изости от его лица, но ее это нисколько не шокировало, скорее наоборот, видно было, что девушке захотелось немного поиграть: она положила руку ему на плечо и склонилась, томно прошептав, едва не касаясь его губ: -- Все в наших руках, милый мальчик! -- Мальчик? -- усмехнулся Савелий. -- А вам, мадам Лолита, не жалко своей аппаратуры и мебели? -- В каком смысле? -- его вопрос явно озадачил Лолигу. -- Кто-то заметит эту странную сцену, донесет до ушей вашего Леши, его бравые мальчики бросятся на меня, и мне придется защищать вашу честь и свою жизнь, а значит, пострадает ваш интерьер! -- Он говорил спокойно, как бы назидательно, и вызвал на ее лице улыбку. -- И вы, конечно же, уверены, что выйдете победителем в этой схватке! -- Она притронулась к его бицепсам. -- Ого! Железный мальчик... Хорошо! -- Она легко встала и снова вернулась на свое место. -- Мы с Лешей доверяем друг другу, и если одному из нас придет в голову переспать с кем-либо, то он пожелает другому хорошо провести время и, главное, получить удовольствие. Вам ясно? -- с намеком бросила она. -- Более чем! -- Вот и хорошо. Теперь о деле... -- Сначала разрешите вопрос? -- Прошу. -- Нельзя ли пригласить сюда мою девушку, которая дожидается в машине и... -- И волнуется за вас? -- хмыкнула Полита. -- Что вполне естественно! -- кивнул он. -- Через пять-десять минут ее пригласят. Сначала мы должны все обговорить вдвоем... -- В этот момент в дверь постучали, и та же девушка вкатила в кабинет столик на колесиках, на котором стояло все, что они заказывали. -- Прекрасно, Машенька, ты свободна, -- сказала Лолита, и девушка, бросив исподтишка любопытный взгляд на Савелия, тут же выскользнула из кабинета, тихонько прикрыв за собой дверь. -- Прошу вас... Рэкс, кажется? -- кивнула Лолита на столик, и Савелий вынужден был встать, взять ее джинтоник, поставить перед ней и спросить: -- Что из фруктов? -- Ломтик ананаса. -- Она взяла его с тарелки, протянутой Савелием, своими изящными пальчиками с яркими наманикюренными ногтями и подняла свой бокал. -- За то, чтобы наше с вами сотрудничество принесло то, чего каждый из нас ожидает. -- Прекрасный тост, особенно вторая его половина, -- усмехнулся Савелий. -- Вы все еще не можете успокоиться из-за причин, которые заставили вас согласиться с нашим предложением? -- А вы как думаете? -- не очень дружелюбно бросил Савелий. -- Что же, если придерживаться традиций, то мы должны стать в будущем хорошими друзьями, -- улыбнулась Лолита. -- Там видно будет... -- Савелий отпил виски, взял из вазы киви, оглядел стол в поисках ножа. -- Ну, Машка! -- бросила в сердцах Лолита и потянулась к кнопке. -- Не волнуйтесь, мадам Лолита, я, как тот комсомолец, всегда ношу ножичек с собой! -- Савелий сунул руку в карман и вытащил найденный им у трупа нож. С характерным щелчком выскочило лезвие, и Савелий, увлеченный чисткой киви, не заметил, как взволнованно заблестели глаза у хозяйки кабинета при виде этого ножа. Однако через мгновение Лолита взяла себя в руки. -- Интересная вещичка... разрешите? -- Она взяла ножик и стала его внимательно рассматривать. Это был определенно тот самый нож, которым она кастрировала своего насильника. Странно, как мог он оказаться у этого парня? Ее волнение не ускользнуло от Савелия. -- Эта игрушка вам что-то напоминает? -- неожиданно спросил он. -- В общем... -- Она не сразу нашлась, что ответить. -- Кажется... нет, я просто уверена, что это тот самый нож, что у меня пропал с месяц тому назад... -- Поняв, что сидящий перед ней парень не так прост, как может показаться с первого взгляда, она не решилась свести все на шутку, а сказала полуправду. -- Откуда он у вас? -- Нашел. -- Савелий совсем не хотел говорить правду, хотя его и подмывало на это, чтобы посмотреть на реакцию хозяйки, но это могло оказаться опасным. -- Чуть не на помойке валялся, весь в грязи... А когда почистил и смазал, совсем ничего. -- Да, мне очень в нем ручка нравилась -- с большой любовью сделана. -- Мастера всегда видно... Если-хотите, могу вам его подарить. -- Правда? -- Она облегченно вздохнула. -- Приму с удовольствием и попытаюсь возместить вам эту утрату. -- Не стоит, право... -- Он сделал вид, что сконфужен. -- Ладно, оставим взаимные любезности и перейдем к делу. -- Долита, получив желаемое, сразу превратилась в деловую женщину. -- Я готов. -- Вот и прекрасно. Как вам уже известно, вы должны быть готовы к юбилею клуба -- это ваша основная задача. Сейчас вам покажут ваш номер, тренировочный зал, ресторан, комнату отдыха. Единственное условие, которое вы должны выполнить беспрекословно, -- я должна всегда знать, где вы находитесь. Именно поэтому с вами всегда будет Никита. Вопросы, пожелания? -- Вопросов нет, а свои пожелания я уже высказывал. -- В таком случае... -- Лолита нажала кнопку, и в кабинет вошел Никита. -- Никита, покажи Рэксу наш клуб и его номер. -- Слушаюсь, мадам Лолита. -- Да, его девушку можешь привести. -- Она повернулась к Савелию. -- Как вы понимаете, она тоже будет под защитой. -- Можете быть спокойны: глупостей ни я, ни она не наделаем, договор есть договор! -- заверил Савелий. -- Приятно иметь дело с умным человеком. Желаю удачи, еще увидимся. -- Спасибо за виски -- ухмыльнулся Савелий и вышел вслед за Никитой. Едва дверь за ними закрылась, Лолита взяла в руки нож и задумчиво нахмурилась. Это совпадение ей показалось странным: не стоит ли за всем этим что-то более серьезное? Капитан Воронов Андрей Воронов постепенно приходил в себя, и как только начал ходить, позвонил Савелию. Он звонил довольно рано, в семь утра, но телефон Савелия молчал. Первая неудача нисколько не насторожила его: мало ли почему человек не оказался дома в семь утра. Да и позвонил он ему только потому, что уже две недели не получал от него весточек, которые тот обычно посылал регулярно. Как и сам Воронов, Савелий не очень любил писанину, и его послания скорее напоминали конспективные записи, но, надо отдать ему должное, он всегда умел выделить самое важное. Воронов пунктуально отвечал на его послания и очень скучал по Савелию. Последние события -- Андрея ранило, а Савелий, сам находясь в смертельной опасности, сумел спасти его от гибели -- еще сильнее связали их, укрепили дружбу, тянущуюся с детства. Это была даже не дружба, а нечто большее, что невозможно передать простыми словами. Каждый из них, говоря о другом, обязательно добавлял: "Он мне больше, чем брат!" Конечно, самым большим событием, сплотившим их воедино, была война в Афганистане. Страшная война, на которой чувствуешь себя уязвимым со всех сторон. Те, кто оставался на этой войне почти с самого начала, как они с Савелием, довольно быстро осознали дикую ненужность этой "освободительной" войны. Осознали, но ничего не могли поделать: они были СОЛДАТАМИ, они исполняли свой ДОЛГ, подчиняясь только одному командиру -- ПРИСЯГЕ. Воронов часто думал об этой войне, пытаясь что-то доказать самому себе, пытаясь понять, почему ему и Савелию (и он неоднократно говорил ему об этом) было гораздо спокойнее и увереннее там, за Речкой? И не находил однозначных ответов. Капитан Воронов понял одно: прошедшие войну в Афганистане и не прошедшие ее -- совершенно разные люди. Нет, он нисколько не идеализировал первых: были среди них подонки, проходимцы, рвачи и предатели, но процент таких людей был очень маленьким. Воронов, отдавший всю свою сознательную жизнь армейской службе, читал не только уставы. Он анализировал события, в том числе и опыт американцев во вьетнамской войне, и прекрасно понимал, что рано или поздно у ребят, прошедших афганскую войну, может развиться "военный синдром", и это может грозить большими неприятностями не только для "афганцев", но и для окружающих. Он не понимал, почему страна, кинувшая их в мясорубку этой ненужной войны, не заботится о них, хотя опыт американцев ясно говорил, чем это грозит для ее сыновей. Да, конечно, страна переживает сейчас трудный период и плохо многим: развалена экономика, не хватает средств для решения жизненно важных проблем... Но чем виноваты молодые ребята, которых бросили в этот котел? Совсем еще пацаны, без жизненного опыта, обязанные взрослеть не по дням, а по часам... Нет, Воронов никак не мог простить стране то, что она не уделяет должного внимания этим бывшим солдатам. Им нужны реабилитационные центры, медицинское наблюдение, помощь в решении социально-бытовых проблем. Воронов повесил трубку и чертыхнулся, выходя из кабины. -- Не отвечает ваша знакомая? -- усмехнулась телефонистка. -- Что? А... Не отвечает... -- угрюмо бросил Воронов. "С Савелием что-то случилось! -- подумал он. -- Не мог он, даже если уехал из города, не сообщить ему об этом. Не мог!" -- Вот что, девушка, наберите-ка вот этот номер, пожалуйста! -- Он быстро набросал на бланке-квитанции телефон Богомолова. -- В течение часа... -- начала она, но, перехватив его взгляд, поняла что-то, а может, ем передалось его волнение. -- Я попытаюсь, -- виновато добавила она и стала набирать номер. Воронова подмывало походить по залу, но он не мог оторваться от стойки, словно своим присутствием мог помочь моментальной связи с Москвой. -- Воронов?! -- услышал он через несколько минут. -- Вам повезло: Москва на проводе. Шестая кабина! -- улыбнулась девушка, довольная, что так быстро удалось соединить с Москвой этого странного мужчину с военной выправкой. -- Спасибо! -- крикнул он, устремляясь в кабину. -- Приемная? Мне генерала Богомолова. -- Генерал занят, -- услышал он бесстрастный голос помощника. -- Кто его спрашивает? -- Товарищ полковник, это срочно! Скажите генералу, что из Ялты звонит капитан Воронов. -- Не уверен, но попытаюсь доложить. -- Чуть поразмыслив, полковник решил, что лучше получить нагоняй за назойливость, чем взбучку, если там действительно чтото важное. Он нажал кнопку селектора. -- Товарищ генерал, на проводе капитан Воронов из Ялты... Он не успел закончить фразы, как из динамика вылетел торопливый голос генерала: -- Соедините, срочно! Порадовавшись своей интуиции, полковник переключил телефон и снова вернулся к бумагам. -- Слушаю вас, капитан Воронов! Что случилось? -- Константин Иванович, здравствуйте! Меня очень волнует то, что Говорков не отвечает на звонки и не пишет мне... -- Чувствовалось, что Воронов очень взволнован. -- Как ваше лечение? -- попытался оттянуть ответ Богомолов. -- Да здоров уже, здоров, надоело бока пролеживать! -- ответил Андрей и тут же спросил: -- С ним чтото случилось? -- Понимаешь, капитан, ничего конкретного мы не знаем, но... Говорков действительно исчез, и, где он, никто не знает! -- Так... -- вздохнул Воронов. -- А что все-таки известно? -- На его лестничной площадке произошел взрыв, который несколько повредил его квартиру и две другие, повыбивав у них двери. Но по данным расследования этот взрыв к Говоркову отношения не имеет. С тех пор он как в воду канул... -- виновато закончил генерал. -- Интересное кино получается! -- буркнул Воронов. -- Исчез человек и всем наплевать! Так, что ли? -- Ну зачем вы так? Его поисками занимаемся вплотную, но результатов пока нет, вы правы, -- признал генерал. -- Все, заканчиваю свое лечение и сегодня же вылетаю в Москву! -- выпалил Воронов. -- А вы уверены, что вам уже можно? -- Когда Савелий спасал меня и лез под пули, спасая вашу чертову демократию, он не задумывался, что может погибнуть. -- Капитан проговорил это тихо и зло. -- Хорошо, возможно, вы правы. Вылетайте и сразу же ко мне: пропуск будет выписан, -- согласился генерал и через мгновение поинтересовался: -- У вас есть какието соображения? -- Только одно: то, что взрыв не был предназначен для него, еще ничего не означает! Он мог оказаться случайным и ненужным свидетелем. -- Мы с вами одинаково мыслим. До встречи! -- В трубке раздались короткие гудки, и Воронов положил ее, задумчиво покачивая своей седоватой головой. Оплатив разговор и еще раз поблагодарив телефонистку, Воронов быстро добрался до касс "Аэрофлота", и после некоторых затруднений, разрешившихся после второго звонка Богомолову, ему удалось приобрести билет на самолет, правда на завтрашний день. Полученная от генерала информация не давала покоя. Капитану не хотелось никуда идти. Он уложил свой нехитрый багаж в спортивную сумку, улегся на диван и уткнулся в экран телевизора: какая-то инструментальная группа что-то наяривала, звука не было, но Воронова это устраивало -- немой экран не мешал размышлять. "Что же с тобой случилось, сержант? Почему не сообщаешь о себе? Неужели тебя уже нет в живых? -- Воронов так стиснул зубы, что начало сводить скулы. -- А может, тебя держат где-нибудь и не дают ни с кем связаться?" Капитан встал и начал взволнованно ходить из угла в угол. Нет, не могло с Савелием случиться чего-то непоправимого! Он столько испытал, что этого хватило бы на несколько жизней. Не может быть Бог так несправедлив к нему! Не может! Скорее бы наступило утро, тогда можно будет отправиться в Москву. Воронову казалось, что он наверняка сможет разыскать Савелия, помочь ему. Воронов снова прилег на диван и попытался успокоиться. Ему вдруг вспомнилось детство... С маленьким Савушкой они подружились как-то случайно. Савушка воспитывался в детском доме, который находился недалеко от деревни, где Андрей жил со своей теткой. Он был на несколько лет старше своего приятеля и считал себя вполне самостоятельным мужчиной. Деревня была малонаселенной, да и то одними старушками и стариками. Андрею не хватало общения со своими сверстниками и потому постоянно тянуло к ограде дома, за которой слышались веселые детские голоса. В тот день он остановился у потайного места, укрытого в густой зелени, и в небольшую щелку наблюдал, что происходит во дворе. Ему нравилось смотреть, как старших мальчиков учили ходить "по-военному", как они играли в пятнашки, в прятки, и он часто представлял себе, как он присоединяется к ним и поражает их своей ловкостью и сообразительностью. Замечтавшись, он не заметил, как трое мальчишек подошли к его "наблюдательному пункту". Сначала он думал, что пацаны уединились от посторонних глаз, чтобы покурить, но вдруг заметил, что они крепко держат щупленького паренька, щелкая его то по носу, то по ушам, то отпуская ему подзатыльники. Андрея поразило, что этот паренек, чуть не на голову ниже своих мучителей, стоически переносил издевательства, не издавая ни стона, не прося пощады. -- Ну, что, сосунок, попросишь у своей Томочки денег? -- осклабился один из мальчишек, весь усеянный конопушками. -- Не дождешься, Рыжий! -- выпалил неожиданно паренек. -- А это тебе за "рыжего"! -- Тот вдруг предательски дал пареньку под дых, и он глухо ойкнул. -- Зря ты не хочешь дружить с нами. Прав тот, кто сильней! -- совсем по-взрослому добавил Рыжий. -- Я никогда не буду такими, как вы! Никогда! -- пересиливая боль, выкрикнул паренек. -- И знайте, вы трусы! И я вас всех отловлю поодиночке! -- Не успел он договорить, как вновь получил сильный удар, на этот раз по лицу. Из носа потекла кровь. Этого Воронов уже не смог вынести: он быстро перемахнул через забор и выхватил из штанишек отцовский ремень, которым всегда гордился. Ремень был единственной памятью об отце, умершем от старых фронтовых ран. Через два года после его смерти мать, не сумевшая справиться с горем и постепенно спивающаяся, повесилась, и ее сестра забрала Андрюшу к себе. Он много читал и особенно любил приключенческие романы, где говорилось о долге, чести и дружбе. Эти книги пробудили в нем обостренное уважение к справедливости, честности, своему слову, которое он никогда не смог бы нарушить. Сейчас перед ним были враги, которые держали в руках его друга и всячески издевались над ним. Их больше, и они сильнее его, но он должен освободить приятеля во что бы то ни стало. Андрюша бросился на них и стал лупить ремнем по чему попало. Ошеломленные неожиданным нападением, пацаны выпустили своего маленького пленника, попытались сопротивляться, но действовали настолько неумело и неслаженно, что вскоре решительно бросились наутек. А Рыжий, отбежав на безопасное, с его точки зрения, расстояние, остановился и, всхлипывая от боли, крикнул: -- Ты еще попомнишь нас! Мы еще встретимся! В горячке Андрюша метнулся к нему, и тот моментально бросился за угол. Андрюша остановился, постоял немного, все еще ощущая желание кому-нибудь наподдать, потом повернулся к пацаненку. Тот уже оправился от боли и стоял, широко расставив ноги и держа в руках какую-то суковатую палку. У него был настолько воинственный вид, а рост был настолько маленьким, что Андрюша не выдержал и громко расхохотался. Сначала пацаненок насупился и хотел обидеться, но его защитник так заразительно смеялся, что и он не выдержал. Насмеявшись до икоты, они повалились в траву, утонув в ней, и устремили свои взоры в синее небо, по которому медленно плыли редкие белые облака, похожие на причудливые деревья, на фантастических зверюшек. -- Кто такая Томочка? -- неожиданно спросил Андрюша, -- Тетя Тома -- наша истопница, -- немного помолчав, ответил мальчик. Сначала он не хотел отвечать, но потом ему вдруг захотелось поделиться со своим спасителем самым сокровенным. -- Она очень жалеет меня... то конфетку даст, то печенье. -- Он вздохнул. -- Холостая она... -- ни с того ни с сего проговорил он. -- А то, может быть, и взяла бы меня в сыновья. -- У тебя что, никого нет: ни папы ни мамы? -- нахмурился Андрей. -- Никого, -- вздохнул пацаненок. -- А я тоже... -- Он вдруг замолчал и добавил: -- С теткой живу. Вон там, в белом доме. -- Знаю, -- сказал пацаненок. -- На нем еще ставни с петушками. -- Откуда ты знаешь? -- удивился Андрей. -- Я видел там тебя один раз. -- А, когда вы на речку шли? -- подмигнул он. -- Тебя как зовут? -- Савушка. -- Савка? -- Он вдруг встал и протянул ему руку. -- А меня Андреем! -- Савушка быстро вскочил и пожал протянутую руку. Ему вдруг стало удивительно хорошо и тепло, он улыбнулся. -- Если что, ко мне прибегай, мы им покажем! Будут знать, как маленьких обижать! -- Андрей погрозил кулаком в сторону скрывшихся Савушкиных мучителей. -- Значит, ты хочешь со мной дружить? -- Мальчик никак не мог поверить в свалившееся на него счастье. -- Конечно! Есть хочешь? -- Я всегда хочу есть... -- виновато ответил Савушка. -- Тогда дуй за мной! -- весело бросил Андрюша и устремился к забору, где давно раскачал и вытащил из доски нижний гвоздь. Отодвинув доску в сторону, он повернулся к Савушке, который все еще никак не мог решиться без спросу выйти за ограду, но голод и любопытство победили: он махнул рукой и быстро юркнул в щель в заборе. Маленький Савушка с трудом поспевал за Андрюшей, но ни разу не попросил его остановиться. Наконец они добежали до полосы зеленых насаждении, и Андрюша, дождавшись Савушку, приставил к губам палец, поводил головой по сторонам, затем кивнул -- следуй за мной! -- и юркнул в густую зелень. Савушка последовал за ним и едва не ткнулся ему в спину. Они оказались у проволочного заграждения, и Андрюша осторожно выглянул из кустов. -- Это огуречное поле, -- шепотом проговорил он. -- Урожай на них в этом голу очень уж хорош: так и прет! -- с восхищением проговорил он, явно повторяя то, что слышал от взрослых. -- Наедимся сейчас от пуза! -- А если поймают? -- чуть испуганно выдавил из себя Савушка. -- Это же колхозное поле... -- Не бойсь, в это время сторож завсегда спит в своем шалаше. Я ж не раз ходил сюда! -- прихвастнул Андрей, однако было заметно, что и его что-то беспокоит. -- Ты что же, боишься? -- спросил он и уставился на Савушку. -- Нет, не боюсь, только страшновато чуть: а вдруг стрельнет из ружья солью или еще чем... Знаешь, как больно? -- прошептал тот. -- В тебя что, уже попадали? -- удивился Андрюша. -- Не... пацаны рассказывали, дней пять садиться больно. Андрюша немного помолчал. Он и сам уже готов был вернуться, но очень уж не хотелось ударить в грязь лицом перед своим новым другом. -- Вот что, ты будь здесь, посматривай, -- совсем повзрослому предложил он. -- Свистеть умеешь? -- Умею двумя пальцами, -- доложил Савушка, довольный, что может хоть чем-то помочь Андрюше. -- Увидишь кого, свисти. Понял? -- Ага. -- Так я пошел. -- Андрей еще раз выглянул из кустов, осмотрелся и, не заметив опасности, ринулся на поле, быстро складывая за пазуху зелененьких толстячков. Чисто интуитивно он двигался не к середине поля, а по краю, отходя в сторону от того места, где его ожидал Савушка. А тот, увлеченный наблюдением за полем, не заметил, как сзади него появился щупленький сморщенный дед в заплатанном ватнике. В руках он сжимал древнюю берданку. Он напоминал шолоховского деда Щукаря. Сторож только что сытно перекусил и решил прогуляться перед тем, как подремать на солнышке. На Савушку он наткнулся совершенно случайно: зашел в кустики по нужде, и вдруг его глаза наткнулись на вихрастую детскую головку. Он неожиданности дед даже забыл о своих потребностях. Если бы паренек был постарше, то он, возможно, и рявкнул бы на него, а этот шпингалет еще заикаться начнет... Нет, такой грех он не может взять на себя. И вот Трофимыч, как величали его в деревне, стоял и не знал, как ему поступить. Наконец, он решил осторожно уйти восвояси. Сделав пару шагов, он уже хотел повернуться, но в этот момент под ногой предательски хрустнула сухая ветка. От неожиданности старик замер, а маленький Савушка испуганно повернулся на звук и тоже замер с открытым ртом, увидев перед собой сторожа с ружьем. Несколько секунд они смотрели друг на друга, и оба, правда по разным причинам, с испугом. Первым нарушил молчание старик. Как можно более дружелюбно он произнес: -- Что, тоже до ветру зашел в кустики? -- Я? -- Савушка настолько испугался, что даже не слышал вопроса. -- Ты чей, постреленок? -- с улыбкой спросил старик. -- Что-то я тебя не знаю. Из городских, что ли? В гости приехал к кому или как? -- Он вдруг заметил испуганный взгляд мальчонки, устремленный на его берданку. -- Да не боись ты ее! -- Старик чертыхнулся про себя: "Черт бы побрал эту оружию!" -- Она и не стреляет вовсе! Вот смотри! -- он снял ее с плеча, опустил прикладом вниз и даже стукнул о землю, чтобы убедить пацана в правдивости своих слов. Но тут случилось нечто неожиданное: неизвестно по какой причине, возможно оправдывая пословицу "Раз в год и кочерга стреляет", берданка, словно обидевшись на своего обладателя, выстрелила. Звук выстрела был настолько громким, что мальчик упал в траву и не шевелился, а старик побледнел как мертвец, не в силах сдвинуться с места. Как же так, стреляло же вверх? Неужели парнишку убил? Он наконец бросил в сторону злополучное ружье и наклонился над пацаненком: -- Господи Боже мой! Как же так, хлопчик, родной, та не вмирай ты за ради Бога! -- Он вытащил из кармана ополовиненную чекушку, трясущимися пальцами откупорил ее и влил в рот Савушке. Тот сделал глоток, закашлялся от крепости сорокоградусной, открыл глаза и совершенно бессмысленно посмотрел на старика. -- Слава тебе. Господи! -- воскликнул тот и тоже хлебнул на радостях. -- Жив, постреленок! Как же ты испужал старого дурня! -- А где я? -- спросил Савушка, озираясь вокруг. -- Где-где... та рядом с огуречным полем, будь оно не ладно! -- отозвался старик. -- Сам-то ты чей? -- Из детдома я... -- Он вдруг все вспомнил и огляделся по сторонам. -- Мы... я тут... -- Сиротинушка значит... -- Старик покачал головой. -- Вот дурень старый! -- Он вздохнул и вдруг спросил: -- Голодный, небось? Савушка не ответил и только опустил глаза. Старик сунул руку за пазуху и вытащил оттуда небольшой сверток. Там был кусочек сала и ломоть хлеба -- все, что осталось от его обеда. -- Вот возьми... Погодь! -- Он вскочил на ноги, как молодой побежал в сторону поля, поднырнул под проволоку и вскоре вернулся, неся аппетитные зеленые огурчики. -- Бери: сам покушай и друзьев своих попотчуй. -- Он вздохнул, погладил Савушку по головке, поднял с земли злополучную берданку и медленно направился к своему шалашу, смахивая на ходу старческие слезы. Савушка смотрел ему вслед и ему почему-то было жаль этого доброго дедушку, который так хорошо угостил его. -- Как ты, Савка? -- донесся из-за кустов испуганный шепот Андрюши. -- Ушел он... -- вздохнул Савушка. -- У меня душа в пятки ушла, когда выстрел услышал. Думал, что либо тебе, либо мне в зад сейчас влепит. Так это он по тебе стрелял? -- Не-е-е... дедушка и сам испужался, когда она выстрелила! -- Мальчик почти успокоился, но ему явно нужна была разрядка, и он захохотал. -- Он ею стук об землю, а она как бабахнет! -- Он снова закатился от хохота, а его новый дружок растерянно смотрел на него и молчал. Наконец Савушка отсмеялся и взглянул на Андрюшу. -- Что-то есть хочется. -- Вот... -- его друг высыпал из-за пазухи несколько огурцов. -- Остальные порастерял, когда сюда бежал. -- А дедушка вот что нам дал, -- Савушка указал на хлеб и сало. -- Живем, братишка! -- воскликнул Андрюша, и они стали уплетать за обе щеки неожиданно свалившуюся на них еду. Воронов улыбнулся, вспомнив, как Савушка совсем еще пацаненком проявил настоящий характер. Он долго пытался научить Савушку нырять с дерева, причудливо изогнутого прямо над водой. До воды было метра два с половиной, вроде не очень высоко, но как же трудно преодолеть свой страх в таком возрасте! Он и сам, хотя и был гораздо старше Савушки, долго не решался испытать это "удовольствие". Решительно взбираясь на дерево, когда никого вокруг не было, он смотрел вниз, и поверхность воды казалась такой далекой, что моментально начинала кружиться голова, и он намертво вцеплялся в спасительный ствол и сидел на дереве до тех пор, пока его оттуда не сгонял голод. Тогда он осторожно спускался с дерева и обещал себе, что в другой раз непременно прыгнет. Ему помог случай. Однажды, оглядевшись и никого не увидев вблизи, он взобрался наверх, и снова его обуял страх. Вполне возможно, что и в этот раз ему пришлось бы спуститься на землю обычным свои путем, но... -- Какой же вы смелый! -- неожиданно услышал Андрюша. Он увидел девочку лет тринадцати и сразу же вспомнил, что тетка говорила о ней. Она приехала из Ленинграда к своей бабушке на неделю, пока ее родители не вернуться из-за границы. На ней было красивое голубое платье, а в длинных волосах торчал огромный, такого же цвета, бант. -- Вы, наверное, часто с него прыгаете? -- спросила она и улыбнулась. Какой молодой человек признается в такой ситуации, что ни разу не прыгал, да и сейчас прыгать не собирается? Преодолевая страх, Андрюша уверенно уселся верхом на ствол и покровительственно посмотрел на девочку. -- Когда хочется, тогда и прыгаю! -- ответил он не очень любезно. -- А вы не возражаете, если и я попробую? -- проговорила она и, не дожидаясь ответа, быстро скинула платье, оставшись в ярко-синем закрытом купальничке, собрала волосы в тугой пучок на затылке и снова взглянула на Андрюшу. На ее миловидном лице было столько конопушек, что их невозможно было сосчитать. -- Как вы прыгаете: ногами вниз или головой? -- спросила она, и в ее голосе ему послышалась ирония. Этого Андрюша уже допустить не мог. Не отвечая на ее, как ему показалось, издевательский вопрос, он уверенно поднялся, но, взглянув на воду, с трудом удержался на ногах, покачнувшись от страха. У него вновь закружилась голова. Но он сумел справиться с минутной слабостью и посмотрел на ехидную девочку. -- "Солдатиком" прыгают только маленькие! -- бросил он и вдруг решительно ринулся вниз головой. Ему показалось, что он летел целую вечность, но это был такой упоительный полет, что ему уже было все равно. Страх ушел куда-то прочь, и он даже услышал, как испуганно вскрикнула девочка, но уже не успел это осмыслить: его руки коснулись воды, и он ушел в глубину. Вынырнув, он горделиво осмотрелся вокруг, ища на берегу девочку, но там лежало только ее платье. Он уже подумал, что она испугалась и убежала, по в этот момент увидел ее па дереве. Она помахала ему и вдруг вспорхнула вверх, словно пытаясь взлететь, как птица в небо, потом изящно изогнулась в воздухе, сложила руки вместе и очень красиво, почти без брызг, вошла в воду. Андрюша вылез на берег. Его праздник, его триумф был вконец испорчен этой кривлякой. Он сел на траву и с завистью поглядывал, как классно плывет девочка. А она, -- видя его внимание, специально демонстрировала различные способы плавания, легко и грациозно взмахивая над водой худенькими руками. Вволю наплававшись, она вышла на берег и кокетливо распустила свои волосы, которые засверкали на солнце, переливаясь волнами на девичьих плечиках. Неожиданно у него совсем изменилось настроение, и он уже не обижался на эту горожанку. -- А знаешь, я же первый раз прыгал, -- неожиданно признался он и смущенно покраснел. -- Я знаю: второй день наблюдаю за тобой! -- просто отозвалась она, смешно взмахивая руками, чтобы стряхнуть с тела воду. Андрюша снова покраснел и опустил голову, но потом неожиданно весело рассмеялся. -- Так ты меня специально подначивала? -- Конечно! -- кивнула она и тоже рассмеялась. -- А ты классно плаваешь и ныряешь, -- признал он. -- Не очень: я же за город выступаю, а когда входила в воду, чуть ноги назад завела... -- увлеченно начала она, но тут же спохватилась. -- А тебя как зовут? -- Андрей. -- А меня Таней. Вот и познакомились... Интересно, сейчас, вспоминая эту девочку, которую он так больше никогда и не видел, Воронов почувствовал такую тоску по тем беззаботным временам, что у него защемило в груди и почему-то стало жалко себя. На чем он остановился? А, вспомнил: как Савушка проявил свой характер... В тот день они уже пару часов плескались в воде, а Андрюша все подтрунивал над Савушкой, пытаясь заставить его прыгнуть в воду с дерева, но тот никак не хотел поддаваться на уговоры. Вскоре они проголодались, но Савушка не захотел возвращаться в детдом на обед, и Андрюша предложил ему подождать, а сам побежал домой, чтобы принести чего-нибудь тайком от тетки, которая все время ворчала за то, что ей приходится "содержать еще одного нахлебника". Прихватив краюху хлеба и пару помидоров, Андрюша незаметно проскочил мимо тетки и побежал назад к пруду. Когда он подбежал ближе, то увидел, что на дереве сидит Савушка, крепко обхватив ручонками ствол. Сначала Андрюша хотел броситься к нему на помощь, но потом решил понаблюдать, что будет дальше: решится или нет. Время шло, а Савушка все еще сидел верхом на стволе, и Андрей уже решил, что тот вряд ли прыгнет и вскоре начнет спускаться. Он не мог понять, что Савушка был таким маленьким, что ему труднее было спуститься вниз, чем забраться наверх. Андрюша вышел из-за дерева. -- Тебе помочь. Савка? -- крикнул он. Савушка не ответил и вдруг соскользнул с дерева вниз ногами. Андрюша подумал, что он просто свалился, и уже бросился к воде, чтобы помочь другу, но в этот момент из воды показалась голова Савушки, и он радостно закричал: -- Ты видел Андрюша? Ты видел, я прыгнул! Прыгнул! -- Здорово-о-о -- закричал и Андрюша. -- Ты просто молоток! Пошли, я есть принес! -- Сейчас, Андрюшечка, я только еще один разочек прыгну! Хорошо? -- Ладно, давай, -- согласился он и стал наблюдать, как Савушка уверенно полез наверх и даже встал на ствол ногами. -- Осторожно, Савка, ноги-то мокрые! -- заволновался он, но в голосе слышалась гордость за друга... Где ты сейчас? Что случилось с тобой, Савелий? Воронов тяжело вздохнул, его веки наконец-то сомкнулись, и он заснул крепким, без сновидений, сном. "Будни" Рассказова День сулил Рассказову удачу, и у него было прекрасное настроение. Этому способствовало то, что буквально в первые минуты пробуждения, когда мозги находятся еще во власти грез, но уже приходит первое осознание реального мира, раздался звонок, которого он ожидал с большим нетерпением уже несколько дней. Человек, которого все-таки удалось внедрить в международный отдел по борьбе с наркобизнесом, сообщил две новости: одну не очень приятную, а другую -- просто отличную. Первая касалась Майкла Джеймса, того самого Майкла Джеймса, который попортил им достаточно крови в предыдущей операции в России. Именно он способствовал провалу сотрудника ФБР, который сделал много полезного для Рассказова на Среднем Востоке. Рассказов самолично отдал приказ похитить Джеймса, и этот приказ был исполнен. Как докладывал Четвертый, Джеймса постоянно держали на наркотиках, чтобы вытащить его, как козырного туза, в самый нужный момент. Кто мог предположить, что этот человек родился под счастливой звездой? Получить такие дозы наркотиков, оказаться почти мумией и суметь не только выжить, но и вернуться работать на прежнюю должность, да еще с более широкими полномочиями! Эта новость немного уменьшила радость от второго сообщения, но совсем чуть-чуть. Рассказов даже был, как ни странно, доволен. Он любил запутанные и опасные игры, был игроком по натуре, но выигрывать предпочитал в трудных условиях и с достойным противником. Майкл Джеймс и Савелий Говорков задели его самолюбие: и в том, и в другом случае Рассказов самолично составлял план игры, был единственным режиссером, но... Оба раза он потерпел неудачу, и поквитаться с этими двумя стало для Рассказова просто делом чести. Вторая новость касалась огромной партии героина, которая вот-вот должна была поступить в надежное место. Рассказов, словно что-то предчувствуя, решил подстраховаться, несмотря на заверения своих помощников о полной безопасности, и, никого не поставив в известность, поручил своему доверенному человеку загрузить в контейнеры полиэтиленовые пакеты, но в них, как и было указано в документах, была питьевая сода. И вдруг его человек из ФБР предупреждает о том, что их отдел готовит операцию по захвату этого груза. Рассказов ехидно улыбнулся, представив лица сотрудников ФБР, когда они вместо ожидаемой огромной партии героина обнаружат обыкновенную питьевую соду. Он поблагодарил своего человека за информацию и предложил ему самолично участвовать в перехвате груза. -- Как? Вы не отмените доставку груза и позволите им его захватить? -- Сотрудник был явно обескуражен: речь шла о десятках миллионов долларов. -- Не понимаю... -- Вам и не нужно ничего понимать! -- твердо заявил Рассказов. -- Я вам плачу за то, чтобы вы все время держали глаза и уши открытыми и своевременно информировали меня! Делайте, как я вам говорю, и вы будете долго жить, сладко есть и пить. -- Прошу прощения... -- тут же подхватил тот, понимая, что действительно полез не в свои дела. -- Вот и правильно! Если вам удастся попасть в группу захвата, попытайтесь повнимательнее приглядеться к ее руководству: вполне возможно, что кто-то из них поможет нам выйти на того, кто "засветил" наши планы... -- Все понял. Первый! Я всегда восхищался вашим умом! -- искренне воскликнул агент. -- Еще раз прошу прощения за свои неуместные замечания и обещаю, что подобное больше не повторится. -- Уверен в этом. Действуйте. -- Он положил трубку и снова улыбнулся. Казалось бы, любой другой человек на его месте должен был просто взбеситься от создавшейся ситуации, но Рассказов всегда пытался даже из неудачи извлечь максимальную пользу для себя и своего дела. И в данной ситуации он не изменил своему правилу: первая новость, как он решил, может помочь ему выйти на Савелия Говоркова. Как? Пока он и сам не знал, но был твердо уверен, что коль скоро Майкл Джеймс бежал с базы вместе с эти треклятым Рэксом, то рано или поздно они должны подать друг другу весточку. И он распорядился установить круглосуточное негласное наблюдение за Майклом Джеймсом. Однако это решение вряд ли могло дать быстрые результаты. Второму же сообщению Рассказов уделил большее внимание. Если уж в его окружении завелся "стукачок", то его нужно как можно быстрее обнаружить и ликвидировать. Ничего, и в данном случае не следует спешить: он сумеет выждать, чтобы нанести удар наверняка. Вот в таком удивительно спокойном и хорошем настроении он вспомнил, наконец, о своих "курочках". И куда подевался Стив? А, вспомнил: он же в Таиланд отпрашивался. Какое сегодня число? Рассказов внимательно пролистал настольный еженедельник, в котором обязательно отмечал все необходимое. Вот! Стив должен был вернуться вчера вечером. Тогда почему он не звонит? Видно, отдыхает. Рассказов взглянул на часы: пожалуй, хватит отдыхать, молодой человек. Он нажал кнопку селектора, соединенного с кабинетом Стива. -- Слушаю, шеф! -- мгновенно отозвался бодрый голос. -- Докладывай! -- приказал Рассказов. -- Все просто отлично! -- воскликнул Стив. -- Помоему, все ваши пожелания удалось выполнить на сто процентов. -- Не будь таким самоуверенным! Возраст? -- Десять, две по тринадцать и пятнадцать. -- Так... с возрастом все ясно. Язык? -- Почти все сносно говорят по-английски. -- Хорошо. Минут через тридцать приведи их к бассейну. -- О'кей, шеф, -- сказал Стив, но в его голосе Рассказову почудилось некоторое удивление. -- В чем дело, Стив? -- спросил он. -- Да это я так... просто удивился, что вы не поинтересовались их девственностью. -- А зачем спрашивать, если я об этом уже говорил? -- нахмурился Рассказов. -- Что, есть проблемы? -- Никак нет, шеф! -- моментально выдохнул Стив. -- Проверено -- мин нет!" -- Он усмехнулся. -- Надеюсь, при проверке ты не допустил небрежность? -- Обижаете, шеф... -- Это я так, к слову. Через тридцать минут! -- сказал он и тут же положил трубку, хотя Стив продолжал что-то говорить. Рассказов сладко потянулся в кресле, затем бодро вскочил на ноги, скинул атласный халат и вошел в душевую комнату. Он очень любил эту душевую, для которой специальным рейсом привез голубоватый мрамор и сантехнику из Швеции. Особенность этой душевой была не только в редком мраморе и позолоченных деталях сантехники, но и в том, что она выполняла функцию массажной: при нажатии ручки сверху опускалось круговое устройство, из которого со всех сторон вырывались многочисленные струйки воды. Напор этих струек можно было регулировать, а получаемую пользу и удовольствие от этой процедуры невозможно было передать словами. Тело после десяти-пятнадцати минут водного массаж получало ощущение такой легкости, что, казалось, стоило оттолкнуться чуть от пола, и тут же взлетишь ввысь. Усталость исчезла моментально. В эту душевую он не допускал никого, кроме молодой женщины, которая занималась уборкой в его спальне, ванной, туалете и комнате отдыха. Постояв под мощными водяными струйками минут десять, Рассказов крякнул от удовольствия, тщательно вытерся, накинул яркий атласный халат и направился было в сторону бассейна, но потом решил, что давно уже не заходил в свою "святая святых". Так все его подчиненные называли компьютерный центр, работающий постоянно. Эта комната была оборудована так, что в случае отключения городской электроэнергии она автоматически переключалась на автономное питание. Круглосуточно на мощный компьютер со всех концов Земли стекалась разнообразная информация, которая тщательно отбиралась, классифицировалась и в кратком изложении выдавалась на принтер, отсылая все подробности на архивный файл. Информации, которая могла бы привлечь его внимание, в распечатке не было, и он, быстро пробежав ее глазами, сунул в аппарат, и бумага моментально превратилась в настолько узенькие полоски, что, даже если она и могла попасть в посторонние руки, восс