лугой. Нет, когда ты сдержишь свое обещание, заклятье рассеется, как дым, в твоем мозгу не останется никаких следов. У тебя просто прибавилось немного честности. Признайся, ведь ты не собирался выполнять обещенное? - с улыбкой спросил Джани. Рон молчал. - А это нехорошо! А Мэйдон потребовал этого не зря. Видишь ли, тебе сейчас правда лучше быть в школе, поверь. Когда ты ее закончишь, года через четыре, ты сам будешь знать, как тебе поступать и что делать. Сейчас ты не можешь правильно оценить ситуацию, и лорд Фингар решил о тебе позаботиться. Ты парень, я чувствую, упрямый. Если ты вобьешь себе в голову, что должен сбежать и предупредить Ротонну, то сбежишь. Но вот только предупредить тебе никого не удастся. У тебя могут быть только неприятности. Лорд это понимает, и поэтому так поступил. Когда-нибудь ты будешь ему за это благодарен. Это предсказание Джани впоследствии оправдалось, но не совсем так, как он предполагал. А сейчас Рона несказанно возмутило такое вмешательство в его сознание, а после всего еще и эта отповедь. Никакой благодарности он не чувствовал. Он сам отлично может решить, что ему делать! Пока мальчик предавался справедливому гневу, Джани вошел в зал, и Рону пришлось последовать за ним. В зале уже было полно народа. Большей частью стражники, но были и торговцы, и мастера. Впрочем, далеко не все носили гербы, а некоторых гербов Рон еще не знал. Посередине зала возвышался небольшой постамент, круглый, диаметром около семи ярдов и высотой примерно в фут. На постаменте был выстроен барьер из трех рядов кирпичей, огораживавший круг диаметром в пять ярдов. Внутри, на куче песка лежал громадный камень. Рядом с постаментом была насыпана куча побольше. Возле нее стояли двое слуг с лопатами. Джани повернулся к Рону. - Все дуешься? Не волнуйся, не такая уж эта трагедия. Если в школе будет совсем мрачно, попроси, тебя переведут в другую. Обычно подобные просьбы удовлетворяются. А сейчас - выше нос! Советую посмотреть, как будут перемещать людей сюда, к нам. Интересное зрелище! Начнется минут через десять. Да, я должен познакомить тебя с Тимотом - он будет тебя сопровождать. Джани окликнул очень высокого голубоглазого воина с эдорской внешностью - золотистые волосы и светлая кожа. Судя по виду, это был добродушный, бесхитростный здоровяк. Он, улыбаясь, крепко хлопнул ладонью по ладони Рона, отсалютовав предварительно своему капитану. Лорд достал из сумки пакет и отдал его Тимоту. Тем временем, раздался ропот, люди расступились, и через главный вход проследовали трое человек с гербами магов. Один, правда, был всего лишь подмастерьем. Он нес в руках кристалл полусферической формы, плоскую сторону которого использовали как дно для кубка связи. За ним шел слуга с кувшином воды. Старший маг уселся в кресло около постамента и не вмешивался в происходящее. По-видимому, он был только наблюдателем или контролером. Его товарищ достал из сумки кубок связи, налил в него воды и приступил к работе. Когда окончились предварительные беззвучные переговоры, длившиеся около пяти минут, в дело вступил подмастерье. Он связался с помощью кристалла, как если бы это был кублк, с "другим концом" и передал кристалл напарнику. Маг сосредоточился, сжимая его обеими руками. Все замерли. В тишине было слышно только возбужденное дыхание непривычных гостей. Внезапно кристалл вспыхнул ярким светом. Он продолжал светиться еще минуты три, без видимых последствий. Маг и подмастерье теперь сидели лицом друг к другу, закрыв глаза и касаясь руками кристалла. На лбу мага выступили бисеринки пота. Подмастерье, напротив, дышал спокойно и казался более расслабленным. Он либо помогал, либо страховал товарища. Через три минуты над постаментом возник туман, словно резко конденсировались капельки воды в воздухе. Повеяло холодом. Еще через некоторое время кристалл потух, и маг вздохнул с облегчением. Рон не знал, куда смотреть. Опять повернувшись к постаменту, он ахнул от удивления. Вместо камня там находилась группа людей. Они были словно слегка оглушены, но быстро приходили в себя и перескакивали через барьер. Некоторые замечали в толпе встречающих и спешили к ним. Большинство стремилось сесть и передохнуть. Маг передал кристалл старшему, и, взяв у слуги кубок с вином, уселся на его место. "Ага, они меняются ролями!" - подумал Рон. Старший маг махнул людям. Джани повернулся к Рону. - Ну, давай прощаться! Счастливого тебе пути, малыш! - До свидания, Джани! Мальчик с замирающим сердцем последовал за Тимотом на постамент. Его затолкали во второй ряд, но он мог видеть магов из-под локтя стоявшего впереди торговца. Тем временем, подмастерье с кем-то переговаривался через кубок. Затем он встал, подошел к постаменту и нажал на рычаг, торчавший сбоку. Рон увидел, что песок у краев барьера начал осыпаться в открывшиеся прорезы шириной в дюйм. Весь песок еще не успел осыпаться, когда щели закрылись, и подмастрье опять наклонился к кубку. Но вот старший маг приступил к делу. Когда кристалл засветился, Рону показалось, что все его органы чувств стали работать втрое лучше. В мозгу промелькнула череда картин из прошлого. Потом вдруг все исчезло. Несколько мгновений Рон видел ослепительный свет, ничего не ощущая. Ему показалось, что он больше не вернется на Землю, но тут он обнаружил, что стоит на песке постамента, а туман уже почти развеялся. Торговец перед ним сделал шаг вперед, и мальчик увидел, что находится уже совсем в другом зале, не таком шикарном и большом. От изумления Рон застыл, пока его не толкнули в спину, призывая проснуться. Он спрыгнул вниз и тут же увидел Тимота. Тот озирался, кого-то ища. Тут к ним подошел человек, похожий на офицера, и Тимот с кивком удовлетворения отсалютовал ему. - Я капрал Орвиз. Следуйте за мной. - Они вышли в коридор. Орвиз продолжал говорить: - Мальчик пока подождет в моей комнате. Когда мы с тобой разберемся, вас накормят и дадут подходящую одежду. Из интерната скоро должны за вами приехать. Ты там переночуешь. - Да, мой господин. Рона заперли в комнате. Он маялся от скуки часа четыре. Хорошо еще, что Джани разрешил ему забрать учебник и небольшой словарь в качестве подарка, и Рону было чем заняться. В результате он поневоле сделал значительные успехи в твентри. x x x В половине пятого явился Тимот. Он озабоченно сказал: - Проклятье, уже столько времени, а добираться туда не меньше двух часов! Приедем затемно. Зал связи находился в комплексе государственных зданий в центре Андикрона, который был довольно большим городом. Здесь жили губернатор, капитан команов и их помощники. Здесь так же располагались суд, тюрьма и другие государственные учреждения. В целом, хотя по размерам комплекс уступал королевскому дворцу в Аулэйносе, он был создан по тому же принципу. Рон с Тимотом направились в столовую для служащих и гостей дворца. - Что ты такой мрачный? - спросил Тимот, уплетая суп. - Не бойся! Нет, правда, тебе нечего бояться! У них,- воин неопределенно кивнул куда-то в сторону, видимо, имея в виду твен, - у них образование отшлифовано веками. Они долго обучают учителей прежде, чем допустить их к детям. Я сам учился в такой школе. - Ну да? - заинтересовался мальчик. - Правда-правда! Я с западных островов, сирота. Мне все здесь пришлось по вкусу. - А что случилось с твоими родителями? - Лихорадка. Из-за этой войны... Я сам был еле жив, когда сюда попал. Я был примерно твоего возраста.- "Интересно, а кто развязал эту войну?" - с мрачной усмешкой подумал Рон. Он уже не раз замечал, что эдоры не слишком последовательны в своих рассуждениях. Тут к их столику подошел коман (его отличала от остальных воинов голубая нашивка над обычным воинским гербом). - Вы направляетесь в Чиросскую школу? - Да, кажется это недалеко от Чироса, такая небольшая деревенька? Мы едем в интернат, где ректором - Налект Плант. - Да, все верно. Вот, за вами приехали. - коман указал на подростка- твен, лет четырнадцати, стоявшего поодаль, и сделал ему знак подойти. - Вот твои спутники. Выполнив свой долг, страж порядка отошел от стола. - Здравствуй, я - Тимот, а это - Рон. - поприветствовал его эдор. - Сейчас доедим и выходим. А ты не хочешь? - Нет, спасибо. Я пообедал в школе. Мальчик был мрачноват, но производил, приятное впечатление. - Вэн. - немного помедлив, представился он. - Приятно познакомиться, Вэн. Да, нам еще нужно одеться потеплее. Ты подожди нас во дворе, ладно? - парень кивнул. На складе им дали меховые сапоги, Тимоту - куртку, а Рону - накидку с прорезью для головы. - Чей это мех? - удивленно спросил Рон. Он был слегка озадачен, тем, что не смог определить зверя. - Оленя. - Оленя? - Рон недоверчиво поглядел на воина. - Да не такого, как у вас, северного. Тем временем, Тимот достал из сумки шарф и повязку на голову с цветами короля. Повязка отлично защищала уши, и мальчик позавидовал воину, когда они вышли на мороз. Вэн ожидал их у повозки, в которую были запряжены два огромных животных с внушительными рогами. Их мех в точности соответствовал тому материалу, из которого была сшита накидка Рона. - Это и есть олени? - глядя на зверей с восхищением, спросил Рон. - Точно. - усмехнулся Тимот. Вэн кивком пригласил их сесть в повозку. Она стояла на снегу. Когда-то, когда Рон был еще маленький, в Ротонне выпал снег, но мальчик помнил только колючих холод, который ощутил, сунув руку в сугроб. Повозка напоминала очертаниями лодку, да еще впридачу посередине была небольшая мачта с серебристым парусом. Садясь в лодочку, Рон заметил, что она стоит не на колесах, а на трех широких, загнутых к концу досках. Тимот объяснил, что это - полозья, а сама лодка называется "сани". Сани легко выкатились со двора и понеслись по дороге. Свистел ветер, в лицо летел снег, отбивая всякую охоту разговаривать. Мальчик уткнул лицо в накидку и задремал. Раза три мимо пронеслись огони деревень. Но вот вдали показалось несколько крупных зданий, манящих яркими окнами посреди снежной пустыни, и сани замедлили ход. Дома были окружены редкими деревьями. Вдали, в одной-двух милях, Рон в такой местности с трудом определял расстояния, виднелась темная полоса леса. По правую руку шла возвышенность. Сани остановились около двухэтажного дома с высоким чердаком. Дом окружала кирпичная стена, которая, впрочем, была предназначена, скорее, для защиты от ветра, чем от злоумышленников. Рон удивился обилию огней - ведь когда они проезжали Чирос, на улице встретилось не больше двух светильников. Впоследствии он узнал, что интернат входит в структуру второго и третьего полукружий, и маги и мастера всех цехов помогают школе бесплатно. Крестьянам же надо покупать магический свет на свои деньги, вскладчину, что, конечно, не способствует лучшему освещению. Из дома тут же выскочил невысокий мальчик. "Наверное, дежурный." - подумал Рон. Он приглашающим жестом указал на дверь, к которой вели ступеньки, освещенные двумя светильниками, а сам побежал помогать Вэну распрягать животных. - Смелей! - подталкивая Рона, прошептал Тимот. Рон шагнул в холл, с блаженством ощущая тепло, размораживающее щеки. В холле их встретили несколько зевак-мальчишек, с интересом разглядывавших новенького. Впереди стоял плотный пожилой мужчина с седыми кудрями, твен. Его лицо располагало к себе. Он наклонил голову и сказал: - Приветствую тебя, Ронис Ворансон. Ты родился в Ротонне, но теперь ты - твен, и ты среди друзей. - Он согнул правую руку, чтобы обменяться с мальчиком приветственным хлопком, и продолжил: - Меня зовут Налект. Я - ректор этой школы. Ступай с Глором, он тебе здесь все покажет. Ректор указал на мальчика лет тринадцати, твен, который нетерпеливо махал рукой, приглашая Рона следовать за ним. Рон оглянулся на Тимота. Тот уже оживленно обменивался приветствиями с Налектом. - Я - кандидат-ученик в полукружье учителей, - сказал Глор, когда они вышли в коридор и свернули на лестницу. Он говорил на сиалоне с каким-то странным акцентом, напоминавшем произношение Тимота. - Я должен тебе все рассказать и помочь выучить язык. Ты хорошо понимаешь сиалон? - Говори лучше на твентри. - с улыбкой попросил Рон. - Я неправильно говорю? - огорченно протянул Глор. - Нет-нет, ты говоришь совершенно правильно, - поспешил успокоить его мальчик. - Просто я привык к западному произношению. - А, понятно. Сейчас в школе новенькие, в основном, с юго-западных островов. Там говорят на эдорском, точнее, на классическом эдорском. Произношение, конечно, отличается. Кроме того, я уже почти три года не говорил на сиалоне. Практики нет. Но у тебя здорово получается говорить на твентри. - Я учусь уже второй месяц. - Вот здесь ты будешь жить. Я тебя представлю, и ложись сразу спать, ты, наверное, ужасно устал. Завтра у тебя занятий нет, я тебе буду все рассказывать. Глор распахнул дверь, и они вошли в небольшую уютную комнату. Кроме четырех кроватей там еще стояло два шкафа - книжный и платяной. Слева от двери был камин, а прямо виднелась приоткрытая дверь. Комнату освещали целых два светильника. Рядом со второй дверью, изголовьями к стене стояли две кровати. На одной из них сидел мальчишка эдорского типа, вскочивший при их проявлении. На вид ему было лет девять. По правую руку, вдоль стенки стояла еще одна кровать, на которой восседал, скрестив ноги и опираясь спиной о подушку, крупный парень с прямыми черными волосами. Он читал книгу, но сейчас поднял голову, чтобы взглянуть на вошедших. - Вот твои соседи, - сказал Глор. - Это - Чентис, он ученик-кандидат и будет врачом.- указал он на черноволосого. Тот кивнул Рону. - А это - Пек. - мальчишка радостно хлопнул ладонью о ладонь ротена и подмигнул. - Я привел к вам Рониса Ворансона. - продолжал Глор. - Меня обычно зовут просто Рон. - вставил мальчик. - А где Катилен? - поинтересовался Глор. - Торчит где-нибудь, - хмыкнул Пек. - Еще рано. - Ладно,спокойной ночи. Я пошел, у меня еще есть дела. - Топай! - насмешливо прошептал вслед ему Пек. - Он будет учителем и мнит из себя невесть что. - объяснил он Рону. - Я не заметил. - сказал тот. - Еще заметишь. - пообещал ему Пек. - Вот твоя кровать. - Пек указал на ближайшую к внутренней двери. - Лучшие места занимают те, кто поселился первым, так что тебе придется терпеть, когда мимо тебя будут шнырять ночью. - Там ванная, - кивнув на дверь, пояснил он. - Здесь уже все постелено, только одежды пока для тебя не выделили, ведь не знали, какого ты роста. Завтра Глор отведет тебя к хозяйке. - Ты давно здесь? - спросил Рон. - Уже и не помню. Я был совсем малыш, когда сюда попал. Идем, я покажу тебе ванную. - Пек потащил Рона за собой. - Одежду мы на ночь оставляем здесь, чтобы было что надеть утром. Мальчишка действовал и говорил так стремительно, что Рону с трудом удавалось вставлять вопросы. - А что это за двери? - он указал на три других двери, ведущие из купальни. - А, это смежные с нашей комнаты. В купальне всегда тепло, потому, что она находится в центре, среди комнат. Зато по утрам здесь бывает толкотня. Вода была теплая и очень мягкая, Рон с удовольствием искупался с дороги, и сразу же забрался в кровать. Пек куда-то выбежал по делам, а в комнату вошел третий сосед Рона - Катилен. Его голубые глаза смотрели холодно и угрюмо. - Это ты - Ронис? - спросил он. - Просто Рон. - улыбнулся тот, стараясь держаться как можно дружелюбнее. - А ты - Катилен? - Да. - отрывисто подтвердил тот и без разговоров улегся на свою кровать, где принялся смотреть в потолок. Скоро вернулся Пек. Он был чрезвычайно рад соседу, даже малоразговорчивому, как Рон. Он засыпал ротена вопросами, на которые порой отвечал сам, и продолжал говорить, пока Чентис не выключил свет. Тогда он сделал попытку шептать, но их старший сосед прикрикнул на него. Рон закрыл глаза и без труда заснул. Глава 6. Декабрь 954 г. п.и. Чиросская школа. Утром Рона разбудил Пек, бесцеремонно стащив с него одеяло. - Ну ты даешь! Спать двенадцать часов подряд! Ты всегда так? - Я могу спать где угодно и когда придется. Но предпочитаю постель. - Рон обнял подушку и положил на нее подбородок. - А что, уже так поздно? - Семь часов, а подъем - пол-седьмого. Скоро завтрак. В ванной уже посвободнее, пошли. Настроение у Рона было приподнятое. Нетерпелось ознакомиться с новым местом жительства и его обитателями. Он энергично вскочил и поспешил за Пеком в ванную. Когда он вышел оттуда, его уже ожидал Глор, и они втроем пошли завтракать. Столовая размещалась в том же здании. Оно вообще было главным, как сообщил Рону Глор. Чтобы прийти сюда из других зданий, необязательно было выходить на улицу, их подвалы соединяли подзем- ные переходы, и, в особенно сильные морозы туда пускали учеников. Весь первый этаж занимали классные комнаты, а наверху был только актовый зал и жилые помещения. Порядок в столовой был простой - каждый выбирал себе несколько блюд из обширного ассортимента и садился на свободное место. Но, в определенный момент, Налект Плант, сидевший за столом в центре, встал и поднял руку. Разговоры тут же прекратились. Этот жест означал, что ректор собирается сделать объявление. - В это время делаются объявления для всей школы. - прошептал Рону Глор. - Остальные вешают в холле. - Доброе утро! - произнес ректор. - Я рад вам сообщить, что вчера к нам прибыл гость, воин короля Тимот. Может быть, те, кто учился в нашей старой школе, помнят его. - Тимот привстал и поклонился. - Он привез к нам нового ученика, его зовут Ронис. - Налект, улыбаясь, кивнул мальчику, чтобы тот поднялся и показал себя. Рону было не слишком приятно быть на виду у всех, но он встал, тем более, что Глор пнул его ногой под столом. Покраснев и слегка поклонившись, Рон поспешил сесть на место. - Теперь о совсем уж замечательных вещах. Совет учителей нашей школы, посовещавшись с цехами, постановил, что в этом году лучшие не просто получат подарки, но и смогут сами их выбрать. Они поедут на ярмарку в Андикрон перед самым новым годом. Кстати, в этом году последний выходной, а, значит и ярмарка выпадают за два дня до Нового Года, и решено, что каникулы начинаются с этого дня и продолжаются еще четыре ладони. Одобрительный шум, вызванный сообщением о поездке в Андикрон, стих и сменился жеванием и обычным гулом. Когда почти все уже закончили завтракать, и двое слуг вместе с помогавшими им учениками начали собирать посуду, Глор тронул ротена за плечо. - Пора, а то опоздаем на урок. Мальчики вышли из-за стола и направились в главный коридор. Рон чувствовал себя неуютно. Он еще был чужим в этом сообществе и, вдобавок, его пугало огромное число ребят, сновавших повсюду. - Понравился тебе наш ректор? - Ничего, - пожал плечами Рон. - Он очень почтенный человек, - поучающе сказал Глор. - И скромный. Его за все заслуги хотели выбрать в академию от учителей, но он отказался и переехал в это захолустье, вместе со школой. - А зачем его выбирать? Он же и так лорд! Глор выглядел несколько раздосадованным. - У нас выбирают не затем, чтобы занять места, а чтобы выделить достойных. И даже если он уже состоит в академии, несправедливо отказывать ему в признании. Лорд имеет право никак не участвовать в делах государства, а избранный должен там работать. А откуда ты узнал про него? - Я знаю, что его зовут Налект Плант, а Эмрио перечислял мне фамилии лордов и говорил про академию. - Какой Эмрио? - Эмрио Цетвел, - недоуменно ответил Рон. - принц. - Ты говорил с принцем?! - Ну да, он захотел познакомиться со мной, и мы четыре дня были вместе. Отличный парень. - Ну ты даешь! Ты хоть понимаешь, какое тебе выпало счастье? - сам Глор, без сомнения хотел бы очутиться на месте Рона. - Я об этом не просил. - упрямо сказал Рон. - Меня доставили туда пленником. - Ты должен быть доволен, что попал в Мэгиену и разговаривал с принцем. Неужели лучше было оставаться в вашей деревне и потом действительно попасть в плен? Рон счел за лучшее не отвечать. "Похоже, Пек был прав. Ну форменный идиот!" - подумал он. В это время подошел учитель. Он отпер комнату и остановился на пороге, пропуская ребят. - Это Ильзар. - сказал Глор. - Он обычно ведет математику, физику и астрономию. - Что значит "обычно" ? - Вообще-то учителя могут вести любые предметы в школе первого полукружья, но специализируются, как правило в чем-то одном. Многие из них являются мастерами не только в своем цехе. Ильзар, например, - мастер в цехе математиков. Но чтобы вести обязательные предметы, нужно быть мастером-учителем. - А чему вас еще учат? - Не "вас", а "нас". - одернул его Глор. - Во-первых, науке жизни. Это про растения, животных и болезни. Ее начинают учить с самого детства. Потом языкам. Они тоже входят в программу для самых маленьких. Потом к ним присоединяются история и география. Здесь есть все предметы, а если бы тебе было меньше шести, тебя бы послали в школу для малышей, там почти ничему не учат. А еще нас немного учат рисовать, петь и разыгрывать сценки. Но это не обязательно. Самые способные стараются попасть кандидатом прямо в цех. Говоря все это, Глор вынул из шкафа две циновки и растелил их на полу. Мальчики уселись. - А ты чему собираешься учить? - поинтересовался Рон. - Я... - Ти-ха! - возвысился над гулом голос преподавателя. Это был невысокий человек средних лет, коротко подстриженный с немного ехидным лицом и насмешливыми глазами. - Цыц! - он говорил высоким голосом, совершенно беззлобно, но в его тоне не слышалось и тени сомнения в том, что его могут не послушаться. "Интересно, чтобы он стал делать, если бы мы продолжали орать?" - весело подумал Рон. Однако, ученики мгновенно замолкли. Глор наклонился к Рону и прошептал: - Сегодня ты весь день будешь на занятиях со мной. Здесь скучно, но ты потерпи. Сначала действительно было скучновато. Учитель сыпал какими-то непонятными словами, но уже через четверть часа Рон с удивлением понял, что вникает в логику рассказа. Конечно, он не знал многих определений и доказательств, но понимал, почему из самих теорем, их формулировок, следует то, а не другое. И когда учитель, дав задачу, предложил всем заняться ее решением, Рон указал Глору неожиданный ход, о котором тот и не подозревал. Стоя над ними, Ильзар одобрительно кивнул: - Ничего! Неужели твой изощренный ум докопался до этого сам, а, Глор? Последний явно не любил математику и даже не пытался соврать. - Это он предложил. - кивнул он на Рона. - Да ну? И что же это за юный талант? Вас, кажется, зовут Ронис, юноша? - Рон. - Милости пошу завтра ко мне. Или ты будешь в самой младшей группе? - не дождавшись ответа, Ильзар продолжал: - Во всяком случае, зайди ко мне вечером, я скажу Планту, что сам тебя протестирую. - Хорошо. - Рон оглянулся на Глора и неуверенно добавил: - Мой господин. Ильзар кивнул и отошел. Следующим уроком была наука жизни, но Рон, запутавшись в незнакомых словах на твентри, заскучал и чуть не уснул. x x x На этот раз за трапезой не было никаких объявлений. "Кормят так же вкусно, как и дома. Хотя, и не так, как во дворце!" - подумал Рон. После обеда Глор повел его к хозяйке. Ею оказалась молодая женщина, светловолосая, с милой ямочкой на подбородке. Рон знал от Глора, что она - жена одного из учителей, художника Нелькоса. Звали ее Калима. Рона очаровала ее улыбка. Несмотря на ее кажущуюся беззаботность, чувствовалось, что она твердо ведет хозяйство и легко управляется с двумя сотнями мальчишек. - Ну что ж, дружок. Росту ты небольшого, что-нибудь тебе да подберем. - певучим голосом сказал Калима и повела Рона в кладовую. "Что-нибудь" состояло из форменных брюк, рубашки и безрукавки, мягких мокасин для дома и сапог для улицы, а так же меховой куртки с капюшоном. С собой ему дали вторую смену и праздничный наряд - белые брюки и тунику. Когда мальчики вернулись в комнату Рона, там уже никого не было. - Вообще-то у меня после обеда музыка, но меня пока от нее освободили, чтобы я мог заниматься с тобой. - снисходительно сказал Глор. - Нам надо выяснить, как хорошо ты знаешь твентри и эдорский. - Эдорский я знаю. Я несколько месяцев был подмастерьем у Коннета в Трис-Броке. - Подмастерья не говорят о высоких вещах. - важно заметил Глор, и Рон, вспомнив Хока, вынужден был с ним согласиться. Три часа они занимались языками, и выяснилось, что Рон знает их не так плохо, как надеялся Глор. От природы отнюдь не полиглот, Рон однако, и в мастерской, и на эдорском корабле под давлением обстоятельств или от нечего делать проявил старание и освоил чужие наречия. Глор был придирчив, но Рон не слишком придавал этому значения, так как не принимал его всерьез. Но все-таки радовался, что выучил языки раньше, и теперь ему не придется долго общаться с этим типом. Под конец урока Рон спросил: - А что будет, если я не захочу учиться? - Не захочешь? Это как? Впрочем, тебя никто и не заставляет. Если к двенадцати годам ни один цех не захочет взять тебя в ученики, то начнут посылать работать в поле. А если и к четырнадцати ничему не научишься, то дадут какой-нибудь надел в медвежьем углу, или станешь арендатором. Скукотища! - А-а, - протянул Рон. Выбора, похоже, действительно не было. Ему никогда не нравилось возиться в огороде. После ужина Глор отвел своего подопечного к Ильзару. Учитель жил в очень удобной, не лишенной изящества квартире вместе с женой и дочкой. Во всем чувствовалась рука молодой симпатичной хозяйки. Квартира состояла из трех комнат, а в кабинете, кроме стола и шкафов стояли несколько мягких кресел и диван. Ильзар усадил Рона на него, а сам сел напротив, удобно раскинувшись в кресле и положив ногу на ногу. В ходе беседы он пил кофе, принесенный женой, но Рону не предложил. Ильзар явно предпочитал не тратить лишней бумаги. Он пытался выяснить, насколько свободно Рон сможет изложить свои знания без подготовки. Рон был спокоен, так как справедливо считал, что эти люди от него пока ничего не могут требовать, а, значит, бранить его не за что. Однако, мальчик никак не мог понять, доволен ли Ильзар его ответами. Правда иногда он говорил: " Ага!", но тут же засыпал Рона новыми вопросами, время от времени отпуская язвительные остроты. - Итак, ты толком ничего не знаешь, кроме эдорского языка и ротийского леса, - заключил учитель, прихлебывая из чашечки кофе. - Но голова у тебя, похоже, работает. И младшую группу ты совсем уж перерос, тебя надо минимум в первую. Сейчас конец года, не имеет смысла тебя куда-то определять. Так что, я тебе сейчас дам учебник, ты его почитаешь, а в следующем году я возьму тебя к себе, во вторую группу - она у меня самая младшая. Что же касается науки жизни, то тебе тоже, пожалуй стоит почитать что-нибудь самому, а потом я тебя проверю и скажу, куда тебе податься. По языкам иди к Поленату, он изучают рот и, думаю, не откажутся от твоей помощи. По истории и географии ты будешь в первой группе, самой младшей по этим предметам, там решат, что с тобой делать, а на остальные предметы ходи вместе со всеми. - А разве я могу ходить и в старшую, и в младшую группу, учитель? - Ну да, - пожал плечами Ильзар. - Ведь все предметы идут синхронно - математика, например, у двух или трех групп сразу, или самой последней, чтобы ни с чем не пересекаться, и остальные предметы - так же. Ладно, ступай, я утомился. - Ильзар, поднявшись, протянул ему две книжки. Рон с легким сердцем сообщил Глору, что заниматься им вместе осталось всего две ладони, и забрался на кровать с книгами. Математика показалась ему несложной, а вторая книжка так его увлекла, что оторвать Рона от нее не смог даже Пек. "Похоже, налаживается." - подумал мальчик, устраиваясь поудобней на подушке. x x x На следующий день с утра было три урока (каждый длился полтора часа) - география, история и языки. На первые два Рон пошел вместе с Пеком (он тоже был в первой группе). Учитель рассудил, что Рон пусть пока походит просто так, а в новом году опять пойдет в первую группу. Рон подумал, что лучше было бы учиться вместе с Пеком, тем более, что в следующей первой группе будут только семи-восьмилетки, и он решил узнать, нельзя ли ему как-нибудь перейти во вторую группу досрочно. В языковой группе занимались мальчики постарше - сплошь твен и уроженцы северо-восточного материка. "Наверное," - ухмыляясь, подумал Рон, - "эдоры слишком тупые!" Здесь его встретили с интересом. Учитель сразу выделил ему группу подопечных, у которых надо было исправлять ошибки в произношении, а чтобы Рон не отставал в эдорском, Поленат дал ему репетитора - мрачного и сурового парня со сросшимися бровями, от одного взгляда на которые хотелось учиться. Рон совсем замаялся, но вот настал послеобеденный час, и Пек привел его в мастерскую Нелькоса. Там собрались дети разных возрастов. В самом начале урока художник дал задание младшим, в том числе и Рону. Он показал им незатейливую, но изящную вазу и велел нарисовать ее по памяти. Затем мастер начал разбираться с более способными. Он дал каждому индивидуальное задание и вернулся на свое место. Рону работа показалась несложной. Насвистывая, он старательно водил кистью по бумаге, радуясь любимому занятию. Он очень удивился, когда взглянул на работу Пека, сидевшего рядом. Его друг медленно, с явным трудом, выводил карандашом неуверенные линии. Он все еще занимался наброском. Сперва это показалось Рону странным, но тут он вспомнил, что в мастерской Коннета с грехом пополам умел рисовать лишь один из трех подмастерьев. "Видно и с искусством у эдоров не не ладится!" - еще более самодовольно подумал Рон. (Он никак не мог простить эдорским подмастерьям всех своих унижений.) Не намного лучше обстояли дела и у других его соседей. Сидевшие поодаль твен и один паренек с северо- восточного рисовали быстрее, но очень неаккуратно. Один из них закончил работу первым, но учитель только укоризненно покачал головой и отправил его точить карандаши. Но вот Рон показал Нелькосу свой рисунок. Художник взял его и долго рассматривал. - Здесь нет ни одного изъяна. - серьезно, с огромным одобрением, сказал он. - Где ты научился так рисовать, Рон? Другие ученики с интересом, но без зависти наблюдали эту сцену. - Меня учил наш художник из форта, а потом я работал в мастерской у эдоров. Нелькос, совершенно не похожий на эдора (на вид было трудно определить его национальность), хмыкнул. Видимо, он разделял мнение Рона об этих морских волках. - Пойдем, я тебе дам еще одно задание. Ты не против? - Нет, конечно. Но я не очень хорошо умею рисовать. Просто мне нравится. Я почти не учился. - Гм. Почти не учился, говоришь? Ну что ж, посмотрим. Сейчас тебе снова придется рисовать по памяти. Я покажу тебе портрет человека, а ты нарисуешь, как он, например, сидит или идет. Ты умеешь рисовать людей? - Я рисовал. Мне особенно нравится рисовать движение. Но лица у меня получаются пока еще плохо. - Попробуй. - Нелькос показал мальчику женский портрет. Рон сразу узнал в ней Калиму. Такой она была, наверное, лет пять назад. Глядя на коренастого, сутулого, уже начинавшего стареть Нелькоса, можно было только дивиться, что в нем нашла эта непоседа. Но познакомившись с ним поближе, человек подпадал под его обаяние, и становилось понятным, что именно притягивало в нем девушку. Задание пришлось Рону по вкусу. Он разошелся и начал рисовать не "Калиму на портрете", а "Калиму в жизни". Мальчик так увлекся, что не заметил, как сзади подошел Нелькос. Художник с минуту наблюдал за его действиями, а потом рассмеялся. - Я и забыл, что она здесь хозяйка, и ты успел у нее побывать! Хитрец! Не признался? Рон смутился. - Ничего, ничего. - Нелькос похлопал его по плечу. - Заканчивай рисунок, а потом подойди ко мне. - Здорово у тебя выходит. - заметил Пек, с восхищением глядя на картинку. - Ты правда нигде не учился? - он встал и начал собирать краски. - Недолго. Наш художник не любил возиться с маленькими. - Ты еще долго будешь здесь сидеть? - Ты же слышал - мне надо подойти к учителю. - Ладно, тогда я пошел. До ужина! - Пока. x x x Мастерская уже почти опустела, когда Рон подошел к Нелькосу. - Хорошо! - выдохнул тот. - А что ты еще умеешь делать? Лепить? - Я пробовал лепить только из глины. И это у меня получается очень плохо. А больше всего мне нравится чеканка. - Вот как поступим. Я тебя проверю в ближайшие дни. Рисованию у вас посвящен лишь один день в ладонь. Остальные три рабочих дня уходят на музыку, книги и работу, если тебе известно. Но если ты не будешь слишком уставать, приходи ко мне вечером, после занятий. А лучше всего - в выходной, с утра. Согласен? Будешь моим учеником? - Да, с удовольствием. - Рон с такой решимостью кивнул головой, что Нелькос рассмеялся. - Ну, беги. Попрощавшись, Рон вылетел из мастерской и побежал вверх по лестнице, чтобы погасить возбуждение. У него было очень светло на душе - ведь он, наконец, нашел здесь что-то близкое, а, главное, у него теперь есть свой учитель! Пек слегка притушил его радость, заметив, что Рон опоздал на ужин и теперь ляжет спать голодным. Но тот в ответ крикнул: "Чепуха!" и хлопнул Пека по затылку. Тот немедленно взревел и, схватив подушку за уголок, обрушил ее на голову Рону. Начался бой. Сражение закончилось только после вмешательства Чентиса и Налекта, проходивших по коридору. Драчунам было велено вымести из комнаты перья и умерить свою энергию, вычистив на кухне два котла. Но нет худа без добра - Калима, сжалившись над Роном и бормоча, что мальчик должен хорошо питаться, сунула ему с собой булочку и полоску мяса. Хлопотный день закончился. x x x Первые дни в школе были у Рона очень напряженными. Многое казалось непривычным и смешным, дни были заполнены занятиями, а тут еще занудный Глор со своим твентри. На уроке музыки Рону показалось скучно, петь он стеснялся, зато эдоры пели просто отлично. "Да, этот талант у них не отнимешь." - думал мальчик, вспоминая, как подмастерья Коннета напевали за работой и как чудесно звучали в тихие вечера на корабле песни мореходов Элдарона. Зато книги покорили Рона. У ротени существовали лишь летописи и легенды, написанные своим, особым языком, а так же ремесленные дневники мастеров и сборники любимых рецептов домашних хозяек. Теперь, впервые прочтя книгу с сюжетом, мальчик был поражен. Теперь чтение отнимало большую часть его свободного времени. Переполненный новыми впечатлениями, Рон, тем не менее, в выходной с утра направился к Нелькосу. Пек, немало удивившись такому прилежанию, проводил его насмешливым: - Не опоздай на обед! Но Рон уже не слышал его, он с нетерпением ждал встречи с художником еще с прошлого занятия. На этот раз в мастерской сидело не больше пяти учеников, включая Рона. Ротен выполнил три задания, и с каждым разом художник становился все задумчивей и задумчивей. Под конец он попросил Рона прийти в следующий выходной. Время до него тянулось целую вечность. И вот, через ладонь, вечером, когда Нелькос с Роном остались одни, мастер приступил к решающему разговору. - Малыш, у тебя редкий дар. Сейчас таких, как ты в школе пожалуй что и нет. Я могу научить тебя немногому. Я ведь порядком подрастерял форму, уча здесь этих бездарных эдорских балбесов. Конечно, лепишь ты неважно, да это и не твоя стихия: ни архитектором, ни скульптором тебе не быть. Ведь черчение ты тоже, как я погляжу, не любишь. - Слишком занудно. - Ну-ну-ну! Мы не всегда можем заниматься тем, что нам нравится. Рисовать с натуры для тебя тоже нудно! Ты предпочитаешь творить героев сам, наделяя их лишь самыми важными чертами прототипа. Это я еще на первом занятии заметил. Так что, профессиональным портретистом ты тоже быть не сможешь. Да и пейзажи у тебя не очень выходят. Лучше всего тебе расписывать фрески, посуду или изготовлять драгоценное оружие. Наш кузнец хорошо о тебе отзывается. Занятие тебе нужно индивидуальное - для преподавания у тебя характер не тот. Может, стоит пойти в ювелиры, не знаю. Это будешь уже решать ты и твои наставники. - А как же Вы? - жалобно спросил Рон. Сердце у него оборвалось. Только нашел себе покровителя... - Понимаешь, дружок. Как я уже сказал, научить тебя я смогу немногому. Необходимо научить тебя нашим приемам и отточить технику. Первое займет полгода, да и на второе уйдет год, не больше. Тебе нужно стать учеником в моем цехе, цехе художников. Но вот беда - тебе еще нет и десяти, а в кандидаты берут только в одиннадцать-двенадцать, а в ученики и того позже. - А почему? - Видишь ли, ты не можешь жить в цехе, пока не узнал всего, что должен знать будущий грамотный гражданин Тивендаля. И пока ты все не выучишь, уйти из школы, чтобы учиться дальше, не имеешь права. Одиннадцать - это еще ничего, в обычных школах и учиться-то начинают только в восемь лет, это здесь, в интернате, мы лезем на рожен, нам неймется. Так что, даже кандидаты в цехе не живут, а ходят туда заниматься, пока доучиваются здесь. - А цех далеко? - Не то чтобы очень далеко, мили две. Но на дорогу и занятия уходит не меньше четырех часов, а где ты выкроишь это время? Только в выходной и иногда после обеда, вместо необязательных занятий. У старших-то уроков поменьше, им легче. И вообще, что может кандидат выучить за два часа? В это время обычно только проверяют учеников на пригодность, да крепче вбивают азы, полученные еще здесь. Тебе-то это не нужно. В общем, торопись учиться, Рон! Подержу я тебя здесь годик-полтора, погоняю и представлю тебя цеху. У меня там друзья, вместе придумаем, как быть. Многое от тебя зависит. Тебе нужно стать хорошим мастером, чтобы преуспеть, ведь во время похода куда больше ценятся воины, врачи и учителя. - Похода? На Ротонну?! - голос Рона зазвенел. - Прости, малыш, - растерянно пробормотал Нелькос. - Я совсем забыл... - Почему бы им не оставить нас в покое! - с ожесточением выкрикнул мальчик. Нелькос нагнулся и взял его за плечи. - А вот этого, сынок, никому больше не говори. Лучше об этом не думать, поверь мне, малыш, а то наживешь себе одни неприятности. Станешь гражданином - трепись себе как угодно, в худшем случае просто угодишь в тюрьму. А мальчишка старше десяти, не желающий принять Тивендаль, попадает в рабство с весьма призрачной надеждой на свободу. После минутного молчания Рон спросил: - А когда становятся гражданами? Эмрио мне много рассказывал про Мэгиену, но это я забыл у него спросить. Рон осекся, с тоской ожидая расспросов, но мастер лишь кивнул головой. - Да, я знаю, что ты познакомился с принцем. Глор раззвонил эту новость по всей школе. У нас нет определенного возраста совершеннолетия, как, например, в Трис-Броке. Крестьяне становятся гражданами в четырнадцать лет. С этого же возраста можно идти в армию и во флот, не спрашивая разрешения родителей, и, когда из юнги станешь моряком, а из кадета - воином, тогда и будешь гражданином. Ремесленники и мастера получают звание взрослого вместе со званием подмастерья. А лорды и торговцы вступают в свои права в четырнадцать. - Как крестьяне. - улыбнулся Рон. - Да, тут они равны. Считается, что в этом возрасте ребенок отличается от взрослого только опытом и знаниями и может отвечать за себя. - А в каком сословии Ваша жена? - Ты круто меняешь темы, паренек. Она художник, и неплохой. Юноши часто