ки знает! -- усмехнулся Рассказов. -- Но это мы обсудим в следующий раз. Ты мне вот что скажи: как у тебя продвигаются дела, связанные с горами Кандагара? -- Отку... -- начал Большой Стэн и Сразу же осекся. -- Так вот кто, оказывается, у меня "азиата" спер! -- В его голосе послышалось явное раздражение. -- Фи, как вульгарно, -- поморщился Рассказов. -- Что значит "спер"? Я не какой-нибудь воришка-карманник! По-моему, ты что-то перепутал.... -- В его голосе появились металлические нотки, и это сразу отрезвило Большого Стэна, в планы которого совсем не входило ссориться с таким человеком и наживать в его лице врага. -- Ну что ты, я совсем не хотел тебя обидеть! Я просто неудачно пошутил... -- Что-то мне везет сегодня на дурацкие шутки, -- усмехнулся Рассказов. -- Ладно, простил первому, прощаю и тебе... Ты не очень занят? -- Смотря для чего, -- настороженно ответил тот. -- Давай встретимся и поговорим, не по телефону же обсуждать серьезные вещи. -- Хорошо, сейчас буду, -- мгновенно согласился Большой Стэн. -- Адрес знаешь? -- ухмыльнулся Рассказов. -- Естественно! -- хитро ответил Стэн. Рассказов нисколько не сомневался, что Большой Стэн как только услышит, что речь идет о спрятанных контейнерах, не откладывая, помчится к нему. Однако Рассказову хотелось сразу же поставить на место своего будущего партнера. Он был совершенно уверен, что Большой Стэн пойдет на любые условия, как только узнает, чем обладает Рассказов. Но ему хотелось и поподробнее узнать о планах Большого Стэна. Аркадий Сергеевич любил хитрые игры и слыл очень тонким психологом. Он понимал, что в любой игре выигрывает не тот, кто имеет хорошие карты, а тот, кто умеет блефовать. Он продолжал обдумывать встречу с Большим Стэном, когда ему доложили, что тот в сопровождении двух телохранителей уже ожидает его в приемной. Сначала Рассказов хотел распорядиться впустить их, но потом усмехнулся и сам вышел в приемную. -- Приветствую тебя, дорогой мой! -- радушно воскликнул он, раскрыв объятия. И тут сложилась довольно забавная ситуация: дело в том, что Рассказов, никогда не видевший Большого Стэна, принял за него самого огромного из трех пришедших мужчин. Каково же было его удивление, когда тот, кого он обнял, смущенно проговорил: -- Извините, но мой хозяин -- вот! -- И указал на неказистого мужичка лет пятидесяти, посмеивающегося в кулак. -- Каково, а? -- приговаривал он. -- Я специально встал сбоку, чтобы разыграть тебя! -- Вынужден заметить, ты ловко провел меня, -- Рассказов покачал головой. -- Не смущайся: не ты первый, не ты последний. Так бывает -- срабатывает стереотип мышления! -- Он снова хихикнул. -- Но Наполеон говорил своему офицеру: "Вы не выше меня, вы -- длиннее!" -- А что говорил Наполеон про людей, которые, идя в гости, захватывают с собой охрану? -- съехидничал Рассказов. -- Я не знаю, что говорил по этому поводу Наполеон, но я знаю русскую поговорку: "Береженого Бог бережет!" -- Несмотря на шутливый тон, он смотрел на Рассказова вполне серьезно. -- Ладно, Большой Стэн, уверяю тебя, что, приходя ко мне в гости, можешь быть совершенно уверен, что уйдешь целым и невредимым. Так что пусть твои мальчики посидят в приемной и выпьют чего-нибудь, пока мы с тобой поговорим. Кстати, не думаю, что тебе самому нужны лишние уши при разговоре, -- тихо проговорил Рассказов. -- Хорошо! -- После небольшой паузы кивнул тот, затем повернулся к своим "мальчикам". -- Побудьте, ребята, здесь... Сколько времени нам понадобится для разговора? -- спросил он Рассказова. -- Как пойдет... -- улыбнулся Аркадий Сергеевич. -- Может, и двух минут хватит, а может, и часа будет недостаточно. -- Хорошо. -- Большой Стэн вновь повернулся к своим телохранителям. -- Через пять минут я выйду и скажу, что делать дальше, понятно? -- последнюю фразу он произнес так, что телохранителям стало ясно: "Будьте начеку. Если что -- вперед!" Они прошли в кабинет Рассказова, который он использовал для встреч только с посторонними людьми. Кабинет был оснащен таким образом, что человек, которого Рассказов захотел бы убрать, даже не успел бы понять, что с ним происходит. Так же была оборудована и приемная. -- Напрасно ты, Большой Стэн, не доверяешь мне, напрасно, -- с дружелюбной улыбкой произнес Рассказов. -- Поверь, если бы мне захотелось убрать тебя с дороги, то ты бы уже давно отправился па небеса. Надеюсь, ты в этом не сомневаешься? Несколько минут Большой Стэн молча смотрел на Рассказова, взвешивая его слова. Сначала ему захотелось достойно ответить, но это было только первым порывом. Он действительно понял, что сидящий перед ним уверенный человек, прошедший, как он слышал, огонь и воду в советском КГБ, -- опасный противник, и коль скоро он говорит в открытую о таких видах, то в это можно верить. Однако что ему понадобилось от Большого Стэна? Неужели интуиция его не подводит и речь пойдет о контейнерах? Но что ему известно? Неужели этот "азиат" что-то еще "вспомнил"? Если так, то нужно быть повнимательнее. -- Вы должны простить мне мое недоверие, -- со вздохом сказал Большой Стэн, совершенно машинально переходя на "вы". -- Я очень рад это слышать, мой дорогой друг, но зачем менять то, что уже установилось между нами? Давай все-таки на "ты". -- Ничего не имею против. -- В голосе Стэна почувствовалось облегчение. -- Прежде чем перейти к делу, давай выпьем за... хорошее отношение друг к другу! -- Принимается! -- кивнул Большой Стэн, с трудом сдерживая нетерпение. Рассказов быстро разлил водку, добавил льда и поднял бокал. Кивнув друг другу, они сделали по глотку и поставили бокалы на стол. -- А теперь я постараюсь развеять твое нетерпение, мой дорогой друг. Новоиспеченный майор После того как генерал Богомолов со своими помощниками Говоровым и Вороновым разобрались с инцидентом в клубе "Виктория", им пришлось выпустить на свободу Красавчика-Стива и его подручного Ронни, да еще и принести им извинения за "незаконный арест". Вскоре они втроем навестили в больнице Савелия. Тот был без сознания, но врачи заверили, что опасности нет. Это вселило в них надежду, и они, пробыв у его постели полчаса, вышли на улицу. Несколько минут они шли молча, никто не хотел прерывать молчание. Служебная "Волга" медленно следовала за ними. Первым не выдержал Воронов. -- Черт бы меня побрал! -- в сердцах воскликнул он. -- Это я во всем виноват? -- А вот это ты, молодой человек, напрасно, -- тихо возразил генерал Богомолов. -- Зачем так казниться? -- Как зачем? Почему я не прислушался к предупреждению Савелия? -- О чем это ты? -- удивился Говоров. -- Об этом Франке! Савелий же говорил, что он очень опасен. -- Франк... -- вздохнул Богомолов и переглянулся с Говоровым. -- Этот человек был даже опаснее, чем можно себе представить. -- Мне удалось получить о нем кое-какие сведения, несмотря на то что это было совсем не просто. Он был так сильно засекречен, что его даже не захотели признавать, чтобы забрать труп... -- Ничего не понимаю, -- покачал головой Воронов. -- А ты слушай лучше, тогда поймешь, -- бросил Говоров. -- Когда мы получили сведения, что эти двое едут к нам, я сделал запрос по своим каналам, чтобы о них разузнали все, что возможно. Про Ронни сообщение пришло через сутки, а вот о Франке ничего не было: ни по официальным данным, ни по каналам секретной службы. Это меня насторожило, и я решил воспользоваться любезностью Джеймса. Его реакция была странной -- вместо того чтобы ответить, он сам задал вопрос: с какой стати мы интересуемся этим человеком и откуда у нас его фотография. Забыл сказать, что я на всякий случай послал фотографию Франка Джеймсу и сообщил, что это фото сделано мною в Москве несколько часов назад. -- Представляю состояние Джеймса... -- с усмешкой заметил Говоров. -- Я все еще ничего не понимаю! -- признался Воронов. -- Этот Франк что, персона нон-грата? -- В каком-то смысле -- да, -- хмыкнул Богомолов. -- Я до сих пор не возьму в толк, как он рискнул приехать в нашу страну! -- А что тут понимать? -- небрежно заметил Говоров. -- Всем нужны деньги. Уверен, что Рассказов отвалил ему столько, что тот, не раздумывая, пошел на такой риск. -- Что ж, не исключено, -- задумчиво сказал Богомолов. -- О чем мысли-то? -- подмигнул Говоров. -- Никак, дома заждались? -- Скоро меня женушка пускать в дом не будет, -- со вздохом ответил Богомолов. -- Ухожу -- она еще спит, прихожу -- уже спит. Никакой личной жизни! -- А вы что хотели, товарищ генерал? Взвалить на себя такой груз и продолжать думать о личной жизни? -- Да-а-а... Как бы мне сейчас хотелось бросить все к чертовой матери, махнуть куда-нибудь на юга и поваляться на солнышке, а? -- Константин Иванович, а что вам мешает взять пару-тройку деньков и действительно махнуть куда-нибудь отдохнуть? -- спросил вдруг Воронов. -- Отличная идея! Вот встанет наш Савелий на ноги и махнем втроем куда подальше! -- Втроем? Не согласен! -- возразил Говоров. -- Сам же говорил о женушке, да и моя была бы на седьмом небе от счастья. -- Хорошо, не втроем, а... -- Генерал вдруг взглянул на Воронова. -- А как у тебя, капитан, на личном фронте? Что-то никогда не рассказываешь... -- А что тут рассказывать, -- с грустью отозвался тот. -- У меня на личном фронте никаких проблем, потому что... -- Он вдруг махнул рукой. -- Да что там: нет у меня никакого личного фронта! -- Не горюй, паря, найдем тебе невесту. -- Генерал дружески хлопнул его по плечу, потом немного помолчал, глядя ему в глаза. Порфирий Сергеевич догадывался, о чем хочет поговорить с капитаном Богомолов, и потому прошел немного вперед. Генерал после кровавой драмы в клубе "Виктория" совершенно неожиданно обратился к нему за советом. Речь шла о работе капитана Воронова в органах госбезопасности. Богомолов сказал, что давно присматривается к Воронову, ему нравится его честность, быстрота реакции в самых трудных ситуациях, четкость мышления и даже актерское мастерство, что тоже немаловажно для сотрудника госбезопасности. Согласившись с такой оценкой, Порфирий Сергеевич заметил, что все качества Воронова наиболее полно раскрываются, когда он ведет самостоятельную работу, и если генерал Богомолов хочет прислушаться к его совету, то он бы рекомендовал предложить Воронову должность спецагента, или как там это у них называется, поручал бы ему задания серьезные и не загружал текучкой. Богомолов воспринял этот совет негативно, заявив, что такой должности еще не придумали в Органах, и высказал еще много такого, что Говорову и слушатьто не хотелось. Когда он закончил, Порфирий Сергеевич сказал очень тихо и твердо: -- Если вы хотите иметь рядом с собой преданного и честного офицера, которому можно доверить самое трудное задание, и хотите, чтобы он согласился работать с вами, то придумайте такую должность. Вы же руководитель отдела, или как? В противном случае вас ждет отказ. После этого разговора Богомолов не раз возвращался в мыслях к кандидатуре Воронова, и всякий раз его одолевали сомнения. Вот и сейчас, когда он решился наконец поговорить с ним о работе, они появились снова, и генерал выжидал, молча глядя капитану в глаза, словно в последний раз что-то решая для себя. -- Знаете, товарищ генерал, если вы хотите сказать что-то серьезное, то рубите сплеча! -- неожиданно заявил Воронов. -- Если новость плохая, то я предпочитаю услышать ее быстрее, чтобы побыстрее и забыть, а если хорошая, то услышать ее хочется еще быстрее. -- Что ж, сплеча, так сплеча, -- улыбнулся Богомолов. -- Вы хотели бы работать у нас в Органах? -- Работать у вас? -- переспросил вдруг Воронов. -- В качестве кого? -- Кем -- это уже другой вопрос, -- улыбнулся генерал. -- Не скажите! -- нахмурился Андрей. -- Для меня это гораздо важнее, чем может показаться с первого взгляда. -- Вы что, не можете ответить в принципе? -- Если в принципе, то нет! -- отрезал Воронов. -- А если не в принципе? -- мягко улыбнулся генерал и с удивлением бросил взгляд в сторону Говорова. -- А если не в принципе, то давайте поговорим. -- Поговорим или поторгуемся? -- Я сказал поговорим, а торговаться не люблю вообще! -- Воронов насупился. -- Ладно, капитан, не сердитесь, это я так, дурака валяю, -- дружелюбно сказал Богомолов. -- За время нашего общения вы мне понравились, и мне бы очень хотелось, чтобы вы работали у меня. Ну, скажем... -- он бросил взгляд в сторону Порфирия Сергеевича, -- офицером по особым поручениям. Как вы на это смотрите? -- А нельзя подробнее? -- В тоне Воронова появилась явная заинтересованность. -- Пока коротко -- вы будете подчиняться только мне. Кстати, по возрасту вы давно должны быть майором, не так ли? -- И что? -- не без вызова бросил капитан. -- Не ершитесь, я все и так знаю. Так что, товарищ майор, оставайтесь всегда самим собой и никогда не бойтесь рубить правду-матку, идет? -- Богомолов подмигнул ему. -- Я хочу сразу заметить, что просиживать форменные штаны в кабинете не смогу. -- Воронов взглянул генералу прямо в глаза. -- Об этом можете не беспокоиться! -- Богомолов неожиданно рассмеялся и снова хлопнул его по плечу. -- И первое ваше задание... Воронов напрягся. Больше всего ему хотелось сейчас быть рядом с Савелием. -- Успокойся, Андрюша, -- отечески проговорил незаметно подошедший Говоров. -- Наш Константин Иванович -- большой любитель неожиданностей, но на этот раз у него для тебя сюрприз приятный: он поручает тебе твоего братишку и моего любимого ученика. -- Правда?! -- радостно воскликнул Воронов. -- Ну вот, такой сюрприз испортил, -- шутливо огорчился генерал. -- Я... я... -- Воронов не находил слов, чтобы выразить свою благодарность. -- Ладно, оставьте, майор, -- Богомолов вдруг засмущался. -- Завтра ко мне в кабинет к десяти нольноль! -- Слушаюсь, товарищ генерал! -- щелкнул каблуками Воронов. -- Вольно, майор, вольно, -- отмахнулся генерал. -- И вот что, поживи пока в квартире Говоркова, потом что-нибудь придумаем. Вопросы? -- Вопросов нет, -- не очень уверенно ответил Андрей. -- Что-то не так? -- Говоров почувствовал неуверенность в его голосе -- Может, мне стоит у Савелия подежурить? -- Пока он без сознания, я думаю, ты вряд ли сможешь ему помочь, -- стараясь не обидеть его, тихо проговорил Богомолов. -- А мне сейчас очень нужна твоя помощь по этому клубу "Виктория". Что-то мне подсказывает, что он еще принесет нам хлопот. -- Но... -- попытался возразить воронов. -- Но тебе никто не мешает навещать его, -- кивнул с улыбкой Богомолов. Воронов не стал развивать свою мысль дальше и потом очень ругал себя за это. Он хотел поделиться своими предчувствиями, ему казалось, что Савелию что-то угрожает, и потому нужно было бы круглосуточно дежурить у его кровати. Но неожиданное предложение работать под руководством генерала Богомолова так его взволновало, что он решил вернуться к этому вопросу чуть позже. Сейчас его переполняла гордость за себя: в него поверили, поверили в его профессионализм, честность. Он как ребенок радовался, что справедливость все-таки восторжествовала. -- Поздравляю тебя, Андрюша! -- Порфирий Сергеевич крепко пожал ему руку и по-отечески обнял его, а на ухо прошептал: -- Думаю, что за пару-тройку дней с нашим Рэксом ничего не случится. Один убит, другой уехал за границу, а Рассказов далеко. Так что оформляйся спокойно, а потом -- к Савелию. Будем надеяться, что к тому времени он уже придет в себя. -- Может быть, вы и правы, но у меня все же на душе не спокойно. -- Воронов тяжело вздохнул и покачал головой. -- Не боись, майор, все будет "хоккей", как говаривал наш общий друг. -- Дай-то Бог! Козырная карта Рассказова Встреча Рассказова с Большим Стэном проходила, как говорится, в обстановке дружбы и взаимопонимания. Конечно, Рассказов мог и сам заняться поисками контейнеров, но он прекрасно понимал, что Стэн так просто от своей идеи не откажется, а начинать с ним войну в тот момент, когда у Рассказова провалилось сразу несколько дел, не очень хотелось. К тому же, насколько Рассказову было известно. Большой Стэн имел обширные связи на Среднем Востоке, а это могло существенно облегчить поиски контейнеров. Поэтому, взвесив все "за" и "против", он решил предложить Стэну действовать совместно. Понимая, что тот может попытаться обойтись без него. Рассказов предпринял необходимые шаги, чтобы иметь в запасе козырную карту. Усилия дали свои результаты, и такая карта у него появилась: его достоверный источник в Москве сообщил, что из семи участников спецзадания в живых остался не один человек, а двое... Как известно, одним был Савелий Говорков, его приметы сообщил "азиат", и вполне возможно, что они стали известны и Большому Стэну. Хотя вряд ли Стэн, даже зная эти приметы, смог бы вычислить Рэкса, но в крайнем случае оставшийся в живых второй свидетель и станет той самой козырной картой, которая поможет убедить Стэна. Их разговор длился не один час. Большой Стэн оказался хитрее, чем предполагал Рассказов. Бывшему генералу КГБ так и не удалось понять, знает ли его собеседник, кому принадлежат приметы, описанные "азиатом", или нет. Когда обоим стало ясно, что разговор зашел в тупик. Рассказов, которому порядком надоели эти игры, решительно проговорил: -- Дорогой Стэн, мне кажется, что мы уже достаточно поморочили друг другу головы, не так ли? -- Да, ты достойный соперник, -- уважительно улыбнулся тот. -- Что же ты предлагаешь? -- Играть в открытую. Я уверен, что сотрудничество принесет нам обоим гораздо больше выгоды, чем банальное соперничество. Тебе кое-что известно, мне кое-что известно, давай соединим это вместе. Глядишь, и дело пойдет быстрее. -- А делиться как будем, когда найдем? -- хитро прищурился Большой Стэн. -- По-братски, как же еще? Все расходы и доходы пополам! -- не моргнув глазом ответил Рассказов, давно решив про себя, что "приз" должен достаться сильнейшему. -- Что ж, это вполне разумное решение, но... -- Стэн хитро взглянул на собеседника, словно предупреждая, что сейчас ему хочется кое-что выяснить и от этого выяснения и будет зависеть его последнее слово. -- Но... -- повторил за ним Рассказов, прекрасно понимая, о чем пойдет речь. -- Мне хочется знать, что тебе удалось выпытать у "азиата"? -- А не лучше ли, чтобы не повторяться, поговорить сначала о том, что известно тебе? -- Ты опять мне не доверяешь... -- начал Большой Стэн, но Рассказов его тут же перебил: -- А вот это ты зря! Можешь поверить: если Рассказов пришел к решению, то он никогда его не меняет? -- В его голосе проскользнуло явное недовольство. -- А чтобы у тебя совсем исчезли подозрения, я согласен ответить на твои вопросы, -- закончил он даже с некоторой обидой. -- Ну что ты, что ты! -- воскликнул Большой Стэн, осознав, что немного перегнул палку. -- Ты не так меня понял, а может, я не так выразился. Нет проблем, могу и я начать. Собственно говоря, известно мне немного: перед самым выводом советских войск из Афганистана где-то в горах Кангадара были спрятаны пять контейнеров. При захоронении присутствовало семь человек, почти все из них погибли. "Азиат", который случайно оказался сначала в моих руках, потом в твоих, сам видел, как прятали эти контейнеры, но где именно -- он не запомнил! -- Большой Стэн виновато посмотрел на Рассказова. -- Собственно, это все, что мне удалось вытянуть с помощью твоего Франка, как ты его называешь... Скажи, пожалуйста, ты от него узнал о моем "азиате"? -- В каком-то смысле да, -- усмехнулся Рассказов. -- Но если он тебе проболтался, то можно предположить, что проболтается и другому? -- нахмурился Большой Стэн. -- Не волнуйся, никому не проболтается, разве только Богу или Дьяволу, но те вряд ли смогут воспользоваться этой информацией, -- зло усмехнулся Рассказов. Внимательно выслушав Большого Стэна, он понял, что тот действительно решил играть в открытую и рассказал все без утайки. Рассказов даже начал испытывать к нему симпатию. -- Скажи откровенно, как тебе удалось заставить такого человека, как Франк, развязать язык? -- прямо спросил Большой Стэн. Этот вопрос очень мучил его. -- А он мне ничего не рассказывал, -- с улыбкой пожал плечами Рассказов и сделал небольшую паузу, чтобы насладиться произведенным эффектом. -- Просто-напросто все, о чем мы сейчас говорим, я еще раньше услышал от тебя... -- От меня?! -- удивленно воскликнул Стэн. -- Не верю! -- Конечно, не в прямом смысле. Все обстоит гораздо проще: когда твои люди выкрали Франка, сработали приборы и мне оставалось только держать уши раскрытыми... -- Передатчик! -- воскликнул Большой Стен. -- Но тогда почему ты у меня выпытывал подробности об этой... -- начал он, но тут же догадался. -- Понятно. Обычная проверка! Но зачем? -- искренне удивился он. -- Зачем я тебе нужен, если ты и так все знаешь? -- Ты меня удивляешь. Большой Стэн! В делах я всегда веду честную игру и, несмотря на то что ты без моего ведома воспользовался моим человеком, я решил взять тебя в долю и, как видишь, предложил тебе половинное участие. А ведь у меня гораздо больше информации. -- Рассказов решил сыграть перед Большим Стэном роль этакого честного доброго дядюшки, чтобы совсем притупить бдительность соперника. Как говорится, лучше иметь змею перед глазами, чем оставить ее за спиной и всегда опасаться внезапного нападения. -- Скажу откровенно, дорогой мой друг, если ты позволишь мне считать тебя таковым... -- Стэн сделал паузу и вопросительно посмотрел на Рассказова. -- Я буду рад этому, мой дорогой Стэн, -- дружелюбно ответил тот. -- Я очень многое слышал о тебе, в том числе и весьма негативные мнения... -- осторожно начал Большой Стэн. -- Беспощадный, коварный, опасный, бескомпромиссный, не так ли? -- продолжил Рассказов с ехидной усмешкой. -- Что-то в этом роде, -- смущенно подтвердил Большой Стэн. -- Ну что ж, все это соответствует истине, -- спокойно согласился Рассказов. -- Но с одним дополнением: эти качества я использую только по отношению к врагам и предателям! -- Последние слова он произнес жестко и с явным намеком. -- Однако к друзьям и честным партнерам я всегда отношусь с должным уважением и всегда держу свое слово. -- Не сомневаюсь. Со своей стороны могу попросить только об одном: если кто-то скажет, что Большой Стэн хочет предать тебя или наше дело, сведи меня с этим человеком, и я в твоем присутствии вырву его поганый язык! -- Я верю тебе, мой дорогой Стэн, -- кивнул Рассказов. -- А теперь перейдем к делу. -- Он выразительно посмотрел на своего гостя. Это была последняя проверка сидящего перед ним человека, и сейчас сам Большой Стэн решал свою судьбу. Система прохода в "хитрый кабинет" Рассказова подразумевала и просвечивание входящего человека, и проверку на наличие металлических предметов, причем входящий не слышал никаких звуковых сигналов, а экран находился прямо перед Рассказовым на столе. Нет, Большой Стэн был не настолько глуп, чтобы зайти к нему вооруженным, но у него в кармане был небольшой диктофон. -- Я прошу извинить меня, но прежде чем мы перейдем к обсуждению серьезных вопросов, я хотел бы вытащить из своего кармана диктофон, -- неожиданно сказал Большой Стэн. -- А почему ты не вытащил его сразу? -- улыбнулся довольно Рассказов. -- Я не знал, как ты среагируешь, если я вдруг полезу в карман, -- откровенно признался тот. -- Можно? -- Конечно, мой дорогой друг! -- кивнул Рассказов. Стэн не спеша залез во внутренний карман пиджака, медленно вытащил диктофон и протянул его Рассказову. -- Можешь взглянуть: я не включал его, -- предупредительно сказал он и взглянул в глаза хозяину кабинета. -- Надеюсь, ты не скажешь, что этот диктофон оказался у тебя случайно в кармане? -- Нет, не скажу, -- согласился Стэн. -- Идя сюда, я не знал, чем все кончится, и потому захватил его. У этой машинки три функции: во-первых, она записывает голос, как и положено диктофону, во-вторых, посылает сигнал опасности моим людям, то есть действует как радиомаяк, в-третьих, является взрывным устройством. -- Да-а, серьезная штука, -- покачал головой Рассказов. -- Судя по всему, у тебя есть классный специалист, и он может нам понадобиться в деле, которое, мы задумали. Я рад, что ты принял правильное решение. -- Рассказов потянулся через стол и крепко пожал гостю руку. -- Делаю ответный шаг. -- Он вытащил из ящика стола "беретту" и бросил ее Большому Стану. -- Лови! Тот ловко подхватил пистолет и с недоумением уставился на Рассказова. -- Зачем это? -- Проверь, заряжен ли он. -- Да, заряжен. Но... -- Тот все еще не понимал, чего от него хочет Рассказов. -- Я слышал, ты отлично стреляешь? -- Неплохо, -- согласился Большой Стэн. -- В таком случае -- стреляй! -- с усмешкой предложил Рассказов. -- Куда? -- нахмурился гость. -- В меня! -- Слушай, что за ковбойские замашки? Я вовсе не хочу, чтобы мы перестреляли друг друга! -- Стэн возмущенно положил оружие на стол. -- Ты не понял меня, мой дорогой Стэн. Я не собираюсь устраивать здесь дуэль, и можешь поверить, никто не следит за нами, чтобы прикончить тебя при попытке наставить на меня оружие. А сам я не вооружен. -- Для пущей убедительности Рассказов снял пиджак и положил руки на крышку стола. -- Ну, стреляй! -- Бред какой-то! -- Стреляй, не бойся, -- усмехнулся Рассказов. Пожав плечами. Большой Стэн вынул магазин "беретты", взглянул на патроны: вроде боевые. -- Если сомневаешься, что они боевые, выстрели в дверь, -- хмыкнул хозяин кабинета. -- Да нет, я верю тебе, но... -- Стэн недоверчиво покачал головой. -- Я не могу! -- Послушай, мой дорогой, внимательно! Я хочу, чтобы наши взаимоотношения были такими тесными и доверительными, что если я вдруг тебе прикажу нечто, идущее вразрез с твоими принципами, то ты должен будешь нарушить их, а впоследствии благодарить меня за это. Стреляй! -- выкрикнул он неожиданно. Большой Стэн, то ли машинально, то ли решив подчиниться Рассказову, вскинул пистолет и нажал на спуск. Он действительно был метким стрелком, но пуля вдруг срикошетила несколько раз и чудом не задела его самого. Большой Стэн раскрыл рот и удивленно посмотрел на хохочущего Рассказова. Ему вдруг показалось странным, что он видит, как тот хохочет, но не слышит его голоса. Немного придя в себя, он бросил на пол пистолет, встал и хотел подойти к Рассказову, но неожиданно ударился лбом о невидимое стекло: он оказался в своеобразном бронированном "стакане", в котором с каждой минутой становилось все труднее дышать. Поняв, что попал в ловушку, он обречено опустился в кресло и уныло уставился на хозяина кабинета. -- Ну, как? -- услышал он вдруг голос Рассказова, доносящийся откуда-то сверху. -- Грандиозно! -- откровенно ответил Большой Стэн и вдруг почувствовал, что дышать стало гораздо легче. -- Ладно, эксперимент вроде удался, -- улыбнулся Рассказов и нажал какую-то кнопку. "Стакан" моментально взмыл вверх, и Большой Стэн вздохнул с облегчением: убивать вроде не собираются. Потом Рассказов нажал еще одну кнопку, и бронированное стекло перед его столом резко ушло вверх. -- Впечатляет! -- стараясь сдержать восхищение, кивнул Большой Стэн. -- Во сколько же обошлась тебе эта установка? -- Лучше не спрашивай, -- отмахнулся Рассказов. -- Откровенно говоря, только сейчас я до конца поверил в твое доброе отношение ко мне, -- серьезно заявил Большой Стэн. -- И теперь можешь быть уверен, что во мне ты нашел настоящего друга и партнера. -- Вот и хорошо. -- Рассказов был явно доволен экспериментом: все получилось так, как он и рассчитывал. -- Дорогой друг, теперь подведем итог: все, о чем мы будем с тобой говорить тет-а-тет, должны знать только мы и никто больше! -- Он выразительно посмотрел на Большого Стэна. -- И если что-то просочится на сторону, то это будет означать, что проговорился кто-то из нас, -- закончил за него Большой Стэн. -- Ты правильно меня понял, -- улыбнулся Рассказов. -- Так вот, мне удалось вытянуть из "азиата" коекакие подробности об участниках той экспедиции. Более того, одного из них я знаю даже лично. -- Но это же прекрасно! -- воскликнул радостно Большой Стэн. -- Остается найти его и взять за жабры. -- Если бы все так было просто! -- поморщился Аркадий Сергеевич. -- Этот человек стоит целой роты, если не больше. А перетянуть его на свою сторону -- вообще дохлый номер! -- Мне кажется, нет неподкупных людей, а есть недостаточная цена, -- возразил Большой Стэн. -- В данном случае твоя теория не подходит. Этот идиот не примет никакую цену! -- со злостью бросил Рассказов, однако в его голосе слышалось и некоторое уважение. -- Если человека невозможно купить, то его можно обмануть или сыграть на слабых струнах души, -- философски заметил собеседник. -- Очень глубокомысленное замечание, а главное -- свежее, -- усмехнулся Рассказов. -- Послушай, мой дорогой Стэн! -- уже в раздражении произнес он. -- Во-первых, этот парень слишком умен, чтобы его можно было обмануть, во-вторых, у него нет слабых струн, а если он и клюнет на что-нибудь, то -- можешь мне поверить на слово -- тот, кто попытается заманить его в ловушку, расстанется с жизнью. -- Если бы я не знал о тебе столько, сколько я знаю, то подумал бы, что ты его боишься, -- тихо заметил Большой Стэн. -- Неужели он такой непробиваемый? -- По-моему, ты довольно хорошо знал Франка, не так ли? -- Рассказов тяжело взглянул на него. -- В общем, неплохо, -- согласился тот. -- Так вот, по вине этого парня Франк отправился на тот свет, а свое умение так и не сумел на нем применить. Эх, да что тебе говорить... Этот парень одним ударом вырвал сердце у моего человека! И можешь быть уверен, он был не из самых слабых мужиков... -- Ты столько наговорил про него, что мне даже захотелось с ним встретиться. -- Возможно, и встретишься, -- ухмыльнулся Рассказов. -- Только не дай тебе Бог -- в поединке! -- Что-то я не пойму тебя: если все, что ты говоришь о нем, -- правда, то что нам делать? Как найти место захоронения? Судя по всему, он единственный, кто остался в живых из той семерки... -- Вот-вот, так почти все думают, -- хмыкнул довольный Рассказов. -- А это нам как раз на руку! -- Он заразительно и ехидно рассмеялся. -- Понимаешь ты, дорогой мой Стэн, на руку! -- Ничего не понимаю, -- тихо прошептал тот и тут же воскликнул: -- Ты хочешь сказать, что нашел еще одного участника захоронения?! -- А ты догадлив, -- подмигнул Рассказов. -- Нет, пока не нашел, но знаю, как он выглядит. -- Дело за малым: найти иголку в стоге сена, -- Большой Стэн обречено махнул рукой. -- Дорогой мой, ты недооцениваешь наши доблестные Органы, которые здесь до сих пор называют Кей Джи Би! -- Ты хочешь сказать, что у тебя остались там контакты? -- Большой Стэн сразу оживился, и у него радостно заблестели глаза. -- Кто там работал, на всю жизнь остается своим, если... -- Бывший генерал сделал многозначительную паузу. -- Если остается в живых, конечно! -- Я очень рад, что ты принял меня в свою команду, -- серьезно сказал Большой Стэн. -- И это без всяких там... -- Я слышал, что у тебя в Кранджи большие связи? -- как бы невзначай спросил Рассказов. -- Не только там, но и в Малайзии. -- Именно поэтому я и заговорил про Кранджи, что он на границе с Малайзией. И у тебя там есть коекакая недвижимость, не так ли? -- У тебя отличная разведка! -- восхищенно воскликнул тот. -- Надо же побольше знать о человеке, с которым связываешь свою судьбу. Так вот, тебе отводится там очень важная роль, но об этом поговорим позже. -- Но что же все-таки с нашей иголкой в стоге сена? -- нетерпеливо напомнил Большой Стэн. -- Это самый главный вопрос в нашем деле, и мне кажется, что в ближайшее время, в крайнем случае, в течение нескольких дней, станет известно, где находится второй участник захоронения. -- Что ж, остается только ждать, не так ли? -- Не совсем, -- ухмыльнулся Рассказов. -- Я хочу провести предварительную подготовку для успеха дальнейшего этапа наших действий. -- Мне позволено будет узнать об этой операции? -- Естественно, -- улыбнулся Рассказов. -- Или мы не партнеры? Ценный "кадр" Как и обещал Рассказов, Красавчик-Стив оказался в Москве уже через два дня. На этот раз, имея самые большие полномочия, он был совершенно спокоен и уверен в себе. Однако он очень внимательно осматривался в Шереметьево, пытаясь встретить "знакомых", которые принимали его во время первого визита, но так никого и не увидел. Здесь необходимо заметить, что Богомолов совсем не ожидал такой наглости и прыти от того, кто только что побывал в руках Органов. Он не предполагал, что Стив вновь решится появиться в Москве, да еще после столь короткого отсутствия. Этот недочет и привел к трудной ситуации, в которой неожиданно оказался наш герой. Красавчика-Стива встречал его верный страж Ронни. Он с детской непосредственностью бросился к нему и заключил в мощные объятия, словно не виделся с ним целую вечность. Это очень растрогало КрасавчикаСтива, и он в душе поклялся всегда покровительствовать своему преданному родственнику. Когда они уселись в синего цвета "ауди", Красавчик-Стив выразительно кивнул в сторону водителя, и Ронни тихо прошептал: -- Не беспокойся. Хозяин, это свой человек, кроме того, он ни слова не знает по-английски. -- Уверен? -- На все сто процентов! -- горячо воскликнул тот. -- Значит, так, сейчас проедем минут десять, попросим свернуть в лесопарк и там избавимся от него! -- громко сказал Красавчик-Стив, незаметно подмигнув Ронни. Несмотря на свои не очень развитые умственные способности, Ронни сразу понял, что его шеф шутит, и решил подыграть ему. -- А куда мы денем труп? -- поморщился он, заметив, что водитель с улыбкой наблюдает за ними в зеркальце заднего вида. -- Закопаем! -- небрежно бросил Красавчик-Стив. Проехав немного, они знаками объяснили водителю, что необходимо свернуть с шоссе на проселочную дорогу, где можно справить малую нужду. Радушно улыбнувшись, парень понимающе подмигнул им и без колебаний свернул. Когда шоссе скрылось из виду, он остановился и знаками показал, что здесь им никто не помешает. -- Ронни, я сейчас выйду, а ты кончай с ним. -- Красавчик-Стив снова незаметно подмигнул. -- Как скажешь, шеф! -- хмыкнул Ронни и, как только Красавчик-Стив вышел из машины, полез в карман. И тут водитель вдруг тоже сунул руку в карман. Ронии нахмурился и уже хотел накинуть ему свою излюбленную шелковую удавку на шею, но тот вытащил из кармана зажигалку. -- Прошу! -- с улыбкой сказал он по-русски. -- Спасибо! -- ответил Ронни с явным облегчением и вынул из кармана пачку сигарет. Все это видел Красавчик-Стив и про себя похвалил Ронни, который делал явные успехи и уже мог самостоятельно что-то соображать. Сделав вид, что помочился, он тут же вернулся в машину и похлопал водителя по плечу. -- Спасибо, друг! -- с трудом выговорил он по-русски, чем весьма удивил водителя. -- Вы что, уже бывали в России? -- спросил он. -- Да, один раз, -- улыбнулся он, затем достал небольшую коробочку с яркой этикеткой и протянул ее водителю. -- Это мой презент! -- Что это? -- удивленно спросил тот. -- Конфеты? -- Это аптиполицай. Если водка, виски, одну кушаешь, и никто не знает, что ты дринкен. -- Вот здорово! Я слышал о таком, но не верил. Спасибо! -- водитель был настолько обрадован, что, казалось, сейчас бросится обниматься. -- Едем! -- приказал Красавчик-Стив, потом повернулся к Ронни. -- Мне нравится этот парень, надеюсь, он не из болтливых? -- Что ты, шеф, его порекомендовал очень уважаемый в Москве "криминал"! Он со мной уже третий день работает. -- Сколько ты ему платишь? -- Тридцать баксов. -- В час? -- Нет, что ты, шеф, в сутки! -- довольно улыбнулся Ронни, думая, что хозяин похвалит его за экономию. -- В сутки? Да ты что? -- вместо похвалы Красавчик-Стив рассердился. Ронни впервые видел его таким. -- Никогда не нужно экономить на тех людях, которые честно и безотказно выполняют порученную им работу! -- Но, шеф, я думал... -- обиженно начал Ронни, но Красавчик-Стив резко оборвал его. -- Думать ты будешь, когда я тебе прикажу, ясно? -- Как скажешь, шеф! -- Он насупился и отвернулся к окну. -- Не обижайся, -- примирительно сказал Красавчик-Стив и дружески похлопал его по плечу. -- Нам предстоит очень сложное и важное задание, и экономия здесь может только навредить, ясно? -- Понял, Хозяин, понял! Больше этого не повторится. -- Ронни улыбнулся, услышав ласковые слова от любимого хозяина. -- Но как же теперь быть? -- Я сам все улажу. Как твое имя? -- спросил Красавчик-Стив водителя по-русски. -- Никита. -- О, как Хрущев? -- Так в его честь и назвали.. -- Фэмели есть? -- Иконников моя фамилия, -- отозвался тот. -- Нет, я не фамялия, а фэмели... семья. -- А, семья, конечно, есть: жена и двое детей. -- Он даже показал на пальцах. -- Деньги хватает? -- Хватает... но мало! -- усмехнулся тот. -- Есть такой анекдот: приезжает генерал в часть, понятно говорю? -- Очень понятно: генерал с инспекцией, так? -- Так! -- обрадовался водитель. -- Всех солдат предупредили, чтобы они не жаловались... -- Что есть жаловались? -- Ну... не говорили ничего плохого. -- А, понятно, скрывать правду! -- Вот-вот... Заходит генерал в столовую и спрашивает солдат: "Как вас кормят?" Хорошо, -- отвечают они. -- Даже остается". "А что вы делаете с тем, что остается?" -- спрашивает генерал. "Как что, съедаем!" -- Ха-ха-ха! -- рассмеялся Красавчик-Стив. -- А я не понял, -- пожал плечами Ронни. -- Потом объясню!.. Так вот, Никита, ты будешь получать не тридцать долларов, а сто! Достаточно? -- Господи, да я вас круглые сутки... да я вас... -- У парня даже слезы появились на глазах. -- Не надо так! -- остановил его КрасавчикСтив. -- Хорошая работа должен хорошо плата. И бензин отдельно плата. -- Да я... для вас... что угодно! -- Радостная улыбка так и светилась на его лице. -- Хорошо-хорошо! Смотри дорога, -- улыбнулся Красавчик-Стив, потом снова повернулся к Ронни. -- Ты нашел, где лежит наш приятель? -- Конечно, шеф! Не только нашел, но и приготовил тебе хороший сюрприз. -- Он так застенчиво взглянул на Красавчика-Стива, что тот забеспокоился: очень уж он не любил сюрпризов, тем более от таких, как Ронни. -- Какой сюрприз, дорогой мой? -- настороженно спросил он. -- Вот этот парень, -- Ронни кивнул в сторону водителя, -- совсем недавно работал в этой больнице санитаром и знает там все ходы и выходы. -- И, конечно, знает кого-нибудь из водителей санитарных машин? -- обрадовано подхватил Красавчик-Стив. -- Не только знает: его братишка работает водителем на "скорой помощи", -- Ронни хитро взглянул на шефа, словно стыдясь своей сообразительности. -- Поистине воздух советской столицы пошел на пользу твоей головушке. -- Стив удивленно покачал головой. -- На ходу подметки рвешь! -- Ну что ты, шеф: это все ты! -- довольно заулыбался тот. -- Но согласится ли его братишка участвовать в нашем деле, да еще и язык в задницу спрятать? -- озабоченно нахмурился Красавчик-Стив, -- А куда он денется! -- хмыкнул Ронни. -- Ему совсем не резон в Органы соваться: живет по липовым документам, которые ему наш Никита состряпал. -- И откуда ты все это знаешь? -- А Никита как выпьет лишнего, так язык и развязывается. -- Ронни снова расплылся в улыбке, довольный собой. -- Вот это-то и плохо! -- неожиданно охладил его радость