о тут же нехотя оттолкнула его. -- Хватит, а то действительно никуда не уедем! -- Она подошла к зеркалу, поправила прическу. -- А с этим парнишей я вот что решила: используем его на всю катушку, а потом избавимся! -- Все никак не могу понять: откуда в таком хрупком и красивом теле столько жестокости? -- Он покачал головой. -- От вашего кобелиного племени, мой милый! -- Да-а-а... -- протянул он. -- Не хотел бы я иметь врага в твоем лице. -- Ты, мой милый, вне конкуренции. Ты -- мой папочка! -- Она ласково провела пальчиком по его щеке, но от этого нежного прикосновения ему стало как-то жутковато. -- Пошли? -- Пошли! -- с задором воскликнула Лолита, подхватила его под руку и увлекла за собой. Схватка с роботом Небольшой тренировочный зал словно специально был оборудован только для одного человека: двум, тем более трем спортсменам там было не развернуться. Он был наполнен снарядами для накачки мышц и для отработки ударов, каждый из них был подключен к компьютеру, который регистрировал все данные и, более того, исходя из состояния и подготовки спортсмена, выдавал собственные рекомендации. Когда они не "доходили" до тренирующегося, компьютером подавался годос-предупреждение, а если и это не действовало, то все-снаряды мгновенно блокировались. Савелий довольно быстро освоился с новой техникой и даже успел полюбить ее. Он внимательно следил за рекомендациями компьютерного тренера, и тот, словно в благодарность, ни разу не подавал голос. Вскоре Савелий настолько вернул свою форму, что совершенно спокойно делал с места двойное сальто, во время которого наносил по тренажеру до трех-четырех ударов. Сегодняшняя тренировка для него была особенной, он был просто в ударе. Дело в том, что он впервые разрешил присутствовать на ней Наташе. С полчаса ушло на обычную разминку. Савелий не столько тренировал мышцы, сколько готовил свой Дух и концентрировал мозг для схватки с отсутствующим противником. Наташа сидела молча, и первоначальный интерес в глазах постепенно сменялся восхищенным удивлением. Какое владение телом! Какая точность ударов! А прыжки? Высоко взлетая над полом из разнообразных положений, Савелий каждый раз приземлялся на ноги, готовый к отражению атаки или нападению. Он напоминал кошку, которая, как ее не подбрось, обязательно спустится на лапы. Разбираясь достаточно профессионально в этих вопросах, Наташа не верила своим глазам. Для Савелия словно не существовал закон земного притяжения. Казалось, пожелай он -- и тут же спокойно оторвется от пола, станет парить в воздухе. А Савелий совершенно забыл о ее присутствии: он уверенно и спокойно отрабатывал движения, которые, по его мнению, не достигли автоматизма. Неожиданно раздался какой-то странный звук из компьютера, и Савелий прекратил разминку, повернувшись на звук. -- Ваши параметры дают основание считать, что вы готовы сразиться со мною! -- не очень громко, но отчетливо прозвучал электронно-металлический голос. Наташа чуть слышно ойкнула, скорее от неожиданности, чем от испуга. Савелий взглянул на нее, потом на компьютер и покачал головой. Интересно, промелькнуло в его голове, как эта машина собирается сражаться с ним? -- Если вы готовы к этому, то нажмите клавишу со стрелкой вверх, если нет -- клавишу со стрелкой вниз! -- бесстрастно предложила машина и включила прерывистый сигнал. -- Может, не надо, Рэксик... -- тихо прошептала Наташа. -- Черт знает, какая программа заложена в ней. -- Программу заложил человек, -- спокойно отозвался он, подходя к клавиатуре. Не раздумывая ни секунды, он нажал клавишу со стрелкой, направленной вверх. Прерывистые сигналы тотчас прекратились, и снова раздался голос: -- Мне нравится ваше решение! -- Послышался какой-то звук, похожий на скрип металла. Во всяком случае, его нельзя было назвать приятным. В глухой стене сдвинулась дверь, и оттуда вперед выдвинулось какое-то сооружение, отдаленно напоминающее человеческую фигуру. Это чучело было укреплено на выдвижном постаменте, который находился на небольшом, в три-четыре квадратных метра пятачке, окруженном прочными канатами. Все это напоминало ринг в миниатюре. -- Вы должны встать в центр этого мини-ринга и, как только будете готовы к поединку, произнести команду: "Атака!" С этого момента ровно на три минуты по канатам будет пропущен ток и ваш противник начнет действовать. Ваша задача -- нанести противнику пять поражающих, обозначенных красным цветом, или десять болевых, обозначенных зеленым цветом, ударов. При выполнении того или другого задания канаты тут же обесточиваются. Запомните: удары должны быть полновесными, только тогда они будут засчитываться. Желаю удачи! Если бы Савелий не видел все это собственными глазами, то вряд ли бы поверил в такую чушь. Он взглянул на Наташу и по ее испуганному взгляду понял, что она все слышала. Савелий успел рассмотреть, что это чучело может двигаться только взад-вперед, и это уже упрощало задачу. Интересно, из чего оно сделано? Рассмотрел он и красные круги на своем противнике: их оказалось четыре, и каждый находился там, где находились "смертельные" точки у человека. Странно, голос говорил о пяти точках! Где же пятая? На всякий случай он попытался запомнить и десять зеленых кругляшков, раскиданных по всему "телу": руки, ноги, голова, грудная клетка... -- Пятая под затылком! -- крикнула Наташа, сумевшая заметить то, что Савелий не мог рассмотреть со своего места. -- Отлично! -- подмигнул Савелий. Махнув рукой Наташе, он легко перемахнул через канаты и встал напротив своего "противника". Не успел он занять место, как вдруг у чучела открылись глаза, и оно как бы повело плечами. Интересная "куколка", -- с улыбкой подумал Савелий и решил серьезно отнестись к ней. Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул, принял боевую стойку и коротко бросил: -- Атака! Савелий был прав, когда принял решение отнестись к "противнику" со всей серьезностью: "руки" робота молниеносно вскинулись, и одна из них сумела задеть его плечо. Удар был ощутимый, и это разозлило Савелия. Помня о том, что по канатам пустили ток, он, стараясь не задевать их, попытался провести несколько ударов впрямую, но робот отреагировал четко и не пропустил ни одного, умело ставя защиту. -- А ты не так прост, оказывается! -- хмыкнул Савелий и тут заметил, что робот не отрывает "взгляда" от его глаз. -- Понятно! -- подмигнул ему Савелий и с этого момента стал прятать свой взгляд от умного чучела. И снова повторил серию ударов. На этот раз один из них достиг цели, и если бы оказался посильнее, то первый красный кружочек был бы поражен. Отлично, значит, он оказался прав в отношении сенсорного взгляда. Пошли дальше... Неожиданно Савелий прыгнул вверх, стараясь не выпускать из поля зрения своего визави. Видно, и площадка, на которой они сражались, подавала информацию о его передвижениях: как только Савелий оказался в воздухе, робот стал "беспокоиться", вертя "глазами" из стороны в сторону. Воспользовавшись этим, Савелий нанес ему очень точный и сильный удар под затылок. -- Ой! -- громко вскрикнуло чучело, и Савелий, не ожидавший ничего подобного, приземлившись, взглянул на него. -- Двадцать четыре секунды -- первое поражение! -- раздался знакомый голос. Неужто прошло так мало времени? Савелий нахмурился и на миг притупил бдительность. Вероятно, на это и было рассчитано: чучело мгновенно выкинуло "ногу" вперед и нанесло Савелию довольно ощутимый удар в грудь. Его отбросило назад, и он с огромным трудом сумел застыть в нескольких сантиметрах от канатов. Переживая за Савелия, Наташа едва не вскрикнула, но сдержалась, понимая, что этим может отвлечь его внимание. Удар был не столько болезненным, сколько унизительным для Савелия: какая-то там машина сумела перехитрить его. Человека!? Ну, электронный мешок, держись. Савелий вновь легко вспорхнул вверх и провел серию резких хлестких ударов, которые сопроводились тремя громкими "Ой!", а бесстрастный голос констатировал: -- Шестьдесят восемь секунд -- четыре поражения! -- И вновь без всякой паузы, на этот раз "рукой", машине удалось задеть его ухо. Савелию показалось, что к уху поднесли горящую свечу, и он машинально потер его ладонью. Это вконец разозлило его: красное пятно, которое еще не было им задето, находилось чуть ниже солнечного сплетения, и Савелий, не поднимая глаз, точным отработанным ударом выбросил вперед правую руку. Удар был настолько силен, что синтетическая кожа "болвана" прорвалась. Он успел провопить "Ой!", потом его голова дернулась, склонилась вперед и уставилась на Савелия застывшими глазами: Зрелище было жутковатым, и Савелий брезгливо отвернулся, затем осторожно попробовал канаты. Тока не было, и он перескочил их. В это время дверь распахнулась, и в зал вошел Никита. -- Ну, паря, ты даешь -- со злым восхищением произнес он. -- Да ты знаешь, сколько эта техника стоит? -- Пусть впредь не лезет! -- усмехнулся Савелий. -- Она стольких до тебя уделала, что... -- Он не нашел слов и воскликнул: -- А ты с ней расправился за полторы минуты. Класс -- Он причмокнул губами. -- Сейчас ужин, потом... -- Может, сначала ополоснуться позволите? -- хмыкнул Савелий. -- Я разве не сказал про душ? -- нахмурился Никита. -- Конечно, сначала душ, потом ужин, потом два часа свободного времени и баиньки. В свободное время чем хочешь заняться и где? Савелий повернулся к Наташе, которая пожала плечами, словно предоставляя ему самому решать. -- Помнится, кто-то обещал ночной боевичок. -- Савелий хитро взглянул на Никиту. -- Понял! -- кивнул тот и вытащил из бездонного внутреннего кармана кожаной куртки кассету. -- Никита всегда выполняет обещанное! -- торжественно произнес он и с полупоклоном сделал шаг вперед. Это было проделано с такой важностью, что, казалось, сейчас он преклонит перед Савелием колено. -- "По прозвищу Зверь" называется. -- Интригующее название, -- кивнул Савелий. -- Чей? -- Наш, российский! -- горделиво заявил Никита. -- Парень там... круче бывают, как иногда говорит наш босс, только крутые яйца. -- Он заржал на весь зал. -- Представляешь, "шерстяные" его в "командировку" отправили, а он дергает оттуда к ним на разборку! Савелий перехватил недоуменный взгляд Наташи и коротко пояснил: -- Мафия отправляет парня в тюрьму, а он бежит оттуда, чтобы с ними разобраться... -- Неожиданно Савелий оборвал себя на полуслове, и его взгляд стал какимто странным, отсутствующим. Ему показалось, что внутри что-то защемило и ему даже стало трудно дышать. -- Что с тобой, милый? -- встревоженно воскликнула Наташа и тут же подбежала к нему. Савелий словно окаменел и продолжал молчать. Она схватила его за плечи и попыталась встряхнуть. Обеспокоился и Никита: он обхватил своей мощной дланью шею Савелия, а другой похлопал его по щеке. Савелий повернулся. -- Чего это вы меня трясете, как грушу? -- недоуменно спросил он. -- На землю тебя вернули, -- с облегчением усмехнулся Никита. -- С тобой все в порядке? -- Лучше не бывает! -- ответил Савелий. Казалось, он все еще не пришел в себя. -- Тогда возьми! -- Никита протянул ему кассету. -- Значит, вы никуда не собираетесь выходить? -- Никуда, -- машинально отозвался Савелий, продолжая о чем-то размышлять. -- Тогда... -- Никита взглянул на Наташу, -- мы здесь тебя подождем, пока ты пот смываешь, о'кей? -- Хорошо... Я мигом! -- бросил Савелий Наташе. -- Не волнуйся, милый. -- Она подмигнула и хитро взглянула на Никиту. -- В такой компании не соскучишься! -- Это точно! -- осклабился тот. Савелий подхватил спортивную сумку и быстро вышел. -- Да, классного ты себе чувака отхватила! -- глядя ему вслед, бросил Никита, потом подошел к сломанной "кукле", нажал одну из кнопок, чтобы поставить ее на место, но, видно, автоматика тоже была повреждена и он, со вздохом поморщившись, обхватил ручищами край платформы и с усилием задвинул ее назад в стену. -- Наши специалисты вряд ли быстро разберутся в потрохах этой куклы! -- Он повернулся к девушке. -- И часто с ним бывает такое? -- В первый раз, а что? -- Я вдруг подумал: выйдет на поединок, начнет драться, а его вдруг замкнет. Из него же отбивную сделают! -- Не сделают! -- отрезала Наташа. -- Откуда такая уверенность? -- хмыкнул он и вдруг потянулся к ней своей ручищей. -- Оттуда! -- задорно воскликнула она, нырнула под руку, захватила ее и резко дернула вверх. Не ожидая от девушки такой прыти, Никита изогнулся в дугу и, чтобы удержаться на ногах, попытался вывернуться в другую сторону, но потерял равновесие и завалился на спину, больно ударившись головой об пол. -- Ты что, сбрендила? -- потирая затылок, буркнул он. -- А ты руки не распускай! -- зло бросила Наташа. -- Я же пошутить хотел... -- Так и я пошутила, -- в тон ему ответила девушка. -- Ну и шуточки у вас, мэм! -- Он вдруг взглянул на себя со стороны, и ему стало так смешно, что он не удержался, откинулся на спину и зашелся в хохоте. -- Это надо же, чуть руку не оторвала такому бугаю! Ха-ха-ха! Скажи кому -- не поверят! -- А ты предложи тому неверующему самому попробовать. -- В ее глазах была такая невинная улыбка, что он не понимал, серьезно она говорит или шутит. -- Это у тебя случайно вышло... -- Он все никак не мог смириться с тем, что эта девчонка так ловко скрутила его. -- Хочешь, еще раз попробуем? -- О чем речь? -- хмуро поинтересовался Савелий, заметив Никиту, валяющегося с веселым смехом. Увидев Савелия, он тут же оборвал смех и чуть сконфуженно поднялся на ноги. -- Да Никита хотел один прием испробовать... -- начала Наташа, но ее вдруг перебил Никита: -- Так попробовал, что до сих пор затылок болит! -- Он попытался свести все на шутку и снова засмеялся, преувеличенно морщась, якобы от боли, и причесывая свой затылок. -- Поблагодари девушку за то, что она тебе голову не оторвала! -- хмыкнул Савелий и внимательно взглянул на Наташу. Сытно перекусив в уютном ресторанчике, который был так хитро сконструирован, что огромный зал мог в считанные минуты делиться на небольшие кабинки, Савелий с Наташей, помахав ручкой Никите, уныло пристроившемуся недалеко от входа в номер Савелия, вошли внутрь. Савелий, молчавший почти весь ужин, продолжал молчать, и у Наташи создалось впечатление, что он избегает смотреть ей в глаза. Не чувствуя за собой никакой вины, она терялась в догадках и не знала, как себя вести, интуитивно ощущая, что пока не должна приставать к нему с вопросами. Но Наташа напрасно думала, что чем-то расстроила Савелия: она была совершенно ни при чем. Его спокойствие было нарушено тем, что он услышал от Никиты о фильме. Савелию казалось, что его сможет каким-то образом связан с его прошлым. Ничего не понимая, он никак не мог отделаться от своих мыслей, пытаясь вызвать чтото конкретное в своей памяти. Нет, нужно как можно быстрее посмотреть этот фильм. А Наташа? Он взглянул на нее и тут же отвел глаза. Он почему-то хотел посмотреть фильм один, но не знал, как сказать об этом Наташе. Он совсем не хотел обидеть ее, а она, по всей вероятности, уже решила остаться с ним на ночь. Савелий не был еще готов к этому и потому еще больше раздражался. -- Мне кажется, дорогой, тебе хочется побыть одному, -- неожиданно для пего и для себя самой тихо проговорила Наташа. -- Ну что ты, Наташа... -- не очень уверенно воскликнул Савелий. Девушка почувствовала его состояние. -- Не нужно, милый, мы же с тобой друзья, не так ли? -- Наташа увидела его смущение и ласково пропела ладошкой по его щеке. -- Позвони мне завтра, хорошо? -- Ты удивительная девушка! -- проговорил Савелий и признательно прижался губами к ее руку. Когда они вышли из номера, Никита обеспокоенно вскочил и удивленно уставился на Савелия. -- Вы что, изменили программу? -- Успокойся, Никита, я остаюсь, а ты отвези Наташу домой. -- Он повернулся к девушке, чмокнул ее в щеку и тут же вернулся назад. По дороге домой Наташа внушала себе, что поступила правильно, оставив Рэксика наедине со своими мыслями, но это у нее плохо получалось. Внутри нее боролись два вечных начала: ум и сердце, разум и чувство. Она понимала, что с ним что-то случилось и ее присутствие может помешать. Что же послужило толчком к такой внезапной перемене в его настроении? Наташа внимательно прошлась по сегодняшнему дню с момента их встречи и совершенно неожиданно пришла к выводу, что его настроение изменилось с того момента, когда Никитй рассказал о фильме на кассете. Что-то задело его в том рассказе. Она взглянула на Никиту, уверенно управляющего машиной. -- Есть проблемы? -- тут же откликнулся он. -- Проблемы? -- Она пожала плечами и, словно только что вспомнила, добавила: -- Про фильм подумала, о котором ты рассказывал. Жаль, что не посмотрела. -- Фильм действительно класс! Ничего, завтра посмотришь. -- "Нет, нет, нет... Я хочу сегодня!" -- неожиданно пропела девушка и заразительно рассмеялась. -- Очень похоже! -- согласился он с улыбкой. -- Если найду другую кассету, то звякну, -- пообещал он. -- Не стоит, завтра посмотрю! -- чуть подумав, решила Наташа, не желая привлекать излишнего внимания к своему любопытству. "Учитель, когда ко мне вернется память?" А в это время Савелий, быстро переодевшись в спортивное трико, уютно расположился на диване и включил видеомагнитофон. С первых же кадров он почувствовал какое-то волнение, которое все сильнее охватывало его. Ему показалось, что он все это где-то уже видел и совершенно четко знает, что произойдет дальше. Не в силах смотреть на экран, Савелий выключил изображение, лег на спину и стал смотреть в потолок, словно там хотел найти ответы на мучившие его вопросы. Постепенно усталость и нервное напряжение дали о себе знать, и он забылся в неспокойном сие. Неожиданно он ощутил на себе чей-то взгляд, и глаза его непроизвольно открылись. Савелий повернул голову, но вместо комнаты увидел перед собой странно знакомое каменистое плато, на котором в полупоклоне почтительности и уважения стояли мужчины в странных одеждах. Их взоры были устремлены на восседавшего на скрещенных ногах седовласого старца. Он сидел на возвышении, и его взгляд был обращен к солнцу. У Савелия промелькнуло в голове: откуда в его гостиничном номере оказалось все это? Но он тут же забыл об этом и стал воспринимать все без всякого удивления, словно так и нужно. Неожиданно старец опустил голову и посмотрел прямо на Савелия. -- ВСТАНЬ, БРАТ МОЙ! -- проговорил он торжественно, и Савелий поднялся с дивана, подошел и опустился перед старцем на колени. -- ТО, ЧТО ТЫ СЕЙЧАС УСЛЫШИШЬ, ЗАВТРА НЕ ВСПОМНИШЬ. Голос Учителя был очень грустным, но нежным. -- НО ТВОЙ МОЗГ, КОТОРЫЙ СЕЙЧАС ИСПЫТЫВАЕТ ОГРОМНУЮ НАГРУЗКУ, ЗАПОМНИТ ВСЕ ЭТО... -- Он немного помолчал, затем обвел рукой окружавших его мужчин. -- ТОЛЬКО БЛАГОДАРЯ ЭНЕРГИИ, КОТОРУЮ СОВМЕСТИЛИ ВСЕ БРАТЬЯ, НАМ УДАЛОСЬ ПОЯВИТЬСЯ В ТВОЕМ СОЗНАНИИ. ТВОЙ СИГНАЛ БЕДЫ МНОЮ ПОЛУЧЕН ДАВНО, НО ОДИН Я НИКАК НЕ МОГ ДОСТУЧАТЬСЯ ДО ТВОЕГО ВОСПАЛЕННОГО МОЗГА, А ДЛЯ ОБЪЕДИНЕНИЯ ЭНЕРГИИ БРАТЬЕВ НУЖНО БЫЛО ТЩАТЕЛЬНО ПОДГОТОВИТЬСЯ... -- Старик снова немного помолчал и его глаза заблестели от слез. -- ТЫ БЫЛ МОИМ САМЫМ ЛЮБИМЫМ УЧЕНИКОМ, И Я УВЕРЕН, ЧТО ТЫ НИКОГДА НЕ ЗАБУДЕШЬ МЕНЯ И НИКОГДА НЕ ИЗМЕНИШЬ НАШИМ ЗАПОВЕДЯМ! -- Да, Учитель! -- тихо проговорил Савелий. -- СЕГОДНЯШНИЙ КОНТАКТ С ТОБОЙ СМЕРТЕЛЕН ДЛЯ МЕНЯ, И, КОГДА ОН ЗАКОНЧИТСЯ, Я УЙДУ В ОТКРЫТЫЙ КОСМОС! НО Я С ЛЕГКОЙ СОВЕСТЬЮ ПОШЕЛ НА ЭТО, ЧТОБЫ СПАСТИ ТЕБЯ! ДА, МОЯ ДУША УЙДЕТ В ОТКРЫТЫЙ КОСМОС, НО Я ВСЕГДА БУДУ НАБЛЮДАТЬ ЗА ТОБОЙ, А ТВОЯ ПАМЯТЬ ОБО МНЕ ПОМОЖЕТ НАМ ОБЩАТЬСЯ. В ЭТОМ НАМ ПОМОЖЕТ КРОВЬ НАША, ПЕРЕМЕШАННАЯ ДРУГ В ДРУГЕ! -- Учитель, я ничего не помню! -- воскликнул с болью Савелий. -- ДА, БРАТ МОЙ, ИМЕННО ПОЭТОМУ И ПРИШЛОСЬ ОБЪЕДИНИТЬ НАШУ ЭНЕРГИЮ, ЧТОБЫ ПРИЙТИ ТЕБЕ НА ПОМОЩЬ... ТВОЙ МОЗГ БЫЛ ПОДВЕРГНУТ СИЛЬНОМУ УДАРУ, ОТ КОТОРОГО ОБЫЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК НЕ ВЫЖИЛ БЫ, -- с грустью вздохнул Учитель. -- А ТЫ ПОТЕРЯЛ ПАМЯТЬ О ПРОШЛОМ. ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ОНА ВЕРНУЛАСЬ К ТЕБЕ, ПОМОГИ ЕЙ, НЕ ЖАЛЕЙ СВОЕГО МОЗГА. ЗАСТАВЛЯЙ ЕГО РАБОТАТЬ В ПОЛНУЮ СИЛУ! А МОЖЕТ БЫТЬ, ТЕБЕ ПОМОЖЕТ И ТО, ЧТО ПРИНЕСЛО ТЕБЕ ВРЕД... НО Я УВЕРЕН, ЧТО ПАМЯТЬ К ТЕБЕ ВЕРНЕТСЯ И ТЫ ВНОВЬ ОБРЕТЕШЬ САМОГО СЕБЯ. -- Когда, Учитель? -- НЕ МОГУ СКАЗАТЬ ТОЧНО: ВСЕ ЗАВИСИТ ОТ ТЕБЯ. ПОДОЙДИ БЛИЖЕ! -- приказал он и взял в правую руку удлиненный ромб, висящий на его груди на массивной цепочке. Савелий встал с колен, подошел к старому Учителю и склонил перед ним голову. -- ЭТОТ ЗНАК-СЫН, СИМВОЛ ВЛАСТИ, СПРАВЕДЛИВОСТИ И ПОКРОВИТЕЛЬСТВА СЛАБЫМ, ДОЛГИЕ ГОДЫ ПРИНАДЛЕЖАЛ МНЕ, И СЕЙЧАС, КОГДА Я УХОЖУ В ОТКРЫТЫЙ КОСМОС, Я ДОЛЖЕН ПЕРЕДАТЬ ЕГО ДОСТОЙНЕЙШЕМУ... -- Он вопросительно, но с надеждой оглядел своих собратьев. Никто из них не осмелился заговорить. Затем из-за спины старика вышел огромный лысый верзила и почтительно склонил голову. -- ГОВОРИ, ХРАНИТЕЛЬ ДРЕВНЕГО ЗНАКА! -- кивнул Учитель. -- Долгие годы. Учитель, ты передавал нам свои знания, свой опыт и вкладывал в нас свою душу. -- Он говорил с болью в душе, но голос был торжественным и уверенным. -- Твой любимый ученик -- наш брат, и ему сейчас нужна наша помощь! Разве могут быть какие-то сомнения? Знак-Сын сейчас ему нужнее, чем нам, и потому он должен быть передан ему. Все вокруг со вздохом облегчения согласно закивали головами. -- НУ ЧТО Ж, ХРАНИТЕЛЬ ДРЕВНЕГО ЗНАКА, Я НЕ ОШИБСЯ В ВАС, Я БЫЛ УВЕРЕН, ЧТО ВЫ ПРИМИТЕ ПРАВИЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ! -- Он снял с шеи Знак-Сын и надел его на шею Савелия. -- НОСИ ЕГО С ЧЕСТЬЮ, БРАТ МОЙ! -- тихо сказал он и притронулся сухими губами к его затылку, затем вновь повернулся к своим собратьям. -- БРАТЬЯ МОИ! -- громко воскликнул он, -- ЭТОТ ЗНАК-СЫН ВЕРНЕТСЯ К ВАМ В ТОТ МОМЕНТ, КОГДА К НОСЯЩЕМУ ЕГО ВЕРНЕТСЯ ПАМЯТЬ, И ВЕРНЕТСЯ ОН К МОЕМУ ПРЕЕМНИКУ, КОТОРЫЙ СТОИТ СЕЙЧАС ПЕРЕД ВАМИ И КОТОРОГО ВЫ НАЗЫВАЕТЕ ХРАНИТЕЛЕМ ДРЕВНЕГО ЗНАКА. ДА БУДЕТ ТАК! -- выкрикнул он и вздел руки к солнцу. С громким выдохом все вскинули руки к солнцу, а когда снова взглянули в сторону старика, то его уже не было. Он исчез! -- Свершилось то, о чем говорил Учитель: он ушел в открытый космос! -- торжественно произнес Хранитель Древнего Знака, затем повернулся к Савелию. -- Брат мой, никогда не снимай с себя Знак-Сын! Никогда! И не бойся: ты его не потеряешь и никто не сможет украсть его у тебя. -- Он улыбнулся, прижал к своей мощной груди голову Савелия -- Помни! -- Помню, Учитель... -- ответил Савелий и дважды повторил: -- Помню! Помню! Он открыл глаза и с удивлением осмотрелся: в его номере было темно и тихо. Мигали цифирки видеомагнитофона, который он забыл выключить. "Надо же, заснул как убитый", -- усмехнулся Савелий. Он потянулся к тумбочке, нащупал там пульт и выключил видеомагнитофон. Но когда он стал снимать спортивный костюм, его рука неожиданно наткнулась на странный предмет, висящий на шее. Он включил настольную лампу и внимательно осмотрел его: это был удлиненный ромб, напоминающий тот, что был у него на левом предплечье. Операция "Рэкс" После того как Воронов побывал на квартире Савелия и распросил жильцов, которые ничего нового не поведали, он позвонил в приемную генерала Богомолова. -- Константин Иванович, как и договаривались -- звоню! -- без особого восторга сообщил Воронов. -- Что, успели побывать на квартире Говоркова? -- заметил тот. -- По голосу заметили или доложили? -- усмехнулся Воронов. -- Квартира под наблюдением. Вот что, капитан, у меня сейчас совещание, потом вызов "наверх", а в... скажем, в пять часов жду вас у себя в кабинете. Пропуск будет заказан. Вопросы? -- Могу я, чтобы не ездить к себе за город, пока пожить у Савелия? -- Воронов вздохнул. -- Зайдите к начальнику ДЭЗа и возьмите ключ, я сейчас отзвоню ему. -- Спасибо, -- бесцветно отозвался капитан и положил трубку. Он вышел из будки, молча огляделся по сторонам и медленно побрел в сторону жилищной конторы. Приехав в Москву, он не только успел поговорить с соседями Савелия, но и обзвонил бывших однополчан: может, они что знают о нем? Однако они ничего не слышали о Савелии, но обещали сразу же сообщить Воронову, если появится какая-либо информация. Когда капитан вошел к начальнику ДЭЗа, тот без лишних слов протянул ему ключи и снова уткнулся в бумаги. Выйдя на улицу, капитан решил зайти в ближайший продуктовый магазин. Уйдя полностью в свои мысли, он встал в очередь и бессмысленно уставился на рекламу, висящую на стене. Она гласила, что в Москве проходит чемпионат России по кикбоксингу. Воронов так долго смотрел на рекламу, что поневоле заставил обратить на нее внимание тех, кто стоял за его спиной. Это были двое шикарно "упакованных" мужчин, которые о чем-то разговаривали. Один из них, перехватив странный взгляд Воронова, взглянул на рекламу и, улыбнувшись, подтолкнул своего приятеля: -- А вы, Геннадий Константинович, пойдете на юбилей? -- Какой юбилей? -- не понял тот. -- Клуба "Виктория". -- А что там интересного? -- Как? -- удивился первый. -- Там же будет проводиться закрытый чемпионат России по восточным единоборствам! Встретятся самые лучшие пары! Воронов прислушался к разговору: жаль, что нет сейчас Савелия. Вот кому нужно было бы оказаться на этом чемпионате! -- Там можно такие башли выиграть! -- продолжал восхищаться тот, что заинтересовался рекламной афишей. -- На тотализаторе, что ли? Бывал как-то там, рядом с Чистыми вроде? -- Ну! С билетами, правда, трудновато уже, но есть один канальчик... Как, достать? -- А сколько этот "канальчик" запросит? -- хмыкнул Геннадий Константинович. -- Канальчик-то прямой... -- чуть обиженно отозвался его приятель. -- Через Лешу-Шкафа! -- Вот как? Это уже интересно! Мне как раз необходимо выйти на него. -- Никаких проблем, если есть грины! Первое -- взнос клуба, второе -- благотворительный взнос, третье -- стоимость билета и участие в тотализаторе. -- А это обязательно? -- Вы имеете в виду участие? Обязательно! В этот момент Воронов подошел к продавцу и продолжение разговора ему так и не довелось услышать. А именно оно и было так нужно ему: говорили о новеньком, который появился недавно у Леши-Шкафа и которого охраняют как зеницу ока. Речь шла, как вы уже вероятно, догадались, о Савелии Говоркове... Перекусив на скорую руку, Воронов тщательно осмотрел все укромные уголки однокомнатной квартиры Савелия, но ничего, чтобы могло бы оказать помощь в поисках хозяина, не нашел. Желая скоротать время до встречи с Богомоловым, он решил поваляться на тахте, а чтобы не мять покрывало, откинул постель в сторону и хотел уже прилечь, но тут заметил в изголовье аккуратно сложенные документы: паспорт, военный билет, водительские права. Эта находка совсем выбила его из колеи. Савелий всегда брал документы с собой за исключением особых случаев, как, например, в Афганистане: в разведку, на задание... Если до этой находки капитан мог еще как-то оправдать и отсутствие Савелия, и его внезапное исчезновение, и долгое молчание, то сейчас в голову лезли самые неприятные мысли. Взглянув на часы, Воронов чертыхнулся про себя и быстро вскочил с тахты: он едва-едва успевал на встречу с генералом Богомоловым. Как и обещал генерал, пропуск был заказан. Более того, Воронова ожидал порученец Богомолова, который и проводил его до самого кабинета. Предложив капитану присесть, он вошел в кабинет и буквально сразу же вышел: -- Проходите, товарищ Воронов. Генерал вас ждет! -- дружелюбно проговорил он, и когда Воронов вошел, прикрыл за ним дверь. -- Приветствую вас, капитан! -- радушно проговорил Богомолов, вставая из-за стола и выходя к нему навстречу. -- Как доехали? Как здоровье? Успели ли отдохнуть? -- засыпал он вопросами. -- Спасибо, все в порядке, -- коротко ответил Воронов и только тут заметил знакомое лицо. -- Здравствуйте, Порфирий Сергеевич! -- Он сделал шаг, обрадовавшись этой встрече, но тут же смущенно взглянул на Богомолова. -- Разрешите? -- Все в порядке, капитан, -- подмигнул тот. -- Валяйте! Капитан подошел к Говорову, и они крепко, по-мужски, обнялись. -- Какими судьбами, товарищ генерал? -- удивился Воронов. -- Бывший, капитан, бывший! -- усмехнулся Порфирий Сергеевич. -- По той же причине, что и ты. -- Савелий? -- догадался Воронов. -- Точно так, -- улыбнулся Говоров, но почти сразу же выражение его лица стало серьезным и озабоченным. -- Мы пригласили тебя, капитан, чтобы... --...сообщить пренеприятнейшее известие! -- с усмешкой добавил Воронов. -- Дело обстоит гораздо серьезнее, чем можно было предположить. -- Старый генерал не принял иронического тона Воронова и после небольшой паузы, словно предоставляя ему возможность осознать сказанное, продолжил свою мысль и рассказал все, что им было известно о Рассказове и его делах. Когда он закончил свой рассказ, неожиданно прозвенел телефонный звонок. Богомолов раздраженно схватился за селектор. -- Я же просил никого со мной не соединять! -- Константин Иванович, это звонят из американского посольства, -- отозвался порученец. Богомолов переглянулся с явно удивленным Говоровым. -- На ловца и зверь бежит! -- хмыкнул тот и повернулся к Воронову. -- Нисколько не удивлюсь, если мы сейчас услышим нашего общего знакомого. -- Думаете, это как-то связано с Майклом Джеймсом? -- нахмурился капитан. -- Во всяком случае, моя интуиция подсказывает именно это... -- Хорошо, соединяйте! -- бросил в селектор Богомолов и взял трубку, нажав клавишу громкой связи. -- Господин генерал, -- с довольно сильным акцентом произнес голос, который все сразу узнали. -- Надеюсь, что вы могли узнавать меня? Богомолов сразу понял, что Майкл Джеймс не хочет называться вслух и потому решил подыграть ему. -- Разумеется, я вас помню. Надеюсь, наша просьба не была для вас слишком обременительной? -- Без никаких проблем, господин генерал! Мы сумели подготовить для вас справку о тех бывших "афганцах", что, по нашим сведениям, находятся в плену. -- Спасибо вам большое! Может, и я для вас смогу чем-то быть полезным? -- Без всякой сомневательности! -- воскликнул Майкл. -- Мне с вами необходима встреча о происшествии на таможне с нашей соотечественницей. -- Мне понятно, о ком идет речь. -- Богомолов обрадовался, что так просто нашлась причина для встречи. -- Когда вам было бы удобно встретиться? -- Когда выскажете. -- В голосе Майкла послышались радостные нотки. -- Если я не нарушу ваши планы, было бы хорошо встретиться прямо сейчас, заодно покажем Москву. -- Богомолов дал понять Майклу, что он будет не один. -- Звучит очень хорошо! Где? Когда? -- Через полчаса у Большого театра, -- переглянувшись с Говоровым, предложил Богомолов. -- Отлично, еду! -- сказал Майкл и дал отбой. Богомолов долго смотрел на трубку, словно пытаясь что-то понять, потом положил ее и повернулся к своим собеседникам. -- Ну и интуиция у вас, товарищ генерал! -- Он покачал головой. -- Если быть откровенным, то о Майкле Джеймсе я брякнул с бухты-барахты! -- признался Говоров, и все рассмеялись. -- С бухты-барахты или нет, но приезд Майкла Джеймса в Москву как нельзя кстати, -- заметил Богомолов. -- Вы думаете, он имеет какие-то сведения о Савелии? -- спросил Воронов. -- Не знаю, как о Савелии, но уверен, что речь пойдет о бывшем генерале Госбезопасности Рассказове, -- задумчиво проговорил Говоров. -- Снова интуиция или "с бухты-барахты"? -- ехидно бросил Богомолов. -- Нет, на этот раз интуиция, -- даже не улыбнувшись, ответил старый генерал. -- Как я понимаю, на встречу с Майклом Джеймсом, майором Федерального бюро расследований, мы идем втроем, -- полувопросительно добавил он. -- Правильно, -- кивнул Богомолов. -- И времени у нас остается только на то, чтобы выйти из кабинета. -- Так что же мы сидим? -- Говоров легко поднялся с кресла. -- Пошли! -- Он сейчас напоминал охотничьего пса, взявшего след. -- Миша, машину к подъезду. Без водителя, сам буду за рулем! -- сказал в селектор Богомолов. -- Какую, Константин Иванович? -- Серую "Волгу". -- Будет исполнено, товарищ генерал! Когда они вышли из подъезда, "Волга" стояла уже перед ними, а рядом -- водитель лет сорока довольно внушительных размеров. Он вопросительно взглянул на Богомолова и протянул ключи от машины. -- На сегодня ты, Володя, свободен. Завтра, как обычно. -- Понял! -- кивнул тот и без лишних слов удалился. До Большого театра они ехали в полном молчании, но каждый думал о человеке, который ожидал их -- о Майкле Джеймсе. Воронов узнал его сразу, несмотря на то, что Майкл был одет довольно необычно для майора ФБР: джинсовый костюм, очень хорошо сидевший на нем, ботинки на высоких каблуках. Он напоминал рекламного ковбоя с широкой улыбкой, обнажающей белоснежные зубы. Не выходя из машины, Воронов махнул рукой, и Майкл тут же подошел. Он едва захлопнул за собой дверцу, как Богомолов сорвал машину с места, внимательно поглядывая в зеркало заднего вида. -- Отчего такая осторожность? -- удивленно спросил Майкл. -- Предосторожность! -- поправил Богомолов. -- Исхожу из нашего с вами разговора по телефону. -- Думаю, что это излишне, -- улыбнулся тот. -- Мне не хотелось только называть свое настоящее имя: сейчас я -- полковник Джефферсон. Так, за всякий случай. -- На всякий случай, -- снова поправил Богомолов. -- Ох уж этот мой русский, -- смутился Майкл. -- По сравнению с тем, как вы говорили при нашей последней встрече, вы сделали большие успехи, -- заверил Богомолов. -- Вы хотите льстить мне. -- Майкл, однако, был очень доволен похвалой. -- Как я понимаю, ваш соотечественник, задержанный с наркотиками, только повод для нашей встречи. Не так ли? -- нетерпеливо вмешался в разговор Говоров. -- Разве можно что скрыть от вас? -- улыбнулся Майкл. -- Но сначала хочу говорить, что много рад видеть вас и капитана в живым и здоровьем! -- Живыми и здоровыми, -- машинально поправил Богомолов. -- Мы тоже рады видеть вас в нашей стране. -- А где же Рэкс? -- продолжая улыбаться, поинтересовался Майкл. -- Наш приятель пропал, -- вздохнул Богомолов. -- Пропал? -- нахмурился Майкл, не понимая значения этого слова. -- Умер? -- Нет, исчез. Не дает о себе вестей, и мы не знаем, что с ним и где он, -- пояснил Говоров. -- Странно... Мне он казался весьма собранным и точным солдатом, -- задумчиво проговорил Майкл. -- А если не может или не имеет возможность предупреждать? -- Мы были бы этому очень рады! -- искренне воскликнул Воронов. -- Майкл, скажите, а для чего вы искали встречи с нами? -- не выдержал наконец Богомолов. -- Вам говорит что-нибудь фамилия Рассказов? -- неожиданно спросил Майкл. -- И да и нет: смотря о ком идет речь... -- осторожно ответил Богомолов и покосился на Говорова. -- Речь идет о том генерале, который занимал много годов назад ваш офис, -- хитро улыбнулся Майкл. -- Неужели вы на него вышли? -- не скрывая своего удивления, воскликнул Говоров. -- Да, он совсем неожиданно попал в поле нашего видения. И я совсем уверен, что без него не обошлось и в вашей с Рэксом судьбе! -- Он бросил взгляд на Воронова. -- Не понял! -- нахмурился капитан. -- Есть большая уверенность, что именно он руководил той базой в Казахстане, где вы меня спасли. -- Как странно переплетаются порой жизненные пути... -- задумчиво сказал Говоров. -- Думаю, Константин Иванович, нам нужно где-то поговорить. -- Вполне с вами согласен. Мы уже едем в одно место... Богомолов остановил машину у того самого дома, где он совсем недавно встречался с Говоровым. Когда они расселись вокруг журнального столика, на котором стояла бутылка коньяка, бутерброды и бутылки "пепси", они обменялись информацией. Конечно, более ценные сведения сообщил им Майкл Джеймс, но и он узнал о Рассказове много любопытного. В данном случае интересы двух великих держав, давно соперничающих друг с другом, совпали: Майкла интересовал Рассказов как источник появления наркотиков в Америке, а Богомолова он интересовал как источник опасности для России. И наконец, Воронова и Говорова этот "спрут", как обозвал его старый генерал, заинтересовал тем, что он представлял серьезную угрозу для Савелия Говоркова. Каждый из них понимал, что Рассказов не успокоится до тех пор, пока не уберет Савелия. Из всего услышанного Воронов понял одно: нужно во что бы то ни стало опередить людей Рассказова и найти Савелия прежде, чем они найдут его. После недолгих колебаний генерал Богомолов принял предложение Майкла Джеймса о совместной работе, но поставил одно условие. -- Господин Джеймс, думаю, вы понимаете, чем я рискую, принимая ваше предложение? -- Ну зачем так официально, Константин? -- обиженно произнес тот. -- Я ничего не знаю о том, что вы встречались с Майклом Джеймсом для определения какой-то совместной работы, я знаю только о том, что полковник Джефферсон обратился за помощью к генералу Богомолову о деле, связанном с американским гражданином, арестованным финскими таможенниками, не так ли? -- Он хитро посмотрел на Богомолова. -- И генерал Богомолов был настолько гостеприимным хозяином, что угостил полковника Джефферсона рюмкой коньяка! -- в тон ему проговорил генерал и улыбнулся. -- Вот именно! Только не понимаю, почему только рюмкой? А если я хочу еще по чуть-чуть? -- Все дружно рассмеялись, а Майкл сам разлил коньяк и сказал: -- Мне много приятно, что я встретил на моей дороге вас! И конечно, я понимаю, что вам приходится перешагивать, если за господином Рассказовым стоит большая сила, уничтожи... -- он наморщил лоб, пытаясь правильно договорить трудное для него слово, --...вавшая... -- Уничтожившая, -- не удержался Богомолов. -- Точно так! Уничтожившая все его следы в документах! Скажу больше: я тоже ощущаю его силы, которые могут стоить мне жизни. И потому наши интересы совпадают даже в этом! О связи мы договорились: это очень надежный источник и можете доверять ему, как мне. В самых срочных случаях можно использовать и телефон, но... -- добавил он, заметив протестующий взгляд Богомолова, -- ничего говорить важного нельзя, только назвать свое имя. -- Имя? Совсем лишнее! -- заметил долго молчавший Говоров. -- Если нужна срочная встреча, то нужно сказать любую фразу, в которой должно прозвучать какоенибудь кодовое слове. -- Очень хорошая мысль, -- согласился Майкл. -- Какое слово? -- Рэкс! -- неожиданно вырвалось у Воронова. Все одновременно повернулись к нему. Некоторое время стояла странная тишина, словно капитан произнес чтото запретное. -- А мне нравится! -- прервал молчание генерал Богомолов. -- Пусть и вся наша операция, связанная с бывшим генералом Рассказовым, называется "Рэкс". Нет возражений? -- Никаких! -- воскликнул Майкл. -- За Рэкса! -- Он поднял рюмку, и в тишине красиво и звонко прозвенел хрусталь. Гога Барданашвили Эти четверо таких разных людей, объединившихся для борьбы со злом, даже и предположить не могли, что совсем скоро им придется встретиться вновь, но эта встреча будет носить вынужденный характер... Прошло несколько дней, а "русско-итальянские" братья и не думали приходить к Леше-Шкафу искать защиты. Это его сильно тревожило и раздражало. Он понимал, что не прийти к нему братья могли только по двум причинам: если нашли другую "защиту" или решили вступить с ним в борьбу. Первое исключалось -- Москва была поделена на сферы влияния, и вряд ли кто-то решился бы "пастись" на его территории. Значит -- второе? Но решиться на войну с ним мог только сумасшед