азил Богомолов. -- Еще неизвестно, с какими мыслями о тебе живет сейчас Леша-Шкаф. -- Он посмотрел на Савелия. -- Для того, чтобы узнать, может ли человек плавать, ему нужно попробовать, -- ответил Савелий и взглянул на Говорова. -- Надо же, не забыл еще мои присказки, -- улыбнулся тот. -- Но в данном случае я согласен с Константином Ивановичем. Во-первых, мы действительно не знаем, что стало известно Леше-Шкафу о нашем участии в том вечере. Во-вторых, вряд ли Леша-Шкаф настолько всемогущ, что может быть чем-то полезен нам на восточных границах. Его взоры устремлены на Запад. -- Скорее, не его, а Лолиты, -- хмыкнул Савелий и вдруг, вспомнив что-то, встрепенулся: -- У меня же есть в запасе отличный козырь! -- Какой? -- насторожился Говоров. -- Я совсем забыл вам рассказать о случайно найденном трупе и ноже. -- Ничего не понимаю, -- поморщился Богомолов. -- О каком трупе, о каком ноже? -- Дело в том, что, когда я "бичевал", мне довелось побывать однажды под землей. В коллекторе трубопровода я наткнулся на труп молодого парня, которому отчикали мужскую доблесть. Рядом я нашел нож. Красивый такой, с костяной ручкой, из которой выскакивало лезвие. А вскоре после этого я оказался у Леши-Шкафа, понятно? -- Пока не очень, -- улыбнулся Говоров. -- Этот нож случайно увидела Лолита. Она сделала вид, что он ей незнаком, но проявила к нему явный интерес. -- И ты ей его подарил, -- огорченно заметил Говоров. -- Конечно, надо же было как-то расположить ее к себе. -- Послушай, Рэкс, ты что... -- Говоров повертел пальцем у виска. -- Как можно было поступить так неразумно? Ведь Лолита могла каким-то образом быть замешана в этом убийстве. -- Тем более что... -- Богомолов вопросительно взглянул на Говорова, и тот согласно кивнул головой, как бы разрешая ему говорить о чем-то важном. -- Понимаешь, Савелий, когда ты находился в беспамятстве, ты иногда кое-что говорил... Короче, мы проверили тот коллектор и действительно нашли матрасы, бомжей, но труп не обнаружили, хотя очень тщательно все исследовали. -- Он внимательно посмотрел на Савелия: -- Из этого можно заключить следующее: либо его выбросили, чтобы избежать вони и инфекции, либо ты что-то напутал. -- Либо вспугнул убийц, и они поспешили уничтожить следы преступления, -- добавил со вздохом Говорков. -- Теперь понимаешь, насколько ты рисковал, показывая Лолите нож? -- Кто ж мог предположить такое? -- огорчился Савелий. -- Лолита -- и этот коллектор! -- Если бы можно было опознать труп, то мы бы проследили, не пересекались ли пути убитого с Лолитой. Конечно, это все зыбко, но хоть что-то... А ты не мог бы составить словесный портрет покойного? -- неожиданно спросил Богомолов. -- Трудно, конечно, много времени прошло... -- Савелий наморщил лоб. -- Да и света там было чуть-чуть. Но попытаться можно... -- Он посмотрел да Говорова, потом на Богомолова и вдруг спросил с улыбкой: -- А у вас нет устройства, где можно составить фотографию человека из разных частей лица? Я такое в кино видел, -- смущенно добавил он. -- Есть, -- усмехнулся Богомолов. -- Только его сюда не потащишь: громоздкое больно. -- Стоп! -- неожиданно воскликнул Воронов и тут же смутился: -- Ох, извините, пожалуйста! -- Ничего, говорите, майор, -- улыбнулся Богомолов. -- Савка, ты помнишь Айвазовского? -- спросил Андрей. -- Ты Иванчука имеешь в виду? -- встрепенулся Савелий. -- Он что, в Москве? -- В Зеленограде живет, совсем недавно случайно встретились на улице. -- Глаза Воронова радостно заблестели. -- Ты что-нибудь понимаешь, Порфирий Сергеевич? -- спросил Богомолов. -- Кажется, да! -- улыбнулся тот. -- Судя по всему, они вспомнили одного своего приятеля, который очень хорошо рисует. -- И чем он нам может помочь? -- А вот это мы сейчас и услышим. -- Говоров хитро покачал головой. -- Или я не прав? -- Естественно... прав! -- кивнул Савелий. -- Валерий Иванчук -- наш однополчанин. Он может со слов набросать портрет в пять секунд. Чем подробнее сумеешь описать человека, тем точнее будет портрет. -- Он такие писал, что и фото было иногда хуже, -- добавил Воронов. -- А не преувеличиваете? -- с сомнением спросил Богомолов. -- Нисколько! -- решительно воскликнул Воронов. -- Можем завтра проверить: я вызову его к вам, а вы ему опишете человека, которого он не знает. Сами и убедитесь. Идет? -- Согласен, -- ответил генерал. -- Кстати, Иванчук может быть еще одним кандидатом в нашу команду, -- заметил Воронов и взглянул на Савелия. -- Ты, как всегда, на мгновение опередил меня. -- Савелий покачал головой. -- Отличный парень! Мы с ним только вдвоем из спецназа и остались. -- Он огорченно вздохнул: -- Из двенадцати человек! Как он сейчас? Я вроде слышал, что он в аварию попал? -- Сейчас в полном порядке. Шрам вроде твоего добавился, да мизинца лишился, -- ответил Воронов. -- Надеюсь, не на правой руке? -- спросил Савелий и пояснил двум генералам: -- Вы не можете себе представить, как Валерка обращается с ножом. -- Неужели лучше тебя? -- с иронией заметил Говоров. -- Куда мне до него! С любого положения, метров с десяти в спичечный коробок вгонит. -- Ладно, убедили, -- сдался Богомолов. -- Жду завтра в двенадцать ноль-ноль у себя. А чем он сейчас занимается? -- Как раз по специальности, -- сказал Воронов. -- Про фирму "Герат" слышали? -- А как же! -- Богомолов усмехнулся. -- "Профессиональная охрана -- это серьезно!" -- передразнил он кого-то. -- Напрасно вы так, Константин Иванович, -- строго заметил Говоров. -- Там действительно все поставлено на очень серьезном уровне. Почти все -- ветераны-"афганцы". Кстати, Савка, ты помнишь Олега Вишневецкого? -- Олежку? Конечно помню! Мы с ним в спецназе познакомились. Замечательный парень! А что это ты вдруг о нем вспомнил, Батя? -- Так он же и руководит сейчас фирмой "Герат". -- Постойте, Порфирий Сергеевич, -- неожиданно прервал Воронов. -- Вишневецкий, Вишневецкий... -- наморщив лоб, повторил он. -- Не тот ли это Вишневецкий, который был комсомольским вожаком полка? -- Да, в самом конце войны капитан возглавил комсомольскую организацию полка, -- кивнул Говоров. -- Надо же, как мир тесен! -- Ага, тесен! -- поморщился Богомолов. -- Все капитана знают, один только генерал Богомолов его не знает. -- Ничего, теперь и у вас появилась возможность познакомиться с Олегом Вишневецким, только уже майором, -- улыбнулся Говоров. -- С какой стати? -- А когда будете просить его откомандировать Валерия Иванчука в ваше распоряжение. -- Он хитро прищурился. -- Вы тоже уверены, что этот Иванчук нам нужен? -- Если два таких человека, как Воронов и Говорков, рекомендуют, то у меня пропадают всякие сомнения, -- решительно заявил Говоров. -- Но никто не помешает вам составить собственное мнение. -- И на том спасибо, -- облегченно вздохнул Богомолов. -- Послушай, Андрюша, а там действительно все ветераны-"афганцы"? -- спросил Савелий, продолжая размышлять над услышанным. -- Почти, а что? -- Может, еще кого отыщем? -- Что это вы зациклились на "афганцах"? -- чуть раздраженно спросил Богомолов. -- Вы извините, товарищ генерал, но для этого есть много причин, -- сухо ответил Савелий. -- Во-первых, кто лучше нас, "афганцев", может знать эту страну? Во-вторых, я предпочитаю ввязываться в опасные игры только с ними. Спросите почему? Психология у нас чуть отличная от остальных. Мы не лучше остальных, нет, просто в нас есть какой-то стержень, который заставляет думать, верить, любить совсем по-другому. Это трудно объяснить, но я так думаю. -- Просто эти ребята слишком рано повзрослели, -- тихо заметил отставной генерал Говоров. -- Конечно, встречались среди них и слабые, безвольные, но таких было мало, и по ним нельзя судить обо всех "афганцах". Да они и не выживали на той войне: либо быстро погибали, либо оказывались в плену. -- Не обязательно, -- возразил Воронов, взглянув на Савелия. -- Я не говорю о нашем Савелии, который попал в плен в бессознательном состоянии. К тому же он нашел в себе силы сбежать оттуда. -- Не у всех была такая возможность, -- не очень уверенно возразил Савелий. -- Но и не все ее искали, -- парировал Говоров. -- Ладно, думаю, что в этом споре все правы, -- примирительно заметил Богомолов. -- А по поводу отличия "афганцев" от остального человечества... Мне кажется, всех, кто прошел войну и не раз ощущал дыхание смерти, связывает нечто общее. И это касается, кстати, не только фронтовиков, но и тех, кто часто встречается со смертельной опасностью, защищая не только свою жизнь, но и жизнь родных, близких, любого гражданина. А это и сотрудники милиции, и работники Органов, и бойцы специальных подразделений. -- Возможно, вы и правы, -- согласился Савелий, но все-таки решительно добавил: -- Тем не менее я предпочитаю идти навстречу опасности с бывшими "афганцами"! -- Что ж, это тебе решать, -- кивнул Богомолов. -- Тем более что идти придется действительно в Афганистан. -- На том и порешим, -- подытожил Говоров. -- Вот что, Андрюша, когда будешь связываться с Иванчуком, передай ему предложение Савелия. -- Отлично, -- улыбнулся Савелий. -- А когда Иванчук будет у меня? -- Думаю, что часам к пяти все сможем оформить, -- ответил Богомолов. -- А может быть, и раньше. Во всяком случае, постараюсь что-нибудь придумать, -- обнадеживающе добавил он, перехватив взгляд Говорова. -- И очень прошу вас, Константин Иванович, объясните вы этим докторам, чтобы оставили меня в покое по поводу моих разминок, -- взмолился Савелий. -- Поверьте, я лучше их знаю, что мне нужно, чтобы быстрее встать на ноги. -- Постараюсь, но не обещаю, -- покачал головой Богомолов. -- Сам знаешь, что врачам приказывать бесполезно. -- Вы хотите, чтобы я встал на ноги через неделю, максимум через десять дней, а не через месяц-полтора, как они обещают? -- с вызовом проговорил Савелий. -- Мы все этого хотим, -- тут же ответил Богомолов. -- В таком случае найдите подходящие слова. -- А если не встанешь за десять дней? -- Если не встану, то... -- Савелий задумался, но ему на помощь пришел генерал Богомолов: -- ...то будешь беспрекословно подчиняться своему командиру и носить звание старшего лейтенанта госбезопасности! -- А если вылежу, сколько нужно? -- прищурился с хитринкой в глазах Савелий. -- Тогда получишь звание капитана, -- хмыкнул тот, и все рассмеялись. -- Так... все понял! -- покачал головой Савелий. -- Схитрить решили? В любом случае вы хотите, чтобы я служил у вас, не так ли? -- А ты против? -- Посмотрим! -- уклончиво ответил Савелий. -- Сначала нужно из Афгана вернуться... Бешеная Акула У Большого Стэна была назначена встреча с тем самым человеком, о котором он говорил Рассказову. Он познакомился с ним несколько лет назад при весьма необычных, более того, представлявших угрозу для его жизни обстоятельствах. В то время он только начинал входить в большой бизнес и, вполне естественно, коекому наступал на пятки. Тех, кто уже давно был в этом бизнесе, это не устраивало. И случилось то, что должно было случиться: с ним решили расправиться, обратившись к помощи наемного убийцы. Но Большой Стэн был хитрым, предусмотрительным и весьма осторожным человеком. Он везде появлялся в сопровождении нескольких телохранителей. Понимая, что это вряд ли поможет ему, если убийство поручат опытному киллеру, Большой Стэн не только не снимал бронежилет, но и носил с собой внушительную сумму денег. Он был уверен, что иногда наличность может лучше защитить от убийцы, чем любое оружие. Словно сам Бог, желая спасти Большого Стэна, подсказал ему эту мысль. Потому что так оно и случилось: однажды он решил отпраздновать весьма удачную сделку и пригласил нескольких нужных людей в один из самых дорогих ресторанов. Веселье длилось долго, самые выносливые гости разошлись только к двум часам ночи. Основательно нагрузившись спиртным, Большой Стэн проводил последнего гостя, попросил своих телохранителей подождать у кабинета хозяина ресторана и зашел к нему, чтобы расплатиться. Вероятно, на это и рассчитывал наемный убийца: он заблаговременно нейтрализовал хозяина, оглушив его сильным ударом по затылку, засунул ему в рот кляп, связал и втащил в платяной шкаф, а сам устроился в его кресле в ожидании жертвы. Дверь открывалась нажатием кнопки, вделанной в крышку стола. Когда Большой Стэн постучал, он спокойно спросил: -- Кто? -- Хочу рассчитаться за праздничный ужин, -- весело ответил Большой Стэн. Раздался щелчок, и дверь приоткрылась. Стэн вошел в кабинет, прикрыл за собой дверь, и снова раздался щелчок: сработало автоматическое устройство. Он полушутливо произнес сакраментальную фразу: -- Кажется, я попал в западню! В этот момент высокое кресло за хозяйским столом повернулось, и Большой Стэн увидел в нем незнакомого мужчину лет тридцати. Стэна настолько поразил его холодный взгляд, что он мгновенно протрезвел и сразу же понял, кто этот незнакомец и зачем здесь оказался. -- В сообразительности тебе не откажешь! -- бросил убийца, сверля Большого Стэна таким взглядом, от которого у него побежали мурашки по спине. -- Судя по всему, вы пришли по мою душу? -- собрав нервы в кулак, как можно спокойнее спросил Большой Стэн. -- Наплевать мне на твою душу. Мне нужна твоя жизнь! -- Тот сплюнул. -- Зачем она вам? -- осторожно спросил Большой Стэн и расставил руки, показывая, что не собирается предпринимать каких-либо неразумных действий. -- А затем, что я получу за нее кругленькую сумму. -- Фу, слава Богу! -- облегченно проговорил Большой Стэн и даже улыбнулся. -- Чему это ты так обрадовался? -- Убийцу удивила реакция этого коротышки. Впервые жертва не молила о пощаде, а чему-то обрадовалась. Это ему показалось настолько интересным, что он решил продлить удовольствие и побеседовать с обреченным на гибель. У него было хорошее настроение. Он справлял своеобразный юбилей -- толстяк должен был стать его двадцатой жертвой. Наемным убийцей он стал, как говорится, не "хлеба ради, а потехи для". Это было его хобби, хотя, конечно, и получать за это еще и деньги было совсем недурно. Тем более что, совсем недавно серьезно проигравшись на бегах, он нуждался в них, как никогда раньше, и потому сразу же согласился на убийство этого недоростка. Обычно он брался только за самые сложные дела. К тому же, что происходило сейчас, он относился с презрением и считал, что такое может совершить любой мозгляк, а он -- высококвалифицированный специалист, который не должен размениваться на "мелочи". Но, видя странное поведение коротышки, он решил позабавиться. -- Я обрадовался что вы лично не имеете ко мне никаких претензий, -- улыбнулся Большой Стэн. -- Какая разница: я ж все равно хлопну тебя как муху! -- А вот это совсем необязательно, -- сказал Стэн. Ему с большим трудом удавалось вести себя спокойно, в то время как внутри все клокотало от страха. -- Не понял, -- хмыкнул убийца, удивляясь наглости этого недомерка. -- Ты что же, решил помешать мне? -- Сама эта мысль показалась ему настолько абсурдной, что он весело рассмеялся. -- Помешать? Господь с вами! -- До Большого Стэна дошла мысль убийцы, и он тоже рассмеялся. -- Да у меня даже нет оружия. -- Для убедительности он сбросил пиджак и медленно, с поднятыми руками повернулся кругом, показывая, что он действительно безоружен. -- А если бы я даже и имел пушку, то никогда бы не решился применить ее против вас. -- Это еще почему? -- удивился убийца. -- Никогда не нужно делать то, что делаешь хуже другого. А вы, сразу видно, профессионал в своем деле. -- А что же, по-твоему, нужно делать? -- Очень просто: если не можешь противопоставить силе силу, то купи эту силу. -- Стэн понимал, что эти слова могут задеть самолюбие киллера, но все-таки рискнул. -- Ох и наглый ты парень! -- сказал тот, но в его голосе Большой Стэн уловил явную заинтересованность. -- И сколько же ты хочешь мне предложить? Но помни, если ты ошибешься, то... -- Он выразительно провел рукой по своей шее. -- Я никогда не торгуюсь! -- Значит, мы с вами похожи, -- сказал Большой Стэн. -- Я плачу за свою жизнь вдвое больше, чем вам обещали, а кроме того, такую же сумму предлагаю за того, кто нанял вас! Я не спрашиваю, кто он -- полностью доверяю вам. Но и это еще не все. Предлагаю в дальнейшем работать на меня. Думаю, вам это понравится. Я умею по-настоящему ценить профессионалов. Как вам мое предложение? Убийца удивленно покачал головой, немного подумал и неожиданно для себя самого произнес: -- Честно говоря, я впервые оказался в такой ситуации! -- Он хмыкнул, и Большой Стэн понял, что первый раунд выигран по всем статьям. Теперь нужно развить успех. -- Вы достаточно умный человек и понимаете, что я предлагаю выгодное дело. Что вам принесет моя смерть: только разовое денежное вливание, не так ли? А приняв мое предложение, вы, во-первых, ничего не теряете в деньгах, даже получите вдвое больше, а во-вторых, станете моим постоянным партнером. -- Звучит заманчиво, но где гарантии, что ты выполнишь свои обещания и не сдашь меня полиции? Услышав это, Большой Стэн понял, что он выиграл и второй раунд, а дальше, как говорится, было делом техники. И он сделал последний, решающий ход, чтобы выиграть всю партию. -- Гарантией могут служить деньги, о которых я вам говорил. Для того чтобы выйти из тупиковой ситуации, кто-то должен проявить доверие к партнеру. Очевидно, уступить должен я, потому что в ваших руках более веские аргументы. -- Ты имеешь в виду оружие? -- усмехнулся тот. -- У меня еще есть и это. -- Он показал стилет, который, выскользнув из рукава, оказался в его ладони. -- В руках профессионала это иногда сильнее, чем пистолет, -- уважительно произнес Большой Стэн. -- А теперь могу ли я выполнить обещанное? Для этого мне нужно опустить руки. -- Пожалуйста, только без резких движений, -- кивнул убийца, внимательно наблюдая за ним. Большой Стэн медленно опустил руки, расстегнул пояс и вытащил из него стодолларовые купюры: -- Здесь тридцать тысяч долларов. Как видите, я вам доверяю и сразу отдаю всю сумму и за себя, и за жизнь вашего нанимателя. Или я не угадал и этого не хватит? -- Большой Стэн прекрасно знал расценки за услуги подобного рода, и денег, которые он предложил, было более чем достаточно. Из ответа убийцы ему сразу бы стало ясно: захочет ли тот с ним работать дальше или остановится на одной этой сделке. -- Нет-нет, вы щедро оценили и свою жизнь, и жизнь моего нанимателя, -- улыбнулся он, взял пачку денег, задумчиво посмотрел на нее, затем поднял глаза на Большого Стэна: -- Хочу спросить вас... -- Большой Стэн с удовольствием отметил, что тот перешел на "вы". -- Вы что, от испуга поверили мне или вас действительно что-то привлекло в моей личности? Вы даже не видели меня в работе. -- Если я скажу, что вы мне просто симпатичны, поверите? -- Большой Стэн широко улыбнулся. -- Посмотрим, -- неопределенно протянул он. -- Но, учитывая ваше доверие ко мне, покажу, что я умею. -- Он вдруг резко взмахнул рукой, и стилет, словно выпущенный невидимой пружиной, просвистел мимо Большого Стэна, сорвал с его рукава запонку и вонзился в висевший на двери календарь. Большой Стэн даже не успел испугаться. Он взглянул с удивлением на рукав, поднял золотую запонку и покачал головой. -- Что-то вроде этого я и ожидал! -- Я принимаю ваше предложение по всем пунктам: дайте мне свою визитку и ждите моего звонка. -- Убийца небрежно сунул деньги во внутренний карман пиджака. -- Хозяин ресторана сидит в шкафу, -- кивнул он на дверку. -- Постойте, а ваш нож? И как вы собираетесь выйти отсюда: за дверью мои телохранители, а мне бы не хотелось, чтобы они вас видели, -- откровенно признался Большой Стэн. -- Здесь есть еще один выход, не беспокойтесь. Я выйду, а вы минут через пять освободите хозяина и дальше действуйте по своему усмотрению. Да, едва не забыл. -- Он решительно открыл сейф, вделанный в стену за креслом, и вытащил оттуда деньги. -- Пусть думают, что здесь побывал грабитель. -- Он подмигнул и направился к искусно замаскированному выходу. -- А нож оставляю вам на память. У меня еще есть. -- Он раскрыл ладонь и показал точно такой же стилет, что торчал в двери. -- До встречи! Кстати, меня зовут Бешеная Акула! Большой Стэн облегченно вздохнул. Хотя он и был уверен, что выиграет партию, но до самого последнего момента страх не покидал его. Он с трудом вырвал нож из двери и внимательно осмотрел его. Он был сделан так, что при броске в любую цель вонзался только лезвием. Большой Стэн даже уронил его плашмя, но тот все равно воткнулся в пол. Сунув его в карман пиджака, Стэн открыл шкаф. Там сидел, согнувшись в три погибели, хозяин ресторана. -- Господи! -- воскликнул тот, едва Большой Стэн вытащил из его рта кляп. -- Он что, и вас тоже выпотрошил? -- Увы, все до последнего цента, -- вздохнул Стэн. -- Боже мой, он и сейф почистил! -- Хозяин вопросительно посмотрел на Большого Стэна и покачал головой, смирившись и с тем, что лишился оплаты за праздничный ужин. -- Не беспокойтесь, дорогой мой. -- Большой Стэн похлопал его по плечу. -- Я знаю правила игры! Если бы я заплатил за ужин и вас бы ограбили, то я бы ничего не был должен, но так как я не успел рассчитаться, то... Настроение хозяина чуть поднялось, и он заговорил уже более спокойно: -- Как вы думаете, стоит ли обратиться в полицию? -- А вы знаете, кто нас ограбил? -- Нет, но... -- Но вы хотя бы видели его? -- Нет... -- Я его тоже не успел рассмотреть. -- Стэн уставился на хозяина невинным взглядом, ожидая, что сейчас его начнут обвинять в нечестности, но тот опустил голову и молчал. -- Что мы скажем полиции? Найдите вора, которого никто не видел? Да нас в лучшем случае засмеют, а в худшем обвинят в том, что мы сами присвоили деньги, а теперь пытаемся все свалить на несуществующего грабителя. -- Что же нам делать? -- обречено спросил хозяин. -- А почему вы так беспечно относитесь к своей безопасности? -- Вовсе нет, -- возразил тот. -- Кабинет под сигнализацией, а когда я ее отключаю, сюда никто не войдет и не выйдет, если не знает секрет замка. -- А запасной выход? -- хмыкнул Большой Стэн, указывая на потайную дверь, за которой скрылся Бешеная Акула. -- Вы про это... Дурацкое совпадение: сегодня приходила жена, и мы поскандалили, а, когда она ушла, я совсем забыл поставить запасной выход на охрану... -- И им воспользовался грабитель, -- закончил за него Большой Стэн. -- С чем вас и поздравляю! Денег в сейфе было много? -- Нет, слава Богу. Я как предчувствовал -- основную выручку отправил в банк. Тысячи полторы оставил на непредвиденные расходы. -- Считайте, что эти расходы вы уже сделали и забудьте об этом инциденте. -- Стэн со вздохом покачал головой. -- Я пострадал намного больше: три тысячи за ужин и шесть с половиной для первого взноса за землю, которую я хотел приобрести. Как назло, продавец должен был прийти в ресторан, но не пришел. Так-то! А вы говорите! Чувствуя себя виноватым за то, что случилось с его клиентом, но не настолько, чтобы совсем простить ему долг, хозяин ресторана все-таки решился заговорить о деньгах. -- Вы извините, но я хочу вам сделать предложение... -- Он сделал паузу, подсчитывая что-то в уме, потом твердо произнес: -- Коль скоро вы пострадали в моем заведении и гораздо больше, чем я, то предлагаю выплатить мне лишь половину суммы. -- Спасибо, вы действительно справедливый человек. -- Большой Стэн с чувством потряс его руку. -- Вы примете чек? -- Конечно! Большой Стэн вытащил чековую книжку и выписал ему полторы тысячи долларов. -- Попраздновали, называется, -- ухмыльнулся он на прощанье, махнул хозяину рукой и тут же вышел. За дверью его ждала встревоженная охрана. -- Хорошим парнем оказался, -- бодро сказал он им, кивнув на дверь кабинета. -- Поехали! Большой Стэн нисколько не жалел о происшедшем и, когда Бешеная Акула позвонил ему через три недели после их "знакомства", сразу же предложил ему работу: нужно было срочно убрать случайного свидетеля получения людьми Большого Стэна нелегального груза. Его заметили, и завязалась драка, и парень угодил в больницу. Свидетеля нужно было ликвидировать до того, как он будет переведен из реанимации в обычную палату и сможет давать показания. В это время и объявился Бешеная Акула. Задание ему показалось интересным, и он за него взялся не раздумывая. Надо заметить, что выполнил он его настолько виртуозно, что видавшие виды инспектора полиции разводили руками. Кто-то позвонил старшей сестре реанимационного отделения и, представившись доктором, предложил привезти раненого на рентген. Она ни разу не выпустила из виду больного, да и вокруг никого не было, и только лифтер вежливо спросил, на какой этаж их поднять. Когда она вкатила каталку в рентген-кабинет, то заметила следы крови, тянущиеся вслед за ними, но подумала, что кого-то перед ними привезли с открытой раной. Каково же было удивление медсестры, когда она откинула простыню: ее подопечный был весь в крови, с ножевой раной в области сердца. Рана была смертельна. Подозрение пало на лифтера, но описать его она не смогла, потому что просто не обратила на него внимания: лифтер и лифтер! Со временем между Стэном и Бешеной Акулой установились доверительные отношения. И вполне естественно, как только зашла речь о группе, которая будет послана в Афганистан за контейнерами. Большой Стэн сразу же вспомнил о нем. Для Акулы это предложение оказалось как нельзя более кстати: он чувствовал, что вокруг него сжимается кольцо. У него была привычка нигде не задерживаться более чем на год-полтора. В конце концов многочисленные кровавые дела могли, несмотря на все предосторожности, навести на его след. Как ни странно. Честер Уоркер происходил из зажиточной семьи. Его отец принадлежал к старинному дворянскому роду, владел поместьем под Лондоном и несколькими гектарами леса. Он умер, когда мальчику не исполнилось еще и трех лет. Мать, не выдержав обрушившегося на нее горя, тронулась умом и не могла воспитывать ребенка. Воспользовавшись этим, младший брат отца оформил на себя опекунство, по вскоре промотал не только свое наследство, но и все, что принадлежало маленькому Честеру. Оказавшись на улице. Честер вскоре был подобран "добрым дяденькой", который и взялся за его воспитание. Он рос сильным, здоровым, подвижным ребенком, и ему не составило особого труда овладеть не только искусством рукопашного боя, но и многими другими навыками. В четырнадцать лет он был уже представлен Тайному Ордену и после года испытаний посвящен в его члены. Выполняя поручения Ордена в разных частях света, он довел до совершенства свое страшное мастерство. Но, будучи человеком алчным, завистливым, он не пренебрегал и работой на стороне, так как услуги, оказываемые Ордену, оплачивались весьма скромно. Старшие Братья по Ордену благосклонно смотрели на его "шалости" и не запрещали их: главное, чтобы ничто не вредило Ордену! Однако стоило Честеру получить весть от Мастера, что Орден нуждается в его услугах, как он мгновенно срывался с места и мчался на назначенную встречу. Ордену он был предан беззаветно. Именно по заданию Ордена он и оказался в частях особого назначения -- "зеленых беретах". Честер Уоркер стал беспощадным, хладнокровным убийцей. Именно там он и получил свое прозвище -- Бешеная Акула за жестокое отношение к пленным, которым он выжигал на теле звезды. Против него возбудили уголовное дело, но постепенно все спустили на тормозах, и никто не мог понять почему. А приказ исходил от генерала, который тоже был членом Братства. Получив предложение Большого Стэна, Уоркер приступил к подбору своей команды, решив, что число членов группы не должно превышать девяти-десяти человек. Трех ребят он наметил сразу: они вместе с ним бывали в "горячих точках", куда забрасывали "зеленых беретов" для защиты интересов Америки. Один из них пришел в армию из профессионального бокса, скрываясь от долгов. За спиной другого, по кличке Удав, было несколько убийств, грабежей и разбоев. Третий, самый молодой, просто боготворил Бешеную Акулу и готов был отправиться за своим кумиром куда угодно. Честер решил сделать ставку на людей из уголовной среды, на тех, которым было нечего терять, а значит, готовых на все. Вскоре он "выловил" еще четверых кандидатов, которым наобещал золотые горы и беззаботную жизнь. Для того чтобы поднатаскать своих людей, он снял виллу с отлично оборудованным спортивным залом и бассейном. Через некоторое время Уоркера неожиданно вызвали для встречи с членом Ордена. Встреча была назначена в небольшом уютном ресторанчике. Честер имел привычку являться на место встречи задолго до назначенного срока, чтобы тщательно все проверить, и сейчас пришел на час раньше. Он несколько раз обошел вокруг ресторана, пытаясь определить, нет ли там подозрительных машин или каких-либо странных субъектов, но все вокруг было чисто. Он тщательно обшарил небольшой кабинет, куда его провел метрдотель, но не нашел ни подслушивающих устройств, ни видеотехники. Только после этого он спокойно занял место за столиком, накрытым на две персоны. Предупредительный официант поставил перед ним несколько холодных блюд и бутылку виски. Уоркер допивал вторую рюмку, когда в кабинет вошел мужчина средних лет. Как только он заговорил, Честер сразу узнал его. Это был Пятый член Великого Магистрата. Его костюм-тройка из очень дорогого материала был пошит у лучших мастеров Парижа, на руке сверкал огромный перстень с бриллиантом, массивные роговые очки были украшены золотой инкрустацией. -- Брат мой, я всегда удивлялся твоей привычке являться на встречу задолго до назначенного времени, -- с улыбкой произнес Пятый член Великого Магистрата. -- Храни вас Господь! -- воскликнул Уоркер, прижимая к груди правую руку и склоняя перед ним голову. -- Здравствуй, Брат мой, -- кивнул тот и протянул руку для пожатия. -- Мы с тобой не виделись почти два года, но я помнил о тебе и твоих заслугах перед Орденом. -- Радуюсь, что мои скромные дела были полезны нашему Ордену, -- торжественно ответил Уоркер, и повинуясь жесту Пятого члена Великого Магистрата, опустился на стул. -- Если не возражаешь, я выпью немного виски, прежде чем начать беседу. -- Он потянулся за бутылкой, но Уоркер его опередил. Он быстро подхватил бутылку, плеснул в бокал, выжал в него сок лимона и бросил несколько кусочков льда. -- У тебя хорошая память. -- Как я могу забыть то, что касается вас. Мастер? -- ответил Уоркер и поднял свой стаканчик: -- За вас! -- За нашу встречу! -- отозвался тот и сделал несколько глотков. -- Дорогой мой Брат, почти два года мы не тревожили тебя, предоставляя возможность жить по своему усмотрению, но сейчас снова понадобились твои знания и умение. -- Я готов. Мастер! -- тут же воскликнул Честер. -- Я никогда не сомневался в тебе, -- улыбнулся Мастер. -- Дело очень сложное, деликатное и весьма важное для нашего Ордена. То, что ты сейчас услышишь, знает весьма ограниченный круг людей. Но пусть мои слова не покажутся предупреждением, а возвысят тебя в собственных глазах. Тебе оказано огромное доверие. -- Достоин ли я такой чести. Мастер? -- Достоин, я уверен в этом! -- твердо ответил он. -- Слушай! -- Мастер снова сделал несколько глотков и внимательно посмотрел на Уоркера. -- После того как Ордену пришлось отозвать тебя из Афганистана, нашим людям удалось выяснить, что у секретных служб бывшего Советского Союза есть очень важный груз, состоящий из пяти металлических контейнеров. К нашему большому сожалению, мы были лишены возможности вывезти его, но нам удалось внедрить двух своих людей в группу по захоронению этого груза. Они должны были избавиться от свидетелей, но... -- Он со вздохом поморщился: -- Они погибли и не выполнили задания, хотя и... -- Мастер! -- нетерпеливо воскликнул Уоркер. -- Разрешите мне продолжить дальше? -- Вот как? -- Тот нахмурился, потом хитро улыбнулся: -- Это даже интересно. Прошу. -- Он взял бокал и приготовился слушать, прихлебывая виски. -- Вы хотите мне предложить отправиться в Афганистан с группой подходящих ребят, чтобы отыскать этот груз? -- Это можно было понять из моего рассказа, -- спокойно произнес Мастер. -- Но вы мне не сказали о том, что в живых остался один из участников захоронения этого груза? -- медленно проговорил Уоркер и в свою очередь хитро улыбнулся. -- Та-а-к! -- протянул Мастер. -- Удивил! Откуда тебе это известно? -- Именно сейчас я и занимаюсь этим вопросом! -- По чьему поручению? -- Мастер был явно встревожен. -- Как-то я докладывал вам о моем новом хозяине по имени Большой Стэн, которому я сохранил жизнь... -- Да, прекрасно помню. Я тогда одобрил твое решение. -- И оказались правы! Именно Большой Стэн и предложил мне подобрать группу и отправиться в горы Кандагара, где спрятаны контейнеры с золотом и наркотиками. Проводником и будет тот, уцелевший. -- Вот как? С золотом и наркотиками? -- ухмыльнулся Мастер. -- Очень хорошо! Ты даже не представляешь, насколько упрощается наша задача: Орден также поручает тебе собрать группу крепких парней и отправиться по следам наших противников, чтобы в нужный момент перехватить груз. -- Я все понял, но как быть с моим нанимателем? Судя по всему, за ним стоит какая-то мощная организация. Я это нутром чую! Как-то Большой Стэн проговорился, что, возможно, нашей группе придется столкнуться с конкурентами, у которых будет свой проводник, а из этого следует, что в живых остался еще один участник захоронения! -- Да-а-а... -- задумчиво протянул Мастер. -- Это ценная информация. По нашим данным, именно два человека, знающих место захоронения, остались в живых. -- В таком случае все совпадает! Только мы будем иметь еще одного противника! -- с улыбкой воскликнул Уоркер. -- Это даже интереснее. А то никаких тебе сложностей: пришел, откопал, взвалил на плечи и домой! -- Не слишком ли ты самоуверен. Брат мой? -- вздохнул тот. -- Мне кажется, что и им известно еще об одном живом свидетеле, и они будут готовиться к достойной встрече с вашей группой. -- Вот и отлично! Посмотрим, кто сильней, -- решительно заявил Уоркер. -- Как бы то ни было, но все это меняет дело, а потому я предлагаю следующее... -- Он сделал долгую паузу. -- Когда вы должны отправиться в путь? -- На подготовку осталось четыре дня. После чего мне сообщат подробности перехода границы. -- Отлично! В таком случае, через два дня в этом же кабинете в это же время тебя будет ожидать мой человек. На его руке будет этот перстень. Он передаст тебе один хитрый прибор, размером со спичечный коробок. По нему ты сможешь общаться с моим посланником, который будет на всякий случай подстраховывать тебя. Позывной посланника -- Треугольник. -- Я что, должен буду подчиняться ему? -- не без обиды спросил Честер. -- Нет, Брат мой, руководить всей этой операцией будешь ты. А посланник вместе со своей группой должен будет выполнять вспомогательные функции. Не забывай, вес каждого контейнера -- двадцать пять килограммов. Вдруг никого не останется в живых из твоей группы? Мой человек сообщит тебе место встречи с транспортом, который доставит этот груз по назначению. Вопросы? -- Только один: Большой Стэн и те, кто за ним стоит? -- Неужели ты побаиваешься этих уголовников? -- хмыкнул Мастер. -- Вы же знаете, Мастер, я никого не боюсь, -- возразил Уоркер. -- Я опасаюсь только за груз! -- Давай поступим так: думай о тех, кто встанет там на твоем пути, а все остальное -- наши заботы. Договорились? -- Договорились! -- кивнул Уоркер. -- В таком случае давай приступим к трапезе. Как странно порой жизнь переплетает людские судьбы! Никто из тех, кто вступил на путь поиска этих злополучных контейнеров, даже такой умный и серьезный стратег, как Пятый член Великого Магистрата, не мог предположить, что все их тщательно разработанные планы могут сорваться из-за одного человека -- Савелия Говоркова, которого прозвали Рэксом в Афганистане, Зверем и Бешеным в тюрьме и Тридцатым в мафии. Но кто может предугадать свою судьбу? Только Бог и волхвы: человеку это не под силу... Рассказ Воронова Пока судьба готовила нашим героям новые испытания, они спокойно занимались своими делами, нисколько не подозревая, что над их головами сгустились зловещие тучи. Воронов пребывал в радостно-возбужденном состоянии: Савелий сдержал слово, которое он дал генералу Богомолову, и выиграл пари. Доктора после упорных переговоров с "прилипчивым" генералом оставили в покое больного и вскоре были вынуждены признать, что его дела быстро пошли на поправку. Савелия готовили к выписке, правда, с оговоркой: "соблюдать домашний режим и не переутомляться". Прямо из больницы майор поспешил сообщить эту новость генералу Богомолову, и тот был настолько удивлен, что попросил Воронова пригласить к телефону лечащего врача. Тот заверил, что более не видит причин задерживать больного в стационаре, если он будет соблюдать домашний режим. Когда врач вернул трубку Воронову, он услышал от генерала "поздравляю", сказанное таким тоном, что если бы Андрей не знал Богомолова, то подумал, будто тот огорчен этим известием. Словно подслушав мысли майора, Богомолов сразу же изменил интонацию и весело добавил: -- Ты, майор, не думай, я очень рад! Короче, завтра ты свободен: встречай братишку, машину я выделю, можете пользоваться ей хоть до утра. Повози его по Москве, а может, ему за город захочется. Отдыхайте на полную катушку, а послезавтра к десяти ноль-ноль ко мне в кабинет. Все ясно, майор? -- Так точно, товарищ генерал! -- в тон ему бодро ответил Воронов. -- Кстати, Говорову можешь не звонить: у него что-то с внучкой приключилось, и он срочно улетел к ней в санаторий. -- Она что, больна чем-то? -- удивился Воронов. -- А ты разве не знал? У нее врожденный порок сердца, с трудом отходили во время родов... Бедная девочка! С тех пор словно и не живет: по больницам в основном да по санаториям... Обещал позвонить, как только выдастся свободная минутка. Ты Савелию не говори об этом, не нужно ему пока лишних волнений. -- Понял, товарищ генерал! -- Воронов вздохнул, прикинув, что придется ему выдумать, если братишка решит повидаться с Батей. Когда Андрей переговорил с Богомоловым, он вдруг вспомнил о Зелинском, и на душе сразу же потеплело: нужно будет ему позвонить и сообщить приятное известие. После того как сорвалась их встреча, Воронов выполнил обещание, данное Зелинскому, и они договорились встретиться в пять часов "на нейтральной почве", как сказал прокурор, у "Метрополя". Отвечая на вопрос Воронова, почему не прямо у него дома, он загадочно произнес, что это сюрприз. Когда Воронов в своем лучшем костюме подъехал на такси ко входу в "Метрополь" с огромным букетом роз для супруги Зелинского, предполагая, что им придется идти в ресторан, он увидел одного прокурора. Тот обнял удивленного майора за плечи, посадил к себе в машину и радостно сообщил, что они едут к нему на дачу. У Воронова было такое выражение лица, что Зелинский, не выдержав, рассмеялся. Он стал расписывать, как супруга второй день готовится к встрече с "почетным гостем", только и говорит, что о Воронове и Савелии. У Андрея совсем вылетело из памяти имя-отчество жены Зелинского, и он, сколько ни пытался, все никак не мог вспомнить: -- Ты знаешь, Саша, Савка тоже вспоминал о... -- Он смущенно прервался. -- Надо же, старе