тот раз Майкл вышел из себя и решил взять инициативу в свои руки. -- Капитан Джефферсон, Седьмой округ. Те лефон... -- Не нужно! -- зло оборвал Майкл и стал набирать номер, но в этот момент увидел своего офицера по спецпоручениям. -- Капитан! -- окликнул Майкл, и тот подбежал к машине Майкла, остановился за метр по стойке "смирно" и вскинул руку к голове. -- Слущаю, господин полковник! -- Займитесь этим офицером полиции: он мне мешает исполнять свой служебный долг! Передайте капитану Джефферсону, его начальнику, чтобы он мне позвонил часика через три.... На этом участке полицейский дежурил впервые, и сегодня утром его предупреждали, чтобы он был осторожен, -- в сером здании без вывески находится одно из Управлений ФБР. Черт возьми! Это же надо было в первый день наткнуться на сотрудника ФБР, да еще и полковника! Теперь хлопот не оберешься, нужно что-то срочно предпринимать. Скорее бы отъехал этот полковник! Отдав распоряжения, Майкл продолжал разворачиваться на тротуаре, а когда он был уже готов выехать на проезжую часть, полицейский вдруг выскочил перед ним, поднял руку вверх, останавливая движение, и помог полковнику выехать без всяких помех. Как только Майкл подъехал к "Притти Вумен", к нему сразу же подскочил молоденький паренек, который должен был заняться парковкой его машины. Но когда Майкл вышел из своего "форда", он тихо шепнул: -- Вас ждут в одиннадцатом. Кабинет был небольшой, но уютный, а обилие напитков и блюд на столе говорило о том, что все это оплачивается явно не из личных средств Стивена Фроста. -- Праздник дяди Сэма? -- усмехнулся Майкл, кивая на стол. -- Мы с тобой тоже исправные налогоплательщики, не так ли? -- не принимая иронии, заметил Стивен. -- Бесспорно. Я нисколько не хотел тебя обидеть, -- заверил Майкл, пожимая ему руку. -- Извинения приняты! -- Стивен весело потер руки, затем вытащил небольшую коробочку, открыл ее и нажал на кнопку: сразу же замигали огоньки. Майкл узнал приборчик, совсем недавно полученный их Управлением: это был коварный враг подслушивающих устройств. Он испускал волны, которые глушили "жучки" в радиусе десяти метров. -- Я был уверен, что ты все предусмотришь, -- улыбнулся Майкл. -- Что делать, если ты -- возможно, а я -- наверняка находимся под плотным наблюдением! Но для всех непосвященных наша встреча имеет вполне законный повод. Мы встретились, чтобы обсудить провал нашего "восточного похода". -- А на самом деле? -- Майкл почувствовал, как в нем просыпается азарт охотника. -- Не гони лошадей, полковник! -- загадочно ухмыльнулся Стивен. -- Выпей, закуси! Отдай должное гостеприимству Президентской команды, которая редко потчует посторонних. -- Твое здоровье, дорогой Стив! -- Майкл выпил шампанского, поставил фужер на стол и сказал уже без улыбки: -- Рассказывай! Не думаю, что мы встретились потому, что тебе непременно нужно было утолить жажду шампанским именно со мной. -- Ты всегда отличался догадливостью. -- Стивен чуть понизил голос. -- Среди сотрудников Секретной службы Президента появилась гнида, которая пашет на два фронта. Как ты, вероятно, догадался, я среди тех немногих, кто вне подозрения. Когда меня спросили, кто мог бы помочь выявить эту гниду, я сразу назвал твою кандидатуру. Тому, кто поставлен во главе этого сверхсекретного задания, ты известен с самой положительной стороны, и мне было предложено встретиться с тобой. Он примерно догадывался, кто предложил Стивену встретиться с ним -- это был тот самый офицер, которому он доложил в свое время о Бешеной Акуле. Тогда Майкл был сильно удивлен тем, что Бешеной Акуле удалось исчезнуть из поля зрения такой мощной организации, как Секретная служба Президента, но вскоре его захлестнули другие дела, и подозрения отошли на задний план. Однако они вернулись, когда некий высокопоставленный военный чин посоветовал ему оставить в покое Бешеную Акулу. И снова Майклу пришлось отложить свое расследование, а вскоре Бешеная Акула был убит Савелием в Афганистане. -- Я тебе верю, как самому себе, -- спокойно заметил Стивен. -- Недаром же мы с тобой были в Афганистане в одной связке. Кстати, прошу извинить меня за то, что я тогда не послушал тебя и предпринял кое-какие шаги, чтобы выяснить, почему нас отозвали из Афганистана. -- Мне тоже кое-что удалось... -- вздохнул Майкл. -- Но сначала я хотел бы услышать. твою версию. -- К сожалению, это не версия... -- Фрост помощился. -- Чистейшей воды факт! Помнишь, ты мне поведал о том, как тебя щелкнул по носу один генерал, когда ты попытался прижать Бешеную Акулу? -- Помню, -- скривил губы Майкл, удивляясь, что Стивен неожиданно свернул разговор на то, о чем он сам как раз подумал. -- Так вот, теперь можешь забыть. -- Не понял... -- Тому генералу пришлось не только подать в отставку, но и исчезнуть, чтобы не попасть под трибунал. -- Стивен торжествующе уставился на Майкла. -- Ты хочешь сказать: то, что нас отозвали, было не ошибкой, а злонамеренным вмешательством? -- Без всякого сомнения, -- твердо заверил Стивен. -- Я думал, что именно поэтому ему и предоставили возможность скрыться. -- Сейчас думаешь иначе? -- Сейчас я думаю совсем по-другому. Уверен, что тогда многим просто не хотелось полоскать грязное белье. -- Все это интересно, однако только ради этого ты не стал бы встречаться со мной в обстановке такой секретности, -- сказал Майкл. -- Тебя все еще интересует этот русский. Рассказов? -- спросил Стивен, понизив, голос. Все, что угодно, готов был услышать Майкл, но только не фамилию Рассказова. С какой стати им могли заинтересоваться сотрудники Секретной службы Президента? Да, Стивену удалось удивить Майкла. -- Почему вдруг Секретная служба обратила внимание на человека, который долгое время интересует нашу службу? Или мне что-то неизвестно? -- спросил Майкл. -- Скорее всего, неизвестно, -- покачал головой Стивен. -- А вот нам стало известно, что Рассказов занимается не только криминальными делами... -- Говори, не тяни душу, -- нахмурился Майкл. -- На днях он похитил сына высокопоставленного чиновника одной из азиатских стран, с которой наша страна ведет неофициальные переговоры. От этих переговоров зависит мир в этом регионе. -- Стивен перешел на шепот. Майкл оцепенел, услышав про похищение ребенка. Неужели то, о чем он подумал, правда? Неужели именно он, Майкл Джеймс, полковник ФБР, участвовал, хотя и бессознательно, в этом грязном деле? Ведь именно с его подачи люди Рассказова и захватили тот злополучный самолет! Ему вдруг вспомнилось, как Анатоль Дюморье высказался против его плана и предложил самим захватить самолет. Почему он тогда не прислушался к его предложению? Но если похищенный мальчик находился именно в том самолете, то это означает, что и Рассказов понятия не имел о том, чей это ребенок! Это была случайность, роковая, но случайность! Вполне возможно, что он и до сих пор об этом не знает! -- Есть подробности? -- спросил Майкл. -- Проведенное местными властями расследование выявило, что было похищено несколько детей. Всех их посадили на самолет и отправили в Сингапур, чтобы оттуда переправить в Америку. Получив информацию, мы сразу же связались с властями Сингапура, послали туда своего специалиста... -- Стивен замолчал. -- И что? -- спросил Майкл, а сам подумал, что Секретные службы сработали оперативно: видно, переговоры действительно очень важны для Америки. -- Нашли самолет, несколько трупов и боевика, который признался, что группа захвата имеет отношение к господину Рассказову. Больше из него вытянуть ничего не удалось. Как только я услышал фамилию Рассказова, то сразу подумал о тебе. -- Что ж, благодарю. -- Майкл старался говорить спокойно, но его волнение не ускользнуло от Стивена. -- У меня такое впечатление, что ты уже слышал об этом деле. Или я заблуждаюсь? -- Он уставился прямо в глаза Майклу. -- Нет, не заблуждаешься, -- кивнул Майкл. -- Я действительно в курсе... -- И он во всех подробностях рассказал Стивену о том, как внедрял в окружение Рассказова агента Дюморье. -- Но это же просто отлично! И где сейчас твой агент? -- оживился Стивен. -- Его убрали люди Рассказова! -- зло произнес Майкл. -- Да, это сильно осложняет нашу задачу, -- покачал головой Стивен. -- Значит, Рассказов сейчас насторожился. -- Не думаю. -- Почему? -- Вряд ли господин Рассказов связал появление моего агента с похищением детей. Более того, у меня есть веские причины думать, что этот малоуважаемый господин вообще не догадывается о том, что в его руках имеется столь ценный ребенок. -- Поясни! -- нахмурился Стивен. -- Перехват самолета у тех подонков, что похитили детей, Рассказов произвел с моей подачи. Благодаря этому "подарку" мой агент должен был укрепиться в его окружении. -- Прекрасно! -- возбужденно воскликнул Стивен. -- Нужно предложить этому господину разумную сумму и вернуть мальчика несчастным родителям. -- Остается пустяк: выйти на контакт с Рассказовым, -- усмехнулся Майкл. -- Надеюсь, вашей службе известно, что Рассказов -- бывший генерал КГБ? -- Что? Ты серьезно? -- На лице Стивена было написано неподдельное удивление, и Майкл понял, что он не играет. -- Более чем! -- тяжело вздохнул Майкл. -- Рассказов -- хитрая бестия. Он никого не подпускает к себе ближе, чем на расстояние выстрела. Откровенно говоря, меня удивило, что власти Сингапура пошли вам навстречу в этом деле. У Рассказова там сильные тылы. -- У нас тоже. Вот уж не думал, что ты мне преподнесешь такой сюрприз с Рассказовым. По нашим каналам он проходит как обыкновенный, хотя и весьма удачливый бизнесмен, не чурающийся порой криминальных дел. Неужели он еще и на КГБ продолжает работать? -- Во-первых, в России давно нет КГБ и тебе грешно об этом не знать, -- поддел приятеля Майкл. -- Да знаю! Это я так, по привычке. Что же во-вторых? -- Во-вторых, можешь успокоиться: на службу безопасности России он не работает! -- Откуда такая уверенность? -- Можешь поверить мне на слово. -- Понял. Но какие у тебя будут предложения? -- Ясно одно: необходимо воспользоваться тем, что Рассказов не знает, что в его руках такой лакомый кусочек, как этот мальчик. Но нужно продумать и такой вариант, что нам самим придется раскрыть ему эту тайну... -- Как, самим отдать ему такой козырь? Да он только спасибо за это скажет! -- Напрасно ты упрощаешь, -- покачал головой Майкл. -- Он не обычный уголовник, которому хочется сорвать куш и залечь с ним на дно. Вряд ли он, даже за очень большие деньги, согласится уйти в подполье. Я давно наблюдаю за ним и могу заверить, что у Рассказова далеко идущие планы. Он и сейчас имеет на своем счету довольно миллионов, и, заметь, вполне легально. Нет, этот человек живет под своим именем, исправно платит налоги и никогда сам не пачкает руки -- во всяком случае, нам это неизвестно. Несколько минут Стивен сидел молча, забыв даже о шампанском, потом тихо проговорил: -- По-моему, ты делаешь ему комплимент. -- Я не могу недооценивать человека, из-за которого погибли несколько моих сотрудников, которые, поверь, были не из самых худших. Но с каким удовольствием я задушил бы эту мразь собственными руками! -- В голосе Майкла было столько ненависти, что Стивен не посоветовал бы Рассказову встретиться с ним на одной дорожке. -- Видно, тебя действительно достал этот господин. Так что будем делать? -- Прежде всего -- абсолютная секретность. Ни одного слова в прессе! -- Об этом мог и не говорить! На эту информацию наложено вето, взята подписка с каждого, кому известно об этом деле. Правда, есть один момент, который меня волнует... -- Стивен поморщился. -- Какой? -- нахмурился Майкл. -- Не подсуетятся ли настоящие похитители? -- Ты думаешь, они могут выйти на Рассказова? Маловероятно. Не забывай, что именно он перебил всех их людей. -- Почти! Один уцелел. -- Кто он? Где он сейчас? Откуда о нем стало известно? Не от того ли боевика, что вы взяли у самолета? -- Майкл напоминал гончего пса, взявшего след дичи. -- Да, от него. Этот парень сказал, что один "циркач-самоубийца" решился продемонстрировать свое искусство: под дулом десятка автоматов вогнал нож в дерево у самого уха Красавчика, правой руки Рассказова. Эта наглость так его поразила, что он предложил парню пари: если он вгонит нож в пикового туза десять раз с десяти шагов -- останется в живых. Так этот громила, кстати, и кличка у него подходящая -- Тайсон, не промахнулся ни разу. Красавчик взял его с собой, чтобы предложить ему работу у Рассказова. -- Да это же находка! -- воскликнул Майкл. -- Значит, так. Пока мы с тобой доберемся до места проживания Рассказова, сделай запрос своим людям, и не только в Сингапур, но и в Малайзию, а также в Интерпол, чтобы собрали все, что известно об этом Тайсоне. Я уверен, что он может нам пригодиться в переговорах с Рассказовым. Его энтузиазм был настолько заразительным, что и Стивен моментально встряхнулся. -- Когда вылетаем? -- спросил он. -- Немедленно. -- Кого берем с собой? -- Никого! -- решительно отрубил Майкл. -- Там и нас двоих будет достаточно, а остальные пусть помогают на местах. Сейчас нам больше нужна информация! Однако Майкл и Стивен ошиблись, полагая, что единственной ниточкой, которая сможет привести их к Рассказову, является Тайсон. Недалек тот час, когда в игру вступит второстепенный вроде бы персонаж, который участвовал в сделке между Рассказовым и Артистом. Барт Макалистер относился к тем людям, про которых говорят: "Гордый, умный, но нищий". Он вырос в бедной семье, которая трудилась до седьмого пота, чтобы их ребенок получил образование. Маленький Барт, словно сознавая ответственность перед своими родителями, старался изо всех сил. Его способности и усидчивость принесли свои плоды: городские власти сочли возможным предоставить ему бесплатное образование. Ему хорошо давались точные науки: математика, физика, но более всего -- химия. Он любил ставить опыты, и это увлечение однажды едва не стоило ему жизни, после чего он дал себе слово никогда не допускать ошибок. Закончив образование, Барт оказался на улице и осознал, что он никому нс нужен. Пришла пора самому позаботиться о хлебе насущном. Поиски работы ни к чему не привели, и тогда он, проголодав несколько месяцев, настолько отчаялся, что решился на отчаянный поступок: соорудив из подручных средств самодельную бомбу, он захотел ограбить небольшой частный банк. Пронаблюдав несколько ночей подряд за объектом, он заложил бомбу под дверь, чтобы взорвать ее и войти внутрь, не имея представления, как будет открывать сейф. Скорее всего, его дебют грабителя закончился бы тюрьмой, если бы не случай. На его счастье (или несчастье), в ту ночь люди Артиста приглядели именно этот банк. В отличие от своего "конкурента", они имели большой опыт по части грабежа банков. Пробравшись в банк по вентиляционной шахте, они занимались сейфом, когда раздался взрыв. Трудно описать лица грабителей, когда перед их глазами предстал Барт. Разозлившиеся бандиты хотели наломать ему бока, но Артист остановил их, порасспросил Барта и был очень удивлен, когда услышал, из каких материалов этот чудак сотворил бомбу. А бомба была -- просто чудо, она настолько аккуратно сработала, что не привлекла внимания случайных прохожих. Взрывная волна ушла внутрь помещения. Окончательное решение Артист принял, когда узнал, что Барт был дипломированным химиком. Артист уже давно присматривался к наркобизнесу, и свой химик мог оказаться как нельзя более кстати. Барту предложили работу, и он охотно согласился. Вначале Барт был вполне удовлетворен, но постепенно самолюбие стало взрастать, словно тесто на дрожжах. Он завидовал любому, кто жил хотя бы чуть-чуть лучше него. Больше всего он завидовал Артисту, его красивой внешности, стройной фигуре, пышной шевелюре, даже тому, как тот мог сыграть в щедрость и выбросить на ветер, в прямом смысле этого слова, пачку "зеленых", которые начинали падать на землю, кувыркаясь в воздухе перед восхищенными уличными красавицами. Долго так продолжаться не могло: рано или поздно Барт должен был "взорваться". Когда Барт начал работать на Артиста, тот потратил значительную сумму и оборудовал ему лабораторию. Барт работал с наркотиками, а попутно совершенствовался в области создания взрывных устройств. Именно здесь он быстро достиг значительных успехов, и Артист всячески ему содействовал. Однако у молодого исследователя была некоторая особенность: завидуя людям, переживая по каждому пустяку, Барт истово верил в Бога. Непонятно, как он мог сочетать в себе ненависть к людям и безусловное преклонение перед одной из заповедей Христа -- "Не убий!" Да, он мог изготавливать бомбы, чтобы взорвать дверь в банке, сейф, стену, но ни при каких обстоятельствах -- людей. Однажды он узнал, что от его бомбы погибли люди. Барт ушел в запой, долгое время вымаливал прощение у Господа и с того дня не изготовил ни одной "адской машины", ссылаясь на свои моральные принципы. Другой бы на месте Артиста заставил бы его работать, либо выгнал к чертовой матери, но Артист был человеком неординарных решений, по крайней мере, так полагал он сам. Он приблизил Барта к себе и стал брать его на все важные встречи. Но это было его ошибкой: Барт, вместо того чтобы благодарить своего Хозяина, все больше ненавидел его. Именно Барт станет козырной картой в этой странной партии: Рассказов -- Артист -- Майкл. Но до этого должны произойти события, которые сделают возможным этот альянс... Гнилая "командировка" Савелий дождался, пока Хитрован, дав последние напутствия водителю, войдет в дом, осторожно подкрался к синему "ауди" и сказал водителю в открытое окно: -- Послушай, приятель, Хитрован же предупредил, чтобы ты был внимателен, не так ли? -- Что? -- Водитель даже побледнел от неожиданности, хорошо еще не вскрикнул. -- Ты кто? -- Жить хочешь? -- спросил Савелий, и по его тону было ясно, что он не шутит. -- Конечно! Что Я должен делать? -- Молодец, соображаешь, -- усмехнулся Савелий. -- Ну-ка, перебрось свои кости на соседнее место! Когда тот выполнил приказ, Савелий сел на заднее сиденье и ловко накинул ему на шею ремень безопасности. -- Не надо, я сделаю все, что вы захотите, -- захрипел водитель, понимая, что стоит ему зашуметь, как его отправят на тот свет. Кто этот незнакомец? Что ему нужно? Если это делается с подачи Хитрована, то все еще может кончиться благополучно, а если нет? Как бы там ни было, все козыри сейчас у этого парня и тот наверняка должен ему что-то предложить: если бы он хотел его убрать, то давно бы это сделал. -- Если хочешь выжить, даю тебе единственный шанс. Понял? Единственный! -- припугнул водителя Савелий. -- Понял! -- с испугом шепнул тот, да еще и кивнул головой, чтобы этот сумасшедший не подумал чего плохого. -- Вот и чудненько! -- Савелий улыбнулся и быстро спросил: -- Кто еще участвовал в похищении из больницы раненого парня? Ты, Хитрован, кто еще? -- Только врач, но он... -- Знаю! -- оборвал Савелий. -- Кто убрал его? -- Это знает только Хитрован. Бля буду, правду говорю! -- хрипло заверещал водитель, почувствовав, как ремень на его шее стал сдавливаться. -- Кто убрал милиционера? -- Гусь и Копченый... -- Телефоны, адреса? -- За "козырьком", -- кивнул водитель. -- Медленно подними руку, достань, -- приказал Савелий. Тот достал из-за "козырька" бумажку и протянул Савелию, который прочитал ее и сунул в карман. -- Вот и хорошо. Прощай, милый! -- Савелий резко потянул ремень безопасности на себя. -- Ты же обещал! -- прохрипел водитель. -- Я тебя обманул! -- усмехнулся Савелий. Раздался громкий хруст шейных позвонков. Савелий, заглянул в "бардачок", прихватил оттуда перчатки, надел их, обыскал труп и нашел пистолет Макарова. Придав мертвому телу положение спящего человека, он вышел из машины и уверенно направился к дверям виллы. Савелий ткнул дверь, но она была заперта. Тогда он нажал кнопку звонка, и вскоре раздались шаги. -- Открывай, это Морфин! Как только дверь приоткрылась достаточно широко, Савелий сунул Хитровану в живот ствол "Макарова". -- В чем дело? Что слу... -- воскликнул удивленный Хитрован и в тот же момент узнал Савелия. -- Черт бы меня побрал! Ведь показалось, что голос знакомый... Я чувствовал, что без тебя здесь никак не обошлось. Леша-Шкаф и Лолита -- твоих рук дело? -- Как ни странно, Хитрован взял себя в руки, словно нисколько не сомневался в благополучном исходе встречи. -- Ты правильно понял: их наказал я! -- жестко произнес Савелий. -- А теперь подошла и твоя очередь. -- Нетрудно догадаться... -- Хитрован глубоко взаохнул. -- Может, все-таки договоримся? -- Ты сможешь облегчить свою участь, если честно ответишь на все мои вопросы. -- И тогда ты оставишь меня в живых? -- с явным сомнением произнес Хитрован. -- Видно будет! -- Какой же мне резон? -- Прямой! -- ухмыльнулся Савелий, уважительно подумав об этом человеке: даже перед лицом смерти он не теряет достоинства. -- Не будешь отвечать, сразу умрешь, а будешь -- поживешь еще. Ну, что решил? -- Решил, что поживу еще! -- секунду подумав, серьезно ответил Хитрован. -- Мне нужно знать имена тех, кто участвовал в похищении Наташи и ее брата, а также в их убийстве, -- едва не по слогам произнес Савелий. -- Но это еще не все. Мне нужно знать, кто убил врача. Догадываешься, какого? -- Врача убрали не мои люди. Я послал Гуся и Копченого убрать доктора, но, когда они заглянули к нему, он был уже с дыркой в башке. Мамой клянусь! -- Савелию показалось, что он говорит искренне. -- Допустим. А Наташу и ее брата кто убил? -- Пацана все те же -- Гусь и Копченый. Гуся ты видел, он с Лешей-Шкафом работал. Именно Гусь и выкрал пацана, чтобы тебя прижучить... -- А Наташу? -- С Наташей сложнее: ей, по просьбе Красавчика-Стива, занимались люди Мабуту. Справедливости ради, замечу: Мабуту очень редко пачкается кровью, только если другого выхода нет. До меня дошли слухи, что ее гибель была случайной. Было приказано только выкрасть ее, а не убивать... -- Пиши! -- Что писать? -- нахмурился Хитрован. -- Координаты Мабуту, Копченого и Гуся! -- Все-таки ты решил прикончить меня? -- В голосе Хитрована слышалось только огорчение, а не страх, не отчаяние. Он придвинул к себе чистый лист бумаги, затем взял ручку и начал быстро писать. Он действительно не испытывал страха, но не потому, что не боялся умереть. Он был уверен, что сумеет выкрутиться. Ему и в голову не могла прийти мысль, что наступил его последний час. Будь на месте Савелия другой, можно было бы попробовать сунуть руку под стол, где на всякий случай прикреплен "Вальтер"... Но это же Бешеный! Хитрован до конца жиэни не забудет схваток в клубе "Виктория"! Может быть, все-таки есть возможность договориться с ним? Не обманывай себя, Хитрован! Забыл про Лещу-Шкафа, про Лолиту? Закончив писать, Хитрован улыбнулся, протягивая листок Савелию, как бы говоря, что все его приказы он выполняет точно и быстро, чтобы и тот в свою очередь проявил к нему снисходительность. Савелии сделал вид, что потерял бдительность, и опустил оружие. Он давно уже "слышал" мысли Хитрована, и ему просто было интересно посмотреть, что он может придумать в данной ситуации. Решится ли на что-то или до самого конца будет лелеять надежду, что все для него окончится благополучно? И Хитрован решился воспользоваться оплошностью своего палача: протягивая листок левой рукой, он быстро сунул правую под стол, вырвал оттуда "вальтер", но выстрелить не успел. Савелий ожидал чего-то подобного, вздернул ствол "Макарова", и его выстрел угодил точно в цель. Словно в замедленном кино, Савелий видел, как выпал из слабеющей руки Хитрована пистолет, как обагрилась белая сорочка алой кровью, как стало оседать грузное тело на пол. Хитрован смотрел на Савелия, и глаза его, как ни странно, были спокойными. -- Не думал... -- удалось еще выдавить из себя Хитровану. Он упал на пол, сдернув со стола скатерть, которая накрыла его тело, и сразу же на ней выступило красное пятно. Савелий бросил пистолет на пол и тут же вышел. Неподалеку от Сущевского рынка Савелий остановился и направился к телефону-автомату. Он уже входил в будку, как кто-то его окликнул: -- Дядя Савелий? -- Это была девочка лет тринадцати. Ее неуверенный, но восторженный взгляд уставился на него с такой детской непосредственностью, что Савелий вдруг смутился. Эти огромные глаза определенно были знакомы ему, но все же он никак не мог узнать эту девочку. Кто она? Почему она, присмотревшись к нему, осветилась радостной улыбкой? Казалось, девчушка сейчас просто расхохочется от его смущения. -- Неужели я так сильно изменилась? -- кокетливо проговорила она. -- Что-то я... -- Савелий недоуменно пожал плечами. -- Я буду тебя ждать хоть всю жизнь... -- неожиданно тихо проговорила она тоненьким голоском. Савелий обрадованно воскликнул: -- Розочка? Неужели это ты? Обалдеть можно! Невеста, самая настоящая невеста! -- Он действительно был рад встретить эту девочку, дочку таксиста, который несколько лет назад помог ему. Его слова смутили девочку, и она капризно топнула ножкой. -- Скажешь тоже, невеста! Вот подожди, увидишь какой я стану. -- Вылитая мамочка! -- усмехнулся Савелий. -- Шура, кажется? Как она? Как Сергей? -- Ой, вы же ничего не знаете... -- с тихой грустью проговорила Роза, и по ее щекам потекли крупные слезы. -- Что случилось? -- Чуть больше года назад маму убили, -- вздохнула девочка совсем по-взрослому. -- Как убили? -- растерялся Савелий. -- Кто? За что? -- Папка говорит, что менты, а они все свалили на зеков! -- Было странно слышать из уст милой девчушки такие слова. -- А где Сергей? -- В колонии строгого режима. -- Как это случилось? -- Рэкетиры... Хотели отобрать его машину, а он так дал одному, что тот стал калекой? -- Розочка скривила лицо и изогнула шею, изображая, видно, того несчастного. -- Вот и осудили его на четыре года. А с год назад нам разрешили свидание с папой... -- Она снова заплакала, на этот раз громко, навзрыд. -- Успокойся, Розочка, -- Савелий положил ей руку на плечо. -- Пойдем, расскажешь все в машине, а то уже прохожие оборачиваются... Они сели в машину, и девочка, всхлипывая, поведала ему страшную историю... В конце октября Роза и ее мать, закупив продукты, сели в поезд и отправились на "свиданку". Ехать нужно было довольно долго, по крайней мере, так показалось девочке -- "одну ночь и еще целый день": колония находилась недалеко от кавказских гор. Сутки пришлось ожидать, пока освободится комната для свиданий. Это время им пришлось провести в частном доме, потому что гостиницы в поселке не было. А к "тете", у которой они остановились на ночлег, "шастал какой-то мент из колонии". В ту же ночь, напившись в стельку, он стал приставать к ее матери. Она сопротивлялась, а когда он ударил ее, "так его саданула, что он сразу потерялся". Они подхватили сумки и сбежали, решив дождаться перед вахтой. Когда же комната наконец освободилась и они вошли, то там увидели того самого "мента", который ночью приставал к Шуре: он оказался помощником начальника колонии. Ничего не сказав, он оформил документы, а вскоре привели Сергея. Все было хорошо, но ночью, когда Розочка крепко спала, неожиданно ворвались солдаты. Розочка спросонья ничего толком не поняла. Сначала увели Сергея, за ним и Шуру. Сколько времени прошло, она не помнит: то забывалась во сне, то просыпалась. Потом Сергея вернули. Он стучал в дверь, требовал жену, просил объяснить, в чем дело, но никто не обращал на него внимания, а утром пришел начальник колонии и сказал, что Шуру убили зеки. -- А сейчас я живу у тети Зины... Это мамина сестра, она за мной и приехала тогда... -- закончила свой рассказ Розочка. Господи, сколько же пришлось испытать этой девочке? И это вместо того, чтобы резвиться, смеяться, учиться и заниматься спортом... У нее и глаза стали какие-то взрослые. Казалось, в них читался постоянный вопрос: "Дяденьки и тетеньки! Почему вы допустили, чтобы убили мою маму, чтобы со мной такое произошло?" Савелию вдруг показалось, что девочка недоговаривает. -- Розочка, ты что, не доверяешь мне? -- Как вы могли такое подумать? -- Она даже заплакала от обиды. -- Тогда расскажи мне все без утайки. -- Мне стыдно, Савелий! -- Розочка опустила голову. -- Меня? -- Да, -- с горечью воскликнула девочка. -- Я же обещала ждать тебя всю жизнь, а теперь... -- Она уткнулась в спинку сиденья и горько заплакала. Савелий даже смутился: -- Розочка, милая, не нужно плакать: все будет хорошо. Поверь мне! -- Он нежно погладил по ее голове. -- Ты поделись со мной и тебе сразу станет легче! -- Этот мент... Ну, дяденька, который приставал к маме... -- Она снова смущенно опустила глаза и стала теребить подол. Савелий не торопил девочку, молча смотрел на нее и ждал. Он уже догадывался, что могло произойти там. -- Я проснулась, когда он снимал с меня трусики... В темноте я не поняла, думала, что это мама, а потом почувствовала его пьяный запах и стала кричать, но никто не приходил... -- Она снова всхлипнула. -- Потом мне стало больно и я потеряла сознание... а очнулась от шума и крика: это мама дралась с ним. Потом она рассказала мне, что он ее сильно толкнул, и она ударилась головой о кровать, а когда пришла в себя, увидела, как он... трогает меня. Мама и накинулась на него... дальше вы все знаете... Савелий смотрел на девочку, и у него вдруг накатили слезы на глаза. -- Прости, Розочка, -- тихо шептали его губы. -- Прости, милая! -- Вас-то за что? -- удивленно воскликнула девочка. -- За то, что меня не было рядом. -- Чего уж... -- Розочка совсем по-взрослому махнула рукой. -- Ты куда шла? -- спросил Савелий, чтобы переменить тему. -- Домой из магазина. -- Девочка кивнула на авоську с хлебом. -- Сели кушать, а хлеба-то и нет... Пойдемте, я вас с тетей Энной познакомлю! Она хорошая. Не такая, как мама, но тоже хорошая. Только вы не говорите ей о том, что я вам рассказала... Переживать будет... Да вы не жалейте меня: у меня быстро боль прошла. А крови почти не было. Мама сказала, что эта свинья ничего не успела сделать. Я ее спрашивала, но она не объяснила, чего он не успел... Может, вы мне скажете? -- Ну... -- Савелий искал слова и не мог найти. -- Мама имела в виду, что он не сделал тебе еще больнее... -- Какой же вы все-таки! -- Роза покачала головой. -- Я не стала женщиной? Да? Это он не успел сделать? -- Господи, Розочка, где ты наслушалась всего этого? -- Савелий настолько смутился, что не знал куда девать глаза. -- И в книжках, и по телеку, и мальчишки все время только об этом и говорят... Делать им больше нечего! Савелий не выдержал и громко расхохотался. -- Нет, с тобой не соскучишься! -- Мама тоже так говорила... -- Она тяжело вздохнула. -- Так вы пойдете к нам? -- А кто еще с вами живет? -- Тетя Зина и бабушка Вера... Она старая совсем, а тетя Зина засиделась в невестах: кому она теперь нужна? Ей уже тридцать четыре... А без мужика в доме знаешь как трудно? -- повторила она чью-то мысль. -- Ладно, юмористка, поехали! -- Не надо. -- Она хитро улыбнулась. -- Вот наш подъезд, а этаж -- четвертый. -- Тогда двинули? -- Двинули... В небольшой двухкомнатной квартирке было чисто и уютно. Сразу бросалось в глаза, что здесь живут только женщины: неумело прибитая вешалка, перевязанный протекающий кран в ванной комнате и многое другое. -- Тетя Зина, это Савелий! -- прокричала Розочка прямо с порога. -- Неужели жених пришел? А я-то все думала, что ты выдумываешь все... -- проговорил бархатистый голос, и к ним вышла моложавая женщина, очень похожая на свою сестру, такая же огненно-рыжая. -- Извините, пожалуйста. Здравствуйте! -- Она смутилась, увидев Савелия. -- Я думала, Розочка разыгрывает нас. Зина! -- Она протянула руку. -- Савелий. -- Нет, вы правда тот самый Савелий? -- Не знаю какой, но я действительно Савелий! -- Тот, тот! -- закричала девочка, готовая обидеться. -- Мама, к нам в самом деле пришел Савелий! -- громко сказала Зина в сторону кухни. -- Вот и хорошо: будем садиться за стол! -- К ним вышла седая женщина лет шестидесяти пяти. -- Вера Николаевна! -- представилась она, не протягивая однако руки. -- Идемте на кухню. -- Но я как-то... -- смутился Савелий. -- Руки помойте в ванной, синее полотенце чистое. И без разговоров! -- Сразу было ясно, кто командует в этой квартире. -- Ну, рассказывайте: где были, что видали? -- спросила Вера Николаевна, когда все сытно поужинали. -- Кстати, вы чей знакомый, Шуры или Сережи? -- И Розочкин тоже! -- добавил Савелий. Девочка счастливо заулыбалась. -- А повидать многое пришлось... -- Я слышала, вы тоже в заключении побывали? -- прямо спросила Вера Николаевна. -- Извините, что я так... -- Ничего. -- Савелий улыбнулся. -- Разобрались, реабилитировали... -- Это хорошо... -- Пожилая женщина тяжело вздохнула. -- Мама! -- предупреждающе воскликнула Зина, видимо зная, что за этим последует. -- А вот Шурочке нашей не повезло: убили ее мерзавцы! -- Вера Николаевна всхлипнула и разрыдалась. -- Извините меня, дуру старую! -- Она встала с кресла и медленно поплелась в свою комнату. -- Вы уже знаете? -- тихо спросила Зина. -- Да, Розочка посвятила. -- Савелий повернулся к девочке. -- Ты пошла бы, успокоила бабушку... -- Ладно уж, можете посекретничать! -- Девочка поджала губы и вышла с гордо поднятой головой. -- Ну и девчонка! -- хмыкнул Савелий. -- А я ей завидую, -- неожиданно призналась Зинаида. -- Столько пережить и остаться любящим и нежным человеком! -- Розочка сказала, что вы пытались чего-то добиться, ездили туда? Что-нибудь выяснили? -- Только одно: ни закона, ни власти, ни порядка там нет! Зверье проклятое! -- Что и вас... -- начал Савелий. -- Представьте себе, и меня! -- Зинаида закивала головой. -- Подонки! Мерзавцы! Ладно я: уже, что говорить, прожила свое... Попроси, может, я и сама с удовольствием лягу, но насиловать, истязать... -- Она задрала юбку, обнажая крутые бедра, потом кофту, и показала желтобагровые синяки. -- До сих пор не прошли! -- И что? Неужели ничего нельзя было сделать? К прокурору бы сходили... -- Сходила! -- Она горько усмехнулась сквозь слезы. -- Они там все повязаны одной ниточкой! Спасибо, еще живой вернулась, не посадили... Уже арестовывать шли, да соседка совестливая оказалась: узнала и предупредила, что они мне там настряпали... -- И что же? -- А вот что! "Воровство, сопротивление сотрудникам милиции и нанесение им телесных певреждений". А? Каково? -- Где находится эта зона? -- В Ставропольском крае, недалеко от тех мест, где сейчас война идет... -- Номер помните? -- А зачем номер, она там одна... -- Судя по вашим словам, должны быть две -- мужская и женская. -- Они объединены! -- Этого не может быть! -- Где-то не может, а там есть! -- упрямо сказала Зинаида. -- Или мне своим глазам не верить? -- Своим глазам верить нужно, -- согласно кивнул Савелий. -- Какой рядом город, поселок? Как туда добраться? -- Небольшой городок Каясула, но от него еще на автобусе часа два пилить... Вспомнила: тринадцать дробь четырнадцать! Этот номер был на воротах зоны! Там еще и название было, но такое несуразное, что я и не придала ему значения... -- А букв никаких перед этим номером не было? -- Вроде были... -- Она снова наморщила лоб. -- Очень уж похоже на всякие новомодные сокращения... Нет, никак не вспомню... Неужели вы хотите туда отправиться? Ой, не нужно! Не вернетесь вы оттуда: убьют! -- Хлопотно это. Авось обойдется! -- Савелий с улыбкой подмигнул женщине. -- Только очень вас прошу, если все же поедете туда, не ссылайтесь на меня. Боюсь я, могут и здесь как муху прихлопнуть! -- Она всхлипнула и опустила голову. -- Простите, но мне действительно страшно! -- Не беспокойтесь, вас это не коснется. Сам разберусь! -- твердо сказал Савелий. -- Мне кажется, вы очень смелый и добрый человек. Спасибо вам! -- За что? -- За то, что вы есть... такой! -- Ладно, поздно уже, пора мне. -- Смущенный Савелий встал из-за стола. -- Позовите Розочку: попрощаться... -- Хорошо! Прощайте, удачи вам, -- сказала Зинаида и вышла. -- Спасибо! И вам того же! -- бросил ей вслед Савелий. -- Уже уходите? -- грустно спросила Розочка, войдя в кухню. -- Дела... -- Вы накажете их? -- неожиданно спросила девочка. -- Обещаю! -- Берегите себя. -- Обещаю! -- повторил Савелий и протянул ей руку. -- Не скучай тут без меня. -- Буду! Буду скучать! -- Она со слезами бросилась ему на шею и стала неумело тыкаться влажными губами в нос, щеки, глаза, губы, ежесекундно приговаривая: -- Буду скучать! И буду тебя ждать всю жизнь! -- Это было сказано с такой уверенностью, что Савелию ничего не осталось, как пообещать: -- Понял! Вернусь! -- Правда? -- Она обняла его и тихо прошептала на ухо: -- Я люблю тебя! -- Это признание было настолько важным для девочки, что она не могла больше сдерживаться и тут же убежала, закрыв лицо руками... Савелий ехал по вечерней Москве в каком-то странном состоянии. Ему было грустно и тяжело вспоминать о том, что произошло в этой семье, но было и приятно думать о Розочке. Нет-нет, он совершенно не думал о ней, как женщине, для него она была просто живым существом, которое нуждается в его защите, нежности, любви... Взгляд Савелия упал на радиотелефон. Нужно срочно позвонить Зелинскому, пусть разыщет точные координаты этой колонии. Перед Богомоловым придется извиниться: он не может ложиться на операцию, пока не разберется в этом деле. Неожиданно Савелий вспомнил о Короле. Где он сейчас? Неплохо было бы повидаться... А что ему мешает? Ведь у него есть телефон, который ему дал проводник на границе. Чем черт не шутит? Он взял трубку и быстро набрал номер. -- Вас очень внимательно слушают! -- Это был голос Короля: чуть уловимый акцент, небольшая хрипотца от излишнего употребления табака и полное спокойствие. -- От души приветствую тебя! -- с радостью воскликнул Савелий. -- Хорошо, что я тебя нашел, я так рад слышать твой голос... -- Постой, приятель, не тарахти. Голос вроде знакомый, а узнать... Неужели ты, Бешеный? -- По его интонации было трудно определить, рад он Савелию или нет. -- Слава Богу, узнал! Как здоровье? Как внучка поживает? -- Спасибо, и у меня и у нее все отлично. В медицинский институт ее определил, на втором курсе уже учится. Из-за нее пришлось в Москву переезжать: подавай ей Первый медицинский и все тут! А как у тебя дела? На Востоке удачно все прошло? Савелий понял, что проводник уже успел рассказать Королю об их встрече: это "радио" работает быстро и безошибочно. -- Пятьдесят на пятьдесят, -- усмехнулся Савелий. -- И слава Богу, что не в проигрыше! Я тоже рад тебя слышать. Скажу больше: сам хотел разыскать тебя. -- Я знаю, мне передавали, но все как-то не с руки было... -- Наслышан... Что, помощь нужна? Ты же мне как сын, не сомневаешься, надеюсь? -- Стареет Король -- на сентиментальность потянуло! -- Да, это я сразу ощутил, еще тогда, на "командировке"! -- Савелий усмехнулся, вспомнив, что именно Король послал парней во главе с Аршином, чтобы расправиться с ним ночью в бараке. -- Напрасно ты так, сынок! -- обиделся Король. -- Во-первых, я же тебя не знал тогда, вовторых, должен был уважать решение сходки... А когда уж познакомился с тобой, сразу решил: этот парень должен жить!