ик и через несколько секунд извлек из сейфа плотный лист. Виктор краем глаза взглянул на заглавие обнаружен- ного документа, от которого по комнате явственно поплыли запахи лада- на, хвои от поминальных венков и погребальных свечей: ЗАВЕЩАНИЕ ФИНГА- ЛА С ПОДСВЕТКОЙ. - Позвольте, а Дама со Спусковой Собачкой где? - запоздало удивился Зурпла, имея в виду экс-горничную из отеля-люкс. - Я за нее! - отозвался незваный гость и склонил аккуратный пробор набок. От пробора за версту разило фантазийным чесночным духом. - Раз- решите представиться, Крим Брюле начальник явной полиции! От лица представителей закона и от себя лично спешу выразить глубокую призна- тельность за исключительный вклад в дело очистки столицы от метастаз организованной преступности! - Постойте, постойте! - воскликнул разбивающийся в парфюмерии ору- женосец. - Это не вы ли - Доброжелательница?! - Я самое, - кротко потупился блондин. - Выбор такого, казалось бы, странного псевдонима продиктован историей моей жизни. Моя мама всегда хотела иметь девочку. На ее несчастье, родился мальчик. Я очень любил мамочку и стремился стать примерной дочерью. Но проклятая мужская внешность не давала мне такой возможности, и я был девочкой только в собственных мыслях. На работе я - мужлан, каких поискать, а в свобод- ное время вяжу джемперы и пишу сентиментальную прозу. - Вы говорите странные вещи, - сурово промолвил Виктор. - И порядки в вашей явной полиции странные. Вместо того, чтобы оградить нас от по- сягательств разных там Фингалов, вы сквозь пяльцы, или что там у вас для вязания, спицы спокойно наблюдаете, как на нас охотятся и норовят отправить к праотцам раз за разом, зараза вы этакая! У вас хватило наглости послать письмо с предупреждением, чтобы мы не обращались в полицию!!! - Я все объясню. К сожалению, подавляющее большинство моих подчи- ненных замешано в коррупции, как верно заметил гражданин Президент на приеме в вашу честь, на котором я не смог присутствовать по техничес- ким причинам. Дошло до того, что некоторые сотрудники передавали слу- жебную информацию людям синдиката, а прибыли делили поровну. Понадеяв- шись на защиту закона, вы бы подписали себе смертный приговор, который я не в силах отменить... Но некоторая часть столичной полиции не пошла на сделку с совестью. Например, известная вам горничная. Благодаря та- ким, как она, вы и обзавелись скорострельными машинками из арсенала Дворца правосудия! - Зачем вам все это? - События развивались согласно намеченному плану, - блондин прищу- рился. - Нет, какова задумка! Межзвездный охотник вступает в единобор- ство с организованной преступностью и одерживает убедительную победу! Глава преступного мира повержен, а гражданин Президент проигрывает пари! - Ничего не понимаю! - сказал Кондратий. - А гражданин Президент при чем? - Неделю назад в клубе Одиноких сердец некоего отставного сержанта, в котором мы имеем честь состоять действительными членами, гражданин Президент высказал крайнее неудовольствие по поводу сложившегося поло- жения. Доколе, шепнул он мне на ухо, мы будем резвиться в бридж за одним зеленым сукном с этим выскочкой Фингалом?! И тогда ничего друго- го не оставалось, как заключить пари с Президентом, что не позже чем через неделю пресловутый Фингал перестанет посещать клуб. Для того, чтобы быть в самом центре событий, я в тот же вечер устроилась на ра- боту. В синдикат. Как мне кажется, роль секретарши Шефа удалась на славу! - Не может быть! - Если не верите, советую заглянуть в левую тумбу стола за дверью. В верхнем ящике - верхнее платье, в среднем - парик, косметика и накладной бюст, в нижнем, пардон, нижнее белье. - Почему же нас не попросили помочь полиции по официальным каналам? - Вы бы отказались, - чистосердечно призналась женщина в глубине души начальника полиции. - Все это хорошо, - устало сказал Виктор. - Многое стало понятным. Может быть, вы знаете, и кто наше убийство заказал? - Вы еще не догадались? - жеманно облизнулась Крим Брюле. - Неужели тоже... - Да, - потупилось существо с двойным дном. - Человек в Черном - тоже я. Земляне ахнули. Даже мертвец на полу и тот не выдержал. Труп Финга- ла открыл глаза и с натугой прохрипел: - Этого не может быть, ибо Божественная Лулу и Человек в Черном - разные люди. Могу дать голову на отсечение! Во время моей встречи с заказчиком и он, и секретарша присутствовали в кабинете одновременно. Не могла же Лулу быть единой в двух лицах?! - Молчи, подлец, когда джентльмены с дамой разговаривают! - Крим Брюле выпалил из револьвера и попал Фингалу в кингстон. Бывший шеф перевернулся вверх дном и затонул вторично. Теперь уже бесповоротно. - Большому кораблю - большое кораблекрушение! Отдав должное бандиту, начальник полиции продолжил свой рассказ как ни в чем не бывало: - Кроме всего прочего, Фингал - мой кузен. - ?! - У моей матушки была любимая сестра. Тетя любила музицировать и продавца пирожков с зайчатиной. Кто мог предполагать, что от этого противоестественного союза Эрато и Гермеса появится чудовище, которое только в юности подавало надежды, и то в барьерном беге. Это чудовище было моим единственным родственником, - грустно добавил начальник по- лиции, засовывая завещание во внутренний карман. - Если бы я принялся преследовать Фингала официально, общество решило бы, что я просто до- могаюсь наследства! А подобные подозрения, согласитесь, не имеют под собой никакой почвы... И вообще убивать кузена не вполне прилично - об этом говорит хотя бы то, о чем в приличном обществе не говорят... Вы не возражаете, если я закурю? Кабинет вновь претерпел метаморфозу. На этот раз он стал похож на подземелье, где гнездятся тролли и гномы. Блики, отраженные от кристаллических решеток на окнах, слепили глаза. С потолка свисали сталактиты. По стенам, представлявшим собой разрезы геологических напластований, шныряли юркие саламандры. Юркие и огненные. Крим Брюле изловчился, поймал одну за хвост и поднес к сигарете. Саламандра обжигала пальцы, он ее выронил и по привычке хотел затушить подошвой, но саламандра рассыпалась угольками и зашипела... - И, наконец, самое главное, о чем я хочу рассказать. Вы победили Фингала не только благодаря своему умению с честью выходить из любого самого трудного испытания, но и благодаря моей уловке. В заказ-наряде я подчеркнул, что смерть одного из вас оплачивается дороже, чем смерть обоих. Я надеялся на жадность кузена. Оставив одного из вас в живых, он срывал куш посолиднее, но зато приобретал кровного врага, который непременно отомстил бы за смерть товарища! Каково?! ГЛАВА ДЕВЯТАЯ - Меня всегда манила к себе великая загадка появления гени- ев! Ради ответа на нее я готов пожертвовать всем, а уж участво- вать в эксперименте, позволяющем приоткрыть дверцу в святая святых божественного предначертания! Это ли не сбывшаяся мечта, греза ученого, одержимого идеей-фикс?! - Вас ждут! - напомнил появившийся в комнате жениха системо- схимник в белом накрахмаленном халате с широкой лентой шафера через плечо. - Пора, сеньор, проверить гармонию основополагаю- щего бракосочетания алгеброй бытия! - Иду, спешу, моя электронная Ева! - воскликнул белковый Адам, и прозрачная капля поваренной соли выкатилась из уголка глаза... Граф Бронтекристи. "Рождение Сублимоцарта". Полицейские автомобили подкатили к мраморным ступеням Дворца право- судия. - Прошу в мои апартаменты! - пригласил начальник полиции. - Вы не забыли, я должен отметить ваши предписания на командировку и завизиро- вать платежную видимость! По правде говоря, догматерия с Предрассудка III организовал тоже я. Доставка обошлась казне в изрядную копейку. - Боже мой! - притворно всплеснул руками Зурпла. - Скоро окажется, что мы прибыли на Полинту тоже из-за вас! - Так оно и есть! - подтвердил догадку Кондратия Крим Брюле. - Дог- материя я выписал исключительно с целью пригласить какого-нибудь меж- звездного для расправы с хищником, а заодно и с Фингалом. Прилетели вы... - Да-а-а-а! - воскликнул Последняя Инстанция. - Вашему умению за- крутить интригу в узел можно только позавидовать! - Недаром же вторая часть моего литературного псевдонима - Кристи, в честь прославленной писательницы криминальных историй. - А первая? - Что первая? - Первая часть вашего псевдонима? - спросил Виктор. - В чью честь? - В честь другой не менее знаменитой английской писательницы так называемого дамского романа, Шарлотты Бронте, которая своими произве- дениями исторгала водопады слез у многих поколений читательниц. Мой полный псевдоним - граф Бронтекристи. - Секунду, - сказал межзвездный охотник и вытащил из-за пазухи по- трепанную книжку, которую так и не успел дочитать до конца. - Так это вы написали? - Да. "Убийство в морге" - мое любимое детище. Критика считает "Смерть наложенным платежом" лучше, а мне все-таки ближе "Убийство", - без ложной скромности признался граф Бронтекристи. - Но с детективами покончено! Признаться, успех у публики начал меня утомлять, и я решила посвятить дальнейшее творчество созданию совершенно нового жанра. Однажды мне пришла в голову мысль, что про смерть пишут много и часто. А вот рождению человека в литературе не повезло. Я не говорю о рожде- нии человека в переносном смысле, когда описывается какой-нибудь Пека Чмырь, который завязывает с уголовным прошлыми встает на стезю добро- детели к зубофрезному станку, я говорю о рождении человека после девя- тимесячного заключения в утробе матери. А ведь смерть и рождение - это две крайние точки, два полюса такого загадочного процесса, который на- зывается жизнью. И я решила начать новый жанр - жанр романа-геборуны, увлекательного повествования о появлении на свет. Я долго думала, кого из современников выбрать в качестве героя свой первой геборуны, и после всестороннего анализа остановился на Сублимоцарте... - Постойте! - перебил писательницу Джонг. - Но величайший гений квантованной музыки - не совсем человек. Он - дитя человека и кибер- троники, био-компью-зитер! - Ну и что? - удивился начальник полиции. - Повесть о том, как вошел в мир малыш со встроенным музыкальным нанопроцессором, сразу стала бестселлером! Очень хотелось бы подарить мою новую книгу вам, но по странной случайности у меня нет с собой ни одного экземпляра! - Ничего страшного! - заверил родоначальницу геборун Виктор. - На Земле я закажу "Рождение Сублимоцарта" по межпланетному библиотечному абонементу. А пока суть да дело, прошу поставить автограф на "Убийстве..."! После торжественной церемонии граф Бронтекристи предложила выйти во внутренний дворик Дворца. - Не хочу! - закочевряжился невыспавшийся Зурпла. - Все ваше здание насквозь пропахло продажной юстицией, а у меня от нее - аллергия! Я устал и жажду единственно покоя! - Но мы очень просим! - чуть не плача, принялись уговаривать гостя Доброжелательница, Божественная Лулу и граф Бронтекристи в один голос. - Хотим перед расставанием продемонстрировать цвет столичной полиции! Под дружным напором трех милых дам Кондратий не устоял и согласился. Цвет столичной полиции был преимущественно краснорожим. Особенно выделялся правошланговый. Как говорится, кровь с коньяком. Но по внеш- нему виду было понятно: не брезгует он и менее дорогими напитками. Зурпла втянул ноздрей воздух... ЭПИЛОГ - Ты мне представляешься путником, одиноко бредущим по пыль- ной дороге под палящими лучами светила. Вокруг расстилается чу- десный пейзаж, но путник не замечает ничего, он сосредоточен на призрачной цели: дойти во чтобы то ни стало от пункта А до пункта Б, а зачем - и сам не ведает! - Все мы путники на дороге познания, - согласился я. - И, достигая цели, мы не достигаем цели! Но наше движение оправдано хотя бы тем, что мы - движемся! Шеклезиаст. "Дорогая дорога". ...и вдруг все закружилось перед глазами. Рослые полисмены съежи- лись и превратились в аккуратные штабеля груботканных мешков, набитых зерном. Мраморный пол стал дощатым. Дворец правосудия неузнаваемо пре- образился и сделался чем-то вроде темного и пыльного амбара. Из-под стрехи потянуло смрадом летучих мышей. Мир, данный землянам в их ощу- щениях, сократился до размеров заурядного вместилища урожая дивного злака. - Что это? - закричал оружейный мастер, очумело покрутив головой. - Ты про перемену декораций? Насколько я понимаю, адаптизол, приня- тый перед нуль-перелетом, перестал действовать. У меня масса тела по- более твоей, и я уже несколько минут воспринимаю Полинту не так, как прежде. Теперь наступил твой черед. - Чудеса, да и только! Амбар какой-то... - Какие же это чудеса? Сам говорил, "последнее слово медицины". Ты знаешь, я только сейчас понял одно, Кондрат. Амбар не амбар, а вот мешки мне уже попадались. И запахи... Впечатление такое, что адаптация моей нервной системы к адекватному восприятию окружающего протекала не так гладко, как у тебя... - Ты хочешь сказать, что все наши злоключения на Полните были галлюцинацией? Что на самом деле не было ни охоты на догматерия, ни покушений? Просто бродили мы по громадному амбару наподобие дезинфек- торов, и окружали нас пыльные мешки да летучие мыши?! - Нет. Я хотел сказать то, что сказал. Адаптизол действительно помог нам поверить, что аборигены такие же, как мы сами. Мы общались с ними, ругались и даже оказались втянутыми в интриги. Но действие пре- парата кончилось, маятник приспособляемости наших организмов резко качнулся в противоположную сторону, и местные жители стали выглядеть пыльными мешками с ячменем. Истинная же реальность находится где-то посредине, между этими полюсами. - Неужели и мы для кого-то такие же мешки из дерюги? - Возможно, - межзвездный охотник вздохнул. - Иногда посмотришь на ночное небо, полное звезд, вообразишь картину мироздания и покажешься рядом с нею такой ничтожной пылинкой, что дух перехватывает! Все по- мыслы, чаяния, поступки выглядят такими мизерными, что хочется выть на луну! Где-то вспыхивает сверхновая, а ты в очереди за молочным коктей- лем скандалишь, сталкиваются радиогалактики, испепеляя миллиарды ми- ров, а тебе зуб мудрости покоя не дает. Вселенная сжимается в точку, а билетов на Сублимоцарта не достать! - Неужели все так? - встревожился Зурпла. - Нет, - засмеялся Виктор. - Когда меня обуревают мысли о смысле бытия, выход один: посмотреть в глаза Константе. Посмотрю, и на душе станет легче и спокойнее. Константа, как надежный якорь, держит меня во время любых передряг. Сразу начинаешь понимать слова великого поэта, что "любовь движет солнца и светила..." Обитателям Вселенной не хватает любви, отсюда и страх, и зависть, и ненависть к чужакам, и кровопролитные войны... Смысл существования человечества - нести по Галактике мир и любовь! Союз Объединенных Человечеств - тому подтверждение! - Но любовь подразумевает взаимность! - засомневался в основаниях доктрины Зурпла. - Я убедился в этом здесь, убедился на собственной шкуре! - Конечно, ты прав, Кондратий, - согласился Виктор Джонг. - Но я верю, придет такое время, когда никаких фингалов на свете не останется и без наших "Уби Вальтеров"! У выхода лежала большая крыса, в профиль похожая на жабу... Виктор наклонился и поднял ее за розовый хвост. От резкого движения детектив вывалился на пол, шурша страницами. С пестрой обложки на землян смотрел осмысленным взглядом щекастый младенец в стереонаушниках, восседающий за концертным роялем. Малиновый заголовок книги извещал, что это - "Рождение Сублимоцарта" известного писателя графа Бронте- кристи. Издание было новеньким и благоухало свежей полиграфией. Джонг перевел взгляд на дохлого грызуна. На шее у него болталась медная ладанка на линялой ленточке, а на задней лапке синела наколка "Ом мани падме хум". - Вот и ответ на твой вопрос о галлюцинациях. Будь добр, подколи догматерия к отчету, Кондратий! Подобрав творение графа Бронтекристи, Виктор толкнул дощатую дверь. Она со скрипом отворилась, и друзья увидели, что на дворе льет как из ведра. Они раскрыли зонтики и шагнули в темноту сквозь стеклярус дож- девых струй. Рассвет еще не занялся, хотя краешек неба над горизонтом порозовел, как девичье ушко накануне первого трепетного свидания. Земляне, высоко поднимая ноги и оскальзываясь на размокшей глине, дошлепали до коновязи, у которой их поджидала двухместная ступа, в которую превратилась нуль-капсула. Они вскочили в ступу, и ОЧЕНЬ БОЛЬШАЯЯ ТОЧКА КОНЕЦ. (с) Борис Зеленский. ВЕСЬ МИР В АМБАРЕ. (по: журн. "Парус" N 10 - 11 1988.) Scan & OCR by Gleb Kussakin, FidoNet 2:5030/250.22, for non commercial use only. Corrected & formatted by Alexander Schegolev.