школьных успехах, с аппетитом обедали, бегали в магазин за продуктами, играли на улице, готовили уроки. Елизавета Ивановна проявила интерес к буквам и цифрам. Она с удовольствием сложила пять луковиц и три вилки и не сразу поверила, что будет ровно восемь предметов. Пришлось учить ее считать до десяти. -- Это бог помог, -- сказала Елизавета Ивановна, выучившись считать. -- Он изобрел все на свете. -- Не говорите глупости, -- возразил Дыркорыл. Елизавета Ивановна покраснела и дернула Дыркорыла за розовый хвост. -- Молчи, чертенок ты этакий! Вся наука твоя от бога! -- Нет, -- спокойно ответил Одноух. -- Это отец послал нас в школу. Хвост Дыркорыла горел от резкого рывка, и он, оглядев комнату, на минуту опустил его в баночку с холодными чернилами. -- А писать и считать, -- сказал Дыркорыл, охладив свой хвост, -- нас научила Тамара Константиновна. Как вы думаете, Елизавета Ивановна, сколько будет одиножды один? -- Больно умный! -- гаркнула няня и для острастки схватила умника за хвост. -- Ой! -- испугалась она, увидев фиолетовую ладонь. -- Безобразник! Ты нарочно меня измазал. -- А вы не деритесь, -- спокойно ответил Дыркорыл. -- Ремнем тебя надо! -- Елизавета Ивановна поджала губы и ушла. Она долго ворчала на кухне, подогревая обед. Одноух вымыл лапы. Дыркорыл оттер пемзой хвост, они накрыли на стол в гостиной и сидели в ожидании обеда. Жалобные слова, летевшие из кухни, совсем размягчили Дыркорыла, он был готов просить прощение. И он хрюкнул, когда в дверях показалась Елизавета Ивановна. Дыркорыл хрюкнул очень мирно, надеясь на примирение. А Елизавета Ивановна не ожидала этого; она ахнула и грохнула тарелку об пол. -- Ах ты свинья! -- рассердилась она на добродушного Дыркорыла. -- Я только что протерла пол, а ты измазал. Дыркорыл покраснел от такой нелепости, пробормотал: -- Это не я, это суп. -- Какой там суп! -- кричит, сморщив румяное лицо, Елизавета Ивановна. -- Я несу, а ты хрюкаешь из-за угла. -- И повторила: -- Свинья ты этакая! -- Я не свинья, -- твердо сказал Дыркорыл, посмотрев в глаза рассерженной женщине. -- Я, может быть, поросенок, но не свинья. А когда вырасту, то буду... буду... космонавтом. Вот! Буду летать над Землей! -- Летай сколько хочешь! -- отвечает няня. -- А я пожалуюсь на тебя отцу. В этот момент кто-то громко постучал в балконную дверь, и все увидели за стеклом большую белую птицу. -- Картина! -- закричал Дыркорыл и бросился открывать балкон. -- Как я рад. Иди к нам! -- Давай полетаем! -- просиял Одноух, помогая открывать дверные запоры. "Картина! Картина! -- громко кричала за стеклом белая ворона. -- Кара!" -- заключила она, имея в виду, что она может наказать обидчицу за дерганье хвоста Дыркорыла и разные угрозы, которые она наблюдала с дерева. -- Не надо сердиться! -- махнул лапой Одноух. -- Она привыкла на всех кричать... Няня выскочила из комнаты, заперлась в ванной. Пустила на всю мощь воду и до самого прихода Нехлебова стирала белье, стараясь не думать о страшной птице огромных, почти с нее, размеров. А ребята играли со старой приятельницей. Под присмотром Картины, чинно сидевшей на стуле, написали в тетрадях домашнее задание, потом расставили на шашечной доске кругляши моркови, корки хлеба и начали игру. Выигранные фишки охотно съедала судья -- Картина. Отцу Елизавета Ивановна нажаловалась. Он слушал ее спокойно и внимательно, но когда няня дошла до бога и ремня, бухгалтер твердо сказал: -- Бога не существует. А без ремня мы обойдемся. -- Я ухожу, -- решительно заявила Елизавета Ивановна, напомнив, что с помощью ремня она воспитала двух сыновей. -- Обойдемся! -- махнул рукой Нехлебов и тихо заявил: -- Да здравствует самостоятельность! -- Ура! -- крикнули ребята. -- Самостоятельность! "Кра! -- подтвердила ворона. -- Красота!" -- Заходите в гости, Елизавета Ивановна! -- сказали, проводив до двери сердитую няню, Одноух и Дыркорыл. Бухгалтер составил длинный список дел на каждый день недели. Здесь было учтено все, что совершает любой самостоятельный человек. Подъем, физзарядка, умывание, завтрак, подготовка к рабочему дню и масса других разнообразных занятий. Отец и сыновья расписали все по минутам и по именам. Кто когда готовит уроки, играет, парит в воздухе, работает, ходит в магазин, разогревает обед, смотрит телевизор, летает в прачечную, за грибами и ягодами, ловит рыбу, мышей, садовых вредителей, ищет ошибки в домашних работах, читает, спорит, декламирует вслух, состязается в шашки и шахматы -- словом, все обычные дела как будто были предусмотрены для исполнения их дружной семьей, включая отныне и Картину. -- А где она будет жить? -- спросил Нехлебов сыновей. -- Конечно, на балконе! -- заявили Одноух и Дыркорыл. -- Там удобно и высоко. И солнце, и дождь, и свежий ветер! Картина, сидевшая на спинке стула, склонила голову набок, одобрила предложение: "Кра-сиво! Кар-рашо!" -- Хорошо, Картина! -- подхватил Одноух. -- Ты осваиваешь новые слова! Картина со стула прыгнула на стол, перешагнула на подоконник. Она оглядела свое новое местожительство, осталась довольна им. По пути ворона оставила треугольный след на тетрадях своих друзей. Тамара Константиновна долго разглядывала странный отпечаток на бумаге, ничего не поняла и поставила знак вопроса красными чернилами. Одноух и Дыркорыл сделали вывод из этой истории: попросили Картину вытирать лапы, когда она влетает в комнату. Всю ночь Картина трудилась. Утром Нехлебовы обнаружили на балконе огромную кучу сучьев -- воронье гнездо. Картина навсегда покинула деревню и переселилась в город. Хороший друг лучше любой няньки. Картина знала все новости, следила за распорядком дня первоклассников, играла с ребятами во дворе, помогала в хозяйственных делах, приносила в класс забытую тетрадь или учебник. Она не отказывалась от свежей булки и горсти пшена, но продолжала ловить на обед мышей и червяков, чтобы не разлениться. Единственное, что упорно отрицала Картина, это учение. Хотя Тамара Константиновна в плохую погоду приглашала белую птицу влететь в класс, ворона качала головой, продолжая мокнуть на дожде. Правда, наблюдательный Одноух заметил, что во время математических действий его приятельница тихонько постукивает клювом по стволу. Он прекрасно представлял, что думает в эти минуты Картина: "Три короеда плюс два короеда -- нет пяти короедов". А уничтожение вредителей деревьев -- куда более полезное занятие, чем пустое карканье пролетавших мимо вороньих стай. ТРОЕ НА ОДНОГО Картину пришлось защищать. По двору ходил пятиклассник Вага из соседнего дома и выслеживал белую птицу. Из его кармана вызывающе торчала рогатка. Хорошо, что Картина летала в поле, а Одноух и Дыркорыл были дома. Они тотчас вышли во двор, где разгуливал разбойник. -- Это что за маски? -- закричал Вага, впервые видя странных первоклашек. Ребята из соседнего двора шепотом объяснили, кто такие Нехлебовы. -- Ну и ну, скоро лошади в футбол играть будут, -- сострил Вага, оглянувшись на свою веселую компанию. Одноух и Дыркорыл подошли к забияке. -- Зачем тебе рогатка? -- спросил Дыркорыл. -- Хочу подстрелить одну птичку. -- Вага сделал страшное лицо. -- Раз -- и без хвоста-с! -- Зачем тебе чужой хвост? -- продолжал Дыркорыл. -- Люблю любознательных, сам в детстве был таким, -- съязвил Вага. -- Срочно потребовались белые перья! Понял? И проваливай отсюда! -- Советую тебе, -- тихо сказал Одноух, глядя блестящими глазами на разбойника, -- сломать свою рогатку. И уходи сам подобру-поздорову. Эта птица -- наш друг. Не смей ее трогать! -- Что? Что? -- грозно закричал Вага и взъерошил длинные лохмы. -- Что? Что? Что? Эта деревенщина и -- угрожает!.. Кому? Мне! Ваге! Он видел, что первоклашки совсем не боятся его. Стоят себе, сунув руки в брюки, в чистеньких костюмах, из кармашка платок торчит. И ему захотелось потрепать этих спокойных чистюль, показать, кто на улице хозяин. Вага выгнул грудь колесом, засопел, толкнул братьев. -- А ну, брысь под лавку! -- Я думал, ты человек! -- сказал презрительно Одноух. -- Я покажу тебе человека! -- завопил, рассердившись, Вага. Он достал из кармана рогатку. -- Сейчас полетит пух и перо... Он не успел натянуть резинку. Серый пушистый комок подскочил над землей, раздался сухой хруст дерева -- это зубы Одноуха мигом переломили рогатку. В тот же момент компания с удивлением увидела, как чистюля Дыркорыл встал на все четыре лапы и с короткого разбега поддал хулигана сзади пятачком. Тот упал и завопил от страха: "Змеи! Змеи!" Сверху на него падали извивающиеся змеи. Озорников с соседнего двора как ветром сдуло. Впереди бежал с выпученными глазами Вага. Ему казалось, что его настигает тень гигантской птицы, которая вывалила на его голову клубок ядовитых змей. Но Картина не преследовала бежавших. Она собрала с земли безобидных ужей и унесла их обратно в болото. Спор своих друзей с Вагой белая птица наблюдала с крыши и припасла для хулиганов неопасное, но верное оружие. -- Нехорошо нападать втроем на одного, -- заметил Дыркорыл, когда вернулась приятельница. А Картина разволновалась, раскаркалась, и из ее взволнованной речи было ясно, как не любит она хулиганов с рогатками. Им ничего не стоит пульнуть камнем, пугнуть, обидеть, оставить без хвоста на всю жизнь. И без милиции ясно, что таких надо строго учить и наказывать. -- Не волнуйся, Картина, мы сделаем из него человека, -- заверил ее Дыркорыл и потер распухший пятачок. -- Надо только иметь терпение. -- А у меня что-то ноет зуб, -- добавил Одноух. -- В другой раз постараюсь не кусаться. КАПУСТНЫЙ ЧЕМПИОН После этой истории друзья немного загордились, стали даже хвастать, как ловко справились они с владельцем рогатки. Встретился им во дворе отец Ваги, говорит: -- Как же так получается? Трое на одного напали... -- Не на одного, а на двоих, -- уточнил Одноух. -- Ваш Вага с рогаткой, а мы безоружные. Зачем обижать птицу? -- Вот как... -- Отец Ваги нахмурился. -- Я ему задам. -- Не надо, -- говорит Дыркорыл. -- Мы его исправим. Вага-старший от души улыбнулся, глядя на смелых первоклашек, сдвинул кепку на затылок. -- Да вы отчаянные ребята! Очень мне нравитесь! Что вы еще умеете? -- Я умею спорить! -- похвастал Дыркорыл. -- Спорить так спорить! -- подхватил отец Ваги, очень азартный человек. -- Вы любите капусту? -- полюбопытствовал Одноух. Отец Ваги был поваром совхозной столовой. Он мгновенно представил себе капустный салат, кислые щи, овощную солянку, румяную кулебяку -- все, что он делал из обыкновенного кочана капусты. -- Люблю, -- признался он. -- С детства обожаю кочерыжки. -- И мы с детства, -- улыбнулся Дыркорыл. -- Спорим, что вот он, -- он кивнул на серого друга, -- съест кочанов больше, чем вы кочерыжек. Повар просиял от удовольствия: он обожал людей с добрым аппетитом. -- Спорим! -- сказал повар, пожимая лапы новым друзьям. -- Приз, конечно, сама капуста. Он убежал домой и принес мешок капусты, которую приготовил себе на засол. За поваром следовал Вага со следами недавней битвы -- порванной штаниной. -- Будешь судьей! -- приказал ему отец. Одноух был несколько смущен таким оборотом дела, но его губы подергивались в предчувствии лакомства, а уши воинственно поднялись. -- Всего один мешок? -- спросил нагло Одноух. -- Это я мигом! -- Посмотрим, -- усмехнулся повар. -- Что делать-то? -- хмуро спросил Вага. -- Считать! -- Повар вынул из мешка крепкий кочан, бросил его Одноуху. Одноух поймал на лету, зажмурил от удовольствия глаза, впился зубами в кочан. Раз -- и нет кочана. Обратно к повару летит кочерыжка. Тот чистит ее перочинным ножиком и отправляет в рот. Вага глаза вытаращил от удивления: вот это зубы у малыша; хорошо, что он отделался порванной штаниной. А Одноух уже требует новый кочан. Зубы его работали, как сечка. Только хруст стоял во дворе. Мешок вскоре опустел, и повар принес новый: разве жаль капусты, раз такой необычный аппетит!.. -- И этот мешок я съем, -- хвастал Одноух. -- Как раз учусь считать до сотни. Одноух грыз и грыз, считая про себя кочаны. Даже Дыркорыл поглядывал на него с сомнением: живот надулся, как шар, -- выдержит ли, не лопнет? А Вага вел счет: -- Тринадцать... Пятнадцать... Семнадцать... На семнадцатой кочерыжке повар сдался: -- Все! Больше не могу! Молодец, Одноух! В любой момент приходи в столовую -- обеспечу капустой! Он ушел, посмеиваясь, пить квас: кочерыжки всегда вызывают жажду. -- Я тоже не могу! -- сказал победитель и со стоном упал. -- Что с тобой? -- подскочил Дыркорыл. -- Идем домой! -- Не могу идти, -- простонал любитель капусты. Он лежал на траве, как большой серый кочан. Дыркорыл и Вага положили его на пустой мешок и унесли в дом. -- Во всем я виноват! -- горевал Дыркорыл. -- Зачем спорил? Что теперь делать? Одноух лежал с закрытыми глазами, представляя себе большое поле с пузатыми кочанами. Если бы он попытался пересчитать весь урожай по своему методу, то, наверное, не выдержал бы, погиб бы от жадности. Никогда в жизни не будет он больше спорить! -- Уважаю, -- сказал Вага, глядя на победителя. -- Моего отца никто не переспорит, даже я. А ты показал характер. Будь здоров, Одноух! Но Одноух совсем скис. Пришел доктор, осмотрел больного, прикинул, сколько килограммов съел он, удивился: -- Как в тебя вместилось? -- Я учусь... считать... до ста, -- простонал кролик. -- Но... съел... только семнадцать... -- Редкий случай обжорства, -- покачал головой доктор. -- Я больше не буду... хвастать, -- обещал со слезами на глазах капустный чемпион. Одноух проболел три дня и за это время поумнел: научился считать про себя капусту, морковь, книги, пластмассовых солдатиков, часы, минуты и многое другое, не пробуя ничего на зуб. УРОКИ ПО ТЕЛЕФОНУ Когда школьник учится, он каждую минуту узнает что-то новое. Сами собой рождаются вопросы, которые требуют точного и быстрого ответа. Например, узнаешь, что слова делятся на части -- слоги, которые можно переносить со строки на строку. На сколько же частей делится имя "Дыркорыл"? -- Ясно, что на две, -- авторитетно заявляет Одноух. -- Две дырки и рыл. -- Сам ты рыл, -- обиделся Дыркорыл. -- Всю жизнь ходишь с одним ухом!.. -- Вот и неправда, у меня два, -- поправил мягко Одноух. -- Только они разные. А сколько в моем имени слогов, никак не пойму. Они долго спорят, потом звонят отцу на работу. Бухгалтер на минуту отвлекается от своих расчетов, чертит на листе бумаги знакомые слова. Оказывается, в каждом имени ровно по три слога: Од-но-ух. Дыр-ко-рыл. И -- никаких больше обид!.. Через полчаса в бухгалтерии снова звонок: -- Пап, а Одноух говорит, что у меня есть аппендицит. Что это такое? Ну зачем понадобился им аппендицит? Наверное, рисуют человека и думают, что у него внутри. Бухгалтер срочно вспоминает, что он учил в школе о человеке. А они думают -- упрямые первоклашки, пока рисуют: "Во мне течет кровь, я ее видел, когда порезал лапу -- это не очень приятно... Во мне стучит сердце, я его чувствую, когда быстро бегу или волнуюсь. В голове очень странное вещество -- мозг, который умеет думать. И еще всякая всячина -- легкие, почки, горло, язык, какой-то загадочный аппендикс... Как интересно узнавать самого себя..." И снова звонят в бухгалтерию, просят Нехлебова. -- Скажи, пожалуйста, ворона и Воронеж -- это одно слово? -- атакует Одноух. -- А Клара и кларнет? -- перебивает Дыркорыл. Ответить бухгалтер не успевает, потому что его зовут на совещание. А первоклассники бегут на улицу добывать наглядные пособия. Требуется найти и засушить красивое растение. Лето уже прошло, но на косогоре под горячим сентябрьским солнцем неожиданно расцвели одуванчики. Доверчиво и нежно смотрит в лицо пушистый желтый цветок. Раньше друзья поедали его бездумно, а теперь выкапывают осторожно, с корнем. Как крепко держится одуванчик за землю, жалко его обижать. Но нужно -- для классного гербария, для школьной науки. И, разломив неожиданно полированный горб спины, взлетает с цветка на нежных и сильных крыльях божья коровка. Одноух и Дыркорыл долго смотрят ей вслед, машут цветком, вдыхают запах травы. Нет, лето еще не улетело, оно рядом. Лето просто повзрослело и постепенно превращается в осень... К телефону больше никто не подходит, и в контору летит Картина с запиской: не получается пример по математике. Совещание в кабинете директора на минуту прерывается: в стекло осторожно стучит розовым клювом большая птица. Бухгалтер распахивает створку, берет записку, читает: 2 + 0 = ? -- Срочное дело? -- спрашивает директор. -- Не очень срочное, но сложное, -- отвечает Нехлебов и пишет ответ: 2. Сложное потому, что он вернется домой поздно, когда школьники будут спать. Дома, при свете ночной лампы, отец проверяет домашние задания. Ему нравится сочинение Одноуха: "Летом лублу лето, а зимой лублу зиму". Но ошибки, ошибки!.. В тетради Дыркорыла нарисовано какое-то странное многоногое рогатое существо с пустым кругом вместо головы. На промокашке -- записка печатными буквами: "Это чудовище. Наресуй иму страшные глаза. Я не умею". Нехлебов исправляет ошибки, ставит на страшилище две точки, улыбчивый рот и ложится спать. СЛОВА, СЛОВА... Почему в этом радостном мире встречаются еще ябеды? Да потому, что ябеде кажется: он говорит важную для всех правду. А на самом деле его "всемирное открытие" касается сущих пустяков и только портит многим настроение. На перемене все ходят парами, взявшись за руки. А двое -- немного иначе. И обязательно найдется человек, который обратит на это внимание: -- Тамара Константиновна, а Одноух и Дыркорыл цепляются хвостами! Что тут особенного, если у друзей руки заняты: они отчаянно жестикулируют в споре. А для соблюдения парности и порядка держатся друг за друга хвостами. И так -- на каждом шагу. -- Тамарконстантина, Дыркорыл поставил мне подножку! Но ведь это не настоящая подножка, если копыто само скользнуло по паркету! -- Тамарконстантина, Одноух закрывает мне ушами доску... -- Ой, Тамарконстантина, он отгрыз мой ластик... Когда жалуются девчонки -- еще понятно. Мальчишкам можно беззлобно поддать пятачком и получить в ответ тычок. Но когда в дело вступают взрослые, мир сжимается до предела маленькой площадки, откуда, кажется, нет выхода, тогда и становится особенно обидно. В буфете дежурная бабушка обратила внимание на Дыркорыла после очередного сообщения. -- Это ты, -- сказала она, -- постоянно съедаешь булочки моей Наташи? -- Только один раз, -- признался покрасневший Дыркорыл и взмахнул своей надкусанной булкой. -- Возьмите, пожалуйста! -- Ты мне угрожаешь, разбойник! -- возмутилась почему-то бабушка. Дыркорыл стал пунцовым. Сердце его стучало на всю столовую. Никто на свете, тем более чужая бабушка, не знали, как больно ранят его некоторые слова. Разбойник -- словно удар из-за угла! Он встал и гордо удалился. -- Наконец-то понял! -- примирительно заключила бабушка. Дыркорыл чуть не вышиб пятачком дверь. Он ничего пока не понял, он только начал осознавать несправедливость. А Наташка вдруг разревелась. Девочка догадалась, что ее давнишняя пропавшая булочка -- это сущая ерунда, она не стоит обидных разговоров. Дыркорыл примирительно махнул ей копытцем за стеклом двери... На родительском собрании одна родительница припомнила, как Одноух летал в лес с Картиной. -- Что же получается? -- задала вопрос родительница учителю. -- Вместо того чтобы заниматься, ваш ученик прогуливает урок и отвлекает птицу от полезных занятий? Тамара Константиновна вспомнила этот случай. -- Мы договорились, -- пояснила она, -- что Одноух будет входить в дверь, а не в окно. Родители переглянулись, а Тамара Константиновна, смутившись, сказала: -- Ваша критика, я надеюсь, будет услышана и учтена. -- И она кивком указала в окно, где виднелась сидевшая на ветке Картина... В жизни наших героев наступила хмурая, дождливая осенняя пора. Нехлебов заметил, что его воспитанники чем-то угнетены, но они на все его расспросы отвечали: ни-че-го... Более того. Одноух и Дыркорыл стали без причины раздражаться, а иногда даже грубить. Как-то вечером бухгалтер обнаружил на брюках Дыркорыла дыру и заметил, что она потребует солидной заплаты. Дыркорыл недовольно прохрюкал, что не будет носить такую дряхлую рвань, и потребовал широченные клеши. -- А что? -- подтвердил Одноух, возлежа на диване, задрав лапы к потолку. -- Клеши -- это модно. Бухгалтер попросил сыновей нарисовать на бумаге фасон так называемых клеш. Затем вручил им ножницы и снятую с окна штору в желтых ромашках, сказал: -- Пожалуйста, кроите и шейте сами. -- Что ж мы будем ходить в цветочках? -- жалобно спросил Дырк. -- В цветочках, -- подтвердил бухгалтер. -- Клеши в цветочках -- очень модно. -- Да нас засмеют! -- обиделся Одноух. -- Другого материала у меня нет! -- сурово заявил Нехлебов. Клеши отпали. Штаны увенчала заплата. Ее целый вечер старательно пришивал Дыркорыл. Но несмотря на небольшие жизненные неурядицы, осень для первоклашек оставалась осенью. Воздух был насыщен ароматом спелых яблок, свежестью арбузных корок, дымком сжигаемой ботвы; небо пронизано дождями, градом и снегом, рожденными где-то в далекой Арктике; дни наполнены рокотом моторов машин, работавших в поле, и прощальными вскриками тянувшихся к югу птичьих стай. Они любили осень со всеми ее дождями и непролазной грязью, но особенно -- короткие солнечные минуты, какой-нибудь необитаемый островок высохшего бурьяна, на котором можно залечь и наслаждаться одиночеством. На бурьянном островке увидела их корреспондент районного радио Ирина Силкина, спросила на ходу: -- Что спрятались, братцы? Может, на кого-то обиделись? -- На ябед! -- дружно ответили братцы. Девушка остановилась Машинально сняла с плеча тяжелый звукозаписывающий аппарат "Репортер". И неожиданно улыбнулась: -- Это замечательно! Корреспондентские сапоги, весь день месившие осеннюю грязь, легко перепрыгнули канаву и ступили на остров. То, что Ирина искала в школе, на улице, во дворах, она нашла здесь -- на тихих задворках, в бурьяне. ФЕЛЬЕТОНИСТЫ Как всегда, в среду вечером из репродукторов раздался знакомый голос радиокорреспондента: -- Говорят Ерши! Говорят Ерши! Начинаем очередной выпуск районной радиогазеты... Наши герои уткнулись носами в репродуктор. Они повизгивали и похрюкивали от волнения: представить только -- сейчас их услышит весь район, все ребята и их родители, собственный отец, задержавшийся в конторе, и даже директор совхоза! Великое изобретение нашего века -- радио -- работало на всю мощь! Передача посвящалась детям района. Сначала радио рассказало, как школьники заканчивают четверть: в основном это трудовые победы над неизвестным прежде, четверки и пятерки в подавляющем большинстве на полях тетрадей и дневников. Вывод ясен: на отличников должны равняться отдельные отстающие ученики. Вторая страничка радиогазеты посвящена юному изобретателю. Мальчик Саша, четырех лет от роду, изобрел лекарство, известное в аптекарской науке как средство от истощения. Произошло это случайно: за ужином Саша смешал печеночный паштет с сахарным песком, а бабушка, страдавшая отсутствием аппетита, механически съела новое блюдо. Головные боли у бабушки мгновенно прошли, настроение поднялось, и она, узнав причину чудесного исцеления, от души расцеловала внука. Открытием заинтересовался районный врач Самохвалова. "Закончим нашу передачу радиофельетоном "О ябедах", -- бодро объявило радио. -- У микрофона ученики первого класса "А" Одномах и Вертохвост". Авторы со столь таинственными именами так бурно засопели, что Картина громыхнула из своего гнезда на балконе: "Крише!" -- не слышно, мол, членораздельных звуков, тише! "Дело было так, -- прозвучал приятный голос Вертохвоста, и Дыркорыл очень удивился: что значит техника -- ты сидишь дома с закрытым ртом и слушаешь сам себя! -- Итак, все было обычно: ярко светило солнце за окном, пели птички, а я сидел в классе и решал трудную задачку. Как вдруг кто-то дерг меня сзади..." -- За хвост, -- подсказал Дыркорыл. Но эти слова, записанные на магнитную ленту, в передаче не прозвучали. "Я оборачиваюсь, -- продолжал репродуктор голосом Дыркорыла, -- и вижу: это мой товарищ Яша П. Я махнул ему: привет, Яша, как у тебя с задачей?! А он сразу жалуется учительнице: "Дыркорыл поставил мне на рубашку кляксу!" И тут начались неприятности..." Дыркорыл вспомнил с неудовольствием все события того дня: как он языком слизнул кляксу с Яшиной рубашки, как Яшка нажаловался потом своим старшим братьям и те трогать малыша не стали, а обозвали свининой, а он их -- ябедой-говядиной, как потом Нехлебов с неудовольствием заметил, что Дыркорыл зря отвечал на грубость... Эти подробности не были упомянуты в фельетоне. Но и так каждый слушатель догадался, что история не закончилась мирным рукопожатием. Зазвучал мягкий бархатный голос Одномаха. Одноух ни на кого не жаловался, но давал понять, что каждый, даже незначительный жалобщик, вовлекает в круг своих интересов множество занятых людей. Только три случая затронул выступавший -- с надоевшей всем зачерствелой булочкой, со своими неподатливыми ушами и с изгрызанным мягким ластиком, но вывод его оказался точен: в эти истории были втянуты пять бабушек, трое дедушек, две мамы, один папа, трижды учительница в одном лице -- итого двенадцать взрослых. "Кар, кар, кар-р-р!" -- возмутилась со своего места Картина. А я, мол, в свои двести с лишним лет -- не в счет? Я разве не участвовала?! -- Ты -- своя, -- махнул лапкой Одноух. "Подведем итоги, товарищи, -- объявил репродуктор, -- и задумаемся, так ли мы тратим свое общественно полезное время?.." -- Так ли?! -- подхватили в один голос Вертохвост и Одномах в своей квартире. Репродуктор ответил и на этот вопрос: "Вывод ясен: ябедизм нетерпим в рядах школьников!" И умолк. В ту же секунду зазвенел телефон и пронзительно-веселый голос спросил: -- Кто говорит со мной? Одномах или Вртохвост? Дыркорыл, взявший трубку, струсил, пролепетал: -- Я еще не говорю... Это вы говорите... -- Ты кто? Не бойся назвать себя! -- язвила трубка, и в задорной интонации Дыркорыл уловил голос отца. -- Я, -- вздохнул он, -- Дырк... -- Вы что? -- взревел неожиданно Нехлебов. -- Наябедничали на весь район и -- довольны? -- Кто -- мы?! -- обиделся Дыркорыл. -- Ты разве не слышал? -- И объяснил словами корреспондента Силкиной: -- Это фельетон, а критика -- острое оружие... Понимать надо, -- добавил он от себя. -- Понятно: поросенки вы! Сейчас разберемся! -- И Нехлебов бросил трубку. На разведку была послана Картина. Она вернулась и доложила, что Нехлебов выбежал из конторы в каком-то странном виде: одна половина лица белая, другая красная. А у подъезда, что самое главное, собрались деды с палками. В том числе и те самые -- задетые фельетоном... Но и без доклада Картины было ясно, что квартира на осадном положении. Авторы фельетона своими ушами слышали в открытом окне голоса: -- Бандитизм, говорят, наблюдается в рядах школьников... -- Нехлебовы это, точно. -- Пальнуть в них солью! -- Из чего? Из палки? -- Да хотя бы из палки!.. Мне однажды влепили, так до сих пор помню... Серый Одномах запер все замки, припер дверь щеткой, а Картину шепотом пригласил с балкона в комнату. Бледный Вертохвост вооружился молотком, объявил, что не откажется ни от одного своего слова. Картина устроилась на книжной полке. Они сидели и переживали короткую сцену, разыгравшуюся под их окном. К подъезду подошел совхозный бухгалтер Нехлебов. -- Михаил Михайлович, это твои выступали? -- Да, мои! -- запальчиво объявил бухгалтер. -- А что? -- Зачем же так... обижать... Сто лет, говорят старики, такого не было... -- Сто дет назад, -- спокойно отвечал бухгалтер, -- не существовало радио. -- Было, Миша, было. Устное, деревенское радио. А тут... свои все ж таки, соседи... -- Вы против критики? -- вскрикнул бухгалтер, и Одноух, изумившись тону его голоса, сжал молоток. -- Почему против? Критику читаем, слышали, понимаем... -- А вы знаете, -- спокойно сказал Нехлебов, -- кто больше всех обижен во всей этой истории?.. И ответил, глядя в лицо соседям сквозь толстые линзы очков: -- Я! И объяснил: -- Потому что я многое не знал о своих сыновьях! И спокойно, как полководец, вошел в подъезд. Дверь была распахнута. Фельетонисты прилипли спинами к обоям. -- Слышали? -- блеснул очками Нехлебов. -- Слышали! -- радостно подтвердили Нехлебовы. -- Молодцы! Ничего не бойтесь, -- сказал отец и вдруг прислонился лбом к холодному стеклу. -- Обалдеть от вас можно... -- Что значит обалдеть? -- спросил Дырк. -- Ладно, я этого не говорил! А вы все уроки сделали?.. -- Осталось одно пение... -- Тогда готовьтесь, -- твердо сказал Нехлебов. -- А я возьмусь за ужин. До позднего вечера в разных квартирах звучали голоса: "Пусть всегда будет солнце, пусть всегда будет небо..." Первый "А" готовился к пению. ЯШИНА ЯМА Больше всех обиделся на авторов фельетона их одноклассник Яша Прищемихвост. Яшка задира и забияка особенный: действует исподтишка и ухитряется обвинить во всех грехах пострадавшего. Многие взрослые считали его горячим, но справедливым человеком. Никогда еще не попадало Яшке на людях, хотя за свою короткую жизнь он совершил массу мелких проступков. А тут вдруг "прославился" на весь район!.. "Яша П."... Да каждый догадается, кто такой П... Яшка строил хитрые планы мести, долго ворочаясь в постели, а потом забылся коротким сном. И тут ему опять пригрезились Одноух и Дыркорыл, но в каком виде! Катит по Луне знаменитая коляска-луноход, а в луноходе в космических скафандрах развалились знаменитые фельетонисты. И радио уже передает: тинь-тинь-тинь, новое достижение -- космическим аппаратом управляют школьники. На рассвете бледный, как лунный камень, Яшка помчался с портфелем к школе. Он накажет обидчиков! Захватив из сарая лом и лопату, Яша яростно принялся за дело. Он копал яму перед самым крыльцом школы. Ничто так не удесятеряет силы некоторых щуплых с виду людей, как жажда мести. Яшка кидал большие комья земли и рычал от удовольствия, представляя коварную сцену. Идут два отличившихся человека -- Одноух и Дыркорыл, легонько помахивая портфелями. Известно, что в школу первыми торопятся отличники! Наступают они на ветви и с треском проваливаются... Что такое? Что за дикие крики, рыдания и мольбы о помощи несутся из-под земли? Это дрожат от страха, каются в грехах грозные фельетонисты!.. Яшина яма получилась на славу -- глубокая, узкая и аккуратная, как раз на двоих. Окончив работу, землекоп почувствовал себя очень усталым, прилег в раздевалке на лавочку, портфель под голову положил. Сопит себе носом, приоткрыв один глаз, ждет развязки событий. А первой в школу обычно являлась заведующая учебной частью младших классов. Ничего не подозревая, шла завуч по дорожке и вдруг рухнула кудато к центру Земли. Завуч испугалась за свой портфель, набитый школьными тетрадями, но портфель не пострадал, и завуч призвала на помощь спокойным строгим голосом. Яшка вскочил с лавочки, подкрался к окну и похолодел: к яме приближался еще один человек с портфелем. Вслед за завучем в яму провалилась директор школы Викторова. Директора Прищемихвост никогда не видел, но грозный голос, летевший иногда из кабинета, узнал мгновенно. И заметался в отчаянье... Вокруг ямы уже толпятся ребята. Протягивают руки, дают советы. Викторова ругает каких-то ремонтников, не предупредивших о раскопках, говорит: "Хорошо, что мы попали. А то кто-нибудь из вас непременно сломал бы ногу..." Тут на глаза Тамаре Константиновне попался ее ученик -- бледный как полотно Яша Прищемихвост с длинной лестницей. Учительница обрадовалась: все шумят, а он сообразил дело. И скомандовала: "Давай, Яша, лестницу!" Пленники были освобождены. У ямы поставили табличку: "Осторожно! Земляные работы", чтобы никто больше не падал. Но ребята не обращали на табличку внимания, прыгали через яму на крыльцо. Тогда кто-то написал так: "Стой прямо, здесь яма". Эти слова заставляли остановиться и задуматься. Тамара Константиновна на уроке похвалила Яшу за находчивость, поставила ему пятерку за прилежание. Яша почему-то опустил голову, покраснел так, что каждая веснушка засветилась янтарным блеском, и просидел в этой неловкой позе до конца урока. Громко прозвучали за окном торжественные позывные, репродуктор на столбе передал важное сообщение: о полете нового космического корабля. Яша вспомнил свой сон, оглянулся на пустую парту, где обычно сидели Одноух и Дыркорыл, с тревогой спросил: -- Это они полетели? Дыркорыл и Одноух? Все засмеялись, а Тамара Константиновна ответила: -- Полетели наши космонавты. А Одноух и Дыркорыл дома. У них разболелось горло. Ребята выбежали в коридор слушать радио. Тамара Константиновна поспешила было за ними, но увидела странно согнутую, чуть вздрагивающую фигурку за партой. Прищемихвост рыдал, подняв над головой руку, уткнувшись носом в тетрадь. -- Ты что? -- шепотом спросила учительница. -- Это я, -- едва слышно проговорил Яшка, -- это я... выкопал яму. -- И впервые в жизни честными заплаканными глазами подтвердил правоту своих слов. Тамара Константиновна ахнула, оглянулась, приложила палец к губам: -- Тише! Никому ни слова! Расскажи мне, как все было... Прищемихвост нечасто видел человека, который не кричит, не возмущается, не ябедничает другим, узнав страшную правду. Глаза его вспыхнули от счастья, и он навсегда полюбил свою учительницу. Выслушав его, учительница сказала: -- Яша, ты талантливый землекоп! Тебе деревья надо сажать -- яблони или липы. И выучиться... на экскаваторщика! Да, да! Если дать тебе машину, -- волновалась Тамара Константиновна, -- ты ведь гору свернешь!.. Яшка сиял, ощущая в руках рычаги сильной машины, подтвердил кивком: точно, сверну! -- А яму закопай, -- добавила тихо учительница. И ушла. На другое утро яма исчезла. И все о ней забыли. Не забыл один Яша. Что-то случилось в его жизни в тот день, что-то очень-очень важное. Позже он прочтет в одной книге народную мудрость: "Не рой другому яму, сам попадешь" -- и все поймет. Но к тому времени Яша посадит возле школы множество яблонь. СМЕХОТРОН Когда день за днем один урок сменяет другой, кабинет следует за кабинетом, отметка за отметкой, лучший способ отвлечься от умственного труда, сбросить усталость и развеселиться -- это устроить смехотрон. Смехотрон -- праздник смеха. Участвовать в нем может каждый, кому присуще чувство юмора. В школе всякий раз смехотрон изобретается заново. Троном для смеха служит сцена, а на сцене, как известно, творятся разные представления. Семиклассник Игорь, будущий вожатый первого "А", объявил первачкам: "Шалашня, жделайте што шотите -- вшех швоих шероев!" Малышня догадалась: надо изображать любимых героев. А говорил Игорь так странно потому, что готовился стать чемпионом мира по боксу и у него не хватало передних зубов, но его понимали всегда с полуслова. И Игорь тоже уловил все просьбы, когда ему рассказали, какие кому нужны технические чудеса для производства смеха. Одноух и Дыркорыл кроили ножницами картон, мочили в крахмале и клеили на картон вату, действовали кистью и иглой. Получились прекрасные маски. Волка и лисы. Волком решил стать Одноух. А лисой -- Дырк. Они были в восторге от своей выдумки: "Вот удивим и повеселим мы всех!" В день смехотрона волк и лиса, держась за руки, пришли в школу. Внизу, в раздевалке, все было обычно: дежурный, усмехнувшись, указал на вешалку. Но сверху... сверху неслись звуки бравой музыки, летел смех -- там, в большом зале, действовал смехотрон, и наши герои улыбались под своими масками. Войдя в зал, волк и лиса опешили: они увидели поросят и кроликов. Много кроликов, много поросят, и среди них ни одного иного существа! Одноух и Дыркорыл ничего не понимали... А зал дружно рассмеялся: вот это маски -- настоящий волк и настоящая лиса, кто только их придумал! К вошедшим поспешил Игорь в клетчатой рубашке, повязанной пионерским галстуком. -- Шмехотрон дейштвует, -- объявил он волку и лисе. -- Што будете делать? -- Играть! -- сказал волк, приподнимая маску. -- Наши инструменты готовы? -- Готовы? -- переспросила лиса, показав вожатому свое лицо. -- Штрументы шдут ваш, -- подтвердил Игорь и ловко выкатил на сцену какой-то странный агрегат, состоявший из доброго десятка барабанов. Большие и маленькие, стоящие на одной ноге и подвешенные на крючках, с медными тарелками и без тарелок -- это был целый оркестр барабанов и прочих ударных инструментов. Выходит и садится посреди барабанов волк. А перед ним застыла лисица с флейтой. "Ха-ха!" -- прореагировал зал на первый фокус смехотрона: что будет дальше? "Ха!" -- пискливо рявкнул волк и палкой стукнул по барабану, восстанавливая тишину. Заговорила флейта, и голос ее сначала был печален. Пожалуй, только волк понимал, о чем спрашивает флейта: "Что здесь происходит? Откуда столько кроликов и поросят? Они что -- издеваются над нами?.." "Да! -- отозвался большой барабан. -- Да, да! Сейчас мы им покажем!" И волк показал, на что он способен. Загрохотали разом все барабаны. Четыре лапы молотили без устали в толстокожие барабанные шкуры, звенели тарелками поднявшиеся из-за маски длинные уши, хвост отбивал свой ритм. Громы и молнии метал волк на сцене, и некоторые впечатлительные кролики в зале зажали уши ладонями, как вдруг вновь вступила флейта, и зал, узнав знакомый мотив, с радостью подхватил: "Не боимся мы волков, мы волков, мы волков..." Кроликам и поросятам очень понравилась песенка о волке, и они долго не отпускали артистов. Одна Тамара Константиновна догадалась, что перед ней самый робкий на свете волк и самая простодушная лиса, и с улыбкой оглядела ряды кроликов и поросят: какие все симпатичные, какие веселые! Нет, недаром ее первоклашки -- все, как один, -- изготовили маски Одноуха и Дыркорыла. Они честные, смелые, справедливые -- самые лучшие товарищи. Именно Одноуха и Дыркорыла выбрал своими героями первый "А"! А лиса и волк, покинув сцену, внезапно исчезли. Они сбросили маски и сразу смешались с залом -- стали своими среди своих. На сцене разные поросята и кролики смешили друг друга, пели куплеты и декламировали стихи, плясали и читали свои сочинения. Визжали и хрюкали от удовольствия, отбивали лапы и копытца, стуча ими от удовольствия. Смехотрон работал, веселье не истощалось! Один из зрителей в маске птицы от смеха взлетел даже к потолку, сделал круг почета у люстры. Этот самодеятельный номер вызвал бурные аплодисменты. Лишь скучный, похожий на старичка мальчик заметил вслух: -- Подумаешь! Это ведь Картина... Он единственный был без маски и за весь вечер ни разу не улыбнулся. -- Картина? -- подхватил его сосед-кролик, ничего не знавший о белой птице. -- Кто такая? Что она умеет? -- А ничего, -- отвечал мальчик. -- Умеет только летать. Даже дважды два не знает. Как ни странно, Картина в страшном шуме услышала эти слова и обиделась. Зрители буквально стонали от смеха, когда участник вечера в маске вороны дернул клювом шнур на окне и, с трудом протиснувшись во