Продаем. Все, кроме двух. Две остаются на почетном покое -- это места паломничества представителей касты Воинов. -- Музеи! -- съехидничал СБ-шник. -- Нет. Дань уважения. Кораблям. Настоящий Корабль должен или быть свободным -- в полете, или стоять на заслуженном отдыхе, готовый к полету в любую секунду. Иначе это оскорбление Корабля. Лучше уж взорваться бесследно или упасть в недра звезды, чем быть музеем, облапываемым праздными туристами, или забегаловкой, залитой шашлычным соусом!.. Загорскому не нашлось что ответить и он просто гордо замолчал, мысленно отметив, что теперь он сам себе напоминает кого-то до боли знакомого, чей корабль торчит рядом, у шлюза. И лишь идя по коридорам в центральную рубку, Загорский сказал: -- Так Вы что, продаете "скалярии" вместе с вооружением? -- Разумеется, -- ответил старик-хранитель. -- Классический Ритуал Приветствия требует, что бы подходил с открытыми орудийными портами. -- Ага, из которых можно пальнуть в любую секунду! Помнится, в сороковых годах 23-го века один ваш корабль так поприветствовал первый встреченный им земной корабль. Только в 2248 успокоились тогда, да? -- Это было недораз-зумение-е-е! -- голос сказавшего это был странен, и лишь несколько секунд спустя Загорский сообразил, что слышит варлона. -- Вы тогда были агрес-сивны. Как центаврийцы. Вспомни, кто стрелял первым? Яромиру Савельевичу не нашлось чем возразить, но он знал как отомстить наглой фигуре, сокрытой скафандром, и, ничего не говоря, он развернулся и направился прочь, увлекая с собой хранителя. Сзади доносилось раздосадованное шипение. Глава 10 -- Оригинальный старик этот хранитель корабельного кладбища... Считает, что он мембарец. -- Знаю, мне уже сообщали. Вернемся к заданию. Итак, он сообщил Вам, что... -- Он утверждает, что все переговоры между землянами и Мембарией велись не через него, и что его поставили перед фактом уже тогда, когда договор был подписан. Причем он говорит, что одобряет эту сделку, мотивируя это... -- Знаю, своей забавной теорией о судьбе и чести кораблей... -- Дракон произнес это утвердительно, без малейшей вопросительной интонации... -- По этой же причине корабли продаются в полном комплекте: с оружием и прочиим. Впрочем -- тут есть и плюс: оружие соответствует кораблям, так что в нынешние времена годится разве что центаврийцев вздрючить... -- Или обстрелять какой астероид... Например, Химеру... -- Ну, это уже будет сложнее... -- пожал плечами Загорский. -- А дальнейшая судьба этой гордости аквариумов известна? -- спросил вдруг фельдмаршал. -- В том-то и дело, что нет. В договоре идет речь о продаже, а не об аренде флота, так что вряд ли "Скалярии" вернутся в свою паутинку... -- Прийдется проверить... У меня есть серьезные опасения, что после окончания эксплуатации переселенцами корабли могут быть проданы террористам, например -- этим воякам из "Сопротивления Лукавому"... -- Такое старье они и сами на любой свалке найти смогут! -- Не на любой... Заботливо обхоженные корабли редко встречаются даже в портах Внутренних Рейдов, а тут -- такая забота, чуть ли не религия! Их бы с их корабельными теориями -- да в Нанарбек, руины отстраивать!.. -- Во-первых, этим они и без совета земных спецслужб занимаются, ну, а во-вторых, на той свалке такая охрана, что террористы давно могли бы увести эти корабли, даже не заплатив и ни разу не выстрелив. -- Тогда поясните мне, что сейчас делает в среде лидеров переселенцев Шон Али, идеолог СЛУКовцев! -- Последние пол-года он вообще отошел от дел и занят только проблемами переселенцев... -- В тихом омуте... -- многозначительно изрек Дракон. -- Так что потрудитесь, проверьте... Лично. Сейчас, насколько мне известно, он вылетел пассажирским рейсом на Риадан, в городок у Большой Реки, которая Мать Чего-То Там... Так что если воспользоваться "Призраком" или проникателем, то можно даже увидеть прилет лайнера... -- Я понимаю, что просьба начальства -- это приказ, но -- посылать начальника отдела в слежку за террористом-одиночкой, тем более -- бывшим террористом... -- Не забывайте: ВОЗМОЖНО бывшим... Это раз. В городе же проживают не только земляне и риаданцы, это два. Опыт прямого общения с варлоном, причем выведший варлона, невозмутимого варлона, из себя -- есть только у Вас, это три. А четыре -- это то, что данное задание полностью попадает под действие Комиссии по Контактам с высокоразвитыми цивилизациями, то есть под Ваш отдел. А пять... Впрочем, этого достаточно. -- Можете считать, что я заинтригован пятой причиной... -- Загорский немного помолчал и добавил: -- Принимаю к исполнению. Кстати -- Рабинович мне советовал посетить местные бани... -- Считайте это пятой причиной: будете знать, как потчевать шефа фиолетовой клубничкой... Идите-идите... И не забудьте попросить Рафика отписать меня от этой гадости... * * * Загорский знал, где искать Малдера. Тот развалился в запасничке 14-го отдела на старом потертом диване, который достался им в комплекте с шифоньером и журнальным столиком после списания их в подшефном институте. Вообще-то Загорскому эта мебель была совершенно не нужна, но фельдмаршал так старался завладеть ею, что грешно было не подсидеть шефа. И теперь, впервые за последние лет тридцать, диван использовался по прямому назначению. Дэвид обложился книгами и микрофильмами, а из-под дивана торчал уголок нотебука. Он был полностью поглощен "Властелином Колец" и не заметил, как над ним склонилась фигура шефа. -- Ну, как чтиво? -- неожиданно раздалось над ухом Малдера. -- Гэндальфа жалко: в пропасть уронили... балрогом. -- И тут балроги! Они хоть на настоящих-то похожи? -- Как описанное пиво на пятизвездочный коньяк: ни рожи, ни виду. -- Ладно... Я пока не за этим пришел... Тут мембарцы Вам счет за стоянку транспорта предъявили, -- На лице Загорского появилась та самая ухмылка, которая никогда не предвещала ничего хорошего. Малдер еще не понимал в чем дело, но уже стал искать взглядом, в какой угол можно забиться. Он с надеждой посмотрел на шифоньер, и тот в ответ скрипнул. Тогда, чуть успокоившись, Дэвид ответил: -- Они паркуют велосипеды? -- Ага. Черные такие, пятнистые, паукообразные, знаете ли. Двухсотпятидесятилетней давности... Для прогулок... по Галактике... Малдер, кажется, начал догадываться, откуда ветер дует, но на всякий случай переспросил: -- И какое же отношение имеет сие транспортное средство ко мне? -- Помнится, каждый раз, когда я бывал у тебя в гостях, в твоей квартире варлон ногу бы сломал от изобилия бутылок из-под портвейна, кока-колы и пакетов попкорна. Так вот, такая же картина была обнаружена мембарскими спасателями на борту одного "паучка". Странное совпадение, не правда ли, агент Малдер? -- Странное... Такие вкусы -- и у Теней? Я всегда считал, что они были поцивилизованнее нас... -- Помнится, у Вас в роду альфалоны были... Чет-то я не припомню ни одного альфалона со светящимися глазами... -- А Артагорт утверждал мне, что я похож на неразвоплощенного назгула. -- Ага, Кольца тебе только и не хватает! Да плаща с капюшоном -- в жутиках сниматься! -- а про себя Загорский отметил, что, похоже, Толкинизм таки заразен, как это и утверждали в двадцать первом веке... И тут до него дошло -- АРТАГОРТ!!! Тем временем Малдер спокойно махнул перед носом шефа рукой, на среднем пальце которой блеснула холодная сталь-змейка: -- Такого кольца? -- Вы гений, Малдер! Видит Бог -- я снимаю шляпу пред Вами!.. Кстати, если уж на то пошло -- что ж Вам еще сказал Артагорт... И где, что мне не менее интересно. Кстати -- колечко он тоже Вам дал? -- Он, подарил... Здесь... Кто бы еще, по-Вашему, помог мне достать бумажное издание этих книг! Это же раритеты, первоиздания! -- и Малдер благоговейно положил руку на темно-коричневый "кирпич" Толкиена, лежащий на какой-то большой книге в алом кожаном переплете. -- А вот интересного не говорил... Сказал, что улетает по делам, но в конце месяца залетит за книгами... Привет Вам передавал, говорил: "Эхо гасят эхом...", правда -- я не понял, к чему это он... -- Ладно... -- Загорский сделал вид, что не понял намека... -- Так вот, вернемся к нашим баранам... То есть паучкам... Велосипедам! Сей транспорт был обнаружен шестьдесят лет назад, буквально за несколько часов после того, как его покинули. Хотя Тени, насколько мне помнится, были разгромлены и покинули галактику вместе с большинством варлонов, мягко говоря, несколько раньше... -- Заблудился кто-то, видимо... А питался у центаврийцев, не иначе! -- Ага, кока-колой, которую они на дух не переносят! -- Именно! А куда ж они, по-Вашему, гуманитарку с Земли девают? Впрочем -- я несколько моложе, чем надо, чтобы насвинякать на корабле... -- Я понимаю... К тому же Вы -- не женщина... -- А ЭТО-то тут при чем?! -- просто ошалел агент, а журнальный столик подбежал на пару шагов к спорящим. -- Брысь, чудо Приваловское! -- рыкнул на столик Загорский. -- Так о чем это я? Ах, да! Никто ж и не утверждает, что это Вы катались... -- Хотя -- неплохая мысль, -- прервал шефа Малдер, -- А почему бы не предположить, что кораблем управлял кто-то совершенно левый, просто потерпевший крушение а потом нашедший этот... эту... это... -- Да, Вы правы... Если не считать того, что кораблем Теней могут управлять только Тени и их представители типа Мордена. Остальным же ментальность не позволит... Не поймут... -- Бред! Любая Тварь или любой самый завалящий Супероборотень... Впрочем, вот им-то это совершенно не нужно, они и без этого круты и не слабы!.. А вот детишки типа... Стоп! Шестьдесят -- это в 2446-й... А массовое суперменство -- с 2487 года... Нет, не получается... -- Именно! В том-то и дело, что не получается! -- Загорский чуть не засветился от удовольствия. -- Да и насколько мне помнится, живете Вы сами, а на попкорн у Вас аллергия, но это не мешает пакетам из под него, валяться по всей Вашей квартире... -- Что не мешает сотоварищам свинюкать где попало, а потом даже мусор не выносить, это раз. А во-вторых -- не стоит путать аллергию с язвой желудка, как говаривал один тролль. -- Какой язвой? -- А какой, к чертям, аллергии? -- А вот этой! -- предусмотрительный шеф вынул из кармана распечатанный пакетик попкорна и поднес его к лицу Дэвида. Бедняга отворотил нос от ненавистно пахнущего продукта. -- Я же не говорю про физиологическую аллергию, -- продолжил Загорский. -- Это же чисто психологическая штука. Попкорнофобия, можно сказать... Да и если на то пошло, то эти ваши "сотоварищи" и в кабинете у Вас свинячат, то есть там, куда им по определению вход заказан! А дежурная система, кроме Вас, там больше никого не регистрировала... из лиц физических... -- Так она и тут никого, кроме меня не регистрирует, даже Вас, -- а мысленно добавил: "Пока с Дивана не встанете..." и продолжил: -- Что же касаемо аллергии, то скажу Вам только одно, -- и Малдер заговорщицким шепотом произнес: -- Тушенка!.. Свиная!.. -- затем ловко уклонился от рефлекторно метнувшегося в него кулака Загорского, перепрыгнул через журнальный столик: -- У каждого своя фобия. -- Тебе бы... неделю... на холодной тушенке! Впрочем, я ее уже могу спокойно есть, просто терпеть ненавижу, когда меня этим пытаются достать!.. Но мы не на ту тему уклонились. Я, кажется, говорил о Тенях... и о Вас. Впрочем, по-моему, это одно и то же... -- Загорский загадочно улыбнулся и направился к выходу, оставляя ошарашенного последней фразой Малдера наедине. Когда шаги шефа смолкли, Малдер фыркнул в пустоту: -- Ну, что, тетушка, допрыгались с твоим неряшеством, а? -- Выкрутимся... -- огрызнулась пустота... -- Кстати, а как это ты тогда с корабля свалила, а, что тебя не обнаружили? Только не говори, что улетела на мембарском спасателе: они до сих пор с собой щупачей или варлонов таскают! -- А я и не на спасателе, -- проскрежетала пустота и журнальный столик отпрыгнул, словно его толкнули... -- Меня один мальчик оттуда увел, прямо через стену кабины... -- Мальчик?! -- Ага... Симпатичненький такой блондинчик, с элегантными клычками... Тут Малдер заметил лежащий на журнальном столике пакетик из-под попкорна, оставленный шефом. На обратной стороне пакета было что-то написано. Пакетик завис в воздухе и шелестящий голос тети прочитал: -- Корабль я могу вернуть. Не беспокойся -- мы не намерены выносить сор из избы, просто в следующий раз можно было бы быть со мной пооткровеннее: уж если я от Дракона тебя отвоевал, то и Пси-копам подавно не выдам... -- голос тетки замялся, затем оправдательно произнес: -- подпись неразборчива... -- А дай-ка я гляну! -- зычный бас заставил задребезжать посуду в углу и подпрыгнуть сковородку. Шифоньер склонился над пакетом и пробасил: -- Видал я почерки и похуже... Тут написано "Твой шеф". А вот ниже -- полустертое что-то... То ли "Веп.." то ли "Зеп..." Не пойму... Несколько крупинок попкорна перекочевали тетке в пасть, и вдруг вылетели обратно: -- Ой, этой дряни не менее шестидесяти лет! Хм! Так это из ТЕХ пакетов! Кажется, я тут имя того парнишки записывала... Блин, все новая записка вымарала! -- кажется, впервые за столько лет малдеровская тетушка оказалась раздосадованной... Глава 11 Погода была не ахти какая. Мелкий весенний дождик окроплял тающий снег и потоки воды размывали дороги на пути к "палаточному городку", возле которого и приземлился десантный проникатель. Он казался куском сияющего летнего неба, вброшенным в эту серую слякоть ранней весны. Пробегающие по округлым бортам сполохи казались отражением выхваченных солнцем жемчужных облаков на хромированной кирасе великана... Вообще-то малыш никогда не видел великанов, он только слышал о них из сказок бабушки, но когда воображение живо и не скованно, великана представить несложно: что-то высокое, как энт, мускулистое, как людские рыцари, и занудное, как гоблин... нет, занудное, как Учитель, когда проверяет задание! Но этот более походил на огромную рыбу-птицу... Видимо, великан был рыбаком, и обронил свой улов, гоняясь здесь за своей улетевшей шляпой... А шляпа... Шляпа где-то спряталась, скорее всего -- среди так похожих на нее куполов, что поставили у реки неизвестные Люди Неба. Загорский с неудовольствием уставился на экран: -- Скрыто возникнем?! Даже комар не заметит?! Да проще было бы возникнуть на центральной площади городка -- затерялись бы среди множества их кораблей. А теперь этот малец растрезвонит всем, что вдали от города возник проникатель! -- Так я ж завжды казав: якщо хош сховати -- клады на виду -- дидька лысого знайдэ хтось! -- радостно заявил майор Коваленко. -- А вот инструкции гласят, что для скрытого появления необходим участок, удаленный от исследуемого объекта ровно на сутки пешего хода из расчета 4 километра в час. -- Замолкни, Фриц! Припарил уже со своими инструкциями. -- И это говорит шеф отдела! -- изрек полковник Гельберг, изобразив на лице ангельское долготерпение... -- Говорю, -- Хмыкнул Загорский, -- Или у тебя и на случай малолетних наблюдателей есть инструкции? -- А как же! -- радостно ответил Гельберг, -- Его надлежит изловить и удерживать до завершения операции! -- Ага! Задержать! Десятилетнего пацана! А шаровую молнию в руках удержать не пробовал? -- Так то ж землянина, а цэ ж якийсь аборигэн, та ще й нелюдь якийсь, а про них инструкции нэ пысани. То можна й спийматы. -- Ты умный -- ты и лови! Но учти: если его папы-мамы кинутся разыскивать свое чадо и при этом разберут наш проникатель на запчасти -- то назад полетим на черте! -- На Вакулином? -- Нет, на давшем совет ловить мальца! -- О Фрице! Тоби пощастыло! -- сказал майор Коваленко и выпрыгнул из люка. Вслед ему донесся занудствующий голос Гельберга: -- Согласно инструкции по технике безопасности, пункт 47, часть третья прим, не рекомендуется содержание технически образованного пленника внутри техногенных объектов, в частности -- нашего проникателя. -- Пока что в нем от эльфа я бачу тильки гостри уши... Десятилетний опыт работы в десантном отряде по колонизации активных миров дал о себе знать -- эльфеныш и пикнуть не успел, как оказался внутри проникателя. Огляделся. Огромная плечистая фигура в пятнистом костюме, доставившая его сюда, торчала у входа. Внутри сидели еще двое -- похожие. А вокруг -- полно мерцающих огоньков, непонятных железячек... Прямо как у сказочных гоблинов. -- Ой! Еще одна гоблинская экспедиция вернулась? -- певуче спросил малыш. Мгновенно распознав нужный диалект, Петро обратился к Загорскому на том же языке: -- Ну вот, малыша доставил. В ценности и сохранности. Яромир Савельевич понял, что хитрый хохол затеял какую-то шутку, и тоже ответил на эльфийском: -- Ну так локализуй его. В мгновение ока малыш оказался связанный по рукам своим же поясом. Фридрих, имея голову на плечах, поддержал эту "эльфийскую" беседу: -- Ну вот, теперь его родители завалятся сюда и начнутся разборки! -- Ну и что? -- равнодушно зевнул Коваленко, -- Ты что, совсем позабыл про мой ВОЛШЕБНЫЙ ТАЛИСМАН, в котором сидят 13 ведьм -- Мельторовских учениц? Они живо им объяснят, куда соваться не следует и почему. Челюсть малыша отвисла, а глаза заметно округлились. -- Ой, обделает он нам корабль... -- брезгливо сморщился полковник. -- Не успеет. Как только ЭТО доиграет -- так корабль и ликвидирует остроухого... Прямо в чертоги предков... -- с этими словами Коваленко достал кассету и сунул ее в звукоцентр. Вырвавшиеся с кассеты 500-летней давности звуки потрясли бы до глубины души не только эльфа, но даже самого закаленного в боях орка: децибелы железных аккордов бас-гитары, безумный грохот ударника и ужасающий вокал, нечеловеческим басом ревущий что-то невнятное, грозились разрушить проникатель без помощи родителей эльфенка. Малыш кивнул в сторону майора и тихо буркнул: -- Нет, он не прав. Я не умру, когда закончится этот кошмар. Это произойдет гораздо раньше. Расслышавший это Коваленко ухмыльнулся и обратился к Загорскому: -- Кстати, не перекусить ли нам перед походом? Ты не помнишь, куда я засунул шмат сала? Ребята, помогите мне его найти... Нет, нет. Фриц, не закрывай люк -- душно, -- с этими словами Петро совершенно невзначай оставил неподалеку от малыша нож, достаточно острый, чтобы перерезать путы, и направился к вещ-отсеку, увлекая за собой еще ничего не понимающих сотоварищей. В течении минуты они усиленно "искали" сало, причем интереснее всего его было искать в радаре и пилотском кресле. Коваленко, правда, в самом деле извлек из рюкзака пакет с салом и бутыль кристально чистой жидкости, которую он называл "домашний продукт". Когда же они вернулись, эльфа, естественно, и след простыл, виброножа -- тоже. -- Ну ось! -- вздохнул Коваленко на "Ридний мови": -- А говорят, только на Кринне трэба за вещами следить. Кэндэреныш... -- Упустили? -- сухо осведомился Фридрих. -- А как Вы догадались? -- съехидствовал Загорский, и, повернувшись к майору, добавил: -- Я всегда говорил, что хитрый татарин хуже еврея, а хитрый хохол -- хуже татарина! Молодец Петро -- одним махом избавил нас от надоедания местных! -- Мовчы, москаль! Краще сядьмо пыты, а то горилка скиснэ! -- улыбнулся бывалый десантник. -- Да "не скиснэ твоя горилка"! -- перекривлял украинца полковник. -- Слушай, Петро, может ты и дальше по-эльфийски говорить будешь? -- А що такэ? -- А ты на нем без акцента изъясняешься, по крайней мере... Кстати -- чьих это ведьм ты там поминал? -- Мельторовых. Если верить донесениям Михаила Измайловича, то Мельтор -- один из тутошних древних богов, что-то типа помеси Локи и Аида, кажется... -- ответил за Коваленко Загорский. -- Крылатая такая пакость, есть изваянная из камня возле Горта. Но это не имеет отношения к текущему заданию. -- Прежде, чем мотаться у цю провинцию, я хоча б прочытав тутошни мифы, помогает! -- вздохнул Коваленко. -- А вот проникатель я б зачыныв, на всяк выпадок. -- На всякий случай можно и запереть -- в соответствии с пунктом семьсот двенадцать Устава ВКС... Загорский пожал плечами и поставил на стол опустевшую стопку... Лес оказался на удивление пустым... Похоже -- Коваленко не ошибся в своих расчетах и весть о странном талисмане распугала по округам не только эльфов, но и всю мыслимую нечисть... По крайней мере единственное, что доставляло неудобство -- это чавкающая под ногами грязь... Так что открывшийся впереди город показался спасением и обещанием долгожданного тепла и горячей воды. Пластиковые купола трехэтажек гулко стучали под каплями влаги, на космодроме посреди городка высились и ширились десятки крупных и сотни мелких корабликов, включая и штук сорок десантных проникателей. Загорский ВЫРАЗИТЕЛЬНО посмотрел на Гельберга и постучал в дверь ближайшего официального купола... -- Вечер добрый! Это всего лишь я... -- Загорский посмотрел поверх очков на открывшего ему дверь Шона. -- Что же привело в наши края начальника 14-го отдела? -- Али сохранил спокойствие и изобразил на лице умеренное удивление. -- Да так, расследую кой-чего. Собственно говоря... А, э-э-э... Мы можем пройти внутрь? -- Ой, извиняюсь, что сразу не предложил -- эти профсоюзники задолбали. Вошедшие с удовольствием сменили десантные "Ягуары" на любезно предложенные домашние тапочки. -- Ну так вот, -- Загорский продолжил разговор, развалившись в мягком кресле, покрытом настоящей желто-красной тигровой шкурой. -- Мне нужно будет помещение под мою будущую временную контору. Ком-связь, глайдер и прочее, что обычно мне нужно. У тебя же еще остались твои "старые связи"?... -- Сам же знаешь, что нет. Я бросил такие глупости, как терроризм: чушь все это -- стрелять в реальных детишек во имя несуществующего Бога! -- Ушам своим не верю! Шон Али сам признается в своей бывшей связи с терроризмом! В былые времена... -- Загорский улыбнулся. -- Былые... Вовремя покаяться никогда не вредно... Главное -- чтобы покаяние было искренним, это раз. А во-вторых -- я столь часто выступал от имени бывшей моей организации, что даже для альфалонов не секрет моя причастность к ней... -- Это-то я вижу, только я до сих пор не могу понять причин, что заставило тебя заниматься этим и что побудило это оставить. -- Заняться терроризмом?.. Вам это не понять, Вы не воевали на Дэсхорде. А вот бросить... Все мы когда-то взрослеем... Главное -- перейти во взрослость, а не в старость... И тогда становятся неинтересны старые игрушки, тогда видишь фальшь позолоты прежних идеалов. -- Кстати, шеф до сих пор тобой интересуется. -- Пусть. Это его личные П.П.П... -- Чаво? -- Психо-половые проблемы. Как по Фрейду... Ну а что же касаемо конторы -- будет тебе контора. По старой, так сказать, дружбе... Извини, что чайком не угощаю -- кухня сломалась, вся база полетела к чертям... С моей коллекцией рецептов... -- Ну, это не беда. Как получу контору, пристрою мой "мини" -- запрошу с Земли тебе копию твоей коллекции, она в твоем досье имеется... Знатная, кстати, коллекция, скажу тебе... -- Ладно... За это -- спасибо конечно, а пока -- можете у меня расположиться. -- Да нет, спасибо, мы уж пока в общаге... -- Из-за Дракона? -- Ну можно и так ответить. -- А что касаемо помещения -- терминал в углу. Код доступа свой я уже ввел -- заказывай, что и где надо -- к утру вырастет. К концу второго дня пребывания в палаточном городке, контора Загорского была более-менее благоустроена. Туда даже провели горячую воду, чему трое СБ-шников были несказанно рады. Глава 12 Яромир Савельевич спокойно пил свой чай, как всегда чуть теплый, слабый и без сахара, покуривал свою неизменную "Приму", как вдруг раздался ненавязчивый стук в дверь. Тихонько проверив сваггер и излучатель, Загорский спокойно сказал: -- Да, да. Войдите. Дверь отворилась и перед шефом возник молодой длинноволосый парнишка, лет тринадцати. Представительно одетый: белые брюки, чистенькие туфли, новая рубашечка и черный рюкзачок, наброшенный на плечо. -- Чем могу быть полезен, молодой человек? -- спросил немного успокоившийся СБ-шник. -- Доброе утро, Яромир Савельич. -- "Землянин таки... Потому что телепортировал. У нас тут давно за полдень..." И тут дошло: "И ПО ИМЕНИ МЕНЯ ЗНАЕТ!" -- Да нет... Я б мог сразу в кабинет, да вроде ж неприлично, как-то... Не правда ли, товарищ Загорский? -- Из Пси-корпуса? -- Не совсем. -- А если точнее, -- правая рука нащупала сваггер. -- Ну и что это Вам даст? -- Завтрак туриста. -- Нет, это я турист... -- А это еще смотря с какой стороны посмотреть... -- Ну, если у Вас есть глаза на затылке... на моем?.. -- Возможно и есть... -- Ну знаете, давайте оставим словесную дуэль и поговорим о деле... -- Что-то Вы не слишком похожи на тринадцатилетнего сорванца... По образу мышления, в смысле. -- Джино вообще было одиннадцать, когда он начал... ну Вы знаете, что он начал... -- Он был романтик, а романтики не говорят о "делах". А Вы говорите. -- Я не романтик, я практик. -- Вот-вот, именно это я и имею в виду. -- Вы знаете, последнее время, говорят, на земле столько романтиков развелось, все куда-то собираются... -- Ну и..? Что же еще говорят? -- Говорят, тесновато стало. Да что все про меня, давайте про Вас. -- Ну Вы у нас телепат... телепать умеете, вот и нателепайте в моих мозгах про меня... А вообще я так понимаю, Вы пришли ко мне меняться информацией на услуги?.. Имеется в виду, что информация с Вашей стороны? -- Ну для начала, я б с радостью нателепал, да не в чем... А вообще, информация -- дело такое... Я Вам, Вы мне... Вот и поговорили б, а про услуги -- потом... -- при этих словах мальчишка сбросил на пол свой рюкзачок. Незаметная СБ-шнику зеленая капелька прокатилась по полу до самого стола, вскарабкалась по ножке и влилась в компьютер. -- Ну, насчет "не в чем" -- это Вы мне напоминаете мой комп -- он не менее зануден в этом деле, чем Вы. -- Был зануден, пока Амперян в нем не покопался, правда? -- Ага! Он у нас хакер на все руки! -- Загорского уже явно не удивляло "всезнание" пацана, которое он легко объяснил для себя хорошо развитыми телепатическими способностями. -- Ну, хакер -- хакером, а какие новости с Земли... когда гостей ждать? -- Ну так нателепайте... или нечем? -- уколол в свою очередь шеф 14-го отдела. -- Мне гораздо интереснее не "когда", а "на чем" они собираются прилететь... -- Ну во первых, Вы только что сами спросили "когда"... -- А Вы не ответили. -- ...а во вторых, буду с Вами совершенно откровенен -- я сам давно задумываюсь над этим хитрым вопросом, -- на лице Загорского едва промелькнула неподдельная усмешка. -- Судя по давности -- я был прав, когда говорил "не в чем", а вообще, конечно, транспорт должен быть соразмерен причине и габаритам... -- Ха! Может, они собираются отреставрировать несколько этих теневых "Паучков", времен войны с Тенями... -- Что мы про Землю, да про Землю, знаю я здесь одно место, конкретно -- Город Гоблинов... Не слыхали? -- Не слыхал... Но -- я тоже слышал про один интересный город. Причем сразу скажу -- я предлагаю Вам сотрудничество. С Пси-корпусом у меня не настолько хорошие отношения... А телепатов у меня знакомых нет... Вы понимаете, на что я намекаю? -- На Горт, что ли? -- Да, на один из... Славик благоразумно смолчал, скрывая, что слыхивал лишь про один... -- Причем не думайте, это не для службы, это я для себя... Из чистого, так сказать, интереса... -- Ну, я думаю -- Горт может подождать... А вот то место, о котором я говорю, может быть выгодно... ОЧЕНЬ выгодно и Вам, и мне... А тут уж, как Вы и предлагали: с моей стороны инфа, с Вашей -- действия... Вас ведь интересуют... некоторые артефакты... Разные... -- Скажем так: меня много чего интересует... -- Это не займет много времени, -- Славик нагнулся и поднял с пола уроненный носовичок, в который только что забралась вернувшаяся со стола зеленая капелька. -- Извиняюсь... -- Ну, и какую же помощь с моей стороны Вы предполагаете получить? -- Я предполагаю, во-первых: Вашу технику... -- А конкретнее? -- Вакуумное оборудование и скоростной транспорт. Во-вторых... -- Это найдется... -- Во-вторых: это между нами... В-третьих... -- Как Вы считаете, как посмотрит мое начальство на сделку с контрабандистом... -- Загорский многозначительно ухмыльнулся... -- В любой момент Вы можете сказать, что это делалось в целях начала секретной миссии, отчет о которой скоро будет положен на начальственный стол... -- Да, но только не Пси-корпусу... И Вы сами понимаете, что я имею в виду... В отличие от Вас, я -- не телепат... -- А кто Вам сказал, что по получению Вами некоторых артефактиков Пси-корпус не станет для Вас призраком... -- А кто Вам сказал, что там есть такие артефактики? -- А если все же есть?.. -- Именно это "а если все же может..." и дает Вам шанс сотрудничать со мной... -- А это с какой стороны посмотреть... К тому же Вы в любой момент можете уничтожить Ваши 75 процентов артефактов... На этом -- до свидания... у Города Гоблинов... у Южных Ворот завтра в 7-00 по местному... -- До встречи... -- Вот и хорошо... Кстати -- Вы старую литературу любите? Времен Второго Средневековья? Перечитайте вьетнамскую сказку "Черепаха и Меч". -- Это -- еще Первое Средневековье... ДО ВСТРЕЧИ, молодой человек... -- Да, не забудьте в-третьих -- 75 процентов... -- и Славик просто растворился в воздухе... -- Я же сказал: "ДО ВСТРЕЧИ, молодо..."... -- но говорить было уже некому... Глава 13 В 6:30 глайдер мягко опустился у Южных Ворот Города Гоблинов. Загорский вышел наружу и, присев на корточки, закурил. Он заметил, что последнее время, после посещения мембарской "Паутины", он что-то не испытывает потребности в курении. Просто он вспомнил, что в такие минуты ожидания он обычно курит, вот и вынул "Приму", закурил. Время не сильно поработало над брошенными гоблинскими постройками, и Яромир Савельевич, пока суть да дело, решил запечатлеть для себя несколько местных пейзажей. -- Вы даже раньше, чем договаривались, -- Славик возник из пустоты прямо перед носом Загорского. -- Вы -- тоже, -- ответил немного ошарашенный, не привыкший еще к таким выходкам СБ-шник. -- Кстати, мы так и не знакомы... -- Точнее, наполовину знакомы, -- поправил юный авантюрист. -- Можете звать меня просто Славик. -- Очень приятно, Славик, -- пожал руку пацана Яромир Савельевич. -- Ну что ж, веди, Сусанин... -- кивнул он в сторону глайдера. Вход в интересовавшее их помещение представлял из себя герметично запертую дверь из какого-то металлоподобного материала. Загорский внимательно оглядел сооружение. -- И что же это за здание? -- Гоблинский музей... Поверьте, для Вас там найдется много чего интересного. -- Возможно, возможно... -- пробурчал генерал-полковник, выуживая из недр глайдера на свет божий два скафандра. -- А зачем два? Туда ведь я только сам смогу телепортироваться. -- Э-э-э нет! Я с Вами не согласен, молодой человек! Либо вдвоем, либо никто из нас... Или же Вам придется взять меня с собой, или же для того, чтобы проникнуть туда, Вы разгерметизируете этот чертов музей и тогда наверняка уничтожите кучу полезных вещей... Или же... -- Загорский, не договорив, швырнул к ногам Славика свое табельное оружие и, скрывшись вместе со скафандрами в глайдере, рванул в голубую вышину весеннего неба. Глайдер опустился на поляну у замаскированного под холмик проникателя. Не обнаружив следов пребывания эльфов, Загорский стал спешно приводить все бортовые системы проникателя в готовность. -- Борткомпьютер в режиме ожидания. -- Принять курс. -- Жду координаты. -- Мембария, Иланэ, Причальная Паутина-1. -- Координаты приняты. Жду команду. -- Да стартуй ты, шкарабанка летающая! -- Команда принята. Хлопок воздуха, заполняющего образовавшуюся пустоту, оповестил лес об исчезновении проникателя. А через несколько мгновений небесно-хромовая "рыба-птица" уже швартовалась к багровому центру Причальной Паутины. Старик сидел на том же месте, где Загорский его видел в последний раз. Казалось, он ждал его возвращения. -- Вечер добрый, -- Загорский порывался сказать "утро", даже несмотря на разницу во времени. -- Что же привело Вас сюда на этот раз? -- Видите ли, мне нужен один небольшой кораблик, который я заметил в мой прошлый визит. Конкретно, вон тот, -- Загорский ткнул пальцем в один из кораблей, видневшихся в иллюминаторе. -- Насколько мне помнится, у Вас все корабли в отменном состоянии? -- Да, он готов лететь хоть сию минуту... Как я понимаю, это Вам ЛИЧНО? -- Да. Именно ЛИЧНО. Сколько я буду Вам должен? -- Совсем ничего. Одну маленькую услугу, -- старик улыбнулся как ребенок, задумавший напроказить. -- Не беспокойтесь, это не связано с использованием Вашего служебного положения. -- И что же это за услуга? -- Видите ли, мой сменщик... варлон... Вы не могли бы повторить то, что Вы сделали в прошлый раз? -- Ха! Это кто ж кому услугу-то делает! -- воскликнул Загорский, радостно потирая ладони. * * * В кои-то веки в звездной космической глубине над небесным куполом Риадана распахнулось багровое мерцание жерла ворот гиперпрыжка. Небольшой кораблик -- виновник происходящего -- вынырнул из полыхающего тоннеля и на полной скорости понесся к планете. Славик уже собрался было перекусить харчами из рюкзачка, как услышал высоко в небе какой-то незнакомый звук. -- На глайдер не похоже, на пассажирник -- тоже. Что ж это за рожа, уши мне тревожит? -- стихами задал вопрос в пустоту озадаченный контрабандист. Тем временем "рожа" снизилась на достаточную высоту и молодой человек смог опознать в ней ни много, ни мало, десантно-абордажный ботик. -- Мн-да! -- многозначительно изрек Славик. Если он и ожидал от Загорского какого-то хитрого трюка, то вряд ли он мог представить себе, что СБ-шник додумается припереться на абордажном десантнике времен войны с Тенями. "Десантник" круто спикировал над городом, затем немного повисел в воздухе, как бы примериваясь, и, плавно опустившись, пробил городскую крышу, не забыв раздавить при этом какое-то мелкое строение, и присмоктался абордажным шлюзом к музею. -- Оружие верни, -- сказал появившийся в бортовом люке Загорский телепортировавшему к боту Славику. Тот в ответ кинул ему оставленный им сваггер. -- Можно было бы и варлонскую шлюпку притащить... -- ехидно проворчал пацан. -- Можно было бы, -- улыбнулся шеф. Славик не знал, что еще недавно Загорский в самом деле раздумывал над таким вариантом. -- Захады, гостэм будэщь! -- Яромир Савельевич жестом пригласил внутрь корабля. Посреди десантного отсека, где когда-то располагались боевые серверы и танки, приютился проникатель. Загорский вторично извлек из него скафандры и начал облачаться. -- Думаю, что тут может поместиться много чего интересного. -- Глаза завидущие, руки загребущие! Еще ничего не видел, а уже карман пошире растягивает! -- ухмыльнулся Славик. Когда последний замок на скафандре был защелкнут, двое авантюристов направились к носу корабля, где был расположен абордажный шлюз. Предусмотрительный СБ-шник заодно взял с собой робот-погрузчик, когда-то предназначавшийся для передачи боеприпасов. Задний люк переходного шлюза захлопнулся и Яромир набрал команду прямо с переносного терминала. Тут же началась откачка воздуха. А через несколько минут, когда она завершилась, открылся внешний шлюз. За ним находилась музейная стена. Заработали ионные резаки, встроенные по краям внешнего шлюза. Впрочем, они не успели включиться, как тут же потухли -- работа уже была выполнена. Мощные аппараты, предназначенные для вскрывания брони гигантских линкоров, даже не заметили тонкую стену гоблинского музея. Аккуратно вырезанный кусок смачно грохнулся внутрь помещения и перед искателями сокровищ открылась зовущая к себе полутьма. Первым внутрь неведомого отважно шагнул доблестный СБ-шник. Но под ногой что-то зловеще хрустнуло и он, ойкнув, отскочил назад. На полу валялся отбитый упавшей стенкой и впоследствии раздавленный ногой первооткрывателя, кусок стеклянной трубки, множество которых украшало стены музея. В ответ на раздавшийся в наушниках смешок Славика, Яромир смачно выругался и вновь шагнул в зал, нарочно растирая каблуком ненавистный предмет. Славик включил наплечный фонарь. Загорский же предпочел не выдавать себя и обошелся осветителем следовавшего рядом погрузчика. Свет выхватывал из полутьмы стенды с запылившимися за века экспонатами. Всевозможные скульптуры и статуэтки, какие-то немыслимые изваяния из различных материалов, картины и чаши -- все это напоминало обычный музей. Единственное, что отличало, так это отсутствие стеклянных колпаков и систем сигнализации. Спутник Загорского то и дело брал в руки один из экспонатов, рассматривал его и возвращал на место. Яромир заметил, что пока в рюкзак его компаньона перекочевало только три каких-то мелких вещички. К сожалению СБ-шник не успел их разглядеть. Затем Славик и вовсе пропал из виду. На всякий случай Загорский окликнул его. -- Да. Со мной все в порядке, -- раздалось в наушниках. -- Не отходи далеко. Мало ли что... -- остерег Яромир Савельевич, больше беспокоясь, что Славик перехватит что-то ценное первым. В зале, где было полно всяких технических экспонатов, Загорскому бросился в глаза шлем. Шлем был черный, без всяких украшений, чем-то напоминающий пси-сканер. Подумав, Яромир решил, что это будет его первым трофеем. На соседнем стенде находилась целая куча каких-то шариков из материала, похожего на стекло. Машинально Загорский переложил десяток кругляшей в шлем и лишь затем отправил находку в ячейку погрузчика. Чуть далее, на отдельном стенде, находился точно такой же шарик. В гордом одиночестве, он покоился на красивой золотой подставке. Яромир попытался найти в нем отличия, но тщетно: шарик был точно таким же. Правда, на миг показалось, что в нем он увидел странную картину: высокая башня, из которой вырывается что-то непонятное. Но образ продержался лишь миг и исчез, после чего шарик был отправлен в отдельный карман скафандра. Славик сидел на невысоком стенде и рассматривал какой-то свиток. -- Ну что, нашел что-нибудь по душе? -- осведомился он. -- Да так, пока что всякую дребедень. Шлем какого-то Черного Рыцаря, да останки хрустального подшипника. -- Советую тут прошвырнуться. Это что-то вроде библиотеки. Вокруг были небольшие стеллажи со свитками и отдельные стенды, на которых покоились старинные фолианты. Загорский двигался меж них, как в лабиринте для карликов. Вдруг в свете фары погрузчика из тьмы возникла фигура в плаще. От неожиданности Яромир остолбенел, но, приглядевшись, понял, что это всего лишь плащ. Он висел на специальной вешалке, которая и придавала ему объем человеческой фигуры. Рядом находились кожаные с серебром перчатки и жезл, а перед плащом на стенде лежала здоровенная книжища в черном кожаном переплете со стальными оковами. С переплета на Загорского скалился уродливый череп.