснял, дает некоторое впечатление ходьбы. Он хмуро молчит, выслушивает нас и сердится, если что не так. Больше всех достается мне, он почему-то придает особое значение каждому моему слову. А я слушаю вполуха и украдкой любуюсь профилем Адели. Я уже упоминал, что она тогда была далеко не той красавицей, какой ныне стала. "Миловидная, и только",- говорили о ней не одни девушки, но и парни. Хотя профиль у нее и тогда был прекрасен -- ровная линия высокого лба, с легкой горбинкой нос, губы, похожие на красный цветок, и точно соразмеренный подбородок. В общем, древние скульпторы такие профили вытесывали у своих богинь, говорю о хороших богинях, бывали, кажется, и скверные, для тех Адель моделью бы не послужила. Хорошо помню, как мы вдруг поняли, что ничего не выйдет из нашей попытки совершить научную революцию. Я сказал "вдруг", потому что ни разу до того мы не задумывались, сколь безмерно малы наши средства по сравнению с целью. Было чудовищное несоответствие между теорией происхождения Вселенной и попыткой применить эту теорию для конструирования нового генератора энергии. Мы так были увлечены своими мечтами -- самый точный термин,- что это несоответствие и отдаленно до нас не доходило. А в тот день дошло. Адель бросила вычислять и с досадой объявила: -- Ничего не получится, пока мы не раскроем главную загадку: почему вообще возникло пространство? И как можно влиять на его образование? У Прохазки об этом ни слова, и у нас не больше. Кондрат тоже понял, что от космологических теорий непросто перейти к технологическим делам, но не мог отречься от своей идеи. -- Кое-какие результаты все же получены. Мы теперь знаем, какую энергию можно получить от того, что пространство новообразуется. И не в